التوغل في الغابة الصامتة
الفصل 251: التوغل في الغابة الصامتة
سار قارب النجاة القابل للنفخ ببطءٍ، وعنَت الظروف السيئة للمسارات البحرية عجز سوين ورفاقه عن اللحاق بسفينة العبيد في النهاية.
حتى سوين لم يملك سوى إلقاء نظرةٍ إضافيةٍ.
وبعد الانجراف لنحو يومين، بلغوا الساحل أخيرًا.
وبعد ارتدائها ثيابها، قالت، “سيد سوين، انتظر هنا للحظةٍ، سأذهب لإحضار بعض الطعام.”
وبدلًا من التوجه إلى مدينة العواصف الثلجية، قطع الاثنان الجبال والوديان، معتزمَين التوغل في غابة الأعماق الصامتة وصولًا إلى “بحيرة غايوس”، البحيرة المقدسة لقبييلة دالو.
امتدت الغابة الصامتة على مساحاتٍ شاسعةٍ، غطتها الجبال والغابات البدائية، فاتسمت الرحلة بالوعورة، وتطلبت عدة أيامٍ للوصول من الساحل إلى البحيرة المقدسة.
نظر سوين إليها بعد أن طرأت فكرةٌ بباله.
ومع غروب الشمس، لم تواصل يوتا السير بل توقفت في فسحةٍ داخل الغابة لا تزال أشعة الشمس تصلها.
ورغم تفوق رماح العنكبوت الخاصة بسوين في التضاريس المعقدة عند الانتقال الآني، إلا أنها افتقرت إلى قدرة تحمل يوتا، التي عاشت في الغابة منذ طفولتها.
ضجت يوتا بالضحك فرحًا عند سماع ثنائه.
وللركض والسفر طوال اليوم، بدا جسد الذئب الفضي أكثر ملاءمةً بكثيرٍ.
وفي السنوات الأخيرة، أسر صيادو العبيد البشر العديد من أفراد القبيلة، مما تسبب في انخفاضٍ حادٍ في التعداد، وأجبرهم تدريجيًا على تقليص حدود مناطق صيدهم داخل الغابة.
ولم تمانع يوتا ركوبه فوق ظهرها، فقبل سوين الأمر بامتنانٍ، مستمتعًا بالراحة.
قطعت يوتا بضع قطعٍ كبيرةٍ بسكينها الصغيرة ووضعتها فوق ورقة شجرٍ ضخمةٍ ونظيفةٍ.
ولم يشهد الركوب فوق ظهر الذئب الناعم مطباتٍ قاسيةً، فاغتنم سوين خلو الرحلة من المشاغل للقراءة ونحت دميةٍ فوق ظهرها.
ولم يحمل سوين هم تحريك إصبعٍ، إذ تولت يوتا رعايته بشكلٍ كاملٍ دائمًا.
وعندما رأته يقرأ، تحركت يوتا بخفةٍ أكبر، كأنها تنزلق مع الرياح.
ورغم قدوم سوين من مدينةٍ تحت الأرض وألفته للظلام، إلا أنه استشعر خطرًا يكتنف هذه الأدغال.
ومع مرور عدة أيامٍ رفقة بعضهما، توطدت معرفتهما تدريجيًا. وخلال الأحاديث الودية، علم سوين أنه يمثل على الأرجح البشري الأول والوحيد الذي ركب درويدًا قط.
فالدرويد يحظون بمكانةٍ رفيعةٍ لدى قبيلة دالو بصفتهم كهنةً يتواصلون مع التجسيدات، ويُعد ركوب أحدهم إهانةً بالغةً.
وبدلًا من التوجه إلى مدينة العواصف الثلجية، قطع الاثنان الجبال والوديان، معتزمَين التوغل في غابة الأعماق الصامتة وصولًا إلى “بحيرة غايوس”، البحيرة المقدسة لقبييلة دالو.
إلا إذا وافق الدرويد طوعًا.
….
تسلل ضوء شمس المساء عبر الأغصان، متحولًا إلى أشرطةٍ من الساتان الذهبي. تلاعب الضوء والظل بجسدها، مسبغًا عليه توهجًا ذهبيًا. وفي البرية، بدا جسدها المكشوف والفتان مشهدًا مبهجًا يجسد الوحشية، والقوة، والنقاء، بمنحنياتٍ غايةٍ في التناسق والجمال.
تمثل الغابة الصامتة غابةً بدائيةً صمدت لسنواتٍ لا تحصى، وامتلأت أحراجها الكثيفة بأشجارٍ عملاقةٍ شاهقةٍ. ولم يندُر رؤية أشجارٍ بارتفاع مئة مترٍ وبحجمٍ يتطلب عشرات الأشخاص لتطويقها. وشكلت الأغصان والأوراق مظلةً مستمرةً، بلغت كثافة الأوراق في بعض المناطق حدًا حجب الضوء تمامًا، فساد البرد والرطوبة، وامتلأ المكان بالمخاطر الخفية.
وامتلأ حديثها بالتبجيل للطبيعة.
وباستثناء الممرات التي صنعتها الحيوانات البرية، غابت الطرق الواضحة في الغابة، بل إن الحقول المغناطيسية الغريبة جعلت البوصلة بلا فائدةٍ.
إذ تتربص المفترسات المختلفة في كل زاويةٍ هنا.
ولو وُجد سوين بمفرده، فحتى لو لم يضل الطريق، لما تجرأ على التحرك بهذه السرعة.
قالت، “تلك هي ‘جنية الضباب’، تشبه الأشباح لكنها في الواقع نوعٌ من جن الغابات. تجعل الناس يضلون طريقهم أحيانًا، لكنها غير مؤذيةٍ.”
إذ تتربص المفترسات المختلفة في كل زاويةٍ هنا.
فوجئ سوين بصدقٍ عند سماع كلماتها.
تطلعت يوتا حولها مجددًا، وبدت راضيةً تمامًا عن موقع التخييم، “يصل ضوء الشمس إلى هذا المكان، وهو جافٌ، وستقل فيه الحشرات.”
وأسند التعامل مع الكائنات ذات الأرواح إلى إمكانية استشعارها، لكن الخطورة الكبرى كمنت في المخلوقات عديمة الأرواح مثل الحشرات والنباتات.
وبعد انتهائها السريع من إعداد اللحم، دهنت يوتا الذبيحة بنوعٍ من الثمار البرية يشبه التوت الأزرق قطفته من الغابة.
ولحسن الحظ، لديه يوتا، المرشدة البارعة.
إذ يمثل هذا الشواء الأشهى مذاقًا بين كل ما تذوقه طوال حياته حقًا.
ومع تحركهما السريع، راحت تُعرّف سوين بمخلوقات الغابة الغريبة.
قالت، “تلك هي ‘جنية الضباب’، تشبه الأشباح لكنها في الواقع نوعٌ من جن الغابات. تجعل الناس يضلون طريقهم أحيانًا، لكنها غير مؤذيةٍ.”
“…”
أيعقل وجود “سارق القلوب”، المخلوق الذي ينتمي لـ “السلالات الأسطورية” في الغابة الصامتة؟
“تلك الشجرة السوداء ذات الثمار الحمراء هناك تسمى ‘شجرة الشيطان’. إنها في الحقيقة شيطانٌ على هيئة شجرةٍ يفرز رائحةً لاستدراج الفرائس. وما تراه ليس سوى زينة مظلتها، أما جسدها الرئيسي فيختبئ تحت الأرض، وهي شديدة الخطورة؛ فحتى دب الغابة العملاق من الرتبة الثانية يعجز عن الفلات من أغصانها…”
ومع غروب الشمس، لم تواصل يوتا السير بل توقفت في فسحةٍ داخل الغابة لا تزال أشعة الشمس تصلها.
