الطابق الثاني - المسار الخفي (3)
الفصل التاسع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (3)
سقط السيف، وسقط رأس هيلين معه.
في مانغا وروايات الفانتازيا، توجد مشاهد من هذا النوع.
الاندفاعة الأخيرة، اركض!
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: “آه، هذا واحد قوي”.
“…حسنًا، فهمتُ الأمر مؤقتًا.”
اختبرتُ هذا الشعور للمرة الأولى للتو.
انقضّت الكلاب المتوحشة… وهاجمتها هي.
فارس بدرع أسود، تتقطر منه حمم بركانية منصهرة.
بالتفكير في مسار القصة: مواجهة هيلين > إقناعها والتعاون معها > تبيّن أن قائد الفرسان خانهم > ؟؟؟
بصراحة، حتى بدون استشعار أي هالة، كانت القوة الهائلة واضحة بمجرد النظر إليه.
“…!”
كائن خرج مباشرة من قلعة مغمورة بالحمم، دون أن يصاب بخدش واحد، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ضعيفًا؟ بالطبع سيكون قويًا بشكل لعين.
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
صديق أم عدو.
“فقط اعبر ذلك و سنكون بأمان!”
هوية ذلك الفارس الأسود هي ما كان يهم.
لم تُصغِ.
“يا سيدي كارلوس!”
سأفقد عقلي.
نادت هيلين الفارس، وصوتها مفعم بالبهجة.
بووووم!
الحمد لله! لا بد أنه حليف.
كنتُ أغلي غضبًا، لكن على الأقل عادت إلى رشدها الآن.
استدار الفارس الذي يُدعى كارلوس ليلقي نظرة نحونا.
كنتُ أقوى منها أصلًا، وفي حالتها الضعيفة لم تستطع المقاومة.
ثم أطلق ضحكة شريرة وتحدث.
“في هذه الحالة أيها الإنسان، ستكون مرافقًا لهذه السيدة لفترة، لم تتخلَّ هذه السيدة بعد عن شكوكها بالكامل، فإن كنتَ بريئًا فعلًا، أثبت ذلك بمساعدة هذه السيدة؛ وبالطبع، سيتبع ذلك مكافأة مناسبة.”
“هل خرجتِ في نزهة ليلية أخرى بلا خدم يا سيدتي هيلين؟ ظللنا نبحث عنك لفترة طويلة، ظننتُ أنك ربما سقطتِ في الحمم وهلكتِ.”
لكن لم تظهر أي رسالة.
تصلّبت ملامح هيلين تدريجيًا.
لم تُصغِ.
وتصلّبت ملامحي معها بالتزامن وأنا أقرأ الأجواء.
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: “آه، هذا واحد قوي”.
يا للهول… هل هو عدو؟
على الأقل جعلها البكاء تتوقف عن الرفس، فكان ذلك مريحًا، نعم، استمري في البكاء.
“يا سيدي كارلوس، لا تقل لي… هل هذا من فعلك؟”
في مانغا وروايات الفانتازيا، توجد مشاهد من هذا النوع.
أومأ كارلوس برأسه.
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
“أجل فعلت.”
كان تأثير التسامي لا يزال ساريًا، لذا كانت قدرتي على التحمّل بخير.
انفجرت هيلين غضبًا.
استُنزفت مني كل ذرة طاقة، وانهرتُ جالسًا على الأرض.
“…كيف تجرؤ! أنت قائد الفرسان! كيف تخون آل دافريا!”
سار نحو هيلين، التي كانت ملقاة على الجانب الآخر، ورفع سيفه.
“لم أكن مخلصًا لهم أصلًا، لذا هذه ليست خيانة.”
جاءت موجة أخرى تتدفق، فأمسكتُ هيلين من خصرها واستخدمتُ “الوثب”.
“كيف تجرؤ! هل تظن أنك ستنجو من العواقب! عندما يعود أبي…!”
“م-ماذا تحدّق فيه هكذا؟ أسرع واختر.”
“لهذا السبب بالتحديد أقوم بتصفية الأمور العالقة مسبقًا، عندما يعود الكونت، سآخذ رأسه وأضع حدًا لهذا القسم البائس.”
بقيتُ متيقظًا وانتظرتُ كمين هيلين.
حوارهما، الذي كان يتكشف كمشهد سينمائي في لعبة، بالكاد وصل إلى أذني.
ونحن نركض، ظلّت هيلين تتخلّف عني.
ترقبتُ الفرصة المناسبة، ثم أطلقتُ “ضربة اللهب” على الفارس الأسود في هجوم مباغت.
نظرتُ حولي، كانت هناك حُليّ هيلين الثلاثة وحجر مهارة واحد.
بووووم!
“ابقَي قريبة!”
“هاه؟”
مدركًا أن الإقناع لا يجدي نفعًا، تحرّكتُ لأسدّ طريق هيلين العنيدة.
استدارت هيلين لتحدّق فيّ بذهول.
بقيتُ متيقظًا وانتظرتُ كمين هيلين.
قلت:
لم تقاوم هيلين هذه المرة وتركت نفسها تُحمل على خصري.
“الضربة الأولى تحسم الفوز.”
“لا تظن أنك تستطيع كسر إرادة هذه السيدة بالقوة الغاشمة أيها الإنسان!”
عندما تسوء الأمور، اضرب أولًا وفكّر لاحقًا.
“أصغي إليّ، أرجوكِ، لا أقول إننا نهرب، إنه انسحاب استراتيجي، يجب أن تكوني حية أولًا لتنتقمي، أليس كذلك؟ لماذا تلعبين في يد المقتحم وتسيرين نحو موتك؟ هل أنا مخطئ؟”
درسٌ تعلمته من إسقاط الساحر العجوز في الطابق الأول… لكن يبدو أن هذا لم يكن الموقف المناسب لتطبيقه.
“كياآآآآآآه!”
تلاشت النيران، ووقف الفارس الأسود سالمًا تمامًا.
لكن لم تظهر أي رسالة.
سليم إلى درجة سخيفة، لدرجة أنني تساءلتُ للحظة إن كنتُ قد أخطأتُ الهدف تمامًا.
وقفت هيلين في ذهول، تلهث بأنفاس متقطعة، ثم نظرت إليّ.
“…”
[لقد فشلت في المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس. (1/3)]
ألقى الفارس الأسود نظرة نحوي.
عندما تسوء الأمور، اضرب أولًا وفكّر لاحقًا.
ابتسمتُ ابتسامة محرجة؛ ها~ ها~.
“جبان! إذن اذهب إلى الجحيم! ستذهب هذه السيدة وحدها!”
‘هل انتهى أمري؟’
“أخخ.”
دون حتى أن يسأل “من أنت بحق الجحيم”، رفع الفارس الأسود سيفه.
“…بهذه السرعة، دقيقة واحدة أخرى!”
في اللحظة التي تأرجح فيها النصل، أوقفتُ الزمن.
[ارتفع مستواك.]
…ما هذا.
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا لا تظهر؟ فعلتُ كل شيء.
مجمّدًا في الزمن المتوقف، اندفعت نحوي هالة سيف حمراء داكنة كشبكة ضخمة تنغلق.
سأموت، سأموت فعلًا.
سأموت، سأموت فعلًا.
“أجل فعلت.”
وأنا أشعر بأن حياتي معلّقة بخيط، نفّذتُ التركيز الذهني.
حتى “ضربة اللهب”، أقوى قوة نيران أملكها، لم تُجدِ نفعًا معه على الإطلاق.
في اللحظة التي استأنف فيها الزمن حركته، انتقلتُ آنيًا إلى فجوة في شبكة هالة السيف القادمة.
“آآآآآآآآآه!”
كراكابووووم!
[جارِ امتصاص قوة الطابق.]
انفجار هائل ابتلعني، وقُذف جسدي في الهواء كقطعة ورق.
