اللوتس (10)
الفصل 102: اللوتس (10)
“شكراً جزيلاً لكم…!”
إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فما هي بوابة الصعود بالضبط؟ وماذا عن قصر القيادة الخدمي؟
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
‘لا، ليس الأمر كذلك.’
ثود ثود ثود ثود!
محوتُ هذه التكهنات الجامحة. ‘ربما هذا العالم هو هكذا بشكل طبيعي. دعنا لا نفرط في التفكير.’ قبل كل شيء، إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فلماذا يعود السلف يانغ سو-جين إلى هذا الفضاء المحصور؟ لماذا يفعل كائن قوي كهذا، يستطيع تمزيق الفراغ والعودة من العوالم العليا، ذلك؟
“ذلك… كيف…”
‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.
محوتُ هذه التكهنات الجامحة. ‘ربما هذا العالم هو هكذا بشكل طبيعي. دعنا لا نفرط في التفكير.’ قبل كل شيء، إذا كان هذا العالم مثل حوض أسماك، فلماذا يعود السلف يانغ سو-جين إلى هذا الفضاء المحصور؟ لماذا يفعل كائن قوي كهذا، يستطيع تمزيق الفراغ والعودة من العوالم العليا، ذلك؟
“…عالم ليس كروياً…”
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
وو-وونغ!
بينما كنتُ غارقاً في التفكير.
“سيقلق والدي.”
“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”
سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟
“….؟”
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى السماء وقالت: “في حكاية خرافية قرأتها عندما كنتُ صغيرة، قيل أن هناك أناساً يعيشون في العالم النجمي البعيد، حيث يتشبث الناس بأرض كروية. أليس هذا مضحكاً؟ العيش على أرض كروية. هل سيتعين على الناس في الجانب السفلي التمسك باستمرار حتى لا يسقطوا؟ اعتقدتُ أنها حكاية خرافية ذات إبداع خيالي حقاً.”
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
‘العالم النجمي…’
[ماذا؟]
سماء مليئة بالنجوم. ربما تلك النجوم هي كواكب حقيقية؟ هل هذا العالم هو الوحيد الذي له مثل هذه البنية الغريبة؟ أم أن هناك المزيد من العوالم مثله ذات بنى غريبة بنفس القدر؟ إذا كان هذا العالم فقط هكذا، فلماذا هو غريب جداً؟
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
“…لسنا شركاء بالضبط.”
‘كفى. في الوقت الحالي، لا توجد طريقة للمعرفة.’ أفضل شيء يمكن فعله هو أن أصبح كائناً سماوياً ثم أتحقق من بنية هذا العالم بنفسي. ‘نعم، لنركز على ما هو أمامنا في الوقت الحالي.’
“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”
هدأتُ عقلي وصعدتُ إلى السفينة مرة أخرى مع بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتأمل السماء في نهاية العالم لبعض الوقت.
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.
“…بالفعل.”
“نعم، ولكن…”
“تنهد، هل نذهب الآن؟”
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”
‘هل يجب أن أشارك…؟’
“شهر أو شهران على الأقل، على ما أعتقد.”
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
“سيقلق والدي.”
رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
“هاه…”
“مجرد الإسراع في العودة يعتبر جولة؟ ألا يشعر المتدرب سيو أنه أمر مؤسف؟”
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
“ما الذي يدعو للأسف؟ أنا في الأصل متشرد كنتُ أسافر حول العالم، لذا قمتُ بالكثير من الجولات.”
كان ذلك عندما حدث التالي.
عند كلامي، ابتسمت بهدوء ونظرت إلى بحر الليل. شعرتُ بلمحة من الأسف في نيتها.
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
“نعم، سيكون ذلك لطيفاً أيضاً.”
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
….؟
كان ذلك عندما حدث التالي.
‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
“ما الأمر؟”
بعد بضعة أيام.
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
تحركنا شرقاً، وتمكنا أخيراً من الوصول إلى السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي.
سألتُ الشيخ.
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]
أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.
“لكن، هؤلاء الناس في الأسفل يبدو أنهم يصلون من أجل شيء ما؟”
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
….؟
أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.
قاطعتُ أم أربعة وأربعين.
سفينة عبور العالم السفلي التابعة لوادي الأشباح الأسود. راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. درع السماء الزرقاء التابع لطائفة خلق السماء. كل من هذه الكنوز إما كنز خالد أو كنز دارما فريد يضاهي الكنوز الخالدة في الأهمية. والجدير بالذكر بشكل خاص بينها هي راية الرعد السماوي التابعة لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي، وهي كنز خالد حقيقي، وفقاً للأسطورة التي تقول إن الإله الذهبي يانغ سو-جين استخدمها في العالم الخالد. مثل أسطورة سفينة عبور العالم السفلي، التي يمكنها عبور عالم الموتى، يُقال إن راية الرعد السماوي قادرة على إحداث المحن السماوية بشكل مصطنع، وقوتها ومكانتها واضحتان حتى دون رؤيتها مباشرة.
