سفينة حربية خارقة
الفصل 234: سفينة حربية خارقة
…
عند سماع تعجب البحارة على سطح السفينة، اندفع الجميع من المقصورة إلى الخارج.
جميل. نكمل بعدين
شعر سوين، دون سبب واضح، بشعور خفيف بالنذير.
أليس الضباب طبيعيًا؟
فكر في شيء يُدعى “ضباب الحرب”، وهو ضباب اصطناعي واسع النطاق يُطور لإخفاء التحركات العسكرية في ساحة المعركة.
“كيف ذلك… كيف يمكن لإمبراطوريتنا أن تمتلك سفينة حربية بهذا الضخامة؟!”
خمن سوين غريزيًا: لقد وقعوا في كمين!
قد يظهر هذا النوع من السفن الحربية في إمبراطورية مافا، لكن بالتأكيد ليس في رويينغ.
“كيف ذلك… كيف يمكن لإمبراطوريتنا أن تمتلك سفينة حربية بهذا الضخامة؟!”
البحر يبدو بلا حدود، لكن في الواقع، طريق الشحن من ميناء غادرونتي إلى الأراضي الشمالية محدد بمسار أو اثنين فقط من المسارات الناضجة.
بتقدير مسار رحلتهم، يجب أن يكونوا حاليًا في مكان يُدعى “مضيق بارثولوميو”. سمي هذا المضيق على اسم الملاح الذي اكتشف طريق الشحن هذا.
“همف، حفنة من الطفيليات المنتفخة؛ سيكونون سبب موت الإمبراطورية بأكملها قريبًا بفعلهم.”
رفعت السيدة بورتيا حاجبها أيضًا، وقالت بازدراء، “’العين العليمة’ مجرد موهبة من رتبة S ليست مفيدة جدًا، أقل شأنًا من موهبتك. تلك الموهبة لا يمكن أن تخضع لإيقاظ ثانٍ وليس لها قوة قتالية تقريبًا. هذه المرة، ويليام، حصلت على اعتراف الإرث العائلي، وستتقدم حتمًا إلى الرتبة السابعة في المستقبل. بدعم من موارد العائلة، بلوغ قمة الخيمياء في متناول اليد… لا يمكن لأحد أن يشكل تهديدًا لك.”
هذه المنطقة البحرية تشبه الجزء الضيق من قمع، يضيق أكثر فأكثر. قرب المضيق، توجد منطقة كبيرة من الشعاب المرجانية، ولا يمكن للسفن العابرة أن تكون آمنة إلا باتباع ممرات الشحن المحددة.
مقابل الباب مباشرة، صف من أرفف الكتب مرتبة بدقة، وأمام خريطة بحرية واسعة، مكتب من الخشب الصلب. مزين بأدوات ملاحية، على المكتب زجاجة نبيذ أحمر مفتوحة، وفي كأسين طويلين بقايا سائل قرمزي غير مشروب. على حافة أحد الكأسين، لا يزال هناك أثر خافت لشفاه. بالتوجه نحو الغرفة الداخلية، السجاد الناعم من الكشمير متناثر عليه بعض الملابس — ثياب سوداء فاخرة، ملابس نسائية حميمية.
…
إذا نصب شخص ما حصارًا، فسيكون هذا أحد أفضل مواقع الكمائن.
مدى المدافع بهذا الحجم يمكن أن يكون عشرات الأميال البحرية؛ إذا رأيتها، فأنت في مرمى النيران، ولا فرصة للهروب!
علاوة على ذلك، هذه منطقة يكثر فيها القراصنة.
في الوقت الحالي، بما لا توجد أصوات قتال، يبدو أن الوضع ليس عاجلًا جدًا — على الأقل لن تكون هناك حالة طوارئ مثل مواجهة وحوش بحرية عملاقة أو قراصنة أو جنوح على الشعاب.
كونه محط اهتمام شخص ما كان بلا شك بسبب… عائلته الأصلية ليغاردي!
بينما هذه الأفكار تمر بذهنه، وضع سوين كتبه جانبًا وتوجه بحذر إلى سطح السفينة.
ومضت نظرة استهزاء في عيني السيدة بورتيا اللامعتين، فضحكت مرة أخرى، “إذًا، هل تشعر بالاستياء لأن الشيوخ يخططون لإعادة فيك، وترك ذلك الرجل يرتب زواج تحالف مع عائلة لانتس، ولهذا لديك نية القتل؟”
كان فضوليًا جدًا لمعرفة ما رآه البحارة وأثار تعجبهم.
وبينما يرفع رأسه، اقتحم الجسم الضخم في الضباب مجال رؤيته بوقاحة.
بحلول هذا الوقت، كانت السيدة بورتيا قد ارتدت ملابسها، وكانت تقف الآن أمام المرآة، تضع عقدًا من الألماس المبهر.
سفينة حربية ضخمة جدًا مصنوعة من الفولاذ تعمل بالبخار!
مثل هذه العلاقات الغامضة ليست نادرة في أوساط النبلاء في رويينغ.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بدت “مونت كريستو”، السفينة الشراعية متوسطة الحجم التي يركبها سوين حاليًا، كهرة صغيرة أمام ذلك الوحش المبالغ فيه، وبدت هشة وضعيفة للغاية.
لكن سوين كان قلقًا بشأن شيء آخر.
في تلك اللحظة، اقتربت السيدة بورتيا أيضًا.
هذه سفينة حربية ضخمة بحجم حاملة طائرات في عالمه السابق، بارتفاع يعادل عشرين أو ثلاثين طابقًا. ثلاثة مداخن ضخمة تقذف دخانًا أسود كثيفًا. مسامير كبيرة تثبت صفائح فولاذية حول هيكل السفينة، وكأنها تدرع الوحش بطبقة من الدروع، مما يخلق تأثيرًا بصريًا قويًا بعدم القابلية للهزيمة. المقدمة كانت حادة كالفأس، مع كبش ذهبي على شكل رأس أسد في الأعلى، مزين بنقوش تفيض بالصلابة، مرئية بالعين المجردة، وكأن أي سفينة تصطدم بها ستُسحق على الفور إلى غبار.
