الظل المظلم العميق
الفصل 592 – الظل المظلم العميق
سألت إرادة مو ياو داخل عقله بفضول عجزت عن كتمانه: “عما عجزت عن العثور عليه؟”
طأطأ فانغ يوان رأسه، متفحصًا تاي باي يون شنغ الذي غاب عن الوعي وفقد كل إدراك بحواسه.
تلاحقت أنفاسه اللاهثة، وغطى العرق جسده. ومضى وقت طويل قبل أن يسترد بؤبؤا عينيه لونهما الطبيعي.
لقد غدا هو الجاني الحقيقي والمسؤول المباشر عن سقوط تاي باي يون شنغ في هذه الغيبوبة المطبقة.
ارتعد أسياد غو العلاج فزعًا وسارعوا لتهدئة ثورته: “سيدي الشيخ، نرجوك أن تهدئ من روعك!”
في تلك اللحظة، رقد تاي باي يون شنغ مضرجًا بدمائه القانية، متمددًا فوق الأرض الباردة، واستقرت عيناه مغلقتين بإحكام داخل محجريهما الغائرين.
في سبيل حشد فصيل مؤهل لاقتحام الجولة، اضطر تاي باي يون شنغ للنزول عند رغبة هي لو لان والموافقة على شروطه، وغدا شيخًا خارجيًا تابعًا لقبيلة هي بالفعل.
انتشرت على جسده جراح وإصابات عديدة مروعة، والتصق شعره الأبيض كالثلج ببعضه بفعل الدماء المتجلطة الجافة، فلم يعد يبدو عليه أدنى أثر من سمات وهيبة سيد غو العلاج الأول في السهول الشمالية بأسرها.
استنزف آخر رمق من جوهره البدائي، وفعل غو دفاعه ليقتحم القاعة الكبرى وسط عواصف هجمات وحوش الدم وضراوة سعارها.
على مبعدة بضع خطوات يسيرة فحسب، خلف أبواب القاعة الكبرى الشاهقة، زمجر بحر متلاطم من وحوش الدم، وتصاعدت أصوات الزمجرة المتداخلة والصاخبة بقوة عنيفة ملأت الآفاق.
استخلص فانغ يوان سيرة حياة تاي باي يون شنغ، من شيخوخته الحالية رجوعًا إلى سنوات شبابه وصباه.
رفع فانغ يوان رأسه، وحدق نحو تلك الوحوش ببرود وهو يفتح فاه قائلًا بنبرة خافتة: “اصمتوا.”
“أنا هنا، سأتولى علاجه في الحال!”
على الفور ودون أدنى تأخير، خيم سكون مطبق خارج أسوار القاعة.
الأكثر سخرية وإيلامًا أن كل ذلك حدث بدافع من عقله الباطن وغريزته المستترة.
صمتت وحوش الدم بأسرها، وتمددت خانعة فوق الثرى كقطط أو كلاب أليفة مطيعة، رابضة بلا حراك ولا صوت.
سألت إرادة مو ياو داخل عقله بفضول عجزت عن كتمانه: “عما عجزت عن العثور عليه؟”
استخدم فانغ يوان رمز المالك ذي الحواف الست لبسط هيمنته على هذا الطابق، فأضحى السيد والمالك الأوحد له؛ وباتت تلك الوحوش طوع إرادته ورهن إشارته، تصغي لأوامره وتتحرك وفق مشيئته التامة.
انتفض أحد الحاضرين فجأة وسأل بنبرة ملؤها التوجس والاضطراب: “هل رأى أحد منكم خروج اللورد غاو يانغ وتشو تساي؟”
أغمض فانغ يوان جفنيه، وولج وعيه وفكره داخل منظومة التحكم الشاملة بهذا الطابق، تاركًا حواسه تتفحص أرجاء المنطقة وترصد ما يجري فيها.
لم يفتح تاي باي يون شنغ عينيه قط، ولم ينطق بكلمة، بل لبثت ملامحه ملبدة بالأسى.
في تلك اللحظة بالذات، داخل هذه الجولة تحديدًا، بقي عدد غير قليل من أسياد الغو مشتتين هنا وهناك.
لو حاز وصفة الغو الخالد بالفعل، لتمكن فانغ يوان من الاستيلاء عليها، وحملها بصحبة غو النهر السالف وغو الجبل السالف نحو أرض لانغ يا المباركة، ملتمسًا من روح أرض لانغ يا العون لصقل هذا الغو الخالد نيابة عنه.
تألف جانب من هؤلاء من مقاتلين جندهم تاي باي يون شنغ ضمن فصيله، بيد أنهم انفصلوا عن الكتلة الرئيسة أثناء رحى النزال المبكر الدامي. وتألف جانب آخر من مستطلعي المعلومات التابعين لمختلف القوى العظمى؛ إذ مثلوا نخبة من أسياد غو الاستطلاع الأكفاء. قدموا من قبيلة هي، وقبيلة ما، وقبيلة يي لو، وسائر القوى والقبائل الكبرى، بهدف مراقبة مجريات الأحداث ومعاينة ما إذا كان تاي باي يون شنغ سينجح في مسعاه أو يلقى فشلًا ذريعًا.
شرع الجميع يتلفتون حولهم في ذعر وحيرة، وانتهى بهم المطاف يتبادلون النظرات الصامتة الواجمة.
أما بهو هذه القاعة الكبرى وما يحيط بها مباشرة، فلم يتبق في أرجائها سوى الجثث الآسنة والمومياوات المجففة، إلى جانب فانغ يوان وتاي باي يون شنغ وحدهما دون ثالث.
غو المشهد كما كان هو غو خالد لم يحز عليه تاي باي يون شنغ إلا عقب ارتقائه وبلوغه مرتبة الغو الخالد فحسب.
أغلق فانغ يوان بوابة القاعة الكبرى بإحكام، وجلس القرفصاء على الأرض مادًا كفه اليمنى ليقبض بها على جمجمة ورأس تاي باي يون شنغ.
“الموت قدر مكتوب على الخلائق، والراحلون لا يعودون، فتحل بالصبر والجلد من أجلنا جميعًا…”
أعد ديدان الغو خاصته مسبقًا، وشرع في تفعيلها واحدة تلو الأخرى.
سألت إرادة مو ياو داخل عقله بفضول عجزت عن كتمانه: “عما عجزت عن العثور عليه؟”
سرعان ما انبعث ضوء أبيض خافت فوق رأس تاي باي يون شنغ، مستحيلًا إلى مصدر النور الوحيد في بهو تلك القاعة الكبرى المعتمة.
سارع الحاضرون لمواساته: “تعازينا الحارة لسيدي الشيخ، لكل كائن طاقة وقدرة، وقد بذلت وسعك وطاقتك القصوى دون تقصير!”
