علامات المتاعب
الفصل 8 – علامات المتاعب
*تنهد*
خلال الدقائق الثلاثين الأولى من الاختبار ، لم يجرؤ أحد على دخول الممر.
“اهدأ. هذا المكان مثالي ، لا يمكن لأحد ان يباغتنا هنا بدون أن نراهم وهم قادمين. يمكننا أن نستريح لبعض الوقت قبل أن نعود للصيد”
اتكأ ليو على الحائط وهو ممسك بخنجره ، مع عيونه المثبتة على الممر الخافت.
لم يعد بينهم وبين الهدفين سوى أمتار قليلة.
كان يتوقع هجومًا مباغتًا في أي لحظة ، مما أبقاه متيقظًا ، لكن الصمت كان عميقًا.
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
من حين لآخر ، ستأتي أصوات خافتة من الممرات الأخرى: خطوات متعجلة ، صرخات مكبوتة ، صوت المعادن وهي تتصادم بعنف ، لكن لم يقترب أي شخص من ممرهم.
كان متأكدًا من ذلك ، حتى لو لم يتذكر ماضيه.
كان اختيار فيليكس للمكان مثاليًا — أفضل مما ظنه ليو.
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
اتكأ ليو على الحائط وهو ممسك بخنجره ، مع عيونه المثبتة على الممر الخافت.
لم يكن المكان الأمثل لنصب الكمائن ، ولم يكن جذابًا لأولئك الذين يسعون للقتل السريع.
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
“فيليكس عبقري” فكر ليو.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
يفضل المفترسون الظلال والزوايا المظلمة ، مما يجعلهم يهربون من هذا الممر المفتوح والمضيء من كلا الجانبين وكأنه منصة عرض.
“ماذا لو كان هناك من ينتظرنا في الطرف الآخر؟ قد يكون فخًا”
في يده ، أضاء عدّاد الاختبار مع ضوء خافت ، بينما تناقصت الارقام بسرعة مع مرور الوقت.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
850 → 900 → 1020 → 1250
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
اتسعت عيون الرجل النحيف ، ورفع نصله بحذر “هل سمعت ذلك؟”
كان ذلك دليلًا على وحشية هذا الاختبار ، حيث بدت هذه المنافسة أشبه بحفلة صيد مجنونة.
850 → 900 → 1020 → 1250
*تنهد*
تردد الرجل النحيف وعيناه تمسح الممر بحذر.
أخرج ليو نفسا وهو يراقب العدّاد للحظات ، قبل أن يعيده إلى جيبه.
أعاد تركيزه على الخنجر في يده.
إلى جانبه ، كان فيليكس جالسًا على الأرض ، متربعًا بإحكام ، وهو يحتضن زجاجته الضخمة كما لو كانت طوق نجاته الأخير.
*ثود*
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
في يده ، أضاء عدّاد الاختبار مع ضوء خافت ، بينما تناقصت الارقام بسرعة مع مرور الوقت.
رفع ليو حاجبيه ، ولكنه لم يعلّق.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
“وداعًا غريفي… على الرغم من أنك كنت تكرهني… إلا أنني أحبك أيها القط اللعين…” تمتم فيليكس وهو يمسح أنفه بكمه.
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
نظر ليو إليه بسرعة. كان الفتى يحدق في الفراغ ، وشفتاه ترتجف وكأنه يلقي وصيته الأخيرة.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
“لم أتمكن حتى من إنهاء طبق الجبن الخاص بي الليلة الماضية. إنها مأساة حقيقية”
كتم ليو ضحكة صغيرة قبل أن يخفيها بسعال خفيف. كان فيليكس دراميًا إلى حد السخافة—لكن سخافته خففت حدة التوتر.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
“إنه صاخب. لكنه… غير مؤذٍ”
شد الرجل الممتلئ على العصا وهو يتقدم خطوة حذرة إلى الأمام “نعم… لقد سمعت”
أعاد تركيزه على الخنجر في يده.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون وهم مدفوعين بالجنون أو تعطش الدماء.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
بدون تفكير ، عدّل قبضته ، ثم حرك معصمه برشاقة.
