الفصل 98: الفصل 75: دفع النمر إلى ابتلاع مخطط الذئب (الجزء 1)_1
” لقد تأثرت حقًا. لقد قطعت شاحنتك القديمة المسافة من مركز الشرطة إلى المستشفى في عشرين دقيقة فقط. هل قمت بتركيب مروحة أو شيء مثلها عليها؟”
الفصل 98: الفصل 75: دفع النمر إلى ابتلاع مخطط الذئب (الجزء 1)_1
” بمجرد أن تقوم بتوفير ما يكفي من المال، تأكد من إخباري بذلك”، قال شيلر وهو ينقر بشوكته على سكينه برفق .
مع صوت ارتطام السكاكين والشوك بالأطباق، مصحوبًا بصوت فوران النبيذ، كان جوردين أول من رفع كأسه وقال، “تهانينا علي المنزل الجديد!”
كان جوردين يتجول جيئة وذهابا في الغرفة، ويتحدث أثناء سيره، “لقد استثمر الكثيرين وقتهم وجهدهم في دمج أعمالهم في المصحة، ولن يكونوا على استعداد للاستسلام. الأمر أشبه بالخطوة الأخيرة في صنع البيتزا، لن يرغبوا في التوقف “.
رفع بروس وهارفي وشيلر وفيكتور أكوابهم. وبعد أن ارتطمت أكوابهم ببعضها البعض، تناول شيلر رشفة من النبيذ الحار قليلاً. وبعد أن ابتلعه، ارتفعت حرارة من صدره. وأشرق ضوء النار من المدفأة على كأس النبيذ وكأنه لهب مشتعل.
” لماذا… هل تحاول توريط هؤلاء الأشخاص من ميتروبوليس؟” فهم جوردين أخيرًا، “تريد استخدام العصابات للتخلص منهم. بمجرد أن يكتشفوا أنك تعرضت للهجوم من قبل رجال ميتروبوليس، فإنهم سيقتلعونهم بالتأكيد من اعماق الأرض ويقضون عليهم لأن هؤلاء الأشخاص هم السبب في إغلاق مصحة آركام.”
عبس جوردين، وبعد التفكير لبعض الوقت، قال: “المافيا لن تستسلم ببساطة. لقد ذاقوا طعم هذه الصناعة بالفعل “.
” لقد حان الوقت لشراء منزل” قال هارفي “لقد كنت أخبرك أنه لا ينبغي لأحد أن يعيش في شقق أعضاء هيئة التدريس لفترة طويلة. لا يوجد حتى آلة لصنع القهوة هناك. لقد بقيت هناك ليلتين فقط، وبدأ إطار السرير يؤلم خصري”.
” لقد انخفض دخلي قليلاً مؤخرًا، لكن لا بأس بذلك”، مسح جوردين فمه بمنديل ثم تابع، “لم يقم العراب بأي تحركات، لكن العصابات الأخرى حريصة على التحرك. ربما يكون هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة”.
” اعتقد أنه لا بأس به”، قال فيكتور، “المرافق في جامعة غوثام لائقة، بالطبع، لا يمكن مقارنتها بقصر مثل هذا. آمل أن تتمكن من الاحتفاظ بغرفة لي هنا .”
بعد العشاء، جلس الجميع على الأريكة أمام المدفأة. كان هارفي ثملًا بعض الشيء، فقال: “ما هذه؟ ليلة عزوبيتنا؟ سيتزوج جوردين أيضًا، لذا لا يزال بإمكاننا الاستمتاع بهذه الليلة قبل أن يتزوج …”
” أنت مرحب بك في أي وقت،” رفع شيلر كأسه إليه. بينما كان يقطع شريحة اللحم على طبقه بسكين الطعام، قال بروس، “يجب أن تحتفظ بغرفة لنا جميعًا، فبعد كل شيء، ألم أحتفظ بغرف لكم جميعًا في قصر واين ؟”
” كما قلت، حصلت على المركز الأول في دورة القيادة في أكاديمية الشرطة !”
” هذا يكفي” قال شيلر.
