اللوتس (10)
الفصل 102: اللوتس (10)
“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”
إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
‘لا، ليس الأمر كذلك.’
ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.
محوتُ هذه التكهنات الجامحة. ‘ربما هذا العالم هو هكذا بشكل طبيعي. دعنا لا نفرط في التفكير.’ قبل كل شيء، إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فلماذا يعود السلف يانغ سو-جين إلى هذا الفضاء المحصور؟ لماذا يفعل كائن قوي كهذا، يستطيع تمزيق الفراغ والعودة من العوالم العليا، ذلك؟
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
“…عالم ليس كروياً…”
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
بينما كنتُ غارقاً في التفكير.
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
“….؟”
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
سألني زعيم القرية.
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
بالنسبة لعشائر المتدربين، فإن فقدان قرية أو قريتين من البشر العاديين أمر غير مهم، وأم أربعة وأربعين قوية بشكل غير متوقع، لذا تظاهروا بدعمها بينما يأخذون جلد انسلاخها.
‘العالم النجمي…’
“ما الأمر؟”
سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”
‘كفى. في الوقت الحالي، لا توجد طريقة للمعرفة.’ أفضل شيء يمكن فعله هو أن أصبح كائناً سماوياً ثم أتحقق من بنية هذا العالم بنفسي. ‘نعم، لنركز على ما هو أمامنا في الوقت الحالي.’
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
“…بالفعل.”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
“سيقلق والدي.”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“ما الذي يدعو للأسف؟ أنا في الأصل متشرد كنتُ أسافر حول العالم، لذا قمتُ بالكثير من الجولات.”
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”
إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟
“نعم، سيكون ذلك لطيفاً أيضاً.”
‘ذلك للتو…’
….؟
سكريييتش!
‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’
“لا تقلق عليّ.”
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
بعد بضعة أيام.
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
سألتُ الشيخ.
أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.
سألتُ الشيخ.
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”
“نعم؟”
تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.
“اتبعي قلبكِ.”
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
في تلك اللحظة بالذات.
سألني زعيم القرية.
“آه…!”
“شكراً لك.”
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
‘لا داعي للقلق بشأنها.’
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
رَمْبِل!
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
“آه، فهمت.”
[من أخبرك بذلك؟]
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
“آه، فهمت…”
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.
تم جمع كل الرفات.
“لكن، هؤلاء الناس في الأسفل يبدو أنهم يصلون من أجل شيء ما؟”
بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.
“يبدو الأمر كذلك.”
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
[من، أنتم؟]
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
ثود، ثود!
“اتبعي قلبكِ.”
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
وو-وونغ!
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
خفضت ارتفاع القطعة الأثرية الطائرة للاقتراب من أولئك الذين يصلون بجدية.
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
“أوه، انظروا، خالدون!”
وييرر!
“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”
تبعتُ بوك هيانغ-هوا، وألقيتُ نظرة أخيرة على القبر الذي صنعته لشيطان أم أربعة وأربعين، مع السوار الزجاجي الذي يلمع فوقه.
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”
توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
“آه…!”
“ما الأمر؟”
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.
“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”
‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’
“سيقلق والدي.”
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
بعد شرح المهرجان لبوك هيانغ-هوا، توجهتُ إلى أطراف القرية. كانت الشمس على وشك الغروب.
‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
شعرتُ بشيء غريب واستمعتُ إلى قصتهم. كانت القرية في المنطقة الجبلية في سيوك هادئة حتى بدأ شيطان أم أربعة وأربعين في الظهور يوماً ما، يلتهم الشباب والشابات كل أسبوعين. على الرغم من أن الشيطان بدا ذكياً، إلا أنه لم يفهم القرابين الأخرى، وبعد إبلاغ السلطات، زار أشخاص مشبوهو المظهر أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تجاهلت السلطات نداءات القرية. غارقة في الإحباط، دعت قرية سيوك خبراء في الفنون القتالية للقبض على الشيطان، لكن الخبراء التهمهم الشيطان جميعاً بدورهم، ولم يؤدِ تدخلهم إلا إلى استفزازه لاستهلاك المزيد من القرويين.
عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
بعد بعض التفكير، أومأت برأسها.
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
“شكراً لك.”
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“سنساعد. أرشدونا.”
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
“شكراً جزيلاً لكم…!”
“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”
باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
“……”
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”
بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.