“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
“وداعاً.”
في كل مرة يظهر فيها السيد تشانغ-هو مرتدياً ذلك الدرع الأزرق، من المرجح أن يكون هو درع السماء الزرقاء، وهو كنز دارما فريد، لكن يبدو أنه لا يمتلك وظائف خاصة بخلاف مظهره الصلب. لذلك، لا أحد يعرف الكثير حقاً عن درع السماء الزرقاء. إنه سر من أسرار عشيرة تشيونغمون، وبصفتي شخصاً غريباً، من الواضح أنهم لن يخبروني.
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
كانت بوك هيانغ-هوا غارقة في التفكير، وهي تحدق بلا نهاية في أعلى قمة في قمة السماء المحطمة، حيث قيل إن راية الرعد كانت تقيم.
فكرتُ في بعض الأمور الأخرى، لكن ذلك جعل رأسي أكثر تعقيداً.
في تلك اللحظة بالذات.
‘قاسٍ.’
“آه…!”
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
أسفل قمة السماء المحطمة. انحنى لنا باحترام عدة شيوخ وشبان، بدا أنهم يجمعون الأعشاب في الأسفل، ونحن نطير على قطعتنا الأثرية السحرية.
‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
“حسناً، ليس بالضبط… لم أغادر حقاً الجزء الشرقي من بيوكرا كثيراً. لقد زرتُ يانغو. ولكن تلك كانت مجرد رحلة عمل قصيرة لمدة ثلاثة أيام بسبب قطعة أثرية سحرية، وعدتُ مسرعة…”
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
“آه، فهمت.”
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
شرحتُ لها تصور البشر للمتدربين.
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
“آه، فهمت…”
[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]
‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’
رَمْبِل!
يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.
لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.
“لكن، هؤلاء الناس في الأسفل يبدو أنهم يصلون من أجل شيء ما؟”
“يطلق على هذا المكان قمة السماء المحطمة في السلسلة الجبلية حيث كانت تقع طائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. لا بد أن الآنسة بوك قد سمعت بها، أليس كذلك؟”
“يبدو الأمر كذلك.”
“وداعاً.”
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
وو-وونغ!
بعد لحظة من التفكير، أجبت.
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
“اتبعي قلبكِ.”
تشير الكنوز الثلاثة العظيمة إلى الكنوز المقدسة لثلاث طوائف كانت مشهورة في جميع أنحاء القارة.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
وو-وونغ!
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
خفضت ارتفاع القطعة الأثرية الطائرة للاقتراب من أولئك الذين يصلون بجدية.
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
“أوه، انظروا، خالدون!”
باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.
“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
أُعجبت بوك هيانغ-هوا بالجمال الخلاب لقمة السماء المحطمة.
توسلوا بلغة شينغزي، وقمتُ بالترجمة لها.
‘العالم النجمي…’
“يا إلهي. أيها الشيخ، ما الذي يبدو لك أنه المشكلة؟”
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
“ما الأمر؟”
بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.
ظاهرياً، قد يبدو الأمر متعجرفاً، ولكن بالنظر إلى عمري العقلي، فإن هذا الشيخ يبدو بصراحة كطفل صغير بالنسبة لي.
“نعم، ولكن…”
‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’
‘العالم النجمي…’
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
‘لماذا يبدو أنها لم تبتهج بعد؟’
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
شعرتُ بشيء غريب واستمعتُ إلى قصتهم. كانت القرية في المنطقة الجبلية في سيوك هادئة حتى بدأ شيطان أم أربعة وأربعين في الظهور يوماً ما، يلتهم الشباب والشابات كل أسبوعين. على الرغم من أن الشيطان بدا ذكياً، إلا أنه لم يفهم القرابين الأخرى، وبعد إبلاغ السلطات، زار أشخاص مشبوهو المظهر أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تجاهلت السلطات نداءات القرية. غارقة في الإحباط، دعت قرية سيوك خبراء في الفنون القتالية للقبض على الشيطان، لكن الخبراء التهمهم الشيطان جميعاً بدورهم، ولم يؤدِ تدخلهم إلا إلى استفزازه لاستهلاك المزيد من القرويين.
بعد كل شيء، هي ليست شخصاً خبيثاً وحتى أنها قدمت الماء بسخاء للمسافرين في الصحراء، لذا فإن تدخلها مع البشر لن يكون مشكلة.
‘بعد زيارة هؤلاء الأشخاص المشبوهين، تظاهرت السلطات بأنها لا تعرف شيئاً؟’
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
بعد استنتاج هذا، شاركتُ استنتاجاتي مع بوك هيانغ-هوا.
