صديقة قديمة
الفصل 86: صديقة قديمة
بعد إغمائها، لم يستطع الأشخاص الثلاثة المتبقون في المكان سوى التحديق في بعضهم البعض. أنا، الذي فقدت ذاكرتي ولا يمكنني معرفة سوى من المذكرات أن كيلي تحبني حقًا بعمق، غير قادر على فهم رد فعلها المفرط.
عندما كانت «أميرة» معينة تتصرف بتكبر، لم يكن بوسع الأميرة الحقيقية سوى أن ترتجف غضبًا تحت المسرح.
TL: يناديها بـ«كيلي-جي»، وهي طريقة غير رسمية لمخاطبة شخص مقرب منك وأكبر منك سنًا.
في ذلك الوقت، عندما استيقظت من غيبوبتها، أدركت أنها كانت عارية تمامًا مثل عنزة بيضاء صغيرة، جالسة في المدرجات ولا يلفها سوى عباءة. لولا وجود اثنين من الجان الرماديين يراقبان تحركاتها بجانبها، ولولا خوفها من أن يؤدي ذلك إلى مشاكل لا يمكن حلها، لكانت قد انفجرت غضبًا منذ زمن طويل.
عندما رأت السيف الذي ضرب كارتر، شدّت راين قبضتها في انفعال. ناهيك عن اشمئزازها من ذلك القرد العملاق، فإن الإحباط الذي تراكم لديها في الأيام الأخيرة جعلها تخلو تمامًا من أي مشاعر طيبة تجاه هذا البلد.
في البداية، كانت تشعر بالاكتئاب لأن أميرة مزيفة استطاعت التعامل مع الموقف بشكل أفضل من الأميرة الحقيقية. ثم، بعد أن شاهدت «شكل ملاك الحرب»، أصابها الذهول.
حتى بعد أن تركتني أخيرًا، فإن نكاتها العفوية والغزلية تجعل المرء غير متأكد مما إذا كانت صادقة أم لا.
البشر عرق شديد الكراهية للأجانب. ومع ذلك، هناك سلالة واحدة لا يرفضونها فحسب، بل إنها تحظى باحترام كبير بين معظم البشر.
لماذا عليّ أن أعود؟ شعبي لا يزال في مدينة جبل ليو هوانغ. دولة «الضباب الشرقية» المجتمعية الحالية لم تعد دولة «الضباب» الأصلية. علاوة على ذلك، من غير المألوف أن يعود ملك متقاعد إلى العرش. كما أن أهدافي لا تسمح لي بأن أقتصر على دولة واحدة فقط.
«الملاك».
الشعور القوي باللوم الذاتي من رؤية الشخص الذي تقدّره يقع في الفساد، وتحوّل الأمير الدافئ إلى سيد الشياطين، دفع كيليابليان إلى البكاء بصمت.
أبناء الجيل الأول من «فصيل النظام»، الابن الأكبر لساميين الذين شاركوا في خلق الجنس البشري، سلالة من الساميين التي تجاوزت بالفعل عالم الفانين.
«رولاند المتعجرف لن ينادي أي شخص آخر بـ«أختي الكبرى» أو «أخي الأكبر»، إنه…»
لا تنقص الإشادات بهذه السلالة على جدران الكنيسة وفي الترانيم المقدسة. سواء في التاريخ أو في الروايات، يُصوَّر الملائكة دائمًا على أنهم قبيلة نقية ومقدسة. وجودهم بحد ذاته هو إرادة السامي، وأينما وجهت سيوفهم سيكون هناك عدو فصيل النظام.
«أنا أمزح فقط!!»
ربما لا يستطيع الملائكة الموجودون حاليًّا الظهور في عالم البشر لأسباب معينة. وهذا أيضًا أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل البشر الذين يؤمنون بسامية فصيل النظام يعبدونهم بشدة. ففي النهاية، بالنسبة لملك حقيقي، من الأفضل أن يكون الدين بعيدًا عن سلطته.
حسنًا، لولا أن ديانا كانت تمسك بها، لاندفعت راين، التي ترتدي ملابس فاضحة، إلى المنصة دون أي تردد.
في تلك اللحظة، أدركت راين على الفور سبب تصرفات الأميرة المزيفة وهتفت لها بصمت.
حسنًا، قول هذا يعني الكشف عن فضيحتي بنفسي، وكذلك أن حياتي العاطفية لم تتقدم خطوة واحدة خلال الـ300 عام الماضية. أنا لست بهذا الغباء.
«هل يمكن أن تكون هنا حقًا لمساعدتي؟ بمجرد قدرة سلالة «شكل ملاك الحرب»، لن يُنظر إلى العائلة المالكة للضباب بازدراء. حتى لو كان الأمر مجرد إظهار مظهر الشجاعة، فمع المخططات التي زُودنا بها سابقًا، وطالما لدينا الوقت الكافي، سيكون هناك أمل لنا في النهوض مرة أخرى.»
قبل أن أتمكن حتى من الرد، عانقتني كيلي بقوة، وتعبير وجهها المليء بالفرح يجعل المرء يشك في أنها هي حقًّا نفس «جنية الغابة» الهادئة التي كانت قبل لحظات.
عندما رأت السيف الذي ضرب كارتر، شدّت راين قبضتها في انفعال. ناهيك عن اشمئزازها من ذلك القرد العملاق، فإن الإحباط الذي تراكم لديها في الأيام الأخيرة جعلها تخلو تمامًا من أي مشاعر طيبة تجاه هذا البلد.
«رولاند، أنتَ رولاند! أنتَ على قيد الحياة بالفعل.»
ومع ذلك، فإن الاقتراح الفوري الذي قدمه دارسوس بعد ذلك تركها في حالة من الذهول والصدمة التامة.
【غير قابل للتدمير: حتى في مواجهة معدات سامية، لن ينكسر هذا السيف المقدس.】(من بين المرتين اللتين انكسر فيهما، كانت إحداهما بسبب آير، بينما كانت المرة الأخرى لأنه كان بالفعل في حالة غير مكتملة وضعيفة، مما سمح لـ«سيف التنين» بتدميره من خلال قدرته الفريدة)
زواج بين ملكين؟ إنه أمر لا يمكن تصوره بمجرد التفكير فيه. بغض النظر عما إذا كان الرجل يفعل ذلك من أجل «قدرة السلالة» أو لضم «دولة الضباب الشرقي الجماعية»، فإنه بينما يُظهر طموحاته بوضوح أمام الجمهور، فإنه يعبر أيضًا عن صدق نواياه تجاه الضباب. ولا شك أن هذا قرار دبلوماسي مهم.
أستطيع أن أجزم الآن أن هذه المرأة التي تشبه الأم والمعلمة هي بالتأكيد عدو حياتي اللدود. أفضل أن أواجه تنينًا شريرًا بمفردي على أن أحاول تخمين ما ستفعله في اللحظة التالية. في النهاية، لم يكن بوسعي سوى السماح لها، بلا حول ولا قوة، بأن تفعل ما تشاء. هذه العناق الواحد فقط، احتضنتني لمدة 10 دقائق كاملة.
في تلك اللحظة، ترددت راين حقًّا في ما إذا كان عليها أن تضحي بنفسها لقبول اقتراحه. ربما يمنح هذا بلدها بعض المتنفس. لكن في اللحظة التالية، أدركت أنه عندما تكون الفجوة في القوة بين شريكين متعاونين شاسعة للغاية، فإن ذلك يعني، من ناحية أخرى، أن أحد الطرفين سيستولي فعليًّا على الطرف الآخر.
على أقل تقدير، ستشهد راين، التي تمكنت من استعادة سيف رولاند المقدس، ارتفاعًا هائلاً في سمعتها. وبوجود سلاح السلطة الملكية بين أيديهم، يمكنهم حتى محاولة التفاوض على الاندماج مع الدولتين الأخريين اللتين أسسهما لاجئو «بلاد الضباب» السابقة. بهذه الطريقة وحدها، مع وجود الأرض والشعب معًا، سيكون هناك أمل في نهضة «بلاد الضباب» مرة أخرى.
«ارفضيه. يجب رفضه بأي ثمن. لكن ألا يؤدي الرفض المباشر إلى جرح كبرياء دارسوس وإلحاق العار بإمبراطورية أولاند بأكملها؟ إذا لم يتم تسوية هذا الأمر بشكل جيد، فقد يؤدي مباشرةً إلى الحرب. هل هناك أي مخرج ممكن؟»
استلقيت مشلولاً على الكرسي وأنا أمسك بصدري. هذه الصدمات المفاجئة تضر بقلبي حقًا.
يبدو أن هذا حدث غير متوقع لم يكن أحد مستعدًا له. ومع ذلك، بعد أن وضع دارسوس كامل سلطة إمبراطورية أولاند على المحك، لم يتوقع أبدًا أن يُرفض.
ينبعث السيف المقدس الفضي وهجًا ساطعًا بينما أذرف الدموع بصمت. كنت أعلم أن النظام كان لديه نوايا سيئة بالتأكيد عندما سمح لي بإعادة صياغة السيف. منذ البداية، لم يكن هذا السيف سلاحًا يمكنني استخدامه.
ومع ذلك، ففيما تراه راين الحقيقية موقفًا يائسًا، فإنه بالنسبة لراين المزيفة، مجرد نزهة في الحديقة.
