العبور
الفصل 19: العبور
لكن عندما تصل مرفقاه إلى مستوى عيني، أصاب بالذعر. لا أعرف كيف يقاتل. يضربني بفتور بطريقة غريبة وفنية. إنه متردد، بطيء، لكن قبضته الخجولة تصيب أنفي. يستولي عليّ الغضب. يتخدر وجهي. يدق قلبي. إنه في حلقي. تنتفض عروقي.
أتقيأ ما في جوفي فور استيقاظي. ثم تضربني قبضة ثانية في معدتي الممتلئة، تليها ثالثة. فأفرغ ما في جوفي وألهث طلبًا للهواء، وكأنني أختنق في قيئي. أسعل وأبصق وأحاول الزحف بعيدًا. تمسك يد رجل بشعري وترميني نحو الحائط. يا إلهي، إنه قوي جدًا. ولديه أصابع إضافية. أمد يدي إلى خاتم النصل خاصتي، لكنهم قد سحبوني بالفعل إلى الردهة.
”العبور، بالطبع“.
لم أتعرض لمثل هذه المعاملة الوحشية من قبل؛ حتى جسدي الجديد لا يستطيع التعافي من ضرباتهم. هناك أربعة منهم يرتدون الأسود—الغربان، القتلة. لقد اكتشفوني. يعرفون حقيقتي. لقد انتهى الأمر. انتهى كل شيء. وجوههم عبارة عن جماجم بلا تعابير. مجرد أقنعة. أسحب السكين الذي أخذته من العشاء من خصري وأوشك أن أطعن أحدهم في فخذه. ثم أرى وميضا ذهبيا على معاصمهم فيضربونني حتى أُسقِط السكين.
دارو لم يعُد فقط “أحمر”، ولا هو “ذهبي” بعد. هو ممزق بين الاثنين، هو القوس المشدود إلى أقصاه… فإما أن يُطلق، أو ينكسر.
إنه اختبار. إن ضرباتهم ضد لون أسمى مصرح بها من قبل مُصدر الأساور. لم يكتشفوا أمري على الإطلاق. اختبار. هذا كل ما في الأمر. إنه مجرد اختبار. كان بإمكانهم استخدام الصواعق. هناك غرض من هذا الضرب. إنه شيء لم يختبره معظم الذهبيين من قبل. لذا أنتظر. أنكمش على نفسي وأدعهم يضربونني. عندما لا أقاوم، يظنون أنهم أتموا مهمتهم. وهذا صحيح نوعًا ما؛ فأنا في حالة يرثى لها بحلول الوقت الذي يكتفون فيه.
الغطاء يحتوي أيضًا على جهاز صوتي. أنا لا أتنفس بصعوبة، لكن أنفاسي تسمع أعلى مما ينبغي. هناك أكثر من ألف طالب. لا بد أن العشرات في كل مرة يعانون من نفس المصير، ومع ذلك لا أسمع شيئًا. لا يريدونني أن أسمع الآخرين. من المفترض أن أعتقد أنني وحيد، وأن لوني لا يعني شيئًا. من المدهش أنني أجد نفسي مهانًا لأنهم يجرؤون على ضربي. ألا يعلمون أنني ذهبي لعين؟ ثم أطلق ضحكة مكتومة. يا لها من حيل فعالة.
يجرني رجال يبلغ طولهم قرابة ثلاثة أمتار عبر الردهة. ويدفعون كيسًا فوق رأسي. إنهم يتجنبون التكنولوجيا لإخافتي. أتساءل كم من هؤلاء الفتية قد شعر بقوة جسدية كهذه؟ كم منهم جُرِّد من إنسانيته هكذا؟ تفوح من الكيس رائحة الموت والبول وهم يجرونني. أبدأ بالضحك. إنه مثل بدلتي الحارقة اللعينة. ثم تضربني لكمة في صدري فأسقط وأنا ألهث.
”لن نعود إلى المنزل يا جوليان. شخص واحد سيخرج حيًا. لقد سمعته“.
