علامات المتاعب
الفصل 8 – علامات المتاعب
اتسعت عيون الرجل النحيف ، ورفع نصله بحذر “هل سمعت ذلك؟”
خلال الدقائق الثلاثين الأولى من الاختبار ، لم يجرؤ أحد على دخول الممر.
*تنهد*
اتكأ ليو على الحائط وهو ممسك بخنجره ، مع عيونه المثبتة على الممر الخافت.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
كان يتوقع هجومًا مباغتًا في أي لحظة ، مما أبقاه متيقظًا ، لكن الصمت كان عميقًا.
من حين لآخر ، ستأتي أصوات خافتة من الممرات الأخرى: خطوات متعجلة ، صرخات مكبوتة ، صوت المعادن وهي تتصادم بعنف ، لكن لم يقترب أي شخص من ممرهم.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون وهم مدفوعين بالجنون أو تعطش الدماء.
كان اختيار فيليكس للمكان مثاليًا — أفضل مما ظنه ليو.
“لقد راقبت المكان جيدًا ، ولم أرَ اي شخص يدخل الى هنا منذ 20 دقيقة. أنت تبالغ في قلقك”.
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
*ثود*
لم يكن المكان الأمثل لنصب الكمائن ، ولم يكن جذابًا لأولئك الذين يسعون للقتل السريع.
رفع ليو حاجبيه ، ولكنه لم يعلّق.
“فيليكس عبقري” فكر ليو.
يفضل المفترسون الظلال والزوايا المظلمة ، مما يجعلهم يهربون من هذا الممر المفتوح والمضيء من كلا الجانبين وكأنه منصة عرض.
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
في يده ، أضاء عدّاد الاختبار مع ضوء خافت ، بينما تناقصت الارقام بسرعة مع مرور الوقت.
أما الشخص الثاني ، فهو رجل ممتلئ الجسم ذو رقبة سميكة وعصا معلقة على كتفه ، حيث ضحك بسخرية على رفيقه المتردد.
850 → 900 → 1020 → 1250
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
كان ذلك دليلًا على وحشية هذا الاختبار ، حيث بدت هذه المنافسة أشبه بحفلة صيد مجنونة.
“اثنان” أشار ليو إلى فيليكس بدون أن يتحدث ، بينما أومأ الأخير بتوتر شديد.
*تنهد*
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
أخرج ليو نفسا وهو يراقب العدّاد للحظات ، قبل أن يعيده إلى جيبه.
الفصل 8 – علامات المتاعب
إلى جانبه ، كان فيليكس جالسًا على الأرض ، متربعًا بإحكام ، وهو يحتضن زجاجته الضخمة كما لو كانت طوق نجاته الأخير.
ترددت خطواتهم على الأرض الفولاذية ، يرافقهم صرير خافت من جدران السجن المتآكلة.
“وداعًا ، العم تيرينس… وداعًا ، العمة ماغدا… وداعًا ، السيد سويمسالو … لقد كنت سمكة شجاعة حقًا…”
رفع ليو حاجبيه ، ولكنه لم يعلّق.
كانوا مفترسين ، وهذا أمر لا شك فيه ، ولكن ليو كان كذلك أيضًا — أو هكذا أراد أن يصدق.
“وداعًا غريفي… على الرغم من أنك كنت تكرهني… إلا أنني أحبك أيها القط اللعين…” تمتم فيليكس وهو يمسح أنفه بكمه.
كسر صوت خافت تيار أفكاره.
نظر ليو إليه بسرعة. كان الفتى يحدق في الفراغ ، وشفتاه ترتجف وكأنه يلقي وصيته الأخيرة.
توجهت نظراتهم نحو الزاوية المظلمة ، حيث كان يتواجد ليو وفيليكس.
“لم أتمكن حتى من إنهاء طبق الجبن الخاص بي الليلة الماضية. إنها مأساة حقيقية”
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
كتم ليو ضحكة صغيرة قبل أن يخفيها بسعال خفيف. كان فيليكس دراميًا إلى حد السخافة—لكن سخافته خففت حدة التوتر.
“فيليكس عبقري” فكر ليو.
“إنه صاخب. لكنه… غير مؤذٍ”
*ثود*
أعاد تركيزه على الخنجر في يده.
“اثنان” أشار ليو إلى فيليكس بدون أن يتحدث ، بينما أومأ الأخير بتوتر شديد.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
أخرج ليو نفسا وهو يراقب العدّاد للحظات ، قبل أن يعيده إلى جيبه.
بدون تفكير ، عدّل قبضته ، ثم حرك معصمه برشاقة.
تردد الرجل النحيف وعيناه تمسح الممر بحذر.