«موهبة راين في فنون المبارزة لا تزال مقبولة، لكنها عالقة عند مستوى «مقبولة» فقط. ومع كثرة الأمور المزعجة التي تثقل كاهلها، لا يوجد لديها وقت لتتدرب ببطء على فنون المبارزة. من ناحية أخرى، لا تمتلك أي موهبة في الفنون المقدسة، لذا من المستحيل أن تسلك طريق الفارس المقدس أو الكاهنة. ورغم ذكائها، إلا أنها لا تملك الوقت الكافي الذي يحتاجه الساحر لينضج. وبالتالي، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو التدرب قليلاً على فن السيف وتقوية جسدها. «لا تستخدم كاروينز ونفسك كمعيار للمقارنة. ففي آلاف السنين من تاريخ العائلة المالكة للضباب، أنتما فريدان من نوعكما، لذا سيكون من الظلم تجاه أفراد العائلة المالكة الآخرين أن تتم مقارنتكما بهم.»
«آسفة، أنت رجل، لكنني أحب النساء.»
أنا في حيرة تامة. أخطر ما في فقدان الذاكرة هو أن المرء لا يدرك أنه نسي. هل يمكن أن أكون قد نسيت زوجتي دون أن أدرك ذلك؟
كانت نتيجة عرض الزواج الواثق الذي قدمه دارسوس رفضًا قاسيًا. حتى لو أراد أن يضخم هذه المسألة، فليس لديه أدنى فكرة من أين يبدأ. في النهاية، قد ينتهي الأمر بكونه مهزلة وشائعات قبل وجبات الطعام.
«موهبة راين في فنون المبارزة لا تزال مقبولة، لكنها عالقة عند مستوى «مقبولة» فقط. ومع كثرة الأمور المزعجة التي تثقل كاهلها، لا يوجد لديها وقت لتتدرب ببطء على فنون المبارزة. من ناحية أخرى، لا تمتلك أي موهبة في الفنون المقدسة، لذا من المستحيل أن تسلك طريق الفارس المقدس أو الكاهنة. ورغم ذكائها، إلا أنها لا تملك الوقت الكافي الذي يحتاجه الساحر لينضج. وبالتالي، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو التدرب قليلاً على فن السيف وتقوية جسدها. «لا تستخدم كاروينز ونفسك كمعيار للمقارنة. ففي آلاف السنين من تاريخ العائلة المالكة للضباب، أنتما فريدان من نوعكما، لذا سيكون من الظلم تجاه أفراد العائلة المالكة الآخرين أن تتم مقارنتكما بهم.»
عندما يكون هدف عرض الزواج شخصًا ذو ميول جنسية فريدة، فإن هذا النوع من الرفض هو على الأرجح الوحيد الذي يترك المرء عاجزًا. وفي الوقت نفسه، فهو أقوى سبب للرفض — كيف يمكن للمرء أن يواعد شخصًا من الجنس الخطأ؟
استلقيت مشلولاً على الكرسي وأنا أمسك بصدري. هذه الصدمات المفاجئة تضر بقلبي حقًا.
بينما كانت راين لا تزال سعيدة بحقيقة أنها ودولة الضباب الشرقي الجماعية نجتا بصعوبة من كارثة، أدركت على الفور المشاكل الجديدة التي كانت على وشك مواجهتها. على الرغم من نجاتها، يبدو أنها وقعت في حفرة حفرتها «راين» المزيفة، وبالنظر إلى عمق الحفرة، فمن غير المرجح أن تتمكن من الهروب منها طوال حياتها.
«أمم، كيلي الصغيرة. هل لا تزال الوصمة على شكل نجمة خلف رقبتك والشامة أسفل ثديك الأيمن وفخذك الأيسر موجودتين؟»
«مهلاً، إذا استُخدم وجهي لإصدار مثل هذا الإعلان أمام الجميع، ألن أكون عاجزة عن استعادة سمعتي في المستقبل؟ إذن، ألن أكون عاجزة عن الزواج من أي شخص طوال حياتي؟»
تبدو مصطلحات «الأخت الكبرى» و«الأخ الأكبر» وما إلى ذلك غريبة جدًّا، فهل تفضلون أن أستخدم «جيي» و«مي» و«دي» و«جي» في هذه الحالات؟ عندما أستمر في استخدام «الأخ الأكبر» و«الأخت الكبرى»، يبدو الأمر وكأن جميع الشخصيات أطفال صغار. كما أن هناك صيغًا مختلفة لعبارتي «الأخ الأكبر» و«الأخت الكبرى»، وتختلف النبرة باختلاف الصيغة. على سبيل المثال، عندما تنادي آني الآخرين، تستخدم المصطلح الكامل «جي جي» و«جي جي»، مما يجعلها تبدو صغيرة في السن. من ناحية أخرى، عادةً ما يستخدم البالغون صيغة أكثر عفوية مثل «كيلي-جي»، مما يظهر أقدميتها وقرب علاقتها بهم.
حسنًا، تم التأكيد على أن عناوين الغد لجميع أنواع الصحف ستكون: «فشل عرض الزواج الذي قدمه الإمبراطور، والأميرة راين تكشف عن ميولها الجنسية»، و«التاريخ السري لمنافسة الإمبراطور في الحب، سفينا»، و«المثلث العاطفي الذي يتجاوز الحدود الوطنية». ولا شك أن هذه المواضيع ستكون الأكثر إثارةً على الأقل لفترة من الزمن.
أستطيع أن أجزم الآن أن هذه المرأة التي تشبه الأم والمعلمة هي بالتأكيد عدو حياتي اللدود. أفضل أن أواجه تنينًا شريرًا بمفردي على أن أحاول تخمين ما ستفعله في اللحظة التالية. في النهاية، لم يكن بوسعي سوى السماح لها، بلا حول ولا قوة، بأن تفعل ما تشاء. هذه العناق الواحد فقط، احتضنتني لمدة 10 دقائق كاملة.
ماذا عن رين نفسها؟
أومأت برأسِي. لدي فكرة عامة عما يجب أن أفعله.
بشهادة سامي الفرسان المقدسين، لا شك في صحة إعلانها عن الحب الحقيقي بصفتها فارسة مقدسة. وسرعان ما تنتشر الشائعات والمعلومات الاستخباراتية، سيصبح ذوق الأميرة رين الفريد، الذي يجعلها تفضل الجميلات على مملكتها، معروفًا للجميع في جميع أنحاء العالم.
ثم، بدأت رائحة الجسد المألوفة تقترب مني، وعانقتني الأخت الكبرى كيلي مرة أخرى.
علاوة على ذلك، هذا النوع من المواقف يتطلب منها المضي قدمًا في الأمر. فإذا ثبت في المستقبل أنها طبيعية، فسيُنظر إليها على أنها خدعت إمبراطور أولاند أمام شعبه، مما يُهين إمبراطور أولاند برمته. وإذا كان الأمر كذلك، فستكون النتيجة كارثية. عندئذٍ، لن تتمكن راين من تبرئة نفسها فحسب، بل سيظل عليها أيضًا أن تبذل قصارى جهدها للتظاهر بأنها امرأة غير طبيعية. وفي أسوأ السيناريوهات، سيتعين عليها حتى أن تحصل على عدد من الزوجات والمحظيات.
عندما يكون هدف عرض الزواج شخصًا ذو ميول جنسية فريدة، فإن هذا النوع من الرفض هو على الأرجح الوحيد الذي يترك المرء عاجزًا. وفي الوقت نفسه، فهو أقوى سبب للرفض — كيف يمكن للمرء أن يواعد شخصًا من الجنس الخطأ؟
«أيها الوغد! سأقتلك!! كيف سأستطيع مواجهة الآخرين بعد هذا.»
«قبل 130 عامًا، كانت لؤلؤة روحك أغمق حتى من لؤلؤة روحه. هل يمكنك أن تخبرني إن كنت أنت هو؟ الكابوس الذي يمثل الليل المظلم.»
حسنًا، لولا أن ديانا كانت تمسك بها، لاندفعت راين، التي ترتدي ملابس فاضحة، إلى المنصة دون أي تردد.
«الملاك».
وبينما تحولت هذه المأساة تمامًا إلى مهزلة، واندفعت وسائل الإعلام المختلفة لإطلاع الناس على ما جرى في ساحة القتال الملكية، عادت الأميرة الحقيقية والأميرة المزيفة معًا إلى السفارة المؤقتة وجلستا حول الطاولة نفسها.
«أمم، كيلي الصغيرة. هل لا تزال الوصمة على شكل نجمة خلف رقبتك والشامة أسفل ثديك الأيمن وفخذك الأيسر موجودتين؟»
«رولاند، أنتَ رولاند! أنتَ على قيد الحياة بالفعل.»
«الصغير رولاند أيضًا في سن يمكنه أن يصبح فيها بالغًا. إذا كان الأمر يتعلق برولاند، فلا مانع لديّ.»
«لم أركِ منذ وقت طويل، كيلي.»
راين ليست شخصًا غير عقلاني. وبما أن الكلمات التي قلتُها كلها صحيحة، هدأت راين على الفور. لقد كانت تفكر في الأمر طوال هذا الوقت دون أن تذكر حلاً أفضل، بل إنها لم تستطع حتى التوصل إلى حل عملي بنفسها.
TL: يناديها بـ«كيلي-جي»، وهي طريقة غير رسمية لمخاطبة شخص مقرب منك وأكبر منك سنًا.
على أقل تقدير، ستشهد راين، التي تمكنت من استعادة سيف رولاند المقدس، ارتفاعًا هائلاً في سمعتها. وبوجود سلاح السلطة الملكية بين أيديهم، يمكنهم حتى محاولة التفاوض على الاندماج مع الدولتين الأخريين اللتين أسسهما لاجئو «بلاد الضباب» السابقة. بهذه الطريقة وحدها، مع وجود الأرض والشعب معًا، سيكون هناك أمل في نهضة «بلاد الضباب» مرة أخرى.
