الأعماق
الفصل 50: الأعماق
“دارو…”
رحلت موستانج. كنت آمل أن تأتي. لكنني أظن أن هذا كان أملًا أكبر من اللازم. بالطبع كان كذلك. أيها الأحمق. أتذكر أنني ظننت أن هذا سيجعلني إنسانًا في عينيها. ظننت أن لقاءها بوالدتي سيجعلها تبكي وتدرك أننا جميعًا سواسية.
يحاول كل من راغنار وسيفرو الاتصال بي. لا أرد على مكالماتهما. سيرغبان في أن أعطي الأمر بإسقاطها. لن أفعل. لا أستطيع.
يسقط الشعور بالذنب عليّ سريعًا. لقد سلمتها المكعب المجسم لعملية نحتي، متوقعًا… متوقعًا ماذا؟ أن تدخل؟ أن تجلس هي، ابنة الحاكم الأعلى للمريخ، على أرضية منزلي مع أمي ومعي؟ أنا جبان لمجيئي إلى هنا. أنا جبان لأنني تركت المكعب المجسم يتحدث نيابة عني. لم أرغب في مشاهدتها وهي تستوعب حقيقتي. لم أرغب في رؤية الخيانة في عينيها. أربع سنوات من الخداع. أربع سنوات من الكذب على الفتاة التي لم تستطع أبدًا الوثوق بأحد. أربع سنوات وأنا أقول الحقيقة حين لا أكون حتى في الغرفة اللعينة. أنا جبان.
“نعم. هو أمر بموت إيو”.
لقد رحلت.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
أتفقد لوحي الرقمي. جهاز تعقب الإشعاع الذي أصر سيفرو على إلصاقه بها قبل أن تأتي لرؤيتي في غرفة المراقبة يقول إنها على بعد ثلاثمئة كيلومتر وتتحرك بسرعة. سفينة سيفرو تلاحقها، في انتظار أوامري.
“أنت فعلت”.
يحاول كل من راغنار وسيفرو الاتصال بي. لا أرد على مكالماتهما. سيرغبان في أن أعطي الأمر بإسقاطها. لن أفعل. لا أستطيع.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
كلاهما لا يفهم. بدون موستانج، ما الفائدة من كل هذا؟
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
أدير ذراعي اليسرى لأرى باطن الساعد حيث يستقر اللوح الرقمي. أتردد، ثم أتصل بجهاز موستانج.
“أمي سمتني على اسم والدها”.
يرنّ خلفي مباشرة.
“لا تقل ذلك”. صوتها مثقل بالندم. تتراجع خطوة إلى الوراء، تهز رأسها. “ليس لديك الحق في قول ذلك”.
أتجمد. ثم أسمع أزيز بطارية حراقة وهي تعمل، ويزهر ضوء أصفر دافئ خلفي، مضيئًا مساحة من النفق الضخم.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
“ارفع يديك حيث أراهما”. صوتها بارد جدًا لدرجة أنني بالكاد تعرفت عليه حتى تردد صداه على جدران النفق. ببطء، أرفع يدي. “استدر”. أستدير.
عيناها تتوهجان في ضوء المصباح مثل عيني البومة. إنها على بعد عشرة أمتار، أعلى مني، وقدماها مغروستان في التربة المنحدرة الرخوة. في إحدى يديها، تمسك ضوءًا. وفي الأخرى، حراقة. واحدة موجهة إلى رأسي، وإصبعها على الزناد. مفاصل أصابعها بيضاء بالكامل. وجهها قناع جامد، وخلفه، عينان مليئتان بحزن لا قرار له.
عيناها تتوهجان في ضوء المصباح مثل عيني البومة. إنها على بعد عشرة أمتار، أعلى مني، وقدماها مغروستان في التربة المنحدرة الرخوة. في إحدى يديها، تمسك ضوءًا. وفي الأخرى، حراقة. واحدة موجهة إلى رأسي، وإصبعها على الزناد. مفاصل أصابعها بيضاء بالكامل. وجهها قناع جامد، وخلفه، عينان مليئتان بحزن لا قرار له.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
كان سيفرو على حق.
“وهل ستختارك على حساب عرقها؟”
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
تئن الأرض تحت وطأة ركبتيه.
“إذًا لماذا دعمتني أمام والدك؟” سألته.
“لا أريد ذلك”.
“لأن هذا ما نفعله”.
“لا. لا”. تقطع الهواء بإيماءة. “أنت تجيب على أسئلتي الآن، دارو. هل هذا اسمك حتى؟”
“عليها أن تتخذ قرارها بنفسها”.
