المتتبع
الفصل 243: المتتبع
تلاعب سوين بخيوطه الحريرية ودماه حتى وقت متأخر من الليل، وأنتج عددًا لا بأس به من المنتجات النهائية.
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
مع اقتراب الفجر، شعر ببعض التعب، فجلس متربعًا على السجادة وبدأ في التأمل.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
احتاج إلى راحة كافية لاستعادة طاقته.
عندما أشرقت الشمس وسطع ضوء الشمس عليه، شعر أخيرًا أنه حي مجددًا.
تقنية التأمل تطلب تحمل الوحدة، وغالبًا ما تحتاج إلى مثابرة كبيرة. لكن مع التعود، تزداد كفاءة التطور، ويقل الاحتياج للنوم. التأمل عالي الكفاءة له تأثير النوم العميق، ليس فقط يوفر تعافيًا أفضل للجسد بل يزيد أيضًا “الطاقة” داخله.
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
تقدم سوين الآن إلى الرتبة الثالثة، واتسعت قدرة جسده على تحمل القدرة الروحية المظلمة مجددًا. [قلب إسحاق الخيميائي] زوده بإمداد لا ينقطع من القدرة الروحية المظلمة، مما جعل تطوره الخارق يتقدم بثبات وسرعة.
…
…
….
“إنقاذ؟”
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
مع اقتراب الفجر، عندما تشرق الشمس، قد تنخفض درجة الحرارة إلى عشرات الدرجات تحت الصفر، مما يجعل أي جلد معرض للهواء يؤلم كما لو حُك بمبرد خشن. حتى المتخصصون كرهوا التجول خارج المنزل في درجات الحرارة المنخفضة هذه.
لذلك، لاحظ سوين شيئًا غير عادي.
مد سوين يده إليها عن طيب خاطر.
“ها… هل أتعرض للمراقبة؟”
تسارعت أفكار سوين، متأملًا احتمالات مختلفة.
في وسط التأمل، فتح عينيه فجأة.
توقفت فجأة هناك.
ليس متأكدًا تمامًا من قبل، لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، تأكد أخيرًا أن شخصًا ما يتتبعه.
ولأنهم تلقوا تدريبًا احترافيًا، فمن المرجح جدًا أنهم أشخاص من قوة كبيرة.
ليس وحيدًا.
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
لا أحد سيتجول بالخارج في ليلة شديدة البرودة هذه بدافع الملل.
في الغرفة 307 في نفس الطابق، شخص يطل من شق الباب لنصف الليل؛ هناك شخص يرتجف في الزقاق عند مدخل المبنى؛ وآخر في المستودع الخلفي.
لا أحد سيتجول بالخارج في ليلة شديدة البرودة هذه بدافع الملل.
في لحظة، نظرت إلى الفستان الذي أعده سوين لها، فتجعد حاجباها الرقيقان قليلًا.
المتتبعون الثلاثة حذرين جدًا، بوضوح جواسيس محترفون مدربون.
ربما لأنها تتعامل مع إنسان لأول مرة، بدت يوتا متحفظة بعض الشيء.
اثنان منهم من الرتبة الثانية، وواحد من الرتبة الثالثة.
في تلك اللحظة، أخرج جهاز اتصال ميكانيكيًا وأعطاه ليوتا، قائلًا، “هذا جهاز اتصال، طريقة الاستخدام بسيطة، لدينا عدة رموز… أولًا، يجب أن أتأكد مما إذا كان هؤلاء الناس يراقبونك حقًا.”
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
لو لم يملك سوين قدرة إدراك الأرواح، لما لاحظهم حقًا.
لو لم يملك سوين قدرة إدراك الأرواح، لما لاحظهم حقًا.
شعثاء، متسرعة، مذعورة، كعبدة هاربة.
لكن الآن، بالرغم من أن نطاق إدراكه للأرواح ليس واسعًا جدًا، إلا أنه كافٍ لتغطية “فندق البومة” والنصف السفلي من الشارع أدناه، مما جعل من المستحيل على المتتبعين إخفاء تحركاتهم عنه.
تبدد الحذر في عيني يوتا فورًا، وعاد جسدها نصف المتحول بسرعة إلى شكله البشري.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
لم يشعر سوين بأي شيء مميز في جسده، لكنه أحس وكأن إرادة دخلت ذهنه، تحاول التلصص على “الوحش” الذي كان قد حبسه في قفص.
هو متأكد أنه لم يرَ نيران الأرواح هذه الثلاثة من قبل؛ لقد ظهروا فقط بعد أن اشترى يوتا.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
“همم.”
ولأنهم تلقوا تدريبًا احترافيًا، فمن المرجح جدًا أنهم أشخاص من قوة كبيرة.
