يوتا
الفصل 242: يوتا
كانت هذه الجملة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها.
تجارة العبيد إحدى الصناعات الأساسية لمدينة العواصف الثلجية، وكل تاجر عبيد كبير في إمبراطورية رويينغ ربى فرقًا كبيرة من صائدي العبيد في الشمال، متخصصين في أسر العبيد.
إذا استطاع بيعها هنا، فستكون الأرباح أعلى عمومًا.
الأجناس الثلاثة الرئيسية في السهول الجليدية — الترول، العمالقة الجليدية، وشبه البشر — كانت سلعًا ساخنة في أسواق العبيد.
هناك أيضًا بعض القبائل الصغيرة النادرة، مثل الكائنات الصغيرة التي يقل طولها عن قدم واحد بأجنحة شفافة تشبه أجنحة اليعسوب، والموجودة في أقفاص طيور تُدعى “جنيات الزهور”. لم يكونوا أقل ذكاءً، بل برعوا في السحر البسيط المتعلق بزراعة الزهور. غالبًا ما عوملوا كحيوانات أليفة، وأبقوا في الحدائق الخلفية لكبار النبلاء.
أجناس أخرى، مثل الأقزام، ورجال السحالي، وسكان الكهوف، وأنصاف الجن، وعذارى الجليد… طالما لم يكونوا بشرًا، كانت مختلف الأجناس الذكية الشبيهة بالبشر أهدافًا لتجار العبيد ليأسروها ويبيعوها.
وصل سوين في وقت كان فيه السوق المسائي في ذروة ازدحامه.
هذه العبيد النادرة تحظى بشعبية كبيرة في أوساط رويينغ العليا.
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
خططت مدينة العواصف الثلجية خصيصًا لسوق كبير لبيع وشراء العبيد، يقع في الجزء الشرقي من المدينة.
وبينما كان يتحدث، قاس ملابس سوين ككنّاس، وألمح بمكر، “أيها السيد، كم عبدًا تحتاج؟”
بقي سوين صامتًا، متبعًا إياه.
كان مبنى بسقف بلون النبيذ الأحمر، يشبه محطة قطار ضخمة.
وصل سوين في وقت كان فيه السوق المسائي في ذروة ازدحامه.
قوة سوين العقلية جعلت تنويم شخص عادي أسهل من أي وقت مضى.
لتسهيل الفحص على الزبائن، كان العديد من العبيد، خاصة الإناث، يرتدون فقط جلود حيوانات رقيقة للعرض. ارتجفوا في الرياح الباردة، وبشرتهم تظهر علامات قضمة الصقيع تتحول إلى أرجواني وأزرق.
أكشاك تحمل لافتات مختلفة لبيع العبيد اصطفت على جانبي الشارع. كل متجر كان له أقفاص حديدية كبيرة عند المدخل، تحتوي على بعض “العينات” المعروضة.
بطاقات أسعار البضائع معلقة عند المداخل.
كانت سرعة نقش سوين سريعة بشكل لا يصدق.
“شبه بشر من الدرجة الأولى 10-20 ليزو للواحد، أسعار أفضل للشراء بالجملة”
بدا المدير منزعجًا، “لكن…”
“عمالقة بالغون من 800,000 ليزو للواحد”
في النهاية، بعد وقت طويل، وصل إلى قسم تجارة العبيد واسع النطاق في السوق.
عند سماع ذلك، أثار اهتمامه، “أرني.”
“أنواع نادرة: عذراء جليد من 5 مليون للواحدة”
لكن بعد مراقبة بضع دقائق، كانت الإصابة تتحسن، ويبدو أنها فعالة.
هنا، في مكان المنشأ، كانت الأسعار المدرجة أرخص بكثير منها في ميناء غادرونتي في رويينغ.
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
كانت الإضاءة خافتة جدًا، وكان بحر من الأقفاص مغطى بالقماش المشمع إلى حد كبير.
ففي النهاية، معدل الفقد أثناء نقل العبيد كان مرتفعًا أيضًا.
“ماذا، اشترى ذلك الكاهنة؟”
نقلهم عبر البحر إلى أراضي رويينغ قد يواجه عواصف وأوبئة وقراصنة وسلسلة من العوامل غير المؤكدة الأخرى، وكان هناك احتمال الخسارة الكاملة. معدل بقاء خمسين إلى ستين بالمئة كان جيدًا جدًا.
ثم تقلص الجسد الوحشي الضخم بشكل واضح، وتراجع مد من الفراء الأبيض الثلجي، وتحول إلى شكل بشري أنيق. كانت هذه أنثى شبه بشري بشعر أبيض قصير كالثلج، ومثلث أحمر مقلوب على وجهها.
بصرف النظر عن المحلات، كان للسوق أيضًا أكشاك أقامتها فرق مغامرين محايدة وفرق صيادي العبيد. هؤلاء العبيد المتفرقون كانوا مقيدين بسلاسل مضادة للسحر في صفوف، كالماشية، ويُقادون في الشارع للبيع.
الشوارع كانت مزدحمة بالناس، وهنا يمكن للمرء أن يختار مباشرة أرخص وأفضل العبيد. السادة والسيدات الأثرياء في ملابسهم الأنيقة كانوا يختارون العبيد بأقنعة التنفس الخاصة بهم، ويساومون على الأسعار.
لكن سوين كان فضوليًا أيضًا بشأن النوع الفرعي الذي تنتمي إليه يوتا.
امتلأت الغرفة بضوضاء دقيقة كثيفة.
….
نادرًا ما كان سكان السهول الجليدية يغتسلون، ورائحة جلود حيواناتهم كانت قوية. خاصة الترول، المشعرين ولم يغتسلوا قط في حياتهم، تنبعث منهم رائحة نفاذة يمكن شمها من بعيد. لم تكن هناك مراحيض للعبيد؛ فهم يأكلون ويشربون ويقضون حاجتهم داخل الأقفاص، مما ساهم في الرائحة الغريبة في هواء سوق العبيد.
لكن سوين تجاهل هذه الكلمات، ومشى إلى القفص وسأل، “هل تتحدثين اللغة الشائعة؟ إذا كنتِ تتحدثينها، سأشتريك.”
مشى سوين على طول الشارع، باحثًا تحديدًا عن متجر يبيع شبه البشر.
رؤية إكرامية سوين السخية، ابتهج المشرف ذو اللحية العنزية، “فورًا، أيها السيد. تفضل، هذا الطريق. لدينا بعض العينات في المتجر، وإذا لم تكن راضيًا، يمكننا الذهاب إلى المستودع حيث لدينا الكثير.”