الغطاء يحتوي أيضًا على جهاز صوتي. أنا لا أتنفس بصعوبة، لكن أنفاسي تسمع أعلى مما ينبغي. هناك أكثر من ألف طالب. لا بد أن العشرات في كل مرة يعانون من نفس المصير، ومع ذلك لا أسمع شيئًا. لا يريدونني أن أسمع الآخرين. من المفترض أن أعتقد أنني وحيد، وأن لوني لا يعني شيئًا. من المدهش أنني أجد نفسي مهانًا لأنهم يجرؤون على ضربي. ألا يعلمون أنني ذهبي لعين؟ ثم أطلق ضحكة مكتومة. يا لها من حيل فعالة.
”أنا بخير. لكنهم حطموا ساقي اليمنى“، أكذب.
يُرفَع جسدي ويُرمى بقوة على الأرضية. أشعر باهتزاز ورائحة عادم. سرعان ما نكون في الهواء. شيء ما في الكيس الذي يغطي رأسي يشتتني. لا أستطيع تحديد الاتجاه الذي نطير فيه، أو مدى ارتفاعنا. لقد أصبح صوت أنفاسي الخشنة فظيعًا. أعتقد أن الكيس يقوم أيضًا بترشيح الأكسجين، لأنني أتنفس بسرعة. مع ذلك، ليس أسوأ من البدلة الحارقة. لاحقًا. ساعة؟ ساعتان؟ نهبط. يجرونني من كعبيّ. يرتطم رأسي بالحجر، ويهزونني بعنف.
”إنها الواحدة صباحًا، أيها الأحمق. إنه الغد“. يفرقع فيتشنير فقاعة علكة أخرى. ”كما أنكما اثنان. للأسف، هناك مكان واحد فقط متاح في فصلكما“.
بعد مضي وقت طويل يزيلون الكيس عن رأسي في غرفة حجرية جرداء يضيئها مصباح واحد. هناك شخص آخر هنا بالفعل. يقوم الغربان بتجريدي من ملابسي، وينزعون قلادة بيغاسوس الثمينة. ثم يغادرون.
يتدفق الدم من أنفه. إنه ساكن. لم يعد يتحرك. لم يعد يبتسم. أتمتم باسم زوجتي في حين أسقط لأحتضن رأسه. لقد أصبح وجهه مثل زهرة دموية.
”الجو بارد هنا، يا جوليان؟“ أضحك بينما أقف، وأبسط كفي الأيسر من على عصابة رأس غطاس الجحيم الحمراء المتسخة. يتردد صدى صوتي. كلانا عارٍ. أتصنع عرجًا في ساقي اليمنى. أعرف ما الذي يعنيه هذا.
لكن عندما تصل مرفقاه إلى مستوى عيني، أصاب بالذعر. لا أعرف كيف يقاتل. يضربني بفتور بطريقة غريبة وفنية. إنه متردد، بطيء، لكن قبضته الخجولة تصيب أنفي. يستولي عليّ الغضب. يتخدر وجهي. يدق قلبي. إنه في حلقي. تنتفض عروقي.
”دارو، أهذا أنت؟“ يسأل جوليان. ”هل أنت بخير؟“
أخطو الخطوة الأولى نحو جوليان.
”أنا بخير. لكنهم حطموا ساقي اليمنى“، أكذب.
أنا منجل داروين. الطبيعة تكشط القشرة. لا أعرف كيف أقتل. لم أقتل رجلاً قط. ليس لدي نصل، ولا هراوة، ولا حراق. يبدو من المستحيل أن أتمكن من جعل هذا الفتى المكون من لحم وعضلات ينزف حتى الموت بيدي فقط. أريد أن أضحك وجوليان يفعل. أنا طفل عارٍ يصفع طفلًا عاريًا آخر في غرفة باردة. تردده واضح. تتحرك قدماه كأنه يحاول تذكر رقصة.
يقف هو أيضًا، ويدفع نفسه بيده اليسرى. إنها يده المهيمنة. يبدو طويلًا وواهنًا في الضوء. مثل قش منحنٍ.