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
“إنها فكرة جيدة.”
بعد بعض التفكير، أومأت برأسها.
“إنها فكرة جيدة.”
“أريد المساعدة. طالما أن ذلك لا يتعارض مع جدول المتدرب سيو.”
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
“هاها، ليس لدي شيء عاجل. إذا كانت الآنسة بوك ترغب في المساعدة، سأساعد أيضاً.”
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
“شكراً لك.”
“أمم…”
بعد مناقشتنا، خاطبنا الشيخ المنتظر وجامعي الأعشاب الآخرين.
رَمْبِل!
“سنساعد. أرشدونا.”
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“شكراً جزيلاً لكم…!”
“همم؟”
باتباع إرشادات الشيخ، نزلنا من السفينة وتوجهنا إلى قرية سيوك. تم تدمير العديد من المنازل في القرية، وتناثرت حفر عميقة، يبدو أنها آثار أقدام أم أربعة وأربعين، في كل مكان.
“……”
“في كل مرة يحاول فيها شيطان أم أربعة وأربعين الهجوم، نحاول إيقافه، لكنه يدمر أي شيء في طريقه، ويجد الشباب والشابات المختبئين، ويلتهمهم…”
‘العالم النجمي…’
“……”
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
“لهذا السبب، أنشأ الكثير من الناس مساحات خفية في منازلهم للاختباء، أو يستعدون لمغادرة القرية. لو لم يعرض الخالدون المساعدة، لربما تم حل قرية سيوك.”
“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”
سألتُ الشيخ.
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“حسناً، هل تعرف أين يعيش شيطان أم أربعة وأربعين هذا؟”
‘حسناً، أنا لا أهتم حقاً بالكنوز الخالدة على أي حال.’
“هناك كهف كبير وراء تلك القمة، يعيش الشيطان في أعماقه…”
[لا، بالتأكيد سيفعلون!]
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
عبرنا القمة التي ذكرها الشيخ، ووصلنا إلى الكهف الذي قيل إن أم أربعة وأربعين تقيم فيه. تناثرت عظام بشرية في كل مكان، وكانت طاقة هائلة تلوح في الأفق.
“همم… آنسة بوك، هل لم تخرجي قط من مدينة تشون-سايك؟”
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
أفهم الآن لماذا لم تتمكن عشائر المتدربين من التعامل مع هذا الشيطان. يعتبر شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة على مستوى الشيوخ بين عشائر المتدربين، حتى بين الشيوخ رفيعي المستوى. من غير المعقول أن يتدخل أسياد تكوين النواة أو الشيوخ المبجلون من أجل شؤون البشر العاديين.
أومأنا أنا وبوك هيانغ-هوا بالموافقة.
وو-وونغ!
“مفهوم، سنذهب ونتحقق من الأمر.”
عندما دخلنا الكهف، تردد صدى وعي شيطان أم أربعة وأربعين في وعينا.
“نعم، ولكن…”
[من، أنتم؟]
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
حدقتُ في ظلام الكهف. شيء ما حشرج في الداخل، وسرعان ما كشف شيطان أم أربعة وأربعين عملاق عن نفسه. رددتُ أيضاً من خلال الوعي على أم أربعة وأربعين.
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
[لماذا تهاجم القرى البشرية وتأكلهم؟ هناك الكثير من الفرائس الأخرى. إلى جانب ذلك…]
“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
وييرر!
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
“ما الأمر؟”
[ماذا؟]
“في الأصل، لم تكن جائزة رهان الآنسة بوك هي القطع الأثرية السحرية، بل جولة مع الآنسة بوك نفسها. ما رأيكِ أن نعتبر هذه جولة في هذه المناسبة؟”
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
“…بالفعل.”
استمعتُ إلى قصة شيطان أم أربعة وأربعين.
“ما الأمر؟”
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
تولد الوحوش الشيطانية في الأصل من خلال العيش لفترة كافية للحصول على نواة شيطانية. ولكن إلى متى يمكن للوحوش العادية أن تعيش؟ عادةً، لكي يصبح وحش عادي وحشاً شيطانياً، إما أن يحدث ذلك بفرص ضئيلة للغاية أو يولدون كأنواع خاصة مثل قبيلة النمر العظيم، أو قبيلة البينغ المقدس، أو قبيلة تنين البحر. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية العادية، التي ليست من هذه الأنواع الخاصة، لا ترث بالضرورة هذه السمات. المتدربون الذين يتزوجون من بعضهم البعض لديهم فرصة أكبر لنقل الجذور الروحية إلى ذريتهم. لهذا السبب توجد عشائر المتدربين. ولكن ماذا عن الوحوش الشيطانية؟ يُطلق عليهم بشكل جماعي وحوش شيطانية ولكنهم في الواقع أنواع مختلفة تماماً، ومن الصعب للغاية أن يلتقي نفس النوع. حتى لو تزاوجوا، فإن فرص نقل السمات الروحية أقل من المتدربين البشر. ومثل هذا الشيء لا يُحل بأكل لحم البشر.
