الهروب

الفصل 727 – الهروب

تلقى ملك القردة الخالد ضربة مباشرة من عمود أمواج النجوم، فهوى بارتطام مروع نحو الأرض واصطدم بها ووجهه إلى الأسفل.

زمجر بحنق شديد، وبصق التراب العالق في شدقيه، ثم انتصب واقفًا على الفور.

لم يكترث شي لي بأمر الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة، بل انحصر جل اهتمامه في الوصول إلى جثة خفاش النجوم الشيطاني وفق إحداثيات موقعه المحفورة في ذاكرته.

حث خطاه الواسعة راكضًا، مقتلعًا في طريقه كل ما قابله من أشجار باسقة؛ وتطلع نحو جثة خفاش النجوم الشيطاني من بعيد، فغمرته غبطة بالغة لرؤيتها سليمة دون مساس.

سوووش، سوووش، سوووش!

في تلك اللحظة بالذات، انطلقت ثلاثة أضواء ذهبية خاطفة من كبد السماء.

اتسمت تلك الأضواء الذهبية بسرعة مذهلة ورشاقة فائقة؛ فتمثلت في ثلاثة وحوش مقفرة من فئران السيف الطائر.

أطلق شي لي همهمة باردة مستهجنة، متفاديًا الانخراط في قتال معها، فرفع ذراعيه الضخمتين ليحمي بهما وجهه.

طقطق، طقطق، طقطق…

امتلكت فئران السيف الطائر مخالب حادة تضاهي السيوف الباترة؛ فنهشت جسد ملك القردة الخالد العملاق، بيد أن دماءه لم تنزف، إذ تصدى فراؤه الذهبي الناعم لحدة مخالبها، مصدرًا رنينًا معدنيًا صاخبًا يشبه تصادم النصال.

وفرت هيئة شي لي الحالية دفاعات استثنائية عصية على الاختراق.

لم تفتر همة فئران السيف الطائر الثلاثة، واستغلت صغر حجمها ومرونتها لملاحقته، مواصلة تمزيق جسده والخدش فيه بلا انقطاع.

تساقطت كتل متتالية من الفراء الذهبي عن جسد شي لي.

حيثما وطئت قدماه الأرض، تبعثر فراؤه الذهبي فوق الأديم والتراب.

هتف شي لي بغيظ: “فئران لئيمة!”، ولاوح بذيله الذهبي الطويل ضاربًا إياه كالسوط الخاطف.

أصابت ضربة الذيل فئران السيف الطائر وطوحت بها بعيدًا، بيد أنها سرعان ما استعادت توازنها في الهواء وعاودت الانقضاض عليه لإزعاجه.

حين شارف على بلوغ جثة خفاش النجوم الشيطاني، برز أمامه دب الماس المقفر.

صاح شي لي محتدًا: “اغرب عن وجهي!”، وقبض يديه لاطمًا بذراعيه الضخمتين في حركة أفقية كاسحة، لتدفع قوته الغاشمة دب الماس الثقيل وتطير به جانبًا.

حلق دب الماس في الهواء لمسافة قصيرة قبل أن يرتطم بسفح الجبل؛ ودوى ارتطامه بقوة محدثًا تصدعات فوق جسده الشبيه بالألماس، لكنه نهض على الفور وكأنه لم يصب بأي أذى.

تمتعت الوحوش المقفرة بوجه عام بحيوية جبارة وصلابة مفرطة تمكنها من الصمود الطويل.

لم يرغب شي لي في التورط باشتباك عقيم مع دب الماس، بل انصب سعيه كله على استرداد غنائمه.

تجاهل إزعاج فئران السيف الطائر، واندفع نحو جثة خفاش النجوم الشيطاني وبسط كفه لانتزاعها.

تفتتت جثة خفاش النجوم الشيطاني وتلاشت، ليدرك أنه تعرض للخديعة مرة أخرى!