أنا منجل داروين. الطبيعة تكشط القشرة. لا أعرف كيف أقتل. لم أقتل رجلاً قط. ليس لدي نصل، ولا هراوة، ولا حراق. يبدو من المستحيل أن أتمكن من جعل هذا الفتى المكون من لحم وعضلات ينزف حتى الموت بيدي فقط. أريد أن أضحك وجوليان يفعل. أنا طفل عارٍ يصفع طفلًا عاريًا آخر في غرفة باردة. تردده واضح. تتحرك قدماه كأنه يحاول تذكر رقصة.
”ما الذي تعتقده؟“ يسأل.
يجرني رجال يبلغ طولهم قرابة ثلاثة أمتار عبر الردهة. ويدفعون كيسًا فوق رأسي. إنهم يتجنبون التكنولوجيا لإخافتي. أتساءل كم من هؤلاء الفتية قد شعر بقوة جسدية كهذه؟ كم منهم جُرِّد من إنسانيته هكذا؟ تفوح من الكيس رائحة الموت والبول وهم يجرونني. أبدأ بالضحك. إنه مثل بدلتي الحارقة اللعينة. ثم تضربني لكمة في صدري فأسقط وأنا ألهث.
”العبور، بالطبع“.
يتدفق الدم من أنفه. إنه ساكن. لم يعد يتحرك. لم يعد يبتسم. أتمتم باسم زوجتي في حين أسقط لأحتضن رأسه. لقد أصبح وجهه مثل زهرة دموية.
”لكنهم كذبوا. قالوا إنه سيكون غدًا“.
”أحقًا؟“
يصر الباب الخشبي السميك على مفصلاته الصدئة ويدخل المشرف فيتشنير متمهلًا وهو يفرقع فقاعة علكة.
”العبور، بالطبع“.
”أيها المشرف! سيدي، لقد كذبت علينا“، يحتج جوليان. يزيح شعره الجميل عن عينيه. حركة فيتشنير بطيئة لكن عينيه كعيني قط. ”الكذب يتطلب جهدًا كبيرًا“، يتمتم بلامبالاة.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
”حسنًا… كيف تجرؤ على معاملتنا هكذا!“ يصيح جوليان. ”لا بد أنك تعرف من هو أبي. وأمي ليجاتوس! يمكنني أن أجعلك تواجه تهمة الاعتداء في أي لحظة. وقد آذيت ساق دارو!“
”لكنهم كذبوا. قالوا إنه سيكون غدًا“.
”إنها الواحدة صباحًا، أيها الأحمق. إنه الغد“. يفرقع فيتشنير فقاعة علكة أخرى. ”كما أنكما اثنان. للأسف، هناك مكان واحد فقط متاح في فصلكما“.
لا أريد أن أفعل هذا. لا أستطيع أن أصف مدى كرهي لإيذاء جوليان. لكن متى كان ما أريده مهمًا؟ شعبي يحتاج هذا. لقد ضحت إيو بسعادتها وحياتها. يمكنني التضحية برغباتي. يمكنني التضحية بهذا الأمير النحيل. يمكنني حتى التضحية بروحي.
يرمي خاتمًا ذهبيًا مزينًا بذئب المريخ ودرع نجمي للمعهد على الأرض الحجرية القذرة. ”كان بإمكاني جعل الأمر غامضًا، لكنكما تبدوان شابين أحمقي الرأس. واحد فقط سيخرج حيًا“.
بعد مضي وقت طويل يزيلون الكيس عن رأسي في غرفة حجرية جرداء يضيئها مصباح واحد. هناك شخص آخر هنا بالفعل. يقوم الغربان بتجريدي من ملابسي، وينزعون قلادة بيغاسوس الثمينة. ثم يغادرون.
يغادر من حيث أتى. يصر الباب ثم يغلق بقوة. ينتفض جوليان عند سماع الصوت. أنا لا أفعل. كلانا يحدق في الخاتم ولدي شعور مقيت في أحشائي بأنني الوحيد في الغرفة الذي يعرف ما الذي حدث للتو.
”الجو بارد هنا، يا جوليان؟“ أضحك بينما أقف، وأبسط كفي الأيسر من على عصابة رأس غطاس الجحيم الحمراء المتسخة. يتردد صدى صوتي. كلانا عارٍ. أتصنع عرجًا في ساقي اليمنى. أعرف ما الذي يعنيه هذا.
