كسب الثقة
المجلد الرابع – هدوء ما قبل العاصفة
“جيد جداً!”
الفصل 69: كسب الثقة
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
خطط مي تشانغسو أولاً أن يقنع الأمير يو بعدم التوسل لمينغ تشي، ثم الذهاب لمكتب شوانجينغ ليسأل شيا دونغ إذا كان الإمبراطور ينوي الاستعانة بهم في التحقيق. لكن بعد أن وصل متأخراً، وربما الأمير يو وصل بالفعل إلى القصر، فقد خشي أن ينظر إلى أي خطوة يقوم بها على أنها أمر من الأمير يو، لذلك الخيار الأفضل في الوقت الحالي هو البقاء ساكنًا ومراقبة تطور الوضع.
“جيد جداً!”
في طريق العودة إلى قصر سو، جلس مي تشانغسو في محفته، يعيد النظر في الوضع الراهن من كل زاوية. من المؤكد أن دخول الأمير يو للقصر للدفاع عن مينغ تشي سيثير شكوك الإمبراطور تجاه القائد العام للحرس الإمبراطوري، ورغم أنه لن يظهر شكوكه في الوقت الحالي على الأقل، فلن يسمح الإمبراطور لمينغ تشي بمواصلة التحقيق في القضية وحده، وبالتأكيد سيرسل ضباط شوانجينغ للت.حقيق. وبما أن شي يو قد اتخذ خطوة وهو يعلم أنّ ضباط شوانجينغ سيتورطون عاجلًا أم آجلًا، فهذا يعني أنه واثق من أنه لم يترك أي دليل في مسرح الجريمة ضده، وبصفته مسؤول من الدرجة الأولى فحتى لو تم الإشتباه به فلن يجرؤ ضباط شوانجينغ على إبلاغ الإمبراطور دون دليل أو إثبات. ففي ظل الأجواء الحساسة الحالية للصراع حول العرش، فإن أي اتهام دون دليل أو إثبات سيؤدي بمفعول معاكس عن الغرض المرجو منه.
[م.م: لا تحاولوا فهم هذا، مجرد آداب ليس بنا صلة فيهم.]
ابتسم مي تشانغسو وهو يربّت على الفتى، ثم أخرج لفافة ورق من الأنبوب على قدم الحمامة. عبر وميض من الضوء عينيه عندما قرأ الرسالة، لكن في اللحظة التالية عادت نظرته العميقة والهادئة، ثم ألقى الورقة في الموقد.
لذلك فأهم خطوة حالية هي العثور على أدلة، لكن هذا بدا صعباً للغاية. فالقتلة نفذوا عملهم بسرعة ودقة، دون ترك أي أثر على هوياتهم، وبطبيعة الحال لن يتم العثور على دليل هناك، ناهيك أنّ الجريمة وقعت ليلة رأس السنة، والطرق المحيطة بأسوار القصر كانت خالية لذلك لم يكن هناك شهود. وبغض النظر عن افتراض أنّ شي يو هو المسؤول وبالتالي التحقيق الدقيق في تشو دينغفنغ*، فلم تكن هناك خيوط تذكر.
“كلام جيد، يستحق نخباً!” أومأ مي تشانغسو برأسه مبتسماً. “للأسف ما زلت أتناول الدواء، ولا يمكنني مشاركتك.”
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
[* تشو دينغفنغ : هو الأب الثاني لـ شياو جيانروي. وهو سيد في الفنون القتالية، بالإضافة لكونه رئيس منظمة أو طائفة في جيانهو.]
“هذا صحيح. على الرغم من أنهم تشاجروا ذات مرة بسبب جيينغروي، إلا أنهم الآن أصبحوا قريبين كالعائلة. إنه مثال على الخير الذي يخرج من السوء.”
“هل تريد اللعب؟”
تنهد مي تشانغسو، وشعر أنّ المحفة صارت خانقة بعض الشيء، فمد يده لسحب الستارة جانبًا، على أمل السماح بدخول بعض الهواء النقي.
عندما حل الليل وإضاءة المصابيح، بدأ فيي ليو بإشعال الألعاب النارية في الفناء مرة أخرى. شاهده مي تشانغسو مبتسماً من الغرفة حتى انتهى، ثم لوح له بخفة.
أصبح الوقت يقترب من الظهيرة، والعديد من الأشخاص يمشون في الشوارع، مرتدين ملابس جديدة للعام الجديد، ممسكين هدايا في أيديهم مع ابتسامة مشرقة تزين وجوههم، وكأن الهموم والمتاعب وضعت جانبًا لأنه اليوم الأول من العام الجديد.
“نعم.” امتلك لي غانغ ذاكرة استثنائية، بعد أن كرر التعليمات بطلاقة مرة واحدة، غادر على الفور لتنفيذها.
