الفصل 691 – تكتيك معركة العصافير الأربعة
قبيلة هي، أرض النسر الحديدي المباركة.
شكلت هذه المعقل الرئيسي لقبيلة هي؛ تميزت الأرض المباركة برقعتها الشاسعة وامتدادها الهائل، وتفردت بهيئتها الضيقة في الأسفل والمتسعة في الأعلى.
بفضل الخصائص الفريدة للمؤسس الأول لقبيلة هي، ضاقت مساحة اليابسة في أرض النسر الحديدي المباركة، غير أنه كلما ارتفع المرء عاليًا في أجوائها، اتسعت رقعة الفضاء بدرجة مهولة.
طفت في سماء تلك الأرض المباركة، التي فاقت سماوات الأراضي العادية اتساعًا، أعداد لا حصر لها من أعشاش النسور الخشبية الدائرية.
شابهت تلك الأعشاش تلالًا صغيرة أوى إليها ما لا يحصى من نسور الحديد؛ وتواصلت صياحاتها دون انقطاع، وشكل تحليق أسرابها في تشكيلات ضخمة مشهدًا استعراضيًا مهيبًا.
في أعلى موضع من هذه الأرض المباركة، امتدت حديقة غناء.
توسط تلك الحديقة جبل اصطناعي علت قمته مقصورة أنيقة.
داخل تلك المقصورة، جلس الشيوخ الأسمى الأربعة لقبيلة هي يتحلقون حول منضدة حجرية مربعة، وبدت على وجوههم سحنات متباينة.
اتسمت ملامح الشيخ الأسمى الأول بالصرامة والوقار، بينما أغمض الشيخ الأسمى الثاني عينيه مستغرقًا في الاسترخاء، واستبد التفكير العسير بالشيخ الأسمى الثالث فبدا وجهه متجهمًا قلقًا، في حين تصبب العرق غريزًا على وجه الشيخ الأسمى الرابع.
خيمت على الأجواء وطأة ثقيلة تشبه الهدوء المشحون الذي يسبق هبوب العاصفة.
حثه الشيخ الأسمى الرابع بنبرة نفد صبرها: “يا فضيلة الشيخ الثالث، إلى متى ستظل غارقًا في التفكير؟”
تذمر الشيخ الأسمى الثالث متبرمًا وقد اشتعل انفعاله: “تعجلني، تعجلني، لا تتقن سوى استعجالي! ألا ترى أنها لحظة مفصلية حاسمة؟ عند هذه النقطة، إن أقدمتُ على نقلة خاطئة واحدة، فسيذهب كد عقود طويلة من عمري أدراج الرياح!”
رمق الشيخ الأسمى الأول الجالس أمامه بنظرة سريعة، ثم التفت نحو الشيخ الأسمى الثاني إلى يساره، غير أن ملامحهما ظلت جامدة لا تبوح بشيء؛ وعجز الشيخ الثالث عن استشفاف أي تلميح من وجهيهما، فتعاظم الضغط الجاثم فوق صدره.
في تلك اللحظة بالذات، ارتفع خيال شخص ببطء من الأسفل، مقتربًا بخطى وئيدة نحو المقصورة.
فتح الشيخ الأسمى الثاني لقبيلة هي شقًا طفيفًا في عينيه، وقال متمهلًا: “أوه، عاد هي تشنغ.”
دلف هي تشنغ إلى المقصورة وقدم آيات الاحترام والتبجيل للشيوخ الأسمى الأربعة.
امتلك هؤلاء الشيوخ الأربعة أساسًا أعمق منه منزلة وزراعة؛ أما من حيث القوة القتالية، فظل أمرها مجهولًا ما لم يخوضوا قتالًا حقيقيًا حتى النهاية.
بيد أنه داخل أسوار القبيلة الواحدة، اقتصر تنافس أسياد الغو الخالدين على النزال الودي، فكيف لهم أن يقتتلوا بجدية؟
أضف إلى ذلك أنه في قوى المسار المستقيم، وباستثناء نظام الطوائف السائد في القارة الوسطى، احتكمت المناطق الأربع الأخرى إلى روابط الدم والأسبقية العمرية داخل عشائرها وقبائلها؛ لذا حتى لو امتلك هي تشنغ قوة قتالية متفوقة، تحتم عليه التصرف بأدب وتوقير الصغار للكبار عند مثوله أمام هؤلاء الشيوخ الأربعة.
أخرج هي تشنغ منزل الغو الخالد من الرتبة السادسة، وأعاده إلى الشيخ الأسمى الأول بعد تقديم واجب التحية، قائلًا: “أيها الشيخ الأول، هذا هو السجن المظلم، أعيده لحوزتكم الآن.”
