أول دم في قلعة هالي
كان الباب المؤدي إلى القبو موجودًا بالقرب من متجر الهدايا. عندما وصلنا إلى هناك، كان كامدن ينتظر في الخارج.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
“آه، ها نحن ذا”، قال. التقط كتابًا من الرف. كان كبيرًا ومجلدًا بالجلد. لم أستطع فهم الكتابة على الغلاف، لكنني أعتقد أنها كانت مكتوبة باللاتينية.
“نعم، من المحتمل أن يكون هناك عنكبوت في الأسفل”، قلت بابتسامة. من الناحية التقنية، كان كامدن ثالثًا في ترتيب الهجوم بعدي وبعد كيمبرلي، لكن لا ألومه على عدم المخاطرة.
“انتظر”، قال كامدن. استدار إلى الرف مرة أخرى، وفي غضون ثوانٍ، اختار كتابًا آخر.
هزت آنا رأسها ودفتنا جانبًا، وفتحت الباب وأشعلت الضوء. كانت الكهرباء في القلعة غير مستقرة في أفضل الأحوال. حتى عند تشغيل هذا الضوء الوحيد، يمكنك أن تشعر تقريبًا بالنظام بأكمله يتوتر. كان لديه تلك المصابيح القديمة التي يمكنك سماعها وهي تسخن. قادتنا آنا إلى القبو.
“من الأفضل أن نبدأ العمل”، قالت آنا. “لكن يجب أن نعود بالتأكيد إلى متجر الهدايا.”
بينما كنت أتباعها، شعرت بأن الهواء أصبح أكثر برودة. كانت غرفة مربعة صغيرة بها رف نبيذ يمتد عبر جدار كامل. مثل جميع الغرف الأخرى في القلعة، كان السقف مرتفعًا هنا أيضًا. لابد أننا نزلنا كثيرًا. كانت الأرضيات مصنوعة من حجر أزرق بارد يختلف عن باقي أجزاء القلعة.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء في القبو.
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
“فارغ”، أعلنت آنا.
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
“حسنًا، كان ذلك سهلاً”، قال كامدن. “لنخرج من هنا.”
ومع ذلك، الروح، كواحدة من الجواهر الإلهية، تنطوي على العديد من الأسرار، لذلك هناك حاجة إلى معرفة السحر بحيث يمكن احتواء الروح في مرآة النجوم، كما يوضح الفصل الرابع. لذلك، لوضع الروح في مرآة النجوم، هناك حاجة إلى ممارسة فنون علم المعادن، البلوريات، والسحر بشكل مثالي، بحيث تكون خبيرًا في العملية بأكملها، كما يوضح الفصلان الأول والسابع.
تظاهر كامدن وأنا بالاستدارة والصعود على الدرج.
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
“لا، علينا فحص كل شيء”، قالت آنا بابتسامة.
“نعم، من المحتمل أن يكون هناك عنكبوت في الأسفل”، قلت بابتسامة. من الناحية التقنية، كان كامدن ثالثًا في ترتيب الهجوم بعدي وبعد كيمبرلي، لكن لا ألومه على عدم المخاطرة.
كان هناك بعض الصناديق الموضوعة حول القبو. كانت تحتوي على النبيذ في وقت ما، ولكن الآن كل ما وجدناه هو بعض الزجاجات الفارغة. كان هذا منطقيًا بالنسبة لي. أتصور أن الجمعية التاريخية في كاروسيل ربما أخذت أي عينات قيمة من مجموعة عائلة هالي، بافتراض أن هناك أي شيء متبقي بعد بيع التركة.
“ماذا عن الكتب؟” سألت آنا. “الكتب هي دليل. ماذا تعني؟ هل هو نوع من العبادة؟”
دارت آنا في دوائر في القبو الصغير، تبحث عن شيء مثير للاهتمام. “نحتاج إلى البحث عن أي علامة–”
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
صرخة مرعبة دوت في جميع أنحاء القلعة. “كيمبرلي!” قالت آنا.