أصبح الوقت يقترب من الظهيرة، والعديد من الأشخاص يمشون في الشوارع، مرتدين ملابس جديدة للعام الجديد، ممسكين هدايا في أيديهم مع ابتسامة مشرقة تزين وجوههم، وكأن الهموم والمتاعب وضعت جانبًا لأنه اليوم الأول من العام الجديد.
ابتسم مي تشانغسو بحزن، وعندما أراد إنزال الستارة لمح فجأة شابًا يرتدي رداءً رماديًا.
“الأخ سو، ليس عليك أن تكون رسمياً.” نهض يان يوجين نصف نهضة من كرسيه ليقبل الشاي، ولكن عندما غادر لي غانغ وبقية الخدم، وضع فنجان الشاي ونهض على الفور، ثم شبك يديه لمي تشانغسو في انحناءة.
الشاب، الذي بدا بين الثاني عشر والثالثة عشر ومتوسط القامة بملابسه البسيطة، لن يلفت انتباه مي تشانغسو بالعادة. إذ أنّ الشاب لما لمح المحفة الخضراء الصغيرة، وقف فورًا على جانب الطريق، ورفع ذراعيه وانحنى ليؤدي تحية احترام تجاه المحفة، ما جعله يبرز بين الحشود.
“هل تريد اللعب؟”
“توقفوا.” أمر مي تشانغسو فوراً الحارسين الذين يحملون محفته بالتوقف على جانب الطريق، ثم سحب الستارة وانحنى ليلوح للشاب بيده.
ظهر فيي ليو بهدوء في الغرفة، ممسكاً في يديه حمامة بيضاء كالثلج، بدا وجهه الصغير الوسيم مشدوداً وهو يقترب من مي تشانغسو ويسلّمه الحمامة، ثم جلس على الأرض ودفن وجهه في ساق سو.
نظر مي تشانغسو إلى بطاقة الزيارة بشيء من الدهشة ثم ضحك، “لطالما دخل دون استئذان، مرتفع الصوت، متى تعلم هذه اللباقة؟ لابد أن لديه شيئا مهما ليقوله، دعه يدخل إذن.”
تفاجئ الشاب للحظة، ثم بنصف ركضة سارع للمحفة وانحنى لمي تشانغسو وهو يضغط برأسه على الأرض، وقال بصوت منخفض، “أقدم تهنئة العام الجديد للسيد سو، وأتمنى له حظًا سعيدًا وصحة جيدة.”
“شوهونغ، إنه أنت! هل أتيت بمفردك؟”
“شوهونغ، إنه أنت! هل أتيت بمفردك؟”
“يمكن لـ فاي ليو أن يذهب ويطلقها، حسناً؟”
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
“نعم.”
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
ربّت مي تشانغسو على ذراعه، ودعاه للجلوس قائلاً ببطء، “الماركيز قام بالفعل…”
شوهونغ كان أحد العبدين المجرمين مع تينغشنغ، والذين تم إنقاذهم من القصر البارد. في ذلك الوقت، عندما كان الثلاثة يتعلمون خطوات الفنون القتالية التي يحتاجونها لمحاربة بايلي تشي، فيي ليو هو من دربهم، بالإضافة إلى أن مي تشانغسو صرف معظم تركيزه على تينغشنغ ولم يعر اهتماماً كبيراً للطفلين الآخرين، وكون شوهونغ يتمتع بشخصية هادئة ولا يتحدث كثيراً ومنذ دخوله مقر جينغ الإمبراطوري حيث تم تزويده بالطعام والملابس الوفيرة، وبأسلوب الحياة المنظم والمريح فقد نما طويل القامة وقوياً، ولذلك لم يتعرف عليه مي تشانغسو على الفور.
“شوهونغ، إنه أنت! هل أتيت بمفردك؟”
ابتسم مي تشانغسو وهو يربّت على الفتى، ثم أخرج لفافة ورق من الأنبوب على قدم الحمامة. عبر وميض من الضوء عينيه عندما قرأ الرسالة، لكن في اللحظة التالية عادت نظرته العميقة والهادئة، ثم ألقى الورقة في الموقد.
“سمعت أن تينغشنغ مريض، هل يشعر بتحسن؟”
“أنت وجينغروي أصدقاء حميمون، لكن لديكما طباع مختلفة.” لم يستطع مي تشانغسو كبح تنهده بمرارة، “لكنه يعمل بجد أيضاً، يجب أن يعتني بأربع آباء وأمهات في المنزل هذه الأيام.”
“أخبرني والدي بكل شيء في الليلة الماضية،” خفض يان يوجين رأسه، ووجهه شاحب. “إذا قلت سابقاً إن والدي أهملني، فبصفتي ابنه لم أعرف ابداً المعاناة في قلبه، ولا يمكنني الادعاء بأنني ابن بار…”
“قال الطبيب إن الطاقة الباردة قد تبددت بالفعل، وسيتعافى بالكامل بعد جرعتين إضافيتين من الدواء.”
