الفصل 463. الطابق الأخير (2)
في العادة، لا تبهر الناس سوى المظاهر القابعة فوق سطح الأرض. إذا طُلب من أحدهم تخيل شجرة، لحدثك عن أوراقها الخضراء اليانعة، وأزهارها متعددة الألوان، وأغصانها ذات التفرعات الهندسية البديعة.
يميل الكثيرون لتناسي حقيقة الجذور، رغم أن أكثر من نصف الشجرة يظل مدفونًا في باطن الثرى. ألم يكن جوهر الشجرة كامنًا في تلك الجذور تحديدًا؟ شكلت الجذور التجسيد الحرفي لكينونتها، وحقيقة لا يسع المرء إغفالها.
أما الأوراق والأزهار والثمار وسائر مباهج السطح، فما هي إلا نتاج ثانوي لصراع مرير ومحتدم يخوضه النبات تحت التراب.
فكيف يكون الحال إذن في أعماق الهاوية؟ بعد اجتياز الثمار، وطبقات الأوراق، ثم الجذوع والسوق الشاهقة، تبلغ الرحلة أخيرًا طبقة الجذور العميقة. ابتلعت الهاوية المتسللين بهذا الترتيب لتلقنهم الحقيقة؛ فهنا أيضًا تمثلت الجذور في الجوهر الخالص. الجزء الأشد تعقيدًا وضراوة والأقرب إلى الحقيقة ظل الأقل شهرة واكتشافًا؛ بل استعصى سبر غوره على الجميع.
[مقتبس من كتاب ‘نصائح لمن يحلمون بأن يصبحوا أساطير’ لمستكشف الملاذ ويلبرغ فاغنر]
←↓↑→
انبثقت الكلمات المضيئة أثناء الانتقال نحو الطابق التالي:
[وطئت قدمك الطابق الأخير (★).]
اقتربت شروط اجتياز الطابق الأخير من التحقق التام؛ فالبقاء على قيد الحياة يكفي وحده لنيل التقدير، غير أن نيل تصنيف النجوم الثلاث استلزم ما هو أبعد من مجرد النجاة العابرة.
— واو واو واو.
— يعني أن مجرد الخروج يمنحك نجمتين كاملتين؟!
— إذن هذا هو الطابق الأخير أخيرًا.
— سنشهد نهاية القصة اليوم حتمًا.
“وصلنا أخيرًا إلى الطابق الختامي. فلنشهد نهاية القصة اليوم، رغم أنني أعجز عن رؤية موطئ قدمي.”
— ههههههههه!
— المدير أ خفيف الظل كعادته هاها!
— هههههه صدقت في وصفك.
لم تكن كلماته مزاحًا؛ فقد غرق المشهد في ظلام دامس حجب الرؤية كليًا.
‘أهذه هي طبقة الجذور…؟’
خلف طبقة الثمار، وتجاوزًا للأوراق والسوق، استقر به المطاف في موطن الجذور. غرق الموضع في عتمة حالكة، واستحال الجزم في خضم تلك الفوضى بوجود أشجار منتصبة باستقامة؛ بدت الجذور ممتدة في سائر الاتجاهات كشبكة عنكبوت عملاقة، تكاد تلوح باهتة تحت بصيص نور واهن للغاية.
“لونا،” نادى آلموند بهمس حذر.
“أنا هنا،” تناهى صوت لونا من زاوية منزوية في العتمة.
زحف آلموند ببطء نحو مصدر الصوت؛ ومع اقترابه، رآها تتوارى بحذر بين طيات الجذور المتشابكة. لماذا تختبئ هكذا ولم يستجد أي خطر بعد؟
“ما الذي تفعلينه هناك؟”
“اختبئ أولًا أنت أيضًا،” همست لونا وجذبت آلموند نحوها بقوة.
انحشرا فجأة داخل جحر ضيق كجحر الكلاب.
لم تبالِ لونا بالضيق وهمست: “لا ندري أي قواعد ستُفرض هنا، أو إن ستُعلن أي قوانين أصلًا.”
“… لماذا؟ ألم تصعدي إلى هنا سابقًا؟”
“تنهيدة.”
أخذت لونا نفسًا عميقًا ورفعت طرف قميصها كأنها تتأهب للتعري.
— ؟؟؟
— يا للهول.
— تكبير 500 ضعف على لونا فورًا!
— ما الذي يجري هنا؟
— آه، هذا هو المقصود هاها.
بالطبع لم تخلع ثيابها بالكامل، بل اكتفت بالإشارة إلى رموز نُقشت أعلى بطنها.
“أترى؟ هذه رموز رونية.”
