الكابوس، الطابق الأول (3)
الفصل الرابع: الكابوس، الطابق الأول (3)
مرّت أفكار عديدة في ذهني، لكن مهما نظرتُ إلى الأمر، لم أجد سوى نقطة ضعف واضحة واحدة.
أريد فقط أن أرتاح.
تابعتُ السير في الممر، وانبسط المنحدر أخيرًا لتعود الأرض مستوية من جديد.
كان يترنّح والسيف لا يزال مغروسًا في خوذته.
كان هناك شيء أمامي.
اصطدم النصل قليلًا، ثم انزلق عبر الفجوة في فتحة الرؤية وغاص عميقًا.
أسلحة متنوعة موزّعة فوق صخرة طويلة ومسطّحة.
“لكن أين هي بالضبط تلك الثغرات؟”
الأسلوب نفسه الذي أثبت نجاعته أمام ستة من العفاريت.
اقتربتُ وتفحصتها.
ااااه، هذا يؤلم بشدة، اللعنة…!
كنتُ أقرب هذه المرة من ذي قبل؛ طرف النصل كان أقرب إلى فتحة الرؤية، وهو ما يعني بالضرورة فرصًا أفضل.
سيوف، رماح، فؤوس، هراوات، دروع، أقواس، أقواس نشابّة، سياط… كأنه متجر أسلحة كامل، لا ينقصه شيء.
كيف أقاتل هذا الشيء؟
[تم فتح المسار المخفي للطابق الأول.]
هل يُفترض بي أن آخذ ما يحلو لي؟
كنتُ على وشك الذعر قبل أن أستجمع شتات نفسي.
“لماذا هذا الكرم المفاجئ؟”
حدّقتُ في الممر الممتد أمامي.
على مسافة قصيرة أمامي.
فشل النصل في اختراق فتحة الرؤية وانزلق فوق الخوذة تمامًا.
رموا إليّ سيفًا واحدًا وتركوني أكافح خلال كل ذلك الجحيم، والآن يوزّعون الأسلحة كأنها حلوى؟
دوى صوت تحطّم، وهزت صدمة هائلة الذراع التي تحمل الدرع.
هذا الأمر زاد من قلقي بدل أن يبعث فيّ الامتنان، وأنا أتساءل عمّا يخبّئونه لي.
اخترتُ بعض الأسلحة في الوقت الحالي.
سيف ودرع، أليس هذا الخيار الأمثل بلا شك؟
لا داعي لحمل أسلحة لا أجيد استخدامها أصلًا.
لا، افعلها، أستطيع فعل هذا.
تخلّصتُ من السيف والرمح اللذين كنت أحملهما، وأمسكتُ سيفًا جديدًا ودرعًا، واحدًا في كل يد.
“بدأت أفقد صوابي.”
متوترًا إلى أقصى حد، تقدّمتُ من جديد.
بضع ثوانٍ لسدّ الفجوة وغرس السيف.
اتسع الممر شيئًا فشيئًا.
وفي نهايته، كان هناك كهف ضخم، شبيه تمامًا بذلك الذي وجدته في البداية.
أحذيته الفولاذية كانت تصدر صليلًا يتردد صداه في أرجاء الكهف.
الأمر أشبه بأنني أُصبت بالفعل.
الفرق الوحيد هو المعادن المغروسة في الجدران، تلك التي كانت تتوهج بضوء أبيض من قبل، أصبحت الآن تنبض بضوء أحمر، يملأ المكان بطاقة تنذر بالشؤم.
…سيؤلم، أليس كذلك؟ نعم، بالطبع سيؤلم بشدة.
كان المكان أشبه بغرفة زعيم في لعبة فيديو.
كان أسرع مما توقعت، وأقوى بكثير مما تخيلت.
شيء ما يقف وحيدًا في وسط الكهف.
أوقفتُ الزمن ودرستُه بتمعن.
نظرة واحدة كانت كافية لتُخرج مني تنهيدة.
فارس يرتدي درعًا صفيحيًا يغطيه من رأسه حتى قدميه، يمسك بهراوة ضخمة في يد واحدة.
تبًا، ما هذا الآن؟
لم أستطع حتى التنفّس.
فارس يرتدي درعًا صفيحيًا يغطيه من رأسه حتى قدميه، يمسك بهراوة ضخمة في يد واحدة.
هل هو عفريت؟
بعد التأكد من عدم وجود أي شيء آخر في الكهف سواه، أطلقتُ الزمن مجددًا.
حسنًا، سيقتلني في النهاية، لكن الفكرة أنه لن يكون فوريًا.
كرررك-
عليّ أن أكتشف ذلك من خلال المواجهة.
أصدر الشيء ذلك الصراخ العفريتي المقزز المميز.
سهم يخترق معدتي؟ أنا؟
هل هو عفريت؟
هل ذراعي مكسورة؟
بنيته لم تكن كالآخرين إطلاقًا.