إذا أمكن، لن يمانع أيضًا في شراء عبيد من قبيلة دالو. لكن هناك عدد كبير جدًا من العبيد هنا، وقدراته المالية لا يمكنها تغطية التكلفة. علاوة على ذلك، يتم أسر العبيد باستمرار كل يوم. في هذا العالم حيث يفترس القوي الضعيف، لم يحل البيع والشراء المشكلة من جذورها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
زار سوين العديد من المتاجر، باحثًا عن من يتحدث اللغة الشائعة، قادر على التواصل، تمامًا مثل شيخ دالو باسو الذي تبصر له في المرة السابقة.
“لا بد أن من عمل ’قبضة العدالة’ هودج… سمعت أن ذلك الرجل ينظم الآن مقاومة، معارضًا تجارة العبيد. سمعت أنه حشد بعض الأجناس المختلفة في السهول الجليدية لمقاومة أسر العبيد، وكثيرًا ما نُصب كمين لفرق صيادي العبيد في نقابتنا من قبل أولئك الناس.”
لكنه لم يجد أيًا.
قوة سوين العقلية جعلت تنويم شخص عادي أسهل من أي وقت مضى.
أظهر لها خاتمه المنقوش بشعار عائلة إسحاق، وقدم سوين نفسه أثناء إزالة السلاسل، “اسمي سوين. أحتاج إلى القليل من مساعدتك. سيكون من الأفضل لو نتمكن من مقابلة كبير كهنة قبيلة دالو. وريثة عائلة إسحاق طلبت مني إيصال بضع كلمات…”
في النهاية، بعد وقت طويل، وصل إلى قسم تجارة العبيد واسع النطاق في السوق.
صوت حفيف خرج من الأقفاص عندما سمعوا شخصًا ينزل.
وبينما كان يمشي، رأى عدة مشرفين من شركات تجارة العبيد الكبرى يتحدثون بتكاسل عند مدخل مستودع.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أثناء السؤال، أشار إلى القفص وقدم، “إذا كنت تبحث عن شراء خادمة، أنصحك بشبه البشر من نوع الأيل. إنهم لطيفون نسبيًا وسهل ترويضهم. إذا كنت تريد تجربة معيشية أكثر متعة، فإن شبه البشر من نوع الأرنب والثعلب جيدون أيضًا… أستطيع أن أضمن بسمعة شركتنا أن ما نبيعه هو بضائع من الدرجة الأولى ولم يمسها أحد! إنها ليست مثل تلك البضائع الرديئة في الخارج التي لا تعرف كم عدد الأيادي التي مرت عليها…”
حتى دون الاستماع عمدًا، التقط بعض المعلومات.
“لا، أيها الرئيس، لم تختف. الشخص نزيل في ’نزل البومة’، وعبد شبه البشر هناك أيضًا.”
“اللعنة، تعرضت عدة فرق جيدة لصيادي العبيد في نقابتنا لهجوم في الغابة الصامتة مؤخرًا. بينما كانوا قد أسروا عددًا جيدًا من العبيد، أطلق سراحهم شخص ما!”
أطلق المدير ذو اللحية العنزية دائمًا ابتسامة مهنية على سوين.
وبينما كان يتحدث، قاس ملابس سوين ككنّاس، وألمح بمكر، “أيها السيد، كم عبدًا تحتاج؟”
“لا بد أن من عمل ’قبضة العدالة’ هودج… سمعت أن ذلك الرجل ينظم الآن مقاومة، معارضًا تجارة العبيد. سمعت أنه حشد بعض الأجناس المختلفة في السهول الجليدية لمقاومة أسر العبيد، وكثيرًا ما نُصب كمين لفرق صيادي العبيد في نقابتنا من قبل أولئك الناس.”
نقلهم عبر البحر إلى أراضي رويينغ قد يواجه عواصف وأوبئة وقراصنة وسلسلة من العوامل غير المؤكدة الأخرى، وكان هناك احتمال الخسارة الكاملة. معدل بقاء خمسين إلى ستين بالمئة كان جيدًا جدًا.
“ذلك الرجل اللعين، كان يجب أن يبقى صائد جوائز بدلًا من التدخل في تجارة العبيد! هذه تجارة مشروعة يسمح بها القانون الإمبراطوري! أوه، أولئك الذين يصرخون بأن ’تجارة العبيد مخزية’، هل يعرفون مقدار الإيرادات الضريبية التي نجنيها للإمبراطورية؟ بدوننا، لكان أسطول الإمبراطورية أصغر بنسبة عشرين بالمئة على الأقل! عشرين بالمئة!”
خططت مدينة العواصف الثلجية خصيصًا لسوق كبير لبيع وشراء العبيد، يقع في الجزء الشرقي من المدينة.
“أجل، العمل يزداد صعوبة وصعوبة…”
“…”
“أنواع نادرة: عذراء جليد من 5 مليون للواحدة”
مشى سوين.
مشرف ذو لحية عنزة، لاحظه بسرعة، اقترب فورًا بابتسامة، “هل تبحث عن شراء عبيد، أيها السيد؟ أوه، لقد جئت إلى المكان الصحيح، ’شركة شمس لتجارة العبيد’ لديها أكثر الأنواع شمولًا وأعلى العبيد جودة!”
وبينما كان يتحدث، قاس ملابس سوين ككنّاس، وألمح بمكر، “أيها السيد، كم عبدًا تحتاج؟”
ألقى عملة فضية كبقشيش وقال، “أريد أن أتجول. أرغب في شراء بعض شبه البشر.”
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
أظهر لها خاتمه المنقوش بشعار عائلة إسحاق، وقدم سوين نفسه أثناء إزالة السلاسل، “اسمي سوين. أحتاج إلى القليل من مساعدتك. سيكون من الأفضل لو نتمكن من مقابلة كبير كهنة قبيلة دالو. وريثة عائلة إسحاق طلبت مني إيصال بضع كلمات…”
تذكر سوين “شركة شمس لتجارة العبيد”، واحدة من أكبر الشركات في العاصمة. دفعة العبيد التي اشتراها سابقًا في ميناء غادرونتي كانت قد بيعت بالفعل بواسطة هذه الشركة.
ألقى عملة فضية كبقشيش وقال، “أريد أن أتجول. أرغب في شراء بعض شبه البشر.”
“أجل، قبل نصف ساعة فقط.”
بوضوح، فهمت الثعلب الأبيض؛ نظرت إلى سوين، ترددت للحظة، ثم أومأت ببطء.
رؤية إكرامية سوين السخية، ابتهج المشرف ذو اللحية العنزية، “فورًا، أيها السيد. تفضل، هذا الطريق. لدينا بعض العينات في المتجر، وإذا لم تكن راضيًا، يمكننا الذهاب إلى المستودع حيث لدينا الكثير.”
بقي سوين صامتًا، متبعًا إياه.