سماع هذه الكلمات التافهة، لم تجد المرأة الناضجة أي غرابة، بل ابتسمت بدلال. حررت نفسها من تلك الأيدي وقالت، “أوه، أيها الدوق، أنا مجرد امرأة عجوز تخفت سحرها. مديحك يجب أن تخصصه لتلك الفتيات الصغيرات…”
الأكثر مبالغة هو أن السفينة تزخر بالمدافع من مختلف العيارات!
علاوة على ذلك، إذا كانت سفينة حربية الدوق رافائيل بهذه الضخامة هنا، فلا بد أن لديه بعض المعلومات الدقيقة.
كأشواك على ظهر القنفذ، معروضة بشكل مشؤوم.
هناك ستة فوهات مدافع رئيسية طويلة، كل منها عشرين إلى ثلاثين مترًا، في مقدمة ومؤخرة السفينة. بصرف النظر عن ذلك، هناك أبراج مدافع متناثرة في جميع أنحاء الهيكل، مع آلاف فوهات المدافع المزدحمة. هناك أيضًا حراب عملاقة، وأقواس خيميائية، ومحطات تحكم للرشاشات الثقيلة… عدد لا يحصى من أسلحة الحرب التي تجعل فروة الرأس توخز عند رؤيتها!
قد يظهر هذا النوع من السفن الحربية في إمبراطورية مافا، لكن بالتأكيد ليس في رويينغ.
الأكثر هو الأفضل، الكبير جميل، العيار هو العدالة، وفي النطاق تكمن الحقيقة!
جميل. نكمل بعدين
إذا نصب شخص ما حصارًا، فسيكون هذا أحد أفضل مواقع الكمائن.
هذه فلسفة بناء السفن في عصر البخار والميكانيكا هذا.
الثريا الكريستالية السحرية الرائعة أنارت الغرفة الفسيحة بضوء أصفر خافت دافئ يغمر الحجرة بأجواء ربيعية خصبة.
سفينة حربية حديدية جسدت تمامًا معنى هذه العبارة.
توقفت عشر سفن شراعية خشبية في طريقها إلى الأراضي الشمالية أمام هذا الوحش الفولاذي، وتزاحم الجميع على سطح السفينة، مصدومين تمامًا من هذا الوحش الحديدي الذي أمامهم.
ضخمة!
كانت السيدة بورتيا دوقة بالفعل، لكن ليس لدوق رافائيل.
————————
مسلحة حتى الأسنان!
توقف ثم ابتسم ابتسامة ساخرة، “ها، إنه قادم إلينا مباشرة. هذا يوفر علينا عناء البحث عنه.”
صلبة!
ضخمة!
سماع هذه الكلمات التافهة، لم تجد المرأة الناضجة أي غرابة، بل ابتسمت بدلال. حررت نفسها من تلك الأيدي وقالت، “أوه، أيها الدوق، أنا مجرد امرأة عجوز تخفت سحرها. مديحك يجب أن تخصصه لتلك الفتيات الصغيرات…”
….
كأشواك على ظهر القنفذ، معروضة بشكل مشؤوم.
توقفت عشر سفن شراعية خشبية في طريقها إلى الأراضي الشمالية أمام هذا الوحش الفولاذي، وتزاحم الجميع على سطح السفينة، مصدومين تمامًا من هذا الوحش الحديدي الذي أمامهم.
لم يؤكد ولا نفى.
“هذا… كيف يمكن أن توجد سفينة حديدية بهذا الضخامة! ويحي، أيمكن أن يكون أسطول إمبراطورية مافا قد جاء لمهاجمتنا؟”
“لكني أعتقد أن ويليام لم يأتِ شخصيًا لأجل هذا فقط، ألست على صواب؟”
“انظروا، إنها ليست سفينة مافا. تلك السفينة الحربية ترفع علم الدوق رافائيل النبيل!”
ألقى ويليام نظرة على المرأة، وكأنه خمّن شيئًا، وقال بتكاسل، “أمي، أعني… حتى لو احتجنا إلى تشكيل تحالف مع عائلة رافائيل، فلستِ مضطرة للاقتراب بهذه الدرجة منهم.”
“كيف ذلك… كيف يمكن لإمبراطوريتنا أن تمتلك سفينة حربية بهذا الضخامة؟!”
“…”
بصرف النظر عن الصدمة، لم يكن هناك سوى المزيد من الصدمة!
ظهور هذه السفينة الحربية الضخمة تجاوز كل معرفة من على متنها.
هذه فلسفة بناء السفن في عصر البخار والميكانيكا هذا.
رؤية هذه السفينة الحربية، إلى جانب صدمته، أدرك سوين على الفور أمرًا مشؤومًا، “الدوق رافائيل بنى سرًا سفينة حربية قوية كهذه؟”
الثريا الكريستالية السحرية الرائعة أنارت الغرفة الفسيحة بضوء أصفر خافت دافئ يغمر الحجرة بأجواء ربيعية خصبة.
رؤية مدى صدمة أفراد الطاقم، من الواضح أنه لم يكن هناك أي أخبار عنها في العالم الخارجي.
كانت أفعاله دائمًا نظيفة، ولم تترك أي أثر تقريبًا.
والآن انكشفت؟
علاوة على ذلك، هذه منطقة يكثر فيها القراصنة.
اشتبه سوين حتى أن العائلة المالكة في رويينغ قد لا تكون على علم بامتلاك الدوق رافائيل لهذا “الأصل”.
بين أقرانه، سواء من حيث الموهبة أو المعرفة أو القوة، لا يمكن لأحد أن يضاهيه.
كونه ميكانيكيًا بنفسه، ألقى نظرة على عيار المدافع وطول فوهاتها على متن السفينة، وقدر مدى هذه المدافع تقريبًا.
وبحلول الوقت الذي شعر فيه، كانت نظرة من السفينة الحربية قد ثبتته أيضًا.
كلما كبر البرج، زادت حاجة هيكل السفينة إلى الصلابة لتحمل تأثير إطلاق النار. فقط سفينة حربية حديدية يمكن تجهيزها بهذا العدد الكبير من المدافع الضخمة.
كان فضوليًا جدًا لمعرفة ما رآه البحارة وأثار تعجبهم.
