التجارة
الفصل 98: التجارة
كنت أفكر للتو لماذا بدا هذا الاسم مألوفًا جدًّا. لا عجب، إنه أحد معارفي.
يخرج ثعلب أبيض اللون من بين الظلال. يبدو هزيلًا، فلم يتمكن من اصطياد أي فريسة خلال الأيام القليلة الماضية.
«سيدي الفارس، لقد قرر الكونت كارلوك بالفعل الاستثمار في هذا السيرك. وسيأتي اليوم لإلقاء نظرة عليه.»
السبب؟ إنه يرتدي فراءً فاخرًا وباهظ الثمن، وقد واجه هو وقطيعه مؤخرًا أخطر أعدائهم.
لا شك أن هذا الأمر متطرف للغاية بحيث لا يمكن للآخرين قبوله. هل يمكنك أن تتخيل أن يتعرض فلاح ما لعقوبة قاسية من قبل جمعية الرحمة لتناوله اللحوم وشرب البيرة في الأماكن العامة؟ بعد أن تسبب بعض أعضائها في إصابة مدنيين في أماكن عامة، وقعوا في مشاكل خطيرة وأصبحت جمعية الرحمة مرفوضة بشكل عام من قبل الجمهور.
«بانغ! لقد عثرت على الفريسة!»
حسنًا، يظهر بعد انتهاء الزئير الغاضب أكثر من مائة حارس غاضب.
حسنًا، بعد صوت طلقة نارية انطلقت من بندقية أحد الأقزام، سقط ثعلب أبيض فجأة على الأرض.
«شكرًا لك على اهتمامك بي في الآونة الأخيرة. أخشى أنني سأضطر إلى المغادرة لفترة من الوقت.»
يخرج شخص قصير القامة من بين الأشجار. على الرغم من أنه مغطى بالأعشاب، إلا أنه في أفضل حالاته، ويبدو متحمسًا لصيد فريسة نادرة كهذه.
وبالتالي، تعتبر جمعية الرحمة جمعية الصيادين (HHA) عدوها اللدود. وباعتبارها منظمة شكلتها مجموعة من الأشخاص الذين يمارسون الصيد كهواية، فإن جزءًا كبيرًا من أعضائها هم صيادون بارزون. وهم ينظرون إلى اصطياد الحيوانات القوية أو النادرة على أنه هدف حياتهم. وبسبب التضارب في مبادئهم، أصبحوا أعداءً لدودين.
ومع ذلك، ما يحدث بعد ذلك مباشرة هو انفجار أصوات الإنذارات وصفارات الإنذار في كل مكان حوله.
القوة: 9
«كيف تجرؤ على الصيد غير المشروع في أراضي الكونت كارلوك الخاصة؟ في ذلك الوقت، قتلت كلب أسبن الذي كان الكونت يحبه حبًا جمًا، والآن تجرؤ على قتل ثعلب الثلج الذي تعشقه الكونتيسة؟ لا بد أنك تتحدّى الموت!»
«أمران. ساعديني في التخلص من شخص واحد وإنقاذ شخص آخر. إذا وافقت على طلبي، سأساعدك».
حسنًا، يظهر بعد انتهاء الزئير الغاضب أكثر من مائة حارس غاضب.
انطلاقًا من تعابير وجه كاسيو وهو يرمقها بنظرات خفية من حين لآخر، فإن هذه الجميلة الباردة مليئة بالسحر بالفعل. علاوة على ذلك، لم يقطع هذا الشاب القنطور شوطًا طويلًا بعد في طريق الحياة.
———
فقط عندما كنت على وشك رفض عرضها، تردد صوت متعجرف من مدخل الخيمة. لسبب ما، بدا ذلك الصوت مألوفًا جدًّا.
«أُمسك بسبب الصيد غير المشروع؟ القناص الأسطوري؟»
تذكرت روح كين البطولية، فلم أستطع إلا أن أهز رأسي. أستطيع أن أفهم المنطق الكامن وراء أفكار كاثلين. ففي النهاية، قلة قليلة من كبار السن الذين سلكوا طريق الفروسية انتهى بهم المطاف على خير. حتى لو كانت عائلتهم من عائلات الفرسان الشهيرة في الماضي، فمن المفهوم ألا يرغب الجيل الجديد في مواصلة هذا الإرث. لكن بالنسبة للجيل الأكبر سناً، فإن بيع درع وسلاح الفارس اللذين يمثلان شرفهم كأنهما تحفة أثرية، هو أمر يفوق قدرتهم على القبول.
في البداية، كنت أنوي التوجه إلى سيرك التنين الناري بمفردي. لكن، حتى قبل أن أخطو خارج القصر، التقيت بذلك الدراكون الذي كان مستعدًا وجاهزًا للانطلاق.
تذكرت روح كين البطولية، فلم أستطع إلا أن أهز رأسي. أستطيع أن أفهم المنطق الكامن وراء أفكار كاثلين. ففي النهاية، قلة قليلة من كبار السن الذين سلكوا طريق الفروسية انتهى بهم المطاف على خير. حتى لو كانت عائلتهم من عائلات الفرسان الشهيرة في الماضي، فمن المفهوم ألا يرغب الجيل الجديد في مواصلة هذا الإرث. لكن بالنسبة للجيل الأكبر سناً، فإن بيع درع وسلاح الفارس اللذين يمثلان شرفهم كأنهما تحفة أثرية، هو أمر يفوق قدرتهم على القبول.
«شكرًا لك على اهتمامك بي في الآونة الأخيرة. أخشى أنني سأضطر إلى المغادرة لفترة من الوقت.»
في البداية، ظننت أنني سأحتاج فقط إلى إنفاق القليل من المال لمساعدة سيرك التنين الناري على الخروج من مأزقه. لكنني لم أتوقع أن تكون طريقة تفكير الحورية مختلفة عن طريقة تفكير البشر. فهي لا تهتم بهذا السيرك على الإطلاق، وهي تبقى هنا فقط بسبب وعدها لمدير السيرك الذي سبقه، وكذلك لتتخذ هوية ملائمة لها للعيش في عالم البشر.