“تلك هي ‘نمل المهماز الأسود’. لا تستهن بها؛ فهي شديدة السمية وحقودةٌ للغاية. إن وطأت قدماك بعضها خطأً، ستطاردك لعشرات الكيلومترات وتلتهمك بالكامل. وتصنف كأحد المخلوقات التي يحظر استفزازها في الغابة…”
“وتلك المنطقة المكسوة بالأوراق المتساقطة تمثل عادةً مكمن ‘ثعابين غابة التيتان’ لمباغتة فرائسها. يماثل لون جلدها الأوراق الجافة، مما يصعب رصدها، وإذا دخلت نطاق هجومها، تبتلع حتى الجاموس البري بالكامل…”
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
وتابعت حديثها، “تمتد الغابة الصامتة لتصل شمالًا إلى بحر الجليد اللامتناهي؛ وإلى الشرق، يرتفع جبل روغ الشاهق. يقول شيوخ قبيلتي إن التنانين تستوطن الجبل، ولا أحد يعلم ما يقع وراء جبل الإله. ذهب بعض الشجعان من قبيلتي إلى هناك، لكن لم يرجع منهم أحدٌ قط. وحتى نحن، قبيلة دالو، لا نشغل سوى جزءٍ يسيرٍ من الغابة…”
وعند سماع الإجابة، كسا الذهول وجه يوتا؛ أليست السيطرة على ذاك العملاق الحديدي الغريب عمله الأساسي، فكيف يصنعها من الخشب الآن؟
علاوةً على ذلك، يفتقر سارق القلوب للقدرات القتالية المباشرة بذاته، وتكمن خطورته في مهارة السيطرة على الكائنات الأخرى وتوجيهها.
“…”
شاح سوين بنظره متطلعًا إلى عينيها، وأجاب متبسمًا، “بل مبهجٌ تمامًا.”
استمع سوين أيضًا إلى أساطير عديدةٍ عن قبيلة دالو من يوتا، ليتعلم الكثير عن المخلوقات السحرية الغريبة في الغابة.
وامتلأ حديثها بالتبجيل للطبيعة.
تلك هي نظرة قبيلة دالو للعالم: لا يرون أنفسهم أسيادًا للغابة، بل جزءًا منها.
فهو مخلوقٌ تقتصر سيرته على الخرافات والأساطير، ويُشاع انقراضه منذ أمدٍ بعيدٍ.
…
فالمكان يختلف عن مدن البشر حيث تشتعل الأضواء ليلًا؛ إذ ينعدم أي مصدرٍ للنور في الغابة البدائية، مما يغرق كل شيءٍ في ظلامٍ دامسٍ.
وللركض والسفر طوال اليوم، بدا جسد الذئب الفضي أكثر ملاءمةً بكثيرٍ.
اتسمت يوتا بسرعتها الفائقة، فتسلقت المنحدرات والصخور بمرونةٍ.
سألت بابتسامةٍ خفيفةٍ تظهر أنيابها الصغيرة الحادة، “سيد سوين، هل يُعد العري في عيون شعبكم تصرفًا وقحًا للغاية؟”
وبعد الركض طوال اليوم فور بلوغ اليابسة، وصل الاثنان عند حلول المساء إلى أعماق الغابة الصامتة.
وبعد الركض طوال اليوم فور بلوغ اليابسة، وصل الاثنان عند حلول المساء إلى أعماق الغابة الصامتة.
وبعد الانجراف لنحو يومين، بلغوا الساحل أخيرًا.
ومع غروب الشمس، لم تواصل يوتا السير بل توقفت في فسحةٍ داخل الغابة لا تزال أشعة الشمس تصلها.
الفصل 251: التوغل في الغابة الصامتة
“أوه.”
قالت لسوين، “لنخيم هنا الليلة. ما لم تدعُ الضرورة، يُفضل عدم التجول في الغابة ليلًا؛ لأن ذلك يستقطب الوحوش الليلية. توجد مخلوقاتٌ سحريةٌ من الرتبة الرابعة والخامسة بل والسادسة هنا، ومواجهتها تنطوي على خطورةٍ بالغةٍ، لكنها تلتزم بمقاطعاتها عادةً ولا تتجول عشوائيًا…”
“همم.”
ولم يملك سوين سوى الشعور بالإثارة والابتهاج.
أجاب سوين بالموافقة وقفز من فوق ظهر الذئب.
وعند استماعه للقصة، استوعب سوين الأسباب العامة الكامنة وراء تدهور قبيلة دالو.
أوضح سوين، “أنا سيد دمى، وتلك هي دميتي.”
تطلعت يوتا حولها مجددًا، وبدت راضيةً تمامًا عن موقع التخييم، “يصل ضوء الشمس إلى هذا المكان، وهو جافٌ، وستقل فيه الحشرات.”
ومع كلماتها، تراجع شعر جسدها سريعًا، وعادت إلى هيئتها البشرية.
فهو مخلوقٌ تقتصر سيرته على الخرافات والأساطير، ويُشاع انقراضه منذ أمدٍ بعيدٍ.
تسلل ضوء شمس المساء عبر الأغصان، متحولًا إلى أشرطةٍ من الساتان الذهبي. تلاعب الضوء والظل بجسدها، مسبغًا عليه توهجًا ذهبيًا. وفي البرية، بدا جسدها المكشوف والفتان مشهدًا مبهجًا يجسد الوحشية، والقوة، والنقاء، بمنحنياتٍ غايةٍ في التناسق والجمال.
لكن ملامح الاضطراب البادية على يوتا جعلته يخمن ارتباط الأمر بأسرار قبيلة دالو، فتردد في مواصلة الاستفسار.
وتابعت حديثها، “تمتد الغابة الصامتة لتصل شمالًا إلى بحر الجليد اللامتناهي؛ وإلى الشرق، يرتفع جبل روغ الشاهق. يقول شيوخ قبيلتي إن التنانين تستوطن الجبل، ولا أحد يعلم ما يقع وراء جبل الإله. ذهب بعض الشجعان من قبيلتي إلى هناك، لكن لم يرجع منهم أحدٌ قط. وحتى نحن، قبيلة دالو، لا نشغل سوى جزءٍ يسيرٍ من الغابة…”
حتى سوين لم يملك سوى إلقاء نظرةٍ إضافيةٍ.
وفجأةً، شعر سوين بومضة استنارةٍ تلوح في قلبه، دون إدراك كنهها تمامًا.
لاحظت يوتا نظراته، فتحركت أذنا الذئب فوق رأسها بمرحٍ، ثم سترت نفسها قليلًا بحياءٍ.
بيد أن يوتا بادرت بالقول في تلك اللحظة، “تستوطن تلك الفصائل الشريرية ‘وادي اللعنة’ في أقصى الشمال. لكن تلك المنطقة تمثل مقاطعة العمالقة و’أرضًا محرمةً’ يحظر شيوخ قبيلتنا ارتيادها.”
سألت بابتسامةٍ خفيفةٍ تظهر أنيابها الصغيرة الحادة، “سيد سوين، هل يُعد العري في عيون شعبكم تصرفًا وقحًا للغاية؟”
شاح سوين بنظره متطلعًا إلى عينيها، وأجاب متبسمًا، “بل مبهجٌ تمامًا.”
أمام الطبيعة، يبدو البشر ضئيلين للغاية حقًا.
