الفصل 638: الإخضاع
أضاف الشبح العجوز الرعدي:
تردد الحشد بوضوح.
“هل دعوتني إلى طائفتك فقط لانتظار هذه اللحظة؟”
سحبت المرأة المُغرية هالة جاذبيتها وقالت بجدّية:
ساد صمتٌ متوتّرٌ في القاعة. شعر كوي شوانزي بضغطٍ مرعبٍ ينزل عليه، فتشوّه وجهه من الرعب، وتدفّق عرقٌ باردٌ على جبينه دون توقّف.
“من اليوم فصاعدًا، يجب على طائفة الحشرات الخمس التخلي عن وادي الرياح السوداء، وللمائتي سنة القادمة، أنتم ممنوعون من وضع قدمٍ فيه. إن وافقتُم، سننسحب فورًا.”
لم يتوقّع كوي شوانزي أن يقدّموا طلبًا بهذا القدر من الوقاحة. اندفع غضبه، وضرب عصاه الخشبية على الأرض بعنف:
لم يتوقّع كوي شوانزي أن يقدّموا طلبًا بهذا القدر من الوقاحة. اندفع غضبه، وضرب عصاه الخشبية على الأرض بعنف:
فهو ممارسٌ في مرحلة تشكيل النواة—كيف له أن يخفض من شأنه ليصبح راعيًا لطائفةٍ آفلةٍ في مكانٍ قاحلٍ كشيجيانغ؟
“مائتا سنة ممنوعين من وادي الرياح السوداء؟ ما الذي سيبقى من طائفتنا حينها؟! أنتم تحاولون قطع شريان حياتنا!”
“أيها المحترم، أنت تسيء الفهم! وادي الرياح السوداء ليس عالمًا مخفيًّا. هو فقط يحتوي على عرقٍ لحجرٍ روحي، ويقع عند تقاطع مناطق نفوذنا الثلاث—ومن هنا تأتي المنافسة عليه. أما نبع السموم، فلا يمتلك أي خصائص فريدة سوى إنتاج ماءٍ يُغذّي الحشرات الروحية السامة. يساعد في تقوية سموم الحشرة خلال تحولها الأول، ويسرع التطوير قليلاً. لكن لأي نوعٍ آخر من الحشرات، فهو عديم الفائدة تمامًا. وحتى للحشرات السامة، تتلاشى آثاره بعد التحول الثاني.”
لكن المرأة المُغرية لم تتراجع، وردّت بحدّة:
بسبب بُعد المنطقة، لم تكن القوى الخارجية تهتمّ بهذا المكان.
“طائفتكم احتكرت منجم أحجار الروح ونبع السموم لوادي الرياح السوداء. هل فكّرت يومًا في ما كان على ممارسي منطقتينا أن يتحمّلوه؟ إن أردت أن تلقي اللوم، فألقِه على تلاميذك لكونهم عديمي الفائدة. فرغم امتلاكهم مواردَ بهذا الثراء، لم يحقّقوا أي تقدّمٍ يُذكر. أمامك خياران: إما أن تبقى خارج وادي الرياح السوداء لمائتي سنة، أو تسلّم كلّ حصيلة أحجار الروح ونبع السموم التي جمعتموها خلال المائة سنة الماضية.”
ذلك الرجل كان قد جمع القوى المحيطة وضمَن لوادي الرياح السوداء—الغني بالموارد—أن يصبح ملكًا للطائفة، ما يدلّ على أنه لم يكن قاسي القلب.
أضاف الشبح العجوز الرعدي:
بل يجب أن يُخضع الفصائل الأخرى أيضًا، ويسمح لهم بالتوازن مع طائفة الحشرات الخمس—بهذا فقط يمكنه ضمان الاستقرار وتركيزهم على خدمة مصالحه.
“أيها العجوز كوي شوان، سأعطيك مدة عود بخورٍ واحدٍ لاتخاذ قرارك. بمجرد انتهاء الوقت، سأرى كم هو صلبٌ حقًّا تشكيل حماية طائفتك.”
كان تشين سانغ قد اقتنع بالعرض بالفعل، لكنه كان يدرك جيدًا أنه لا يستطيع البقاء هنا للإشراف على كل شيء بنفسه.