صوّبت السيف نحو الخوذة و أوقفتُ الزمن.
كان الشيء يحاول بجنون تلقيم النشّاب، لكنه تخلّى عن إطلاق النار وحاول الفرار.
تقدّم فارس العفريت نحوي بخطوات طويلة وثقيلة.
هل يُفترض بي أن آخذ ما يحلو لي؟
أحذيته الفولاذية كانت تصدر صليلًا يتردد صداه في أرجاء الكهف.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
هذا الأمر زاد من قلقي بدل أن يبعث فيّ الامتنان، وأنا أتساءل عمّا يخبّئونه لي.
حسنًا، لنفكّر.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
لماذا لم تظهر رسالة الاجتياز بعد… لم أعد أعرف.
كيف أقاتل هذا الشيء؟
ذلك الصوت المرعب لوتر القوس المشدود وهو يُطلق، أوقفتُ الزمن لا إرادياً.
الأمر أشبه بأنني أُصبت بالفعل.
عدوّ مغطى بالكامل بالدروع.
كان يترنّح والسيف لا يزال مغروسًا في خوذته.
إلحاق الضرر بسيف أمر مستحيل.
اتسع الممر شيئًا فشيئًا.
تذكّرتُ شيئًا من فيلم وثائقي تاريخي شاهدته يومًا عن كيفية قتال فرسان العصور الوسطى فعليًا.
هل ذراعي مكسورة؟
أمام خصم يرتدي درعًا صفيحيًا، كانت التقنية تقضي بإسقاطه أرضًا وطعنه من الثغرات بين المفاصل.
تبعتني الهراوة، تتأرجح بقوة كافية لتحطيم خصري، فاضطررتُ للتراجع مجددًا.
لم أشقّ طريقي إلى هذا الحد فقط لأفشل في نهاية المطاف كمزحة بائسة.
“لا يوجد أي احتمال أن ينجح هذا إطلاقًا.”
كان المكان أشبه بغرفة زعيم في لعبة فيديو.
الآن وقد اقترب، بدا أكبر حجمًا مما كنت أتخيّل.
لم يبقَ أمامي سوى خيار واحد.
[أنت أول من يجتاز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
طوله لا يقل عن مترين.
هيّأتُ نفسي ذهنيًا وأطلقتُ الزمن.
لم تكن ذراعي اليسرى تملك أي قوة تقريبًا، لكنني تمكنت من تثبيتها على الأرض وإجبار الجزء العلوي من جسدي على الوقوف.
هل أتصارع مع ذلك الوحش على الأرض؟
هذه ليست تقنية قتالية، بل تقنية انتحارية.
“…!”
ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة لإلحاق الضرر هي استهداف الثغرات في الدرع.
أتحمّل ذلك العذاب وأركض إلى هناك بالكامل؟
لحسن الحظ، لم يبدُ أنه في وضع يسمح له بالقلق عليّ أيضًا.
لم يكن أمامي خيار سوى محاولة إصابتها بطريقة ما.
…ما هذا الهراء بحق الجحيم.
“لكن أين هي بالضبط تلك الثغرات؟”
سأستمر بالمحاولة حتى أُصيب.
الأمر أشبه بأنني أُصبت بالفعل.
فتحة الرؤية في الخوذة، المفاصل… أماكن كهذه، أليس كذلك؟
لكن لم تظهر أي رسالة إجتياز.
عليّ أن أكتشف ذلك من خلال المواجهة.
أسلحة متنوعة موزّعة فوق صخرة طويلة ومسطّحة.
الخطة بسيطة.
ركضت، وأنا أشعر وكأن معدتي تُمزّق إربًا.
تفادى أو صدّ كل شيء، ثم شنّ هجومًا مضادًا، كانت هذه هي الخطة.
الأسلوب نفسه الذي أثبت نجاعته أمام ستة من العفاريت.
أطلقتُ الزمن.
أصبته…! تبًا.
كان فارس العفريت يسير نحوي، ثم انفجر فجأة بسرعة هائلة واندفع نحوي.
“…!”
“…”
كنت قد اعتدتُ على سرعة العفايت التي واجهتها سابقًا لكن هذا فاجأني تمامًا.
انحنيتُ تحت الهراوة واندفعتُ نحوه، مقلّصًا المسافة مع فارس العفريت.
قطّعتُ الزمن.
واصلتُ التراجع، أتخبط بيأس فقط لتفادي هجمات فارس العفريت المتواصلة.
كانت الهراوة تنزل بالفعل نحو رأسي، والمراوغة بدت خطرة، فرفعتُ الدرع بدلًا من ذلك.
كرااااش!
دوى صوت تحطّم، وهزت صدمة هائلة الذراع التي تحمل الدرع.
لا أستطيع، لن أفعل.