تحركت عينا يوتا الكريستاليتان عند سماع الإجابة، واستقرت طيف ابتسامةٍ على شفتيها وآثرت الصمت.
ومع تحركهما السريع، راحت تُعرّف سوين بمخلوقات الغابة الغريبة.
وبدا أن الابتسامة الخفيفة في طرف عينيها تحمل اعترافًا بمديح سوين لها.
ولم يحمل سوين هم تحريك إصبعٍ، إذ تولت يوتا رعايته بشكلٍ كاملٍ دائمًا.
وبعد ارتدائها ثيابها، قالت، “سيد سوين، انتظر هنا للحظةٍ، سأذهب لإحضار بعض الطعام.”
فشعر سوين بظلمةٍ مباغتةٍ تلف المحيط حوله.
“همم.”
ومن هذا المنطلق، يستحق الأمر الدراسة والتدبر حتمًا.
نظر سوين إلى النواة البلورية الصفراء الملطخة بالدماء في يدها، وتملكه بعض الفضول.
أراد سوين إخبارها بامتلاكه أطعمةً جافةً، لكن قبل أن ينطق، شاهد يوتا تتركه مظهرةً قوام ظهرها المذهل، لتختفي داخل الغابة الكثيفة.
لكن ملامح الاضطراب البادية على يوتا جعلته يخمن ارتباط الأمر بأسرار قبيلة دالو، فتردد في مواصلة الاستفسار.
لكن الوصفة السرية لقبيلة دالو جعلت الشواء مغريًا للغاية، لتمتزج رائحة الثمار الحلوة باللحم في الهواء.
….
“ونجهل حقيقة ما جرى بدقةٍ، فجميع من شارك في تلك الملحمة لقي حتفه، ولم يتوارث الخلف سوى النزر اليسير من الأنباء… حسمت قبيلتنا المعركة لصالحها، لكن جميع الدرويد من الرتب العالية هلكوا، وفُقدت معهم الآثار المقدسة الأربعة لقبيلتنا، فخسرنا القدرة على التواصل مع تجسيد الطبيعة العظيم، وانقطع حبل سلالة قبيلة دالو إثر ذلك…”
لا تزال قبيلة دالو تعيش حالةً بدائيةً من حيث الحياة المادية.
إذ يعتمد أفرادها أساسًا على الصيد وجمع الثمار البرية في الغابة لتأمين قوتهم.
ولذا، تفرقت القبائل المختلفة في أرجاء الغابة، وحظيت كلٌ منها بمقاطعة صيدٍ خاصةٍ بها.
ضجت يوتا بالضحك فرحًا عند سماع ثنائه.
وفي السنوات الأخيرة، أسر صيادو العبيد البشر العديد من أفراد القبيلة، مما تسبب في انخفاضٍ حادٍ في التعداد، وأجبرهم تدريجيًا على تقليص حدود مناطق صيدهم داخل الغابة.
وسرعان ما أدرك سوين سبب اختيار يوتا التخييم هنا الآن.
وبينما تلتهم الشواء، تملك يوتا الفضول فقالت، “سيد سوين، أراك تنحت هذه الدمية دائمًا، هل تحوي سرًا خاصًا؟”
بقي أثرٌ من الضوء في السماء، لكن مع غرق الشمس في الغرب، عجزت الأشعة عن اختراق الغابة الكثيفة.
ولذا، تفرقت القبائل المختلفة في أرجاء الغابة، وحظيت كلٌ منها بمقاطعة صيدٍ خاصةٍ بها.
فشعر سوين بظلمةٍ مباغتةٍ تلف المحيط حوله.
عوت رياح الليل بين الأشجار، وتناهت إلى مسامعه أحيانًا أصوات تكسر الأغصان بفعل حيواناتٍ مجهولةٍ. وفي تلك الظلمة اللامتناهية، بدا وكأن أزواجًا من العيون ترقبه بحدةٍ.
فالمكان يختلف عن مدن البشر حيث تشتعل الأضواء ليلًا؛ إذ ينعدم أي مصدرٍ للنور في الغابة البدائية، مما يغرق كل شيءٍ في ظلامٍ دامسٍ.
وغاب أي مجالٍ لملاءمة السفر في ظروفٍ كهذه.
إذ يمثل هذا مشهده الأول لاستخراج بلورةٍ شيطانيةٍ من جسد وحشٍ مباشرةً.
عوت رياح الليل بين الأشجار، وتناهت إلى مسامعه أحيانًا أصوات تكسر الأغصان بفعل حيواناتٍ مجهولةٍ. وفي تلك الظلمة اللامتناهية، بدا وكأن أزواجًا من العيون ترقبه بحدةٍ.
وأظهرت الآنسة الدرويد حماسًا كبيرًا بعد إنقاذ أبناء عشيرتها.
ورغم قدوم سوين من مدينةٍ تحت الأرض وألفته للظلام، إلا أنه استشعر خطرًا يكتنف هذه الأدغال.
بدت يوتا في بيئتها الغابية حرةً ومرتاحةً، وانعكس الفرح على محياها، ولم تفارق الابتسامة اللطيفة زوايا فمها.
وقفت الأشجار الشاهقة خلفه، ليراوده شعور نملةٍ تستقر فوق ظهر عملاقٍ.
هزت يوتا رأسها، “لا داعي، سينضج سريعًا.”
أمام الطبيعة، يبدو البشر ضئيلين للغاية حقًا.
وفجأةً، شعر سوين بومضة استنارةٍ تلوح في قلبه، دون إدراك كنهها تمامًا.
“فهمت…”
جلس متقاطع الساقين وبدأ التأمل.
لماذا يبدو “مصدر الكارثة” هذا أشبه ببوابةٍ تؤدي إلى بعدٍ فضائيٍّ خطرٍ؟
ولم يمر وقتٌ طويلٌ حتى عجز في النهاية عن اقتناص تلك البصيرة العابرة.
وتمثل “عناكب الكابوس” مجرد هدفٍ متاحٍ يعلم سهولة الحصول عليه.
ولم يتملك الندم سوين، فجمع بغاية الهدوء بعض الأغصان الجافة لإشعال نارٍ.
لكن وصف يوتا أثار شعورًا غريبًا في وجدانه.
بدد نور النار الظلمة، مانحًا شعورًا بالأمان لا تفسير له في هذا الليل الحالك الطويل.
تمثل الغابة الصامتة غابةً بدائيةً صمدت لسنواتٍ لا تحصى، وامتلأت أحراجها الكثيفة بأشجارٍ عملاقةٍ شاهقةٍ. ولم يندُر رؤية أشجارٍ بارتفاع مئة مترٍ وبحجمٍ يتطلب عشرات الأشخاص لتطويقها. وشكلت الأغصان والأوراق مظلةً مستمرةً، بلغت كثافة الأوراق في بعض المناطق حدًا حجب الضوء تمامًا، فساد البرد والرطوبة، وامتلأ المكان بالمخاطر الخفية.
جلس بجوار النار وأخرج “دمية الثقب الأسود” التي لم ينهِ صنعها نهارًا، مواصلًا نحتها.
الرابعة على الأرجح (دون إغفال احتمال وجود زعيمٍ خفيٍّ).
لم يتضح إن استوعبت الأمر تمامًا، لكنها واصلت تناول شواؤها.
