أول دم في قلعة هالي
كان الباب المؤدي إلى القبو موجودًا بالقرب من متجر الهدايا. عندما وصلنا إلى هناك، كان كامدن ينتظر في الخارج.
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
“إنه مبكر جدًا لهذا”، قلت. “نحن ما زلنا في مرحلة الحفلة.”
“نعم، من المحتمل أن يكون هناك عنكبوت في الأسفل”، قلت بابتسامة. من الناحية التقنية، كان كامدن ثالثًا في ترتيب الهجوم بعدي وبعد كيمبرلي، لكن لا ألومه على عدم المخاطرة.
“إنه مبكر جدًا لهذا”، قلت. “نحن ما زلنا في مرحلة الحفلة.”
هزت آنا رأسها ودفتنا جانبًا، وفتحت الباب وأشعلت الضوء. كانت الكهرباء في القلعة غير مستقرة في أفضل الأحوال. حتى عند تشغيل هذا الضوء الوحيد، يمكنك أن تشعر تقريبًا بالنظام بأكمله يتوتر. كان لديه تلك المصابيح القديمة التي يمكنك سماعها وهي تسخن. قادتنا آنا إلى القبو.
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
بينما كنت أتباعها، شعرت بأن الهواء أصبح أكثر برودة. كانت غرفة مربعة صغيرة بها رف نبيذ يمتد عبر جدار كامل. مثل جميع الغرف الأخرى في القلعة، كان السقف مرتفعًا هنا أيضًا. لابد أننا نزلنا كثيرًا. كانت الأرضيات مصنوعة من حجر أزرق بارد يختلف عن باقي أجزاء القلعة.
ربما يومًا ما، الأشخاص المتخصصون في الفنون النجمية، سيكون لديهم آلية حاسوبية، التي ستمنحهم القدرة على الحسابات والقياسات اللازمة لرسم خريطة للخطة النجمية. حينها في المستقبل، سنكون قادرين على إزالة الفارق بين الحياة والموت.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء في القبو.
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
“فارغ”، أعلنت آنا.
“لا، علينا فحص كل شيء”، قالت آنا بابتسامة.
“حسنًا، كان ذلك سهلاً”، قال كامدن. “لنخرج من هنا.”
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
تظاهر كامدن وأنا بالاستدارة والصعود على الدرج.
بينما كنا ندخل الغرفة، رأينا أن المساحة كانت مشغولة في الغالب برف كبير مملوء بالكتب. على ظهور الكتب، تمكنت من رؤية كلمات بلغات تتراوح من اللاتينية، اليونانية، والعبرية وصولاً إلى الصينية والإنجليزية الحديثة. كانت هناك مخطوطات مكدسة على أحد الرفوف وعلب عرض مليئة بما أعتقد أنه عينات بيولوجية محفوظة. لم أكن أريد أن أعرف ما هي.
“لا، علينا فحص كل شيء”، قالت آنا بابتسامة.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
كان هناك بعض الصناديق الموضوعة حول القبو. كانت تحتوي على النبيذ في وقت ما، ولكن الآن كل ما وجدناه هو بعض الزجاجات الفارغة. كان هذا منطقيًا بالنسبة لي. أتصور أن الجمعية التاريخية في كاروسيل ربما أخذت أي عينات قيمة من مجموعة عائلة هالي، بافتراض أن هناك أي شيء متبقي بعد بيع التركة.
“قدرتك لا تتيح لك قراءة اللغات الأخرى؟” سألت آنا.
دارت آنا في دوائر في القبو الصغير، تبحث عن شيء مثير للاهتمام. “نحتاج إلى البحث عن أي علامة–”
لم أكن بحاجة إلى قدرة سيد النغمات لمعرفة ذلك.
صرخة مرعبة دوت في جميع أنحاء القلعة. “كيمبرلي!” قالت آنا.
