الأحجار البدائية ما هي إلا بضاعة مادية
الفصل 111 – الأحجار البدائية ما هي إلا بضاعة مادية
***
“جدتي، أي غو هذا؟” أشارت الفتاة الصغيرة بفضول نحو منصة العرض المركزية في الطابق الثالث.
استقرت دودة الخمور الثانية في حوزته بالفعل، ولم يعد ينقصه سوى توفير أنواع الخمور الأربعة: الحامض، والحلو، والمر، والحار.
تألف بيت الشجرة من ثلاثة طوابق؛ عُرضت في الطابق الأول ديدان غو من الرتبة الأولى، وخُصص الطابق الثاني لديدان الرتبة الثانية، بينما تصدرت ديدان الرتبة الثالثة الطابق الثالث.
ابتسم الحظ له في اليوم الثالث داخل الطابق الأول حين عثر على غنيمة أبهجت قلبه: غو الخنزير الأسود!
كلما صعد المرء طابقًا، قلّت ديدان الغو المعروضة وارتفعت أثمانها بصورة باهظة.
بدت ديدان الاستطلاع والحركة في بيت الشجرة متواضعة في نظر فانغ يوان، ولم تشبع طموحه.
بطبيعة الحال، تميزت كل ديدان الغو المعروضة للبيع داخل بيت الشجرة بندرتها ونفاستها الفائقة.
أمام مكتب الاستقبال.
تابعت غو يوي ياو جي نظرات حفيدتها، فوقعت عيناها على جذع شجرة نحيل وطويل يشبه برميلًا مستديرًا، تنبثق منه خمسة فروع تشبه أصابع اليد البشرية المتشابكة في المنتصف.
لا يجوز للمرء أبدًا أن يستهين بالجانب المظلم الكامن في نفوس البشر.
التفت أغصان دقيقة بأوراق خضراء نضرة حول دودة غو كروية بحجم الإبهام، ينبعث منها وميض فضي أبيض متألق.
شغل الرجل منصب شيخ في القافلة، وكان أحد المقربين الموثوقين لدى جيا فو؛ وبحكم عمله التجاري الطويل، امتلك دراية عميقة بأوضاع قرية غو يوي ونفوذ هذه العجوز الطاعنة.
أوضحت غو يوي ياو جي متمهلة: “هذا غو الأثر الفضي الأبيض؛ يُستخدم لمرة واحدة فقط، ويستطيع رفع زراعة سيد الغو من الرتبة الثالثة بمقدار مرحلة صغيرة على الفور.”
“ماذا؟! بيعت دودة الخمور لشخص آخر؟!” قطبت غو يوي ياو جي حاجبيها فور اطلاعها على النتيجة. وضعت سعرًا مرتفعًا وملأتها الثقة بالظفر بالدودة، ولم يخطر ببالها قط أن حساباتها ستخيب.
يُمثل غو الأثر سلسلة متكاملة من ديدان الغو.
استطرد فانغ يوان في حساباته: ’لو قدمتُ عرضًا بقيمة ستمئة وخمسين حجرًا، لظفرتُ به دون ريب. عشرة أحجار إضافية كفيلة بإسقاطه في قبضتي! تمامًا كدودة الخمور التي اشتريتها صباح اليوم؛ إذ لم يزد عرضي على عرض غو يوي ياو جي سوى بعشرين حجرًا بدائيًا تقريبًا.’
خُصص غو أثر النحاس الأخضر في الرتبة الأولى لأسياد الغو من الرتبة ذاتها، بينما اقتصر مفعول غو أثر الفولاذ الأحمر في الرتبة الثانية على أسياد الرتبة الثانية، ثم يأتي غو الأثر الفضي الأبيض في الرتبة الثالثة.
تأملت غو يوي ياو جي الموقف مليًا، ثم قالت: “أنا على دراية بالقواعد. لا داعي للقلق أيتها الفتاة، فلن أطالبك باسم المشتري؛ كل ما أريد معرفته هو السعر النهائي الذي رسا عليه المزاد.”
أما في الرتبة الرابعة، فيوجد غو الأثر الذهبي الأصفر.
تكفيه في العادة إضافة عشرة أحجار بدائية لضمان الفوز بأي سلعة بنسبة ثمانين بالمئة؛ ولم تكن زيادته عشرين حجرًا عند شراء دودة الخمور إلا من فرط حذره وحرصه الشديد.