“ولكن… هذا مستحيل. مجلس مراقبة الجودة لديه اختبارات”، تقولها، كاسرةً برود استجوابها. “كاشفات الكذب، تحليل الحمض النووي، التحقق من الخلفيات”. تضحك مدركةً. “لهذا السبب جئت من عائلة أندروميدوس… وُلدت لوالدين ذهبيين هربا من الديون لمحاولة الثراء من تعدين الكويكبات”.
“وهل ستختارك على حساب عرقها؟”
“أبدًا. لم أكن أعرف من هو حتى بعد أن هزمتك. ظن أريس أننا سنعمل معًا…”
“أنت فعلت”.
يسقط الشعور بالذنب عليّ سريعًا. لقد سلمتها المكعب المجسم لعملية نحتي، متوقعًا… متوقعًا ماذا؟ أن تدخل؟ أن تجلس هي، ابنة الحاكم الأعلى للمريخ، على أرضية منزلي مع أمي ومعي؟ أنا جبان لمجيئي إلى هنا. أنا جبان لأنني تركت المكعب المجسم يتحدث نيابة عني. لم أرغب في مشاهدتها وهي تستوعب حقيقتي. لم أرغب في رؤية الخيانة في عينيها. أربع سنوات من الخداع. أربع سنوات من الكذب على الفتاة التي لم تستطع أبدًا الوثوق بأحد. أربع سنوات وأنا أقول الحقيقة حين لا أكون حتى في الغرفة اللعينة. أنا جبان.
“أوه، كفاك هراءً. لست ملكة الذهبيين اللعينة، أليس كذلك؟” رفع يده عاليًا. “لقد كانت هنا في الأعلى طوال حياتها. الهواء لطيف وعذب”. خفض يده. “أنا أركل القذارة منذ أن ولدت صغيرًا وقبيح الوجه لأبي السمين. فتاتك تلك… ليس لديها أي ضغينة. قد تتفوه بكلمات جميلة عندما لا يكون العالم قاسيًا. ولكن عندما تواجه الجماهير التي قد تسرق قصرها، وتدوس حدائقها… سترى فتاة مختلفة حينها”.
“ارفع يديك حيث أراهما”. صوتها بارد جدًا لدرجة أنني بالكاد تعرفت عليه حتى تردد صداه على جدران النفق. ببطء، أرفع يدي. “استدر”. أستدير.
“أنت أحمر”، تقول لي الآن. “ظننتكِ رحلتِ”.
ينبثق ضوء من راغنار. يخطو إلى الأمام كحاج تائه، ضوء أبيض يتوهج على طول مفاصل درعه. لا أرى أي أسلحة. تتوتر موستانج، مرتبكة.
“جهاز التعقب هو الذي رحل”. تشد فكها. “كان سيفرو ماكرًا. لم ألاحظ حتى أنه فعلها. لكن أنت. لم تكن لتخبرني شيئًا كهذا… دون بوليصة تأمين. لقد تخلصت من الملابس في المكوك”.
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
“لماذا عدتِ؟”
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
“لا. لا”. تقطع الهواء بإيماءة. “أنت تجيب على أسئلتي الآن، دارو. هل هذا اسمك حتى؟”
“لا أريد ذلك”.
“أمي سمتني على اسم والدها”.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“وأنت أحمر”.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“لقد وُلدت في المنزل الذي وقفتِ خارجه. مضت ستة عشر عامًا قبل أن أرى السماء. لذا نعم. أنا أحمر”.
“اثنان. هناك اثنان منكم. سيفرو؟” تخمن. “هل لهذا السبب كنتما دائمًا قريبين جدًا؟”
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
“لا. لقد كان تيتوس “.
“نعم. هو أمر بموت إيو”.
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
“عندما غنيت الأغنية لي في الكهف… كل هذا كان يدور في ذهنك؟ هذا المكان، المنحوتة، الخطة، كانت كلها بداخلك، كلها في ذاكرتك. هذا العالم الآخر بأكمله. هذا الـ… الشخص الآخر بأكمله”. تهز رأسها، لا تريدني أن أجيب على ذلك. “ثم ماذا حدث؟ زوج إيو شُنق. وأنت شُنقت. كيف هربت؟”
“أربع وأربعون ندبة اكتسبتها من أجل الذهبيين منذ أن جاء تجار الرقيق من الشمس الباكية من النجوم ليأخذوا عائلتي إلى جزر السلاسل. سبع ندوب من آخرين من بني جنسي عندما وضعوني في ‘الناغوج’، حيث تدربت”. يركع بجانبي.
