الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3)
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
أراد ‘كيم جونغ جين’ أن يوبخ لاوعيه.
لو حدث، ‘ذلك الأمر’ واستطاع رغم ذلك أن يصبح ملكًا، فلن يكون ملكيور حاكمًا صالحًا.
بدا أنه قد ضل الطريق.
‘عليّ أنا أيضًا أن أعيش بقية حياتي هنا، ومن الصعب أن يتوَّج طاغية. لكن إن كان الخيار بين هتلر، ستالين والبطل، فهل هناك خيار آخر؟ لكي تسير البلاد على نحو صحيح، يجب أن يصبح آرثر ملكًا.’
عند التفكير في الأجواء المعقدة بين الأمراء الثلاثة، بدا مفهومًا أن آرثر لا يرغب في دخول قاعة الرقص، فاكتفى كليو بإيماءة خفيفة.
شعر كليو بعزمٍ أوضح من أي وقت مضى على وجوب مساندة آرثر.
عرف ‘كيم جونغ جين’ وجهها.
فقد كان قد أنفق بالفعل مئات الآلاف من الدنانير وسجّل الأملاك باسمه. ولم يعد بإمكان موقفه تجاه هذا العالم أن يبقى كما كان من قبل.
‘وقيل إن والدته توفيت مبكرًا. ومع ذلك يملك ولي العهد شبكة علاقات هائلة في عالم المال والمجتمع. قيل إنه مزج ببراعة قدرته على كسب الناس مع جهاز معلومات سري، فأصبح وليًا للعهد دون تتويج رسمي. آه، صحيح كان له تابع صامت أيضًا… السير تايسرْتن.’
في الحقيقة، لم تكن إيسييل وحدها من علّقت آمال التغيير على آرثر. فجميع رفاق آرثر كانوا أناسًا يحملون قضية.
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
‘لا. ظهور شيء من العالم الأصلي حدث لأول مرة بعد دخولي إلى المخطوطة. لا يمكن أن أكون أنا من علّق بورتريه… مين سان.’
مهما يكن، فهو ليس بطل هذا العالم. أليس مجرد شخصية غير قابلة للعب أدخله المؤلف لتسهيل مجرى الحكاية.
غير أن حكم التاريخ في الحكاية المكتوبة محدد سلفًا. بوصفه الخاتمة النهائية التي يرغب المؤلف في بلوغها.
‘حتى لو كانت هناك تغييرات في الشخصية أو أسلوب الكلام في <المخطوطة النهائية>، فجوهر الأمر واحد. آرثر بطل تقليدي، وبطل يقود التاريخ في هذا العالم نحو الاتجاه الصحيح.’
“حقًا… لعلها تفضل قضاء أمسية هادئة بدل رؤية سموك جالسًا في مثل هذا المكان.”
في التاريخ الفعلي لا يوجد ما يُسمّى ‘الاتجاه الصحيح’. فالتاريخ العالمي ليس ملكًا للأبطال، كما أنه ليس نتيجة إرادة وممارسة بضعة أفراد.
‘هل ذاك المنعطف هو الذي خرجت منه قبل قليل؟ إن وصلت إلى هناك ولم أعرف الطريق… فلنخرج عبر النافذة فحسب. يمكنني استخدام صيغة سحر 「الإبطاء」.’
أشخاص ذلك العصر لا يعرفون أي اختيار كان صائبًا. لأن نتائج الأفعال التي تُمارس الآن تكمن خارج حدود الزمن المعاصر.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
غير أن حكم التاريخ في الحكاية المكتوبة محدد سلفًا. بوصفه الخاتمة النهائية التي يرغب المؤلف في بلوغها.
بدا الموقف مضحكًا على نحو عبثي، فابتسم كليو ابتسامة جانبية.
بطل الحكاية، آرثر، كائن مقدّر له أن يقود العالم، واختياراته ستكون صائبة إلى الأبد.
وبما أنه ركب السفينة نفسها مع آرثر، فلا بأس بالتعرف على ملامح من سيتشابك معهم مستقبلًا.
.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
.
ثلاث أو أربع فتيات كن يرمقنه خلسة ويتهامسن أو تحمر وجوههن.
.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
بينما كان آرثر وكليو غارقين كلٌّ في أفكاره، وصلت العربة إلى القصر الملكي.
كان الليل لا يزال في بدايته.