”ماذا يظنون بأنهم يفعلون؟“ يسألني جوليان. ”هل يتوقعون منا أن…“
”أحقًا؟“
”نقتل بعضنا؟“ أكمل. ”نعم. هذا ما يتوقعونه“. رغم الغصة في حلقي.
”ماذا يظنون بأنهم يفعلون؟“ يسألني جوليان. ”هل يتوقعون منا أن…“
أقبض يدي، وشريط زفاف إيو مشدود على إصبعي. ”أنوي ارتداء ذلك الخاتم يا جوليان. هل ستدعني آخذه؟“
كان دارو لطيفًا في ليكوس. أما أنا فلا. أكره نفسي لذلك. أعتقد أنني أبكي، لأن رؤيتي غير واضحة.
أنا أضخم منه. لست طويلًا مثله تمامًا. لكن هذا لا يهم. ليس لديه فرصة.
شكرًا لقراءتكم، وشكرًا لصبركم، وترقّبوا ما سيحملُه المجلد الثالث،
”يجب أن أحصل عليه يا دارو“، يهمس. يرفع رأسه. ”أنا من عائلة بيلونا. لا يمكنني العودة إلى المنزل بدونه. هل تعرف من نحن؟ يمكنك العودة إلى المنزل دون خزي. بينما لا أستطيع. أنا بحاجة إليه أكثر منك!“
”لكنهم كذبوا. قالوا إنه سيكون غدًا“.
”لن نعود إلى المنزل يا جوليان. شخص واحد سيخرج حيًا. لقد سمعته“.
”سيظل يحبك. أبي كان ليحبني“.
”لن يفعلوا ذلك…“ يحاول القول.
”العبور، بالطبع“.
”أحقًا؟“
الغطاء يحتوي أيضًا على جهاز صوتي. أنا لا أتنفس بصعوبة، لكن أنفاسي تسمع أعلى مما ينبغي. هناك أكثر من ألف طالب. لا بد أن العشرات في كل مرة يعانون من نفس المصير، ومع ذلك لا أسمع شيئًا. لا يريدونني أن أسمع الآخرين. من المفترض أن أعتقد أنني وحيد، وأن لوني لا يعني شيئًا. من المدهش أنني أجد نفسي مهانًا لأنهم يجرؤون على ضربي. ألا يعلمون أنني ذهبي لعين؟ ثم أطلق ضحكة مكتومة. يا لها من حيل فعالة.
”أرجوك. أرجوك يا دارو. فقط عد إلى المنزل. أنت لا تحتاجه كما أحتاجه أنا. لا تحتاجه. كاسيوس… سيشعر بخزي شديد إن لم أنجح. لن أستطيع النظر في وجهه. كل فرد في عائلتي من ذوي الندبة. أبي امبراتور. قائد أسطول! إذا لم يتمكن ابنه حتى من اجتياز العبور… فما الذي سيعتقده جنوده؟“
يجرني رجال يبلغ طولهم قرابة ثلاثة أمتار عبر الردهة. ويدفعون كيسًا فوق رأسي. إنهم يتجنبون التكنولوجيا لإخافتي. أتساءل كم من هؤلاء الفتية قد شعر بقوة جسدية كهذه؟ كم منهم جُرِّد من إنسانيته هكذا؟ تفوح من الكيس رائحة الموت والبول وهم يجرونني. أبدأ بالضحك. إنه مثل بدلتي الحارقة اللعينة. ثم تضربني لكمة في صدري فأسقط وأنا ألهث.
”سيظل يحبك. أبي كان ليحبني“.
”ماذا يظنون بأنهم يفعلون؟“ يسألني جوليان. ”هل يتوقعون منا أن…“
يهز جوليان رأسه. يأخذ نفسًا ويقف شامخًا. ”أنا جوليان أو بيلونا من عائلة بيلونا، أيها الفاضل“.