شحَب وجه كوي شوانزي.
مع هذه الفكرة في ذهنه، بدأ تشين سانغ يستفسر بالتفصيل عن “قرعة الرعد” و”قصر الزهور المائة”.
رغم أن تشين سانغ قد أعطاه تعويذةً نجميةً، إلا أنه لم يكن ندًّا لعددٍ كبيرٍ كهذا من الخبراء.
مع ذلك، لم يخفّف تشين سانغ من ضغطه. شخر ببرودٍ وقال:
حتى أقوى تشكيلٍ لا يمكنه الصمود طويلًا دون دعمٍ خارجي.
ولم يكن يبدو أنه يتظاهر.
استدار كوي شوانزي وعاد إلى قاعة زعيم الطائفة. مشدود الفكّ، دفع الأبواب مفتوحةً، ودخل فورًا، ثم ركع أمام تشين سانغ منادِيًا بصوتٍ عالٍ:
بسبب بُعد المنطقة، لم تكن القوى الخارجية تهتمّ بهذا المكان.
“أيها المحترم، أتوسّل إليك أن تنقذنا!”
هدّد الشبح العجوز الرعدي حين رأى كوي شوانزي يعود.
كان تشين سانغ قد استمع إلى كل كلمةٍ من النزاع خارج بوابة الجبل.
خلال الشهر الماضي، استكشف معظم جبل الدب، بل وغاص في الأنهار تحت الأرض، ومع ذلك لم يعثر بعدُ على التشكيل الانتقالي القديم.
وكان قد خلُص أيضًا إلى أن ممارس النواة الذهبية لطائفة الحشرات الخمس قد مات على الأرجح.
“أيها المحترم، كنتُ أعلم أنهم يضمرون نوايا خائنة منذ زمنٍ بعيد. كنتُ آمل أن وجودك قد يردعهم، لكن حتى لو أعطيتني مائة حياة، فلن أجرؤ أبدًا على التآمر ضدك! لم أكن أعلم حقًّا أنهم سيهاجمون اليوم!”
في مكانٍ مثل شيجيانغ، كان ظهور نواةٍ ذهبيةٍ واحدةٍ كافيًا لضمان بقاء طائفةٍ لثلاثة أو خمسة قرون.
على أي حال، لم يكن تشين سانغ ينوي القتال من أجل الموارد.
ذلك الرجل كان قد جمع القوى المحيطة وضمَن لوادي الرياح السوداء—الغني بالموارد—أن يصبح ملكًا للطائفة، ما يدلّ على أنه لم يكن قاسي القلب.
مع هذه الفكرة في ذهنه، بدأ تشين سانغ يستفسر بالتفصيل عن “قرعة الرعد” و”قصر الزهور المائة”.
حتى لو كان ممارسًا منعزلاً، فلا ينبغي أن يكون من الصعب عليه العودة ولو مرةً واحدةً بعد كل هذه السنوات.
تختلف ينابيع السموم في الجودة. والنوع الذي يفيد فقط في التحول الأول يُعدّ الأدنى درجةً.
شرب تشين سانغ رشفةً من كوب الشاي أمامه، وحدّق في كوي شوانزي بنظراتٍ حادةٍ كالشفرة، صامتًا.
“من فضلك، أيها المحترم، فكّر في الجهد الذي بذلته. ساعدني هذه المرة فقط. أنا مستعدٌ لقيادة طائفة الحشرات الخمس بأكملها للخضوع لك. سنخدمك بإخلاص.”
ساد صمتٌ متوتّرٌ في القاعة. شعر كوي شوانزي بضغطٍ مرعبٍ ينزل عليه، فتشوّه وجهه من الرعب، وتدفّق عرقٌ باردٌ على جبينه دون توقّف.
ساد صمتٌ متوتّرٌ في القاعة. شعر كوي شوانزي بضغطٍ مرعبٍ ينزل عليه، فتشوّه وجهه من الرعب، وتدفّق عرقٌ باردٌ على جبينه دون توقّف.