في الممر المضيء ببذخ، اصطفت عربات تحمل شعارات عائلات مختلفة.
‘عليّ أنا أيضًا أن أعيش بقية حياتي هنا، ومن الصعب أن يتوَّج طاغية. لكن إن كان الخيار بين هتلر، ستالين والبطل، فهل هناك خيار آخر؟ لكي تسير البلاد على نحو صحيح، يجب أن يصبح آرثر ملكًا.’
نزلت إيسييل عن الحصان، وسلمت اللجام إلى عامل الإسطبل، ثم فتحت باب العربة من أجل كليو.
كان الليل لا يزال في بدايته.
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
في الحقيقة، لم تكن إيسييل وحدها من علّقت آمال التغيير على آرثر. فجميع رفاق آرثر كانوا أناسًا يحملون قضية.
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
فقد كان قد أنفق بالفعل مئات الآلاف من الدنانير وسجّل الأملاك باسمه. ولم يعد بإمكان موقفه تجاه هذا العالم أن يبقى كما كان من قبل.
“عن الأستاذة روزا فيهيت…؟”
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
كانت إيسييل، التي يتسم سلوكها عادةً بالجدية، تبدو أكثر وقارًا، فألقت نظرة متبادلة بين كليو الواقف قرب آرثر بعد نزوله من العربة.
لم يجذب اسم بلا لقب نبيل أي انتباه. كان كلام ديون وآرثر صحيحًا.
وبدا أنها فهمت المقصود من ذلك القدر من الكلام وحده.
***
“احرص على استخدام ألقاب الاحترام. فذلك الشخص هو الفارس الذي أكنّ له أعظم تقدير.”
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
وبينما كانت إيسييل ترافق كليو بمهارة، تراجع آرثر خجلًا إلى الخلف.
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
“إذن استمتع بالحفل! سأذهب لأرى والدي. وعندما يوشك الحفل على الانتهاء، أرسل إشارة إلى الإسطبل، وسأعود لأرجعك.”
.
عند التفكير في الأجواء المعقدة بين الأمراء الثلاثة، بدا مفهومًا أن آرثر لا يرغب في دخول قاعة الرقص، فاكتفى كليو بإيماءة خفيفة.
لعلّ ذلك الحديث قبل قليل هو السبب، إذ كان نظره يتجه مرارًا نحو إيسييل. ولم يكن ممكنًا أن تفوت إيسييل ذات الحواس الحادة ملاحظة ذلك.
ذهبت إيسييل أولًا إلى غرفة الاستقبال لتلتحق بالفيكونت كيسيون.
من جنرالات يرتدون بزات عسكرية مثقلة بالأوسمة حتى كادت تثقل أكتافهم، إلى أميرة أجنبية ترتدي تاجًا يوحي بأن عنقها قد ينكسر.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
مهما يكن، فهو ليس بطل هذا العالم. أليس مجرد شخصية غير قابلة للعب أدخله المؤلف لتسهيل مجرى الحكاية.
وأخيرًا، حين دخل القاعة المركزية، نادى موظف صغير باسمه بعد أن تحقق من وجهه.
– الرجل المخيف ، الرجل الشرير ، الرجل الأحمق (3) –
لم يجذب اسم بلا لقب نبيل أي انتباه. كان كلام ديون وآرثر صحيحًا.
ظهر افتراض يمكن أن يفسر لماذا يوجد داخل المخطوطة عنصر يشبه تمامًا خاتم التخرج، ولماذا توجد في النسخة النهائية شخصية تبدو مستوحاة من مين سان.
‘هكذا إذن… ارتداء الملابس الفاخرة يجعل المرء أقل لفتًا للانتباه….’
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
لم يكن لحفل نوفانتِس ما يضاهيه.
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
من جنرالات يرتدون بزات عسكرية مثقلة بالأوسمة حتى كادت تثقل أكتافهم، إلى أميرة أجنبية ترتدي تاجًا يوحي بأن عنقها قد ينكسر.
في حفل بهذا الحجم، أليس من المؤكد أن الشخصيات المهمة في القصة ستجتمع كلها؟
كان الجميع في أبهى زينتهم، حتى امتلأ الجو بعطر كثيف.
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
كانت الأوركسترا المتمركزة قرب النوافذ تعزف مقطوعة راقصة خفيفة.