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
بدأنا جميعًا في الجري نحو الدرج والعودة إلى مصدر الصرخة. كان من المفترض أن يبقى أنطوان معها دائمًا. كان الرياضي هو أفضل بنية قتالية لدينا، وكانت الفتاة الأخيرة لدى آنا هي التالية الأفضل.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
“إنه مبكر جدًا لهذا”، قلت. “نحن ما زلنا في مرحلة الحفلة.”
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
لم تكن الإبرة الصغيرة قد وصلت بعد إلى أول دم، لذلك كان من غير المنطقي أن تتعرض كيمبرلي للهجوم بالفعل بناءً على فهمي لكيفية عمل دورة الحبكة.
“فارغ”، أعلنت آنا.
آخر ما علمناه، كان كيمبرلي وأنطوان قد ذهبوا إلى القاعة الرئيسية بمهمة استكشاف وإيجاد أي شيء ذو صلة بالحبكة. كانت القاعة الرئيسية في وقت ما جزءًا من صالة العرض حيث رأينا المعروضات داخل العلب الزجاجية، ولكن تم بناء جدار فاصل من قبل عائلة هالي.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء في القبو.
بينما كنا نجري، كانت خطواتنا تتردد في جميع أنحاء القلعة.
كان الأمر كذلك حقًا.
“كيمبرلي!” صاحت آنا بينما كنا نلتف إلى القاعة الرئيسية.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
ومع ذلك، الروح، كواحدة من الجواهر الإلهية، تنطوي على العديد من الأسرار، لذلك هناك حاجة إلى معرفة السحر بحيث يمكن احتواء الروح في مرآة النجوم، كما يوضح الفصل الرابع. لذلك، لوضع الروح في مرآة النجوم، هناك حاجة إلى ممارسة فنون علم المعادن، البلوريات، والسحر بشكل مثالي، بحيث تكون خبيرًا في العملية بأكملها، كما يوضح الفصلان الأول والسابع.
“ما المشكلة؟” سألت آنا.
آخر ما علمناه، كان كيمبرلي وأنطوان قد ذهبوا إلى القاعة الرئيسية بمهمة استكشاف وإيجاد أي شيء ذو صلة بالحبكة. كانت القاعة الرئيسية في وقت ما جزءًا من صالة العرض حيث رأينا المعروضات داخل العلب الزجاجية، ولكن تم بناء جدار فاصل من قبل عائلة هالي.
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
“حسنًا، كان ذلك سهلاً”، قال كامدن. “لنخرج من هنا.”
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
دارت آنا في دوائر في القبو الصغير، تبحث عن شيء مثير للاهتمام. “نحتاج إلى البحث عن أي علامة–”
ما بدا وكأنه جدار حجري صلب مع مكتبة بسيطة كان الآن مفتوحًا وكشف أن جزءًا صغيرًا من الجدار كان مفصلاً ويمكنه الدوران على محوره. كانت الفجوة غير مرئية من قبل. كان بابًا سريًا.
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
“تعثرنا فيه”، قال أنطوان.
“لا، علينا فحص كل شيء”، قالت آنا بابتسامة.
نظرنا نحن الخمسة إلى الباب السري ثم عدنا إلى بعضنا البعض. لم نتمكن من رؤية ما كان على الجانب الآخر بعد؛ لم يكن قد فتح كثيرًا.
“استعدوا”، قالت آنا. تقدمت ببطء ووضعت يدها على الحجر. دفعت.
تظاهر كامدن وأنا بالاستدارة والصعود على الدرج.
هذا الحجر تحرك. الباب دار، حيث فتح الجانب الأيسر في الجدار وكشف عن غرفة مخفية. الجانب الآخر فتح إلى القاعة الرئيسية، وكشف عن درج يؤدي إلى الأعلى.
تظاهر كامدن وأنا بالاستدارة والصعود على الدرج.
