الكابوس، الطابق الأول (2)
الفصل الثالث: الكابوس، الطابق الأول (2)
تلك المسافة التي قطعها السهم للتو، كم كانت؟ عشرين متراً؟ ربما ثلاثين؟
في الزمن المتجمد، حدّقتُ في العفريت الذي يحمل القوس.
كان الدرع قد سُحق تماماً تحت الكرة، انتقيتُ سيفاً سليماً وأخذته، ربما رمح أيضاً، احتياطاً؟
مهلاً…
طاك!
‘…!’
هل أستطيع حتى أن أتفادى ذلك؟
مع القوس، يصعب حتى ملاحظة اللحظة التي يُطلق فيها.
ما هذا فجأة؟
لم يكن لديّ أي إحساس بالأمر.
رميتُ السيف والدرع جانباً واندفعتُ في عدوٍ محموم.
فأنا لم أحاول قط في حياتي أن أتفادى سهماً.
صرختُ في داخلي، ولويتُ جسدي جانباً بكل ما أملك من قوة.
مجرد تخيل الأمر، لم يبدُ سهلاً.
اندفع عفريت السيف وعفريت الدرع نحوي.
مع القوس، يصعب حتى ملاحظة اللحظة التي يُطلق فيها.
انتقلتُ بسرعة باتجاه اليمين وتفاديتُ النصل الموجّه نحو منتصف جسدي.
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
ركّزتُ بكل عصب في جسدي.
لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
لكن أن تتنبأ باللحظة الدقيقة التي يُطلق فيها أحدهم وتر القوس المشدود؟ هذا ليس بمقدور بشري.
انطلق السهم وانغرز في الدرع.
كل ما عليهم فعله هو إرخاء أصابعهم، وفي لمح البصر يكون السهم قد انطلق في الهواء. كيف يُفترض بي أن أضبط توقيتي مع ذلك؟
حتى بعد كل ذلك، لم تظهر رسالة تطهير الطابق بعد.
…سأذهب. قررتُ أن أثق بحدسي.
في النهاية، كان الخيار الوحيد هو البدء بتقطيع الزمن في اللحظة التي يصوّب فيها نحوي، أُوقف و أُطلق الزمن حتى يُطلَق السهم.
…ومع ذلك، ألا أستطيع التدبّر بطريقة ما إن حاولت جدياً؟
هكذا، حتى تعديل بسيط في وضع الدرع يمكن أن يحمي كل ما فوق الخصر.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
عفريت يحمل درعاً خشبياً وسيفاً أحادي اليد.
تأكدتُ أن عفريت الدرع يستعد لطعنة بسيفه أحادي اليد.
شعرتُ أن الأمر أصعب بضعف صعوبة السيفين والرمح السابقين.
هذه المرة، كان عليّ قتال اثنين مع إبقاء عين على السهام القادمة.
في الزمن المتجمد، حدّقتُ في العفريت الذي يحمل القوس.
لا شيء أفعله سوى التعامل مع الأمر. إن فشلتُ، أموت.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
بعد أن شددتُ عزيمتي، أطلقتُ الزمن.
عند هذه النقطة، كنتُ في حالة ذهول تام.
اندفع عفريت السيف وعفريت الدرع نحوي.
هكذا، حتى تعديل بسيط في وضع الدرع يمكن أن يحمي كل ما فوق الخصر.
خلفهما، رأيتُ عفريت القوس يُركِّب سهماً على وتره.
كان جسد الإنسان ببساطة أبطأ من أن يجاري سهماً طائراً.
لنبدأ بعفريت السيف أولاً.
ما هذا بحق الجحيم؟
أوقفتُ الزمن، ثم أخذتُ لحظة لأجمع شتات نفسي.
ركضتُ بزاوية مائلة، بنيّة استخدام استراتيجية مشابهة للسابقة.
تموضعتُ لأزيد المسافة بيني وبين عفريت القوس، بينما أُوجّه المهاجمَين نحو مواجهة فردية.
سرعان ما شدّ عفريت القوس وترَه وصوّب نحوي.
كان لا يزال أمام العفريتين المهاجمَين مسافة ليقطعاها.
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
‘…هل هكذا سأموت؟’
كان عليّ أن أكون جاهزاً للتفادي في اللحظة التي يُطلَق فيها السهم.