كلما اشتدت كثافة ذلك الضوء وتوهجه، ارتسمت ملامح ألم مبرح على محيا تاي باي يون شنغ تدريجيًا، وتقطب حاجباه بقسوة متزايدة.
بدت تلك العبارات في أذنيه موقع السخرية اللاذعة، كإبر حادة تنغرز في صميم فؤاده طعنة إثر طعنة.
عقب برهة من الركود والسكون التام، فتح فانغ يوان عينيه فجأة!
لم يبلغ فانغ يوان رتبة الخالدين بعد، ومقارعة الفاني لغريمه الخالد ومنازلته أمر لم يسبق لفانغ يوان أن شهد أو سمع بنجاحه طوال حياته وسنوات خبرته، فهو بلا شك أصعب وأبعد من نيل الثريا!
خلت عيناه من أي بؤبؤ بشري، واستحالتا إلى بياض ناصع خالص لا شية فيه.
“أنا سيد غو علاج أيضًا، دعوني أساعد!”
أطلق بياض عينيه ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه بالضبط، تدفق سيل عارم من الصور والمشاهد الخاطفة عبر عقل وتلافيف ذهن فانغ يوان.
“يا للهول، اللورد تاي باي يون شنغ ملقى بلا حراك، يبدو أنه سقط مغشيًا عليه وفقد وعيه بالكامل!”
استخلص فانغ يوان سيرة حياة تاي باي يون شنغ، من شيخوخته الحالية رجوعًا إلى سنوات شبابه وصباه.
“انقضت المهلة الزمنية المحددة للتحدي، ولم يعد معظم أسياد الغو سالمين، لقد مُنينا بخسارة كارثية فادحة حقًا في هذه المعركة!”
…
“التابعون يقدمون فروض الاحترام للورد زعيم القبيلة!”
رجل مسن يقطع سهوب السهول الشمالية وحيدًا، السماء فسيحة والبرية شاسعة، والرياح تعصف فتنحني الأعشاب، بينما تعوي قطعان الذئاب في الأرجاء بحرية.
تألف جانب من هؤلاء من مقاتلين جندهم تاي باي يون شنغ ضمن فصيله، بيد أنهم انفصلوا عن الكتلة الرئيسة أثناء رحى النزال المبكر الدامي. وتألف جانب آخر من مستطلعي المعلومات التابعين لمختلف القوى العظمى؛ إذ مثلوا نخبة من أسياد غو الاستطلاع الأكفاء. قدموا من قبيلة هي، وقبيلة ما، وقبيلة يي لو، وسائر القوى والقبائل الكبرى، بهدف مراقبة مجريات الأحداث ومعاينة ما إذا كان تاي باي يون شنغ سينجح في مسعاه أو يلقى فشلًا ذريعًا.
…
كلما اشتدت كثافة ذلك الضوء وتوهجه، ارتسمت ملامح ألم مبرح على محيا تاي باي يون شنغ تدريجيًا، وتقطب حاجباه بقسوة متزايدة.
“سيدي العجوز، لن ننسى نحن الشقيقين فضلك العظيم بإنقاذك لحياتنا!” جثا غاو يانغ وتشو تساي معًا على ركبتيهما أمام تاي باي يون شنغ بفيض من الامتنان والإخلاص.
عجز فانغ يوان تمامًا عن العثور على وصفة الغو الخالد لمشهد الماضي، مما دل بوضوح على أن الشائعات طابقت الحقيقة تمامًا. تشكل غو المشهد السابق نتيجة حتمية لرنين وتناغم السماء والأرض في لحظة ولادة تاي باي يون شنغ كغو خالد.
…
“يا بني، أنت زعيم قبيلتنا القادم في قبيلة تاي باي! يحظر عليك البكاء، ودع عنك التعاطف الأجوف! للنجاة في السهول الشمالية، نحتاج إلى قلب أشد صلابة وموقف أكثر حزمًا! فأنت في نهاية المطاف من سيتولى قيادة قبيلة تاي باي في المستقبل.” هكذا وبخه والده بنبرة صارمة بالغة القسوة والشدة.
شحاذ عجوز ذو شعر أرجواني يفتح فاه كاشفًا عما تبقى من أسنانه، متضاحكًا بنبرة غريبة: “أي صنف من أسياد الغو تطمح في أن تصبح؟ ههههه، يتصادف أن بحوزتي هنا ثلاثة مواريث متكاملة تامة!”
عقب إلقاء نظرة على جسده، تبدلت ملامح الجميع بوجوم؛ إذ غمرت جسد تاي باي يون شنغ إصابات بالغة الخطورة، فشعروا بصدمة ألجمت ألسنتهم.
…
منذ صغره، كان يؤمن بسطوة المحبة وقوة التراحم والخير، وعُرف بين أقرانه برقة فؤاده.
“أجل، هذا الفتى يمتلك مظهرًا مقبولًا، سنختاره هو دون تردد.” في مدينة رجال الحبر، أشار رجل حبر نحو تاي باي يون شنغ وهو في مقتبل ريعان شبابه، مطلقًا ضحكة عالية وهو يدلي بقراره.
الأكثر سخرية وإيلامًا أن كل ذلك حدث بدافع من عقله الباطن وغريزته المستترة.
عودة إلى زمن أبعد في أغوار الماضي السحيق، في سنين صباه الباكر…
خارج أسوار مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين، انبثقت هيئة تاي باي يون شنغ ببطء في الفضاء وتجلت للعيان.
“لماذا، لماذا غدرتِ بي وخنتِ عهدي؟!” في ليلة زفافهما المبهجة الحافلة بالفرح، سقط تاي باي يون شنغ خائر القوى واهن الجسد على الأرض بينما دوت جلبة الصياح والقتال العنيف خارج الخيمة.
رجل مسن يقطع سهوب السهول الشمالية وحيدًا، السماء فسيحة والبرية شاسعة، والرياح تعصف فتنحني الأعشاب، بينما تعوي قطعان الذئاب في الأرجاء بحرية.
أما زوجته، فوقفت بملامح يكسوها البرود وتفيض بالكراهية الدفينة، واقتربت منه بخطى وئيدة وعيناها تلتمعان ببريق قاس لا يرحم، ثم صكت أسنانها غيظًا وقالت: “تاي باي يون شنغ، إن أردت إلقاء اللوم على أحد، فلتلم والديك! هما من ابتلعا قبيلتي ومحوا وجودها، وهما من قتلا والدي بدم بارد، وسأثأر لدمائهما اليوم مهما كلفني الثمن!”
بالفعل، كان قد حقق تلك الغاية في مسيرة حياته، وفاضت قلوب الناس بالامتنان نحوه، حتى غدا أسطورة حية في السهول الشمالية.
