الفصل 597: المنصة السماوية
أخيرًا، أخذ تشين سانغ خطوةً أخرى، دار بخفةٍ، وهبط مجددًا في مركز قاعة جمع الأرواح.
بعد عدة مناوراتٍ سريعة، وصلا إلى المكان الذي أشار إليه الرجل المتجوّل.
كبحا إثارتهما، وتأكدَا بعد التأكّد من عدم وجود قيودٍ خطيرةٍ حول المنصة، طارا ليحوما فوقها.
أطلق تشين سانغ ضربةً من طاقة السيف فحطّمت إحدى النقاط المتوهّجة.
وجد تشين سانغ أيضًا أن فقدانه خسارةٌ كبيرة.
تشتّت عددٌ لا يُحصى من شظايا الضوء، مُضيئةً شقًّا في الظلام.
تغيّرت الظاهرة بسرعة. في غمضة عين، وقفت منصةٌ شاهقةٌ بشموخٍ في مركز القاعة.
«ادخل!»
واصل الخطو وفق نمط الدب الأكبر، دائرةً حول مركز قاعة جمع الأرواح. تحركاته تسارعت برشاقةٍ كفراشةٍ ترفرف بين الزهور.
صاح الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض. لفّ تشين سانغ كليهما فورًا في ضوء السيف واندفَع داخل الشقّ.
صاح الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض. لفّ تشين سانغ كليهما فورًا في ضوء السيف واندفَع داخل الشقّ.
في اللحظة التالية، انقضّ عليهما ضغطٌ ساحق، لكن قبل أن يتمكّنا من المقاومة، اختفى فجأةً. طرد الضوء الظلام، وكشف عن منظرٍ طبيعيٍّ مدمرٍ أمام أعينهما.
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
رغم أن الإحساس استمرّ لحظةً واحدةً فقط، إلا أن شعورَ أن يُسحَقا إلى عجينةٍ كان واضحًا جدًّا ومرعبًا تمامًا. اندفع عرقٌ باردٌ عبر جسد تشين سانغ.
مع تشكيل الختم الأخير، ضرب تشين سانغ راحة يده بالأرض.
في مجال رؤيته، رأى بقايا قصرٍ منهارٍ نصفَه، إلى جانب أنقاضٍ قفرٍ كانت يومًا مكانًا باهرًا.
في اللحظة التالية، انقضّ عليهما ضغطٌ ساحق، لكن قبل أن يتمكّنا من المقاومة، اختفى فجأةً. طرد الضوء الظلام، وكشف عن منظرٍ طبيعيٍّ مدمرٍ أمام أعينهما.
كان من المؤكد أن أكثر من قصرٍ واحدٍ وُجد هنا في الماضي. لا بدّ أن هذا الجزء كان جزءًا من مجمعٍ قصريٍّ سماويٍّ عظيم. والآن، لم يبقَ سوى هذه القطعة الوحيدة، بينما تبدّد الباقي في أماكنَ مجهولة.
هذا كان على الأرجح الموضع الذي وُضع عليه وعاء جمع الأرواح قديمًا. لم يتوقّع أن يكون الوعاء صغيرًا إلى هذا الحدّ، رغم أنه قيل إنه يجمع قوى الشمس والقمر والمدار الكوني للنجوم.
أمام القصر، امتدّت ساحةٌ مفتوحةٌ واسعة، لا تزال بعض أجزاء الأجنحة قائمةً فيها.
لحسن الحظ، بقي التخطيط العام للقاعة سليمًا. وقف تشين سانغ في المركز، ثبّت قدميه، وبدأ في تشكيل أختام اليد.
لكن البرك جفت، والطرق في حالة خراب، واندفعت خصلاتٌ من العشب البريّ عبر الشقوق في ألواح الحجر. وكان العشب هنا أقوى حتى من النباتات التي رأوها سابقًا في الوادي.
كانت في الحقيقة لا شيء سوى أنقاض. حتى داخل «قاعة جمع الأرواح» نفسها، لم يبدُ أن هناك شيئًا غير عادي.
داخل القاعة القديمة، وقفت بضع جدران مكسورةٍ لا تزال صامدةً بعنادٍ وسط أكوام البلاط المحطم والحجارة المتآكلة. كان المشهد تجسيدًا للانحطاط المطلق.