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
بدأنا جميعًا في الجري نحو الدرج والعودة إلى مصدر الصرخة. كان من المفترض أن يبقى أنطوان معها دائمًا. كان الرياضي هو أفضل بنية قتالية لدينا، وكانت الفتاة الأخيرة لدى آنا هي التالية الأفضل.
“قد تعرف جودي اللاتينية”، اقترحت آنا، وهي تنظر إلي. “لقد عرفت ماذا تعني العبارة تحت اللوحة في صالة العرض.”
“إنه مبكر جدًا لهذا”، قلت. “نحن ما زلنا في مرحلة الحفلة.”
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
لم تكن الإبرة الصغيرة قد وصلت بعد إلى أول دم، لذلك كان من غير المنطقي أن تتعرض كيمبرلي للهجوم بالفعل بناءً على فهمي لكيفية عمل دورة الحبكة.
تصفح الكتاب بسرعة لدرجة أنك قد تظن أنه كان لديه العلامات المرجعية على الصفحات. أخبره نمط يوركا بالضبط أي صفحة يذهب إليها وأي سطر ينظر إليه. العرض ذكرني حقًا بمدى سرعة قراءة الشخصيات في الأفلام. ببضع تحولات سريعة، كان قادرًا على ترجمة عنوان الكتاب.
آخر ما علمناه، كان كيمبرلي وأنطوان قد ذهبوا إلى القاعة الرئيسية بمهمة استكشاف وإيجاد أي شيء ذو صلة بالحبكة. كانت القاعة الرئيسية في وقت ما جزءًا من صالة العرض حيث رأينا المعروضات داخل العلب الزجاجية، ولكن تم بناء جدار فاصل من قبل عائلة هالي.
“كم عمرها؟” سأل أنطوان. اقترب من الطاولة في وسط الغرفة ورأى آلية معدنية أعتقد أنها تتعلق بعلم الفلك. كان لديها مغازل معدنية صغيرة مع كرات أعتقد أنها تمثل الكواكب. في البداية، مد يده ليلمسها، لكنه تراجع بعد ذلك.
بينما كنا نجري، كانت خطواتنا تتردد في جميع أنحاء القلعة.
فن الحياة : كتاب عن مرآة النجوم.
“كيمبرلي!” صاحت آنا بينما كنا نلتف إلى القاعة الرئيسية.
بمجرد أن انطفأ الضوء، أمسك شيء ما بذراع كيمبرلي وسحبها، ليس إلى المكتبة التي خرجنا منها للتو، بل إلى الدرج الذي تم كشفه على الجانب الآخر من الباب الدوار.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
“ما المشكلة؟” سألت آنا.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
ربما يومًا ما، الأشخاص المتخصصون في الفنون النجمية، سيكون لديهم آلية حاسوبية، التي ستمنحهم القدرة على الحسابات والقياسات اللازمة لرسم خريطة للخطة النجمية. حينها في المستقبل، سنكون قادرين على إزالة الفارق بين الحياة والموت.
ما بدا وكأنه جدار حجري صلب مع مكتبة بسيطة كان الآن مفتوحًا وكشف أن جزءًا صغيرًا من الجدار كان مفصلاً ويمكنه الدوران على محوره. كانت الفجوة غير مرئية من قبل. كان بابًا سريًا.
فن الحياة : كتاب عن مرآة النجوم.
“تعثرنا فيه”، قال أنطوان.
“تعثرنا فيه”، قال أنطوان.
نظرنا نحن الخمسة إلى الباب السري ثم عدنا إلى بعضنا البعض. لم نتمكن من رؤية ما كان على الجانب الآخر بعد؛ لم يكن قد فتح كثيرًا.
“حسنًا، كان ذلك سهلاً”، قال كامدن. “لنخرج من هنا.”
“استعدوا”، قالت آنا. تقدمت ببطء ووضعت يدها على الحجر. دفعت.