خلال سنوات طفولته المبكرة الغابرة…
سرعان ما تناهى إلى مسامع تاي باي يون شنغ وقع خطوات حثيثة متسارعة تهرع نحو غرفته.
“يا بني، أنت زعيم قبيلتنا القادم في قبيلة تاي باي! يحظر عليك البكاء، ودع عنك التعاطف الأجوف! للنجاة في السهول الشمالية، نحتاج إلى قلب أشد صلابة وموقف أكثر حزمًا! فأنت في نهاية المطاف من سيتولى قيادة قبيلة تاي باي في المستقبل.” هكذا وبخه والده بنبرة صارمة بالغة القسوة والشدة.
…
…
“آه…” أطلق فانغ يوان صرخة من ألم مبرح اعتصر رأسه.
حتى جاء يوم قدم فيه شربة ماء لشحاذ مسن، فخيره بين ثلاثة مواريث:
توالت في ذهنه مشاهد لا حصر لها، مجسدة حياة تاي باي يون شنغ الأسطورية. شكل هذا التدفق الهائل صدمة لعقل فانغ يوان وألحق بوعيه ضررًا بالغًا.
بدت تصرفات فانغ يوان غريبة ومريبة، مما أثار فضولها البالغ.
لحسن الحظ، لم تدم تلك الصور إلى ما لا نهاية، بل لاحت لحظة الختام وتوقفت أخيرًا.
ارتعد أسياد غو العلاج فزعًا وسارعوا لتهدئة ثورته: “سيدي الشيخ، نرجوك أن تهدئ من روعك!”
عقب تصفح حياة تاي باي يون شنغ بأسرها، كف فانغ يوان عن تفعيل ديدان الغو، وجلس فوق الأرض مستريحًا.
“أنا هنا، سأتولى علاجه في الحال!”
تلاحقت أنفاسه اللاهثة، وغطى العرق جسده. ومضى وقت طويل قبل أن يسترد بؤبؤا عينيه لونهما الطبيعي.
“آه…” أطلق فانغ يوان صرخة من ألم مبرح اعتصر رأسه.
لم يمثل تفتيش الروح صنيعًا يسيرًا على الإطلاق. وبما أن فانغ يوان حرص على سلامة تاي باي يون شنغ وتجنب تعريض حياته للهلاك، اضطر إلى تحمل معظم الضغط الناجم عن التفتيش بنفسه.
لكن ما الخيارات البديلة الأخرى التي بقيت في جعبته؟
عقب إيقاف تفتيش الروح، لبث تاي باي يون شنغ في نوم عميق، إلا أن حاجبيه المعقودين ارتخيا تدريجيًا. باتت أنفاسه أكثر انتظامًا، واكتسى وجهه بمسحة وادعة من الطمأنينة.
انتفض أحد الحاضرين فجأة وسأل بنبرة ملؤها التوجس والاضطراب: “هل رأى أحد منكم خروج اللورد غاو يانغ وتشو تساي؟”
في المقابل، تقطب حاجبا فانغ يوان بوجوم ظاهر.
“حضر اللورد زعيم القبيلة!”
تنهد فانغ يوان في حسرة: “لم أعثر عليها!”
عقب إيقاف تفتيش الروح، لبث تاي باي يون شنغ في نوم عميق، إلا أن حاجبيه المعقودين ارتخيا تدريجيًا. باتت أنفاسه أكثر انتظامًا، واكتسى وجهه بمسحة وادعة من الطمأنينة.
سألت إرادة مو ياو داخل عقله بفضول عجزت عن كتمانه: “عما عجزت عن العثور عليه؟”
طأطأ فانغ يوان رأسه، متفحصًا تاي باي يون شنغ الذي غاب عن الوعي وفقد كل إدراك بحواسه.
بدت تصرفات فانغ يوان غريبة ومريبة، مما أثار فضولها البالغ.
سرعان ما تناهى إلى مسامع تاي باي يون شنغ وقع خطوات حثيثة متسارعة تهرع نحو غرفته.
تجاهل فانغ يوان سؤالها ولم ينبس بحرف، بل ازداد تقطيب حاجبيه مع مرور الوقت. ارتبطت مسألة غو المشهد كما كان بمخططه الشامل عقب ولادته من جديد، فكيف له أن يبوح بهذا السر لمو ياو؟
“كيف آلت النتيجة يا ترى؟ رأى أحدهم اللورد تاي باي يون شنغ يقاتل بضراوة ويشق طريقه نحو القاعة الكبرى!”
غو المشهد كما كان هو غو خالد لم يحز عليه تاي باي يون شنغ إلا عقب ارتقائه وبلوغه مرتبة الغو الخالد فحسب.
“التابعون يقدمون فروض الاحترام للورد زعيم القبيلة!”
ترددت شائعات تفيد بأن هذا الغو تشكل تلقائيًا وتكثف ذاتيًا حين صعد تاي باي يون شنغ إلى رتبة الخالدين، متناغمًا مع إلهام السماء والأرض.
أكان هذا الشخص هو تاي باي يون شنغ حقًا؟
بيد أن احتمالية أخرى بقيت تراود ذهن فانغ يوان، مفادها أن تاي باي يون شنغ امتلك وصفة الغو الخالد لمشهد الماضي في تلافيف ذاكرته منذ البداية.
بدت تصرفات فانغ يوان غريبة ومريبة، مما أثار فضولها البالغ.
لو حاز وصفة الغو الخالد بالفعل، لتمكن فانغ يوان من الاستيلاء عليها، وحملها بصحبة غو النهر السالف وغو الجبل السالف نحو أرض لانغ يا المباركة، ملتمسًا من روح أرض لانغ يا العون لصقل هذا الغو الخالد نيابة عنه.
عنى ذلك واقعًا لا مفر منه: إن أراد فانغ يوان الظفر بهذا الغو الخالد الفريد، فسيتعين عليه انتزاعه سلبًا وقهرًا من قبضة تاي باي يون شنغ عقب ارتقائه وتحوله إلى خالد كامل الأركان.
بهذا الأسلوب الحصيف، لتفادى خوض غمار المقامرة وانتزاع الفريسة من فم النمر الجائع، مما يقلص الأخطار المحدقة به إلى أدنى حد ممكن.
رجل مسن يقطع سهوب السهول الشمالية وحيدًا، السماء فسيحة والبرية شاسعة، والرياح تعصف فتنحني الأعشاب، بينما تعوي قطعان الذئاب في الأرجاء بحرية.
لكن عقب تفتيش الروح الشامل هذا، تجلت أمامه حقيقة محبطة ونتيجة قاسية.
توالت ومضات ذكرياته في ذهنه من جديد.