مستندًا إلى الجدار لإخفاء دواره، ألقى كليو نظرة هادئة على القاعة بأكملها. ولحسن الحظ أو لسوءه، لم تكن هناك أي شابة تتطلع إلى دعوة فتى عادي مثله للرقص، فلم يكن مضطرًا للحركة.
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
أول من عثر عليه كان الدوق جوزيف كرويل. رجل في منتصف العمر، بشعر أشيب مصفف بعناية، وشفاه رفيعة وفك صلب يمنحه مظهرًا قاسيًا.
كان الليل لا يزال في بدايته.
في الحقيقة، لم تكن إيسييل وحدها من علّقت آمال التغيير على آرثر. فجميع رفاق آرثر كانوا أناسًا يحملون قضية.
في أقصى القاعة، كان عرش الملك والملكة الموضوع على منصة مرتفعة خاليًا. وكذلك المقعد الأدنى قليلًا المخصص لولي العهد.
‘هل كنت… بهذا القدر من التفاهة؟’
التقط كليو كأس شمبانيا من صينية كان أحد الخدم يقدمها، وتذوقها ببطء.
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
ملائمة لنهاية الصيف، انبعث من الشراب الفاتح اللون عبير أزهار البيلسان والحمضيات. وكانت حموضته المتوازنة تمنح إحساسًا أنيقًا بالانتعاش.
كانت مين سان اللطيفة مع الجميع تبادره بالكلام أحيانًا في أيام الجامعة، لكنه كان يجيب بالقدر اللازم فقط.
‘حقًا، خمور القصر الملكي مختلفة.’
نزلت إيسييل عن الحصان، وسلمت اللجام إلى عامل الإسطبل، ثم فتحت باب العربة من أجل كليو.
بعد أن فرغ من الكأس حتى آخر قطرة بأسف، رمش مرتين.
“حقًا… لعلها تفضل قضاء أمسية هادئة بدل رؤية سموك جالسًا في مثل هذا المكان.”
「الإدراك」
وفي تلك اللحظة.
في اللحظة التي فعّل فيها 「الإدراك」، بدت الهمسات الخافتة كخطب مدوّية. وتضخمت موسيقى الأوركسترا وضيق الملابس التي تعانق الجسد أضعافًا.
في أقصى القاعة، كان عرش الملك والملكة الموضوع على منصة مرتفعة خاليًا. وكذلك المقعد الأدنى قليلًا المخصص لولي العهد.
لكن لم يكن هذا وقت الالتفات إلى الانزعاج.
كانت مين سان اللطيفة مع الجميع تبادره بالكلام أحيانًا في أيام الجامعة، لكنه كان يجيب بالقدر اللازم فقط.
‘لا أعرف بأي نية أرسل ولي العهد الدعوة، لكن بما أنني جئت، فلا يمكنني العودة خالي الوفاض.’
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
في حفل بهذا الحجم، أليس من المؤكد أن الشخصيات المهمة في القصة ستجتمع كلها؟
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
وبما أنه ركب السفينة نفسها مع آرثر، فلا بأس بالتعرف على ملامح من سيتشابك معهم مستقبلًا.
كانت إيسييل، التي يتسم سلوكها عادةً بالجدية، تبدو أكثر وقارًا، فألقت نظرة متبادلة بين كليو الواقف قرب آرثر بعد نزوله من العربة.
مستندًا إلى الجدار لإخفاء دواره، ألقى كليو نظرة هادئة على القاعة بأكملها. ولحسن الحظ أو لسوءه، لم تكن هناك أي شابة تتطلع إلى دعوة فتى عادي مثله للرقص، فلم يكن مضطرًا للحركة.
لم يجذب اسم بلا لقب نبيل أي انتباه. كان كلام ديون وآرثر صحيحًا.
بفضل 「الإدراك」 أصبح بصره أوضح مرات عدة، حتى استطاع تمييز تعابير وجوه الواقفين على الجدار المقابل.
***
راح يتفحص القاعة وهو يقلب في ذهنه لفائف 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’.
‘…مين سان؟!’
أول من عثر عليه كان الدوق جوزيف كرويل. رجل في منتصف العمر، بشعر أشيب مصفف بعناية، وشفاه رفيعة وفك صلب يمنحه مظهرًا قاسيًا.
في اللحظة التي فعّل فيها 「الإدراك」، بدت الهمسات الخافتة كخطب مدوّية. وتضخمت موسيقى الأوركسترا وضيق الملابس التي تعانق الجسد أضعافًا.