‘إذن، إنه شيطان في مرحلة بناء التشي المتأخرة.’
[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
[لا، بالتأكيد سيفعلون!]
لا بد أنه كان هناك اتفاق بين عشائر المتدربين والشيطان.
[من أخبرك بذلك؟]
أشارت إلى إحدى القمم وقالت: “لقد قرأتُ عنها في النصوص القديمة. كانت القمة الأعلى تضم راية الرعد السماوي، وهي كنز مقدس لطائفة الرعد السماوي الإلهي الذهبي. قيل إنه كنز خالد لا يصدق. كحرفية، من المؤسف أنني لم أره قط. أردتُ رؤية أحد الكنوز الثلاثة العظيمة في العالم، لكنني لم أر سوى سفينة عبور العالم السفلي المدمرة.”
[غريزتي! البشر، حتى بدون أنوية شيطانية، أذكياء! بالتأكيد، إذا أكلتُ بشراً أذكياء…]
[ذريتي… أطفالي…]
قاطعتُ أم أربعة وأربعين.
رأيت قلقها على والدها، فسألت.
[لا يوجد شيء من هذا القبيل. الطريقة الوحيدة لأطفالك ليصبحوا مثلك هي أن يعيشوا لفترة كافية ليستيقظوا ويعتنقوا طبيعتهم الروحية ويشكلوا نواتهم الشيطانية الخاصة.]
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
[لا! نوعكم، أولئك الذين لديهم قوة روحية، أتوا إلي، وقالوا إنهم يدعمونني! سمحوا لي، باستهلاك القرية، وطلبوا جلد انسلاخي في المقابل!]
‘ومع ذلك، لا توجد شائعات تقريباً حول درع السماء الزرقاء…’
‘يبدو أن عشائر المتدربين تركت أم أربعة وأربعين وشأنها مقابل جلد انسلاخها.’
“…لسنا شركاء بالضبط.”
بالنسبة لعشائر المتدربين، فإن فقدان قرية أو قريتين من البشر العاديين أمر غير مهم، وأم أربعة وأربعين قوية بشكل غير متوقع، لذا تظاهروا بدعمها بينما يأخذون جلد انسلاخها.
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
[لقد خدعوك فقط بما يسمى دعمهم. تشجيعهم لا يجعل ذريتك فجأة معجزة.]
رَمْبِل!
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
وو-وونغ!
عند سماع كلماتي، لوت أم أربعة وأربعين جسدها فجأة في غضب.
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
نظرتُ إلى سماء الليل، التي بدأت الآن تتغطى بالظلام.
رَمْبِل!
رَمْبِل!
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
رَمْبِل!
تصدّيتُ للسم بقوتي الروحية ونظرتُ إلى بوك هيانغ-هوا.
“آه، فهمت…”
“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”
“لقد استجاب الخالدون لصلواتنا!”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
[أكاذيب! لا تكذب! توقف!]
أغمضت عينيها حزناً، وهي ترى العظام البشرية متناثرة في جميع أنحاء الكهف.
“حقاً… شكراً لكم…”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
كان ذلك عندما حدث التالي.
“أوه، سيدي الخالد.”
سكريييتش!
“ماذا يجب أن نفعل يا آنسة؟ يبدو أنه وضع معقد، هل تريدين المساعدة؟”
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
“نعم. لا بد أن رئيس العشيرة وتشيونغمون ريونغ قلقان، فلنعد.”
بووم!
“في مدينة تشون-سايك وشرق بيوكرا، بما أنها أراضي عشيرة غوميو، فإن القطع الأثرية السحرية عالية الجودة وفيرة، مما يجذب العديد من المتدربين. ونتيجة لذلك، فإن البشر هناك على دراية تامة بالمتدربين، بينما في يانغو وشينغزي، غالبية البشر لا يعرفون حتى بوجود المتدربين، وغالباً ما يعتقدون أنهم خالدون من الأساطير.”
انقضت أم أربعة وأربعين عليّ، أنا الذي سحبتُ السيف عديم الشكل، وتم قذفي خارج الكهف. المخلوق، الذي شعر بقوتي الروحية النقية، هاجمني أولاً، واندفعت المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين نحوها.
“……”
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’
ثود، ثود!
“بالطبع.”
ثود ثود ثود ثود!
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
“ألا يجب أن نساعدهم؟”
“لا تقلق عليّ.”
‘إذا طلبوا من السلطات، كان يجب على عشائر المتدربين أن تتصرف…’
رَمْبِل!
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
تم تنشيط العديد من القطع الأثرية السحرية في وقت واحد، وأصدرت ضوءاً.
