الأعماق
الفصل 50: الأعماق
لا يوجد وميض للحراقة. لا صرخة للنصل. لا حركة. فقط صدى الكلمات يهبط ويهبط مع شظايا الصمت.
رحلت موستانج. كنت آمل أن تأتي. لكنني أظن أن هذا كان أملًا أكبر من اللازم. بالطبع كان كذلك. أيها الأحمق. أتذكر أنني ظننت أن هذا سيجعلني إنسانًا في عينيها. ظننت أن لقاءها بوالدتي سيجعلها تبكي وتدرك أننا جميعًا سواسية.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
يسقط الشعور بالذنب عليّ سريعًا. لقد سلمتها المكعب المجسم لعملية نحتي، متوقعًا… متوقعًا ماذا؟ أن تدخل؟ أن تجلس هي، ابنة الحاكم الأعلى للمريخ، على أرضية منزلي مع أمي ومعي؟ أنا جبان لمجيئي إلى هنا. أنا جبان لأنني تركت المكعب المجسم يتحدث نيابة عني. لم أرغب في مشاهدتها وهي تستوعب حقيقتي. لم أرغب في رؤية الخيانة في عينيها. أربع سنوات من الخداع. أربع سنوات من الكذب على الفتاة التي لم تستطع أبدًا الوثوق بأحد. أربع سنوات وأنا أقول الحقيقة حين لا أكون حتى في الغرفة اللعينة. أنا جبان.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
لقد رحلت.
لا يوجد وميض للحراقة. لا صرخة للنصل. لا حركة. فقط صدى الكلمات يهبط ويهبط مع شظايا الصمت.
أتفقد لوحي الرقمي. جهاز تعقب الإشعاع الذي أصر سيفرو على إلصاقه بها قبل أن تأتي لرؤيتي في غرفة المراقبة يقول إنها على بعد ثلاثمئة كيلومتر وتتحرك بسرعة. سفينة سيفرو تلاحقها، في انتظار أوامري.
“عندما غنيت الأغنية لي في الكهف… كل هذا كان يدور في ذهنك؟ هذا المكان، المنحوتة، الخطة، كانت كلها بداخلك، كلها في ذاكرتك. هذا العالم الآخر بأكمله. هذا الـ… الشخص الآخر بأكمله”. تهز رأسها، لا تريدني أن أجيب على ذلك. “ثم ماذا حدث؟ زوج إيو شُنق. وأنت شُنقت. كيف هربت؟”
يحاول كل من راغنار وسيفرو الاتصال بي. لا أرد على مكالماتهما. سيرغبان في أن أعطي الأمر بإسقاطها. لن أفعل. لا أستطيع.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
كلاهما لا يفهم. بدون موستانج، ما الفائدة من كل هذا؟
“أنت لا تعرف ماذا تريد”.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
يمتد الصمت طويلاً.
أدير ذراعي اليسرى لأرى باطن الساعد حيث يستقر اللوح الرقمي. أتردد، ثم أتصل بجهاز موستانج.
“لا تتصرفي وكأنك تعرفين ما مر به”، أصرخ في وجهها.
يرنّ خلفي مباشرة.
“لا تتصرفي وكأنك تعرفين ما مر به”، أصرخ في وجهها.
أتجمد. ثم أسمع أزيز بطارية حراقة وهي تعمل، ويزهر ضوء أصفر دافئ خلفي، مضيئًا مساحة من النفق الضخم.
يمتد الصمت طويلاً.
“ارفع يديك حيث أراهما”. صوتها بارد جدًا لدرجة أنني بالكاد تعرفت عليه حتى تردد صداه على جدران النفق. ببطء، أرفع يدي. “استدر”. أستدير.
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
عيناها تتوهجان في ضوء المصباح مثل عيني البومة. إنها على بعد عشرة أمتار، أعلى مني، وقدماها مغروستان في التربة المنحدرة الرخوة. في إحدى يديها، تمسك ضوءًا. وفي الأخرى، حراقة. واحدة موجهة إلى رأسي، وإصبعها على الزناد. مفاصل أصابعها بيضاء بالكامل. وجهها قناع جامد، وخلفه، عينان مليئتان بحزن لا قرار له.
أدير ذراعي اليسرى لأرى باطن الساعد حيث يستقر اللوح الرقمي. أتردد، ثم أتصل بجهاز موستانج.
كان سيفرو على حق.
“اثنان”.
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
“هذا ممكن”.
“إذًا لماذا دعمتني أمام والدك؟” سألته.
