النذير
خلال المقابلة، تعلمنا تفاصيل قليلة جديدة. قامت سالي بطرد زوجها دونالد عندما أصبحت هستيرية أكثر… شراسة. كانت تعتقد أنه يقيم في الكنيسة التي كان يعمل فيها حاليًا، لكنها لم تكن متأكدة.
“عندما تقولين المؤسس… هل تعنين مثل شخصية جزء من تاريخ كاروسيل الخيالي أم هو الشخص الفعلي الذي أنشأ هذا المكان الذي نحن عالقون فيه؟”
استمرت المقابلة حتى أصبح كل من في المنزل خارج الشاشة. كان هذا بمثابة إشارة لفاليري بأنها حصلت على أكبر قدر ممكن من المعلومات.
“هناك الكثير”، تابعت. بدأت أتنفس بصعوبة. نظرت حولي إلى المقبرة وكأنني أرى الأشباح التي تستريح هناك، وكأنني أشعر بألمها. “بعضهم مثل هذا”. أشرت إلى التمثال الذي كان يحمله ريجي.
ثم بدأت الصرخات في الخارج.
ما فهمناه نحن الاثنان هو أن العديد من تماثيل الغرغول من حولنا كانت أقل مستوى من التمثال الذي نحمله. يمكن للجميع رؤية ذلك. ما كنت أعلمه وحدي هو أن التماثيل الأقوى فقط كانت لديها قدرة السلف.
“آرثر!” صرخت جانيت. “اخرج هنا!”
ما فهمناه نحن الاثنان هو أن العديد من تماثيل الغرغول من حولنا كانت أقل مستوى من التمثال الذي نحمله. يمكن للجميع رؤية ذلك. ما كنت أعلمه وحدي هو أن التماثيل الأقوى فقط كانت لديها قدرة السلف.
قفز آرثر من الطاولة وركض إلى الباب الأمامي. بمجرد وصوله وفتحه، استطعت أن أرى أنه تدحرجت عينه.
“ربما مكان مثل هذا ليس حيث يجب أن تكون، مع هديتك وكل شيء”، قال آرثر. “روكسي، ساعديه بينما نذهب للتحقيق في الداخل. إذا احتجنا إليك، سنناديك.”
تبعناه جميعًا للخارج لمعرفة ما كان يحدث.
ابتسمت سيليا. “هذا جيد. في بعض الأحيان، يستغرق الوقت حتى يثبت الموهوبون أنفسهم، لكنني أؤكد لك، لديه الموهبة التي… تحتاجها.”
كانت جانيت تقف بجانب امرأة طويلة ترتدي معطفًا طويلًا. ربما كانت في منتصف الأربعينيات من عمرها. كانت معظم ملابسها باهتة ما عدا شعرها الذي كان مزينًا بالخرز ودبابيس مرصعة بالجواهر. كانت تحمل مظلة كبيرة كانت تستخدمها كعصا للمشي. كانت عيناها مغطاة بمكياج أرجواني خفيف.
وبإضاءة خفيفة، خرجنا من الشاشة.
على الشاشة الحمراء، رأيت أن اسمها كان مدام سيليا دان، مالكة—إمبوريوم الأثيري: التحف والقراءات الروحية. شخصية غير قابلة للعب. درع الحبكة: 50.
لم يتردد آرثر.
“قلتِ لي إنه لن يكون عليَّ التعامل مع هؤلاء الناس”، قالت جانيت.
“حسنًا، لنذهب إذن،” قالت سيليا. “دعينا نُدخلك إلى هناك. قد تجدين طريقة لتخفيف مصيرك.”
بدت المرأة، سيليا دان، وكأنها تشعر بالإهانة. “كان عليكِ أن تكوني ألطف لو كنتِ تعرفين ما تقوله الأرواح عنكِ، يا صغيرتي.”
ثم التفتت إلى آرثر. “آرثر! يا صديقي العزيز. تلقيت رسالتك. فكرت أن أأتي إلى هنا لأرى ما إذا كانت موهبتي يمكن أن تكون ذات فائدة.”
كنت أعلم كيف ألعب دور نفسي في فيلم رعب. كل ما عليك فعله هو النضال مع كل كلمة. عليك أن تتظاهر وكأن أحشائك تُسحب من خلال سرتك وأن الأرواح تهاجم وجودك نفسه لأنها تعلم أنك تهديد.