إن كان سيُطلق، فسيفعل ذلك قبل أن يصل الآخران إليّ، من الصعب عليه التصويب عندما يكون هناك اشتباك .
وقفتُ هناك فحسب، أستعيد قوّتي.
ركّزتُ بكل عصب في جسدي.
“…!”
ما هذا بحق الجحيم؟
لقد أُطلق السهم.
هل أستطيع حتى أن أتفادى ذلك؟
ندمتُ فوراً على تلك الفكرة المتغطرسة قبل قليل، “أتدبّر أمري بطريقة ما”، يا لسخافتي.
لحسن الحظ، لم ينهر توقيتي.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
إنه قادم في خط مستقيم، بدا السهم كنقطة.
بعد أن كدتُ أموت عدة مرات متتالية، كانت مشاعري مشتعلة.
نقطة تقترب بثبات.
كل ما عليهم فعله هو إرخاء أصابعهم، وفي لمح البصر يكون السهم قد انطلق في الهواء. كيف يُفترض بي أن أضبط توقيتي مع ذلك؟
…مهلاً، إنه أسرع مما توقعت.
بووم!
أدركتُ ذلك فجأة.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
يا للهول، هذا لن ينجح، تباً.
مهما بكّرتُ في التفادي منذ لحظة الإطلاق.
“..ها؟”
كان جسد الإنسان ببساطة أبطأ من أن يجاري سهماً طائراً.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
بحلول اللحظة التي حاولتُ فيها قراءة مسار السهم وشعرتُ أن شيئاً ما خاطئ، كنتُ بالفعل ألوي الجزء العلوي من جسدي إلى اليسار، كانت تلك أفضل محاولة تفادٍ استطعتُ القيام بها.
أدركتُ ذلك فجأة.
‘أآآآه…!’
ألم تكن هذه هي الإجابة الصحيحة؟
دم؟ آه، لا بد أن جبهتي انشقّت.
صرختُ في داخلي، ولويتُ جسدي جانباً بكل ما أملك من قوة.
أكثر من مجرد غضب، شعرتُ وكأن الأدرينالين يتدفق في جسدي.
بأقل هامش ممكن.
فأنا لم أحاول قط في حياتي أن أتفادى سهماً.
خدش السهم ساعدي الأيمن.
فعّلتُ تقطيع الزمن استعداداً للضربة.
كل ما عليهم فعله هو إرخاء أصابعهم، وفي لمح البصر يكون السهم قد انطلق في الهواء. كيف يُفترض بي أن أضبط توقيتي مع ذلك؟
لو تحركتُ ولو بجزء من الثانية متأخراً، لما كان هناك أي احتمال لتفاديه.
كانت بوابة حجرية تنزل فوق الممر الذي جاء منه العفاريت.
بدأت تتدحرج نحوي.
استعدتُ توازني.
حسناً، فهمت.
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
قبل أن يتمكن من التعافي، غرزتُ النصل صعوداً عبر فكّه السفلي.
هذا ليس شيئاً يمكنني أن أُتقنه بمجرد المحاولة.
في اللحظة التي رأيتُ فيها الوغد يشدّ وتره بذعر، بدأتُ بتقطيع الزمن.
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
ندمتُ فوراً على تلك الفكرة المتغطرسة قبل قليل، “أتدبّر أمري بطريقة ما”، يا لسخافتي.
لكنه قام بأرجحة الدرع نحو وجهي.
ضربة أفقية موجّهة عالياً.
تلك المسافة التي قطعها السهم للتو، كم كانت؟ عشرين متراً؟ ربما ثلاثين؟
عند تلك المسافة، أدنى خطأ يعني استحالة التفادي.
لو تحركتُ ولو بجزء من الثانية متأخراً، لما كان هناك أي احتمال لتفاديه.
ثووم.
وفوق ذلك، هناك مشكلة أخرى أدركتها للتو.
حتى يقترب السهم بما يكفي، كان من الصعب معرفة وجهته بالضبط.
خشيتُ ما قد ينتظرني بعد.
لكن بحلول الوقت الذي يقترب فيه بما يكفي لقراءته، يكون الأوان قد فات على التفادي.
لا مخرج، تباً.
ضربني ظلم الأسلحة عن بُعد بكامل ثقله.
في الوقت الحالي، كان عليّ التعامل مع العدو الماثل أمامي مباشرة.