أخرجت الفتاة لسانها ذاهلة من هول المفاجأة: “ثمنه ثلاثون ألف حجر بدائي! يا له من غلاء فاحش!”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
أومأت غو يوي ياو جي برأسها: “يُتوقع أن يبلغ سعره النهائي خمسين ألف حجر بدائي على الأقل. حسنًا، لقد تجولنا هنا بما فيه الكفاية؛ فلننزل إلى مكتب الاستقبال في الطابق الأول، لا بد أن نتائج المزايدة على دودة الخمور قد ظهرت الآن.”
ضيقت غو يوي ياو جي عينيها في صمت مطبق.
تتبع إدارة بيت الشجرة نظامًا محددًا؛ فبمجرد تقديم أول عرض سعر على غو من الرتبة الأولى، يستمر عرضه لنصف يوم فقط. أما الديدان التي لا تحظى باهتمام الزبائن، فتبقى معروضة حتى يتقدم شخص للمزايدة عليها.
انحنت سيدة الغو مجددًا باعتذار: “يؤسفني جدًا إبلاغك بأن السعر النهائي محاط بالسرية التامة أيضًا. لكن كوني على ثقة بأن البيع تم لصاحب أعلى عطاء بين كافة العروض؛ فتجارة عشيرة جيا قامت دومًا على الأمانة والنزاهة.”
تُعرض ديدان الرتبة الثانية ليوم كامل، بينما تستمر ديدان الرتبة الثالثة ليومين.
همس في سريرته: ’أفتقر إلى صنفين أساسيين من الغو: صنف الاستطلاع وصنف الحركة السريعة. سيجتاح طوفان الذئاب الجبل العام القادم، ولن تعود القافلة التجارية ثانية. صحيح أن ميراث الراهب خمر الزهرة موجود في الجبل، لكنه تُرك على عجل بعد إصابته؛ فمن يضمن لي اكتماله أو طبيعة الغو التالي القابع فيه؟’
بدت هذه الطريقة غريبة للوهلة الأولى، بيد أنها أثبتت عمليًا أنها الأسلوب الأنسب لإدارة تلك التجارة.
“ماذا؟! بيعت دودة الخمور لشخص آخر؟!” قطبت غو يوي ياو جي حاجبيها فور اطلاعها على النتيجة. وضعت سعرًا مرتفعًا وملأتها الثقة بالظفر بالدودة، ولم يخطر ببالها قط أن حساباتها ستخيب.
أمام مكتب الاستقبال.
تكفيه في العادة إضافة عشرة أحجار بدائية لضمان الفوز بأي سلعة بنسبة ثمانين بالمئة؛ ولم تكن زيادته عشرين حجرًا عند شراء دودة الخمور إلا من فرط حذره وحرصه الشديد.
“ماذا؟! بيعت دودة الخمور لشخص آخر؟!” قطبت غو يوي ياو جي حاجبيها فور اطلاعها على النتيجة. وضعت سعرًا مرتفعًا وملأتها الثقة بالظفر بالدودة، ولم يخطر ببالها قط أن حساباتها ستخيب.
هزت غو يوي ياو جي رأسها برفض قاطع، ونقرت بعصاها على الأرض الخشبية.
صاحت الفتاة الصغيرة بغيظ: “تبًا! من هذا الوغد اللئيم الذي تجرأ على خطف دودة الخمور مني؟!”
اكتشف فانغ يوان في الطابق الثاني لبيت الشجرة كنزًا استثنائيًا: غو أثر الفولاذ الأحمر!
نهلت الجدة بحزم: “ياو له!”
الفصل 111 – الأحجار البدائية ما هي إلا بضاعة مادية
زمت الفتاة شفتيها وأطبقت فمها طائعة.
شابه غو تطهير المياه دودة العلق الأرضية، بيد أنه تميز بمظهر جذاب ولطيف؛ إذ تلون جسده بالكامل ببريق أزرق فاتح يماثل تلألؤ المياه الصافية.
انحنت البائعة القابعة خلف المنصة، وهي سيدة غو شابة من الرتبة الثانية، وأجابت بأدب: “أعتذر منكما، فلا يسعنا إفشاء بيانات الزبائن؛ إذ تخضع تجارتنا لقواعد خصوصية صارمة، فأرجو المعذرة.”
