لكل مكائده الخاصة
الفصل 260 – لكل مكائده الخاصة
بيد أن الحوت الأزرق الطائر يلتهم يوميًا ما يزيد عن خمسمائة كيلوغرام من الطعام، ولا تقوى سوى العشائر الكبرى على تحمل تكاليف إطعامه الباهظة.
لحم خروف مطهو على البخار، وبط محمر ومطهو ببطء، ولحم خنزير الكنوز الثمانية المطهو على البخار، وبط محشو بالأرز الدبق المعطر، وسمك الشبوط المقلي المقرمش، وأمعاء محشوة بمختلف التوابل، ولفائف مقرمشة بزيت الفلفل الحار، ويام محلى بالعسل، وشرائح خوخ يانعة طازجة، وقدر الكنوز الثمانية الفاخر، وبراعم خيزران غضة مطهوة على البخار، وشفاه قرود نادرة، وأسنمة جمال دسمة، وقرون غزلان، وأقدام دببة طرية، وحساء زهور العبقة الثلاثي الطازج، وكوارع خنزير متبلة بشمع العسل، وحساء زعانف القرش الطري…
لذا، بدأ الصبر ينفد من صدرها واستبد بها التوتر.
بعد برهة وجيزة، جلس فانغ يوان وباي نينغ بينغ في مقصورة راقية أنيقة بالطابق الرابع من مطعم الفصول الأربعة، بينما توالت أمامهما مائدة حافلة بأصناف المأكولات الملكية الفاخرة؛ تجلت في كل طبق روعة المنظر، وطيب الرائحة، ولذة الطعم.
أما فانغ يوان، فقدمت له الكلمات تأكيدا لتسلسل الأحداث كما رسمها.
التقط فانغ يوان زوجًا من أعواد الخيزران وتناول لقيمات متفرقة؛ بدأ بتذوق براعم الخيزران المطهوة بالبخار، فوجدها منعشة للروح، تشحذ التركيز وتصفي الذهن. تناول بعدها شريحة من الخوخ الطازج، فانسكبت حلاوتها في فمه بتوازن باهر. التفت بعد ذلك إلى قدم الدب، فإذا هي ممتلئة طرية شهية كنكهة لحم الخروف المبخر، تمنح متعة فائقة بلمسة توابل يسيرة.
فكر فانغ يوان مليًا: “لو تخلصت من باي نينغ بينغ نهائيا، لتخلصت من عبء ثقيل دون القلق بشأن شانغ شين تشي؛ بيد أن نقص زراعتي في السابق جعلني أفرط في الفرصة المثالية للتخلص منها أثناء رحلة القافلة. في ذلك الحين، احتجت لقوتها لضمان البقاء. علاوة على ذلك، منعني وجود شانغ شين تشي القريب من توجيه ضربة غادرة لها. ظلت باي نينغ بينغ حذرة مني في الخفاء، وهي تتمتع بدفاع عضلات الجليد وعظام اليشم، ويستحيل القضاء عليها بضربة واحدة. أضف إلى ذلك أن غريزتها القتالية فذة، ومع تراكم خبرتها مؤخرا، غدت خصما بالغ الصعوبة…”
جرعت باي نينغ بينغ ملعقة من حساء زهور العبقة الثلاثي؛ انتشرت النكهة الزكية في حلقها، وعبق الشذا بين ثنايا شفتيها وأسنانها، موقظًا شهيتها للطعام.
التقط فانغ يوان زوجًا من أعواد الخيزران وتناول لقيمات متفرقة؛ بدأ بتذوق براعم الخيزران المطهوة بالبخار، فوجدها منعشة للروح، تشحذ التركيز وتصفي الذهن. تناول بعدها شريحة من الخوخ الطازج، فانسكبت حلاوتها في فمه بتوازن باهر. التفت بعد ذلك إلى قدم الدب، فإذا هي ممتلئة طرية شهية كنكهة لحم الخروف المبخر، تمنح متعة فائقة بلمسة توابل يسيرة.
لم تفوت الفرصة لإطلاق سهام سخريتها اللاذعة وهي تأكل: “طوال مدة مرافقتي لك، هذه أول مرة أراك فيها بهذا الكرم والسخاء.”
أظهرت باي نينغ بينغ صدمتها ودهشتها: “مائة حجر بدائي لمجرد العبور والدخول؟”
ضحك فانغ يوان ضحكة مكتومة، ولم يعقب عليها؛ فقد فطن لشكوكها وتوترها المكتوم.
أثقل التفكير رأسيهما وأصابهما بالصداع والهم.