“هل تعرفين لماذا شنقوني؟” تنتظرني لأشرح.
“من أجل الذهبيين، دفنت ثلاث أخوة. أخ واحد. أبوين”. يتوقف في حزن. “ولكن… من أجلهم لم أكتسب ندبة واحدة قط”.
“عندما يُشنق ‘أحمر’ بجرائم الخيانة، لا يجوز دفن الجثة. يجب أن تتحلل وتتعفن أمام الجميع كتذكير بما تؤول إليه المعارضة”. أوجه إبهامي إلى صدري. “لقد دفنت زوجتي، لذلك شنقوني أيضًا. لكن عمي أطعمني زيت هيمانثوس. إنه يبطئ القلب ليجعلك تبدو ميتًا. أنزلني بعد ذلك. وأعطاني للأبناء “.
“لا. لا”. تقطع الهواء بإيماءة. “أنت تجيب على أسئلتي الآن، دارو. هل هذا اسمك حتى؟”
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
أرفع يدي. “راغنار لن يفعل شيئًا. أليس كذلك يا راغنار؟” لا إجابة. أبتلع ريقي بصعوبة. كل شيء ينهار. “راغنار، استمع إلي…”
“ولكن… هذا مستحيل. مجلس مراقبة الجودة لديه اختبارات”، تقولها، كاسرةً برود استجوابها. “كاشفات الكذب، تحليل الحمض النووي، التحقق من الخلفيات”. تضحك مدركةً. “لهذا السبب جئت من عائلة أندروميدوس… وُلدت لوالدين ذهبيين هربا من الديون لمحاولة الثراء من تعدين الكويكبات”.
“لا أريد إبادة جماعية”.
“سفينتهم فُقدت أثناء عودتهم بعد أن اشترى كويكسيلفر مناجمهم”.
“لماذا عدتِ؟”
“إذًا أبناء أريس دمروا سفينتهم، وزوروا السجلات، واشتروا المناجم حتى يتمكنوا من كتابة قصتك”.
“لقد وُلدت في المنزل الذي وقفتِ خارجه. مضت ستة عشر عامًا قبل أن أرى السماء. لذا نعم. أنا أحمر”.
“ربما”. لم أفكر كثيرًا في كيف فعلها الراقص. “أصدقائي واسعو الحيلة”.
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
“كيف نجوت حتى من النحت؟” تتمتم. “إنه ضد الفسيولوجيا. ما فعله النحات بك… لا أحد يستطيع النجاة من ذلك. ‘الرموز’ متصلة بالجهاز العصبي المركزي. والزرعة في فصك الجبهي لا يمكن إزالتها دون أن تصيبك بالجمود (الكاتاتونيا)”.
“من أجل ماذا تعيشين أنتِ؟” أسأل.
“النحات الذي نحتني كان موهبة فريدة. لقد تمكن من إيجاد طريقة لإزالة زرعتين، على الرغم من أن نحاتًا آخر أجرى الثانية”.
أتجمد. ثم أسمع أزيز بطارية حراقة وهي تعمل، ويزهر ضوء أصفر دافئ خلفي، مضيئًا مساحة من النفق الضخم.
“اثنان. هناك اثنان منكم. سيفرو؟” تخمن. “هل لهذا السبب كنتما دائمًا قريبين جدًا؟”
توجه الحراقة نحو مقلة عيني اليمنى.
“لا. لقد كان تيتوس “.
ينبثق ضوء من راغنار. يخطو إلى الأمام كحاج تائه، ضوء أبيض يتوهج على طول مفاصل درعه. لا أرى أي أسلحة. تتوتر موستانج، مرتبكة.
“تيتوس ؟ الجزار؟ كنت متحالفًا معه؟”
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
“أبدًا. لم أكن أعرف من هو حتى بعد أن هزمتك. ظن أريس أننا سنعمل معًا…”
“أربع وأربعون ندبة اكتسبتها من أجل الذهبيين منذ أن جاء تجار الرقيق من الشمس الباكية من النجوم ليأخذوا عائلتي إلى جزر السلاسل. سبع ندوب من آخرين من بني جنسي عندما وضعوني في ‘الناغوج’، حيث تدربت”. يركع بجانبي.
“لكن تيتوس كان وحشًا”.
“أنت لا تعرف ماذا تريد”.
“الذهبيون هم من جعلوه كذلك”.
“تيتوس ؟ الجزار؟ كنت متحالفًا معه؟”
“وهذا يبرر ما فعله؟”
كلاهما لا يفهم. بدون موستانج، ما الفائدة من كل هذا؟
“لا تتصرفي وكأنك تعرفين ما مر به”، أصرخ في وجهها.
