المنعطف الأخر
الفصل 24— المنعطف الأخر
> 9989/1/6 ق.ج ، محكمة الحقيقة ، الطابق 50 .
بأصابع خفيفة، نقر دوغلاس على الطاولة، فتحطم الصقيع إلى غبارٍ باردٍ تلاشى في الهواء.
في رواق طويل مكسو بالصمت، سار شخصان جنبًا إلى جنب؛ رجل وفتى شاب، لم تكن ملامحهما واضحة تحت أرديتهم السوداء الثقيلة، وقلانسهم التي تدلت على وجوههم، وأقنعتهم المظلمة.
أمعن دانيال النظر إلى وجه إيثانول ، ثم أومأ لنفسه. كان هذا معقولاً .
“دانيال، لا داعي للتوتر، إسترخِ.”
شعر دانيال بمشاعره السلبية تنجرف بعيداً مع برودة الطاولة ، عندما أدرك بأنه قد سقط نائماً .
“…عُلم ، سأحفر كلامتك جيداً في رأسي أيها القائد الأعلى .”
” أتقول لي أنا هذا الكلام أيها الرائد ؟ همف .”
ضحك زيكلر ، ثم دق البوابة ثلاثة مرات . قبل أن يُسمح له بالدخول .
” نعم ، بالتأكيد ! ” أجاب الرائد زيكلر بإعتدال وبهدوء :” في العادة ، سيفكر الساحر الطبيعي بأنواع السحر الأسود الثلاثة ، لكن في هذه الحالة . فأنا لا أفترض ذلك .”” لم تكُن حالتهم نابعةً من سحرٍ أسود . في حال كان كذلك فلم يكُن المستخدم ليخاطر بكشف نفسه بهذه الطريقة ، و بمهمةٍ غير مضمونة النجاح . نعم ، يبدو أنه مستخدمٌ لسحرٍ كـ—”
” إنه يعمل في هذا المنصب حتى الآن لأزيد من 30 عاماً !! أنظر إلى وجهه ، يبدو أنه قد دخل منتصف الخمسينات لتوه ، لكّن عمره قد تخطّى الثمانين بالفعل . حيويته كبيرةٌ للغاية . ربما تلك الشائعات المتعلقة بكونه قد أكل وريقة الحيوات الثلاث صحيحة .”
” مساء الخير ، سيدي القائد الأعلى .”
” أوه ! أليس هذا دانيال ؟ مرحباً بالمجند الجديد ، كيف تبلي الآن ؟ أي مشاكل ؟ هل إعتدت على أجواء البرج بعد ؟ ”
أدّى كل من دانيال وزيكلر التحية الرسمية فور دخولهما، بوضع كفيهما المستقيمين على الجانب الأيمن من وجهيهما.
كانت قاعة عريضة، مصنوعة من معدن ذهبي لماع، بأعمدة تشبه أشعة الشمس. زُيّنت بأبهى الحُلل، وفي نهايتها، عند النوافذ العريضة، وجدت طاولة ومكتبٌ وحيد. جلس عليه رجل عتيق، بوجه بارد لا يحمل تعبيراً واضحاً، ولحية رمادية مشذبة الأطراف. كان شعره مرتبًا بإتقان، وارتدى ملابس سوداء فاخرة من ثلاث طبقات.
— كان هذا هو فينكولا؛ رمز القائد الأعلى للبرج !
” إيه ؟ إنها بعيدةٌ إلى حدٍ ما .”
— كان هذا هو القائد الأعلى لهذا الفرع من محكمة الحقيقة؛ دوغلاس كرولبا .
فجأة، اجتاحت الغرفة رياحٌ باردة كالثلج، خيم الصقيع الثقيل على كل شيء، وكأنهم وقعوا فجأةً في فوهة جليدية.
“آه، المنتقل من الفرع السادس؟”
” أوه ، زيكلر ؟ أي جديد ؟ ”
بذهنٍ صاف ، و تعبيرٍ غير مبال . إتجه دانيال إلى المصعد الذي وقع في وسط الطابق . و بعد وصوله ، نقر على إحدى الأزرار . ثم وصله المصعد خلال دقيقة . بعد ذلك ، نزل لبضع طوابق ثم توقف مرةً أخرى . فُتحت البوابة ، و ظهر شخصان أمام المصعد .
فور خروجهما من الغرفة ، صفع زكيلر ظهر دانيال أثناء سيرهما . وقال ضاحكاً .” يا فتى ، لقد تخطيت الحد منذ قليل .”” إسمع جيداً ! ربما لم أخبرك بهذا من قبل ، لكن القائد دوغلاس مخيفٌ للغاية . لم أكُن لأتفاجئ لو قرر قتلك لفعلتك تلك .”
لم يهتم القائد الأعلى – دوغلاس ، بالتحدث بأي مجاملات عديمة الفائدة . و دخل مباشرةً في الموضوع .كان من النوع الذي يحكم على جدوى الكلام خلال أول ثلاث ثوانٍ من سماعه، كما أن وقته كان ضيقاً للغاية.
‘ هاه…! ‘
“…ذلك الكاذب قد فعلها بالتأكيد .”
” ها! ” أدى الرائد زيكلر التحية العسكرية وتحدث :” قبضنا على 5 مشعوذين . 2 في الرتبة الثالثة و 3 في الرابعة المبكرة بالقرب من غابة لحن الحُلم ، على ما يبدو أنهم قد خططوا لإحراق الغابة لنشر كارثة سحرية واسعة النطاق . ”
” هاه ؟ ”
2- لا تُطل.
” غابة لحن الحلُم ؟ ” أخفض دوغلاس حاجبه بعبوس ، و أوقف قراءة المستندات التي كانت في مكتبه . ” هل إستجوبتوهم بعد ؟ هل حدثت أي أضرارٌ للغابة ؟ عائلة غرايتغريد لن تدع هذه الفرصة للإستفادة.”
بأصابع خفيفة، نقر دوغلاس على الطاولة، فتحطم الصقيع إلى غبارٍ باردٍ تلاشى في الهواء.
‘ لا ، ليس علي خلع السوار .’
“لا يا سيدي. الغابة سلمت بأعجوبة. كدنا نُدان لهم بميزة…”عبس زيكلر و أكمل :” لم نستطع حتى الآن إستجوابهم ، لقد أظهروا مقاومة كبيرة لتقنيات التعذيب بدا و كأنهم…” قال بنبرة غير مؤكدة .”…و كأنهم ملوثون من شيءٍ ما . كانت محاجرهم بيضاء ، لم يهتموا بالدفاع عن نفسهم أيضاً ، و هاجمونا بضراوة . لقد إستخدموا السحر الهجومي جيداً ، و تمكنوا من قتل معززٍ واحد من صفنا .” بدا صوت الرائد زيكلر متألماً عند ذكر الأمر .