بلغ فانغ يوان الآن ذروة المرحلة العليا من المرتبة الثانية، وباتت تفصله خطوة واحدة عن المرتبة الثالثة؛ وهذا يعني أن الأجل المضروب في اتفاقه القديم مع باي نينغ بينغ حول تسليم غو يانغ عند بلوغ المرتبة الثالثة يوشك على الانتهاء.
لم تفوت الفرصة لإطلاق سهام سخريتها اللاذعة وهي تأكل: “طوال مدة مرافقتي لك، هذه أول مرة أراك فيها بهذا الكرم والسخاء.”
تقرب من شانغ شين تشي وبذل قصارى جهده لحمايتها طوال الرحلة، ثم تعمد الانفصال عنها فجأةً فور بلوغ المقصد؛ بدا هذا التصرف لغزا محيرا عجزت باي نينغ بينغ عن استيعاب دوافعه الحقيقية.
رغم التخفيض بنسبة خمسين بالمائة، دفع فانغ يوان خمسة عشر حجرا بدائيا ثمنا للوجبة.
بيد أن فانغ يوان لن يفي بوعده أبدًا! ففي نظره، لا يعد الوفاء بالعهود سوى تسوية مؤقتة تمليها الضرورة، أو قناع لتمرير المصالح.
غير أن التفكير زاد من إدراك كل منهما لمدى صعوبة الإيقاع بالآخر!
إذ كان فانغ يوان يعلم هذه الحقيقة في سريرته، وأدركتها باي نينغ بينغ كذلك.
تقرب من شانغ شين تشي وبذل قصارى جهده لحمايتها طوال الرحلة، ثم تعمد الانفصال عنها فجأةً فور بلوغ المقصد؛ بدا هذا التصرف لغزا محيرا عجزت باي نينغ بينغ عن استيعاب دوافعه الحقيقية.
لذا، بدأ الصبر ينفد من صدرها واستبد بها التوتر.
استشعرت غدره الوشيك ونكوصه الحتمي عن العهد، ومع ذلك وقفت عاجزة عن إخضاعه؛ فغو يانغ في قبضته، ويدها مغلولة عن البطش به خوفا من تدميره.
بمجرد اجتيازه تلك العتبة، ستتلاشى أي فرصة للتفاهم السلمي، وسيضطر الطرفان إلى المواجهة المباشرة بالسلاح.
مقارنة بالتهديد المحتمل الذي شكله دينغ هاو، غدا خطر باي نينغ بينغ أشد فتكا بمراحل.
أما فانغ يوان، فقدمت له الكلمات تأكيدا لتسلسل الأحداث كما رسمها.
الآن، وفي غياب مطاردات عشيرة باي وضغوط الوحوش الضارية، جلس الاثنان إلى مائدة واحدة في وئام ظاهري خادع؛ لكن العلاقة بينهما كانت بلغت ذروة الاحتقان والتأزم، ولم تفصلهما عن الانهيار سوى خطوة حاسمة واحدة.
رأى فانغ يوان من بعيد فم الحوت ينفتح، لتنبعث من جوفه أسراب من النقاط السوداء الدقيقة التي بدأت تنتشر فوق القمة.
تمثلت تلك الخطوة في ارتقاء فانغ يوان الفعلي إلى المرتبة الثالثة.
أدى زوال التهديد الخارجي المباشر إلى طفو النزاع الداخلي على السطح، ووجد الطرفان متسعا للتفكير في حسم هذا الصراع.
بمجرد اجتيازه تلك العتبة، ستتلاشى أي فرصة للتفاهم السلمي، وسيضطر الطرفان إلى المواجهة المباشرة بالسلاح.
لقد نحتت عشيرة شانغ جبل شانغ ليانغ على مدار آلاف السنين؛ فلم تكتف باستغلال سطحه، بل شقت أعماق الجبل الصخرية لتشيد في جوفه مدينة داخلية مذهلة تحبس الأنفاس.
كيف السبيل للتعامل مع باي نينغ بينغ وتحييد خطرها؟
رغم أن الأطباق أمامهما من أندر الأطايب، فقد خلت من أي طعم بسبب انشغال فكريهما بهواجس القتل والمكائد.
طوال تناول الطعام، دار هذا السؤال في عقل فانغ يوان بإلحاح.
عوضا عن وصفه بالطيران، بدا أشبه بمخلوق يسبح بخفة في بحر هوائي رحب.
تستحيل زراعته أن تظل راكدة، وسيحتدم الصراع لا محالة عاجلًا أم آجلًا.