لكن الآن، بالرغم من أن نطاق إدراكه للأرواح ليس واسعًا جدًا، إلا أنه كافٍ لتغطية “فندق البومة” والنصف السفلي من الشارع أدناه، مما جعل من المستحيل على المتتبعين إخفاء تحركاتهم عنه.
ناهيك عن أنه الآن بدون مال ولا يستطيع شراء دفعة العبيد من غير البشر.
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
“هل هم يستهدفون يوتا؟”
في نظر البشر، يوتا مجرد عبد من جنس آخر؛ لا يجب أن يذهب أحد إلى هذا الحد لمراقبتها.
ابتسم سوين وهز رأسه.
قطب سوين حاجبيه، شعر بالحيرة بعض الشيء.
تتبع قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وكثير من أفكارهم ووجهات نظرهم تختلف عن البشر؛ وبالتالي، ليس هناك الكثير من الخجل على وجهها.
في نظر البشر، يوتا مجرد عبد من جنس آخر؛ لا يجب أن يذهب أحد إلى هذا الحد لمراقبتها.
ليس متأكدًا تمامًا من قبل، لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، تأكد أخيرًا أن شخصًا ما يتتبعه.
إذا هناك أي ثأر، لتحركوا فورًا.
ارتعشت عينا يوتا الزرقاوان البلوريتان عند هذه العبارة، ومن الواضح أنها اضطربت.
لكن بالنظر إلى أسلوب المراقبة، بدا أنهم لا ينوون الهجوم بل مجرد المراقبة.
في نظر البشر، يوتا مجرد عبد من جنس آخر؛ لا يجب أن يذهب أحد إلى هذا الحد لمراقبتها.
بدا أنهم يريدون فقط تتبع تحركات يوتا.
هو متأكد أنه لم يرَ نيران الأرواح هذه الثلاثة من قبل؛ لقد ظهروا فقط بعد أن اشترى يوتا.
“كم هذا غريب…”
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
بالرغم من أنهما لم يتحدثا كثيرًا، إلا أنه استطاع أن يرى أن قبيلة دالو بسيطة الطبيعة ولا تمتلك عقليات البشر المخادعة.
تسارعت أفكار سوين، متأملًا احتمالات مختلفة.
لكن عند سماع ذلك، خطرت أفكار فجأة في ذهن سوين. فكر في الثلاثة الذين كانوا يحرسون الخارج في هذه اللحظة.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
“ها… هل أتعرض للمراقبة؟”
في هذه الأثناء، ربما لأن جروحها قد التئمت معظمها، فقد أعاد المحلول المغذي والجرعة تنشيط جسدها، وشعورها بنظرة شخص عليها، فتحت يوتا عينيها فجأة!
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
قبيلة دالو أبناء الطبيعة، يمتلكون غرائز شبيهة بالوحوش.
ربما لأنها شعرت بالمشاعر السلبية الجامحة، كمواجهة موجة تعطش للدماء وجهًا لوجه، صُدمت يوتا في لحظة، وسحبت يدها كما لو تلقت صدمة كهربائية.
لاحظ الحذر في تعبيرها ولم يمانع.
بدت يوتا وكأنها استيقظت من كابوس.
….
العلاقة بين البشر وقبيلة دالو لا يمكن اعتبارها جيدة. حتى لو أنقذها، يمكنه فهم حذرها.
في لحظة الاستيقاظ، ومضت في عينيها نظرة حذر ولمعان حاد كالذئب. بلفة، اتخذت وضع هجوم بأربعة أرجل، وتحولت يداها وقدميها إلى مخالب ذئب، وأظافرها الحادة تلمع بشراسة. في لحظة، كانت مستعدة للقتال.
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
تبدد الحذر في عيني يوتا فورًا، وعاد جسدها نصف المتحول بسرعة إلى شكله البشري.
احتاج إلى راحة كافية لاستعادة طاقته.
“استيقظتِ؟”
المتتبعون الثلاثة حذرين جدًا، بوضوح جواسيس محترفون مدربون.
خلع سوين قناع المهرج، كاشفًا عن وجهه، “حاولي ألا تتحركي بعنف، الجروح المخيطة لم تلتئم تمامًا بعد.”
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
“همم.”
حذرها بجملة، ثم قال، “هناك ملابس بجانب السرير، يمكنك ارتداؤها أولًا.”
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
لم ترَ قط إرادة مرعبة كهذه.
عند سماع ذلك، أدركت يوتا أنها لا تزال عارية.
تتبع قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وكثير من أفكارهم ووجهات نظرهم تختلف عن البشر؛ وبالتالي، ليس هناك الكثير من الخجل على وجهها.