“بدأت أفقد صوابي.”
للحظة، لم أستطع التنفّس.
حسنًا، لنفكّر.
عاجزًا عن امتصاص الصدمة، ارتددتُ للخلف وتدحرجتُ على الأرض.
سهم يخترق معدتي؟ أنا؟
نهضتُ متعثرًا وأوقفتُ الزمن.
…سيؤلم، أليس كذلك؟ نعم، بالطبع سيؤلم بشدة.
“أي قوة هذه…!”
صرخ فارس العفريت وانطلق في المطاردة.
أدركتُ على الفور أن تقديري كان خاطئًا.
كانت الهراوة تنزل بالفعل نحو رأسي، والمراوغة بدت خطرة، فرفعتُ الدرع بدلًا من ذلك.
الدرع الخشبي تحطّم إلى أشلاء بضربة واحدة.
ااااه، هذا يؤلم بشدة، اللعنة…!
كانت تلك قوة غاشمة لا يمكن صدّها.
“…!”
كان عليّ المراوغة، المراوغة فقط.
أطلقتُ الزمن، وعلى الرغم من أن كل جزء في جسدي كان ينبض بالألم، رميتُ الدرع المحطّم جانبًا وركضت.
قطّعتُ الزمن.
كرااااش!
هل ذراعي مكسورة؟
ساعدي وأضلاعي كانا يؤلمانني بشدة، لكن لم يبدُ أن هناك كسرًا.
تخلّصتُ من السيف والرمح اللذين كنت أحملهما، وأمسكتُ سيفًا جديدًا ودرعًا، واحدًا في كل يد.
مجرد تخيّل الأمر جعل رأسي يدور.
سكرييي-!
لم تكن ذراعي اليسرى تملك أي قوة تقريبًا، لكنني تمكنت من تثبيتها على الأرض وإجبار الجزء العلوي من جسدي على الوقوف.
صرخ فارس العفريت وانطلق في المطاردة.
فكرة أن الإمساك بي يعني الموت أبقت جسدي يتحرك بما يكفي بشكل جيد.
كانت تلك قوة غاشمة لا يمكن صدّها.
فارس يرتدي درعًا صفيحيًا يغطيه من رأسه حتى قدميه، يمسك بهراوة ضخمة في يد واحدة.
كان أسرع مما توقعت، وأقوى بكثير مما تخيلت.
لكن الهرب إلى الأبد لن يحل شيئًا.
اصطدم النصل قليلًا، ثم انزلق عبر الفجوة في فتحة الرؤية وغاص عميقًا.
كان عليّ أن أتفادى هجماته وأشنّ هجوماً مضاداً لإسقاطه.
“أي قوة هذه…!”
بالطبع لن يكون الأمر سهلاً.
تقلّصت المسافة بيننا، فشددتُ عزيمتي والتفتُّ لمواجهة فارس العفريت وجهًا لوجه.
قطّعتُ الزمن مجددًا.
ارتفعت ذراع فارس العفريت ببطء.
أطلقتُ الزمن.
بالحكم على الزاوية، كانت ضربة قطرية نازلة.
المسافة نحو عفريت القوس كانت عشرة أمتار تقريبًا كحد أقصى.
بدأتُ مراوغتي، وأملتُ الجزء العلوي من جسدي إلى اليسار.
دوى صوت تحطّم، وهزت صدمة هائلة الذراع التي تحمل الدرع.
نزلت الهراوة على المسار الذي توقعته… لكنها كانت لا تزال سريعة.
سواء كانت تلك نوبات احتضاره الأخيرة أم لا، توقف عن المقاومة بعد ذلك، لكن وعيي هو الذي كان يتلاشى الآن.
أوقفتُ الزمن ودرستُه بتمعن.
علاوة على ذلك، الهراوة التي كان يحملها كانت “نجمة الصباح”، كرة ثقيلة مرصّعة بأشواك سميكة.
لكن كان عليّ إنجاح الأمر، هذه هي الطريقة الوحيدة.
سكرييي-!
الرأس الأكبر حجمًا جعل مراوغتها أصعب من مراوغة سيف.
وووش!
جلد الهواء وجهي.
حسنًا، لنفكّر.
لا أستطيع، لن أفعل.
نجحتُ بالكاد في تفادي الضربة.
استعددتُ لهجومي المضاد.
لماذا لم تظهر رسالة الاجتياز بعد… لم أعد أعرف.
كان يحاول تلقيم سهم آخر في النشّاب.
مرّت أفكار عديدة في ذهني، لكن مهما نظرتُ إلى الأمر، لم أجد سوى نقطة ضعف واضحة واحدة.
ما هذا؟ طنين في الأذن؟
اقتربتُ وتفحصتها.
“عليّ استهداف فتحة الرؤية.”
تقدّم فارس العفريت نحوي بخطوات طويلة وثقيلة.