قال تشين سانغ بصوتٍ جليديّ، مشبعٍ بنية قتل:
“مائتا سنة ممنوعين من وادي الرياح السوداء؟ ما الذي سيبقى من طائفتنا حينها؟! أنتم تحاولون قطع شريان حياتنا!”
“هل دعوتني إلى طائفتك فقط لانتظار هذه اللحظة؟”
مع هذه الفكرة في ذهنه، بدأ تشين سانغ يستفسر بالتفصيل عن “قرعة الرعد” و”قصر الزهور المائة”.
تغيّر تعبير كوي شوانزي جذريًّا. دافع عن نفسه بلهفة:
“من فضلك، أيها المحترم، فكّر في الجهد الذي بذلته. ساعدني هذه المرة فقط. أنا مستعدٌ لقيادة طائفة الحشرات الخمس بأكملها للخضوع لك. سنخدمك بإخلاص.”
“أيها المحترم، كنتُ أعلم أنهم يضمرون نوايا خائنة منذ زمنٍ بعيد. كنتُ آمل أن وجودك قد يردعهم، لكن حتى لو أعطيتني مائة حياة، فلن أجرؤ أبدًا على التآمر ضدك! لم أكن أعلم حقًّا أنهم سيهاجمون اليوم!”
تجمّد كوي شوانزي، ثم صرخ مستاءً:
“لقد بذلتُ قصارى جهدي لخدمتك دون أي إهمال. بصيرتك حادةٌ، فلا بد أنك لاحظت ذلك. في الحقيقة، لم يكن لديّ نيةٌ أصلًا لطلب مكافأة. كل ما أردته هو أن تحمي طائفتنا. لكن قبل أن أتكلّم، وصلوا فجأةً. من فضلك، أيها المحترم، انظر إلى حقيقة الأمر!”
قال تشين سانغ بصوتٍ جليديّ، مشبعٍ بنية قتل:
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
على أي حال، لم يكن تشين سانغ ينوي القتال من أجل الموارد.
ولم يكن يبدو أنه يتظاهر.
وقف عند حافة التشكيل، وألغاه بسخريةٍ وقال:
مع ذلك، لم يخفّف تشين سانغ من ضغطه. شخر ببرودٍ وقال:
“هل دعوتني إلى طائفتك فقط لانتظار هذه اللحظة؟”
“تَدّعي أنك بذلت قصارى جهدك من أجلي؟ عندما سألتك عن العوالم المخفية حول جبل الدب، لماذا أخفيتَ عمداً وادي الرياح السوداء ونبع السموم؟”
كان تشين سانغ قد اقتنع بالعرض بالفعل، لكنه كان يدرك جيدًا أنه لا يستطيع البقاء هنا للإشراف على كل شيء بنفسه.
تجمّد كوي شوانزي، ثم صرخ مستاءً:
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
“أيها المحترم، أنت تسيء الفهم! وادي الرياح السوداء ليس عالمًا مخفيًّا. هو فقط يحتوي على عرقٍ لحجرٍ روحي، ويقع عند تقاطع مناطق نفوذنا الثلاث—ومن هنا تأتي المنافسة عليه. أما نبع السموم، فلا يمتلك أي خصائص فريدة سوى إنتاج ماءٍ يُغذّي الحشرات الروحية السامة. يساعد في تقوية سموم الحشرة خلال تحولها الأول، ويسرع التطوير قليلاً. لكن لأي نوعٍ آخر من الحشرات، فهو عديم الفائدة تمامًا. وحتى للحشرات السامة، تتلاشى آثاره بعد التحول الثاني.”
أضاف الشبح العجوز الرعدي:
كان تشين سانغ على درايةٍ تامةٍ بنبع السموم.
مع ذلك، سواءٌ كانت طائفة الحشرات الخمس أو الفصيلان الآخران، فإن ممارسي مرحلة بناء الأساس كانوا أقليةً. القوة الحقيقية تكمن في تلاميذ مرحلة تنقية الطاقة.
فقد سجّلت طائفة يولينغ أماكن مشابهة. هذا النوع من الينابيع كان بيئةً سامةً طبيعيةً، وماءه يحتوي على سمٍّ مفيدٍ لتربية الحشرات السامة، لكنه لا يساعد في التحول نفسه.