الآن، وفي غياب مطاردات عشيرة باي وضغوط الوحوش الضارية، جلس الاثنان إلى مائدة واحدة في وئام ظاهري خادع؛ لكن العلاقة بينهما كانت بلغت ذروة الاحتقان والتأزم، ولم تفصلهما عن الانهيار سوى خطوة حاسمة واحدة.
بدت المعادلة الحالية في غاية التعقيد والحساسية.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
امتلك فانغ يوان اليد العليا لسيطرته الحصرية على غو يانغ، بيد أن باي نينغ بينغ أمسكت كذلك بنقاط ضعف تخصه.
خاطبهما سيد الغو المكلف بحراسة المدخل بأدب جم: “أيرغب الضيفان الكريمان في الدخول إلى المدينة الداخلية؟ تبلغ رسوم العبور مائة حجر بدائي للشخص الواحد.”
رافقته طوال الدرب، وشهدت بنفسها حصوله على إرث جبل باي غو، ورأت بأم عينيها كيف استدرج قطعان الوحوش لتنقض على القافلة وتدمرها.
تلاقت نظراتهما لبرهة مكهربة، قبل أن يصرف كل منهما بصره سريعًا.
إنها تعرف أكثر مما ينبغي من أسراره الدفينة.
سرعان ما انطلقت تعليقات المارة حول القافلة الجديدة: “وصلت قافلة عشيرة يي؛ ستهتز الأسعار وتتغير موازين البضائع في السوق حتما.”
فكر فانغ يوان مليًا: “لو تخلصت من باي نينغ بينغ نهائيا، لتخلصت من عبء ثقيل دون القلق بشأن شانغ شين تشي؛ بيد أن نقص زراعتي في السابق جعلني أفرط في الفرصة المثالية للتخلص منها أثناء رحلة القافلة. في ذلك الحين، احتجت لقوتها لضمان البقاء. علاوة على ذلك، منعني وجود شانغ شين تشي القريب من توجيه ضربة غادرة لها. ظلت باي نينغ بينغ حذرة مني في الخفاء، وهي تتمتع بدفاع عضلات الجليد وعظام اليشم، ويستحيل القضاء عليها بضربة واحدة. أضف إلى ذلك أن غريزتها القتالية فذة، ومع تراكم خبرتها مؤخرا، غدت خصما بالغ الصعوبة…”
في عيون العامة، كانا شيطانين وموتهما راحة للعالم.
في اللحظة عينها، غرقت باي نينغ بينغ في تفكير عميق لتقييم موقفها.
تلاقت نظراتهما لبرهة مكهربة، قبل أن يصرف كل منهما بصره سريعًا.
فكرت في سرها: “منذ فرارنا من جبل تشينغ ماو، سنحت أخيرًا فرصة لالتقاط الأنفاس والتعافي. يجب أن أستعيد غو يانغ بأي ثمن لأسترد جسدي الذكوري! فرصة نجاحي في انتزاعه بالقوة المباشرة ضئيلة، ما لم أتمكن من قتله في رمشة عين خاطفة. لكن هذا الخبيث يمتلك قوة قتالية تفوق رتبته؛ إنه متمرس في القتال ببراعة مذهلة، ويمتلك عقلا ماكرا مجردا من أي وازع أخلاقي.”
في كبد السماء، انبثق حوت أزرق عملاق يشق عباب السحاب في تؤدة ووقار.
تابعت في صمت: “والأهم من ذلك كله، أنني عجزت عن كشف ورقته الرابحة الكامنة في أعماقه. إلا أنني أمتلك أوراق ضغط؛ فتقدم زراعته لا يزال معتمدا عليّ، وأنا أعلم الكثير من أسراره، وربما مكنني ذلك من إجباره على تقديم تنازلات. يمكنني استخدام غو نذر السم لربطه بعهد قاطع، أو البحث عن ديدان غو مثل النهب، أو السلب، أو اللص الصغير لسرقة غو يانغ من تجويفه…”
ابتسم في سره؛ بدا واضحًا أن وضع شانغ شين تشي سار وفق ما تنبأ به من ذكريات حياته السابقة بدقة.
لم تكن باي نينغ بينغ غبية، بل راقبت كل حركة ودرست خياراتها بدقة.
الأدهى أن كل طرف أمسك بمقتل للآخر؛ فلو فشلت الضربة القاضية في حسم الصراع ونجا الطرف الآخر، لانتهى الأمر بكارثة تحرقهما معًا!