“أمي سمتني على اسم والدها”.
“أنا أعرف، دارو. أنا لا أشيح بنظري. أعرف السياسات. أعرف الظروف التي يعاني منها شعبك، لكن هذا لا يبرر جرائم القتل والاغتصاب والتعذيب التي ارتكبها”.
“أنا أعرف، دارو. أنا لا أشيح بنظري. أعرف السياسات. أعرف الظروف التي يعاني منها شعبك، لكن هذا لا يبرر جرائم القتل والاغتصاب والتعذيب التي ارتكبها”.
“هذا ما نعانيه كل يوم. تيتوس فعل ما فعله بدافع الكراهية. بدافع أمل مضلل بالانتقام. في حياة أخرى، كان يمكن أن أكون مكانه”.
“راغنار، لا!” أصرخ. لا أستطيع حتى رؤيته في ظلال النفق. “توقف! لا تؤذها”. لا بد أنه لم يلاحق إشارة التعقب كما طلبت منه. منذ متى وهو يستمع؟
تبحث موستانج في عيني. “ولماذا لم تكن هو في هذه الحياة؟”
“الأمر لا يتعلق بالانتقام!” أحاول تهدئة نفسي. “إنه يتعلق بالعدالة. إنه يتعلق بالحب ضد إمبراطورية بنيت على الجشع، على القسوة. تذكري المعهد. لقد حررنا أولئك الذين كان من المفترض أن نأخذهم كعبيد. وضعنا ثقتنا فيهم. هذا هو الدرس. الثقة”. خمسة.
“زوجتي”. أنظر إليها. “وأنتِ”.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“لا تقل ذلك”. صوتها مثقل بالندم. تتراجع خطوة إلى الوراء، تهز رأسها. “ليس لديك الحق في قول ذلك”.
“ستطلق النار على رأسك، أيها الأحمق اللعين”، هكذا سخر مني سيفرو في المركبة. أحيانًا أعتقد أنه انضم إلى حملتي الصغيرة حتى يكون لديه عذر للسب مثل “الحمر”. ظل راغنار صامتًا عندما أخبرتهما بخطتي.
“لما لا؟ لطالما تساءلتِ ما الذي يكمن تحت سطحي. فاعرفي التيار العميق”.
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
“دارو…”
يسقط الشعور بالذنب عليّ سريعًا. لقد سلمتها المكعب المجسم لعملية نحتي، متوقعًا… متوقعًا ماذا؟ أن تدخل؟ أن تجلس هي، ابنة الحاكم الأعلى للمريخ، على أرضية منزلي مع أمي ومعي؟ أنا جبان لمجيئي إلى هنا. أنا جبان لأنني تركت المكعب المجسم يتحدث نيابة عني. لم أرغب في مشاهدتها وهي تستوعب حقيقتي. لم أرغب في رؤية الخيانة في عينيها. أربع سنوات من الخداع. أربع سنوات من الكذب على الفتاة التي لم تستطع أبدًا الوثوق بأحد. أربع سنوات وأنا أقول الحقيقة حين لا أكون حتى في الغرفة اللعينة. أنا جبان.
“تيتوس كان لديه ألم. لكن هذا كل ما كان لديه. كان لدي شيء أكثر. حلم إيو بعالم يمكن أن يكون فيه أطفالنا أحرارًا. لكنني كنت سأفقده لو لم ألتقِ بك”. أخطو خطوة إلى الأمام. “أنتِ منعتني من أن أصبح وحشًا. ألا ترين؟” ألوّح بيدي، محاولًا التعبير عن يأسي. “كنت محاطًا بالأشخاص الذين استعبدوا شعبي لمئات السنين. اعتقدت أن جميع الذهبيين قتلة قساة وأنانيون. كنت سأستسلم للانتقام. ولكن بعد ذلك جئتِ… وأريتني أن هناك لطفًا فيهم. روكي ، وسيفرو، وكوين، وباكس، والعواؤون أثبتوا ذلك أيضًا”.
…….
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“دارو”، تتوسل. “كيف يمكنك أن تكون ساذجًا هكذا؟” لقد اتخذت قرارها. أربعة.
“أن الأمر لا يتعلق بشعبي ضد شعبك. أنتِ لستِ ‘ذهبية’. نحن لسنا ‘حمرًا’. نحن بشر يا موستانج. كل واحد منا يمكن أن يتغير. كل واحد منا يمكن أن يكون ما يشاء. لمئات السنين حاولوا إقناعنا بغير ذلك. حاولوا كسرنا. لكنهم لا يستطيعون. أنتِ ذلك الدليل. أنتِ لستِ ابنة أبيكِ. أرى الحب فيكِ. أرى الفرح، اللطف، نفاد الصبر، العيوب. إنها فيّ. كانت في زوجتي. إنها فينا جميعًا لأننا بشر. والدك يريدنا أن ننسى ذلك. المجتمع يريدنا أن نعيش وفقًا لقواعده”.