انحنت سيدة الغو مجددًا باعتذار: “يؤسفني جدًا إبلاغك بأن السعر النهائي محاط بالسرية التامة أيضًا. لكن كوني على ثقة بأن البيع تم لصاحب أعلى عطاء بين كافة العروض؛ فتجارة عشيرة جيا قامت دومًا على الأمانة والنزاهة.”
أزالت هذه السرية بالذات مخاوف العديد من الزبائن، وأتاحت للجميع خوض المزايدات بحرية تامة دون حرج.
لو تسنى له الظفر بالخمر المر الليلة، لباشر فورًا بصقل دودة خمور النكهات الأربع.
في كثير من الأحيان، يرغب المرء في اقتناء شيء ما، لكنه يضطر للنزول عنه مجاملة للآخرين أو مراعاة للصلات الاجتماعية؛ إذ يلتقي أبناء العشيرة ببعضهم يوميًا.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
لكن المزايدة السرية منحت الجميع مخرجًا من قيود العواطف والمجاملات.
اكتشف فانغ يوان في الطابق الثاني لبيت الشجرة كنزًا استثنائيًا: غو أثر الفولاذ الأحمر!
لماذا يتنازل المرء عن سلعة نادرة لغيره؟ ألمجرد أنه سلف، أو قريب، أو صديق؟!
نهلت الجدة بحزم: “ياو له!”
لا يجوز للمرء أبدًا أن يستهين بالجانب المظلم الكامن في نفوس البشر.
أدرك فانغ يوان على الفور أنه يقف أمام عقبة مالية جسيمة تتطلب حلًا جذريًا.
أما المزايدات السرية، فكانت كفيلة بإبراز ذلك الجانب الخفي إلى العلن.
استطرد فانغ يوان في حساباته: ’لو قدمتُ عرضًا بقيمة ستمئة وخمسين حجرًا، لظفرتُ به دون ريب. عشرة أحجار إضافية كفيلة بإسقاطه في قبضتي! تمامًا كدودة الخمور التي اشتريتها صباح اليوم؛ إذ لم يزد عرضي على عرض غو يوي ياو جي سوى بعشرين حجرًا بدائيًا تقريبًا.’
تأملت غو يوي ياو جي الموقف مليًا، ثم قالت: “أنا على دراية بالقواعد. لا داعي للقلق أيتها الفتاة، فلن أطالبك باسم المشتري؛ كل ما أريد معرفته هو السعر النهائي الذي رسا عليه المزاد.”
ظهرت بعض ديدان الاستطلاع والحركة على المنصات العادية، بيد أنها لم ترقَ لتطلعات فانغ يوان لجودتها المتواضعة وأسعارها غير المناسبة؛ فعزف الناس عن شرائها. وعلم فانغ يوان أن القافلة ستمكث ثمانية أيام، فآثر التريث والصبر دون جزع.
انحنت سيدة الغو مجددًا باعتذار: “يؤسفني جدًا إبلاغك بأن السعر النهائي محاط بالسرية التامة أيضًا. لكن كوني على ثقة بأن البيع تم لصاحب أعلى عطاء بين كافة العروض؛ فتجارة عشيرة جيا قامت دومًا على الأمانة والنزاهة.”
تحولت مخاوف فانغ يوان إلى حقيقة قاسية؛ قضى ساعات طوالًا يجوب خيام القافلة الممتدة، فعثر على الخمر الحار والخمر الحامض بسهولة، لكنه لم يعثر على قطرة واحدة من الخمر المر.
امتقع وجه غو يوي ياو جي وزفرت ببرود: “أيتها الفتاة الغضة، ألا تعرفين مع من تتحدثين؟!”
أدرك فانغ يوان على الفور أنه يقف أمام عقبة مالية جسيمة تتطلب حلًا جذريًا.
سارع سيد غو متوسط العمر من الرتبة الثالثة بالاقتراب في تلك اللحظة، متسائلًا: “ما الخطب هنا؟”
عُرضت الدودة بسعر افتتاحي قدره ثلاثة آلاف حجر بدائي، فتهافت أسياد الغو من الرتبة الثانية على تقديم عروضهم وإلقاء الأظرف في الصناديق وسط جلبة حماسية ملأت المكان.
خضع بيت الشجرة لمراقبة حثيثة على الدوام، وسرعان ما ينتبه المسؤولون لأي بادرة خلاف.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
بادرت سيدة الغو بالتحية باحترام: “سيدي المشرف.”