خفضت ارتفاع القطعة الأثرية الطائرة للاقتراب من أولئك الذين يصلون بجدية.
“أنا دائماً أبقي حقيبتي مجهزة جيداً.”
“نعم؟”
بينما كانت تتحدث، انطلقت السيوف الطائرة والعديد من القطع الأثرية السحرية في جميع الاتجاهات، وصدت المخلوقات السامة ونثرت تعاويذ قوية.
[…أكلهم لن يجعل ذريتك تولد بأنوية شيطانية.]
“هاه…”
يبدو أنها جاهلة جداً بالعالم الخارجي.
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
‘لا داعي للقلق بشأنها.’
حركت أم أربعة وأربعين قرون استشعارها وأجابت.
رفعتُ سيفي عديم الشكل، مواجهاً أم أربعة وأربعين العملاقة التي تنشر ضباباً ساماً أمامي.
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
[من المؤسف شأن ذريتك، لكن البشر الذين أكلتهم كانوا أبرياء وأكلهم لا علاقة له باكتساب ذريتك للطبيعة الروحية. ومع ذلك، أنت تصرين على الاستمرار في أكل الناس، مما لا يترك لي أي خيار.]
‘من المحتمل أن يكون هذا هو شكل العالم. دعنا لا ننجرف في أفكار عظيمة.’ التفكير بشكل كبير جداً قد يؤدي في النهاية إلى شياطين القلب.
وييرر!
وييرر!
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
‘قاسٍ.’
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
“أوه…”
‘على الرغم من أنني أرجحت السيف لإزالة الضباب بدلاً من الهجوم، إلا أنني لم أتوقع أن تصده دفعة واحدة…’
[ذريتي… أطفالي…]
بالطبع، أم أربعة وأربعين، بعد أن تلقت ضربة من السيف عديم الشكل، كانت تبصق دماً ساماً وتترنح. من الواضح أنها ليست في حالة جيدة.
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
“وداعاً.”
“همم؟”
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
بووم!
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
لم تكن معركة كبيرة. سيف عديم الشكل بمستوى تكوين النواة. بالنسبة لشيطان أم أربعة وأربعين في مرحلة بناء التشي المتأخرة، لم تكن حقاً نداً له.
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
[سكرييتش، سكرييتش…]
[من، أنتم؟]
على الرغم من أن السيف عديم الشكل كان مغروساً في رأسها، إلا أن شيطان أم أربعة وأربعين كافحت بضع مرات.
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
[ذريتي… أطفالي…]
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
بعد كل شيء، عندما تفكر في الأمر، إنه عالم يتجول فيه متدربو الكائنات السماوية بحرية عبر القارات. إذا كانت بنية عالم كهذا تشبه تماماً بنية الأرض، فلن يكون ذلك منطقياً، أليس كذلك؟ ما مدى القوة التي يجب أن يتمتع بها العالم ليتحمل كل ذلك؟
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
وييرر!
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
انبعثت موجة من رأس أم أربعة وأربعين، وانتشرت حولها. وصلت الموجة إلى المخلوقات السامة التي استدعتها أم أربعة وأربعين، وتلك التي كانت تهاجم بوك هيانغ-هوا تفرقت فجأة في جميع الاتجاهات.
لوت أم أربعة وأربعين جسدها وأطلقت سماً.
‘ذلك للتو…’
أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.
بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.
سكريييتش!
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
سألت الشيخ الذي بدا الأكثر جدية، وقمتُ بترجمة كلماتها.
بدءاً من هذه الليلة، ستبدأ المخلوقات السامة في مهاجمة القرية.
نزلتُ نحو أم أربعة وأربعين، وغرستُ السيف عديم الشكل في رأسها.
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
“اتبعي قلبكِ.”
“همم، آنسة، هل ما زلتِ تفكرين في صنع قطعة أثرية سحرية لي بعد رؤية ذلك؟”
بووم!
“آهاها، إنها مسألة فخر بالنسبة لي. سأصنعها بالتأكيد.”
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
قبضت يديها وأومأت برأسها.
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
“الآن بعد أن مات شيطان أم أربعة وأربعين، لدي ما أقوله.”
“إذن أرجوك اقرأه.”
شرحتُ الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
“آنسة بوك، هل أنتِ بخير؟”
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
[أنا، وحيد. أقاربي ليس لديهم، نفس الذكاء، مثلي، عندما أنجب أطفالاً، يعيشون حياة قصيرة. من قبل، كان لدي أصدقاء، يمكنني التحدث معهم. ذات يوم، بشر يحركون السماوات، أخذوا كل شيء. أُخذ أولئك الذين لديهم طاقة قوية، والآن، أنا فقط، وحيد.]
“همم…”
بقيت مشاعر الأسف لديها، مما تركني في حيرة.