رحلت موستانج. كنت آمل أن تأتي. لكنني أظن أن هذا كان أملًا أكبر من اللازم. بالطبع كان كذلك. أيها الأحمق. أتذكر أنني ظننت أن هذا سيجعلني إنسانًا في عينيها. ظننت أن لقاءها بوالدتي سيجعلها تبكي وتدرك أننا جميعًا سواسية.
“لأن هذا ما نفعله”.
“لماذا عدتِ؟”
“عليها أن تتخذ قرارها بنفسها”.
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
“وهل ستختارك على حساب عرقها؟”
توجه الحراقة نحو مقلة عيني اليمنى.
“أنت فعلت”.
“أنا أعيش من أجل أخي”.
“أوه، كفاك هراءً. لست ملكة الذهبيين اللعينة، أليس كذلك؟” رفع يده عاليًا. “لقد كانت هنا في الأعلى طوال حياتها. الهواء لطيف وعذب”. خفض يده. “أنا أركل القذارة منذ أن ولدت صغيرًا وقبيح الوجه لأبي السمين. فتاتك تلك… ليس لديها أي ضغينة. قد تتفوه بكلمات جميلة عندما لا يكون العالم قاسيًا. ولكن عندما تواجه الجماهير التي قد تسرق قصرها، وتدوس حدائقها… سترى فتاة مختلفة حينها”.
“أنا، قد كنت دائمًا، ابنًا لشعب أبراج الفالكيري. وُلدت حرًا لآليا سنوسبارو على القطب المتوحش للمريخ، شمال سلسلة التنين، وجنوب المدينة الساقطة”. يسير متجاوزًا موستانج، وذراعاه بجانبيه.
“أنت أحمر”، تقول لي الآن. “ظننتكِ رحلتِ”.
أتجمد. ثم أسمع أزيز بطارية حراقة وهي تعمل، ويزهر ضوء أصفر دافئ خلفي، مضيئًا مساحة من النفق الضخم.
“جهاز التعقب هو الذي رحل”. تشد فكها. “كان سيفرو ماكرًا. لم ألاحظ حتى أنه فعلها. لكن أنت. لم تكن لتخبرني شيئًا كهذا… دون بوليصة تأمين. لقد تخلصت من الملابس في المكوك”.
“لكن تيتوس كان وحشًا”.
“لماذا عدتِ؟”
“دعنا نتخطى المداعبة يا راغنار”. تدير موستانج نصلها. يملأ أزيزه الرهيب النفق. “تعال إلي أيها الكلب، وأرِ دارو ما يعيش من أجله أمثالك”.
“لا. لا”. تقطع الهواء بإيماءة. “أنت تجيب على أسئلتي الآن، دارو. هل هذا اسمك حتى؟”
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“أمي سمتني على اسم والدها”.
“ربما”. لم أفكر كثيرًا في كيف فعلها الراقص. “أصدقائي واسعو الحيلة”.
“وأنت أحمر”.
أتجمد. ثم أسمع أزيز بطارية حراقة وهي تعمل، ويزهر ضوء أصفر دافئ خلفي، مضيئًا مساحة من النفق الضخم.
“لقد وُلدت في المنزل الذي وقفتِ خارجه. مضت ستة عشر عامًا قبل أن أرى السماء. لذا نعم. أنا أحمر”.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
“نعم. هو أمر بموت إيو”.
“لقد وُلدت في المنزل الذي وقفتِ خارجه. مضت ستة عشر عامًا قبل أن أرى السماء. لذا نعم. أنا أحمر”.
“عندما غنيت الأغنية لي في الكهف… كل هذا كان يدور في ذهنك؟ هذا المكان، المنحوتة، الخطة، كانت كلها بداخلك، كلها في ذاكرتك. هذا العالم الآخر بأكمله. هذا الـ… الشخص الآخر بأكمله”. تهز رأسها، لا تريدني أن أجيب على ذلك. “ثم ماذا حدث؟ زوج إيو شُنق. وأنت شُنقت. كيف هربت؟”
“دارو…”
“هل تعرفين لماذا شنقوني؟” تنتظرني لأشرح.
أتفقد لوحي الرقمي. جهاز تعقب الإشعاع الذي أصر سيفرو على إلصاقه بها قبل أن تأتي لرؤيتي في غرفة المراقبة يقول إنها على بعد ثلاثمئة كيلومتر وتتحرك بسرعة. سفينة سيفرو تلاحقها، في انتظار أوامري.