خُصص غو أثر النحاس الأخضر في الرتبة الأولى لأسياد الغو من الرتبة ذاتها، بينما اقتصر مفعول غو أثر الفولاذ الأحمر في الرتبة الثانية على أسياد الرتبة الثانية، ثم يأتي غو الأثر الفضي الأبيض في الرتبة الثالثة.
لوّح الرجل بيده للفتاة: “انصرفي الآن، وسأتولى أنا الأمر.”
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
استدار نحو غو يوي ياو جي ورسم ابتسامة ودودة على محياه: “أهلًا بسيدة القصر ياو جي. لا بد أن هذه الصبية اللطيفة حفيدتك المصونة؛ تبدو غاية في النباهة والوداعة.”
وجد المشرف نفسه أمام مأزق شائك.
لان تعبير غو يوي ياو جي حين أدركت أن مخاطبها سيد غو من الرتبة الثالثة، غير أنها أصرت بنبرة قاطعة على معرفة السعر النهائي.
تردد فانغ يوان على بيت الشجرة يوميًا على مدار الأيام الثلاثة التالية.
وجد المشرف نفسه أمام مأزق شائك.
استقر الغو الجديد في فتحته بحلول ظهيرة ذلك اليوم.
شغل الرجل منصب شيخ في القافلة، وكان أحد المقربين الموثوقين لدى جيا فو؛ وبحكم عمله التجاري الطويل، امتلك دراية عميقة بأوضاع قرية غو يوي ونفوذ هذه العجوز الطاعنة.
لو تسنى له الظفر بالخمر المر الليلة، لباشر فورًا بصقل دودة خمور النكهات الأربع.
بالنسبة للقافلة، يسهل تحمل إغضاب غو يوي تشي ليان أو غو يوي مو تشن، لكن إغضاب غو يوي ياو جي خطأ فادح؛ فنفوذها في القرية لا يدانيه سوى زعيم العشيرة غو يوي بو.
بادرت سيدة الغو بالتحية باحترام: “سيدي المشرف.”
فكر المشرف قليلًا ثم اقترح مخرجًا: “ما رأيك بهذا الحل يا سيدتي؟ ما دمتِ ترغبين في اقتناء دودة الخمور، فيمكنني اتخاذ قرار استثنائي بنقل واحدة لكِ من المخازن سرًا. أقول لكِ بصدق، يحتوي مستودعنا على ثلاث ديدات خمور، واللورد جيا فو وحده من يملك صلاحية البت في بيعها. وأنتِ أدرى الناس بندرة دودة الخمور؛ أما الثمن، فسأكتفي باعتماد عرض السعر الذي تقدمتِ به سابقًا.”
دون دودة خمور النكهات الأربع، ستظل وتيرة زراعته عادية وبطيئة.
هزت غو يوي ياو جي رأسها برفض قاطع، ونقرت بعصاها على الأرض الخشبية.
تتبع إدارة بيت الشجرة نظامًا محددًا؛ فبمجرد تقديم أول عرض سعر على غو من الرتبة الأولى، يستمر عرضه لنصف يوم فقط. أما الديدان التي لا تحظى باهتمام الزبائن، فتبقى معروضة حتى يتقدم شخص للمزايدة عليها.
قالت العجوز: “لستُ ممن يستجدون الصدقات أو التخفيضات. السعر… سيكون ذات السعر الذي بيعت به دودة الخمور السابقة بالضبط.”
استقر الغو الجديد في فتحته بحلول ظهيرة ذلك اليوم.
تردد المشرف: “هذا…”؛ فقد فطن على الفور إلى غاية العجوز الحقيقية.
فاق هذا السعر القيمة السوقية المعتادة لديدان الغو من هذا الصنف، والسبب الرئيس يرجع إلى حاجة تشي تشنغ الماسة والملحة إليه.
تصنعت غو يوي ياو جي الامتعاض وضغطت عليه بنبرة صارمة: “ما الأمر؟ هل بلغ السعر حدًا يجعلك تشك في قدرتي على السداد؟!”
لو تسنى له الظفر بالخمر المر الليلة، لباشر فورًا بصقل دودة خمور النكهات الأربع.
تنهد المشرف مستسلمًا: “يحال أن أقصد ذلك! حسنًا، سنفعل ما ترغبين به.” ثم أسرّ إليها بالرقم.
لماذا يتنازل المرء عن سلعة نادرة لغيره؟ ألمجرد أنه سلف، أو قريب، أو صديق؟!