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
“حقاً، إنه جميل. السماء تحت أقدامنا هناك…”
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
“بالطبع.”
“أوه…”
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
يبدو أن حرفي القطع الأثرية السحرية يمكن أن يكون مفيداً جداً في هذا الصدد.
بابتسامة ساخرة، سألتُ الشيخ، الذي انحنى على عجل وأجاب.
“إنها فكرة جيدة.”
‘الأماكن التي دمرتها أنا وكيم يونغ-هون في حياتي السابقة لا تزال سليمة، مما يعيد الذكريات.’
“نعم، ولكن…”
“…لسنا شركاء بالضبط.”
نظرت حولها داخل الكهف وقالت: “هل نجمع الرفات؟”
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
دعوتُ أهل قرية سيوك، واستخرجتُ السم من الكهف بتعويذتي، وسمحتُ لهم بالدخول لجمع رفات أقاربهم.
“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”
استعاد زعيم القرية، وهو يبكي، رفات ابنه، وأمسك بيدي، وانحنى بعمق.
“آه…!”
“حقاً… شكراً لكم…”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
“لا شكر على واجب.”
“أوه…”
قبلتُ بهدوء امتنان الزعيم وأخبرته عن الأمر الأخير الذي أصدره شيطان أم أربعة وأربعين للمخلوقات السامة.
‘العالم النجمي…’
“ذلك… كيف…”
“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”
“لا تقلق، صديقتي هنا ستحل هذه المشكلة في غضون أيام قليلة.”
“بما أننا وافقنا على المساعدة، يجب أن نعتني بتلك المخلوقات السامة أيضاً. آنسة، هل لديكِ أي أفكار؟”
أشرتُ إلى بوك هيانغ-هوا، التي كانت تتلقى أيضاً الشكر من القرويين.
الفصل 102: اللوتس (10)
“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”
“بالطبع.”
“آه…! شكراً لكم!”
“همم، آنسة، هل ما زلتِ تفكرين في صنع قطعة أثرية سحرية لي بعد رؤية ذلك؟”
انحنى زعيم القرية لي ثم لبوك هيانغ-هوا. لم تفهم لغة شينغزي ولكنها ردت بابتسامة دافئة على امتنان الزعيم.
‘العالم النجمي…’
تم جمع كل الرفات.
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
“لنعد إلى القرية الآن.”
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
“لحظة واحدة، أيها المتدرب سيو.”
قبضت يديها وأومأت برأسها.
“نعم؟”
كان درع أم أربعة وأربعين صلباً جداً.
أشارت بوك هيانغ-هوا إلى جثة شيطان أم أربعة وأربعين، التي سقطت في الوادي أدناه.
انفجرت عشرات القطع الأثرية السحرية من السيوف الطائرة والمرايا والأعواد والأجراس والخناجر والعجلات والأنوال والطبول ومئات القطع الأثرية السحرية الأخرى من جهاز تخزينها، وملأت الفضاء حولها.
“هل يمكنك مرافقتي إلى هناك؟”
“أختي ذهبت إلى ذلك الجبل! قالت إنها ستعود بعد العمل في منزل غني فوق ذلك الجبل!”
“بالطبع.”
أمسكتُ بسيفي عديم الشكل واتخذتُ خطوة نحو أم أربعة وأربعين.
اقتربنا من جثة شيطان أم أربعة وأربعين.
بعد التفكير للحظة، توصلت بوك هيانغ-هوا بسرعة إلى حل.
“هل هناك شيء تحتاجينه؟ أوه، هل تبحثين عن مواد لقطعتكِ الأثرية السحرية؟”
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“أمم…”
‘سأكون أكبر من يوان لي إذا استمرت هذه الحياة.’
حدقت في شيطان أم أربعة وأربعين لفترة، ثم ابتسمت بخفة.
“همم…”
“لا، ليس ذلك. كنتُ أفكر فقط في دفن هذا الشيطان أيضاً.”
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
اقتربت بوك هيانغ-هوا من شيطان أم أربعة وأربعين وواصلت: “بعد كل شيء، كان هذا الوحش الشيطاني أماً لذريته. على الرغم من أنه كان شيطاناً شنيعاً التهم بشراً أبرياء، إلا أن أفعاله كانت مدفوعة بالحب الأمومي، مما يجعل من الصعب اعتباره شراً خالصاً. و…”
[ذريتي، سيصبحون جميعاً، مثلي! أنتما الاثنان، عذراء وعازب نقيان، إذا أكلتكما، قد يكون ذلك ممكناً!]
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
“آه، الحديث عن عالم كروي، يذكرني بحكاية خرافية أخرى قرأتها عندما كنتُ طفلة.”
“إنه يذكرني بطريقة ما بأمي.”