في اللحظة التالية، انقضّ عليهما ضغطٌ ساحق، لكن قبل أن يتمكّنا من المقاومة، اختفى فجأةً. طرد الضوء الظلام، وكشف عن منظرٍ طبيعيٍّ مدمرٍ أمام أعينهما.
ومع ذلك، حتى من بين الأنقاض والبقايا، كان بإمكان المرء أن يلمح أثرًا من العظمة السابقة.
«لقد سقطت معظم القاعة في قصر الحديقة المعلّقة أثناء الانهيار، وأي كنوزٍ كانت بداخلها قد نُهبت بالكامل من قِبل ممارسي مرحلة الرضيع الروحي. لم أتوقّع أن النقطة الأكثر أهميةً قد نجت وسقطت هنا. لا بدّ أن هناك منصةً سماويةً داخل القاعة، حيث وُضع وعاء جمع الأرواح قديمًا. كان من المفترض أن تكون محميّةً بحواجز سماوية. والآن بعد أن تهشّمت تلك الحواجز، لا بدّ أن المنصة مخفيةٌ.»
في مقدمة القصر المدمّر، وقف جدارٌ مكسور. وعلى إحدى زواياه، تدلت لوحةٌ محطّمة، معلّقةً وكأنها على وشك السقوط.
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
كانت اللوحة قد فقدت بريقها منذ زمنٍ بعيد، وتحوّلت إلى خشبٍ متعفّنٍ أسود. بالكاد كانت الأحرف المنقوشة عليها قابلةً للقراءة، لكن الرجل المتجوّل تعرّف على كلمة «جمع» المنقوشة عليها.
رغم أن الإحساس استمرّ لحظةً واحدةً فقط، إلا أن شعورَ أن يُسحَقا إلى عجينةٍ كان واضحًا جدًّا ومرعبًا تمامًا. اندفع عرقٌ باردٌ عبر جسد تشين سانغ.
لم تكن هذه المنطقة كبيرةً؛ فمسحها بالوعي الروحي كان كافيًا لاستيعابها كاملةً.
أمام القصر، امتدّت ساحةٌ مفتوحةٌ واسعة، لا تزال بعض أجزاء الأجنحة قائمةً فيها.
كانت في الحقيقة لا شيء سوى أنقاض. حتى داخل «قاعة جمع الأرواح» نفسها، لم يبدُ أن هناك شيئًا غير عادي.
كانت طرق الممارسين القدامى حقًّا عميقةً ومثيرةً للرهبة.
أولئك الذين اكتشفوا هذا المكان من قبل أضاعوا جهدًا ووقتًا كبيرين في كسر التشكيل، فتشوّه أكثر من ذي قبل، وغادروا في إحباطٍ بعد أن لم يعثروا على أي كنزٍ على الإطلاق.
ارتطم الختم الأخير بالأرض.
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
في الوقت نفسه، دفع عددٌ لا يُحصى من الأختام إلى الأرض في عرضٍ مبهر.
«لقد سقطت معظم القاعة في قصر الحديقة المعلّقة أثناء الانهيار، وأي كنوزٍ كانت بداخلها قد نُهبت بالكامل من قِبل ممارسي مرحلة الرضيع الروحي. لم أتوقّع أن النقطة الأكثر أهميةً قد نجت وسقطت هنا. لا بدّ أن هناك منصةً سماويةً داخل القاعة، حيث وُضع وعاء جمع الأرواح قديمًا. كان من المفترض أن تكون محميّةً بحواجز سماوية. والآن بعد أن تهشّمت تلك الحواجز، لا بدّ أن المنصة مخفيةٌ.»
في الوقت نفسه، دفع عددٌ لا يُحصى من الأختام إلى الأرض في عرضٍ مبهر.
تبادَل تشين سانغ نظرةً مع الرجل المتجوّل، ثم توجّه الاثنان نحو الجدار المنهار. نظرا إلى الأعلى نحو اللوحة المحطّمة، ثم بدآ في تفتيش الأنقاض.
الفصل 597: المنصة السماوية
مدّ تشين سانغ يده، فأطلق نفحةً من القوة أزالت الأنقاض، وكشفت عن بلاطٍ حجريٍّ متشقّقٍ تحتها.