لم يتردد آرثر.
حاولت جعل أدائي مقنعًا. أو على الأقل مقبولاً. لا أعلم كيف كانت لارا أو أي نوع نفسي يواصلون ذلك بشكل مستمر. كانت خصائصهم تعتمد عادة على الجرأة. كان عليهم التظاهر بأنهم يرون في البعد الأثيري بشكل مستمر.
“شكرًا، لكن الطفل يتولى ذلك،” قال.
استغرق آرثر وقتًا للرد. لم أستطع قراءة وجهه، كان مغلقًا عاطفيًا بدرجة كبيرة لذلك، لكن إذا كان عليَّ أن أخمن، سأقول إنه كان مرتبكًا.
“أنا متأكدة أنه يفعل،” قالت. “بعد كل شيء، أنا التي أوصت به لك، أليس كذلك.”
“أتذكر.”
“أولست أيضًا الشخص الذي أرسل لك هذه القضية؟”
“أولست أيضًا الشخص الذي أرسل لك هذه القضية؟”
“كنتِ.”
هذا المخلوق يقضي وقتًا في التلاعب بضحاياه. غالبًا ما يستمتع باللعب أكثر من القتل.
“كان الأمر يبدو غريبًا جدًا. قبل أيام، جاءت هذه المرأة إلى متجري طالبة المساعدة مع ذلك التمثال البغيض. الآن هي لا تنظر حتى في عيني. كنت أعتقد أنه من الغريب أنها تقيم هنا. بينما قد تكون الإجابات على ما يزعجها هناك.”
تجمدت جانيت. كان على وجهها تعبير بين الاشمئزاز والخوف. قد تظن أن دودة قد تحدثت إليها.
التفتت مدام سيليا إلى جانيت. “ألا تريدين معرفة ما الذي جلب هذه اللعنة عليكِ؟
“قلتِ لي إنه لن يكون عليَّ التعامل مع هؤلاء الناس”، قالت جانيت.
تجمدت جانيت. كان على وجهها تعبير بين الاشمئزاز والخوف. قد تظن أن دودة قد تحدثت إليها.
“معظمهم مختلفون. لا يسعون إلى نشر اللعنة. إنهم اللعنة. إنهم يسعون إلى… العنف.”
“أنا متأكد من أنها تريد ذلك،” تدخل آرثر.
“أنا متأكد من أنه كذلك.” مد آرثر يده وربت على كتفي. بدأ في السير على طول الشارع، ملوحًا لنا بأن نتبعه.
في تلك اللحظة فقط أدركت أننا كنا على الشاشة. كان هذا التفاعل بأكمله على الشاشة. عندما غادرنا مخيم داير، جعل آرثر جانيت تعد بأنها لن تكسر الشخصية إلا إذا كانت حالة خارج الشاشة مشتعلة. لم تكن تبدو متحمسة للحفاظ على هذا الوعد.
لقد حان الوقت للاستكشاف.
“حسنًا، لنذهب إذن،” قالت سيليا. “دعينا نُدخلك إلى هناك. قد تجدين طريقة لتخفيف مصيرك.”
في تلك اللحظة فقط أدركت أننا كنا على الشاشة. كان هذا التفاعل بأكمله على الشاشة. عندما غادرنا مخيم داير، جعل آرثر جانيت تعد بأنها لن تكسر الشخصية إلا إذا كانت حالة خارج الشاشة مشتعلة. لم تكن تبدو متحمسة للحفاظ على هذا الوعد.
“مدام سيليا”، قالت فاليري. “أعتقد أن هذه المرأة المسكينة قد حصلت على ما يكفي.” أشارت إلى الخلف نحو سالي، الشخصية غير القابلة للعب. “أعتقد أننا لدينا خيط. يجب أن نتابعه. شكرًا لعرضك المساعدة لكننا سنتولى الأمر من هنا.”
في تلك اللحظة فقط أدركت أننا كنا على الشاشة. كان هذا التفاعل بأكمله على الشاشة. عندما غادرنا مخيم داير، جعل آرثر جانيت تعد بأنها لن تكسر الشخصية إلا إذا كانت حالة خارج الشاشة مشتعلة. لم تكن تبدو متحمسة للحفاظ على هذا الوعد.