—————-
«سيف رولاند المقدس! هل هذا هو سيف رولاند المقدس الأسطوري؟»
بفضل الأداء المثير للأميرة، أصبح بلد «الضباب الشرقي المجتمعي» المجهول موضوعًا ساخنًا في لحظة. السفارة التي كان عدد زوارها قليلًا في البداية، أصبح مدخلها في هذه اللحظة مكتظًّا بالناس. ومع ذلك، فإن البوابة مغلقة بإحكام، مما يعبر عن نيتهم بعدم قبول أي زوار.
【سيف رولاند المقدس، معدات شبه سامية】
ومع ذلك، لم يمنع هذا من حدوث ضجة في غرفة الاجتماعات بالطابق الثاني.
«أنا أمزح فقط!!»
«أيها الوغد، ستدفع الثمن. لم أكن أتصور أنك ستنصب لي فخًّا بالفعل!»
تسأل كيلي وهي ترتجف. أهز رأسي رداً على سؤالها.
أمام الشابة التي لا يمكن إخماد غضبها، أجلس أنا — بعد أن عدتُ إلى مظهر رولاند — وأرتشف الشاي المر المثلج بهدوء. هذا مشروب خاص بوطني. وبما أنني لم أتذوقه منذ وقت طويل، عليّ أن أتأمله جيدًا.
أضم يديّ معًا وأرفعهما للإشارة إلى استسلامي. عادةً، أنا من يوقع الآخرين في المشاكل. اليوم، تمكنتُ من مقابلة شخص قادر على إخضاعي تمامًا. هل هذه هي خبرة الكبيرة في السن؟ لكن مرة أخرى، كان من السهل جدًّا عليّ خداع ملكة البانشي.
«إذن، هل يمكنكِ اقتراح حل أفضل؟ حل لا يجرح كبرياء إمبراطورية أولاند مع رفض طلبهم في الوقت نفسه. يجب أن تكوني شاكرة لي، وإلا لكنتِ الآن في ورطة كبيرة.”
لقد تأثرت قليلاً بدفئها المفرط، لكن ما شعرت به أكثر من ذلك هو الحيرة. ففي النهاية، من بين السيدات الجميلات اللواتي تعاملت معهن في الماضي، كان نصفهن يحاولن قتلي، بينما كان النصف الآخر يخفي الخناجر وراء ابتساماتهن. أن تعانقني سيدة جميلة بنية طيبة، كان أمراً لم يحدث من قبل أبداً. بل على العكس، تركني ذلك في حيرة من أمري، لا أعرف كيف أرد على ذلك.
راين ليست شخصًا غير عقلاني. وبما أن الكلمات التي قلتُها كلها صحيحة، هدأت راين على الفور. لقد كانت تفكر في الأمر طوال هذا الوقت دون أن تذكر حلاً أفضل، بل إنها لم تستطع حتى التوصل إلى حل عملي بنفسها.
«صحيح، كيلي، من هو بالضبط سلف رين؟ هل هو أنا أم كاروينز؟»
«من أنت؟ رولاند لن يخاطبني بهذه الطريقة.»
وبينما كنت أنظر بحذر إلى هذه المرأة التي تحب أن تخدع الآخرين، سمعت أنينًا من خلف أذني. على كتفي، بدأت كيلي بالبكاء مرة أخرى.
على الرغم من سعادتها في البداية، إلا أن التردد ظهر على وجه كيلي بعد سماع الطريقة التي خاطبتها بها.
حسنًا، من الطبيعي أن تتفاجأ كيلي. لم أستطع سوى هز رأسي بإحباط، مشيرا إلى رأسي للإشارة إلى فقدان ذاكرتي.
«رولاند المتعجرف لن ينادي أي شخص آخر بـ«أختي الكبرى» أو «أخي الأكبر»، إنه…»
«لم أركِ منذ وقت طويل، كيلي.»
في مذكراتي، كيلي هي واحدة من الأشخاص القلائل الذين كنت قريبًا جدًّا منهم في الماضي. كما كان متوقعًا، لم أتمكن من إخفاء الحقيقة عنها. لكن، لم أكن أتوقع أن يتم كشف أمري لحظة ما فتحت فمي. إذن، دعونا نجرب الطريقة الثانية لمخاطبتها كما هي مكتوبة في المذكرات. صحيح، هناك سر صغير بشأن هذه الجنية الخشبية أيضًا.
«أيها الوغد، ستدفع الثمن. لم أكن أتصور أنك ستنصب لي فخًّا بالفعل!»
«أمم، كيلي الصغيرة. هل لا تزال الوصمة على شكل نجمة خلف رقبتك والشامة أسفل ثديك الأيمن وفخذك الأيسر موجودتين؟»
«مرحبًا بكم في مقر فرقة المرتزقة «تحالف السادة المطلقين». سنوفر لكم الحماية الأكثر موثوقية وخدمة العملاء الأكثر عنايةً.»
عند سماع ذلك، سرعان ما غطت كيلي ثدييها بذراعها، ووجهها يحمر خجلاً. تحدق فيّ بنظرة وكأنها تحاول صد متحرش جنسي. رفيقتي، ديانا، تنظر إليّ هي الأخرى في حالة من الصدمة.
على الرغم من أننا التقينا للتو، فقد عانقتني ثلاث مرات بالفعل. على الفور، فهمت ما تعنيه الملاحظة الجانبية «احذر من أن تُعامل كوسادة».
«لقد نسيتُ أشياء كثيرة. لكن، بالنسبة لشخص من عرق ذي عمر قصير يتجاوز طول عمره الطبيعي، فإن ثمنًا كهذا يجب أن يكون أمرًا طبيعيًا، أليس كذلك؟»
«لقد نسيتُ أشياء كثيرة. لكن، بالنسبة لشخص من عرق ذي عمر قصير يتجاوز طول عمره الطبيعي، فإن ثمنًا كهذا يجب أن يكون أمرًا طبيعيًا، أليس كذلك؟»
هزت كيلابليان رأسها. على الرغم من أن غريزتها تخبرها أن الرجل الذي أمامها هو رولاند بالفعل، إلا أنها لا تزال مترددة في قبول ذلك.
لقد تأثرت قليلاً بدفئها المفرط، لكن ما شعرت به أكثر من ذلك هو الحيرة. ففي النهاية، من بين السيدات الجميلات اللواتي تعاملت معهن في الماضي، كان نصفهن يحاولن قتلي، بينما كان النصف الآخر يخفي الخناجر وراء ابتساماتهن. أن تعانقني سيدة جميلة بنية طيبة، كان أمراً لم يحدث من قبل أبداً. بل على العكس، تركني ذلك في حيرة من أمري، لا أعرف كيف أرد على ذلك.
ونظرًا لأن هذه مسألة بالغة الأهمية، فمن الطبيعي أن تتعامل معها بحذر شديد. فهناك احتمال أن يكون الرجل الذي أمامها قد حصل على تلك المعلومات للتو من المتعلقات التي تركها رولاند وراءه. لحسن الحظ، لديها طريقة أفضل بكثير للتحقق من هوية الرجل الذي أمامها.
في البداية، كانت تشعر بالاكتئاب لأن أميرة مزيفة استطاعت التعامل مع الموقف بشكل أفضل من الأميرة الحقيقية. ثم، بعد أن شاهدت «شكل ملاك الحرب»، أصابها الذهول.
تُخرج الخنجر القصير الذي عليه تنينان ملتفان معًا، وهو «نور الحياة» المرتبط مباشرة بالروح.
【غير قابل للتدمير: حتى في مواجهة معدات سامية، لن ينكسر هذا السيف المقدس.】(من بين المرتين اللتين انكسر فيهما، كانت إحداهما بسبب آير، بينما كانت المرة الأخرى لأنه كان بالفعل في حالة غير مكتملة وضعيفة، مما سمح لـ«سيف التنين» بتدميره من خلال قدرته الفريدة)
في اللحظة التي اقتربت فيها من الخنجر، أشرقت اللؤلؤة البيضاء على الفور إشراقًا ساطعًا، مما يثبت أنه «نور الحياة» الخاص بي.
«يجب أن يكون كاروينز، ففي النهاية، مقارنةً بك، ذلك الطفل هو…»
«نعم، إنه أنت أيها المنحرف الصغير! لكن كيف تمكنت من إطفاءها وإشعالها مرارًا وتكرارًا!»
وحتى لو تمكنت من استخدام السيف، فسيكون ذلك في أحسن الأحوال سلاحًا آخر من الدرجة الأولى في يدي. على الرغم من صعوبة العثور على أشياء من هذا النوع، إلا أنه لا يزال من الممكن البحث عنها. وبفضل «التاريخ» كدليل، لا أعتقد أن البحث عن بديل سيكون صعبًا للغاية.
قبل أن أتمكن حتى من الرد، عانقتني كيلي بقوة، وتعبير وجهها المليء بالفرح يجعل المرء يشك في أنها هي حقًّا نفس «جنية الغابة» الهادئة التي كانت قبل لحظات.
【هيبة الملك: القوة +2، الرشاقة +2، القدرة على التحمل +2، السحر +2. في البلد الذي بناه سلالة الضباب، تكون السمعة مساوية للاحترام الذي يكسبه المستخدم.】
«هه، الأمر بسيط. أعود للحياة بعد الموت، وأموت بعد العودة للحياة، هذا كل ما في الأمر.»