ربّت مي تشانغسو على رأسها الصغير بطرف إصبعه وهو يقول، “لا تبكي، فيي ليو لم يكن سعيداً منذ أن رآك، إذا واصلت البكاء فسوف ينتف ريشك.”
أومأ مي تشانغسو برأسه. في البداية خطط لاستضافة الأطفال الثلاثة في قصره ليلة رأس السنة الجديدة، ولكنها قد ألغيت بسبب مرض تينغشنغ ولم يتمكن من مغادرة سريره. وبعلمه أن الأمير جينغ سيهتم جيداً بتينغشنغ لذلك لم يقلق، والآن بسماعه ما قاله شوهونغ عرف أنه مرض عادي.
“هل خرجت لشراء الدواء لتينغشنغ؟” سأل مي تشانغسو وهو ينظر إلى كيس الدواء في يدي شوهونغ.
“حسناً.” بعد وقت قصير من مغادرة لي غانغ، دخل يان يوجين بخطوات سريعة، مرتدياً عباءة حمراء زاهية، مفعماً بهوائه الأنيق والمشرق المعتاد، بحيث إذا لم تنظر عن كثب، فلن تجد أي شيء غير عادي في تعابيره.
“نعم.”
“أن تتواصلا إلى تفاهم متبادل أنتما الأب والإبن هو بالفعل سبب للفرح والاحتفال،” ابتسم مي تشانغسو بحرارة. “أما بالنسبة لإنقاذي لوالدك فلا داعي لأن تحملها في قلبك. تتغير شؤون القصر بسرعة والاضطرابات تزداد تعقيداً، لذلك لم أرغب في أن تتسبب أفعال والدك المبجل في أي اضطراب إضافي مؤديا إلى فوضى لا يمكن السيطرة عليه، هذا كل شيء.”
“لقد مررتم أنتم الثلاثة بأوقات عصيبة في القصر، لذلك يجب عليكم أن تعتنوا وتدعموا ببعضكم البعض.” مد مي تشانغسو يده ليربت على رأس شوهونغ، قائلاً بلطف، “أنت أكبر منهما بسنتين، لذلك يجب أن تتحمل مسؤولية الأخ الأكبر.”
“لا!” قال فيي ليو نبرة غاضبة بعض الشيء.
أومأ شوهونغ رأسه بحزم، وعيناه مليئتان بالإعجاب، “سيد سو، لقد كنت أدرس وأتدرب بجد، وفي المستقبل سواء في ساحة المعركة أو الفنون العلمية، لن أخذلك!”
“نعم.” امتلك لي غانغ ذاكرة استثنائية، بعد أن كرر التعليمات بطلاقة مرة واحدة، غادر على الفور لتنفيذها.
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
“جيد جداً، يجب على الأولاد أن يمتلكوا طموحات وأرواح بطولية، وفي المستقبل سيكون الأمر متروكاً لك لخدمة الإمبراطور والبلد.” قال مي تشانغسو مشجعاً. “الجو أصبح بارداً، أسرع بالعودة. تذكر أن تعتني بتينغشنغ جيداً.”
حدق مي تشانغسو فيه لفترة طويلة، وثم ضحك وقال، “أنت أذكى مما تصورت. بالرغم من أنك قد تبدو طائشاً بعض الشيء، إلا أنك تعتبر عمود يمكن الاعتماد عليه لأولئك الذين تعتبرهم اصدقائك.”
“نعم!” أجاب شوهونغ وهو يتراجع جانباً، ثم وقف ثابتاً بانتباه. رأى مي تشانغسو مدى جدية هذا الطفل بشأن الآداب، وعرف أنه لن يغادر إذا لم يغادر هو أولاً، فابتسم ثم أمر الحراس بالتحرك.
“أجل! أعتقد أن جينغروي قال أن هناك مثل هذا الترتيب.”
“لقد زوّجت عائلتا شي وتشو أطفالهما، وهناك جينغروي، لذلك لقد أصبحوا مثل عائلة واحدة حقا.”
———
ابتسم مي تشانغسو وهو يربّت على الفتى، ثم أخرج لفافة ورق من الأنبوب على قدم الحمامة. عبر وميض من الضوء عينيه عندما قرأ الرسالة، لكن في اللحظة التالية عادت نظرته العميقة والهادئة، ثم ألقى الورقة في الموقد.
عندما توقفت المحفة في الفناء الداخلي لقصر سو، تقدّم لي غانغ لدعمه، سائلاً، “سيدي، لماذا عدت مبكراً؟ الأمير يو لم يأت بعد…”
“كلام جيد، يستحق نخباً!” أومأ مي تشانغسو برأسه مبتسماً. “للأسف ما زلت أتناول الدواء، ولا يمكنني مشاركتك.”
