الفصل 1013: الشياطين والسحرة
***
جلست ملكة العنقاء التسعة متربعة على صخرة، يداها تنسجان تعويذة بعد تعويذة بينما تتراقص تيارات الضوء حول أطراف أصابعها.
“ممتاز!” صفق ملك الجياو بيديه وضحك بصوت عالٍ، وعيناه تتلألآن بالترقب وهو يحدق نحو القاعة الداخلية داخل الحاجز السماوي.
بعد لحظات، تشابكت تلك الخيوط المتوهجة، مشكلة عنقاء ملونة بحجم راحة اليد تبدو حية، وعيناها لامعتان وحركاتها أنيقة.
قبل أن يرد ملك الجياو، كان الشياطين الآخرون قد انتشروا بالفعل لاستكشاف المحيط.
دارت العنقاء الصغيرة فوق رأس ملكة العنقاء التسعة، جناحاها يرفرفان بلطف، مبعثرة حبيبات من الضوء المتوهج.
شيطاني نفسه يحرس هنا، فلن يستطيع أي منهم إعاقتنا. من يحاولون يبحثون فقط عن الإذلال!”
رفعت رأسها قليلاً، ملتقية بنظرة العنقاء. تحركت شفتاها وهي تنشد تعويذة غامضة، ثم مدّت إصبعها النحيل واستخرجت قطرة من دمها وجوهرها، وضغطت بها بلطف على العنقاء.
“دخل جميع ممارسي البشر القاعة الداخلية. حان وقت تحركنا أيضًا”، قالت الكاهنة الأعظم بلطف، وهي تنظر نحو الجندب.
في اللحظة التي لمست فيها أطراف أصابعها، غاصت قطرة الدم داخل جسد العنقاء. تصلبت العنقاء، ثم انطوت جناحاها فجأة وتحولت إلى خط من الضوء الساطع انطلق نحو جبين ملكة العنقاء التسعة.
قال الشيطان المدرع بجدية: “لقد تعبنا في الزراعة لفترة طويلة. اطمئن، سنبذل كل ما لدينا.”
دخلت العنقاء جسدها. ارتج رأس ملكة العنقاء التسعة، وارتجف جسدها وهو يتشوه وجهها الرقيق من الألم. خرجت همهمة مكتومة من حلقها، واشتعلت هالتها بعنف.
ابتسم ملك الجياو بلطف. “قد لا تكون ريشة مرتبطة بالحياة حقًا، لكن تلك الريشة المتبقية تحتوي فعلاً على أثر من قوة المكان مشابهة لتلك الخاصة بعنقاء سماوية. عندما تتجلى قاعة السبعة قتلة ويضعف الحاجز السماوي، يمكننا استخدامها لفتح ثغرة والمرور من خلالها. هذا الكنز هو أغلى ما تملكه عشيرة العنقاء، فريد من نوعه في البحر الشيطاني بأكمله. اضطررت إلى بذل جهد لا ينتهي لإقناعهم بتسليمها إلى العنقاء التسعة وإحضارها إلى بحر تسانغ لانغ.”
كان ملك الجياو مستعدًا منذ زمن، فلوح بذراعه وأطلق شعاعًا ذهبيًا شكّل حاجزًا، محاصرًا الوادي بأكمله. تحولت الهمهمة المكتومة إلى صرخة عنقاء واضحة ورنانة.
في لمح البصر، ظهر الشياطين عند حافة الحاجز السماوي. وقفت ملكة العنقاء التسعة وملك الجياو في المقدمة، والباقون يتبعونهما.
هس! انبثق جناحان من ظهرها.
دارت العنقاء الصغيرة فوق رأس ملكة العنقاء التسعة، جناحاها يرفرفان بلطف، مبعثرة حبيبات من الضوء المتوهج.
تحلقًا في الهواء، استدارت ملكة العنقاء التسعة لتنظر في اتجاه الحاجز السماوي، وومض ضوء غريب داخل عينيها.
أطلقت ملكة العنقاء التسعة صرخة خفيفة. شعر ملك الجياو بالإشارة، فقاد الشياطين الآخرين إلى الأمام، وغُمروا فورًا بتوهج الريشة.
كبح الشيطان الضخم المدرع والباقون فضولهم، يراقبون حركاتها صامتين.