عجز فانغ يوان تمامًا عن العثور على وصفة الغو الخالد لمشهد الماضي، مما دل بوضوح على أن الشائعات طابقت الحقيقة تمامًا. تشكل غو المشهد السابق نتيجة حتمية لرنين وتناغم السماء والأرض في لحظة ولادة تاي باي يون شنغ كغو خالد.
“لقد عاد! ها هو ذا قد عاد أخيرًا!”
عنى ذلك واقعًا لا مفر منه: إن أراد فانغ يوان الظفر بهذا الغو الخالد الفريد، فسيتعين عليه انتزاعه سلبًا وقهرًا من قبضة تاي باي يون شنغ عقب ارتقائه وتحوله إلى خالد كامل الأركان.
بدت نظرات تاي باي يون شنغ تائهة وفاقدة للتركيز تمامًا منذ لحظة إفاقته، واستغرق في ذهول صامت، حتى إذا ترامت تلك الكلمات إلى مسمعه، استعاد قبسًا من رشده وسأل بصوت متهدج: “أين هذا الموضع الذي أرقد فيه؟”
لم يبلغ فانغ يوان رتبة الخالدين بعد، ومقارعة الفاني لغريمه الخالد ومنازلته أمر لم يسبق لفانغ يوان أن شهد أو سمع بنجاحه طوال حياته وسنوات خبرته، فهو بلا شك أصعب وأبعد من نيل الثريا!
اشترطت تلك الجولة سقفًا زمنيًا محددًا.
لكن ما الخيارات البديلة الأخرى التي بقيت في جعبته؟
آنذاك، ومن بين البدائل الثلاثة، مثل هذا المسار أيسر السبل بلا شك. وقد بذل وقتًا وجهدًا في الإعداد لهذه الخطة، ورغم افتقاره إلى اليقين المطلق، لم يجد مناصًا من مواصلة التدابير والمجازفة بخوض المعترك!
آنذاك، ومن بين البدائل الثلاثة، مثل هذا المسار أيسر السبل بلا شك. وقد بذل وقتًا وجهدًا في الإعداد لهذه الخطة، ورغم افتقاره إلى اليقين المطلق، لم يجد مناصًا من مواصلة التدابير والمجازفة بخوض المعترك!
منذ تشكل مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين وبروزه، ضحى خمسة من كبار خبراء المرتبة الخامسة بأرواحهم وقضوا نحبهم في سبيله.
…
سرعان ما تناهى إلى مسامع تاي باي يون شنغ وقع خطوات حثيثة متسارعة تهرع نحو غرفته.
خارج أسوار مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين، انبثقت هيئة تاي باي يون شنغ ببطء في الفضاء وتجلت للعيان.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
“لقد عاد! ها هو ذا قد عاد أخيرًا!”
بينما الثالث يمنحه تجاوز الحياة والموت لاكتساب القدرة على إغاثة أهل هذا العالم.
“كيف آلت النتيجة يا ترى؟ رأى أحدهم اللورد تاي باي يون شنغ يقاتل بضراوة ويشق طريقه نحو القاعة الكبرى!”
انتفض أحد الحاضرين فجأة وسأل بنبرة ملؤها التوجس والاضطراب: “هل رأى أحد منكم خروج اللورد غاو يانغ وتشو تساي؟”
“يا للهول، اللورد تاي باي يون شنغ ملقى بلا حراك، يبدو أنه سقط مغشيًا عليه وفقد وعيه بالكامل!”
…
هرع أسياد الغو المتجمعون في الجوار في موجة بشرية متدافعة نحوه.
كلما اشتدت كثافة ذلك الضوء وتوهجه، ارتسمت ملامح ألم مبرح على محيا تاي باي يون شنغ تدريجيًا، وتقطب حاجباه بقسوة متزايدة.
عقب إلقاء نظرة على جسده، تبدلت ملامح الجميع بوجوم؛ إذ غمرت جسد تاي باي يون شنغ إصابات بالغة الخطورة، فشعروا بصدمة ألجمت ألسنتهم.
“حضر اللورد زعيم القبيلة!”
“ما زال يتنفس!” مد أحدهم إصبعه ووضعه أسفل منخري تاي باي يون شنغ وصاح بملء صوته: “أسرعوا، من منكم سيد غو علاج؟ سارعوا لتثبيت إصابات السيدي العجوز واستنقاذ حياته!”
سرعان ما انبعث ضوء أبيض خافت فوق رأس تاي باي يون شنغ، مستحيلًا إلى مصدر النور الوحيد في بهو تلك القاعة الكبرى المعتمة.
“أنا هنا، سأتولى علاجه في الحال!”
بالفعل، كان قد حقق تلك الغاية في مسيرة حياته، وفاضت قلوب الناس بالامتنان نحوه، حتى غدا أسطورة حية في السهول الشمالية.
“أنا سيد غو علاج أيضًا، دعوني أساعد!”
ترددت شائعات تفيد بأن هذا الغو تشكل تلقائيًا وتكثف ذاتيًا حين صعد تاي باي يون شنغ إلى رتبة الخالدين، متناغمًا مع إلهام السماء والأرض.
سارع العديد من أسياد غو العلاج لمد يد العون، بعد أن ترسخت مكانة تاي باي يون شنغ وطيبته في قلوب أهل السهول الشمالية.
صمتت وحوش الدم بأسرها، وتمددت خانعة فوق الثرى كقطط أو كلاب أليفة مطيعة، رابضة بلا حراك ولا صوت.
حاز بلا شك محبة وشعبية جارفة فاقت بكثير مكانة هي لو لان وتشانغ شان يين لدى العامة.
استخلص فانغ يوان سيرة حياة تاي باي يون شنغ، من شيخوخته الحالية رجوعًا إلى سنوات شبابه وصباه.
تنهد أحدهم بمرارة وأسى: “حتى اللورد تاي باي يون شنغ أصيب بهذا القدر المفجع من الأذى والجراح، يبدو أن الجولة لم يُكتب لها النجاح هذه المرة.”
أطلق بياض عينيه ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه بالضبط، تدفق سيل عارم من الصور والمشاهد الخاطفة عبر عقل وتلافيف ذهن فانغ يوان.
“انقضت المهلة الزمنية المحددة للتحدي، ولم يعد معظم أسياد الغو سالمين، لقد مُنينا بخسارة كارثية فادحة حقًا في هذه المعركة!”
أغمض فانغ يوان جفنيه، وولج وعيه وفكره داخل منظومة التحكم الشاملة بهذا الطابق، تاركًا حواسه تتفحص أرجاء المنطقة وترصد ما يجري فيها.
انتفض أحد الحاضرين فجأة وسأل بنبرة ملؤها التوجس والاضطراب: “هل رأى أحد منكم خروج اللورد غاو يانغ وتشو تساي؟”
…
شرع الجميع يتلفتون حولهم في ذعر وحيرة، وانتهى بهم المطاف يتبادلون النظرات الصامتة الواجمة.