[لذا، فكرت، إذا أكلتُ أناساً بذكاء، فإن ذريتي أيضاً، ستمتلكه. لذلك، أكلتُ أولئك الذين يُطلق عليهم العذارى والعزاب، ذوي الدم النقي بين البشر.]
“أفهم. لندفنه معاً.”
سألني زعيم القرية.
استخدمنا في وقت واحد تعاويذ أرضية لدفن شيطان أم أربعة وأربعين. بعد ذلك، أخذت بوك هيانغ-هوا سواراً زجاجياً من جهاز تخزينها ووضعته على القبر.
“شكراً لكم، شكراً جزيلاً لكم…”
‘يقال في بيوكرا، أنهم يضعون قطعاً أثرية زجاجية على قبور الموتى…’
“…لسنا شركاء بالضبط.”
“الآن لنذهب.”
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
“نعم.”
“أوه، سيدي الخالد.”
تبعتُ بوك هيانغ-هوا، وألقيتُ نظرة أخيرة على القبر الذي صنعته لشيطان أم أربعة وأربعين، مع السوار الزجاجي الذي يلمع فوقه.
بووم!
كانت قرية سيوك في مزاج احتفالي. بعد جمع رفات المتوفين وبعد فترة من الحداد، بدا أن غياب الخوف واحتمال عدم الاضطرار إلى الفرار من القرية يرفع معنويات القرويين بشكل كبير.
‘هذا الشيطان… أمر المخلوقات السامة بمواصلة مهاجمة القرية.’
“نخطط لإقامة مهرجان قروي متواضع، ودمجه مع حفل تأبين للمتوفين. هل يتكرم الخالدان بتشريف المهرجان بحضوركما؟”
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
نقلتُ كلمات الزعيم إلى بوك هيانغ-هوا، التي أبدت فضولاً ووافقت على الحضور.
ضحكتُ عند رؤيتها وهي تسحب عدداً لا يحصى من القطع الأثرية السحرية وتنثرها حولها.
“الآنسة بوك توافق على المشاركة.”
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
“مفهوم. وسيدي الخالد…؟”
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
سألني زعيم القرية.
“وسأحرسكم من تسلل المخلوقات السامة خلال تلك الأيام القليلة.”
‘هل يجب أن أشارك…؟’
أطلقت أم أربعة وأربعين صرخة، وحلقت آلاف الخفافيش من أعماق الكهف. في الوقت نفسه، زحفت حشرات أم أربعة وأربعين أخرى وثعابين وعقارب والعديد من المخلوقات السامة من كل مكان.
لم أكن مهتماً بشكل خاص بالمهرجانات، فترددت.
[أنا… لن، أموت، بسهولة…]
“إذا شاركت شريكتك، فلماذا تتردد يا سيدي؟ هيهي.”
شعرتُ بشيء غريب واستمعتُ إلى قصتهم. كانت القرية في المنطقة الجبلية في سيوك هادئة حتى بدأ شيطان أم أربعة وأربعين في الظهور يوماً ما، يلتهم الشباب والشابات كل أسبوعين. على الرغم من أن الشيطان بدا ذكياً، إلا أنه لم يفهم القرابين الأخرى، وبعد إبلاغ السلطات، زار أشخاص مشبوهو المظهر أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تجاهلت السلطات نداءات القرية. غارقة في الإحباط، دعت قرية سيوك خبراء في الفنون القتالية للقبض على الشيطان، لكن الخبراء التهمهم الشيطان جميعاً بدورهم، ولم يؤدِ تدخلهم إلا إلى استفزازه لاستهلاك المزيد من القرويين.
“…لسنا شركاء بالضبط.”
“لا تقلق عليّ.”
“أوه، فهمت. لم تتزوجا بعد؟”
“صحيح، وإذا كنا في المنطقة الغربية البعيدة… فكم من الوقت سيستغرق العودة إلى بيوكرا؟”
“لا، الآنسة بوك في الواقع مخطوبة لشخص آخر.”
“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”
“أوه، أعتذر.”
“آه…!”
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
‘أعتقد أنني أفهم الآن لماذا بقي بوك جونغ-هو صامتاً بشأن الرهان الذي عقدته ابنته مع ذلك الزميل من عشيرة بيوك، مشترطاً الرهان بجولة.’
بعد شرح المهرجان لبوك هيانغ-هوا، توجهتُ إلى أطراف القرية. كانت الشمس على وشك الغروب.
“…في طريق العودة، دعنا نقم بجولة صغيرة عبر أماكن مثل شينغزي ويانغو.”
“همم؟”
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
في هذا الوقت، لاحظتُ فتاة صغيرة خارج القرية تحمل كتاباً.
أرجحتُ السيف عديم الشكل. في لحظة، تحول السيف، وأزال كل الضباب السام وضرب أم أربعة وأربعين بشراسة.
“يا طفلتي، عودي إلى القرية. المهرجان على وشك أن يبدأ.”
