خوخ
طار شخص من بينهم ببطء شديد، استغرق دقيقتين كاملتين للوصول إلى وحش القتال. لو أسرع قليلاً لوصل في ثوانٍ. عبس وحش القتال وصرخ بنفاد صبر: “أسرع إذا كنت تريد التحدث!”.
.. إزيل..
سمعت وحش القتال يهمس بشيء أخير للسيف الخالد.
بكسل وعينين ضبابية.
حدقتُ عبر عيني “وحش القتال” الذي كان يطفو فوق جيش المسوخ بتعبير متبلد. فكرتُ في نفسي: (بلا شك، إذا أتى الربيع، سيكون وحش القتال من أكبر المستفيدين. بوجود طاقة التشي، سيكون إما متعصباً دينياً أعمى… أو أسوأ، سلاحاً نووياً).
حدقتُ عبر عيني “وحش القتال” الذي كان يطفو فوق جيش المسوخ بتعبير متبلد. فكرتُ في نفسي: (بلا شك، إذا أتى الربيع، سيكون وحش القتال من أكبر المستفيدين. بوجود طاقة التشي، سيكون إما متعصباً دينياً أعمى… أو أسوأ، سلاحاً نووياً).
صفقت بيدي وحدي في فضاء القص. موقف الكمنجي يعجبني؛ مجرد مجنون يحب جعل المعارك صاخبة.
بتعبير قاتم، أحدق في سحابة سوء الحظ المتلبدة فوق رأسي في فضاء القص.
“السيف الخالد.” قال وحش القتال.
حلقت فاكهة خوخ نحوي، التقطتها ووضعتها في فمي. هكذا ببساطة. ومع الخوخة بين أسناني، أخذت أردد داخلياً:
هز وحش القتال رأسه مقاطعاً: “تحاول كسب الوقت؟ كم يحتاج عجوز البرج كي يأتي؟ عشرين دقيقة؟ نصف ساعة؟ حسناً، لنتحدث.. ما رأيك في مجموعة قصص يو هوي؟”
(الروح الأرجوانية إلى روح البحر…)
“روح البحر.. تقسيم البحر.”
كانت “روح البحر” كريمة بما يكفي لتحجب عني سوء الحظ. استمريت في تلاوة كلمات “بهجة البحر”، وبينما يتلاشى سوء الحظ تدريجياً، أقدم خالص شكري لروح البحر..
بعد حوالي ثلاث ساعات، وقفت مملكة تشي أمام وحش القتال مباشرة. جيش بشري صغير كان قد تجمع للدفاع.
لثلاث ساعات كاملة، قاد وحش القتال جيش المسوخ عبر البحر، تاركاً خلفه خطاً من الجليد المتصدع.
نظر للأسفل، كان أحدهم قد شكل جداراً نارياً هائلاً فصل المسوخ عن جيش البشر والمدينة. من بعيد، سمع وحش القتال ضحكات مجنونة؛ كان “الكمنجي” يحلق بفضول يراقب المعركة، لا يتدخل، بل يغني بهستيريا.
لم يحدث أي شيء يكسر رتابة المشهد. “أرجواني” كان يتجادل مع “ريد”، يحاول إقناعه بهراء لم أكلف نفسي عناء الاستماع إليه. و”أصفر” كان مشغولاً برعاية بحره الروحي؛ يبدو أنه أُغرم بجسده الجديد في النهاية.
صفقت بيدي وحدي في فضاء القص. موقف الكمنجي يعجبني؛ مجرد مجنون يحب جعل المعارك صاخبة.
أما “دلتا”… فكان قابعاً في مكان مظلم ورطب، يقف بجوار مسخ عملاق يشبه السلمندر، وبدا دلتا بجانبه كحبة زبيب ضامرة. كان السلمندر ممتلئاً بسائل لزج، تطفو بداخله زوجة دلتا. كان يتكئ على جدار المخلوق ويهذي بكلمات غير مفهومة.