‘وذلك الأصلع الذي يلقي نخبًا بلا حس أمامه لا بد أن يكون الكونت رامزديل، أما صاحب القامة الضخمة المثقل بالأوسمة فهو السفير شولتس؟ يبدو أن رجال أسلان قد وصلوا أولًا.’
ولما لم يعد يحتمل الضجيج، خرج كليو من الباب الجانبي للقاعة ليستنشق بعض الهواء.
وفي تلك اللحظة.
بفضل 「الإدراك」 أصبح بصره أوضح مرات عدة، حتى استطاع تمييز تعابير وجوه الواقفين على الجدار المقابل.
‘يقال إنك إن ذكرت النمر حضر.’
لم يكن وجهها جميلًا على نحو ودود، ومع ذلك عندما كانت تبتسم ابتسامتها الملتبسة، كان القلب ينقبض بشدة.
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
الموظف الصغير الذي نادى اسم كليو بفتور قبل قليل، أعلن دخول الأمير الثاني بصوتٍ أعلى مرات عدة.
عرف ‘كيم جونغ جين’ وجهها.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
تظاهر كليو هو أيضًا بالانحناء، ثم رفع رأسه مجددًا مقتديًا بالآخرين.
كان الأمير الثاني، البالغ خمسةً وعشرين عامًا، شابًا طويل القامة، ذا وقفة مهيبة وملامح وسيمة.
بهيبة ملك، شقّ الأمير الثاني القاعة في الوسط. كانت خطواته منضبطة، فتطاير طرف ثوبه بهدوء.
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
أسلان ريونيان.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
كان الأمير الثاني، البالغ خمسةً وعشرين عامًا، شابًا طويل القامة، ذا وقفة مهيبة وملامح وسيمة.
‘عليّ أنا أيضًا أن أعيش بقية حياتي هنا، ومن الصعب أن يتوَّج طاغية. لكن إن كان الخيار بين هتلر، ستالين والبطل، فهل هناك خيار آخر؟ لكي تسير البلاد على نحو صحيح، يجب أن يصبح آرثر ملكًا.’
كانت ملامح وجهه نفسها تشبه آرثر، لكن لون شعره وعينيه جعلا انطباعه مختلفًا تمامًا.
بدا أنه قد ضل الطريق.
شعره الأسود كلون الليل وعيناه السوداوان، الموروثتان عن والدته، برزا بين شعب مملكة ألبيون.
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
كانت والدته جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية في كاستيليين التابعة لإمارة برونِن، وهي ابنة عم الإمبراطور الحالي لبرونِن.
بدا أنه قد ضل الطريق.
‘يُقال إن مظهر أسلان المختلف وحده بين الإخوة الثلاثة كان عقدته الخفية. لذلك يتمسك بأسطورة الملك الفاتح. آه، الأمر ببساطة لأن الشعر الأسود صفة وراثية سائدة. حتى أنا من قسم الآداب أعرف ذلك. الاكتشافات العلمية مطلوبة بشدة.’
كان القصر الملكي ليلًا، بكل ثريّاته المتلألئة، مهيبًا وفخمًا.
الأمير الذي لا يدرك حتى وجود كليو تابع خطواته المتعجرفة. حفظ كليو ملامحه الجانبية في ذاكرته.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
كان من الصعب تصديق أن ذلك الأمير بملامحه الفتية وطبيعته الصارمة سيرتكب لاحقًا كل تلك الأفعال القاسية.
‘مع هذا العدد من المدعوين، هل سيهتم بطالب واحد؟ بطلنا صار مفرط الحساسية بعد ما عاناه في هذه النسخة.’
من دون أن يلقي نظرة جانبية، اتجه أسلان إلى المنصة. وأسفلها كانت مقاعد مخصصة للأميرين الثاني والثالث.
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
جلس أسلان في مقعده، ورفع عينيه المليئتين بمشاعر معقدة نحو عرش ولي العهد فوقه بدرجة واحدة.
أما كليو فاجتاز المدخل الذي اصطف عنده حرس البلاط الملكي، وسار وحده عبر ممر مفروش بسجاد مزخرف معقد.
ثم ظل يحدق طويلًا في المقعد إلى جواره، الذي لن يُشغل هذه الليلة.
“إذن استمتع بالحفل! سأذهب لأرى والدي. وعندما يوشك الحفل على الانتهاء، أرسل إشارة إلى الإسطبل، وسأعود لأرجعك.”
