السلاح الطاغوتي
كانت المطاردات المتكررة على مدى الأيام الماضية قد ألقت بظلالها العميقة على شينفوكو ميتسوكو ورفاقها، وعند سماع كلماته، دخل الجميع فوراً في حالة استنفار قتالي، سحب حراس النينجا أسلحتهم على الفور واقتربوا لحماية الأميرة.
إذا أرادوا حل هذه المطاردة، ليست المشكلة فقط في المحاربين الأشباح.
أصبح الجو في غابة الخيزران متوتراً في لحظة، وبإمكان الجميع سماع أنفاس بعضهم البعض الثقيلة.
لم يبدُ وكأنه يحمي الأميرة شينفوكو ميتسوكو؛ بل بدا وكأنها تحميه.
♤♤
نظرت الأميرة إلى تشيان، لكن نظرتها بقيت في الواقع على سوين، ناقلةً معنى لا لبس فيه: ماذا نفعل الآن؟
عدد المحاربين الأشباح هائلاً، يُقدَّر بأكثر من ست إلى سبع مئة، وأزواج الأعين الفسفورية الزرقاء الشبحية مقلقة بشكل خاص في غابة الخيزران المظلمة تماماً.
رغم أنها عرفت أنه قوي بالتأكيد، إلا أنه في النهاية شخص واحد فقط.
المحاربون الأشباح محاربين سقطوا وقد ماتوا بالفعل في المعركة، هم كثر وما زالوا يستخدمون تشكيلاتهم العسكرية وتكتيكات التطويق من حياتهم، بقوة قتالية هائلة، المعضلة الرئيسية هي طبيعتهم الخالدة — هذا الجزء هو الأكثر إزعاجاً، في مثل هذا الموقف، حتى محترفو الرتبة الخامسة أو السادسة لن يجدوا ميزة في المعركة وإلا، لما هُزمت مجموعتهم إلى هذا الحد.
إذا كانوا سيتصادمون وجهاً لوجه كما في الأيام القليلة الماضية، فستكون هناك خسائر فادحة بالتأكيد، وقد لا يصمدون حتى الفجر.
ظهر جيش الدمى أخيراً!
مع وجود عدو هائل على أعقابهم، حافظت تشيان على سلوكها اللامبالي المعتاد “لا مبالاة بالموت والحياة، سريعة في سحب النصل”. لاحظت نظرة الأميرة، وهزّت كتفيها، وأشارت لها أن تنظر إلى سوين بجانبها.
“صاحبة السمو، إذا لم نغادر الآن، سيكون الأوان قد فات!”
شعر سوين بنظرات عدة أعين عليه، فبدا هادئاً، لكنه صار في الواقع يشعر ببعض الضغط.
سحب عدة نينجا سيوفهم وهجموا، وكذلك فعلت لولوتا.
انخفض تواتر سحب الأميرة شينفوكو ميتسوكو للقوس وإطلاق السهام بشكل كبير، وتراجعت فعالية سهامها الضوئية أيضاً.
مجرد سماع كيف طارد المحاربون الأشباح تشيان والآخرين إلى هذه الحالة البائسة جعله يعرف انه لن يكون سهلا.
في هذه “التعزيزات”، لم يروا أي بصيص أمل.
كانت خطته الأصلية قبل المجيء هنا أنه إذا هُزمو حقاً، سيأخذ تشيان ولولوتا معه ويهرب.
إذا لم تُناقش الاستدامة، بدت هذه الشوريكن العنصرية أكثر فتكاً من رصاصات الخيمياء العادية.
لكن الواقع أن الأميرة صالحة جداً، وقد حثتهم عدة مرات على الانقسام والهروب.
خاصة في بلدان مثل جبل الناسك، حيث تسود الثيوقراطية، جو من الغموض، وعدم الاقتراب، والسيطرة على سذاجة العامة يقوّي سلطة وإيمان المسيطرين، إلى حد ما، السكان “جاهلون”.
هذا في الواقع جعله يشعر أن الهروب دون قتال سيكون… غير شريف.
علاوة على ذلك، بدا أن نية تشيان هي رد الجميل بضمان سلامة الأميرة قدر الإمكان.
في إدراك سوين، ظهر جسد روحي قوي جداً.
حسناً إذن، سيبذل قصارى جهده.
صار حراس النينجا متوترين بوضوح، فقد تركت هذه المخلوقات الشبحية ندوباً كثيرة جداً عليهم.
♤♤
يدا تشيان مختومتين، وأختام يديها متيبسة جداً، ما كان يجب أن يكون عملية فورية لإطلاق أختام الساحر الستة عشر على ذراعيها أصبح أداءً بالحركة البطيئة، استغرق ما يقرب من نصف دقيقة للتجمع معاً، صارت ذراعاها مقيدتين أيضاً بالرموز المضادة للسحر، وبالكاد استدعت ذراعين عاملتين، أراحت يدها على مقبض “السيف الشيطاني مونيماسا”، وأصبح حضورها بأكمله منذراً بالسوء فجأة.
حتى أنه بدأ يشك في دوافع “التعزيزات”… هل يماطل عمداً؟
سحبت لولوتا أيضاً سيفها الطويل، ووقفت بجدية بجانب تشيان، تحوّل وجه الفتاة بمجرد سحب السيف، مُظهراً عزماً بلا خوف على ملامحها الشابة.
مقارنةً بهما، سوين الأكثر استرخاءً.
وبعد المراقبة الطويلة، صار واثقاً تماماً أن المشكلة ليست داخلية.
بعد أن انتظر في غابة الخيزران لما يقرب من ساعة مقدماً، قد أعد بالفعل كل التحضيرات اللازمة، ولم يتبقَّ له شيء ليفعله.
‘قوي جداً…’
هناك أيضاً جذر المشكلة.
ومع ذلك، عدم نشاطه هو بالضبط ما تسبب في توتر قائد حراس النينجا الذين يحمون الأميرة، بدا وكأنه يجده غير موثوق، وقد أراد عدة مرات حث أميرته على الهروب بحياتها، لكن، كخادم مخلص، لم يجرؤ على تجاوز الحدود.