أظهر المدير ذو اللحية العنزية تعبيرًا متأزمًا، “أوه~ هذه نادرة جدًا. فقط عدد قليل جدًا من شبه البشر يستطيعون التحدث باللغة الشائعة. عادةً، لا يُقبض عليهم بسهولة…”
حتى دون الاستماع عمدًا، التقط بعض المعلومات.
شركة التداول الكبرى احتفظت بعدد كبير من العبيد، مسكنة كمزرعة تربية، مع تصنيف العبيد وقفلهم في صفوف من الأقفاص الحديدية.
مع “خشخشة”.
لتسهيل الفحص على الزبائن، كان العديد من العبيد، خاصة الإناث، يرتدون فقط جلود حيوانات رقيقة للعرض. ارتجفوا في الرياح الباردة، وبشرتهم تظهر علامات قضمة الصقيع تتحول إلى أرجواني وأزرق.
“هل لديك أي متطلبات محددة للمخلوقات الشبيهة بالبشر، مثل النوع، لون البشرة، العمر، الجنس، الطول؟”
بالطبع، كان سوين مدركًا لذلك، وكان يفكر في كيفية اختيار من يفهم اللغة الشائعة.
أطلق المدير ذو اللحية العنزية دائمًا ابتسامة مهنية على سوين.
….
أثناء السؤال، أشار إلى القفص وقدم، “إذا كنت تبحث عن شراء خادمة، أنصحك بشبه البشر من نوع الأيل. إنهم لطيفون نسبيًا وسهل ترويضهم. إذا كنت تريد تجربة معيشية أكثر متعة، فإن شبه البشر من نوع الأرنب والثعلب جيدون أيضًا… أستطيع أن أضمن بسمعة شركتنا أن ما نبيعه هو بضائع من الدرجة الأولى ولم يمسها أحد! إنها ليست مثل تلك البضائع الرديئة في الخارج التي لا تعرف كم عدد الأيادي التي مرت عليها…”
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
سوين، بلا تعبير، سأل، “هل هناك بين شبه البشر من يتحدث القليل من اللغة الشائعة؟”
وأثناء حديثه، أخرج حقيبتين كبيرتين من العملات من خاتم التخزين وناولهما، “عدّ النقود.”
أظهر المدير ذو اللحية العنزية تعبيرًا متأزمًا، “أوه~ هذه نادرة جدًا. فقط عدد قليل جدًا من شبه البشر يستطيعون التحدث باللغة الشائعة. عادةً، لا يُقبض عليهم بسهولة…”
بنبرة غنية، قال سوين بعفوية، “السعر ليس مشكلة.”
عند هذه الكلمات، تألقت عينا المدير ذي اللحية العنزية، وقال، “لست متأكدًا تمامًا بنفسي. ربما، يمكننا الذهاب إلى المستودع للتحقق؟”
أخرج الرمح العنكبوتي الثماني سكين نقش دقيق وبدأ في نقش الرونية.
بدا المدير منزعجًا قليلًا وهز كتفيه، “ذاك شبه بشري أسرناه بالأمس. متوحش جدًا، شرس جدًا. قال فريق الصيد أنها من تمكنت من الهروب عندما أُسرت قبيلتها. تتبعتهم طوال الطريق وجاءت إلى مدينة العواصف الثلجية. أمس، تسللت إلى المستودع محاولة تحرير هؤلاء العبيد. ها، كادت تنجح.”
أومأ سوين بصمت.
عند سماع ذلك، أثار اهتمامه، “أرني.”
….
لكنه رأى أيضًا أزواجًا من العيون المليئة بالكراهية.
هذه العبيد النادرة تحظى بشعبية كبيرة في أوساط رويينغ العليا.
تبع سوين المدير حول الجزء الخلفي من المتجر، وعبر بابًا حديديًا محروسًا بشدة إلى مستودع تحت الأرض كبير.
بوضوح، فهمت الثعلب الأبيض؛ نظرت إلى سوين، ترددت للحظة، ثم أومأت ببطء.
في وقت سابق أثناء الاعتناء بالجرح، لاحظ أن شعرها كان أبيض ثلجيًا عالي الجودة، ولديها زوج من الآذان المدببة الفروية، وذيل ناعم متصل بعظم الذنب. بصرف النظر عن ذلك، كانت تشبه الإنسان.
كانت الإضاءة خافتة جدًا، وكان بحر من الأقفاص مغطى بالقماش المشمع إلى حد كبير.
كان يعرف طوال الوقت أنه من بين هذه الدفعة، على الأرجح لا يوجد من يتحدث اللغة الشائعة.
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
شعر سوين بنيران الأرواح، قدر أن هناك عدة مئات من الأشخاص على الأرجح.
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
اشترى سوين يوتا، لكنه لم يكن يعلم أن فريقًا في مدينة العواصف الثلجية كان يضع عينيه أيضًا على دفعة شبه البشر تلك.
صوت حفيف خرج من الأقفاص عندما سمعوا شخصًا ينزل.
مع “خشخشة”.
….
أشار المدير إلى عامل خلفه ورفع القماش المشمع عن أحد الأقفاص، قائلًا، “هؤلاء أحضرهم فريق الصيد أول أمس، معظمهم من شبه البشر النادرين من نوع ثعلب الثلج وذئب الثلج. بضائع عالية الجودة حقًا…”
“هل لديك أي متطلبات محددة للمخلوقات الشبيهة بالبشر، مثل النوع، لون البشرة، العمر، الجنس، الطول؟”
نظر سوين إليهم؛ هؤلاء شبه البشر لا يمكن تمييزهم تقريبًا عن البشر، باستثناء الآذان الفروية على رؤوسهم والذيل خلفهم، وبدوا لطفاء. كما بدت أعمارهم تتراوح من المراهقة إلى العشرينات.
“…”
لكنه رأى أيضًا أزواجًا من العيون المليئة بالكراهية.
مستودع النزل كان باردًا جدًا وليس مكانًا لعلاج الإصابات. أخرج رداءً، ولفه حول الفتاة ذات الشعر الأبيض، ثم حملها.
في هذه الأثناء، ألقى ذلك العامل بضع أرغفة خبز أسود في القفص. حوالي عشرة أشخاص لكل قفص، لم يحدث تدافع على الطعام، حيث التقط شخص شبه بشري أكبر سنًا الخبز، وكسره إلى قطع، ووزعها على المجموعة. قطعة الخبز الصغيرة التي تلقوها بالكاد عشر ما يأكله الشخص العادي في اليوم.
“لا بد أن من عمل ’قبضة العدالة’ هودج… سمعت أن ذلك الرجل ينظم الآن مقاومة، معارضًا تجارة العبيد. سمعت أنه حشد بعض الأجناس المختلفة في السهول الجليدية لمقاومة أسر العبيد، وكثيرًا ما نُصب كمين لفرق صيادي العبيد في نقابتنا من قبل أولئك الناس.”