【قوة الهجوم: 22-44+11】（+11 ضرر إضافي لكونها معدات شبه سامي +11. حتى لو تسبب السيف في ضرر عند الحد الأدنى، فسوف يسبب 11 إضافية من ضرر سحر النار الفضي الذي لا يمكن تجنبه）
عند سماع ذلك، صُدمت كيلي. إحياء بعد الموت، وموت بعد الإحياء؟ قد يبدو الأمر سهلاً، لكن طالما أن المرء لديه فهم بسيط للعالم والأرواح، فسيعرف بالتأكيد أن هذه مهمة مستحيلة.
«لديّ وظيفة جديدة هنا، فارس العدل. ورغم أنهم يُعرفون بـ«فرسان سامي القانون»، إلا أنهم في الواقع يشبهون «الفارس المقدس» من حيث أنهم ليسوا مضطرين إلى الولاء التام للكنيسة. كما أنها، على عكس الفنون المقدس الأخرى، لا تتطلب ميزة «الإرادة». بل ما تتطلبه هو الذكاء، بالإضافة إلى فهم القانون وتحليله…»
«حسنًا، من الصعب علينا أن نلتقي مجددًا، لذا دعينا لا نتحدث عن هذه الأمور المملة. صحيح، لون «نور الحياة» هو المؤشر الذي يوضح ما إذا كانت الروح تنتمي إلى فصيل النظام أم فصيل الفوضى، أليس كذلك؟ يبدو أن لون «نور الحياة» الخاص بكاروينز أسود تمامًا حقًّا.»
«رولاند المتعجرف لن ينادي أي شخص آخر بـ«أختي الكبرى» أو «أخي الأكبر»، إنه…»
بالفعل، ما الذي يمكن أن يكون أكثر انحيازًا لفصيل الفوضى من الشياطين الذين هم تجسيد الفوضى؟ والمثير للدهشة أن كيلي هزت رأسها.
ومع ذلك، لم يمنع هذا من حدوث ضجة في غرفة الاجتماعات بالطابق الثاني.
«قبل 130 عامًا، كانت لؤلؤة روحك أغمق حتى من لؤلؤة روحه. هل يمكنك أن تخبرني إن كنت أنت هو؟ الكابوس الذي يمثل الليل المظلم.»
«راين، لماذا أنتِ ضعيفة إلى هذا الحد؟ ألا يوجد من يعلمكِ؟»
TL: «يونغ يي» تعني «الليل الأبدي».
على أقل تقدير، ستشهد راين، التي تمكنت من استعادة سيف رولاند المقدس، ارتفاعًا هائلاً في سمعتها. وبوجود سلاح السلطة الملكية بين أيديهم، يمكنهم حتى محاولة التفاوض على الاندماج مع الدولتين الأخريين اللتين أسسهما لاجئو «بلاد الضباب» السابقة. بهذه الطريقة وحدها، مع وجود الأرض والشعب معًا، سيكون هناك أمل في نهضة «بلاد الضباب» مرة أخرى.
تسألني الجنية الخشبية بصوت مرتجف. حتى لو كانت المعلومات التي تفيد بأن اللورد يونغ يي هو رولاند قد انتشرت بين قادة كل دولة، بصفتها معلمة «النجمتين التوأم»، فإنها لم تكن راغبة في تصديق أن رولاند، الذي كان لطيفًا ودافئًا كشعاع من الشمس، قد يصل فعلاً إلى هذه النقطة.
«نعم، إنه أنت أيها المنحرف الصغير! لكن كيف تمكنت من إطفاءها وإشعالها مرارًا وتكرارًا!»
«نعم، هذا أنا. في ذلك الوقت، قمت بالتحقيق وأدركت أن أسباب تدمير بلد الضباب ليست بهذه البساطة. ولذلك، قمت بتصفية جميع المشتبه بهم المسؤولين عن ذلك وشركائهم. هه، يبدو أنني تماديت قليلاً في النهاية.»
فجأة، ظهرت تعابير الحزن على وجه كيلي. خفضت رأسها وبدأت توبخني وهي تبكي.
«آه…»
فجأة، وكأنها غير راضية عن نظراتي الحذرة المفاجئة، عانقتني مرة أخرى.
«الأخت الكبرى كيلي!! ماذا فعلتِ! لماذا أغمي على الأخت الكبرى كيلي؟»
أخرجت كيلي لسانها وعبست. لا تنظروا فقط إلى أنها تبلغ من العمر 700 عام، فبالنسبة إلى جن الغابة الذين ينعمون بعمر طويل، لا يمكن اعتبارها سوى شابة. علاوة على ذلك، يُعرف عن جن الغابة أنهم متفائلون.
حسنًا، مع تحول أسوأ كابوس لها إلى حقيقة، بدأت العواطف تتدفق في كيلي الصامتة، مهاجمة قلبها، مما تسبب في إغمائها على الفور.
ملاحظة المترجم: «شوانلو» -> «ميلودي». النطق الصحيح هو «ش-ويان لوي» (أو ما يقارب ذلك)
بعد إغمائها، لم يستطع الأشخاص الثلاثة المتبقون في المكان سوى التحديق في بعضهم البعض. أنا، الذي فقدت ذاكرتي ولا يمكنني معرفة سوى من المذكرات أن كيلي تحبني حقًا بعمق، غير قادر على فهم رد فعلها المفرط.
أبناء الجيل الأول من «فصيل النظام»، الابن الأكبر لساميين الذين شاركوا في خلق الجنس البشري، سلالة من الساميين التي تجاوزت بالفعل عالم الفانين.
بعد العلاج الفوري الذي قدمته رين، استعادت كيلي وعيها مرة أخرى. ثم، فجأة عانقتني وبدأت تبكي.
في اللحظة التي لمست فيها رين، وهي في غاية الفرح، السيف المقدس، طارت بعيدًا بفعل الارتداد. ومع ذلك، بالنظر إلى أنها لم تتعرض للحرق من «الجحيم الفضي»، يبدو أنها تستوفي شروط استخدامه. إلا أنها لا تزال ضعيفة جدًّا، لدرجة أنها لم تستطع حتى كسب موافقة السيف المقدس.
«ووووو، كل هذا بسبب عجزي الذي تسبب في معاناتك أنت وكاروينز كثيرًا.»
«كاتشا!» هذه المرة، تحطم حتى الصحن الذي يحمل الكوب.
الشعور القوي باللوم الذاتي من رؤية الشخص الذي تقدّره يقع في الفساد، وتحوّل الأمير الدافئ إلى سيد الشياطين، دفع كيليابليان إلى البكاء بصمت.
يبدو أن الأمر لا يقتصر على فارق السن والخبرة فحسب. بل إن الأهم من ذلك هو فهمها لي، في حين أن فهمي لها لا يتجاوز البيانات والكتب.
بللت دموعها ظهري، وتركتني تلك اللمسة المألوفة والغريبة في آن واحد عاجزًا عن الحركة. هذه هي المرة الأولى التي أختبر فيها عناية واهتمام شخص أكبر سنًا تجاه شخص أصغر منه. جعلني ذلك أشعر بعدم الارتياح، ودفعني إلى الرغبة في الهروب من هذا الموقف.
TL: «يونغ يي» تعني «الليل الأبدي».
«يبدو أن عليّ البحث عن شيء ما لاستعادة ذاكرتي.»
في تلك اللحظة، ترددت راين حقًّا في ما إذا كان عليها أن تضحي بنفسها لقبول اقتراحه. ربما يمنح هذا بلدها بعض المتنفس. لكن في اللحظة التالية، أدركت أنه عندما تكون الفجوة في القوة بين شريكين متعاونين شاسعة للغاية، فإن ذلك يعني، من ناحية أخرى، أن أحد الطرفين سيستولي فعليًّا على الطرف الآخر.
على الرغم من رؤيتي للطرف الآخر وهي تنهار باكية، لم أشعر بأي شيء على الإطلاق. لأول مرة، أشعر أن المذكرات لا يمكن أن تحل محل الذكريات الحقيقية. بعض الأشياء لا يمكن استعادتها لحظة فقدانها.
عند سماع ذلك، سرعان ما غطت كيلي ثدييها بذراعها، ووجهها يحمر خجلاً. تحدق فيّ بنظرة وكأنها تحاول صد متحرش جنسي. رفيقتي، ديانا، تنظر إليّ هي الأخرى في حالة من الصدمة.
حسنًا، استغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا قبل أن أتمكن من إقناع كيلي الباكية بالتخلي عن لومها الذاتي والعودة إلى الموضوع الرئيسي المطروح.
ثم، بدأت رائحة الجسد المألوفة تقترب مني، وعانقتني الأخت الكبرى كيلي مرة أخرى.
«… هل ستعود؟»
على أقل تقدير، ستشهد راين، التي تمكنت من استعادة سيف رولاند المقدس، ارتفاعًا هائلاً في سمعتها. وبوجود سلاح السلطة الملكية بين أيديهم، يمكنهم حتى محاولة التفاوض على الاندماج مع الدولتين الأخريين اللتين أسسهما لاجئو «بلاد الضباب» السابقة. بهذه الطريقة وحدها، مع وجود الأرض والشعب معًا، سيكون هناك أمل في نهضة «بلاد الضباب» مرة أخرى.
تسأل كيلي وهي ترتجف. أهز رأسي رداً على سؤالها.
ثم، بعد 10 دقائق، اجتاح حريق مفاجئ السفارة المؤقتة لدولة الضباب الشرقي الجماعية. يبدو أن هذا من فعل المتطرفين غير الراضين عن رفض الأميرة الفارسة لطلب الزواج الذي قدمه دارسوس. بعد 20 دقيقة، وبمرافقة فريق من فرسان إيست ميست الملكيين، وجدت الأميرة ومُعلمها في البلاط مكانًا جديدًا للإقامة — الطابق الثالث من قصر غربي.