”إنها الواحدة صباحًا، أيها الأحمق. إنه الغد“. يفرقع فيتشنير فقاعة علكة أخرى. ”كما أنكما اثنان. للأسف، هناك مكان واحد فقط متاح في فصلكما“.
لا أريد أن أفعل هذا. لا أستطيع أن أصف مدى كرهي لإيذاء جوليان. لكن متى كان ما أريده مهمًا؟ شعبي يحتاج هذا. لقد ضحت إيو بسعادتها وحياتها. يمكنني التضحية برغباتي. يمكنني التضحية بهذا الأمير النحيل. يمكنني حتى التضحية بروحي.
”أحقًا؟“
أخطو الخطوة الأولى نحو جوليان.
الفصل 19: العبور
”دارو…“ يهمس.
أتقيأ ما في جوفي فور استيقاظي. ثم تضربني قبضة ثانية في معدتي الممتلئة، تليها ثالثة. فأفرغ ما في جوفي وألهث طلبًا للهواء، وكأنني أختنق في قيئي. أسعل وأبصق وأحاول الزحف بعيدًا. تمسك يد رجل بشعري وترميني نحو الحائط. يا إلهي، إنه قوي جدًا. ولديه أصابع إضافية. أمد يدي إلى خاتم النصل خاصتي، لكنهم قد سحبوني بالفعل إلى الردهة.
كان دارو لطيفًا في ليكوس. أما أنا فلا. أكره نفسي لذلك. أعتقد أنني أبكي، لأن رؤيتي غير واضحة.
”نقتل بعضنا؟“ أكمل. ”نعم. هذا ما يتوقعونه“. رغم الغصة في حلقي.
تُسحب قواعد وآداب وأخلاق المجتمع بعيدًا. كل ما يتطلبه الأمر هو غرفة حجرية وشخصان يحتاجان إلى نفس الشيء النادر. ومع ذلك، فإن التحول ليس فوريًا.
أنا أضخم منه. لست طويلًا مثله تمامًا. لكن هذا لا يهم. ليس لديه فرصة.
حتى عندما ألكم جوليان في وجهه ويلطخ دمه مفاصل أصابعي، لا يبدو الأمر كقتال. الغرفة هادئة. انه أمر محرج. أشعر أنني وقح بينما ألكمه. كأنني أمثل. الحجر بارد تحت قدمي. يقشعر جلدي. يتردد صدى الأنفاس. يريدونني أن أقتله لأنه لم يبلي بلاءً حسنًا في اختباراتهم. انها مواجهة غير متكافئة.
……
أنا منجل داروين. الطبيعة تكشط القشرة. لا أعرف كيف أقتل. لم أقتل رجلاً قط. ليس لدي نصل، ولا هراوة، ولا حراق. يبدو من المستحيل أن أتمكن من جعل هذا الفتى المكون من لحم وعضلات ينزف حتى الموت بيدي فقط. أريد أن أضحك وجوليان يفعل. أنا طفل عارٍ يصفع طفلًا عاريًا آخر في غرفة باردة. تردده واضح. تتحرك قدماه كأنه يحاول تذكر رقصة.
بعد مضي وقت طويل يزيلون الكيس عن رأسي في غرفة حجرية جرداء يضيئها مصباح واحد. هناك شخص آخر هنا بالفعل. يقوم الغربان بتجريدي من ملابسي، وينزعون قلادة بيغاسوس الثمينة. ثم يغادرون.
لكن عندما تصل مرفقاه إلى مستوى عيني، أصاب بالذعر. لا أعرف كيف يقاتل. يضربني بفتور بطريقة غريبة وفنية. إنه متردد، بطيء، لكن قبضته الخجولة تصيب أنفي. يستولي عليّ الغضب. يتخدر وجهي. يدق قلبي. إنه في حلقي. تنتفض عروقي.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
أكسر أنفه بلكمة مستقيمة. يا إلهي، يداي قويتان. ينوح وينحني نحوي، ويمسك ذراعي بزاوية غريبة. تطقطق. أستخدم جبهتي. تصيبه تمامًا عند جسر أنفه. أمسك مؤخرة رقبته وأضربه مرة أخرى بجبهتي. لا يستطيع الإفلات. أفعلها مرة أخرى. شيء ما يتشقق. يلطخ الدم والبصاق شعري. تقطع أسنانه فروة رأسي. أتراجع كأنني أرقص، وأرتد بقدمي اليسرى، وأتقدم وأضربه بكل ثقلي بقبضتي اليمنى في صدره. مفاصل غطاس الجحيم خاصتي تحطم عظمة قصّه المقواة.