…
(مجنون…) فكرت، (لكن لا ألومه. حتى أنا كنت مثله يوماً). أغمضت عيني داخل وعيي وهززت رأسي: (هذا محزن للغاية يا دلتا).
ظهر أمام سيدة كانت تلقي تعويذة نارية، ولكم الهواء بالقرب من رأسها. بقوة الضغط الارتدادي، ظهرت حفرة بحجم كف في جمجمتها. اختفى مجدداً، ليظهر خلف اثنين آخرين تسمرا في حالة صدمة. قبل أن يستوعبا، اخترقت يداه صدريهما وخرجت من الجهة الأخرى تنضح بالدماء.
وبينما كان “الهولندي” يتجادل بحدة حول بضاعة طلبها دلتا، لم أجد ما يثير اهتمامي.
“أنا الجنرال.. ملك النيران السابع تشي…”
أغمضت عيني وتظاهرت بالنوم. كنت أطفو في فضاء “مجال القص”، أهتز كقارب ورقي وسط بحر يعكس سماء ليلية بلا نجوم.
همم. وضعت يدي على ذقني.
…
تنهدتُ بداخلي: (هذا الوادي كان ليصبح سلسلة جبال شاهقة بعد ألف عام أو أقل.. يا له من إهدار قبيح للمناظر الطبيعية).
اللعنة. لقد فاتني شيء.
في تلك الأثناء، حدق وحش القتال في اتجاه عشيرة الورود. كان يشعر بقدومه. وظل الكمنجي قابعاً في زاويته، متخلياً عن عزفه.
وصل جيش المسوخ إلى اليابسة، واصطدم ببعض سادة العناصر. ابتسمتُ نحو سماء فضاء القص، رفعت يدي وهززت كتفي بلامبالاة: (مجرد مصادفة؟ ما نسبة أن تتسكع مجموعة من سادة العناصر ذوي الخبرة العسكرية بجوار هذا الشاطئ؟).
(الروح الأرجوانية إلى روح البحر…)
تنهدت، وحدقت في هذا المشهد الغريب من سوء الحظ.
وبسرعة خاطفة أسرع من الصوت، هوت كف وحش القتال لتسحق رأسه وتفتته في الهواء، ثم سحب روحه وامتصها ببرود.
اتسعت ابتسامتي حين انفجر رأس أحد سادة العناصر بين يدي وحش القتال تماماً كحبة عنب فاسدة، تاركاً عصيراً أحمر ومادة دهنية بيضاء تلطخ يده اليمنى.
توقف الكمنجي عن العزف تماماً؛ فعبثية المشهد أصابت حتى هذا المجنون بالبلاهة.
من منظور وحش القتال، أمكنني رؤية مملكة تشي. كانت تقع بين حدود أراضي عشيرة الورد والقارة الوسطى. مملكة فتية، لم يمضِ على وجودها سوى 378 عاماً أو نحو ذلك إن لم تخني الذاكرة. كان تقدم الجيش كارثياً؛ ابتلعوا الأخضر واليابس حرفياً، دمروا كل قرية ومدينة في طريقهم، ومضغ المسوخ كل شيء من الخشب وحتى الحديد.
وقبل أن يستوعب أسياد العناصر الصدمة، اختفى وحش القتال.
استمر وحش القتال في إبادة كل سيد عناصر فوق المرتبة الرابعة يعترض طريقه. زحف الجيش عبر ممر ضيق تحده قمم جبلية صغيرة، حتى سئم وحش القتال من الزحف البطيء، فحلق عالياً تاركاً اضطراباً عنيفاً في الغيوم.
(الروح الأرجوانية إلى روح البحر…)
كان جسده متوسط الطول بكتلة عضلية مثالية، لكن جلده كان ناعماً جداً. كان هذا خطأ “أرجواني” الذي وفر لهم بيئة خالية من المنافسة أثناء النمو. زأر وحش القتال، فتمزقت الغيوم الكثيفة حوله.
لكن وحش القتال لم يعره أي انتباه، وكذلك الكمنجي لم يكترث لنجدتهم.