لماذا عليّ أن أعود؟ شعبي لا يزال في مدينة جبل ليو هوانغ. دولة «الضباب الشرقية» المجتمعية الحالية لم تعد دولة «الضباب» الأصلية. علاوة على ذلك، من غير المألوف أن يعود ملك متقاعد إلى العرش. كما أن أهدافي لا تسمح لي بأن أقتصر على دولة واحدة فقط.
«نعم، هذا أنا. في ذلك الوقت، قمت بالتحقيق وأدركت أن أسباب تدمير بلد الضباب ليست بهذه البساطة. ولذلك، قمت بتصفية جميع المشتبه بهم المسؤولين عن ذلك وشركائهم. هه، يبدو أنني تماديت قليلاً في النهاية.»
«ومع ذلك، سأساعد دولة الضباب على النهوض من جديد. لقد عبرت المخططات بالفعل عن جزء من إخلاصي. أما العرض الرئيسي فلا يزال ينتظر، بدءًا من هذا السيف.»
«إذا كنت تفتقد ذكرياتك الجميلة، فما علينا سوى صنع المزيد منها. أنا أحب رولاند الصغير اللطيف أكثر من أي شيء…»
【سيف رولاند المقدس، معدات شبه سامية】
حتى بعد أن تركتني أخيرًا، فإن نكاتها العفوية والغزلية تجعل المرء غير متأكد مما إذا كانت صادقة أم لا.
【قوة الهجوم: 22-44+11】（+11 ضرر إضافي لكونها معدات شبه سامي +11. حتى لو تسبب السيف في ضرر عند الحد الأدنى، فسوف يسبب 11 إضافية من ضرر سحر النار الفضي الذي لا يمكن تجنبه）
علاوة على ذلك، هذا النوع من المواقف يتطلب منها المضي قدمًا في الأمر. فإذا ثبت في المستقبل أنها طبيعية، فسيُنظر إليها على أنها خدعت إمبراطور أولاند أمام شعبه، مما يُهين إمبراطور أولاند برمته. وإذا كان الأمر كذلك، فستكون النتيجة كارثية. عندئذٍ، لن تتمكن راين من تبرئة نفسها فحسب، بل سيظل عليها أيضًا أن تبذل قصارى جهدها للتظاهر بأنها امرأة غير طبيعية. وفي أسوأ السيناريوهات، سيتعين عليها حتى أن تحصل على عدد من الزوجات والمحظيات.
【غير قابل للتدمير: حتى في مواجهة معدات سامية، لن ينكسر هذا السيف المقدس.】(من بين المرتين اللتين انكسر فيهما، كانت إحداهما بسبب آير، بينما كانت المرة الأخرى لأنه كان بالفعل في حالة غير مكتملة وضعيفة، مما سمح لـ«سيف التنين» بتدميره من خلال قدرته الفريدة)
«كاتشا!» هذه المرة، تحطم حتى الصحن الذي يحمل الكوب.
【الختم الملكي للضباب: السيف المقدس رولاند هو رمز لقوة العائلة المالكة للضباب، ولا يمكن لأحد استخدام هذا السيف المقدس إلا بموافقة الملك. ومع صعود مملكة الضباب من جديد، فإنه يبذل قصارى جهده للتطور ليصبح أقوى. وفي الوقت نفسه، لا يمكن استخدام هذا السيف المقدس الفخور إلا من قبل ملك مملكة الضباب وفرسانه الموثوق بهم.】
«لم أركِ منذ وقت طويل، كيلي.»
【هيبة الملك: القوة +2، الرشاقة +2، القدرة على التحمل +2، السحر +2. في البلد الذي بناه سلالة الضباب، تكون السمعة مساوية للاحترام الذي يكسبه المستخدم.】
البشر عرق شديد الكراهية للأجانب. ومع ذلك، هناك سلالة واحدة لا يرفضونها فحسب، بل إنها تحظى باحترام كبير بين معظم البشر.
【هناك كلمات صفراء محفورة على جسم السيف: «السيف المقدس لرولاند» هو السيف الذي استخدمه الأمير الفارس المقدس رولاند في الأساطير. ولا يعترف هذا السيف المقدس إلا بأحفاده وورثة إرادته. (الشرط المسبق للتسليح: سلالة الضباب)】
حسنًا، قول هذا يعني الكشف عن فضيحتي بنفسي، وكذلك أن حياتي العاطفية لم تتقدم خطوة واحدة خلال الـ300 عام الماضية. أنا لست بهذا الغباء.
ينبعث السيف المقدس الفضي وهجًا ساطعًا بينما أذرف الدموع بصمت. كنت أعلم أن النظام كان لديه نوايا سيئة بالتأكيد عندما سمح لي بإعادة صياغة السيف. منذ البداية، لم يكن هذا السيف سلاحًا يمكنني استخدامه.
استلقيت مشلولاً على الكرسي وأنا أمسك بصدري. هذه الصدمات المفاجئة تضر بقلبي حقًا.
أن أصبح فارسًا مخلصًا للعائلة المالكة؟ إذن، سيتطلب ذلك حفل تنصيب. ناهيك عن أن دولة الضباب الشرقي المجتمعية الحالية غير قادرة على القيام بذلك. وحتى لو كانت قادرة، فأنا غير راغب في أن أكون فارسًا يقسم بالولاء لشخص ما، حتى لو كان هذا الشخص على الأرجح من ذريتي.
【هناك كلمات صفراء محفورة على جسم السيف: «السيف المقدس لرولاند» هو السيف الذي استخدمه الأمير الفارس المقدس رولاند في الأساطير. ولا يعترف هذا السيف المقدس إلا بأحفاده وورثة إرادته. (الشرط المسبق للتسليح: سلالة الضباب)】
وحتى لو تمكنت من استخدام السيف، فسيكون ذلك في أحسن الأحوال سلاحًا آخر من الدرجة الأولى في يدي. على الرغم من صعوبة العثور على أشياء من هذا النوع، إلا أنه لا يزال من الممكن البحث عنها. وبفضل «التاريخ» كدليل، لا أعتقد أن البحث عن بديل سيكون صعبًا للغاية.
«أنتِ… ماذا فعلتِ؟»
ومع ذلك، إذا تمكنت ولي العهد لهذا الجيل، «الأميرة الفارسة»، من استعادة «سيف رولاند المقدس»، الذي يمثل رمز سلطة الملك، فسيبدو الأمر وكأنه من تدبير السماء. في هذا العصر الذي تتقاطع فيه سلطة الملك والأديان مع بعضها البعض، فإن استعادة كنز مفقود يمثل رمز السلطة في البلاد ستؤدي إلى توحيد البلاد بأكملها بشكل كبير. كما سيبدأ المواطنون الذين غادروا في السابق بسبب الحرب في إعادة النظر في العودة إلى وطنهم.
علاوة على ذلك، هذا النوع من المواقف يتطلب منها المضي قدمًا في الأمر. فإذا ثبت في المستقبل أنها طبيعية، فسيُنظر إليها على أنها خدعت إمبراطور أولاند أمام شعبه، مما يُهين إمبراطور أولاند برمته. وإذا كان الأمر كذلك، فستكون النتيجة كارثية. عندئذٍ، لن تتمكن راين من تبرئة نفسها فحسب، بل سيظل عليها أيضًا أن تبذل قصارى جهدها للتظاهر بأنها امرأة غير طبيعية. وفي أسوأ السيناريوهات، سيتعين عليها حتى أن تحصل على عدد من الزوجات والمحظيات.
على أقل تقدير، ستشهد راين، التي تمكنت من استعادة سيف رولاند المقدس، ارتفاعًا هائلاً في سمعتها. وبوجود سلاح السلطة الملكية بين أيديهم، يمكنهم حتى محاولة التفاوض على الاندماج مع الدولتين الأخريين اللتين أسسهما لاجئو «بلاد الضباب» السابقة. بهذه الطريقة وحدها، مع وجود الأرض والشعب معًا، سيكون هناك أمل في نهضة «بلاد الضباب» مرة أخرى.
«هل يمكن أن تكون هنا حقًا لمساعدتي؟ بمجرد قدرة سلالة «شكل ملاك الحرب»، لن يُنظر إلى العائلة المالكة للضباب بازدراء. حتى لو كان الأمر مجرد إظهار مظهر الشجاعة، فمع المخططات التي زُودنا بها سابقًا، وطالما لدينا الوقت الكافي، سيكون هناك أمل لنا في النهوض مرة أخرى.»
«سيف رولاند المقدس! هل هذا هو سيف رولاند المقدس الأسطوري؟»
«راين، لماذا أنتِ ضعيفة إلى هذا الحد؟ ألا يوجد من يعلمكِ؟»
في اللحظة التي لمست فيها رين، وهي في غاية الفرح، السيف المقدس، طارت بعيدًا بفعل الارتداد. ومع ذلك، بالنظر إلى أنها لم تتعرض للحرق من «الجحيم الفضي»، يبدو أنها تستوفي شروط استخدامه. إلا أنها لا تزال ضعيفة جدًّا، لدرجة أنها لم تستطع حتى كسب موافقة السيف المقدس.
«كلانغ دانغ». في نفس اللحظة، تفقد راين قبضتها على سيفها. وهي أيضًا تحدق في صدمة نحو الأخت الكبرى التي ربتّها. لا يمكن أن يكون أسلافها هم في الواقع أطفالها. إذن، هل ينبغي عليها أن تناديها بـ«جدتي»؟
ومع ذلك، بالنظر إلى الأميرة العازمة، بدأت أفكر في طريقة لجعلها أقوى.