إزداد التعبير الفخور على وجه إيثانول ، وقال بسعادة :” صادم ، أليس كذلك ؟ كان والدي قد وافق على إعارتها لنا مقابل تنفيذ هذه المهمة بأفضل نتيجةٍ ممكنة ، وللإنصاف دفع كلانا أيضاً الكثير من النقاط .”
شعر دانيال أيضاً بالحزن ، لم يقضي الكثير من الوقت مع ذلك العضو الذي مات ، لكّن موت شخصٍ ما بهذه السرعة ، لم يكُن شيئاً ساراً أيضاً .
أدّى كل من دانيال وزيكلر التحية الرسمية فور دخولهما، بوضع كفيهما المستقيمين على الجانب الأيمن من وجهيهما.
لم يهتم القائد الأعلى – دوغلاس ، بالتحدث بأي مجاملات عديمة الفائدة . و دخل مباشرةً في الموضوع .كان من النوع الذي يحكم على جدوى الكلام خلال أول ثلاث ثوانٍ من سماعه، كما أن وقته كان ضيقاً للغاية.
” هل كانوا لا موتى ؟ أم…”
بأصابع خفيفة، نقر دوغلاس على الطاولة، فتحطم الصقيع إلى غبارٍ باردٍ تلاشى في الهواء.
” لا .” هز الرائد زيكلر رأسه .” لم يبدوا أولائك كاللاموتى ، كما أخبرتك . كانت أجسادهم ملوثة ، ربما قد أُمِروا من مشعوذ آخر و تم التحكم بهم من طرفه .”” إعادتهم لحالتهم الطبيعية ستستغرق بعض الوقت و الطاقة ، لهذا الغرض يطالب قسم الإستجواب بإستخدام قطعةٍ أثرية من الدرجة 3 العليا من المخزن . ربما بعد ذلك قد نتمكّن من معرفة سبب هذه الحادثة .”
” تشقق!! تحطم!! ”
أمعن دانيال النظر إلى وجه إيثانول ، ثم أومأ لنفسه. كان هذا معقولاً .
” هل الأمر كذلك ؟ أُعطيهم الإذن . ” أومأ القائد دوغلاس بتعبيرٍ متفهم .” زيكلر، أنت رجل ذو علم. بالتفكير في التلويث الذهني ، هل يطرأ على بالك سحرٌ محدد ؟ ”
” نعم ، بالتأكيد ! ” أجاب الرائد زيكلر بإعتدال وبهدوء :” في العادة ، سيفكر الساحر الطبيعي بأنواع السحر الأسود الثلاثة ، لكن في هذه الحالة . فأنا لا أفترض ذلك .”” لم تكُن حالتهم نابعةً من سحرٍ أسود . في حال كان كذلك فلم يكُن المستخدم ليخاطر بكشف نفسه بهذه الطريقة ، و بمهمةٍ غير مضمونة النجاح . نعم ، يبدو أنه مستخدمٌ لسحرٍ كـ—”
كان الرائد زيكلر شخصاً وقحاً ، لم يمنح دانيال أي فرصة للتفاخر و إصطياد أي مشعوذ . رغم قوله له في البداية ، شيئاً مثل ” أنت عضوٌ جديد في الفرقة ، عليك إثبات قوتك مبكراً لباقي الأعضاء . لهذا سأمنحك هذه الفرصة – إستغلها جيداً ! ” .
‘…و أنا الذي كُنت أفكر أين رأيتُ وجه القائد الأعلى . برؤيته عن قرب ، إنه يشبه إيثانول ، لون شعرهما مختلف ، لكن الملامح..متطابقة إلى حدٍ ما .’
قاطعه دانيال بلا وعي قائلاً :” الوهم ؟ ” ثم أضاف :” هذا صحيح ، الوهم معقول . مع ذلك…” عبس فجأة .” كيف لم يستعشره رادار البُرج ؟ سحر الوهم محدودٌ بالمسافة بالعادة ، كنا لنتمكن من معرفة موقع المستخدم في حالة أشباه اللاموتى هؤلاء…يبدو أن لديه سُلطةً غير مسجلة .”
منذ نحو ثلاثة آلاف عام ، قامت حربٌ كبيرة في القارة الغربية . والتي سُميت بحرب الدم البارد . كانت هذه حرباً شديدة لكن ليس للحد الذي يجعلها مساويةً للحروب السحرية ، و إستمرت لألف عام . تكبدّت القارة الغربية خلالها الكثير ، و خسرت الكثير أيضاً . كان هذا هو السبب الذي جعلها تنقسم الآن إلى نطاقين ؛ بشريٌ و غير بشري .
” ممتاز ، تحليلٌ معقول و جيد . و من يفترض أن تكون؟ وجهك غير مألوف .”
إسترجع دانيال نفسه بسماع صوت القائد دوغلاس الثقيل ، ثم مؤدياً التحية العسكرية قال بإقتضاب:”أنا المجند الجديد في الفرقة الأولى تحت قيادة الرائد زيكلر غرينبيترا — دانيال أورديل.”
إسترجع دانيال نفسه بسماع صوت القائد دوغلاس الثقيل ، ثم مؤدياً التحية العسكرية قال بإقتضاب:”أنا المجند الجديد في الفرقة الأولى تحت قيادة الرائد زيكلر غرينبيترا — دانيال أورديل.”
لم يتغير تعبير دوغلاس.
“آه، المنتقل من الفرع السادس؟”
خلع دانيال رداءه الرسمي ، و الذي كان متعباً لخلعه و إستغرق خمس دقائق .قلنسوة سوداء ، قناعٌ الليل الداكن ، معطف البرج الرسمي ، سلاحي الخاص – ‘ العدالة التي لا تفنى‘ و سوار الحقيقة .
كان لمحكمة الحقيقة ما يصل لـ7 أفرع كبيرة في القارة الغربية . وزعّت بالكامل على طول النصف البشري ، إبتدائاً من سلسلة جبال آرتيميس في الشمال الشرقي ، مروراً بسلسلة جبال العشرة آلاف تنين و حتى مملكة آركانا التقنية ، وصولاً إلى إمبراطورية لايفلايت في الجنوب في أطراف القارة .
” ها! ” أدى الرائد زيكلر التحية العسكرية وتحدث :” قبضنا على 5 مشعوذين . 2 في الرتبة الثالثة و 3 في الرابعة المبكرة بالقرب من غابة لحن الحُلم ، على ما يبدو أنهم قد خططوا لإحراق الغابة لنشر كارثة سحرية واسعة النطاق . ”
شغلت جميع هذه الأفرع وظائف متشابهة ، و كانوا جميعاً مستقلين ذاتياً من ناحية العُمال و الإدارة . رغم إتباعهم للبرج الرئيسي الذي قيّم أداء باقي الأفرع كُل سنة ، إلا أنه لم تتحكم بباقي الأُفرع بشكلٍ مباشر سوى عند الضرورة . و عملت كُل الأفرع تحت نظامٍ واحد مشترك و مستقل — إدارة ذاتية .