مجرد سماع كيف طارد المحاربون الأشباح تشيان والآخرين إلى هذه الحالة البائسة جعله يعرف انه لن يكون سهلا.
‘قوي جداً…’
دون نية لشرح نفسه، حمل المظلة في يده، مستشعراً بعناية الأجساد الروحية الباردة التي ظهرت فجأة في غابة الخيزران.
بعد قول هذا، ألقت تشيان نظرة عليه وانطلقت بسيفها المسحوب.
الأميرة، من ناحية أخرى، بدت غير متأثرة، لم ترَ أي ترتيبات تكتيكية أخرى من “التعزيزات”، فافترضت أن القتال المباشر لا مفر منه وصارت مستعدة ذهنياً له، عضّت على أسنانها وسحبت أيضاً قوساً طويلاً، وعلّقت جعبة على ظهرها، مستعدة للقتال المباشر.
تستطيع تجاهل حياتها، لكنها حملت واجبات ثقيلة كعذراء شنتوية وعائلة مالكة…
لكنها فضولية أيضاً لماذا يمكن لهذا السيد سوين أن يكتشف وصول الأعداء أبكر منها، وهي عذراء شنتوية أكثر حساسية للوحوش والأرواح؟
عند سماع هذا، بدت الأميرة شينفوكو ميتسوكو متضايقة أيضاً.
♤♤
عند النظر مرة أخرى، رأو دمى غريبة معلقة بشكل مخيف في الهواء، وليس بعيداً وقف ميكا يحمل قاطع سفن.
من يسيطر عليها؟
لم يمضِ وقت طويل بعد دخول الجميع في وضع القتال حتى امتلأت غابة الخيزران الكئيبة فجأة بصوت خطوات كثيف.
بدا وكأن مئات الأشخاص يطوقون مجموعتهم الصغيرة، إحساس مرعج تماماً.
بدا وكأن مئات الأشخاص يطوقون مجموعتهم الصغيرة، إحساس مرعج تماماً.
بعد بضع أنفاس، رأوا أخيراً أشكالاً تتجمع نحوهم.
يدا تشيان مختومتين، وأختام يديها متيبسة جداً، ما كان يجب أن يكون عملية فورية لإطلاق أختام الساحر الستة عشر على ذراعيها أصبح أداءً بالحركة البطيئة، استغرق ما يقرب من نصف دقيقة للتجمع معاً، صارت ذراعاها مقيدتين أيضاً بالرموز المضادة للسحر، وبالكاد استدعت ذراعين عاملتين، أراحت يدها على مقبض “السيف الشيطاني مونيماسا”، وأصبح حضورها بأكمله منذراً بالسوء فجأة.
عند التدقيق، هم جنود يرتدون دروعاً ممزقة يحملون رماحاً وسيوفاً، اشتعلت اعينهم بفسفورية زرقاء داخل محاجر أعينهم، مثل جثث جافة.
في أساطير جبل الناسك، يتعايش البشر والموتى، مع النهار للبشر للتجول والليل لمن مضوا، كان الليل في الأصل وقتاً تكون فيه طاقة الين أكثر كثافة، ومع ظهور المحاربين الأشباح، انخفضت درجة الحرارة فجأة، مخلقةً جوّاً مرعباً بدا وكأنه يهز الروح.
‘إذن هؤلاء هم ‘المحاربون الأشباح’…’
“صاحبة السمو، إذا لم نغادر الآن، سيكون الأوان قد فات!”
راقب الأشكال الشبحية، بعد أن قيّم التفاصيل بالفعل، وصار لديه فهم عام للوضع.
قيّم الدرع، المادة، من الصفائح الحديدية إلى الأربطة، مصنوعة من مواد نادرة للغاية، صُنع الدرع الصدري من حديد نيزكي، وتلك الحراشف بالفعل مواد من الدرجة الأولى مقشرة من وحش بحري من الرتبة السابعة، وفّر الدرع حماية مذهلة ضد الهجمات الجسدية والسحرية.
هذه وحوشاً تحمل خصائص كلاً من نوع الزومبي والنوع الطيفي.
إذا كان هذا كل شيء، لم يظن أن المشكلة كبيرة جداً، بعد كل شيء، هذه المخلوقات، كما قالت تشيان، تمتلك فقط القوة القتالية لمحترفي الرتبة الأولى أو الثانية.
عند سماع هذا، بدت الأميرة شينفوكو ميتسوكو متضايقة أيضاً.
في أساطير جبل الناسك، يتعايش البشر والموتى، مع النهار للبشر للتجول والليل لمن مضوا، كان الليل في الأصل وقتاً تكون فيه طاقة الين أكثر كثافة، ومع ظهور المحاربين الأشباح، انخفضت درجة الحرارة فجأة، مخلقةً جوّاً مرعباً بدا وكأنه يهز الروح.
الآن بعد أن طوقهم المحاربون الأشباح تماماً، لم تعد الهجمات بعيدة المدى فعالة، وعلى الجميع الانخراط في قتال مباشر.
لكن سوين لم يشعر بالكثير، بصفته ساحر مظلم، لديه مقاومة عالية للطاقات المظلمة.
صار حراس النينجا متوترين بوضوح، فقد تركت هذه المخلوقات الشبحية ندوباً كثيرة جداً عليهم.
سحب عدة نينجا سيوفهم وهجموا، وكذلك فعلت لولوتا.
عدد المحاربين الأشباح هائلاً، يُقدَّر بأكثر من ست إلى سبع مئة، وأزواج الأعين الفسفورية الزرقاء الشبحية مقلقة بشكل خاص في غابة الخيزران المظلمة تماماً.
سابقاً، لأنه كان ضيف صاحبة السمو الأميرة، امتنع قائد الحراس عن قول ما في عقله، لكن الآن، مع وجود الحياة والموت على المحك، لم يعد يستطيع تحمل المجاملة.