“آه، أيها الخالد! نتمنى أن تساعد قريتنا. كل أسبوعين، يظهر شيطان أم أربعة وأربعين في قريتنا، يلتهم الشباب والشابات في سن الزواج. لقد أبلغنا السلطات، لكنهم صامتون. دعونا خبراء في الفنون القتالية لهزيمته، لكنهم جميعاً أصبحوا طعاماً لشيطان أم أربعة وأربعين! أرجوك، ساعدنا…”
“أوه، سيدي الخالد.”
“أيها الخالدون، نرجوكم ساعدوا قريتنا!”
نظرت الطفلة إليّ وأجابت: “أنا أنتظر أختي. قالت إنها ستعود قريباً.”
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
“هل هذا صحيح؟ أين ذهبت أختكِ؟”
عبثت بنوريغاي اليشم خاصتها وهي تتحدث.
“أختي ذهبت إلى ذلك الجبل! قالت إنها ستعود بعد العمل في منزل غني فوق ذلك الجبل!”
بما أنني أعرف لغة الشياطين، تمكنتُ من فهم الموجة التي أطلقتها أم أربعة وأربعين.
الجبل الذي أشارت إليه الطفلة هو حيث عاشت أم أربعة وأربعين.
لم أكن مهتماً بشكل خاص بالمهرجانات، فترددت.
“……”
‘العالم النجمي…’
نظرتُ إلى الطفلة التي تحمل الكتاب ببراءة وتنتظر، غير متأكد مما أقول، وسكتُ للحظة.
سكريييتش!
“بالمناسبة، ما هذا الكتاب؟”
“يبدو أن التواصل غير مجدٍ. يبدو أن هذا المخلوق قد استهلك بالفعل عشرات الأشخاص…”
“أوه، إنه كتاب مليء بالقصص القديمة. قالت أختي إنها ستقرأه لي عندما تعود، لذا أنا أنتظر هنا.”
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
نظرتُ إلى الطفلة بشعور مرير.
متذكراً رد فعل الثعلب الشيطاني، قلت.
“لقد تأخر الوقت الآن، لماذا لا تدخلين؟”
“أوه…”
“سأنتظر قليلاً. قال الكبار في القرية: ‘لقد عاد الكثير من الناس اليوم’. أختي ستعود أيضاً.”
“….؟”
“يا طفلتي. دعيني أقرأ لكِ الكتاب.”
وو-وونغ!
“أمم… أردتُ أن تقرأه لي أختي…”
[لا يبدو أن لحم البشر لذيذ جداً لنوعكم، فلماذا تصطادون البشر على وجه التحديد؟]
“أنا خالد، أليس كذلك؟ إذا قرأته لكِ، فسيجلب لكِ البركات.”
“نعم، يبدو من الصواب إنهاء حياته.”
نظرت الطفلة إليّ بعينين بريئتين وسألت: “حقاً؟”
“وداعاً.”
“بالطبع.”
صحتُ بها، وهي التي استهدفتها المخلوقات السامة، قامت بوك هيانغ-هوا بتنشيط جهاز تخزينها بصمت.
“إذن أرجوك اقرأه.”
تمتمت وبصقت دماً ساماً للحظة.
أخذتُ كتاب القصص من الطفلة واستخدمتُ تعويذة أرضية لرفع بعض التربة، محدثاً كرسيين لنجلس عليهما.
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“واو…”
[بشر، لحم. إذا أكلت، يمكنني أن ألد، ذرية مثلي.]
“مثير للاهتمام، أليس كذلك؟ اجلسي. سأقرأ لكِ.”
“لا بأس. سأحرس أطراف القرية من المخلوقات السامة بينما تستعدون للمهرجان.”
فتحتُ كتاب القصص. ثم، شعرتُ وكأن مقلتي عيني على وشك الخروج، شهقتُ لا إرادياً.
“مثل هذه القدرة على القيادة تدوم عادة من 3 إلى 5 أشهر، وربما تصل إلى نصف عام على الأكثر. لذا، يمكننا إنشاء قطعة أثرية سحرية واقية في القرية تعمل لمدة نصف عام تقريباً؟ بما أن المخلوقات السامة تهاجم في الليل فقط، يمكننا فقط منعهم من مغادرة القرية أثناء الليل. إذا تمكنوا من الصمود لمدة نصف عام تقريباً، يجب أن يحل الباقي نفسه بشكل طبيعي.”
“ماذا…!”
“…بالفعل.”
على الصفحة الأولى من الكتاب، كان هناك عنوان فرعي:
“أوه…”
(الفصل الأول، حكاية المُنهي).
“لقد أنهيت الأمر بسرعة.”
سألني زعيم القرية.
سألت بوك هيانغ-هوا بدهشة: “لماذا ينحني هؤلاء البشر لنا؟ لم نفعل أي شيء لهم…”