مرت ذاكرةٌ عن حدثٍ قد حدث منذ زمن داخل رأس القائد دوغلاس ، ثم تمتم .” لكن الفرع السادس…مثيرٌ للسخرية…هاه؟”
“ووش!!”
— كان هذا هو القائد الأعلى لهذا الفرع من محكمة الحقيقة؛ دوغلاس كرولبا .
قاطعه دانيال بلا وعي قائلاً :” الوهم ؟ ” ثم أضاف :” هذا صحيح ، الوهم معقول . مع ذلك…” عبس فجأة .” كيف لم يستعشره رادار البُرج ؟ سحر الوهم محدودٌ بالمسافة بالعادة ، كنا لنتمكن من معرفة موقع المستخدم في حالة أشباه اللاموتى هؤلاء…يبدو أن لديه سُلطةً غير مسجلة .”
“هااب!!”
ارتجف جسد دانيال، وجحظت عيناه تحت ضغط هذا الحضور المريع.
‘ هذا ممل ، أيوجد من يُطبق حقاً هذه القواعد؟ ‘
فجأة، اجتاحت الغرفة رياحٌ باردة كالثلج، خيم الصقيع الثقيل على كل شيء، وكأنهم وقعوا فجأةً في فوهة جليدية.
> 9989/1/6 ق.ج ، محكمة الحقيقة ، الطابق 50 .
‘ هيا يارجل ! أليس توقيتهم خاطئاً للغاية ؟ تلك الحرب قد أُوقفت بالكاد من الأبطال الثلاثة ! ألم يكتفوا بعد ؟ سيؤخر ذلك إنتقامي ؛ رجاءاً لا تبدأوا أي حربٍ الآن .’ فكر دانيال في شيءٍ ما ، وسأل ” في حال كان الأمر جدياً هكذا ، فسيكون الوصول إلى هناك بعد فوات الآوان سيءٌ للغاية ، صحيح ؟ ربما آثارهم ستختفي في ذلك الوقت . و الذي سيعني—”
لمعت عينا دانيال بضوء بارد، وتحدث بنبرة ثابتة:” حتى لو كنت القائد الأعلى، فلن أسمح لك بإهانة فرعي السابق.
اختر كلماتك بعناية. الموتى رحلوا بالفعل، ولن أسمح بتدنيس شرفهم… ولو دفعت حياتي ثمناً.”
فجأة، اجتاحت الغرفة رياحٌ باردة كالثلج، خيم الصقيع الثقيل على كل شيء، وكأنهم وقعوا فجأةً في فوهة جليدية.
لم يتغير تعبير دوغلاس.
بقي جامدًا، كأن تلك الهالة القاتلة لم تمسّه أبداً. حدق في دانيال للحظات، ثم أومأ ببطء:”أرى… أيقظت فيك ذكريات غير سارة. أعتذر. لكن…”
” لا تقلق ، لاحاجة إلى قول ذلك . سأتأكد من إستخدام إسمك جيداً .” قال دانيال ضاحكاً .” هذا رائعٌ للغاية ، لقد صادقت إبن القائد الأعلى و الآن سأتمكن من فعل ما أريد . لكونك قادراً على أخذ الكلب المظلم ، فهذا يعني أن لديك العديد من المزايا الأخرى ، صحيح ؟ ”
بأصابع خفيفة، نقر دوغلاس على الطاولة، فتحطم الصقيع إلى غبارٍ باردٍ تلاشى في الهواء.
“دانيال، لا داعي للتوتر، إسترخِ.”
” تشقق!! تحطم!! ”
‘…الكلب المظلم ؟ ‘ زادت حيرة دانيال قبل أن يُصدم بنحوٍ بات واضحاً على تعبيره خلف القناع النصفي .” الكلب المظلم ! أليست هذه هي المركبة الخاصة بالقائد الأعلى ؟ ”
“هذا لا يمنحك الحق في إفلات نيتك القاتلة نحوي. كمنفذ قانون، أول درسٍ هو: السيطرة المطلقة على عواطفك.”
تحدث و ضحك رفقة إيثانول لفترةٍ من الوقت ، حتى وصل أخيراً للطابق الذي إحتوى على المسكن . عندما دخل إلى الغرفة ، إستقبله إيون رفيقه في الفرقة و السكن — إبن الرائد زيكلر .
“كظلال، علينا إتباع الأوامر، وتحمل البؤس…إلى النهاية، فهذا واجبنا وأكبر تضحياتنا.”
منذ نحو ثلاثة آلاف عام ، قامت حربٌ كبيرة في القارة الغربية . والتي سُميت بحرب الدم البارد . كانت هذه حرباً شديدة لكن ليس للحد الذي يجعلها مساويةً للحروب السحرية ، و إستمرت لألف عام . تكبدّت القارة الغربية خلالها الكثير ، و خسرت الكثير أيضاً . كان هذا هو السبب الذي جعلها تنقسم الآن إلى نطاقين ؛ بشريٌ و غير بشري .
كان صوته كان جامدًا، لكن كل كلمة حملت ثقلاً كالجحيم.
“بصفتي الذي بادر في لمس هذه الذكريات، و لكونك عضواً جديداً. فسأعفوا عنك هذه المرة، لا تظهر أي عواطف أمامي مجدداً، كُن ظلاً. ولتعلم، ولو عفوت عنك…”
” الإمبراطورية القريبة ؟ أعتقد أنها بإسم فولنهايم ، هل أنا مخطئ ؟ ” تذكر دانيال خريطة هذه المنطقة من القارة . و سرعان ما ظهرت صورةٌ في ذهنه ، لكنه لم يتذكر تفاصيل إمبراطورية فولنهايم بالكامل لأنه لم يحفظها تماماً…بعد .
” هاااب !! ”
” غابة لحن الحلُم ؟ ” أخفض دوغلاس حاجبه بعبوس ، و أوقف قراءة المستندات التي كانت في مكتبه . ” هل إستجوبتوهم بعد ؟ هل حدثت أي أضرارٌ للغابة ؟ عائلة غرايتغريد لن تدع هذه الفرصة للإستفادة.”
“….. فإن فينكولا ما كان ليفعل.”
“آه، المنتقل من الفرع السادس؟”
انكمشت القاعة الذهبية فجأة في رحم الظلام!
إسترجع دانيال نفسه بسماع صوت القائد دوغلاس الثقيل ، ثم مؤدياً التحية العسكرية قال بإقتضاب:”أنا المجند الجديد في الفرقة الأولى تحت قيادة الرائد زيكلر غرينبيترا — دانيال أورديل.”