اقتربت الوحوش الرائدة إلى مسافة مئة متر منهم عندما رمى حراس النينجا، بفرك أيديهم، عدة شوريكن تحمل تقنية نصل الريح، كان هجومهم سريعاً وحاداً، ومخفياً جيداً في الظلام، راقب سوين وميض ضوء يمر، واخترقت المقذوفات الخيزران بسهولة، محدثةً “كلينك كلينك كلينك” واضحاً وهي تضرب مجموعة من المحاربين الأشباح، مخترقةً إياهم.
♤♤
“أسرعي، غادري!”
‘قوي جداً…’
ضيّق عينيه قليلاً.
أومأ، بهذه المعلومات، يمكنه توفير الكثير من الجهد.
إذا لم تُناقش الاستدامة، بدت هذه الشوريكن العنصرية أكثر فتكاً من رصاصات الخيمياء العادية.
لدى تشيان ثقة مطلقة في سوين، واستطاعت تخمين ما يفكر فيه في تلك اللحظة، لذا لم تحثه إطلاقاً.
لكن، صار انتباهه أكثر تركيزاً على المحاربين الأشباح الذين أُصيبوا.
الحراس بجانب الأميرة جميعاً نينجا أساتذة من أعلى مستوى بقدرات قتالية قوية، تعادل تقريباً قوة ممارسي الخيمياء من الرتبة الثالثة أو الرابعة، على هذا النحو، من السهل جداً عليهم قتل هؤلاء المحاربين الأشباح، الذين هم عموماً من الرتبة الأولى أو الثانية، مجرد هذه الجولة من الشوريكن أصابت حوالي عشرة أو عشرين محارباً شبحياً، جميعهم في نقاط حيوية، وسقطت قرقعة من الأطراف المقطوعة وقطع اللحم على الأرض.
أجاب باقتضاب بثلاث كلمات: “انتظرِ أكثر قليلا”
بشكل مفاجئ، بمجرد أن قُتل المحاربون الأشباح، تحولت أجسادهم، التي كانت صلبة، فجأة إلى سحابة من طاقة الموت الشبيهة بالرمل الأسود وتبددت في الهواء.
كانت ملزمة بحماية الأميرة شينفوكو ميتسوكو ولم تستطع إبقاءها في الظلام، سألت سوين: “كيف الأمور؟”
في غمضة عين، تشكلت تلك الطاقة المظلمة مرة أخرى، لتصبح صلبة مرة أخرى.
راقب الأشكال الشبحية، بعد أن قيّم التفاصيل بالفعل، وصار لديه فهم عام للوضع.
صار حراس النينجا متوترين بوضوح، فقد تركت هذه المخلوقات الشبحية ندوباً كثيرة جداً عليهم.
لمعت عينه اليسرى ببريق وهو يراقب بعناية عملية تحول حالتهم العنصرية عائدة إلى جثث، وأصبحت أفكاره أكثر نشاطاً: ‘انتقال المحاربين الأشباح من الموت إلى البعث هو تحول من جسد روحي إلى جسد مادي، لكن هجماتهم لا تزال مادية، ليست مزعجة جداً، وقبل أن يُقتلوا مرة أخرى، يمكن السيطرة عليهم جسدياً، علاوة على ذلك، بما أنهم وحوش بشرية الشكل، رغم أنهم موتى، إلا أن بنية أجسادهم لا تزال بشرية… أتساءل إن كانت ‘اللوامس الروحية’ يمكن أن تسيطر عليهم.’
مع وجود عدو هائل على أعقابهم، حافظت تشيان على سلوكها اللامبالي المعتاد “لا مبالاة بالموت والحياة، سريعة في سحب النصل”. لاحظت نظرة الأميرة، وهزّت كتفيها، وأشارت لها أن تنظر إلى سوين بجانبها.
هذه المعلومات تقريباً نفس ما حصل عليه من تشيان تياو سابقاً.
كان هذا الوحش الذي قتل الكثير من رفاقهم على مدى هذين اليومين.
نعق الغراب الأسود على كتفه مرة واحدة، وبدا مغرمًا بطاقة الموت، ضيّق عينيه، لكن عقله فكّر في احتمال آخر: ‘إذا أمكن استخدام هذا في جيش الدمى، هذه الخاصية المتمثلة في عدم الموت… شيء رائع حقاً! لكن من أين تأتي طاقتهم؟’
شعر أنه يفتقد قطعة حاسمة من اللغز.
♤♤
بما أنهم يستطيعون إعادة التشكل بعد الموت، حتى عدة نينجا أساتذة يقاتلون بقوة لم يستطيعوا تقليل أعداد جيش المحاربين الأشباح، بدلاً من ذلك، بدا أنهم يتزايدون باطراد، حتى كادوا يطوقونهم في تشكيل حصار.
شعر أنه يفتقد قطعة حاسمة من اللغز.
مع هذا الوضع، لم يستطع أحد تحمل مجرد المشاهدة، حتى أميرة العائلة المالكة، شينفوكو ميتسوكو، قد حملت قوسها الطويل وبدأت تطلق السهام بسرعة كبيرة.
ليست سهامها مقذوفات عادية، كعذراء شنتوية لديها أيضاً بعض إتقان التعاويذ، السهام المشحونة بالمانا مثل أشعة ضوء متدفقة اخترقت فوراً عدة محاربين أشباح، أولئك الذين اخترقت أجسادهم احترقوا إلى رماد في غمضة عين، سرعتها في سحب السهام سريعة بشكل لا يصدق، وهجومها الأكثر فتكاً بين المجموعة.
في هذه “التعزيزات”، لم يروا أي بصيص أمل.
‘عذراء ضريح إيغا، أماتيراسو أوميكامي، تعاويذ السحر الضوئي…’
رغم أنها عرفت أنه قوي بالتأكيد، إلا أنه في النهاية شخص واحد فقط.
عند سماع هذا، بدت الأميرة شينفوكو ميتسوكو متضايقة أيضاً.