“أعلم. إنه لن يأتي اليوم.” سارع مي تشانغسو إلى الداخل وهو يخلع عباءته أثناء سيره. بالرغم من أن الغرفة كانت فارغة، إلا أن الموقد ظل مشتعلاً ناشراً الدفء في جميع أنحاء الغرفة، استعداداً لعودة سيدها. جلس مي تشانغسو على الكرسي الناعم، بينما أمر لي غانغ الخدم بإحضار مناشف ساخنة وحساءاً طازجاً.
ابتسم مي تشانغسو وهو يربّت على الفتى، ثم أخرج لفافة ورق من الأنبوب على قدم الحمامة. عبر وميض من الضوء عينيه عندما قرأ الرسالة، لكن في اللحظة التالية عادت نظرته العميقة والهادئة، ثم ألقى الورقة في الموقد.
“هل أتى تونغ لو اليوم؟”
“نعم.” امتلك لي غانغ ذاكرة استثنائية، بعد أن كرر التعليمات بطلاقة مرة واحدة، غادر على الفور لتنفيذها.
“نعم. أراد أن ينتظرك، لكنني لم أعلم أنك ستعود بهذه السرعة، لذلك أرسلته بعيداً… هل ترغب في رؤيته، سيدي؟”
“لا بأس. أبلغ طائفة سر السماء التابعة لتحالفنا أن يتحققوا من خبراء الفنون القتال الذين كان تشو دينغفنغ على اتصال بهم مؤخراً ومن منهم دخل العاصمة في أقرب وقت ممكن. وأخبر السيد شيسان بمراقبة جميع سادة السيوف في العاصمة عن كثب، بغض النظر عن الطوائف التي ينتمون إليها. وقم بوضع مراقبين حول قصر شي، أريد أن يتم إبلاغي على الفور بكل تحركات تشو دينغفنغ وابنه الأكبر تشو تشينغياو. هل تفهم؟”
“نعم.” امتلك لي غانغ ذاكرة استثنائية، بعد أن كرر التعليمات بطلاقة مرة واحدة، غادر على الفور لتنفيذها.
“كلام جيد، يستحق نخباً!” أومأ مي تشانغسو برأسه مبتسماً. “للأسف ما زلت أتناول الدواء، ولا يمكنني مشاركتك.”
اتكأ مي تشانغسو على كرسيه، والتقط بطاقات الزيارة على الطاولة الصغيرة بجانبه وقلبها شارداً. في الغالب كانت البطاقات تخص المسؤولين التابعين للأمير يو، الذين أرسلو أشخاصاً لتقديم الإحترام. على الأرجح رأى لي غانغ أنه لا داعي للتقرير عنهم، لذلك وضع البطاقات جانباً ليطلّع عليها مي تشانغسو عندما يريد.
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
ظهر فيي ليو بهدوء في الغرفة، ممسكاً في يديه حمامة بيضاء كالثلج، بدا وجهه الصغير الوسيم مشدوداً وهو يقترب من مي تشانغسو ويسلّمه الحمامة، ثم جلس على الأرض ودفن وجهه في ساق سو.
ابتسم مي تشانغسو وهو يربّت على الفتى، ثم أخرج لفافة ورق من الأنبوب على قدم الحمامة. عبر وميض من الضوء عينيه عندما قرأ الرسالة، لكن في اللحظة التالية عادت نظرته العميقة والهادئة، ثم ألقى الورقة في الموقد.
“نعم. أراد أن ينتظرك، لكنني لم أعلم أنك ستعود بهذه السرعة، لذلك أرسلته بعيداً… هل ترغب في رؤيته، سيدي؟”
فزعت الحمامة الصغيرة من اللهب، فأمالت رأسها وهي تصيح، “غو، غو.”
اتكأ مي تشانغسو على كرسيه، والتقط بطاقات الزيارة على الطاولة الصغيرة بجانبه وقلبها شارداً. في الغالب كانت البطاقات تخص المسؤولين التابعين للأمير يو، الذين أرسلو أشخاصاً لتقديم الإحترام. على الأرجح رأى لي غانغ أنه لا داعي للتقرير عنهم، لذلك وضع البطاقات جانباً ليطلّع عليها مي تشانغسو عندما يريد.
ربّت مي تشانغسو على رأسها الصغير بطرف إصبعه وهو يقول، “لا تبكي، فيي ليو لم يكن سعيداً منذ أن رآك، إذا واصلت البكاء فسوف ينتف ريشك.”
بعد شرب الدواء، اتكأ مي تشانغسو على الأريكة الناعمة ونام لمدة أربع ساعات. ثم بعد أن استيقظ استقبل عدداً قليلاً من الضيوف غير المهمين قبل أن يعود لقراءة كتابه.
“لن أفعل!” احتج فيي ليو، رافعاً رأسه فجأة.