ترمي موستانج ضوءها على الأرض وتسحب نصلها. “إنه ليس هنا ليقتلك يا موستانج”.
أخطو خطوة أخرى نحوها.
“كيف نجوت حتى من النحت؟” تتمتم. “إنه ضد الفسيولوجيا. ما فعله النحات بك… لا أحد يستطيع النجاة من ذلك. ‘الرموز’ متصلة بالجهاز العصبي المركزي. والزرعة في فصك الجبهي لا يمكن إزالتها دون أن تصيبك بالجمود (الكاتاتونيا)”.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
“ستدمر عائلتي، يا دارو”.
“دارو”، تتوسل. “كيف يمكنك أن تكون ساذجًا هكذا؟” لقد اتخذت قرارها. أربعة.
“هذا ممكن”.
“أنت أحمر”، تقول لي الآن. “ظننتكِ رحلتِ”.
“إنهم عائلتي!” تصرخ، ووجهها ينهار في حزن. “والدي شنق زوجتك. شنقها. كيف يمكنك حتى أن تنظر إلي؟” ترتجف وهي تزفر. “ماذا تريد، دارو؟ أخبرني. هل تريدني أن أساعدك في قتلهم؟ هل تريدني أن أساعدك في تدمير شعبي ؟”
لقد رحلت.
“لا أريد ذلك”.
“الحاصد يثق بي”.
“أنت لا تعرف ماذا تريد”.
“كنت أكثر شحوبًا من ‘أزرق’. أقصر من سيفرو. أضعف من ‘رمادي’. أعرف عن العالم أقل مما تعرفه ‘وردية’ تتعلم الفنون في الحديقة. لذلك أخذوا أفضل ما فيّ، في شعبي، ودمجوه بأفضل ما في شعبك”.
“لا أريد إبادة جماعية”.
“أن الأمر لا يتعلق بشعبي ضد شعبك. أنتِ لستِ ‘ذهبية’. نحن لسنا ‘حمرًا’. نحن بشر يا موستانج. كل واحد منا يمكن أن يتغير. كل واحد منا يمكن أن يكون ما يشاء. لمئات السنين حاولوا إقناعنا بغير ذلك. حاولوا كسرنا. لكنهم لا يستطيعون. أنتِ ذلك الدليل. أنتِ لستِ ابنة أبيكِ. أرى الحب فيكِ. أرى الفرح، اللطف، نفاد الصبر، العيوب. إنها فيّ. كانت في زوجتي. إنها فينا جميعًا لأننا بشر. والدك يريدنا أن ننسى ذلك. المجتمع يريدنا أن نعيش وفقًا لقواعده”.
“بل تريد!” تقول. “ولما لا؟ بعد ما فعلناه بشعبك. بعد ما فعله والدي بك”. تفتح زرًا آخر في سترتها وكأن ذلك سيساعدها على التنفس خلال هذا. البندقية تهتز في يدها. يتوتر إصبعها على الزناد. “كيف يمكنني العيش مع هذا؟ إذا لم أسحب الزناد، سيموت الملايين”.
“من أجل الذهبيين، دفنت ثلاث أخوة. أخ واحد. أبوين”. يتوقف في حزن. “ولكن… من أجلهم لم أكتسب ندبة واحدة قط”.
“إذا سحبتِه، فأنتِ تقبلين بأن يعيش المليارات كعبيد. تخيلي كل هؤلاء الذين لم يولدوا بعد. إن لم أكن أنا، فسينهض شخص آخر. بعد عشر سنوات. خمسين. ألف. سنكسر السلاسل، مهما كان الثمن. لا يمكنك إيقافنا. نحن المد. كل ما يمكنك فعله هو الصلاة ألا يكون شخصًا مثل تيتوس هو من سينهض في مكاني”.
أرفع يدي. “راغنار لن يفعل شيئًا. أليس كذلك يا راغنار؟” لا إجابة. أبتلع ريقي بصعوبة. كل شيء ينهار. “راغنار، استمع إلي…”
توجه الحراقة نحو مقلة عيني اليمنى.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“اسحبي الزناد، وستموتين”. يتحدث راغنار وكأنه الظلام نفسه.