رغم أن أنظمة التعاويذ مختلفة، إلا أنه استطاع أن يرى أن هذه سهام مشبعة بتأثير انتشار ضد المخلوقات الميتة الحية.
من يسيطر عليها؟
الآن بعد أن طوقهم المحاربون الأشباح تماماً، لم تعد الهجمات بعيدة المدى فعالة، وعلى الجميع الانخراط في قتال مباشر.
لسوء الحظ، ليست قوية جداً.
صارو الآن في وضع خطير، ومع ذلك لم يُظهر أي من حراس النينجا أي علامة على الخيانة.
هذه الأميرة قادرة على حماية نفسها، لكن عندما يتعلق الأمر بقتل العدو، فهي تقصر قليلاً.
بعد أن أمضى وقتاً كبيراً بين قبيلة دالو، صار لديه فهم كامل لقدرات المؤمنين بالطواغيت.
مع تراجع الشنتوية، صارت جميع التعاويذ القائمة على الشنتوية ضعيفة بالمثل.
حتى لو صدّوا الليلة، سيكشف ذلك يدهم للعدو، مما يجعل العديد من الخطط غير فعالة، ويؤدي إلى متاعب لا نهاية لها في المستقبل.
هذه الأميرة قادرة على حماية نفسها، لكن عندما يتعلق الأمر بقتل العدو، فهي تقصر قليلاً.
“هذا مبالغ فيه للغاية…”
لا يزال يراقب، يشاهد طاقة الموت المشتتة تعيد التشكل دون اتخاذ أي إجراء: ‘كما توقعت، هناك مصدر لطاقة الموت…’
إذا أرادوا حل هذه المطاردة، ليست المشكلة فقط في المحاربين الأشباح.
إذا اختارت المغادرة، ربما يمكنهم القتال أثناء التراجع، والصمود حتى الفجر.
هناك أيضاً جذر المشكلة.
لكن ليس لدى أحد حقاً ما يقوله بشأن ذلك.
على سبيل المثال:
سابقاً، لأنه كان ضيف صاحبة السمو الأميرة، امتنع قائد الحراس عن قول ما في عقله، لكن الآن، مع وجود الحياة والموت على المحك، لم يعد يستطيع تحمل المجاملة.
لماذا لا يستطيعون التخلص من هذه الوحوش؟
من يسيطر عليها؟
هل يستخدم أحدهم نوعاً من طرق التتبع الخاصة، أم أن المشكلة داخلية؟
جميع الظواهر التي تبدو غريبة لها سبب جذري يمكن تتبعه وفهمه.
في اعين الناس العاديين، تُنسب العديد من الظواهر التي لا يمكن تفسيرها إلى “أحداث خارقة للطبيعة”.
لكن مع استمرار المعركة، سينضم المزيد من الأعداء إلى القتال، مما يؤدي إلى نفس النتيجة كما في الأيام السابقة — قتال حتى الموت بالاستنزاف.
ارتدى قناع شبح أحمر دموي، درعه الصدري مكوناً من خمس صفائح فولاذية حمراء داكنة متلاصقة، مع درع كتف وواقيات ركبة مصنوعة من حراشف تنين قرمزية منسوجة، هذا درع الحرب الشهير لجبل الناسك، ‘طلاء القشور الحديدية الأحمر ذو الصفائح الخمس’!
خاصة في بلدان مثل جبل الناسك، حيث تسود الثيوقراطية، جو من الغموض، وعدم الاقتراب، والسيطرة على سذاجة العامة يقوّي سلطة وإيمان المسيطرين، إلى حد ما، السكان “جاهلون”.
“هذا مبالغ فيه للغاية…”
لذلك، المحاربون الأشباح أيضاً فوق الفهم.
فهمت لماذا وثقت الآنسة تشيان بهذا السيد سوين كثيراً.
لكن في عينا خيميائي، الطاقة محفوظة.
للحظة، وجدت الأميرة ميتسوكو نفسها في قرار صعب.
جميع الظواهر التي تبدو غريبة لها سبب جذري يمكن تتبعه وفهمه.
سحبت لولوتا أيضاً سيفها الطويل، ووقفت بجدية بجانب تشيان، تحوّل وجه الفتاة بمجرد سحب السيف، مُظهراً عزماً بلا خوف على ملامحها الشابة.
هؤلاء المحاربون الأشباح خالدون، ولا بد أن يكون هناك سبب لخلودهم.
صارو الآن في وضع خطير، ومع ذلك لم يُظهر أي من حراس النينجا أي علامة على الخيانة.
“همم.”
لا يزال ينتظر.
شعر أنه يفتقد قطعة حاسمة من اللغز.
صار حراس النينجا متوترين بوضوح، فقد تركت هذه المخلوقات الشبحية ندوباً كثيرة جداً عليهم.
لكنها فضولية أيضاً لماذا يمكن لهذا السيد سوين أن يكتشف وصول الأعداء أبكر منها، وهي عذراء شنتوية أكثر حساسية للوحوش والأرواح؟
♤♤
سوين، “التعزيزات”، لم يتحرك بل راقب الموقف بنظرة غير متأثرة، أدهش هذا السلوك غير العادي الجميع باستثناء تشيان تياو.
يدا تشيان مختومتين، وأختام يديها متيبسة جداً، ما كان يجب أن يكون عملية فورية لإطلاق أختام الساحر الستة عشر على ذراعيها أصبح أداءً بالحركة البطيئة، استغرق ما يقرب من نصف دقيقة للتجمع معاً، صارت ذراعاها مقيدتين أيضاً بالرموز المضادة للسحر، وبالكاد استدعت ذراعين عاملتين، أراحت يدها على مقبض “السيف الشيطاني مونيماسا”، وأصبح حضورها بأكمله منذراً بالسوء فجأة.
لكن ليس لدى أحد حقاً ما يقوله بشأن ذلك.
♤♤♤
حالياً، كانوا يعيشون كابوس الأيام القليلة الماضية، وليس أمامهم خيار سوى التحمل بلحمهم ودمهم.