لقد أخافني هذا بشدّة.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
تلك البوابة التي أُغلقت هناك كانت بوضوح تخبرني بالخروج، أيها الوغد!
كان عفريت السيف قد اقترب حتى وصل تقريبا الى وجهي.
ولحسن الحظ، لقد هاجم بتهور مرة أخرى.
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
فعّلتُ تقطيع الزمن استعداداً للضربة.
ضربة أفقية موجّهة عالياً.
نجوتُ من ذلك.
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
تراجعتُ ومِلتُ بعيداً لأتفاداها.
الفصل الثالث: الكابوس، الطابق الأول (2)
للخروج، كان عليّ أن أمر من خلاله.
أسهل بكثير من تفادي سهم، تفاديتُ الهجوم وهاجمتُ فوراً، غارساً سيفي في رقبة العفريت.
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
أوقفتُ الزمن مجدداً لأُقيّم الوضع.
ألم تكن هذه هي الإجابة الصحيحة؟
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
من حيث التموضع، لو كنتُ أواجه الساعة الثانية عشرة، كان عفريت الدرع عند الساعة الواحدة، وكان عفريت القوس يصوّب من نحو الساعة الثانية.
بعد أن هدّأتُ أنفاسي، تفحّصتُ محيطي.
بحثتُ في المكان عن أسلحة.
تأكدتُ أن عفريت الدرع يستعد لطعنة بسيفه أحادي اليد.
“…يا إلهي، حقاً.”
انتقلتُ بسرعة باتجاه اليمين وتفاديتُ النصل الموجّه نحو منتصف جسدي.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
خشّ-
لم تكن هناك طريقة لمعرفة أيّهما القرار الصائب.
“..ها؟”
كان سيفي لا يزال مغروساً في رقبة العفريت الآخر.
هذا يعني أن العفريت المحتضر كان محشوراً بيني وبين عفريت الدرع.
والأفضل من ذلك، أن وجود عفريتين يسدّان الأمام قلّل بشكل كبير من خطر السهام في هذه الزاوية.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
سارت الأمور جيداً حتى الآن، فلنوقف الزمن ونفكّر.
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
‘كيف أتعامل مع هذا؟’
عفريت الدرع.
لا، مهلاً مهلاً مهلاً… انتظر.
ذلك الدرع الذي يغطي الجزء العلوي من جسده تقريباً بالكامل كان مصدر إزعاج حقيقي.
لا، لا أريد أن أموت هكذا.
مهما شغّلتُ سيناريوهات في رأسي، بدا القضاء عليه بسرعة أمراً بعيد المنال.
بدلاً من استهداف الرقبة أو الجزء العلوي، قررتُ أن أصوّب في الأسفل.
إذن فليكن.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
لحظة إطلاق الزمن، ركلتُ العفريت الميت بعيداً ونزعتُ سيفي.
ترنّح عفريت الدرع خلفه من الارتطام، ثم طعن نحوي بسيفه مجدداً.
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
كان عليّ ضبط التوقيت بدقة.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
قطّعتُ الزمن لأتفادى الهجوم وأمسكتُ بمعصم يده التي تحمل السيف.
عند التمعّن، كان هناك تجويف منحوت في الجدار في منتصف الممر تقريباً.
في الوقت نفسه، دفعتُ سيفي بيدي الأخرى نحو الأسفل.
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
أطلق عفريت الدرع صرخة حادة حين غرز النصل في أعلى قدمه.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
أبقيتُ قبضتي مُحكمة على سيفي، وقبضة مماثلة على معصمه.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
لكنه قام بأرجحة الدرع نحو وجهي.
لا مخرج، تباً.
آه، لا أستطيع تفادي هذه.
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
طاك!
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
كان عالقاً قرب حافة الدرع تماماً.
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
أوقفتُ الزمن.
فقدتُ توازني أنا أيضاً وسقطتُ فوقه.
تصارعنا، وسقط عفريت الدرع إلى الخلف.
أطلق عفريت الدرع صرخة حادة حين غرز النصل في أعلى قدمه.
فقدتُ توازني أنا أيضاً وسقطتُ فوقه.
.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
استعدتُ توازني.
يا للهول، كاد أن يقضى عليّ للتو…
‘أآآآه…!’
تحسّستُ سيفي وتحركتُ لأُجهز على عفريت الدرع.
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
مثبَّتاً تحتي، كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً بعد سقوطه.