“عندما يُشنق ‘أحمر’ بجرائم الخيانة، لا يجوز دفن الجثة. يجب أن تتحلل وتتعفن أمام الجميع كتذكير بما تؤول إليه المعارضة”. أوجه إبهامي إلى صدري. “لقد دفنت زوجتي، لذلك شنقوني أيضًا. لكن عمي أطعمني زيت هيمانثوس. إنه يبطئ القلب ليجعلك تبدو ميتًا. أنزلني بعد ذلك. وأعطاني للأبناء “.
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
ترمي موستانج ضوءها على الأرض وتسحب نصلها. “إنه ليس هنا ليقتلك يا موستانج”.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
“ولكن… هذا مستحيل. مجلس مراقبة الجودة لديه اختبارات”، تقولها، كاسرةً برود استجوابها. “كاشفات الكذب، تحليل الحمض النووي، التحقق من الخلفيات”. تضحك مدركةً. “لهذا السبب جئت من عائلة أندروميدوس… وُلدت لوالدين ذهبيين هربا من الديون لمحاولة الثراء من تعدين الكويكبات”.
“ربما”. لم أفكر كثيرًا في كيف فعلها الراقص. “أصدقائي واسعو الحيلة”.
“سفينتهم فُقدت أثناء عودتهم بعد أن اشترى كويكسيلفر مناجمهم”.
“وهل ستختارك على حساب عرقها؟”
“إذًا أبناء أريس دمروا سفينتهم، وزوروا السجلات، واشتروا المناجم حتى يتمكنوا من كتابة قصتك”.
“هذا ممكن”.
“ربما”. لم أفكر كثيرًا في كيف فعلها الراقص. “أصدقائي واسعو الحيلة”.
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“كيف نجوت حتى من النحت؟” تتمتم. “إنه ضد الفسيولوجيا. ما فعله النحات بك… لا أحد يستطيع النجاة من ذلك. ‘الرموز’ متصلة بالجهاز العصبي المركزي. والزرعة في فصك الجبهي لا يمكن إزالتها دون أن تصيبك بالجمود (الكاتاتونيا)”.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
“النحات الذي نحتني كان موهبة فريدة. لقد تمكن من إيجاد طريقة لإزالة زرعتين، على الرغم من أن نحاتًا آخر أجرى الثانية”.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“اثنان. هناك اثنان منكم. سيفرو؟” تخمن. “هل لهذا السبب كنتما دائمًا قريبين جدًا؟”
أخطو خطوة أخرى نحوها.
“لا. لقد كان تيتوس “.
“جهاز التعقب هو الذي رحل”. تشد فكها. “كان سيفرو ماكرًا. لم ألاحظ حتى أنه فعلها. لكن أنت. لم تكن لتخبرني شيئًا كهذا… دون بوليصة تأمين. لقد تخلصت من الملابس في المكوك”.
“تيتوس ؟ الجزار؟ كنت متحالفًا معه؟”
“دارو…”
“أبدًا. لم أكن أعرف من هو حتى بعد أن هزمتك. ظن أريس أننا سنعمل معًا…”
“اسحبي الزناد، وستموتين”. يتحدث راغنار وكأنه الظلام نفسه.
“لكن تيتوس كان وحشًا”.
“تيتوس ؟ الجزار؟ كنت متحالفًا معه؟”
“الذهبيون هم من جعلوه كذلك”.
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
“وهذا يبرر ما فعله؟”
“وأنت أحمر”.
“لا تتصرفي وكأنك تعرفين ما مر به”، أصرخ في وجهها.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
“أنا أعرف، دارو. أنا لا أشيح بنظري. أعرف السياسات. أعرف الظروف التي يعاني منها شعبك، لكن هذا لا يبرر جرائم القتل والاغتصاب والتعذيب التي ارتكبها”.
“اثنان”.
“هذا ما نعانيه كل يوم. تيتوس فعل ما فعله بدافع الكراهية. بدافع أمل مضلل بالانتقام. في حياة أخرى، كان يمكن أن أكون مكانه”.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
تبحث موستانج في عيني. “ولماذا لم تكن هو في هذه الحياة؟”
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
“زوجتي”. أنظر إليها. “وأنتِ”.
…….
“لا تقل ذلك”. صوتها مثقل بالندم. تتراجع خطوة إلى الوراء، تهز رأسها. “ليس لديك الحق في قول ذلك”.
“وهذا يبرر ما فعله؟”
“لما لا؟ لطالما تساءلتِ ما الذي يكمن تحت سطحي. فاعرفي التيار العميق”.
