الفصل 1097: ملك الجثث
نظر إليه تشين سانغ، مدركًا حماسه للتحرر من مأزقه.
“هنا…” ظهر باي فجأة من كيس الدمية الجثمانية، يحدق بعمق في المذبح قبل أن يستدير نحو قبر الخالدين، غارقًا في التفكير.
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
“بحثت في نطاق البرد الصغير لسنوات ولم أجد طائفة مرتبطة بنسب طائفة الجثة السماوية. ما استشعرته قد يكون فعلاً جثة صُفّيت بتعويذة الجثة السماوية!”
كان اللوح قد تحطم منذ زمن بعيد إلى درجة لا يمكن التعرف عليه، وكانت نقوشه قد محاها الزمن.
“ملك جثث؟ مستحيل!” ذهل تشين سانغ.
بعد أن لمسه لفترة طويلة، همس باي بهدوء: “لا أعرف لماذا، لكن رؤية هذه القبور لم توقظ أي ذكريات. ومع ذلك، أشعر بشيء لا أستطيع وصفه…”
لم يكن من المفيد المخاطرة. لن يستطيعا أبدًا منافسة ملك جثث في القوة.
وقف تشين سانغ بصمت بجانبه. لم يكن بإمكان أحد قراءة تعبير على وجه باي لأن جسده الجسماني قد صُفّي إلى جثة، لكنه استطاع سماع أثر خفيف من الحزن في نبرته.
أشرقت عينا تشين سانغ. “لم أترك جثة مصفاة هنا أبدًا. إذا كان ذلك صحيحًا، فقد تكون قد تركها مزارع آخر من طائفة الجثة السماوية! الجثث التي تسيطر عليها تعويذة الجثة السماوية غالبًا ما تكون جثثًا حية، وذكاؤها أعلى من الجثث العادية. ليس غريبًا أن يبقى مثل هذا الشيء على قيد الحياة داخل قبر الخالدين. لكن إذا كان فعلاً عضوًا آخر في طائفة الجثة السماوية، فهذا أفضل. أمسكه، وقد نجد بعض الدلائل!”
امتد قبر الخالدين بلا نهاية. لا أحد يعرف كم عدد القبور التي تقبع داخله. كان المشهد يشبه إلى حد كبير المكان الذي كان باي محاصرًا فيه ذات يوم.
بعد لحظات، نهض باي على قدميه. بدلاً من العودة إلى كيس الدمية الجثمانية، سار بجانب تشين سانغ.
من يدري كم عدد الجثث المختومة داخل نهاية الضباب الأرجواني؟
كان هو أيضًا يرغب في كشف أسرار تعويذة الجثة السماوية وإنقاذ الفتاة الصماء.
بعد لحظات، نهض باي على قدميه. بدلاً من العودة إلى كيس الدمية الجثمانية، سار بجانب تشين سانغ.
لم يمضِ وقت طويل حتى اضطرب «تشي» الأشباح المحيط، وعاود باي الظهور، حاملاً خبرًا صدم تشين سانغ إلى حد كبير. “ليس مجرد جثة حية. إنه ملك جثث، ملك جثث بلا سيد.”
جالت عيناه على القبور اللامتناهية، وامتلأت عيناه بالحنين. أما تشين سانغ فلم يكن لديه وقت للعواطف.
كان تغذية خشب تغذية الروح اللطيفة لا تقل عن تغذية سائل تنقية الروح.
كان يعرف جيدًا مدى خطورة قبر الخالدين. كان يقطنه ملوك أشباح قوتهم تعادل مزارعي منتصف مرحلة رضيع الروح. ذات مرة، تورط كبير مزارعي رضيع الروح يُدعى الخالد دونغ يون مع أحد ملوك الأشباح، بينما وقف دونغ يانغ بو جانبًا يشاهد فقط.
أومأ باي برأسه. “على مر السنين، لم أفك تعويذة الجثة السماوية بالكامل، لكنني حصلت على بعض الفهم، يكفي لامتصاص جزء من قوة التعويذة. للتو، استشعرت تقلب جثة مصفاة، تشبه إلى حد كبير تعويذة الجثة السماوية.”
استدعى تشين سانغ سيفه الخشبي الأسود ومصفوفة الرايات الست. كلما واجها أشباحًا، أبادها فورًا، دون إعطائها فرصة للتجمع وإخطار ملك أشباح.