“لقد بذلتُ قصارى جهدي لخدمتك دون أي إهمال. بصيرتك حادةٌ، فلا بد أنك لاحظت ذلك. في الحقيقة، لم يكن لديّ نيةٌ أصلًا لطلب مكافأة. كل ما أردته هو أن تحمي طائفتنا. لكن قبل أن أتكلّم، وصلوا فجأةً. من فضلك، أيها المحترم، انظر إلى حقيقة الأمر!”
تختلف ينابيع السموم في الجودة. والنوع الذي يفيد فقط في التحول الأول يُعدّ الأدنى درجةً.
“أيها المحترم، كنتُ أعلم أنهم يضمرون نوايا خائنة منذ زمنٍ بعيد. كنتُ آمل أن وجودك قد يردعهم، لكن حتى لو أعطيتني مائة حياة، فلن أجرؤ أبدًا على التآمر ضدك! لم أكن أعلم حقًّا أنهم سيهاجمون اليوم!”
أما تقنيات تربية الحشرات التي يعرفها تشين سانغ، فبإمكانها بسهولةٍ تجاوز فعالية هذا النبع.
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
مع ذلك، سواءٌ كانت طائفة الحشرات الخمس أو الفصيلان الآخران، فإن ممارسي مرحلة بناء الأساس كانوا أقليةً. القوة الحقيقية تكمن في تلاميذ مرحلة تنقية الطاقة.
“افتح تشكيل حماية الطائفة. دعهم يدخلون.”
وبالنسبة لهؤلاء، فإن نبع سمومٍ يعزّز حشرة الجو المرباة سيكون ذا قيمةٍ عاليةٍ جدًّا.
“إن كنت لا تصدّقني، أيها المحترم، يمكنك فحص وادي الرياح السوداء بنفسك بمجرد حلّ هذه المسألة.”
ابتهج كوي شوانزي، وتصرّف بتوقيرٍ شديدٍ لدرجةٍ أنه أشار إلى نفسه كتلميذٍ—ما دفع تشين سانغ إلى توبيخه بحدّة.
انحنى كوي شوانزي مرةً أخرى:
مع ذلك، لم يخفّف تشين سانغ من ضغطه. شخر ببرودٍ وقال:
“من فضلك، أيها المحترم، فكّر في الجهد الذي بذلته. ساعدني هذه المرة فقط. أنا مستعدٌ لقيادة طائفة الحشرات الخمس بأكملها للخضوع لك. سنخدمك بإخلاص.”
ولم يكن يبدو أنه يتظاهر.
سخر تشين سانغ في نفسه.
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
فهو ممارسٌ في مرحلة تشكيل النواة—كيف له أن يخفض من شأنه ليصبح راعيًا لطائفةٍ آفلةٍ في مكانٍ قاحلٍ كشيجيانغ؟
وقف عند حافة التشكيل، وألغاه بسخريةٍ وقال:
لكن… من ناحيةٍ أخرى، قد لا يكون الأمر عديم الفائدة تمامًا.
“أيها العجوز كوي شوان، سأعطيك مدة عود بخورٍ واحدٍ لاتخاذ قرارك. بمجرد انتهاء الوقت، سأرى كم هو صلبٌ حقًّا تشكيل حماية طائفتك.”
خلال الشهر الماضي، استكشف معظم جبل الدب، بل وغاص في الأنهار تحت الأرض، ومع ذلك لم يعثر بعدُ على التشكيل الانتقالي القديم.
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
إن بقي التشكيل بعيد المنال، فقد يكون من المفيد أن يترك بعض القوى المحلية تواصل البحث بعد مغادرته.
في مكانٍ مثل شيجيانغ، كان ظهور نواةٍ ذهبيةٍ واحدةٍ كافيًا لضمان بقاء طائفةٍ لثلاثة أو خمسة قرون.
كوي شوانزي رجلٌ ذكيٌّ. إن خضع له من كل قلبه، فقد يكون ذا فائدةٍ ما.
في مكانٍ مثل شيجيانغ، كان ظهور نواةٍ ذهبيةٍ واحدةٍ كافيًا لضمان بقاء طائفةٍ لثلاثة أو خمسة قرون.