«على الرغم من أن رد فعلك هو نفسه تمامًا كما في الماضي، إلا أنك لا تزال تدعي أنك لم تعد طفلاً. بعد كل هذه السنوات، يبدو أن الحياة العاطفية للصغير رولاند لا تزال فارغة تمامًا. لقد رأيت خاتم تشويه الزمن الخاص بالقديس من قبل. نحن، جنود الغابة، نحن أكثر الجن حساسية تجاه الحياة. إن تحديد عمر شجرة قديمة من خلال لمسها هو الموهبة الأساسية لجنسنا. وبالحكم على الرائحة، فإن عمرك الفعلي يختلف عما يظهره مظهرك الخارجي. هل تريدني أن أخمن عمرك الحقيقي الحالي؟”
«راين، لماذا أنتِ ضعيفة إلى هذا الحد؟ ألا يوجد من يعلمكِ؟»
«أنا أمزح فقط!!»
«موهبة راين في فنون المبارزة لا تزال مقبولة، لكنها عالقة عند مستوى «مقبولة» فقط. ومع كثرة الأمور المزعجة التي تثقل كاهلها، لا يوجد لديها وقت لتتدرب ببطء على فنون المبارزة. من ناحية أخرى، لا تمتلك أي موهبة في الفنون المقدسة، لذا من المستحيل أن تسلك طريق الفارس المقدس أو الكاهنة. ورغم ذكائها، إلا أنها لا تملك الوقت الكافي الذي يحتاجه الساحر لينضج. وبالتالي، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو التدرب قليلاً على فن السيف وتقوية جسدها. «لا تستخدم كاروينز ونفسك كمعيار للمقارنة. ففي آلاف السنين من تاريخ العائلة المالكة للضباب، أنتما فريدان من نوعكما، لذا سيكون من الظلم تجاه أفراد العائلة المالكة الآخرين أن تتم مقارنتكما بهم.»
وبينما تحولت هذه المأساة تمامًا إلى مهزلة، واندفعت وسائل الإعلام المختلفة لإطلاع الناس على ما جرى في ساحة القتال الملكية، عادت الأميرة الحقيقية والأميرة المزيفة معًا إلى السفارة المؤقتة وجلستا حول الطاولة نفسها.
أومأت برأسِي. لدي فكرة عامة عما يجب أن أفعله.
في تلك اللحظة، ترددت راين حقًّا في ما إذا كان عليها أن تضحي بنفسها لقبول اقتراحه. ربما يمنح هذا بلدها بعض المتنفس. لكن في اللحظة التالية، أدركت أنه عندما تكون الفجوة في القوة بين شريكين متعاونين شاسعة للغاية، فإن ذلك يعني، من ناحية أخرى، أن أحد الطرفين سيستولي فعليًّا على الطرف الآخر.
«لديّ وظيفة جديدة هنا، فارس العدل. ورغم أنهم يُعرفون بـ«فرسان سامي القانون»، إلا أنهم في الواقع يشبهون «الفارس المقدس» من حيث أنهم ليسوا مضطرين إلى الولاء التام للكنيسة. كما أنها، على عكس الفنون المقدس الأخرى، لا تتطلب ميزة «الإرادة». بل ما تتطلبه هو الذكاء، بالإضافة إلى فهم القانون وتحليله…»
«رولاند، أنتَ رولاند! أنتَ على قيد الحياة بالفعل.»
«ربما يمكن لدولة الضباب الشرقي الجماعية أن تحاول التواصل مع سامي القانون أيضًا. إذا تمكنت من جعله دينها الرسمي، فستتغير أمور كثيرة…»
في تلك اللحظة، ترددت راين حقًّا في ما إذا كان عليها أن تضحي بنفسها لقبول اقتراحه. ربما يمنح هذا بلدها بعض المتنفس. لكن في اللحظة التالية، أدركت أنه عندما تكون الفجوة في القوة بين شريكين متعاونين شاسعة للغاية، فإن ذلك يعني، من ناحية أخرى، أن أحد الطرفين سيستولي فعليًّا على الطرف الآخر.
«صحيح، علينا أيضًا أن نبدأ في إعداد فرسان أورورا من هذه اللحظة. سيكون الوقت قد فات بحلول بداية فصل الشتاء…»
«كدت أصدق ذلك، أتعلمين. ألا يمكنكِ التوقف عن المزاح بشأن هذه الأمور!» حسنًا، أعترف أنني صدقت تمامًا ما قالته.
لم يستغرقنا الأمر وقتًا طويلاً لمناقشة القضايا الرئيسية المطروحة. ففي النهاية، كنتُ أنا من يتحدث في الغالب بينما كان كلاهما يستمعان إلى كلامي. القرار النهائي ليس شيئًا يمكن اتخاذه على الفور. ومع ذلك، هناك مسألة خاصة أود حقًّا أن أسأل عنها.
راين ليست شخصًا غير عقلاني. وبما أن الكلمات التي قلتُها كلها صحيحة، هدأت راين على الفور. لقد كانت تفكر في الأمر طوال هذا الوقت دون أن تذكر حلاً أفضل، بل إنها لم تستطع حتى التوصل إلى حل عملي بنفسها.
«صحيح، كيلي، من هو بالضبط سلف رين؟ هل هو أنا أم كاروينز؟»
هناك فرق كبير! الفرق هو ما إذا كنتُ ساحرًا عظيمًا مؤهلًا يبلغ من العمر 300 عام أم لا!
لا بد أن تلتقي زوجة الابن القبيحة بحماتها في نهاية المطاف. على الرغم من شعوري بالقلق، فليس من خياراتي أن أدفن هذا القلق في أعماق قلبي. في النهاية، طرحت السؤال.
حسنًا، استغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا قبل أن أتمكن من إقناع كيلي الباكية بالتخلي عن لومها الذاتي والعودة إلى الموضوع الرئيسي المطروح.
«ألا تعرف الإجابة بنفسك حتى؟»
«أمم، كيلي الصغيرة. هل لا تزال الوصمة على شكل نجمة خلف رقبتك والشامة أسفل ثديك الأيمن وفخذك الأيسر موجودتين؟»
حسنًا، من الطبيعي أن تتفاجأ كيلي. لم أستطع سوى هز رأسي بإحباط، مشيرا إلى رأسي للإشارة إلى فقدان ذاكرتي.
بشهادة سامي الفرسان المقدسين، لا شك في صحة إعلانها عن الحب الحقيقي بصفتها فارسة مقدسة. وسرعان ما تنتشر الشائعات والمعلومات الاستخباراتية، سيصبح ذوق الأميرة رين الفريد، الذي يجعلها تفضل الجميلات على مملكتها، معروفًا للجميع في جميع أنحاء العالم.
فجأة، ظهرت تعابير الحزن على وجه كيلي. خفضت رأسها وبدأت توبخني وهي تبكي.
«ووووو، كل هذا بسبب عجزي الذي تسبب في معاناتك أنت وكاروينز كثيرًا.»
«يكفي أنك نسيتني! أن تفكر حتى في نسيان طفلنا!»
فجأة، ضحكت كيلي ضحكة شريرة وتقدمت قليلاً. ثم أخرجت لسانها ولعقت أذني برفق.
«طفلنا!». «طفلنا!». «طفلنا!». هاتان الكلمتان يترددان في آن واحد في رأسي وفي هذه الغرفة.
في تلك اللحظة، أدركت راين على الفور سبب تصرفات الأميرة المزيفة وهتفت لها بصمت.
«كاتشا!». «كاتشا!». كأس ديانا وكأسي يتحطمان عند ملامستهما الأرض. لم نتمكن من إغلاق أفواهنا المفتوحة مهما حاولنا.
«ألا تعرف الإجابة بنفسك حتى؟»
«كلانغ دانغ». في نفس اللحظة، تفقد راين قبضتها على سيفها. وهي أيضًا تحدق في صدمة نحو الأخت الكبرى التي ربتّها. لا يمكن أن يكون أسلافها هم في الواقع أطفالها. إذن، هل ينبغي عليها أن تناديها بـ«جدتي»؟
ومع ذلك، إذا تمكنت ولي العهد لهذا الجيل، «الأميرة الفارسة»، من استعادة «سيف رولاند المقدس»، الذي يمثل رمز سلطة الملك، فسيبدو الأمر وكأنه من تدبير السماء. في هذا العصر الذي تتقاطع فيه سلطة الملك والأديان مع بعضها البعض، فإن استعادة كنز مفقود يمثل رمز السلطة في البلاد ستؤدي إلى توحيد البلاد بأكملها بشكل كبير. كما سيبدأ المواطنون الذين غادروا في السابق بسبب الحرب في إعادة النظر في العودة إلى وطنهم.
«أنا أمزح فقط!!»
حسنًا، لولا أن ديانا كانت تمسك بها، لاندفعت راين، التي ترتدي ملابس فاضحة، إلى المنصة دون أي تردد.
أنا في حيرة تامة. أخطر ما في فقدان الذاكرة هو أن المرء لا يدرك أنه نسي. هل يمكن أن أكون قد نسيت زوجتي دون أن أدرك ذلك؟
حسنًا، استغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا قبل أن أتمكن من إقناع كيلي الباكية بالتخلي عن لومها الذاتي والعودة إلى الموضوع الرئيسي المطروح.
«أمم، أنا أمزح فقط. ما زلت غير متزوجة. ”
الشعور القوي باللوم الذاتي من رؤية الشخص الذي تقدّره يقع في الفساد، وتحوّل الأمير الدافئ إلى سيد الشياطين، دفع كيليابليان إلى البكاء بصمت.
أخرجت كيلي لسانها وعبست. لا تنظروا فقط إلى أنها تبلغ من العمر 700 عام، فبالنسبة إلى جن الغابة الذين ينعمون بعمر طويل، لا يمكن اعتبارها سوى شابة. علاوة على ذلك، يُعرف عن جن الغابة أنهم متفائلون.