في اللحظة التالية، اختفت أشكالهم، وعادت المصفوفة السماوية إلى الهدوء. تسللوا إلى القاعة الداخلية، غير مرئيين وغير مسموعين.
بعد فترة، أخرجت ملكة العنقاء التسعة نفسًا بلطف واستدارت نحو ملك الجياو، معطية إياه إيماءة صغيرة.
انتظر الشياطين بهدوء داخل التجويف الجبلي. انكسر السكون فقط عندما تكلم ملك الجياو أخيرًا. “تحركوا!”
ارتاح تعبير ملك الجياو. تكلم أخيرًا، مخاطبًا الشيطان المدرع: “يا أخي هي، اطمئن. لقد أعددت أنا والعنقاء التسعة كل التحضيرات. داخل الحاجز السماوي توجد ريشة العنقاء السماوية الحقيقية. بمجرد أن يدخل ممارسو الخلود القاعة الداخلية، سنستعير قوة تلك الريشة لنفتح ممرًا مخفيًا داخل الحاجز وندخل دون أن يلاحظنا أحد.”
بعد فترة، عادوا وأبلغوا بأصوات منخفضة: “هذا المكان جرداء وشاسع، بدون كائن حي واحد. لا أثر للحواجز البشرية أو المصفوفات الروحية.”
“ريشة العنقاء السماوية الحقيقية؟” اندهش الشيطان المدرع، ووجهه مليء بعدم التصديق. “هل تكون الريشة المرتبطة بالحياة الحقيقية لعنقاء سماوية قديمة؟ البحر الشيطاني غني بالفعل بما لا يُقاس، ومع ذلك تمتلكون مثل هذه الكنز؟”
كانت الاختبارات السابقة في المستويات السفلى من البرج تافهة بالنسبة لهم. بقيادة الشيخ الشيطاني فانغ، مرّوا دون عقبات، ووصلوا إلى المستوى السابع من برج السماء.
ابتسم ملك الجياو بلطف. “قد لا تكون ريشة مرتبطة بالحياة حقًا، لكن تلك الريشة المتبقية تحتوي فعلاً على أثر من قوة المكان مشابهة لتلك الخاصة بعنقاء سماوية. عندما تتجلى قاعة السبعة قتلة ويضعف الحاجز السماوي، يمكننا استخدامها لفتح ثغرة والمرور من خلالها. هذا الكنز هو أغلى ما تملكه عشيرة العنقاء، فريد من نوعه في البحر الشيطاني بأكمله. اضطررت إلى بذل جهد لا ينتهي لإقناعهم بتسليمها إلى العنقاء التسعة وإحضارها إلى بحر تسانغ لانغ.”
بعد فترة، أخرجت ملكة العنقاء التسعة نفسًا بلطف واستدارت نحو ملك الجياو، معطية إياه إيماءة صغيرة.
تبادل الشيطان المدرع النظرات مع الشياطين العظماء الآخرين.
ارتاح تعبير ملك الجياو. تكلم أخيرًا، مخاطبًا الشيطان المدرع: “يا أخي هي، اطمئن. لقد أعددت أنا والعنقاء التسعة كل التحضيرات. داخل الحاجز السماوي توجد ريشة العنقاء السماوية الحقيقية. بمجرد أن يدخل ممارسو الخلود القاعة الداخلية، سنستعير قوة تلك الريشة لنفتح ممرًا مخفيًا داخل الحاجز وندخل دون أن يلاحظنا أحد.”
“إذن فقد زرعت ريشة العنقاء السماوية الحقيقية مسبقًا من قبل ممارسي الخلود الذين رشوتموهم؟” سأل بشك.
جلست ملكة العنقاء التسعة متربعة على صخرة، يداها تنسجان تعويذة بعد تعويذة بينما تتراقص تيارات الضوء حول أطراف أصابعها.
شرح ملك الجياو بهدوء: “إذا استخدمنا الريشة مباشرة لكسر الحاجز، فإنها ستزعج الحاجز السماوي، وتنبه ممارسي البشر داخلها. لو هرع أولئك الخبراء البشريون الأقوياء، لأصبح موقفنا خطيرًا.
شرح ملك الجياو بهدوء: “إذا استخدمنا الريشة مباشرة لكسر الحاجز، فإنها ستزعج الحاجز السماوي، وتنبه ممارسي البشر داخلها. لو هرع أولئك الخبراء البشريون الأقوياء، لأصبح موقفنا خطيرًا.