بالإضافة إلى ذلك، كانت الفتاة الصامتة لا تزال تتدرب داخل طائفة الحشرات الخمس.
(نهاية الفصل)
ورأى كوي شوانزي أن تشين سانغ لم يرفض الفكرة صراحةً، بل بدا وكأنه يفكّر فيها، فابتهج فورًا.
بدأ على الفور في أداء الأقسام، ووعد بتقديم أحجار روحية وكنوز كجزيةٍ.
“طائفتكم احتكرت منجم أحجار الروح ونبع السموم لوادي الرياح السوداء. هل فكّرت يومًا في ما كان على ممارسي منطقتينا أن يتحمّلوه؟ إن أردت أن تلقي اللوم، فألقِه على تلاميذك لكونهم عديمي الفائدة. فرغم امتلاكهم مواردَ بهذا الثراء، لم يحقّقوا أي تقدّمٍ يُذكر. أمامك خياران: إما أن تبقى خارج وادي الرياح السوداء لمائتي سنة، أو تسلّم كلّ حصيلة أحجار الروح ونبع السموم التي جمعتموها خلال المائة سنة الماضية.”
كان تشين سانغ قد اقتنع بالعرض بالفعل، لكنه كان يدرك جيدًا أنه لا يستطيع البقاء هنا للإشراف على كل شيء بنفسه.
“نعم! سأفتحه فورًا!”
لذا سيكون من الأفضل ألا يمنح كوي شوانزي سيطرةً مطلقة.
“من اليوم فصاعدًا، يجب على طائفة الحشرات الخمس التخلي عن وادي الرياح السوداء، وللمائتي سنة القادمة، أنتم ممنوعون من وضع قدمٍ فيه. إن وافقتُم، سننسحب فورًا.”
بل يجب أن يُخضع الفصائل الأخرى أيضًا، ويسمح لهم بالتوازن مع طائفة الحشرات الخمس—بهذا فقط يمكنه ضمان الاستقرار وتركيزهم على خدمة مصالحه.
“هل دعوتني إلى طائفتك فقط لانتظار هذه اللحظة؟”
على أي حال، لم يكن تشين سانغ ينوي القتال من أجل الموارد.
حتى أقوى تشكيلٍ لا يمكنه الصمود طويلًا دون دعمٍ خارجي.
فهو ليس مهتمًّا بمنجم أحجار الروح أو نبع السموم لوادي الرياح السوداء.
“أيها المحترم، أتوسّل إليك أن تنقذنا!”
وإن أصبحت هذه الفصائل مصدر إزعاجٍ في المستقبل، فبإمكانه المغادرة في أي وقتٍ دون تردّد.
وإن أصبحت هذه الفصائل مصدر إزعاجٍ في المستقبل، فبإمكانه المغادرة في أي وقتٍ دون تردّد.
مع هذه الفكرة في ذهنه، بدأ تشين سانغ يستفسر بالتفصيل عن “قرعة الرعد” و”قصر الزهور المائة”.
كان كوي شوانزي على درايةٍ جيدةٍ بكليهما، بل وكان يحتقرهما لدرجةٍ جعلته يتمنّى أن يمحوهما تشين سانغ.
كان كوي شوانزي على درايةٍ جيدةٍ بكليهما، بل وكان يحتقرهما لدرجةٍ جعلته يتمنّى أن يمحوهما تشين سانغ.
كان كوي شوانزي على درايةٍ جيدةٍ بكليهما، بل وكان يحتقرهما لدرجةٍ جعلته يتمنّى أن يمحوهما تشين سانغ.
لذا قدّم وصفًا شاملًا للغاية، وحثّ تشين سانغ على التصرّف بجرأةٍ دون خوف.
لذا سيكون من الأفضل ألا يمنح كوي شوانزي سيطرةً مطلقة.
بسبب بُعد المنطقة، لم تكن القوى الخارجية تهتمّ بهذا المكان.
“أيها المحترم، أتوسّل إليك أن تنقذنا!”
ولا “قرعة الرعد” ولا “قصر الزهور المائة” كان لديهما أي دعمٍ قويٍّ من الخارج.
“افتح تشكيل حماية الطائفة. دعهم يدخلون.”