“ربما. يبدو لي أن زبونتك قد يكون لديها كل الدافع للبحث عن الحقيقة. بعد كل شيء، تلقي شيء شرير كهذا هو نذير شؤم رهيب… يجب أن تكون حريصة على معرفة مصدره.”
“ليس لدي فكرة”، قالت روكسي ضاحكة.
“أنا متأكدة أنها تريد ذلك،” قالت فاليري. “وسنساعدها في ذلك.”
بدأت مدام سيليا في الابتعاد باستخدام مظلتها كعصا للمشي. مثل معظم الشخصيات غير القابلة للعب، كانت سريعة في المغادرة بعد انتهاء المشهد.
التفتت مدام سيليا مرة أخرى إلى جانيت. “أتمنى ذلك. لكن هل هي مستعدة لتوجيه دفة القدر بنفسها؟”
“أنا متأكدة أنها تريد ذلك،” قالت فاليري. “وسنساعدها في ذلك.”
لفترة من الوقت، كانت سيليا تحدق في جانيت. ثم هزت رأسها.
ثم بدأت الصرخات في الخارج.
وبإضاءة خفيفة، خرجنا من الشاشة.
كدت أنسى أن شخصيات روكسي وآرثر كانتا شقيقتين في هذه القصة.
بدأت مدام سيليا في الابتعاد باستخدام مظلتها كعصا للمشي. مثل معظم الشخصيات غير القابلة للعب، كانت سريعة في المغادرة بعد انتهاء المشهد.
درع الحبكة: متغير
لكنها توقفت.
التفتت مدام سيليا مرة أخرى إلى جانيت. “أتمنى ذلك. لكن هل هي مستعدة لتوجيه دفة القدر بنفسها؟”
ألقت نظرة نحوي.
“لا تقلق يا أخي الكبير”، قالت. “سأعتني به.”
“إذن، آرثر، كيف حال المجند الجديد؟”
حتى تلك اللحظة، لم أتعلم الكثير عن التاريخ الرسمي لكاروسيل. كان من المنطقي أن يكون له تاريخ. كل قصة كنا فيها حتى الآن كانت لها تاريخها الخاص، فلماذا لا يكون لكاروسيل أيضًا؟
كان آرثر مذهولًا قليلاً بالسؤال.
كان آرثر مذهولًا قليلاً بالسؤال.
“ما زلت أحتفظ بحكمي على ذلك،” أجاب، رافعًا حاجبه.
كدت أنسى أن شخصيات روكسي وآرثر كانتا شقيقتين في هذه القصة.
ابتسمت سيليا. “هذا جيد. في بعض الأحيان، يستغرق الوقت حتى يثبت الموهوبون أنفسهم، لكنني أؤكد لك، لديه الموهبة التي… تحتاجها.”
“قلت لي أنه لن يكون عليَّ ذلك،” احتجت جانيت.
“أنا متأكد من أنه كذلك.” مد آرثر يده وربت على كتفي. بدأ في السير على طول الشارع، ملوحًا لنا بأن نتبعه.
عندما فعل، تحدث إلى جانيت. “عليكِ الانضمام إلينا الآن. لا يمكننا القيام بهذا الأمر بالكامل من أجلك بعد الآن. نحن بحاجة إلى لعب لعبة نظيفة. عليكِ أن تلعبين شخصيتك.”
واصلت مدام سيليا. “أنا متأكدة أنه بمرور الوقت، سيجد مكانه في ترتيب الأمور، أليس كذلك؟”
كانت الشمس قد بدأت تغرب ونحن نقترب.
توقف آرثر فجأة. التفت ونظر إليها. “أنا… سأفعل.”
أثار دهشتي كيف عبرت عن ذلك. “هل تعتقدين أن إدخالها في قصة تفوق مستواها يعتبر تدخلاً؟” سألت.
“من المهم جدًا أن نجد جميعًا مكاننا في ترتيب الأمور، أليس كذلك؟”
حتى تلك اللحظة، لم أتعلم الكثير عن التاريخ الرسمي لكاروسيل. كان من المنطقي أن يكون له تاريخ. كل قصة كنا فيها حتى الآن كانت لها تاريخها الخاص، فلماذا لا يكون لكاروسيل أيضًا؟
استغرق آرثر وقتًا للرد. لم أستطع قراءة وجهه، كان مغلقًا عاطفيًا بدرجة كبيرة لذلك، لكن إذا كان عليَّ أن أخمن، سأقول إنه كان مرتبكًا.