صدم شي لي بالواقع واستشاط غضبًا، هاتمًا بسخط عارم: “تبًا، أي أسلوب احتيالي هذا؟! كيف بدا متقنًا وواقعيًا إلى هذا الحد المضلل؟! الدب الطائر… أجل، ما زالت هناك جثة الدب الطائر!”

تمسك ببصيص أمل أخير في صدره، فغير القرد الذهبي العملاق مساره وواصل الركض بجنون.

اعترضت طريقه وحوش مقفرة شتى، لكنه شق دربه قسرًا بفضل بنيته الهائلة وقوته الفائقة.

خلال ذلك، واصل الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة المحلق في الأجواء هجماته العنيفة بلا هوادة، مسددًا ضرباته القاتلة نحو القرد الذهبي العملاق، لدرجة تمزق فيها جلده وبانت لحومه رغم دفاعات ملك القردة الخالد المتينة.

دنا شي لي أخيرًا من جثة الدب الطائر، ففوجئ بخمسة دببة طائرة تحيط بالجثة؛ أطلق بعضها عويلًا شجيًا، بينما لعق بعضها الآخر بقع الدماء المنسكبة فوق الأديم.

دفع أحد الدببة الجثة برأسه مستطلعًا إياها، فارتعشت الصورة واهتز طيفها الوهمي.

رأى شي لي ذلك، فتبدد أمله الأخير كليًا وغمره غيظ جنوني: “يبدو أن كل الوحوش المقفرة التي أرديتها قتيلة قد سرقها ذلك اللص الحقير فانغ يوان!! كل هذه غنائمي، وثمار انتصاري المشهود؛ كيف يجرؤ وغد مثله على سرقة مقتنياتي، أنا ملك القردة الخالد؟! متى تجرأ أحد على فعل ذلك معي منذ زمن بعيد؟”

استرعى جسد شي لي الهائل أنظار الدببة الطائرة الخمسة.

غرووور!

احمرت أعين الدببة الخمسة بالدموانية، وانقضت بوحشية صوب القرد الذهبي العملاق.

لم يكن لدى شي لي أي متسع لقتالها؛ وأدرك بحلول هذه اللحظة أنه لن يجني ذرة نفع، وبات الهروب خياره الحتمي الأوحد.

رغم مقتل لورد النجوم وان شيانغ وفقدان طريقة الخروج المعتادة من مغارة سماء النجوم، إلا أن شي لي حفظ إحداثيات ثغرة المغارة؛ وما دام قادرًا على بلوغ ذلك الموضع، فبوسعه استخدام قوته الساحقة لإحداث فجوة أكبر تنفذ به نحو سماء القارة الوسطى الخارجية.

غير شي لي اتجاهه على الفور، ليفاجأ باندفاع الدببة الطائرة نحوه من الأمام، واقتراب ثلاثة خيول إلهية مشتعلة من يساره؛ بينما زحفت سلحفاة وجه الشبح العملاقة من يمينه، واحتشدت سبعة كلاب نجوم مقفرة من خلفه.

في غضون هنيهة قصيرة، أطبقت عليه الوحوش المقفرة وطوقته من الجهات الأربع.

أراد شي لي التحليق نحو السماء للفرار، لكنه حين رفع رأسه رأى نسر التاج الحديدي، وكركي القصور التسعة، وأسد التشي العظيم، تتمركز فوق رأسه كسد منيع؛ وفضلاً عن ذلك، تأهب الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة للانقضاض عليه في أي لحظة.

تألق بؤبؤا القرد الذهبي بحذر شديد وتدبر: “ثلاثة وحوش مقفرة لا تمثل خطرًا جسيمًا، لكن هذا الزومبي الخالد…”

أطرق برأسه متفحصًا محيطه، وقرر اختراق الحصار من جهة اليمين.

انتصبت سلحفاة وجه الشبح على يمينه، وحجمها يضاهي ثلاثة جبال مجتمعة، طافية في الهواء بصمت مهيب؛ وتعد أضخم الكائنات بنية وأبطأها قدرة على الالتفاف والمناورة؛ فإن واصل الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة قصفه، أمكنه اتخاذ جسد السلحفاة الهائل درعًا واقيًا لامتصاص الهجمات!

