تجمع العاصفة
الفصل 30: تجمع العاصفة
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“كم من الوقت حتى نصل إلى نقطة الالتقاء؟” أسأل أوريون على سطح مركز القيادة. باستثناء مرافقِينا، نحن وحدنا أمام نوافذ العرض لسفينة باكس، نراقب سفني وهي تعبر الفضاء. أحدث الإضافات إلى أسطولنا الوليد مطلية باللون الأبيض وتحمل شعار غريفن لورن الأرجواني ذي الوجه الغاضب. تحلق معها السفن الحربية السوداء والزرقاء والفضية التي استولينا عليها من كيلان أو بيلونا فوق يوروبا. يتسلق البرتقاليون والحمر على السطوح الخارجية للوحوش المعدنية، ويصلحون الثقوب التي أحدثتها سفن الالتحام ويجهزونها لحصار المريخ. “ثلاثة أيام حتى محطة هيلداس. ستكون السفن الأخرى قد سبقتنا إلى هناك يا سيدي.”
“يمكنك دائماً أن تصبحي وحشاً أيضاً.”
يقترب كافاكس وداكسو من الخلف. أستدير نحوهما وأشير عبر النوافذ التي تم إصلاحها إلى سفن كيلان أو بيلونا العشر. “شكرًا على الهدايا،” أقول.
“المعذرة؟”
“انها خطتك، لذا فهي غنائمك،” يعلن كافاكس. “مع أخذنا نسبة مئوية، بالطبع،” يضيف داكسو، بسلاسة كالعادة، رافعاً حاجبيه الذهبيين الملتويين. “خمسون بالمائة رسوم وساطة.” ألقي نظرة عليه ببعض التسلية. “حسنًا، ثلاثون بالمائة، لأن باكس كان معجباً بك.”
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“عشرة بالمائة!” يهدر كافاكس. أميل رأسي. “أنت مفاوض سيء أيها البريتور.” يهز كتفيه بود ويشير بفرح إلى حلوى الجيلي على الأرض. يلقي بسوفوكليس أرضاً، مشجعاً إياه على التهامها جميعاً. “عشرون.” يبسط داكسو يديه، حركاته تبدو دائمًا وكأنها تنتمي لرجل أنحف وأكثر ميلًا للقراءة. “هذا عادل، أليس كذلك؟ لقد خسرنا مئة وستين من رماديي البيت وثلاثة عشر أوبسديان.”
“ثلاث سفن! يا لها من مساومة!” يعلن كافاكس. “يا لها من مساومة. أحيانًا يحتاج الرجل إلى مساومة جيدة.” يربت على ظهري، مما يجعل المفاصل تطقطق مرة أخرى. “ليتنا فقط أمسكنا بآجا. كانت تلك لتكون غنيمة جيدة لتقسيمها!”
“إذن ثلاثون بالمائة لتعويضكم. من أجل الأصدقاء.”
“كم من الوقت حتى نصل إلى نقطة الالتقاء؟” أسأل أوريون على سطح مركز القيادة. باستثناء مرافقِينا، نحن وحدنا أمام نوافذ العرض لسفينة باكس، نراقب سفني وهي تعبر الفضاء. أحدث الإضافات إلى أسطولنا الوليد مطلية باللون الأبيض وتحمل شعار غريفن لورن الأرجواني ذي الوجه الغاضب. تحلق معها السفن الحربية السوداء والزرقاء والفضية التي استولينا عليها من كيلان أو بيلونا فوق يوروبا. يتسلق البرتقاليون والحمر على السطوح الخارجية للوحوش المعدنية، ويصلحون الثقوب التي أحدثتها سفن الالتحام ويجهزونها لحصار المريخ. “ثلاثة أيام حتى محطة هيلداس. ستكون السفن الأخرى قد سبقتنا إلى هناك يا سيدي.”
“ثلاث سفن! يا لها من مساومة!” يعلن كافاكس. “يا لها من مساومة. أحيانًا يحتاج الرجل إلى مساومة جيدة.” يربت على ظهري، مما يجعل المفاصل تطقطق مرة أخرى. “ليتنا فقط أمسكنا بآجا. كانت تلك لتكون غنيمة جيدة لتقسيمها!”
“لا. آسف.”