المدير، الذي لاحظ نظرة سوين، أوضح، “أتعلم، شبه البشر الذين أسرناهم للتو متوحشون جدًا. لا نستطيع إطعامهم كثيرًا؛ وإلا، ستكون لديهم الطاقة لإثارة المشاكل، وهذا قد يكون مزعجًا جدًا.”
كان يعرف طوال الوقت أنه من بين هذه الدفعة، على الأرجح لا يوجد من يتحدث اللغة الشائعة.
نظرت تلك العيون الزرقاء العميقة إلى الإنسان أمامها، مليئة بعدم التصديق.
حتى لو كان هناك، سيخفون ذلك، غير راغبين على الإطلاق في التواصل مع البشر.
الآن بعد أن تقدم، مواجهًا أعداء فوق الرتبة الثالثة، من الواضح أن شعر الساحرة غير المعالج لم يعد كافيًا.
إحضار سوين إلى الأسفل كان بهدف إظهار هذه البضائع عالية الجودة له.
كان يعرف طوال الوقت أنه من بين هذه الدفعة، على الأرجح لا يوجد من يتحدث اللغة الشائعة.
إذا استطاع بيعها هنا، فستكون الأرباح أعلى عمومًا.
سوين، بلا تعبير، سأل، “هل هناك بين شبه البشر من يتحدث القليل من اللغة الشائعة؟”
بالطبع، كان سوين مدركًا لذلك، وكان يفكر في كيفية اختيار من يفهم اللغة الشائعة.
الغرفة كانت دافئة، مع تدفئة.
لكن سوين كان فضوليًا أيضًا بشأن النوع الفرعي الذي تنتمي إليه يوتا.
كان يأمل في تجربة جملة لغة درويد التي يعرفها، كما في المرة السابقة. في تلك اللحظة، فجأة من مسافة داخل المستودع، جاءت خشخشة سلاسل. وكأن وحشًا كاسرًا محبوسًا في أحد الأقفاص استيقظ فجأة وكان يكافح بعنف.
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
أحس أن نار الروح هذه كانت أعلى من جميع شبه البشر الآخرين هنا، أي ما يعادل تقريبًا متخصصًا من المستوى الثالث.
لا عجب أن دالو كانت مطلوبة بشدة في سوق العبيد من قبل الأثرياء، بمظهرها وأجسادها التي تترك القليل مما هو مرغوب فيه. أطرافها وجذعها كانت عضلية وقوية، تمتلك حقًا جمالًا بريًا مختلفًا عن الإناث البشرية.
سوين كان مسرورًا، لكنه عرف أنه ليس وقت الثرثرة.
ألقى سوين نظرة متسائلة، “ما هذا؟”
…..
بدا المدير منزعجًا قليلًا وهز كتفيه، “ذاك شبه بشري أسرناه بالأمس. متوحش جدًا، شرس جدًا. قال فريق الصيد أنها من تمكنت من الهروب عندما أُسرت قبيلتها. تتبعتهم طوال الطريق وجاءت إلى مدينة العواصف الثلجية. أمس، تسللت إلى المستودع محاولة تحرير هؤلاء العبيد. ها، كادت تنجح.”
لكنه لم يجد أيًا.
“…”
وصل سوين في وقت كان فيه السوق المسائي في ذروة ازدحامه.
“اللعنة! بعد أن وجدنا أخيرًا قبيلة بها كاهنة درويد، كنا على وشك الإبحار، وهي تختفي؟”
أحس سوين بطبيعة الحال أن المستودع بدا أمنه غير مشدد، لكن في الواقع، كان هناك حراس من المستوى الرابع مختبئون في الظلام.
خام الحديد المنتج في السهول الجليدية الشمالية كان مادة نادرة قادرة على حمل رونية الجليد من الرتبة الرابعة فما فوق. بهذه المادة، استطاع سوين إنتاج نوع جديد من “دمى الجليد” بكميات كبيرة. بمجرد تشكيل جيش الدمى هذا، الذي يقذف الجليد في كل مكان، فإن الافتقار إلى السيطرة في جيش دماه سيتعوض أيضًا بشكل كبير.
عند سماع ذلك، أثار اهتمامه، “أرني.”
كلما كان الفرد أقوى داخل قبيلة درويد، زادت احتمالية تحدثه باللغة الشائعة.
“…”
في وقت متأخر من الليل، وجد النقش رتيبًا جدًا، فبينما كانت بعض الرماح تعمل على الشعر، أخرج أيضًا مواد الدمى والميكانيكا التي اشتراها من السوق السوداء خلال النهار، وبدأ في العبث بدميته الجديدة.
قاد المدير على مضض إلى الزاوية وإلى القفص الحديدي.
بالطبع، كان سوين مدركًا لذلك، وكان يفكر في كيفية اختيار من يفهم اللغة الشائعة.
عند رفع القماش المشمع، لم يكن ما انكشف شخصًا بل وحشًا ضخمًا. كان يشبه كلًا من الثعلب والذئب، جسده مغطى بفراء أبيض نبيل ملطخ بالدماء. سلاسل رونية اخترقت أطراف ثعلب الثلج هذا، والدم يتدفق بحرية.
بالرغم من ذلك، استمرت في الكفاح، محاولة التحرر من السلاسل.
رؤية شخص يقترب، حدقت بشراسة في الاثنين خارج القفص، مطلقة زئيرًا مرعبًا.
قبل فترة طويلة، أنتج كمية كبيرة من الشعر المنقوش بالرونية.
هذه النظرة القاتلة جعلت فروة رأس المدير تشعر بالوخز، وشرح، “لا أعرف لماذا لا تزال تحتفظ بشكلها الوحشي؛ لا بد أنها نوع نادر جدًا. للقبض عليها، خسرت شركتنا حتى العديد من الرجال.”
إذا استطاع بيعها هنا، فستكون الأرباح أعلى عمومًا.
بعد توقف، التفت إلى سوين، “ضيفنا العزيز، لننظر إلى الآخرين. هذا النوع من العبيد صعب جدًا في ترويضه، وإذا اشتريتها، فقد تكون خطرة عليك…”
وصل سوين في وقت كان فيه السوق المسائي في ذروة ازدحامه.
المدير، الذي لاحظ نظرة سوين، أوضح، “أتعلم، شبه البشر الذين أسرناهم للتو متوحشون جدًا. لا نستطيع إطعامهم كثيرًا؛ وإلا، ستكون لديهم الطاقة لإثارة المشاكل، وهذا قد يكون مزعجًا جدًا.”
لكن سوين تجاهل هذه الكلمات، ومشى إلى القفص وسأل، “هل تتحدثين اللغة الشائعة؟ إذا كنتِ تتحدثينها، سأشتريك.”