حسم شي لي أمره، وخطا خطوة هائلة إلى الأمام، مندفعًا بضراوة نحو سلحفاة وجه الشبح.

رغم أن تحوله إلى قرد ذهبي عملاق جعل حجمه يفوق ضعف حجم هيئة الزومبي الخالد ذي الأذرع الثمانية الخاصة بفانغ يوان، إلا أنه بدا كحبة لؤلؤ ضئيلة أمام سلحفاة وجه الشبح الجبلية.

أطلقت سلحفاة وجه الشبح زمجرة خافتة، وخرجت أسراب لا حصر لها من وحوش الروح عبر الثقوب الغائرة في قوقعتها الضخمة.

شكلت وحوش الروح ذات اللون الأزرق الداكن جيشًا جرارًا هائل العدد، غطى الأفق وانقض نحو القرد الذهبي كموج طوفاني جارف.

شق شي لي طريقه عكس التيار الهادر، ملوحًا بقبضتيه ليطوح بوحوش الروح التي اعترضت مساره في كل اتجاه؛ وصمد فراؤه الذهبي مانحًا إياه حماية فائقة؛ ورغم كثرة أعداد وحوش الروح، إلا أنه ذبحها بضراوة متناهية مفسحًا لنفسه طريقًا وسط الركام.

استغل شي لي جيش وحوش الروح ببراعة ليتفادى الوقوع في شراك الوحوش المقفرة الأخرى؛ ولم يواصل اللحاق به سوى فئران السيف الطائر الثلاثة، مستمرة في إحداث جروح طفيفة بجسده بين الحين والآخر.

فطن شي لي للوضع بفضل خبرته القتالية الثرية، وفكر في سريرته: “يبدو أن هذا الزومبي الخالد عاجز عن التفكير السليم؛ فرغم امتلاكه قوة غاشمة، إلا أن وحوشه تعيق بعضها بعضًا وتعجز عن إظهار بأسها الحقيقي؛ ولو كنت مكانه لبادرت بالهجوم دون اكتراث لحياة وحوش الروح!”

عقب تجاوزه لسلحفاة وجه الشبح، راودته فكرة بارعة فتعمد إبطاء حركته.

واصل تقدمه تحت ستار حصار جيش وحوش الروح؛ بينما اضطرت بقية الوحوش المقفرة للوقوف بعيدًا خشية دهس أتباعها؛ حتى الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة ظل يحدق ببلادة في الهواء، عازفًا عن قصف جيش وحوش الروح التابع له.

بلغ شي لي أخيرًا موضع ثغرة المغارة المنشود.

تنفس الصعداء، وهمّ بالاسترخاء قليلًا، قبل أن يتأوه بألم حاد لتدفق الدماء الغزيرة من ظهره.

زمجر بحنق وغيظ: “تلك الفئران اللعينة!”، فالتفت برأسه ورفع قبضته الضخمة ليطوح بفئران السيف الطائر بعيدًا.

لم تحدث تلك الفئران في بادئ الأمر أضرارًا جسيمة، إلا أن تراكم الجراح الصغيرة حولها إلى إصابة بالغة؛ فامتلأ جرح ظهره بعلامات داو مسار المعدن النازفة.

ارتطمت فئران السيف الطائر بالأرض، لكنها عاودت التحليق نحوه بشراسة.

توهجت عينا شي لي ببريق قاسٍ، وفعل حركة قاتلة خالدة — رداء الطين القذر!

حطت فئران السيف الطائر الثلاثة فوق رداء الطين القذر المتشكل، فعجزت عن تحرير أنفسها وغرقت في ثناياه كأنها وقعت في مستنقع لزج.

أتبع شي لي ذلك بحركة أخرى — جذر الأرض!

انطلقت من ثنايا رداء الطين القذر مسامير وأشواك ترابية لا حصر لها، نافذة في أجساد فئران السيف الطائر لتخترقها بعنف.