في عيني كليو، الذي كان يستخدم 「الإدراك」، بدت هالة أسلان وحركاته واضحة تمامًا.
لكن لم يكن هذا وقت الالتفات إلى الانزعاج.
‘آه، عندما تتغير تعابير وجهه… يتبدل الإحساس كليًا.’
كانت مين سان مادونا قسم التاريخ.
الأمير ذو العينين السوداوين اللتين تحملان ضغينة قديمة بدا ملائمًا لدور الشرير. لكن بعض الشابات في القاعة كان لهن رأي مختلف عن كليو.
في الممر المضيء ببذخ، اصطفت عربات تحمل شعارات عائلات مختلفة.
ثلاث أو أربع فتيات كن يرمقنه خلسة ويتهامسن أو تحمر وجوههن.
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
‘نعم. الرجل السيئ دائمًا له معجبون.’
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
بدا الموقف مضحكًا على نحو عبثي، فابتسم كليو ابتسامة جانبية.
كان أسلان أحمقًا يهيج مدّعيًا أنه سيصبح ملكًا مطلقًا، بل ويُلغِي حتى المجلس القائم، أما ولي العهد فشخص لا يصلح أن يكون ملكًا….
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
‘في روايات الحب غالبًا ما يكون البطل ذو الشعر الأسود البارد، لكن هذا الأحمق وُلد في النوع الأدبي الخطأ ويهدر شبابه غيرةً من أخيه.’
ثلاث أو أربع فتيات كن يرمقنه خلسة ويتهامسن أو تحمر وجوههن.
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
بينما كان آرثر وكليو غارقين كلٌّ في أفكاره، وصلت العربة إلى القصر الملكي.
‘لكنني أسمع كل شيء.’
ثم ظل يحدق طويلًا في المقعد إلى جواره، الذي لن يُشغل هذه الليلة.
“ألن تحضر جلالة الملكة؟”
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
“يبدو أن والدتي ليست في مزاج جيد اليوم.”
التقط كليو كأس شمبانيا من صينية كان أحد الخدم يقدمها، وتذوقها ببطء.
“حقًا… لعلها تفضل قضاء أمسية هادئة بدل رؤية سموك جالسًا في مثل هذا المكان.”
تدفقت إلى ذهنه رواية رومانسية كان قد دققها قديمًا حين كان في ضائقة مالية.
‘همم، يبدو أنها لا ترغب في حضور مأدبة يجلس فيها ابنها على مقعد أدنى من ملكيور. يقول ذلك بصراحة.’
.
وفي الحقيقة لم يكن في القاعة من يمكن اعتباره من أتباع ملكيور.
لو حدث، ‘ذلك الأمر’ واستطاع رغم ذلك أن يصبح ملكًا، فلن يكون ملكيور حاكمًا صالحًا.
لكن من زاوية ما، يمكن القول إن الجميع باستثناء جماعة أسلان يدعمون ملكيور.
‘…مين سان؟!’
تبادلت الأحاديث المفعمة بالتوقع انتظارًا لولي العهد الذي لم يظهر بعد. وذكرت شفاه كثيرة اسم ملكيور بإعجاب وتوقير.
اقترب الدوق كرويل أولًا من أسلان وانحنى له. كان واضحًا لأي ناظر أنهما يتبادلان حديثًا سريًا.
على عكس أسلان المدعوم من نبلاء موالين لبرونِن، قيل إن ميلكيور، الذي كانت والدته من عامة الشعب، لم يكن له فصيل داعم محدد، بل حاز شعبيته ومكانته بمهارة فريدة في التعامل.
بعد أن فرغ من الكأس حتى آخر قطرة بأسف، رمش مرتين.
‘وقيل إن والدته توفيت مبكرًا. ومع ذلك يملك ولي العهد شبكة علاقات هائلة في عالم المال والمجتمع. قيل إنه مزج ببراعة قدرته على كسب الناس مع جهاز معلومات سري، فأصبح وليًا للعهد دون تتويج رسمي. آه، صحيح كان له تابع صامت أيضًا… السير تايسرْتن.’
بدا أنه قد ضل الطريق.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
وأمامهم، بدا محرجًا قليلًا أنه لا يرجو سوى دخلٍ ثابت من إيجارات العقارات المستندة إلى استقرار الأوضاع، لكن… فلندع الأدوار الرائعة لآرثر ورفاقه.