“خلال الفتح السابق لقاعة السبعة قتلة، خاطرت العنقاء التسعة بحياتها لزرع الريشة داخل الحاجز مسبقًا، مما أثار بالفعل ضجة كبيرة بين الممارسين. الآن، نحتاج فقط إلى إثارة قوتها المتبقية، لذا لن يجذب ذلك انتباهًا كبيرًا.
ظهرت عدة أشكال شبحية بصمت أمام مدخل برج السماء.
“لهذا، قدمت عشائر البحر الشيطاني تضحيات عظيمة. حتى ابني كان من بين من استخدموا كقرابين. بعد دفع مثل هذا الثمن الباهظ، لن أتصرف دون يقين.
في لمح البصر، ظهر الشياطين عند حافة الحاجز السماوي. وقفت ملكة العنقاء التسعة وملك الجياو في المقدمة، والباقون يتبعونهما.
“مصادفتكم جميعًا في بحر تسانغ لانغ كانت ثروة غير متوقعة. إذا نجحنا، سأحظى بفرصة الوصول إلى مرحلة التحول الإلهي، وستحصل كل منكم على فوائد هائلة أيضًا.
قبل أن يرد ملك الجياو، كان الشياطين الآخرون قد انتشروا بالفعل لاستكشاف المحيط.
“بحلول ذلك الوقت، لماذا يجب أن نخاف ممارسي الخلود ونختبئ في أعماق البحر القاحلة؟”
“ريشة العنقاء السماوية الحقيقية؟” اندهش الشيطان المدرع، ووجهه مليء بعدم التصديق. “هل تكون الريشة المرتبطة بالحياة الحقيقية لعنقاء سماوية قديمة؟ البحر الشيطاني غني بالفعل بما لا يُقاس، ومع ذلك تمتلكون مثل هذه الكنز؟”
خمدت عينا ملكة العنقاء التسعة. تذكرت وجوه تلاميذها غير المصدقة عندما علموا الحقيقة قبل عشرين عامًا. كانت الصغيرة تساي يي، التي راقبت نموها، من بينهم.
“لهذا، قدمت عشائر البحر الشيطاني تضحيات عظيمة. حتى ابني كان من بين من استخدموا كقرابين. بعد دفع مثل هذا الثمن الباهظ، لن أتصرف دون يقين.
عند سماع كل هذا، اهتز الشيطان المدرع والباقون بعمق. بعد تبادل أفكار هادئ، سأل أحدهم: “متى تنوون التحرك؟”
“دخل جميع ممارسي البشر القاعة الداخلية. حان وقت تحركنا أيضًا”، قالت الكاهنة الأعظم بلطف، وهي تنظر نحو الجندب.
نظر ملك الجياو نحو قاعة السبعة قتلة البعيدة. “بمجرد أن يدخل ممارسو البشر القاعة الداخلية، نتحرك فورًا. نعرف القليل جدًا عن قاعة السبعة قتلة، لذا عندما يحين الوقت، سأعتمد عليكم جميعًا.”
“بحلول ذلك الوقت، لماذا يجب أن نخاف ممارسي الخلود ونختبئ في أعماق البحر القاحلة؟”
قال الشيطان المدرع بجدية: “لقد تعبنا في الزراعة لفترة طويلة. اطمئن، سنبذل كل ما لدينا.”
أطلقت ملكة العنقاء التسعة صرخة خفيفة. شعر ملك الجياو بالإشارة، فقاد الشياطين الآخرين إلى الأمام، وغُمروا فورًا بتوهج الريشة.
“ممتاز!” صفق ملك الجياو بيديه وضحك بصوت عالٍ، وعيناه تتلألآن بالترقب وهو يحدق نحو القاعة الداخلية داخل الحاجز السماوي.
ارتاح تعبير ملك الجياو. تكلم أخيرًا، مخاطبًا الشيطان المدرع: “يا أخي هي، اطمئن. لقد أعددت أنا والعنقاء التسعة كل التحضيرات. داخل الحاجز السماوي توجد ريشة العنقاء السماوية الحقيقية. بمجرد أن يدخل ممارسو الخلود القاعة الداخلية، سنستعير قوة تلك الريشة لنفتح ممرًا مخفيًا داخل الحاجز وندخل دون أن يلاحظنا أحد.”