دوّي!
بعض العلامات على الأرض كانت بوضوحٍ ليست من العصور القديمة، بل تركها باحثو الكنوز الذين دخلوا لاحقًا ولم يعثروا على شيءٍ في النهاية.
انسكب ضوء قوس قزح وبدأ يتجمّع في مركز قاعة جمع الأرواح، مندمجًا دون تشتّت.
وفقًا لما قرأه يي تيان يي من لفافةٍ قديمة، كان يجب استخدام ترنيمةٍ خاصةٍ وخطواتٍ محدّدةٍ داخل القاعة لتفعيل الحاجز المخفيّ وكشف الكنز.
كانت ألواح الأرضية هناك مكسورةً بالفعل، متقاطعةً مع عشرات علامات السيف، والأرض تحتها مقلوبةً، والفوضى في كل مكان. على السطح، بدا كل شيءٍ طبيعيًّا تمامًا.
حدّدا الموضع المركزي لقاعة جمع الأرواح.
خفض تشين سانغ رأسه وحدّق في الأرض، ليجد أن لا شيء قد تغيّر. غير راغبٍ في الاستسلام، أطلق كامل وعيه الروحي وامتدّ به إلى الأعماق تحت قدميه.
كانت ألواح الأرضية هناك مكسورةً بالفعل، متقاطعةً مع عشرات علامات السيف، والأرض تحتها مقلوبةً، والفوضى في كل مكان. على السطح، بدا كل شيءٍ طبيعيًّا تمامًا.
تنهّد الرجل المتجوّل وقال: «ربما تغيّر الحاجز السماوي، ولم تعد هذه الطريقة قادرةً على استدعاء المنصة السماوية.»
لحسن الحظ، بقي التخطيط العام للقاعة سليمًا. وقف تشين سانغ في المركز، ثبّت قدميه، وبدأ في تشكيل أختام اليد.
مع تشكيل الختم الأخير، ضرب تشين سانغ راحة يده بالأرض.
شعر بلمسةٍ من القلق. لم يكن متأكدًا إن كانت طريقة اللفافة موثوقةً. الرجل المتجوّل كان يعرف فقط أن هذه القاعة هي القاعة الرئيسية الحقيقية، وأن وعاء جمع الأرواح كان مخفيًّا هنا بالفعل، لكنه لم يكن متأكدًا من نجاح هذه الطريقة.
مدّ تشين سانغ يده، فأطلق نفحةً من القوة أزالت الأنقاض، وكشفت عن بلاطٍ حجريٍّ متشقّقٍ تحتها.
نظرًا للنباتات غير الطبيعية المحيطة بهم، كانت احتمالية أن يكون «سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة» مخفيًّا هنا عاليةً جدًّا.
ومع ذلك، حتى من بين الأنقاض والبقايا، كان بإمكان المرء أن يلمح أثرًا من العظمة السابقة.
إذا فشلوا في فتحه وعادوا خاليي الوفاض، فستكون الخسارة مدمرةً.
بالنظر إليه، بدا التجويف ضحلًا جدًّا، بحجم وعاء راهبٍ في العالم البشري تقريبًا.
دوّي!
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
مع تشكيل الختم الأخير، ضرب تشين سانغ راحة يده بالأرض.
(نهاية الفصل)
غاصت القوة في التربة، لكن لم يتغيّر شيء.
في الوقت نفسه، دفع عددٌ لا يُحصى من الأختام إلى الأرض في عرضٍ مبهر.
ثبّت تشين سانغ عينيه على يديه، مركزًا تمامًا على التلاوة، متجاهلاً ما تحت قدميه. أكمل بسرعةٍ عشرات الأختام اليدوية المعقدة، ثم، دون سابق إنذار، رفع قدمه وخطا للخارج.
«لقد سقطت معظم القاعة في قصر الحديقة المعلّقة أثناء الانهيار، وأي كنوزٍ كانت بداخلها قد نُهبت بالكامل من قِبل ممارسي مرحلة الرضيع الروحي. لم أتوقّع أن النقطة الأكثر أهميةً قد نجت وسقطت هنا. لا بدّ أن هناك منصةً سماويةً داخل القاعة، حيث وُضع وعاء جمع الأرواح قديمًا. كان من المفترض أن تكون محميّةً بحواجز سماوية. والآن بعد أن تهشّمت تلك الحواجز، لا بدّ أن المنصة مخفيةٌ.»