“روح البحر.. تقسيم البحر.”
توالت الضربات الساحقة، وبالكاد استطاع السيف الخالد التحليق. فقد يده اليسرى بالكامل، لكنه في هجوم انتقامي يائس، شق صدر وحش القتال تاركاً جرحاً عميقاً يتدفق منه الدم بلا توقف.
انفجرت الطاقة المحيطة به. كانت النتيجة المباشرة لاستهلاك الموارد وهضم البحر الروحي الخاص بالجسد. هوى وحش القتال بقدمه على الأرض كنيزك؛ فانشطرت التلال الصغيرة وتفتتت الصخور لتشكل ممراً واسعاً وطويلاً.
أغمضت عيني وتظاهرت بالنوم. كنت أطفو في فضاء “مجال القص”، أهتز كقارب ورقي وسط بحر يعكس سماء ليلية بلا نجوم.
تنهدتُ بداخلي: (هذا الوادي كان ليصبح سلسلة جبال شاهقة بعد ألف عام أو أقل.. يا له من إهدار قبيح للمناظر الطبيعية).
قاطعه وحش القتال بابتسامة واسعة: “أنت محق؟!”
…
وبسرعة خاطفة أسرع من الصوت، هوت كف وحش القتال لتسحق رأسه وتفتته في الهواء، ثم سحب روحه وامتصها ببرود.
بعد حوالي ثلاث ساعات، وقفت مملكة تشي أمام وحش القتال مباشرة. جيش بشري صغير كان قد تجمع للدفاع.
(مجنون…) فكرت، (لكن لا ألومه. حتى أنا كنت مثله يوماً). أغمضت عيني داخل وعيي وهززت رأسي: (هذا محزن للغاية يا دلتا).
همم. وضعت يدي على ذقني.
…
طار شخص من بينهم ببطء شديد، استغرق دقيقتين كاملتين للوصول إلى وحش القتال. لو أسرع قليلاً لوصل في ثوانٍ. عبس وحش القتال وصرخ بنفاد صبر: “أسرع إذا كنت تريد التحدث!”.
بعد حوالي ثلاث ساعات، وقفت مملكة تشي أمام وحش القتال مباشرة. جيش بشري صغير كان قد تجمع للدفاع.
تردد صدى صوته المرعب في الساحة. لكن الأحمق أصر على تحليقه البطيء للحفاظ على هيبته المزعومة. أخيراً توقف على مسافة أربعة أقدام؛ رجل ناضج يحمل هالة خبير في ذروة المرتبة الرابعة.
وبسرعة خاطفة أسرع من الصوت، هوت كف وحش القتال لتسحق رأسه وتفتته في الهواء، ثم سحب روحه وامتصها ببرود.
“أنا الجنرال.. ملك النيران السابع تشي…”
كان جسده متوسط الطول بكتلة عضلية مثالية، لكن جلده كان ناعماً جداً. كان هذا خطأ “أرجواني” الذي وفر لهم بيئة خالية من المنافسة أثناء النمو. زأر وحش القتال، فتمزقت الغيوم الكثيفة حوله.
وبسرعة خاطفة أسرع من الصوت، هوت كف وحش القتال لتسحق رأسه وتفتته في الهواء، ثم سحب روحه وامتصها ببرود.
ضحكت. وحش القتال هذا عملي حقاً. سقطت جثة ملك اللهب بلا رأس، وبصق الوحش عليها من الأعلى أمراً:
سمعت وحش القتال يهمس بشيء أخير للسيف الخالد.
“أيها المسوخ.. تقدموا.”
توقف الكمنجي عن العزف تماماً؛ فعبثية المشهد أصابت حتى هذا المجنون بالبلاهة.
زحف الطوفان. في المقابل، طار حوالي 17 سيد عناصر مختلفين نحوه. شتم البعض وهتف آخرون، وأمطروه بوابل من الهجمات الملونة. الرؤية أصبحت كمن تلقى صفعة مدوية على عينيه؛ لا يرى سوى وميض أبيض ويسمع طنيناً متصلاً. امتلأت السماء بالنار والبرق وكل العناصر.