أدير ذراعي اليسرى لأرى باطن الساعد حيث يستقر اللوح الرقمي. أتردد، ثم أتصل بجهاز موستانج.
“راغنار، لا!” أصرخ. لا أستطيع حتى رؤيته في ظلال النفق. “توقف! لا تؤذها”. لا بد أنه لم يلاحق إشارة التعقب كما طلبت منه. منذ متى وهو يستمع؟
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
“ابقَ بعيدًا”. تتراجع موستانج جانبيًا حتى يصبح ظهرها إلى الحائط. “هل يعرف أيضًا؟ هل تعرف ما هو يا راغنار؟”
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“الحاصد يثق بي”.
“وماذا يفعل موسوم غير ذلك؟”
ترمي موستانج ضوءها على الأرض وتسحب نصلها. “إنه ليس هنا ليقتلك يا موستانج”.
“كيف نجوت حتى من النحت؟” تتمتم. “إنه ضد الفسيولوجيا. ما فعله النحات بك… لا أحد يستطيع النجاة من ذلك. ‘الرموز’ متصلة بالجهاز العصبي المركزي. والزرعة في فصك الجبهي لا يمكن إزالتها دون أن تصيبك بالجمود (الكاتاتونيا)”.
“وماذا يفعل موسوم غير ذلك؟”
…….
أرفع يدي. “راغنار لن يفعل شيئًا. أليس كذلك يا راغنار؟” لا إجابة. أبتلع ريقي بصعوبة. كل شيء ينهار. “راغنار، استمع إلي…”
“سفينتهم فُقدت أثناء عودتهم بعد أن اشترى كويكسيلفر مناجمهم”.
“يجب ألا تموت أيها الحاصد. أنت مهم جدًا للشعب. سيدة أغسطس، لديك عشر أنفاس متبقية”.
“أخبرتني أنني منحتك الأمل في أننا يمكن أن نعيش من أجل ما هو أكثر بعد أن فزنا في المعهد بطريقتنا. ثم قلتِ إنني أدرت ظهري لتلك الفكرة عندما قبلت رعاية والدك وذهبت إلى الأكاديمية. لكنني لم أدر ظهري أبدًا. ولا للحظة واحدة”. خطوة أخرى.
“راغنار، أرجوك!” أتوسل. “ثق بي. أرجوك”. تسعة.
“الذهبيون هم من جعلوه كذلك”.
“لقد وثقت بك عند النهر يا أخي. لست دائمًا على حق. تلك هي ضريبة الفناء”. يأتي الصوت من الأعلى. في مكان ما بالقرب من سقف المنجم هذه المرة. إنه ليس مخطئًا. لقد وضع ثقته بي أثناء حصارنا لآجيا، وقادتهم تلك الثقة إلى فخ. الحظ هو من أنقذني.
“عندما يُشنق ‘أحمر’ بجرائم الخيانة، لا يجوز دفن الجثة. يجب أن تتحلل وتتعفن أمام الجميع كتذكير بما تؤول إليه المعارضة”. أوجه إبهامي إلى صدري. “لقد دفنت زوجتي، لذلك شنقوني أيضًا. لكن عمي أطعمني زيت هيمانثوس. إنه يبطئ القلب ليجعلك تبدو ميتًا. أنزلني بعد ذلك. وأعطاني للأبناء “.
تضحك موستانج بمرارة، وتشد عضلاتها للهجوم. “أترى يا دارو؟ أنت تبدأ هذه الحرب، وسيكون وحوشًا مثله هم من ينهونها ويأخذون بثأرهم”. سبعة.
“هذا ممكن”.
“الأمر لا يتعلق بالانتقام!” أحاول تهدئة نفسي. “إنه يتعلق بالعدالة. إنه يتعلق بالحب ضد إمبراطورية بنيت على الجشع، على القسوة. تذكري المعهد. لقد حررنا أولئك الذين كان من المفترض أن نأخذهم كعبيد. وضعنا ثقتنا فيهم. هذا هو الدرس. الثقة”. خمسة.
“أنا، قد كنت دائمًا، ابنًا لشعب أبراج الفالكيري. وُلدت حرًا لآليا سنوسبارو على القطب المتوحش للمريخ، شمال سلسلة التنين، وجنوب المدينة الساقطة”. يسير متجاوزًا موستانج، وذراعاه بجانبيه.
“دارو”، تتوسل. “كيف يمكنك أن تكون ساذجًا هكذا؟” لقد اتخذت قرارها. أربعة.