بخطوةٍ سلسة، غيّر وقفته، وبدّل موضعه في لحظة. ومع ذلك، لم تُظهر الأرض أي ردّ فعل.
الفصل 597: المنصة السماوية
واصل الخطو وفق نمط الدب الأكبر، دائرةً حول مركز قاعة جمع الأرواح. تحركاته تسارعت برشاقةٍ كفراشةٍ ترفرف بين الزهور.
رغم خيبة الأمل الواضحة، بقي الرجل المتجوّل هادئًا وغير منزعج.
في الوقت نفسه، دفع عددٌ لا يُحصى من الأختام إلى الأرض في عرضٍ مبهر.
كانت اللوحة قد فقدت بريقها منذ زمنٍ بعيد، وتحوّلت إلى خشبٍ متعفّنٍ أسود. بالكاد كانت الأحرف المنقوشة عليها قابلةً للقراءة، لكن الرجل المتجوّل تعرّف على كلمة «جمع» المنقوشة عليها.
في غمضة عين، كادت التقنية السرّية أن تكتمل، لكن لم يتغيّر شيء.
صاح الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض. لفّ تشين سانغ كليهما فورًا في ضوء السيف واندفَع داخل الشقّ.
حتى الرجل المتجوّل بدأ يُظهر لمحةً من القلق على وجهه. كان «سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة» مرتبطًا بحياته ارتباطًا وثيقًا. حتى مع تدريب عقله، كان من الصعب عليه البقاء هادئًا.
«اترك ذلك. هذا قدري. ليس لي نصيبٌ مع سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة. الأخ تشين، يمكنك أن تحاول جمع المزيد من النصوص القديمة المأخوذة من قصر زيوي، وتدرُس طبيعة الحواجز السماوية. وعندما تدخل مجددًا، قد تجد السائل لا يزال هناك. إنه كنزٌ إلهي، نعمةٌ عظيمة. لا تدع الفرصة تفوتك…»
أخيرًا، أخذ تشين سانغ خطوةً أخرى، دار بخفةٍ، وهبط مجددًا في مركز قاعة جمع الأرواح.
أولئك الذين اكتشفوا هذا المكان من قبل أضاعوا جهدًا ووقتًا كبيرين في كسر التشكيل، فتشوّه أكثر من ذي قبل، وغادروا في إحباطٍ بعد أن لم يعثروا على أي كنزٍ على الإطلاق.
دفقة!
في الوقت نفسه، دفع عددٌ لا يُحصى من الأختام إلى الأرض في عرضٍ مبهر.
ارتطم الختم الأخير بالأرض.
صاح الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض. لفّ تشين سانغ كليهما فورًا في ضوء السيف واندفَع داخل الشقّ.
خفض تشين سانغ رأسه وحدّق في الأرض، ليجد أن لا شيء قد تغيّر. غير راغبٍ في الاستسلام، أطلق كامل وعيه الروحي وامتدّ به إلى الأعماق تحت قدميه.
كانت اللوحة قد فقدت بريقها منذ زمنٍ بعيد، وتحوّلت إلى خشبٍ متعفّنٍ أسود. بالكاد كانت الأحرف المنقوشة عليها قابلةً للقراءة، لكن الرجل المتجوّل تعرّف على كلمة «جمع» المنقوشة عليها.
تنهّد الرجل المتجوّل وقال: «ربما تغيّر الحاجز السماوي، ولم تعد هذه الطريقة قادرةً على استدعاء المنصة السماوية.»
ارتطم الختم الأخير بالأرض.
«اترك ذلك. هذا قدري. ليس لي نصيبٌ مع سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة. الأخ تشين، يمكنك أن تحاول جمع المزيد من النصوص القديمة المأخوذة من قصر زيوي، وتدرُس طبيعة الحواجز السماوية. وعندما تدخل مجددًا، قد تجد السائل لا يزال هناك. إنه كنزٌ إلهي، نعمةٌ عظيمة. لا تدع الفرصة تفوتك…»
إذا فشلوا في فتحه وعادوا خاليي الوفاض، فستكون الخسارة مدمرةً.