كان هناك بعض الصناديق الموضوعة حول القبو. كانت تحتوي على النبيذ في وقت ما، ولكن الآن كل ما وجدناه هو بعض الزجاجات الفارغة. كان هذا منطقيًا بالنسبة لي. أتصور أن الجمعية التاريخية في كاروسيل ربما أخذت أي عينات قيمة من مجموعة عائلة هالي، بافتراض أن هناك أي شيء متبقي بعد بيع التركة.
هذا الحجر تحرك. الباب دار، حيث فتح الجانب الأيسر في الجدار وكشف عن غرفة مخفية. الجانب الآخر فتح إلى القاعة الرئيسية، وكشف عن درج يؤدي إلى الأعلى.
بينما كنت أتباعها، شعرت بأن الهواء أصبح أكثر برودة. كانت غرفة مربعة صغيرة بها رف نبيذ يمتد عبر جدار كامل. مثل جميع الغرف الأخرى في القلعة، كان السقف مرتفعًا هنا أيضًا. لابد أننا نزلنا كثيرًا. كانت الأرضيات مصنوعة من حجر أزرق بارد يختلف عن باقي أجزاء القلعة.
أين هو سكوبي دو عندما تحتاج إليه؟
أدار أنطوان رأسه إلى الجدار خلفهم وقال، “وجدنا شيئًا”.
في البداية، لم أكن متأكدًا حتى إذا كانت الغرفة السرية تحتوي على كهرباء. عندما دخلت آنا، كانت قادرة بسرعة على العثور على مفتاح صغير على الجدار بالقرب من الفتحة.
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
ألقت الإضاءة الصفراء بظلال الغرفة. تمكنت من رؤية أن الغرفة كانت بنفس حجم متجر الهدايا. كما تمكنت من رؤية أنها تحتوي على الكثير من الكتب والتحف التي تبدو قديمة مثل القلعة نفسها.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
بينما كنا ندخل الغرفة، رأينا أن المساحة كانت مشغولة في الغالب برف كبير مملوء بالكتب. على ظهور الكتب، تمكنت من رؤية كلمات بلغات تتراوح من اللاتينية، اليونانية، والعبرية وصولاً إلى الصينية والإنجليزية الحديثة. كانت هناك مخطوطات مكدسة على أحد الرفوف وعلب عرض مليئة بما أعتقد أنه عينات بيولوجية محفوظة. لم أكن أريد أن أعرف ما هي.
دارت آنا في دوائر في القبو الصغير، تبحث عن شيء مثير للاهتمام. “نحتاج إلى البحث عن أي علامة–”
“إنها مكتبة”، قالت كيمبرلي. الفضول قد أخذ بعض الخوف من صوتها.
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
“كم عمرها؟” سأل أنطوان. اقترب من الطاولة في وسط الغرفة ورأى آلية معدنية أعتقد أنها تتعلق بعلم الفلك. كان لديها مغازل معدنية صغيرة مع كرات أعتقد أنها تمثل الكواكب. في البداية، مد يده ليلمسها، لكنه تراجع بعد ذلك.
“حسنًا، كان ذلك سهلاً”، قال كامدن. “لنخرج من هنا.”
“أعتقد أن هذا وقتي للتألق”، قال كامدن.
أين هو سكوبي دو عندما تحتاج إليه؟
كان الأمر كذلك حقًا.
لم يجادل أحد. خرجنا من الغرفة واحدًا تلو الآخر. كان أنطوان آخر من خرج. مد يده لإطفاء الضوء.
“هل هي شيطانية؟” سألت آنا. “ما هي أنواع هذه الكتب؟”
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
كما لو كان للإجابة على السؤال، وقف كامدن أمام الرف الكبير من الكتب ونظر إليها صعودًا ونزولاً، في انتظار أن ترسل له قدرة يوركا المعلومات.
“انتظر”، قال كامدن. استدار إلى الرف مرة أخرى، وفي غضون ثوانٍ، اختار كتابًا آخر.