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
“دارو…”
“دعنا نتخطى المداعبة يا راغنار”. تدير موستانج نصلها. يملأ أزيزه الرهيب النفق. “تعال إلي أيها الكلب، وأرِ دارو ما يعيش من أجله أمثالك”.
“تيتوس كان لديه ألم. لكن هذا كل ما كان لديه. كان لدي شيء أكثر. حلم إيو بعالم يمكن أن يكون فيه أطفالنا أحرارًا. لكنني كنت سأفقده لو لم ألتقِ بك”. أخطو خطوة إلى الأمام. “أنتِ منعتني من أن أصبح وحشًا. ألا ترين؟” ألوّح بيدي، محاولًا التعبير عن يأسي. “كنت محاطًا بالأشخاص الذين استعبدوا شعبي لمئات السنين. اعتقدت أن جميع الذهبيين قتلة قساة وأنانيون. كنت سأستسلم للانتقام. ولكن بعد ذلك جئتِ… وأريتني أن هناك لطفًا فيهم. روكي ، وسيفرو، وكوين، وباكس، والعواؤون أثبتوا ذلك أيضًا”.
“نعم. هو أمر بموت إيو”.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“راغنار، أرجوك!” أتوسل. “ثق بي. أرجوك”. تسعة.
“أن الأمر لا يتعلق بشعبي ضد شعبك. أنتِ لستِ ‘ذهبية’. نحن لسنا ‘حمرًا’. نحن بشر يا موستانج. كل واحد منا يمكن أن يتغير. كل واحد منا يمكن أن يكون ما يشاء. لمئات السنين حاولوا إقناعنا بغير ذلك. حاولوا كسرنا. لكنهم لا يستطيعون. أنتِ ذلك الدليل. أنتِ لستِ ابنة أبيكِ. أرى الحب فيكِ. أرى الفرح، اللطف، نفاد الصبر، العيوب. إنها فيّ. كانت في زوجتي. إنها فينا جميعًا لأننا بشر. والدك يريدنا أن ننسى ذلك. المجتمع يريدنا أن نعيش وفقًا لقواعده”.
“أوه، كفاك هراءً. لست ملكة الذهبيين اللعينة، أليس كذلك؟” رفع يده عاليًا. “لقد كانت هنا في الأعلى طوال حياتها. الهواء لطيف وعذب”. خفض يده. “أنا أركل القذارة منذ أن ولدت صغيرًا وقبيح الوجه لأبي السمين. فتاتك تلك… ليس لديها أي ضغينة. قد تتفوه بكلمات جميلة عندما لا يكون العالم قاسيًا. ولكن عندما تواجه الجماهير التي قد تسرق قصرها، وتدوس حدائقها… سترى فتاة مختلفة حينها”.
أخطو خطوة أخرى نحوها.
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
“لأن هذا ما نفعله”.
“هذا ممكن”.
“لا. لقد كان تيتوس “.
“إنهم عائلتي!” تصرخ، ووجهها ينهار في حزن. “والدي شنق زوجتك. شنقها. كيف يمكنك حتى أن تنظر إلي؟” ترتجف وهي تزفر. “ماذا تريد، دارو؟ أخبرني. هل تريدني أن أساعدك في قتلهم؟ هل تريدني أن أساعدك في تدمير شعبي ؟”
“لماذا عدتِ؟”
“لا أريد ذلك”.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
“أنت لا تعرف ماذا تريد”.
يمتد الصمت طويلاً.
“لا أريد إبادة جماعية”.
“لماذا عدتِ؟”
“بل تريد!” تقول. “ولما لا؟ بعد ما فعلناه بشعبك. بعد ما فعله والدي بك”. تفتح زرًا آخر في سترتها وكأن ذلك سيساعدها على التنفس خلال هذا. البندقية تهتز في يدها. يتوتر إصبعها على الزناد. “كيف يمكنني العيش مع هذا؟ إذا لم أسحب الزناد، سيموت الملايين”.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“إذا سحبتِه، فأنتِ تقبلين بأن يعيش المليارات كعبيد. تخيلي كل هؤلاء الذين لم يولدوا بعد. إن لم أكن أنا، فسينهض شخص آخر. بعد عشر سنوات. خمسين. ألف. سنكسر السلاسل، مهما كان الثمن. لا يمكنك إيقافنا. نحن المد. كل ما يمكنك فعله هو الصلاة ألا يكون شخصًا مثل تيتوس هو من سينهض في مكاني”.