“إذا سحبتِه، فأنتِ تقبلين بأن يعيش المليارات كعبيد. تخيلي كل هؤلاء الذين لم يولدوا بعد. إن لم أكن أنا، فسينهض شخص آخر. بعد عشر سنوات. خمسين. ألف. سنكسر السلاسل، مهما كان الثمن. لا يمكنك إيقافنا. نحن المد. كل ما يمكنك فعله هو الصلاة ألا يكون شخصًا مثل تيتوس هو من سينهض في مكاني”.
“ليس من السذاجة أبدًا أن نأمل”. أخلع نصلي، ولوحي الرقمي ، وألقيهما على الأرض و أجثو على ركبتي. “ولكن إذا لم تستطيعي أنتِ التغير، فلا أحد يستطيع. لذا أطلقي النار عليّ ودعي العوالم تكون كما تكون”. ثلاثة.
“تيتوس كان لديه ألم. لكن هذا كل ما كان لديه. كان لدي شيء أكثر. حلم إيو بعالم يمكن أن يكون فيه أطفالنا أحرارًا. لكنني كنت سأفقده لو لم ألتقِ بك”. أخطو خطوة إلى الأمام. “أنتِ منعتني من أن أصبح وحشًا. ألا ترين؟” ألوّح بيدي، محاولًا التعبير عن يأسي. “كنت محاطًا بالأشخاص الذين استعبدوا شعبي لمئات السنين. اعتقدت أن جميع الذهبيين قتلة قساة وأنانيون. كنت سأستسلم للانتقام. ولكن بعد ذلك جئتِ… وأريتني أن هناك لطفًا فيهم. روكي ، وسيفرو، وكوين، وباكس، والعواؤون أثبتوا ذلك أيضًا”.
“أنت تبالغ في تقديري يا دارو”.
“أنت فعلت”.
“اثنان”.
كلاهما لا يفهم. بدون موستانج، ما الفائدة من كل هذا؟
“دعنا نتخطى المداعبة يا راغنار”. تدير موستانج نصلها. يملأ أزيزه الرهيب النفق. “تعال إلي أيها الكلب، وأرِ دارو ما يعيش من أجله أمثالك”.
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
يمتد الصمت طويلاً.
“إذًا أبناء أريس دمروا سفينتهم، وزوروا السجلات، واشتروا المناجم حتى يتمكنوا من كتابة قصتك”.
“واحد”، تزمجر موستانج، وتطفئ مصباحها بقدمها. لا ضوء، لا لون سوى الظلام. الصمت أعمق من النفق. إنه يتعرج عبر قلب المريخ، يمتد إلى الأبد، يتردد صداه في أماكن لم يزرها سوى الضائعون.
“لكن تيتوس كان وحشًا”.
يحطم راغنار الصمت بصوته. “أنا أعيش من أجل اخوتي”.
أتجول مبتعدًا عن المجمّع ، هابطًا إلى المنجم القديم، محاولًا نسيان الحاضر بالعثور على الماضي. هناك، أقف وحدي مستمعًا إلى نداء المناجم العميقة. الرياح تعوي وهي تشق طريقها عبر الأرض، حزينة في أنشودتها. عيناي مغلقتان في وجه الظلام، كعباي مغروسان في التربة الرخوة، ورأسي ينظر إلى النفق المظلم الذي يمتد عميقًا في أحشاء عالمي. هكذا كنا نختبر شجاعتنا ونحن صغار. نقف، ننتظر، في التجاويف العميقة التي حفرها أسلافنا في الأزمان الغابرة.
لا يوجد وميض للحراقة. لا صرخة للنصل. لا حركة. فقط صدى الكلمات يهبط ويهبط مع شظايا الصمت.
“عليها أن تتخذ قرارها بنفسها”.
“أنا أعيش من أجل أخي”.
“جهاز التعقب هو الذي رحل”. تشد فكها. “كان سيفرو ماكرًا. لم ألاحظ حتى أنه فعلها. لكن أنت. لم تكن لتخبرني شيئًا كهذا… دون بوليصة تأمين. لقد تخلصت من الملابس في المكوك”.
ينبثق ضوء من راغنار. يخطو إلى الأمام كحاج تائه، ضوء أبيض يتوهج على طول مفاصل درعه. لا أرى أي أسلحة. تتوتر موستانج، مرتبكة.
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
“أنا، قد كنت دائمًا، ابنًا لشعب أبراج الفالكيري. وُلدت حرًا لآليا سنوسبارو على القطب المتوحش للمريخ، شمال سلسلة التنين، وجنوب المدينة الساقطة”. يسير متجاوزًا موستانج، وذراعاه بجانبيه.
“أمي سمتني على اسم والدها”.
