المدير

الفصل 26 – المدير 

( أكاديمية رودوفا العسكرية ، المبنى الإداري)

جلس مدير أكاديمية رودوفا العسكرية ، الجنرال المتقاعد ألريك داينهارت ، خلف مكتبه وهو يتصفح بهدوء تقارير الدفعة الجديدة بنظرة ثابتة لا تحمل أي انفعال.

بصفته جنرالًا سابقًا في الحكومة العالمية ، كان رجل ذو انضباط شديد وخبرة عالية.

وعلى الرغم من أنه في الستينات من عمره ، إلا أنه ظل مهيبًا كما كان دائمًا ، بأكتاف عريضة وشعر رمادي مصفف بعناية وعينين زرقاء عميقة.

أكسبته سنواته في ساحة المعركة ندوبًا ، ولكن ما جعله شخصية مهيبة لم يكن جسده ، بل عقله. 

كان استراتيجياً أولاً ، وقائداً ثانياً ، ومسؤولا حكوميا فقط عندما يتطلب الامر.

*طرق* 

*طرق*

كسر طرق حاد تركيزه.

“ادخل” قال بدون أن يرفع نظره.

انزلق الباب ودخل الرائد سيلفر بيج ، الذي أدى التحية العسكرية بكل انضباط مع وقفة مستقيمة.

“سيدي”

نظر إليه داينهارت قبل أن يضع التقرير جانبًا.

“الرائد بيج” اعترف ألريك بوجوده ، قبل أن يطرح سؤاله مباشرة “ما رأيك في دفعة هذا العام؟”

خفض الرائد بيج رأسه ثم اتخذ خطوة إلى الأمام.

“يبدو أن دفعة هذا العام هي الأفضل خلال السنوات الخمس الماضية ، مع ظهور بعض المواهب القوية حقًا”

“ممثل عشيرة “سو” هذا العام لهو شخص واعد. فهو يتمتع بأساس متين ، وقدرته على التحكم في المانا أعلى بكثير من متوسط طلاب السنة الأولى. وإذا استمر على هذا المنوال ، فقد يكون مرشحًا رئيسيًا لتمثيل السنة الأولى في بطولة المدارس العسكرية”

أومأ داينهارت بصوت خافت ، وأصابعه تنقر بلطف على سطح الطاولة. 

“ماذا عن البقية؟”

“هناك بعض الأسماء البارزة. سياف من سلالة دراكوس ، قناص من عائلة إيريفان ، ومتحكم بالسموم مع قدرة نادرة على التحكم في عنصرين. جميعهم يمتلكون إمكانات جيدة” أجاب بيج بصراحة.

لم يظهر ألريك أي فرحة واضحة بهذا التقرير لكنه أومأ برأسه تقديرًا للمعلومات.

“لدينا بعض المواهب الواعدة في أقسام السيافة والرماية والسحر أيضًا. ومع ذلك ، لا يبدو أن هناك أحدًا يمتلك القدرة على تحقيق الإيقاظ الجيني الكامل. من ناحية ، هذه أخبار جيدة ، لأننا لن نضطر إلى القلق بشأن تدريب “مرشح التنين” التالي. ولكن من ناحية أخرى ، هذا أمر مؤسف ، لأنه بدون موهبة من الدرجة الأولى ، سيكون من الصعب استعادة كأس البطولة المدرسية من أكاديمية جينوفا العسكرية” تنهد ألريك بعمق وهو ينهي كلماته.

على مدار خمسة عشر عامًا ، كانت أكاديمية رودوفا تسعى للحصول على المركز الأول في تصنيف المدارس العسكرية ، لكنها كانت تسقط في اللحظات الأخيرة في كل مرة ، حيث رسخت أكاديمية جينوفا العسكرية مكانتها باعتبارها المؤسسة العسكرية الأولى في المجرة ، حيث كانت تنتج باستمرار محاربين يتفوقون على أقرانهم. ورغم أن رودوفا صمدت ، إلا أنها ظلت عالقة في موقف محبط باعتبارها ثاني أفضل مؤسسة عسكرية.

في المجمل ، لم يكن المركز الثاني فشلاً — حيث كانت رودوفا واحدة من أكثر المؤسسات العسكرية احترامًا في الكون.

لكن الهيبة لا تتعلق فقط بالترتيب.

كان تمويل الأكاديمية ، وتأثيرها السياسي ، وقدرتها على جذب المواهب الفائقة تعاني بسبب عدم قدرتها على الفوز على جينوفا. وبالتالي حوّل المتبرعون مواردهم إلى الأكاديمية المتوجة باللقب ، بينما انجذب أفضل المحاربين الشباب إلى المدرسة التي تحمل التاج.

لسنوات ، جربت رودوفا كل استراتيجية ممكنة—تحسين برامج التدريب ، توظيف أفضل المدربين ، وحتى توسيع شبكات الاستكشاف. لكن لم يكن لأي من ذلك تأثير ما لم تظهر موهبة استثنائية ، شخص يمكنه تحدي التوقعات وقلب الموازين.

وحتى الآن ، لم تبدُ دفعة هذا العام وكأنها تحمل تلك الموهبة الفريدة القادرة على تغيير كل شيء.

“هل هناك أي تهديدات أمنية هذا العام ، سيدي؟” سأل بيج ، محوّلًا الحديث إلى أمر أكثر إلحاحًا.

نظر داينهارت إليه قبل أن يتكئ قليلًا في كرسيه.

“لا شيء خارج عن المألوف… ولكن هناك عدد قليل من المشتبه بهم بكونهم متعاطفين مع الطائفة الشريرة يحاولون التسلل” اعترف ، ونبرة من الضيق تتخلل صوته.

عبست ملامح بيج.

الطائفة الشريرة—كما سمتها الحكومة العالمية—ظلت واحدة من أعظم التهديدات للنظام والقانون في الكون.

لم يكن سرًا أنهم يسعون باستمرار إلى التسلل إلى المؤسسات الحكومية ، بزرع شباب موهوبين مغسولي الأدمغة داخل صفوفها لزعزعة استقرار الحكومة العالمية والعشائر الكبرى من الداخل.

لهذا السبب ، فرضت جميع المؤسسات العسكرية المرتبطة بالحكومة عمليات تحقق صارمة من الخلفيات قبل قبول الطلاب.

بالنسبة لأكاديمية عسكرية ، السماح لمتعاطف مع الطائفة الشريرة بالتسلل لم يكن مجرد فشل بسيط بل أسوأ خطأ يمكن ارتكابه.

كانوا كالسّرطان ، ينتشرون بخبث ويسممون العقول بالشر والتمرد.

لكن تابع داينهارت مع صوت ثابت لا يتزعزع ، “سيكشفهم اختبار الكفاءة غدًا”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على طرف شفتيه.

“لا أحد يستطيع أن يتهرب من الفحص”

الترجمة: Hunter