تئن الأرض تحت وطأة ركبتيه.
توجه الحراقة نحو مقلة عيني اليمنى.
“راغنار، أرجوك!” أتوسل. “ثق بي. أرجوك”. تسعة.
“اسحبي الزناد، وستموتين”. يتحدث راغنار وكأنه الظلام نفسه.
يمتد الصمت طويلاً.
“راغنار، لا!” أصرخ. لا أستطيع حتى رؤيته في ظلال النفق. “توقف! لا تؤذها”. لا بد أنه لم يلاحق إشارة التعقب كما طلبت منه. منذ متى وهو يستمع؟
أدير ذراعي اليسرى لأرى باطن الساعد حيث يستقر اللوح الرقمي. أتردد، ثم أتصل بجهاز موستانج.
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
“لا. لا”. تقطع الهواء بإيماءة. “أنت تجيب على أسئلتي الآن، دارو. هل هذا اسمك حتى؟”
“الحاصد يثق بي”.
لقد رحلت.
ترمي موستانج ضوءها على الأرض وتسحب نصلها. “إنه ليس هنا ليقتلك يا موستانج”.
ترمي موستانج ضوءها على الأرض وتسحب نصلها. “إنه ليس هنا ليقتلك يا موستانج”.
“وماذا يفعل موسوم غير ذلك؟”
“أنت لا تعرف ماذا تريد”.
أرفع يدي. “راغنار لن يفعل شيئًا. أليس كذلك يا راغنار؟” لا إجابة. أبتلع ريقي بصعوبة. كل شيء ينهار. “راغنار، استمع إلي…”
“لا تقل ذلك”. صوتها مثقل بالندم. تتراجع خطوة إلى الوراء، تهز رأسها. “ليس لديك الحق في قول ذلك”.
“يجب ألا تموت أيها الحاصد. أنت مهم جدًا للشعب. سيدة أغسطس، لديك عشر أنفاس متبقية”.
لقد رحلت.
“راغنار، أرجوك!” أتوسل. “ثق بي. أرجوك”. تسعة.
“سفينتهم فُقدت أثناء عودتهم بعد أن اشترى كويكسيلفر مناجمهم”.
“لقد وثقت بك عند النهر يا أخي. لست دائمًا على حق. تلك هي ضريبة الفناء”. يأتي الصوت من الأعلى. في مكان ما بالقرب من سقف المنجم هذه المرة. إنه ليس مخطئًا. لقد وضع ثقته بي أثناء حصارنا لآجيا، وقادتهم تلك الثقة إلى فخ. الحظ هو من أنقذني.
“لا أريد ذلك”.
تضحك موستانج بمرارة، وتشد عضلاتها للهجوم. “أترى يا دارو؟ أنت تبدأ هذه الحرب، وسيكون وحوشًا مثله هم من ينهونها ويأخذون بثأرهم”. سبعة.
“لا. لقد كان تيتوس “.
“الأمر لا يتعلق بالانتقام!” أحاول تهدئة نفسي. “إنه يتعلق بالعدالة. إنه يتعلق بالحب ضد إمبراطورية بنيت على الجشع، على القسوة. تذكري المعهد. لقد حررنا أولئك الذين كان من المفترض أن نأخذهم كعبيد. وضعنا ثقتنا فيهم. هذا هو الدرس. الثقة”. خمسة.
“أبدًا. لم أكن أعرف من هو حتى بعد أن هزمتك. ظن أريس أننا سنعمل معًا…”
“دارو”، تتوسل. “كيف يمكنك أن تكون ساذجًا هكذا؟” لقد اتخذت قرارها. أربعة.
الفصل 50: الأعماق
“ليس من السذاجة أبدًا أن نأمل”. أخلع نصلي، ولوحي الرقمي ، وألقيهما على الأرض و أجثو على ركبتي. “ولكن إذا لم تستطيعي أنتِ التغير، فلا أحد يستطيع. لذا أطلقي النار عليّ ودعي العوالم تكون كما تكون”. ثلاثة.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
“أنت تبالغ في تقديري يا دارو”.
“أنت أحمر”، تقول لي الآن. “ظننتكِ رحلتِ”.
“اثنان”.
أخطو خطوة أخرى نحوها.
“دعنا نتخطى المداعبة يا راغنار”. تدير موستانج نصلها. يملأ أزيزه الرهيب النفق. “تعال إلي أيها الكلب، وأرِ دارو ما يعيش من أجله أمثالك”.