تناول الشيخ الأسمى الأول السجن المظلم، وعلّق متمتمًا: “لم تستخدم السجن المظلم إذن، يبدو أن مهمتك تكللت بنجاح تام؟”
ألقى الشيخ الأول سؤاله العابر على هي تشنغ دون أن يحيد بنظره عن قطع اللعب المرصوفة فوق المنضدة الحجرية.
ابتسم هي تشنغ مجيبًا: “لحسن الحظ، مضت الرحلة بيسر وسلاسة، ونجحنا في قمع قبيلة تشياو بالكامل.”
شكلت قبيلة تشياو قبيلة كبرى تابعة؛ وإثر فناء جميع أفراد قبيلة هي داخل أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، ساورت قبيلة تشياو أطماع التمرد ومحاولة التملص من قبضة هيمنة قبيلة هي.
عقب الشيخ الأسمى الثاني بنبرة جافة: “همف، سيد الغو الخالد لقبيلة تشياو، تشياو دونغ، بلغ مصاف الخالدين بفضل توجيهاتي السابقة؛ فهل تكفي بضعة عقود ليتزعزع ولاؤه هكذا؟”
ضحك هي تشنغ بهدوء: “لذا بادرتُ هذه المرة بتلقين تشياو دونغ درسًا قاسيًا؛ ولن تجرؤ القبيلة على إثارة أي قلاقل طيلة السنوات الخمس المقبلة.”
شكلت حجة قمع قبيلة تشياو ذريعة محكمة أعدها هي تشنغ سلفًا.
فقد استهدف النيل من ابنته هي لو لان، وهو مسعى مخزٍ ومنافٍ للأعراف لا يحتمل الإفصاح، مما ألزمه بالتحرك في سرية مطبقة.
اعتزم في الأصل الاستعانة بالسجن المظلم لإخضاع هي لو لان ومنعها من تفجير نفسها ذاتيًا؛ لكن تعذر عليه مصارحة الشيخ الأول بتلك الغاية، فتذرع بقمع قبيلة تشياو، مدعيًا استعارة السجن المظلم لدرء أي طارئ غير محسوب.
هز الشيخ الأسمى الثاني رأسه بسخرية متمتمًا: “خمس سنوات؟ غدت السهول الشمالية فوضى عارمة الآن؛ انهار مبنى يانغ الحقيقي دون اهتداء إلى الجاني، وظهرت ديدان الغو الخالد البرية تباعًا، محتدمة حولها صراعات القوى المختلفة؛ وتفاقمت أزمة تشين باي شنغ لتطال ميراث الشمس العملاقة، حتى إن تلك الأحافير الحية من الرتبة الثامنة باتت تتأهب للتدخل.”
تنهد الشيخ الأسمى الرابع بحسرة: “انهار مبنى يانغ الحقيقي ودُمرت أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، ففقدت مسابقة البلاط مغزاها؛ فما عسانا فاعلين من الآن فصاعدًا؟ وما السبيل الذي ستنتهجه قبائل هوانغ جين؟ لا نملك أدنى تصور حيال ذلك!”
أدرك هي تشنغ مغزى حديثهم، فحنى رأسه ممتثلًا: “فهم الصغير مرادكم، وسأتشدد في مراقبة القبائل، لا سيما القبائل الثلاث التابعة: تشياو، وهوو، وجوو.”
أبدى الشيخ الأسمى الثالث رأيه في المسألة وهو لا يزال يقلب معضلته الصعبة في اللعب: “أصبت، فهذه المرة أبيدت نخب قبيلة هي عن بكرة أبيها في البلاط الإمبراطوري؛ ولا يصح أن يغيب حضور قبيلتنا عن السهول الشمالية؛ فاخرج يا هي تشنغ إلى أرجاء الأرض المباركة وانتقِ بعناية صفوة من رجال القبيلة لإعادة إعمار حضور قبيلة هي في السهول الشمالية.”
أجاب هي تشنغ: “أمرك، لا تقلق يا فضيلة الشيخ الثالث؛ لقد شرعتُ في الترتيبات بالفعل، وخلال نصف شهر ستُبعث قبيلة هي مجددًا في السهول الشمالية.”
حثه الشيخ الأسمى الرابع بنفاد صبر: “حسنًا، حسنًا، اتركوا شؤون القبيلة الفانية لهي تشنغ ولا تشغلوا بالكم بها؛ وإن كان لديك متسع من الوقت للاهتمام بهذه الأمور يا شيخنا الثالث، فلمَ لا تحسم أمرك في المعضلة الماثلة أمامك؟ أي قطعة ستلقي بها الآن؟”
ترددت نظرات الشيخ الأسمى الثالث في حيرة بالغة، بيد أنه صك على أسنانه في النهاية وحسم أمره ملقيًا بإحدى القطع.