“لقد هربت إلى البحر، لسوء الحظ.” أشير إلى راغنار، الذي يقف عند حافة مركز القيادة. “سمعت أنه أبلى بلاءً حسناً.” انه شاحب وطويل، يستمر في النظر إليّ من خلف لحيته ووشومه الرونية، يبدو خاليًا من المشاعر تمامًا كما يمتلئ كافاكس وداكسو بها.
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“أنت دقيقة الملاحظة بالنسبة لزرقاء.”
“لا. آسف.”
“لقد هربت إلى البحر، لسوء الحظ.” أشير إلى راغنار، الذي يقف عند حافة مركز القيادة. “سمعت أنه أبلى بلاءً حسناً.” انه شاحب وطويل، يستمر في النظر إليّ من خلف لحيته ووشومه الرونية، يبدو خاليًا من المشاعر تمامًا كما يمتلئ كافاكس وداكسو بها.
“راغنار هناك تولى القيادة. لقد أبلى بلاءً حسناً،” يقول داكسو.
“انها خطتك، لذا فهي غنائمك،” يعلن كافاكس. “مع أخذنا نسبة مئوية، بالطبع،” يضيف داكسو، بسلاسة كالعادة، رافعاً حاجبيه الذهبيين الملتويين. “خمسون بالمائة رسوم وساطة.” ألقي نظرة عليه ببعض التسلية. “حسنًا، ثلاثون بالمائة، لأن باكس كان معجباً بك.”
“تولى القيادة؟” أسأل.
“ثلاث سفن! يا لها من مساومة!” يعلن كافاكس. “يا لها من مساومة. أحيانًا يحتاج الرجل إلى مساومة جيدة.” يربت على ظهري، مما يجعل المفاصل تطقطق مرة أخرى. “ليتنا فقط أمسكنا بآجا. كانت تلك لتكون غنيمة جيدة لتقسيمها!”
يشرح كافاكس. “كانت هناك فرقة قتل من الفريدين ذوي الندبة. نصف دزينة من مستخدمي النصال من آل بيلونا، فتيان نبلاء حقيقيون، مزقوا كل الذهبيين لدينا ومعظم الأوبسديان. الموسوم الذي هناك جمع الرماديين الناجين وبعض الأوبسديان وتمكن من السيطرة على السفينة.”
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
“هل نجا أي من مستخدمي النصال هؤلاء؟”
“ثلاث سفن! يا لها من مساومة!” يعلن كافاكس. “يا لها من مساومة. أحيانًا يحتاج الرجل إلى مساومة جيدة.” يربت على ظهري، مما يجعل المفاصل تطقطق مرة أخرى. “ليتنا فقط أمسكنا بآجا. كانت تلك لتكون غنيمة جيدة لتقسيمها!”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
“أحسنت صنعاً أيها الفاضل،” أقول بدلاً من ذلك. يضيق كل من كافاكس وداكسو أعينهما عند سماع هذه الألفة. كان الأمر يستحق لرؤية راغنار يفاجئني بابتسامة. ابتسامة عريضة بأسنان صفراء. “هل تعتقد أنه يستطيع فعل المزيد؟” أسأل.
“أي أحواض؟” أسأل.
يتردد داكسو. “ماذا تقصد؟”
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“هل يمكنه القيادة في غياب ذهبي؟” يتبادل داكسو وكافاكس نظرة قلقة.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
“ما الفائدة من ذلك؟” يسأل داكسو.
“لا يوجد مكان كهذا.” يضم كافاكس ذراعيه. لقد تماديت كثيراً.
“يمكنني إرساله إلى أماكن لا أستطيع إرسال الذهبيين إليها.”
“إذن ثلاثون بالمائة لتعويضكم. من أجل الأصدقاء.”
“لا يوجد مكان كهذا.” يضم كافاكس ذراعيه. لقد تماديت كثيراً.
“المعذرة؟”
أبتسم لأهدئهم. “بالطبع. انها مجرد نظرية. العقل يشرد من وقت لآخر.” أربت على كتف كافاكس ويغادران معاً إلى سفينتهما.
“لا. آسف.”
“لقد تجاوزت حدودك،” تقول أوريون.