لكن هؤلاء الأصدقاء كانوا مختلفين. بدا الأمر كما لو أن زوجته كانت مريضة قليلاً فقط، ولم ينسوها عند أي أحداث. كان هذا يريح فيكتور، كما لو كانت زوجته في المستشفى بسبب مرض عادي وستتعافى قريبًا .
“ليبارككم الإله ، لو كان بإمكاني شراء قصر كبير في حياتي، فسأكون أكثر من سعيد بترك غرفة لكل واحد منكم”، قال جوردين وهو يأخذ قضمة من النقانق .
كان جوردين يتجول جيئة وذهابا في الغرفة، ويتحدث أثناء سيره، “لقد استثمر الكثيرين وقتهم وجهدهم في دمج أعمالهم في المصحة، ولن يكونوا على استعداد للاستسلام. الأمر أشبه بالخطوة الأخيرة في صنع البيتزا، لن يرغبوا في التوقف “.
” إذن كيف حالك مؤخرًا؟ من المفترض أن تكون قريبًا من توفير ما يكفي من المال، أليس كذلك؟” سأله هارفي .
” إنهم لا يعرفون ذلك حقًا، لكن فالكوني يعرف. وهذا يكفي .”
” لقد انخفض دخلي قليلاً مؤخرًا، لكن لا بأس بذلك”، مسح جوردين فمه بمنديل ثم تابع، “لم يقم العراب بأي تحركات، لكن العصابات الأخرى حريصة على التحرك. ربما يكون هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة”.
ثم أضاف بنوع من الانزعاج “و أين باتمان بحق الجحيم؟ لو ظل معك لما حدث هذا!”
” بمجرد أن تقوم بتوفير ما يكفي من المال، تأكد من إخباري بذلك”، قال شيلر وهو ينقر بشوكته على سكينه برفق .
في اليوم التالي، جلس مدير جامعة غوثام شيلدون في مكتبه، وذراعاه متقاطعتان، وقال بارتباك: “أنت تقول إن الأستاذ رودريجيز دخل المستشفى بسبب إصابات؟ … حسنًا، أرسل زميلًا لزيارته نيابة عنا “.
” ماذا هناك؟”
ألقى نظرة على ساعته وقال، “إلى جانب ذلك، غادرنا عند منتصف الليل، والآن الساعة السابعة صباحًا فقط. هل شُفيت جروحك بهذه السرعة؟ حتى لو كانت مجرد خودش، فإنها تستغرق عادةً ما لا يقل عن اثنتي عشرة ساعة. أم أن التكنولوجيا الطبية في المستشفى المركزي متقدمة الآن ؟”
” لا شيء، فقط أشعر أنني أستطيع مساعدتك في النظر في خيارات الشقق، بعد كل شيء، لقد قمت بفحص الكثير من المواد قبل شراء منزلي.”
كان جوردين يتجول جيئة وذهابا في الغرفة، ويتحدث أثناء سيره، “لقد استثمر الكثيرين وقتهم وجهدهم في دمج أعمالهم في المصحة، ولن يكونوا على استعداد للاستسلام. الأمر أشبه بالخطوة الأخيرة في صنع البيتزا، لن يرغبوا في التوقف “.
” هذا ممتاز. كنت قلقًا بشأن أيهما أشتري. ما رأيك في منطقة البجع؟ أنا أفضل زقاق ذيل الياسمين في الواقع، ولكن بالنظر إلى أننا قد نرغب في إنجاب طفل في المستقبل، فإن المكان صغير بعض الشيء ولا توجد حضانة.”
” ماذا حدث؟” نظر جوردين إلى هارفي وسأل، “هل فاتني شيء؟ ألا يزال عازب؟”
” هل فكرت في شارع التاسع؟ ما رأيك أن تصبح جاري؟” سأله هارفي بابتسامة .
” ماذا حدث؟” نظر جوردين إلى هارفي وسأل، “هل فاتني شيء؟ ألا يزال عازب؟”
” يا إلهي، إنه بعيد جدًا، وأغلب السكان عازبون مثلك، أليس كذلك ؟”
” يبدو أن لديك الكثير من الثقة فيه، لكنني لا أريده أن يبقى هنا طوال الليل. يمكن أن يكون خادمه أكثر رعبًا من معظم الناس .”