لكن ملك الجثث كان كائنًا يخشاه حتى كبار مزارعي رضيع الروح، وهنا داخل قبر الخالدين المشبع بالأشباح، كان الحذر هو الخيار الوحيد الحكيم.
أما باي فكان يمشي كأنه في نزهة، مرتاح تمامًا. بعد أن قطعا مسافة، كانا قد وصلا بالفعل إلى أعماق قبر الخالدين.
“بحثت في نطاق البرد الصغير لسنوات ولم أجد طائفة مرتبطة بنسب طائفة الجثة السماوية. ما استشعرته قد يكون فعلاً جثة صُفّيت بتعويذة الجثة السماوية!”
فجأة، توقف باي واستدار بحدة نحو اليمين.
لكن ملك الجثث كان كائنًا يخشاه حتى كبار مزارعي رضيع الروح، وهنا داخل قبر الخالدين المشبع بالأشباح، كان الحذر هو الخيار الوحيد الحكيم.
“ما الأمر؟” شد تشين سانغ حذره. كان يعرف أن إدراك باي أحدّ بكثير من إدراكه، خاصة في مكان مشبع بـ«تشي» الأشباح. هنا، ستزداد قوة باي فقط، بينما كانت حواسه الروحية أضعف بكثير.
“هل قللت من شأن تعويذة الجثة السماوية؟” عبس تشين سانغ بعمق.
تلألأت عينا باي بغرابة. “أعتقد… أنني وجدت شخصًا يسير على الداو نفسه.”
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
“الداو نفسه؟” دهش تشين سانغ، ثم أدرك فجأة. “تعويذة الجثة السماوية؟”
بعد لحظات، نهض باي على قدميه. بدلاً من العودة إلى كيس الدمية الجثمانية، سار بجانب تشين سانغ.
أومأ باي برأسه. “على مر السنين، لم أفك تعويذة الجثة السماوية بالكامل، لكنني حصلت على بعض الفهم، يكفي لامتصاص جزء من قوة التعويذة. للتو، استشعرت تقلب جثة مصفاة، تشبه إلى حد كبير تعويذة الجثة السماوية.”
“لقد استخدمت تلك المصفوفة مرة من قبل. بزجاجة واحدة من سائل تنقية الروح، أستطيع بالكاد تشغيل جميع الرايات الاثنتي عشرة مرة أخرى. لكن لدي زجاجة واحدة فقط متبقية، وكانت مخصصة لك. هل أنت متأكد أنك تريد استخدامها الآن؟ إذا فشلنا في إخضاع ملك الجثث، ستضيع سدى.”
“بحثت في نطاق البرد الصغير لسنوات ولم أجد طائفة مرتبطة بنسب طائفة الجثة السماوية. ما استشعرته قد يكون فعلاً جثة صُفّيت بتعويذة الجثة السماوية!”
بحسب تقديره، يجب أن تكفي زجاجة واحدة الآن لتثبيت المصفوفة.
أشرقت عينا تشين سانغ. “لم أترك جثة مصفاة هنا أبدًا. إذا كان ذلك صحيحًا، فقد تكون قد تركها مزارع آخر من طائفة الجثة السماوية! الجثث التي تسيطر عليها تعويذة الجثة السماوية غالبًا ما تكون جثثًا حية، وذكاؤها أعلى من الجثث العادية. ليس غريبًا أن يبقى مثل هذا الشيء على قيد الحياة داخل قبر الخالدين. لكن إذا كان فعلاً عضوًا آخر في طائفة الجثة السماوية، فهذا أفضل. أمسكه، وقد نجد بعض الدلائل!”
استدعى تشين سانغ سيفه الخشبي الأسود ومصفوفة الرايات الست. كلما واجها أشباحًا، أبادها فورًا، دون إعطائها فرصة للتجمع وإخطار ملك أشباح.
“سأذهب لألقي نظرة…” أومأ باي واختفى داخل «تشي» الأشباح، متجهًا بسرعة نحو مصدر الاضطراب.
من يدري كم عدد الجثث المختومة داخل نهاية الضباب الأرجواني؟
“كن حذرًا!” ذكّره تشين سانغ.
كان اللوح قد تحطم منذ زمن بعيد إلى درجة لا يمكن التعرف عليه، وكانت نقوشه قد محاها الزمن.