أين هو سكوبي دو عندما تحتاج إليه؟
بينما كنت أشكل نظريتي الجديدة، قال كامدن، “سيستغرق هذا وقتًا طويلاً. لكن يمكنني رؤية المقطع الذي نحتاج إلى قراءته بالفعل.” فتح الكتاب إلى الصفحات الأولى ووجد ما أعتقد أنه مقدمة. عرضه لي، ولكن بصرف النظر عن التعرف على بعض الأحرف، لم أتمكن حقًا من فهمه.
في البداية، لم أكن متأكدًا حتى إذا كانت الغرفة السرية تحتوي على كهرباء. عندما دخلت آنا، كانت قادرة بسرعة على العثور على مفتاح صغير على الجدار بالقرب من الفتحة.
“تعثرنا فيه”، قال أنطوان.
ألقت الإضاءة الصفراء بظلال الغرفة. تمكنت من رؤية أن الغرفة كانت بنفس حجم متجر الهدايا. كما تمكنت من رؤية أنها تحتوي على الكثير من الكتب والتحف التي تبدو قديمة مثل القلعة نفسها.
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
بينما كنا ندخل الغرفة، رأينا أن المساحة كانت مشغولة في الغالب برف كبير مملوء بالكتب. على ظهور الكتب، تمكنت من رؤية كلمات بلغات تتراوح من اللاتينية، اليونانية، والعبرية وصولاً إلى الصينية والإنجليزية الحديثة. كانت هناك مخطوطات مكدسة على أحد الرفوف وعلب عرض مليئة بما أعتقد أنه عينات بيولوجية محفوظة. لم أكن أريد أن أعرف ما هي.
“لا أعرف”، أجاب كامدن. “لا أقرأ اللاتينية.”
“إنها مكتبة”، قالت كيمبرلي. الفضول قد أخذ بعض الخوف من صوتها.
“كم عمرها؟” سأل أنطوان. اقترب من الطاولة في وسط الغرفة ورأى آلية معدنية أعتقد أنها تتعلق بعلم الفلك. كان لديها مغازل معدنية صغيرة مع كرات أعتقد أنها تمثل الكواكب. في البداية، مد يده ليلمسها، لكنه تراجع بعد ذلك.
“كم عمرها؟” سأل أنطوان. اقترب من الطاولة في وسط الغرفة ورأى آلية معدنية أعتقد أنها تتعلق بعلم الفلك. كان لديها مغازل معدنية صغيرة مع كرات أعتقد أنها تمثل الكواكب. في البداية، مد يده ليلمسها، لكنه تراجع بعد ذلك.
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
“أعتقد أن هذا وقتي للتألق”، قال كامدن.
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
كان الأمر كذلك حقًا.
فن الحياة : كتاب عن مرآة النجوم.
“هل هي شيطانية؟” سألت آنا. “ما هي أنواع هذه الكتب؟”
بينما كنا نجري، كانت خطواتنا تتردد في جميع أنحاء القلعة.
كما لو كان للإجابة على السؤال، وقف كامدن أمام الرف الكبير من الكتب ونظر إليها صعودًا ونزولاً، في انتظار أن ترسل له قدرة يوركا المعلومات.
“لم يكن ليهم”، قلت. كنت أعلم ذلك، وآنا على الأرجح كانت تعلم ذلك أيضًا. كيمبرلي كانت لديها نمط تعني أنها ستتعرض للهجوم في أول دم. لم يكن هناك منع لذلك.
“آه، ها نحن ذا”، قال. التقط كتابًا من الرف. كان كبيرًا ومجلدًا بالجلد. لم أستطع فهم الكتابة على الغلاف، لكنني أعتقد أنها كانت مكتوبة باللاتينية.
“كيمبرلي!” صرخت آنا. سمعنا صراخ كيمبرلي لبضع ثوان، ثم ساد الصمت. تحركت الإبرة على دورة الحبكة إلى أول دم.
فن الحياة : كتاب عن مرآة النجوم.