“لكن أين هي بالضبط تلك الثغرات؟”
الشق الضيق في الخوذة الذي يتيح لذلك الشيء الرؤية.
حسنًا… ها نحن ذا.
صوّبتُ سيفي نحو خوذة فارس العفريت وأوقفتُ الزمن.
اخترتُ بعض الأسلحة في الوقت الحالي.
[تم فتح المسار المخفي للطابق الأول.]
“تقطيع الزمن” لم يكن يسمح لي بإجراء تعديلات دقيقة على مسار الطعنة بعد أن تكون قد بدأت بالفعل، لذا كانت إصابة ذلك الشق الضيق بدقة أمرًا بالغ الصعوبة.
ضربة واحدة نظيفة وينتهي كل شيء.
لكن كان عليّ إنجاح الأمر، هذه هي الطريقة الوحيدة.
فات الأوان على المراوغة، رفعتُ ذراعيّ وحاولت التحصّن قدر استطاعتي.
ركّزتُ كل ذرة تركيز لديّ ودفعتُ السيف إلى الأمام.
هل هو عفريت؟
كلاااانغ!
وعلى الفور، أصبح كل فكرٍ في رأسي فارغًا.
هل أنا أفعل هذا حقًا؟
أخطأت في التصويب.
“عليّ استهداف فتحة الرؤية.”
فشل النصل في اختراق فتحة الرؤية وانزلق فوق الخوذة تمامًا.
نزلت الهراوة على المسار الذي توقعته… لكنها كانت لا تزال سريعة.
بالطبع لن يكون الأمر سهلاً.
آه، لكن مهما فكّرتُ في الأمر، هذا مجرد…
سحبتُ سيفي بسرعة إلى الخلف.
[جارٍ امتصاص قوة الطابق.]
تبعتني الهراوة، تتأرجح بقوة كافية لتحطيم خصري، فاضطررتُ للتراجع مجددًا.
لو أطلقتُ الزمن هكذا، سيغرس السهم مباشرة في بطني.
أشواك نجمة الصباح علقت بقميصي، ومزّقت القماش وهي تمرّ.
اللعنة، لا أستطيع حتى إيجاد توازني…
كان المكان أشبه بغرفة زعيم في لعبة فيديو.
لم يكن هناك بالتأكيد أي شيء في هذا المكان سوى فارس العفريت.
واصلتُ التراجع، أتخبط بيأس فقط لتفادي هجمات فارس العفريت المتواصلة.
سأستمر بالمحاولة حتى أُصيب.
ضربة واحدة نظيفة وينتهي كل شيء.
خدشت الضربات شعري، وقطعت طرف أذني.
ارتجفت وأنا غارق في العرق البارد، ثمّ ترنّحتُ واقفًا.
الوخز أخبرني أن الجلد قد تمزّق، لكن ذلك أفضل من أن تُهشَّم جمجمتي.
كان المكان أشبه بغرفة زعيم في لعبة فيديو.
بدأتُ مراوغتي، وأملتُ الجزء العلوي من جسدي إلى اليسار.
بعد مراوغة خمس أو ست ضربات، تمكّنتُ بصعوبة من استعادة توازني وبحثتُ عن فرصة أخرى للهجوم المضاد.
وهناك، متجمّد في الهواء على بُعد إنشات قليلة من بطني، كان سهم.
انحنيتُ تحت الهراوة واندفعتُ نحوه، مقلّصًا المسافة مع فارس العفريت.
صوّبت السيف نحو الخوذة و أوقفتُ الزمن.
هذه ليست تقنية قتالية، بل تقنية انتحارية.
سأستمر بالمحاولة حتى أُصيب.
كنتُ أقرب هذه المرة من ذي قبل؛ طرف النصل كان أقرب إلى فتحة الرؤية، وهو ما يعني بالضرورة فرصًا أفضل.
ركّزتُ كل ما أملك، أطلقتُ الزمن، ودفعتُ السيف بكل قوتي في اللحظة نفسها.
اصطدم النصل قليلًا، ثم انزلق عبر الفجوة في فتحة الرؤية وغاص عميقًا.
موجة الألم التي بيّضت عقلي تبخّرت في لحظة.
الأسلوب نفسه الذي أثبت نجاعته أمام ستة من العفاريت.
سكريييييك-!
انفجار حارق من الألم.
صرخة مروعة مزّقت أرجاء الكهف.
لا حركة على الإطلاق.
تبعتني الهراوة، تتأرجح بقوة كافية لتحطيم خصري، فاضطررتُ للتراجع مجددًا.
أصبته…! تبًا.
جلد الهواء وجهي.
اهتزّ فارس العفريت في تشنّج بري، وكانت قبضته تتّجه بالفعل مباشرة نحو جمجمتي.
“هذا اللعين.”