ليست تعرف ما حدث أثناء فقدانها للوعي لكن ذكريات ما قبلها غمرت ذهنها. رؤية الغرز في ذراعيها وساقيها، فهمت أن هذا الرجل أمامها هو من أنقذها وشافيها.
“همم.”
ككاهنة درويد، فهي ماهرة في تقنيات الشفاء بنفسها. هذه أول مرة تعالج فيها بمهارات طبية بشرية، ولم تستطع يوتا إلا أن تهمس غريزيًا في قلبها: يا لها من تقنية خياطة غريبة…
حتى مع ذلك، كان جيك بالكاد متمسكًا بالحياة.
دقة الغرز إلى حد ما تتجاوز التوقعات.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
في لحظة، نظرت إلى الفستان الذي أعده سوين لها، فتجعد حاجباها الرقيقان قليلًا.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
اعتادت على لف نفسها بجلود الوحوش، فارتبكت بوضوح من هذا النسيج المعقد.
استمعت يوتا باهتمام لخطة سوين، ونظرة جادة في عينيها.
لم يشعر سوين بأي شيء مميز في جسده، لكنه أحس وكأن إرادة دخلت ذهنه، تحاول التلصص على “الوحش” الذي كان قد حبسه في قفص.
لاحظ سوين أيضًا محنة يوتا، وأعطاها بعض التوجيهات، فبدأت في ارتداء الملابس.
بعد التفكير، لم يتعجل في إبداء موقفه. سأل، “الشيخة يوتا، هل لاحظت أي شخص يراقبك؟”
كانت حافة الفستان الرقيقة مناسبة تمامًا لتغطية الذيل الفضي الناعم. بإضافة قبعة، يمكن أيضًا إخفاء زوج الآذان الفروية.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
بدت تقريبًا كإنسانة.
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
بينما يوتا ترتدي الملابس، قال سوين مباشرة، “الشيخة يوتا، كما ذكرت سابقًا، أحتاج إلى القليل من مساعدتك. علاوة على ذلك، إذا أمكن، أرغب في لقاء زعيم القبيلة الحالي، أوصتني وريثة عائلة إسحاق ببضع كلمات بخصوص عهد قديم.”
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
بدت يوتا جاهلة تمامًا، ومن الواضح أنها ليست تعلم، وسألت في حيرة، “سيد سوين، ماذا تقصد؟”
“عهد؟! هل… هل ما زال البشر يتذكرون العهد؟”
“أجل،” رد سوين.
ارتعشت عينا يوتا الزرقاوان البلوريتان عند هذه العبارة، ومن الواضح أنها اضطربت.
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
نظرت إلى سوين وسألت، “هل أنت، سيد سوين… من نسل السير إسحاق؟”
مع اقتراب الفجر، شعر ببعض التعب، فجلس متربعًا على السجادة وبدأ في التأمل.
اختلط سوين بحشد المتفرجين ليراقب لبعض الوقت، ولم يجد أي شيء خارج المكان، ثم غادر.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
مر إحساس طفيف بالذنب على وجه يوتا الجميل.
لكن بالنظر إلى أسلوب المراقبة، بدا أنهم لا ينوون الهجوم بل مجرد المراقبة.
أومأ سوين برأسه، “أجل. لكن شخصًا آخر أوصاني بالرسالة.”
عند سماع كلمات سوين، ترددت للحظة قبل أن تسأل، “هل لي أن أنظر أولًا؟”
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
كونه تلميذ سيريا، فهو يعتبر بطبيعة الحال خليفة لإسحاق.
بالرغم من أنها شعرت بعدم الارتياح لطلب المساعدة من البشر، إلا أنها تفكر في أبناء قبيلتها، فأومأت برأسها، “شكرًا، سيد سوين، على تعبك.”
بعضهم كان قد تجمد حتى أصبح جليدًا، بينما تمسك آخرون بالحياة.
لكن حقيقة أن السيدة جينغ هي الابنة المباشرة للسير إسحاق ليست شيئًا يمكنه البوح به بسهولة؛ خطط للقاء زعيمة قبيلة دالو الحالية شخصيًا وإيصال الكلمات التي أوصت بها أخته الكبرى.
ليست تعرف ما حدث أثناء فقدانها للوعي لكن ذكريات ما قبلها غمرت ذهنها. رؤية الغرز في ذراعيها وساقيها، فهمت أن هذا الرجل أمامها هو من أنقذها وشافيها.
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
“أجل،” رد سوين.
لاحظ الحذر في تعبيرها ولم يمانع.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
العلاقة بين البشر وقبيلة دالو لا يمكن اعتبارها جيدة. حتى لو أنقذها، يمكنه فهم حذرها.