جلس الاثنان إلى الطاولة ذاتها، تفصل بينهما مسافة تقل عن ثلاث خطوات كرفيقين مخلصين، بيد أن عقل كل منهما انشغل بتدبير مكيدة للقضاء على الآخر.
رأى فانغ يوان من بعيد فم الحوت ينفتح، لتنبعث من جوفه أسراب من النقاط السوداء الدقيقة التي بدأت تنتشر فوق القمة.
أدى زوال التهديد الخارجي المباشر إلى طفو النزاع الداخلي على السطح، ووجد الطرفان متسعا للتفكير في حسم هذا الصراع.
تابعت في صمت: “والأهم من ذلك كله، أنني عجزت عن كشف ورقته الرابحة الكامنة في أعماقه. إلا أنني أمتلك أوراق ضغط؛ فتقدم زراعته لا يزال معتمدا عليّ، وأنا أعلم الكثير من أسراره، وربما مكنني ذلك من إجباره على تقديم تنازلات. يمكنني استخدام غو نذر السم لربطه بعهد قاطع، أو البحث عن ديدان غو مثل النهب، أو السلب، أو اللص الصغير لسرقة غو يانغ من تجويفه…”
غير أن التفكير زاد من إدراك كل منهما لمدى صعوبة الإيقاع بالآخر!
ألقى ظل عملاق مهيب رداءه على الأبنية والمارة، حاجبا ضوء الشمس.
تصرف فانغ يوان بلا قيود تحكمه، ولم تختلف باي نينغ بينغ عنه في ذلك. في فلسفتها، ما دامت الحياة حافلة بالإثارة، فكل وسيلة مباحة. الأخلاق والمبادئ؟ ما قيمتها في عالم القوة؟
لقد نحتت عشيرة شانغ جبل شانغ ليانغ على مدار آلاف السنين؛ فلم تكتف باستغلال سطحه، بل شقت أعماق الجبل الصخرية لتشيد في جوفه مدينة داخلية مذهلة تحبس الأنفاس.
تشابها في النظرة الدونية للعالم، وتمتع كلاهما بإرادة صلبة وشغف عارم بالسلطة، ولم يضع أي منهما ثقته إلا في نفسه فقط.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
في عيون العامة، كانا شيطانين وموتهما راحة للعالم.
تساءل أحدهم بذهول: “أسمعتم ما حدث؟ ظهر زعيم عشيرة شانغ بنفسه عند البوابة الجنوبية!”
لأنهما تشابها إلى هذا الحد، استشعر كل منهما مدى الخطر الذي يمثله غريمه؛ فأعتى عدو يواجهه المرء غالبًا ما يكون نظيرا يعكس صورته.
إذ كان فانغ يوان يعلم هذه الحقيقة في سريرته، وأدركتها باي نينغ بينغ كذلك.
الأدهى أن كل طرف أمسك بمقتل للآخر؛ فلو فشلت الضربة القاضية في حسم الصراع ونجا الطرف الآخر، لانتهى الأمر بكارثة تحرقهما معًا!
أثقل التفكير رأسيهما وأصابهما بالصداع والهم.
أثقل التفكير رأسيهما وأصابهما بالصداع والهم.
أجاب سيد الغو الحارس باحترام: “مساحة المدينة الداخلية محدودة، وقد فرضت هذه الرسوم لمنع دخول غير المعنيين وضمان الأمن والنظام العام.”
كز فانغ يوان على أسنانه: “التعامل مع باي نينغ بينغ ليس بالأمر الهين.” فالموارد المتاحة بين يديه شحيحة.
وصل فانغ يوان وباي نينغ بينغ إلى مدخل كهف صخري هائل يقود إلى الأعماق.
ضيقت باي نينغ بينغ عينيها وتلألأ بريق بارد في حدقتيها: “هذا اللعين لا يترك ثغرة واحدة خلفه…”
كل ما يحتاجه الآن هو التريث حتى تنضج ثمار المكيدة وتسقط في حجره دون عناء.
وصلا إلى طريق مسدود، فرفعا رأسيهما في اللحظة عينها ونظرا في عيني بعضهما.
تذكرت قرية عشيرة باي القديمة؛ لو هبط هذا الحوت العملاق فوق قريتهم لحولها إلى ركام في لحظة واحدة.
تلاقت نظراتهما لبرهة مكهربة، قبل أن يصرف كل منهما بصره سريعًا.
تضاربت الشائعات بين مؤكد وناف.
رغم أن الأطباق أمامهما من أندر الأطايب، فقد خلت من أي طعم بسبب انشغال فكريهما بهواجس القتل والمكائد.