انغلق الباب بقوة، مغلقًا الوصول إلى الدرج وحاصر قدم أنطوان أثناء إغلاقه. تمكن من سحب ساقه، تاركًا حذاءه محطمًا في الباب. كل شيء حدث في غمضة عين.
“ماذا يعني ذلك؟” سأل أنطوان.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
“لا أعرف”، أجاب كامدن. “لا أقرأ اللاتينية.”
“قاموس مونجر اللاتيني إلى الإنجليزي.”
“قدرتك لا تتيح لك قراءة اللغات الأخرى؟” سألت آنا.
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
“قاموس مونجر اللاتيني إلى الإنجليزي.”
من المحتمل أن يكون ذلك نمط أخر للباحث.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
“قد تعرف جودي اللاتينية”، اقترحت آنا، وهي تنظر إلي. “لقد عرفت ماذا تعني العبارة تحت اللوحة في صالة العرض.”
ألقت الإضاءة الصفراء بظلال الغرفة. تمكنت من رؤية أن الغرفة كانت بنفس حجم متجر الهدايا. كما تمكنت من رؤية أنها تحتوي على الكثير من الكتب والتحف التي تبدو قديمة مثل القلعة نفسها.
كان لديها نقطة. لماذا تظهر شخصية غير قابلة للعب (NPC) وتستعرض تلك القدرة إذا لم يكن ذلك لإظهار للاعب أنها تستطيع قراءة اللاتينية؟”
“من الأفضل أن نبدأ العمل”، قالت آنا. “لكن يجب أن نعود بالتأكيد إلى متجر الهدايا.”
لم أكن مقتنعًا بالفكرة مع ذلك. “يمكن لجودي بسهولة أن تكون عضوا في طائفة أو وحشًا بنفسها. يمكنها أيضًا أن تكون تابعة لمصاص دماء. لننسى أنها في هذه القصة هي التي استدرجتنا إلى هنا.”
من المحتمل أن يكون ذلك نمط أخر للباحث.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
لم أكن بحاجة إلى قدرة سيد النغمات لمعرفة ذلك.
“انتظر”، قال كامدن. استدار إلى الرف مرة أخرى، وفي غضون ثوانٍ، اختار كتابًا آخر.
تذبذب الأضواء فجأة. نظرنا إلى المصابيح الصفراء وأدركنا مدى سخافة البقاء في الغرفة السرية. من المفترض أن هذا المكان كان يأتي إليه الشرير الكبير غالبًا.
“قاموس مونجر اللاتيني إلى الإنجليزي.”
“هل رأى أحد ما أخذها؟” سألت آنا.
تصفح الكتاب بسرعة لدرجة أنك قد تظن أنه كان لديه العلامات المرجعية على الصفحات. أخبره نمط يوركا بالضبط أي صفحة يذهب إليها وأي سطر ينظر إليه. العرض ذكرني حقًا بمدى سرعة قراءة الشخصيات في الأفلام. ببضع تحولات سريعة، كان قادرًا على ترجمة عنوان الكتاب.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
همم.
كما لو كان للإجابة على السؤال، وقف كامدن أمام الرف الكبير من الكتب ونظر إليها صعودًا ونزولاً، في انتظار أن ترسل له قدرة يوركا المعلومات.
“ما هي مرآة النجوم؟” سألت كيمبرلي.
لم أكن مقتنعًا بالفكرة مع ذلك. “يمكن لجودي بسهولة أن تكون عضوا في طائفة أو وحشًا بنفسها. يمكنها أيضًا أن تكون تابعة لمصاص دماء. لننسى أنها في هذه القصة هي التي استدرجتنا إلى هنا.”
“تلسكوب؟” اقترحت آنا.
“نعم، من المحتمل أن يكون هناك عنكبوت في الأسفل”، قلت بابتسامة. من الناحية التقنية، كان كامدن ثالثًا في ترتيب الهجوم بعدي وبعد كيمبرلي، لكن لا ألومه على عدم المخاطرة.