والآن، تحسن فهمه لقانون المكان بشكلٍ ملحوظٍ، وامتلكت الدمى المصنوعة سابقًا جوانب عديدة قابلة للتطوير. ولعدم اضطراره للركوب فوق ظهر الذئب والإسراع في السير، ركز جهده بالكامل على النحت باستخدام رماح العنكبوت الثماني. ويُتوقع للمنتج النهائي تقديم أداءٍ أعلى بكثيرٍ من السابق، لدرجة التهام تعاويذ الرتبة الرابعة بسهولةٍ.
وانغمس سوين سريعًا في صناعة الدمية.
وأسند التعامل مع الكائنات ذات الأرواح إلى إمكانية استشعارها، لكن الخطورة الكبرى كمنت في المخلوقات عديمة الأرواح مثل الحشرات والنباتات.
لكن الوصفة السرية لقبيلة دالو جعلت الشواء مغريًا للغاية، لتمتزج رائحة الثمار الحلوة باللحم في الهواء.
وبينما استغرق في عمله، تناهى صوت حفيفٍ إلى مسامعه قريبًا.
وتمثل “عناكب الكابوس” مجرد هدفٍ متاحٍ يعلم سهولة الحصول عليه.
قالت، “تلك هي ‘جنية الضباب’، تشبه الأشباح لكنها في الواقع نوعٌ من جن الغابات. تجعل الناس يضلون طريقهم أحيانًا، لكنها غير مؤذيةٍ.”
بدت الخطوات خفيفةً، فأدرك عودة يوتا.
ولم يشهد الركوب فوق ظهر الذئب الناعم مطباتٍ قاسيةً، فاغتنم سوين خلو الرحلة من المشاغل للقراءة ونحت دميةٍ فوق ظهرها.
اقتربت يوتا، وألقت بجسد خنزيرٍ بريٍّ يزن نحو مئتين إلى ثلاثمئة رطلٍ عن كتفها إلى الأرض، وقالت بابتهاجٍ، “سيد سوين، حالفنا الحظ اليوم. لم أبتعد كثيرًا لأصطاد ‘خنزير الجبل البري’.”
وللركض والسفر طوال اليوم، بدا جسد الذئب الفضي أكثر ملاءمةً بكثيرٍ.
تطلع سوين إلى الحيوان الضخم، “واو، يبدو أننا سنحظى بوجبةٍ دسمةٍ الليلة.”
لماذا يبدو “مصدر الكارثة” هذا أشبه ببوابةٍ تؤدي إلى بعدٍ فضائيٍّ خطرٍ؟
شعر بضرورة تقديم المساعدة، فأردف، “هل تحتاجين عونًا؟”
هزت يوتا رأسها، “لا داعي، سينضج سريعًا.”
وعندما رأته يقرأ، تحركت يوتا بخفةٍ أكبر، كأنها تنزلق مع الرياح.
ومع كلماتها، شرعت بمهارةٍ في سلخ الخنزير البري وتنظيف أحشائه مستعينةً بسكينٍ صغيرةٍ في يدها.
ورغم قدوم سوين من مدينةٍ تحت الأرض وألفته للظلام، إلا أنه استشعر خطرًا يكتنف هذه الأدغال.
وعند تعاملها مع رأس الخنزير، أطلقت يوتا صيحة مفاجأةٍ، “أوه… توجد بلورة شيطانية أيضًا.”
تحركت عينا يوتا الكريستاليتان عند سماع الإجابة، واستقرت طيف ابتسامةٍ على شفتيها وآثرت الصمت.
استمع سوين أيضًا إلى أساطير عديدةٍ عن قبيلة دالو من يوتا، ليتعلم الكثير عن المخلوقات السحرية الغريبة في الغابة.
نظر سوين إلى النواة البلورية الصفراء الملطخة بالدماء في يدها، وتملكه بعض الفضول.
إذ يمثل هذا مشهده الأول لاستخراج بلورةٍ شيطانيةٍ من جسد وحشٍ مباشرةً.
وتُباع البلورة الشيطانية من الرتبة الأولى والمشحونة بالكامل ببضعة آلافٍ من الريسو في السوق.
ولذا، تفرقت القبائل المختلفة في أرجاء الغابة، وحظيت كلٌ منها بمقاطعة صيدٍ خاصةٍ بها.
تنتشر الكنوز في كل زاويةٍ بالغابة الصامتة، كأنها هدايا من الطبيعة.
نظر سوين إليها بعد أن طرأت فكرةٌ بباله.
وسألت بدافع الفضول، “أستشعر قوةً عاتيةً تنبعث من هذه الدمى، لكن كيف تقاتل؟”
وبعد انتهائها السريع من إعداد اللحم، دهنت يوتا الذبيحة بنوعٍ من الثمار البرية يشبه التوت الأزرق قطفته من الغابة.
ومع كلماتها، تراجع شعر جسدها سريعًا، وعادت إلى هيئتها البشرية.
شكّت اللحم في أعوادٍ ووضعته فوق النار لشوائه، وألقت ببعض الأغصان ذات الرائحة العطرية المميزة وسط اللهب.
وعودةً إلى سيرة سارق القلوب، تابعت يوتا، “حظر أجدادنا التوجه شمالًا، والتزمنا بهذه التعاليم دائمًا. لكن قبيلة دالو واجهت مصاعب جمةً لاحقًا أوشكت أن تبيدنا. وقبل ثلاثين عامًا، أراد بعض أفراد القبيلة الذهاب للاستكشاف، والبحث عن الآثار المقدسة الأربعة والسلالة، عساهم يجدون سبيلًا للتواصل مع التجسيدات مجددًا. لكنهم واجهوا حينها تلك المخلوقات، ‘سارقي القلوب’، ولقي الكثير من أبناء القبيلة حتفهم في كارثةٍ عظمى، ومنذ ذلك الحين، رسخ وادي اللعنة كأرضٍ محرمةٍ على قبيلتنا…”
أجاب سوين بالموافقة وقفز من فوق ظهر الذئب.
وسرعان ما فاحت رائحة اللحم الزكية في الأرجاء، وبدا ذهبيًا تتقاطر منه العصارة.
ظن سوين في البداية افتقاد اللحم للمذاق المثالي لغياب التوابل.
ورغم تفوق رماح العنكبوت الخاصة بسوين في التضاريس المعقدة عند الانتقال الآني، إلا أنها افتقرت إلى قدرة تحمل يوتا، التي عاشت في الغابة منذ طفولتها.
لكن الوصفة السرية لقبيلة دالو جعلت الشواء مغريًا للغاية، لتمتزج رائحة الثمار الحلوة باللحم في الهواء.
جلس بجوار النار وأخرج “دمية الثقب الأسود” التي لم ينهِ صنعها نهارًا، مواصلًا نحتها.
ولم يستغرق نضج الطبقة الخارجية للحم فوق الحامل وقتًا طويلًا.
وعند استماعه للقصة، استوعب سوين الأسباب العامة الكامنة وراء تدهور قبيلة دالو.
قطعت يوتا بضع قطعٍ كبيرةٍ بسكينها الصغيرة ووضعتها فوق ورقة شجرٍ ضخمةٍ ونظيفةٍ.
….
قدمتها لسوين قائلةً، “سيد سوين، تذوق براعة قبيلة دالو.”
بدد نور النار الظلمة، مانحًا شعورًا بالأمان لا تفسير له في هذا الليل الحالك الطويل.
بدت يوتا في بيئتها الغابية حرةً ومرتاحةً، وانعكس الفرح على محياها، ولم تفارق الابتسامة اللطيفة زوايا فمها.
ولم يتملك الندم سوين، فجمع بغاية الهدوء بعض الأغصان الجافة لإشعال نارٍ.