في أساطير جبل الناسك، يتعايش البشر والموتى، مع النهار للبشر للتجول والليل لمن مضوا، كان الليل في الأصل وقتاً تكون فيه طاقة الين أكثر كثافة، ومع ظهور المحاربين الأشباح، انخفضت درجة الحرارة فجأة، مخلقةً جوّاً مرعباً بدا وكأنه يهز الروح.
الآن بعد أن طوقهم المحاربون الأشباح تماماً، لم تعد الهجمات بعيدة المدى فعالة، وعلى الجميع الانخراط في قتال مباشر.
وفي تلك اللحظة، ظهر أخيراً زعيم المحاربين الأشباح!
لكن، صار انتباهه أكثر تركيزاً على المحاربين الأشباح الذين أُصيبوا.
في إدراك سوين، ظهر جسد روحي قوي جداً.
كانت ملزمة بحماية الأميرة شينفوكو ميتسوكو ولم تستطع إبقاءها في الظلام، سألت سوين: “كيف الأمور؟”
عند التدقيق، ظهر محارب شبح يرتدي درع محارب قرمزي في رؤيته.
لم يبدُ وكأنه يحمي الأميرة شينفوكو ميتسوكو؛ بل بدا وكأنها تحميه.
لدى تشيان ثقة مطلقة في سوين، واستطاعت تخمين ما يفكر فيه في تلك اللحظة، لذا لم تحثه إطلاقاً.
ارتدى قناع شبح أحمر دموي، درعه الصدري مكوناً من خمس صفائح فولاذية حمراء داكنة متلاصقة، مع درع كتف وواقيات ركبة مصنوعة من حراشف تنين قرمزية منسوجة، هذا درع الحرب الشهير لجبل الناسك، ‘طلاء القشور الحديدية الأحمر ذو الصفائح الخمس’!
♤♤
قيّم الدرع، المادة، من الصفائح الحديدية إلى الأربطة، مصنوعة من مواد نادرة للغاية، صُنع الدرع الصدري من حديد نيزكي، وتلك الحراشف بالفعل مواد من الدرجة الأولى مقشرة من وحش بحري من الرتبة السابعة، وفّر الدرع حماية مذهلة ضد الهجمات الجسدية والسحرية.
لكن مع استمرار المعركة، سينضم المزيد من الأعداء إلى القتال، مما يؤدي إلى نفس النتيجة كما في الأيام السابقة — قتال حتى الموت بالاستنزاف.
الشوريكن، التي أرسلت بسهولة الساموراي الأشباح العاديين سابقاً، لم تُحدث سوى شرارات على هذا الدرع.
“هذا مبالغ فيه للغاية…”
حتى سهام الأميرة، عند إصابة الهدف، لم تتمكن إلا من تشتيت بعض طاقة الموت العالقة، بالكاد محدثةً تأثيراً.
أخبرها حدسها أن هذه قد تكون أهم نقطة تحول في حياتها.
مع وصول هذا الفرد، أصبحت تعابير الجميع جادة بشكل لا يصدق.
شعر سوين بنظرات عدة أعين عليه، فبدا هادئاً، لكنه صار في الواقع يشعر ببعض الضغط.
كان هذا الوحش الذي قتل الكثير من رفاقهم على مدى هذين اليومين.
سحب عدة نينجا سيوفهم وهجموا، وكذلك فعلت لولوتا.
سحب عدة نينجا سيوفهم وهجموا، وكذلك فعلت لولوتا.
“صاحبة السمو، إذا لم نغادر الآن، سيكون الأوان قد فات!”
قبل الاندفاع، استدارت تشيان إلى سوين وقالت: “درع هذا الرجل ليس فيه نقاط ضعف في الدفاع، باستثناء بوصة خلف الرأس على الجانب الأيسر حيث توجد فجوة يمكن استغلالها، لكن غرائزه القتالية مزعجة، مما يجعل قتله صعباً للغاية، يصبح متيبساً بعض الشيء فقط عندما يعيد تجميع جسده.”
بعد أن انتظر في غابة الخيزران لما يقرب من ساعة مقدماً، قد أعد بالفعل كل التحضيرات اللازمة، ولم يتبقَّ له شيء ليفعله.
“همم.”
“همم.”
أومأ، بهذه المعلومات، يمكنه توفير الكثير من الجهد.
“سأذهب!”
“همم.”
بعد قول هذا، ألقت تشيان نظرة عليه وانطلقت بسيفها المسحوب.
في غمضة عين، دخلت معركة مع زعيم الساموراي الأشباح.
‘قوي جداً…’
تطايرت طاقة السيف في كل الاتجاهات، مطلقةً الغبار والحطام، وسقطت مساحات كبيرة من الخيزران الأخضر في الغابة.
قُتل زعيم الساموراي الأشباح ثم بعث مرة أخرى، مراراً وتكراراً…
لم يبدُ وكأنه يحمي الأميرة شينفوكو ميتسوكو؛ بل بدا وكأنها تحميه.
قد اكتشف تقريباً خصائص هذه الوحوش بالكامل.
ومع ذلك، بقي غير نشط، ونظرته حادة وهو يمسح بعناية محيط غابة الخيزران، باحثاً عن شيء ما.
صار الحراس البعيدون لا يزالون يحثونها.
♤♤
♤♤
رغم أن براعة تشيان والنينجا قوية، رغم أنهم في وضع غير مواتٍ مطلقاً من حيث العدد، إلا أنهم لم يتراجعوا.
مع وجود عدو هائل على أعقابهم، حافظت تشيان على سلوكها اللامبالي المعتاد “لا مبالاة بالموت والحياة، سريعة في سحب النصل”. لاحظت نظرة الأميرة، وهزّت كتفيها، وأشارت لها أن تنظر إلى سوين بجانبها.
لكن مع استمرار المعركة، سينضم المزيد من الأعداء إلى القتال، مما يؤدي إلى نفس النتيجة كما في الأيام السابقة — قتال حتى الموت بالاستنزاف.
