أنت التالي

الفصل 34 – أنت التالي 

( أكاديمية رودوفا العسكرية ، قاعة التقييم النفسي ، خارج غرفة الاختبار)

سار ليو جنبًا إلى جنب مع زملائه في الدفعة ، متبعًا الموكب الصامت عبر الممر الطويل المؤمَّن بشدة المؤدي إلى غرفة الاختبار النفسي.

لم يتحدث أحد.

ليس لأنهم طُلب منهم البقاء صامتين ، ولكن لأنه لم يرد أحد أن يكون الأحمق الذي يبدو متحمسًا لاختبار قد يحدد مستقبله بالكامل.

كان الممر مصفوفًا بعدة بوابات أمنية وبالنسبة لاختبار نفسي بسيط ، بدا هذا المستوى من الأمن مبالغًا فيه ، ولكن الأكاديمية لم تخاطر بذلك.

بعد كل شيء ، لم يكن هذا مجرد امتحان.

بل تصفية.

سرعان ما وصلوا إلى نهاية الممر ، حيث برزت أمامهم أبواب مزدوجة سوداء ثقيلة. 

بجانبها ، كان هناك صف من الكراسي المعدنية المصطفة على طول الجدار ، وبلا أي تعليمات ، جلس الجميع.

واحدًا تلو الآخر ، تم استدعاء الطلاب إلى غرفة الاختبار – كل اسم يُنطق بصوت صارم من قبل المدرب الأصلع سيقف عند المدخل ، بينما جلس الباقون في صمت ، منتظرين دورهم.

*******

في البداية ، كانت القاعة هادئة بشكل مخيف.

كانت الأصوات الوحيدة التي سُمعت هي الأصوات الناتجة عن الطلاب الذين كانوا يغيرون وضع جلوسهم بين الحين والآخر ، أو نقرات الأقدام العصبية على الأرض ، أو فرقعة بعض الاصابع.

ثم ، تحدث شخص أخيرًا.

“تبًا ، هذا هو الاختبار الوحيد الذي لا يمكننا التلاعب به”

قال طالب هزيل ذو شعر محلوق وهو يمرر يده على وجهه ، متنفسا بشدة.

بجانبه ، نقر رجل عضلي ذو ندبة عريضة على خدوده موافقًا.

“الاختبارات الجسدية؟ يمكنك التدرب عليها. الإمكانات الجينية؟ تولد بها” تكلم ببرود وهو يتكئ للخلف ، مسترخيًا أكثر مما ينبغي لشخص على وشك الخضوع لاستجواب نفسي “ولكن الاختبارات النفسي؟ إنها مجرد طريقة فاخرة لمعرفة ما إذا كان لديك دماغ مجنون أو روح ضعيفة”

سخرت فتاة ذات شعر داكن وهي تعقد ذراعيها.

“إنهم يربطونك بجهاز ، ويضعونك على كرسي ، ويبدؤون في طرح أسئلة لا يمكنك الكذب بشأنها” أمالت رقبتها ، محدثة طقطقة في المفاصل “لا يهم ما تقوله—إذا كان عقلك يخالف كلامك ، فسيعرفون”

تمتم الطالب الهزيل ذو الشعر المحلوق بغضب ، “هذا هراء. كيف يكون ذلك عادلًا؟”

ضحك رجل ذو وشم يمتد على ساعده مع صوت غليظ.

” الحياة ليست عادلة ، أيها الأحمق ” قال ساخرًا وهو يحرك لسانه المتشعب.

توجهت عيون ليو نحو المتحدث ثم لاحظ على الفور التعديل الجيني. كان المجند من بين المحسنين جينيا ، وهو هجين من نوع الثعابين.

استمرت الهمسات المتوترة.

ثم ، بالطبع ، فتح الأغبياء الحقيقيون أفواههم.

سخر شخص ذو شعر أشقر ممشط للخلف — من النوع الذي يبدو وكأنه يعتقد أنه أفضل من الجميع.