“أربع وأربعون ندبة اكتسبتها من أجل الذهبيين منذ أن جاء تجار الرقيق من الشمس الباكية من النجوم ليأخذوا عائلتي إلى جزر السلاسل. سبع ندوب من آخرين من بني جنسي عندما وضعوني في ‘الناغوج’، حيث تدربت”. يركع بجانبي.
“أثبتوا ماذا بالضبط؟” تسأل.
“واحدة من أمي. خمس من مخالب الوحش الذي يحرس ممر الساحرة. ست من المرأة التي علمتني الحب. واحدة من سيدي الأول. خمس عشرة من رجال ووحوش قاتلتهم في ساحة لمتعة سيد الرماد وضيوفه. تسع اكتسبتها من أجل الحاصد “.
“وماذا يفعل موسوم غير ذلك؟”
تئن الأرض تحت وطأة ركبتيه.
“من أجل الذهبيين، دفنت ثلاث أخوة. أخ واحد. أبوين”. يتوقف في حزن. “ولكن… من أجلهم لم أكتسب ندبة واحدة قط”.
“من أجل الذهبيين، دفنت ثلاث أخوة. أخ واحد. أبوين”. يتوقف في حزن. “ولكن… من أجلهم لم أكتسب ندبة واحدة قط”.
“فهمت”. تتردد. “ووالدي قتل زوجتك”.
من خلال الضوء الباهت لدرعه، تحترق عيناه السوداوان كنيران السحرة. “الآن، أنا أعيش من أجل ما هو أكثر”.
“هذا ما نعانيه كل يوم. تيتوس فعل ما فعله بدافع الكراهية. بدافع أمل مضلل بالانتقام. في حياة أخرى، كان يمكن أن أكون مكانه”.
يغمض راغنار عينيه، واضعًا نفسه تحت رحمة ‘ذهبية’. مؤمنًا كما أؤمن أنا. كما آمنت إيو بي. مثل سيفرو، والراقص وكل البقية.
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
تلتقي عيناي بعيني موستانج، ربما للمرة الأخيرة، وأتخيل أنني أشعر بنفس ما شعر به أسلافي، الرواد الأوائل إلى المريخ، وهم ينظرون عبر الظلام عائدين إلى الأرض. فيها كان لي وطن. كان لي حب. ثم سممتها بنفسي. أعلم أن هذه كانت نهايتنا المحتومة دائمًا. لكنني ما زلت آمل كطفل يائس.
“أن الأمر لا يتعلق بشعبي ضد شعبك. أنتِ لستِ ‘ذهبية’. نحن لسنا ‘حمرًا’. نحن بشر يا موستانج. كل واحد منا يمكن أن يتغير. كل واحد منا يمكن أن يكون ما يشاء. لمئات السنين حاولوا إقناعنا بغير ذلك. حاولوا كسرنا. لكنهم لا يستطيعون. أنتِ ذلك الدليل. أنتِ لستِ ابنة أبيكِ. أرى الحب فيكِ. أرى الفرح، اللطف، نفاد الصبر، العيوب. إنها فيّ. كانت في زوجتي. إنها فينا جميعًا لأننا بشر. والدك يريدنا أن ننسى ذلك. المجتمع يريدنا أن نعيش وفقًا لقواعده”.
“من أجل ماذا تعيشين أنتِ؟” أسأل.
يحطم راغنار الصمت بصوته. “أنا أعيش من أجل اخوتي”.
…….
الفصل 50: الأعماق
وهنا يبقى فصل وحيد يفصلنا عن النهاية وياله من فصل. فصل الغد يليق كخاتمة منتظرة لهذا الكتاب العظيم. بالمناسة أرى أنكم تتعاملون مع ترجمتي كأنها شيء مسلم به فأنا حرفيا لا أجد سوى شخص واحد يعلق ومشكور على ذلك. على أي حال أخطط للتفرغ لدراستي بعد انهاء الفصل الأخير والعودة للترجمة مع بداية العطلة المدرسية والتي ستكون بعد شهر تقريبا الا في حال جاءنا دعم يجبرنا على المتابعة. على اي حال دمتم سالمين نلتقي غدا لنكمل ما تبقى.
“جهاز التعقب هو الذي رحل”. تشد فكها. “كان سيفرو ماكرًا. لم ألاحظ حتى أنه فعلها. لكن أنت. لم تكن لتخبرني شيئًا كهذا… دون بوليصة تأمين. لقد تخلصت من الملابس في المكوك”.
“وهم…” ترفع مكعب العرض المجسم ، ووجهها شاحب في وهجه “فعلوا هذا بك”.