قاومت الفئران لنحو عشرة أنفاس، قبل أن تمزق مئات الأشواك أجسادها الصغيرة لتلقى حتفها في المكان.

في تلك الأثناء، تنبه الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة أخيرًا للموقف، فحرك جيش وحوش الروح وأصدر أوامره للوحوش المقفرة بالانقضاض بلا خوف.

استنشق شي لي نفسًا عميقًا وسخر: “فات الأوان أيها الأبله!”، وتحرك رداء الطين القذر اللزج المكسو به بسرعة فائقة، فانفصل عن جسده وغطى موضع ثغرة المغارة بالكامل.

ألقى شي لي كفتيه فوق رداء الطين، وضخ فيه كميات هائلة من الجوهر الخالد.

الحركة القاتلة الخالدة — تفكك الأرض!

تشتت رداء الطين وتدفق كالسيول، واستحالت شقوق المغارة إلى صدع هائل وفجوة واسعة بفعل ذلك الهجوم العنيف؛ واستطاع شي لي رؤية سماء أخرى مغايرة تطل من خلال تلك الفتحة.

ضحك ملء شدقيه منتشيًا، وخطا خطوة جبارة ليقتحم الفجوة ويشق طريقه قسرًا نحو الخارج.

بما أنه اعتمد على الاقتحام الغاشم دون امتلاك الوسائل الدقيقة التي وظفها لورد النجوم وان شيانغ سابقًا، عصفت بجسده قوى ضغط هائلة غير مرئية من سائر الجهات أثناء عبوره.

لحسن حظه، فقد تحول إلى قرد ذهبي عملاق، فتضاعفت دفاعاته لأكثر من عشر مرات؛ وصمد أمام وطأة الضغط واجتاز الفجوة بنجاح، مغطى بالدماء من رأسه إلى أخمص قدميه، لا سيما ذلك الجرح الذي أحدثته فئران السيف الطائر، حيث تمزق لحمه وتدفقت دماؤه بغزارة.

استنشق شي لي نفسًا باردًا من شدة الألم، وهتف في أعماق قلبه: “من يجرؤ على اعتراضي؟! ها أنا ذا أخرج منتصرًا! أيها الزومبي الخالد اللعين، سأقضي عليك حتمًا في المرة القادمة؛ وأما ذلك اللص الوغد فانغ يوان، فمجرد زومبي خالد ضئيل من الرتبة السادسة يجهل قدر نفسه ويتجرأ على الإساءة إليّ! وحين أعود سألقنك درسًا قاسيًا، وأجعلك تذوق الويلات لتعلم عاقبة معاداتي!”

تتابعت الأفكار في ذهن شي لي، لكنه في تلك اللحظة بالذات سمع زمجرات قريبة للدببة الطائرة في محيطه.

أدار بصره سريعًا متفحصًا المكان، فإذا بخمسة دببة طائرة تحاصره من خمسة اتجاهات مختلفة وتقترب منه ببطء!

صدم شي لي ورفع رأسه متسائلًا بذهول: “ما الذي يجري هنا؟!”، فرأى ستة ظلال نجمية عملاقة معلقة في السماء.

فتح فاه بذهول مطبق: “لمَ ما زلت قابعًا هنا؟! لقد عبرت الفجوة يقينًا…”

تطلع إليه الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة ببرود وقهقه ساخرًا: “أيها القرد الصغير، أظننت أن فضاءاتي السبعة بهذه البساطة والسهولة؟! ينبغي عليّ شكرك في واقع الأمر؛ فلولا إيقاظك لي، لظللت قابعًا في أسر عالم الأحلام ذاك؛ ومكافأة لك على صنيعك، سأدفن جثمانك تحت قمتي الجبلية الأثيرة.”

لقد استعاد طفل النجوم السبعة إدراكه الكامل بحلول هذه اللحظة، وبات يفكر ويتصرف بتعقل وطبيعية تامة!

غار قلب شي لي في صدره وقال في سريرته: “الأمر يزداد سوءًا.”