ليست مسألة حجم فقط؛ بل تضمنت أيضًا هندسة ميكانيكية معقدة!
مدافع هذه السفن الشراعية كالبنادق أمام الدبابات — ببساطة غير كافية!
قد يظهر هذا النوع من السفن الحربية في إمبراطورية مافا، لكن بالتأكيد ليس في رويينغ.
بصرف النظر عن ميزة السرعة في الهروب، لا يمكن لأي من صفاتها الأخرى أن تضاهي.
لأن المحتوى التكنولوجي داخل السفينة الحربية كان متقدمًا بعقود على الأقل على السفن الحربية الحالية لرويينغ!
….
نظرت إلى ابنها وابتسمت بلطف، “ويليام، بماذا تنظر؟”
لا عجب في وجود ضباب الحرب — فقد استُخدم لإخفاء هذه البارجة الخارقة.
رفعت السيدة بورتيا حاجبها أيضًا، وقالت بازدراء، “’العين العليمة’ مجرد موهبة من رتبة S ليست مفيدة جدًا، أقل شأنًا من موهبتك. تلك الموهبة لا يمكن أن تخضع لإيقاظ ثانٍ وليس لها قوة قتالية تقريبًا. هذه المرة، ويليام، حصلت على اعتراف الإرث العائلي، وستتقدم حتمًا إلى الرتبة السابعة في المستقبل. بدعم من موارد العائلة، بلوغ قمة الخيمياء في متناول اليد… لا يمكن لأحد أن يشكل تهديدًا لك.”
لكن سوين كان قلقًا بشأن شيء آخر.
في الوقت الحالي، بما لا توجد أصوات قتال، يبدو أن الوضع ليس عاجلًا جدًا — على الأقل لن تكون هناك حالة طوارئ مثل مواجهة وحوش بحرية عملاقة أو قراصنة أو جنوح على الشعاب.
لقد رأيت الأسرار، هل يمكنهم تركك تعيش؟
اشتبه سوين حتى أن العائلة المالكة في رويينغ قد لا تكون على علم بامتلاك الدوق رافائيل لهذا “الأصل”.
السفن الشراعية التقليدية لا فرصة لها أمام مثل هذه الحصون الحديدية البحرية، حتى مع أفضل السحر والمواد، فهي تُدمر بسهولة.
“انظروا، إنها ليست سفينة مافا. تلك السفينة الحربية ترفع علم الدوق رافائيل النبيل!”
بصرف النظر عن ميزة السرعة في الهروب، لا يمكن لأي من صفاتها الأخرى أن تضاهي.
عند سماع تعجب البحارة على سطح السفينة، اندفع الجميع من المقصورة إلى الخارج.
مدافع هذه السفن الشراعية كالبنادق أمام الدبابات — ببساطة غير كافية!
شاب وسيم يرتدي زيًّا عسكريًا أبيض كان يفرز بدقة كومة من الوثائق على سطح السفينة.
إذا نصب شخص ما حصارًا، فسيكون هذا أحد أفضل مواقع الكمائن.
قد تتاح للسفن الحربية الشراعية فرصة للهروب من السفن الحديدية العادية،
هويته داخل جميعة الوتد، صوره بشكل أصلع بانك، علاقاته الاجتماعية، مسارات حركته، الأحداث التي شارك فيها، والأساليب التي يجيدها…
لكن ليس من هذا الوحش!
السفن الشراعية التقليدية لا فرصة لها أمام مثل هذه الحصون الحديدية البحرية، حتى مع أفضل السحر والمواد، فهي تُدمر بسهولة.
مدى المدافع بهذا الحجم يمكن أن يكون عشرات الأميال البحرية؛ إذا رأيتها، فأنت في مرمى النيران، ولا فرصة للهروب!
…
هذه المنطقة البحرية تشبه الجزء الضيق من قمع، يضيق أكثر فأكثر. قرب المضيق، توجد منطقة كبيرة من الشعاب المرجانية، ولا يمكن للسفن العابرة أن تكون آمنة إلا باتباع ممرات الشحن المحددة.
قد يظهر هذا النوع من السفن الحربية في إمبراطورية مافا، لكن بالتأكيد ليس في رويينغ.
الآخرون لا يعرفون لماذا الدوق رافائيل هنا، لكن سوين خمّن ذلك فورًا.
منذ وقت ليس ببعيد، هاجم قراصنة “ملك بحر الشمال” الشعاب السوداء ونهبوا “مناجم” الدوق رافائيل، وفي اليوم السابق فقط، بيعت [مخططات الجندي الميكانيكي الخارق] في ميناء غادرونتي…
رؤية هذه السفينة الحربية، إلى جانب صدمته، أدرك سوين على الفور أمرًا مشؤومًا، “الدوق رافائيل بنى سرًا سفينة حربية قوية كهذه؟”
هذه ليست مَظلمة صغيرة.
“يبدو أن حظي ليس الأفضل…”
لقد رأيت الأسرار، هل يمكنهم تركك تعيش؟
إنه الآن مختبئ بضباب الحرب، كامن هنا، بوضوح للانتقام.
“أيمكن أن المخططات لم تُحمل بواسطة شعب مافا الليلة الماضية؟”
فكر سوين فورًا في شظية الروح من الجندي الميكانيكي التي نزعها الليلة الماضية، “مهمتنا أن نكون طُعمًا…”
كان ذلك ممكنًا بالفعل!
فكر في شيء يُدعى “ضباب الحرب”، وهو ضباب اصطناعي واسع النطاق يُطور لإخفاء التحركات العسكرية في ساحة المعركة.
…
حتى مع الغواصات، كان هذا قلب رويينغ؛ سيكون من الصعب على أولئك الناس اختراق الحصار بالمخططات والهروب.
ليس مستحيلًا، لكن احتمال اعتراضهم كان أكبر.
“كيف ذلك… كيف يمكن لإمبراطوريتنا أن تمتلك سفينة حربية بهذا الضخامة؟!”
كان لديه الثقة في النظر بازدراء إلى منافسيه!
“إذاً… الليلة الماضية كانت في الواقع خدعة، قائد فيلق مافا قاد بنفسه الناس لاختراق الحصار كطعم لصرف الانتباه. في الواقع، المخططات لم تغادر ميناء غادرونتي على الإطلاق الليلة الماضية!”
