الكابوس، الطابق الأول (2)
الفصل الثالث: الكابوس، الطابق الأول (2)
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لأصل إليه قبل أن يُركِّب سهماً آخر.
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
في الزمن المتجمد، حدّقتُ في العفريت الذي يحمل القوس.
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
مهلاً…
هل أستطيع حتى أن أتفادى ذلك؟
…سأذهب. قررتُ أن أثق بحدسي.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
لم يكن لديّ أي إحساس بالأمر.
‘كيف أتعامل مع هذا؟’
فأنا لم أحاول قط في حياتي أن أتفادى سهماً.
‘أآآآه…!’
مجرد تخيل الأمر، لم يبدُ سهلاً.
بالطبع كانت كذلك، فأنا كنتُ أركض نحوها.
بدلاً من استهداف الرقبة أو الجزء العلوي، قررتُ أن أصوّب في الأسفل.
مع القوس، يصعب حتى ملاحظة اللحظة التي يُطلق فيها.
…صددته! أنت ميت.
لحسن الحظ، لم ينهر توقيتي.
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
لكن أن تتنبأ باللحظة الدقيقة التي يُطلق فيها أحدهم وتر القوس المشدود؟ هذا ليس بمقدور بشري.
كل ما عليهم فعله هو إرخاء أصابعهم، وفي لمح البصر يكون السهم قد انطلق في الهواء. كيف يُفترض بي أن أضبط توقيتي مع ذلك؟
في النهاية، كان الخيار الوحيد هو البدء بتقطيع الزمن في اللحظة التي يصوّب فيها نحوي، أُوقف و أُطلق الزمن حتى يُطلَق السهم.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
…ومع ذلك، ألا أستطيع التدبّر بطريقة ما إن حاولت جدياً؟
لمحتُ القوس يميل قليلاً نحو الأسفل. كان يصوّب نحو ساقيّ.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
عفريت يحمل درعاً خشبياً وسيفاً أحادي اليد.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
شعرتُ أن الأمر أصعب بضعف صعوبة السيفين والرمح السابقين.
رررررمبل-
هذه المرة، كان عليّ قتال اثنين مع إبقاء عين على السهام القادمة.
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
ثووم.
لا شيء أفعله سوى التعامل مع الأمر. إن فشلتُ، أموت.
بعد أن شددتُ عزيمتي، أطلقتُ الزمن.
في الوقت نفسه، دفعتُ سيفي بيدي الأخرى نحو الأسفل.
اندفع عفريت السيف وعفريت الدرع نحوي.
خلفهما، رأيتُ عفريت القوس يُركِّب سهماً على وتره.
خفضتُ الدرع فوراً إلى الأسفل.
لنبدأ بعفريت السيف أولاً.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
تصارعنا، وسقط عفريت الدرع إلى الخلف.
ركضتُ بزاوية مائلة، بنيّة استخدام استراتيجية مشابهة للسابقة.
تموضعتُ لأزيد المسافة بيني وبين عفريت القوس، بينما أُوجّه المهاجمَين نحو مواجهة فردية.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
سرعان ما شدّ عفريت القوس وترَه وصوّب نحوي.
بدأت تتدحرج نحوي.
كان لا يزال أمام العفريتين المهاجمَين مسافة ليقطعاها.
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
تموضعتُ لأزيد المسافة بيني وبين عفريت القوس، بينما أُوجّه المهاجمَين نحو مواجهة فردية.
مرّت الكرة الحديدية مُدوّية، تلاها ارتطام هائل آخر.
كان عليّ أن أكون جاهزاً للتفادي في اللحظة التي يُطلَق فيها السهم.
رررررمبل-
إن كان سيُطلق، فسيفعل ذلك قبل أن يصل الآخران إليّ، من الصعب عليه التصويب عندما يكون هناك اشتباك .
ركّزتُ بكل عصب في جسدي.
“…!”
مثبَّتاً تحتي، كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً بعد سقوطه.
لقد أُطلق السهم.
ضيّقتُ عينيّ حين لمحتُ شيئاً ما.
لحسن الحظ، لم ينهر توقيتي.
“هاه؟”
إنه قادم في خط مستقيم، بدا السهم كنقطة.
لا وقت لأُنهيه بشكل مؤكد.
نقطة تقترب بثبات.
…مهلاً، إنه أسرع مما توقعت.
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
أدركتُ ذلك فجأة.