لأكون صادقًا، عند سماع وداع بيفنغ، شعرت وكأنني أكلت رطلين من التفاح في لقمة واحدة، وكأن فرقة موسيقية بدأت تعزف في ذهني. لم أستطع كبت النشوة التي أشعر بها.
«أريد أن أرى من الذي يجرؤ على سرقة امرأتي!»
«أنتَ راحل؟ هذا… كح كح، يا للأسف.»
TL: أعلم أنني أترجم وظيفة بيفنغ على أنها «مروض الوحوش»، لكن في الواقع هي «صياد ملوك الوحوش». حسنًا، في الحقيقة، هو أقرب إلى مروض الوحوش منه إلى صياد الوحوش، واعتقدت أن ذلك لن يؤثر كثيرًا على القصة.
تحت نظرات كاسيو الحاقدة، لم أستطع سوى تغيير كلامي بلا حول ولا قوة.
«…يسخرون مني؟ هيهي، أخي الكبير، ألم تخبرني أنه طالما تسير على الطريق الذي تعتقد أنه صحيح، فإن السخرية والازدراء ما هما إلا وجوه الجاهلين. أخي الكبير، لا تقل المزيد. سأنضم بالتأكيد إلى جمعية اللطف. سأتدخل في هذا الصراع الذي تخوضه!»
«أمم، هناك حساب عليّ أن أصفّيه.»
القوة: 9
بعد أن ارتدى سترته الواقية من الرياح، نوى «دراكون» المغادرة، لكن كاسيو أوقفه.
«أريد أن أصبح ساحرة. أريد أن أصبح تلميذة لساحر عظيم حقيقي. إذا استطعت تحقيق أمنيتي، سأورثك السيف الذي تركه جدي.»
«أخي الكبير، يمكنك إخباري إذا كان لديك أعداء، سأساعدك. الذهاب بمفردك هكذا، ألا تتصرف معي بجدية مفرطة؟ ألا تعاملني كأخ لك؟»
ملاحظة جانبية: إنه يحب حقًا تغيير وجهة نظره في كل فصل. في ذلك الوقت، عندما كنت أقرأ، نظرًا لأن القفزات بين الفصول كانت كبيرة جدًّا (على الأقل في الجزء التمهيدي)، كنت أشك دائمًا في أنني قد تخطيت فصلًا ما(xd).
«كاسي، لأنني أعتبرك أخي، لا أريد إقحامك في هذا الأمر. هذه حقد شخصي يخصني.»
———
«لا تقل المزيد، لقد اتخذت قراري بالفعل. أنا غير معني بالخلافات بين جمعية الصيد السعيدة (HHA) وتلك المنظمة. في الأصل، كنت أنحاز إلى جمعية الصيد السعيدة، لكن بعد تفاعلي معك خلال هذه الأيام القليلة، بدأت أدرك مدى قيمة الحياة. لذا، قررت أن أختار تلك المنظمة.»
بالنظر إلى المشهد أمامي الذي أصبح مبهجًا فجأة، أدركت بسرعة ما الذي يحدث. جمعية اللطف هي الاسم المختصر لـ«جمعية درويد اللطف تجاه الحيوانات»، وفي عدد كبير من البلدان، تُعامل بنفس الطريقة التي يُعامل بها «البرج السماوي»، وهي منظمة غير مرغوب فيها مليئة بالمجانين.
لم أستطع فهم ما يتحدثان عنه، لكن يبدو أن الصحيفة الموجودة على الطاولة هي السبب وراء قراره.
لكن المفاجأة هي أن أحدهم سبقني إلى ذلك.
【سيقوم الصياد النجم لونز برونزهامر من جمعية الصيد السعيدة (HHA) بأداء تقنيته القصوى «اختراق المائة قدم». نرحب بجميع أصدقاء الصيادين للانضمام إلى هذه الفعالية وتبادل خبراتهم في الصيد.】
الرشاقة: 11
«لا، هذا لن يجدي. يكفي وجود شخص غريب الأطوار مثلي في هذا العالم. إذا انضممت إلى جمعية اللطف، فسوف يسخر منك جميع الصيادين في العالم.»
«أخي الكبير، يمكنك إخباري إذا كان لديك أعداء، سأساعدك. الذهاب بمفردك هكذا، ألا تتصرف معي بجدية مفرطة؟ ألا تعاملني كأخ لك؟»
«…يسخرون مني؟ هيهي، أخي الكبير، ألم تخبرني أنه طالما تسير على الطريق الذي تعتقد أنه صحيح، فإن السخرية والازدراء ما هما إلا وجوه الجاهلين. أخي الكبير، لا تقل المزيد. سأنضم بالتأكيد إلى جمعية اللطف. سأتدخل في هذا الصراع الذي تخوضه!»
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاءها، بل وسبق لي أن رفعت مستواها من قبل.»
«بما أنك اتخذت قرارك، فلن أقول المزيد. تعال، دعنا نعمل معًا ونحقق غدًا أفضل للحيوانات الصغيرة اللطيفة…”
بعد أن ارتدى سترته الواقية من الرياح، نوى «دراكون» المغادرة، لكن كاسيو أوقفه.
بالنظر إلى المشهد أمامي الذي أصبح مبهجًا فجأة، أدركت بسرعة ما الذي يحدث. جمعية اللطف هي الاسم المختصر لـ«جمعية درويد اللطف تجاه الحيوانات»، وفي عدد كبير من البلدان، تُعامل بنفس الطريقة التي يُعامل بها «البرج السماوي»، وهي منظمة غير مرغوب فيها مليئة بالمجانين.
«لا تقل المزيد، لقد اتخذت قراري بالفعل. أنا غير معني بالخلافات بين جمعية الصيد السعيدة (HHA) وتلك المنظمة. في الأصل، كنت أنحاز إلى جمعية الصيد السعيدة، لكن بعد تفاعلي معك خلال هذه الأيام القليلة، بدأت أدرك مدى قيمة الحياة. لذا، قررت أن أختار تلك المنظمة.»
