الغموض

الفصل 24 – الغموض 

(كوكب رودوفا ، أكاديمية رودوفا العسكرية)

هبطت كبسولة النقل التي تحمل ليو بسلاسة ، بينما أصدرت محركاتها أزيزًا منخفضًا أثناء اقترابها من أراضي الأكاديمية.

باحترافية متقنة ، لمست المركبة الأرض ، مما أحدث ارتجاجًا خفيفًا تحت قدمي ليو. تلا ذلك صوت رنين ميكانيكي ، مشيرًا إلى اكتمال عملية الهبوط.

بعد لحظات ، انفتحت أبواب الكبسولة مع صوت هسهسة  ، كاشفةً عن العالم خارجها.

 اندفع نسيم من الهواء البارد إلى الداخل ، حاملا معه برودة البيئة المحيطة.

أخذ ليو نفسًا عميقًا قبل أن يتقدم إلى الخارج.

أول ما لفت انتباهه كان الحجم الهائل للأراضي المفتوحة حوله.

من الجو ، أدرك أن أكاديمية رودوفا العسكرية بُنيت كحصن ، لكنه لم يدرك مدى ضخامتها الحقيقية إلا بعد الهبوط.

امتدت ساحات التدريب حوله إلى ما لا نهاية ، وعلى الرغم من أنها كانت تبدو واسعة وكبيرة ، إلا أنها بدت صغيرة مقارنة بجدران الأكاديمية التي يبلغ ارتفاعها 150 قدم.

كانت جدران الأكاديمية مصنوعة من الطوب الأسود المحمر ، وفي أعلى الجدران كانت هناك لافتات سوداء ضخمة ، كل منها مزينة بأحرف فضية عريضة ، ” أكاديمية رودوفا العسكرية”.

تأرجحت الرايات برفق في مهب الرياح ، ولكن نسيجها السميك والمعزز قد منحها حضورًا مهيبًا بدلاً من أن تكون مجرد زينة.

لم تكن مصنوعة من قماش عادي ، وحتى من هذه المسافة ، استطاع ليو أن يدرك أنها مُصنّعة من مادة عالية الجودة ، مقاومة للعوامل الجوية وعوامل الزمن.

كانت الحروف الفضية المتألقة تحت أشعة الشمس الصباحية تزرع قشعريرة في نفس كل من ينظر إليها.

كان جو الأكاديمية يصرخ بأنها ليست مجرد مكان للدراسة ، بل إرث خالد.

ومع أن ليو لم يكن شخصًا يسهل التأثير عليه ، إلا أن هذا المكان جعله يشعر برهبة التاريخ العظيم الذي يحمله.

مرت رعشة خفيفة عبر عموده الفقري ، لم تكن خوفًا ، بل إدراكًا لما قد أقدم عليه.

لم تكن هذه الأكاديمية مجرد مدرسة ، بل ساحة اختبار.

ولن يتخرج من هذا المكان في النهاية إلا من يستحق ذلك.

“أيها المستجدون ، من هذا الاتجاه—”

اخترق صوت أنثوي صارم الهواء الصباحي ، حيث وقفت مدربة عسكرية أمام الطلاب الجدد. 

كانت وقفتها متصلبة ، ونظرتها غير قابلة للقراءة وهي تشير للمجندين الجدد بالتحرك خلفها.

امسك ليو ردائه الأكاديمي وهويته بإحكام ثم تبع البقية ، بينما كانت عيناه تمسحان المكان بحثًا عن أي إشارة من الشخص الغامض الذي أرسل له الرسالة السرية.

لكنه لم يتلقَ أي اتصال حتى الآن ، مما أجبره على الاستمرار مع الآخرين كأي طالب عادي.

لم تضيع المدربة أي وقت ، وبينما كانوا يمرون بالمباني المختلفة ، شرعت في تقديم ملخص سريع عن مرافق الأكاديمية الرئيسية.

“هذا هو مكتب الإدارة” قالت وهي تشير برأسها نحو مبنى أنيق ذو نوافذ معززة 

“إذا واجهتم مشاكل في الأيام الأولى — مشاكل في السكن أو استبدال الزي الرسمي أو الأوراق —  تعاملوا معها هنا. لكن لا تتوقعوا تدليلًا. هذه مؤسسة عسكرية ، وليست حضانة للأطفال”.

ألقى ليو نظرة سريعة على المكتب ، فقط لتحديد موقعه إن احتاج إليه لاحقًا.