رفعت الدببة الطائرة الخمسة براثنها الثقيلة، وهوت بها نحو القرد الذهبي العملاق.

صاح شي لي محاولًا تفجير قواه: “اغربوا عني!”، بيد أن أضواء نجمية تومض حوله جعلت بدنه يثقل وحركته تتباطأ بشدة — لقد شن الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة هجومه المباغت.

مثلت تلك الضربة مجرد حركة قاتلة فانية، بيد أن تأثيرها جاء مذهلًا، ففاقت فاعليتها الحركات القاتلة الخالدة الهجومية السابقة في هذا الموقف.

انهالت براثن الدببة المتلاحقة من كل اتجاه فوق جسده.

دافع شي لي عن نفسه يمنة ويسرة، غير أنه عجز عن حماية بدنه بأكمله؛ وحين تخلص أخيرًا من قيود الحركة، تدحرج على الأرض ليفلت من قبضة الدببة الخمسة؛ لكنه شعر بدوار شديد من فرط الضربات، وتورمت عضلاته متلونة بالأخضر والأرجواني، ورغم سلامة عظامه من الكسور، إلا أن جسده التهب بآلام حارقة.

مع استعادة طفل النجوم السبعة لرشده وتفكيره السليم، تصاعدت درجة خطورته بمستويات مرعبة!

صاح شي لي في سريرته حانقًا وكاد يبصق دمًا من فرط الغيظ: “لا حيلة أمامي سوى طلب النجدة من الطائفة! تبًا، أيعقل أن أضطر أنا ملك القردة الخالد المهيب إلى استخدام غو الاستغاثة في هذه اللحظة المخزية؟! أين ستذهب هيبتي ومكانتي بعد هذا الموقف؟! فانغ يوان، كل هذا خطؤك وحدك؛ وحين ينقذونني سأجعلك تدفع الثمن غاليًا!!”

فلم يقتصر فانغ يوان على سرقة غنائمه وجعل رحلته بأسرها خسارة فادحة، بل اختطف لورد النجوم وان شيانغ وحبس شي لي في أسر مغارة سماء النجوم هذه.

هو، هو، هو!

اندفع كلبان من كلاب النجوم المقفرة نحوه، وطفقت سلحفاة وجه الشبح تتحرك في الأجواء أمامه بلا صوت.

رفع ملك القردة الخالد رأسه، وصرخ في وجه الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة متحديًا: “قاتلني لثلاثمائة جولة أخرى إن كنت تملك الشجاعة والجرأة!”

ضحك الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة بصلف واستكبار: “حسنًا، تقدم إليّ!”

زمجر القرد الذهبي العملاق وأطلق ضوءًا ذهبيًا ساطعًا باهرًا، أجبر الزومبي الخالد على تضييق عينيه اتقاءً للوهج.

حين انقشع الضوء الذهبي، استعاد شي لي هيئته البشرية المعتادة، وانطلق راكضًا نحو الغابة ليتوارى بين الأشجار بأقصى سرعته.

جاءت النتيجة الصادمة — لقد لاذ بالفرار!

هرب ملك القردة الخالد بكل ما أوتي من قوة!

اختار ملك القردة الخالد شي لي، الذائع الصيت في القارة الوسطى بجسارته وشراسته القتالية، الهروب والنجاة بنفسه؛ ولو تسرب هذا النبأ إلى العالم الخارجي، لشهق عدد لا يحصى من خوالد الغو في القارة الوسطى من فرط الصدمة والذهول.

تجمد الزومبي الخالد طفل النجوم السبعة في مكانه مذهولًا لبرهة قبل أن يستوعب الخدعة، فصاح بحنق وغضب مكظوم: “أتجرؤ على خداعي؟! حسبتك بطلًا جسورًا يفضل الموت في الميدان على التراجع والاستسلام! اهرب كما تشاء، وسأرى إلى أي جحر ستفر داخل مغارتي هذه؟!”

لم ينبس شي لي بكلمة واحدة، بل زاد من سرعة ركضه متغلغلًا في الغابة.

أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!

اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.

إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.