توجهت نظراتهم نحو الزاوية المظلمة ، حيث كان يتواجد ليو وفيليكس.
لم يكن بحاجة إلى التفكير في ذلك ، بل كان شيئًا يعرفه مثل الغريزة.
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
“يبدو… هذا مألوفًا”
لقد ضاع أقوى سلاح كان بحوزتهم—عنصر المفاجأة.
أدار ليو الخنجر بين أصابعه.
ضحك الرجل الممتلئ مع نبرة واثقة.
“أعرف كيف أمسكه. أعرف كيف أستخدمه. لكن… هل هذا يعني أنني قاتل؟” تساءل ليو وهو يجعد حاجبيه قليلاً عند سماع هذا السؤال.
“لم أتمكن حتى من إنهاء طبق الجبن الخاص بي الليلة الماضية. إنها مأساة حقيقية”
كان من المفترض أن يكون الجواب بسيطًا ، لكنه لم يكن كذلك.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
في داخله ، شعر بوجود حد—خط فاصل لا يستطيع تخيله وهو يعبره. لم يكن لديه ذلك الجوع القاتل في صدره ، مثل الآخرين الذين رآهم اليوم.
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون وهم مدفوعين بالجنون أو تعطش الدماء.
“فيليكس عبقري” فكر ليو.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون لمجرد الحصول على المتعة.
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
كان متأكدًا من ذلك ، حتى لو لم يتذكر ماضيه.
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
*ثود*
*ثود*
كسر صوت خافت تيار أفكاره.
ضحك الرجل الممتلئ مع نبرة واثقة.
لم يكن عاليًا —مجرد احتكاك خفيف لأحذية وهي تلامس الأرضية الفولاذية—لكنه كان كافيًا لإثارة انتباهه.
“أعرف كيف أمسكه. أعرف كيف أستخدمه. لكن… هل هذا يعني أنني قاتل؟” تساءل ليو وهو يجعد حاجبيه قليلاً عند سماع هذا السؤال.
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
كان يتوقع هجومًا مباغتًا في أي لحظة ، مما أبقاه متيقظًا ، لكن الصمت كان عميقًا.
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
بدون تفكير ، عدّل قبضته ، ثم حرك معصمه برشاقة.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
كان الشخص الاول عبارة عن شخص طويل القامة ونحيف ، مع وجود حرق حمضي قبيح يمتد عبر طول فكه. في يده ، كانت هناك شفرة طويلة ورفيعة تلمع تحت الأضواء المتلألئة.
“اثنان” أشار ليو إلى فيليكس بدون أن يتحدث ، بينما أومأ الأخير بتوتر شديد.
“أعرف كيف أمسكه. أعرف كيف أستخدمه. لكن… هل هذا يعني أنني قاتل؟” تساءل ليو وهو يجعد حاجبيه قليلاً عند سماع هذا السؤال.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
أدار ليو الخنجر بين أصابعه.
“هل أنت متأكد من هذا الممر؟” تمتم أحدهم مع نبرة مليئة بالقلق.
أما الشخص الثاني ، فهو رجل ممتلئ الجسم ذو رقبة سميكة وعصا معلقة على كتفه ، حيث ضحك بسخرية على رفيقه المتردد.
كان الشخص الاول عبارة عن شخص طويل القامة ونحيف ، مع وجود حرق حمضي قبيح يمتد عبر طول فكه. في يده ، كانت هناك شفرة طويلة ورفيعة تلمع تحت الأضواء المتلألئة.
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
أما الشخص الثاني ، فهو رجل ممتلئ الجسم ذو رقبة سميكة وعصا معلقة على كتفه ، حيث ضحك بسخرية على رفيقه المتردد.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
“اهدأ. هذا المكان مثالي ، لا يمكن لأحد ان يباغتنا هنا بدون أن نراهم وهم قادمين. يمكننا أن نستريح لبعض الوقت قبل أن نعود للصيد”
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
تردد الرجل النحيف وعيناه تمسح الممر بحذر.