الحراس بجانب الأميرة جميعاً نينجا أساتذة من أعلى مستوى بقدرات قتالية قوية، تعادل تقريباً قوة ممارسي الخيمياء من الرتبة الثالثة أو الرابعة، على هذا النحو، من السهل جداً عليهم قتل هؤلاء المحاربين الأشباح، الذين هم عموماً من الرتبة الأولى أو الثانية، مجرد هذه الجولة من الشوريكن أصابت حوالي عشرة أو عشرين محارباً شبحياً، جميعهم في نقاط حيوية، وسقطت قرقعة من الأطراف المقطوعة وقطع اللحم على الأرض.
♤♤
تدريجياً، ظهر المزيد من الساموراي الأشباح حولهم، وكافحت المجموعة للتعامل مع الأعداد المتزايدة.
دون نية لشرح نفسه، حمل المظلة في يده، مستشعراً بعناية الأجساد الروحية الباردة التي ظهرت فجأة في غابة الخيزران.
انخفض تواتر سحب الأميرة شينفوكو ميتسوكو للقوس وإطلاق السهام بشكل كبير، وتراجعت فعالية سهامها الضوئية أيضاً.
علاوة على ذلك، بدا أن نية تشيان هي رد الجميل بضمان سلامة الأميرة قدر الإمكان.
لم تعد حالة تشيان مبشرة أيضاً، يداها مختومتين، مما جعل من الصعب عليها استخدام سيفها، بدا السيف الشيطاني، الذي لم يُروَّض، متردداً في الاستخدام، وبصرف النظر عن حدته، لم يُظهر القوة التي يجب أن يمتلكها كسيف مصنف ثالث بين السيوف الاثني عشر.
لم يمضِ وقت طويل حتى حدثت لحظات حرجة، وأصيب عدة نينجا أيضاً.
في غمضة عين، تشكلت تلك الطاقة المظلمة مرة أخرى، لتصبح صلبة مرة أخرى.
على الأقل، لم يستحق التوقعات التي أظهرها الجميع للتو.
كـ”التعزيزات” التي أملها الجميع، كان أداء سوين مخيباً للآمال تماماً.
لم يبدُ وكأنه يحمي الأميرة شينفوكو ميتسوكو؛ بل بدا وكأنها تحميه.
لكن الواقع أن الأميرة صالحة جداً، وقد حثتهم عدة مرات على الانقسام والهروب.
وقف بجانبها، يطلق النار بهدوء من مسافة، من حين لآخر، يسحب سيفه، الذي ليس ماهراً بشكل خاص، ويقطع بعض الساموراي الأشباح الذين اقتربوا، بعد ذلك، لم يتخذ أي إجراءات مذهلة أخرى.
حتى الفتاة الصغيرة لولوتا اخذت انتباهاً أكثر منه عندما يتعلق الأمر بالحماس في المعركة.
على الأقل، لم يستحق التوقعات التي أظهرها الجميع للتو.
أخيراً، بعد أن شهد الوضع يتحول إلى خطر متزايد، دون أي علامة على التحسن، لم يستطع قائد الحراس كبح نفسه وصرخ: “صاحبة السمو الأميرة، أرجوك اذهبي! سنصد هؤلاء الساموراي الأشباح!”
“أسرعي، غادري!”
في هذه “التعزيزات”، لم يروا أي بصيص أمل.
في أساطير جبل الناسك، يتعايش البشر والموتى، مع النهار للبشر للتجول والليل لمن مضوا، كان الليل في الأصل وقتاً تكون فيه طاقة الين أكثر كثافة، ومع ظهور المحاربين الأشباح، انخفضت درجة الحرارة فجأة، مخلقةً جوّاً مرعباً بدا وكأنه يهز الروح.
هل يستخدم أحدهم نوعاً من طرق التتبع الخاصة، أم أن المشكلة داخلية؟
إذا تأخروا أكثر، سيكون الأوان قد فات!
بعد أن انتظر في غابة الخيزران لما يقرب من ساعة مقدماً، قد أعد بالفعل كل التحضيرات اللازمة، ولم يتبقَّ له شيء ليفعله.
سابقاً، لأنه كان ضيف صاحبة السمو الأميرة، امتنع قائد الحراس عن قول ما في عقله، لكن الآن، مع وجود الحياة والموت على المحك، لم يعد يستطيع تحمل المجاملة.
لا يزال يراقب، يشاهد طاقة الموت المشتتة تعيد التشكل دون اتخاذ أي إجراء: ‘كما توقعت، هناك مصدر لطاقة الموت…’
هذه وحوشاً تحمل خصائص كلاً من نوع الزومبي والنوع الطيفي.
حتى أنه بدأ يشك في دوافع “التعزيزات”… هل يماطل عمداً؟
بشكل مفاجئ، بمجرد أن قُتل المحاربون الأشباح، تحولت أجسادهم، التي كانت صلبة، فجأة إلى سحابة من طاقة الموت الشبيهة بالرمل الأسود وتبددت في الهواء.
عند سماع هذا، بدت الأميرة شينفوكو ميتسوكو متضايقة أيضاً.
في هذه “التعزيزات”، لم يروا أي بصيص أمل.
رغم أنها شكّت في أن السيد سوين بجانبها لا يبذل قصارى جهده ويبدو أنه يخطط لشيء ما، لكن ما الذي سيتغير حتى لو قاتل بكل قوته؟
رغم أن أنظمة التعاويذ مختلفة، إلا أنه استطاع أن يرى أن هذه سهام مشبعة بتأثير انتشار ضد المخلوقات الميتة الحية.
سوين، عند سماع تلك الكلمات المليئة بالغضب الواضح، بقي بلا تعبير، يراقب كل شيء بلا مبالاة.
حتى لو صدّوا الليلة، سيكشف ذلك يدهم للعدو، مما يجعل العديد من الخطط غير فعالة، ويؤدي إلى متاعب لا نهاية لها في المستقبل.