‘ولي العهد متأخر إذن. حسنًا، البطل يظهر متأخرًا دائمًا.’
لو حدث، ‘ذلك الأمر’ واستطاع رغم ذلك أن يصبح ملكًا، فلن يكون ملكيور حاكمًا صالحًا.
ولما لم يعد يحتمل الضجيج، خرج كليو من الباب الجانبي للقاعة ليستنشق بعض الهواء.
.
على خلاف قلق آرثر، بدا أن ملكيور لن يهتم كثيرًا بكليو.
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
‘مع هذا العدد من المدعوين، هل سيهتم بطالب واحد؟ بطلنا صار مفرط الحساسية بعد ما عاناه في هذه النسخة.’
مستندًا إلى الجدار لإخفاء دواره، ألقى كليو نظرة هادئة على القاعة بأكملها. ولحسن الحظ أو لسوءه، لم تكن هناك أي شابة تتطلع إلى دعوة فتى عادي مثله للرقص، فلم يكن مضطرًا للحركة.
***
كان من الصعب تصديق أن ذلك الأمير بملامحه الفتية وطبيعته الصارمة سيرتكب لاحقًا كل تلك الأفعال القاسية.
كانت المشكلة أنه دار عبر الممرات المتعرجة بحثًا عن مكان خالٍ من آثار البشر.
خفتت موسيقى الأوركسترا، وارتفعت همهمة الناس أكثر. ومن المدخل، وكأن أحجار الدومينو تتساقط، أخذ الحضور ينحنون واحدًا تلو الآخر.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
بدا أنه قد ضل الطريق.
‘لا. ظهور شيء من العالم الأصلي حدث لأول مرة بعد دخولي إلى المخطوطة. لا يمكن أن أكون أنا من علّق بورتريه… مين سان.’
‘عندما دخلت قاعة الرقص كنت في الطابق الأول، فلماذا أنا الآن في الطابق الثاني؟!’
‘حتى لو كانت هناك تغييرات في الشخصية أو أسلوب الكلام في <المخطوطة النهائية>، فجوهر الأمر واحد. آرثر بطل تقليدي، وبطل يقود التاريخ في هذا العالم نحو الاتجاه الصحيح.’
بعد وقوفه طوال الوقت في القاعة ثم تجواله في الممرات، بدأ الألم يتسلل إلى ساقيه وظهره.
“عمّ تحدثت مع اللورد آرثر حتى ترمقني بتلك النظرات.”
رغم أنه كان يرى قاعة الرقص على الجانب الآخر من الفناء الواسع، حيث النوافذ كلها مفتوحة والأنوار متلألئة، إلا أن الدوران في الممرات كان يجعله يبتعد أكثر فأكثر، مما كان يدعو للجنون.
لم تكن بينه وبين مين سان أي علاقة.
‘هل ذاك المنعطف هو الذي خرجت منه قبل قليل؟ إن وصلت إلى هناك ولم أعرف الطريق… فلنخرج عبر النافذة فحسب. يمكنني استخدام صيغة سحر 「الإبطاء」.’
ولما لم يعد يحتمل الضجيج، خرج كليو من الباب الجانبي للقاعة ليستنشق بعض الهواء.
كان قد سمع تحذيرًا بعدم استخدام السحر داخل القصر، لذلك تحمّل حتى الآن، لكن إن طال الوقت أكثر فسيبدو أنه لن يتمكن حتى من العودة إلى المنزل.
بعد أن فرغ من الكأس حتى آخر قطرة بأسف، رمش مرتين.
قاد كليو جسده المتعب واستدار عند زاوية الممر، ثم تجمّد في مكانه.
لكن رجلًا مثل تايسرْتن تريستين الموصوف في المخطوطة لم يظهر. كما أن ملكيور نفسه لم يبدُ أنه سيحضر رغم تأخر الوقت.
في فتحة صغيرة حيث يبدأ الممر الطويل، كانت معلّقة لوحة بورتريه بالحجم الطبيعي. مصباحا الغاز على جانبي فتحة صغيرة أضاءا الصورة.
غرفة الانتظار المتصلة بالقاعة كانت تعج بالضحك والضجيج. وقد بدأ بعض الرجال والنساء الرقص مبكرًا.
بورتريه لامرأة ترتدي الأبيض، تقف مائلة قليلًا وتنظر إلى هنا.