تألف جانب من هؤلاء من مقاتلين جندهم تاي باي يون شنغ ضمن فصيله، بيد أنهم انفصلوا عن الكتلة الرئيسة أثناء رحى النزال المبكر الدامي. وتألف جانب آخر من مستطلعي المعلومات التابعين لمختلف القوى العظمى؛ إذ مثلوا نخبة من أسياد غو الاستطلاع الأكفاء. قدموا من قبيلة هي، وقبيلة ما، وقبيلة يي لو، وسائر القوى والقبائل الكبرى، بهدف مراقبة مجريات الأحداث ومعاينة ما إذا كان تاي باي يون شنغ سينجح في مسعاه أو يلقى فشلًا ذريعًا.
لم يلمح كائن أثرًا لهيئتي غاو يانغ وتشو تساي، بينما بقيت تلك الجولة داخل مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين قائمة وصامدة أمام المتحدين، باستثناء منع الدخول إليها لفترة وجيزة مؤقتة.
“يا بني، أنت زعيم قبيلتنا القادم في قبيلة تاي باي! يحظر عليك البكاء، ودع عنك التعاطف الأجوف! للنجاة في السهول الشمالية، نحتاج إلى قلب أشد صلابة وموقف أكثر حزمًا! فأنت في نهاية المطاف من سيتولى قيادة قبيلة تاي باي في المستقبل.” هكذا وبخه والده بنبرة صارمة بالغة القسوة والشدة.
استوعب الجميع بوضوح قاطع ما ينطوي عليه هذا الاختفاء المفجع.
أما زوجته، فوقفت بملامح يكسوها البرود وتفيض بالكراهية الدفينة، واقتربت منه بخطى وئيدة وعيناها تلتمعان ببريق قاس لا يرحم، ثم صكت أسنانها غيظًا وقالت: “تاي باي يون شنغ، إن أردت إلقاء اللوم على أحد، فلتلم والديك! هما من ابتلعا قبيلتي ومحوا وجودها، وهما من قتلا والدي بدم بارد، وسأثأر لدمائهما اليوم مهما كلفني الثمن!”
منذ تشكل مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين وبروزه، ضحى خمسة من كبار خبراء المرتبة الخامسة بأرواحهم وقضوا نحبهم في سبيله.
لم يجدوا بدًا من خفض رؤوسهم في صمت كئيب.
خيم صمت ثقيل على الأرجاء إثر تلك الفاجعة والخسائر الفادحة.
لكن ما الخيارات البديلة الأخرى التي بقيت في جعبته؟
حين فتح تاي باي يون شنغ عينيه في خاتمة المطاف، ألفى نفسه مستلقيًا فوق سرير وثير، وشعر بوهن وضعف يلفان سائر أطرافه لدرجة جعلته يعجز حتى عن رفع صلبه ومحاولة الجلوس.
خلت عيناه من أي بؤبؤ بشري، واستحالتا إلى بياض ناصع خالص لا شية فيه.
رأى خادمًا بقربه يسهر على رعايته، فصاح الخادم من فرط الفرح والابتهاج: “سيدي العجوز، استيقظت أخيرًا، لقد أفقت بحمد وسلامة! هلموا سريعًا، أسرعوا إلى هنا، لقد استعاد السيدي العجوز وعيه!”
اشترطت تلك الجولة سقفًا زمنيًا محددًا.
سرعان ما تناهى إلى مسامع تاي باي يون شنغ وقع خطوات حثيثة متسارعة تهرع نحو غرفته.
أكان هذا هو تاي باي يون شنغ حقًا؟ المنقذ الذي يداوي المنكوبين في كل صقع؟
أحاطت به كوكبة من أسياد غو العلاج، متفحصين حالته الصحية وبنيته الجسدية بصورة جماعية حريصة.
بينما الثالث يمنحه تجاوز الحياة والموت لاكتساب القدرة على إغاثة أهل هذا العالم.
بادر رئيس أسياد غو العلاج بطمأنته بنبرة رقيقة مفعمة بالأدب: “سيدي الشيخ الجليل، طب نفسًا وقر عينًا، فلم تعد جراحك تشكل خطرًا على حياتك إطلاقًا. بيد أن تقدمك في السن جعل تلك الإصابات العنيفة تؤثر سلبًا على بنيتك البدنية. من الآن فصاعدًا، يتحتم عليك التزام الراحة التامة والعناية الفائقة، لا سيما طوال الأشهر القليلة القادمة؛ فجسدك واهن ويفتقر للغذاء الكافي، ويحتاج إلى فترة نقاهة طويلة لاستعادة قواه بتمهل.”
عقب إلقاء نظرة على جسده، تبدلت ملامح الجميع بوجوم؛ إذ غمرت جسد تاي باي يون شنغ إصابات بالغة الخطورة، فشعروا بصدمة ألجمت ألسنتهم.
في سبيل حشد فصيل مؤهل لاقتحام الجولة، اضطر تاي باي يون شنغ للنزول عند رغبة هي لو لان والموافقة على شروطه، وغدا شيخًا خارجيًا تابعًا لقبيلة هي بالفعل.
لكن تلك الصورة الوضاءة باتت تبتعد عنه في أعماق صدره ككسير عاجز.
بدت نظرات تاي باي يون شنغ تائهة وفاقدة للتركيز تمامًا منذ لحظة إفاقته، واستغرق في ذهول صامت، حتى إذا ترامت تلك الكلمات إلى مسمعه، استعاد قبسًا من رشده وسأل بصوت متهدج: “أين هذا الموضع الذي أرقد فيه؟”
مثل ذلك قراره الصريح؛ ضحى برفيقيه من أجل مصلحته الأنانية، ليظفر بغو العمر ذي الخمسة عشر عامًا ويمد في سنوات حياته!
أجاب رئيس أسياد الغو باحترام جم: “ردًا على استفسار سيدي الشيخ، هذا مقر إقامة وإيواء اللورد هي لو لان. فمنذ إخفاق سيدي الشيخ في اجتياز الجولة وعودتك مثخنًا بالجراح على شفا الهلاك، أبدى زعيم قبيلتنا اهتمامًا فائقًا وقلقًا بالغًا، وتولى نقلك بنفسه إلى هنا لتلقي أرفع رعاية وعلاج. أبلغ الخدم زعيمنا بإفاقتك للتو، وأنا على ثقة تامة بأنه سيحضر لعيادتك في القريب العاجل.”
بهذا الأسلوب الحصيف، لتفادى خوض غمار المقامرة وانتزاع الفريسة من فم النمر الجائع، مما يقلص الأخطار المحدقة به إلى أدنى حد ممكن.