صاح في الوقت ذاته: “ثلاثة تياو!”
على الفور، تبدلت تعابير وجوه الشيوخ الآخرين بألوان شتى.
لم يطق الشيخ الأسمى الأول الحفاظ على وقاره، فانفجر ضاحكًا بملء شدقيه وقلب قطعه معلنًا: “هاها، لقد فزت!”
صفق الشيخ الأسمى الثالث فخذه بحسرة شديدة، وقبض على لحيته البيضاء نادبًا: “آه! لو علمتُ ذلك لما ألقيتُ بثلاثة تياو، بل لرميتُ بستة وان!”
اتسعت عينا الشيخ الأسمى الثاني ذهولًا، ثم قلب قطعه بدوره وقال للشيخ الثالث: “ارمِ ستة وان إذن، فقد كانت مجموعتي ستربح بأربعة وان أو ستة وان على السواء!”
قاطعهما الشيخ الأسمى الرابع متبرمًا: “كفى جدالًا، أنجزا الدفع سريعًا، فأنا أنتظر تعويض خسائري المتراكمة!”
أقر الشيخ الأسمى الثالث بهزيمته، وضرب دودة غو نافذة الشرق فوق المنضدة أمام الشيخ الأول قائلًا: “إليك هذه، إنها وصفة الغو التي عكفتُ على استنباطها طيلة ثلاثين عامًا.”
تناول الشيخ الأسمى الأول غو نافذة الشرق وابتسم: “حسنًا، فلنبدأ الجولة التالية؛ بالقواعد ذاتها، يحظر استخدام ديدان الغو للغش؛ ولنحدد رهاناتنا أولًا، أراهن بحجري جوهر خالد.”
“وصفة قديمة لغو الهلال.”
“عشرون قطعة من صخر القلب الرمادي.”
“مجموعة من أسماك عين التنين تضم إمبراطور أسماك.”
حفيف، حفيف، حفيف…
راحت ثمانية أذرع تتحرك بخفة فوق المنضدة الحجرية لخلط القطع وإعادة ترتيبها.
وقف هي تشنغ صامتًا إلى جوارهم، وقد ألف تمامًا عادات المقامرة تلك لدى شيوخ قبيلة هي الأسمى الأربعة.
سُميت اللعبة التي مارسوها بتكتيك معركة العصافير الأربعة؛ وابتكرها عبقري فاني في سنوات قبيلة هي المبكرة خصيصًا للتملق للشيخ الأسمى الأول ونيل رضاه.
عقب ظفر الشيخ الأول بها، دأب على ممارستها يوميًا رفقة الشيوخ الثلاثة الآخرين، متنافسين وخائضين غمار تلك المعارك الرمزية؛ ولذا أوكلت إدارة شؤون قبيلة هي الخارجية برمتها تقريبًا إلى هي تشنغ.
استأذن هي تشنغ قائلًا: “إذن، يستأذن الصغير في الانصراف أيها الشيوخ الفضلاء.”
لوح الشيوخ الأسمى بأيديهم دون اكتراث، وشرعوا في رص قطعهم مجيبين بشرود: “اذهب، اذهب.”
خارج المقصورة، حلّق سرب من نسور الحديد يطلق صرخات مدوية، وفجأة تباعد السرب وبرزت من وسطه ثلاثة نسور مقفرة تضاهي قوتها القتالية الرتبة السادسة؛ تميز أحدها بأنه نسر تنين ذو هالة مهيبة، بينما انتسب الآخران إلى نسور التاج الحديدي متألقين بعنفوان هادر.
لوح الشيخ الأسمى الثالث بكمه متضايقًا: “انصرفوا، انصرفوا! يا للإزعاج الصاخب.”
ابتسم الشيخ الأسمى الأول بلطف ووداعة، ثم نفض كمه ناثرًا كميات وافرة من الطعام في الفضاء.
أطلقت النسور صيحات بهيجة، وتسابقت في الهواء لتناول الطعام المتناثر.
غادر هي تشنغ أرض النسر الحديدي المباركة، محلقًا صوب الجنوب الغربي؛ وبعد بضع دقائق من الطيران، التقى بشيويه سونغ تسي.