واصلت مدام سيليا. “أنا متأكدة أنه بمرور الوقت، سيجد مكانه في ترتيب الأمور، أليس كذلك؟”
“أوافق.”
“أنا متأكد من أنها تريد ذلك،” تدخل آرثر.
“جيد”، قالت. ومع ذلك، بدأت تسير في الشارع. غادرت الهاجس الغامض بسرعة وغموض كما جاءت.
هز آرثر رأسه.
عندما غادرت مدام سيليا، سألت فاليري، “هل تجد هذا غريبًا؟”
عندما فعل، تحدث إلى جانيت. “عليكِ الانضمام إلينا الآن. لا يمكننا القيام بهذا الأمر بالكامل من أجلك بعد الآن. نحن بحاجة إلى لعب لعبة نظيفة. عليكِ أن تلعبين شخصيتك.”
لم يجب آرثر في البداية.
ثم بدأت الصرخات في الخارج.
عندما فعل، تحدث إلى جانيت. “عليكِ الانضمام إلينا الآن. لا يمكننا القيام بهذا الأمر بالكامل من أجلك بعد الآن. نحن بحاجة إلى لعب لعبة نظيفة. عليكِ أن تلعبين شخصيتك.”
“مدام سيليا”، قالت فاليري. “أعتقد أن هذه المرأة المسكينة قد حصلت على ما يكفي.” أشارت إلى الخلف نحو سالي، الشخصية غير القابلة للعب. “أعتقد أننا لدينا خيط. يجب أن نتابعه. شكرًا لعرضك المساعدة لكننا سنتولى الأمر من هنا.”
“قلت لي أنه لن يكون عليَّ ذلك،” احتجت جانيت.
التفت آرثر قبل أن نقطع مسافة كبيرة في المقبرة.
“وقالت كاروسيل خلاف ذلك.”
هذا الشرير له أشكال متعددة. في الحالة الحجرية: جرأة = 0، في الحالة الحية: جرأة = 20.
بدأ في الابتعاد، وهو يحمل حقيبته الكبيرة بخطى سريعة. ركضت فاليري لتلحق به. بدأت تطرح عليه أسئلة بصوت منخفض.
حاولت جعل أدائي مقنعًا. أو على الأقل مقبولاً. لا أعلم كيف كانت لارا أو أي نوع نفسي يواصلون ذلك بشكل مستمر. كانت خصائصهم تعتمد عادة على الجرأة. كان عليهم التظاهر بأنهم يرون في البعد الأثيري بشكل مستمر.
تبعنا البقية.
“ربما مكان مثل هذا ليس حيث يجب أن تكون، مع هديتك وكل شيء”، قال آرثر. “روكسي، ساعديه بينما نذهب للتحقيق في الداخل. إذا احتجنا إليك، سنناديك.”
عندما كنا على مسافة جيدة من المنزل، وجدتني روكسي وقالت، “لم أر كاروسيل تتدخل بهذا القدر من قبل.”
لاحظت فجأة أننا لم نكن في مكان قريب من الحي الذي كنا فيه للتو. قدرة روكسي في الجغرافيا الغامضة كانت مذهلة. لم أكن أعلم مدى بعدنا عن الموقع الفعلي خلال خمس أو عشر دقائق فقط.
أثار دهشتي كيف عبرت عن ذلك. “هل تعتقدين أن إدخالها في قصة تفوق مستواها يعتبر تدخلاً؟” سألت.
لفترة من الوقت، كانت سيليا تحدق في جانيت. ثم هزت رأسها.
لم تجب روكسي فورًا. بدت وكأنها تفكر بالضبط فيما ستقول وكيف ستقوله. كان ذلك الوجه المألوف الذي اعتاد ارتداؤه بعض المحاربين القدامى. وجه “هل أخبره أم لا؟”
“إذن، آرثر، كيف حال المجند الجديد؟”
“كان يمكنها أن تختفي.”