وكما ذكرنا سابقًا، يولد الدرويدون مرتبطين بكلمة «إرهابي». وتبرز جمعية اللطف حتى بين أقرانها. فشعارهم أكثر تطرفًا من شعار «تحالف الثور الجامح» الذي يقول: «ارفضوا الملابس وعودوا إلى أصولنا». وما يأملون تحقيقه هو أن «تُمنح جميع الحيوانات امتيازات متساوية باعتبارها كائنات حية ذكية».
القوة: 9
يبدو هذا رائعًا، لكن إذا فكرت في الأمر بعمق، فإذا كانت الدجاجات والبط التي تتناولها تتمتع بنفس الامتيازات التي تتمتع بها أنت، ألا يجعل تناول اللحوم منك، في نظر جمعية الرحمة، قاتلًا؟ حسنًا، تجاه «القتلة»، ستُظهر لك جمعية الرحمة بوضوح ما هو غضب الطبيعة.
العرق: نصف جان
لا شك أن هذا الأمر متطرف للغاية بحيث لا يمكن للآخرين قبوله. هل يمكنك أن تتخيل أن يتعرض فلاح ما لعقوبة قاسية من قبل جمعية الرحمة لتناوله اللحوم وشرب البيرة في الأماكن العامة؟ بعد أن تسبب بعض أعضائها في إصابة مدنيين في أماكن عامة، وقعوا في مشاكل خطيرة وأصبحت جمعية الرحمة مرفوضة بشكل عام من قبل الجمهور.
بعد وصولنا إلى وجهتنا، فوجئ بيفنغ عندما اكتشف أن عدوه اللدود قد تم القبض عليه وهو محتجز في سجن العائلة المالكة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه بادر بمحاولة إنقاذه.
وبالطبع، فإن عدد هؤلاء المتطرفين لا يتجاوز بضعة أفراد حتى داخل «جمعية اللطف». ولا يزال جزء كبير من أعضاء «جمعية اللطف» قادرين على التسامح مع تناول الآخرين للحوم من أجل البقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، فإنهم لا يستطيعون قبول قيام الآخرين بالصيد بما يتجاوز احتياجاتهم المعيشية.
صوتها الغريب والمتردد يحمل بطريقة ما نبرة مغرية. السيرينات يولدن جذابات. يمكن لأصواتهن أن تربك السفن المبحرة في المحيط وتغري البحارة الشباب بالقفز في البحر. فليس من المستغرب أن تصبح واحدة من الركائز التي تدعم السيرك.
وبالتالي، تعتبر جمعية الرحمة جمعية الصيادين (HHA) عدوها اللدود. وباعتبارها منظمة شكلتها مجموعة من الأشخاص الذين يمارسون الصيد كهواية، فإن جزءًا كبيرًا من أعضائها هم صيادون بارزون. وهم ينظرون إلى اصطياد الحيوانات القوية أو النادرة على أنه هدف حياتهم. وبسبب التضارب في مبادئهم، أصبحوا أعداءً لدودين.
«أُمسك بسبب الصيد غير المشروع؟ القناص الأسطوري؟»
في هذه المرحلة، أنا مصدوم تمامًا.
«لديّ ضغينة مع ذلك الرجل، لونينز. فقد مات أحد أحبائي المقربين على يد رمحه. لقد تبادلنا الضربات ست مرات، والنتيجة الحالية هي 3 انتصارات و3 هزائم. وبما أن مساراتنا تقاطعت صدفةً على «السطح»، فربما تكون هذه إشارة لنا لتسوية الحساب مرة واحدة وإلى الأبد. حتى لو كان مقدّرًا له أن يُعاقب ويموت بسبب الخطايا التي ارتكبها طوال حياته، فيجب أن أكون أنا من ينزل عليه هذا العقاب السامي وينهي حياته الآثمة.”
بصفته صيادًا، من المفاجئ بالفعل ألا ينضم بيفنغ إلى جمعية الصيادين (HHA). ناهيك عن أنه انضم إلى جمعية الرحمة التي تتألف أساسًا من الدرويد. ما الذي ينوي فعله حقًا؟ حتى أنه أثر على كاسيو، وهو قناص، لينضم إلى جمعية الرحمة برفقته. هذا أمر لا يُصدق حقًا.
«…يسخرون مني؟ هيهي، أخي الكبير، ألم تخبرني أنه طالما تسير على الطريق الذي تعتقد أنه صحيح، فإن السخرية والازدراء ما هما إلا وجوه الجاهلين. أخي الكبير، لا تقل المزيد. سأنضم بالتأكيد إلى جمعية اللطف. سأتدخل في هذا الصراع الذي تخوضه!»
حسنًا، نهاية الذكريات. وبما أن أهدافنا تتوافق مع بعضها البعض، فقد تكاتفنا بشكل طبيعي.
«هل ذكرني لونينز؟ ماذا قال؟»
بعد وصولنا إلى وجهتنا، فوجئ بيفنغ عندما اكتشف أن عدوه اللدود قد تم القبض عليه وهو محتجز في سجن العائلة المالكة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه بادر بمحاولة إنقاذه.
«أنتَ راحل؟ هذا… كح كح، يا للأسف.»
«لديّ ضغينة مع ذلك الرجل، لونينز. فقد مات أحد أحبائي المقربين على يد رمحه. لقد تبادلنا الضربات ست مرات، والنتيجة الحالية هي 3 انتصارات و3 هزائم. وبما أن مساراتنا تقاطعت صدفةً على «السطح»، فربما تكون هذه إشارة لنا لتسوية الحساب مرة واحدة وإلى الأبد. حتى لو كان مقدّرًا له أن يُعاقب ويموت بسبب الخطايا التي ارتكبها طوال حياته، فيجب أن أكون أنا من ينزل عليه هذا العقاب السامي وينهي حياته الآثمة.”
القوة: 9
لن أشير إلى سبب موت حبيبك الحميم تحت رمح صياد، لكن يا كاسيو، لماذا تأثرتِ بهذه الدرجة بقصته؟ إنها تجعل الآخرين عاجزين عن الكلام.
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاءها، بل وسبق لي أن رفعت مستواها من قبل.»