التقط سوين قطعةً بمديته وشوكته ووضعها في فمه. ومنذ القضمة الأولى، تذوق قرمشةً ممزوجةً بنكهة التدخين، ودار طعم اللحم الغني في فمه ليمنحه رضا عظيمًا، فلم يملك سوى الهتاف، “همم، لذيذٌ جدًا!”
إذ يمثل هذا الشواء الأشهى مذاقًا بين كل ما تذوقه طوال حياته حقًا.
ضجت يوتا بالضحك فرحًا عند سماع ثنائه.
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
ومع كلماتها، تراجع شعر جسدها سريعًا، وعادت إلى هيئتها البشرية.
…
إلا إذا وافق الدرويد طوعًا.
فالأمور المتشابكة تبدو معقدةً للغاية: آثارٌ قديمةٌ، قطعٌ مقدسةٌ، معركةٌ ملحميةٌ…
قُطّع الخنزير البري فوق المشواة إلى أجزاءٍ.
والآن، تحسن فهمه لقانون المكان بشكلٍ ملحوظٍ، وامتلكت الدمى المصنوعة سابقًا جوانب عديدة قابلة للتطوير. ولعدم اضطراره للركوب فوق ظهر الذئب والإسراع في السير، ركز جهده بالكامل على النحت باستخدام رماح العنكبوت الثماني. ويُتوقع للمنتج النهائي تقديم أداءٍ أعلى بكثيرٍ من السابق، لدرجة التهام تعاويذ الرتبة الرابعة بسهولةٍ.
وأظهرت الآنسة الدرويد حماسًا كبيرًا بعد إنقاذ أبناء عشيرتها.
وقفت الأشجار الشاهقة خلفه، ليراوده شعور نملةٍ تستقر فوق ظهر عملاقٍ.
ولم يحمل سوين هم تحريك إصبعٍ، إذ تولت يوتا رعايته بشكلٍ كاملٍ دائمًا.
تلاشت الغربة بين الاثنين، ولم يشعر سوين بالتحفظ أمامها، بل جمع بين تناول الطعام والعمل على دميته في آنٍ واحدٍ.
ولو قلّت الجودة، فلن تناسب غايته كمادةٍ لغرسته.
وبينما تلتهم الشواء، تملك يوتا الفضول فقالت، “سيد سوين، أراك تنحت هذه الدمية دائمًا، هل تحوي سرًا خاصًا؟”
أوضح سوين، “أنا سيد دمى، وتلك هي دميتي.”
قطعت يوتا بضع قطعٍ كبيرةٍ بسكينها الصغيرة ووضعتها فوق ورقة شجرٍ ضخمةٍ ونظيفةٍ.
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
وعند سماع الإجابة، كسا الذهول وجه يوتا؛ أليست السيطرة على ذاك العملاق الحديدي الغريب عمله الأساسي، فكيف يصنعها من الخشب الآن؟
وبعد انتهائها السريع من إعداد اللحم، دهنت يوتا الذبيحة بنوعٍ من الثمار البرية يشبه التوت الأزرق قطفته من الغابة.
وسألت بدافع الفضول، “أستشعر قوةً عاتيةً تنبعث من هذه الدمى، لكن كيف تقاتل؟”
وفي السنوات الأخيرة، أسر صيادو العبيد البشر العديد من أفراد القبيلة، مما تسبب في انخفاضٍ حادٍ في التعداد، وأجبرهم تدريجيًا على تقليص حدود مناطق صيدهم داخل الغابة.
يختلف نظام الخيميائيين البشر عن أسلوب قبيلة دالو تمامًا، ويصعب شرحه في كلماتٍ وجيزةٍ، ففكر سوين قليلًا ثم أوضح، “يسعني التحكم بها بوساطة خيوطٍ، على غرار خيوط العنكبوت.”
بيد أن يوتا بادرت بالقول في تلك اللحظة، “تستوطن تلك الفصائل الشريرية ‘وادي اللعنة’ في أقصى الشمال. لكن تلك المنطقة تمثل مقاطعة العمالقة و’أرضًا محرمةً’ يحظر شيوخ قبيلتنا ارتيادها.”
“أوه.”
طرفت عينا يوتا، وبدت غير جاهلةٍ تمامًا بمسألة الغرس الاصطناعي، “هل يندرج هذا تحت خيميائكم البشرية، ما يسمونه الهيكل الخيميائي؟”
وبعد الركض طوال اليوم فور بلوغ اليابسة، وصل الاثنان عند حلول المساء إلى أعماق الغابة الصامتة.
“أجل.”
جلس بجوار النار وأخرج “دمية الثقب الأسود” التي لم ينهِ صنعها نهارًا، مواصلًا نحتها.
فهو مخلوقٌ تقتصر سيرته على الخرافات والأساطير، ويُشاع انقراضه منذ أمدٍ بعيدٍ.
أومأ سوين برأسه دون الخوض في تفاصيل إضافيةٍ.
“فهمت…”
وللركض والسفر طوال اليوم، بدا جسد الذئب الفضي أكثر ملاءمةً بكثيرٍ.
لم يتضح إن استوعبت الأمر تمامًا، لكنها واصلت تناول شواؤها.
فالفصائل الواردة في الأساطير لا يُستهان بها أبدًا!
وزادت من حصة الطعام في طبق سوين أثناء الأكل.
“ونجهل حقيقة ما جرى بدقةٍ، فجميع من شارك في تلك الملحمة لقي حتفه، ولم يتوارث الخلف سوى النزر اليسير من الأنباء… حسمت قبيلتنا المعركة لصالحها، لكن جميع الدرويد من الرتب العالية هلكوا، وفُقدت معهم الآثار المقدسة الأربعة لقبيلتنا، فخسرنا القدرة على التواصل مع تجسيد الطبيعة العظيم، وانقطع حبل سلالة قبيلة دالو إثر ذلك…”
وتخلو حياة قبيلة دالو من التعقيدات الكثيرة.
فخطوات نموهم تتسم بالبساطة: الصيد، القتال، الأكل، النوم، الصلاة… ثم يغدون أكثر قوةً، فقوتهم تمنحها السلالة والتجسيدات.
“أوه.”
ومع فتح سيرة الهياكل، تذكر سوين الغاية الرئيسية لرحلته نحو الشمال، فسأل، “بالمناسبة، أيتها الشيخة يوتا، أود استشارتكِ في أمرٍ.”
وبعد انتهائها السريع من إعداد اللحم، دهنت يوتا الذبيحة بنوعٍ من الثمار البرية يشبه التوت الأزرق قطفته من الغابة.
ابتسمت يوتا بودٍ قائلةً، “نادني باسمي المجرد فحسب يا سيد سوين، فنحن أصدقاء ولا حاجة للألقاب الرسمية بيننا.”
ظن سوين في البداية افتقاد اللحم للمذاق المثالي لغياب التوابل.
لا تزال قبيلة دالو تعيش حالةً بدائيةً من حيث الحياة المادية.
ثم أردفت تسأل، “ما هو سؤالك؟”
“همم.”
قالت، “تلك هي ‘جنية الضباب’، تشبه الأشباح لكنها في الواقع نوعٌ من جن الغابات. تجعل الناس يضلون طريقهم أحيانًا، لكنها غير مؤذيةٍ.”
أومأ سوين برأسه وتابع، “يتعلق الأمر بالسؤال الذي طرحته عليكِ سابقًا؛ أود معرفة مكمن جماعات ‘عناكب الكابوس’ في الغابة؟ أحتاج وحشًا من مرتبة اللورد برتبةٍ ثالثةٍ أو رابعةٍ لصناعة هيكلي الخيميائي.”