إذ كانت عشيرة يي تعد أحد أباطرة الحدود الجنوبية الكبار، وتتمتع بمكانة وسطوة تضاهي عشيرة شانغ.
رغم التخفيض بنسبة خمسين بالمائة، دفع فانغ يوان خمسة عشر حجرا بدائيا ثمنا للوجبة.
فكر فانغ يوان مليًا: “لو تخلصت من باي نينغ بينغ نهائيا، لتخلصت من عبء ثقيل دون القلق بشأن شانغ شين تشي؛ بيد أن نقص زراعتي في السابق جعلني أفرط في الفرصة المثالية للتخلص منها أثناء رحلة القافلة. في ذلك الحين، احتجت لقوتها لضمان البقاء. علاوة على ذلك، منعني وجود شانغ شين تشي القريب من توجيه ضربة غادرة لها. ظلت باي نينغ بينغ حذرة مني في الخفاء، وهي تتمتع بدفاع عضلات الجليد وعظام اليشم، ويستحيل القضاء عليها بضربة واحدة. أضف إلى ذلك أن غريزتها القتالية فذة، ومع تراكم خبرتها مؤخرا، غدت خصما بالغ الصعوبة…”
أثبتت مدينة عشيرة شانغ أن أسعار السلع فيها باهظة التكاليف.
رغم التخفيض بنسبة خمسين بالمائة، دفع فانغ يوان خمسة عشر حجرا بدائيا ثمنا للوجبة.
ملأ الاثنان بطنيهما، وغادرا صرح المطعم باتجاه الشارع العام.
قاطعه ثالث بسخرية: “هراء! أي مكانة لزعيم عشيرة شانغ ليظهر في الطرقات عبثا دون سابق إنذار؟”
أثناء سيرهما، التقطت أذنا فانغ يوان أحاديث المارة.
اختار فانغ يوان الدخول من البوابة الشرقية، في حين دخلت شانغ شين تشي من البوابة الجنوبية، وعندما بلغت الشائعات أسماع البوابة الشرقية، تشوهت تفاصيل الحقيقة.
تساءل أحدهم بذهول: “أسمعتم ما حدث؟ ظهر زعيم عشيرة شانغ بنفسه عند البوابة الجنوبية!”
فجأة، تعالت صيحة دهشة من أحد المارة مشيرا بسبابته نحو السماء: “انظروا سريعًا! الحوت الأزرق الطائر؛ قافلة عشيرة يي وصلت أخيرًا!”
رد آخر مشككا: “أيعقل هذا؟ كيف يظهر فجأةً؟”
امتزجت هذه الصروح المعمارية لتكسو الجبل العظيم بحلة زاهية متعددة الألوان؛ فهي المركز التجاري الأكبر في أرجاء الحدود الجنوبية دون منازع.
أكد الأول: “هذا ما جرى يقينا! أقبل ورحل كلمح البصر، وانقلبت الساحة الجنوبية رأسا على عقب…”
بيد أن الحوت الأزرق الطائر يلتهم يوميًا ما يزيد عن خمسمائة كيلوغرام من الطعام، ولا تقوى سوى العشائر الكبرى على تحمل تكاليف إطعامه الباهظة.
قاطعه ثالث بسخرية: “هراء! أي مكانة لزعيم عشيرة شانغ ليظهر في الطرقات عبثا دون سابق إنذار؟”
توقفت حركة الجموع في الشارع العريض، وارتفعت الرؤوس نحو أعالي الفضاء.
تضاربت الشائعات بين مؤكد وناف.
امتزجت هذه الصروح المعمارية لتكسو الجبل العظيم بحلة زاهية متعددة الألوان؛ فهي المركز التجاري الأكبر في أرجاء الحدود الجنوبية دون منازع.
اختار فانغ يوان الدخول من البوابة الشرقية، في حين دخلت شانغ شين تشي من البوابة الجنوبية، وعندما بلغت الشائعات أسماع البوابة الشرقية، تشوهت تفاصيل الحقيقة.
كل ما يحتاجه الآن هو التريث حتى تنضج ثمار المكيدة وتسقط في حجره دون عناء.
سمعت باي نينغ بينغ تلك الأحاديث واعتبرتها مجرد شائعة عابرة؛ وسرعان ما انتقل المارة للحديث في شأن آخر.
إنها تعرف أكثر مما ينبغي من أسراره الدفينة.
أما فانغ يوان، فقدمت له الكلمات تأكيدا لتسلسل الأحداث كما رسمها.