لكنه قام بأرجحة الدرع نحو وجهي.
لو تحركتُ ولو بجزء من الثانية متأخراً، لما كان هناك أي احتمال لتفاديه.
قبل أن يتمكن من التعافي، غرزتُ النصل صعوداً عبر فكّه السفلي.
تشاك-
وقفتُ هناك فحسب، أستعيد قوّتي.
شيء بدأ فجأة يسيل من رأسي، لسعني في عينيّ.
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
دم؟ آه، لا بد أن جبهتي انشقّت.
يا للهول.
خطفتُ الدرع بذعر ورفعته لأُغطي أمامي.
لمحتُ القوس يميل قليلاً نحو الأسفل. كان يصوّب نحو ساقيّ.
أوقفتُ الزمن، ثم أخذتُ لحظة لأجمع شتات نفسي.
سرعان ما شدّ عفريت القوس وترَه وصوّب نحوي.
كان عفريت القوس يصوّب نحوي مجدداً بالفعل.
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
“ذلك النذل.”
بعد أن كدتُ أموت عدة مرات متتالية، كانت مشاعري مشتعلة.
قبل أن يتمكن من التعافي، غرزتُ النصل صعوداً عبر فكّه السفلي.
أكثر من مجرد غضب، شعرتُ وكأن الأدرينالين يتدفق في جسدي.
“هاه؟”
الحصول على الدرع كان انتصاراً على الأقل.
صدّ سهم بدرع كان أسهل بمراحل من محاولة تفاديه.
لا عجب أن الجميع يموتون.
لم يبقَ سوى عفريت القوس.
بعد أن استعدتُ رباطة جأشي، أطلقتُ الزمن ونهضتُ.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
صرختُ، سخرتُ، صنعتُ تعابير استهزاء، لكن عفريت القوس لم يتزحزح.
هذا يعني أن العفريت المحتضر كان محشوراً بيني وبين عفريت الدرع.
هكذا، حتى تعديل بسيط في وضع الدرع يمكن أن يحمي كل ما فوق الخصر.
ثووم.
لا مزيد من تلك الالتواءات الجنونية بجسدي كله فقط لتفادي السهام.
مرّت الكرة الحديدية مُدوّية، تلاها ارتطام هائل آخر.
“…”
قطّعتُ الزمن ترقباً لسهم قد ينطلق في أي لحظة.
لحظة إطلاق الزمن، ركلتُ العفريت الميت بعيداً ونزعتُ سيفي.
لكن عفريت القوس اكتفى بإبقاء تصويبه عليّ، لم يُطلق.
فعّلتُ تقطيع الزمن استعداداً للضربة.
نعم، أنت خائف أيضاً، أليس كذلك؟
‘هل عليّ الخروج قبل أن تُغلق؟’
بدا أنه أدرك أن رمية واحدة مخطئة تعني النهاية.
صرختُ، سخرتُ، صنعتُ تعابير استهزاء، لكن عفريت القوس لم يتزحزح.
في اللحظة التي يُطلق فيها سهماً، سأندفع وأشقّ بطنه بسيفي.
كان عليّ أن أعود لأستعيد أسلحتي التي رميتها.
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
رفعتُ الدرع، مغطياً أكبر قدر ممكن من جزئي العلوي.
كانت المسافة قصيرة بما يكفي لأصل إليه قبل أن يُركِّب سهماً آخر.
مجرد تخيل الأمر، لم يبدُ سهلاً.
في اللحظة التي يُطلق فيها سهماً، سأندفع وأشقّ بطنه بسيفي.
درتُ حول عفريت القوس، الدرع ممدود إلى الأمام في يدي اليسرى، والسيف يتدلّى في يدي اليمنى.
لكن العفريت لم يُطلق أبدا.
كان لا يزال أمام العفريتين المهاجمَين مسافة ليقطعاها.
خفّف الشدّ عن وتره المسحوب واكتفى بتتبعي بعينيه.
سيف في يد، ورمح في الأخرى، توجهتُ عائداً إلى الخارج.
نقرتُ بلساني.
بينما استعاد حسّي بالمنظور، أدركتُ مدى ضخامتها الحقيقية.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
لنبدأ بعفريت السيف أولاً.
أقرب من ذلك وسيصبح الضغط هائلاً، درع أو لا درع.
خلفهما، رأيتُ عفريت القوس يُركِّب سهماً على وتره.