‘ هاه…! ‘
“لا يا سيدي. الغابة سلمت بأعجوبة. كدنا نُدان لهم بميزة…”عبس زيكلر و أكمل :” لم نستطع حتى الآن إستجوابهم ، لقد أظهروا مقاومة كبيرة لتقنيات التعذيب بدا و كأنهم…” قال بنبرة غير مؤكدة .”…و كأنهم ملوثون من شيءٍ ما . كانت محاجرهم بيضاء ، لم يهتموا بالدفاع عن نفسهم أيضاً ، و هاجمونا بضراوة . لقد إستخدموا السحر الهجومي جيداً ، و تمكنوا من قتل معززٍ واحد من صفنا .” بدا صوت الرائد زيكلر متألماً عند ذكر الأمر .
فقد وقف هناك، جسده لا يزال يهتز بخفة، وروحه تدرك جيدًا…
كان شبح حاصد الأرواح الأسود الذي ملئ هذه المساحة الصغيرة بغياهب الليل الكثيفة ، ينظر إلى دانيال من اللامكان بأعينلاترى ، و كأنه تجسيدٌ للظلام. شعر دانيال بالجشع و الجوع من جسده الغير ملموس الذي إحتضنه بعمق ، و الذي تكون من ذرات الدخان الأسود . دلكّت مخالبه العملاقة أسفل رقبته ببرودة و هددت بتمزيقها في أي لحظة . إقشعر جسده ، و تيبست عضلاته بلا وعي ، بينما بردت المنطقة أسفل ذقنه فور رؤية ‘ ذلك ‘.
‘ هذا ممل ، أيوجد من يُطبق حقاً هذه القواعد؟ ‘
— كان هذا هو فينكولا؛ رمز القائد الأعلى للبرج !
“…عُلم ، سأحفر كلامتك جيداً في رأسي أيها القائد الأعلى .”
” ووش .”
” هاااب !! ”
بأصابع خفيفة، نقر دوغلاس على الطاولة، فتحطم الصقيع إلى غبارٍ باردٍ تلاشى في الهواء.
ارتجف جسد دانيال، وجحظت عيناه تحت ضغط هذا الحضور المريع.
لم يتغير تعبير دوغلاس.
لكن خلال ومضة، كل شيء اختفى، وكأن شيئًا لم يكن.
أنه تعلّم درسًا لن ينساه أبدًا.
كان شبح حاصد الأرواح الأسود الذي ملئ هذه المساحة الصغيرة بغياهب الليل الكثيفة ، ينظر إلى دانيال من اللامكان بأعينلاترى ، و كأنه تجسيدٌ للظلام. شعر دانيال بالجشع و الجوع من جسده الغير ملموس الذي إحتضنه بعمق ، و الذي تكون من ذرات الدخان الأسود . دلكّت مخالبه العملاقة أسفل رقبته ببرودة و هددت بتمزيقها في أي لحظة . إقشعر جسده ، و تيبست عضلاته بلا وعي ، بينما بردت المنطقة أسفل ذقنه فور رؤية ‘ ذلك ‘.
تابع القائد الأعلى دوغلاس حديثه مع الرائد زيكلر.
أما دانيال…
فقد وقف هناك، جسده لا يزال يهتز بخفة، وروحه تدرك جيدًا…
كان شبح حاصد الأرواح الأسود الذي ملئ هذه المساحة الصغيرة بغياهب الليل الكثيفة ، ينظر إلى دانيال من اللامكان بأعينلاترى ، و كأنه تجسيدٌ للظلام. شعر دانيال بالجشع و الجوع من جسده الغير ملموس الذي إحتضنه بعمق ، و الذي تكون من ذرات الدخان الأسود . دلكّت مخالبه العملاقة أسفل رقبته ببرودة و هددت بتمزيقها في أي لحظة . إقشعر جسده ، و تيبست عضلاته بلا وعي ، بينما بردت المنطقة أسفل ذقنه فور رؤية ‘ ذلك ‘.
أنه تعلّم درسًا لن ينساه أبدًا.
كان الرائد زيكلر شخصاً وقحاً ، لم يمنح دانيال أي فرصة للتفاخر و إصطياد أي مشعوذ . رغم قوله له في البداية ، شيئاً مثل ” أنت عضوٌ جديد في الفرقة ، عليك إثبات قوتك مبكراً لباقي الأعضاء . لهذا سأمنحك هذه الفرصة – إستغلها جيداً ! ” .
‘ اللعنة ، لقد تهورت .’
” هل الأمر كذلك ؟ أُعطيهم الإذن . ” أومأ القائد دوغلاس بتعبيرٍ متفهم .” زيكلر، أنت رجل ذو علم. بالتفكير في التلويث الذهني ، هل يطرأ على بالك سحرٌ محدد ؟ ”
توقف دانيال في مساره ، ونظر إلى رائده بأعين منزعجة و سأل:” حسناً ! أخبرني إذن ، هل توجد ‘ معلوماتٌ عامة ‘ أخرَى عليّ وضعها في الحسبان ؟ حتى لا أضع نفسي في موقفٍ حرج آخر ؟ ” ثم صحح نفسه .” لا ، حتى لا أغازل الموت مجدداً ؟ ”
‘…نعم ، علي إدارة عواطفي . لم أخُض كُل ذلك الجحيم حتى تزل مشاعري بالخطأ في لحظةٍ كهذه .’
رأى دانيال تجَّهز إيثانول بكامل عتاد باحث الغموض المعتاد ؛ بالأدوات السحرية ككاشف الهالة ، خاتم المانا…إلى آخره . سأل بشكّ :” يبدو أنكما مقبلان على مهمةٍ صعبة ؟ ” في العادة ، أجرا باحثو الغموض تقييماً للمهمة قبل سحب الأدوات من خزنة البرج . ففي حال لم تكن بالشيء الجلل ، فلن توجد حاجةٌ إلى سحب أكثر من أداتين سحريتين .كان لدى إيثانول نحو أربع أدوات سحرية !
‘ علي المثابرة الآن ، حتى أجده ! ‘
سُرعان ما هدأ دانيال ، وعاد لشخصيته المعتادة . بعد ذلك ، تحدث الرائد زيكلر و القائد دوغلاس لبعض الوقت ، قبل أن يسمح لهما بالإنصراف .
” أوه ، زيكلر ؟ أي جديد ؟ ”
فور خروجهما من الغرفة ، صفع زكيلر ظهر دانيال أثناء سيرهما . وقال ضاحكاً .” يا فتى ، لقد تخطيت الحد منذ قليل .”” إسمع جيداً ! ربما لم أخبرك بهذا من قبل ، لكن القائد دوغلاس مخيفٌ للغاية . لم أكُن لأتفاجئ لو قرر قتلك لفعلتك تلك .”