ومع فتح سيرة الهياكل، تذكر سوين الغاية الرئيسية لرحلته نحو الشمال، فسأل، “بالمناسبة، أيتها الشيخة يوتا، أود استشارتكِ في أمرٍ.”
إذ يعتمد أفرادها أساسًا على الصيد وجمع الثمار البرية في الغابة لتأمين قوتهم.
ففكرت يوتا لبرهةٍ ثم أجابت، “أعلم بضعة مواقع في الغابة تستوطنها هذه العناكب؛ ويقع أحدها ضمن مقاطعة الصيد الخاصة بـ ‘قبيلة الذئب الأبيض’.”
بيد أن يوتا بادرت بالقول في تلك اللحظة، “تستوطن تلك الفصائل الشريرية ‘وادي اللعنة’ في أقصى الشمال. لكن تلك المنطقة تمثل مقاطعة العمالقة و’أرضًا محرمةً’ يحظر شيوخ قبيلتنا ارتيادها.”
صمتت للحظةٍ، ثم غيرت مسار الحديث مضافةً، “لكن عناكب الكابوس البالغة تلتزم بالترتبة الثانية عمومًا، ويندر رؤية الرتبة الثالثة منها، بل يقل احتمال احتواء قطيعها على وحش لورد؛ على الأقل لم أصادف واحدًا قط، وربما يختبئ بعضها في كهوفٍ معينةٍ.”
“تلك هي ‘نمل المهماز الأسود’. لا تستهن بها؛ فهي شديدة السمية وحقودةٌ للغاية. إن وطأت قدماك بعضها خطأً، ستطاردك لعشرات الكيلومترات وتلتهمك بالكامل. وتصنف كأحد المخلوقات التي يحظر استفزازها في الغابة…”
استمع سوين لحديثها دون إبداء مفاجأةٍ كبرى.
وقد لا يختلف عن الملاك الساقط في لينغتون القديمة ذي “مرتبة التجسيد”.
فالوحوش من “مرتبة اللورد” نادرةٌ بالفعل.
تنتشر الكنوز في كل زاويةٍ بالغابة الصامتة، كأنها هدايا من الطبيعة.
ومع كلماتها، تراجع شعر جسدها سريعًا، وعادت إلى هيئتها البشرية.
ولو قلّت الجودة، فلن تناسب غايته كمادةٍ لغرسته.
ومع نهاية الرواية الكاملة، استغرق سوين في التفكير.
ولمست يوتا ما يدور بخلد سوين، فأضافت، “تتميز الغابة باتساعها، ولن يصعب العثور على عنكبوت لورد. وفور وصولنا إلى البحيرة المقدسة، سأستفسر لك من القبائل الأخرى، فربما يملكون دلالةً.”
إذ يمثل هذا الشواء الأشهى مذاقًا بين كل ما تذوقه طوال حياته حقًا.
توقفت قليلًا ثم أكدت بثقةٍ، “وإن تعذر ذلك، سأرافقك للبحث عنه بنفسي.”
ففكرت يوتا لبرهةٍ ثم أجابت، “أعلم بضعة مواقع في الغابة تستوطنها هذه العناكب؛ ويقع أحدها ضمن مقاطعة الصيد الخاصة بـ ‘قبيلة الذئب الأبيض’.”
تبسم سوين وقال، “همم، شكرًا لكِ سلفًا.”
وتُباع البلورة الشيطانية من الرتبة الأولى والمشحونة بالكامل ببضعة آلافٍ من الريسو في السوق.
وفور ولوجه الغابة، أدرك القيمة البالغة لعون قبيلة دالو، مما يوفر عليه أوقاتًا لا تحصى حتمًا.
————————
“بذكر ذلك، سيد سوين…”
اقتربت يوتا، وألقت بجسد خنزيرٍ بريٍّ يزن نحو مئتين إلى ثلاثمئة رطلٍ عن كتفها إلى الأرض، وقالت بابتهاجٍ، “سيد سوين، حالفنا الحظ اليوم. لم أبتعد كثيرًا لأصطاد ‘خنزير الجبل البري’.”
تذكرت يوتا أمرًا آخر في تلك اللحظة فسألت، “عنكبوت الكابوس الذي تبحث عنه، هل يقتصر استخدامه على الهياكل الخيميائية؟ أعني، ألا توجد مادةٌ بديلةٌ تعوضه؟ تزخر الغابة بفصائل لا حصر لها من الوحوش السحرية… إن تعذر إيجاده، فربما تفي فصيلةٌ أخرى بالغرض؟”
قال سوين، “أجل، أحتاج مخلوقًا يبرع في التحكم والسيطرة الذهنية…”
وتخلو حياة قبيلة دالو من التعقيدات الكثيرة.
فالمواد اللازمة للهياكل لا تنحصر في صنفٍ واحدٍ طبعًا؛ إذ استعرضت معلمته السابقة سيريا بدائل عديدةً ضمن المخططات الممنوحة له سابقًا.
إذ يمثل هذا مشهده الأول لاستخراج بلورةٍ شيطانيةٍ من جسد وحشٍ مباشرةً.
وتمثل “عناكب الكابوس” مجرد هدفٍ متاحٍ يعلم سهولة الحصول عليه.
ففكرت يوتا لبرهةٍ ثم أجابت، “أعلم بضعة مواقع في الغابة تستوطنها هذه العناكب؛ ويقع أحدها ضمن مقاطعة الصيد الخاصة بـ ‘قبيلة الذئب الأبيض’.”
قالت يوتا، “السيطرة الذهنية؟”
إلا إذا وافق الدرويد طوعًا.
“همم.”
“أوه.”
نظر سوين إليها بعد أن طرأت فكرةٌ بباله.
تذكر تواتر الأقاويل في نقابة المغامرين عن احتضان الغابة الصامتة لفصائل انقرضت في العالم الخارجي منذ زمنٍ، ولعل يوتا تملك علمًا ببعضها.
الرابعة على الأرجح (دون إغفال احتمال وجود زعيمٍ خفيٍّ).
فعدد بعض الأصناف المتوافقة مع مخطط “المجسات الذهنية” قائلًا، “توجد أيضًا أصناف مثل ‘أخطبوط الكابوس’، و’أم أربعة وأربعين ذات الألف عين’، و’سارق القلوب’، و’عين الشر السحيقة’…”
وعند استماعها لرد الأسماء، التقطت يوتا كلمةً بعينها وسألت، “سارق القلوب؟ هل تقصد تلك الفصيلة الشريرية ذات المجسات اللحمية التي تشبه الشوارب؟”
تسلل ضوء شمس المساء عبر الأغصان، متحولًا إلى أشرطةٍ من الساتان الذهبي. تلاعب الضوء والظل بجسدها، مسبغًا عليه توهجًا ذهبيًا. وفي البرية، بدا جسدها المكشوف والفتان مشهدًا مبهجًا يجسد الوحشية، والقوة، والنقاء، بمنحنياتٍ غايةٍ في التناسق والجمال.
تطابق وصفها مع ما ورد في الكتب تمامًا، فسألها سوين بفضولٍ، “هل رأيتِ واحدًا منها؟”
كسا الجد وجه يوتا تمامًا، وقالت، “لم أرَ واحدًا، لكني… أعلم بوجود هذه الكائنات في الغابة.”
وزادت من حصة الطعام في طبق سوين أثناء الأكل.
وبدت كأنها تسترجع ذكرياتٍ مريرةً، فخيم الوجوم على ملامحها.