حتى لو اندفعتُ ورأسي وجذعي مغطَّيان تماماً، فإن رمية محظوظة إلى ساقي قد تُخرجني من المعركة.
بالطبع، لم يكن هناك ضمان أن يُصيب كل رمية أيضاً، فكانت الاحتمالات خمسين بالمئة… لا، ربما لا تزال في صالحي، لكن…
نعم، أنت خائف أيضاً، أليس كذلك؟
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
تلك الكرة الضخمة.
حاولتُ استفزازه، كما فعلتُ من قبل.
هذه المسافة بالضبط كانت المدى الذي أثق أنني أستطيع الصدّ فيه.
أكثر من مجرد غضب، شعرتُ وكأن الأدرينالين يتدفق في جسدي.
صرختُ، سخرتُ، صنعتُ تعابير استهزاء، لكن عفريت القوس لم يتزحزح.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
قطّعتُ الزمن ترقباً لسهم قد ينطلق في أي لحظة.
عنيد لعين، مزعج.
عند التمعّن، كان هناك تجويف منحوت في الجدار في منتصف الممر تقريباً.
رررررمبل-
عندها، ودون سابق إنذار، دوّى صوت مُدوٍّ يصمُّ الآذان.
ما هذا بحق الجحيم؟
.
كانت بوابة حجرية تنزل فوق الممر الذي جاء منه العفاريت.
كان سيفي لا يزال مغروساً في رقبة العفريت الآخر.
آه، لا أستطيع تفادي هذه.
“هاه؟”
أعبر الممر، أو أبقى مكاني.
ضيّقتُ عينيّ حين لمحتُ شيئاً ما.
ما هذا فجأة؟
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
أوقفتُ الزمن.
ممرٌّ مستقيم مملوء بالكامل بكرة حديدية متدحرجة، ولا مكان للتفادي.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
لكن العفريت لم يُطلق أبدا.
الطريق الوحيد للخروج من هذا المكان كان ذلك الممر المستقيم.
كان عفريت السيف قد اقترب حتى وصل تقريبا الى وجهي.
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
بينما استعاد حسّي بالمنظور، أدركتُ مدى ضخامتها الحقيقية.
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب محاولته المفاجئة لحبسي في الداخل، لكنني شعرت بشؤم رهيب.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
لا، انسَ ذلك، هل هناك المزيد؟ أليست هذه النهاية؟
مهما بكّرتُ في التفادي منذ لحظة الإطلاق.
‘هل عليّ الخروج قبل أن تُغلق؟’
تراجعتُ ومِلتُ بعيداً لأتفاداها.
أعبر الممر، أو أبقى مكاني.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة أيّهما القرار الصائب.
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
…سأذهب. قررتُ أن أثق بحدسي.
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
ترنّح عفريت الدرع خلفه من الارتطام، ثم طعن نحوي بسيفه مجدداً.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
مثبَّتاً تحتي، كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً بعد سقوطه.
نظرتُ إلى الأسفل، فوجدتُ أن الكرة الحديدية قد حطّمت البوابة الحجرية إلى قطع وتدحرجت بالكامل إلى الداخل.
كان عفريت القوس واقفاً مباشرة أمام الممر.
للخروج، كان عليّ أن أمر من خلاله.
لكن بحلول الوقت الذي يقترب فيه بما يكفي لقراءته، يكون الأوان قد فات على التفادي.
كانت الأرضية بأكملها مغطاة بعدد لا يُحصى من السهام الحديدية، متراصّة بكثافة بحيث لم يكن هناك أي مساحة تقريباً بينها.
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
إذن فليكن.
إذن فليكن.
تسارعت الكرة المتدحرجة، وأخذت تُقلّص المسافة بمعدل مرعب.
أطلقتُ الزمن واندفعتُ مباشرة نحو عفريت القوس.
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
رفعتُ الدرع بقدر ما يكفي فقط للحفاظ على خط رؤية بسيط، حامياً أعضائي الحيوية.
هذه المرة، كان عليّ قتال اثنين مع إبقاء عين على السهام القادمة.
انهارت ساقاي تماماً وانهلتُ إلى الأرض.
في اللحظة التي رأيتُ فيها الوغد يشدّ وتره بذعر، بدأتُ بتقطيع الزمن.