الفصل التاسع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (3)
ميت… لا، حي.. هل أنا حي؟
ترددتُ بين القلادة والسوار.
“أخخ.”
فكرة ضياع كل المعاناة التي مررتُ بها هباءً جعلتني أئنّ وأسحب نفسي إلى قدميّ، حملتُ هيلين وركضتُ مجددًا.
بالكاد استطعتُ التفكير بوضوح وأنا أحاول أن أُسند الجزء العلوي من جسدي فقط.
كانت المنطقة المحيطة مدمّرة، كأنها تعرّضت لقصف جوي شامل.
“لا، انتظري.”
لم أستطع حتى استيعاب ما فعله الفارس الأسود للتو، ضربة سيف واحدة، وكل هذا الدمار؟
“مرافق؟”
“…!”
“لن أذهب، لماذا سأسير نحو موتي؟”
عبر سحابة الغبار، رأيتُ الفارس الأسود.
انقضّت الكلاب المتوحشة… وهاجمتها هي.
لم يُلقِ عليّ حتى نظرة، معاملًا إياي كحشرة.
“ماذا؟ عمّ تتحدث؟”
سار نحو هيلين، التي كانت ملقاة على الجانب الآخر، ورفع سيفه.
“أنقذتكِ فقط لأنني أردتُ ذلك، راضية؟”
سلاش!
ظهرت رسالة أمام عينيّ.
سقط السيف، وسقط رأس هيلين معه.
في اللحظة التي تأرجح فيها النصل، أوقفتُ الزمن.
ظهرت رسالة أمام عينيّ.
لو أخبرتها أن البرج هو من أجبرني، هل ستفهم حتى؟
[لقد فشلت في المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس. (1/3)]
“م-ماذا،”
[جارِ الخروج من البرج.]
عضّت هيلين على شفتها بقوة وصرخت.
بينما وقفتُ عاجزًا عن الكلام من فرط الحيرة، ابتسمت هيلين بخجل وقالت:
عدتُ إلى غرفتي، مستلقيًا على السرير في حالة ذهول، أستريح.
حدّقت هيلين في الفراغ نحو الجانب الآخر لفترة، ثم التفتت نحوي.
لحسن الحظ لم يُصب جسدي بأي أذى، لكنني كنتُ في حالة صدمة نفسية خفيفة.
انطلقتُ في عدو كامل كما لو أن الأرض تحت قدميّ مشتعلة.
“ما هذا بحق الجحيم…”
“هذه هي الأرواح المرافقة المتعقّبة لسيدي كارلوس! انتهى أمرك!”
ضربة واحدة من الفارس الأسود سوّت كل شيء في كل الاتجاهات، وكدتُ أن أتمزّق إربًا.
كما توقعت، قدّمت هيلين العرض نفسه.
حتى “ضربة اللهب”، أقوى قوة نيران أملكها، لم تُجدِ نفعًا معه على الإطلاق.
“يا للهراء! سيدي كارلوس هنا، إذن أنت ميت الآن أيها الإنسان…!”
هذا يعني أنه ليس لديّ أي وسيلة لإلحاق الضرر به، بديهي.
كتمتُ إحباطي وحاولتُ قدر استطاعتي إقناع هيلين بالمنطق.
ربما كان ما فعلته غبيًا منذ البداية، ذلك الشيء خرج من الحمم دون أن يُصاب بخدش.
بوووووووووم!
خصمٌ يفوق مستواي بوضوح.
“…حسنًا، فهمتُ الأمر مؤقتًا.”
وكان من المفترض أن أهزمه؟
تجاهلتها وبدأتُ بالركض.
‘هذا جنون.’
“بالطبع سأساعد، لكن يجب ألا نعود إلى القلعة.”
جاء الاستنتاج بسرعة.
لا حول ولا قوة إلا بالله
لم يكن عدوًا يُراد هزيمته.
كائن خرج مباشرة من قلعة مغمورة بالحمم، دون أن يصاب بخدش واحد، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ضعيفًا؟ بالطبع سيكون قويًا بشكل لعين.
وإذا ماتت هيلين، يُعتبر المسار فاشلًا.
الإحراج يدوم للحظة، لكن المكافآت المكتسبة منه تدوم إلى الأبد.
بالتفكير في مسار القصة: مواجهة هيلين > إقناعها والتعاون معها > تبيّن أن قائد الفرسان خانهم > ؟؟؟
“وراءه أراضٍ خارج النطاق، لا يستطيع السيد كارلوس مغادرة نطاق دافريا بسبب قسَمِه، لذا يكفي أن نعبر الجسر.”
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
تمامًا كما في المرة السابقة، لم أستطع جعلها تتحدث إلا بعد أن أظهرتُ لها الفجوة في القوة بيننا.
الهروب من ذلك الفارس الأسود، مع هيلين.
ركعتُ على ركبة واحدة وأمسكتُ يدها برفق.
لم يتبقَّ لي سوى محاولة واحدة.
✦
أنهيتُ استراحتي ودخلتُ لاستخدام محاولتي الأخيرة المتبقية.
ضربة واحدة من الفارس الأسود سوّت كل شيء في كل الاتجاهات، وكدتُ أن أتمزّق إربًا.
إن لم أستطع اجتيازه، فهذا مؤسف، لكن دعونا لا نبالغ في المجازفة، حياتي هي الأهم.
أفف، لا أستطيع تحديد أيهما أفضل.
[لقد دخلتَ الطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
[جارِ الخروج من البرج.]
بعد المنصات، بعد المينوتور، العودة إلى الغابة.
قالت إن المسافة ليست بعيدة، لذا هذا أفضل، إن لحق بنا، سنموت.
بقيتُ متيقظًا وانتظرتُ كمين هيلين.
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا لا تظهر؟ فعلتُ كل شيء.
كلانغ!
صديق أم عدو.
“انتظري! لا أريد القتال!”
‘هل انتهى أمري؟’
“اصمت أيها الإنسان! مُت!”
قابلتُ نظرتها بنظرة غير ودية بالمثل.
مرة أخرى، لم تُصغِ هيلين.
كلانغ!
تمامًا كما في المرة السابقة، لم أستطع جعلها تتحدث إلا بعد أن أظهرتُ لها الفجوة في القوة بيننا.
“عفوًا؟”
“أترين؟ لا سبب يدعونا للقتال.”
أنهيتُ استراحتي ودخلتُ لاستخدام محاولتي الأخيرة المتبقية.
“…حسنًا، فهمتُ الأمر مؤقتًا.”
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
كما توقعت، قدّمت هيلين العرض نفسه.
✦
“في هذه الحالة أيها الإنسان، ستكون مرافقًا لهذه السيدة لفترة، لم تتخلَّ هذه السيدة بعد عن شكوكها بالكامل، فإن كنتَ بريئًا فعلًا، أثبت ذلك بمساعدة هذه السيدة؛ وبالطبع، سيتبع ذلك مكافأة مناسبة.”
“كم تبقّى من المسافة؟!”
“مرافق؟”
“أترين؟ لا سبب يدعونا للقتال.”
“نعم، وضع هذه السيدة خطير.. سبب اجتياح الحمم لقلعة هذه السيدة هو أن السحر قد خرج عن السيطرة…”
أطبقت هيلين شفتيها ولم تُجب.
كانت هذه هي نقطة التفرّع.
“أتوسّل إليكِ، بجدية، من تظنين أنني أفعل هذا من أجله؟ إن ذهبنا إلى القلعة، سنموت.”
استمعتُ إلى الشرح كاملًا وأومأتُ برأسي.
“كيف تجرؤ! هل تظن أنك ستنجو من العواقب! عندما يعود أبي…!”
“بالطبع سأساعد، لكن يجب ألا نعود إلى القلعة.”