“لا أعرف”، قلت. كانت القصة تسير في اتجاه مختلف عما كنت أعتقد في البداية.
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
بينما كنت أشكل نظريتي الجديدة، قال كامدن، “سيستغرق هذا وقتًا طويلاً. لكن يمكنني رؤية المقطع الذي نحتاج إلى قراءته بالفعل.” فتح الكتاب إلى الصفحات الأولى ووجد ما أعتقد أنه مقدمة. عرضه لي، ولكن بصرف النظر عن التعرف على بعض الأحرف، لم أتمكن حقًا من فهمه.
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
هزت آنا رأسها ودفتنا جانبًا، وفتحت الباب وأشعلت الضوء. كانت الكهرباء في القلعة غير مستقرة في أفضل الأحوال. حتى عند تشغيل هذا الضوء الوحيد، يمكنك أن تشعر تقريبًا بالنظام بأكمله يتوتر. كان لديه تلك المصابيح القديمة التي يمكنك سماعها وهي تسخن. قادتنا آنا إلى القبو.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
ومع ذلك، الروح، كواحدة من الجواهر الإلهية، تنطوي على العديد من الأسرار، لذلك هناك حاجة إلى معرفة السحر بحيث يمكن احتواء الروح في مرآة النجوم، كما يوضح الفصل الرابع. لذلك، لوضع الروح في مرآة النجوم، هناك حاجة إلى ممارسة فنون علم المعادن، البلوريات، والسحر بشكل مثالي، بحيث تكون خبيرًا في العملية بأكملها، كما يوضح الفصلان الأول والسابع.
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
الفصل الثامن يتناول حلول كيميائية الفضة، والتي إذا أُعِدت بشكل صحيح، يمكنها إزالة التفاعل النجمي. مثل هذه الاحتياطات ضرورية. الروح غير المقيدة تفسد الجزء الداخلي.
بينما كنت أشكل نظريتي الجديدة، قال كامدن، “سيستغرق هذا وقتًا طويلاً. لكن يمكنني رؤية المقطع الذي نحتاج إلى قراءته بالفعل.” فتح الكتاب إلى الصفحات الأولى ووجد ما أعتقد أنه مقدمة. عرضه لي، ولكن بصرف النظر عن التعرف على بعض الأحرف، لم أتمكن حقًا من فهمه.
ربما يومًا ما، الأشخاص المتخصصون في الفنون النجمية، سيكون لديهم آلية حاسوبية، التي ستمنحهم القدرة على الحسابات والقياسات اللازمة لرسم خريطة للخطة النجمية. حينها في المستقبل، سنكون قادرين على إزالة الفارق بين الحياة والموت.
“تبًا، لماذا كنا أغبياء؟” قالت آنا. “كنا نعلم أنها ستكون الهدف الأول. كان يجب أن نتمسك بها.”
تذبذب الأضواء فجأة. نظرنا إلى المصابيح الصفراء وأدركنا مدى سخافة البقاء في الغرفة السرية. من المفترض أن هذا المكان كان يأتي إليه الشرير الكبير غالبًا.
“كيمبرلي!” صرخت آنا. سمعنا صراخ كيمبرلي لبضع ثوان، ثم ساد الصمت. تحركت الإبرة على دورة الحبكة إلى أول دم.
“من الأفضل أن نبدأ العمل”، قالت آنا. “لكن يجب أن نعود بالتأكيد إلى متجر الهدايا.”
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
لم يجادل أحد. خرجنا من الغرفة واحدًا تلو الآخر. كان أنطوان آخر من خرج. مد يده لإطفاء الضوء.
تذبذب الأضواء فجأة. نظرنا إلى المصابيح الصفراء وأدركنا مدى سخافة البقاء في الغرفة السرية. من المفترض أن هذا المكان كان يأتي إليه الشرير الكبير غالبًا.