فات الأوان على المراوغة، رفعتُ ذراعيّ وحاولت التحصّن قدر استطاعتي.
أصدر الشيء ذلك الصراخ العفريتي المقزز المميز.
صدمة مدوّية هزّت جمجمتي، وطار جسدي في الهواء.
بعد التأكد من عدم وجود أي شيء آخر في الكهف سواه، أطلقتُ الزمن مجددًا.
في خضم الفوضى، وبنصف وعي، صرخ عقلي أنه عليّ الابتعاد عن فارس العفريت.
تركتُ نفسي أتدحرج على الأرض، أتدحرج بلا توقف.
آه، هل سأموت؟
ديييييي-
ما هذا؟ طنين في الأذن؟
لو أصابني ذلك أيضًا فلن أنجو.
حسنًا، سيقتلني في النهاية، لكن الفكرة أنه لن يكون فوريًا.
توقفتُ عن التدحرج وحاولتُ النهوض، لكن موجة ألم متأخرة ضربت ذراعي.
نظرتُ إلى ذراعي اليمنى، كانت ملتوية بزاوية خاطئة، انكسرت ذراعي.
تخلّصتُ من السيف والرمح اللذين كنت أحملهما، وأمسكتُ سيفًا جديدًا ودرعًا، واحدًا في كل يد.
أصدر الشيء ذلك الصراخ العفريتي المقزز المميز.
“…!”
ااااه، هذا يؤلم بشدة، اللعنة…!
ما هذا؟ طنين في الأذن؟
عضضتُ على شفتي بقوة.
لم تكن ذراعي اليسرى تملك أي قوة تقريبًا، لكنني تمكنت من تثبيتها على الأرض وإجبار الجزء العلوي من جسدي على الوقوف.
تووانغ!
جمعتُ نفسي، ونظرتُ نحو المكان الذي كان فيه فارس العفريت.
أسلحة متنوعة موزّعة فوق صخرة طويلة ومسطّحة.
لحسن الحظ، لم يبدُ أنه في وضع يسمح له بالقلق عليّ أيضًا.
كان يترنّح والسيف لا يزال مغروسًا في خوذته.
فشل النصل في اختراق فتحة الرؤية وانزلق فوق الخوذة تمامًا.
جلجل.
أصدر الشيء ذلك الصراخ العفريتي المقزز المميز.
ثم انهار.
كلاااانغ!
شعرتُ بالنصل يغوص عميقًا، هل وصل إلى الدماغ؟
“أنغ…”
اقتله.
ارتجفت وأنا غارق في العرق البارد، ثمّ ترنّحتُ واقفًا.
الوخز أخبرني أن الجلد قد تمزّق، لكن ذلك أفضل من أن تُهشَّم جمجمتي.
هل مات؟
تعثّرتُ باتجاه فارس العفريت الساقط وتفقّدته.
كان عليّ المراوغة، المراوغة فقط.
لا حركة على الإطلاق.
لكن لم تظهر أي رسالة إجتياز.
سهم يخترق معدتي؟ أنا؟
ظنًّا مني أنه ربما لم يمت تمامًا بعد، مددتُ يدي اليسرى، الوحيدة التي لا تزال تعمل، نحو السيف المغروس في الخوذة.
لم أستطع حتى التنفّس.
…لكن هل أستطيع فعلًا تحمّل هذا الألم؟
تووانغ!
عليّ أن أكتشف ذلك من خلال المواجهة.
بطريقة ما، بشكل يكاد يكون مستحيلًا، بقيتُ على قدمي وقلّصتُ المسافة حتى أصبحتُ فوق العفريت مباشرة.
في اللحظة التي أمسكتُ بها المقبض، دوى صوت طرقَ أذني.
بالطبع، سيعود كل الألم دفعة واحدة في اللحظة التي أطلق فيها الزمن.
أطلقتُ الزمن، وعلى الرغم من أن كل جزء في جسدي كان ينبض بالألم، رميتُ الدرع المحطّم جانبًا وركضت.
ذلك الصوت المرعب لوتر القوس المشدود وهو يُطلق، أوقفتُ الزمن لا إرادياً.
على مسافة قصيرة أمامي.
“…!”
دخل عفريت لم ألحظه من قبل، مستلقٍ في زاوية الكهف، يصوّب قوس نشّاب ضخم نحوي مباشرة، دخل أخيرًا مجال رؤيتي.
وهناك، متجمّد في الهواء على بُعد إنشات قليلة من بطني، كان سهم.
…ما هذا الهراء بحق الجحيم.
…ما هذا الهراء بحق الجحيم.
لم يكن هناك بالتأكيد أي شيء في هذا المكان سوى فارس العفريت.
شيء ما يقف وحيدًا في وسط الكهف.
ارتجفت وأنا غارق في العرق البارد، ثمّ ترنّحتُ واقفًا.