“الأخ سو، أنت تعلم جيداً أنّ انحناءتي ليست للعام الجديد،” قال يوجين بجدية نادرة، “إنها لشكر الأخ سو على إنقاذ حياة عائلة يان بالكامل.”
“لكن فيي ليو يريد نتفهم بشدة، إنه فقط لا يجرؤ.” قرص مي تشانغسو خده، “في المرة الأخيرة التي حبست فيها في الغرفة المظلمة، ألم يكن ذلك بسبب أنك أخفيت إحدى حمامات الخاصة بالأخ الكبير لين تشين؟”
ابتسم لي غانغ وهو يراوغ لمة فيي ليو، لكن بمجرد أن دخل للغرفة أصبح جاجاً على الفور.
“لن أفعل ذلك بعد الآن!” انتفخت خدا فاي ليو بالغضب.
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
“أعلم أنك لن تكرر ذلك.” أثنى مي تشانغسو عليه بابتسامة، “لقد كنت جيداً اليوم، على الرغم من انزعاجك إلا أنك احضرت الحمامة إليّ ولم تخفها مثل للمرة الماضية…”
“سيدي، لقد جاء السيد يان للزيارة.”
“جيد جداً!”
ظهر فيي ليو بهدوء في الغرفة، ممسكاً في يديه حمامة بيضاء كالثلج، بدا وجهه الصغير الوسيم مشدوداً وهو يقترب من مي تشانغسو ويسلّمه الحمامة، ثم جلس على الأرض ودفن وجهه في ساق سو.
“نعم، جيد جداً. اذهب وأحضر لسو قطعة من الورق، ثم اغمس أصغر ريشة في الحبر، حسناً؟”
“نعم.”
“حسناً!”
قفز فيي ليو، وبسرعة كبيرة أحضر الورقة والريشة. كتب مي تشانغسو بضع كلمات صغيرة على حافة الورقة، ثم مزّق الشريط، لفّه ووضعه في الأنبوب، قبل أن يعيد الحمامة إلى فيي ليو.
“حسناً، حسناً، حسناً، خذ وقتك في الانتظار.”
“يمكن لـ فاي ليو أن يذهب ويطلقها، حسناً؟”
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
نهض فيي ليو ببطء وعلى مضض قليلاً، ولكن عندما رأى مي تشانغسو يبتسم له أخذ الحمامة بطاعة إلى الفناء وألقاها في الهواء، وشاهدها وهي تطير بضع دوائر حول الفناء قبل أن تختفي في المسافة.
نهض فيي ليو ببطء وعلى مضض قليلاً، ولكن عندما رأى مي تشانغسو يبتسم له أخذ الحمامة بطاعة إلى الفناء وألقاها في الهواء، وشاهدها وهي تطير بضع دوائر حول الفناء قبل أن تختفي في المسافة.
ظل في ليو يراقب الحمامة البيضاء بينما تطير أبعد وأبعد لتصبح مجرد نقطة صغيرة في الأفق، ووجهه مرفوع نحو السماء. رأى لي غانغ، بينما هو قادماً من الفناء الخارجي وبيده بطاقة زيارة ذهبية، فيي ليو يقف بهذه الوضعية فلم يتمكن من كتم ضحتكه، “فيي ليو،هل تنتظر سقوط جنية من السماء؟”
“لا!” غاضب جداً.
“لا!” قال فيي ليو نبرة غاضبة بعض الشيء.
“حسناً، حسناً، حسناً، خذ وقتك في الانتظار.”
شوهونغ كان أحد العبدين المجرمين مع تينغشنغ، والذين تم إنقاذهم من القصر البارد. في ذلك الوقت، عندما كان الثلاثة يتعلمون خطوات الفنون القتالية التي يحتاجونها لمحاربة بايلي تشي، فيي ليو هو من دربهم، بالإضافة إلى أن مي تشانغسو صرف معظم تركيزه على تينغشنغ ولم يعر اهتماماً كبيراً للطفلين الآخرين، وكون شوهونغ يتمتع بشخصية هادئة ولا يتحدث كثيراً ومنذ دخوله مقر جينغ الإمبراطوري حيث تم تزويده بالطعام والملابس الوفيرة، وبأسلوب الحياة المنظم والمريح فقد نما طويل القامة وقوياً، ولذلك لم يتعرف عليه مي تشانغسو على الفور.
“لا!” غاضب جداً.
اتكأ مي تشانغسو على كرسيه، والتقط بطاقات الزيارة على الطاولة الصغيرة بجانبه وقلبها شارداً. في الغالب كانت البطاقات تخص المسؤولين التابعين للأمير يو، الذين أرسلو أشخاصاً لتقديم الإحترام. على الأرجح رأى لي غانغ أنه لا داعي للتقرير عنهم، لذلك وضع البطاقات جانباً ليطلّع عليها مي تشانغسو عندما يريد.