انتظر الشياطين بهدوء داخل التجويف الجبلي. انكسر السكون فقط عندما تكلم ملك الجياو أخيرًا. “تحركوا!”
***
في لمح البصر، ظهر الشياطين عند حافة الحاجز السماوي. وقفت ملكة العنقاء التسعة وملك الجياو في المقدمة، والباقون يتبعونهما.
هس! انبثق جناحان من ظهرها.
كشفت ملكة العنقاء التسعة الآن عن شكلها الحقيقي. نشرت جناحيها العظيمين وأخرجت ريشة متألقة، منزلقة نحو الحاجز. مواجهة إياه، أطلقت سلسلة من الصيحات المنخفضة العاجلة.
كان ملك الجياو مستعدًا منذ زمن، فلوح بذراعه وأطلق شعاعًا ذهبيًا شكّل حاجزًا، محاصرًا الوادي بأكمله. تحولت الهمهمة المكتومة إلى صرخة عنقاء واضحة ورنانة.
داخل الحاجز، عادت ريشة طويلة إلى الظهور، مستجيبة لندائها، واشتعلت في لهيب.
تنهدت ملكة العنقاء التسعة بأسف. “بقي أقل من نصف قوتها الأصلية.”
اشتعلت الريشة في يدها ببريق، بينما اشتعلت ريشة العنقاء السماوية الحقيقية داخل الحاجز في نار، تبدد الظلام المحيط. تناغمت الريشتان، تنقلان موجات غريبة بينهما.
“مصادفتكم جميعًا في بحر تسانغ لانغ كانت ثروة غير متوقعة. إذا نجحنا، سأحظى بفرصة الوصول إلى مرحلة التحول الإلهي، وستحصل كل منكم على فوائد هائلة أيضًا.
أطلقت ملكة العنقاء التسعة صرخة خفيفة. شعر ملك الجياو بالإشارة، فقاد الشياطين الآخرين إلى الأمام، وغُمروا فورًا بتوهج الريشة.
شيطاني نفسه يحرس هنا، فلن يستطيع أي منهم إعاقتنا. من يحاولون يبحثون فقط عن الإذلال!”
في اللحظة التالية، اختفت أشكالهم، وعادت المصفوفة السماوية إلى الهدوء. تسللوا إلى القاعة الداخلية، غير مرئيين وغير مسموعين.
هس! انبثق جناحان من ظهرها.
“دخلنا بالفعل؟” لم يستطع الشيطان المدرع تصديق ذلك. هل دخلنا أرض البشر المقدسة بهذه السهولة؟
يمسكها في راحة يده، لمعت أضواء ذهبية بين أصابعه. تبادل الشياطين النظرات لكنهم بقوا صامتين، ينتظرون خطوته التالية.
نظر حوله. كان كل شيء مغطى بالظلام. سقطت نظرته على ريشة العنقاء السماوية الحقيقية، ثم على ملكة العنقاء التسعة، التي أصبح تعبيرها جديًا.
تنهدت ملكة العنقاء التسعة بأسف. “بقي أقل من نصف قوتها الأصلية.”
سأل ملك الجياو: “كيف الحال؟”
سخر الشيخ الشيطاني فانغ. “ما لم يكن اللورد ال
تنهدت ملكة العنقاء التسعة بأسف. “بقي أقل من نصف قوتها الأصلية.”
بعد فترة، عادوا وأبلغوا بأصوات منخفضة: “هذا المكان جرداء وشاسع، بدون كائن حي واحد. لا أثر للحواجز البشرية أو المصفوفات الروحية.”
قبل أن يرد ملك الجياو، كان الشياطين الآخرون قد انتشروا بالفعل لاستكشاف المحيط.
“إذن فقد زرعت ريشة العنقاء السماوية الحقيقية مسبقًا من قبل ممارسي الخلود الذين رشوتموهم؟” سأل بشك.
بعد فترة، عادوا وأبلغوا بأصوات منخفضة: “هذا المكان جرداء وشاسع، بدون كائن حي واحد. لا أثر للحواجز البشرية أو المصفوفات الروحية.”
“دخلنا بالفعل؟” لم يستطع الشيطان المدرع تصديق ذلك. هل دخلنا أرض البشر المقدسة بهذه السهولة؟
بقي تعبير ملك الجياو هادئًا. تأمل للحظة، ثم أخرج عظمة بيضاء طولها طول إصبع.
