الفصل 512 – على متن المركبة
(كوكب تيثيا ، منطقة الطائرات ، يوم الذهاب)
مرّ يوم كامل في رمشة عين بالنسبة لليو وفير ، حيث أمضى الاثنان كل لحظة تقريباً في التخطيط والتعديل والتدريب على المهمة من كل زاوية ممكنة.
ولم يمضِ وقت طويل حتى أتت ساعة الذهاب ، مما أجبرهم على التخلي عن طبيعتهم الحقيقية وتغيير ملابسهم إلى زي عمال النظافة بلون أخضر زيتوني باهت يتدلى بارتخاء فوق بنيتهم الحقيقية.
لقد عُدلت ملامح وجههم ببراعة باستخدام مهارة [تحول الشكل]، لتظهر الآن الملامح الباهتة والمنسية لعاملي صيانة في منتصف العمر ؛ ليسوا قبيحين للغاية ولا مميزين للغاية بل بما يكفي فقط للامتزاج مع المحيط وتجاهلهم.
وحول معصمهم ، بدت الأساور السوداء الرقيقة وكأنها لا شيء مميز ، ولكن كانت في الواقع أدوات عالية الرتبة تكبت هالاتهم لتخفضها إلى مستوى المدنيين العاديين.
حتى لو قام ملازم متمرس من مستوى السمو بمسحهم ، فلن يجد شيئاً يثير الريبة ، حيث سيبدو كلاهما غير ضارين تماماً كمجرد اثنين من طاقم الخدمة الغير مسلحين والغير حساسين للمانا ، الذين هم في طريقهم لإصلاح بعض الانسكابات أو أداء واجبات التنظيف اليومية.
“اصعدوا ، أيها الحثالة الصغار”
اخترق صوت حاد الهواء.
كان الرجل الذي يصرخ يقف في منتصف الطريق على المنحدر ، مرتدياً زي نقابة النمر الأبيض ، بينما كانت نبرته تركز على إنهاء قائمة التحقق الخاصة به أكثر من اهتمامه بمن يصعد على متن المركبة.
كان هناك لوح بيانات ضخم في يده بينما كان طرف قلمه يكتب بالفعل علامة تأكيد بجانب الهويات المزيفة التي اتخذها ليو وفير ، والتي لم يكلف نفسه عناء التحقق منها مرتين.
كان ذلك قراراً مدروساً من جانب الطائفة ؛ فعلى الرغم من أنهم دفعوا لنقابة النمر الأبيض لتهريب عميلين إلى كورال ، إلا أنهم لم يكشفوا أبداً الهوية الحقيقية لهذين العميلين. بدلاً من ذلك ، تم تقديم ليو وفير على أنهم كشافين من رتبة منخفضة تم تكليفهم بمهمة استطلاع أساسية وكان تنكرهم في زي عمال النظافة بمثابة غطاء وتضليل في آن واحد.
كان السبب الكامن وراء ذلك بسيطاً—إذا اعتقد نقابة النمر الأبيض أنهم ينقلون مجرد جنود عاديين ، فإن خطر الخيانة يظل منخفضاً. ولكن إذا علموا بالحقيقة ، وإذا أدركوا أنهم يحملون “التنانين” أنفسهم ، فإن إغراء بيعهم للعدو وقطع العلاقات مع الطائفة سيصبح كبيراً جداً بحيث لا يمكن تجاهله.
وبناءً على ذلك ، لقطع مثل هذه المخاطر الغير ضرورية ، ظلت الهويات الحقيقية لليو وفير لغزاً حتى بالنسبة لنقابة النمر الأبيض.
لسوء الحظ ، لم يكن ضابط الشحن مطلعاً على تلك الحقيقة ، وبالنسبة له ، لم يكن ليو وفير سوى جنديين عاديين—مجرد زوج آخر من الأجساد المجهولة في أزياء باهتة.
“اصعدوا ، أيها الحثالة الصغار” لذا عندما هدر قائلاً وهو يشطب اسمائهم من لوح البيانات بدون حتى أن يلقي نظرة ، تضاعفت حدة نظرة فير على الفور وتضيقت عيونه بغضب مكتوم.
“ماذا قلت ايها—” بدأ فير قائلاً والنية القاتلة تتصاعد منه بينما تدخل ليو دون تردد.