ضحك الدوق رافائيل على كلماتها، “السيد الشاب ويليام موهوب حقًا.”
ربط سوين فورًا كل القرائن في ذهنه واستنتج الحقيقة التقريبية للأمر.
عند سماع ذلك، وكأن شيئًا ما ضرب وترًا حساسًا في أعماق قلبه،
كان يعتقد في الأصل أن مثل هذه الأمور لا تعنيه، لكن الآن بدا أنه متورط.
بينما هذه الأفكار تمر بذهنه، وضع سوين كتبه جانبًا وتوجه بحذر إلى سطح السفينة.
بدت “مونت كريستو”، السفينة الشراعية متوسطة الحجم التي يركبها سوين حاليًا، كهرة صغيرة أمام ذلك الوحش المبالغ فيه، وبدت هشة وضعيفة للغاية.
علاوة على ذلك، إذا كانت سفينة حربية الدوق رافائيل بهذه الضخامة هنا، فلا بد أن لديه بعض المعلومات الدقيقة.
بينما هذه الأفكار تمر بذهنه، وضع سوين كتبه جانبًا وتوجه بحذر إلى سطح السفينة.
“يبدو أن أولئك الأشخاص لديهم بعض الوسائل لتحديد موقع المخططات…”
تحدثت بورتيا بجدية، “إذا استطعت تأمين دعم كل من عائلتي لانتس ورافائيل، فإن أملنا في استعادة الملكية واعد. الآن أصبحت رويينغ شجرة فاسدة من جذورها، والدك وأولئك الشيوخ المتقادمون ما زالوا يعلقون آمالهم على العائلة المالكة لرويينغ، ها… كم هم حمقى!”
سفينة حربية حديدية جسدت تمامًا معنى هذه العبارة.
تمتم سوين لنفسه.
كلما كبر البرج، زادت حاجة هيكل السفينة إلى الصلابة لتحمل تأثير إطلاق النار. فقط سفينة حربية حديدية يمكن تجهيزها بهذا العدد الكبير من المدافع الضخمة.
والآن هو متأكد تقريبًا، حامل المخططات مختبئ على إحدى سفن هذا الأسطول!
ومضت نظرة استهزاء في عيني السيدة بورتيا اللامعتين، فضحكت مرة أخرى، “إذًا، هل تشعر بالاستياء لأن الشيوخ يخططون لإعادة فيك، وترك ذلك الرجل يرتب زواج تحالف مع عائلة لانتس، ولهذا لديك نية القتل؟”
نظر ويليام إلى والدته، وفجأة أصبح الضوء المتذبذب في عينيه حازمًا.
“يبدو أن حظي ليس الأفضل…”
لكن ليس من هذا الوحش!
تمتم سوين لنفسه.
شعر سوين أنه لو لم يغادر الميناء، لربما لم يتورط.
علاوة على ذلك، إذا كانت سفينة حربية الدوق رافائيل بهذه الضخامة هنا، فلا بد أن لديه بعض المعلومات الدقيقة.
أكانت بصارة الدرويد خاطئة؟
استمع ويليام، وبالرغم من أنه لم يقل شيئًا، إلا أن الفخر على وجهه أظهر أنه يتفق مع كلمات والدته.
بمجيئه إلى البحر، لم يحصل على حماية فحسب، بل واجه خطرًا.
ضحك الدوق رافائيل على كلماتها، “السيد الشاب ويليام موهوب حقًا.”
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
الخطر لم ينشأ فقط من هذه السفينة الحديدية، بل من شيء آخر!
“أوه؟ هكذا يكون…”
فجأة، ضربته خفقات قلب قوية، ذلك الإحساس المألوف بـ”التفكير فيه” غمره كالسحب الداكنة فوق رأسه.
سفينة حربية ضخمة جدًا مصنوعة من الفولاذ تعمل بالبخار!
هذا الشعور، تمامًا مثل الذي شعر به في لينغدون القديمة عندما تعقبته بصارة ويليام ليغاردي!
بينما هذه الأفكار تمر بذهنه، وضع سوين كتبه جانبًا وتوجه بحذر إلى سطح السفينة.
تشكلت لدى سوين فورًا نبوءة سيئة، “شخص ما يبصرني!”
وبحلول الوقت الذي شعر فيه، كانت نظرة من السفينة الحربية قد ثبتته أيضًا.
….
“…”
قبل نصف ساعة
في الوقت الحالي، بما لا توجد أصوات قتال، يبدو أن الوضع ليس عاجلًا جدًا — على الأقل لن تكون هناك حالة طوارئ مثل مواجهة وحوش بحرية عملاقة أو قراصنة أو جنوح على الشعاب.
“المادة المخططة نفسها تحتوي على علامة خاصة. سواء بالختم في الفضاء أو بطرق إخفاء أخرى، يمكنني قفل موقعها. لا يمكن أن تضيع. علاوة على ذلك، الجزء الأساسي من المخطط منقوش بقدرة عقلية. حتى لو أُعطيت لأولئك القراصنة، في مثل هذا الوقت القصير، لن تكون لديهم القدرة على نسخها. المثير للغضب هو أنهم دمروا الكثير من معدات البحث المهمة في المعهد، وأولئك الميكانيكيين…”
على متن سفينة “الدوق رافائيل” الحربية، في مقصورة القبطان.
الثريا الكريستالية السحرية الرائعة أنارت الغرفة الفسيحة بضوء أصفر خافت دافئ يغمر الحجرة بأجواء ربيعية خصبة.
ديكور المقصورة كان أنيقًا وفاخرًا، ينضح بجو النبالة الأرستقراطي في كل تفصيل.
مقابل الباب مباشرة، صف من أرفف الكتب مرتبة بدقة، وأمام خريطة بحرية واسعة، مكتب من الخشب الصلب. مزين بأدوات ملاحية، على المكتب زجاجة نبيذ أحمر مفتوحة، وفي كأسين طويلين بقايا سائل قرمزي غير مشروب. على حافة أحد الكأسين، لا يزال هناك أثر خافت لشفاه. بالتوجه نحو الغرفة الداخلية، السجاد الناعم من الكشمير متناثر عليه بعض الملابس — ثياب سوداء فاخرة، ملابس نسائية حميمية.