نال شيويه سونغ تسي قسطًا كافيًا من الراحة فاسترد هيبته وزالت عنه مظاهر الإنهاك السابقة، بيد أنه تنهد فور رؤية هي تشنغ: “تعقدت الأمور كثيرًا؛ لقد وردتني معلومات حديثة للتو، فهل تدرك أي قوة كبرى تبسط سيطرتها على غو السفر الخالد الثابت؟”
أجاب هي تشنغ: “أتقصد طائفة الكركي الخالد، إحدى الطوائف القديمة العشر الكبرى في القارة الوسطى؟”
امتعض شيويه سونغ تسي قليلًا: “كنتَ تعلم بالأمر مسبقًا؟ متى علمت؟”
شخر هي تشنغ ببرود: “ليس منذ وقت بعيد؛ ففي وقت سابق، استنتج دونغ فانغ تشانغ فان أن ما جرى لمبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالقارة الوسطى؛ والآن، يحيط بهي لو لان زومبي خالد غامض يسيطر على غو السفر الخالد الثابت؛ ومن المرجح جدًا أنهم ينتمون إلى الزمرة ذاتها!”
ضاقت عينا شيويه سونغ تسي، وغرق في صمت مطبق.
في واقع الأمر، باغتته تلك الأنباء على حين غرة؛ إذ حسب في البداية أنه يتعامل مع فتاة فانية ضئيلة الشأن، ولم يخطر بباله تورط كيان عملاق بحجم طائفة الكركي الخالد في هذا الصراع.
رغم انضمامه إلى أرض الجبل الثلجي، ظل ذلك مجرد حلف فضفاض؛ فمزارعو المسار الشيطاني تحكمهم الأنانية والسعي وراء المكاسب الشخصية، ولا يملكون ترابط مزارعي المسار المستقيم وتكاتفهم.
في المقابل، لم يقل مأزق هي تشنغ حرجًا.
فرغم انتمائه إلى قبيلة هي بصفته سيد غو خالد، ظل استهدافه لابنته فعلًا شائنًا يلطخ الشرف ولا يحتمل الذيوع؛ ورغم أن العديد من أسياد الغو في المسار المستقيم اعتادوا النفاق وإظهار خلاف ما يبطنون، حرص الجميع دومًا على صون مظهرهم النزيه أمام الملأ.
حين تعذر كشف مسعى هي تشنغ للعلن، حُكم عليه بالتحرك بمفرده، واضطر حتى لاستعارة السجن المظلم متسترًا بذريعة زائفة.
كسر شيويه سونغ تسي الصمت بنبرة قاسية متجهمة: “همف، أردتُ صيد قطة، فإذا بي أورط نفسي مع نمر كاسر! لا شأن لي بكل هذا يا هي تشنغ! وبما أن سرك بات بين يدي، فأنا أطالب بخمسمئة حجر جوهر خالد، مع تزويدي بنسخة من أسلوب تمديد العمر بينغ ويانغ.”
لم يكن تعاونه مع هي تشنغ نابعًا من إخلاص قط؛ وبعدما استشعر عمق خلفية فانغ يوان ورفاقه، سارع إلى البحث عن مخرج للتراجع والانسحاب.
التمع بريق بارد في عيني هي تشنغ، وثبت نظراته نحو شيويه سونغ تسي قائلًا ببطء: “أنت تدرك موقفي الحرج جيدًا؛ فإن ضيقت عليّ الخناق، ففي أسوأ الأحوال سنسقط سويًا، ولن تظفر بأي شيء على الإطلاق!”
“أنت! ألا تخشى أن…”
“همف، إن عجزتُ عن أسر هي لو لان، فلن أتمكن من إطالة عمري وسأواجه الموت المحتوم؛ فحين يداهمني الموت، ما قيمة السمعة والشرف لدي؟”
ارتجف شيويه سونغ تسي حنقًا إزاء وقاحة هي تشنغ واستهتاره، واحمرت عيناه غيظًا: “من كان يظن أن اللورد هي تشنغ الجليل ينحدر إلى هذا الدرك!”
هز هي تشنغ كتفيه ببرود: “هههه، فكر كما تشاء؛ لقد كنتَ ساذجًا للغاية يا شيويه سونغ تسي؛ أتظن أنك قادر على النأي بنفسك عن المعمعة عند هذا الحد؟ إن هي لو لان تضع الانتقام نصب عينيها، وتحظى بدعم الجنية لي شان؛ فهل تحسب أن أرض الجبل الثلجي ستكترث لأمرك بصفتك زعيم الذروة السابعة مقارنة بالزعيمة الثالثة؟”
“وثمة أمر آخر أود إخبارك به؛ يتأهب أسياد الغو الخالدون في القارة الوسطى للتحرك، وقد شكلت الطوائف القديمة العشر الكبرى قوة تحالف لاجتياح السهول الشمالية؛ والآن تغرق السهول الشمالية بأسرها في الفوضى، وأنا على يقين من قدرة الجنية لي شان على استغلال خالدِي القارة الوسطى كذريعة لقتلك بصورة غير مباشرة، دون أن تخرق بنود عهد تحالف الجبل الثلجي؛ أليس كذلك؟”
امتقع وجه شيويه سونغ تسي، واعتراه شحوب كالح.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.