أما الآن، فلا تتعدى أعلى رتبةٍ لديهم الرتبة الخامسة. وإن حافظوا على تسلسل السلالة، فأين اختفت تلك الرتب العالية؟
….
وامتلأ حديثها بالتبجيل للطبيعة.
فوجئ سوين بصدقٍ عند سماع كلماتها.
جلس بجوار النار وأخرج “دمية الثقب الأسود” التي لم ينهِ صنعها نهارًا، مواصلًا نحتها.
وعودةً إلى سيرة سارق القلوب، تابعت يوتا، “حظر أجدادنا التوجه شمالًا، والتزمنا بهذه التعاليم دائمًا. لكن قبيلة دالو واجهت مصاعب جمةً لاحقًا أوشكت أن تبيدنا. وقبل ثلاثين عامًا، أراد بعض أفراد القبيلة الذهاب للاستكشاف، والبحث عن الآثار المقدسة الأربعة والسلالة، عساهم يجدون سبيلًا للتواصل مع التجسيدات مجددًا. لكنهم واجهوا حينها تلك المخلوقات، ‘سارقي القلوب’، ولقي الكثير من أبناء القبيلة حتفهم في كارثةٍ عظمى، ومنذ ذلك الحين، رسخ وادي اللعنة كأرضٍ محرمةٍ على قبيلتنا…”
أيعقل وجود “سارق القلوب”، المخلوق الذي ينتمي لـ “السلالات الأسطورية” في الغابة الصامتة؟
….
فهو مخلوقٌ تقتصر سيرته على الخرافات والأساطير، ويُشاع انقراضه منذ أمدٍ بعيدٍ.
وقد استفسر عنه سابقًا من السيدة جينغ شخصيًا، ونفت علمها ببقاء أي أثرٍ لوجوده.
إلا إذا وافق الدرويد طوعًا.
أفيوجد أفرادٌ منه ينبضون بالحياة الآن فعلًا؟
ومع كلماتها، شرعت بمهارةٍ في سلخ الخنزير البري وتنظيف أحشائه مستعينةً بسكينٍ صغيرةٍ في يدها.
وسألت بدافع الفضول، “أستشعر قوةً عاتيةً تنبعث من هذه الدمى، لكن كيف تقاتل؟”
فالفصائل الواردة في الأساطير لا يُستهان بها أبدًا!
ولو تسنى له استخدام كائنٍ كأحد مواد هيكله، لمثّل خيارًا من أعلى طرازٍ (T0) حتمًا.
وعند استماعه للقصة، استوعب سوين الأسباب العامة الكامنة وراء تدهور قبيلة دالو.
اقتربت يوتا، وألقت بجسد خنزيرٍ بريٍّ يزن نحو مئتين إلى ثلاثمئة رطلٍ عن كتفها إلى الأرض، وقالت بابتهاجٍ، “سيد سوين، حالفنا الحظ اليوم. لم أبتعد كثيرًا لأصطاد ‘خنزير الجبل البري’.”
ولم يملك سوين سوى الشعور بالإثارة والابتهاج.
أمام الطبيعة، يبدو البشر ضئيلين للغاية حقًا.
تطلع سوين إلى الحيوان الضخم، “واو، يبدو أننا سنحظى بوجبةٍ دسمةٍ الليلة.”
لكن ملامح الاضطراب البادية على يوتا جعلته يخمن ارتباط الأمر بأسرار قبيلة دالو، فتردد في مواصلة الاستفسار.
وعند تعاملها مع رأس الخنزير، أطلقت يوتا صيحة مفاجأةٍ، “أوه… توجد بلورة شيطانية أيضًا.”
بيد أن يوتا بادرت بالقول في تلك اللحظة، “تستوطن تلك الفصائل الشريرية ‘وادي اللعنة’ في أقصى الشمال. لكن تلك المنطقة تمثل مقاطعة العمالقة و’أرضًا محرمةً’ يحظر شيوخ قبيلتنا ارتيادها.”
وبعد انتهائها السريع من إعداد اللحم، دهنت يوتا الذبيحة بنوعٍ من الثمار البرية يشبه التوت الأزرق قطفته من الغابة.
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
قال سوين، “مقاطعة العمالقة؟ أرض محرمة؟”
وفي السنوات الأخيرة، أسر صيادو العبيد البشر العديد من أفراد القبيلة، مما تسبب في انخفاضٍ حادٍ في التعداد، وأجبرهم تدريجيًا على تقليص حدود مناطق صيدهم داخل الغابة.
“همم.”
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
ومن هذا المنطلق، يستحق الأمر الدراسة والتدبر حتمًا.
…
تصلبت ملامح سوين أيضًا، مدركًا ملامسته لأعمق أسرار قبيلة دالو.
لا تزال قبيلة دالو تعيش حالةً بدائيةً من حيث الحياة المادية.
فقبل ألف عامٍ، ضمت قبيلة دالو العديد من الدرويد الحقيقيين من الرتبتين السابعة والثامنة.
إذ تتربص المفترسات المختلفة في كل زاويةٍ هنا.
أما الآن، فلا تتعدى أعلى رتبةٍ لديهم الرتبة الخامسة. وإن حافظوا على تسلسل السلالة، فأين اختفت تلك الرتب العالية؟
وقبل أن يستفسر سوين، بددت يوتا شكوكه كاشفةً النظاب عن السر الأكبر للقبيلة، “قبل خمسمئة عامٍ، ضرب زلزالٌ عنيفٌ المنطقة، وتكون خسفٌ أرضيٌّ في أقصى شمال الغابة، مظهرًا أثرًا قديمًا يعرف اليوم باسم ‘وادي اللعنة’. وأصدر تجسيد الطبيعة العظيم مرسومًا يفيد بأنه ‘مصدر الكارثة’، فتولينا نحن قبيلة دالو حراسة المكان لمنع انتشار البلاء. وللأسف، استقطب ظهور الأثر عملاقًا عاتيًا من أعماق البحر سعى للاستحواذ على المقتنيات القابعة بالداخل. وامتلك أجنحةً ضخمةً، ومجسات أخطبوطٍ، وأطلق زمجرةً منخفضةً مرعبةً تغيم العقول… ثم اندلعت المعركة الكبرى.”
“ونجهل حقيقة ما جرى بدقةٍ، فجميع من شارك في تلك الملحمة لقي حتفه، ولم يتوارث الخلف سوى النزر اليسير من الأنباء… حسمت قبيلتنا المعركة لصالحها، لكن جميع الدرويد من الرتب العالية هلكوا، وفُقدت معهم الآثار المقدسة الأربعة لقبيلتنا، فخسرنا القدرة على التواصل مع تجسيد الطبيعة العظيم، وانقطع حبل سلالة قبيلة دالو إثر ذلك…”
بقي أثرٌ من الضوء في السماء، لكن مع غرق الشمس في الغرب، عجزت الأشعة عن اختراق الغابة الكثيفة.
ومع فتح سيرة الهياكل، تذكر سوين الغاية الرئيسية لرحلته نحو الشمال، فسأل، “بالمناسبة، أيتها الشيخة يوتا، أود استشارتكِ في أمرٍ.”
“ولاحقًا، وفور علم البشر بافتقادنا للقوة المطلقة، نقضوا العهد، وظهرت فصائل صيادي العبيد في الغابة بكثافةٍ متزايدةٍ… ومع غياب كبار الدرويد، عجزنا عن المقاومة تمامًا، لنفقد أعدادًا لا تحصى من أبناء القبيلة طوال السنوات الماضية…”
“…”
ففكرت يوتا لبرهةٍ ثم أجابت، “أعلم بضعة مواقع في الغابة تستوطنها هذه العناكب؛ ويقع أحدها ضمن مقاطعة الصيد الخاصة بـ ‘قبيلة الذئب الأبيض’.”