بمجرد أن انطفأ الضوء، أمسك شيء ما بذراع كيمبرلي وسحبها، ليس إلى المكتبة التي خرجنا منها للتو، بل إلى الدرج الذي تم كشفه على الجانب الآخر من الباب الدوار.
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
انغلق الباب بقوة، مغلقًا الوصول إلى الدرج وحاصر قدم أنطوان أثناء إغلاقه. تمكن من سحب ساقه، تاركًا حذاءه محطمًا في الباب. كل شيء حدث في غمضة عين.
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
“كيمبرلي!” صرخت آنا. سمعنا صراخ كيمبرلي لبضع ثوان، ثم ساد الصمت. تحركت الإبرة على دورة الحبكة إلى أول دم.
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
“كيمبرلي!” صرخ أنطوان. حاول الوقوف، لكن قدمه كانت مصابة بشدة. ربما كانت مكسورة، لم أستطع الجزم، ولكن على الأقل، كانت تنزف، وكان يواجه صعوبة في وضع وزن عليها. على الرغم من ذلك، بذل كل قوته في محاولة تحريك الباب، لكنه لم يتحرك.
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
“آه، ها نحن ذا”، قال. التقط كتابًا من الرف. كان كبيرًا ومجلدًا بالجلد. لم أستطع فهم الكتابة على الغلاف، لكنني أعتقد أنها كانت مكتوبة باللاتينية.
لم أكن بحاجة إلى قدرة سيد النغمات لمعرفة ذلك.
كان الباب المؤدي إلى القبو موجودًا بالقرب من متجر الهدايا. عندما وصلنا إلى هناك، كان كامدن ينتظر في الخارج.
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
هزت آنا رأسها ودفتنا جانبًا، وفتحت الباب وأشعلت الضوء. كانت الكهرباء في القلعة غير مستقرة في أفضل الأحوال. حتى عند تشغيل هذا الضوء الوحيد، يمكنك أن تشعر تقريبًا بالنظام بأكمله يتوتر. كان لديه تلك المصابيح القديمة التي يمكنك سماعها وهي تسخن. قادتنا آنا إلى القبو.
كان على حق. قفزت وحاولت الدفع مع آنا وكامدن، ولكن حتى مع الأربعة منا، لم يتحرك الجدار حتى.
تظاهر كامدن وأنا بالاستدارة والصعود على الدرج.
“تبًا، لماذا كنا أغبياء؟” قالت آنا. “كنا نعلم أنها ستكون الهدف الأول. كان يجب أن نتمسك بها.”
كان الأمر كذلك حقًا.
“لم يكن ليهم”، قلت. كنت أعلم ذلك، وآنا على الأرجح كانت تعلم ذلك أيضًا. كيمبرلي كانت لديها نمط تعني أنها ستتعرض للهجوم في أول دم. لم يكن هناك منع لذلك.
“انتظر”، قال كامدن. استدار إلى الرف مرة أخرى، وفي غضون ثوانٍ، اختار كتابًا آخر.
“هل رأى أحد ما أخذها؟” سألت آنا.
“فارغ”، أعلنت آنا.
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
“هذا خارق للطبيعة”، قلت. “هذا هو السبيل الوحيد لأن يكون بهذه السرعة.”
“هذا خارق للطبيعة”، قلت. “هذا هو السبيل الوحيد لأن يكون بهذه السرعة.”
“ماذا عن الكتب؟” سألت آنا. “الكتب هي دليل. ماذا تعني؟ هل هو نوع من العبادة؟”
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
“لا أعرف”، أجبت.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
في البداية، لم أكن متأكدًا حتى إذا كانت الغرفة السرية تحتوي على كهرباء. عندما دخلت آنا، كانت قادرة بسرعة على العثور على مفتاح صغير على الجدار بالقرب من الفتحة.
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