لماذا تحمل لونا رموزًا رونية على جسدها هي الأخرى؟ بدت متباينة قليلًا عن نقوشه.
‘ما هذا الرمز؟’
تملكت الحيرة عقل آلموند.
استطردت لونا في شرحها دون اكتراث:
“تمتلك هذه الرونية قوة استثنائية خاصة.”
“أي قوة؟”
“بفضل تلك الرموز، أظل واعية ومدركة للأحداث حتى حين ينعكس مسار الزمن. غير أنها فقدت بريقها فور هبوطنا إلى الطابق الأخير، وبالكاد يظهر وميضها الآن.”
توهجت الحروف بوميض شاحب.
‘بالتفكير في الأمر، توهجت نقوشي أيضًا عند استرجاع الذكريات.’
أضاءت الرموز المنقوشة فوق جسد آلموند حين عرضت عليه الذكريات؛ فالرونية تتوهج دومًا أثناء تفعيلها واستخدامها، تمامًا كما حدث حين قذف سويفت رونية الانفجار. فهل عنى توهجها المستمر أنها تعمل بلا توقف؟
‘ماذا يعني هذا الرمز؟’
عجز آلموند عن فك شفرته رغم تحويله معظم الرموز الرونية إلى حروف لاتينية؛ لم يستطع تفسير دلالة هذا النقش الغامض.
‘إنه رمز واحد يتيم.’
تمثلت المعضلة في كونه رمزًا مفردًا. أيعني ذلك أنه رمز تعبيري دلالي يمثل معنى كاملًا كالحروف الصينية، لا مقطعًا صوتيًا هجائيًا؟ أثمة أصناف متعددة من لغات الرونية؟
تابع الاستماع إلى حديث لونا بانتباه:
“تفقد الرونية سطوتها كلما اقتربنا من ضياء الملاذ، وهذا الطابق هو الأقرب على الإطلاق من ذلك النور.”
“إذن…”
“لا أعلم الكثير عن خبايا هذا الطابق. كل ما أعرفه أنه يتبدل ويتغير في كل مرة أطأ فيها هذه الأرض…”
كيف يعقل ذلك؟ خلت ذاكرة لونا من أي معلومات حول هذا المكان.
‘لهذا السبب قالت سابقًا إنها تجهل سر تكرار الحلقات.’
لا تزال لونا تتوهم أنها تنكص إلى الماضي؛ وتعين تصحيح هذا المفهوم الخاطئ في ذهنها. لم يكن الأمر عودة للماضي إطلاقًا، بل محوًا دوريًا للذكريات وتكرارًا للأحداث.
“لونا.”
عزم آلموند على إخبارها بالحقيقة المجردة.
“… نعم؟”
“قلتِ إنكِ تعودين دائمًا إلى الماضي؟”
“أجل، كم مرة عليّ أن—؟”
“الأمر ليس كذلك بتاتًا.”
“ماذا تعني؟”
“لسنا نعود إلى الماضي. لو كان الأمر كذلك، فلماذا أتقمص أنا شخصية مختلفة تمامًا في كل دورة؟”
“…”
أطبقت لونا شفتيها في صمت مطبق.
“كم دورة عشتِ حتى الآن؟ ألم تلاحظي تبدل المشاركين؟ لو كان الزمن يرجع للوراء، لاستحال حدوث تلك التغيرات.”
“أخبرتك سابقًا؛ حتى لو عدت للماضي، تطرأ متغيرات طفيفة تؤدي لاختلاف المشاركين في كل مرة.”
“أليست تلك فوارق شاسعة يستحيل نسبها لمجرد تقلبات العودة بالزمن؟”
“الهاوية مكان غامض ومفطور على التناقضات.”
“كلا، نحن فقط نفقد ذكرياتنا السابقة.”
“ماذا…؟”
“الزمن يتدفق للأمام دون توقف، ونحن نفقد الذكريات فحسب. وأملك الدليل القاطع على ذلك.”
كشف آلموند عن نقوش جسده ليريها السجلات المحفورة.
“!”
اتسعت عينا لونا بذهول، وجاءت كلماتها التالية مباغتة كليًا:
“أأنت… تثق بي حقًا الآن؟”
“ماذا؟”
أطلقت لونا زفرة ارتياح عميقة:
“في الواقع، منذ أن رفضت عرضي أول مرة… ظننت أنك لن تمنحني ثقتك أبدًا. اللحظة التي تكشف لي فيها عن هذا الوشم تمثل دومًا اللحظة التي تثق بي فيها بصدق، في كل دورة خضناها.”
“…”
إذن أدركت حقيقة عدم الرجوع بالزمن بعد كل شيء! بالتفكير في الأمر، لا بد أن أسلافه في الدورات الماضية كشفوا لها عن تلك التمائم مرارًا؛ فاستحال جهلها بالأمر.