كان يفتقر إلى القدرة على إخفاء نفسه داخل «تشي» الأشباح، فلم يستطع سوى الاقتراب بحذر.
أخفى باي وجوده واستطلع المنطقة. إذا كان هناك كائن آخر على مستوى ملك الجثث قريبًا، فلن يكون أمامهما خيار سوى التخلي عن الخطة.
لم يمضِ وقت طويل حتى اضطرب «تشي» الأشباح المحيط، وعاود باي الظهور، حاملاً خبرًا صدم تشين سانغ إلى حد كبير. “ليس مجرد جثة حية. إنه ملك جثث، ملك جثث بلا سيد.”
ملك جثث… هل ينتمي إلى زعيم سابق لطائفة الجثة السماوية؟ فكر تشين سانغ.
“ملك جثث؟ مستحيل!” ذهل تشين سانغ.
كان اللوح قد تحطم منذ زمن بعيد إلى درجة لا يمكن التعرف عليه، وكانت نقوشه قد محاها الزمن.
من خلال ما تعلمه من تعاليم طائفة الجثة السماوية المنقولة، كانت تعويذة الجثة السماوية تستطيع في أفضل الأحوال السيطرة على جثة شريرة تعادل مزارع بناء الأساس. من خلال تقنية نواة الجثة، يمكن دفع مثل هذه الجثث قسرًا إلى ياکشا طائرة، لكن ليس أبعد من ذلك.
“كن حذرًا!” ذكّره تشين سانغ.
حتى جرب على قارة إله السحرة، محاولاً استخدام تعويذة الجثة السماوية للسيطرة على جثة مزارع تشكيل النواة. كانت النتيجة كارثية، تحطمت التعويذة وهلكت الروح.
“سأذهب لألقي نظرة…” أومأ باي واختفى داخل «تشي» الأشباح، متجهًا بسرعة نحو مصدر الاضطراب.
كان يعتقد دائمًا أنه للسيطرة على جثث أعلى مستوى، لا بد أن تكون طائفة الجثة السماوية قد استخدمت تعويذات أو كنوز أخرى. لم يتوقع أبدًا أن يلتقي هنا، في هذا المكان بالذات، بملك جثث يسيطر عليه تعويذة الجثة السماوية.
نظر إليه تشين سانغ، مدركًا حماسه للتحرر من مأزقه.
“هل قللت من شأن تعويذة الجثة السماوية؟” عبس تشين سانغ بعمق.
فجأة، توقف باي واستدار بحدة نحو اليمين.
في تصفية الجثث، كان قلة من هم دون مرحلة رضيع الروح يضاهون خبرته، ومع ذلك كان قد أخطأ تقدير شيء ما بوضوح.
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
ملك جثث… هل ينتمي إلى زعيم سابق لطائفة الجثة السماوية؟ فكر تشين سانغ.
“سأذهب لألقي نظرة…” أومأ باي واختفى داخل «تشي» الأشباح، متجهًا بسرعة نحو مصدر الاضطراب.
“بما أنه ملك جثث، فلا ينبغي أن نستفزه. يمكننا العودة لاحقًا وأسره في ظروف أكثر أمانًا.” قال تشين سانغ.
“كن حذرًا!” ذكّره تشين سانغ.
كان هو أيضًا يرغب في كشف أسرار تعويذة الجثة السماوية وإنقاذ الفتاة الصماء.
(نهاية الفصل )
لكن ملك الجثث كان كائنًا يخشاه حتى كبار مزارعي رضيع الروح، وهنا داخل قبر الخالدين المشبع بالأشباح، كان الحذر هو الخيار الوحيد الحكيم.
دون إبطاء، ناقش الاثنان خطتهما بعناية، حددا طريق التراجع، وتقدما بهدوء نحو ملك الجثث.
ومع ذلك، قبل أن ينهي تشين سانغ كلامه، رفع باي يده ليوقفه. “انتظر! هل نسيت قدراتي؟ يبدو أن ذكاء هذا الملك الجثث منخفض. مع كثافة «تشي» الأشباح حولنا، يستحق المحاولة. حتى لو لم نستطع هزيمته، يمكنني أمر «تشي» الأشباح بإخفائنا. لن يكون صعبًا الهروب منه.”