«دراكون، لا بد أنك بيفنغ هيرولت الذي ذكره لونينز ذات مرة. هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها برجل يتجاهل وجودي، ليس سيئًا.»
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاءها، بل وسبق لي أن رفعت مستواها من قبل.»
بالفعل، السيرين تريسي لها الحق في قول مثل هذه الكلمات. السيرينات رمز للجمال في الأساطير. قصص السيرينات والبحارة هي قصص كلاسيكية صمدت أمام اختبار الزمن، وغالبًا ما تنتقل شفهيًّا في الحانات. المرأة التي أمامي، تريسي، طويلة القامة وأنيقة. هناك سحر وجاذبية معينان في وجهها ذي الشكل الجميل. حراشفها الخضراء وقزحية عينيها الصفراء الباهتة لا تخل بتوازن وجهها بأي حال من الأحوال. بل إنها تضفي عليه لمسة غريبة نوعًا ما.
تتبع كاثلين أوامري، وتجعلني المعلومات التي تظهر أضرب بلساني من الدهشة.
صوتها الغريب والمتردد يحمل بطريقة ما نبرة مغرية. السيرينات يولدن جذابات. يمكن لأصواتهن أن تربك السفن المبحرة في المحيط وتغري البحارة الشباب بالقفز في البحر. فليس من المستغرب أن تصبح واحدة من الركائز التي تدعم السيرك.
——————
انطلاقًا من تعابير وجه كاسيو وهو يرمقها بنظرات خفية من حين لآخر، فإن هذه الجميلة الباردة مليئة بالسحر بالفعل. علاوة على ذلك، لم يقطع هذا الشاب القنطور شوطًا طويلًا بعد في طريق الحياة.
وكما ذكرنا سابقًا، يولد الدرويدون مرتبطين بكلمة «إرهابي». وتبرز جمعية اللطف حتى بين أقرانها. فشعارهم أكثر تطرفًا من شعار «تحالف الثور الجامح» الذي يقول: «ارفضوا الملابس وعودوا إلى أصولنا». وما يأملون تحقيقه هو أن «تُمنح جميع الحيوانات امتيازات متساوية باعتبارها كائنات حية ذكية».
«هل ذكرني لونينز؟ ماذا قال؟»
الرشاقة: 11
«هل أنت متأكد أنك تريدني أن أقول تلك الكلمات هنا؟ يبدو أن لديك صديقًا صغيرًا هنا أيضًا.»
لم أستطع فهم ما يتحدثان عنه، لكن يبدو أن الصحيفة الموجودة على الطاولة هي السبب وراء قراره.
تبدو ضحكتها الخافتة خلف يديها مغرية بشكل لا يوصف. عينا كاسيو مثبتتان عليها بإحكام، بينما تظل نظرة بيفنغ مركزة على جسد أنثى الفقمة.
«إذن، هل تريدها أم لا؟ لولا مساعدتك لي في دفع رسوم دراستي سابقًا، لما كنتُ طرحتُ مثل هذا العرض من الأساس. مهما كان الأمر، فهي آثار تركها شخصية أسطورية، لذا من المفترض أن تجلب سعرًا لا بأس به.»
إذا سمحنا لبيفينغ بمواصلة هذه المهزلة، فلن أتمكن بعد ذلك من تحقيق الغرض الذي جئت من أجله إلى هنا. لذا، توليت زمام المحادثة وبدأت أتحدث عن الأمر المهم الذي بين أيدينا.
«لا تقل المزيد، لقد اتخذت قراري بالفعل. أنا غير معني بالخلافات بين جمعية الصيد السعيدة (HHA) وتلك المنظمة. في الأصل، كنت أنحاز إلى جمعية الصيد السعيدة، لكن بعد تفاعلي معك خلال هذه الأيام القليلة، بدأت أدرك مدى قيمة الحياة. لذا، قررت أن أختار تلك المنظمة.»
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاء هذه التعويذة، بل وسبق لي أن رفعت مستواها. يمكنني تحويل عشرة من غير المعتادين على البحر إلى سادة سباحة قادرين على التنفس تحت الماء. لكن استخدام هذه المهارة يستنزف قوتي بشكل كبير. لماذا عليّ مساعدتكِ؟»
حسنًا، حان وقت بدء المساومة.
حسنًا، حان وقت بدء المساومة.
لم أستطع فهم ما يتحدثان عنه، لكن يبدو أن الصحيفة الموجودة على الطاولة هي السبب وراء قراره.
في البداية، ظننت أنني سأحتاج فقط إلى إنفاق القليل من المال لمساعدة سيرك التنين الناري على الخروج من مأزقه. لكنني لم أتوقع أن تكون طريقة تفكير الحورية مختلفة عن طريقة تفكير البشر. فهي لا تهتم بهذا السيرك على الإطلاق، وهي تبقى هنا فقط بسبب وعدها لمدير السيرك الذي سبقه، وكذلك لتتخذ هوية ملائمة لها للعيش في عالم البشر.
بصفته صيادًا، من المفاجئ بالفعل ألا ينضم بيفنغ إلى جمعية الصيادين (HHA). ناهيك عن أنه انضم إلى جمعية الرحمة التي تتألف أساسًا من الدرويد. ما الذي ينوي فعله حقًا؟ حتى أنه أثر على كاسيو، وهو قناص، لينضم إلى جمعية الرحمة برفقته. هذا أمر لا يُصدق حقًا.
على عكس حوريات البحر اللواتي يتمتعن بسمعة طيبة، تُعرف السيرينات بتقلب مزاجهن وخداعهن. والسبب الذي جعلها ترفض عروض الاستقطاب من السيركات الأخرى دون أي تردد هو أن المزايا التي عرضها عليها هؤلاء البشر لا تعني شيئًا في عينيها، وأنها ترى في الانتقال مهمة شاقة. وفي الوقت الحالي، بما أن هناك من يطلب منها معروفًا، فمن المستحيل عمليًّا حملها على العمل دون دفع ثمن.
«سيدي الفارس، لقد قرر الكونت كارلوك بالفعل الاستثمار في هذا السيرك. وسيأتي اليوم لإلقاء نظرة عليه.»