“آه، ها نحن ذا”، قال. التقط كتابًا من الرف. كان كبيرًا ومجلدًا بالجلد. لم أستطع فهم الكتابة على الغلاف، لكنني أعتقد أنها كانت مكتوبة باللاتينية.
انغلق الباب بقوة، مغلقًا الوصول إلى الدرج وحاصر قدم أنطوان أثناء إغلاقه. تمكن من سحب ساقه، تاركًا حذاءه محطمًا في الباب. كل شيء حدث في غمضة عين.
فن الحياة : كتاب عن مرآة النجوم.
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
“ماذا يعني ذلك؟” سأل أنطوان.
كما لو كان للإجابة على السؤال، وقف كامدن أمام الرف الكبير من الكتب ونظر إليها صعودًا ونزولاً، في انتظار أن ترسل له قدرة يوركا المعلومات.
“لا أعرف”، أجاب كامدن. “لا أقرأ اللاتينية.”
“ماذا عن الكتب؟” سألت آنا. “الكتب هي دليل. ماذا تعني؟ هل هو نوع من العبادة؟”
“قدرتك لا تتيح لك قراءة اللغات الأخرى؟” سألت آنا.
بينما كنا ندخل الغرفة، رأينا أن المساحة كانت مشغولة في الغالب برف كبير مملوء بالكتب. على ظهور الكتب، تمكنت من رؤية كلمات بلغات تتراوح من اللاتينية، اليونانية، والعبرية وصولاً إلى الصينية والإنجليزية الحديثة. كانت هناك مخطوطات مكدسة على أحد الرفوف وعلب عرض مليئة بما أعتقد أنه عينات بيولوجية محفوظة. لم أكن أريد أن أعرف ما هي.
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
“لا”، أجاب. “أعتقد أنه لا.”
من المحتمل أن يكون ذلك نمط أخر للباحث.
“فارغ”، أعلنت آنا.
“قد تعرف جودي اللاتينية”، اقترحت آنا، وهي تنظر إلي. “لقد عرفت ماذا تعني العبارة تحت اللوحة في صالة العرض.”
لم تكن الإبرة الصغيرة قد وصلت بعد إلى أول دم، لذلك كان من غير المنطقي أن تتعرض كيمبرلي للهجوم بالفعل بناءً على فهمي لكيفية عمل دورة الحبكة.
كان لديها نقطة. لماذا تظهر شخصية غير قابلة للعب (NPC) وتستعرض تلك القدرة إذا لم يكن ذلك لإظهار للاعب أنها تستطيع قراءة اللاتينية؟”
كان الباب المؤدي إلى القبو موجودًا بالقرب من متجر الهدايا. عندما وصلنا إلى هناك، كان كامدن ينتظر في الخارج.
لم أكن مقتنعًا بالفكرة مع ذلك. “يمكن لجودي بسهولة أن تكون عضوا في طائفة أو وحشًا بنفسها. يمكنها أيضًا أن تكون تابعة لمصاص دماء. لننسى أنها في هذه القصة هي التي استدرجتنا إلى هنا.”
“لم أكن لأدخل وحدي”، قال.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
لم أكن بحاجة إلى قدرة سيد النغمات لمعرفة ذلك.
“انتظر”، قال كامدن. استدار إلى الرف مرة أخرى، وفي غضون ثوانٍ، اختار كتابًا آخر.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
“قاموس مونجر اللاتيني إلى الإنجليزي.”
صرخة مرعبة دوت في جميع أنحاء القلعة. “كيمبرلي!” قالت آنا.
تصفح الكتاب بسرعة لدرجة أنك قد تظن أنه كان لديه العلامات المرجعية على الصفحات. أخبره نمط يوركا بالضبط أي صفحة يذهب إليها وأي سطر ينظر إليه. العرض ذكرني حقًا بمدى سرعة قراءة الشخصيات في الأفلام. ببضع تحولات سريعة، كان قادرًا على ترجمة عنوان الكتاب.