ضحك شيلر بينما يرفع كأس النبيذ ليشرب، ونظر إليه جوردين في حيرة، فقال شيلر “لقد كنت مشغولاً للغاية مؤخرًا، حتى أنك لم تعلم بهذا “.
” في غوثام، ما هو القيادة تحت تأثير الكحول؟ يمكنني حتى القيادة بسرعة تصل إلى 120 ميل في الساعة…” قال بروس بصوت متقطع.
وبينما كان على وشك مواصلة الحديث، اندفع جوردين إلى الداخل. وعندما رأى أن شخصًا آخر كان حاضرًا، تردد. وبعد أن خرجت آنا، نظر جوردين حول المكان. كانت غرفة فردية فاخرة في مستشفى غوثام المركزي، ومفروشة بشكل فاخر. كان شيلر مستلقيًا على السرير تحت بطانية، ويبدو طبيعيًا من تعبير وجهه .
” ماذا حدث؟” نظر جوردين إلى هارفي وسأل، “هل فاتني شيء؟ ألا يزال عازب؟”
سأل فيكتور، “هل ارتبط أنت وكريستين رسميًا أخيرًا؟ عليك أن تكون حذرًا في المدرسة، كما تعلم، لديها عدد من المعجبين الذكور تقريبًا مثل عدد معجبيك الإناث.”
” لقد أصبت، والمستشفى النفسي لا يعمل. وهذا يعني أن البطة السمينة التي كانت على وشك دخول فمهم قد طارت. إذن، لماذا تعتقد أنني أصبت؟”
” حسنًا، لقد حدث ذلك الأسبوع الماضي”، هز هارفي كتفيه وقال .
” هل تعلم كيف وصلتني الأخبار؟ هذا الصباح، كان مركز الشرطة في حالة من الفوضى الكاملة لأنهم سمعوا أن مستشفى أركام للأمراض العقلية سيضطر إلى الإغلاق مؤقتًا لأنه لا يوجد به طبيب مقيم. لم أرهم من قبل في حالة دمار إلى هذا الحد …”
قال له بروس، وقد بدا عليه الدهشة: “حقا؟ يا إلهي! لقد نجحت في إغواء أجمل فتاة في جامعة غوثام وأكثرهم إثارة بهذه السرعة. لطالما اعتقدت أنك من عشاق القراءة”.
ضرب شيلر برفق على حافة الطبق بشوكته مرة أخرى وقال: “آمل أنك لم تكن تحاول أن تلمح إلى شيء. هل كنت تعتقد أني دعوتك لمشاركتنا طاولة الطعام هذه لأنك حصلت على 69 درجة فقط في امتحاناتك النهائية؟”
بدأ الجميع في الضحك، وتصاعدت ألسنة اللهب من الموقد. وأرسل الضوء المنعكس من الأواني المعدنية العديدة على طاولة العشاء حلقة ناعمة من الضوء تلو الأخرى. وأضاءت الأضواء المتداخلة الغرفة بأكملها.
بعد العشاء، جلس الجميع على الأريكة أمام المدفأة. كان هارفي ثملًا بعض الشيء، فقال: “ما هذه؟ ليلة عزوبيتنا؟ سيتزوج جوردين أيضًا، لذا لا يزال بإمكاننا الاستمتاع بهذه الليلة قبل أن يتزوج …”
بعد أن حمل هارفي بروس بعيدًا، انتقل شيلر إلى الجانب الآخر من غرفة المعيشة، والتقط سماعة الهاتف وبدأ في الاتصال .
” يجب أن أذهب الآن”، كان فيكتور قد ارتدى معطفه وقبعته بالفعل. استدار شيلر لينظر إليه، ثم قال”خذ الحقيبة التي بجانب الباب معك. يوجد زجاجتان من النبيذ هناك، بالإضافة إلى علبة من السيجار “.