رغم خيبة الأمل الواضحة، بقي الرجل المتجوّل هادئًا وغير منزعج.
نظرًا للنباتات غير الطبيعية المحيطة بهم، كانت احتمالية أن يكون «سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة» مخفيًّا هنا عاليةً جدًّا.
لو تشبّث بالأمل بعنفٍ، لاختلّت حالته الذهنية، ولربما فقَد حتى أضيق فرصةٍ.
أصبح المخطط أكثر وضوحًا، يتجسّد تدريجيًّا من الفراغ. قبل ظهور ضوء قوس قزح، لم يكن هناك حتى أدنى تلميحٍ لوجوده. لا عجب أنهم لم يستطيعوا العثور عليه حتى بعد حفر الأرض.
عندما لا يمكن فعل شيء، على المرء أن يترك الأمر ويُكمل طريقه.
لو تشبّث بالأمل بعنفٍ، لاختلّت حالته الذهنية، ولربما فقَد حتى أضيق فرصةٍ.
لكن في اللحظة التي أخذ فيها خطوةً للمغادرة، تجمّد الرجل المتجوّل فجأةً، وتشدّد جسده. استدار بحدّةٍ، وثبّت عينيه على نقطةٍ فوق رأس تشين سانغ، حيث ظهرت في عينيه نظرةُ دهشةٍ خالصة.
الفصل 597: المنصة السماوية
استشعر تشين سانغ أيضًا الشذوذ، فقفز بسرعةٍ إلى الخلف.
حدّدا الموضع المركزي لقاعة جمع الأرواح.
في اللحظة التالية، هبط شعاعٌ ساطعٌ من ضوءٍ متعدّد الألوان من السماء. بدا مهيبًا ومذهلًا.
قال الرجل المتجوّل بنبرةٍ تنمّ عن خيبة أملٍ واضحة: «كما توقّعت، وعاء جمع الأرواح قد اختفى. إما أنه سُرق أو دُمّر أثناء الفوضى. يا له من أسفٍ… يا له من أسفٍ!»
انسكب ضوء قوس قزح وبدأ يتجمّع في مركز قاعة جمع الأرواح، مندمجًا دون تشتّت.
حتى الرجل المتجوّل بدأ يُظهر لمحةً من القلق على وجهه. كان «سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة» مرتبطًا بحياته ارتباطًا وثيقًا. حتى مع تدريب عقله، كان من الصعب عليه البقاء هادئًا.
وهناك، داخل الضوء المتلألئ، تشكّل مخططٌ مربّع. كان ظلّ «المنصة السماوية»!
نظرًا للنباتات غير الطبيعية المحيطة بهم، كانت احتمالية أن يكون «سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة» مخفيًّا هنا عاليةً جدًّا.
كانت المنصة هائلةً، تشغل معظم مساحة القاعة. كان سطحها مستويًا ومرتفعًا عدة زانغاتٍ فوق الجدران المكسورة.
ثبّت تشين سانغ عينيه على يديه، مركزًا تمامًا على التلاوة، متجاهلاً ما تحت قدميه. أكمل بسرعةٍ عشرات الأختام اليدوية المعقدة، ثم، دون سابق إنذار، رفع قدمه وخطا للخارج.
أصبح المخطط أكثر وضوحًا، يتجسّد تدريجيًّا من الفراغ. قبل ظهور ضوء قوس قزح، لم يكن هناك حتى أدنى تلميحٍ لوجوده. لا عجب أنهم لم يستطيعوا العثور عليه حتى بعد حفر الأرض.
حدّدا الموضع المركزي لقاعة جمع الأرواح.
قبض تشين سانغ على يديه بإحكام. في اللحظة التي بدا فيها أن كل أملٍ قد ضاع، عاد النور. في النهاية، نجحا في استدعاء المنصة السماوية.
تبادَل تشين سانغ نظرةً مع الرجل المتجوّل، ثم توجّه الاثنان نحو الجدار المنهار. نظرا إلى الأعلى نحو اللوحة المحطّمة، ثم بدآ في تفتيش الأنقاض.