تنفسّت الفتاة الصغيرة الصعداء لسماع السعر، لكن سرعان ما اشتعلت فيها مشاعر الغيظ: “ماذا؟! لم يزد عرضه على عرضنا سوى بعشرين حجرًا بدائيًا فقط؟!”
سيكون وقوعه في حصار قطعان الذئاب كارثة محققة بوضعه الحالي.
ضيقت غو يوي ياو جي عينيها في صمت مطبق.
بدت ديدان الاستطلاع والحركة في بيت الشجرة متواضعة في نظر فانغ يوان، ولم تشبع طموحه.
في تلك الأثناء، خرج فانغ يوان من بيت الشجرة متجهًا صوب خيام بيع الخمور.
يتحتم عليه اتخاذ كافة التدابير الوقائية قبل وقوع الطامة، وتدعيم مستوى زراعته وديدان الغو على حد سواء.
استقرت دودة الخمور الثانية في حوزته بالفعل، ولم يعد ينقصه سوى توفير أنواع الخمور الأربعة: الحامض، والحلو، والمر، والحار.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
حدث فانغ يوان نفسه بتوجس خفيف: ’أملك الخمر الحلو بالفعل؛ فما زال لديّ مخزون وافر من خمر عسل النحل الذهبي المتبقي من مهمة الميراث. لن يصعب عليّ إيجاد الخمر الحار والحامض؛ غير أن خوفي الأكبر يكمن في الخمر المر.’
بالنسبة للقافلة، يسهل تحمل إغضاب غو يوي تشي ليان أو غو يوي مو تشن، لكن إغضاب غو يوي ياو جي خطأ فادح؛ فنفوذها في القرية لا يدانيه سوى زعيم العشيرة غو يوي بو.
لو تسنى له الظفر بالخمر المر الليلة، لباشر فورًا بصقل دودة خمور النكهات الأربع.
تجري رياح الأقدار بما لا تشتهي السفن دومًا؛ فكلما خشي المرء أمرًا، وقع فيه.
تجري رياح الأقدار بما لا تشتهي السفن دومًا؛ فكلما خشي المرء أمرًا، وقع فيه.
تصنعت غو يوي ياو جي الامتعاض وضغطت عليه بنبرة صارمة: “ما الأمر؟ هل بلغ السعر حدًا يجعلك تشك في قدرتي على السداد؟!”
تحولت مخاوف فانغ يوان إلى حقيقة قاسية؛ قضى ساعات طوالًا يجوب خيام القافلة الممتدة، فعثر على الخمر الحار والخمر الحامض بسهولة، لكنه لم يعثر على قطرة واحدة من الخمر المر.
استسلم فانغ يوان للواقع بقلة حيلة: ’لا تسير كل أمور هذا العالم وفق رغباتنا.’ ولم يجد بدًا من تجميد خطة دمج دودة الخمور مؤقتًا.
كلما صعد المرء طابقًا، قلّت ديدان الغو المعروضة وارتفعت أثمانها بصورة باهظة.
دون دودة خمور النكهات الأربع، ستظل وتيرة زراعته عادية وبطيئة.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
قصد بيت الشجرة مجددًا مع حلول فترة ما بعد الظهيرة.
أمام مكتب الاستقبال.
تزينت منصات عديدة في الطابق الأول بديدان غو جديدة حلت محل السابقة.
قالت العجوز: “لستُ ممن يستجدون الصدقات أو التخفيضات. السعر… سيكون ذات السعر الذي بيعت به دودة الخمور السابقة بالضبط.”
تربع غو تطهير المياه على المنصة المركزية التي شغلتها دودة الخمور صباحًا.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
شابه غو تطهير المياه دودة العلق الأرضية، بيد أنه تميز بمظهر جذاب ولطيف؛ إذ تلون جسده بالكامل ببريق أزرق فاتح يماثل تلألؤ المياه الصافية.
ضيقت غو يوي ياو جي عينيها في صمت مطبق.
تذكر فانغ يوان غريم صفه بمجرد رؤية الدودة: ’يطهر غو تطهير المياه الهالات الغريبة العالقة في الفتحة؛ وبالنسبة لتشي تشنغ، فهو غو مصيري لا غنى له عنه بأي ثمن.’
بالنسبة للقافلة، يسهل تحمل إغضاب غو يوي تشي ليان أو غو يوي مو تشن، لكن إغضاب غو يوي ياو جي خطأ فادح؛ فنفوذها في القرية لا يدانيه سوى زعيم العشيرة غو يوي بو.