«ومع ذلك، سأساعد دولة الضباب على النهوض من جديد. لقد عبرت المخططات بالفعل عن جزء من إخلاصي. أما العرض الرئيسي فلا يزال ينتظر، بدءًا من هذا السيف.»
«كاتشا!» هذه المرة، تحطم حتى الصحن الذي يحمل الكوب.
استلقيت مشلولاً على الكرسي وأنا أمسك بصدري. هذه الصدمات المفاجئة تضر بقلبي حقًا.
«أمم، أنا أمزح فقط. ما زلت غير متزوجة. ”
أخيرًا فهمتُ لماذا كانت السجلات المتعلقة بكيلي في اليوميات متناقضة إلى هذا الحد:
ونظرًا لأن هذه مسألة بالغة الأهمية، فمن الطبيعي أن تتعامل معها بحذر شديد. فهناك احتمال أن يكون الرجل الذي أمامها قد حصل على تلك المعلومات للتو من المتعلقات التي تركها رولاند وراءه. لحسن الحظ، لديها طريقة أفضل بكثير للتحقق من هوية الرجل الذي أمامها.
«على الرغم من أنها لطيفة كالأخت الكبرى والأم، إلا أنها مهووسة بشكل مفرط بإطلاق المقالب، وقد يكون ذلك قاتلًا في بعض الأحيان. لا تمنحها أي فرصة أبدًا وإلا ستندم. أبدًا!» في هذا الجزء، حتى أنني وضعت علامة نجمية للإشارة إلى أنها معلومة مهمة.
أضم يديّ معًا وأرفعهما للإشارة إلى استسلامي. عادةً، أنا من يوقع الآخرين في المشاكل. اليوم، تمكنتُ من مقابلة شخص قادر على إخضاعي تمامًا. هل هذه هي خبرة الكبيرة في السن؟ لكن مرة أخرى، كان من السهل جدًّا عليّ خداع ملكة البانشي.
«كدت أصدق ذلك، أتعلمين. ألا يمكنكِ التوقف عن المزاح بشأن هذه الأمور!» حسنًا، أعترف أنني صدقت تمامًا ما قالته.
«الملاك».
«في الواقع، أنا أيضًا لا أعرف تمامًا. في ذلك الوقت، عندما كان الطرفان يتبادلان إطلاق النار، عدتُ إلى غابة شوانلو. وعندما عدتُ، لم يكن هناك أحد أستطيع التعرف عليه. ومع ذلك، فهي إما من نسلكِ أو من نسل كاروينز. على أي حال، فهي من نسل «الضباب»، وعلاوة على ذلك، بعد مرور بضع مئات من السنين، لا بد أن السلالة قد تضاءلت كثيرًا بحلول هذا الوقت، فهل هذا يحدث فرقًا؟”
أخيرًا فهمتُ لماذا كانت السجلات المتعلقة بكيلي في اليوميات متناقضة إلى هذا الحد:
ملاحظة المترجم: «شوانلو» -> «ميلودي». النطق الصحيح هو «ش-ويان لوي» (أو ما يقارب ذلك)
في مذكراتي، كيلي هي واحدة من الأشخاص القلائل الذين كنت قريبًا جدًّا منهم في الماضي. كما كان متوقعًا، لم أتمكن من إخفاء الحقيقة عنها. لكن، لم أكن أتوقع أن يتم كشف أمري لحظة ما فتحت فمي. إذن، دعونا نجرب الطريقة الثانية لمخاطبتها كما هي مكتوبة في المذكرات. صحيح، هناك سر صغير بشأن هذه الجنية الخشبية أيضًا.
هناك فرق كبير! الفرق هو ما إذا كنتُ ساحرًا عظيمًا مؤهلًا يبلغ من العمر 300 عام أم لا!
«موهبة راين في فنون المبارزة لا تزال مقبولة، لكنها عالقة عند مستوى «مقبولة» فقط. ومع كثرة الأمور المزعجة التي تثقل كاهلها، لا يوجد لديها وقت لتتدرب ببطء على فنون المبارزة. من ناحية أخرى، لا تمتلك أي موهبة في الفنون المقدسة، لذا من المستحيل أن تسلك طريق الفارس المقدس أو الكاهنة. ورغم ذكائها، إلا أنها لا تملك الوقت الكافي الذي يحتاجه الساحر لينضج. وبالتالي، فإن أقصى ما يمكنها فعله هو التدرب قليلاً على فن السيف وتقوية جسدها. «لا تستخدم كاروينز ونفسك كمعيار للمقارنة. ففي آلاف السنين من تاريخ العائلة المالكة للضباب، أنتما فريدان من نوعكما، لذا سيكون من الظلم تجاه أفراد العائلة المالكة الآخرين أن تتم مقارنتكما بهم.»
حسنًا، قول هذا يعني الكشف عن فضيحتي بنفسي، وكذلك أن حياتي العاطفية لم تتقدم خطوة واحدة خلال الـ300 عام الماضية. أنا لست بهذا الغباء.
بفضل الأداء المثير للأميرة، أصبح بلد «الضباب الشرقي المجتمعي» المجهول موضوعًا ساخنًا في لحظة. السفارة التي كان عدد زوارها قليلًا في البداية، أصبح مدخلها في هذه اللحظة مكتظًّا بالناس. ومع ذلك، فإن البوابة مغلقة بإحكام، مما يعبر عن نيتهم بعدم قبول أي زوار.
«يجب أن يكون كاروينز، ففي النهاية، مقارنةً بك، ذلك الطفل هو…»
«سيف رولاند المقدس! هل هذا هو سيف رولاند المقدس الأسطوري؟»
لا داعي للتوسع أكثر في هذا الأمر. أعلم أن كاروينز أكثر شعبية مني، لكن أرجوك توقفي عن صب الملح على جراحي.
TL: يناديها بـ«كيلي-جي»، وهي طريقة غير رسمية لمخاطبة شخص مقرب منك وأكبر منك سنًا.
ثم، بدأت رائحة الجسد المألوفة تقترب مني، وعانقتني الأخت الكبرى كيلي مرة أخرى.
حسنًا، قول هذا يعني الكشف عن فضيحتي بنفسي، وكذلك أن حياتي العاطفية لم تتقدم خطوة واحدة خلال الـ300 عام الماضية. أنا لست بهذا الغباء.
«إذا كنت تفتقد ذكرياتك الجميلة، فما علينا سوى صنع المزيد منها. أنا أحب رولاند الصغير اللطيف أكثر من أي شيء…»
يبدو أن هذا حدث غير متوقع لم يكن أحد مستعدًا له. ومع ذلك، بعد أن وضع دارسوس كامل سلطة إمبراطورية أولاند على المحك، لم يتوقع أبدًا أن يُرفض.
على الرغم من أننا التقينا للتو، فقد عانقتني ثلاث مرات بالفعل. على الفور، فهمت ما تعنيه الملاحظة الجانبية «احذر من أن تُعامل كوسادة».
ومع ذلك، بالنظر إلى الأميرة العازمة، بدأت أفكر في طريقة لجعلها أقوى.
«أختي الكبرى كيلي، أنا لم أعد طفلاً صغيراً.»
تسألني الجنية الخشبية بصوت مرتجف. حتى لو كانت المعلومات التي تفيد بأن اللورد يونغ يي هو رولاند قد انتشرت بين قادة كل دولة، بصفتها معلمة «النجمتين التوأم»، فإنها لم تكن راغبة في تصديق أن رولاند، الذي كان لطيفًا ودافئًا كشعاع من الشمس، قد يصل فعلاً إلى هذه النقطة.
لقد تأثرت قليلاً بدفئها المفرط، لكن ما شعرت به أكثر من ذلك هو الحيرة. ففي النهاية، من بين السيدات الجميلات اللواتي تعاملت معهن في الماضي، كان نصفهن يحاولن قتلي، بينما كان النصف الآخر يخفي الخناجر وراء ابتساماتهن. أن تعانقني سيدة جميلة بنية طيبة، كان أمراً لم يحدث من قبل أبداً. بل على العكس، تركني ذلك في حيرة من أمري، لا أعرف كيف أرد على ذلك.
«كاتشا!». «كاتشا!». كأس ديانا وكأسي يتحطمان عند ملامستهما الأرض. لم نتمكن من إغلاق أفواهنا المفتوحة مهما حاولنا.
فجأة، ضحكت كيلي ضحكة شريرة وتقدمت قليلاً. ثم أخرجت لسانها ولعقت أذني برفق.
الشعور القوي باللوم الذاتي من رؤية الشخص الذي تقدّره يقع في الفساد، وتحوّل الأمير الدافئ إلى سيد الشياطين، دفع كيليابليان إلى البكاء بصمت.
تسبب الإحساس الناعم المفاجئ على أذني في أن يرتجف جسدي كله في لحظة. ثم، وشعرت بدوار، فتراجعت بسرعة.
علاوة على ذلك، هذا النوع من المواقف يتطلب منها المضي قدمًا في الأمر. فإذا ثبت في المستقبل أنها طبيعية، فسيُنظر إليها على أنها خدعت إمبراطور أولاند أمام شعبه، مما يُهين إمبراطور أولاند برمته. وإذا كان الأمر كذلك، فستكون النتيجة كارثية. عندئذٍ، لن تتمكن راين من تبرئة نفسها فحسب، بل سيظل عليها أيضًا أن تبذل قصارى جهدها للتظاهر بأنها امرأة غير طبيعية. وفي أسوأ السيناريوهات، سيتعين عليها حتى أن تحصل على عدد من الزوجات والمحظيات.