“أنقذتكِ فقط لأنني أردتُ ذلك، راضية؟”
“ماذا؟ عمّ تتحدث؟”
“ت-توافقُ هذه السيدة مع الروح ليس عاليًا بعد، لهذا السبب! كلما زاد توافقك، زادت القدرات التي يمكنك الوصول إليها.”
“رأيتُ مقتحمًا قويًا بشكل لا يُصدَّق هناك، بالكاد تمكّنتُ من الهروب دون أن يلاحظني، لم يبقَ أي ناجين، يجب أن نهرب، الآن.”
لا بد أن هيلين شعرت بها أيضًا، لأنها رفعت رأسها.
إخبار شخص غريب مثلي إياها بأن قائد الفرسان خائن كان سيزيد شكوكها فقط، لذا صغتُ الأمر بهذه الطريقة.
“إ-إذن… خذها جميعًا…”
اتّقدت عينا هيلين غضبًا وصرخت.
ظهرت رسالة أمام عينيّ.
“ذلك المقتحم ما زال قرب القلعة! أين هو!”
كلاب وحشية سوداء حالكة بعيون حمراء متوهجة وأجسام تتموّج كالسراب، كانت تقترب بسرعة عالية.
“هاه؟ لا…”
كان لديّ سبب وجيه للاستعجال.
عمّ تتحدثين؟ ألم تسمعي ما قلته للتو؟
كان قد توقف فعلًا عند سفح الجسر، عاجزًا عن المتابعة أكثر.
“قلتُ إنه مقتحم قوي بشكل لا يُصدَّق! لا يمكنني هزيمته إطلاقًا ولا يمكنكِ أنتِ أيضًا، إن صادفناه، سنموت.”
جاء الاستنتاج بسرعة.
“إذن أنت تطلب مني التخلي عن القلعة التي دمّرها هذا المقتحم والهروب كجبان!”
“يا للهراء! سيدي كارلوس هنا، إذن أنت ميت الآن أيها الإنسان…!”
ذُهلتُ.
نادت عليها هيلين بفرح.
أي كبرياء عديم الجدوى هذا؟
هي من هاجمتني، وبطريقة ما هي من تشعر بالظلم؟ لا يُصدَّق.
“ستعود هذه السيدة إلى القلعة، ستتبعني فورًا.”
“لن أذهب، لماذا سأسير نحو موتي؟”
استُنزفت مني كل ذرة طاقة، وانهرتُ جالسًا على الأرض.
“جبان! إذن اذهب إلى الجحيم! ستذهب هذه السيدة وحدها!”
شكرًا على المعلومة.
استدارت هيلين وبدأت تمشي نحو القلعة.
“دعني! نغه، دعني أذهب! أنت، أيها الإنسان!”
يا إلهي، هذه الفتاة.
أطبقتُ أسناني وانطلقتُ بأقصى سرعة، ثم ألقيتُ نظرة إلى الوراء وسألتُ بإلحاح.
مدركًا أن الإقناع لا يجدي نفعًا، تحرّكتُ لأسدّ طريق هيلين العنيدة.
هل كان موضوع المسار الخفي للطابق الثاني فعلًا ترويض طفلة عنيدة؟
“أخبرتك، إن ذهبتِ إلى هناك، ستموتين! فقط أصغي إليّ.”
“أخخ.”
“تنحَّ! من تظن نفسك واقفًا أمامه أيها الإنسان!”
كلانغ!
هل كان موضوع المسار الخفي للطابق الثاني فعلًا ترويض طفلة عنيدة؟
“رأيتُ مقتحمًا قويًا بشكل لا يُصدَّق هناك، بالكاد تمكّنتُ من الهروب دون أن يلاحظني، لم يبقَ أي ناجين، يجب أن نهرب، الآن.”
“أصغي إليّ، أرجوكِ، لا أقول إننا نهرب، إنه انسحاب استراتيجي، يجب أن تكوني حية أولًا لتنتقمي، أليس كذلك؟ لماذا تلعبين في يد المقتحم وتسيرين نحو موتك؟ هل أنا مخطئ؟”
وإذا ماتت هيلين، يُعتبر المسار فاشلًا.
كتمتُ إحباطي وحاولتُ قدر استطاعتي إقناع هيلين بالمنطق.
لم يكن عدوًا يُراد هزيمته.
“لماذا أنت مصرّ إلى هذا الحد على إبعاد هذه السيدة عن القلعة؟ الآن أرى الأمر بوضوح، من الواضح أنك تُخطط لشيء ما!”
ردّت الشيطانة المجنونة على جهودي في إنقاذها بتلويح سيفها نحوي مجددًا.
فكرة ضياع كل المعاناة التي مررتُ بها هباءً جعلتني أئنّ وأسحب نفسي إلى قدميّ، حملتُ هيلين وركضتُ مجددًا.
سأفقد عقلي.
ألقى الفارس الأسود نظرة نحوي.
بعد سلسلة من الضربات المتبادلة، انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وباغتّها.
تصلّبت ملامح هيلين تدريجيًا.
“غاهك!”
“هذا ما كنتُ أحاول إخباركِ به، إنه الخائن، لم يكونوا يطاردونني قط ، بل كانوا يطاردونكِ منذ البداية.”
ركلت هيلين في ظهرها وسقطت أرضًا.
انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وضربتُ مؤخرة عنقها بضربة يد حادة.
“أرجوكِ، هل ستصغين إليّ فحسب؟”
طار السيف بعيدًا وركلتُ هيلين في بطنها، فسقطت أرضًا.
عضّت هيلين على شفتها بقوة وصرخت.
انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وضربتُ مؤخرة عنقها بضربة يد حادة.
“لا تظن أنك تستطيع كسر إرادة هذه السيدة بالقوة الغاشمة أيها الإنسان!”
كنتُ قلقًا من أن يقوم الوحش بحيلة أخرى، لكن لحسن الحظ، بدا أنه استسلم وبدأ يستدير عائدًا.
لم تُصغِ.
“اصمت أيها الإنسان! مُت!”
“أ-أنت… أغ!”
ألقى الفارس الأسود نظرة نحوي.
قاتلتُ هيلين مجددًا ووجّهتُ لها بضع ضربات أخرى.
كان تأثير التسامي لا يزال ساريًا، لذا كانت قدرتي على التحمّل بخير.
مع تراكم الضرر، خارت قوة هيلين، حطّمتُ سيفها بضربة قوية.
“…!”
كلانغ!
لم ننجُ أنا وهيلين منها أيضًا، تدحرجنا على الأرض.
طار السيف بعيدًا وركلتُ هيلين في بطنها، فسقطت أرضًا.
ركعتُ على ركبة واحدة وأمسكتُ يدها برفق.
تحدثتُ إليها وهي تتلوى من الألم.
كلاب وحشية سوداء حالكة بعيون حمراء متوهجة وأجسام تتموّج كالسراب، كانت تقترب بسرعة عالية.
“أتوسّل إليكِ، بجدية، من تظنين أنني أفعل هذا من أجله؟ إن ذهبنا إلى القلعة، سنموت.”
إن كنتُ مخطئًا، فليكن، مجرد فرصة ضائعة.
أطلقت هيلين زمجرة حادة.
بالتفكير في مسار القصة: مواجهة هيلين > إقناعها والتعاون معها > تبيّن أن قائد الفرسان خانهم > ؟؟؟
“اقتلني! أيها الإنسان اللعين!”
كلاب وحشية سوداء حالكة بعيون حمراء متوهجة وأجسام تتموّج كالسراب، كانت تقترب بسرعة عالية.
كانت واضحة في عدم ثقتها التامة بي الآن.
انفجار هائل ابتلعني، وقُذف جسدي في الهواء كقطعة ورق.
هي من هاجمتني، وبطريقة ما هي من تشعر بالظلم؟ لا يُصدَّق.
احمرّت بشرة هيلين الشاحبة بشكل واضح ومحترق.
