التباين

الفصل 445 – التباين

(قبل ساعتين من القتال ، غرفة إحماء إيغون فير)

كان فير مستلقياً على ظهره وهو يقذف كرة بشكل عشوائي على السقف عندما دخل القائد ماكس إلى الغرفة.

*طرق*

* طرق*

* طرق*

توقف لبرهة وهو يستشعر وجود شخص يقترب ، وبعد رفع عنقه فقط ، ألقى نظرة سريعة على ماكس ثم ترك رأسه يسقط للخلف واستأنف قذف الكرة ، وكأن ماكس لم يدخل على الإطلاق.

*طرق*

* طرق*

* طرق*

“أنا القائد ماكس وسأكون الحكم اليوم” قدم ماكس نفسه وهو يستخدم تعويذة رياح صغيرة لتوجيه الكرة إلى يده.

أدت تلك الحركة إلى إنزعاج فير ، الذي جلس بكسل وهو يضيق عينيه على الكرة المستقرة الآن في يد ماكس ، وكأنه يطالب باستعادتها فوراً.

“هاها ، حسناً–” قال ماكس وهو يضحك ويعيدها إليه.

*إمساك*

“سعيد بلقائك أيها القائد. كيف يمكنني مساعدتك اليوم؟” سأل فير بنبرة مفرطة في التهذيب ومدروسة بعناية ، وهي نتاج دروس لا حصر لها قد غرسها فيه المعلم الذي أرسله الشيخ الرابع.

“يمكنك مساعدتي من خلال الانتباه لتعليماتي. سيكون من المؤسف أن أضطر لاستبعادك من معركة تاريخية كهذه لمجرد أنك كسرت قاعدة عن طريق الخطأ” قال ماكس بابتسامة صبورة ، توازن بين الاحترام والثبات.

” تابع رجاء. أنا لا أكن سوى أقصى درجات الاحترام للقواعد ، *ضحكة خفيفة*” أجاب فير ، بينما أفلتت منه ضحكة قبل أن يستدرك نفسه ويعود إلى قناعه الرزين.

*تنهيدة*

تنهد ماكس بهدوء وهو يدرك بالفعل نوع الشخصية التي يتعامل معها ، رغم أنه حافظ على هدوئه.

“ستُجرى هذه المعركة وفقاً لقواعد الحلبة العالمية” بدأ ماكس بنبرة ثابتة ، “لقد أُبلغتُ أن هذه هي معركتك الرسمية الأولى ، لذا دعني أوضح القواعد لتجنب أي ارتباك لاحقاً”

“تنتهي المعركة فقط عندما يعجز أحد المقاتلين عن الحركة أو يستسلم. لا يوجد خروج من الحلبة ولن توقف المعركة بعد نزع سلاح الخصم”

بينما كان ماكس يتحدث ، أطلق فير تثاؤباً بطيئاً ، مبرزاً عدم اهتمامه بالقواعد.

تابع ماكس ، “لا يُسمح لك قتل خصمك. ورغم أن القتل لن يؤدي إلى الاستبعاد إلا أننا نفضل ألا نفقد شخصاً يحمل دم سلفنا في موت غير ضروري كهذا. لذا ، تأكد من كبح ضربتك الاخيرة”

ضحك فير على ذلك.

“حسناً ، على الأقل أنت تعترف بأنني أنا من سأحتاج إلى كبح ضربتي الاخيرة” قال فير وهو يبتسم بمكر.

دحرج ماكس عينيه ، غير متأثر بهذا التباهي.

“حسناً ، لقد قام مرؤوسي بالفعل بتفتيش معداتك. كل شيء سليم. حظاً موفقاً في معركتك” قال ماكس وهو يستدير للمغادرة بينما رد عليه فير بتحية عسكرية ساخرة والابتسامة لا تفارق وجهه.