ابتسم لي غانغ وهو يراوغ لمة فيي ليو، لكن بمجرد أن دخل للغرفة أصبح جاجاً على الفور.
“لا!” قال فيي ليو نبرة غاضبة بعض الشيء.
“سيدي، لقد جاء السيد يان للزيارة.”
———
نظر مي تشانغسو إلى بطاقة الزيارة بشيء من الدهشة ثم ضحك، “لطالما دخل دون استئذان، مرتفع الصوت، متى تعلم هذه اللباقة؟ لابد أن لديه شيئا مهما ليقوله، دعه يدخل إذن.”
“أنت وجينغروي أصدقاء حميمون، لكن لديكما طباع مختلفة.” لم يستطع مي تشانغسو كبح تنهده بمرارة، “لكنه يعمل بجد أيضاً، يجب أن يعتني بأربع آباء وأمهات في المنزل هذه الأيام.”
“حسناً.” بعد وقت قصير من مغادرة لي غانغ، دخل يان يوجين بخطوات سريعة، مرتدياً عباءة حمراء زاهية، مفعماً بهوائه الأنيق والمشرق المعتاد، بحيث إذا لم تنظر عن كثب، فلن تجد أي شيء غير عادي في تعابيره.
“يمكن لـ فاي ليو أن يذهب ويطلقها، حسناً؟”
“لقد وصلت يوجين، تفضل بالجلوس.” مرّت نظرة مي تشانغسو عرضاً على الجفون المتوردين لابن العم الإمبراطوري، وأمر لي غانغ بإرسال المرطبات.
“حسناً، حسناً، حسناً، خذ وقتك في الانتظار.”
“الأخ سو، ليس عليك أن تكون رسمياً.” نهض يان يوجين نصف نهضة من كرسيه ليقبل الشاي، ولكن عندما غادر لي غانغ وبقية الخدم، وضع فنجان الشاي ونهض على الفور، ثم شبك يديه لمي تشانغسو في انحناءة.
“هل خرجت لشراء الدواء لتينغشنغ؟” سأل مي تشانغسو وهو ينظر إلى كيس الدواء في يدي شوهونغ.
“لا أجرؤ، لا أجرؤ.” نهض مي تشانغسو مبتسماً ليرفعه، “أنت وانا من نفس الجيل، هذه ليست الإنحناءة الصحيحة.”
“هل تريد اللعب؟”
[م.م: لا تحاولوا فهم هذا، مجرد آداب ليس بنا صلة فيهم.]
“الأخ سو، أنت تعلم جيداً أنّ انحناءتي ليست للعام الجديد،” قال يوجين بجدية نادرة، “إنها لشكر الأخ سو على إنقاذ حياة عائلة يان بالكامل.”
خطط مي تشانغسو أولاً أن يقنع الأمير يو بعدم التوسل لمينغ تشي، ثم الذهاب لمكتب شوانجينغ ليسأل شيا دونغ إذا كان الإمبراطور ينوي الاستعانة بهم في التحقيق. لكن بعد أن وصل متأخراً، وربما الأمير يو وصل بالفعل إلى القصر، فقد خشي أن ينظر إلى أي خطوة يقوم بها على أنها أمر من الأمير يو، لذلك الخيار الأفضل في الوقت الحالي هو البقاء ساكنًا ومراقبة تطور الوضع.
ربّت مي تشانغسو على ذراعه، ودعاه للجلوس قائلاً ببطء، “الماركيز قام بالفعل…”
أصبح الوقت يقترب من الظهيرة، والعديد من الأشخاص يمشون في الشوارع، مرتدين ملابس جديدة للعام الجديد، ممسكين هدايا في أيديهم مع ابتسامة مشرقة تزين وجوههم، وكأن الهموم والمتاعب وضعت جانبًا لأنه اليوم الأول من العام الجديد.
“أخبرني والدي بكل شيء في الليلة الماضية،” خفض يان يوجين رأسه، ووجهه شاحب. “إذا قلت سابقاً إن والدي أهملني، فبصفتي ابنه لم أعرف ابداً المعاناة في قلبه، ولا يمكنني الادعاء بأنني ابن بار…”
تفاجئ الشاب للحظة، ثم بنصف ركضة سارع للمحفة وانحنى لمي تشانغسو وهو يضغط برأسه على الأرض، وقال بصوت منخفض، “أقدم تهنئة العام الجديد للسيد سو، وأتمنى له حظًا سعيدًا وصحة جيدة.”
“أن تتواصلا إلى تفاهم متبادل أنتما الأب والإبن هو بالفعل سبب للفرح والاحتفال،” ابتسم مي تشانغسو بحرارة. “أما بالنسبة لإنقاذي لوالدك فلا داعي لأن تحملها في قلبك. تتغير شؤون القصر بسرعة والاضطرابات تزداد تعقيداً، لذلك لم أرغب في أن تتسبب أفعال والدك المبجل في أي اضطراب إضافي مؤديا إلى فوضى لا يمكن السيطرة عليه، هذا كل شيء.”