يا للهول، هذا لن ينجح، تباً.
مهما بكّرتُ في التفادي منذ لحظة الإطلاق.
كان جسد الإنسان ببساطة أبطأ من أن يجاري سهماً طائراً.
بحلول اللحظة التي حاولتُ فيها قراءة مسار السهم وشعرتُ أن شيئاً ما خاطئ، كنتُ بالفعل ألوي الجزء العلوي من جسدي إلى اليسار، كانت تلك أفضل محاولة تفادٍ استطعتُ القيام بها.
شيء ما دخل مجال رؤيتي.
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
‘أآآآه…!’
“آآآآآه!”
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
صرختُ في داخلي، ولويتُ جسدي جانباً بكل ما أملك من قوة.
بأقل هامش ممكن.
خدش السهم ساعدي الأيمن.
رررررمبل-
لو تحركتُ ولو بجزء من الثانية متأخراً، لما كان هناك أي احتمال لتفاديه.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
استعدتُ توازني.
حسناً، فهمت.
رررررمبل-
من حيث التموضع، لو كنتُ أواجه الساعة الثانية عشرة، كان عفريت الدرع عند الساعة الواحدة، وكان عفريت القوس يصوّب من نحو الساعة الثانية.
هذا ليس شيئاً يمكنني أن أُتقنه بمجرد المحاولة.
على بعد نحو عشرة أمتار.
ندمتُ فوراً على تلك الفكرة المتغطرسة قبل قليل، “أتدبّر أمري بطريقة ما”، يا لسخافتي.
تلك المسافة التي قطعها السهم للتو، كم كانت؟ عشرين متراً؟ ربما ثلاثين؟
أبقيتُ قبضتي مُحكمة على سيفي، وقبضة مماثلة على معصمه.
عند تلك المسافة، أدنى خطأ يعني استحالة التفادي.
عنيد لعين، مزعج.
لقد أخافني هذا بشدّة.
وفوق ذلك، هناك مشكلة أخرى أدركتها للتو.
حتى يقترب السهم بما يكفي، كان من الصعب معرفة وجهته بالضبط.
…مهلاً، إنه أسرع مما توقعت.
لكن بحلول الوقت الذي يقترب فيه بما يكفي لقراءته، يكون الأوان قد فات على التفادي.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
لا مخرج، تباً.
ضربني ظلم الأسلحة عن بُعد بكامل ثقله.
خشيتُ ما قد ينتظرني بعد.
في الوقت الحالي، كان عليّ التعامل مع العدو الماثل أمامي مباشرة.
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
حتى لو اندفعتُ ورأسي وجذعي مغطَّيان تماماً، فإن رمية محظوظة إلى ساقي قد تُخرجني من المعركة.
كان عفريت السيف قد اقترب حتى وصل تقريبا الى وجهي.
…صددته! أنت ميت.
عندها، ودون سابق إنذار، دوّى صوت مُدوٍّ يصمُّ الآذان.
ولحسن الحظ، لقد هاجم بتهور مرة أخرى.
فعّلتُ تقطيع الزمن استعداداً للضربة.
رميتُ السيف والدرع جانباً واندفعتُ في عدوٍ محموم.
ضربة أفقية موجّهة عالياً.
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
تراجعتُ ومِلتُ بعيداً لأتفاداها.
أسهل بكثير من تفادي سهم، تفاديتُ الهجوم وهاجمتُ فوراً، غارساً سيفي في رقبة العفريت.
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
أوقفتُ الزمن مجدداً لأُقيّم الوضع.
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
بحثتُ في المكان عن أسلحة.
مرّت الكرة الحديدية مُدوّية، تلاها ارتطام هائل آخر.
من حيث التموضع، لو كنتُ أواجه الساعة الثانية عشرة، كان عفريت الدرع عند الساعة الواحدة، وكان عفريت القوس يصوّب من نحو الساعة الثانية.
ندمتُ فوراً على تلك الفكرة المتغطرسة قبل قليل، “أتدبّر أمري بطريقة ما”، يا لسخافتي.
تأكدتُ أن عفريت الدرع يستعد لطعنة بسيفه أحادي اليد.
بدأت تتدحرج نحوي.
رفعتُ الدرع بقدر ما يكفي فقط للحفاظ على خط رؤية بسيط، حامياً أعضائي الحيوية.