‘ لا ، ليس علي خلع السوار .’
” إنه يعمل في هذا المنصب حتى الآن لأزيد من 30 عاماً !! أنظر إلى وجهه ، يبدو أنه قد دخل منتصف الخمسينات لتوه ، لكّن عمره قد تخطّى الثمانين بالفعل . حيويته كبيرةٌ للغاية . ربما تلك الشائعات المتعلقة بكونه قد أكل وريقة الحيوات الثلاث صحيحة .”
فقد وقف هناك، جسده لا يزال يهتز بخفة، وروحه تدرك جيدًا…
” هاه ! كان عليك إخباري بوجود مثل هذا الشيء مسبقاً ، ربما لم أكُن لأتهور في تلك الحالة…” أزال دانيال القلنسوة من رأسه ، و فرك شعره أسود اللون بعد النظر للرائد زيكلر بمرارة .
” هاه ! كان عليك إخباري بوجود مثل هذا الشيء مسبقاً ، ربما لم أكُن لأتهور في تلك الحالة…” أزال دانيال القلنسوة من رأسه ، و فرك شعره أسود اللون بعد النظر للرائد زيكلر بمرارة .
” حسناً ، هذه معلومةٌ عامة — عدم معرفتك لها ليست من شأني ! ليس و كأنك تريد مني تذكيرك بكون السماء زرقاء ، أليس كذلك ؟ ” هز الرائد زيكلر كتفيه ، وقال ساخراً .
“….. فإن فينكولا ما كان ليفعل.”
توقف دانيال في مساره ، ونظر إلى رائده بأعين منزعجة و سأل:” حسناً ! أخبرني إذن ، هل توجد ‘ معلوماتٌ عامة ‘ أخرَى عليّ وضعها في الحسبان ؟ حتى لا أضع نفسي في موقفٍ حرج آخر ؟ ” ثم صحح نفسه .” لا ، حتى لا أغازل الموت مجدداً ؟ ”
حدث ذلك بسبب الملك الثالث عشر لمملكة غياهب القمر ؛ غينسول دي كريول . و الذي كان طموحاً و جشعاً كهاوية جائعة — كان قد أراد لمصاصي الدماء السيطرة على العالم !
” همم ، معلومات عامةٌ أخرى ؟ هذا متعب ! دع ذلك الشقي عديم الفائدة يعلمك عن هذه الأمور ، فلا وقت لدي لذلك .” صفع الرائد زيكلر ظهر دانيال مجدداً بمرح ، ثم أكملا طريقهما . وبعد بضع دقائق ، تفرق مسارهما .
3- كُن ظِلاً .
الفصل 24— المنعطف الأخر
بذهنٍ صاف ، و تعبيرٍ غير مبال . إتجه دانيال إلى المصعد الذي وقع في وسط الطابق . و بعد وصوله ، نقر على إحدى الأزرار . ثم وصله المصعد خلال دقيقة . بعد ذلك ، نزل لبضع طوابق ثم توقف مرةً أخرى . فُتحت البوابة ، و ظهر شخصان أمام المصعد .
لم يهتم القائد الأعلى – دوغلاس ، بالتحدث بأي مجاملات عديمة الفائدة . و دخل مباشرةً في الموضوع .كان من النوع الذي يحكم على جدوى الكلام خلال أول ثلاث ثوانٍ من سماعه، كما أن وقته كان ضيقاً للغاية.
‘ هل سأصبح هكذا أيضاً في المستقبل ؟ سيكون الأمر مزعجاً للغاية إذا حصل ذلك . رغم ذلك حسناً ، كوني أطمح إلى منصب القائد الأعلى فهذا أيضاً شيءٌ يتعين علي أن أغدوه ، أليس كذلك ؟ ‘
” أوه ! أليس هذا دانيال ؟ مرحباً بالمجند الجديد ، كيف تبلي الآن ؟ أي مشاكل ؟ هل إعتدت على أجواء البرج بعد ؟ ”
كان هذا شخصاً يعرفه دانيال و سُمي بـ إيثانول — كان شاباً قد ساعده بشدة عندما قدم لهذا الفرع لأول مرة منذ فترةٍ قريبة .
كان هذا شخصاً يعرفه دانيال و سُمي بـ إيثانول — كان شاباً قد ساعده بشدة عندما قدم لهذا الفرع لأول مرة منذ فترةٍ قريبة .
1- كُن عادلاً .
سار حتى وصل لجهته في الغرفة ، حيث وجد سريرٌ و طاولة و مقعد بسيطين . إستلقى على مقعده الخاص ، و إتكئ بجبينه على الطاولة المعدنية الباردة .
” مرحباً بك سينيور إيثانول ، أنا بخير . يبدو أنني سأتقلم أسرع مما توقعت .”
” همم ؟ ألا تعرف هذا ؟ ” ربّت إيثانول على صدره .” حسناً ، أنت تعرف الآن ! بإمكانك—”
كان إيثانول شاباً وسيماً إلى حدٍ ما بدا في أواخر العشرينات من عمره ، بعينين مفعمتين بالحياة كالزمرد العشبي ، و وجهٍ مُنحَّت الأطراف . كان شعره بلونٍ رمادي مائلٍ للكستنائي ، و رُبِطت جديلة حول رأسه . إرتدى معطفاً أسود طويلاً ذو نقوش مربعاتٍ بيضاء على أكتافه ، و حمل على وجهه إبتسامةً لطيفة . جعلت الآخرين يستحسنونه بلا وعي ؛ بدا شخصاً لطيفاً للغاية .
” هذا صحيح ، إنها على بعد أكثر من 1500 ميلٍ من هنا .”قال إيثانول بتعب .” حتى بالعربة فسيستغرق هذا نصف شهر.”
كان الشخص الآخر بجانبه ، سيدةً شابة . بشعرٍ لُّون بنفس لون إيثانول ، وملابس منفذي القانون الثقيلة . غُطي رأسها بقلنسوة سوداء ذات أطراف ذهبية ، و إرتدت قناعاً نصفاً كالذي إرتداه دانيال على وجهها . أصدرت ثقلاً و برودةً لم تسع سوى بتذكير دانيال بالقوانين الثلاثة الأساسية لمنفذي القانون :—
لكن خلال ومضة، كل شيء اختفى، وكأن شيئًا لم يكن.
1- كُن عادلاً .
” مرحباً بك سينيور إيثانول ، أنا بخير . يبدو أنني سأتقلم أسرع مما توقعت .”
2- لا تُطل.
” هل كانوا لا موتى ؟ أم…”
3- كُن ظِلاً .
‘ لا ، ليس علي خلع السوار .’