“كنت أعلم أنها ليست عودة بالماضي، بل علمت ذلك بفضلك أنت قبل عشرات الدورات.”
“إذن تظاهرتِ بتلك الرواية لاختباري فقط؟”
“أجل، لا يمكنني الوثوق بك في كل حين دون تمحيص. فضلًا عن أنني لو شرحت للمشاركين أننا نفقد ذكرياتنا في حلقة مستمرة، لتعذر على أغلبهم الفهم والاستيعاب، أما القول بأننا نعود للماضي فيسهل هضمه فورًا،” تمتمت لونا محيدة بصرها بحرج.
بدا لآلموند أن السبب الأول هو الحقيقي، وما الثاني إلا ذريعة لتبرير الاختبار؛ مرشح ذكي لغربلة المتسللين غير المؤهلين.
— غربلة اللاعبين الفاشلين ههههه.
— الوثوق بالرفاق في غياهب الهاوية شبه مستحيل هاها.
— أتفق معها تمامًا.
قرر آلموند تغيير مجرى الحديث؛ فما دامت تعلم الحقيقة، فلن يخسر شيئًا بمكاشفتها.
“على كل، أتعلمين إذن أن سويفت يحتفظ بذكرياته بدوره؟”
هل يحتفظ سويفت بذكرياته حقًا؟ لم يتيقن آلموند بعد، لكن الشكوك تملكته؛ نقوش هذا الجسد، وشهادة لونا، وسلوك سويفت المريب في النزال الأخير، كلها عززت تلك الفرضية.
هز آلموند رأسه أمام نظرات لونا المستفهمة:
“كلا، لست واثقًا بصورة قاطعة، بل هو محض ارتياب.”
“أحقًا؟”
“ألديكِ شكوك مماثلة؟”
أومأت لونا برأسها وشاركته ما جال في خاطرها:
“تساورني شكوك قوية أيضًا. أخطأ سويفت ذات مرة ونادى أحدهم باسم مغاير تمامًا.”
“أخطأ في اسم أحدهم؟”
“أجل، ثمة فتى يدعى جيك سقط في دورة سابقة، وفي دورة تالية ظهر شخص يشبهه تمامًا فناداه سويفت باسم جيك.”
“نادى شخصًا باسم شخص لا يفترض به معرفته أصلًا؟”
“بالضبط. علاوة على ذلك، خلط سويفت بين الاثنين في الدورة السابقة أيضًا؛ رغم أن الفتى الآخر يدعى براد ولا صلة بين الاسمين البتة. لا مبرر لأن يناديه فجأة بجيك.”
لو لم يحتفظ سويفت بذكرياته، لما التبس عليه الأمر بتلك الصورة؛ فجيك لم يكن موجودًا في تلك الدورة أصلًا.
“بالطبع لم يكرر تلك الزلة مطلقًا بعد ذلك؛ وتلك الهفوة اليتيمة تمثل دليلي الوحيد.”
أكانت زلة لسان عابرة أم كشفًا للحقيقة؟ بقي الأمر ملتبسًا، ما جعل قرار تصفيته أشد تعقيدًا.
“ما رأيك أنت يا آلموند؟”
“سويفت… يرتاب في أمرك بشدة، ويتعقب ويقتل كل من يرتبط بك.”
“تلك هي شكوكك؟”
“لو كان ارتيابه وليد دورة واحدة عابرة، لما احتاج لتصفية كل من يتواصل معك.”
“آها، فهمت.”
بقي الأمر في دائرة الاستنتاجات المبهمة.
“فلنفترض حاليًا أن سويفت يحتفظ بذكرياته كاملة.”
“حسنًا.”
تمثلت المعضلة الكبرى في دافع سويفت؛ ففي أي تحقيق، يستلزم إثبات الجرم العثور على الباعث والدافع. إن كان سويفت يحتفظ بذكرياته وهو من يقف خلف هذا الجحيم المتكرر، فما الذي يجنيه من هذا العذاب؟ هل يرغب في الهروب مثلهما فحسب؟
“إذن ما دافع سويفت الحقيقي إن كان واعيًا بالذكريات؟”
“أجهل ذلك تمامًا.”
“أيعقل أنه يبتغي الهروب كما نسعى نحن؟”
“… لا أظن ذلك.”
“لماذا؟”
“جربت شتى السبل المستحيلة للفرار؛ ضللتهم عمدًا نحو أطراف الغابة لنحفر عبر الجدار المنيع، وتسلقت الأشجار حتى القمة الشاهقة…”
“وماذا فعل هو؟”
“لم يسلك سويفت أي مسار سوى الطريق المؤدي مباشرة إلى الملاذ.”