تمثلت تلك النقاط في أفراد قافلة عشيرة يي، بيد أن بعد المسافة حجب تفاصيل هيئاتهم.
ابتسم في سره؛ بدا واضحًا أن وضع شانغ شين تشي سار وفق ما تنبأ به من ذكريات حياته السابقة بدقة.
سمعت باي نينغ بينغ تلك الأحاديث واعتبرتها مجرد شائعة عابرة؛ وسرعان ما انتقل المارة للحديث في شأن آخر.
كل ما يحتاجه الآن هو التريث حتى تنضج ثمار المكيدة وتسقط في حجره دون عناء.
سمعت باي نينغ بينغ تلك الأحاديث واعتبرتها مجرد شائعة عابرة؛ وسرعان ما انتقل المارة للحديث في شأن آخر.
فجأة، تعالت صيحة دهشة من أحد المارة مشيرا بسبابته نحو السماء: “انظروا سريعًا! الحوت الأزرق الطائر؛ قافلة عشيرة يي وصلت أخيرًا!”
غير أن التفكير زاد من إدراك كل منهما لمدى صعوبة الإيقاع بالآخر!
توقفت حركة الجموع في الشارع العريض، وارتفعت الرؤوس نحو أعالي الفضاء.
اختار فانغ يوان الدخول من البوابة الشرقية، في حين دخلت شانغ شين تشي من البوابة الجنوبية، وعندما بلغت الشائعات أسماع البوابة الشرقية، تشوهت تفاصيل الحقيقة.
ألقى ظل عملاق مهيب رداءه على الأبنية والمارة، حاجبا ضوء الشمس.
بمجرد اجتيازه تلك العتبة، ستتلاشى أي فرصة للتفاهم السلمي، وسيضطر الطرفان إلى المواجهة المباشرة بالسلاح.
في كبد السماء، انبثق حوت أزرق عملاق يشق عباب السحاب في تؤدة ووقار.
“سمعت أن عشيرة يي جلبت معها غو نادرًا من المرتبة الخامسة لعرضه في مزاد جبل شانغ ليانغ الكبير!”
عوضا عن وصفه بالطيران، بدا أشبه بمخلوق يسبح بخفة في بحر هوائي رحب.
ضحك فانغ يوان ضحكة مكتومة، ولم يعقب عليها؛ فقد فطن لشكوكها وتوترها المكتوم.
مثل الحوت الأزرق الطائر وحشا هائلًا قادرًا على المناورة بحرية في الفضاء.
لم تكن باي نينغ بينغ غبية، بل راقبت كل حركة ودرست خياراتها بدقة.
عاشت هذه الكائنات فوق السموات التسع في البحار الشرقية، وتميزت بطباع هادئة. اعتاد أسياد الغو استخدام ديدان غو استعباد الحيتان لترويضها واستغلالها في تسيير القوافل التجارية الكبرى.
تذكرت قرية عشيرة باي القديمة؛ لو هبط هذا الحوت العملاق فوق قريتهم لحولها إلى ركام في لحظة واحدة.
بلغ حجم الحوت الأزرق ضخامة الجبل الصغير؛ واختبأت القافلة بأكملها وبضائعها داخل جوفه الفسيح أثناء ارتحاله في الهواء. ومقارنة بالقوافل البرية الزاحفة بين أحراش الغابات ومهاوي الجبال، قلت المخاطر وتضاعفت سرعة الحركة أضعافا كثيرة.
مقارنة بالتهديد المحتمل الذي شكله دينغ هاو، غدا خطر باي نينغ بينغ أشد فتكا بمراحل.
بيد أن الحوت الأزرق الطائر يلتهم يوميًا ما يزيد عن خمسمائة كيلوغرام من الطعام، ولا تقوى سوى العشائر الكبرى على تحمل تكاليف إطعامه الباهظة.
إذ كان فانغ يوان يعلم هذه الحقيقة في سريرته، وأدركتها باي نينغ بينغ كذلك.
في الحدود الجنوبية بأسرها، انفردت عشيرة يي بامتلاك هذه الحيتان الطائرة النادرة.
لقد نحتت عشيرة شانغ جبل شانغ ليانغ على مدار آلاف السنين؛ فلم تكتف باستغلال سطحه، بل شقت أعماق الجبل الصخرية لتشيد في جوفه مدينة داخلية مذهلة تحبس الأنفاس.
إذ كانت عشيرة يي تعد أحد أباطرة الحدود الجنوبية الكبار، وتتمتع بمكانة وسطوة تضاهي عشيرة شانغ.