قطب تاي باي يون شنغ حاجبيه ببطء وهو يسترجع المشهد الختامي المأساوي: “أخفقت في اجتياز الجولة، وعدت على شفا الهلاك؟”
غدت حياته كعبد إثر ذلك قاسية، وظل يتجرع مرارة الندم في قلبه.
راحت الذكريات المتوارية في ذهنه تطفو على السطح تدريجيًا، مستحضرة المشهد الأخير الذي انطبع في وجدانه —
كلما اشتدت كثافة ذلك الضوء وتوهجه، ارتسمت ملامح ألم مبرح على محيا تاي باي يون شنغ تدريجيًا، وتقطب حاجباه بقسوة متزايدة.
استنزف آخر رمق من جوهره البدائي، وفعل غو دفاعه ليقتحم القاعة الكبرى وسط عواصف هجمات وحوش الدم وضراوة سعارها.
ترددت شائعات تفيد بأن هذا الغو تشكل تلقائيًا وتكثف ذاتيًا حين صعد تاي باي يون شنغ إلى رتبة الخالدين، متناغمًا مع إلهام السماء والأرض.
لكنه سرعان ما سقط فاقدًا للوعي، واحتجب عنه كل إدراك بحواسه!
حين فتح تاي باي يون شنغ عينيه في خاتمة المطاف، ألفى نفسه مستلقيًا فوق سرير وثير، وشعر بوهن وضعف يلفان سائر أطرافه لدرجة جعلته يعجز حتى عن رفع صلبه ومحاولة الجلوس.
حين استرد وعيه، ألفى نفسه راقدًا في هذا المكان.
أما بهو هذه القاعة الكبرى وما يحيط بها مباشرة، فلم يتبق في أرجائها سوى الجثث الآسنة والمومياوات المجففة، إلى جانب فانغ يوان وتاي باي يون شنغ وحدهما دون ثالث.
تحولت نبرة تاي باي يون شنغ فجأة إلى حدة قاطعة، والتمعت نظراته بحدة لم يعهدها أحد: “أيعني هذا الحديث… أنني فشلت حقًا في اجتياز تلك الجولة؟!”
فعقب اقتحامه القاعة الكبرى ونجاته من وحوش الدم، هوى فوق الأرضية، ثم ضحك هستيريًا من فرط الراحة، وقبل أن يدرك شيئًا غاب عن وعيه وسقط مغشيًا عليه من شدة الإجهاد وجراحه النازفة.
تبادل أسياد غو العلاج المحيطون بالسرير النظرات في حرج وحزن، ورغبوا في مواساته بكلمات التخفيف، لكن ألسنتهم انعقدت وعجزوا عن النطق.
أغلق فانغ يوان بوابة القاعة الكبرى بإحكام، وجلس القرفصاء على الأرض مادًا كفه اليمنى ليقبض بها على جمجمة ورأس تاي باي يون شنغ.
لم يجدوا بدًا من خفض رؤوسهم في صمت كئيب.
غرق المكان في سكون موحش وثقيل.
غرق المكان في سكون موحش وثقيل.
تنهد أحدهم بمرارة وأسى: “حتى اللورد تاي باي يون شنغ أصيب بهذا القدر المفجع من الأذى والجراح، يبدو أن الجولة لم يُكتب لها النجاح هذه المرة.”
حدقت عينا تاي باي يون شنغ في الفراغ البعيد، وعقب صمت خانق طال أمده، رفع رأسه فجأة وانفجر في قهقهة هستيرية مرة: “ههههه، لقد فشلت إذًا في نهاية المطاف! ضاعت كل تلك التضحيات سدى، وذهبت أرواح رفاقي هباءً منثورًا دون أدنى طائل!”
فعقب اقتحامه القاعة الكبرى ونجاته من وحوش الدم، هوى فوق الأرضية، ثم ضحك هستيريًا من فرط الراحة، وقبل أن يدرك شيئًا غاب عن وعيه وسقط مغشيًا عليه من شدة الإجهاد وجراحه النازفة.
عجز عن النهوض من فراشه، فاكتفى بضرب حافة السرير بكفه بكل ما أوتي من عزم، وهو يواصل الضحك بجنون يمزق نياط القلوب.
أكان هذا هو تاي باي يون شنغ حقًا؟ المنقذ الذي يداوي المنكوبين في كل صقع؟
ارتعد أسياد غو العلاج فزعًا وسارعوا لتهدئة ثورته: “سيدي الشيخ، نرجوك أن تهدئ من روعك!”
أطلق بياض عينيه ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه بالضبط، تدفق سيل عارم من الصور والمشاهد الخاطفة عبر عقل وتلافيف ذهن فانغ يوان.
انهمرت العبرات من عيني تاي باي يون شنغ بغزارة، وامتزجت ضحكاته بألم جارف يعتصر الروح: “يا لغاو يانغ المسكين، ويا لتشو تساي البائس! لقد بذلا نفسيهما وضحيا بروحيهما في سبيل حمايتي!”
انتفض أحد الحاضرين فجأة وسأل بنبرة ملؤها التوجس والاضطراب: “هل رأى أحد منكم خروج اللورد غاو يانغ وتشو تساي؟”
سارع الحاضرون لمواساته: “تعازينا الحارة لسيدي الشيخ، لكل كائن طاقة وقدرة، وقد بذلت وسعك وطاقتك القصوى دون تقصير!”
في المقابل، تقطب حاجبا فانغ يوان بوجوم ظاهر.
“سيدي الشيخ، إن مجرد بقائك على قيد الحياة وخروجك سالمًا يمثل أعظم غنيمة في خضم هذه الفاجعة.”
“ما زال يتنفس!” مد أحدهم إصبعه ووضعه أسفل منخري تاي باي يون شنغ وصاح بملء صوته: “أسرعوا، من منكم سيد غو علاج؟ سارعوا لتثبيت إصابات السيدي العجوز واستنقاذ حياته!”
“الموت قدر مكتوب على الخلائق، والراحلون لا يعودون، فتحل بالصبر والجلد من أجلنا جميعًا…”
بادر رئيس أسياد غو العلاج بطمأنته بنبرة رقيقة مفعمة بالأدب: “سيدي الشيخ الجليل، طب نفسًا وقر عينًا، فلم تعد جراحك تشكل خطرًا على حياتك إطلاقًا. بيد أن تقدمك في السن جعل تلك الإصابات العنيفة تؤثر سلبًا على بنيتك البدنية. من الآن فصاعدًا، يتحتم عليك التزام الراحة التامة والعناية الفائقة، لا سيما طوال الأشهر القليلة القادمة؛ فجسدك واهن ويفتقر للغذاء الكافي، ويحتاج إلى فترة نقاهة طويلة لاستعادة قواه بتمهل.”