شددتُ أسناني وتلقيتُها على جبهتي، رنّت جمجمتي.
على بعد نحو عشرة أمتار.
لو لم أخرج، لكنتُ انتهيتُ وأنا أشبه بوسادة الدبابيس.
لا مخرج، تباً.
لمحتُ القوس يميل قليلاً نحو الأسفل. كان يصوّب نحو ساقيّ.
مهزوزاً جداً لأتحرك على الفور، انتظرتُ طويلاً قبل أن أخرج من الفجوة.
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
خفضتُ الدرع فوراً إلى الأسفل.
مثبَّتاً تحتي، كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً بعد سقوطه.
انطلق السهم وانغرز في الدرع.
شعرتُ أن الأمر أصعب بضعف صعوبة السيفين والرمح السابقين.
شعرتُ أن الأمر أصعب بضعف صعوبة السيفين والرمح السابقين.
…صددته! أنت ميت.
ما هذا فجأة؟
بعد أن اقتربتُ منه، غرزتُ سيفي في خاصرة العفريت وهو يحاول التراجع مذعوراً.
لا وقت لأُنهيه بشكل مؤكد.
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
كانت البوابة الحجرية قد أُغلقت بالفعل بأكثر من النصف.
“…يا إلهي، حقاً.”
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
نزعتُ سيفي واندفعتُ راكضاً في الممر، تاركاً العفريت الساقط خلفي.
بووم!
أُغلق الممر بإحكام.
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب محاولته المفاجئة لحبسي في الداخل، لكنني شعرت بشؤم رهيب.
وأخيرا التقطتُ أنفاسي.
“هاه… هاه…”
تحسّستُ سيفي وتحركتُ لأُجهز على عفريت الدرع.
لا تقل لي أنها ستحبسني في الداخل؟
نظرتُ إلى السهم المغروس في الدرع.
لكن أن تتنبأ باللحظة الدقيقة التي يُطلق فيها أحدهم وتر القوس المشدود؟ هذا ليس بمقدور بشري.
كان عالقاً قرب حافة الدرع تماماً.
لو كان أبعد قليلاً، لأصاب ركبتي.
لكن في النهاية، لقد فزت.
كانت البوابة الحجرية قد أُغلقت بالفعل بأكثر من النصف.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
بعد أن هدّأتُ أنفاسي، تفحّصتُ محيطي.
كانت البوابة الحجرية مُغلقة بإحكام خلفي، وأمامي، امتدّ منحدر صاعد للأعلى بلطف.
‘كيف أتعامل مع هذا؟’
ضيّقتُ عينيّ حين لمحتُ شيئاً ما.
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
عند التدقيق، كان هناك شيء في أعلى المنحدر.
لم تكن هناك طريقة لمعرفة أيّهما القرار الصائب.
كان… كرة.
في اللحظة التي يُطلق فيها سهماً، سأندفع وأشقّ بطنه بسيفي.
بينما استعاد حسّي بالمنظور، أدركتُ مدى ضخامتها الحقيقية.
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
بعد أن شددتُ عزيمتي، أطلقتُ الزمن.
ثووم.
بحثتُ في المكان عن أسلحة.
“..ها؟”
في النهاية، كان الخيار الوحيد هو البدء بتقطيع الزمن في اللحظة التي يصوّب فيها نحوي، أُوقف و أُطلق الزمن حتى يُطلَق السهم.
نجوتُ من ذلك.
تلك الكرة الضخمة.
بدأت تتدحرج نحوي.
لقد أخافني هذا بشدّة.
نزعتُ سيفي واندفعتُ راكضاً في الممر، تاركاً العفريت الساقط خلفي.
كان سطحها الأملس يلمع بلون فضي، كأنها كرة من الحديد.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
انتصب شعر جسدي رعباً بينما أوقفتُ الزمن.
لا، مهلاً مهلاً مهلاً… انتظر.
كان الزمن متجمداً، لكنه كان أشبه بحكم إعدام صدر بالفعل.
ألم تكن هذه هي الإجابة الصحيحة؟
بعد أن استعدتُ رباطة جأشي، أطلقتُ الزمن ونهضتُ.
استطعتُ أن ألتقط أنفاسي للحظة.
خلفي، طريق مغلق، أمامي، كرة عملاقة.
ممرٌّ مستقيم مملوء بالكامل بكرة حديدية متدحرجة، ولا مكان للتفادي.