لذا، بدأ الصبر ينفد من صدرها واستبد بها التوتر.
أطلقت باي نينغ بينغ تنهيدة إعجاب: “مشهد مهيب حقًا.”
لم تفوت الفرصة لإطلاق سهام سخريتها اللاذعة وهي تأكل: “طوال مدة مرافقتي لك، هذه أول مرة أراك فيها بهذا الكرم والسخاء.”
تذكرت قرية عشيرة باي القديمة؛ لو هبط هذا الحوت العملاق فوق قريتهم لحولها إلى ركام في لحظة واحدة.
تصرف فانغ يوان بلا قيود تحكمه، ولم تختلف باي نينغ بينغ عنه في ذلك. في فلسفتها، ما دامت الحياة حافلة بالإثارة، فكل وسيلة مباحة. الأخلاق والمبادئ؟ ما قيمتها في عالم القوة؟
اتجه ذلك الظل الهائل صوب هامة جبل شانغ ليانغ، وحط الحوت ببطء فوق إحدى القمم المخصصة.
بلغ حجم الحوت الأزرق ضخامة الجبل الصغير؛ واختبأت القافلة بأكملها وبضائعها داخل جوفه الفسيح أثناء ارتحاله في الهواء. ومقارنة بالقوافل البرية الزاحفة بين أحراش الغابات ومهاوي الجبال، قلت المخاطر وتضاعفت سرعة الحركة أضعافا كثيرة.
رأى فانغ يوان من بعيد فم الحوت ينفتح، لتنبعث من جوفه أسراب من النقاط السوداء الدقيقة التي بدأت تنتشر فوق القمة.
ابتسم في سره؛ بدا واضحًا أن وضع شانغ شين تشي سار وفق ما تنبأ به من ذكريات حياته السابقة بدقة.
تمثلت تلك النقاط في أفراد قافلة عشيرة يي، بيد أن بعد المسافة حجب تفاصيل هيئاتهم.
جرعت باي نينغ بينغ ملعقة من حساء زهور العبقة الثلاثي؛ انتشرت النكهة الزكية في حلقها، وعبق الشذا بين ثنايا شفتيها وأسنانها، موقظًا شهيتها للطعام.
سرعان ما انطلقت تعليقات المارة حول القافلة الجديدة: “وصلت قافلة عشيرة يي؛ ستهتز الأسعار وتتغير موازين البضائع في السوق حتما.”
عوضا عن وصفه بالطيران، بدا أشبه بمخلوق يسبح بخفة في بحر هوائي رحب.
“سمعت أن عشيرة يي جلبت معها غو نادرًا من المرتبة الخامسة لعرضه في مزاد جبل شانغ ليانغ الكبير!”
سرعان ما انطلقت تعليقات المارة حول القافلة الجديدة: “وصلت قافلة عشيرة يي؛ ستهتز الأسعار وتتغير موازين البضائع في السوق حتما.”
“ترتبط عشيرة يي بعلاقات وثيقة مع البحار الشرقية، ولا بد أنهم أحضروا معهم نفائس تستحق الشراء.”
فكرت في سرها: “منذ فرارنا من جبل تشينغ ماو، سنحت أخيرًا فرصة لالتقاط الأنفاس والتعافي. يجب أن أستعيد غو يانغ بأي ثمن لأسترد جسدي الذكوري! فرصة نجاحي في انتزاعه بالقوة المباشرة ضئيلة، ما لم أتمكن من قتله في رمشة عين خاطفة. لكن هذا الخبيث يمتلك قوة قتالية تفوق رتبته؛ إنه متمرس في القتال ببراعة مذهلة، ويمتلك عقلا ماكرا مجردا من أي وازع أخلاقي.”
تحول مجرى الأحاديث سريعًا نحو البضائع والمزادات المرتقبة.
امتلك فانغ يوان اليد العليا لسيطرته الحصرية على غو يانغ، بيد أن باي نينغ بينغ أمسكت كذلك بنقاط ضعف تخصه.
تابع فانغ يوان وباي نينغ بينغ سيرهما صاعدين الدروب الجبلية المتعرجة.