حسنًا، اللعنة على كل هذا، أنا أستسلم.
“هل خرجتِ في نزهة ليلية أخرى بلا خدم يا سيدتي هيلين؟ ظللنا نبحث عنك لفترة طويلة، ظننتُ أنك ربما سقطتِ في الحمم وهلكتِ.”
تخليتُ أخيرًا عن الإقناع.
“أ-أنت… أغ!”
ثواك!
ركعتُ على ركبة واحدة وأمسكتُ يدها برفق.
انتقلتُ آنيًا خلف هيلين وضربتُ مؤخرة عنقها بضربة يد حادة.
“…بهذه السرعة، دقيقة واحدة أخرى!”
“غاك.”
تحدثتُ إليها وهي تتلوى من الألم.
انهارت هيلين إلى الأمام.
بالتفكير في مسار القصة: مواجهة هيلين > إقناعها والتعاون معها > تبيّن أن قائد الفرسان خانهم > ؟؟؟
لم تفقد وعيها، فركت مؤخرة عنقها وحدّقت فيّ بتعبير من عدم التصديق التام.
“سيكون أسرع لو حملتكِ فحسب.”
…هكذا انتهت حيلة الأفلام إذن؟
وصلتُ إلى الجانب الآخر أولًا، والتقطتُ هيلين وهي تطير نحوي.
اضطررتُ فقط إلى حملها فوق وركي ورفعها.
فارس بدرع أسود، تتقطر منه حمم بركانية منصهرة.
“دعني! نغه، دعني أذهب! أنت، أيها الإنسان!”
بصراحة لم أكن متأكدًا أن هذا صحيح.
كنتُ أقوى منها أصلًا، وفي حالتها الضعيفة لم تستطع المقاومة.
بووووم!
كان تأثير التسامي لا يزال ساريًا، لذا كانت قدرتي على التحمّل بخير.
اختبرتُ هذا الشعور للمرة الأولى للتو.
“هيا بنا، تعالي، أنا أقتل نفسي محاولًا إنقاذ حياتكِ هنا!”
“هذا مستحيل.”
“ضعني أرضًا… قلتُ ضعني أرضًا!”
[ارتفع مستواك.]
تجاهلتها وبدأتُ بالركض.
لا، على الإطلاق، أنتِ من ستموتين.
الاتجاه: مباشرة أسفل الطريق بعيدا عن القلعة.
احمرّت بشرة هيلين الشاحبة بشكل واضح ومحترق.
كانت هيلين تصارع، لكن يبدو أنها كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع كبح نفسها، فبدأت فجأة بالبكاء.
انفجرت هيلين غضبًا.
“إ-إنسان تافه… يفعل هذا بهذه السيدة…! وااااااه! سأقتلك!”
هو لم يهتم بي حتى.
الأمور التي عليّ التعامل معها، بجدية.
بووووم!
على الأقل جعلها البكاء تتوقف عن الرفس، فكان ذلك مريحًا، نعم، استمري في البكاء.
انطلقتُ في عدو كامل كما لو أن الأرض تحت قدميّ مشتعلة.
بدون أي فكرة عن المسافة التي عليّ قطعها، واصلتُ الركض دون توقف.
درسٌ تعلمته من إسقاط الساحر العجوز في الطابق الأول… لكن يبدو أن هذا لم يكن الموقف المناسب لتطبيقه.
بصراحة لم أكن متأكدًا أن هذا صحيح.
ميت… لا، حي.. هل أنا حي؟
اخترتُ هذا المسار فقط لأن قتال ذلك الفارس الأسود بدا وكأنه ليس الحل بالتأكيد.
“السوار تعويذة يسكنها روح من الظلام، إن أعجبت بك الروح، يمكنك استعارة قوتها.”
إن كنتُ مخطئًا، فليكن، مجرد فرصة ضائعة.
“ح-حسنًا، إن كان رجلًا مستعدًا للتضحية بحياته من أجل هذه السيدة، فليكن كذلك. لقد أثبتَّ نفسك بالفعل… ليس وكأن هذه السيدة لا تستطيع أن تمنحك فرصة…”
بدت هيلين وكأنها هدأت بعد أن بكت، فسألتُ بحذر.
يا للهول… هل هو عدو؟
“إن كنا نهرب، إلى أين نذهب؟ قد يكون ذلك المقتحم يطاردنا من الخلف الآن.”
الفصل التاسع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (3)
أطبقت هيلين شفتيها ولم تُجب.
أنهيتُ استراحتي ودخلتُ لاستخدام محاولتي الأخيرة المتبقية.
يا إلهي، أريد بجدية أن أنقر جبهتها…
“…أيها الإنسان، ما أنت؟”
“…!”
وقفت هيلين في ذهول، تلهث بأنفاس متقطعة، ثم نظرت إليّ.
فجأة، سرى قشعريرة نذيرة بالشؤم في ظهري من الخلف.
بدت هيلين مهزوزة بعمق.
نظرتُ إلى الوراء.
[الانتقال إلى غرفة المكافآت.]
لا بد أن هيلين شعرت بها أيضًا، لأنها رفعت رأسها.
بالكاد استطعتُ التفكير بوضوح وأنا أحاول أن أُسند الجزء العلوي من جسدي فقط.
“…سيدي كارلوس!”
✦
اللعنة، هل يطاردنا فعلًا؟
تجاهلتني تمامًا وانقضّت على هيلين فقط.
انطلقتُ في عدو كامل كما لو أن الأرض تحت قدميّ مشتعلة.
انتظري، فقط انتظري.. لن نموت.
“سيدي كارلوس! هنا! هذه السيدة هنا!”
“روح مرافقة؟”
بدأت هيلين تصرخ بأعلى صوتها.
بووووم!
صرختُ بدوري ردًا عليها.
“هل ستختار السوار؟”
“اصمتي! ذلك الرجل هو الخائن!”
ثم أوقفتُ الزمن، انتقال آني.
“يا للهراء! سيدي كارلوس هنا، إذن أنت ميت الآن أيها الإنسان…!”
هوية ذلك الفارس الأسود هي ما كان يهم.
لا، على الإطلاق، أنتِ من ستموتين.
اندفعنا عاليًا، ومن الأعلى أسقطتُ “ضربة اللهب” على القطيع أسفلنا.
هو لم يهتم بي حتى.
بووووم!
كان الكلام مضيعة للأنفاس، فركضتُ بكل ما أملك.
لا، انتظر، عليّ أن أُعيد شحن “قوة الإرادة” أولًا، أوقفتُ الزمن وملأتُ قوة إرادتي المستنزفة بالكامل، ثم ركضتُ مجددًا.
طار السيف بعيدًا وركلتُ هيلين في بطنها، فسقطت أرضًا.
وأنا أركض، ظهر شيء يطاردنا من الخلف.
الفارس الأسود، بالكاد مرئي كنقطة صغيرة في البعد، بدا وكأنه يحدّق بالمقابل.
ليس ذلك الفارس الأسود الوحشي، كنتُ أستشعر أنه ما زال بعيدًا.
تغيّر المشهد في لحظة، ونُقلتُ إلى غرفة المكافآت.
“ما هذه بحق الجحيم…”
لم يُلقِ عليّ حتى نظرة، معاملًا إياي كحشرة.
كلاب وحشية سوداء حالكة بعيون حمراء متوهجة وأجسام تتموّج كالسراب، كانت تقترب بسرعة عالية.
[الانتقال إلى غرفة المكافآت.]
“هذه هي الأرواح المرافقة المتعقّبة لسيدي كارلوس! انتهى أمرك!”
“كيف تجرؤ! هل تظن أنك ستنجو من العواقب! عندما يعود أبي…!”
شكرًا على المعلومة.
رررراااااامب!
اقتربت الكلاب اللعينة مني في لحظات.