انتقلتُ بسرعة باتجاه اليمين وتفاديتُ النصل الموجّه نحو منتصف جسدي.
“هووو…”
خشّ-
كان سيفي لا يزال مغروساً في رقبة العفريت الآخر.
نجوتُ من ذلك.
هذا يعني أن العفريت المحتضر كان محشوراً بيني وبين عفريت الدرع.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
والأفضل من ذلك، أن وجود عفريتين يسدّان الأمام قلّل بشكل كبير من خطر السهام في هذه الزاوية.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
انهارت ساقاي تماماً وانهلتُ إلى الأرض.
سارت الأمور جيداً حتى الآن، فلنوقف الزمن ونفكّر.
ما هذا فجأة؟
تأكدتُ أن عفريت الدرع يستعد لطعنة بسيفه أحادي اليد.
‘كيف أتعامل مع هذا؟’
في الوقت نفسه، دفعتُ سيفي بيدي الأخرى نحو الأسفل.
مهما بكّرتُ في التفادي منذ لحظة الإطلاق.
عفريت الدرع.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لأصل إليه قبل أن يُركِّب سهماً آخر.
ذلك الدرع الذي يغطي الجزء العلوي من جسده تقريباً بالكامل كان مصدر إزعاج حقيقي.
مهما شغّلتُ سيناريوهات في رأسي، بدا القضاء عليه بسرعة أمراً بعيد المنال.
بدلاً من استهداف الرقبة أو الجزء العلوي، قررتُ أن أصوّب في الأسفل.
لحظة إطلاق الزمن، ركلتُ العفريت الميت بعيداً ونزعتُ سيفي.
مهما شغّلتُ سيناريوهات في رأسي، بدا القضاء عليه بسرعة أمراً بعيد المنال.
ترنّح عفريت الدرع خلفه من الارتطام، ثم طعن نحوي بسيفه مجدداً.
لا وقت لأُنهيه بشكل مؤكد.
كان عليّ ضبط التوقيت بدقة.
قطّعتُ الزمن لأتفادى الهجوم وأمسكتُ بمعصم يده التي تحمل السيف.
في الوقت نفسه، دفعتُ سيفي بيدي الأخرى نحو الأسفل.
‘…هل هكذا سأموت؟’
على بعد نحو عشرة أمتار.
أطلق عفريت الدرع صرخة حادة حين غرز النصل في أعلى قدمه.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
أبقيتُ قبضتي مُحكمة على سيفي، وقبضة مماثلة على معصمه.
لكنه قام بأرجحة الدرع نحو وجهي.
حتى بعد كل ذلك، لم تظهر رسالة تطهير الطابق بعد.
آه، لا أستطيع تفادي هذه.
نجوتُ من ذلك.
طاك!
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
فأنا لم أحاول قط في حياتي أن أتفادى سهماً.
تصارعنا، وسقط عفريت الدرع إلى الخلف.
فقدتُ توازني أنا أيضاً وسقطتُ فوقه.
“…!”
أوقفتُ الزمن مجدداً لأُقيّم الوضع.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
ركضتُ بزاوية مائلة، بنيّة استخدام استراتيجية مشابهة للسابقة.
يا للهول، كاد أن يقضى عليّ للتو…
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
ترنّح عفريت الدرع خلفه من الارتطام، ثم طعن نحوي بسيفه مجدداً.
تحسّستُ سيفي وتحركتُ لأُجهز على عفريت الدرع.
نعم، أنت خائف أيضاً، أليس كذلك؟
مثبَّتاً تحتي، كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً بعد سقوطه.
صرختُ في داخلي، ولويتُ جسدي جانباً بكل ما أملك من قوة.
قبل أن يتمكن من التعافي، غرزتُ النصل صعوداً عبر فكّه السفلي.
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
شعرتُ وكأنني وجدتُ واحة في الصحراء، فأطلقتُ الزمن.
تشاك-
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
شيء بدأ فجأة يسيل من رأسي، لسعني في عينيّ.
دم؟ آه، لا بد أن جبهتي انشقّت.
خطفتُ الدرع بذعر ورفعته لأُغطي أمامي.
بدا أنه أدرك أن رمية واحدة مخطئة تعني النهاية.
أوقفتُ الزمن، ثم أخذتُ لحظة لأجمع شتات نفسي.
كان عفريت القوس يصوّب نحوي مجدداً بالفعل.
“ذلك النذل.”
لا مخرج، تباً.