—————

(بعد بضع دقائق ، غرفة إحماء ليو)

على عكس الصمت الفارغ في غرفة خصمه ، كانت غرفة إحماء ليو تحمل أجواءً غير معتادة من الدردشة العفوية عندما دخل القائد ماكس ، ليتوقف في منتصف خطوته غير مصدق.

كان ليو يجلس متربعاً على المقعد ، يربت بهدوء على رأس ضفدع سمين. 

نظر المخلوق للأعلى بعيون كسولة ثم انتفخ حلقه قليلاً وهو ينطق بكلمات منطوقة بوضوح:

“ما الذي تريده أيها الهجين؟ لماذا قاطعت وقتي الخاص مع اللورد الأب؟” هدر الضفدع وهو يحدق في ماكس وكأنه خادم تجرأ على دخول القصر الملكي بدون إذن.

“اعتذر لكم. أنا القائد ماكس ، الحكم المعين لمعركة اليوم ، وأنا هنا لتوضيح القواعد…” رمش القائد ماكس بعيونه بذهول للحظة ولكنه قال وهو يستعيد هدوءه بسرعة.

أومأ ليو بهدوء تعبيراً عن الفهم ثم أشار إلى المقعد المقابل له. 

قبل ماكس العرض وجلس ، بينما استمر الضفدع ، الذي كان من الواضح أنه ليس وحشاً عادياً ، في النظر إليه بضيق وعيون فاحصة.

“أعلم أنك شاركت بالفعل في البطولة الكبرى. لذا أفترض أنك معتاد على القواعد الاساسية؟” بدأ ماكس ، مختاراً كلماته بعناية.

أومأ ليو مرة أخرى.

“حسناً إذاً ، لن آخذ الكثير من وقتك. الشيء الوحيد الذي أطلبه ، بل أحثك عليه ، هو أن تمتنع عن قتل خصمك إذا سنحت الفرصة. كلاكما تحملون دم السلف ، وبينما قد لا تمنع القواعد ذلك ، إلا أن موت أي منكم تحت رقابتي سيكون فشلاً أفضل ألا أتحمله”

“فهمت ، لن أقتله. قد يكون قريبي البعيد ايضا….. وأنا لا أسفك دماء العائلة” ظل تعبير ليو ثابتاً وهو يجيب.

لم يستطع ماكس منع نفسه من الابتسام قليلاً لهذا الرد ، مقدراً لمسة الفكاهة في سلوك ليو الرزين.

وبإيماءة أخيرة ، نهض من المقعد وهو يقول “شكراً لك على وقتك. سأنصرف الآن”

—————

بمجرد خروجه وسيره في الممر وحيداً ، لم يستطع ماكس منع نفسه من التفكير في التباين الصارخ بين المتنافسين.

كان فير متعجرفاً بشكل لا يطاق ، يفيض بالتباهي والاحتقار المبطن ، من نوع المقاتلين الذين يعتقدون أن العالم مدين لهم بالتصفيق قبل أن يستحقوه.

أما ليو ، من ناحية أخرى ، ورغم فخره الواضح بنفسه ، إلا أنه كان يتصرف بضبط هادئ بدا أكثر ملاءمة بكثير لثقل لقب التنين. كان هناك شيء في حضوره يفرض الاحترام بدون الحاجة إلى الصراخ من أجله.

وإذا كان هذا القتال سيُحسم بناءً على السلوك وحده ، فقد عرف ماكس تماماً على من سيراهن.

“سكايشارد هو الأنسب ولكنني لا أرى طريق لانتصاره…”

لأنه وبغض النظر عن الطباع ، إلا أن ليو كان لا يزال في مستوى أدنى من فير. وفي منطق القتال القاسي الذي لا يرحم ، لا يمكن تجاوز هذا الفارق بالحظ وحده.

لو تقاتل الاثنان ألف مرة ، فمن المرجح أن يخسر ليو في جميع المرات الألف ، لأنه ليس قوياً بما يكفي لسد فجوة المستوى.

لا يوجد أحد في الكون يستطيع ذلك….

أو هكذا كان يعتقد ماكس.

الترجمة: Hunter