وإذا ماتت هيلين، يُعتبر المسار فاشلًا.
كنتُ سأكون بخير لو كانت تتعقّب فقط، لكنها بدت مستعدة للانقضاض وتمزيقي، فقاومتُ.
لم يكن هناك ما أخسره في المحاولة.
بووووم!
“كيف عرفتَ أن قائد الفرسان قد خان… لا، الأهم من ذلك، لماذا ذهبتَ إلى هذا الحد لإنقاذ هذه السيدة؟”
قلّصت “ضربة اللهب” أعدادها، لكن بقي بعضها.
“آااغه…!”
لا، انتظر، كان المزيد يظهر.
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
لا بد أن هيلين شعرت بها أيضًا، لأنها رفعت رأسها.
“أوغه…!”
عندما تسوء الأمور، اضرب أولًا وفكّر لاحقًا.
فجأة، لوت هيلين جسدها بالكامل في تشنّج عنيف.
“إنه ممكن جدًا، الآن وقد اتضحت لكِ الصورة، لنذهب بهدوء، على قدميكِ هذه المرة.”
فقدتُ توازني وسقطنا معًا.
“لم أكن مخلصًا لهم أصلًا، لذا هذه ليست خيانة.”
نهضت هيلين على قدميها وابتعدت عني.
سقط السيف، وسقط رأس هيلين معه.
“ها ها ها! ألم تخبرك هذه السيدة! انتهى أمرك!”
“مرافق؟”
كانت الكلاب قد لحقت بنا بينما كنا ساقطين.
“جسر؟”
نادت عليها هيلين بفرح.
انقضّت الكلاب المتوحشة… وهاجمتها هي.
“هنا! تعالوا واحبسوا هذا ال! …؟!”
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
انقضّت الكلاب المتوحشة… وهاجمتها هي.
“عفوًا؟”
تجاهلتني تمامًا وانقضّت على هيلين فقط.
“ضعني أرضًا… قلتُ ضعني أرضًا!”
“كيااه! م-ماذا تفعلون!”
هو لم يهتم بي حتى.
لوّحت هيلين بذراعيها محاولة التخلص منها.
“لماذا أنت مصرّ إلى هذا الحد على إبعاد هذه السيدة عن القلعة؟ الآن أرى الأمر بوضوح، من الواضح أنك تُخطط لشيء ما!”
حدّقتُ بذهول للحظة، ثم تحرّكتُ لمساعدتها.
سأفقد عقلي.
قطّعتُ أجساد الكلاب الشبيهة بالسراب بنصلي، انقطعت بسهولة واختفت؛ سريعة، لكن ليست قوية جدًا.
“أ-أنت… أغ!”
“ابقَي قريبة!”
“وراءه أراضٍ خارج النطاق، لا يستطيع السيد كارلوس مغادرة نطاق دافريا بسبب قسَمِه، لذا يكفي أن نعبر الجسر.”
جاءت موجة أخرى تتدفق، فأمسكتُ هيلين من خصرها واستخدمتُ “الوثب”.
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
اندفعنا عاليًا، ومن الأعلى أسقطتُ “ضربة اللهب” على القطيع أسفلنا.
“هاه، هاه.”
بووووم!
كانت المنطقة المحيطة مدمّرة، كأنها تعرّضت لقصف جوي شامل.
هذا قضى عليها تمامًا أخيرًا.
ركلت هيلين في ظهرها وسقطت أرضًا.
هبطتُ ووضعتُ هيلين أرضًا.
“كم تبقّى من المسافة؟!”
كانت تنزف من عدة جروح عض، لكن لم يبدُ أي منها خطيرًا.
“أتوسّل إليكِ، بجدية، من تظنين أنني أفعل هذا من أجله؟ إن ذهبنا إلى القلعة، سنموت.”
وقفت هيلين في ذهول، تلهث بأنفاس متقطعة، ثم نظرت إليّ.
رررررمبل.
“…لماذا هاجموا هذه السيدة؟ أرواح السيد كارلوس المرافقة؟”
كانت تنزف من عدة جروح عض، لكن لم يبدُ أي منها خطيرًا.
نقرتُ بلساني وأجبتُ.
كنتُ قلقًا من أنها ستُثير نوبة غضب أخرى بشأن رغبتها في قتال الفارس الأسود، لكن لحسن الحظ، أطبقت هيلين فمها وبدأت تركض خلفي.
“هذا ما كنتُ أحاول إخباركِ به، إنه الخائن، لم يكونوا يطاردونني قط ، بل كانوا يطاردونكِ منذ البداية.”
“أخبرتك، إن ذهبتِ إلى هناك، ستموتين! فقط أصغي إليّ.”
“هذا مستحيل.”
لكن لم تظهر أي رسالة.
بدت هيلين مهزوزة بعمق.
“فقط اعبر ذلك و سنكون بأمان!”
يا رجل…
“تنحَّ! من تظن نفسك واقفًا أمامه أيها الإنسان!”
“إنه ممكن جدًا، الآن وقد اتضحت لكِ الصورة، لنذهب بهدوء، على قدميكِ هذه المرة.”
كائن خرج مباشرة من قلعة مغمورة بالحمم، دون أن يصاب بخدش واحد، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ضعيفًا؟ بالطبع سيكون قويًا بشكل لعين.
كنتُ أغلي غضبًا، لكن على الأقل عادت إلى رشدها الآن.
“…كيم سيو-هيون.”
كنتُ قلقًا من أنها ستُثير نوبة غضب أخرى بشأن رغبتها في قتال الفارس الأسود، لكن لحسن الحظ، أطبقت هيلين فمها وبدأت تركض خلفي.
“كيف عرفتَ أن قائد الفرسان قد خان… لا، الأهم من ذلك، لماذا ذهبتَ إلى هذا الحد لإنقاذ هذه السيدة؟”
رؤية هذه الشيطانة المجنونة تكبح غضبها تعني أن ذلك الرجل قوي فعلًا.
تغيّر المشهد في لحظة، ونُقلتُ إلى غرفة المكافآت.
“قليلًا بعد وسيكون هناك جسر.”
كان الفارس الأسود مرئيًا، صغيرًا كنقطة.
“جسر؟”
“لماذا أنت مصرّ إلى هذا الحد على إبعاد هذه السيدة عن القلعة؟ الآن أرى الأمر بوضوح، من الواضح أنك تُخطط لشيء ما!”
“وراءه أراضٍ خارج النطاق، لا يستطيع السيد كارلوس مغادرة نطاق دافريا بسبب قسَمِه، لذا يكفي أن نعبر الجسر.”
بعد كل ما مررتُ به، صحيح؟ أنا من أنقذ حياتها في النهاية.
حقًا؟
“هل خرجتِ في نزهة ليلية أخرى بلا خدم يا سيدتي هيلين؟ ظللنا نبحث عنك لفترة طويلة، ظننتُ أنك ربما سقطتِ في الحمم وهلكتِ.”
الآن استطعتُ رؤية الشرط الواضح، فقط اعبر الجسر وينتهي الأمر.
بدت هيلين مهزوزة بعمق.
“هاه، هاه.”
بدأت هيلين تصرخ بأعلى صوتها.
ونحن نركض، ظلّت هيلين تتخلّف عني.
الفارس الأسود، بالكاد مرئي كنقطة صغيرة في البعد، بدا وكأنه يحدّق بالمقابل.
هل أُصيبت ساقها؟ استطعتُ رؤيتها تعرج.
كنتُ قلقًا من أن يقوم الوحش بحيلة أخرى، لكن لحسن الحظ، بدا أنه استسلم وبدأ يستدير عائدًا.
لم تكن طاقتي وافرة تمامًا، لكنني ذهبتُ إليها وحملتها مجددًا.
“م-ماذا تفعل!”
جاءت موجة أخرى تتدفق، فأمسكتُ هيلين من خصرها واستخدمتُ “الوثب”.