بدأت روكسي وأنا نسير مرة أخرى على الطريق الذي دخلنا منه.
تساءلت ما إذا كنت أستطيع إقناع روكسي بإخباري بالمزيد. “هل هذا سبب اختفاء الكثير من اللاعبين؟ هل يختفون فقط؟ لم تظني أننا لن نلاحظ أن بعض اللاعبين نجوا من فرقهم؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ كنت أعتقد أنه إما يموت الجميع أو لا يموت أحد.”
ثم بدأت الصرخات في الخارج.
لكنها لم تخبرني المزيد. بدلاً من ذلك، نظرت أمامنا وقالت، “انظر إلى هذا!”
على الشاشة الحمراء، رأيت أن اسمها كان مدام سيليا دان، مالكة—إمبوريوم الأثيري: التحف والقراءات الروحية. شخصية غير قابلة للعب. درع الحبكة: 50.
لاحظت فجأة أننا لم نكن في مكان قريب من الحي الذي كنا فيه للتو. قدرة روكسي في الجغرافيا الغامضة كانت مذهلة. لم أكن أعلم مدى بعدنا عن الموقع الفعلي خلال خمس أو عشر دقائق فقط.
عندما غادرت مدام سيليا، سألت فاليري، “هل تجد هذا غريبًا؟”
الشيء الذي كانت تشير إليه روكسي هو عجلة فيريس قديمة الطراز. كنا نقترب من أرض المعارض. وبينما مررنا بها، قرأت عبارة “معرض الفنون والحرف كاروسيل.”
بدت المرأة، سيليا دان، وكأنها تشعر بالإهانة. “كان عليكِ أن تكوني ألطف لو كنتِ تعرفين ما تقوله الأرواح عنكِ، يا صغيرتي.” ثم التفتت إلى آرثر. “آرثر! يا صديقي العزيز. تلقيت رسالتك. فكرت أن أأتي إلى هنا لأرى ما إذا كانت موهبتي يمكن أن تكون ذات فائدة.”
وراء ذلك، كان هناك تمثال ضخم من الحجر الجيري لرجل. كان يرتدي معطفًا مسائيًا مع ربطة عنق. كان موضوعًا كما قد ترى في تمثال لأحد الآباء المؤسسين.
“جيد”، قالت. ومع ذلك، بدأت تسير في الشارع. غادرت الهاجس الغامض بسرعة وغموض كما جاءت.
“هذا”، قالت روكسي، “هو بارثولوميو جيست، مؤسس كاروسيل. يمكنك التعرف عليه في مجموعة متنوعة من القصص.”
كدت أنسى أن شخصيات روكسي وآرثر كانتا شقيقتين في هذه القصة.
حتى تلك اللحظة، لم أتعلم الكثير عن التاريخ الرسمي لكاروسيل. كان من المنطقي أن يكون له تاريخ. كل قصة كنا فيها حتى الآن كانت لها تاريخها الخاص، فلماذا لا يكون لكاروسيل أيضًا؟
“جيد”، قالت. ومع ذلك، بدأت تسير في الشارع. غادرت الهاجس الغامض بسرعة وغموض كما جاءت.
“عندما تقولين المؤسس… هل تعنين مثل شخصية جزء من تاريخ كاروسيل الخيالي أم هو الشخص الفعلي الذي أنشأ هذا المكان الذي نحن عالقون فيه؟”
“عندما تقولين المؤسس… هل تعنين مثل شخصية جزء من تاريخ كاروسيل الخيالي أم هو الشخص الفعلي الذي أنشأ هذا المكان الذي نحن عالقون فيه؟”
“ليس لدي فكرة”، قالت روكسي ضاحكة.
يمكن لهذا المخلوق التسلل إلى اللاعبين بشكل غير معقول لكنه قد لا يهاجم حتى يلاحظ اللاعبون دليلًا يبدو غير ضار على وجوده.
كانت الكنيسة التي كنا نتجه نحوها على بعد خمس دقائق أخرى من أرض المعارض. لا أعلم كم كانت المسافة الفعلية بقدرة روكسي في الجغرافيا نشطة.
بدأت مدام سيليا في الابتعاد باستخدام مظلتها كعصا للمشي. مثل معظم الشخصيات غير القابلة للعب، كانت سريعة في المغادرة بعد انتهاء المشهد.