“هذا خارق للطبيعة”، قلت. “هذا هو السبيل الوحيد لأن يكون بهذه السرعة.”
“فن الحياة: رسالة عن مرآة النجوم”، قال.
“لا أعرف”، أجبت.
همم.
“أعتقد أن هذا وقتي للتألق”، قال كامدن.
“ما هي مرآة النجوم؟” سألت كيمبرلي.
أين هو سكوبي دو عندما تحتاج إليه؟
“تلسكوب؟” اقترحت آنا.
تصفح الكتاب بسرعة لدرجة أنك قد تظن أنه كان لديه العلامات المرجعية على الصفحات. أخبره نمط يوركا بالضبط أي صفحة يذهب إليها وأي سطر ينظر إليه. العرض ذكرني حقًا بمدى سرعة قراءة الشخصيات في الأفلام. ببضع تحولات سريعة، كان قادرًا على ترجمة عنوان الكتاب.
“لا أعرف”، قلت. كانت القصة تسير في اتجاه مختلف عما كنت أعتقد في البداية.
الفصل الثامن يتناول حلول كيميائية الفضة، والتي إذا أُعِدت بشكل صحيح، يمكنها إزالة التفاعل النجمي. مثل هذه الاحتياطات ضرورية. الروح غير المقيدة تفسد الجزء الداخلي.
بينما كنت أشكل نظريتي الجديدة، قال كامدن، “سيستغرق هذا وقتًا طويلاً. لكن يمكنني رؤية المقطع الذي نحتاج إلى قراءته بالفعل.” فتح الكتاب إلى الصفحات الأولى ووجد ما أعتقد أنه مقدمة. عرضه لي، ولكن بصرف النظر عن التعرف على بعض الأحرف، لم أتمكن حقًا من فهمه.
لم يجادل أحد. خرجنا من الغرفة واحدًا تلو الآخر. كان أنطوان آخر من خرج. مد يده لإطفاء الضوء.
“المبدأ هو أن النفس يمكن أن تنفصل عن الجسد وتوضع في مرآة النجوم، ولتحقيق ذلك، يجب أن يكون هناك بلورة نقيّة وكاملة لاحتواء النفس. يتطلب ذلك فن البلوريات بشكل مثالي، كما يوضح الفصل الثاني. ثم، للوصول بالبلورة إلى الحالة المناسبة، بحيث يمكن أن تحتوي النفس، من الضروري معرفة علم المعادن، كما يوضح الفصل الثالث.
“نعم، من المحتمل أن يكون هناك عنكبوت في الأسفل”، قلت بابتسامة. من الناحية التقنية، كان كامدن ثالثًا في ترتيب الهجوم بعدي وبعد كيمبرلي، لكن لا ألومه على عدم المخاطرة.
“هل رأى أحد ما أخذها؟” سألت آنا.
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
“لم يكن ليهم”، قلت. كنت أعلم ذلك، وآنا على الأرجح كانت تعلم ذلك أيضًا. كيمبرلي كانت لديها نمط تعني أنها ستتعرض للهجوم في أول دم. لم يكن هناك منع لذلك.
ومع ذلك، الروح، كواحدة من الجواهر الإلهية، تنطوي على العديد من الأسرار، لذلك هناك حاجة إلى معرفة السحر بحيث يمكن احتواء الروح في مرآة النجوم، كما يوضح الفصل الرابع. لذلك، لوضع الروح في مرآة النجوم، هناك حاجة إلى ممارسة فنون علم المعادن، البلوريات، والسحر بشكل مثالي، بحيث تكون خبيرًا في العملية بأكملها، كما يوضح الفصلان الأول والسابع.
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
الفصل الثامن يتناول حلول كيميائية الفضة، والتي إذا أُعِدت بشكل صحيح، يمكنها إزالة التفاعل النجمي. مثل هذه الاحتياطات ضرورية. الروح غير المقيدة تفسد الجزء الداخلي.