لحم خروف مطهو على البخار، وبط محمر ومطهو ببطء، ولحم خنزير الكنوز الثمانية المطهو على البخار، وبط محشو بالأرز الدبق المعطر، وسمك الشبوط المقلي المقرمش، وأمعاء محشوة بمختلف التوابل، ولفائف مقرمشة بزيت الفلفل الحار، ويام محلى بالعسل، وشرائح خوخ يانعة طازجة، وقدر الكنوز الثمانية الفاخر، وبراعم خيزران غضة مطهوة على البخار، وشفاه قرود نادرة، وأسنمة جمال دسمة، وقرون غزلان، وأقدام دببة طرية، وحساء زهور العبقة الثلاثي الطازج، وكوارع خنزير متبلة بشمع العسل، وحساء زعانف القرش الطري…
لم تشغل قرية عشيرة غو يوي سوى جزء ضئيل من جبل تشينغ ماو، لكن مدينة عشيرة شانغ غطت جبل شانغ ليانغ العظيم بالكامل.
في اللحظة عينها، غرقت باي نينغ بينغ في تفكير عميق لتقييم موقفها.
حتى عشيرة وو، المتسيدة في الحدود الجنوبية، لم تمتلك مدينة جبلية تضاهي هذا الحجم الأسطوري.
ابتسم في سره؛ بدا واضحًا أن وضع شانغ شين تشي سار وفق ما تنبأ به من ذكريات حياته السابقة بدقة.
ضمت مدينة عشيرة شانغ طرازا معماريا مذهلًا؛ مبان خيزرانية، وبيوت طينية، وبيوت مكسوة بالآجر، وأكواخ بسيطة، وبيوت شجرية، وبيوت تشبه نبات الفطر، وكهوف منحوتة في الصخر، وأبراج مراقبة، وقلاع محصنة، وأشكال أخرى لا حصر لها.
استشعرت غدره الوشيك ونكوصه الحتمي عن العهد، ومع ذلك وقفت عاجزة عن إخضاعه؛ فغو يانغ في قبضته، ويدها مغلولة عن البطش به خوفا من تدميره.
امتزجت هذه الصروح المعمارية لتكسو الجبل العظيم بحلة زاهية متعددة الألوان؛ فهي المركز التجاري الأكبر في أرجاء الحدود الجنوبية دون منازع.
ألقى ظل عملاق مهيب رداءه على الأبنية والمارة، حاجبا ضوء الشمس.
غير أن هذا الامتداد الظاهر ليس سوى المدينة الخارجية لمدينة عشيرة شانغ فحسب.
الفصل 260 – لكل مكائده الخاصة
وصل فانغ يوان وباي نينغ بينغ إلى مدخل كهف صخري هائل يقود إلى الأعماق.
عاشت هذه الكائنات فوق السموات التسع في البحار الشرقية، وتميزت بطباع هادئة. اعتاد أسياد الغو استخدام ديدان غو استعباد الحيتان لترويضها واستغلالها في تسيير القوافل التجارية الكبرى.
خاطبهما سيد الغو المكلف بحراسة المدخل بأدب جم: “أيرغب الضيفان الكريمان في الدخول إلى المدينة الداخلية؟ تبلغ رسوم العبور مائة حجر بدائي للشخص الواحد.”
أدى زوال التهديد الخارجي المباشر إلى طفو النزاع الداخلي على السطح، ووجد الطرفان متسعا للتفكير في حسم هذا الصراع.
أظهرت باي نينغ بينغ صدمتها ودهشتها: “مائة حجر بدائي لمجرد العبور والدخول؟”
اتجه ذلك الظل الهائل صوب هامة جبل شانغ ليانغ، وحط الحوت ببطء فوق إحدى القمم المخصصة.
أجاب سيد الغو الحارس باحترام: “مساحة المدينة الداخلية محدودة، وقد فرضت هذه الرسوم لمنع دخول غير المعنيين وضمان الأمن والنظام العام.”
كيف السبيل للتعامل مع باي نينغ بينغ وتحييد خطرها؟
لقد نحتت عشيرة شانغ جبل شانغ ليانغ على مدار آلاف السنين؛ فلم تكتف باستغلال سطحه، بل شقت أعماق الجبل الصخرية لتشيد في جوفه مدينة داخلية مذهلة تحبس الأنفاس.
ملأ الاثنان بطنيهما، وغادرا صرح المطعم باتجاه الشارع العام.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
عوضا عن وصفه بالطيران، بدا أشبه بمخلوق يسبح بخفة في بحر هوائي رحب.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
أظهرت باي نينغ بينغ صدمتها ودهشتها: “مائة حجر بدائي لمجرد العبور والدخول؟”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
رافقته طوال الدرب، وشهدت بنفسها حصوله على إرث جبل باي غو، ورأت بأم عينيها كيف استدرج قطعان الوحوش لتنقض على القافلة وتدمرها.
توقفت حركة الجموع في الشارع العريض، وارتفعت الرؤوس نحو أعالي الفضاء.