كانت الكنيسة مبنى طويلًا وحيدًا في منتصف مقبرة كبيرة. كان الطراز المعماري قديمًا. لست مؤرخًا في الفنون، لكن أعتقد أن نمط البناء كان يسمى “مغطى بالغرغول”. لم يكن هناك شك في أننا كنا في المكان الصحيح.
حتى تلك اللحظة، لم أتعلم الكثير عن التاريخ الرسمي لكاروسيل. كان من المنطقي أن يكون له تاريخ. كل قصة كنا فيها حتى الآن كانت لها تاريخها الخاص، فلماذا لا يكون لكاروسيل أيضًا؟
كانت الشمس قد بدأت تغرب ونحن نقترب.
على الشاشة الحمراء، رأيت أن اسمها كان مدام سيليا دان، مالكة—إمبوريوم الأثيري: التحف والقراءات الروحية. شخصية غير قابلة للعب. درع الحبكة: 50.
كنا على الشاشة مرة أخرى.
“هل تريد الذهاب لاستكشاف أرض المعارض؟” سألت. أمسكت بيدي وبدأت تجذبني معها. لو لم أكن أعلم أفضل، لظننت أنها كانت تغازلني.
التفت آرثر قبل أن نقطع مسافة كبيرة في المقبرة.
لقد حان الوقت للاستكشاف.
“هل لديك أي شيء؟” سأل.
الأنماط
في البداية، لم أكن أعلم ماذا يقصد، لكن بعد ذلك أدركت. كان يقصد “القراءات النفسية” أو أي شيء من المفترض أن يكون لدى شخصيتي. أفضل ما قدرناه، كان قدرات شخصيتي مجرد تفسير داخل القصة لنقاطي في معرفة الأفلام.
تساءلت ما إذا كنت أستطيع إقناع روكسي بإخباري بالمزيد. “هل هذا سبب اختفاء الكثير من اللاعبين؟ هل يختفون فقط؟ لم تظني أننا لن نلاحظ أن بعض اللاعبين نجوا من فرقهم؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ كنت أعتقد أنه إما يموت الجميع أو لا يموت أحد.”
كان يعلم أن يسألني لأنني حتى وإن لم يكن بإمكانه رؤية خصائص الأعداء، كان لا يزال لديه إمكانية الوصول إلى الشاشة الحمراء وكان لا يزال قادرًا على رؤية الكثير مما أراه عندما كنت أنظر حولي إلى الكنيسة والمقبرة.
عندما كنا على مسافة جيدة من المنزل، وجدتني روكسي وقالت، “لم أر كاروسيل تتدخل بهذا القدر من قبل.”
كانت هناك تماثيل الغرغول منتشرة في كل مكان. كانت تمتزج مع التماثيل العادية. لم أكن أعلم أيها كان تمثال غرغول وأيها كان مجرد تمثال. ربما كان هناك اثني عشر عدوًا. لم أستطع تقديم عدد حقيقي لأن تحديد مكانها الفعلي كان صعبًا. ولكن بغض النظر عن الاتجاه الذي نظرنا إليه، كنا نراهم.
عندما غادرت مدام سيليا، سألت فاليري، “هل تجد هذا غريبًا؟”
كان لدي بعض البصيرة، رغم ذلك. المشكلة كانت أنني كنت بحاجة إلى تصفيتها من خلال ما ينبغي أن تعرفه شخصيتي.
لكنني كنت أعلم أفضل.
“هذا المكان ساحق”، قلت.
يمكن لهذا المخلوق التسلل إلى اللاعبين بشكل غير معقول لكنه قد لا يهاجم حتى يلاحظ اللاعبون دليلًا يبدو غير ضار على وجوده.
كنت أعلم كيف ألعب دور نفسي في فيلم رعب. كل ما عليك فعله هو النضال مع كل كلمة. عليك أن تتظاهر وكأن أحشائك تُسحب من خلال سرتك وأن الأرواح تهاجم وجودك نفسه لأنها تعلم أنك تهديد.