لا وقت لأُنهيه بشكل مؤكد.
بعد أن كدتُ أموت عدة مرات متتالية، كانت مشاعري مشتعلة.
نزعتُ سيفي واندفعتُ راكضاً في الممر، تاركاً العفريت الساقط خلفي.
أكثر من مجرد غضب، شعرتُ وكأن الأدرينالين يتدفق في جسدي.
كان عفريت القوس يصوّب نحوي مجدداً بالفعل.
الحصول على الدرع كان انتصاراً على الأقل.
صدّ سهم بدرع كان أسهل بمراحل من محاولة تفاديه.
لكن العفريت لم يُطلق أبدا.
نعم، أنت خائف أيضاً، أليس كذلك؟
لم يبقَ سوى عفريت القوس.
…إذن هو يريد مني أن أستمر، أهذا هو الأمر؟
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
بعد أن استعدتُ رباطة جأشي، أطلقتُ الزمن ونهضتُ.
ضربني ظلم الأسلحة عن بُعد بكامل ثقله.
حاولتُ استفزازه، كما فعلتُ من قبل.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
خفضتُ الدرع فوراً إلى الأسفل.
هكذا، حتى تعديل بسيط في وضع الدرع يمكن أن يحمي كل ما فوق الخصر.
يا للهول.
لا مزيد من تلك الالتواءات الجنونية بجسدي كله فقط لتفادي السهام.
“…”
كانت البوابة الحجرية مُغلقة بإحكام خلفي، وأمامي، امتدّ منحدر صاعد للأعلى بلطف.
قطّعتُ الزمن ترقباً لسهم قد ينطلق في أي لحظة.
خلفهما، رأيتُ عفريت القوس يُركِّب سهماً على وتره.
شيء بدأ فجأة يسيل من رأسي، لسعني في عينيّ.
لكن عفريت القوس اكتفى بإبقاء تصويبه عليّ، لم يُطلق.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
نعم، أنت خائف أيضاً، أليس كذلك؟
بدا أنه أدرك أن رمية واحدة مخطئة تعني النهاية.
في اللحظة التي يُطلق فيها سهماً، سأندفع وأشقّ بطنه بسيفي.
شيء ما أخبرني أن هذا يقترب من النهاية. مجرد شعور.
كان عفريت القوس يصوّب نحوي مجدداً بالفعل.
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لأصل إليه قبل أن يُركِّب سهماً آخر.
درتُ حول عفريت القوس، الدرع ممدود إلى الأمام في يدي اليسرى، والسيف يتدلّى في يدي اليمنى.
في النهاية، كان الخيار الوحيد هو البدء بتقطيع الزمن في اللحظة التي يصوّب فيها نحوي، أُوقف و أُطلق الزمن حتى يُطلَق السهم.
لكن العفريت لم يُطلق أبدا.
استعدتُ توازني.
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
خفّف الشدّ عن وتره المسحوب واكتفى بتتبعي بعينيه.
نقرتُ بلساني.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
فقدتُ توازني أنا أيضاً وسقطتُ فوقه.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
الحصول على الدرع كان انتصاراً على الأقل.
لحسن الحظ، لم ينهر توقيتي.
أقرب من ذلك وسيصبح الضغط هائلاً، درع أو لا درع.
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
حتى لو اندفعتُ ورأسي وجذعي مغطَّيان تماماً، فإن رمية محظوظة إلى ساقي قد تُخرجني من المعركة.
بالطبع، لم يكن هناك ضمان أن يُصيب كل رمية أيضاً، فكانت الاحتمالات خمسين بالمئة… لا، ربما لا تزال في صالحي، لكن…
بعد أن اقتربتُ منه، غرزتُ سيفي في خاصرة العفريت وهو يحاول التراجع مذعوراً.
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
هكذا، حتى تعديل بسيط في وضع الدرع يمكن أن يحمي كل ما فوق الخصر.
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
حاولتُ استفزازه، كما فعلتُ من قبل.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
صرختُ، سخرتُ، صنعتُ تعابير استهزاء، لكن عفريت القوس لم يتزحزح.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
أقرب من ذلك وسيصبح الضغط هائلاً، درع أو لا درع.
عنيد لعين، مزعج.
رررررمبل-
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
عندها، ودون سابق إنذار، دوّى صوت مُدوٍّ يصمُّ الآذان.