“الشيء الوحيد المهم هو دخول فئة النخبة” انحنى إلى الأمام وهو يبتسم بازدراء “لا أحد من الفئة العادية يحقق شيئًا في حياته. إنها حكم بالإعدام”

ضحك الشخص ذو الندبة وهو يسخر منه “نعم ، حسنًا ، وكذلك الفشل في هذا الاختبار ، أيها الغبي. إذا كشفوا أنك تملك عقل احمق ، فستنتهي”

ضحك صاحب الوشم مرة أخرى ، وهو يهز رأسه. 

“تخيل أنك تفقد مكانتك بسبب بعض الأشياء الغبية مثل التعاطف مع الطائفة الشريرة أو الرغبة في حرق الأكاديمية”

وفجأة—

*بـــانــــغ!*

انفتح باب غرفة الاختبار بعنف لدرجة أن حتى أكثر الطلاب غرورًا التفتوا فورًا.

اندفع مدربان للخارج ، يجران طالبا من ذراعيه.

كان الرجل محطمًا.

كانت شفتيه ملطخة بالدماء ، وإحدى أسنانه الأمامية مفقودة ، وأنفه منحني بزاوية غير طبيعية.

“إنه خطأ! إنه خطأ!” صرخ بصوت متقطع.

لم يرمش المدربان حتى.

“لست متعاطفًا مع الطائفة الشريرة! أقسم! كنت فضوليًا فقط! قلت ان ‘مرشحي التنانين’ يبدون رائعين لأنهم أقوياء ، هذا لا يعني أنني أحب الطائفة الشريرة!”

كانت كلماته مليئة باليأس والجنون.

“انتظر— انتظر! لستُ مرتبطًا بالطائفة الشريرة! عليكم أن تصدقوني!” توسل ، لكن لم يصدقه أحد.

لا أحد يهتم.

قام المدربان بجره إلى الأمام مثل كيس قمامة لا قيمة له.

وللحظة وجيزة ، لم يتحرك أحد.

ثم—

ضحك.

ابتسم صاحب الوشم وهو يهز رأسه “يا إلهي ، هل اعترف بذلك حقًا بصوت عالٍ؟”

ضحك ذو الندبة بحدة ، “متملق للطائفة الشريرة يحاول التسلل إلى رودوفا؟ يا له من أحمق”

قام الطالب ذو الشعر المحلوق بالتصفير “تخيل أن يتم تحطيم وجهك بسبب بعض الإعجاب السخيف”.

انحنى الأشقر للأمام وهو يبتسم بازدراء.

“كما تعلمون ، للحظة ، اعتقدت أنهم سيكسرون عنقه أمامنا”

ضحكت الفتاة ذات الشعر الداكن “كان ينبغي عليهم فعل ذلك”

أما ليو ، فجلس صامتًا ، يراقب.

ظلت تعابيره غامضة ، لكن عقله كان يعصف بالأفكار. 

لم يكن هذا الموقف مضحكًا. 

وبعد دقيقة واحدة ، عاد المدربان ، بينما الدم لا يزال يلطخ قفازاتهم.

“نحن لا نتسامح مع متعاطفي الطائفة الشريرة في أكاديمية رودوفا العسكرية” قال المدرب الأصلع ، تاركًا كلماته تتغلغل في الأجواء.

ثم ، انحنى للأمام قليلًا ، وعينيه الحادة تلتقط أي علامة للضعف.

“إذا كان لديكم حتى أدنى قدر من التعاطف تجاه الطائفة الشريرة ، فمن الأفضل أن تذبحوا أنفسكم الآن”

سقطت الكلمات كالمطرقة.

توتر بعض الطلاب ، بينما ابتسم المدرب ، مع ابتسامة قبيحة.

“لأننا إذا أمسكنا بك—”

ترك الصمت يتمدد.

“— فستتمنى لو كنت ميتًا”

ثم ، وكأن شيئًا لم يحدث ، اختفت الابتسامة والتفت نحو القائمة في يده.

“ليو سكايشارد ، أنت التالي يا فتى” قال وهو يفحص الحشد بحثًا عن ليو سكايشارد ، حتى نهض ليو ببطء.

“تحرك!” أمره المدرب وهو يصفق بيديه مشيرًا إلى الباب.

 

الترجمة: Hunter