تلعثمت أفكاري للحظة.
ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة لإلحاق الضرر هي استهداف الثغرات في الدرع.
كنتُ قد أوقفتُ الزمن في اللحظة الأخيرة قبل الاصطدام مباشرة.
لحسن الحظ، لم يبدُ أنه في وضع يسمح له بالقلق عليّ أيضًا.
لا يمكنني مراوغة هذا.
عندما يتوقف الزمن، يتوقف ألم الجسد أيضًا.
الأمر أشبه بأنني أُصبت بالفعل.
عند هذه المسافة، المراوغة مستحيلة جسديًا.
بدأتُ مراوغتي، وأملتُ الجزء العلوي من جسدي إلى اليسار.
إلا إذا كنتُ قادرًا على تحريك جسدي بسرعة الضوء.
كنت متأكدًا تمامًا أن فارس العفريت هو الزعيم الأخير، إذن ما هذا بحق الجحيم.
كنتُ على وشك الذعر قبل أن أستجمع شتات نفسي.
أطلقتُ الزمن.
“ماذا أفعل؟”
سهم في البطن لا يقتل الرجل فورًا، أليس كذلك؟
لو أطلقتُ الزمن هكذا، سيغرس السهم مباشرة في بطني.
…سيؤلم، أليس كذلك؟ نعم، بالطبع سيؤلم بشدة.
كنتُ أقرب هذه المرة من ذي قبل؛ طرف النصل كان أقرب إلى فتحة الرؤية، وهو ما يعني بالضرورة فرصًا أفضل.
على الأرجح سيكون أسوأ بكثير من الذراع المكسورة.
ما هذا؟ طنين في الأذن؟
بغض النظر عن الألم، سأموت، إذا أصابني السهم هكذا، سأموت حقًا.
ساعدي وأضلاعي كانا يؤلمانني بشدة، لكن لم يبدُ أن هناك كسرًا.
“اغغ… أوغ…”
لم يبقَ أمامي سوى خيار واحد.
قتل عفريت القوس قبل أن يقتلني.
إن كان ذلك الشيء هو العدو الأخير، فلا بد أن تظهر رسالة الاجتياز.
لا حركة على الإطلاق.
ذلك الإحساس اليائس بالخطر، غريزة البقاء الخام، وغضب يصرخ أنني سأقتل ذلك الشيء، كل ذلك تشابك معًا وأجبر ساقيّ على التحرك.
قالوا بالتأكيد إن كل الإصابات ستُشفى عند الاجتياز الناجح، لذا كان هذا المقامرة الوحيدة التي تستحق الخوض فيها.
تلعثمت أفكاري للحظة.
سكريييييك-!
نعم. عليّ فعل هذا.
نجحتُ بالكاد في تفادي الضربة.
لم أشقّ طريقي إلى هذا الحد فقط لأفشل في نهاية المطاف كمزحة بائسة.
تلقّى السهم، أركض نحو عفريت القوس و اقتله.
سهم في البطن لا يقتل الرجل فورًا، أليس كذلك؟
حسنًا، سيقتلني في النهاية، لكن الفكرة أنه لن يكون فوريًا.
قطّعتُ الزمن مجددًا.
دوى صوت تحطّم، وهزت صدمة هائلة الذراع التي تحمل الدرع.
المسافة نحو عفريت القوس كانت عشرة أمتار تقريبًا كحد أقصى.
بضع ثوانٍ لسدّ الفجوة وغرس السيف.
أطبقتُ ضروسي حتى شعرت أنها ستتحطّم، وسحبتُ نفسي للأعلى، بوصة مؤلمة تلو الأخرى، بطريقة ما، تمكّنتُ من الإمساك بالسيف.
…لكن هل أستطيع فعلًا تحمّل هذا الألم؟
كنت متأكدًا تمامًا أن فارس العفريت هو الزعيم الأخير، إذن ما هذا بحق الجحيم.
“بدأت أفقد صوابي.”
سهم يخترق معدتي؟ أنا؟
أمام خصم يرتدي درعًا صفيحيًا، كانت التقنية تقضي بإسقاطه أرضًا وطعنه من الثغرات بين المفاصل.
أتحمّل ذلك العذاب وأركض إلى هناك بالكامل؟
اقتربتُ وتفحصتها.
لو أصابني ذلك أيضًا فلن أنجو.
مجرد تخيّل الأمر جعل رأسي يدور.
ما إذا كان الأمر ممكنًا فعلًا كان سؤالًا حقيقيًا.
عليّ أن أكتشف ذلك من خلال المواجهة.
“بدأت أفقد صوابي.”
سهم في البطن لا يقتل الرجل فورًا، أليس كذلك؟
ذلك الإحساس اليائس بالخطر، غريزة البقاء الخام، وغضب يصرخ أنني سأقتل ذلك الشيء، كل ذلك تشابك معًا وأجبر ساقيّ على التحرك.