إذا غادرو، سيوفر له ذلك الكثير من المتاعب.
في غمضة عين، دخلت معركة مع زعيم الساموراي الأشباح.
بعد كل شيء، الشخص الوحيد الذي أسرع إلى هنا لحمايتها هي
بالنسبة للغرباء الذين لا يثقون به، ليست مسألة ما إذا كانوا يستحقون الإنقاذ، بل أن إنقاذهم سيؤدي إلى مزيد من التعقيدات بعد ذلك.
سابقاً، لأنه كان ضيف صاحبة السمو الأميرة، امتنع قائد الحراس عن قول ما في عقله، لكن الآن، مع وجود الحياة والموت على المحك، لم يعد يستطيع تحمل المجاملة.
لم تتوقع الأميرة ميتسوكو أبداً أن هذه “التعزيزات” ستنقذ الموقف بطريقة لا يمكن تصورها!
علاوة على ذلك، لا يماطل عن قصد.
بشكل مفاجئ، بمجرد أن قُتل المحاربون الأشباح، تحولت أجسادهم، التي كانت صلبة، فجأة إلى سحابة من طاقة الموت الشبيهة بالرمل الأسود وتبددت في الهواء.
إذا لم يقاتل أحد بيأس، فلن يُظهر الشخص الذي يسيطر على كل شيء من الخلف نفسه على الأرجح.
♤♤
حتى لو صدّوا الليلة، سيكشف ذلك يدهم للعدو، مما يجعل العديد من الخطط غير فعالة، ويؤدي إلى متاعب لا نهاية لها في المستقبل.
في اعين الناس العاديين، تُنسب العديد من الظواهر التي لا يمكن تفسيرها إلى “أحداث خارقة للطبيعة”.
لسوء الحظ، ليست قوية جداً.
♤♤
الظهور المفاجئ لمئات الدمى، التي بدت أكثر غرابة من المحاربين الأشباح الكثيفين.
صار الجو متوتراً بعض الشيء بسبب عدم الثقة والشك.
سوين، “التعزيزات”، لم يتحرك بل راقب الموقف بنظرة غير متأثرة، أدهش هذا السلوك غير العادي الجميع باستثناء تشيان تياو.
لدى تشيان ثقة مطلقة في سوين، واستطاعت تخمين ما يفكر فيه في تلك اللحظة، لذا لم تحثه إطلاقاً.
لكن إذا هربوا الليلة، قد لا يهربون غداً.
لكن بعد كل شيء، هناك غرباء حاضرون.
كانت ملزمة بحماية الأميرة شينفوكو ميتسوكو ولم تستطع إبقاءها في الظلام، سألت سوين: “كيف الأمور؟”
لكن إذا هربوا الليلة، قد لا يهربون غداً.
رغم أن أنظمة التعاويذ مختلفة، إلا أنه استطاع أن يرى أن هذه سهام مشبعة بتأثير انتشار ضد المخلوقات الميتة الحية.
أجاب باقتضاب بثلاث كلمات: “انتظرِ أكثر قليلا”
استمعت ولم تقل أكثر.
نعق الغراب الأسود على كتفه مرة واحدة، وبدا مغرمًا بطاقة الموت، ضيّق عينيه، لكن عقله فكّر في احتمال آخر: ‘إذا أمكن استخدام هذا في جيش الدمى، هذه الخاصية المتمثلة في عدم الموت… شيء رائع حقاً! لكن من أين تأتي طاقتهم؟’
في هذه المرحلة، من يثق سينتظر، ولمن لا يثق، يمكنه الركض.
مع تراجع الشنتوية، صارت جميع التعاويذ القائمة على الشنتوية ضعيفة بالمثل.
جرت المحادثة بأكملها أمام الجميع، تشيان قد استفسرت بالفعل، وأدركت الأميرة ميتسوكو أن الخيار متروك لها.
إذا اختارت المغادرة، ربما يمكنهم القتال أثناء التراجع، والصمود حتى الفجر.
لكن بعد كل شيء، هناك غرباء حاضرون.
لكن إذا هربوا الليلة، قد لا يهربون غداً.
ومع ذلك، إذا لم يغادروا، بالنظر إلى الوضع الحالي، بمجرد أن يُستنزف الحراس، سيهلكون بالتأكيد في غابة الخيزران هذه الليلة.
لكن سوين لم يشعر بالكثير، بصفته ساحر مظلم، لديه مقاومة عالية للطاقات المظلمة.
للحظة، وجدت الأميرة ميتسوكو نفسها في قرار صعب.
صار الحراس البعيدون لا يزالون يحثونها.
“صاحبة السمو، إذا لم نغادر الآن، سيكون الأوان قد فات!”
“…”
“أسرعي، غادري!”
“…”
لمعت عينه اليسرى ببريق وهو يراقب بعناية عملية تحول حالتهم العنصرية عائدة إلى جثث، وأصبحت أفكاره أكثر نشاطاً: ‘انتقال المحاربين الأشباح من الموت إلى البعث هو تحول من جسد روحي إلى جسد مادي، لكن هجماتهم لا تزال مادية، ليست مزعجة جداً، وقبل أن يُقتلوا مرة أخرى، يمكن السيطرة عليهم جسدياً، علاوة على ذلك، بما أنهم وحوش بشرية الشكل، رغم أنهم موتى، إلا أن بنية أجسادهم لا تزال بشرية… أتساءل إن كانت ‘اللوامس الروحية’ يمكن أن تسيطر عليهم.’
بدا وكأن مئات الأشخاص يطوقون مجموعتهم الصغيرة، إحساس مرعج تماماً.
تستطيع تجاهل حياتها، لكنها حملت واجبات ثقيلة كعذراء شنتوية وعائلة مالكة…
أخبرها حدسها أن هذه قد تكون أهم نقطة تحول في حياتها.