” في الواقع، هذا أنت فقط، السيد الملياردير. لا يزال يتعين عليّ مراجعة أطروحتي لاحقًا، ويتعين على هارفي كتابة التماساته. أنت فقط، الملياردير العاطل عن العمل ذو الرأس الفارغ …”
” أوه! شكرًا لك. أنت على استعداد لإعطائي هذه الأشياء الجيدة من كوبا!” فتح فيكتور الحقيبة وضحك .
” لا شيء، فقط أشعر أنني أستطيع مساعدتك في النظر في خيارات الشقق، بعد كل شيء، لقد قمت بفحص الكثير من المواد قبل شراء منزلي.”
” إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، البارحة كان ذكرى زواجك وزوجتك …”
” يجب أن أذهب الآن”، كان فيكتور قد ارتدى معطفه وقبعته بالفعل. استدار شيلر لينظر إليه، ثم قال”خذ الحقيبة التي بجانب الباب معك. يوجد زجاجتان من النبيذ هناك، بالإضافة إلى علبة من السيجار “.
ألقى نظرة على ساعته وقال، “إلى جانب ذلك، غادرنا عند منتصف الليل، والآن الساعة السابعة صباحًا فقط. هل شُفيت جروحك بهذه السرعة؟ حتى لو كانت مجرد خودش، فإنها تستغرق عادةً ما لا يقل عن اثنتي عشرة ساعة. أم أن التكنولوجيا الطبية في المستشفى المركزي متقدمة الآن ؟”
” آه، آسف، لم نكن نعلم!” قال بروس، “أستاذ فرايز، سأرسل هدية إلى مكتبك غدًا .”
بعد أن غادر فيكتور، تبعه جوردين سريعًا. استند بروس إلى الأريكة وقال، “انظر، هؤلاء جميعًا مشغولين. نحن فقط، نحن الرجال عديمي الفائدة، من يمكنهم قضاء الليل بأكمله في حالة سُكر هنا “.
” لا، لا، لا داعي لأن تكون مهذبًا للغاية.” ضحك فيكتور وقال، “الحقيقة أنه يكفي أن تتمكنوا من فهمي .”
” مع مرضك، سيجدون بالتأكيد كل أنواع الطرق للتحقق فيما حدث بالفعل. الشرطة تعرف بالفعل من فعل ذلك، وليس من المعقول أن زعماء المافيا هؤلاء لن يعرفوا هذا.”
” لديه هاتف في جيبه. ابحث فيه واتصل بخادمه. يمكنه اصطحابك بطائرة هليكوبتر. لا داعي للقيادة .”
كان فيكتور يعبر عن مشاعره الحقيقية. فبعد كل شيء، قد تبدو فكرة تجميد زوجته في ثلاجة منخفضة الحرارة مرعبة بعض الشيء، ولم يملك أي أمل في أن يفهم أحد مثل هذا التصرف المجنون. وكان أفضل رد فعل تلقاه حتى الآن هو نصحه الناس بقبول الموت والمضي قدمًا .
” لكن كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم سيلاحقون هؤلاء الأشخاص من ميتروبوليس؟ ما الذي يمنعهم من التصرف كما كانوا من قبل واستخدام شخص آخر ليحل محلك ؟”
ومع ذلك، كان معظم أصدقائه الذين التقى بهم حديثًا في غوثام متسامحين للغاية مع هذا الأمر. لم يكونوا خائفين من التحدث عن الموضوع، ولم يكن فيكتور يحب أن ينظر إليه الناس بتعاطف، ويتحركون بحذر حوله كلما ظهر موضوع الزواج والأسرة. فقد جعله هذا يشعر وكأنه نحس .
ثم هز جوردين رأسه، “هل هذا هو المهم الأن؟ أليس المهم هو السبب وراء تظاهرك بالمرض؟ هل سئمت أخيرًا من الطلاب في جامعة غوثام؟”
لكن هؤلاء الأصدقاء كانوا مختلفين. بدا الأمر كما لو أن زوجته كانت مريضة قليلاً فقط، ولم ينسوها عند أي أحداث. كان هذا يريح فيكتور، كما لو كانت زوجته في المستشفى بسبب مرض عادي وستتعافى قريبًا .