سألتُ الشيخ.
‘كفى. في الوقت الحالي، لا توجد طريقة للمعرفة.’ أفضل شيء يمكن فعله هو أن أصبح كائناً سماوياً ثم أتحقق من بنية هذا العالم بنفسي. ‘نعم، لنركز على ما هو أمامنا في الوقت الحالي.’
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”
“نعم.”
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
….؟
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
“…عالم ليس كروياً…”
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
وو-وونغ!
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
[من، أنتم؟]
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
حدقتُ في ظلام الكهف. شيء ما حشرج في الداخل، وسرعان ما كشف شيطان أم أربعة وأربعين عملاق عن نفسه. رددتُ أيضاً من خلال الوعي على أم أربعة وأربعين.
“أوه…”
[لماذا تهاجم القرى البشرية وتأكلهم؟ هناك الكثير من الفرائس الأخرى. إلى جانب ذلك…]
“……”
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
“أفهم. لندفنه معاً.”
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
“….؟”
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
“أفهم. لندفنه معاً.”
[ماذا؟]
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.
[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
[لا، بالتأكيد سيفعلون!]
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
[من أخبرك بذلك؟]
وييرر!
[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]
“أوه…”
قاطعتُ أم أربعة وأربعين.
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
[لا يوجد شيء من هذا القبيل. الطريقة الوحيدة لأطفالك ليصبحوا مثلك هي أن يعيشوا لفترة كافية ليستيقظوا ويعتنقوا طبيعتهم الروحية ويشكلوا نواتهم الشيطانية الخاصة.]
[لا، بالتأكيد سيفعلون!]
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’
“ما الذي يدعو للأسف؟ أنا في الأصل متشرد كنتُ أسافر حول العالم، لذا قمتُ بالكثير من الجولات.”
بالنسبة لعشائر المتدربين، فإن فقدان قرية أو قريتين من البشر العاديين أمر غير مهم، وأم أربعة وأربعين قوية بشكل غير متوقع، لذا تظاهروا بدعمها بينما يأخذون جلد انسلاخها.
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
[لقد خدعوك فقط بما يسمى دعمهم. تشجيعهم لا يجعل ذريتك فجأة معجزة.]
“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
“……”
رَمْبِل!
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
أغمضت عينيها حزناً، وهي ترى العظام البشرية متناثرة في جميع أنحاء الكهف.
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
كان ذلك عندما حدث التالي.
دعوتُ أهل قرية سيوك، واستخرجتُ السم من الكهف بتعويذتي، وسمحتُ لهم بالدخول لجمع رفات أقاربهم.
سكريييتش!
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
بووم!
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
ثود، ثود!
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
ثود ثود ثود ثود!
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
“لا تقلق عليّ.”
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
رَمْبِل!
“آه، فهمت.”
تم تنشيط العديد من القطع الأثرية السحرية في وقت واحد، وأصدرت ضوءاً.
“أوه…”
“أنا دائماً أبقي حقيبتي مجهزة جيداً.”
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
“هاه…”
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
“الآن لنذهب.”
‘لا داعي للقلق بشأنها.’
“آه، فهمت…”
رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.
“……”
[من المؤسف شأن ذريتك، لكن البشر الذين أكلتهم كانوا أبرياء وأكلهم لا علاقة له باكتساب ذريتك للطبيعة الروحية. ومع ذلك، أنت تصرين على الاستمرار في أكل الناس، مما لا يترك لي أي خيار.]
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
وييرر!
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
‘قاسٍ.’
نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
“يبدو الأمر كذلك.”
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
“أمم…”
بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.
وو-وونغ!
“وداعاً.”
نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
بووم!
“بالطبع.”
لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
[سكرييتش، سكرييتش…]
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.
[ذريتي… أطفالي…]
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
“نعم؟”
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
وييرر!
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
انبعثت موجة من رأس أم أربعة وأربعين، وانتشرت حولها. وصلت الموجة إلى المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين، وتلك التي كانت تهاجم بوك هيانغ-هوا تفرقت فجأة في جميع الاتجاهات.
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
‘ذلك للتو…’
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.
نظرت الطفلة إليّ بعينين بريئتين وسألت: “حقاً؟”
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
‘لا داعي للقلق بشأنها.’