” الإمبراطورية القريبة ؟ أعتقد أنها بإسم فولنهايم ، هل أنا مخطئ ؟ ” تذكر دانيال خريطة هذه المنطقة من القارة . و سرعان ما ظهرت صورةٌ في ذهنه ، لكنه لم يتذكر تفاصيل إمبراطورية فولنهايم بالكامل لأنه لم يحفظها تماماً…بعد .
‘ هذا ممل ، أيوجد من يُطبق حقاً هذه القواعد؟ ‘
في رواق طويل مكسو بالصمت، سار شخصان جنبًا إلى جنب؛ رجل وفتى شاب، لم تكن ملامحهما واضحة تحت أرديتهم السوداء الثقيلة، وقلانسهم التي تدلت على وجوههم، وأقنعتهم المظلمة.
فور خروجهما من الغرفة ، صفع زكيلر ظهر دانيال أثناء سيرهما . وقال ضاحكاً .” يا فتى ، لقد تخطيت الحد منذ قليل .”” إسمع جيداً ! ربما لم أخبرك بهذا من قبل ، لكن القائد دوغلاس مخيفٌ للغاية . لم أكُن لأتفاجئ لو قرر قتلك لفعلتك تلك .”
‘ لكن بالتفكير في الأمر ، جميع منفذي القانون الذين قابلتهم تمتعوا بشخصيةٍ كهذه…هاه؟ ربما بإستثناء الرائد زيكلر و إيون .’
أمعن دانيال النظر إلى وجه إيثانول ، ثم أومأ لنفسه. كان هذا معقولاً .
‘ هل سأصبح هكذا أيضاً في المستقبل ؟ سيكون الأمر مزعجاً للغاية إذا حصل ذلك . رغم ذلك حسناً ، كوني أطمح إلى منصب القائد الأعلى فهذا أيضاً شيءٌ يتعين علي أن أغدوه ، أليس كذلك ؟ ‘
رأى دانيال تجَّهز إيثانول بكامل عتاد باحث الغموض المعتاد ؛ بالأدوات السحرية ككاشف الهالة ، خاتم المانا…إلى آخره . سأل بشكّ :” يبدو أنكما مقبلان على مهمةٍ صعبة ؟ ” في العادة ، أجرا باحثو الغموض تقييماً للمهمة قبل سحب الأدوات من خزنة البرج . ففي حال لم تكن بالشيء الجلل ، فلن توجد حاجةٌ إلى سحب أكثر من أداتين سحريتين .كان لدى إيثانول نحو أربع أدوات سحرية !
” حسناً ، هذه معلومةٌ عامة — عدم معرفتك لها ليست من شأني ! ليس و كأنك تريد مني تذكيرك بكون السماء زرقاء ، أليس كذلك ؟ ” هز الرائد زيكلر كتفيه ، وقال ساخراً .
” آه ، لا تذكر ذلك حتى . طرأت مهمة عاجلة إجبارية . و الآن علينا الذهاب إلى الإقليم الرئيسي في تلك الإمبراطورية القريبة .” أصبح تعبير إيثانول المبتسم مُراً عند ذكر ذلك .
” أتقول لي أنا هذا الكلام أيها الرائد ؟ همف .”
” هل كانوا لا موتى ؟ أم…”
” الإمبراطورية القريبة ؟ أعتقد أنها بإسم فولنهايم ، هل أنا مخطئ ؟ ” تذكر دانيال خريطة هذه المنطقة من القارة . و سرعان ما ظهرت صورةٌ في ذهنه ، لكنه لم يتذكر تفاصيل إمبراطورية فولنهايم بالكامل لأنه لم يحفظها تماماً…بعد .
“بصفتي الذي بادر في لمس هذه الذكريات، و لكونك عضواً جديداً. فسأعفوا عنك هذه المرة، لا تظهر أي عواطف أمامي مجدداً، كُن ظلاً. ولتعلم، ولو عفوت عنك…”
2- لا تُطل.
” إيه ؟ إنها بعيدةٌ إلى حدٍ ما .”
” هاه ؟ ”
” هذا صحيح ، إنها على بعد أكثر من 1500 ميلٍ من هنا .”قال إيثانول بتعب .” حتى بالعربة فسيستغرق هذا نصف شهر.”
‘…نعم ، علي إدارة عواطفي . لم أخُض كُل ذلك الجحيم حتى تزل مشاعري بالخطأ في لحظةٍ كهذه .’
ارتجف جسد دانيال، وجحظت عيناه تحت ضغط هذا الحضور المريع.
” إذاً ما نوع هذه المهمة ‘ المتعبة ‘ و المفاجئة ؟ ليست من نوع المعتاد المتخصص بمطاردة المشعوذين ، أليس كذلك ؟ ”
” مرحباً بعودتك دان ! كيف كانت المهمة ؟ ”
” ها! ” أدى الرائد زيكلر التحية العسكرية وتحدث :” قبضنا على 5 مشعوذين . 2 في الرتبة الثالثة و 3 في الرابعة المبكرة بالقرب من غابة لحن الحُلم ، على ما يبدو أنهم قد خططوا لإحراق الغابة لنشر كارثة سحرية واسعة النطاق . ”
” صحيح .” أومأ إيثانول برأسه .” إنها مهمة إستطلاع ، إكتشف الرادار الخاصة بفرقة الكشف آثاراً لكلا من سحر الفضاء و سحر الدم بالقرب من إحدى القرى ، تلقينا مهمةً لمعرفة أسباب و ما ستفعله هذه الظاهرة . قد يكون لمصاصي الدماء دخلٌ بهذا . بعد كُل شيء ، فهو يملك علاقةً مع الدم . إذا إكتشفنا تدخلهم في الأمر ، و وجدنا آثاراً فعلية لسحر الفضاء…” أصبح تعبيره ثقيلاً وقال بعدل :” فقد تبدأ حربٌ أهلية في تلك المنطقة .”
— كان هذا هو القائد الأعلى لهذا الفرع من محكمة الحقيقة؛ دوغلاس كرولبا .
‘ مصاصوا دماء ؟ ‘
” صحيح .” أومأ إيثانول برأسه .” إنها مهمة إستطلاع ، إكتشف الرادار الخاصة بفرقة الكشف آثاراً لكلا من سحر الفضاء و سحر الدم بالقرب من إحدى القرى ، تلقينا مهمةً لمعرفة أسباب و ما ستفعله هذه الظاهرة . قد يكون لمصاصي الدماء دخلٌ بهذا . بعد كُل شيء ، فهو يملك علاقةً مع الدم . إذا إكتشفنا تدخلهم في الأمر ، و وجدنا آثاراً فعلية لسحر الفضاء…” أصبح تعبيره ثقيلاً وقال بعدل :” فقد تبدأ حربٌ أهلية في تلك المنطقة .”