لأشدّ عزيمتي… عليّ أن أشدّ عزيمتي.
لم يبقَ أمامي سوى خيار واحد.
فكّر في الأمر وكأن مصير البشرية جمعاء موضوع على كتفيّ.
هيّأتُ نفسي ذهنيًا وأطلقتُ الزمن.
الأسلوب نفسه الذي أثبت نجاعته أمام ستة من العفاريت.
آه، لكن مهما فكّرتُ في الأمر، هذا مجرد…
قطّعتُ الزمن مجددًا.
لا، افعلها، أستطيع فعل هذا.
هذا ليس شيئًا يمكن إصلاحه بقوة الإرادة.
حسنًا… ها نحن ذا.
لكن الهرب إلى الأبد لن يحل شيئًا.
هل أنا أفعل هذا حقًا؟
بعد جهد أخير يائس لاستجماع نفسي، أطلقتُ الزمن.
كان يحاول تلقيم سهم آخر في النشّاب.
ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة لإلحاق الضرر هي استهداف الثغرات في الدرع.
ثوووك!
هيّأتُ نفسي ذهنيًا وأطلقتُ الزمن.
انفجار حارق من الألم.
لم أستطع حتى التنفّس.
دوى صوت تحطّم، وهزت صدمة هائلة الذراع التي تحمل الدرع.
وعلى الفور، أصبح كل فكرٍ في رأسي فارغًا.
كانت تلك قوة غاشمة لا يمكن صدّها.
كان عليّ المراوغة، المراوغة فقط.
الشيء الوحيد الذي كان في ذهني عندما أطلقتُ الزمن هو أنني بحاجة للركض، لكن جسدي انهار من تلقاء نفسه.
تعثّرتُ باتجاه فارس العفريت الساقط وتفقّدته.
“…!”
الشيء الوحيد الذي كان في ذهني عندما أطلقتُ الزمن هو أنني بحاجة للركض، لكن جسدي انهار من تلقاء نفسه.
أوقفتُ الزمن مجددًا.
مرّت أفكار عديدة في ذهني، لكن مهما نظرتُ إلى الأمر، لم أجد سوى نقطة ضعف واضحة واحدة.
موجة الألم التي بيّضت عقلي تبخّرت في لحظة.
أتحمّل ذلك وأتحرك؟
هذا ليس شيئًا يمكن إصلاحه بقوة الإرادة.
عندما يتوقف الزمن، يتوقف ألم الجسد أيضًا.
لا، افعلها، أستطيع فعل هذا.
بالطبع، سيعود كل الألم دفعة واحدة في اللحظة التي أطلق فيها الزمن.
“هذا اللعين.”
سهم اخترق بطني بشكل نظيف.
عليّ أن أكتشف ذلك من خلال المواجهة.
خرجت الشتيمة من تلقاء نفسها.
أسلحة متنوعة موزّعة فوق صخرة طويلة ومسطّحة.
أتحمّل ذلك وأتحرك؟
[تم فتح المسار المخفي للطابق الأول.]
مستحيل، هذا جنون، لا أستطيع فعل هذا.
[تم فتح نافذة الحالة وقناة التواصل.]
هذا ليس شيئًا يمكن إصلاحه بقوة الإرادة.
لا أستطيع، لن أفعل.
تبعتني الهراوة، تتأرجح بقوة كافية لتحطيم خصري، فاضطررتُ للتراجع مجددًا.
بقيتُ هكذا للحظة قبل أن أعود إلى رشدي.
أطلقتُ الزمن.
إذن ماذا، إن لم أستطع فعلها، أستسلم فحسب؟ أستلقي وأموت؟
[ارتفع المستوى.]
اقتله.
حتى لو متُّ، سآخذ ذلك الشيء معي.
ااااه، هذا يؤلم بشدة، اللعنة…!
هيّأتُ نفسي ذهنيًا وأطلقتُ الزمن.
عذاب موجع اجتاح وعيي.
لكن كان عليّ إنجاح الأمر، هذه هي الطريقة الوحيدة.
“اغغ… أوغ…”
لا أستطيع، لن أفعل.
لم أستطع حتى التنفّس.
عندما يتوقف الزمن، يتوقف ألم الجسد أيضًا.
لأشدّ عزيمتي… عليّ أن أشدّ عزيمتي.
كان الألم شديدًا لدرجة أنه أدمع عينيّ.
الجرح نفسه كان يحرق كحديد وسم، بينما زحفت القشعريرة على عمودي الفقري.
أطبقتُ ضروسي حتى شعرت أنها ستتحطّم، وسحبتُ نفسي للأعلى، بوصة مؤلمة تلو الأخرى، بطريقة ما، تمكّنتُ من الإمساك بالسيف.
بالحكم على الزاوية، كانت ضربة قطرية نازلة.