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
“همم، آنسة، هل ما زلتِ تفكرين في صنع قطعة أثرية سحرية لي بعد رؤية ذلك؟”
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
قبضت يديها وأومأت برأسها.
“واو…”
“الآن بعد أن مات شيطان أم أربعة وأربعين، لدي ما أقوله.”
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
“همم…”
[سكرييتش، سكرييتش…]
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
[لقد خدعوك فقط بما يسمى دعمهم. تشجيعهم لا يجعل ذريتك فجأة معجزة.]
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
“سيقلق والدي.”
“أوه…”
سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟
يبدو أن حرفي القطع الأثرية السحرية يمكن أن يكون مفيداً جداً في هذا الصدد.
“أمم…”
“إنها فكرة جيدة.”
“شكراً لك.”
“نعم، ولكن…”
‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
‘لا، ليس الأمر كذلك.’
دعوتُ أهل قرية سيوك، واستخرجتُ السم من الكهف بتعويذتي، وسمحتُ لهم بالدخول لجمع رفات أقاربهم.
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
“حقاً… شكراً لكم…”
انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.
“لا شكر على واجب.”
“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”
قبلتُ بهدوء امتنان الزعيم وأخبرته عن الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”
“ذلك… كيف…”
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
“لا تقلق، صديقتي هنا ستحل هذه المشكلة في غضون أيام قليلة.”
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”
‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’
“آه…! شكراً لكم!”
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.
وييرر!
تم جمع كل الرفات.
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
“لنعد إلى القرية الآن.”
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
“نعم؟”
ثود ثود ثود ثود!
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
“بالطبع.”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
“أمم…”
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.
“إنه يذكرني بطريقة ما بأمي.”
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
“أفهم. لندفنه معاً.”
رَمْبِل!
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.
“الآن لنذهب.”
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
“نعم.”
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
تبعتُ بوك هيانغ-هوا، وألقيتُ نظرة أخيرة على القبر الذي صنعته لشيطان أم أربعة وأربعين، مع السوار الزجاجي الذي يلمع فوقه.
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
“نخطط لإقامة مهرجان قروي متواضع، ودمجه مع حفل تأبين للمتوفين. هل يتكرم الخالدان بتشريف المهرجان بحضوركما؟”
“آه…! شكراً لكم!”
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.
“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”
سكريييتش!
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
سألني زعيم القرية.
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
‘هل يجب أن أشارك…؟’
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
لم أكن مهتماً بشكل خاص بالمهرجانات، فترددت.
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”
“أنا دائماً أبقي حقيبتي مجهزة جيداً.”
“…لسنا شركاء بالضبط.”
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
“….؟”
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
“أوه، أعتذر.”
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
أغمضت عينيها حزناً، وهي ترى العظام البشرية متناثرة في جميع أنحاء الكهف.
بعد شرح المهرجان لبوك هيانغ-هوا، توجهتُ إلى أطراف القرية. كانت الشمس على وشك الغروب.
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
“همم؟”
“نعم، ولكن…”
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
‘قاسٍ.’
“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”
عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.
“أوه، سيدي الخالد.”
[من أخبرك بذلك؟]
نظرت الطفلة إليّ وأجابت: “أنا أنتظر أختي. قالت إنها ستعود قريباً.”
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”
يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.
“أختي ذهبت إلى ذلك الجبل! قالت إنها ستعود بعد العمل في منزل غني فوق ذلك الجبل!”
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
“……”
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.
“إذن أرجوك اقرأه.”
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
“…عالم ليس كروياً…”
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
حدقتُ في ظلام الكهف. شيء ما حشرج في الداخل، وسرعان ما كشف شيطان أم أربعة وأربعين عملاق عن نفسه. رددتُ أيضاً من خلال الوعي على أم أربعة وأربعين.
“سأنتظر قليلاً. قال الكبار في القرية: ‘لقد عاد الكثير من الناس اليوم’. أختي ستعود أيضاً.”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
“يا طفلتي. دعيني أقرأ لكِ الكتاب.”
“أوه، سيدي الخالد.”
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
نظرت الطفلة إليّ بعينين بريئتين وسألت: “حقاً؟”
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
“بالطبع.”
[من أخبرك بذلك؟]
“إذن أرجوك اقرأه.”
قبضت يديها وأومأت برأسها.
أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
“واو…”
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
“ماذا…!”
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
“آه…! شكراً لكم!”
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
“يبدو الأمر كذلك.”