بقي سوين صامتًا، متبعًا إياه.
أظهر لها خاتمه المنقوش بشعار عائلة إسحاق، وقدم سوين نفسه أثناء إزالة السلاسل، “اسمي سوين. أحتاج إلى القليل من مساعدتك. سيكون من الأفضل لو نتمكن من مقابلة كبير كهنة قبيلة دالو. وريثة عائلة إسحاق طلبت مني إيصال بضع كلمات…”
لم يكد ينهي كلامه حتى كان الرد المتوقع من ثعلب الثلج هو زئير فقط.
بدا المدير منزعجًا قليلًا وهز كتفيه، “ذاك شبه بشري أسرناه بالأمس. متوحش جدًا، شرس جدًا. قال فريق الصيد أنها من تمكنت من الهروب عندما أُسرت قبيلتها. تتبعتهم طوال الطريق وجاءت إلى مدينة العواصف الثلجية. أمس، تسللت إلى المستودع محاولة تحرير هؤلاء العبيد. ها، كادت تنجح.”
رؤية هذا، لم يقل سوين أكثر. التفت لينظر إلى المدير وقال فجأة، “أنت تشعر بالنعاس قليلًا…”
بنبرة غنية، قال سوين بعفوية، “السعر ليس مشكلة.”
المدير، الذي كان قد التقى للتو ببريق عيني سوين، لم يكن لديه وقت للرد عندما اتسعت حدقتاه، وبدا مجمدًا في مكانه.
في وقت سابق أثناء الاعتناء بالجرح، لاحظ أن شعرها كان أبيض ثلجيًا عالي الجودة، ولديها زوج من الآذان المدببة الفروية، وذيل ناعم متصل بعظم الذنب. بصرف النظر عن ذلك، كانت تشبه الإنسان.
كان هذا تنويمًا بصريًا.
الغرفة كانت دافئة، مع تدفئة.
قوة سوين العقلية جعلت تنويم شخص عادي أسهل من أي وقت مضى.
لم يكترث بالأمر بعد الآن، وأدار رأسه نحو القفص المحتوي على ثعلب الثلج، وتحدث، “&*%ф%￥ё￥…”
وأثناء حديثه، أخرج حقيبتين كبيرتين من العملات من خاتم التخزين وناولهما، “عدّ النقود.”
كانت هذه الجملة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها.
وكما توقع، عند سماع ذلك، هدأ ثعلب الثلج على الفور.
دائمًا فعال.
عند سماع ذلك، لم يقل المدير أكثر. رجال الأعمال يهتمون فقط بالربح، وتحرك عقله فورًا بنشاط، “هذا نوع نادر قادر على التحول الكامل. في دار مزاد العاصمة الإمبراطورية، أعتقد، يمكن بيعها بعشرة ملايين ليزو على الأقل!”
سأل، “بالمناسبة، هل يمكنك التحول إلى شكل بشري؟”
نظرت تلك العيون الزرقاء العميقة إلى الإنسان أمامها، مليئة بعدم التصديق.
“حسنًا أيها الرئيس.”
لم يتأخر سوين، وقال، “إذا كنتِ تستطيعين فهم اللغة الشائعة، أومئي برأسك، أنا لا أنوي إيذاءك. أعرف الشيخ باسو، إذا كان لا يزال على قيد الحياة.”
نقلهم عبر البحر إلى أراضي رويينغ قد يواجه عواصف وأوبئة وقراصنة وسلسلة من العوامل غير المؤكدة الأخرى، وكان هناك احتمال الخسارة الكاملة. معدل بقاء خمسين إلى ستين بالمئة كان جيدًا جدًا.
بوضوح، فهمت الثعلب الأبيض؛ نظرت إلى سوين، ترددت للحظة، ثم أومأت ببطء.
هنا، في مكان المنشأ، كانت الأسعار المدرجة أرخص بكثير منها في ميناء غادرونتي في رويينغ.
إنها تفهم حقًا!
“هل لديك أي متطلبات محددة للمخلوقات الشبيهة بالبشر، مثل النوع، لون البشرة، العمر، الجنس، الطول؟”
سوين كان مسرورًا، لكنه عرف أنه ليس وقت الثرثرة.
هنا، في مكان المنشأ، كانت الأسعار المدرجة أرخص بكثير منها في ميناء غادرونتي في رويينغ.
حراس مختبئون في المسافة اكتشفوا شيئًا.
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
بعد توقف، التفت إلى سوين، “ضيفنا العزيز، لننظر إلى الآخرين. هذا النوع من العبيد صعب جدًا في ترويضه، وإذا اشتريتها، فقد تكون خطرة عليك…”
عاد المدير من ذهوله اللحظي، لا يتذكر ما حدث للتو، وربت على رأسه، “أوه، أين كنت الآن؟ أوه، سيدي، هل نذهب لنرى شيئًا آخر؟”
كلما كان الفرد أقوى داخل قبيلة درويد، زادت احتمالية تحدثه باللغة الشائعة.
بعد أن وجد الشخص المناسب، لم يعد سوين في عجلة من أمره.
مشيرًا إلى ثعلب الثلج الهادئ الآن في القفص، سأل سوين، “أعجبتني هذا، كم ثمنها؟”
بدا المدير منزعجًا، “لكن…”
“راقبوه عن كثب! بمجرد أن يغادر ذلك الشخص البلدة معها، أبلغوني فورًا. لا يمكننا أن نفشل في ’مهمة الإنقاذ’ هذه مجددًا.”
هز سوين رأسه، “فقط حدد سعرك، سأتولى المسؤولية إذا حدث أي شيء.”
امتلأت الغرفة بضوضاء دقيقة كثيفة.
عند سماع ذلك، لم يقل المدير أكثر. رجال الأعمال يهتمون فقط بالربح، وتحرك عقله فورًا بنشاط، “هذا نوع نادر قادر على التحول الكامل. في دار مزاد العاصمة الإمبراطورية، أعتقد، يمكن بيعها بعشرة ملايين ليزو على الأقل!”
بعد سماع ذلك، ارتخت آخر أثر للتوتر في عيني الثعلب الأبيض. تحدثت بلغة البشر، وصوتها ضعيف جدًا، “أنا يوتا، كاهنة درويد لقبيلة ’الذئب الأبيض’…”
“حسنًا أيها الرئيس.”
بوضوح، كان قد نطق للتو بسعر.
لم يرغب سوين في أن يُغفل؛ علاوة على ذلك، لم يكن لديه الكثير من المال الآن، “بالتحديد لأنها نوع نادر، أنا مهتم بعض الشيء. سعر ثابت، ثلاثة ملايين! هذا بالفعل عشرة أضعاف سعر عبد عادي!”
عند سماع ذلك، أثار اهتمامه، “أرني.”