بدت تلك العبارات في أذنيه موقع السخرية اللاذعة، كإبر حادة تنغرز في صميم فؤاده طعنة إثر طعنة.
…
ففي اللحظة الحاسمة، استبقى تاي باي يون شنغ جوهره البدائي ولم ينقذ غاو يانغ وتشو تساي، ليفعل غو الدفاع ويبلغ بهو القاعة سالمًا.
بيد أنه في ليلة عرسهما، غدرت به زوجته وتواطأ الأسرى مع قوى معادية، مما أودى بحياة والديه في تلك الفاجعة.
مثل ذلك قراره الصريح؛ ضحى برفيقيه من أجل مصلحته الأنانية، ليظفر بغو العمر ذي الخمسة عشر عامًا ويمد في سنوات حياته!
ففي اللحظة الحاسمة، استبقى تاي باي يون شنغ جوهره البدائي ولم ينقذ غاو يانغ وتشو تساي، ليفعل غو الدفاع ويبلغ بهو القاعة سالمًا.
أكان هذا هو تاي باي يون شنغ حقًا؟ المنقذ الذي يداوي المنكوبين في كل صقع؟
ارتعد أسياد غو العلاج فزعًا وسارعوا لتهدئة ثورته: “سيدي الشيخ، نرجوك أن تهدئ من روعك!”
لم يمتلك وقتًا للتروي حينها، بل قادته غريزته، فورث خزيًا عميقًا وندمًا حارقًا يجلد روحه ليل نهار!
استوعب الجميع بوضوح قاطع ما ينطوي عليه هذا الاختفاء المفجع.
أطبق تاي باي يون شنغ جفنيه بألم، وقبض يديه بقوة حتى غارت أظفاره في راحتيه.
منذ تشكل مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين وبروزه، ضحى خمسة من كبار خبراء المرتبة الخامسة بأرواحهم وقضوا نحبهم في سبيله.
“حضر اللورد زعيم القبيلة!”
أطلق بياض عينيه ضوءًا خافتًا، وفي الوقت نفسه بالضبط، تدفق سيل عارم من الصور والمشاهد الخاطفة عبر عقل وتلافيف ذهن فانغ يوان.
“التابعون يقدمون فروض الاحترام للورد زعيم القبيلة!”
لم يبلغ فانغ يوان رتبة الخالدين بعد، ومقارعة الفاني لغريمه الخالد ومنازلته أمر لم يسبق لفانغ يوان أن شهد أو سمع بنجاحه طوال حياته وسنوات خبرته، فهو بلا شك أصعب وأبعد من نيل الثريا!
خر الحاضرون في الغرفة ركوعًا، وتقدم هي لو لان بخطى واثقة وملامح تعلوها ابتسامة عريضة نحو سرير تاي باي يون شنغ.
خلال سنوات طفولته المبكرة الغابرة…
لحظ هي لو لان ملامح تاي باي يون شنغ، فتقطب حاجباه قبل أن يبتسم بدفء: “أيها الشيخ تاي باي، يسرني استيقاظك معافى. سمعت عن المعركة، وكنت أنت وغاو يانغ وتشو تساي شجعانًا، ورغم تعثركم فقد مثلت محاولة مجيدة! وطالما أفدت من دروسها، فأنا واثق من قدرتك على اجتياز هذه الجولة في المحاولة القادمة.”
صمتت وحوش الدم بأسرها، وتمددت خانعة فوق الثرى كقطط أو كلاب أليفة مطيعة، رابضة بلا حراك ولا صوت.
لم يفتح تاي باي يون شنغ عينيه قط، ولم ينطق بكلمة، بل لبثت ملامحه ملبدة بالأسى.
سرعان ما انبعث ضوء أبيض خافت فوق رأس تاي باي يون شنغ، مستحيلًا إلى مصدر النور الوحيد في بهو تلك القاعة الكبرى المعتمة.
استوعب في قرارة وجدانه السبب الحقيقي لخسارته.
حتى جاء يوم قدم فيه شربة ماء لشحاذ مسن، فخيره بين ثلاثة مواريث:
فعقب اقتحامه القاعة الكبرى ونجاته من وحوش الدم، هوى فوق الأرضية، ثم ضحك هستيريًا من فرط الراحة، وقبل أن يدرك شيئًا غاب عن وعيه وسقط مغشيًا عليه من شدة الإجهاد وجراحه النازفة.
بالفعل، كان قد حقق تلك الغاية في مسيرة حياته، وفاضت قلوب الناس بالامتنان نحوه، حتى غدا أسطورة حية في السهول الشمالية.
اشترطت تلك الجولة سقفًا زمنيًا محددًا.
لحظ هي لو لان ملامح تاي باي يون شنغ، فتقطب حاجباه قبل أن يبتسم بدفء: “أيها الشيخ تاي باي، يسرني استيقاظك معافى. سمعت عن المعركة، وكنت أنت وغاو يانغ وتشو تساي شجعانًا، ورغم تعثركم فقد مثلت محاولة مجيدة! وطالما أفدت من دروسها، فأنا واثق من قدرتك على اجتياز هذه الجولة في المحاولة القادمة.”
بمجرد انقضاء المهلة الزمنية، طُرد جسده الغائب عن الوعي قسرًا نحو الخارج.
على الفور ودون أدنى تأخير، خيم سكون مطبق خارج أسوار القاعة.
لقد كان قاب قوسين أو أدنى من النجاح، بيد أنه أخفق لمجرد سقوطه في الغيبوبة.
لكنه سرعان ما سقط فاقدًا للوعي، واحتجب عنه كل إدراك بحواسه!
غير أن تلك النهاية الساخرة لم تمثل منبع ألمه الحقيقي.
“أنا سيد غو علاج أيضًا، دعوني أساعد!”
بل نبع تمزقه من تخليه عن رفاق دربه في سبيل غاياته الذاتية الأنانية.
ترددت شائعات تفيد بأن هذا الغو تشكل تلقائيًا وتكثف ذاتيًا حين صعد تاي باي يون شنغ إلى رتبة الخالدين، متناغمًا مع إلهام السماء والأرض.
أكان هذا الشخص هو تاي باي يون شنغ حقًا؟
لقد غدا هو الجاني الحقيقي والمسؤول المباشر عن سقوط تاي باي يون شنغ في هذه الغيبوبة المطبقة.
توالت ومضات ذكرياته في ذهنه من جديد.
لكنه سرعان ما سقط فاقدًا للوعي، واحتجب عنه كل إدراك بحواسه!
منذ صغره، كان يؤمن بسطوة المحبة وقوة التراحم والخير، وعُرف بين أقرانه برقة فؤاده.
تلاحقت أنفاسه اللاهثة، وغطى العرق جسده. ومضى وقت طويل قبل أن يسترد بؤبؤا عينيه لونهما الطبيعي.