“فيليكس عبقري” فكر ليو.
“ماذا لو كان هناك من ينتظرنا في الطرف الآخر؟ قد يكون فخًا”
“لم أتمكن حتى من إنهاء طبق الجبن الخاص بي الليلة الماضية. إنها مأساة حقيقية”
ضحك الرجل الممتلئ مع نبرة واثقة.
إلى جانبه ، كان فيليكس جالسًا على الأرض ، متربعًا بإحكام ، وهو يحتضن زجاجته الضخمة كما لو كانت طوق نجاته الأخير.
“لقد راقبت المكان جيدًا ، ولم أرَ اي شخص يدخل الى هنا منذ 20 دقيقة. أنت تبالغ في قلقك”.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
وبينما كانوا يقتربون ، تراجع ليو إلى الجدار ، محكمًا قبضته على خنجره ومتحكمًا في أنفاسه بصمت.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
لم يعد بينهم وبين الهدفين سوى أمتار قليلة.
ترددت خطواتهم على الأرض الفولاذية ، يرافقهم صرير خافت من جدران السجن المتآكلة.
“وداعًا غريفي… على الرغم من أنك كنت تكرهني… إلا أنني أحبك أيها القط اللعين…” تمتم فيليكس وهو يمسح أنفه بكمه.
لم يغفل ليو عنهم ، حيث كانت عيناه تفحص أدق تفاصيلهم—أسلحتهم ، وضعية أجسادهم ، طريقة سيرهم. تحرك الرجل النحيف بخفة ، ممسكًا نصله بطريقة تدل على استعداده للانقضاض في أي لحظة. أما الضخم ، فقد بدا مسترخيًا أكثر من اللازم ، وكأنه واثق تمامًا من أن لا شيء هنا سيشكل تهديدًا له.
كان من المفترض أن يكون الجواب بسيطًا ، لكنه لم يكن كذلك.
كانوا مفترسين ، وهذا أمر لا شك فيه ، ولكن ليو كان كذلك أيضًا — أو هكذا أراد أن يصدق.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
قبض على خنجره وهو مستعد للهجوم… لكن فجأة ، انبعث من خلفه صوت خافت لكنه خطير .
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
*ييلب*
“لقد راقبت المكان جيدًا ، ولم أرَ اي شخص يدخل الى هنا منذ 20 دقيقة. أنت تبالغ في قلقك”.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
أعاد تركيزه على الخنجر في يده.
اتسعت عيون الرجل النحيف ، ورفع نصله بحذر “هل سمعت ذلك؟”
في داخله ، شعر بوجود حد—خط فاصل لا يستطيع تخيله وهو يعبره. لم يكن لديه ذلك الجوع القاتل في صدره ، مثل الآخرين الذين رآهم اليوم.
شد الرجل الممتلئ على العصا وهو يتقدم خطوة حذرة إلى الأمام “نعم… لقد سمعت”
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
توجهت نظراتهم نحو الزاوية المظلمة ، حيث كان يتواجد ليو وفيليكس.
إلى جانبه ، كان فيليكس جالسًا على الأرض ، متربعًا بإحكام ، وهو يحتضن زجاجته الضخمة كما لو كانت طوق نجاته الأخير.
“من هناك؟” سأل الرجل الممتلئ بصوت غليظ ، بينما لعن ليو بصمت.
لم يكن المكان الأمثل لنصب الكمائن ، ولم يكن جذابًا لأولئك الذين يسعون للقتل السريع.
لقد ضاع أقوى سلاح كان بحوزتهم—عنصر المفاجأة.
اتكأ ليو على الحائط وهو ممسك بخنجره ، مع عيونه المثبتة على الممر الخافت.
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
كتم ليو ضحكة صغيرة قبل أن يخفيها بسعال خفيف. كان فيليكس دراميًا إلى حد السخافة—لكن سخافته خففت حدة التوتر.
الترجمة: Hunter
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
تردد الرجل النحيف وعيناه تمسح الممر بحذر.