(مجنون…) فكرت، (لكن لا ألومه. حتى أنا كنت مثله يوماً). أغمضت عيني داخل وعيي وهززت رأسي: (هذا محزن للغاية يا دلتا).
تلقى وحش القتال كل الهجمات بجسده العاري. ومن خلال هالته، بدأ يفكك البحر الروحي لجسده ليرفع من قوته القتالية.
تنهدتُ بداخلي: (هذا الوادي كان ليصبح سلسلة جبال شاهقة بعد ألف عام أو أقل.. يا له من إهدار قبيح للمناظر الطبيعية).
مزق هجوم مفاجئ ذراعه، وبدأ لحم وحش القتال بالذوبان.
تردد صدى صوته المرعب في الساحة. لكن الأحمق أصر على تحليقه البطيء للحفاظ على هيبته المزعومة. أخيراً توقف على مسافة أربعة أقدام؛ رجل ناضج يحمل هالة خبير في ذروة المرتبة الرابعة.
بإشارة بسيطة منه، تحول ألف مسخ من وحوش دلتا بالأسفل إلى طاقة أرجوانية خالصة. في لمح البصر، امتصها جسد وحش القتال وتجدد بالكامل.
مع ارتفاع إحساسي بتلاشي سحابة سوء الحظ كلياً، أخرجت نواة الخوخة من فمي.
وقبل أن يستوعب أسياد العناصر الصدمة، اختفى وحش القتال.
وصل جيش المسوخ إلى اليابسة، واصطدم ببعض سادة العناصر. ابتسمتُ نحو سماء فضاء القص، رفعت يدي وهززت كتفي بلامبالاة: (مجرد مصادفة؟ ما نسبة أن تتسكع مجموعة من سادة العناصر ذوي الخبرة العسكرية بجوار هذا الشاطئ؟).
ظهر أمام سيدة كانت تلقي تعويذة نارية، ولكم الهواء بالقرب من رأسها. بقوة الضغط الارتدادي، ظهرت حفرة بحجم كف في جمجمتها. اختفى مجدداً، ليظهر خلف اثنين آخرين تسمرا في حالة صدمة. قبل أن يستوعبا، اخترقت يداه صدريهما وخرجت من الجهة الأخرى تنضح بالدماء.
ابتسم وحش القتال ابتسامة دافئة لا تناسب الدماء التي تغطيه: “لا.”
لعن البقية وفروا هاربين. ضرب برق أزرق وحش القتال، لكنه استخدم الجثتين كدرع بشري ورماهما على الهجوم، ثم ظهر أمام خبير بملامح طفولية، وبكفه سحق رأسه الأصلع محولاً جسده بالكامل إلى معجون لحم وعظام مطحونة.
زحف الطوفان. في المقابل، طار حوالي 17 سيد عناصر مختلفين نحوه. شتم البعض وهتف آخرون، وأمطروه بوابل من الهجمات الملونة. الرؤية أصبحت كمن تلقى صفعة مدوية على عينيه؛ لا يرى سوى وميض أبيض ويسمع طنيناً متصلاً. امتلأت السماء بالنار والبرق وكل العناصر.
عاد التعبير الممل ليغطي وجه وحش القتال، وهو يحدق في الثلاثة المتبقين من أصل سبعة عشر.
تحدث الوحش محدقاً في جدار النار ببرود: “أوج اللهب.. اخرج، أو سأنسف المدينة بمن فيها خلفك.”
نظر للأسفل، كان أحدهم قد شكل جداراً نارياً هائلاً فصل المسوخ عن جيش البشر والمدينة. من بعيد، سمع وحش القتال ضحكات مجنونة؛ كان “الكمنجي” يحلق بفضول يراقب المعركة، لا يتدخل، بل يغني بهستيريا.
“أنا الجنرال.. ملك النيران السابع تشي…”
هتف الثلاثة المتبقون كمن وجد طوق نجاة: “الكمنجي! الكمنجي!”.