“أجل.”
بعد فترة، مشت امرأة ناضجة لم يخفت سحرها عارية من السرير.
التقطت الملابس المتناثرة على السجاد والكراسي، ووقفت أمام مرآة الزينة.
“سيدتي!”
الرجل في منتصف العمر نهض أيضًا من السرير، وعانقها من الخلف.
سفينة حربية حديدية جسدت تمامًا معنى هذه العبارة.
الرجل كان ذا لحية، وجسمه قوي، لكنه تمتع برباطة جأش هادئ ومخيف.
كونه محط اهتمام شخص ما كان بلا شك بسبب… عائلته الأصلية ليغاردي!
هذا الرجل لم يكن سوى الدوق الحالي بالوراثة لعائلة رافائيل، فوجت رافائيل.
قبل فترة طويلة، شقت السيدة بورتيا، التي ارتدت ملابسها بالكامل الآن، طريقها إلى سطح السفينة.
“السيدة بورتيا، الوقت الذي أمضيته معك ممتع حقًا.”
بينما هذه الأفكار تمر بذهنه، وضع سوين كتبه جانبًا وتوجه بحذر إلى سطح السفينة.
بدت “مونت كريستو”، السفينة الشراعية متوسطة الحجم التي يركبها سوين حاليًا، كهرة صغيرة أمام ذلك الوحش المبالغ فيه، وبدت هشة وضعيفة للغاية.
سماع هذه الكلمات التافهة، لم تجد المرأة الناضجة أي غرابة، بل ابتسمت بدلال. حررت نفسها من تلك الأيدي وقالت، “أوه، أيها الدوق، أنا مجرد امرأة عجوز تخفت سحرها. مديحك يجب أن تخصصه لتلك الفتيات الصغيرات…”
“انظروا، إنها ليست سفينة مافا. تلك السفينة الحربية ترفع علم الدوق رافائيل النبيل!”
كانت السيدة بورتيا دوقة بالفعل، لكن ليس لدوق رافائيل.
نظر الدوق رافائيل إلى الجمال العاري أمامه وأسبغ عليها مديحه بسخاء، “لا، سيدتي، في عيني، أنتِ العاشقة الأكثر كمالًا.”
السيدة بورتيا، التي لم تمانع، ضحكت بخفة على كلماته.
قال ويليام، “حقيقة أن فيك أحدث كل هذه الضجة تعني بوضوح أنه وجد ثروة كبيرة. المعلومات من العائلة الفرعية تشير إلى أن الرجل العجوز فك رموز الخريطة المخفية في ’مخطوطة إسحاق الخيميائية’. أخي فيك لا بد أنه وجد إرث إسحاق وحصل على تلك الموهبة الأسطورية، أو ربما بعض الموروثات الأخرى…”
السيدة بورتيا، التي لم تمانع، ضحكت بخفة على كلماته.
كان هذا مديحًا لها.
شعر سوين بالغرابة نوعًا ما؛ ففي السفينة، تأتي المتاعب من السماء.
مثل هذه العلاقات الغامضة ليست نادرة في أوساط النبلاء في رويينغ.
“يبدو أن حظي ليس الأفضل…”
لم يكن من الجديد أن يكون لكبار النبلاء عدة عشاق؛ فليس اللوردات والشبان فقط هم من ينغمسون، بل السيدات والآنسات أيضًا. حتى في الأوساط الراقية، كان النخبة يتباهون بعلاقاتهم العديدة.
“همف، حفنة من الطفيليات المنتفخة؛ سيكونون سبب موت الإمبراطورية بأكملها قريبًا بفعلهم.”
سأل الدوق رافائيل، “ألا تبقين لفترة أطول؟”
“أيها الدوق، ألست قلقًا بعض الشيء بشأن المخططات؟”
كانت السيدة بورتيا قد ارتدت للتو ملابسها، وردت بعفوية، “ألم تقل، أيها الدوق، أن المخططات ستصل بعد نصف ساعة؟ يجب أن نخرج أيضًا… بالرغم من أنني لا أمانع، إلا أنه سيكون محرجًا بعض الشيء إذا رآنا ويليام، فهو ابني.”
ضحك الدوق رافائيل على كلماتها، “السيد الشاب ويليام موهوب حقًا.”
بحلول هذا الوقت، كانت السيدة بورتيا قد ارتدت ملابسها، وكانت تقف الآن أمام المرآة، تضع عقدًا من الألماس المبهر.
الدوق رافائيل، الرجل النبيل دائمًا، أخذ العقد من يدها وساعدها في ارتدائه.
كانت السيدة بورتيا دوقة بالفعل، لكن ليس لدوق رافائيل.
تحدث الاثنان بشكل متقطع.
شعر سوين بالغرابة نوعًا ما؛ ففي السفينة، تأتي المتاعب من السماء.
“أيها الدوق، ألست قلقًا بعض الشيء بشأن المخططات؟”
“المادة المخططة نفسها تحتوي على علامة خاصة. سواء بالختم في الفضاء أو بطرق إخفاء أخرى، يمكنني قفل موقعها. لا يمكن أن تضيع. علاوة على ذلك، الجزء الأساسي من المخطط منقوش بقدرة عقلية. حتى لو أُعطيت لأولئك القراصنة، في مثل هذا الوقت القصير، لن تكون لديهم القدرة على نسخها. المثير للغضب هو أنهم دمروا الكثير من معدات البحث المهمة في المعهد، وأولئك الميكانيكيين…”
قبل نصف ساعة
“أوه؟ هكذا يكون…”
بعد كل شيء، كونهم ذات يوم من السلالة الملكية لإمبراطورية مافا، كانت لعائلة ليغاردي الكثير من الأسرار والكنوز القديمة، وأسسها لا تضاهى بتخيلات الغرباء.
السفن الشراعية التقليدية لا فرصة لها أمام مثل هذه الحصون الحديدية البحرية، حتى مع أفضل السحر والمواد، فهي تُدمر بسهولة.