وعند استماعه للقصة، استوعب سوين الأسباب العامة الكامنة وراء تدهور قبيلة دالو.
ومع توطد الثقة بينهما إثر المعركة البحرية السابقة، لم تخفِ يوتا شيئًا وقالت بهدوءٍ، “أجل، في الواقع، بدأ تدهور قبيلة دالو من معركة ‘وادي اللعنة’ قبل خمسة قرونٍ…”
لكن وصف يوتا أثار شعورًا غريبًا في وجدانه.
ولو قلّت الجودة، فلن تناسب غايته كمادةٍ لغرسته.
لماذا يبدو “مصدر الكارثة” هذا أشبه ببوابةٍ تؤدي إلى بعدٍ فضائيٍّ خطرٍ؟
والأرجح أن “عملاق أعماق البحر” الذي أباد كبار رتب قبيلة دالو يصنف ككائنٍ من الرتبة التاسعة على أقل تقديرٍ.
بيد أن الأنباء اتسمت بالغموض الشديد، مما تركه أمام تساؤلاتٍ جمةٍ.
ومع كلماتها، شرعت بمهارةٍ في سلخ الخنزير البري وتنظيف أحشائه مستعينةً بسكينٍ صغيرةٍ في يدها.
وقد لا يختلف عن الملاك الساقط في لينغتون القديمة ذي “مرتبة التجسيد”.
تطلع سوين إلى الحيوان الضخم، “واو، يبدو أننا سنحظى بوجبةٍ دسمةٍ الليلة.”
بيد أن الأنباء اتسمت بالغموض الشديد، مما تركه أمام تساؤلاتٍ جمةٍ.
“همم.”
تصلبت ملامح سوين أيضًا، مدركًا ملامسته لأعمق أسرار قبيلة دالو.
وعودةً إلى سيرة سارق القلوب، تابعت يوتا، “حظر أجدادنا التوجه شمالًا، والتزمنا بهذه التعاليم دائمًا. لكن قبيلة دالو واجهت مصاعب جمةً لاحقًا أوشكت أن تبيدنا. وقبل ثلاثين عامًا، أراد بعض أفراد القبيلة الذهاب للاستكشاف، والبحث عن الآثار المقدسة الأربعة والسلالة، عساهم يجدون سبيلًا للتواصل مع التجسيدات مجددًا. لكنهم واجهوا حينها تلك المخلوقات، ‘سارقي القلوب’، ولقي الكثير من أبناء القبيلة حتفهم في كارثةٍ عظمى، ومنذ ذلك الحين، رسخ وادي اللعنة كأرضٍ محرمةٍ على قبيلتنا…”
وقبل أن يستفسر سوين، بددت يوتا شكوكه كاشفةً النظاب عن السر الأكبر للقبيلة، “قبل خمسمئة عامٍ، ضرب زلزالٌ عنيفٌ المنطقة، وتكون خسفٌ أرضيٌّ في أقصى شمال الغابة، مظهرًا أثرًا قديمًا يعرف اليوم باسم ‘وادي اللعنة’. وأصدر تجسيد الطبيعة العظيم مرسومًا يفيد بأنه ‘مصدر الكارثة’، فتولينا نحن قبيلة دالو حراسة المكان لمنع انتشار البلاء. وللأسف، استقطب ظهور الأثر عملاقًا عاتيًا من أعماق البحر سعى للاستحواذ على المقتنيات القابعة بالداخل. وامتلك أجنحةً ضخمةً، ومجسات أخطبوطٍ، وأطلق زمجرةً منخفضةً مرعبةً تغيم العقول… ثم اندلعت المعركة الكبرى.”
….
وقفت الأشجار الشاهقة خلفه، ليراوده شعور نملةٍ تستقر فوق ظهر عملاقٍ.
ومع نهاية الرواية الكاملة، استغرق سوين في التفكير.
فشعر سوين بظلمةٍ مباغتةٍ تلف المحيط حوله.
فالأمور المتشابكة تبدو معقدةً للغاية: آثارٌ قديمةٌ، قطعٌ مقدسةٌ، معركةٌ ملحميةٌ…
لكن مع إعادة النظر، لم يظهر الأمر كمعضلةٍ مستعصية الحل.
وبالنظر إلى اقتصار أعلى رتبةٍ في قبيلة دالو حاليًا على الرتبة الخامسة، يُستبعد قدرة سارق القلوب على التوجيه والتحكم بكائنٍ من الرتبة السادسة. مما يعني بقاء رتبة سارقي القلوب قبل ثلاثين عامًا ضمن نطاق الرتبتين الثالثة أو
فبقاء قبيلة دالو رغم ضعفها الراهن يعني عدم امتلاك سارقي القلوب لقوةٍ خارقةٍ يستحيل قهرها.
علاوةً على ذلك، يفتقر سارق القلوب للقدرات القتالية المباشرة بذاته، وتكمن خطورته في مهارة السيطرة على الكائنات الأخرى وتوجيهها.
وإذا ارتبطت المسألة بآثارٍ قديمةٍ، فذلك يعني أيضًا… فرصةً هائلةً!
والأرجح أن “عملاق أعماق البحر” الذي أباد كبار رتب قبيلة دالو يصنف ككائنٍ من الرتبة التاسعة على أقل تقديرٍ.
وبالنظر إلى اقتصار أعلى رتبةٍ في قبيلة دالو حاليًا على الرتبة الخامسة، يُستبعد قدرة سارق القلوب على التوجيه والتحكم بكائنٍ من الرتبة السادسة. مما يعني بقاء رتبة سارقي القلوب قبل ثلاثين عامًا ضمن نطاق الرتبتين الثالثة أو
الرابعة على الأرجح (دون إغفال احتمال وجود زعيمٍ خفيٍّ).
وقبل أن يستفسر سوين، بددت يوتا شكوكه كاشفةً النظاب عن السر الأكبر للقبيلة، “قبل خمسمئة عامٍ، ضرب زلزالٌ عنيفٌ المنطقة، وتكون خسفٌ أرضيٌّ في أقصى شمال الغابة، مظهرًا أثرًا قديمًا يعرف اليوم باسم ‘وادي اللعنة’. وأصدر تجسيد الطبيعة العظيم مرسومًا يفيد بأنه ‘مصدر الكارثة’، فتولينا نحن قبيلة دالو حراسة المكان لمنع انتشار البلاء. وللأسف، استقطب ظهور الأثر عملاقًا عاتيًا من أعماق البحر سعى للاستحواذ على المقتنيات القابعة بالداخل. وامتلك أجنحةً ضخمةً، ومجسات أخطبوطٍ، وأطلق زمجرةً منخفضةً مرعبةً تغيم العقول… ثم اندلعت المعركة الكبرى.”
ومن هذا المنطلق، يستحق الأمر الدراسة والتدبر حتمًا.
لماذا يبدو “مصدر الكارثة” هذا أشبه ببوابةٍ تؤدي إلى بعدٍ فضائيٍّ خطرٍ؟
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وإذا ارتبطت المسألة بآثارٍ قديمةٍ، فذلك يعني أيضًا… فرصةً هائلةً!
————————
وسرعان ما أدرك سوين سبب اختيار يوتا التخييم هنا الآن.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وسرعان ما فاحت رائحة اللحم الزكية في الأرجاء، وبدا ذهبيًا تتقاطر منه العصارة.
….