«أنتِ… ماذا فعلتِ؟»
يبدو أن الأمر لا يقتصر على فارق السن والخبرة فحسب. بل إن الأهم من ذلك هو فهمها لي، في حين أن فهمي لها لا يتجاوز البيانات والكتب.
حتى دون النظر في المرآة، أعلم أن وجهي أحمر بشدة في هذه اللحظة. هذه المرة، انكشفت تمامًا.
لا تنقص الإشادات بهذه السلالة على جدران الكنيسة وفي الترانيم المقدسة. سواء في التاريخ أو في الروايات، يُصوَّر الملائكة دائمًا على أنهم قبيلة نقية ومقدسة. وجودهم بحد ذاته هو إرادة السامي، وأينما وجهت سيوفهم سيكون هناك عدو فصيل النظام.
«على الرغم من أن رد فعلك هو نفسه تمامًا كما في الماضي، إلا أنك لا تزال تدعي أنك لم تعد طفلاً. بعد كل هذه السنوات، يبدو أن الحياة العاطفية للصغير رولاند لا تزال فارغة تمامًا. لقد رأيت خاتم تشويه الزمن الخاص بالقديس من قبل. نحن، جنود الغابة، نحن أكثر الجن حساسية تجاه الحياة. إن تحديد عمر شجرة قديمة من خلال لمسها هو الموهبة الأساسية لجنسنا. وبالحكم على الرائحة، فإن عمرك الفعلي يختلف عما يظهره مظهرك الخارجي. هل تريدني أن أخمن عمرك الحقيقي الحالي؟”
«أنتِ… ماذا فعلتِ؟»
أضم يديّ معًا وأرفعهما للإشارة إلى استسلامي. عادةً، أنا من يوقع الآخرين في المشاكل. اليوم، تمكنتُ من مقابلة شخص قادر على إخضاعي تمامًا. هل هذه هي خبرة الكبيرة في السن؟ لكن مرة أخرى، كان من السهل جدًّا عليّ خداع ملكة البانشي.
حسنًا، استغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا قبل أن أتمكن من إقناع كيلي الباكية بالتخلي عن لومها الذاتي والعودة إلى الموضوع الرئيسي المطروح.
«همم، توقف عن الاستخفاف بالآخرين. لقد راقبتك وأنت تكبر منذ أن كنتَ طفلاً رضيعًا. تلك الحيل الصغيرة التي تستخدمها عديمة الفائدة ضدي.»
هناك فرق كبير! الفرق هو ما إذا كنتُ ساحرًا عظيمًا مؤهلًا يبلغ من العمر 300 عام أم لا!
يبدو أن الأمر لا يقتصر على فارق السن والخبرة فحسب. بل إن الأهم من ذلك هو فهمها لي، في حين أن فهمي لها لا يتجاوز البيانات والكتب.
هناك فرق كبير! الفرق هو ما إذا كنتُ ساحرًا عظيمًا مؤهلًا يبلغ من العمر 300 عام أم لا!
فجأة، وكأنها غير راضية عن نظراتي الحذرة المفاجئة، عانقتني مرة أخرى.
عندما رأت السيف الذي ضرب كارتر، شدّت راين قبضتها في انفعال. ناهيك عن اشمئزازها من ذلك القرد العملاق، فإن الإحباط الذي تراكم لديها في الأيام الأخيرة جعلها تخلو تمامًا من أي مشاعر طيبة تجاه هذا البلد.
وبينما كنت أنظر بحذر إلى هذه المرأة التي تحب أن تخدع الآخرين، سمعت أنينًا من خلف أذني. على كتفي، بدأت كيلي بالبكاء مرة أخرى.
【سيف رولاند المقدس، معدات شبه سامية】
«هذا كثير يا لاند لاند الكريه الرائحة. أن تنساني فعلاً. أن تفكر أنني كنت أشتاق إليك طوال الوقت، وأقلق عليك، ومع ذلك لا تتحدث معي إلا عن الأمور الرسمية. ألا تعرف كيف تهتم بي؟ دعني أعانقك للحظة، لحظة واحدة فقط. ووووو، لاند لاند الغبي.»
في تلك اللحظة، أدركت راين على الفور سبب تصرفات الأميرة المزيفة وهتفت لها بصمت.
عند سماعي النحيب خلف ظهري، بقيت جامداً مرة أخرى. غمرتني مشاعر مختلفة في لحظة، ومع ذلك، ما زلت في حيرة من أمري حول كيفية الرد.
في ذلك الوقت، عندما استيقظت من غيبوبتها، أدركت أنها كانت عارية تمامًا مثل عنزة بيضاء صغيرة، جالسة في المدرجات ولا يلفها سوى عباءة. لولا وجود اثنين من الجان الرماديين يراقبان تحركاتها بجانبها، ولولا خوفها من أن يؤدي ذلك إلى مشاكل لا يمكن حلها، لكانت قد انفجرت غضبًا منذ زمن طويل.
أستطيع أن أجزم الآن أن هذه المرأة التي تشبه الأم والمعلمة هي بالتأكيد عدو حياتي اللدود. أفضل أن أواجه تنينًا شريرًا بمفردي على أن أحاول تخمين ما ستفعله في اللحظة التالية. في النهاية، لم يكن بوسعي سوى السماح لها، بلا حول ولا قوة، بأن تفعل ما تشاء. هذه العناق الواحد فقط، احتضنتني لمدة 10 دقائق كاملة.
ومع ذلك، إذا تمكنت ولي العهد لهذا الجيل، «الأميرة الفارسة»، من استعادة «سيف رولاند المقدس»، الذي يمثل رمز سلطة الملك، فسيبدو الأمر وكأنه من تدبير السماء. في هذا العصر الذي تتقاطع فيه سلطة الملك والأديان مع بعضها البعض، فإن استعادة كنز مفقود يمثل رمز السلطة في البلاد ستؤدي إلى توحيد البلاد بأكملها بشكل كبير. كما سيبدأ المواطنون الذين غادروا في السابق بسبب الحرب في إعادة النظر في العودة إلى وطنهم.
«الصغير رولاند أيضًا في سن يمكنه أن يصبح فيها بالغًا. إذا كان الأمر يتعلق برولاند، فلا مانع لديّ.»
«ووووو، كل هذا بسبب عجزي الذي تسبب في معاناتك أنت وكاروينز كثيرًا.»
حتى بعد أن تركتني أخيرًا، فإن نكاتها العفوية والغزلية تجعل المرء غير متأكد مما إذا كانت صادقة أم لا.
【غير قابل للتدمير: حتى في مواجهة معدات سامية، لن ينكسر هذا السيف المقدس.】(من بين المرتين اللتين انكسر فيهما، كانت إحداهما بسبب آير، بينما كانت المرة الأخرى لأنه كان بالفعل في حالة غير مكتملة وضعيفة، مما سمح لـ«سيف التنين» بتدميره من خلال قدرته الفريدة)
ومع ذلك، عند النظر إلى الجنية ذات الشعر الأخضر التي تبتسم من أعماق قلبها على الرغم من عينيها المتورمتين من كثرة البكاء، وجدت سببًا آخر يدفعني لمواصلة بذل قصارى جهدي.
«لقد نسيتُ أشياء كثيرة. لكن، بالنسبة لشخص من عرق ذي عمر قصير يتجاوز طول عمره الطبيعي، فإن ثمنًا كهذا يجب أن يكون أمرًا طبيعيًا، أليس كذلك؟»
ثم، بعد 10 دقائق، اجتاح حريق مفاجئ السفارة المؤقتة لدولة الضباب الشرقي الجماعية. يبدو أن هذا من فعل المتطرفين غير الراضين عن رفض الأميرة الفارسة لطلب الزواج الذي قدمه دارسوس. بعد 20 دقيقة، وبمرافقة فريق من فرسان إيست ميست الملكيين، وجدت الأميرة ومُعلمها في البلاط مكانًا جديدًا للإقامة — الطابق الثالث من قصر غربي.
على الرغم من رؤيتي للطرف الآخر وهي تنهار باكية، لم أشعر بأي شيء على الإطلاق. لأول مرة، أشعر أن المذكرات لا يمكن أن تحل محل الذكريات الحقيقية. بعض الأشياء لا يمكن استعادتها لحظة فقدانها.
«مرحبًا بكم في مقر فرقة المرتزقة «تحالف السادة المطلقين». سنوفر لكم الحماية الأكثر موثوقية وخدمة العملاء الأكثر عنايةً.»
على الرغم من سعادتها في البداية، إلا أن التردد ظهر على وجه كيلي بعد سماع الطريقة التي خاطبتها بها.
تبدو مصطلحات «الأخت الكبرى» و«الأخ الأكبر» وما إلى ذلك غريبة جدًّا، فهل تفضلون أن أستخدم «جيي» و«مي» و«دي» و«جي» في هذه الحالات؟ عندما أستمر في استخدام «الأخ الأكبر» و«الأخت الكبرى»، يبدو الأمر وكأن جميع الشخصيات أطفال صغار. كما أن هناك صيغًا مختلفة لعبارتي «الأخ الأكبر» و«الأخت الكبرى»، وتختلف النبرة باختلاف الصيغة. على سبيل المثال، عندما تنادي آني الآخرين، تستخدم المصطلح الكامل «جي جي» و«جي جي»، مما يجعلها تبدو صغيرة في السن. من ناحية أخرى، عادةً ما يستخدم البالغون صيغة أكثر عفوية مثل «كيلي-جي»، مما يظهر أقدميتها وقرب علاقتها بهم.
أومأت برأسِي. لدي فكرة عامة عما يجب أن أفعله.