يهز جوليان رأسه. يأخذ نفسًا ويقف شامخًا. ”أنا جوليان أو بيلونا من عائلة بيلونا، أيها الفاضل“.
هناك شهقة عظيمة مصحوبة بصفير. وصوت طقطقة مثل أغصان منكسرة. يميل إلى الوراء ويسقط على الأرض. أصبت بالدوار جراء ضربه بجبهتي. أرى اللون الأحمر. أرى كل شيء مضاعفا. أتعثر نحوه. تتدفق الدموع على خدي. إنه يرتعش. عندما أمسك بشعره الذهبي، أجده بالفعل رخوًا. مثل ريشة ذهبية مبللة.
”حسنًا… كيف تجرؤ على معاملتنا هكذا!“ يصيح جوليان. ”لا بد أنك تعرف من هو أبي. وأمي ليجاتوس! يمكنني أن أجعلك تواجه تهمة الاعتداء في أي لحظة. وقد آذيت ساق دارو!“
يتدفق الدم من أنفه. إنه ساكن. لم يعد يتحرك. لم يعد يبتسم. أتمتم باسم زوجتي في حين أسقط لأحتضن رأسه. لقد أصبح وجهه مثل زهرة دموية.
إنه اختبار. إن ضرباتهم ضد لون أسمى مصرح بها من قبل مُصدر الأساور. لم يكتشفوا أمري على الإطلاق. اختبار. هذا كل ما في الأمر. إنه مجرد اختبار. كان بإمكانهم استخدام الصواعق. هناك غرض من هذا الضرب. إنه شيء لم يختبره معظم الذهبيين من قبل. لذا أنتظر. أنكمش على نفسي وأدعهم يضربونني. عندما لا أقاوم، يظنون أنهم أتموا مهمتهم. وهذا صحيح نوعًا ما؛ فأنا في حالة يرثى لها بحلول الوقت الذي يكتفون فيه.
……
”العبور، بالطبع“.
أرقد في سلام جوليان أكثر شخصية بريئة في الرواية.
”لن نعود إلى المنزل يا جوليان. شخص واحد سيخرج حيًا. لقد سمعته“.
وهكذا نكون قد بلغنا نهاية المجلد الثاني… ما ظننّاه ثورة، كان اختبارًا. وما حسبناه ولاءً، لم يكن سوى قيدٍ جديد.
الفصل 19: العبور
دارو لم يعُد فقط “أحمر”، ولا هو “ذهبي” بعد. هو ممزق بين الاثنين، هو القوس المشدود إلى أقصاه… فإما أن يُطلق، أو ينكسر.
وهكذا نكون قد بلغنا نهاية المجلد الثاني… ما ظننّاه ثورة، كان اختبارًا. وما حسبناه ولاءً، لم يكن سوى قيدٍ جديد.
شكرًا لقراءتكم، وشكرًا لصبركم، وترقّبوا ما سيحملُه المجلد الثالث،
”دارو، أهذا أنت؟“ يسأل جوليان. ”هل أنت بخير؟“
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
يقف هو أيضًا، ويدفع نفسه بيده اليسرى. إنها يده المهيمنة. يبدو طويلًا وواهنًا في الضوء. مثل قش منحنٍ.
ترجمة [Great Reader]
”سيظل يحبك. أبي كان ليحبني“.
”يجب أن أحصل عليه يا دارو“، يهمس. يرفع رأسه. ”أنا من عائلة بيلونا. لا يمكنني العودة إلى المنزل بدونه. هل تعرف من نحن؟ يمكنك العودة إلى المنزل دون خزي. بينما لا أستطيع. أنا بحاجة إليه أكثر منك!“