عاد التعبير الممل ليغطي وجه وحش القتال، وهو يحدق في الثلاثة المتبقين من أصل سبعة عشر.
لكن وحش القتال لم يعره أي انتباه، وكذلك الكمنجي لم يكترث لنجدتهم.
تنهدت، وحدقت في هذا المشهد الغريب من سوء الحظ.
صفقت بيدي وحدي في فضاء القص. موقف الكمنجي يعجبني؛ مجرد مجنون يحب جعل المعارك صاخبة.
حدقتُ عبر عيني “وحش القتال” الذي كان يطفو فوق جيش المسوخ بتعبير متبلد. فكرتُ في نفسي: (بلا شك، إذا أتى الربيع، سيكون وحش القتال من أكبر المستفيدين. بوجود طاقة التشي، سيكون إما متعصباً دينياً أعمى… أو أسوأ، سلاحاً نووياً).
تحدث الوحش محدقاً في جدار النار ببرود: “أوج اللهب.. اخرج، أو سأنسف المدينة بمن فيها خلفك.”
حاول أحد الثلاثة استغلال تشتت الوحش للفرار، فسحقه الوحش بلكمة خطفت روحه. لكن وحش القتال توقف وحدق في قبضته وابتسم؛ كان هناك جرح قطعي دقيق عليها.
تلقى وحش القتال كل الهجمات بجسده العاري. ومن خلال هالته، بدأ يفكك البحر الروحي لجسده ليرفع من قوته القتالية.
أمام الرجل الميت، وقف شخص بملابس رثة متسخة، يحمل سيفاً مسنداً على كتفه.
رفع وحش القتال حاجبه وقال بنبرة ملؤها الحماس الدموي: “هل تظن أنني هنا للانتقام أو الثأر؟”
“السيف الخالد.” قال وحش القتال.
تحدث الوحش محدقاً في جدار النار ببرود: “أوج اللهب.. اخرج، أو سأنسف المدينة بمن فيها خلفك.”
انحنى السيف الخالد بوقار. كان سيد عناصر من المرتبة السادسة، ومن أوائل من ابتكروا وطوروا مسار السيف في هذا العالم. ابتسم قليلاً وقال بهدوء: “أيها الكبير.. أرجو أن تتوقف هنا. أخبرني من أساء إليك وأنا سأقوم بـ…”
أعاد السيف الخالد سيفه إلى غمده وتراجع للخلف مطلقاً موجة سيف شقت الهواء نفسه.
رفع وحش القتال حاجبه وقال بنبرة ملؤها الحماس الدموي: “هل تظن أنني هنا للانتقام أو الثأر؟”
اتسعت ابتسامتي حين انفجر رأس أحد سادة العناصر بين يدي وحش القتال تماماً كحبة عنب فاسدة، تاركاً عصيراً أحمر ومادة دهنية بيضاء تلطخ يده اليمنى.
شبك السيف الخالد يديه وانحنى مجدداً: “هل لدى الكبير أي نية للتفاوض؟”
فتح السيف الخالد فمه، محدقاً في وحش القتال بصدمة وعدم استيعاب.
ابتسم وحش القتال ابتسامة دافئة لا تناسب الدماء التي تغطيه: “لا.”
شبك السيف الخالد يديه وانحنى مجدداً: “هل لدى الكبير أي نية للتفاوض؟”
تفاجأ السيف الخالد؛ تنهد بعمق وانحنى أكثر: “أهل هذا البلد طيبون ولم…”
همم. وضعت يدي على ذقني.
قاطعه وحش القتال بابتسامة واسعة: “أنت محق؟!”
وقبل أن يستوعب أسياد العناصر الصدمة، اختفى وحش القتال.
“…”
بإشارة أخرى، تحول معظم المسوخ بالأسفل إلى طاقة أرجوانية تبخرت لتعيد تجديد جسد وحش القتال بالكامل.