كان يعرف جيدًا مدى خطورة قبر الخالدين. كان يقطنه ملوك أشباح قوتهم تعادل مزارعي منتصف مرحلة رضيع الروح. ذات مرة، تورط كبير مزارعي رضيع الروح يُدعى الخالد دونغ يون مع أحد ملوك الأشباح، بينما وقف دونغ يانغ بو جانبًا يشاهد فقط.
“لحم ملك الجثث أقسى من الصلب. حتى مع سيطرتك على «تشي» الأشباح، لن تستطيع إيذاءه، ناهيك عن قتله.” هز تشين سانغ رأسه.
“هل قللت من شأن تعويذة الجثة السماوية؟” عبس تشين سانغ بعمق.
لم يكن من المفيد المخاطرة. لن يستطيعا أبدًا منافسة ملك جثث في القوة.
لم يمضِ وقت طويل حتى اضطرب «تشي» الأشباح المحيط، وعاود باي الظهور، حاملاً خبرًا صدم تشين سانغ إلى حد كبير. “ليس مجرد جثة حية. إنه ملك جثث، ملك جثث بلا سيد.”
لكن باي رفض التراجع. “رغم نقص ذكائه، فهو ليس جثة بلا عقل. لو كان ملك جثث عاديًا أو ملك أشباح، لما تجرأت أبدًا. لكن هذا يحمل تعويذة الجثة السماوية بداخله. من خلالها، قد أتمكن من كبح قوته وحركاته. علاوة على ذلك، هنا، قوتي تفوق ما كانت عليه في نهاية الضباب الأرجواني. إذا هاجمنا معًا، قد نقف فرصة. بالطبع، مجرد القدرة على سحب المعركة مع ملك جثث لن يفيدنا، لذا سيظل يتطلب ضربة حاسمة واحدة لإنهائه.”
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
قبل أن ينهي باي كلامه، كان تشين سانغ قد فهم نيته بالفعل. الوسيلة الوحيدة القادرة على إيذاء ملك الجثث هي مصفوفة الرايات الاثنتي عشرة.
“الداو نفسه؟” دهش تشين سانغ، ثم أدرك فجأة. “تعويذة الجثة السماوية؟”
“لقد استخدمت تلك المصفوفة مرة من قبل. بزجاجة واحدة من سائل تنقية الروح، أستطيع بالكاد تشغيل جميع الرايات الاثنتي عشرة مرة أخرى. لكن لدي زجاجة واحدة فقط متبقية، وكانت مخصصة لك. هل أنت متأكد أنك تريد استخدامها الآن؟ إذا فشلنا في إخضاع ملك الجثث، ستضيع سدى.”
مشى ببطء نحو لوح حجري تالف بشدة، انحنى، ومرر أصابعه بلطف على سطحه.
في سفح قمة يي تيان، أخذ زجاجتين من سائل تنقية الروح من وريث قصر الأربعة قديسين، لكنه استهلك واحدة فقط.
امتد قبر الخالدين بلا نهاية. لا أحد يعرف كم عدد القبور التي تقبع داخله. كان المشهد يشبه إلى حد كبير المكان الذي كان باي محاصرًا فيه ذات يوم.
الزجاجة المتبقية لم يذكرها الوريث مرة أخرى، وتشين سانغ لم يرَ سببًا لإثارتها. احتفظ بها لنفسه، ناويًا توفيرها لباي.
“أشعر أن سائل تنقية الروح لن يفيدني كثيرًا. من الأفضل المخاطرة. إذا استطعنا أسر ملك الجثث أو قتله، فقد نلتقط لمحة عن الأسرار المخفية داخل طائفة الجثة السماوية!” تحدث باي دون تردد، ونبرته تحمل بعض الإلحاح.
في المرة السابقة، تصرف على عجل. بعد تصفية اللوتس النارية بسرعة، اضطر إلى استهلاك زجاجتين من سائل تنقية الروح متتاليتين فقط ليسيطر بالكاد على مصفوفة الرايات الاثنتي عشرة.
حتى جرب على قارة إله السحرة، محاولاً استخدام تعويذة الجثة السماوية للسيطرة على جثة مزارع تشكيل النواة. كانت النتيجة كارثية، تحطمت التعويذة وهلكت الروح.
بحسب تقديره، يجب أن تكفي زجاجة واحدة الآن لتثبيت المصفوفة.