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
ومضت نظرة دهاء في عيني المدير، وتظاهر بصعوبة، “أنا آسف، لا أستطيع أن أقرر بهذا. يجب أن أسأل الرئيس. بالطبع، إذا كنت تستطيع تقديم خمسة ملايين، أعتقد أنه حتى لو بعتها، لن يلومني الرئيس…”
عرف سوين أن هناك مجالًا للمساومة، لكنه لم يرغب في إضاعة الوقت، “حسنًا!”
فتح سوين القفص ثم فك السلاسل الرونية التي اخترقت أطرافها. احتوت السلاسل على سم يمنع الجروح من الالتئام، وبسبب كفاحها السابق، كانت مغطاة بالدم. عندما سحب السلاسل، تبعه بركة كبيرة من الدم.
وأثناء حديثه، أخرج حقيبتين كبيرتين من العملات من خاتم التخزين وناولهما، “عدّ النقود.”
كان الجرح لا يزال ينزف، مبللًا مساحة كبيرة من الملاءات البيضاء الثلجية باللون الأحمر.
“عمالقة بالغون من 800,000 ليزو للواحد”
لم يتوقع المدير أبدًا أن تتم الصفقة بهذه السرعة، وسبّ نفسه داخليًا لطلب سعر منخفض جدًا.
سابقًا، عند نقش رونية لزيادة المتانة على الشعر، كان ينجز عدة عشرات من الأمتار في اليوم.
لكن النقود قد سُلمت بالفعل، ولم يكن أمامه خيار سوى قبولها وعدّها، ثم قال، “سيدي، العبد ملكك الآن.”
كانت سرعة نقش سوين سريعة بشكل لا يصدق.
…..
عند سماع ذلك، لم يقل المدير أكثر. رجال الأعمال يهتمون فقط بالربح، وتحرك عقله فورًا بنشاط، “هذا نوع نادر قادر على التحول الكامل. في دار مزاد العاصمة الإمبراطورية، أعتقد، يمكن بيعها بعشرة ملايين ليزو على الأقل!”
قبل فترة طويلة، نقل موظفو شركة تجارة العبيد القفص الحديدي المغلف بالقماش المشمع إلى مستودع “نزل البومة” حيث كان سوين يقيم.
بعد انتظار مغادرة الناس، رفع سوين القماش المشمع ورأى الثعلب الأبيض الضعيف داخل القفص.
الإصابات البليغة، مضافًا إليها يومان بدون طعام، أرغمتها على التظاهر بالشراسة في سوق العبيد، بوضوح باستخدام آخر ما تبقى من قوتها.
المدير، الذي لاحظ نظرة سوين، أوضح، “أتعلم، شبه البشر الذين أسرناهم للتو متوحشون جدًا. لا نستطيع إطعامهم كثيرًا؛ وإلا، ستكون لديهم الطاقة لإثارة المشاكل، وهذا قد يكون مزعجًا جدًا.”
أحس أن نار الروح هذه كانت أعلى من جميع شبه البشر الآخرين هنا، أي ما يعادل تقريبًا متخصصًا من المستوى الثالث.
فتح سوين القفص ثم فك السلاسل الرونية التي اخترقت أطرافها. احتوت السلاسل على سم يمنع الجروح من الالتئام، وبسبب كفاحها السابق، كانت مغطاة بالدم. عندما سحب السلاسل، تبعه بركة كبيرة من الدم.
بدا الثعلب الأبيض أضعف.
قبل فترة طويلة، أنتج كمية كبيرة من الشعر المنقوش بالرونية.
لم يتوقع المدير أبدًا أن تتم الصفقة بهذه السرعة، وسبّ نفسه داخليًا لطلب سعر منخفض جدًا.
أظهر لها خاتمه المنقوش بشعار عائلة إسحاق، وقدم سوين نفسه أثناء إزالة السلاسل، “اسمي سوين. أحتاج إلى القليل من مساعدتك. سيكون من الأفضل لو نتمكن من مقابلة كبير كهنة قبيلة دالو. وريثة عائلة إسحاق طلبت مني إيصال بضع كلمات…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بعد سماع ذلك، ارتخت آخر أثر للتوتر في عيني الثعلب الأبيض. تحدثت بلغة البشر، وصوتها ضعيف جدًا، “أنا يوتا، كاهنة درويد لقبيلة ’الذئب الأبيض’…”
كانت الإضاءة خافتة جدًا، وكان بحر من الأقفاص مغطى بالقماش المشمع إلى حد كبير.
أومأ سوين برأسه، مشيرًا إليها ألا تقول الكثير.
شعر سوين بنيران الأرواح، قدر أن هناك عدة مئات من الأشخاص على الأرجح.
لكن، بالنظر إلى جسدها الضخم الذي يبلغ طوله أربعة أو خمسة أمتار، عبس.
لن يكون مناسبًا لدخول النزل بهذا الشكل.
سوين كان مسرورًا، لكنه عرف أنه ليس وقت الثرثرة.
سأل، “بالمناسبة، هل يمكنك التحول إلى شكل بشري؟”
كان يأمل في تجربة جملة لغة درويد التي يعرفها، كما في المرة السابقة. في تلك اللحظة، فجأة من مسافة داخل المستودع، جاءت خشخشة سلاسل. وكأن وحشًا كاسرًا محبوسًا في أحد الأقفاص استيقظ فجأة وكان يكافح بعنف.
سأل، “بالمناسبة، هل يمكنك التحول إلى شكل بشري؟”
لم يكد ينطق حتى بدا أن الثعلب الأبيض يريد أن يقول شيئًا؛ عيناها بهتتا، وأغمي عليها فجأة.
في الخارج، حل الظلام بالفعل، وسقط الليل.
بدا الثعلب الأبيض أضعف.
ثم تقلص الجسد الوحشي الضخم بشكل واضح، وتراجع مد من الفراء الأبيض الثلجي، وتحول إلى شكل بشري أنيق. كانت هذه أنثى شبه بشري بشعر أبيض قصير كالثلج، ومثلث أحمر مقلوب على وجهها.
حراس مختبئون في المسافة اكتشفوا شيئًا.
رؤية يوتا منكمشة في زاوية القفص، تنهد سوين بهدوء.
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
مستودع النزل كان باردًا جدًا وليس مكانًا لعلاج الإصابات. أخرج رداءً، ولفه حول الفتاة ذات الشعر الأبيض، ثم حملها.
قد يستغرق استيقاظ يوتا بعض الوقت.
نظف بقع الدم في القفص بمحلول، وحمل الفتاة، وصعد درج النزل.
ومضت نظرة دهاء في عيني المدير، وتظاهر بصعوبة، “أنا آسف، لا أستطيع أن أقرر بهذا. يجب أن أسأل الرئيس. بالطبع، إذا كنت تستطيع تقديم خمسة ملايين، أعتقد أنه حتى لو بعتها، لن يلومني الرئيس…”
ثم وصل إلى الغرفة 303 في الطابق الثالث.