عبر رؤيتي المتذبذبة وغير الثابتة، ظهر العفريت أمامي.
إلحاق الضرر بسيف أمر مستحيل.
كان يحاول تلقيم سهم آخر في النشّاب.
الدرع الخشبي تحطّم إلى أشلاء بضربة واحدة.
تخلّصتُ من السيف والرمح اللذين كنت أحملهما، وأمسكتُ سيفًا جديدًا ودرعًا، واحدًا في كل يد.
لو أصابني ذلك أيضًا فلن أنجو.
لكن لم تظهر أي رسالة إجتياز.
ذلك الإحساس اليائس بالخطر، غريزة البقاء الخام، وغضب يصرخ أنني سأقتل ذلك الشيء، كل ذلك تشابك معًا وأجبر ساقيّ على التحرك.
[تم فتح نافذة الحالة وقناة التواصل.]
بعد مراوغة خمس أو ست ضربات، تمكّنتُ بصعوبة من استعادة توازني وبحثتُ عن فرصة أخرى للهجوم المضاد.
ركضت، وأنا أشعر وكأن معدتي تُمزّق إربًا.
لو ترددتُ ولو للحظة، لانهرتُ.
بعد جهد أخير يائس لاستجماع نفسي، أطلقتُ الزمن.
الأمر أشبه بأنني أُصبت بالفعل.
بطريقة ما، بشكل يكاد يكون مستحيلًا، بقيتُ على قدمي وقلّصتُ المسافة حتى أصبحتُ فوق العفريت مباشرة.
بغض النظر عن الألم، سأموت، إذا أصابني السهم هكذا، سأموت حقًا.
كان الشيء يحاول بجنون تلقيم النشّاب، لكنه تخلّى عن إطلاق النار وحاول الفرار.
الآن وقد اقترب، بدا أكبر حجمًا مما كنت أتخيّل.
استنزفتُ آخر ما تبقّى من قوتي وألقيتُ بنفسي عليه.
“غاك.”
غرستُ السيف في ظهر العفريت وسقطتُ معه أرضًا.
قالوا بالتأكيد إن كل الإصابات ستُشفى عند الاجتياز الناجح، لذا كان هذا المقامرة الوحيدة التي تستحق الخوض فيها.
سكرييييك-
شبه فاقدٍ لوعيي، قطّعتُ وطعنتُ جسده، بشكل بري لا يمكن السيطرة عليه.
مستحيل، هذا جنون، لا أستطيع فعل هذا.
في منتصف الأمر، سحب العفريت خنجرًا وغرسه في رقبتي.
آه، هل سأموت؟
“غاك.”
سواء كانت تلك نوبات احتضاره الأخيرة أم لا، توقف عن المقاومة بعد ذلك، لكن وعيي هو الذي كان يتلاشى الآن.
آه، هل سأموت؟
لكن بحقّك، بعد كل ذلك، فقط أخبروني أن الأمر انتهى.
لماذا لم تظهر رسالة الاجتياز بعد… لم أعد أعرف.
الآن وقد اقترب، بدا أكبر حجمًا مما كنت أتخيّل.
أريد فقط أن أرتاح.
كان فارس العفريت يسير نحوي، ثم انفجر فجأة بسرعة هائلة واندفع نحوي.
“…”
[لقد اجتزت الطابق الأول مستوى الصعوبة: الكابوس بنجاح.]
فارس يرتدي درعًا صفيحيًا يغطيه من رأسه حتى قدميه، يمسك بهراوة ضخمة في يد واحدة.
[تم فتح نافذة الحالة وقناة التواصل.]
هل ذراعي مكسورة؟
[جارٍ امتصاص قوة الطابق.]
“…!”
في منتصف الأمر، سحب العفريت خنجرًا وغرسه في رقبتي.
[ارتفع المستوى.]
تلقّى السهم، أركض نحو عفريت القوس و اقتله.
بالطبع لن يكون الأمر سهلاً.
[ارتفع المستوى.]
[ارتفع المستوى.]
نظرتُ إلى ذراعي اليمنى، كانت ملتوية بزاوية خاطئة، انكسرت ذراعي.
.
أحذيته الفولاذية كانت تصدر صليلًا يتردد صداه في أرجاء الكهف.
.
هذه ليست تقنية قتالية، بل تقنية انتحارية.
.
[ارتفع المستوى.]
[أنت أول من يجتاز الطابق الأول من صعوبة الكابوس.]
بعد مراوغة خمس أو ست ضربات، تمكّنتُ بصعوبة من استعادة توازني وبحثتُ عن فرصة أخرى للهجوم المضاد.
[تم فتح المسار المخفي للطابق الأول.]
[جارٍ نقلك إلى غرفة المكافآت.]
تلقّى السهم، أركض نحو عفريت القوس و اقتله.