لماذا إذن هم يراقبونها؟
قال، “قدرتي العقلية تحورت. سمعت أن كهنة درويد في قبيلة دالو ماهرون في الشفاء وربما يستطيعون حل هذه المشكلة. لذا، أردت أن أسأل.”
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
….
ربما لأنها تتعامل مع إنسان لأول مرة، بدت يوتا متحفظة بعض الشيء.
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
عند سماع كلمات سوين، ترددت للحظة قبل أن تسأل، “هل لي أن أنظر أولًا؟”
سوين، “كيف تريدين أن تنظري؟”
علاوة على ذلك، تلقى معلومات من “عصابة التهريب” سابقًا، أن الغابة الصامتة تحتوي بالفعل على “عنكبوت الكابوس”، والتي من بين المرشحين المحتملين للمواد الرئيسية التي يحتاجها.
لم يشعر جيك بأي ألم.
يوتا، “أحتاج أن أمسك يدك.”
تقطبت حاجبا يوتا، بدت وكأنها تفكر في حل وسط.
مد سوين يده إليها عن طيب خاطر.
أخذت يوتا يد سوين، كطبيب صيني يأخذ نبضًا، ثم ظهرت حزمة من الضوء الأخضر من يدها.
الفصل 243: المتتبع
لم يشعر سوين بأي شيء مميز في جسده، لكنه أحس وكأن إرادة دخلت ذهنه، تحاول التلصص على “الوحش” الذي كان قد حبسه في قفص.
اختلط سوين بحشد المتفرجين ليراقب لبعض الوقت، ولم يجد أي شيء خارج المكان، ثم غادر.
لكن ذلك لم يبدُ سلسًا.
بما أن السيدة جينغ ذكرت أن الأمر قد يحتاج إلى كاهن درويد من الرتبة السابعة لحله، فمن الطبيعي أن يوتا لا تستطيع حله.
ربما لأنها شعرت بالمشاعر السلبية الجامحة، كمواجهة موجة تعطش للدماء وجهًا لوجه، صُدمت يوتا في لحظة، وسحبت يدها كما لو تلقت صدمة كهربائية.
ككاهنة درويد، فيوتا ليست ضعيفة أيضًا.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
لم ترَ قط إرادة مرعبة كهذه.
في الساحة المركزية للمدينة، هناك تمثال حجري أبيض ضخم، نصب تذكاري نحته السكان تخليدًا لذكرى أول حاكم لمدينة العواصف الثلجية.
أخذت يوتا يد سوين، كطبيب صيني يأخذ نبضًا، ثم ظهرت حزمة من الضوء الأخضر من يدها.
تحولت بشرة يوتا فجأة إلى جدية شديدة، وأصبحت نظراتها تجاه سوين غريبة، “أنت… حالتك خطيرة جدًا!”
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
بدت تقريبًا كإنسانة.
“همم.”
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
أومأ سوين برأسه وأعطاها ابتسامة لطيفة، قائلًا، “أنا مدرك حالتي. لهذا أردت أن أسأل إذا كان هناك أي طريقة لحلها.”
ارتعشت عينا يوتا الزرقاوان البلوريتان عند هذه العبارة، ومن الواضح أنها اضطربت.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
مر إحساس طفيف بالذنب على وجه يوتا الجميل.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
في البداية، اعتقدت أنه بما أن هذا الإنسان أنقذها، يمكنها أن ترد له الجميل بخبرتها في تقنيات الشفاء.
شعب قبيلة دالو لا يدينون بالجميل لمنقذهم.
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
“أجل،” رد سوين.
لكنها لم تتوقع أن يكون الموقف صعبًا إلى هذه الدرجة، مما يطرح عليها مشكلة غير مسبوقة.
لم يفاجأ سوين عند سماع ذلك.
بما أن السيدة جينغ ذكرت أن الأمر قد يحتاج إلى كاهن درويد من الرتبة السابعة لحله، فمن الطبيعي أن يوتا لا تستطيع حله.
مر إحساس طفيف بالذنب على وجه يوتا الجميل.
تلاعب سوين بخيوطه الحريرية ودماه حتى وقت متأخر من الليل، وأنتج عددًا لا بأس به من المنتجات النهائية.
كان على وشك أن يقول لا يهم عندما سمع يوتا تتابع، “هذا الموقف يمكن على الأرجح التعامل معه فقط من قبل كهنة درويد العظماء في قبيلتنا…”
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
سأل سوين بفضول، “هل لدى قبيلتك كاهن درويد عظيم الآن؟”
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
ردت يوتا، “أجل. زعيمة القبيلة والعديد من الشيوخ هم كهنة درويد عظماء.”