بمجرد إغلاق المسافة، سأفوز، كان ذلك أمراً مؤكداً.
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
“ذلك النذل.”
أدركتُ أنني في ورطة حقيقية لا مفرّ منها.
‘…هل هكذا سأموت؟’
‘…هل هكذا سأموت؟’
“هاه؟”
لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
في اللحظة التي أُطلق فيها الزمن، سأتحول إلى شريحة لحم مُسطّحة وأموت بأبشع طريقة.
تلك البوابة التي أُغلقت هناك كانت بوضوح تخبرني بالخروج، أيها الوغد!
…إذن هو يريد مني أن أستمر، أهذا هو الأمر؟
الغضب لم يُغيّر شيئاً.
للخروج، كان عليّ أن أمر من خلاله.
كان الزمن متجمداً، لكنه كان أشبه بحكم إعدام صدر بالفعل.
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
بينما استعاد حسّي بالمنظور، أدركتُ مدى ضخامتها الحقيقية.
في اللحظة التي أُطلق فيها الزمن، سأتحول إلى شريحة لحم مُسطّحة وأموت بأبشع طريقة.
“أيها الوغد الصغير! هل أنت خائف؟!”
لكن بحلول الوقت الذي يقترب فيه بما يكفي لقراءته، يكون الأوان قد فات على التفادي.
لا، لا أريد أن أموت هكذا.
إنه قادم في خط مستقيم، بدا السهم كنقطة.
في اللحظة التي أُطلق فيها الزمن، سأتحول إلى شريحة لحم مُسطّحة وأموت بأبشع طريقة.
انتزعتُ نفسي من قبضة اليأس والذعر، باحثاً بيأس عن طريقة للنجاة.
طريقة ما للعيش… ما هي؟
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
شيء ما دخل مجال رؤيتي.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
عند التمعّن، كان هناك تجويف منحوت في الجدار في منتصف الممر تقريباً.
تجويف يكفي بالكاد لشخص واحد ليختبئ فيه.
تلك المسافة التي قطعها السهم للتو، كم كانت؟ عشرين متراً؟ ربما ثلاثين؟
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
‘…!’
بدأتُ بتقطيع الزمن، مستعداً للسهم القادم.
انطلق السهم وانغرز في الدرع.
شعرتُ وكأنني وجدتُ واحة في الصحراء، فأطلقتُ الزمن.
ولحسن الحظ، لقد هاجم بتهور مرة أخرى.
بدأت تتدحرج نحوي.
رميتُ السيف والدرع جانباً واندفعتُ في عدوٍ محموم.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
طريقة ما للعيش… ما هي؟
تسارعت الكرة المتدحرجة، وأخذت تُقلّص المسافة بمعدل مرعب.
بالطبع كانت كذلك، فأنا كنتُ أركض نحوها.
هل أستطيع حتى أن أتفادى ذلك؟
انتزعتُ نفسي من قبضة اليأس والذعر، باحثاً بيأس عن طريقة للنجاة.
“آآآآآه!”
تحسّستُ سيفي وتحركتُ لأُجهز على عفريت الدرع.
يقولون إن الإنسان حين يشعر برعب مطلق، لا يستطيع حتى أن يصرخ.
يبدو أن ذلك لم ينطبق عليّ، تباً، أنقذوني، أرجوكم!
أما السيف الذي يُلوَّح به عن قرب، فحسناً، يمكنك قراءة حركة التلويح والرد عليها إلى حد ما.
في اللحظة التي قبل أن تملأ الكرة الحديدية مجال رؤيتي بالكامل، انزلقتُ إلى التجويف بفارق شعرة.
‘…هل هكذا سأموت؟’
خشّ-
اصطدمت موجة من الهواء بظهري.
بعد أن هدّأتُ أنفاسي، تفحّصتُ محيطي.
مرّت الكرة الحديدية مُدوّية، تلاها ارتطام هائل آخر.
لكن العفريت لم يُطلق أبدا.
انهارت ساقاي تماماً وانهلتُ إلى الأرض.
حسناً، فهمت.
“صاحب الدرع مشكلة أيضاً.”
“هاااه… هاااه…”
بمجرد أن تنزل تلك البوابة الحجرية بالكامل، سأكون محاصراً.
يا للهول.
إذن فليكن.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
نجوتُ من ذلك.