رفعت رأسها قليلاً، ملتقية بنظرة العنقاء. تحركت شفتاها وهي تنشد تعويذة غامضة، ثم مدّت إصبعها النحيل واستخرجت قطرة من دمها وجوهرها، وضغطت بها بلطف على العنقاء.
يمسكها في راحة يده، لمعت أضواء ذهبية بين أصابعه. تبادل الشياطين النظرات لكنهم بقوا صامتين، ينتظرون خطوته التالية.
***
***
تنهدت ملكة العنقاء التسعة بأسف. “بقي أقل من نصف قوتها الأصلية.”
ظهرت عدة أشكال شبحية بصمت أمام مدخل برج السماء.
ظهرت عدة أشكال شبحية بصمت أمام مدخل برج السماء.
توقفوا، كاشفين عن أشكالهم الحقيقية، واستداروا بنظراتهم نحو اتجاه مدخل قاعة السبعة قتلة.
“دخلنا بالفعل؟” لم يستطع الشيطان المدرع تصديق ذلك. هل دخلنا أرض البشر المقدسة بهذه السهولة؟
كان القائد لا يعدو أن يكون الكاهن الأعظم للسحرة. إلى يساره حلّق جندب ورقة ذابلة غير ملحوظ، معلقًا بهدوء في الهواء. نظر الباقون إلى الكاهن الأعظم والجندب باحترام مكبوت.
تبادل الشيطان المدرع النظرات مع الشياطين العظماء الآخرين.
“دخل جميع ممارسي البشر القاعة الداخلية. حان وقت تحركنا أيضًا”، قالت الكاهنة الأعظم بلطف، وهي تنظر نحو الجندب.
خمدت عينا ملكة العنقاء التسعة. تذكرت وجوه تلاميذها غير المصدقة عندما علموا الحقيقة قبل عشرين عامًا. كانت الصغيرة تساي يي، التي راقبت نموها، من بينهم.
لم يقل الشيخ الشيطاني فانغ شيئًا، وتلاشى شكله في الفراغ وهو يطير إلى برج السماء أولاً.
ظهرت عدة أشكال شبحية بصمت أمام مدخل برج السماء.
كانت الاختبارات السابقة في المستويات السفلى من البرج تافهة بالنسبة لهم. بقيادة الشيخ الشيطاني فانغ، مرّوا دون عقبات، ووصلوا إلى المستوى السابع من برج السماء.
“ريشة العنقاء السماوية الحقيقية؟” اندهش الشيطان المدرع، ووجهه مليء بعدم التصديق. “هل تكون الريشة المرتبطة بالحياة الحقيقية لعنقاء سماوية قديمة؟ البحر الشيطاني غني بالفعل بما لا يُقاس، ومع ذلك تمتلكون مثل هذه الكنز؟”
“لم يترك البشر أي فخاخ خلفهم. يبدو أن هناك كنوزًا أعظم داخل القاعة الداخلية جذبت انتباههم”، قالت الكاهنة الأعظم بلامبالاة.
بعد فترة، عادوا وأبلغوا بأصوات منخفضة: “هذا المكان جرداء وشاسع، بدون كائن حي واحد. لا أثر للحواجز البشرية أو المصفوفات الروحية.”
سخر الشيخ الشيطاني فانغ. “ما لم يكن اللورد ال
توقفوا، كاشفين عن أشكالهم الحقيقية، واستداروا بنظراتهم نحو اتجاه مدخل قاعة السبعة قتلة.
شيطاني نفسه يحرس هنا، فلن يستطيع أي منهم إعاقتنا. من يحاولون يبحثون فقط عن الإذلال!”
“إذن فقد زرعت ريشة العنقاء السماوية الحقيقية مسبقًا من قبل ممارسي الخلود الذين رشوتموهم؟” سأل بشك.
(نهاية الفصل )
هس! انبثق جناحان من ظهرها.
كشفت ملكة العنقاء التسعة الآن عن شكلها الحقيقي. نشرت جناحيها العظيمين وأخرجت ريشة متألقة، منزلقة نحو الحاجز. مواجهة إياه، أطلقت سلسلة من الصيحات المنخفضة العاجلة.