حين ضمت قبيلته قبائل أخرى، رأى صديقة طفولته تواجه مصير الاسترقاق، فبادر بالزواج منها لسترها، وأُعتق الأسرى بفضله.
تنهد فانغ يوان في حسرة: “لم أعثر عليها!”
بيد أنه في ليلة عرسهما، غدرت به زوجته وتواطأ الأسرى مع قوى معادية، مما أودى بحياة والديه في تلك الفاجعة.
راحت الذكريات المتوارية في ذهنه تطفو على السطح تدريجيًا، مستحضرة المشهد الأخير الذي انطبع في وجدانه —
غدت حياته كعبد إثر ذلك قاسية، وظل يتجرع مرارة الندم في قلبه.
…
حتى جاء يوم قدم فيه شربة ماء لشحاذ مسن، فخيره بين ثلاثة مواريث:
توالت في ذهنه مشاهد لا حصر لها، مجسدة حياة تاي باي يون شنغ الأسطورية. شكل هذا التدفق الهائل صدمة لعقل فانغ يوان وألحق بوعيه ضررًا بالغًا.
الأول يتيح له التمرغ في النيران متجاوزًا حدود الفانين.
الأكثر سخرية وإيلامًا أن كل ذلك حدث بدافع من عقله الباطن وغريزته المستترة.
أما الثاني فيمنحه تسخير الرياح والتحليق عاليًا بحرية في طبقات الجو.
أطبق تاي باي يون شنغ جفنيه بألم، وقبض يديه بقوة حتى غارت أظفاره في راحتيه.
بينما الثالث يمنحه تجاوز الحياة والموت لاكتساب القدرة على إغاثة أهل هذا العالم.
بمجرد انقضاء المهلة الزمنية، طُرد جسده الغائب عن الوعي قسرًا نحو الخارج.
اختار تاي باي يون شنغ الميراث الثالث دون تردد.
تألف جانب من هؤلاء من مقاتلين جندهم تاي باي يون شنغ ضمن فصيله، بيد أنهم انفصلوا عن الكتلة الرئيسة أثناء رحى النزال المبكر الدامي. وتألف جانب آخر من مستطلعي المعلومات التابعين لمختلف القوى العظمى؛ إذ مثلوا نخبة من أسياد غو الاستطلاع الأكفاء. قدموا من قبيلة هي، وقبيلة ما، وقبيلة يي لو، وسائر القوى والقبائل الكبرى، بهدف مراقبة مجريات الأحداث ومعاينة ما إذا كان تاي باي يون شنغ سينجح في مسعاه أو يلقى فشلًا ذريعًا.
منذ تلك اللحظة، شعر كأنه اهتدى إلى النور وتلاشت الحيرة من قلبه، فولد إنسانًا آخر!
لحظ هي لو لان ملامح تاي باي يون شنغ، فتقطب حاجباه قبل أن يبتسم بدفء: “أيها الشيخ تاي باي، يسرني استيقاظك معافى. سمعت عن المعركة، وكنت أنت وغاو يانغ وتشو تساي شجعانًا، ورغم تعثركم فقد مثلت محاولة مجيدة! وطالما أفدت من دروسها، فأنا واثق من قدرتك على اجتياز هذه الجولة في المحاولة القادمة.”
رغم كر السنين، ظلت أصداء ضحكات الشحاذ العجوز تدوي في أذنيه.
في تلك اللحظة، رقد تاي باي يون شنغ مضرجًا بدمائه القانية، متمددًا فوق الأرض الباردة، واستقرت عيناه مغلقتين بإحكام داخل محجريهما الغائرين.
بالفعل، كان قد حقق تلك الغاية في مسيرة حياته، وفاضت قلوب الناس بالامتنان نحوه، حتى غدا أسطورة حية في السهول الشمالية.
حاز بلا شك محبة وشعبية جارفة فاقت بكثير مكانة هي لو لان وتشانغ شان يين لدى العامة.
لكنه في هذه اللحظة بالذات، مني بإخفاق ساحق!
أعد ديدان الغو خاصته مسبقًا، وشرع في تفعيلها واحدة تلو الأخرى.
لم يكمن فشله في حرمانه من غو العمر المنشود، بل في ارتداده عن المبدأ الإنساني الذي أسس عليه حياته ومسيرته الطويلة بأسرها!
لكنه في هذه اللحظة بالذات، مني بإخفاق ساحق!
الأكثر سخرية وإيلامًا أن كل ذلك حدث بدافع من عقله الباطن وغريزته المستترة.
عقب برهة من الركود والسكون التام، فتح فانغ يوان عينيه فجأة!
أمضى عمره يبني صورة يؤمن بها وينافح عنها، غير أنه في لحظة فاصلة دك صرحه الأخلاقي بيده، وأبصر بوضوح طبيعته الأنانية الجشعة.
غير أن تلك النهاية الساخرة لم تمثل منبع ألمه الحقيقي.
خل نفسه يومًا ذاك الرجل ذاته الذي تعرفه السهول الشمالية قاطبة — يجوب سهوب البراري تحت وهج الشمس الغاربة ليغيث المكروبين وينقذ المعذبين.
…
لكن تلك الصورة الوضاءة باتت تبتعد عنه في أعماق صدره ككسير عاجز.
بمجرد انقضاء المهلة الزمنية، طُرد جسده الغائب عن الوعي قسرًا نحو الخارج.
تحت شفق الشمس الغاربة، استطال ظله فوق الأرض حتى عانق تخوم الأفق الممتد.
ترددت شائعات تفيد بأن هذا الغو تشكل تلقائيًا وتكثف ذاتيًا حين صعد تاي باي يون شنغ إلى رتبة الخالدين، متناغمًا مع إلهام السماء والأرض.
بدا الظل مظلمًا لدرجة السواد القاتم…
أغمض فانغ يوان جفنيه، وولج وعيه وفكره داخل منظومة التحكم الشاملة بهذا الطابق، تاركًا حواسه تتفحص أرجاء المنطقة وترصد ما يجري فيها.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آنذاك، ومن بين البدائل الثلاثة، مثل هذا المسار أيسر السبل بلا شك. وقد بذل وقتًا وجهدًا في الإعداد لهذه الخطة، ورغم افتقاره إلى اليقين المطلق، لم يجد مناصًا من مواصلة التدابير والمجازفة بخوض المعترك!
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
“أنا هنا، سأتولى علاجه في الحال!”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
بالفعل، كان قد حقق تلك الغاية في مسيرة حياته، وفاضت قلوب الناس بالامتنان نحوه، حتى غدا أسطورة حية في السهول الشمالية.
راحت الذكريات المتوارية في ذهنه تطفو على السطح تدريجيًا، مستحضرة المشهد الأخير الذي انطبع في وجدانه —