بعد أن تعلّم كل ما يحتاجه، أومأ تشين سانغ قليلاً وقال:
مع هذه الفكرة في ذهنه، بدأ تشين سانغ يستفسر بالتفصيل عن “قرعة الرعد” و”قصر الزهور المائة”.
“افتح تشكيل حماية الطائفة. دعهم يدخلون.”
لكن… من ناحيةٍ أخرى، قد لا يكون الأمر عديم الفائدة تمامًا.
“نعم! سأفتحه فورًا!”
انبطح كوي شوانزي على الأرض، غير جريءٍ حتى على مسح عرقه، يبدو مثيرًا للشفقة تمامًا.
ابتهج كوي شوانزي، وتصرّف بتوقيرٍ شديدٍ لدرجةٍ أنه أشار إلى نفسه كتلميذٍ—ما دفع تشين سانغ إلى توبيخه بحدّة.
“نعم! سأفتحه فورًا!”
…
كان تشين سانغ قد استمع إلى كل كلمةٍ من النزاع خارج بوابة الجبل.
“أيها العجوز، هل اتخذت قرارك؟”
…
هدّد الشبح العجوز الرعدي حين رأى كوي شوانزي يعود.
سحبت المرأة المُغرية هالة جاذبيتها وقالت بجدّية:
كان واثقًا تمامًا من أن كوي شوانزي سينهار.
لم يتوقّع كوي شوانزي أن يقدّموا طلبًا بهذا القدر من الوقاحة. اندفع غضبه، وضرب عصاه الخشبية على الأرض بعنف:
في الذهاب، بدا كوي شوانزي محبطًا، لكنه الآن عاد ومعنوياته مرتفعة.
كان تشين سانغ قد استمع إلى كل كلمةٍ من النزاع خارج بوابة الجبل.
وقف عند حافة التشكيل، وألغاه بسخريةٍ وقال:
وكان قد خلُص أيضًا إلى أن ممارس النواة الذهبية لطائفة الحشرات الخمس قد مات على الأرجح.
“إن كان لديك الجرأة، تعال وتكلّم!”
ذلك الرجل كان قد جمع القوى المحيطة وضمَن لوادي الرياح السوداء—الغني بالموارد—أن يصبح ملكًا للطائفة، ما يدلّ على أنه لم يكن قاسي القلب.
تبادل الشبح العجوز الرعدي والمرأة المُغرية نظراتٍ، وكلاهما اقتنع أن كوي شوانزي يتباهى فقط.
بدأ على الفور في أداء الأقسام، ووعد بتقديم أحجار روحية وكنوز كجزيةٍ.
بصق الشبح العجوز الرعدي: “ما زلت تتظاهر في مثل هذا الوقت؟”
ولا “قرعة الرعد” ولا “قصر الزهور المائة” كان لديهما أي دعمٍ قويٍّ من الخارج.
مع ذلك، تقدّم في المقدمة.
فهو ليس مهتمًّا بمنجم أحجار الروح أو نبع السموم لوادي الرياح السوداء.
واحدًا تلو الآخر، تبعه الباقون، متوجهين بجرأةٍ إلى داخل طائفة الحشرات الخمس، وسائرين مباشرةً نحو قاعة زعيم الطائفة.
“هل دعوتني إلى طائفتك فقط لانتظار هذه اللحظة؟”
(نهاية الفصل)
انحنى كوي شوانزي مرةً أخرى:
“أيها المحترم، أنت تسيء الفهم! وادي الرياح السوداء ليس عالمًا مخفيًّا. هو فقط يحتوي على عرقٍ لحجرٍ روحي، ويقع عند تقاطع مناطق نفوذنا الثلاث—ومن هنا تأتي المنافسة عليه. أما نبع السموم، فلا يمتلك أي خصائص فريدة سوى إنتاج ماءٍ يُغذّي الحشرات الروحية السامة. يساعد في تقوية سموم الحشرة خلال تحولها الأول، ويسرع التطوير قليلاً. لكن لأي نوعٍ آخر من الحشرات، فهو عديم الفائدة تمامًا. وحتى للحشرات السامة، تتلاشى آثاره بعد التحول الثاني.”