كونه تلميذ سيريا، فهو يعتبر بطبيعة الحال خليفة لإسحاق.
وجد سوين ذلك غير قابل للتصديق بعض الشيء. إذا كانت قبيلة دالو تمتلك حقًا أسياد من الرتبة السابعة، لما كانوا في وضعهم الحالي.
فكر في شيء وسأل بنبرة غريبة بعض الشيء، “اسمحي لي أن أسأل، ما هي رتبة شيختكم الكبرى الآن؟”
….
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
بالرغم من أنها لم تفهم سبب طرح سوين لهذا السؤال، إلا أنها بدت تدرك الشك في صوته وشرحت غريزيًا، “منذ مئات السنين، خاضت قبيلتنا حربًا كبرى مع عمالقة الأعماق. مما أدى إلى…”
في لحظة الاستيقاظ، ومضت في عينيها نظرة حذر ولمعان حاد كالذئب. بلفة، اتخذت وضع هجوم بأربعة أرجل، وتحولت يداها وقدميها إلى مخالب ذئب، وأظافرها الحادة تلمع بشراسة. في لحظة، كانت مستعدة للقتال.
قطب سوين حاجبيه، شعر بالحيرة بعض الشيء.
توقفت فجأة هناك.
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
بدا أنها أدركت أنها تلمس بعض أسرار القبيلة وليست متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها الاستمرار. عيناها المرتجفتان كشفتا عن صراعها الداخلي.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
“همم.”
بينما كان سوين على وشك السؤال عن أدلة للمواد، بدت يوتا وكأنها تذكرت شيئًا، وأظهر وجهها صعوبة، “فقط أسياد قبيلتنا يمكنهم الوصول إلى البحيرة المقدسة. قد لا أستطيع اصطحابك هناك بنفسي. لكن يجب أن أجد طريقة سريعة لإنقاذ أبناء قبيلتي، وإلا سيأخذهم تجار العبيد بعيدًا…”
لو لم يملك سوين قدرة إدراك الأرواح، لما لاحظهم حقًا.
ارتفع حاجبا سوين قليلًا، وكشف عن ابتسامة ودية.
سأل سوين بفضول، “هل لدى قبيلتك كاهن درويد عظيم الآن؟”
بالرغم من أنهما لم يتحدثا كثيرًا، إلا أنه استطاع أن يرى أن قبيلة دالو بسيطة الطبيعة ولا تمتلك عقليات البشر المخادعة.
زيارة هناك تتناسب أيضًا مع اهتماماته، لتوسيع آفاقه ورؤية ما إذا كان يستطيع حل مشكلة تشوهه العقلي مع إيصال رسالة أخت.
لذلك عندما واجهت مواضيع حساسة، كانت تعابير وجه يوتا تصبح جامدة، مما يجعل من الواضح ما تفكر فيه.
لم يمانع سوين أيضًا.
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
زيارة هناك تتناسب أيضًا مع اهتماماته، لتوسيع آفاقه ورؤية ما إذا كان يستطيع حل مشكلة تشوهه العقلي مع إيصال رسالة أخت.
قال سوين، “لقد لاحظت وجود بضعة أشخاص يراقبون حول هذا النزل. إذا لم أكن مخطئًا، فهم يراقبونك.”
استمعت يوتا إلى خطة سوين، التي بدت أكثر موثوقية بكثير من محاولتها الإنقاذ المنفردة المتهورة.
علاوة على ذلك، تلقى معلومات من “عصابة التهريب” سابقًا، أن الغابة الصامتة تحتوي بالفعل على “عنكبوت الكابوس”، والتي من بين المرشحين المحتملين للمواد الرئيسية التي يحتاجها.
شعب قبيلة دالو لا يدينون بالجميل لمنقذهم.
بالرغم من أنهما لم يتحدثا كثيرًا، إلا أنه استطاع أن يرى أن قبيلة دالو بسيطة الطبيعة ولا تمتلك عقليات البشر المخادعة.
لوردات المخلوقات الغريبة ليس من السهل العثور عليهم، وبما أن قبيلة دالو هم أسياد تلك الغابة، فمن المرجح أنهم يعرفون أكثر.
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
بدت يوتا وكأنها استيقظت من كابوس.
….
لكن حقيقة أن السيدة جينغ هي الابنة المباشرة للسير إسحاق ليست شيئًا يمكنه البوح به بسهولة؛ خطط للقاء زعيمة قبيلة دالو الحالية شخصيًا وإيصال الكلمات التي أوصت بها أخته الكبرى.