ترنّح عفريت الدرع خلفه من الارتطام، ثم طعن نحوي بسيفه مجدداً.
لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
كانت بوابة حجرية تنزل فوق الممر الذي جاء منه العفاريت.
‘…هل هكذا سأموت؟’
“هاه؟”
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
ما هذا فجأة؟
كان جسد الإنسان ببساطة أبطأ من أن يجاري سهماً طائراً.
أوقفتُ الزمن.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان كان ذلك الممر المستقيم.
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب محاولته المفاجئة لحبسي في الداخل، لكنني شعرت بشؤم رهيب.
استعدتُ توازني.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
‘هل عليّ الخروج قبل أن تُغلق؟’
نزعتُ سيفي واندفعتُ راكضاً في الممر، تاركاً العفريت الساقط خلفي.
أعبر الممر، أو أبقى مكاني.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة أيّهما القرار الصائب.
يا للهول، هذا لن ينجح، تباً.
…سأذهب. قررتُ أن أثق بحدسي.
تحسّستُ سيفي وتحركتُ لأُجهز على عفريت الدرع.
حتى يقترب السهم بما يكفي، كان من الصعب معرفة وجهته بالضبط.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
كانت البوابة الحجرية قد أُغلقت بالفعل بأكثر من النصف.
كان عفريت القوس واقفاً مباشرة أمام الممر.
تلك الكرة الضخمة.
للخروج، كان عليّ أن أمر من خلاله.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
توقعتُ نصفياً أن يظهر المزيد من العفاريت أو شيء ما من الأمام، لكن حتى بعد انتظار طويل، لم يأتِ شيء.
إذن فليكن.
أطلقتُ الزمن واندفعتُ مباشرة نحو عفريت القوس.
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
رفعتُ الدرع بقدر ما يكفي فقط للحفاظ على خط رؤية بسيط، حامياً أعضائي الحيوية.
في الوقت الحالي، كان عليّ التعامل مع العدو الماثل أمامي مباشرة.
في اللحظة التي رأيتُ فيها الوغد يشدّ وتره بذعر، بدأتُ بتقطيع الزمن.
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
على بعد نحو عشرة أمتار.
خلفهما، رأيتُ عفريت القوس يُركِّب سهماً على وتره.
لمحتُ القوس يميل قليلاً نحو الأسفل. كان يصوّب نحو ساقيّ.
هذا ليس شيئاً يمكنني أن أُتقنه بمجرد المحاولة.
خفضتُ الدرع فوراً إلى الأسفل.
انطلق السهم وانغرز في الدرع.
أقرب من ذلك وسيصبح الضغط هائلاً، درع أو لا درع.
…صددته! أنت ميت.
الفصل الثالث: الكابوس، الطابق الأول (2)
في اللحظة التي يُطلق فيها سهماً، سأندفع وأشقّ بطنه بسيفي.
بعد أن اقتربتُ منه، غرزتُ سيفي في خاصرة العفريت وهو يحاول التراجع مذعوراً.
فعّلتُ تقطيع الزمن استعداداً للضربة.
لا وقت لأُنهيه بشكل مؤكد.
كانت البوابة الحجرية قد أُغلقت بالفعل بأكثر من النصف.
نزعتُ سيفي واندفعتُ راكضاً في الممر، تاركاً العفريت الساقط خلفي.
لحظة إطلاق الزمن، ركلتُ العفريت الميت بعيداً ونزعتُ سيفي.
بووم!
يا للهول، كاد أن يقضى عليّ للتو…
أُغلق الممر بإحكام.
وأخيرا التقطتُ أنفاسي.
تلك البوابة التي أُغلقت هناك كانت بوضوح تخبرني بالخروج، أيها الوغد!
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
“هاه… هاه…”
نظرتُ إلى السهم المغروس في الدرع.
والأفضل من ذلك، أن وجود عفريتين يسدّان الأمام قلّل بشكل كبير من خطر السهام في هذه الزاوية.
كان عالقاً قرب حافة الدرع تماماً.
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
لو كان أبعد قليلاً، لأصاب ركبتي.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
لكن في النهاية، لقد فزت.
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لأصل إليه قبل أن يُركِّب سهماً آخر.
بعد أن هدّأتُ أنفاسي، تفحّصتُ محيطي.
لكن أن تتنبأ باللحظة الدقيقة التي يُطلق فيها أحدهم وتر القوس المشدود؟ هذا ليس بمقدور بشري.