“قُتل قائد فرقة الاقتحام التابعة له. وكذلك الملازمون. تحطمت الكثير من الرؤوس. لقد اصطدموا ببعض أصدقاء كيلان،” يقول كافاكس متجهماً بينما يبحث في جيوبه عن ثعلبه قليل الصبر، والذي كان يخدش ساقه طلباً للمزيد من حلوى الجيلي. “ليس لدي المزيد يا أميري الصغير.” يبتسم لي بأمل. “هل لديك أي حلوى جيلي؟”
“المعذرة؟”
“لديك آذان.” أنظر للأسفل، متفحصاً الوشوم الزرقاء الباهتة على بشرتها الداكنة كما لو أن الرياضيات هناك تحمل مفتاح فهم عقلها.
“كم من الوقت حتى نصل إلى نقطة الالتقاء؟” أسأل أوريون على سطح مركز القيادة. باستثناء مرافقِينا، نحن وحدنا أمام نوافذ العرض لسفينة باكس، نراقب سفني وهي تعبر الفضاء. أحدث الإضافات إلى أسطولنا الوليد مطلية باللون الأبيض وتحمل شعار غريفن لورن الأرجواني ذي الوجه الغاضب. تحلق معها السفن الحربية السوداء والزرقاء والفضية التي استولينا عليها من كيلان أو بيلونا فوق يوروبا. يتسلق البرتقاليون والحمر على السطوح الخارجية للوحوش المعدنية، ويصلحون الثقوب التي أحدثتها سفن الالتحام ويجهزونها لحصار المريخ. “ثلاثة أيام حتى محطة هيلداس. ستكون السفن الأخرى قد سبقتنا إلى هناك يا سيدي.”
“أنت دقيقة الملاحظة بالنسبة لزرقاء.”
“ما الفائدة من ذلك؟” يسأل داكسو.
“لأنني أعرف كيف يعمل العالم خارج تزامني الرقمي؟ هذا يأتي من العمل في الأحواض يا سيدي. عندما تكون في القاع، عليك أن تلاحظ كل شيء.”
تستدير أوريون من نافذة المراقبة لتنظر إليّ. ذكاء شرس يحترق خلف عينيها الجليديتين. “وهنا يكمن جمال الفضاء. هناك مليار مسار لتختاره.” أنجو من الرد عندما ينادي مسؤول الاتصالات الأزرق من محطة التشغيل. “سيدي، لدينا مكوك هجومي قادم. إنها فيرجينيا أو أغسطس.”
“أي أحواض؟” أسأل.
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“فوبوس. كان والدي عامل أحواض سفن، ولد خارج أقسام التخصص. مات عندما كنت صغيرة. يجب على الفتاة الصغيرة أن تكون يقظة إذا أرادت أن تكبر في مدن الأحواض الشبيهة بالخلايا. إنها الطريقة الوحيدة لهزيمة الوحوش.”
أبتسم لأهدئهم. “بالطبع. انها مجرد نظرية. العقل يشرد من وقت لآخر.” أربت على كتف كافاكس ويغادران معاً إلى سفينتهما.
“إنها ليست الطريقة الوحيدة،” أقول.
“لا. آسف.”
“لا؟” تسأل، متفاجئة.
“يمكنك دائماً أن تصبحي وحشاً أيضاً.”
“يمكنك دائماً أن تصبحي وحشاً أيضاً.”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
تستدير أوريون من نافذة المراقبة لتنظر إليّ. ذكاء شرس يحترق خلف عينيها الجليديتين. “وهنا يكمن جمال الفضاء. هناك مليار مسار لتختاره.” أنجو من الرد عندما ينادي مسؤول الاتصالات الأزرق من محطة التشغيل. “سيدي، لدينا مكوك هجومي قادم. إنها فيرجينيا أو أغسطس.”
يشرح كافاكس. “كانت هناك فرقة قتل من الفريدين ذوي الندبة. نصف دزينة من مستخدمي النصال من آل بيلونا، فتيان نبلاء حقيقيون، مزقوا كل الذهبيين لدينا ومعظم الأوبسديان. الموسوم الذي هناك جمع الرماديين الناجين وبعض الأوبسديان وتمكن من السيطرة على السفينة.”
“لا.” ينظر راغنار إلى الأرض مرة أخرى، وكأنه يتوقع توبيخاً.