نظر مي تشانغسو إلى بطاقة الزيارة بشيء من الدهشة ثم ضحك، “لطالما دخل دون استئذان، مرتفع الصوت، متى تعلم هذه اللباقة؟ لابد أن لديه شيئا مهما ليقوله، دعه يدخل إذن.”
نظر إليه يان يوجين ملياً، “لا أريد التحقق في دوافعك، لكنني أعتقد أن هناك صداقة فيه. لقول الحقيقة، حتى الآن والدي لا يندم على الخطط والإجراءات التي اتخذها، لكنه ممتن لأنك أوقفته. بالرغم من أن هذا يعتبر متناقضاً، فإن مشاعر الإنسان غالباً ما تكون معقدة هكذا، وهي ليست مسألة يمكن تقسيمها بسهولة إلى أبيض وأسود، أو قطعها بدقة إلى نصفين بواسطة سكين. لكن، مهما بدا الأمر فقد تم الحفاظ على سلامة عائلة يان، وما عليّ سوى ذكر حسن نية الأخ سو. أما بالنسبة لأي دوافع أخرى، فما علاقتي بها؟”
حدق مي تشانغسو فيه لفترة طويلة، وثم ضحك وقال، “أنت أذكى مما تصورت. بالرغم من أنك قد تبدو طائشاً بعض الشيء، إلا أنك تعتبر عمود يمكن الاعتماد عليه لأولئك الذين تعتبرهم اصدقائك.”
شوهونغ كان أحد العبدين المجرمين مع تينغشنغ، والذين تم إنقاذهم من القصر البارد. في ذلك الوقت، عندما كان الثلاثة يتعلمون خطوات الفنون القتالية التي يحتاجونها لمحاربة بايلي تشي، فيي ليو هو من دربهم، بالإضافة إلى أن مي تشانغسو صرف معظم تركيزه على تينغشنغ ولم يعر اهتماماً كبيراً للطفلين الآخرين، وكون شوهونغ يتمتع بشخصية هادئة ولا يتحدث كثيراً ومنذ دخوله مقر جينغ الإمبراطوري حيث تم تزويده بالطعام والملابس الوفيرة، وبأسلوب الحياة المنظم والمريح فقد نما طويل القامة وقوياً، ولذلك لم يتعرف عليه مي تشانغسو على الفور.
“الأخ سو لطيف للغاية.” ابتسم يان يوجين، “لا يمكن لأحد ان يتنبأ بمصير عائلاتهم، أو ما سنواجهه في المستقبل، الشيء الوحيد الذي في قبضتنا هو هذا القلب، وليس أكثر.”
“كلام جيد، يستحق نخباً!” أومأ مي تشانغسو برأسه مبتسماً. “للأسف ما زلت أتناول الدواء، ولا يمكنني مشاركتك.”
“نعم. أراد أن ينتظرك، لكنني لم أعلم أنك ستعود بهذه السرعة، لذلك أرسلته بعيداً… هل ترغب في رؤيته، سيدي؟”
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
خطط مي تشانغسو أولاً أن يقنع الأمير يو بعدم التوسل لمينغ تشي، ثم الذهاب لمكتب شوانجينغ ليسأل شيا دونغ إذا كان الإمبراطور ينوي الاستعانة بهم في التحقيق. لكن بعد أن وصل متأخراً، وربما الأمير يو وصل بالفعل إلى القصر، فقد خشي أن ينظر إلى أي خطوة يقوم بها على أنها أمر من الأمير يو، لذلك الخيار الأفضل في الوقت الحالي هو البقاء ساكنًا ومراقبة تطور الوضع.
“أنت وجينغروي أصدقاء حميمون، لكن لديكما طباع مختلفة.” لم يستطع مي تشانغسو كبح تنهده بمرارة، “لكنه يعمل بجد أيضاً، يجب أن يعتني بأربع آباء وأمهات في المنزل هذه الأيام.”
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
“إنه لا يخرج ابداً في اليوم الأول من للعام الجديد، عليه أن يبقيهم سعداء.” قال يوجين بابتسامة، “حتى لو أردت رؤيته، عليّ أن انتظر حتى اليوم الثاني من العام الجديد.”
تنهد مي تشانغسو، وشعر أنّ المحفة صارت خانقة بعض الشيء، فمد يده لسحب الستارة جانبًا، على أمل السماح بدخول بعض الهواء النقي.
نظر إليه مي تشانغسو وقال عرضاً، “إذن أحضره إلى هنا غداً. أنت ترى كم المكان هادئ هنا، ليس لدي الكثير من الأصدقاء الآخرين.”