“سيكون أسرع لو حملتكِ فحسب.”
مرة أخرى، لم تُصغِ هيلين.
قالت إن المسافة ليست بعيدة، لذا هذا أفضل، إن لحق بنا، سنموت.
لم تفقد وعيها، فركت مؤخرة عنقها وحدّقت فيّ بتعبير من عدم التصديق التام.
لم تقاوم هيلين هذه المرة وتركت نفسها تُحمل على خصري.
بووووم!
أطبقتُ أسناني وانطلقتُ بأقصى سرعة، ثم ألقيتُ نظرة إلى الوراء وسألتُ بإلحاح.
كنتُ قلقًا من أن يقوم الوحش بحيلة أخرى، لكن لحسن الحظ، بدا أنه استسلم وبدأ يستدير عائدًا.
“كم تبقّى من المسافة؟!”
“القلادة وسيط لتكوين عقد مع روح مرافقة قوية، لم تُجرّبها هذه السيدة بعد، لكن ربما أنت، يا كيمسوهيون، قد تنجح.”
“…بهذه السرعة، دقيقة واحدة أخرى!”
لم يكن عدوًا يُراد هزيمته.
كان لديّ سبب وجيه للاستعجال.
سليم إلى درجة سخيفة، لدرجة أنني تساءلتُ للحظة إن كنتُ قد أخطأتُ الهدف تمامًا.
استطعتُ الشعور به، كان على وشك الوصول.
“هذه هي الأرواح المرافقة المتعقّبة لسيدي كارلوس! انتهى أمرك!”
“…!”
رررراااااامب!
انفجر ضوء قرمزي من الخلف.
تحدثت هيلين.
استخدمتُ “الوثب” فوق عدوي السريع واندفعتُ إلى الأمام.
“أولًا، بما أنك أنقذتَ حياة هذه السيدة، يجب منح مكافأة مناسبة باسم دافريا، اختر واحدًا من الثلاثة، جميعها كنوز ثمينة.”
رررراااااامب!
“…!”
لم تُصبني هالة السيف مباشرة، لكن موجة الصدمة اقتلعت الأشجار من الأرض وقذفتها في الهواء.
مع بقاء مسافة قصيرة، قفزتُ قفزة أخيرة بكامل قوتي، انهارت الأرض خلفي مباشرة، بفارق شعرة.
“آااغه…!”
“أولًا، بما أنك أنقذتَ حياة هذه السيدة، يجب منح مكافأة مناسبة باسم دافريا، اختر واحدًا من الثلاثة، جميعها كنوز ثمينة.”
لم ننجُ أنا وهيلين منها أيضًا، تدحرجنا على الأرض.
“تسمح لك بالرؤية عبر الظلام.”
انسَ الأمر، ربما عليّ أن أستسلم فحسب، أريد الخروج من هذا.
[لقد دخلتَ الطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
فكرة ضياع كل المعاناة التي مررتُ بها هباءً جعلتني أئنّ وأسحب نفسي إلى قدميّ، حملتُ هيلين وركضتُ مجددًا.
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: “آه، هذا واحد قوي”.
“…!”
“جميعها تبدو رائعة.”
ظهر الجسر أمام الأنظار.
“…كيم سيو-هيون.”
لكن… كان طويلًا إلى حدٍّ ما.
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
مع بعض المبالغة، جسر ضخم يمتد فوق هوّة مذهلة بين المنحدرات، ضخم بما يكفي لينافس عبورًا لنهر كبير.
استُنزفت مني كل ذرة طاقة، وانهرتُ جالسًا على الأرض.
“فقط اعبر ذلك و سنكون بأمان!”
“أخبرتك، إن ذهبتِ إلى هناك، ستموتين! فقط أصغي إليّ.”
الاندفاعة الأخيرة، اركض!
“جسر؟”
اندفعتُ عبر الجسر ووصلتُ تقريبًا إلى منتصفه، ثم نظرتُ إلى الوراء.
لم أستطع حتى استيعاب ما فعله الفارس الأسود للتو، ضربة سيف واحدة، وكل هذا الدمار؟
كان الفارس الأسود مرئيًا، صغيرًا كنقطة.
لا حول ولا قوة إلا بالله
كان قد توقف فعلًا عند سفح الجسر، عاجزًا عن المتابعة أكثر.
“هنا! تعالوا واحبسوا هذا ال! …؟!”
خطرت لي فكرة أنني كنتُ سأكون في ورطة لو كنتُ أبطأ قليلًا، ثم… مهلًا، ماذا يفعل؟
اخترتُ هذا المسار فقط لأن قتال ذلك الفارس الأسود بدا وكأنه ليس الحل بالتأكيد.
بوووووووووم!
“بحقكِ… أنتِ حية، أليس هذا كافيًا؟ لماذا عليكِ استجوابي حول الأمر؟”
غرس الفارس الأسود سيفه في الأرض، وانتشرت هزّة هائلة إلى الخارج.
الأمور التي عليّ التعامل معها، بجدية.
لا بد أنك تمزح معي.
بقيتُ متيقظًا وانتظرتُ كمين هيلين.
اندفعت طاقة حمراء داكنة كموجة مدّ عارمة وابتلعت الجسر.
“جسر؟”
دُمّر ثلث الجسر في لحظة، وتبع ذلك انهيار متسلسل.
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
“آآآآآآآآآه!”
انفجار هائل ابتلعني، وقُذف جسدي في الهواء كقطعة ورق.
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
ضربة واحدة من الفارس الأسود سوّت كل شيء في كل الاتجاهات، وكدتُ أن أتمزّق إربًا.
كان الانهيار يلحق بي من الخلف.
ظهرت رسالة أمام عينيّ.
مع بقاء مسافة قصيرة، قفزتُ قفزة أخيرة بكامل قوتي، انهارت الأرض خلفي مباشرة، بفارق شعرة.
استدارت هيلين لتحدّق فيّ بذهول.
انطلقتُ في الهواء نحو الأرض على الجانب الآخر.
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: “آه، هذا واحد قوي”.
المسافة… لم تكن كافية!
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا لا تظهر؟ فعلتُ كل شيء.
“كياآآآآآآه!”
تلاشت النيران، ووقف الفارس الأسود سالمًا تمامًا.
مستشعرة أننا على وشك الاصطدام بجدار المنحدر والسقوط، أطلقت هيلين صرخة مدوّية.
كنتُ سأكون بخير لو كانت تتعقّب فقط، لكنها بدت مستعدة للانقضاض وتمزيقي، فقاومتُ.
انتظري، فقط انتظري.. لن نموت.
“…هذا كل شيء؟”
قذفتُ هيلين نحو الجانب الآخر بكل قوتي وأنا في الهواء.
انهار الجسر الضخم بالكامل.
ثم أوقفتُ الزمن، انتقال آني.
لم يكن هناك ما أخسره في المحاولة.
وصلتُ إلى الجانب الآخر أولًا، والتقطتُ هيلين وهي تطير نحوي.
عضّت هيلين على شفتها بقوة وصرخت.
مقذوفة مني وملتقطة مني، حدّقت هيلين في وجهي بتعبير مذهول، عاجزة عن استيعاب ما حدث للتو.
نظرتُ إلى هيلين.
رررررمبل.
لم يُلقِ عليّ حتى نظرة، معاملًا إياي كحشرة.
انهار الجسر الضخم بالكامل.
اندفعت طاقة حمراء داكنة كموجة مدّ عارمة وابتلعت الجسر.
وضعتُ هيلين أرضًا وحدّقتُ عبر الهوّة.
الفارس الأسود، بالكاد مرئي كنقطة صغيرة في البعد، بدا وكأنه يحدّق بالمقابل.
الفارس الأسود، بالكاد مرئي كنقطة صغيرة في البعد، بدا وكأنه يحدّق بالمقابل.