امتدت يد ليو خلف فير وأمسكت بمؤخرة رأسه ثم انغمرت أصابعه في مكانها كالحديد وهو يدفعه بقوة إلى الأمام ، موجهاً إياه دون إعطائه فرصة للالتفات.
“لا تفعل” تمتم ليو بصوت منخفض وكانت الكلمة أشبه بأمر أكثر من كونها اقتراحاً ، بينما تعثر فير في تقدمه إلى الأمام وهو يستشيط غضباً بصمت.
رفع المسؤول حاجبه بسخرية.
“أبقي هذا المخلوق تحت السيطرة أو سأقذفه في الفضاء في منتصف الرحلة. لقد فعلت ذلك من قبل ولا تظن أنني لن أفعلها مجدداً” حذر وهو ينقر على حافة اللوح بنظرة حادة.
أعطى ليو إيماءة خجولة ، خافضاً رأسه في تقليد مثالي لجندي جبان.
“فهمت يا سيدي. إنه متعب فقط… لم ينم كثيراً قبل المغادرة” تمتم ليو بصوت متوتر.
لم يهتم المسؤول بالشرح ، إذ كان قد التفت بالفعل إلى المجموعة التالية.
وهكذا ، خطا التنينان على متن مركبة متجهة نحو أراضي الفصيل الصالح.
———————
كان الممر الداخلي للمركبة مظلما وضيقا ومعبأ بصناديق متجهة نحو القسم الثاني عشر.
ومن بين جميع البضائع الأخرى ، كان هناك درج مليء بمواد التنظيف ودلو مليء بمعدات الصرف الصحي المزيفة. لقد تم ترتيب كل شيء من قبل الطائفة ليتوافق مع السجلات الرسمية ، وصولاً إلى بقع الشحوم وبطاقات الهوية الممسوحة ، حيث كان غطائهم محكماً بالكامل.
ومع انغلاق الباب خلفهم ، وجد ليو زاوية بالقرب من صناديق التخزين وجلس ، مشيراً إلى فير ليفعل الشيء نفسه.
لم يسمح لنفسه بالتنفس بشكل صحيح إلا بعد أن بدأت المحركات في الإحماء وغادرت المركبة.
“إذا كررت ذلك مجدداً ، فستفسد كل شيء” همس ليو ببرود.
لم يستجب فير على الفور. ولكن بعد فترة صمت طويلة ، أومأ برأسه مرة واحدة ، حيث بدأ اللون الأحمر في عيونه يخفت مجدداً.
خارج الهيكل المقوى ، تضاءل كوكب تيثيا في الأفق ، بينما اقترب كوكب كورال أكثر.
جلس كلاهما في صمت بينما ملأ الطنين المنخفض للمركبة المساحة بينهم وهم ينتظرون الوصول الى وجهتهم في غضون أربع ساعات تقريباً ، ممررين الوقت بحديث هادئ.
“أتعلم ، كانت أول وظيفة حقيقية لي هي عامل تنظيف مراحيض في نزل على جانب الطريق. لقد عملت هناك لمدة 7 أشهر عندما كنت في الحادية عشرة من عمري فقط” قال فير وهو يضحك عند هذه الذكرى.
“كنت قد هربت للتو من دار الأيتام في ذلك الوقت ، ولم أكن قد دخلت عالم السرقة بعد. لذا فعلت ما بوسعي لأتدبر أموري…” أضاف بصوت عابس بينما ابتسم ليو من الجانب الآخر للغرفة.
“لقد عملت في مجال الصرف الصحي أيضاً. ليس في الحادية عشرة بل في التاسعة عشرة من عمري. كان عليّ تنظيف خزانات القمامة في سفينة ارك” رد ليو بنبرة هادئة وشبه مستمتعة.
“لقد عانيت المصاعب ايضا يا قريبي ، لست وحدك من عاناها” تابع ببساطة ، بينما رمش فير بتفاجئ.
بطريقة ما ، وبالنظر إلى ليو ، لم يتخيل أبداً هذا النوع من الماضي.
إن الطريقة التي يحمل بها ليو نفسه والثقة في وقفته والحدة في كلماته… كل ذلك جعله يبدو كشخص وُلد وفي فمه ملعقة من ذهب.
“إذن عانيت من أوقات عصيبة أنت أيضاً ، هاه؟” قال فير مع ابتسامة بطيئة عندما أدرك أنهم ربما قد صُنعوا من نفس الطينة حقا.
الترجمة: Hunter