ينبثق ضوء من راغنار. يخطو إلى الأمام كحاج تائه، ضوء أبيض يتوهج على طول مفاصل درعه. لا أرى أي أسلحة. تتوتر موستانج، مرتبكة.
يمتد الصمت طويلاً.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“واحد”، تزمجر موستانج، وتطفئ مصباحها بقدمها. لا ضوء، لا لون سوى الظلام. الصمت أعمق من النفق. إنه يتعرج عبر قلب المريخ، يمتد إلى الأبد، يتردد صداه في أماكن لم يزرها سوى الضائعون.
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
يحطم راغنار الصمت بصوته. “أنا أعيش من أجل اخوتي”.
“إنهم عائلتي!” تصرخ، ووجهها ينهار في حزن. “والدي شنق زوجتك. شنقها. كيف يمكنك حتى أن تنظر إلي؟” ترتجف وهي تزفر. “ماذا تريد، دارو؟ أخبرني. هل تريدني أن أساعدك في قتلهم؟ هل تريدني أن أساعدك في تدمير شعبي ؟”
لا يوجد وميض للحراقة. لا صرخة للنصل. لا حركة. فقط صدى الكلمات يهبط ويهبط مع شظايا الصمت.
“أنا، قد كنت دائمًا، ابنًا لشعب أبراج الفالكيري. وُلدت حرًا لآليا سنوسبارو على القطب المتوحش للمريخ، شمال سلسلة التنين، وجنوب المدينة الساقطة”. يسير متجاوزًا موستانج، وذراعاه بجانبيه.
“أنا أعيش من أجل أخي”.
“هذا ممكن”.
ينبثق ضوء من راغنار. يخطو إلى الأمام كحاج تائه، ضوء أبيض يتوهج على طول مفاصل درعه. لا أرى أي أسلحة. تتوتر موستانج، مرتبكة.
“لما لا؟ لطالما تساءلتِ ما الذي يكمن تحت سطحي. فاعرفي التيار العميق”.
“أنا، قد كنت دائمًا، ابنًا لشعب أبراج الفالكيري. وُلدت حرًا لآليا سنوسبارو على القطب المتوحش للمريخ، شمال سلسلة التنين، وجنوب المدينة الساقطة”. يسير متجاوزًا موستانج، وذراعاه بجانبيه.
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
“أربع وأربعون ندبة اكتسبتها من أجل الذهبيين منذ أن جاء تجار الرقيق من الشمس الباكية من النجوم ليأخذوا عائلتي إلى جزر السلاسل. سبع ندوب من آخرين من بني جنسي عندما وضعوني في ‘الناغوج’، حيث تدربت”. يركع بجانبي.
“إنهم عائلتي!” تصرخ، ووجهها ينهار في حزن. “والدي شنق زوجتك. شنقها. كيف يمكنك حتى أن تنظر إلي؟” ترتجف وهي تزفر. “ماذا تريد، دارو؟ أخبرني. هل تريدني أن أساعدك في قتلهم؟ هل تريدني أن أساعدك في تدمير شعبي ؟”
“واحدة من أمي. خمس من مخالب الوحش الذي يحرس ممر الساحرة. ست من المرأة التي علمتني الحب. واحدة من سيدي الأول. خمس عشرة من رجال ووحوش قاتلتهم في ساحة لمتعة سيد الرماد وضيوفه. تسع اكتسبتها من أجل الحاصد “.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
تئن الأرض تحت وطأة ركبتيه.
“سفينتهم فُقدت أثناء عودتهم بعد أن اشترى كويكسيلفر مناجمهم”.
“من أجل الذهبيين، دفنت ثلاث أخوة. أخ واحد. أبوين”. يتوقف في حزن. “ولكن… من أجلهم لم أكتسب ندبة واحدة قط”.
كلاهما لا يفهم. بدون موستانج، ما الفائدة من كل هذا؟
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“أبدًا. لم أكن أعرف من هو حتى بعد أن هزمتك. ظن أريس أننا سنعمل معًا…”
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
“نعم. هو أمر بموت إيو”.
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
“دارو”، تتوسل. “كيف يمكنك أن تكون ساذجًا هكذا؟” لقد اتخذت قرارها. أربعة.
“من أجل ماذا تعيشين أنتِ؟” أسأل.
“وهذا يبرر ما فعله؟”
…….
“إذًا أبناء أريس دمروا سفينتهم، وزوروا السجلات، واشتروا المناجم حتى يتمكنوا من كتابة قصتك”.
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
“لأن هذا ما نفعله”.