راح يتفحص القاعة وهو يقلب في ذهنه لفائف 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’.
عرف ‘كيم جونغ جين’ وجهها.
‘في روايات الحب غالبًا ما يكون البطل ذو الشعر الأسود البارد، لكن هذا الأحمق وُلد في النوع الأدبي الخطأ ويهدر شبابه غيرةً من أخيه.’
‘…مين سان؟!’
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
كانت مين سان مادونا قسم التاريخ.
.
بشرة بيضاء وعينان ممدودتان تمنحانها جمالًا باردًا، وكانت زميلة تدور حولها شائعات بأنها مختلطة العرق بسبب ملامحها الغامضة.
مهما يكن، فهو ليس بطل هذا العالم. أليس مجرد شخصية غير قابلة للعب أدخله المؤلف لتسهيل مجرى الحكاية.
لم يكن وجهها جميلًا على نحو ودود، ومع ذلك عندما كانت تبتسم ابتسامتها الملتبسة، كان القلب ينقبض بشدة.
في حفل بهذا الحجم، أليس من المؤكد أن الشخصيات المهمة في القصة ستجتمع كلها؟
العينان البنفسجيتان الفاتحتان في اللوحة تنظران إلى كليو. كان شعرها الطويل أبيض بالكامل، لكن طولها ووجهها وطريقة وقوفها كانت مين سان ذاتها.
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
أسفل اللوحة كانت لوحة اسم صغيرة.
***
<ريجينا إستوريا، رئيسة أساقفة روندين>
“صاحب السمو الأمير الثاني أسلان يصل؟!”
أراد ‘كيم جونغ جين’ أن يوبخ لاوعيه.
كان الجميع في أبهى زينتهم، حتى امتلأ الجو بعطر كثيف.
‘هل كنت… بهذا القدر من التفاهة؟’
.
مهما طال حبه من طرف واحد، كيف يضع وجهها على شخصية خيالية.
بفضل 「الإدراك」 أصبح بصره أوضح مرات عدة، حتى استطاع تمييز تعابير وجوه الواقفين على الجدار المقابل.
لم تكن بينه وبين مين سان أي علاقة.
التقط كليو كأس شمبانيا من صينية كان أحد الخدم يقدمها، وتذوقها ببطء.
كانت مين سان اللطيفة مع الجميع تبادره بالكلام أحيانًا في أيام الجامعة، لكنه كان يجيب بالقدر اللازم فقط.
ملائمة لنهاية الصيف، انبعث من الشراب الفاتح اللون عبير أزهار البيلسان والحمضيات. وكانت حموضته المتوازنة تمنح إحساسًا أنيقًا بالانتعاش.
كانت مين سان الأولى في القبول والأولى في التخرج. وإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك سبب يجعل تلك الفتاة المنتمية إلى عائلة عظيمة تهتم بطالب فقير يعمل لإعالة نفسه.
أسفل اللوحة كانت لوحة اسم صغيرة.
ربما كان ذلك كبرياءً فارغًا، لكنه لم يرد أن يغرق في أوهام ويتصرف بحماقة.
على خلاف قلق آرثر، بدا أن ملكيور لن يهتم كثيرًا بكليو.
‘لا. ظهور شيء من العالم الأصلي حدث لأول مرة بعد دخولي إلى المخطوطة. لا يمكن أن أكون أنا من علّق بورتريه… مين سان.’
‘…مين سان؟!’
وعندما فكّر في احتمال آخر، اتجهت عيناه تلقائيًا إلى ‘الوعد’ في سبابة يده اليسرى.
بدا أنه قد ضل الطريق.
ظهر افتراض يمكن أن يفسر لماذا يوجد داخل المخطوطة عنصر يشبه تمامًا خاتم التخرج، ولماذا توجد في النسخة النهائية شخصية تبدو مستوحاة من مين سان.
كانت الأوركسترا المتمركزة قرب النوافذ تعزف مقطوعة راقصة خفيفة.
***
حتى الخدم كانوا جميعًا متمركزين في قاعة الرقص، لذا خلا الممر المظلم من أي شخص. لو رأى حتى حارسًا لسأله عن الطريق، لكن حتى ذلك لم يظهر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وبدا أنها فهمت المقصود من ذلك القدر من الكلام وحده.
‘ولي العهد متأخر إذن. حسنًا، البطل يظهر متأخرًا دائمًا.’