بينما كنا ندخل الغرفة، رأينا أن المساحة كانت مشغولة في الغالب برف كبير مملوء بالكتب. على ظهور الكتب، تمكنت من رؤية كلمات بلغات تتراوح من اللاتينية، اليونانية، والعبرية وصولاً إلى الصينية والإنجليزية الحديثة. كانت هناك مخطوطات مكدسة على أحد الرفوف وعلب عرض مليئة بما أعتقد أنه عينات بيولوجية محفوظة. لم أكن أريد أن أعرف ما هي.
ربما يومًا ما، الأشخاص المتخصصون في الفنون النجمية، سيكون لديهم آلية حاسوبية، التي ستمنحهم القدرة على الحسابات والقياسات اللازمة لرسم خريطة للخطة النجمية. حينها في المستقبل، سنكون قادرين على إزالة الفارق بين الحياة والموت.
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
تذبذب الأضواء فجأة. نظرنا إلى المصابيح الصفراء وأدركنا مدى سخافة البقاء في الغرفة السرية. من المفترض أن هذا المكان كان يأتي إليه الشرير الكبير غالبًا.
“ماذا عن الكتب؟” سألت آنا. “الكتب هي دليل. ماذا تعني؟ هل هو نوع من العبادة؟”
“من الأفضل أن نبدأ العمل”، قالت آنا. “لكن يجب أن نعود بالتأكيد إلى متجر الهدايا.”
“ماذا يعني ذلك؟” سأل أنطوان.
لم يجادل أحد. خرجنا من الغرفة واحدًا تلو الآخر. كان أنطوان آخر من خرج. مد يده لإطفاء الضوء.
من المحتمل أن يكون ذلك نمط أخر للباحث.
بمجرد أن انطفأ الضوء، أمسك شيء ما بذراع كيمبرلي وسحبها، ليس إلى المكتبة التي خرجنا منها للتو، بل إلى الدرج الذي تم كشفه على الجانب الآخر من الباب الدوار.
صرخة مرعبة دوت في جميع أنحاء القلعة. “كيمبرلي!” قالت آنا.
انغلق الباب بقوة، مغلقًا الوصول إلى الدرج وحاصر قدم أنطوان أثناء إغلاقه. تمكن من سحب ساقه، تاركًا حذاءه محطمًا في الباب. كل شيء حدث في غمضة عين.
بوضوح، لم تكن آنا قد فكرت في ذلك. أخذت نفسًا عميقًا ومررت أصابعها عبر ذيل الحصان الخاص بها، كما تفعل دائمًا عندما تكون متوترة.
“كيمبرلي!” صرخت آنا. سمعنا صراخ كيمبرلي لبضع ثوان، ثم ساد الصمت. تحركت الإبرة على دورة الحبكة إلى أول دم.
عندما وصلنا إلى هناك، رأينا أنطوان وكيمبرلي يقفان بالقرب من الجدار الخلفي. لم يبدوا أنهما تعرضا للإصابة. بالنظر إلى حالتهم، كانوا كلاهما غير مصابين.
“كيمبرلي!” صرخ أنطوان. حاول الوقوف، لكن قدمه كانت مصابة بشدة. ربما كانت مكسورة، لم أستطع الجزم، ولكن على الأقل، كانت تنزف، وكان يواجه صعوبة في وضع وزن عليها. على الرغم من ذلك، بذل كل قوته في محاولة تحريك الباب، لكنه لم يتحرك.
بدأنا جميعًا في الجري نحو الدرج والعودة إلى مصدر الصرخة. كان من المفترض أن يبقى أنطوان معها دائمًا. كان الرياضي هو أفضل بنية قتالية لدينا، وكانت الفتاة الأخيرة لدى آنا هي التالية الأفضل.
“لن يفتح”، قلت. “لقد رأيت هذا في الأفلام عشرات المرات. عندما ينغلق الباب بقوة هكذا، لن يفتح حتى يكون الأوان قد فات.”