“أولئك القراصنة لديهم بعض الذكاء أيضًا، حيث باعوا ما سرقوه فورًا. ها… المضحك أن العائلة المالكة اعتقدت أنها تستطيع استغلال الموقف.”
عند سماع ذلك، وكأن شيئًا ما ضرب وترًا حساسًا في أعماق قلبه،
“رويينغ فاسدة حتى النخاع، صراعات العائلة المالكة الداخلية لا تتوقف. تجار الأسلحة يرون فقط الأرباح التي تجلبها الحرب، ولا يهتمون بأي شيء آخر.”
عند سماع ذلك، ومضت نظرة تردد في عيني ويليام.
“همف، حفنة من الطفيليات المنتفخة؛ سيكونون سبب موت الإمبراطورية بأكملها قريبًا بفعلهم.”
….
“…”
شعر سوين بالغرابة نوعًا ما؛ ففي السفينة، تأتي المتاعب من السماء.
…
قبل فترة طويلة، شقت السيدة بورتيا، التي ارتدت ملابسها بالكامل الآن، طريقها إلى سطح السفينة.
بعد فترة، مشت امرأة ناضجة لم يخفت سحرها عارية من السرير.
شاب وسيم يرتدي زيًّا عسكريًا أبيض كان يفرز بدقة كومة من الوثائق على سطح السفينة.
قد تتاح للسفن الحربية الشراعية فرصة للهروب من السفن الحديدية العادية،
لو كان سوين هنا، لأدرك بالتأكيد أن هذه الوثائق تحتوي على أنواع مختلفة من المعلومات عنه.
هويته داخل جميعة الوتد، صوره بشكل أصلع بانك، علاقاته الاجتماعية، مسارات حركته، الأحداث التي شارك فيها، والأساليب التي يجيدها…
بجانب الشاب، كان ساحر عجوز يرتدي رداء ساحر البلاط يبصر شيئًا بخصلة شعر، عندما قال فجأة، “صاحب السمو، ظهر الهدف على بعد ثلاثين ميلًا بحريًا إلى الجنوب الغربي. إنه يتجه في اتجاهنا.”
والآن انكشفت؟
كان هذا مديحًا لها.
الشاب لم يكن سوى ويليام ليغاردي، الوريث الأساسي لعائلة ليغاردي!
الدوق رافائيل، الرجل النبيل دائمًا، أخذ العقد من يدها وساعدها في ارتدائه.
أومأ ويليام برأسه باحترام للرجل العجوز، “شكرًا لجهودك، سيد مابوريت.”
بصرف النظر عن الصدمة، لم يكن هناك سوى المزيد من الصدمة!
توقف ثم ابتسم ابتسامة ساخرة، “ها، إنه قادم إلينا مباشرة. هذا يوفر علينا عناء البحث عنه.”
قلبت السيدة بورتيا صفحة أو اثنتين ثم قالت، “اطمئن، اللقيط الذي تركه والدك الزاني وعشيقته لا يشكل تهديدًا لحقك في الميراث.”
في تلك اللحظة، اقتربت السيدة بورتيا أيضًا.
نظرت إلى ابنها وابتسمت بلطف، “ويليام، بماذا تنظر؟”
بدت “مونت كريستو”، السفينة الشراعية متوسطة الحجم التي يركبها سوين حاليًا، كهرة صغيرة أمام ذلك الوحش المبالغ فيه، وبدت هشة وضعيفة للغاية.
“سيدتي!”
عند سماع ذلك، ومضت نظرة تردد في عيني ويليام.
ضخمة!
رؤيتها تقترب، أومأ الرجل العجوز ذو الرداء والعديد من الحراس برؤوسهم بدورهم ثم غادروا سطح السفينة، تاركين المساحة للاثنين لمحادثتهما.
ألقى ويليام نظرة على المرأة، وكأنه خمّن شيئًا، وقال بتكاسل، “أمي، أعني… حتى لو احتجنا إلى تشكيل تحالف مع عائلة رافائيل، فلستِ مضطرة للاقتراب بهذه الدرجة منهم.”
كانت السيدة بورتيا قد ارتدت للتو ملابسها، وردت بعفوية، “ألم تقل، أيها الدوق، أن المخططات ستصل بعد نصف ساعة؟ يجب أن نخرج أيضًا… بالرغم من أنني لا أمانع، إلا أنه سيكون محرجًا بعض الشيء إذا رآنا ويليام، فهو ابني.”
لم تمانع السيدة بورتيا في نبرته، وردت، “لا، الأمر ليس كله تبادل مصالح. الدوق رافائيل رجل نبيل ساحر حقًا. يا للأسف أن الأميرة تيريزا تعرضت لحادث، وإلا لكان بإمكانك…”
نظرت إلى ابنها وابتسمت بلطف، “ويليام، بماذا تنظر؟”
مثل هذه الأمور لم تكن شيئًا يستحق الضجة في الأوساط النبيلة. هز ويليام رأسه بعد الاستماع، ومن الواضح أنه غير مهتم بالموضوع، وقاطعها، “أيا كان، كما تفضلين.”
مدت السيدة بورتيا يدها وأخذت تقرير المعلومات من يديه، “ما زلت تنظر في معلومات ذلك الرجل؟”
إنه الآن مختبئ بضباب الحرب، كامن هنا، بوضوح للانتقام.
“أجل.”
“…”
مقابل الباب مباشرة، صف من أرفف الكتب مرتبة بدقة، وأمام خريطة بحرية واسعة، مكتب من الخشب الصلب. مزين بأدوات ملاحية، على المكتب زجاجة نبيذ أحمر مفتوحة، وفي كأسين طويلين بقايا سائل قرمزي غير مشروب. على حافة أحد الكأسين، لا يزال هناك أثر خافت لشفاه. بالتوجه نحو الغرفة الداخلية، السجاد الناعم من الكشمير متناثر عليه بعض الملابس — ثياب سوداء فاخرة، ملابس نسائية حميمية.
عند سماع ذلك، قال ويليام ببرود، “ها، ذاك ’الأخ فيك’ لم يهدأ حتى أثناء نفيه. من المدهش كم من المتاعب يمكنه إثارتها حتى في حفرة منجم.”