بينما كان سوين على وشك السؤال عن أدلة للمواد، بدت يوتا وكأنها تذكرت شيئًا، وأظهر وجهها صعوبة، “فقط أسياد قبيلتنا يمكنهم الوصول إلى البحيرة المقدسة. قد لا أستطيع اصطحابك هناك بنفسي. لكن يجب أن أجد طريقة سريعة لإنقاذ أبناء قبيلتي، وإلا سيأخذهم تجار العبيد بعيدًا…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كان يعرف قواعد مدينة العواصف الثلجية جيدًا.
“إنقاذ؟”
مد سوين يده إليها عن طيب خاطر.
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
من تجار العبيد، سمع أنها أُسرت لأنها جاءت إلى مدينة العواصف الثلجية لإنقاذ أبناء قبيلتها.
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
لكن عند سماع ذلك، خطرت أفكار فجأة في ذهن سوين. فكر في الثلاثة الذين كانوا يحرسون الخارج في هذه اللحظة.
أراد توضيح الموقف أولًا.
ثم شعر بشخص يغطيه برداء سميك.
“آه… هذا صحيح!”
تقطبت حاجبا يوتا، بدت وكأنها تفكر في حل وسط.
….
بقاؤه على قيد الحياة يعني أن شخصًا ما دفع كفالة له إلى فريق الأمن، ولهذا وضع الحراس مرهمًا مضادًا للتجمد عليه وشغلوا الماء الساخن في أنابيب التدفئة لصليبه.
بصوت “تمزيق”، مزقت قطعة من مفرش السرير، وركزت كرة ضوء على طرف إصبعها، ثم كتبت بعض الكتابات بلغة دالو عليها وأعطتها لسوين، قائلة، “يمكنك الذهاب إلى ’ممر منقار النسر’ على الجانب الغربي من الغابة. أبناء قبيلتي يدورون هناك. عندما يرون رمزي، سيأخذونك إلى البحيرة المقدسة.”
في هذه الأثناء، ربما لأن جروحها قد التئمت معظمها، فقد أعاد المحلول المغذي والجرعة تنشيط جسدها، وشعورها بنظرة شخص عليها، فتحت يوتا عينيها فجأة!
وأثناء حديثها، رسمت أيضًا خريطة بسيطة على ظهر مفرش السرير، توضح كيفية الوصول إلى ذلك الممر.
نظر سوين إلى الرمز، ويمكن أن يرى أن يوتا لا تنوي طلب مساعدته، بل تعتزم إنقاذهم بنفسها.
بعد التفكير، لم يتعجل في إبداء موقفه. سأل، “الشيخة يوتا، هل لاحظت أي شخص يراقبك؟”
لو لم يملك سوين قدرة إدراك الأرواح، لما لاحظهم حقًا.
بدا أنهم يريدون فقط تتبع تحركات يوتا.
بدت يوتا جاهلة تمامًا، ومن الواضح أنها ليست تعلم، وسألت في حيرة، “سيد سوين، ماذا تقصد؟”
قال سوين، “لقد لاحظت وجود بضعة أشخاص يراقبون حول هذا النزل. إذا لم أكن مخطئًا، فهم يراقبونك.”
توقفت فجأة هناك.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
بدت تقريبًا كإنسانة.
تقطبت حاجبا يوتا، بدت وكأنها تفكر في حل وسط.
بوضوح، لم يستطع أي منهما معرفة غرض أولئك الأشخاص.
لم ترَ قط إرادة مرعبة كهذه.
هل من الممكن أن يوتا تمتلك شيئًا ثمينًا عليها؟
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
لا… لو لديها أي شيء ثمين، لصودر عندما أسرت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لماذا إذن هم يراقبونها؟
قطب سوين حاجبيه، شعر بالحيرة بعض الشيء.
غير قادر على تخمين سبب، فكر سوين ثم قال، “قد يكون هناك شيء مريب في هذا الموقف. لذا، لا تتعجلي في اتخاذ إجراء. سأذهب لجمع بعض المعلومات أولًا. أبناء قبيلتك لن يبحروا لعدة أيام. من الأفضل فهم حالة الشحن، فالعمل في البحر لديه فرصة نجاح أعلى من التحرك في المدينة.”
ناهيك عن أنه الآن بدون مال ولا يستطيع شراء دفعة العبيد من غير البشر.
تتبع قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وكثير من أفكارهم ووجهات نظرهم تختلف عن البشر؛ وبالتالي، ليس هناك الكثير من الخجل على وجهها.
لا… لو لديها أي شيء ثمين، لصودر عندما أسرت.