استحوذ الملاذ على عقل سويفت تمامًا، بينما استحوذ الهروب على تفكير لونا.
“في الواقع، يشكل التوجه للملاذ السبيل الرسمي المعتاد لمغادرة الهاوية، غير أنني بحثت عن طرق بديلة لعلمي التام بعدم جدواه.”
“ويصر سويفت على بلوغ الملاذ رغم إدراكه لعدم الفائدة؟”
“أجل. ربما يظن أن النجاة بذاتها كافية حتى لو تعذر بلوغ الغاية المنشودة؛ لكن ما قيمة مجرد البقاء؟ ينبغي المحاولة على الأقل.”
بُنيت الهاوية على قانون يقضي بنجاة من يبلغ الملاذ حصرًا؛ وتلك قاعدة ثابتة في كل مستوياتها.
‘إذن لم يفشل سويفت ولونا قط في بلوغ الملاذ.’
بدا وصول لونا منطقيًا لمرافقتها للاعب دومًا، أما سويفت… فكيف له أن يبلغ الملاذ في كل دورة دون استثناء إن لم يكن محتفظًا بذكرياته وخبراته؟
‘بت واثقًا بنسبة مائة بالمائة.’
تيقن آلموند تمامًا من احتفاظ سويفت بوعيه وخبراته؛ فمعدل نجاحه المتصاعد بلغ حد الكمال المطلق.
‘لكن ما غايته الحقيقية؟’
استعصى عليه فهم هدفه؛ لمَ يخفي سويفت احتفاظه بذكرياته؟ إن لم يكن يسعى للهروب، فما الذي يريده بحق السماء؟
[تبرع ديسباتش بمبلغ 10,000 وون]
[أتيت لمتابعة نمط القصة الملحمي، فإذا بي أجدكما في موعد غرامي رومانسي مجددًا؟]
— ههههههههه!
— رجل وامرأة يختبئان في دغل مظلم ويتهامسان بحميمية هاها!
— إن لم يكن هذا موعدًا غراميًا فما عساه يكون إذن!!؟
— هاهاهاها صدقت حقًا.
“شكرًا لديسباتش على التبرع. يتعين علينا التحرك الآن.”
طال مكوثهما في هذا المخبأ الضيق.
“إلى متى سنختبئ هنا؟” سأل آلموند لونا.
“آه… نعم، معك حق. ينبغي أن نخرج، غير أن القواعد لم تُعلن بعد…”
بدت لونا قلقة ومتوجسة بوضوح؛ وهو أمر مفهوم لافتقارها للقدرات القتالية، واعتمادها الكلي على معارفها للنجاة حتى اللحظة.
“ما خطب تلك النظرات المريبة؟ أتحسبني عاجزة عن القتال بعد كل هذه الدورات؟ يمكنني القتال جيدًا، مفهوم؟ أنا لست خائفة.”
“حقًا؟”
“…”
لم يصدق آلموند تبريراتها؛ فما أظهرته حتى الآن أوحى بأن نجاتها ترجع للحظ المحض.
— ههههههههه!
— ‘حقًا؟’ تقتل بالصمت ههههه.
— صدمة المواعيد الغرامية الفاشلة~
— أصابها في مقتل تمامًا.
لاذت لونا بالصمت كأن كبرياءها قد جُرح.
‘يتعين على اللاعب أخذ زمام المبادرة إذن.’
نهض آلموند متململًا: “سأقود الطريق، اتبعيني.”
طَق.
أمسكت لونا بيده فور همومه بمغادرة الشجيرات:
“بما أنك منحتني ثقتك، فسأريك ما لديّ أنا أيضًا.”
“؟”
“أملك مهاراتي القتالية الخاصة، وإن تعذر عليّ استخدامها بيسر؛ فلا تسنح لي عادة سوى فرصة واحدة يتيمة.”
بينما همت لونا بإظهار قدرتها…
هسسس—
طَق!
انفرد جناحان عملاقان في كبد الفضاء.
“القواعد… أأُعلنت القوانين!؟”
وثبت لونا في ذعر؛ وخلافًا لتوقعاتها، لم تكن تلك شروطًا جديدة.
طيط!
[متعاقد واحد فقط على قيد الحياة]
[انتهت المنافسة رسميًا]
إنه إشعار الحسم النهائي:
[الفائز: سويفت]
— ؟؟؟
— ما هذه الترهات المباغتة؟
— هاه؟
— فجأة هكذا دون سابق إنذار؟!
— كيف حدث هذا ولماذا؟!
رنين.
————————
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.