يعلم فانغ يوان يقينًا أن موهبة تشي تشنغ لا تتعدى الدرجة C، وأنه صعد في زراعته قسرًا بالاعتماد على جوهر جده غو يوي تشي ليان؛ مما لوث فتحته بهالة جده. فإن لم يبادر إلى تطهيرها، فسيقضي على مستقبله ومسار زراعته إلى الأبد.
تذكر فانغ يوان أهوال طوفان الذئاب في العام المقبل؛ فلم يرغب في الوقوف عاجزًا لنقص ديدان الغو لديه، فيسقط صريعًا أو يتعرض لإصابات بليغة بين أنياب الذئاب.
فكر فانغ يوان ببرود: ’سيبذل تشي ليان الغالي والنفيس لشراء هذا الغو لحفيده. حسنًا، وفق تقديري… سيتراوح عرضه بين ستمئة وثلاثين إلى ستمئة وأربعين حجرًا بدائيًا.’
تابعت غو يوي ياو جي نظرات حفيدتها، فوقعت عيناها على جذع شجرة نحيل وطويل يشبه برميلًا مستديرًا، تنبثق منه خمسة فروع تشبه أصابع اليد البشرية المتشابكة في المنتصف.
فاق هذا السعر القيمة السوقية المعتادة لديدان الغو من هذا الصنف، والسبب الرئيس يرجع إلى حاجة تشي تشنغ الماسة والملحة إليه.
شغل الرجل منصب شيخ في القافلة، وكان أحد المقربين الموثوقين لدى جيا فو؛ وبحكم عمله التجاري الطويل، امتلك دراية عميقة بأوضاع قرية غو يوي ونفوذ هذه العجوز الطاعنة.
استطرد فانغ يوان في حساباته: ’لو قدمتُ عرضًا بقيمة ستمئة وخمسين حجرًا، لظفرتُ به دون ريب. عشرة أحجار إضافية كفيلة بإسقاطه في قبضتي! تمامًا كدودة الخمور التي اشتريتها صباح اليوم؛ إذ لم يزد عرضي على عرض غو يوي ياو جي سوى بعشرين حجرًا بدائيًا تقريبًا.’
في تلك الأثناء، خرج فانغ يوان من بيت الشجرة متجهًا صوب خيام بيع الخمور.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة داخلية واثقة وباردة.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
امتلك فانغ يوان تلك الثقة المطلقة نتاج تجارب خمسمئة عام من حياته السابقة، ممزوجة بمعارفه التجارية المتقدمة من عالمه القديم، مما رفعه فوق مدارك العامة.
ظهرت بعض ديدان الاستطلاع والحركة على المنصات العادية، بيد أنها لم ترقَ لتطلعات فانغ يوان لجودتها المتواضعة وأسعارها غير المناسبة؛ فعزف الناس عن شرائها. وعلم فانغ يوان أن القافلة ستمكث ثمانية أيام، فآثر التريث والصبر دون جزع.
تكفيه في العادة إضافة عشرة أحجار بدائية لضمان الفوز بأي سلعة بنسبة ثمانين بالمئة؛ ولم تكن زيادته عشرين حجرًا عند شراء دودة الخمور إلا من فرط حذره وحرصه الشديد.
تذكر فانغ يوان غريم صفه بمجرد رؤية الدودة: ’يطهر غو تطهير المياه الهالات الغريبة العالقة في الفتحة؛ وبالنسبة لتشي تشنغ، فهو غو مصيري لا غنى له عنه بأي ثمن.’
تردد فانغ يوان عن تقديم أي عرض؛ فهو في غنى تام عن غو تطهير المياه، واقتناؤه سيجر عليه تحريات تشي ليان وشكوكه. والأهم من ذلك رغبته في ادخار ما تبقى من أمواله ترقبًا لظهور ديدان أكثر نفعًا في الأيام القادمة.