تغيّرت الظاهرة بسرعة. في غمضة عين، وقفت منصةٌ شاهقةٌ بشموخٍ في مركز القاعة.
مدّ تشين سانغ يده، فأطلق نفحةً من القوة أزالت الأنقاض، وكشفت عن بلاطٍ حجريٍّ متشقّقٍ تحتها.
كبحا إثارتهما، وتأكدَا بعد التأكّد من عدم وجود قيودٍ خطيرةٍ حول المنصة، طارا ليحوما فوقها.
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
في الأعلى، كانت هناك شرفةٌ مربّعةٌ واسعة، مع أعمدة يشمٍ طويلةٍ مزينةٍ بتنانين وعنقاء. كانت زخرفيةً ومهيبةً. وفي مركز الشرفة، وُجد تجويفٌ صغير.
دارت نظراته حول المنصة الفارغة. بتعابيرَ حائرة، سأل: «أيّها المحترم، أين تعتقد أن سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة قد يكون مخفيًّا؟»
بالنظر إليه، بدا التجويف ضحلًا جدًّا، بحجم وعاء راهبٍ في العالم البشري تقريبًا.
مع تشكيل الختم الأخير، ضرب تشين سانغ راحة يده بالأرض.
هبط تشين سانغ عند حافة المنصة، يتفحّص التجويف بفضول.
قال الرجل المتجوّل بصوتٍ منخفض: «هذا بالفعل جزءٌ من قاعة جمع الأرواح، بل والأدقّ أنه القاعة الرئيسية حيث كان وعاء جمع الأرواح مخزّنًا ذات يوم.»
هذا كان على الأرجح الموضع الذي وُضع عليه وعاء جمع الأرواح قديمًا. لم يتوقّع أن يكون الوعاء صغيرًا إلى هذا الحدّ، رغم أنه قيل إنه يجمع قوى الشمس والقمر والمدار الكوني للنجوم.
شعر بلمسةٍ من القلق. لم يكن متأكدًا إن كانت طريقة اللفافة موثوقةً. الرجل المتجوّل كان يعرف فقط أن هذه القاعة هي القاعة الرئيسية الحقيقية، وأن وعاء جمع الأرواح كان مخفيًّا هنا بالفعل، لكنه لم يكن متأكدًا من نجاح هذه الطريقة.
كانت طرق الممارسين القدامى حقًّا عميقةً ومثيرةً للرهبة.
لو تشبّث بالأمل بعنفٍ، لاختلّت حالته الذهنية، ولربما فقَد حتى أضيق فرصةٍ.
في تلك اللحظة، كان التجويف فارغًا.
دوّي!
قال الرجل المتجوّل بنبرةٍ تنمّ عن خيبة أملٍ واضحة: «كما توقّعت، وعاء جمع الأرواح قد اختفى. إما أنه سُرق أو دُمّر أثناء الفوضى. يا له من أسفٍ… يا له من أسفٍ!»
كانت في الحقيقة لا شيء سوى أنقاض. حتى داخل «قاعة جمع الأرواح» نفسها، لم يبدُ أن هناك شيئًا غير عادي.
وجد تشين سانغ أيضًا أن فقدانه خسارةٌ كبيرة.
بعد عدة مناوراتٍ سريعة، وصلا إلى المكان الذي أشار إليه الرجل المتجوّل.
دارت نظراته حول المنصة الفارغة. بتعابيرَ حائرة، سأل: «أيّها المحترم، أين تعتقد أن سائل اليشم ذو الأضواء الثلاثة قد يكون مخفيًّا؟»
أمام القصر، امتدّت ساحةٌ مفتوحةٌ واسعة، لا تزال بعض أجزاء الأجنحة قائمةً فيها.
(نهاية الفصل)
داخل القاعة القديمة، وقفت بضع جدران مكسورةٍ لا تزال صامدةً بعنادٍ وسط أكوام البلاط المحطم والحجارة المتآكلة. كان المشهد تجسيدًا للانحطاط المطلق.
تبادَل تشين سانغ نظرةً مع الرجل المتجوّل، ثم توجّه الاثنان نحو الجدار المنهار. نظرا إلى الأعلى نحو اللوحة المحطّمة، ثم بدآ في تفتيش الأنقاض.