“بالطبع! أخشى فقط أن يرغب شي بي في المجيء ايضاً. اوه صحيح، عاد شي شيو من الأكاديمية للعام الجديد، هل قابلته؟”
“بالطبع! أخشى فقط أن يرغب شي بي في المجيء ايضاً. اوه صحيح، عاد شي شيو من الأكاديمية للعام الجديد، هل قابلته؟”
عندما توقفت المحفة في الفناء الداخلي لقصر سو، تقدّم لي غانغ لدعمه، سائلاً، “سيدي، لماذا عدت مبكراً؟ الأمير يو لم يأت بعد…”
“الابن الثالث لعائلة شي؟”
“نعم. على الرغم من أنه الأصغر فهو الأفضل في الكلاسيكيات والتاريخ، ويأمل العم شي أن يتصدر الامتحانات الإمبراطورية، لذلك أرسله للدراسة في أكاديمية شونغشان. إنه لا يعود إلا للعام الجديد، ودائما ما يذهب الأخ الأكبر تشينغياو لاصطحابه.”
“هل أتى تونغ لو اليوم؟”
“لقد سمعت أنه بعد زواج تشو تشينغياو من الابنة الكبرى لشي، سيتزوج شي بي ايضاً من ابنة عائلة تشو، هل هذا صحيح؟
اتكأ مي تشانغسو على كرسيه، والتقط بطاقات الزيارة على الطاولة الصغيرة بجانبه وقلبها شارداً. في الغالب كانت البطاقات تخص المسؤولين التابعين للأمير يو، الذين أرسلو أشخاصاً لتقديم الإحترام. على الأرجح رأى لي غانغ أنه لا داعي للتقرير عنهم، لذلك وضع البطاقات جانباً ليطلّع عليها مي تشانغسو عندما يريد.
“أجل! أعتقد أن جينغروي قال أن هناك مثل هذا الترتيب.”
“بالطبع! أخشى فقط أن يرغب شي بي في المجيء ايضاً. اوه صحيح، عاد شي شيو من الأكاديمية للعام الجديد، هل قابلته؟”
“لقد زوّجت عائلتا شي وتشو أطفالهما، وهناك جينغروي، لذلك لقد أصبحوا مثل عائلة واحدة حقا.”
“لقد وصلت يوجين، تفضل بالجلوس.” مرّت نظرة مي تشانغسو عرضاً على الجفون المتوردين لابن العم الإمبراطوري، وأمر لي غانغ بإرسال المرطبات.
“هذا صحيح. على الرغم من أنهم تشاجروا ذات مرة بسبب جيينغروي، إلا أنهم الآن أصبحوا قريبين كالعائلة. إنه مثال على الخير الذي يخرج من السوء.”
ابتسم مي تشانغسو ولم يواصل الموضوع، لكنه حول المحادثة عرضاً إلى موضوع آخر. بعد فترة وجيزة، دخل الطبيب يان بوعاء مليء بالدواء، برؤية هذا نهض يان يوجين قلقاً من إزعاج راحة مي تشانغسو، وغادر.
“حسناً، حسناً، حسناً، خذ وقتك في الانتظار.”
بعد شرب الدواء، اتكأ مي تشانغسو على الأريكة الناعمة ونام لمدة أربع ساعات. ثم بعد أن استيقظ استقبل عدداً قليلاً من الضيوف غير المهمين قبل أن يعود لقراءة كتابه.
عندما توقفت المحفة في الفناء الداخلي لقصر سو، تقدّم لي غانغ لدعمه، سائلاً، “سيدي، لماذا عدت مبكراً؟ الأمير يو لم يأت بعد…”
عندما حل الليل وإضاءة المصابيح، بدأ فيي ليو بإشعال الألعاب النارية في الفناء مرة أخرى. شاهده مي تشانغسو مبتسماً من الغرفة حتى انتهى، ثم لوح له بخفة.
“قال الطبيب إن الطاقة الباردة قد تبددت بالفعل، وسيتعافى بالكامل بعد جرعتين إضافيتين من الدواء.”
“هل تريد اللعب؟”
“شوهونغ، إنه أنت! هل أتيت بمفردك؟”
“لا، الأخ سو لا يريد اللعب.” ابتسم مي تشانغسو، وهو يميل نحوه هامساً، “فيي ليو، لنذهب سراً لزيارة العم مينغ، حسناً؟”
“سأشرب نيابة عن الأخ سو.” قال يان يوجين بمرح، ونهض إلى الفناء ليطلب من لي غانغ أن يحضر نبيذاً وكأسين، وهكذا مع كأس في يده اليسرى والآخر في يده اليمنى، قرعهما بخفة ثم شربهما معاً.
تنهد مي تشانغسو، وشعر أنّ المحفة صارت خانقة بعض الشيء، فمد يده لسحب الستارة جانبًا، على أمل السماح بدخول بعض الهواء النقي.