همس في سريرته: ’أفتقر إلى صنفين أساسيين من الغو: صنف الاستطلاع وصنف الحركة السريعة. سيجتاح طوفان الذئاب الجبل العام القادم، ولن تعود القافلة التجارية ثانية. صحيح أن ميراث الراهب خمر الزهرة موجود في الجبل، لكنه تُرك على عجل بعد إصابته؛ فمن يضمن لي اكتماله أو طبيعة الغو التالي القابع فيه؟’
همس في سريرته: ’أفتقر إلى صنفين أساسيين من الغو: صنف الاستطلاع وصنف الحركة السريعة. سيجتاح طوفان الذئاب الجبل العام القادم، ولن تعود القافلة التجارية ثانية. صحيح أن ميراث الراهب خمر الزهرة موجود في الجبل، لكنه تُرك على عجل بعد إصابته؛ فمن يضمن لي اكتماله أو طبيعة الغو التالي القابع فيه؟’
استسلم فانغ يوان للواقع بقلة حيلة: ’لا تسير كل أمور هذا العالم وفق رغباتنا.’ ولم يجد بدًا من تجميد خطة دمج دودة الخمور مؤقتًا.
تذكر فانغ يوان أهوال طوفان الذئاب في العام المقبل؛ فلم يرغب في الوقوف عاجزًا لنقص ديدان الغو لديه، فيسقط صريعًا أو يتعرض لإصابات بليغة بين أنياب الذئاب.
وجد المشرف نفسه أمام مأزق شائك.
سيكون وقوعه في حصار قطعان الذئاب كارثة محققة بوضعه الحالي.
دون دودة خمور النكهات الأربع، ستظل وتيرة زراعته عادية وبطيئة.
يتحتم عليه اتخاذ كافة التدابير الوقائية قبل وقوع الطامة، وتدعيم مستوى زراعته وديدان الغو على حد سواء.
حدث فانغ يوان نفسه بتوجس خفيف: ’أملك الخمر الحلو بالفعل؛ فما زال لديّ مخزون وافر من خمر عسل النحل الذهبي المتبقي من مهمة الميراث. لن يصعب عليّ إيجاد الخمر الحار والحامض؛ غير أن خوفي الأكبر يكمن في الخمر المر.’
تردد فانغ يوان على بيت الشجرة يوميًا على مدار الأيام الثلاثة التالية.
بدت هذه الطريقة غريبة للوهلة الأولى، بيد أنها أثبتت عمليًا أنها الأسلوب الأنسب لإدارة تلك التجارة.
ابتسم الحظ له في اليوم الثالث داخل الطابق الأول حين عثر على غنيمة أبهجت قلبه: غو الخنزير الأسود!
امتقع وجه غو يوي ياو جي وزفرت ببرود: “أيتها الفتاة الغضة، ألا تعرفين مع من تتحدثين؟!”
يعمل غو الخنزير الأبيض وغو الخنزير الأسود على رفع القوة البدنية الجوهرية لسيد الغو. سبق لفانغ يوان استخدام غو الخنزير الأبيض فاكتسب قوة خنزير كامل؛ واستخدام خنزير أبيض آخر لن يضيف لقوته شيئًا. غير أن غو الخنزير الأسود مختلف، إذ تتراكم خصائصه مع نظيره الأبيض لتضاعف البنية الجسدية.
بالنسبة للقافلة، يسهل تحمل إغضاب غو يوي تشي ليان أو غو يوي مو تشن، لكن إغضاب غو يوي ياو جي خطأ فادح؛ فنفوذها في القرية لا يدانيه سوى زعيم العشيرة غو يوي بو.
استقر الغو الجديد في فتحته بحلول ظهيرة ذلك اليوم.
نهلت الجدة بحزم: “ياو له!”
انقضت الأيام اللاحقة دون مفاجآت تذكر.
كلما صعد المرء طابقًا، قلّت ديدان الغو المعروضة وارتفعت أثمانها بصورة باهظة.
ظهرت بعض ديدان الاستطلاع والحركة على المنصات العادية، بيد أنها لم ترقَ لتطلعات فانغ يوان لجودتها المتواضعة وأسعارها غير المناسبة؛ فعزف الناس عن شرائها. وعلم فانغ يوان أن القافلة ستمكث ثمانية أيام، فآثر التريث والصبر دون جزع.
سارع سيد غو متوسط العمر من الرتبة الثالثة بالاقتراب في تلك اللحظة، متسائلًا: “ما الخطب هنا؟”
أطل اليوم السابع.
سارع سيد غو متوسط العمر من الرتبة الثالثة بالاقتراب في تلك اللحظة، متسائلًا: “ما الخطب هنا؟”
اكتشف فانغ يوان في الطابق الثاني لبيت الشجرة كنزًا استثنائيًا: غو أثر الفولاذ الأحمر!
في تلك الأثناء، خرج فانغ يوان من بيت الشجرة متجهًا صوب خيام بيع الخمور.