«أمران. ساعديني في التخلص من شخص واحد وإنقاذ شخص آخر. إذا وافقت على طلبي، سأساعدك».
«كيف تجرؤ على الصيد غير المشروع في أراضي الكونت كارلوك الخاصة؟ في ذلك الوقت، قتلت كلب أسبن الذي كان الكونت يحبه حبًا جمًا، والآن تجرؤ على قتل ثعلب الثلج الذي تعشقه الكونتيسة؟ لا بد أنك تتحدّى الموت!»
«الشخص الذي يجب إنقاذه هو لونز، أليس كذلك؟ ومن هو الشخص الذي تريدين مني التخلص منه؟»
حسنًا، نهاية الذكريات. وبما أن أهدافنا تتوافق مع بعضها البعض، فقد تكاتفنا بشكل طبيعي.
«لوينز صديق قديم لي. إنه من دعاني إلى هنا لتقديم المساعدة، ولا يصح مني أن أوقعه في السجن. أما الشخص الذي يجب التخلص منه، فهو شخص بغيض لا يعرف حدوده، ضعيف أحمق. يبدو أنه من النبلاء بينكم أيها البشر.»
سار سلوك سوليا، ابن كين، على خطى والده كفارس أيضًا، دفاعًا عن شرفه. في ذلك الوقت، عندما أعجبت العائلة المالكة بولاء عائلة سوليا، سلموا سلوك السلاح والدروع التي كان يستخدمها كين سابقًا. لكن قبل أن يتمكن سلوك من تحقيق هدفه في استعادة شرف والده، اندلعت حرب جديدة. في النهاية، لم يعد إلى عائلة سوليا سوى درعين وسيفين للفرسان.
«أيها الزبون، السيرك ليس في ساعات عمله حالياً، لذا أرجوك ألا تزعج أعضاء السيرك… آه؟»
تتبع كاثلين أوامري، وتجعلني المعلومات التي تظهر أضرب بلساني من الدهشة.
ربما لفتت مفاوضاتنا انتباه الآخرين. يظهر ميلور، مدير سيرك «التنين الناري».
عند سماع كلماتي، غطت كاثلين أذنيها وتراجعت خطوة إلى الوراء وملامح الدهشة بادية على وجهها. كانت واثقة جدًا من تمويهها ولم تتوقع أن يتم كشفها في لحظة.
في البداية، بما أننا توصلنا إلى اتفاق على انفراد، فلا ينبغي أن تشغلني شؤون السيرك. ومع ذلك، وبالنظر إلى أن هذا السيرك قد يقدم عرضًا خلال حفل الافتتاح، فقد أتمكن من تنفيذ خدعة أو اثنتين من خلالهم. ولذلك، أوجه انتباهي نحو امتلاك هذا السيرك.
بعد وصولنا إلى وجهتنا، فوجئ بيفنغ عندما اكتشف أن عدوه اللدود قد تم القبض عليه وهو محتجز في سجن العائلة المالكة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه بادر بمحاولة إنقاذه.
لكن المفاجأة هي أن أحدهم سبقني إلى ذلك.
يبدو هذا رائعًا، لكن إذا فكرت في الأمر بعمق، فإذا كانت الدجاجات والبط التي تتناولها تتمتع بنفس الامتيازات التي تتمتع بها أنت، ألا يجعل تناول اللحوم منك، في نظر جمعية الرحمة، قاتلًا؟ حسنًا، تجاه «القتلة»، ستُظهر لك جمعية الرحمة بوضوح ما هو غضب الطبيعة.
«سيدي الفارس، لقد قرر الكونت كارلوك بالفعل الاستثمار في هذا السيرك. وسيأتي اليوم لإلقاء نظرة عليه.»
على عكس حوريات البحر اللواتي يتمتعن بسمعة طيبة، تُعرف السيرينات بتقلب مزاجهن وخداعهن. والسبب الذي جعلها ترفض عروض الاستقطاب من السيركات الأخرى دون أي تردد هو أن المزايا التي عرضها عليها هؤلاء البشر لا تعني شيئًا في عينيها، وأنها ترى في الانتقال مهمة شاقة. وفي الوقت الحالي، بما أن هناك من يطلب منها معروفًا، فمن المستحيل عمليًّا حملها على العمل دون دفع ثمن.
الكونت كارلوك؟ هذا الاسم يبدو مألوفًا بعض الشيء. في الوقت نفسه، تهمس تريسي في أذني.
«أمران. ساعديني في التخلص من شخص واحد وإنقاذ شخص آخر. إذا وافقت على طلبي، سأساعدك».
«إنه الرجل الذي أريد التخلص منه. إنه لا يكف عن مضايقتي، ناهيك عن مدى كرهي له. طالما أنك تنقذ لونز وتمنع ذلك الرجل من مضايقتي، فإن «بركة سامي البحر» ستكون مجرد مسألة ثانوية.»
يبدو هذا رائعًا، لكن إذا فكرت في الأمر بعمق، فإذا كانت الدجاجات والبط التي تتناولها تتمتع بنفس الامتيازات التي تتمتع بها أنت، ألا يجعل تناول اللحوم منك، في نظر جمعية الرحمة، قاتلًا؟ حسنًا، تجاه «القتلة»، ستُظهر لك جمعية الرحمة بوضوح ما هو غضب الطبيعة.
ترددت قليلاً. بما أننا سنقتحم السجن، فإن إنقاذ لونز سيكون أمراً ملائماً، لذا فهو ليس بالأمر الكبير. ومع ذلك، من الواضح أنه ليس من الحكمة إغضاب كونت في عاصمة إمبراطورية أولاند. بدلاً من الدخول في معركة كبيرة، يبدو أن استخدام القوة لإجبار هذه السيرين على الخضوع قد يكون أكثر فعالية.