حتى لو لديه المال، في الظروف الحالية، يخشى أن شراءهم قد يأتي أيضًا بمضاعفات غير متوقعة.
العلاقة بين البشر وقبيلة دالو لا يمكن اعتبارها جيدة. حتى لو أنقذها، يمكنه فهم حذرها.
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
أراد توضيح الموقف أولًا.
“همم.”
إذا هناك حقًا أي طريقة يمكنه المساعدة بها، فهو لا يمانع في التخطيط ليكون قرصانًا مرة واحدة.
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
استمعت يوتا إلى خطة سوين، التي بدت أكثر موثوقية بكثير من محاولتها الإنقاذ المنفردة المتهورة.
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
بالرغم من أنها شعرت بعدم الارتياح لطلب المساعدة من البشر، إلا أنها تفكر في أبناء قبيلتها، فأومأت برأسها، “شكرًا، سيد سوين، على تعبك.”
لذلك، لاحظ سوين شيئًا غير عادي.
ابتسم سوين وهز رأسه.
في تلك اللحظة، أخرج جهاز اتصال ميكانيكيًا وأعطاه ليوتا، قائلًا، “هذا جهاز اتصال، طريقة الاستخدام بسيطة، لدينا عدة رموز… أولًا، يجب أن أتأكد مما إذا كان هؤلاء الناس يراقبونك حقًا.”
استمعت يوتا باهتمام لخطة سوين، ونظرة جادة في عينيها.
أراد توضيح الموقف أولًا.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
….
بعد التفكير، لم يتعجل في إبداء موقفه. سأل، “الشيخة يوتا، هل لاحظت أي شخص يراقبك؟”
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
بعد فترة وجيزة، حطم شكل نافذة الغرفة 303 في نزل البومة وقفز للخارج. صوت الزجاج المتكسر الحاد قطع الفجر الهادئ.
مع اقتراب الفجر، شعر ببعض التعب، فجلس متربعًا على السجادة وبدأ في التأمل.
قفزت يوتا من المبنى واندفعت بسرعة إلى الأزقة.
شعثاء، متسرعة، مذعورة، كعبدة هاربة.
حتى لو لديه المال، في الظروف الحالية، يخشى أن شراءهم قد يأتي أيضًا بمضاعفات غير متوقعة.
هذه الضجة جذبت انتباه أفراد المراقبة القريبين على الفور.
بالرغم من أنها لم تفهم سبب طرح سوين لهذا السؤال، إلا أنها بدت تدرك الشك في صوته وشرحت غريزيًا، “منذ مئات السنين، خاضت قبيلتنا حربًا كبرى مع عمالقة الأعماق. مما أدى إلى…”
في الغرفة، شعر سوين بناري روحين في الشارع بالأسفل تطاردان بسرعة، متمتمًا لنفسه، “إنهم يطاردونها حقًا. يجب أن يكون لدى أولئك الأشخاص وسيلة ما لتتبع تحركات يوتا…”
فكر في شيء، ترك جسدًا معدة مخصصة للإحياء في الغرفة، وصنع بعض الجروح التي تبدو وكأنها ناجمة عن مخالب ذئب.
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
ثم أشعل نارًا، وأحرق الجسد.
بعد ذلك، استخدم الانتقال المكاني، وانتقل إلى غرفة أخرى فارغة في النزل.
“كم هذا غريب…”
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
أصبحت الغرفة 303 مسرح جريمة حيث قتل عبد سيده وهرب.
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
في هذه الأثناء، ربما لأن جروحها قد التئمت معظمها، فقد أعاد المحلول المغذي والجرعة تنشيط جسدها، وشعورها بنظرة شخص عليها، فتحت يوتا عينيها فجأة!
اختلط سوين بحشد المتفرجين ليراقب لبعض الوقت، ولم يجد أي شيء خارج المكان، ثم غادر.
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
….
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
ككاهنة درويد، فيوتا ليست ضعيفة أيضًا.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
خاصة في الثلج، لديها العديد من طرق التخفي ولا داعي للقلق.
قال سوين، “لقد لاحظت وجود بضعة أشخاص يراقبون حول هذا النزل. إذا لم أكن مخطئًا، فهم يراقبونك.”
انتظر سوين لبعض الوقت ولم يسمع أصوات قتال، مؤكدًا أن هؤلاء الأشخاص أرادوا فقط مراقبتها وليس لديهم نية للتحرك.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
عندما حل الفجر، غادر سوين النزل.
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
قطب سوين حاجبيه، شعر بالحيرة بعض الشيء.
لم ينس أن هناك شخصًا لا يزال يتحمل “عقوبة الجليد”.
….