بووووم!
إلى أين تنظر أيها الوغد؟ لا يمكنك المغادرة من هناك، أليس كذلك~؟
كانت تنزف من عدة جروح عض، لكن لم يبدُ أي منها خطيرًا.
كنتُ قلقًا من أن يقوم الوحش بحيلة أخرى، لكن لحسن الحظ، بدا أنه استسلم وبدأ يستدير عائدًا.
كنتُ سأكون بخير لو كانت تتعقّب فقط، لكنها بدت مستعدة للانقضاض وتمزيقي، فقاومتُ.
استُنزفت مني كل ذرة طاقة، وانهرتُ جالسًا على الأرض.
وصلتُ إلى الجانب الآخر أولًا، والتقطتُ هيلين وهي تطير نحوي.
إنقاذ الطفلة المشاكسة… تم بنجاح.
“انتظري! لا أريد القتال!”
“هاااه…”
تحدثت هيلين.
حدّقت هيلين في الفراغ نحو الجانب الآخر لفترة، ثم التفتت نحوي.
✦
قابلتُ نظرتها بنظرة غير ودية بالمثل.
دون حتى أن يسأل “من أنت بحق الجحيم”، رفع الفارس الأسود سيفه.
حوّلت ما كان يجب أن يكون سهلًا إلى شيء أصعب بعشر مرات، لم تكن هناك طريقة لأنظر إليها بلطف.
[ارتفع مستواك.]
“…أيها الإنسان، ما أنت؟”
[ارتفع مستواك.]
تحدثت هيلين.
استدار الفارس الذي يُدعى كارلوس ليلقي نظرة نحونا.
“كيف عرفتَ أن قائد الفرسان قد خان… لا، الأهم من ذلك، لماذا ذهبتَ إلى هذا الحد لإنقاذ هذه السيدة؟”
“تنحَّ! من تظن نفسك واقفًا أمامه أيها الإنسان!”
كنتُ منهكًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى الرد، فانتظرتُ فقط ظهور رسالة الإجتياز.
“روح من الظلام… ماذا يمكنها أن تفعل؟”
لكن لم تظهر أي رسالة.
اندفعت طاقة حمراء داكنة كموجة مدّ عارمة وابتلعت الجسر.
ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا لا تظهر؟ فعلتُ كل شيء.
إذن… هناك خيار واحد فقط حقًا، أليس كذلك؟
“أيها الإنسان! أليست هذه السيدة تسألك سؤالًا؟ ما أنت، ولماذا أنقذتَ هذه السيدة؟”
يا إلهي، أريد بجدية أن أنقر جبهتها…
“بحقكِ… أنتِ حية، أليس هذا كافيًا؟ لماذا عليكِ استجوابي حول الأمر؟”
[ارتفع مستواك.]
“لا تتهرّب من السؤال!”
كانت واضحة في عدم ثقتها التامة بي الآن.
لو أخبرتها أن البرج هو من أجبرني، هل ستفهم حتى؟
“أولًا، بما أنك أنقذتَ حياة هذه السيدة، يجب منح مكافأة مناسبة باسم دافريا، اختر واحدًا من الثلاثة، جميعها كنوز ثمينة.”
أعطيتها إجابة غير حماسية.
[لقد اجتزتَ المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
“أنقذتكِ فقط لأنني أردتُ ذلك، راضية؟”
“لا تتهرّب من السؤال!”
أمالت هيلين رأسها، ثم فجأة ارتبكت وتلعثمت.
“سيدتي هيلين.”
“م-ماذا…! هذه السيدة شيطانة! نحن من عرقين مختلفين!”
“إذن أنت تطلب مني التخلي عن القلعة التي دمّرها هذا المقتحم والهروب كجبان!”
“عفوًا؟”
“جبان! إذن اذهب إلى الجحيم! ستذهب هذه السيدة وحدها!”
“هل تقول إنك، كإنسان، تحمل تلك الأنواع من المشاعر تجاه هذه السيدة…؟ صحيح أن جمال هذه السيدة يتجاوز حدود الأنواع، لكن مع ذلك… أغه!”
الحمد لله! لا بد أنه حليف.
ضغطت هيلين بكلتا يديها على خدّيها وهزّت رأسها بعنف.
خصمٌ يفوق مستواي بوضوح.
“ح-حسنًا، إن كان رجلًا مستعدًا للتضحية بحياته من أجل هذه السيدة، فليكن كذلك. لقد أثبتَّ نفسك بالفعل… ليس وكأن هذه السيدة لا تستطيع أن تمنحك فرصة…”
انفجر ضوء قرمزي من الخلف.
عمّ تتحدث؟
“دعني! نغه، دعني أذهب! أنت، أيها الإنسان!”
كيف تأخذين ما قلته للتو وتصلين إلى هذا التفسير؟
“غاك.”
بينما وقفتُ عاجزًا عن الكلام من فرط الحيرة، ابتسمت هيلين بخجل وقالت:
انفجر ضوء قرمزي من الخلف.
“اسم هذه السيدة هو هيلين دافريا، ما اسمك؟”
انطلقتُ في عدو كامل كما لو أن الأرض تحت قدميّ مشتعلة.
“…كيم سيو-هيون.”
كلانغ!
“كيمسوهيون؟ اسم عجيب.”
اندفعتُ عبر الجسر ووصلتُ تقريبًا إلى منتصفه، ثم نظرتُ إلى الوراء.
في المرة السابقة قالت إنه غريب، الآن تمت ترقيته إلى “عجيب”.
وإذا ماتت هيلين، يُعتبر المسار فاشلًا.
نزعت هيلين القلادة والسوار والخاتم الذي كانت ترتديه ومدّتها نحوي.
لا، انتظر، عليّ أن أُعيد شحن “قوة الإرادة” أولًا، أوقفتُ الزمن وملأتُ قوة إرادتي المستنزفة بالكامل، ثم ركضتُ مجددًا.
“أولًا، بما أنك أنقذتَ حياة هذه السيدة، يجب منح مكافأة مناسبة باسم دافريا، اختر واحدًا من الثلاثة، جميعها كنوز ثمينة.”
“قليلًا بعد وسيكون هناك جسر.”
…هاه؟ مكافأة؟
“لماذا أنت مصرّ إلى هذا الحد على إبعاد هذه السيدة عن القلعة؟ الآن أرى الأمر بوضوح، من الواضح أنك تُخطط لشيء ما!”
ما زلتُ في حيرة، حدّقتُ في الحُليّ المستقرة في راحة يد هيلين.
انتظري، فقط انتظري.. لن نموت.
هل يمكن أن تكون هذه هي المكافأة الخفية؟ تجعلني أختار هنا مباشرة؟
كنتُ سأكون بخير لو كانت تتعقّب فقط، لكنها بدت مستعدة للانقضاض وتمزيقي، فقاومتُ.
“ماذا تفعل هذه؟”
“لا تظن أنك تستطيع كسر إرادة هذه السيدة بالقوة الغاشمة أيها الإنسان!”
سألتُ، فقط لأبدأ.
وأنا أكرر التعويذة داخليًا وأحافظ على تعبير هادئ، أطرقت هيلين رأسها بعمق وأجابت.
كنتُ بحاجة لمعرفة التأثيرات قبل الاختيار.
“أترين؟ لا سبب يدعونا للقتال.”
“القلادة وسيط لتكوين عقد مع روح مرافقة قوية، لم تُجرّبها هذه السيدة بعد، لكن ربما أنت، يا كيمسوهيون، قد تنجح.”
هذا يعني أنه ليس لديّ أي وسيلة لإلحاق الضرر به، بديهي.
“روح مرافقة؟”
مثل تلك الكلاب الملعونة التي كانت تطاردنا سابقًا؟
تمامًا كما في المرة السابقة، لم أستطع جعلها تتحدث إلا بعد أن أظهرتُ لها الفجوة في القوة بيننا.