أطلق وحش القتال موجة طاقة مركزة نحو جدار النار، لكن شفرة سريعة جداً قطعت الموجة وشتتتها.
بعد حوالي ثلاث ساعات، وقفت مملكة تشي أمام وحش القتال مباشرة. جيش بشري صغير كان قد تجمع للدفاع.
“الدفاع بالهجوم.. خيار جيد.” علق الوحش.
قاطعه وحش القتال بابتسامة واسعة: “أنت محق؟!”
أعاد السيف الخالد سيفه إلى غمده وتراجع للخلف مطلقاً موجة سيف شقت الهواء نفسه.
وقبل أن يستوعب أسياد العناصر الصدمة، اختفى وحش القتال.
قال وحش القتال ببرود: “لطيف.”
لكن وحش القتال لم يعره أي انتباه، وكذلك الكمنجي لم يكترث لنجدتهم.
رفع يده في حركة مناداة، فهبت تيارات كثيفة حرفت نصل السيف القادم. ثم أطلق سلسلة من قبضات طاقة “روح البحر” المتتابعة. قطعت موجات السيف الهجمات، لكن في كسر من الثانية، ظهر وحش القتال أمام السيف الخالد وصفعه بقوة مرعبة على ظهره، مقذوفاً إياه نحو جدار النار.
كان جسده متوسط الطول بكتلة عضلية مثالية، لكن جلده كان ناعماً جداً. كان هذا خطأ “أرجواني” الذي وفر لهم بيئة خالية من المنافسة أثناء النمو. زأر وحش القتال، فتمزقت الغيوم الكثيفة حوله.
توالت الضربات الساحقة، وبالكاد استطاع السيف الخالد التحليق. فقد يده اليسرى بالكامل، لكنه في هجوم انتقامي يائس، شق صدر وحش القتال تاركاً جرحاً عميقاً يتدفق منه الدم بلا توقف.
تردد صدى صوته المرعب في الساحة. لكن الأحمق أصر على تحليقه البطيء للحفاظ على هيبته المزعومة. أخيراً توقف على مسافة أربعة أقدام؛ رجل ناضج يحمل هالة خبير في ذروة المرتبة الرابعة.
“أنت تعض إذن، هاه؟”
بإشارة بسيطة منه، تحول ألف مسخ من وحوش دلتا بالأسفل إلى طاقة أرجوانية خالصة. في لمح البصر، امتصها جسد وحش القتال وتجدد بالكامل.
بإشارة أخرى، تحول معظم المسوخ بالأسفل إلى طاقة أرجوانية تبخرت لتعيد تجديد جسد وحش القتال بالكامل.
لعن البقية وفروا هاربين. ضرب برق أزرق وحش القتال، لكنه استخدم الجثتين كدرع بشري ورماهما على الهجوم، ثم ظهر أمام خبير بملامح طفولية، وبكفه سحق رأسه الأصلع محولاً جسده بالكامل إلى معجون لحم وعظام مطحونة.
انعكس اليأس على وجه السيف الخالد وهو يحدق في جيش المسوخ الذي لا يزال يزحف كطوفان لا ينتهي. حاول رسم ابتسامة مهزومة وسأل: “هل لي أن أسأل عن اسم هذا..؟”
كان جسده متوسط الطول بكتلة عضلية مثالية، لكن جلده كان ناعماً جداً. كان هذا خطأ “أرجواني” الذي وفر لهم بيئة خالية من المنافسة أثناء النمو. زأر وحش القتال، فتمزقت الغيوم الكثيفة حوله.
هز وحش القتال رأسه مقاطعاً: “تحاول كسب الوقت؟ كم يحتاج عجوز البرج كي يأتي؟ عشرين دقيقة؟ نصف ساعة؟ حسناً، لنتحدث.. ما رأيك في مجموعة قصص يو هوي؟”
ظهر أمام سيدة كانت تلقي تعويذة نارية، ولكم الهواء بالقرب من رأسها. بقوة الضغط الارتدادي، ظهرت حفرة بحجم كف في جمجمتها. اختفى مجدداً، ليظهر خلف اثنين آخرين تسمرا في حالة صدمة. قبل أن يستوعبا، اخترقت يداه صدريهما وخرجت من الجهة الأخرى تنضح بالدماء.