شعر دانيال بالغرابة ، وحُيِّر إلى حدٍ ما . لم يكُن من المفترض أن يحدث هذا ، أليس كذلك ؟
” هاه ؟ ”
‘ مصاصوا الدماء فجأة ؟ مالذي يريدونه ؟ حربٌ أخرى ؟ لا ، كيف إخترقوا سلسلة جبال آرتيميس حتى ؟ ‘
‘ مصاصوا دماء ؟ ‘
منذ نحو ثلاثة آلاف عام ، قامت حربٌ كبيرة في القارة الغربية . والتي سُميت بحرب الدم البارد . كانت هذه حرباً شديدة لكن ليس للحد الذي يجعلها مساويةً للحروب السحرية ، و إستمرت لألف عام . تكبدّت القارة الغربية خلالها الكثير ، و خسرت الكثير أيضاً . كان هذا هو السبب الذي جعلها تنقسم الآن إلى نطاقين ؛ بشريٌ و غير بشري .
‘ هاه…! ‘
” لا .” هز الرائد زيكلر رأسه .” لم يبدوا أولائك كاللاموتى ، كما أخبرتك . كانت أجسادهم ملوثة ، ربما قد أُمِروا من مشعوذ آخر و تم التحكم بهم من طرفه .”” إعادتهم لحالتهم الطبيعية ستستغرق بعض الوقت و الطاقة ، لهذا الغرض يطالب قسم الإستجواب بإستخدام قطعةٍ أثرية من الدرجة 3 العليا من المخزن . ربما بعد ذلك قد نتمكّن من معرفة سبب هذه الحادثة .”
حدث ذلك بسبب الملك الثالث عشر لمملكة غياهب القمر ؛ غينسول دي كريول . و الذي كان طموحاً و جشعاً كهاوية جائعة — كان قد أراد لمصاصي الدماء السيطرة على العالم !
” هل كانوا لا موتى ؟ أم…”
في النهاية ، أُنهيت الحرب بواسطة الأبطال الثلاثة للقارة الغربية : ملكة الجبال آرتيميس ، ملك سيف إفتراس النهر، و عقرب الدم موليا .
“بصفتي الذي بادر في لمس هذه الذكريات، و لكونك عضواً جديداً. فسأعفوا عنك هذه المرة، لا تظهر أي عواطف أمامي مجدداً، كُن ظلاً. ولتعلم، ولو عفوت عنك…”
‘ هيا يارجل ! أليس توقيتهم خاطئاً للغاية ؟ تلك الحرب قد أُوقفت بالكاد من الأبطال الثلاثة ! ألم يكتفوا بعد ؟ سيؤخر ذلك إنتقامي ؛ رجاءاً لا تبدأوا أي حربٍ الآن .’ فكر دانيال في شيءٍ ما ، وسأل ” في حال كان الأمر جدياً هكذا ، فسيكون الوصول إلى هناك بعد فوات الآوان سيءٌ للغاية ، صحيح ؟ ربما آثارهم ستختفي في ذلك الوقت . و الذي سيعني—”
” الإمبراطورية القريبة ؟ أعتقد أنها بإسم فولنهايم ، هل أنا مخطئ ؟ ” تذكر دانيال خريطة هذه المنطقة من القارة . و سرعان ما ظهرت صورةٌ في ذهنه ، لكنه لم يتذكر تفاصيل إمبراطورية فولنهايم بالكامل لأنه لم يحفظها تماماً…بعد .
“— عدم وجود نقاط ، أهذا ما تُريد قوله ؟ ” ضحك إيثانول برفق و سطع تعبيره قائلاً :” لا تحتاج إلى القلق ! ” إرتسمت إبتسامة فخورة على شفتيه .” لهذه المهمة الطارئة ، مَسمُوحٌ لنا بإستخدام الكلب المظلم ! رغم أنني لا أريد تنفيذ هذه المهمة الكبيرة ، إلا أن تجربة ركوب الكلب المظلم لمرةٍ واحدة يستحق العناء ، ألا تعتقد ذلك ؟ ”
‘ مصاصوا دماء ؟ ‘
‘…الكلب المظلم ؟ ‘ زادت حيرة دانيال قبل أن يُصدم بنحوٍ بات واضحاً على تعبيره خلف القناع النصفي .” الكلب المظلم ! أليست هذه هي المركبة الخاصة بالقائد الأعلى ؟ ”
” هاه ؟ ”
إزداد التعبير الفخور على وجه إيثانول ، وقال بسعادة :” صادم ، أليس كذلك ؟ كان والدي قد وافق على إعارتها لنا مقابل تنفيذ هذه المهمة بأفضل نتيجةٍ ممكنة ، وللإنصاف دفع كلانا أيضاً الكثير من النقاط .”
” ووش .”
‘ هاه ! هذا ليس عادلاً ؛ و يعتبر إنتهاكاً للسلطة – أطالب بمحاكمة عسكرية ضد القائد الأعلى ! ‘ صرخ صوتٌ ما بداخل دانيال ، كاد أن يتفوه بذلك بطبيعية . لكن بالتفكير في الأمر ، قال بصدمة :” إنتظر ، هل القائد الأعلى هو والدك ؟ ”
أمعن دانيال النظر إلى وجه إيثانول ، ثم أومأ لنفسه. كان هذا معقولاً .
‘…و أنا الذي كُنت أفكر أين رأيتُ وجه القائد الأعلى . برؤيته عن قرب ، إنه يشبه إيثانول ، لون شعرهما مختلف ، لكن الملامح..متطابقة إلى حدٍ ما .’
“ووش!!”
” همم ؟ ألا تعرف هذا ؟ ” ربّت إيثانول على صدره .” حسناً ، أنت تعرف الآن ! بإمكانك—”
” لا تقلق ، لاحاجة إلى قول ذلك . سأتأكد من إستخدام إسمك جيداً .” قال دانيال ضاحكاً .” هذا رائعٌ للغاية ، لقد صادقت إبن القائد الأعلى و الآن سأتمكن من فعل ما أريد . لكونك قادراً على أخذ الكلب المظلم ، فهذا يعني أن لديك العديد من المزايا الأخرى ، صحيح ؟ ”
” لا تقلق ، لاحاجة إلى قول ذلك . سأتأكد من إستخدام إسمك جيداً .” قال دانيال ضاحكاً .” هذا رائعٌ للغاية ، لقد صادقت إبن القائد الأعلى و الآن سأتمكن من فعل ما أريد . لكونك قادراً على أخذ الكلب المظلم ، فهذا يعني أن لديك العديد من المزايا الأخرى ، صحيح ؟ ”
فقد وقف هناك، جسده لا يزال يهتز بخفة، وروحه تدرك جيدًا…
” هيا يارجل ، ألا تعرف شخصية والدي ؟ أوه ، أنت جديد . ربما لا تعلم لكّن والدي شخصٌ…مخيف للغاية .”