مطالبها ليست عالية حقًّا. لكن، بصفتها وريثة عائلة فارس مقدس أسطوري، ألا يوجد شيء خاطئ في هذا الوضع؟
«أنا…»
في البداية، بما أننا توصلنا إلى اتفاق على انفراد، فلا ينبغي أن تشغلني شؤون السيرك. ومع ذلك، وبالنظر إلى أن هذا السيرك قد يقدم عرضًا خلال حفل الافتتاح، فقد أتمكن من تنفيذ خدعة أو اثنتين من خلالهم. ولذلك، أوجه انتباهي نحو امتلاك هذا السيرك.
«أريد أن أرى من الذي يجرؤ على سرقة امرأتي!»
ومع ذلك، ما يحدث بعد ذلك مباشرة هو انفجار أصوات الإنذارات وصفارات الإنذار في كل مكان حوله.
فقط عندما كنت على وشك رفض عرضها، تردد صوت متعجرف من مدخل الخيمة. لسبب ما، بدا ذلك الصوت مألوفًا جدًّا.
القدرة على التحمل: 8
بعد بضع ثوانٍ، دخل رجل سمين يلهث من المدخل.
【كاثلين سوليا
«من الذي يجرؤ على انتزاع المرأة التي وقع عليها نظري… آه!»
صوتها الغريب والمتردد يحمل بطريقة ما نبرة مغرية. السيرينات يولدن جذابات. يمكن لأصواتهن أن تربك السفن المبحرة في المحيط وتغري البحارة الشباب بالقفز في البحر. فليس من المستغرب أن تصبح واحدة من الركائز التي تدعم السيرك.
كنت أفكر للتو لماذا بدا هذا الاسم مألوفًا جدًّا. لا عجب، إنه أحد معارفي.
كنت أفكر للتو لماذا بدا هذا الاسم مألوفًا جدًّا. لا عجب، إنه أحد معارفي.
«إنه الكونت صاحب البيض المكسور.»
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاء هذه التعويذة، بل وسبق لي أن رفعت مستواها. يمكنني تحويل عشرة من غير المعتادين على البحر إلى سادة سباحة قادرين على التنفس تحت الماء. لكن استخدام هذه المهارة يستنزف قوتي بشكل كبير. لماذا عليّ مساعدتكِ؟»
«لا، من الواضح أنه الكونت البيض.
بعد أن ارتدى سترته الواقية من الرياح، نوى «دراكون» المغادرة، لكن كاسيو أوقفه.
«مهما كان الأمر، فهو لا يزال كونتًا. يجب أن تتصرف باحترام! أيها الكونت صاحب نصف بيضة، هل أكلت؟ لكي تفكر في مغازلة النساء، لا بد أن الكاهن الذي استأجرته بارع جدًّا.»
بعد بضع ثوانٍ، دخل رجل سمين يلهث من المدخل.
حسنًا، متجاهلًا الكونت الذي يتجهم وجهه لكنه يخشى أن يثور، أوجه نظري إلى تريسي المذهولة.
كاثلين، كما ذُكر، هي حفيدته.
«أمم، نحن نقبل شروطك. دعينا أولًا نؤجل مسألة إنقاذ لونز، نحتاج إلى مساعدتك أولًا.»
ربما لفتت مفاوضاتنا انتباه الآخرين. يظهر ميلور، مدير سيرك «التنين الناري».
——————
تذكرت روح كين البطولية، فلم أستطع إلا أن أهز رأسي. أستطيع أن أفهم المنطق الكامن وراء أفكار كاثلين. ففي النهاية، قلة قليلة من كبار السن الذين سلكوا طريق الفروسية انتهى بهم المطاف على خير. حتى لو كانت عائلتهم من عائلات الفرسان الشهيرة في الماضي، فمن المفهوم ألا يرغب الجيل الجديد في مواصلة هذا الإرث. لكن بالنسبة للجيل الأكبر سناً، فإن بيع درع وسلاح الفارس اللذين يمثلان شرفهم كأنهما تحفة أثرية، هو أمر يفوق قدرتهم على القبول.
«أريد أن أصبح ساحرة. أريد أن أصبح تلميذة لساحر عظيم حقيقي. إذا استطعت تحقيق أمنيتي، سأورثك السيف الذي تركه جدي.»
«كاسي، لأنني أعتبرك أخي، لا أريد إقحامك في هذا الأمر. هذه حقد شخصي يخصني.»
عندما عثرت على حفيدة كين، لم يكن لدي أدنى فكرة عن كيفية إقناع هذه الشابة التي تصر على أن تصبح ساحرة رغم أنها تنحدر من عائلة ذات تراث فرسان عريق.
موهبة العرق: لا شيء】
«فارس؟ جدي هو أحد الفرسان الخاضعين للسيطرة المباشرة للعائلة المالكة، وهو فارس مقدس أسطوري مشهور ومحترم. لكن، كيف انتهى به المطاف؟ لقد خاطر أبي بحياته وهو يقاتل من أجل العائلة المالكة فقط لاستعادة شرف جدي. وفي النهاية، مات في ساحة المعركة، فماذا جنى؟ مجرد الدرع والسلاح المكسورين اللذين تركهما جدي وراءه.»
«من الذي يجرؤ على انتزاع المرأة التي وقع عليها نظري… آه!»
سار سلوك سوليا، ابن كين، على خطى والده كفارس أيضًا، دفاعًا عن شرفه. في ذلك الوقت، عندما أعجبت العائلة المالكة بولاء عائلة سوليا، سلموا سلوك السلاح والدروع التي كان يستخدمها كين سابقًا. لكن قبل أن يتمكن سلوك من تحقيق هدفه في استعادة شرف والده، اندلعت حرب جديدة. في النهاية، لم يعد إلى عائلة سوليا سوى درعين وسيفين للفرسان.
في البداية، ظننت أنني سأحتاج فقط إلى إنفاق القليل من المال لمساعدة سيرك التنين الناري على الخروج من مأزقه. لكنني لم أتوقع أن تكون طريقة تفكير الحورية مختلفة عن طريقة تفكير البشر. فهي لا تهتم بهذا السيرك على الإطلاق، وهي تبقى هنا فقط بسبب وعدها لمدير السيرك الذي سبقه، وكذلك لتتخذ هوية ملائمة لها للعيش في عالم البشر.