” لقد أصبت، والمستشفى النفسي لا يعمل. وهذا يعني أن البطة السمينة التي كانت على وشك دخول فمهم قد طارت. إذن، لماذا تعتقد أنني أصبت؟”
” ماذا هناك؟”
بعد أن غادر فيكتور، تبعه جوردين سريعًا. استند بروس إلى الأريكة وقال، “انظر، هؤلاء جميعًا مشغولين. نحن فقط، نحن الرجال عديمي الفائدة، من يمكنهم قضاء الليل بأكمله في حالة سُكر هنا “.
” لكن كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم سيلاحقون هؤلاء الأشخاص من ميتروبوليس؟ ما الذي يمنعهم من التصرف كما كانوا من قبل واستخدام شخص آخر ليحل محلك ؟”
” في الواقع، هذا أنت فقط، السيد الملياردير. لا يزال يتعين عليّ مراجعة أطروحتي لاحقًا، ويتعين على هارفي كتابة التماساته. أنت فقط، الملياردير العاطل عن العمل ذو الرأس الفارغ …”
كان فيكتور يعبر عن مشاعره الحقيقية. فبعد كل شيء، قد تبدو فكرة تجميد زوجته في ثلاجة منخفضة الحرارة مرعبة بعض الشيء، ولم يملك أي أمل في أن يفهم أحد مثل هذا التصرف المجنون. وكان أفضل رد فعل تلقاه حتى الآن هو نصحه الناس بقبول الموت والمضي قدمًا .
انحنى بروس على الأريكة وعيناه مغلقتان. ولوح بيده دون أن يقول شيئًا. كان من الواضح أنه كان في حالة سُكر بعض الشيء. ارتدى هارفي سترته واقترح، “سأأخذه إلى المنزل. لا ينبغي لنا أن ندعه يسكر هنا “.
” في الواقع، هذا أنت فقط، السيد الملياردير. لا يزال يتعين عليّ مراجعة أطروحتي لاحقًا، ويتعين على هارفي كتابة التماساته. أنت فقط، الملياردير العاطل عن العمل ذو الرأس الفارغ …”
عبس جوردين، وبعد التفكير لبعض الوقت، قال: “المافيا لن تستسلم ببساطة. لقد ذاقوا طعم هذه الصناعة بالفعل “.
” لديه هاتف في جيبه. ابحث فيه واتصل بخادمه. يمكنه اصطحابك بطائرة هليكوبتر. لا داعي للقيادة .”
” في غوثام، ما هو القيادة تحت تأثير الكحول؟ يمكنني حتى القيادة بسرعة تصل إلى 120 ميل في الساعة…” قال بروس بصوت متقطع.
ومع ذلك، كان معظم أصدقائه الذين التقى بهم حديثًا في غوثام متسامحين للغاية مع هذا الأمر. لم يكونوا خائفين من التحدث عن الموضوع، ولم يكن فيكتور يحب أن ينظر إليه الناس بتعاطف، ويتحركون بحذر حوله كلما ظهر موضوع الزواج والأسرة. فقد جعله هذا يشعر وكأنه نحس .
” نعم، نعم، يا سائق سيارة السباق العبقري …”
” هذا يكفي” قال شيلر.
بعد أن حمل هارفي بروس بعيدًا، انتقل شيلر إلى الجانب الآخر من غرفة المعيشة، والتقط سماعة الهاتف وبدأ في الاتصال .
وبعد قليل، خفتت الأضواء في القصر تدريجيًا، وسقطت مدينة غوثام في ظلام دامس مرة أخرى .
” يبدو أن لديك الكثير من الثقة فيه، لكنني لا أريده أن يبقى هنا طوال الليل. يمكن أن يكون خادمه أكثر رعبًا من معظم الناس .”
” نعم، ليس فقط رجال الشرطة هم من يشعرون بالحزن إزاء إغلاق مستشفى أركام للأمراض العقلية .”
في اليوم التالي، جلس مدير جامعة غوثام شيلدون في مكتبه، وذراعاه متقاطعتان، وقال بارتباك: “أنت تقول إن الأستاذ رودريجيز دخل المستشفى بسبب إصابات؟ … حسنًا، أرسل زميلًا لزيارته نيابة عنا “.