قلبت السيدة بورتيا صفحة أو اثنتين ثم قالت، “اطمئن، اللقيط الذي تركه والدك الزاني وعشيقته لا يشكل تهديدًا لحقك في الميراث.”
هذه ليست مَظلمة صغيرة.
نظرت إلى الإنجازات المذهلة المدرجة في تقرير سوين وشعرت فورًا بالتهديد، وتحولت نبرتها فجأة، “لكن، يجب بالفعل القضاء عليه لمنع المشاكل المستقبلية.”
الرجل كان ذا لحية، وجسمه قوي، لكنه تمتع برباطة جأش هادئ ومخيف.
قال ويليام، “حقيقة أن فيك أحدث كل هذه الضجة تعني بوضوح أنه وجد ثروة كبيرة. المعلومات من العائلة الفرعية تشير إلى أن الرجل العجوز فك رموز الخريطة المخفية في ’مخطوطة إسحاق الخيميائية’. أخي فيك لا بد أنه وجد إرث إسحاق وحصل على تلك الموهبة الأسطورية، أو ربما بعض الموروثات الأخرى…”
لم يكن من الجديد أن يكون لكبار النبلاء عدة عشاق؛ فليس اللوردات والشبان فقط هم من ينغمسون، بل السيدات والآنسات أيضًا. حتى في الأوساط الراقية، كان النخبة يتباهون بعلاقاتهم العديدة.
رفعت السيدة بورتيا حاجبها أيضًا، وقالت بازدراء، “’العين العليمة’ مجرد موهبة من رتبة S ليست مفيدة جدًا، أقل شأنًا من موهبتك. تلك الموهبة لا يمكن أن تخضع لإيقاظ ثانٍ وليس لها قوة قتالية تقريبًا. هذه المرة، ويليام، حصلت على اعتراف الإرث العائلي، وستتقدم حتمًا إلى الرتبة السابعة في المستقبل. بدعم من موارد العائلة، بلوغ قمة الخيمياء في متناول اليد… لا يمكن لأحد أن يشكل تهديدًا لك.”
عند سماع ذلك، ومضت نظرة تردد في عيني ويليام.
“يبدو أن أولئك الأشخاص لديهم بعض الوسائل لتحديد موقع المخططات…”
بعد كل شيء، كونهم ذات يوم من السلالة الملكية لإمبراطورية مافا، كانت لعائلة ليغاردي الكثير من الأسرار والكنوز القديمة، وأسسها لا تضاهى بتخيلات الغرباء.
سماع هذه الكلمات التافهة، لم تجد المرأة الناضجة أي غرابة، بل ابتسمت بدلال. حررت نفسها من تلك الأيدي وقالت، “أوه، أيها الدوق، أنا مجرد امرأة عجوز تخفت سحرها. مديحك يجب أن تخصصه لتلك الفتيات الصغيرات…”
استمع ويليام، وبالرغم من أنه لم يقل شيئًا، إلا أن الفخر على وجهه أظهر أنه يتفق مع كلمات والدته.
لم يكن من الجديد أن يكون لكبار النبلاء عدة عشاق؛ فليس اللوردات والشبان فقط هم من ينغمسون، بل السيدات والآنسات أيضًا. حتى في الأوساط الراقية، كان النخبة يتباهون بعلاقاتهم العديدة.
اشتبه سوين حتى أن العائلة المالكة في رويينغ قد لا تكون على علم بامتلاك الدوق رافائيل لهذا “الأصل”.
بين أقرانه، سواء من حيث الموهبة أو المعرفة أو القوة، لا يمكن لأحد أن يضاهيه.
فجأة، ضربته خفقات قلب قوية، ذلك الإحساس المألوف بـ”التفكير فيه” غمره كالسحب الداكنة فوق رأسه.
كان لديه الثقة في النظر بازدراء إلى منافسيه!
————————
في تلك اللحظة، تحولت نظرة ويليام فجأة إلى البرد وهو يفكر في شيء، “بالرغم من أن أولئك الحمقى من العائلة الفرعية أغبياء، إلا أنهم أزالوا بعض المتاعب عني. قُتل جميعهم تقريبًا، لكن ’فيك’ هذا لا يزال على قيد الحياة. حتى الأبله إيفين مات تحت الأرض… التقرير يقول أيضًا أنه انضم إلى بعض المنظمات الغامضة، الرداء ذو النقوش الذهبية. قوة عرق الدم رفيعة المستوى هائلة، يمكن أن يصبح مشكلة كبيرة في المستقبل. لذا، من الأفضل القضاء عليه عاجلًا وليس آجلًا.”
نظر ويليام إلى والدته، وفجأة أصبح الضوء المتذبذب في عينيه حازمًا.
“لكني أعتقد أن ويليام لم يأتِ شخصيًا لأجل هذا فقط، ألست على صواب؟”
لأن المحتوى التكنولوجي داخل السفينة الحربية كان متقدمًا بعقود على الأقل على السفن الحربية الحالية لرويينغ!
عند كلماتها، ابتسمت السيدة بورتيا وغيرت الموضوع، “أذكر أن الابنة الرابعة للدوق لانتس تدعى ’يكاتيرينا’، أليس كذلك؟ أوه، لقد كانت جميلة جدًا عندما رأيتها قبل خمس سنوات. ما زلت أتذكر بوضوح شعرها الأرجواني الجميل.”
شعر سوين، دون سبب واضح، بشعور خفيف بالنذير.
اشتبه سوين حتى أن العائلة المالكة في رويينغ قد لا تكون على علم بامتلاك الدوق رافائيل لهذا “الأصل”.
كأم، عرفت بطبيعة الحال ما يفكر فيه ابنها، فداعبته، “أذكر أيضًا أنها كانت زميلتك في الأكاديمية الملكية، أليس كذلك، ويليام؟”
لم يكلف ويليام نفسه عناء إخفاء أفكاره، وقال صراحة، “كاتيوشا هي الفتاة الأكثر تميزًا على الإطلاق. وأنا وحدي من يناسب الزواج منها!”
بجانب الشاب، كان ساحر عجوز يرتدي رداء ساحر البلاط يبصر شيئًا بخصلة شعر، عندما قال فجأة، “صاحب السمو، ظهر الهدف على بعد ثلاثين ميلًا بحريًا إلى الجنوب الغربي. إنه يتجه في اتجاهنا.”