“حسنًا أيها الرئيس.”
هذا المكان كان مخصصًا للبيع بالجملة، وليس للصفقات الصغيرة.
الغرفة كانت دافئة، مع تدفئة.
فتح سوين القفص ثم فك السلاسل الرونية التي اخترقت أطرافها. احتوت السلاسل على سم يمنع الجروح من الالتئام، وبسبب كفاحها السابق، كانت مغطاة بالدم. عندما سحب السلاسل، تبعه بركة كبيرة من الدم.
بعد دخول المنزل، وضع سوين الشخص على السرير.
عند هذه الكلمات، تألقت عينا المدير ذي اللحية العنزية، وقال، “لست متأكدًا تمامًا بنفسي. ربما، يمكننا الذهاب إلى المستودع للتحقق؟”
كانت يوتا لا تزال محمومة، وحقنها بجرعة أخرى من دواء الشفاء.
كان الجرح لا يزال ينزف، مبللًا مساحة كبيرة من الملاءات البيضاء الثلجية باللون الأحمر.
أظهر لها خاتمه المنقوش بشعار عائلة إسحاق، وقدم سوين نفسه أثناء إزالة السلاسل، “اسمي سوين. أحتاج إلى القليل من مساعدتك. سيكون من الأفضل لو نتمكن من مقابلة كبير كهنة قبيلة دالو. وريثة عائلة إسحاق طلبت مني إيصال بضع كلمات…”
إذا لم يعالج بسرعة، قد تكلفه الإصابة حياته.
“أجل، قبل نصف ساعة فقط.”
لم يتأخر سوين، أخرج محلولًا لعلاج الجروح، ونظف جرحها بعناية، ثم، برمح عنكبوتي ذي ثمانية أذرع، تلاعب بالأدوات الجراحية التي خاطت الجرح بسرعة.
تعدد مهامه بكفاءة، يعادل فريقًا طبيًا كاملًا بمفرده. عملية جراحية ليست معقدة للغاية اكتملت أساسًا في نصف ساعة.
أطلق المدير ذو اللحية العنزية دائمًا ابتسامة مهنية على سوين.
كانت يوتا لا تزال محمومة، وحقنها بجرعة أخرى من دواء الشفاء.
نادرًا ما كان سكان السهول الجليدية يغتسلون، ورائحة جلود حيواناتهم كانت قوية. خاصة الترول، المشعرين ولم يغتسلوا قط في حياتهم، تنبعث منهم رائحة نفاذة يمكن شمها من بعيد. لم تكن هناك مراحيض للعبيد؛ فهم يأكلون ويشربون ويقضون حاجتهم داخل الأقفاص، مما ساهم في الرائحة الغريبة في هواء سوق العبيد.
بعد توقف، التفت إلى سوين، “ضيفنا العزيز، لننظر إلى الآخرين. هذا النوع من العبيد صعب جدًا في ترويضه، وإذا اشتريتها، فقد تكون خطرة عليك…”
كونها من نوع مختلف عن البشر، لم يكن سوين متأكدًا مما إذا كانت أدوية البشر ستعمل على دالو.
أحس سوين بطبيعة الحال أن المستودع بدا أمنه غير مشدد، لكن في الواقع، كان هناك حراس من المستوى الرابع مختبئون في الظلام.
لكن بعد مراقبة بضع دقائق، كانت الإصابة تتحسن، ويبدو أنها فعالة.
…..
نظف سوين بقع الدم على السرير، وغطى يوتا ببطانية، وأخفى شكلها الرشيق.
ضعيفة جدًا، بعد كل شيء، لم تستطع الصمود.
لا عجب أن دالو كانت مطلوبة بشدة في سوق العبيد من قبل الأثرياء، بمظهرها وأجسادها التي تترك القليل مما هو مرغوب فيه. أطرافها وجذعها كانت عضلية وقوية، تمتلك حقًا جمالًا بريًا مختلفًا عن الإناث البشرية.
لكن سوين كان فضوليًا أيضًا بشأن النوع الفرعي الذي تنتمي إليه يوتا.
بقي سوين صامتًا، متبعًا إياه.
في وقت سابق أثناء الاعتناء بالجرح، لاحظ أن شعرها كان أبيض ثلجيًا عالي الجودة، ولديها زوج من الآذان المدببة الفروية، وذيل ناعم متصل بعظم الذنب. بصرف النظر عن ذلك، كانت تشبه الإنسان.
أشار المدير إلى عامل خلفه ورفع القماش المشمع عن أحد الأقفاص، قائلًا، “هؤلاء أحضرهم فريق الصيد أول أمس، معظمهم من شبه البشر النادرين من نوع ثعلب الثلج وذئب الثلج. بضائع عالية الجودة حقًا…”
“حسنًا أيها الرئيس.”
لم يكن سوين متأكدًا مما إذا كانت من قبيلة الثعلب أو الذئب.
إحضار سوين إلى الأسفل كان بهدف إظهار هذه البضائع عالية الجودة له.
عند الاستماع إلى تنفسها يستقر، ارتاح أخيرًا تمامًا.
….
“حسنًا أيها الرئيس.”
في الخارج، حل الظلام بالفعل، وسقط الليل.
هذه النظرة القاتلة جعلت فروة رأس المدير تشعر بالوخز، وشرح، “لا أعرف لماذا لا تزال تحتفظ بشكلها الوحشي؛ لا بد أنها نوع نادر جدًا. للقبض عليها، خسرت شركتنا حتى العديد من الرجال.”
إذا لم يعالج بسرعة، قد تكلفه الإصابة حياته.
تراكم الثلج بكثافة على حافة النافذة، ونظر إلى الخارج، استطاع رؤية الوهج البرتقالي للأضواء والدخان المتصاعد من مدخنة المنزل المقابل.
مستودع النزل كان باردًا جدًا وليس مكانًا لعلاج الإصابات. أخرج رداءً، ولفه حول الفتاة ذات الشعر الأبيض، ثم حملها.
قد يستغرق استيقاظ يوتا بعض الوقت.
قوة سوين العقلية جعلت تنويم شخص عادي أسهل من أي وقت مضى.
بعد أن وجد الشخص المناسب، لم يعد سوين في عجلة من أمره.
لا عجب أن دالو كانت مطلوبة بشدة في سوق العبيد من قبل الأثرياء، بمظهرها وأجسادها التي تترك القليل مما هو مرغوب فيه. أطرافها وجذعها كانت عضلية وقوية، تمتلك حقًا جمالًا بريًا مختلفًا عن الإناث البشرية.
جلس بجانب النافذة وبدأ يعبث بشعر الساحرة.