وفي فترة ما بعد الظهر، تلقى شيلر، وهو مستلقي على سرير المستشفى، الزهور من آنا “آه، شكراً لكِ، أنتِ لطيفة للغاية ….”
” اعتقد أنه لا بأس به”، قال فيكتور، “المرافق في جامعة غوثام لائقة، بالطبع، لا يمكن مقارنتها بقصر مثل هذا. آمل أن تتمكن من الاحتفاظ بغرفة لي هنا .”
وبينما كان على وشك مواصلة الحديث، اندفع جوردين إلى الداخل. وعندما رأى أن شخصًا آخر كان حاضرًا، تردد. وبعد أن خرجت آنا، نظر جوردين حول المكان. كانت غرفة فردية فاخرة في مستشفى غوثام المركزي، ومفروشة بشكل فاخر. كان شيلر مستلقيًا على السرير تحت بطانية، ويبدو طبيعيًا من تعبير وجهه .
مع صوت ارتطام السكاكين والشوك بالأطباق، مصحوبًا بصوت فوران النبيذ، كان جوردين أول من رفع كأسه وقال، “تهانينا علي المنزل الجديد!”
عبس جوردين، وبعد التفكير لبعض الوقت، قال: “المافيا لن تستسلم ببساطة. لقد ذاقوا طعم هذه الصناعة بالفعل “.
تقدم جوردين نحوه عاقداً يداه “سمعت أنك تعرضت للهجوم الليلة الماضية، يا إلهي، كان ينبغي لي أن أبقى لفترة أطول قليلاً …”
” مع مرضك، سيجدون بالتأكيد كل أنواع الطرق للتحقق فيما حدث بالفعل. الشرطة تعرف بالفعل من فعل ذلك، وليس من المعقول أن زعماء المافيا هؤلاء لن يعرفوا هذا.”
ضحك شيلر باستخفاف. فقال جوردين: “لا يزال بإمكانك أن تضحك على ذلك. كنت تعلم أن هؤلاء الرجال من ميتروبوليس قد يأتون إليك، ومع ذلك خففت من حذرك وتركتهم يفلتون من العقاب. أين أصبت؟ أعضاء أم عظام ؟”
ضحك شيلر بينما يرفع كأس النبيذ ليشرب، ونظر إليه جوردين في حيرة، فقال شيلر “لقد كنت مشغولاً للغاية مؤخرًا، حتى أنك لم تعلم بهذا “.
ثم أضاف بنوع من الانزعاج “و أين باتمان بحق الجحيم؟ لو ظل معك لما حدث هذا!”
” نعم، ليس فقط رجال الشرطة هم من يشعرون بالحزن إزاء إغلاق مستشفى أركام للأمراض العقلية .”
وفي فترة ما بعد الظهر، تلقى شيلر، وهو مستلقي على سرير المستشفى، الزهور من آنا “آه، شكراً لكِ، أنتِ لطيفة للغاية ….”
” يبدو أن لديك الكثير من الثقة فيه، لكنني لا أريده أن يبقى هنا طوال الليل. يمكن أن يكون خادمه أكثر رعبًا من معظم الناس .”
بدأ الجميع في الضحك، وتصاعدت ألسنة اللهب من الموقد. وأرسل الضوء المنعكس من الأواني المعدنية العديدة على طاولة العشاء حلقة ناعمة من الضوء تلو الأخرى. وأضاءت الأضواء المتداخلة الغرفة بأكملها.
” حقا…” نظر جوردين إلى شيلر من أعلى إلى أسفل، “هل أنت مصاب حقًا؟ لا أستطيع رؤية أي علامات .”