لم يكن بحاجة إلى التفكير في ذلك ، بل كان شيئًا يعرفه مثل الغريزة.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
“يبدو… هذا مألوفًا”
أدار ليو الخنجر بين أصابعه.
لم يكن بحاجة إلى التفكير في ذلك ، بل كان شيئًا يعرفه مثل الغريزة.
“أعرف كيف أمسكه. أعرف كيف أستخدمه. لكن… هل هذا يعني أنني قاتل؟” تساءل ليو وهو يجعد حاجبيه قليلاً عند سماع هذا السؤال.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
كان من المفترض أن يكون الجواب بسيطًا ، لكنه لم يكن كذلك.
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
في داخله ، شعر بوجود حد—خط فاصل لا يستطيع تخيله وهو يعبره. لم يكن لديه ذلك الجوع القاتل في صدره ، مثل الآخرين الذين رآهم اليوم.
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون وهم مدفوعين بالجنون أو تعطش الدماء.
يفضل المفترسون الظلال والزوايا المظلمة ، مما يجعلهم يهربون من هذا الممر المفتوح والمضيء من كلا الجانبين وكأنه منصة عرض.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون لمجرد الحصول على المتعة.
في داخله ، شعر بوجود حد—خط فاصل لا يستطيع تخيله وهو يعبره. لم يكن لديه ذلك الجوع القاتل في صدره ، مثل الآخرين الذين رآهم اليوم.
كان متأكدًا من ذلك ، حتى لو لم يتذكر ماضيه.
“وداعًا غريفي… على الرغم من أنك كنت تكرهني… إلا أنني أحبك أيها القط اللعين…” تمتم فيليكس وهو يمسح أنفه بكمه.
*ثود*
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون وهم مدفوعين بالجنون أو تعطش الدماء.
*ثود*
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
كسر صوت خافت تيار أفكاره.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
لم يكن عاليًا —مجرد احتكاك خفيف لأحذية وهي تلامس الأرضية الفولاذية—لكنه كان كافيًا لإثارة انتباهه.
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
كان سلاحًا عاديًا ، ولكن شعر وكأنه امتداد طبيعي ليده.
“ابقَ هادئًا” همس بصوت بالكاد يمكن سماعه وهو يمد يده ليوقف فيليكس وسط نوبة يأسه.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
لم يغفل ليو عنهم ، حيث كانت عيناه تفحص أدق تفاصيلهم—أسلحتهم ، وضعية أجسادهم ، طريقة سيرهم. تحرك الرجل النحيف بخفة ، ممسكًا نصله بطريقة تدل على استعداده للانقضاض في أي لحظة. أما الضخم ، فقد بدا مسترخيًا أكثر من اللازم ، وكأنه واثق تمامًا من أن لا شيء هنا سيشكل تهديدًا له.
ازداد الصوت وضوحًا ، حيث أصبح من الممكن تمييزه —خطوتان منفصلتان ، لشخصين قادمين نحوهم.
بدون تفكير ، عدّل قبضته ، ثم حرك معصمه برشاقة.
“اثنان” أشار ليو إلى فيليكس بدون أن يتحدث ، بينما أومأ الأخير بتوتر شديد.
*ثود*
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
بعد قليل ، ومضت الظلال مع اقتراب شخصين.
“هل أنت متأكد من هذا الممر؟” تمتم أحدهم مع نبرة مليئة بالقلق.
رفع ليو رأسه فورًا ، وعيناه تضيقان وهو يركز سمعه باتجاه الصوت.
كان الشخص الاول عبارة عن شخص طويل القامة ونحيف ، مع وجود حرق حمضي قبيح يمتد عبر طول فكه. في يده ، كانت هناك شفرة طويلة ورفيعة تلمع تحت الأضواء المتلألئة.
كان اختيار فيليكس للمكان مثاليًا — أفضل مما ظنه ليو.
أما الشخص الثاني ، فهو رجل ممتلئ الجسم ذو رقبة سميكة وعصا معلقة على كتفه ، حيث ضحك بسخرية على رفيقه المتردد.
لم يكن عاليًا —مجرد احتكاك خفيف لأحذية وهي تلامس الأرضية الفولاذية—لكنه كان كافيًا لإثارة انتباهه.
“اهدأ. هذا المكان مثالي ، لا يمكن لأحد ان يباغتنا هنا بدون أن نراهم وهم قادمين. يمكننا أن نستريح لبعض الوقت قبل أن نعود للصيد”
لم يكن بحاجة إلى التفكير في ذلك ، بل كان شيئًا يعرفه مثل الغريزة.