فكر في شيء، ترك جسدًا معدة مخصصة للإحياء في الغرفة، وصنع بعض الجروح التي تبدو وكأنها ناجمة عن مخالب ذئب.
في الساحة المركزية للمدينة، هناك تمثال حجري أبيض ضخم، نصب تذكاري نحته السكان تخليدًا لذكرى أول حاكم لمدينة العواصف الثلجية.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
على حافة الساحة مقر أمن المدينة، حيث يوجد أكثر من اثني عشر وتدًا عند مدخل المبنى ذي القمة المدببة. كل وتد مربوط به شخص، رجال ونساء على حد سواء، جميعهم عراة.
بالرغم من أنهما لم يتحدثا كثيرًا، إلا أنه استطاع أن يرى أن قبيلة دالو بسيطة الطبيعة ولا تمتلك عقليات البشر المخادعة.
خلع سوين قناع المهرج، كاشفًا عن وجهه، “حاولي ألا تتحركي بعنف، الجروح المخيطة لم تلتئم تمامًا بعد.”
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
استمعت يوتا إلى خطة سوين، التي بدت أكثر موثوقية بكثير من محاولتها الإنقاذ المنفردة المتهورة.
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
بعضهم كان قد تجمد حتى أصبح جليدًا، بينما تمسك آخرون بالحياة.
زيارة هناك تتناسب أيضًا مع اهتماماته، لتوسيع آفاقه ورؤية ما إذا كان يستطيع حل مشكلة تشوهه العقلي مع إيصال رسالة أخت.
….
ابتسم سوين وهز رأسه.
بعد أن تعرض للرياح الباردة طوال الليل، تساءل جيك، عاريًا تمامًا، كيف لم يمت؟
سوين، “كيف تريدين أن تنظري؟”
كان يعرف قواعد مدينة العواصف الثلجية جيدًا.
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
بقاؤه على قيد الحياة يعني أن شخصًا ما دفع كفالة له إلى فريق الأمن، ولهذا وضع الحراس مرهمًا مضادًا للتجمد عليه وشغلوا الماء الساخن في أنابيب التدفئة لصليبه.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
حتى مع ذلك، كان جيك بالكاد متمسكًا بالحياة.
وجد سوين ذلك غير قابل للتصديق بعض الشيء. إذا كانت قبيلة دالو تمتلك حقًا أسياد من الرتبة السابعة، لما كانوا في وضعهم الحالي.
عندما أشرقت الشمس وسطع ضوء الشمس عليه، شعر أخيرًا أنه حي مجددًا.
بينما لا يزال في ذهول، سمع فجأة ضجة بالقرب من أذنه، “يا فتى، عقوبتك انتهت. في المرة القادمة، تذكر، لا ترتكب الجريمة مجددًا!”
فك الرجل الحبال بخشونة، وانهار جيك على الأرض. بعض جلده، الذي لم تصل إليه أنابيب التدفئة، تمزق، تاركًا لونًا قرمزيًا مرعبًا لكن بالكاد تدفق أي دم.
ابتسم سوين وهز رأسه.
لم يشعر جيك بأي ألم.
ثم شعر بشخص يغطيه برداء سميك.
بوضوح، لم يستطع أي منهما معرفة غرض أولئك الأشخاص.
في لحظة وضعه عليه، شعر جيك بموجة من الدفء.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
كافح لفتح عينيه ورأى شخصًا يرتدي رداءً أسود. أمال الشخص، الذي يرتدي قناعًا، رأسه نحوه قائلًا، “لنذهب. سنجد مكانًا آخر لعلاج جروحك.”
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
شعر جيك فقط أن الصوت مألوف جدًا، لكن بعد أن مكث في الرياح الباردة طوال الليل، شعر أن دماغه قد خدر.
لماذا إذن هم يراقبونها؟
استغرق وقتًا طويلًا قبل أن يعود إلى رشده، ولمفاجأته الكبرى، فكر، “السيد نيكولاس؟”
تقدم سوين الآن إلى الرتبة الثالثة، واتسعت قدرة جسده على تحمل القدرة الروحية المظلمة مجددًا. [قلب إسحاق الخيميائي] زوده بإمداد لا ينقطع من القدرة الروحية المظلمة، مما جعل تطوره الخارق يتقدم بثبات وسرعة.
————————
عند سماع كلمات سوين، ترددت للحظة قبل أن تسأل، “هل لي أن أنظر أولًا؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أخذت يوتا يد سوين، كطبيب صيني يأخذ نبضًا، ثم ظهرت حزمة من الضوء الأخضر من يدها.
وأثناء حديثها، رسمت أيضًا خريطة بسيطة على ظهر مفرش السرير، توضح كيفية الوصول إلى ذلك الممر.