واصلت المجموعة السير عبر الطريق المرصوف ، وأقدامهم تصدر صدى طفيفًا على الحجارة ، بينما أشارت المدربة إلى مبنى واسع ذو سقف مع قبة.

“هذه قاعة التوجيه. ستتواجدون هنا غدًا في تمام الساعة 07:00 صباحًا بالزي الرسمي. مرتدين الزي الرسمي. إن تأخرتم ، فمن الأفضل أن تستديروا وتغادروا من الآن ، لأنكم لن تطأوا قاعة الاختبار”

حملت نبرتها تهديدًا واضحًا ، رغم أنها لم ترفع صوتها.

أومأ ليو في صمت.

كان صوتها يحمل ثقل السلطة المطلقة، ورغم أنها لم ترفع نبرة صوتها، إلا أن التهديد الكامن في كلماتها كان واضحًا تمامًا.

لقد أخذ ليو ملاحظة. لا مجال للخطأ.

مروا بمبنى آخر مختلف عن البقية—أعرض ، وأقصر ، وتفوح منه رائحة طعام لذيذة.

“قاعة الطعام” قالت بنبرة عادية “ثلاث وجبات يوميًا. الجدول الزمني معلق بالداخل. إذا فوتَ أحدكم وجبة ، فهذه مشكلته”

لاحظ ليو بعض الطلاب وهم يرمقون المبنى بنظرات جائعة ، بينما هو نفسه لم يكن يشعر بالجوع كثيرًا ، لكنه علم أنه سيحتاج إلى الطعام قريبًا.

استمروا في التقدم نحو أعماق الأكاديمية ، حيث مرت المجموعة بجوار صفوف من مباني السكن المتماثلة ، والتي كان لكل منها دلالة واضحة على سنوات الدراسة المختلفة.

“هذه هي مساكن طلاب السنة الثالثة. لا تزعجوهم ، فهم فخر الأكاديمية”

ثم انتقلوا إلى أبعد من ذلك.

“هذه هي مساكن طلاب السنة الثانية. ابتعدوا عن هنا إلا إذا كنتم تريدون أن يتنمروا عليكم”

وأخيرًا ، وصلوا إلى الصف الأخير من المباني ، والتي كانت تقع بعيدًا قليلًا عن المباني الأخرى.

“قالت المدربة وهي تتوقف في مسارها ” هذه هي مساكن السنة الأولى — حيث ستقيمون جميعًا “

استدارت نحوهم وهي تضع يديها فوق صدرها.

“ابحثوا عن أسمائكم على اللوحة عند المدخل. ستجدون رقم الغرفة المخصصة لكم. لا تحاولوا أن تشكوا من التوزيع. لقد تم تحديده مسبقًا”

تبادل بعض الطلاب نظرات متوترة.

ثم أضافت المدربة وكأنها قرأت أفكارهم.

“وقبل أن يسأل أحد—لا ، لن تشاركوا الغرف مع أحد. فالقتلة يعيشون بمفردهم. لا نريد أن تقتلوا بعضكم أثناء النوم”.

ارتعشت حواجب ليو قليلًا من صراحتها ، لكنه أدرك منطقيتها.

“لذا ، كونوا ممتنين لأنكم ستحصلون على غرف خاصة ، مع حمامات فردية ، على عكس الطلاب من التخصصات الأخرى الذين سيضطرون إلى مشاركة الحمامات مع زملائهم المتعرقين” ألقت عليهم نظرة نهائية ، وكأنها تتأكد من أنهم استوعبوا الأمر. 

“إذا كان لديكم أي أسئلة أخرى ، فاكتشفوها بأنفسكم. يمكنكم المغادرة”

وبعد ذلك ، استدارت لتغادر ، تاركة الطلاب الجدد لوحدهم.

ومع ذلك ، عندما مرت بجانب ليو ، أبطأت خطواتها لجزء من الثانية—لحظة قصيرة للغاية ، بالكاد يمكن ملاحظتها.

تلاقت نظراتهم للحظة عابرة ، قبل أن تتابع سيرها وكأن شيئًا لم يحدث.

لم يكن لدى ليو الوقت حتى ليستوعب ذلك ، لكنه شعر بشيء غريب وهو يُدس في راحة يده—ملمس خفيف لكنه واضح ، خشن قليلًا لكنه مرن.

ورقة.

انغلقت أصابعه حولها غريزيًا قبل أن يلاحظ أحد.

لم تلتفت المدربة بل ابتعدت في صمت ، تاركة ليو وسط زملائه… ومع لغز جديد بين يديه.

الترجمة: Hunter