الفصل 98: الفصل 75: دفع النمر إلى ابتلاع مخطط الذئب (الجزء 1)_1
ألقى نظرة على ساعته وقال، “إلى جانب ذلك، غادرنا عند منتصف الليل، والآن الساعة السابعة صباحًا فقط. هل شُفيت جروحك بهذه السرعة؟ حتى لو كانت مجرد خودش، فإنها تستغرق عادةً ما لا يقل عن اثنتي عشرة ساعة. أم أن التكنولوجيا الطبية في المستشفى المركزي متقدمة الآن ؟”
” أنت مرحب بك في أي وقت،” رفع شيلر كأسه إليه. بينما كان يقطع شريحة اللحم على طبقه بسكين الطعام، قال بروس، “يجب أن تحتفظ بغرفة لنا جميعًا، فبعد كل شيء، ألم أحتفظ بغرف لكم جميعًا في قصر واين ؟”
ومع ذلك، كان معظم أصدقائه الذين التقى بهم حديثًا في غوثام متسامحين للغاية مع هذا الأمر. لم يكونوا خائفين من التحدث عن الموضوع، ولم يكن فيكتور يحب أن ينظر إليه الناس بتعاطف، ويتحركون بحذر حوله كلما ظهر موضوع الزواج والأسرة. فقد جعله هذا يشعر وكأنه نحس .
لوح شيلر بيده لجوردين، في إشارة له بأن يهدأ. ثم ألقى الغطاء عن جسده ونهض. سار نحو النافذة، وتمدد، وراقبه جوردين بذهول وهو يتحرك وكأنه بخير تمامًا .
” إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، البارحة كان ذكرى زواجك وزوجتك …”
” يا إلهي! أنت لست مصاب على الإطلاق!” صاح جوردين، “لقد تلقيت الأخبار وهرعت إلى هنا طوال الطريق !”
” حقا…” نظر جوردين إلى شيلر من أعلى إلى أسفل، “هل أنت مصاب حقًا؟ لا أستطيع رؤية أي علامات .”
” لقد تأثرت حقًا. لقد قطعت شاحنتك القديمة المسافة من مركز الشرطة إلى المستشفى في عشرين دقيقة فقط. هل قمت بتركيب مروحة أو شيء مثلها عليها؟”
” كما قلت، حصلت على المركز الأول في دورة القيادة في أكاديمية الشرطة !”
” لقد تأثرت حقًا. لقد قطعت شاحنتك القديمة المسافة من مركز الشرطة إلى المستشفى في عشرين دقيقة فقط. هل قمت بتركيب مروحة أو شيء مثلها عليها؟”
ثم هز جوردين رأسه، “هل هذا هو المهم الأن؟ أليس المهم هو السبب وراء تظاهرك بالمرض؟ هل سئمت أخيرًا من الطلاب في جامعة غوثام؟”
” بالضبط، ربما هم أكثر قلقًا منك الآن. ففي النهاية، لقد وفرت ما يكفي من المال وكل ما تسعى إليه هو شقة. أما بالنسبة لهم، فالأمر مختلف تمامًا .”
” كما قلت، حصلت على المركز الأول في دورة القيادة في أكاديمية الشرطة !”
” بالطبع لا… حسنًا، ربما قليلاً، ولكن هذا ليس السبب …”
” هل تعلم كيف وصلتني الأخبار؟ هذا الصباح، كان مركز الشرطة في حالة من الفوضى الكاملة لأنهم سمعوا أن مستشفى أركام للأمراض العقلية سيضطر إلى الإغلاق مؤقتًا لأنه لا يوجد به طبيب مقيم. لم أرهم من قبل في حالة دمار إلى هذا الحد …”
” نعم، نعم، يا سائق سيارة السباق العبقري …”
” نعم، ليس فقط رجال الشرطة هم من يشعرون بالحزن إزاء إغلاق مستشفى أركام للأمراض العقلية .”
عبس جوردين، وبعد التفكير لبعض الوقت، قال: “المافيا لن تستسلم ببساطة. لقد ذاقوا طعم هذه الصناعة بالفعل “.
” بالطبع لا… حسنًا، ربما قليلاً، ولكن هذا ليس السبب …”
بعد أن حمل هارفي بروس بعيدًا، انتقل شيلر إلى الجانب الآخر من غرفة المعيشة، والتقط سماعة الهاتف وبدأ في الاتصال .