“ما نوع القدرات التي تمتلكها هذه الروح المرافقة؟”
الحمد لله! لا بد أنه حليف.
“ألم تقل هذه السيدة للتو إنها لم تجرّبها بعد؟ عليك أن تكتشف ذلك بنفسك.”
لم ننجُ أنا وهيلين منها أيضًا، تدحرجنا على الأرض.
نقلتُ نظري إلى السوار، وتابعت هيلين.
عبر سحابة الغبار، رأيتُ الفارس الأسود.
“السوار تعويذة يسكنها روح من الظلام، إن أعجبت بك الروح، يمكنك استعارة قوتها.”
وأنا أركض، ظهر شيء يطاردنا من الخلف.
“روح من الظلام… ماذا يمكنها أن تفعل؟”
“هل خرجتِ في نزهة ليلية أخرى بلا خدم يا سيدتي هيلين؟ ظللنا نبحث عنك لفترة طويلة، ظننتُ أنك ربما سقطتِ في الحمم وهلكتِ.”
“تسمح لك بالرؤية عبر الظلام.”
الإحراج يدوم للحظة، لكن المكافآت المكتسبة منه تدوم إلى الأبد.
“…هذا كل شيء؟”
ابتسمتُ ابتسامة محرجة؛ ها~ ها~.
“ت-توافقُ هذه السيدة مع الروح ليس عاليًا بعد، لهذا السبب! كلما زاد توافقك، زادت القدرات التي يمكنك الوصول إليها.”
كنتُ أقوى منها أصلًا، وفي حالتها الضعيفة لم تستطع المقاومة.
وأخيرًا، الخاتم.
لوّحت هيلين بذراعيها محاولة التخلص منها.
“الخاتم إرث عائلي منقوش عليه ختم منزل دافريا، الخاتم نفسه لا يحمل أي قوة خاصة.. لكن، إن أحضرتَ يومًا هذا الخاتم إلى عائلة دافريا، سنمنحك أي طلب واحد في حدود قدرة العائلة.”
“روح مرافقة؟”
بعبارة أخرى، كان عديم الفائدة.
سأفقد عقلي.
بمجرد أن أغادر، لن نرى بعضنا مرة أخرى؛ علاوة على ذلك، أليست العائلة مدمّرة أساسًا الآن؟
تحدثتُ إليها وهي تتلوى من الألم.
“همم…”
“سيدتي هيلين.”
ترددتُ بين القلادة والسوار.
“م-ماذا تفعل!”
حاولتُ لمسهما، متسائلًا إن كانت أوصاف العناصر ستظهر، لكن لم يظهر شيء.
كنتُ أغلي غضبًا، لكن على الأقل عادت إلى رشدها الآن.
“هل ستختار السوار؟”
“هل ستختار السوار؟”
“لا، انتظري.”
إخبار شخص غريب مثلي إياها بأن قائد الفرسان خائن كان سيزيد شكوكها فقط، لذا صغتُ الأمر بهذه الطريقة.
أفف، لا أستطيع تحديد أيهما أفضل.
رررررمبل.
مهلًا، لماذا لا أطلبها جميعًا؟
“سيكون أسرع لو حملتكِ فحسب.”
بعد كل ما مررتُ به، صحيح؟ أنا من أنقذ حياتها في النهاية.
ثم أطلق ضحكة شريرة وتحدث.
“جميعها تبدو رائعة.”
“بالفعل، الثلاثة كنوز رائعة!”
“بالفعل، الثلاثة كنوز رائعة!”
يا للهول… هل هو عدو؟
نظرتُ إلى هيلين.
“أ-أنت… أغ!”
عندما التقت أعيننا مباشرة، نظرت هيلين بعيدًا.
غرس الفارس الأسود سيفه في الأرض، وانتشرت هزّة هائلة إلى الخارج.
“م-ماذا تحدّق فيه هكذا؟ أسرع واختر.”
وأنا أكرر التعويذة داخليًا وأحافظ على تعبير هادئ، أطرقت هيلين رأسها بعمق وأجابت.
…ربما؟ هل أجرّب؟
الآن استطعتُ رؤية الشرط الواضح، فقط اعبر الجسر وينتهي الأمر.
لم يكن هناك ما أخسره في المحاولة.
تخليتُ أخيرًا عن الإقناع.
الإحراج يدوم للحظة، لكن المكافآت المكتسبة منه تدوم إلى الأبد.
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
ركعتُ على ركبة واحدة وأمسكتُ يدها برفق.
مع تراكم الضرر، خارت قوة هيلين، حطّمتُ سيفها بضربة قوية.
“سيدتي هيلين.”
“ابقَي قريبة!”
“م-ماذا،”
حقًا؟
“هل يمكنني الحصول عليها جميعًا؟ بما أن الثلاثة تخصّكِ يا سيدتي هيلين، سأعتزّ بها كثيرًا.”
“…أيها الإنسان، ما أنت؟”
احمرّت بشرة هيلين الشاحبة بشكل واضح ومحترق.
بووووم!
لا بأس، لستُ محرجًا، لستُ محرجًا…
في اللحظة التي استأنف فيها الزمن حركته، انتقلتُ آنيًا إلى فجوة في شبكة هالة السيف القادمة.
وأنا أكرر التعويذة داخليًا وأحافظ على تعبير هادئ، أطرقت هيلين رأسها بعمق وأجابت.
صرختُ واندفعتُ عبر الجسر المتهاوي.
“إ-إذن… خذها جميعًا…”
“كم تبقّى من المسافة؟!”
[لقد اجتزتَ المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس.]
[لقد فشلت في المسار الخفي للطابق الثاني بمستوى الكابوس. (1/3)]
[جارِ امتصاص قوة الطابق.]
الحمدلله
[ارتفع مستواك.]
“…أيها الإنسان، ما أنت؟”
[ارتفع مستواك.]
‘هل انتهى أمري؟’
[ارتفع مستواك.]
حيث يستشعر أحدهم الهالة المنبعثة من عدو ما، ويدرك: “آه، هذا واحد قوي”.
[ارتفع مستواك.]
لكن لم تظهر أي رسالة.
[ارتفع مستواك.]
دون حتى أن يسأل “من أنت بحق الجحيم”، رفع الفارس الأسود سيفه.
[الانتقال إلى غرفة المكافآت.]
في المرة السابقة قالت إنه غريب، الآن تمت ترقيته إلى “عجيب”.
تغيّر المشهد في لحظة، ونُقلتُ إلى غرفة المكافآت.
لم تقاوم هيلين هذه المرة وتركت نفسها تُحمل على خصري.
نظرتُ حولي، كانت هناك حُليّ هيلين الثلاثة وحجر مهارة واحد.
كانت هذه هي نقطة التفرّع.
✦
نقلتُ نظري إلى السوار، وتابعت هيلين.
✦
في مانغا وروايات الفانتازيا، توجد مشاهد من هذا النوع.
✦
“هذه هي الأرواح المرافقة المتعقّبة لسيدي كارلوس! انتهى أمرك!”
سبحان الله
“ما هذه بحق الجحيم…”
الحمدلله
رررررمبل.
لا إله إلا الله
غرس الفارس الأسود سيفه في الأرض، وانتشرت هزّة هائلة إلى الخارج.
الله أكبر
“جميعها تبدو رائعة.”
لا حول ولا قوة إلا بالله
كم عدد هذه الأشياء بحق الجحيم؟
كائن خرج مباشرة من قلعة مغمورة بالحمم، دون أن يصاب بخدش واحد، كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون ضعيفًا؟ بالطبع سيكون قويًا بشكل لعين.
“لهذا السبب بالتحديد أقوم بتصفية الأمور العالقة مسبقًا، عندما يعود الكونت، سآخذ رأسه وأضع حدًا لهذا القسم البائس.”