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
للحظة، شعرتُ وكأنني غمستُ أصابعي في نهر ستيكس وعُدتُ.
نهضتُ متعثراً.
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
مهزوزاً جداً لأتحرك على الفور، انتظرتُ طويلاً قبل أن أخرج من الفجوة.
دم؟ آه، لا بد أن جبهتي انشقّت.
هذا ليس شيئاً يمكنني أن أُتقنه بمجرد المحاولة.
نظرتُ إلى الأسفل، فوجدتُ أن الكرة الحديدية قد حطّمت البوابة الحجرية إلى قطع وتدحرجت بالكامل إلى الداخل.
كانت الأرضية بأكملها مغطاة بعدد لا يُحصى من السهام الحديدية، متراصّة بكثافة بحيث لم يكن هناك أي مساحة تقريباً بينها.
كان عليّ أن أعود لأستعيد أسلحتي التي رميتها.
“ذلك النذل.”
هل انهمر وابل من السهام من السقف؟
حين وصلتُ إلى الكهف ورأيتُ ما ينتظرني، فقدتُ القدرة على الكلام للحظة.
لا، لا أريد أن أموت هكذا.
كانت الأرضية بأكملها مغطاة بعدد لا يُحصى من السهام الحديدية، متراصّة بكثافة بحيث لم يكن هناك أي مساحة تقريباً بينها.
الشعور المقيت بأنه قد تمّ التلاعب بي.
آه، لا أستطيع تفادي هذه.
ما هذا بحق الجحيم؟
في اللحظة التي رأيتُ فيها الوغد يشدّ وتره بذعر، بدأتُ بتقطيع الزمن.
هل انهمر وابل من السهام من السقف؟
“…إذن الخروج كان القرار الصائب فعلاً.”
لو لم أخرج، لكنتُ انتهيتُ وأنا أشبه بوسادة الدبابيس.
عفريت الدرع.
عند هذه النقطة، كنتُ في حالة ذهول تام.
بدلاً من استهداف الرقبة أو الجزء العلوي، قررتُ أن أصوّب في الأسفل.
لا عجب أن الجميع يموتون.
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
هل هذه الصعوبة قابلة للتطهير أصلاً؟
شعرتُ وكأنني وجدتُ واحة في الصحراء، فأطلقتُ الزمن.
“…يا إلهي، حقاً.”
بحثتُ في المكان عن أسلحة.
كان الدرع قد سُحق تماماً تحت الكرة، انتقيتُ سيفاً سليماً وأخذته، ربما رمح أيضاً، احتياطاً؟
مفترق طرق لم يكن لديّ فيه خيار سوى المخاطرة.
سيف في يد، ورمح في الأخرى، توجهتُ عائداً إلى الخارج.
تراجعتُ ومِلتُ بعيداً لأتفاداها.
أطلقتُ الزمن واندفعتُ مباشرة نحو عفريت القوس.
“…يا إلهي، حقاً.”
عند التدقيق، كان هناك شيء في أعلى المنحدر.
لقد أخافني هذا بشدّة.
كان عفريت القوس يُركِّب سهماً آخر، أما عفريت الدرع فقد أغلق المسافة تماما.
حتى بعد كل ذلك، لم تظهر رسالة تطهير الطابق بعد.
وقفتُ هناك فحسب، أستعيد قوّتي.
توقعتُ نصفياً أن يظهر المزيد من العفاريت أو شيء ما من الأمام، لكن حتى بعد انتظار طويل، لم يأتِ شيء.
رفعتُ رأسي بسرعة لأرى سهماً يمرّ صافراً فوق رأسي.
…إذن هو يريد مني أن أستمر، أهذا هو الأمر؟
خشيتُ ما قد ينتظرني بعد.
لا مزيد من تلك الالتواءات الجنونية بجسدي كله فقط لتفادي السهام.
“هووو…”
إن كان سيلعبها هكذا، فلا يمكنني أن أندفع نحوه أيضاً.
لنذهب.
شيء ما أخبرني أن هذا يقترب من النهاية. مجرد شعور.
خشّ-
أدركتُ أنني في ورطة حقيقية لا مفرّ منها.
أطلقتُ زفيراً طويلاً وثقيلاً، ودفعت قدمي الثقيلتين على التقدم للأمام.
.
أطلقتُ الزمن واستعدتُ توازني من ذلك الالتواء الغريب.