تردد الرجل النحيف وعيناه تمسح الممر بحذر.
من حين لآخر ، ستأتي أصوات خافتة من الممرات الأخرى: خطوات متعجلة ، صرخات مكبوتة ، صوت المعادن وهي تتصادم بعنف ، لكن لم يقترب أي شخص من ممرهم.
“ماذا لو كان هناك من ينتظرنا في الطرف الآخر؟ قد يكون فخًا”
كان الممر مكشوفًا ، حيث يمكن رؤية أي شخص قادم من كلا الطرفين.
ضحك الرجل الممتلئ مع نبرة واثقة.
“أعرف كيف أمسكه. أعرف كيف أستخدمه. لكن… هل هذا يعني أنني قاتل؟” تساءل ليو وهو يجعد حاجبيه قليلاً عند سماع هذا السؤال.
“لقد راقبت المكان جيدًا ، ولم أرَ اي شخص يدخل الى هنا منذ 20 دقيقة. أنت تبالغ في قلقك”.
وبينما كانوا يقتربون ، تراجع ليو إلى الجدار ، محكمًا قبضته على خنجره ومتحكمًا في أنفاسه بصمت.
اتكأ ليو على الحائط وهو ممسك بخنجره ، مع عيونه المثبتة على الممر الخافت.
لم يعد بينهم وبين الهدفين سوى أمتار قليلة.
“هل أنت متأكد من هذا الممر؟” تمتم أحدهم مع نبرة مليئة بالقلق.
ترددت خطواتهم على الأرض الفولاذية ، يرافقهم صرير خافت من جدران السجن المتآكلة.
وبينما كانوا يقتربون ، تراجع ليو إلى الجدار ، محكمًا قبضته على خنجره ومتحكمًا في أنفاسه بصمت.
لم يغفل ليو عنهم ، حيث كانت عيناه تفحص أدق تفاصيلهم—أسلحتهم ، وضعية أجسادهم ، طريقة سيرهم. تحرك الرجل النحيف بخفة ، ممسكًا نصله بطريقة تدل على استعداده للانقضاض في أي لحظة. أما الضخم ، فقد بدا مسترخيًا أكثر من اللازم ، وكأنه واثق تمامًا من أن لا شيء هنا سيشكل تهديدًا له.
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون لمجرد الحصول على المتعة.
كانوا مفترسين ، وهذا أمر لا شك فيه ، ولكن ليو كان كذلك أيضًا — أو هكذا أراد أن يصدق.
تم القضاء على 800 شخص — 400 زوج — في 30 دقيقة فقط.
قبض على خنجره وهو مستعد للهجوم… لكن فجأة ، انبعث من خلفه صوت خافت لكنه خطير .
إن كان قاتل ، فهو ليس ممن يقتلون لمجرد الحصول على المتعة.
*ييلب*
“يبدو… هذا مألوفًا”
كان صوت فيليكس… لم يكن الصوت سوى همسة ضعيفة ، لكنها ترددت في الممر كصرخة في ليلة صامتة.
تجمد فيليكس ، وعيناه الواسعة تنظران بقلق نحو الممر البعيد.
اتسعت عيون الرجل النحيف ، ورفع نصله بحذر “هل سمعت ذلك؟”
اتسعت عيون الرجل النحيف ، ورفع نصله بحذر “هل سمعت ذلك؟”
شد الرجل الممتلئ على العصا وهو يتقدم خطوة حذرة إلى الأمام “نعم… لقد سمعت”
كانوا مفترسين ، وهذا أمر لا شك فيه ، ولكن ليو كان كذلك أيضًا — أو هكذا أراد أن يصدق.
توجهت نظراتهم نحو الزاوية المظلمة ، حيث كان يتواجد ليو وفيليكس.
“يبدو… هذا مألوفًا”
“من هناك؟” سأل الرجل الممتلئ بصوت غليظ ، بينما لعن ليو بصمت.
لم يكن بحاجة إلى التفكير في ذلك ، بل كان شيئًا يعرفه مثل الغريزة.
لقد ضاع أقوى سلاح كان بحوزتهم—عنصر المفاجأة.
إلى جانبه ، كان فيليكس جالسًا على الأرض ، متربعًا بإحكام ، وهو يحتضن زجاجته الضخمة كما لو كانت طوق نجاته الأخير.
*تنهد*
*ثود*
الترجمة: Hunter
كان ذلك دليلًا على وحشية هذا الاختبار ، حيث بدت هذه المنافسة أشبه بحفلة صيد مجنونة.
خلال الدقائق الثلاثين الأولى من الاختبار ، لم يجرؤ أحد على دخول الممر.