«إذن، هل تريدها أم لا؟ لولا مساعدتك لي في دفع رسوم دراستي سابقًا، لما كنتُ طرحتُ مثل هذا العرض من الأساس. مهما كان الأمر، فهي آثار تركها شخصية أسطورية، لذا من المفترض أن تجلب سعرًا لا بأس به.»
القدرة على التحمل: 8
تذكرت روح كين البطولية، فلم أستطع إلا أن أهز رأسي. أستطيع أن أفهم المنطق الكامن وراء أفكار كاثلين. ففي النهاية، قلة قليلة من كبار السن الذين سلكوا طريق الفروسية انتهى بهم المطاف على خير. حتى لو كانت عائلتهم من عائلات الفرسان الشهيرة في الماضي، فمن المفهوم ألا يرغب الجيل الجديد في مواصلة هذا الإرث. لكن بالنسبة للجيل الأكبر سناً، فإن بيع درع وسلاح الفارس اللذين يمثلان شرفهم كأنهما تحفة أثرية، هو أمر يفوق قدرتهم على القبول.
«بانغ! لقد عثرت على الفريسة!»
«يا عمي، معداتك ليست سيئة، لذا لا بد أن لديك علاقات. عرّفني على ساحر، ساحر من الرتبة الفضية سيفي بالغرض. وإن لم يكن ذلك ممكناً، فسيكفي ساحر من الرتبة البرونزية أيضاً.»
«مهما كان الأمر، فهو لا يزال كونتًا. يجب أن تتصرف باحترام! أيها الكونت صاحب نصف بيضة، هل أكلت؟ لكي تفكر في مغازلة النساء، لا بد أن الكاهن الذي استأجرته بارع جدًّا.»
مطالبها ليست عالية حقًّا. لكن، بصفتها وريثة عائلة فارس مقدس أسطوري، ألا يوجد شيء خاطئ في هذا الوضع؟
«كيف تجرؤ على الصيد غير المشروع في أراضي الكونت كارلوك الخاصة؟ في ذلك الوقت، قتلت كلب أسبن الذي كان الكونت يحبه حبًا جمًا، والآن تجرؤ على قتل ثعلب الثلج الذي تعشقه الكونتيسة؟ لا بد أنك تتحدّى الموت!»
بالفعل، يمكنني أن أقدم لها ساحر. فـ«مُتلوّات التعويذات» من الكنيسة التي اتبع كروز هم سحرة من الرتبة الذهبية، ومن المؤكد أنهن سيلبين طلبها. لكن، في هذه اللحظة، وبمقارنتها بـ«سيف ابتلاع المطر» —التي هي امرأة أيضًا لكنها مصممة على إعادة الشرف لعائلتها—، لا أشعر حقًّا برغبة في تقديمهن لها.
يخرج شخص قصير القامة من بين الأشجار. على الرغم من أنه مغطى بالأعشاب، إلا أنه في أفضل حالاته، ويبدو متحمسًا لصيد فريسة نادرة كهذه.
«أعطيني يدك. استرخي.»
«بانغ! لقد عثرت على الفريسة!»
تتبع كاثلين أوامري، وتجعلني المعلومات التي تظهر أضرب بلساني من الدهشة.
【كاثلين سوليا
【كاثلين سوليا
بصفته صيادًا، من المفاجئ بالفعل ألا ينضم بيفنغ إلى جمعية الصيادين (HHA). ناهيك عن أنه انضم إلى جمعية الرحمة التي تتألف أساسًا من الدرويد. ما الذي ينوي فعله حقًا؟ حتى أنه أثر على كاسيو، وهو قناص، لينضم إلى جمعية الرحمة برفقته. هذا أمر لا يُصدق حقًا.
العرق: نصف جان
الرشاقة: 11
المهنة: كيميائية من المستوى 14
إذا سمحنا لبيفينغ بمواصلة هذه المهزلة، فلن أتمكن بعد ذلك من تحقيق الغرض الذي جئت من أجله إلى هنا. لذا، توليت زمام المحادثة وبدأت أتحدث عن الأمر المهم الذي بين أيدينا.
القوة: 9
تتبع كاثلين أوامري، وتجعلني المعلومات التي تظهر أضرب بلساني من الدهشة.
الرشاقة: 11
«أريد أن أصبح ساحرة. أريد أن أصبح تلميذة لساحر عظيم حقيقي. إذا استطعت تحقيق أمنيتي، سأورثك السيف الذي تركه جدي.»
القدرة على التحمل: 8
وبالطبع، فإن عدد هؤلاء المتطرفين لا يتجاوز بضعة أفراد حتى داخل «جمعية اللطف». ولا يزال جزء كبير من أعضاء «جمعية اللطف» قادرين على التسامح مع تناول الآخرين للحوم من أجل البقاء على قيد الحياة. ومع ذلك، فإنهم لا يستطيعون قبول قيام الآخرين بالصيد بما يتجاوز احتياجاتهم المعيشية.
الذكاء: 14
المترجم: رفع مستواها بمعنى أنه، تمامًا مثلما يمكنهم الارتقاء من الرتبة الفضية إلى الرتبة الذهبية، أعتقد أن القدرات يمكن «ترقيتها» أيضًا.
الإرادة: 12
كنت أفكر للتو لماذا بدا هذا الاسم مألوفًا جدًّا. لا عجب، إنه أحد معارفي.
السحر: 14
انطلاقًا من تعابير وجه كاسيو وهو يرمقها بنظرات خفية من حين لآخر، فإن هذه الجميلة الباردة مليئة بالسحر بالفعل. علاوة على ذلك، لم يقطع هذا الشاب القنطور شوطًا طويلًا بعد في طريق الحياة.
موهبة العرق: لا شيء】
لم أستطع فهم ما يتحدثان عنه، لكن يبدو أن الصحيفة الموجودة على الطاولة هي السبب وراء قراره.
إحصائياتها الأخرى لا تزال طبيعية، لكن هويتها كنصف إلف تمثل مشكلة كبيرة جدًا. على الأرجح، وجد سلورك زوجة من الإلف في النهاية وأنجب ابنة نصف إلف. حتى لو مات في سن مبكرة، فيمكن اعتباره بالفعل فائزًا في الحياة. علاوة على ذلك، يولد الإلف و هم يفتقرون إلى القوة، ومن غير المناسب لها بالفعل أن تسلك طريق الفروسية.