بدت المرأة، سيليا دان، وكأنها تشعر بالإهانة. “كان عليكِ أن تكوني ألطف لو كنتِ تعرفين ما تقوله الأرواح عنكِ، يا صغيرتي.” ثم التفتت إلى آرثر. “آرثر! يا صديقي العزيز. تلقيت رسالتك. فكرت أن أأتي إلى هنا لأرى ما إذا كانت موهبتي يمكن أن تكون ذات فائدة.”
“هناك الكثير”، تابعت. بدأت أتنفس بصعوبة. نظرت حولي إلى المقبرة وكأنني أرى الأشباح التي تستريح هناك، وكأنني أشعر بألمها. “بعضهم مثل هذا”. أشرت إلى التمثال الذي كان يحمله ريجي.
“هذا المكان ساحق”، قلت.
تأوهت.
عندما كنا على مسافة جيدة من المنزل، وجدتني روكسي وقالت، “لم أر كاروسيل تتدخل بهذا القدر من قبل.”
“معظمهم مختلفون. لا يسعون إلى نشر اللعنة. إنهم اللعنة. إنهم يسعون إلى… العنف.”
التفت آرثر قبل أن نقطع مسافة كبيرة في المقبرة.
حاولت جعل أدائي مقنعًا. أو على الأقل مقبولاً. لا أعلم كيف كانت لارا أو أي نوع نفسي يواصلون ذلك بشكل مستمر. كانت خصائصهم تعتمد عادة على الجرأة. كان عليهم التظاهر بأنهم يرون في البعد الأثيري بشكل مستمر.
“كنتِ.”
تنهدت بعمق للإشارة إلى أنني انتهيت. سأملأهم بالتفاصيل الحقيقية خارج الشاشة.
خلال المقابلة، تعلمنا تفاصيل قليلة جديدة. قامت سالي بطرد زوجها دونالد عندما أصبحت هستيرية أكثر… شراسة. كانت تعتقد أنه يقيم في الكنيسة التي كان يعمل فيها حاليًا، لكنها لم تكن متأكدة.
هز آرثر رأسه.
“آرثر!” صرخت جانيت. “اخرج هنا!”
ما فهمناه نحن الاثنان هو أن العديد من تماثيل الغرغول من حولنا كانت أقل مستوى من التمثال الذي نحمله. يمكن للجميع رؤية ذلك. ما كنت أعلمه وحدي هو أن التماثيل الأقوى فقط كانت لديها قدرة السلف.
تبعناه جميعًا للخارج لمعرفة ما كان يحدث.
لم يكن أضعفها يملك حتى ما يكفي من الذكاء لمنعي من قراءة خصائصهم. كان لديهم ثلاث خصائص:
هذا المخلوق يقضي وقتًا في التلاعب بضحاياه. غالبًا ما يستمتع باللعب أكثر من القتل.
“غروتيسك”
“غروتيسك”
“مدام سيليا”، قالت فاليري. “أعتقد أن هذه المرأة المسكينة قد حصلت على ما يكفي.” أشارت إلى الخلف نحو سالي، الشخصية غير القابلة للعب. “أعتقد أننا لدينا خيط. يجب أن نتابعه. شكرًا لعرضك المساعدة لكننا سنتولى الأمر من هنا.”
درع الحبكة: متغير
لقد كانت بحاجة فقط إلى “علاقة حب” لجعل نمط “احصل على غرفة!” يعمل. لن أعترض. كانت عجلة فيريس تبدو مغرية (بقدر ما كنت أريد رؤية داخل الكنيسة المخيفة).
الأنماط
“عندما تقولين المؤسس… هل تعنين مثل شخصية جزء من تاريخ كاروسيل الخيالي أم هو الشخص الفعلي الذي أنشأ هذا المكان الذي نحن عالقون فيه؟”
يلعب بطعامه…
“كان يمكنها أن تختفي.”
هذا المخلوق يقضي وقتًا في التلاعب بضحاياه. غالبًا ما يستمتع باللعب أكثر من القتل.
“شكرًا، لكن الطفل يتولى ذلك،” قال.
أين الماعز؟
كانت الكنيسة مبنى طويلًا وحيدًا في منتصف مقبرة كبيرة. كان الطراز المعماري قديمًا. لست مؤرخًا في الفنون، لكن أعتقد أن نمط البناء كان يسمى “مغطى بالغرغول”. لم يكن هناك شك في أننا كنا في المكان الصحيح.