ومضت نظرة استهزاء في عيني السيدة بورتيا اللامعتين، فضحكت مرة أخرى، “إذًا، هل تشعر بالاستياء لأن الشيوخ يخططون لإعادة فيك، وترك ذلك الرجل يرتب زواج تحالف مع عائلة لانتس، ولهذا لديك نية القتل؟”
“هذا… كيف يمكن أن توجد سفينة حديدية بهذا الضخامة! ويحي، أيمكن أن يكون أسطول إمبراطورية مافا قد جاء لمهاجمتنا؟”
“…”
“…”
مدت السيدة بورتيا يدها وأخذت تقرير المعلومات من يديه، “ما زلت تنظر في معلومات ذلك الرجل؟”
عند سماع ذلك، ومضت نظرة تردد في عيني ويليام.
لم يؤكد ولا نفى.
كانت السيدة بورتيا قد ارتدت للتو ملابسها، وردت بعفوية، “ألم تقل، أيها الدوق، أن المخططات ستصل بعد نصف ساعة؟ يجب أن نخرج أيضًا… بالرغم من أنني لا أمانع، إلا أنه سيكون محرجًا بعض الشيء إذا رآنا ويليام، فهو ابني.”
شعر بشكل غامض أنه لا يجب أن يدع الغيرة تعكر رؤيته.
ديكور المقصورة كان أنيقًا وفاخرًا، ينضح بجو النبالة الأرستقراطي في كل تفصيل.
بورتيا، التي لاحظت بذكاء التغيير الطفيف في سلوك ابنها، تحدثت بجدية، “لا، يا بني، أنت لم ترتكب أي خطأ! فقط الأقوياء يمكنهم امتلاك كل شيء. تذكر دائمًا، نحن عائلة ملكية. الشخص في القمة ليس بهذه الرحمة، ولا حتى لأي شخص!”
“يبدو أن حظي ليس الأفضل…”
رؤيتها تقترب، أومأ الرجل العجوز ذو الرداء والعديد من الحراس برؤوسهم بدورهم ثم غادروا سطح السفينة، تاركين المساحة للاثنين لمحادثتهما.
عند سماع ذلك، وكأن شيئًا ما ضرب وترًا حساسًا في أعماق قلبه،
نظر الدوق رافائيل إلى الجمال العاري أمامه وأسبغ عليها مديحه بسخاء، “لا، سيدتي، في عيني، أنتِ العاشقة الأكثر كمالًا.”
نظر ويليام إلى والدته، وفجأة أصبح الضوء المتذبذب في عينيه حازمًا.
تحدثت بورتيا بجدية، “إذا استطعت تأمين دعم كل من عائلتي لانتس ورافائيل، فإن أملنا في استعادة الملكية واعد. الآن أصبحت رويينغ شجرة فاسدة من جذورها، والدك وأولئك الشيوخ المتقادمون ما زالوا يعلقون آمالهم على العائلة المالكة لرويينغ، ها… كم هم حمقى!”
مثل هذه العلاقات الغامضة ليست نادرة في أوساط النبلاء في رويينغ.
بعد توقف، حدقت في الضباب البعيد، ونصحت، “ويليام العزيز، اجتهد لتصبح أقوى… فقط الأقوياء يستحقون امتلاك كل شيء!”
“السيدة بورتيا، الوقت الذي أمضيته معك ممتع حقًا.”
علاوة على ذلك، هذه منطقة يكثر فيها القراصنة.
أجاب ويليام بهدوء، “فهمت، أمي.”
مثل هذه العلاقات الغامضة ليست نادرة في أوساط النبلاء في رويينغ.
بينما كانا يتحدثان، شاهدا أسطولًا من السفن الشراعية يختفي في الضباب.
شعر سوين، دون سبب واضح، بشعور خفيف بالنذير.
صلبة!
في تلك اللحظة، ظهر الساحر ذو الرداء فجأة على سطح السفينة، مشيرًا إلى إحدى السفن قائلًا، “أيها السيد الشاب، سيدتي، المغامر الأصلع الذي يرتدي الزي الجلدي على سطح السفينة التي ترفع علم الببغاء — هذا هو الهدف!”
ربط سوين فورًا كل القرائن في ذهنه واستنتج الحقيقة التقريبية للأمر.
والآن هو متأكد تقريبًا، حامل المخططات مختبئ على إحدى سفن هذا الأسطول!
….
“سيدتي!”
شعر سوين بالغرابة نوعًا ما؛ ففي السفينة، تأتي المتاعب من السماء.
ديكور المقصورة كان أنيقًا وفاخرًا، ينضح بجو النبالة الأرستقراطي في كل تفصيل.
“همف، حفنة من الطفيليات المنتفخة؛ سيكونون سبب موت الإمبراطورية بأكملها قريبًا بفعلهم.”
عندما شعر بالنظرة التي ثبتته، فهم على الفور.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
كانت أفعاله دائمًا نظيفة، ولم تترك أي أثر تقريبًا.
هذه المنطقة البحرية تشبه الجزء الضيق من قمع، يضيق أكثر فأكثر. قرب المضيق، توجد منطقة كبيرة من الشعاب المرجانية، ولا يمكن للسفن العابرة أن تكون آمنة إلا باتباع ممرات الشحن المحددة.
كونه محط اهتمام شخص ما كان بلا شك بسبب… عائلته الأصلية ليغاردي!
هذا الشعور، تمامًا مثل الذي شعر به في لينغدون القديمة عندما تعقبته بصارة ويليام ليغاردي!
————————
هذا الشعور، تمامًا مثل الذي شعر به في لينغدون القديمة عندما تعقبته بصارة ويليام ليغاردي!
جميل. نكمل بعدين
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“أيها الدوق، ألست قلقًا بعض الشيء بشأن المخططات؟”
“أيمكن أن المخططات لم تُحمل بواسطة شعب مافا الليلة الماضية؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“همف، حفنة من الطفيليات المنتفخة؛ سيكونون سبب موت الإمبراطورية بأكملها قريبًا بفعلهم.”