بعد وصولنا إلى وجهتنا، فوجئ بيفنغ عندما اكتشف أن عدوه اللدود قد تم القبض عليه وهو محتجز في سجن العائلة المالكة. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه بادر بمحاولة إنقاذه.
بالنظر إلى شعرها الذي يغطي أذنيها عمدًا، والقوانين الموجهة نحو النبلاء في هذا البلد، أستطيع أن أتصور وضعها بشكل تقريبي.
«إنه الرجل الذي أريد التخلص منه. إنه لا يكف عن مضايقتي، ناهيك عن مدى كرهي له. طالما أنك تنقذ لونز وتمنع ذلك الرجل من مضايقتي، فإن «بركة سامي البحر» ستكون مجرد مسألة ثانوية.»
«يا نصف إلف، إذا تمكنتُ من معالجة ضعف قوتك الطبيعي، هل أنتِ مستعدة لتصبحي فارسة؟»
المهنة: كيميائية من المستوى 14
عند سماع كلماتي، غطت كاثلين أذنيها وتراجعت خطوة إلى الوراء وملامح الدهشة بادية على وجهها. كانت واثقة جدًا من تمويهها ولم تتوقع أن يتم كشفها في لحظة.
«الشخص الذي يجب إنقاذه هو لونز، أليس كذلك؟ ومن هو الشخص الذي تريدين مني التخلص منه؟»
«كح، لا تقلقي. أعلم أنك ستفقدين نبلك إذا انكشفت هويتك كنصف جنية. أنا لا أحاول ابتزازك، لذا، آه، فكري في الأمر قليلاً. إذا كنتِ مستعدة لتوقيع عقد معي لتتحولي إلى فتاة سحرية… أوه، إذا كنتِ مستعدة لتصبحي فارسة، فابحثي عني، وسأقدم لكِ مدربًا جيدًا للفروسية. على الأقل، لن تلطخي اسم «سوليا» المجيد. بالطبع، إذا كنتِ لا تزالين مصرة على السير في طريق السحر، فسأقدم لكِ ساحرًا عظيمًا من الرتبة الذهبية أيضًا. ومع ذلك، سيكون هذا اتفاقًا حقيقيًّا بهذه الطريقة. إذا كان الأمر كذلك، فلا تتوقعي مني أن أتحمل مسؤولية ما سيحدث في المستقبل.”
«مهما كان الأمر، فهو لا يزال كونتًا. يجب أن تتصرف باحترام! أيها الكونت صاحب نصف بيضة، هل أكلت؟ لكي تفكر في مغازلة النساء، لا بد أن الكاهن الذي استأجرته بارع جدًّا.»
ملاحظة: زميلتي «الثعلب الأبيض»، تم إرسال الدور الثانوي و«الوجبة السريعة» الأسرع في التاريخ في آن واحد، آمل أن يعجبك ذلك.
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاءها، بل وسبق لي أن رفعت مستواها من قبل.»
في حال كنتم تتساءلون جميعًا عن هوية كاثلين وكين، فإن كين هو الفارس الشبح الذي يستخدم سيف «العدالة الشاحبة». وهو الشخص الذي بحث عنه رولاند عندما أراد العثور على سيف، والشخص الذي اختار إنقاذ قرية من وحش سحري بدلاً من حماية حصن (كما أمره رئيسه)، وفقد شرفه نتيجة مخالفته للأوامر.
القدرة على التحمل: 8
كاثلين، كما ذُكر، هي حفيدته.
في البداية، كنت أنوي التوجه إلى سيرك التنين الناري بمفردي. لكن، حتى قبل أن أخطو خارج القصر، التقيت بذلك الدراكون الذي كان مستعدًا وجاهزًا للانطلاق.
«بصفته صيادًا، من المفاجئ بالفعل ألا ينضم بيفنغ إلى HHA.»
موهبة العرق: لا شيء】
TL: أعلم أنني أترجم وظيفة بيفنغ على أنها «مروض الوحوش»، لكن في الواقع هي «صياد ملوك الوحوش». حسنًا، في الحقيقة، هو أقرب إلى مروض الوحوش منه إلى صياد الوحوش، واعتقدت أن ذلك لن يؤثر كثيرًا على القصة.
الرشاقة: 11
«نعمة سامي البحر؟ أنا قادر على إلقاءها، بل وسبق لي أن رفعت مستواها من قبل.»
ملاحظة: زميلتي «الثعلب الأبيض»، تم إرسال الدور الثانوي و«الوجبة السريعة» الأسرع في التاريخ في آن واحد، آمل أن يعجبك ذلك.
المترجم: رفع مستواها بمعنى أنه، تمامًا مثلما يمكنهم الارتقاء من الرتبة الفضية إلى الرتبة الذهبية، أعتقد أن القدرات يمكن «ترقيتها» أيضًا.
«أخي الكبير، يمكنك إخباري إذا كان لديك أعداء، سأساعدك. الذهاب بمفردك هكذا، ألا تتصرف معي بجدية مفرطة؟ ألا تعاملني كأخ لك؟»
ملاحظة جانبية: إنه يحب حقًا تغيير وجهة نظره في كل فصل. في ذلك الوقت، عندما كنت أقرأ، نظرًا لأن القفزات بين الفصول كانت كبيرة جدًّا (على الأقل في الجزء التمهيدي)، كنت أشك دائمًا في أنني قد تخطيت فصلًا ما(xd).
«أخي الكبير، يمكنك إخباري إذا كان لديك أعداء، سأساعدك. الذهاب بمفردك هكذا، ألا تتصرف معي بجدية مفرطة؟ ألا تعاملني كأخ لك؟»
ومع ذلك، ما يحدث بعد ذلك مباشرة هو انفجار أصوات الإنذارات وصفارات الإنذار في كل مكان حوله.
«بصفته صيادًا، من المفاجئ بالفعل ألا ينضم بيفنغ إلى HHA.»