جالت عيناه على القبور اللامتناهية، وامتلأت عيناه بالحنين. أما تشين سانغ فلم يكن لديه وقت للعواطف.
“أشعر أن سائل تنقية الروح لن يفيدني كثيرًا. من الأفضل المخاطرة. إذا استطعنا أسر ملك الجثث أو قتله، فقد نلتقط لمحة عن الأسرار المخفية داخل طائفة الجثة السماوية!” تحدث باي دون تردد، ونبرته تحمل بعض الإلحاح.
في تصفية الجثث، كان قلة من هم دون مرحلة رضيع الروح يضاهون خبرته، ومع ذلك كان قد أخطأ تقدير شيء ما بوضوح.
نظر إليه تشين سانغ، مدركًا حماسه للتحرر من مأزقه.
لكن باي رفض التراجع. “رغم نقص ذكائه، فهو ليس جثة بلا عقل. لو كان ملك جثث عاديًا أو ملك أشباح، لما تجرأت أبدًا. لكن هذا يحمل تعويذة الجثة السماوية بداخله. من خلالها، قد أتمكن من كبح قوته وحركاته. علاوة على ذلك، هنا، قوتي تفوق ما كانت عليه في نهاية الضباب الأرجواني. إذا هاجمنا معًا، قد نقف فرصة. بالطبع، مجرد القدرة على سحب المعركة مع ملك جثث لن يفيدنا، لذا سيظل يتطلب ضربة حاسمة واحدة لإنهائه.”
بعد تفكير قصير، تذكر أن باي يحمل خشب تغذية الروح.
“أشعر أن سائل تنقية الروح لن يفيدني كثيرًا. من الأفضل المخاطرة. إذا استطعنا أسر ملك الجثث أو قتله، فقد نلتقط لمحة عن الأسرار المخفية داخل طائفة الجثة السماوية!” تحدث باي دون تردد، ونبرته تحمل بعض الإلحاح.
كان تغذية خشب تغذية الروح اللطيفة لا تقل عن تغذية سائل تنقية الروح.
قبل أن ينهي باي كلامه، كان تشين سانغ قد فهم نيته بالفعل. الوسيلة الوحيدة القادرة على إيذاء ملك الجثث هي مصفوفة الرايات الاثنتي عشرة.
“حسنًا! بما أنك مستعد للمغامرة، فسأرافقك!” لم يتردد تشين سانغ أكثر ووافق.
دون إبطاء، ناقش الاثنان خطتهما بعناية، حددا طريق التراجع، وتقدما بهدوء نحو ملك الجثث.
قتل ملك الجثث سينفعه هو أيضًا! عند سماع ذلك، فرح باي كثيرًا.
“سأذهب لألقي نظرة…” أومأ باي واختفى داخل «تشي» الأشباح، متجهًا بسرعة نحو مصدر الاضطراب.
دون إبطاء، ناقش الاثنان خطتهما بعناية، حددا طريق التراجع، وتقدما بهدوء نحو ملك الجثث.
لكن ملك الجثث كان كائنًا يخشاه حتى كبار مزارعي رضيع الروح، وهنا داخل قبر الخالدين المشبع بالأشباح، كان الحذر هو الخيار الوحيد الحكيم.
أخفى باي وجوده واستطلع المنطقة. إذا كان هناك كائن آخر على مستوى ملك الجثث قريبًا، فلن يكون أمامهما خيار سوى التخلي عن الخطة.
“ملك جثث؟ مستحيل!” ذهل تشين سانغ.
(نهاية الفصل )
ومع ذلك، قبل أن ينهي تشين سانغ كلامه، رفع باي يده ليوقفه. “انتظر! هل نسيت قدراتي؟ يبدو أن ذكاء هذا الملك الجثث منخفض. مع كثافة «تشي» الأشباح حولنا، يستحق المحاولة. حتى لو لم نستطع هزيمته، يمكنني أمر «تشي» الأشباح بإخفائنا. لن يكون صعبًا الهروب منه.”
من خلال ما تعلمه من تعاليم طائفة الجثة السماوية المنقولة، كانت تعويذة الجثة السماوية تستطيع في أفضل الأحوال السيطرة على جثة شريرة تعادل مزارع بناء الأساس. من خلال تقنية نواة الجثة، يمكن دفع مثل هذه الجثث قسرًا إلى ياکشا طائرة، لكن ليس أبعد من ذلك.