توقف الكمنجي عن العزف تماماً؛ فعبثية المشهد أصابت حتى هذا المجنون بالبلاهة.
حاول أحد الثلاثة استغلال تشتت الوحش للفرار، فسحقه الوحش بلكمة خطفت روحه. لكن وحش القتال توقف وحدق في قبضته وابتسم؛ كان هناك جرح قطعي دقيق عليها.
فتح السيف الخالد فمه، محدقاً في وحش القتال بصدمة وعدم استيعاب.
بعد حوالي ثلاث ساعات، وقفت مملكة تشي أمام وحش القتال مباشرة. جيش بشري صغير كان قد تجمع للدفاع.
فجأة، تشكلت قبضة طاقة بيضاء تعادل ثلاثة أضعاف حجم السيف الخالد، صدمته بقوة وقذفته عالياً في الهواء.
كانت “روح البحر” كريمة بما يكفي لتحجب عني سوء الحظ. استمريت في تلاوة كلمات “بهجة البحر”، وبينما يتلاشى سوء الحظ تدريجياً، أقدم خالص شكري لروح البحر..
وهكذا، استمر وحش القتال باللعب بالسيف الخالد كدمية مهترئة لـ 19 دقيقة كاملة.
لعن البقية وفروا هاربين. ضرب برق أزرق وحش القتال، لكنه استخدم الجثتين كدرع بشري ورماهما على الهجوم، ثم ظهر أمام خبير بملامح طفولية، وبكفه سحق رأسه الأصلع محولاً جسده بالكامل إلى معجون لحم وعظام مطحونة.
في تلك الأثناء، حدق وحش القتال في اتجاه عشيرة الورود. كان يشعر بقدومه. وظل الكمنجي قابعاً في زاويته، متخلياً عن عزفه.
…
مع ارتفاع إحساسي بتلاشي سحابة سوء الحظ كلياً، أخرجت نواة الخوخة من فمي.
شبك السيف الخالد يديه وانحنى مجدداً: “هل لدى الكبير أي نية للتفاوض؟”
سمعت وحش القتال يهمس بشيء أخير للسيف الخالد.
أمام الرجل الميت، وقف شخص بملابس رثة متسخة، يحمل سيفاً مسنداً على كتفه.
ومع شعور ثقيل بالنعاس يغزو وعيي، فتحت فمي متثائباً، وفرت دمعة نعاس من عيني.
زحف الطوفان. في المقابل، طار حوالي 17 سيد عناصر مختلفين نحوه. شتم البعض وهتف آخرون، وأمطروه بوابل من الهجمات الملونة. الرؤية أصبحت كمن تلقى صفعة مدوية على عينيه؛ لا يرى سوى وميض أبيض ويسمع طنيناً متصلاً. امتلأت السماء بالنار والبرق وكل العناصر.
حدقت في المعركة لآخر مرة، بينما طيف لورد البرج يقترب في الأفق.
أعاد السيف الخالد سيفه إلى غمده وتراجع للخلف مطلقاً موجة سيف شقت الهواء نفسه.
(في يوم آخر…) فكرت.
أغمضت عيني وتظاهرت بالنوم. كنت أطفو في فضاء “مجال القص”، أهتز كقارب ورقي وسط بحر يعكس سماء ليلية بلا نجوم.
وهكذا سقطت دمعة النوم، وغفوت.
طار شخص من بينهم ببطء شديد، استغرق دقيقتين كاملتين للوصول إلى وحش القتال. لو أسرع قليلاً لوصل في ثوانٍ. عبس وحش القتال وصرخ بنفاد صبر: “أسرع إذا كنت تريد التحدث!”.
…
أطلق وحش القتال موجة طاقة مركزة نحو جدار النار، لكن شفرة سريعة جداً قطعت الموجة وشتتتها.