يمكن لهذا المخلوق التسلل إلى اللاعبين بشكل غير معقول لكنه قد لا يهاجم حتى يلاحظ اللاعبون دليلًا يبدو غير ضار على وجوده.
كانت الكنيسة مبنى طويلًا وحيدًا في منتصف مقبرة كبيرة. كان الطراز المعماري قديمًا. لست مؤرخًا في الفنون، لكن أعتقد أن نمط البناء كان يسمى “مغطى بالغرغول”. لم يكن هناك شك في أننا كنا في المكان الصحيح.
جيكل وهايد
“من المهم جدًا أن نجد جميعًا مكاننا في ترتيب الأمور، أليس كذلك؟”
هذا الشرير له أشكال متعددة. في الحالة الحجرية: جرأة = 0، في الحالة الحية: جرأة = 20.
“قلت لي أنه لن يكون عليَّ ذلك،” احتجت جانيت.
“ربما مكان مثل هذا ليس حيث يجب أن تكون، مع هديتك وكل شيء”، قال آرثر. “روكسي، ساعديه بينما نذهب للتحقيق في الداخل. إذا احتجنا إليك، سنناديك.”
“هل تريد الذهاب لاستكشاف أرض المعارض؟” سألت. أمسكت بيدي وبدأت تجذبني معها. لو لم أكن أعلم أفضل، لظننت أنها كانت تغازلني.
“لا تقلق يا أخي الكبير”، قالت. “سأعتني به.”
كان يعلم أن يسألني لأنني حتى وإن لم يكن بإمكانه رؤية خصائص الأعداء، كان لا يزال لديه إمكانية الوصول إلى الشاشة الحمراء وكان لا يزال قادرًا على رؤية الكثير مما أراه عندما كنت أنظر حولي إلى الكنيسة والمقبرة.
كدت أنسى أن شخصيات روكسي وآرثر كانتا شقيقتين في هذه القصة.
“ليس لدي فكرة”، قالت روكسي ضاحكة.
بدأت روكسي وأنا نسير مرة أخرى على الطريق الذي دخلنا منه.
“هذا المكان ساحق”، قلت.
كنا لا نزال في مرحلة الحفلة في وقت مبكر. لا يجب أن نواجه الخطر لفترة من الوقت.
عندما فعل، تحدث إلى جانيت. “عليكِ الانضمام إلينا الآن. لا يمكننا القيام بهذا الأمر بالكامل من أجلك بعد الآن. نحن بحاجة إلى لعب لعبة نظيفة. عليكِ أن تلعبين شخصيتك.”
“هل تريد الذهاب لاستكشاف أرض المعارض؟” سألت. أمسكت بيدي وبدأت تجذبني معها. لو لم أكن أعلم أفضل، لظننت أنها كانت تغازلني.
ألقت نظرة نحوي.
لكنني كنت أعلم أفضل.
كانت الكنيسة مبنى طويلًا وحيدًا في منتصف مقبرة كبيرة. كان الطراز المعماري قديمًا. لست مؤرخًا في الفنون، لكن أعتقد أن نمط البناء كان يسمى “مغطى بالغرغول”. لم يكن هناك شك في أننا كنا في المكان الصحيح.
لقد كانت بحاجة فقط إلى “علاقة حب” لجعل نمط “احصل على غرفة!” يعمل. لن أعترض. كانت عجلة فيريس تبدو مغرية (بقدر ما كنت أريد رؤية داخل الكنيسة المخيفة).
“معظمهم مختلفون. لا يسعون إلى نشر اللعنة. إنهم اللعنة. إنهم يسعون إلى… العنف.”
لقد حان الوقت للاستكشاف.
الأنماط
كانت جانيت تقف بجانب امرأة طويلة ترتدي معطفًا طويلًا. ربما كانت في منتصف الأربعينيات من عمرها. كانت معظم ملابسها باهتة ما عدا شعرها الذي كان مزينًا بالخرز ودبابيس مرصعة بالجواهر. كانت تحمل مظلة كبيرة كانت تستخدمها كعصا للمشي. كانت عيناها مغطاة بمكياج أرجواني خفيف.
“أنا متأكدة أنه يفعل،” قالت. “بعد كل شيء، أنا التي أوصت به لك، أليس كذلك.”