أخرج الرمح العنكبوتي الثماني سكين نقش دقيق وبدأ في نقش الرونية.
كما حدث عندما قتل “الضفدع السام” بوين، فقد تآكل الخيط وحُطم بسهولة بالسم.
الآن بعد أن تقدم، مواجهًا أعداء فوق الرتبة الثالثة، من الواضح أن شعر الساحرة غير المعالج لم يعد كافيًا.
كما حدث عندما قتل “الضفدع السام” بوين، فقد تآكل الخيط وحُطم بسهولة بالسم.
لا عجب أن دالو كانت مطلوبة بشدة في سوق العبيد من قبل الأثرياء، بمظهرها وأجسادها التي تترك القليل مما هو مرغوب فيه. أطرافها وجذعها كانت عضلية وقوية، تمتلك حقًا جمالًا بريًا مختلفًا عن الإناث البشرية.
بات بحاجة إلى شعر أكثر متانة.
بقي سوين صامتًا، متبعًا إياه.
لحسن الحظ، بعد قتل ذلك الرجل، نزع تقريبًا “قانون الماء من الرتبة الرابعة” بالكامل، فنقش الرونية بعد تغليفه بعنصر الماء يمكن أن يزيد متانة الشعر عدة مرات. في المرة القادمة التي يواجه فيها متخصصًا من الرتبة الرابعة، لن ينكسر بهذه السهولة.
كان الجرح لا يزال ينزف، مبللًا مساحة كبيرة من الملاءات البيضاء الثلجية باللون الأحمر.
“سووش”، “سووش”، “سووش”، “سووش”…
امتلأت الغرفة بضوضاء دقيقة كثيفة.
بالرغم من ذلك، استمرت في الكفاح، محاولة التحرر من السلاسل.
بطاقات أسعار البضائع معلقة عند المداخل.
كانت سرعة نقش سوين سريعة بشكل لا يصدق.
لكنه لم يجد أيًا.
نظف سوين بقع الدم على السرير، وغطى يوتا ببطانية، وأخفى شكلها الرشيق.
سابقًا، عند نقش رونية لزيادة المتانة على الشعر، كان ينجز عدة عشرات من الأمتار في اليوم.
الآن بعد أن أيقظ قدرة تعدد المهام، أصبح نقشه سلسًا، وتضاعفت كفاءته عشرة أضعاف.
ألقى عملة فضية كبقشيش وقال، “أريد أن أتجول. أرغب في شراء بعض شبه البشر.”
قبل فترة طويلة، أنتج كمية كبيرة من الشعر المنقوش بالرونية.
بات بحاجة إلى شعر أكثر متانة.
أومأ سوين بصمت.
في وقت متأخر من الليل، وجد النقش رتيبًا جدًا، فبينما كانت بعض الرماح تعمل على الشعر، أخرج أيضًا مواد الدمى والميكانيكا التي اشتراها من السوق السوداء خلال النهار، وبدأ في العبث بدميته الجديدة.
عند هذه الكلمات، تألقت عينا المدير ذي اللحية العنزية، وقال، “لست متأكدًا تمامًا بنفسي. ربما، يمكننا الذهاب إلى المستودع للتحقق؟”
خام الحديد المنتج في السهول الجليدية الشمالية كان مادة نادرة قادرة على حمل رونية الجليد من الرتبة الرابعة فما فوق. بهذه المادة، استطاع سوين إنتاج نوع جديد من “دمى الجليد” بكميات كبيرة. بمجرد تشكيل جيش الدمى هذا، الذي يقذف الجليد في كل مكان، فإن الافتقار إلى السيطرة في جيش دماه سيتعوض أيضًا بشكل كبير.
أكشاك تحمل لافتات مختلفة لبيع العبيد اصطفت على جانبي الشارع. كل متجر كان له أقفاص حديدية كبيرة عند المدخل، تحتوي على بعض “العينات” المعروضة.
كانت هناك أيضًا “الجولمات الخيميائية” التي بحثتها معلمته سيريا. الآن بعد أن حصل على نوى شيطانية عالية الجودة، يمكنه البدء في دراستها أيضًا.
نادرًا ما كان سكان السهول الجليدية يغتسلون، ورائحة جلود حيواناتهم كانت قوية. خاصة الترول، المشعرين ولم يغتسلوا قط في حياتهم، تنبعث منهم رائحة نفاذة يمكن شمها من بعيد. لم تكن هناك مراحيض للعبيد؛ فهم يأكلون ويشربون ويقضون حاجتهم داخل الأقفاص، مما ساهم في الرائحة الغريبة في هواء سوق العبيد.
…..
اشترى سوين يوتا، لكنه لم يكن يعلم أن فريقًا في مدينة العواصف الثلجية كان يضع عينيه أيضًا على دفعة شبه البشر تلك.
كان مبنى بسقف بلون النبيذ الأحمر، يشبه محطة قطار ضخمة.
“ماذا، اشترى ذلك الكاهنة؟”
“أجل، قبل نصف ساعة فقط.”
جلس بجانب النافذة وبدأ يعبث بشعر الساحرة.
“اللعنة! بعد أن وجدنا أخيرًا قبيلة بها كاهنة درويد، كنا على وشك الإبحار، وهي تختفي؟”
لم يكد ينهي كلامه حتى كان الرد المتوقع من ثعلب الثلج هو زئير فقط.
“لا، أيها الرئيس، لم تختف. الشخص نزيل في ’نزل البومة’، وعبد شبه البشر هناك أيضًا.”
في وقت سابق أثناء الاعتناء بالجرح، لاحظ أن شعرها كان أبيض ثلجيًا عالي الجودة، ولديها زوج من الآذان المدببة الفروية، وذيل ناعم متصل بعظم الذنب. بصرف النظر عن ذلك، كانت تشبه الإنسان.
إذا لم يعالج بسرعة، قد تكلفه الإصابة حياته.
“راقبوه عن كثب! بمجرد أن يغادر ذلك الشخص البلدة معها، أبلغوني فورًا. لا يمكننا أن نفشل في ’مهمة الإنقاذ’ هذه مجددًا.”
“حسنًا أيها الرئيس.”
“أنواع نادرة: عذراء جليد من 5 مليون للواحدة”
أطلق المدير ذو اللحية العنزية دائمًا ابتسامة مهنية على سوين.
————————
سوين كان مسرورًا، لكنه عرف أنه ليس وقت الثرثرة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
قوة سوين العقلية جعلت تنويم شخص عادي أسهل من أي وقت مضى.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لم يتأخر سوين، أخرج محلولًا لعلاج الجروح، ونظف جرحها بعناية، ثم، برمح عنكبوتي ذي ثمانية أذرع، تلاعب بالأدوات الجراحية التي خاطت الجرح بسرعة.