بينما استمرت شينفوكو ميتسوكو في سحب قوسها وإطلاق السهام، لمحت سوين يحمل مظلة سوداء، مستوحاة من سلوكه الهادئ، لمعت لمحة من العزم في عينيها، واتخذت أخيراً قراراً، عضّت على أسنانها ووثقت به، وهتفت: “لنتبع توجيهات السيد سوين ونواصل القتال!”
راقب الأشكال الشبحية، بعد أن قيّم التفاصيل بالفعل، وصار لديه فهم عام للوضع.
♤♤
“صاحبة السمو، إذا لم نغادر الآن، سيكون الأوان قد فات!”
ألقى سوين نظرة على الأميرة وفكّر في نفسه: ‘خيار ذكي.’
الشوريكن، التي أرسلت بسهولة الساموراي الأشباح العاديين سابقاً، لم تُحدث سوى شرارات على هذا الدرع.
الكاتب يحب حقا جعل ظهور الدمى دراميا
بما أنها اختارت الثقة به، شعر أن الأمر يستحق أن يتحرك.
♤♤
وبعد المراقبة الطويلة، صار واثقاً تماماً أن المشكلة ليست داخلية.
بما أنها اختارت الثقة به، شعر أن الأمر يستحق أن يتحرك.
صارو الآن في وضع خطير، ومع ذلك لم يُظهر أي من حراس النينجا أي علامة على الخيانة.
بعد كل شيء، الشخص الوحيد الذي أسرع إلى هنا لحمايتها هي
في تلك اللحظة بالضبط، بينما بدا أن المحاربين الأشباح قد دفعوا الأميرة ميتسوكو ورفاقها إلى “طريق مسدود”، قرر العقل المدبر وراء الكواليس الظهور، استشعر فجأة تقلباً روحياً غير طبيعي داخل أحد المحاربين الأشباح، وصلبت نظرته: ‘إنه هو’
سابقاً، لأنه كان ضيف صاحبة السمو الأميرة، امتنع قائد الحراس عن قول ما في عقله، لكن الآن، مع وجود الحياة والموت على المحك، لم يعد يستطيع تحمل المجاملة.
♤♤
في اللحظة التالية، تحركت يداه بسرعة، مشكّلتين أختام الساحر كالبرق، خلفه، برز رمح العنكبوت الثماني الشرس، وأضاءت الأرض بمصفوفة سداسية وتشكّل صليب ضخم ببطء في سماء غابة الخيزران.
بعد بضع أنفاس، رأوا أخيراً أشكالاً تتجمع نحوهم.
تدريجياً، ظهر المزيد من الساموراي الأشباح حولهم، وكافحت المجموعة للتعامل مع الأعداد المتزايدة.
تمتم بهدوء: “التقنية السرية: مسرح الدمى”
رأت تشيان أنه تحرك أخيراً، وأطلقت تنهيدة ارتياح.
بعد أن أمضى وقتاً كبيراً بين قبيلة دالو، صار لديه فهم كامل لقدرات المؤمنين بالطواغيت.
لم يمضِ وقت طويل بعد دخول الجميع في وضع القتال حتى امتلأت غابة الخيزران الكئيبة فجأة بصوت خطوات كثيف.
لولوتا، التي قد مرت بعدة لحظات حرجة بالفعل، تعرفت على التشكيل وتمتمت بحماس: “هل سيلقي السيد سوين أخيراً تعويذة الساحر تلك…”
في اللحظة التالية، تحركت يداه بسرعة، مشكّلتين أختام الساحر كالبرق، خلفه، برز رمح العنكبوت الثماني الشرس، وأضاءت الأرض بمصفوفة سداسية وتشكّل صليب ضخم ببطء في سماء غابة الخيزران.
في نظرات شينفوكو ميتسوكو وحراس النينجا الحائرة، خلع سوين كسله السابق، ونظرته حادة وحركاته سلسة: “ختم·إطلاق”
في اللحظة التالية، انفجرت تموجات مكانية في جميع أنحاء غابة الخيزران.
الظهور المفاجئ لمئات الدمى، التي بدت أكثر غرابة من المحاربين الأشباح الكثيفين.
عند النظر مرة أخرى، رأو دمى غريبة معلقة بشكل مخيف في الهواء، وليس بعيداً وقف ميكا يحمل قاطع سفن.
الكاتب يحب حقا جعل ظهور الدمى دراميا
تطايرت طاقة السيف في كل الاتجاهات، مطلقةً الغبار والحطام، وسقطت مساحات كبيرة من الخيزران الأخضر في الغابة.
ظهر جيش الدمى أخيراً!
الظهور المفاجئ لمئات الدمى، التي بدت أكثر غرابة من المحاربين الأشباح الكثيفين.
محدقين في هذا العدد المبالغ فيه من الدمى، حلّت الصدمة محل ارتباكهم، وفي تلك اللحظة، فهمت شينفوكو ميتسوكو أخيراً.
أصبح الجو في غابة الخيزران متوتراً في لحظة، وبإمكان الجميع سماع أنفاس بعضهم البعض الثقيلة.
إذا غادرو، سيوفر له ذلك الكثير من المتاعب.
فهمت لماذا وثقت الآنسة تشيان بهذا السيد سوين كثيراً.
في هذه “التعزيزات”، لم يروا أي بصيص أمل.
“هذا مبالغ فيه للغاية…”
إذا كان هذا كل شيء، لم يظن أن المشكلة كبيرة جداً، بعد كل شيء، هذه المخلوقات، كما قالت تشيان، تمتلك فقط القوة القتالية لمحترفي الرتبة الأولى أو الثانية.
لم تتوقع الأميرة ميتسوكو أبداً أن هذه “التعزيزات” ستنقذ الموقف بطريقة لا يمكن تصورها!
حتى أنه بدأ يشك في دوافع “التعزيزات”… هل يماطل عمداً؟
إذا اختارت المغادرة، ربما يمكنهم القتال أثناء التراجع، والصمود حتى الفجر.
♤♤♤
عند سماع هذا، بدت الأميرة شينفوكو ميتسوكو متضايقة أيضاً.
الكاتب يحب حقا جعل ظهور الدمى دراميا