صدّ سهم بدرع كان أسهل بمراحل من محاولة تفاديه.
كانت البوابة الحجرية مُغلقة بإحكام خلفي، وأمامي، امتدّ منحدر صاعد للأعلى بلطف.
لكن عفريت القوس اكتفى بإبقاء تصويبه عليّ، لم يُطلق.
ضيّقتُ عينيّ حين لمحتُ شيئاً ما.
عند التدقيق، كان هناك شيء في أعلى المنحدر.
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
كان… كرة.
ممرٌّ مستقيم مملوء بالكامل بكرة حديدية متدحرجة، ولا مكان للتفادي.
بينما استعاد حسّي بالمنظور، أدركتُ مدى ضخامتها الحقيقية.
عنيد لعين، مزعج.
ثووم.
مع القوس، يصعب حتى ملاحظة اللحظة التي يُطلق فيها.
“..ها؟”
الفصل الثالث: الكابوس، الطابق الأول (2)
تلك الكرة الضخمة.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
بدأت تتدحرج نحوي.
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان كان ذلك الممر المستقيم.
ركضتُ بزاوية مائلة، بنيّة استخدام استراتيجية مشابهة للسابقة.
كان سطحها الأملس يلمع بلون فضي، كأنها كرة من الحديد.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
لا، مهلاً مهلاً مهلاً… انتظر.
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
بعد أن هدّأتُ أنفاسي، تفحّصتُ محيطي.
ألم تكن هذه هي الإجابة الصحيحة؟
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
خلفي، طريق مغلق، أمامي، كرة عملاقة.
إذن فليكن.
فقدتُ توازني أنا أيضاً وسقطتُ فوقه.
ممرٌّ مستقيم مملوء بالكامل بكرة حديدية متدحرجة، ولا مكان للتفادي.
كان الدرع قد سُحق تماماً تحت الكرة، انتقيتُ سيفاً سليماً وأخذته، ربما رمح أيضاً، احتياطاً؟
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
بعد أن شددتُ عزيمتي، أطلقتُ الزمن.
أدركتُ أنني في ورطة حقيقية لا مفرّ منها.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
للحظة، شعرتُ وكأنني غمستُ أصابعي في نهر ستيكس وعُدتُ.
‘…هل هكذا سأموت؟’
كان عفريت القوس يصوّب نحوي مجدداً بالفعل.
لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
هذا يعني أن العفريت المحتضر كان محشوراً بيني وبين عفريت الدرع.
ضربة أفقية موجّهة عالياً.
تلك البوابة التي أُغلقت هناك كانت بوضوح تخبرني بالخروج، أيها الوغد!
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
حاولتُ استفزازه، كما فعلتُ من قبل.
كان الزمن متجمداً، لكنه كان أشبه بحكم إعدام صدر بالفعل.
حاولتُ استفزازه، كما فعلتُ من قبل.
“آآآآآه!”
في اللحظة التي أُطلق فيها الزمن، سأتحول إلى شريحة لحم مُسطّحة وأموت بأبشع طريقة.
لا، لا أريد أن أموت هكذا.
خطفتُ الدرع بذعر ورفعته لأُغطي أمامي.
انتزعتُ نفسي من قبضة اليأس والذعر، باحثاً بيأس عن طريقة للنجاة.
طريقة ما للعيش… ما هي؟
أطلقتُ الزمن واندفعتُ مباشرة نحو عفريت القوس.
شيء ما دخل مجال رؤيتي.
عند التمعّن، كان هناك تجويف منحوت في الجدار في منتصف الممر تقريباً.
هذا يعني أن العفريت المحتضر كان محشوراً بيني وبين عفريت الدرع.
ضربة أفقية موجّهة عالياً.
تجويف يكفي بالكاد لشخص واحد ليختبئ فيه.
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
‘…!’
“هووو…”
شعرتُ وكأنني وجدتُ واحة في الصحراء، فأطلقتُ الزمن.
رميتُ السيف والدرع جانباً واندفعتُ في عدوٍ محموم.
حتى يقترب السهم بما يكفي، كان من الصعب معرفة وجهته بالضبط.
تسارعت الكرة المتدحرجة، وأخذت تُقلّص المسافة بمعدل مرعب.
كان عالقاً قرب حافة الدرع تماماً.
ما هذا فجأة؟
بالطبع كانت كذلك، فأنا كنتُ أركض نحوها.