“لأن البلورة يجب أن تُعاد إلى حالة معينة بحيث يمكنها احتواء الروح في داخلها، كما يوضح الفصل الخامس. وبعد أن تُعاد البلورة إلى الحالة المناسبة، تُوضَع الروح بقوتها في البلورة، ويتم ذلك من خلال عملية أكثر فنية من طبيعية، كما يوضح الفصل السادس.
لم أكن بحاجة إلى قدرة سيد النغمات لمعرفة ذلك.
“من الأفضل أن نبدأ العمل”، قالت آنا. “لكن يجب أن نعود بالتأكيد إلى متجر الهدايا.”
“اصمت”، قال أنطوان. “ساعدني!”
من المحتمل أن يكون ذلك نمط أخر للباحث.
كان على حق. قفزت وحاولت الدفع مع آنا وكامدن، ولكن حتى مع الأربعة منا، لم يتحرك الجدار حتى.
“قد تعرف جودي اللاتينية”، اقترحت آنا، وهي تنظر إلي. “لقد عرفت ماذا تعني العبارة تحت اللوحة في صالة العرض.”
“تبًا، لماذا كنا أغبياء؟” قالت آنا. “كنا نعلم أنها ستكون الهدف الأول. كان يجب أن نتمسك بها.”
“كم عمرها؟” سأل أنطوان. اقترب من الطاولة في وسط الغرفة ورأى آلية معدنية أعتقد أنها تتعلق بعلم الفلك. كان لديها مغازل معدنية صغيرة مع كرات أعتقد أنها تمثل الكواكب. في البداية، مد يده ليلمسها، لكنه تراجع بعد ذلك.
“لم يكن ليهم”، قلت. كنت أعلم ذلك، وآنا على الأرجح كانت تعلم ذلك أيضًا. كيمبرلي كانت لديها نمط تعني أنها ستتعرض للهجوم في أول دم. لم يكن هناك منع لذلك.
بالتأكيد، كانوا قد وجدوا.
“هل رأى أحد ما أخذها؟” سألت آنا.
لم تكن الإبرة الصغيرة قد وصلت بعد إلى أول دم، لذلك كان من غير المنطقي أن تتعرض كيمبرلي للهجوم بالفعل بناءً على فهمي لكيفية عمل دورة الحبكة.
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
انغلق الباب بقوة، مغلقًا الوصول إلى الدرج وحاصر قدم أنطوان أثناء إغلاقه. تمكن من سحب ساقه، تاركًا حذاءه محطمًا في الباب. كل شيء حدث في غمضة عين.
“هذا خارق للطبيعة”، قلت. “هذا هو السبيل الوحيد لأن يكون بهذه السرعة.”
“كيمبرلي!” صرخ أنطوان. حاول الوقوف، لكن قدمه كانت مصابة بشدة. ربما كانت مكسورة، لم أستطع الجزم، ولكن على الأقل، كانت تنزف، وكان يواجه صعوبة في وضع وزن عليها. على الرغم من ذلك، بذل كل قوته في محاولة تحريك الباب، لكنه لم يتحرك.
“ماذا عن الكتب؟” سألت آنا. “الكتب هي دليل. ماذا تعني؟ هل هو نوع من العبادة؟”
هز الجميع رؤوسهم. كان الدرج مظلمًا، ثم حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم ألتقط لمحة عن أي شيء. لم أسجل حتى أي نغمات على الورق الأحمر لأن المخلوق الذي أخذها قد فعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان بعيدًا جدًا عني لاستخدام قدرتي سيد النغمات بحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التفاعل.
“لا أعرف”، أجبت.
“استعدوا”، قالت آنا. تقدمت ببطء ووضعت يدها على الحجر. دفعت.
كان هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة، وكامدن كان يحملها في يده.
صرخة مرعبة دوت في جميع أنحاء القلعة. “كيمبرلي!” قالت آنا.