” مرحباً بعودتك دان ! كيف كانت المهمة ؟ ”
تذكّر دانيال فجأة كيف كادت حنجرته أن تُمزق من قبل فينكولا ، و شعر بالقشعريرة قليلاً . لم يعد يستطيع الضحك بعد الآن .
” هل الأمر كذلك ؟ أُعطيهم الإذن . ” أومأ القائد دوغلاس بتعبيرٍ متفهم .” زيكلر، أنت رجل ذو علم. بالتفكير في التلويث الذهني ، هل يطرأ على بالك سحرٌ محدد ؟ ”
تحدث و ضحك رفقة إيثانول لفترةٍ من الوقت ، حتى وصل أخيراً للطابق الذي إحتوى على المسكن . عندما دخل إلى الغرفة ، إستقبله إيون رفيقه في الفرقة و السكن — إبن الرائد زيكلر .
” إذاً ما نوع هذه المهمة ‘ المتعبة ‘ و المفاجئة ؟ ليست من نوع المعتاد المتخصص بمطاردة المشعوذين ، أليس كذلك ؟ ”
” أوه ، زيكلر ؟ أي جديد ؟ ”
” مرحباً بعودتك دان ! كيف كانت المهمة ؟ ”
شعر دانيال بالغرابة ، وحُيِّر إلى حدٍ ما . لم يكُن من المفترض أن يحدث هذا ، أليس كذلك ؟
كان إيون يؤدي تمرين الضغط على الأرض ، تساقطت قطرات العرق من جسده ، و كانت رائحته النتنة و الحمضية تملئ الغرفة . عبس دانيال ولعن .
في النهاية ، أُنهيت الحرب بواسطة الأبطال الثلاثة للقارة الغربية : ملكة الجبال آرتيميس ، ملك سيف إفتراس النهر، و عقرب الدم موليا .
” أيها اللعين ، ألا أخبرك ألا تتمرن في الغرفة ؟ رائحة عرقك هذه منتشرةٌ الآن .”
” لا أريد !! سيكون علي دفع بعض النقاط لذلك .”
سار حتى وصل لجهته في الغرفة ، حيث وجد سريرٌ و طاولة و مقعد بسيطين . إستلقى على مقعده الخاص ، و إتكئ بجبينه على الطاولة المعدنية الباردة .
سُرعان ما هدأ دانيال ، وعاد لشخصيته المعتادة . بعد ذلك ، تحدث الرائد زيكلر و القائد دوغلاس لبعض الوقت ، قبل أن يسمح لهما بالإنصراف .
في رواق طويل مكسو بالصمت، سار شخصان جنبًا إلى جنب؛ رجل وفتى شاب، لم تكن ملامحهما واضحة تحت أرديتهم السوداء الثقيلة، وقلانسهم التي تدلت على وجوههم، وأقنعتهم المظلمة.
” لكن حسناً ، لم تكن بالشيء الكبير ، لقد أمسك الرائد بالمشعوذين ، و بقيت أراقب من الجانب .”
شغلت جميع هذه الأفرع وظائف متشابهة ، و كانوا جميعاً مستقلين ذاتياً من ناحية العُمال و الإدارة . رغم إتباعهم للبرج الرئيسي الذي قيّم أداء باقي الأفرع كُل سنة ، إلا أنه لم تتحكم بباقي الأُفرع بشكلٍ مباشر سوى عند الضرورة . و عملت كُل الأفرع تحت نظامٍ واحد مشترك و مستقل — إدارة ذاتية .
” دعني أخمن ، أتم والدي كُل شيءٍ بنفسه صحيح ؟ ”
“…ذلك الكاذب قد فعلها بالتأكيد .”
كان الرائد زيكلر شخصاً وقحاً ، لم يمنح دانيال أي فرصة للتفاخر و إصطياد أي مشعوذ . رغم قوله له في البداية ، شيئاً مثل ” أنت عضوٌ جديد في الفرقة ، عليك إثبات قوتك مبكراً لباقي الأعضاء . لهذا سأمنحك هذه الفرصة – إستغلها جيداً ! ” .
رغم ذلك ، إنتهى به الأمر بالتصرف لوحده . و لم يأخذ الفرصة لرفع سلاحه حتى .
‘ حسناً ، كان ذلك لتهور عضوٍ مسكين…والذي إنتهى به الأمر إلى الموت .’
” همم ، معلومات عامةٌ أخرى ؟ هذا متعب ! دع ذلك الشقي عديم الفائدة يعلمك عن هذه الأمور ، فلا وقت لدي لذلك .” صفع الرائد زيكلر ظهر دانيال مجدداً بمرح ، ثم أكملا طريقهما . وبعد بضع دقائق ، تفرق مسارهما .
” نعم ، بالتأكيد ! ” أجاب الرائد زيكلر بإعتدال وبهدوء :” في العادة ، سيفكر الساحر الطبيعي بأنواع السحر الأسود الثلاثة ، لكن في هذه الحالة . فأنا لا أفترض ذلك .”” لم تكُن حالتهم نابعةً من سحرٍ أسود . في حال كان كذلك فلم يكُن المستخدم ليخاطر بكشف نفسه بهذه الطريقة ، و بمهمةٍ غير مضمونة النجاح . نعم ، يبدو أنه مستخدمٌ لسحرٍ كـ—”
خلع دانيال رداءه الرسمي ، و الذي كان متعباً لخلعه و إستغرق خمس دقائق .قلنسوة سوداء ، قناعٌ الليل الداكن ، معطف البرج الرسمي ، سلاحي الخاص – ‘ العدالة التي لا تفنى‘ و سوار الحقيقة .
أنه تعلّم درسًا لن ينساه أبدًا.
بقي جامدًا، كأن تلك الهالة القاتلة لم تمسّه أبداً. حدق في دانيال للحظات، ثم أومأ ببطء:”أرى… أيقظت فيك ذكريات غير سارة. أعتذر. لكن…”
‘ لا ، ليس علي خلع السوار .’
فقد وقف هناك، جسده لا يزال يهتز بخفة، وروحه تدرك جيدًا…
‘…نعم ، علي إدارة عواطفي . لم أخُض كُل ذلك الجحيم حتى تزل مشاعري بالخطأ في لحظةٍ كهذه .’
شعر دانيال بمشاعره السلبية تنجرف بعيداً مع برودة الطاولة ، عندما أدرك بأنه قد سقط نائماً .
كان يوماً طويلاً .
” هيا يارجل ، ألا تعرف شخصية والدي ؟ أوه ، أنت جديد . ربما لا تعلم لكّن والدي شخصٌ…مخيف للغاية .”
لكن خلال ومضة، كل شيء اختفى، وكأن شيئًا لم يكن.