تستطيع هذه الدودة رفع الجوهر البدائي لسيد الغو من الرتبة الثانية بمقدار مرحلة صغيرة على الفور!
تأملت غو يوي ياو جي الموقف مليًا، ثم قالت: “أنا على دراية بالقواعد. لا داعي للقلق أيتها الفتاة، فلن أطالبك باسم المشتري؛ كل ما أريد معرفته هو السعر النهائي الذي رسا عليه المزاد.”
عُرضت الدودة بسعر افتتاحي قدره ثلاثة آلاف حجر بدائي، فتهافت أسياد الغو من الرتبة الثانية على تقديم عروضهم وإلقاء الأظرف في الصناديق وسط جلبة حماسية ملأت المكان.
تردد المشرف: “هذا…”؛ فقد فطن على الفور إلى غاية العجوز الحقيقية.
تأمل فانغ يوان المشهد بعينين متقدتين: ’لو ظفرتُ بغو أثر الفولاذ الأحمر، لاخترقتُ المرحلة المتوسطة على الفور. وبامتلاكي جوهر الفولاذ القرمزي للمرحلة المتوسطة، سأتمكن من تفعيل غو وهج القمر وغو اليشم الأبيض لمرات أكثر بكثير.’
“جدتي، أي غو هذا؟” أشارت الفتاة الصغيرة بفضول نحو منصة العرض المركزية في الطابق الثالث.
تُشكل الزراعة حجر الأساس لسيد الغو، وأي ارتقاء فيها ينعكس طرديًا على قوته القتالية؛ وهو نفع يفوق بكثير اقتناء ديدان استطلاع أو حركة عادية من المعروض في السوق.
تنفسّت الفتاة الصغيرة الصعداء لسماع السعر، لكن سرعان ما اشتعلت فيها مشاعر الغيظ: “ماذا؟! لم يزد عرضه على عرضنا سوى بعشرين حجرًا بدائيًا فقط؟!”
بدت ديدان الاستطلاع والحركة في بيت الشجرة متواضعة في نظر فانغ يوان، ولم تشبع طموحه.
تحولت مخاوف فانغ يوان إلى حقيقة قاسية؛ قضى ساعات طوالًا يجوب خيام القافلة الممتدة، فعثر على الخمر الحار والخمر الحامض بسهولة، لكنه لم يعثر على قطرة واحدة من الخمر المر.
أجرى فانغ يوان جردًا سريعًا لأمواله: ’اشتريتُ دودة الخمور وغو الخنزير الأسود وبعض قوارير الخمر. سيتجاوز السعر النهائي لغو أثر الفولاذ الأحمر خمسة آلاف حجر بدائي حتمًا، بل قد يلامس ثمانية آلاف حجر؛ فالجميع يستشعرون دنو طوفان الذئاب، والارتقاء بمرحلة زراعية سيمثل طوق نجاة لا يُقدر بثمن. أحجاري البدائية الحالية لن تكفي لانتزاع هذا الغو بأي حال!’
انحنت سيدة الغو مجددًا باعتذار: “يؤسفني جدًا إبلاغك بأن السعر النهائي محاط بالسرية التامة أيضًا. لكن كوني على ثقة بأن البيع تم لصاحب أعلى عطاء بين كافة العروض؛ فتجارة عشيرة جيا قامت دومًا على الأمانة والنزاهة.”
أدرك فانغ يوان على الفور أنه يقف أمام عقبة مالية جسيمة تتطلب حلًا جذريًا.
***
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
استدار نحو غو يوي ياو جي ورسم ابتسامة ودودة على محياه: “أهلًا بسيدة القصر ياو جي. لا بد أن هذه الصبية اللطيفة حفيدتك المصونة؛ تبدو غاية في النباهة والوداعة.”
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
لوّح الرجل بيده للفتاة: “انصرفي الآن، وسأتولى أنا الأمر.”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
يعلم فانغ يوان يقينًا أن موهبة تشي تشنغ لا تتعدى الدرجة C، وأنه صعد في زراعته قسرًا بالاعتماد على جوهر جده غو يوي تشي ليان؛ مما لوث فتحته بهالة جده. فإن لم يبادر إلى تطهيرها، فسيقضي على مستقبله ومسار زراعته إلى الأبد.
استقرت دودة الخمور الثانية في حوزته بالفعل، ولم يعد ينقصه سوى توفير أنواع الخمور الأربعة: الحامض، والحلو، والمر، والحار.