خشيتُ ما قد ينتظرني بعد.
“آآآآآه!”
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
توقعتُ نصفياً أن يظهر المزيد من العفاريت أو شيء ما من الأمام، لكن حتى بعد انتظار طويل، لم يأتِ شيء.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
ما هذا بحق الجحيم؟
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
كان عالقاً قرب حافة الدرع تماماً.
اصطدمت موجة من الهواء بظهري.
وأخيرا التقطتُ أنفاسي.
مرّت الكرة الحديدية مُدوّية، تلاها ارتطام هائل آخر.
تراجعتُ ومِلتُ بعيداً لأتفاداها.
انهارت ساقاي تماماً وانهلتُ إلى الأرض.
انهارت ساقاي تماماً وانهلتُ إلى الأرض.
خفّف الشدّ عن وتره المسحوب واكتفى بتتبعي بعينيه.
“هاااه… هاااه…”
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
يا للهول.
نجوتُ من ذلك.
“..ها؟”
للحظة، شعرتُ وكأنني غمستُ أصابعي في نهر ستيكس وعُدتُ.
نهضتُ متعثراً.
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
مهزوزاً جداً لأتحرك على الفور، انتظرتُ طويلاً قبل أن أخرج من الفجوة.
تأكدتُ أن عفريت الدرع يستعد لطعنة بسيفه أحادي اليد.
نظرتُ إلى الأسفل، فوجدتُ أن الكرة الحديدية قد حطّمت البوابة الحجرية إلى قطع وتدحرجت بالكامل إلى الداخل.
لا مخرج، تباً.
كان عليّ أن أعود لأستعيد أسلحتي التي رميتها.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
كانت الأرضية بأكملها مغطاة بعدد لا يُحصى من السهام الحديدية، متراصّة بكثافة بحيث لم يكن هناك أي مساحة تقريباً بينها.
هل أستطيع حتى أن أتفادى ذلك؟
ما هذا بحق الجحيم؟
بدلاً من استهداف الرقبة أو الجزء العلوي، قررتُ أن أصوّب في الأسفل.
هل انهمر وابل من السهام من السقف؟
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
لو لم أخرج، لكنتُ انتهيتُ وأنا أشبه بوسادة الدبابيس.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
عند هذه النقطة، كنتُ في حالة ذهول تام.
مهزوزاً جداً لأتحرك على الفور، انتظرتُ طويلاً قبل أن أخرج من الفجوة.
لا عجب أن الجميع يموتون.
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
بحثتُ في المكان عن أسلحة.
مهما شغّلتُ سيناريوهات في رأسي، بدا القضاء عليه بسرعة أمراً بعيد المنال.
كان الدرع قد سُحق تماماً تحت الكرة، انتقيتُ سيفاً سليماً وأخذته، ربما رمح أيضاً، احتياطاً؟
سيف في يد، ورمح في الأخرى، توجهتُ عائداً إلى الخارج.
…صددته! أنت ميت.
كانت البوابة الحجرية قد أُغلقت بالفعل بأكثر من النصف.
“…يا إلهي، حقاً.”
لقد أخافني هذا بشدّة.
لا مزيد من تلك الالتواءات الجنونية بجسدي كله فقط لتفادي السهام.
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
حتى بعد كل ذلك، لم تظهر رسالة تطهير الطابق بعد.
وقفتُ هناك فحسب، أستعيد قوّتي.
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
توقعتُ نصفياً أن يظهر المزيد من العفاريت أو شيء ما من الأمام، لكن حتى بعد انتظار طويل، لم يأتِ شيء.
ممرٌّ مستقيم مملوء بالكامل بكرة حديدية متدحرجة، ولا مكان للتفادي.
…إذن هو يريد مني أن أستمر، أهذا هو الأمر؟
آه، لا أستطيع تفادي هذه.
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
خشيتُ ما قد ينتظرني بعد.
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
“هووو…”
هذا ليس شيئاً يمكنني أن أُتقنه بمجرد المحاولة.
عنيد لعين، مزعج.
لنذهب.
مهزوزاً جداً لأتحرك على الفور، انتظرتُ طويلاً قبل أن أخرج من الفجوة.
شيء ما أخبرني أن هذا يقترب من النهاية. مجرد شعور.
“…يا إلهي، حقاً.”
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
الحصول على الدرع كان انتصاراً على الأقل.
.
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