” بالضبط، ربما هم أكثر قلقًا منك الآن. ففي النهاية، لقد وفرت ما يكفي من المال وكل ما تسعى إليه هو شقة. أما بالنسبة لهم، فالأمر مختلف تمامًا .”
وفي فترة ما بعد الظهر، تلقى شيلر، وهو مستلقي على سرير المستشفى، الزهور من آنا “آه، شكراً لكِ، أنتِ لطيفة للغاية ….”
” لماذا تفعل هذا؟ ما هي الفائدة من تعليقهم؟”
” بمجرد أن تقوم بتوفير ما يكفي من المال، تأكد من إخباري بذلك”، قال شيلر وهو ينقر بشوكته على سكينه برفق .
” لقد أصبت، والمستشفى النفسي لا يعمل. وهذا يعني أن البطة السمينة التي كانت على وشك دخول فمهم قد طارت. إذن، لماذا تعتقد أنني أصبت؟”
بعد أن غادر فيكتور، تبعه جوردين سريعًا. استند بروس إلى الأريكة وقال، “انظر، هؤلاء جميعًا مشغولين. نحن فقط، نحن الرجال عديمي الفائدة، من يمكنهم قضاء الليل بأكمله في حالة سُكر هنا “.
ثم أضاف بنوع من الانزعاج “و أين باتمان بحق الجحيم؟ لو ظل معك لما حدث هذا!”
” لماذا… هل تحاول توريط هؤلاء الأشخاص من ميتروبوليس؟” فهم جوردين أخيرًا، “تريد استخدام العصابات للتخلص منهم. بمجرد أن يكتشفوا أنك تعرضت للهجوم من قبل رجال ميتروبوليس، فإنهم سيقتلعونهم بالتأكيد من اعماق الأرض ويقضون عليهم لأن هؤلاء الأشخاص هم السبب في إغلاق مصحة آركام.”
ثم هز جوردين رأسه، “هل هذا هو المهم الأن؟ أليس المهم هو السبب وراء تظاهرك بالمرض؟ هل سئمت أخيرًا من الطلاب في جامعة غوثام؟”
كان جوردين يتجول جيئة وذهابا في الغرفة، ويتحدث أثناء سيره، “لقد استثمر الكثيرين وقتهم وجهدهم في دمج أعمالهم في المصحة، ولن يكونوا على استعداد للاستسلام. الأمر أشبه بالخطوة الأخيرة في صنع البيتزا، لن يرغبوا في التوقف “.
” مع مرضك، سيجدون بالتأكيد كل أنواع الطرق للتحقق فيما حدث بالفعل. الشرطة تعرف بالفعل من فعل ذلك، وليس من المعقول أن زعماء المافيا هؤلاء لن يعرفوا هذا.”
” لكن كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم سيلاحقون هؤلاء الأشخاص من ميتروبوليس؟ ما الذي يمنعهم من التصرف كما كانوا من قبل واستخدام شخص آخر ليحل محلك ؟”
كان جوردين يتجول جيئة وذهابا في الغرفة، ويتحدث أثناء سيره، “لقد استثمر الكثيرين وقتهم وجهدهم في دمج أعمالهم في المصحة، ولن يكونوا على استعداد للاستسلام. الأمر أشبه بالخطوة الأخيرة في صنع البيتزا، لن يرغبوا في التوقف “.
” لقد أصبت، لكن هذا لا يعني أن المستشفى النفسي يجب أن يغلق أبوابه. فهم لا يعرفون أن هذه هي خطتك. وربما يفكرون فقط، بما أن الطبيب المقيم مريض، فلماذا لا نستبدله ؟”
” إنهم لا يعرفون ذلك حقًا، لكن فالكوني يعرف. وهذا يكفي .”
” حسنًا، لقد حدث ذلك الأسبوع الماضي”، هز هارفي كتفيه وقال .
“ليبارككم الإله ، لو كان بإمكاني شراء قصر كبير في حياتي، فسأكون أكثر من سعيد بترك غرفة لكل واحد منكم”، قال جوردين وهو يأخذ قضمة من النقانق .
” أوه! شكرًا لك. أنت على استعداد لإعطائي هذه الأشياء الجيدة من كوبا!” فتح فيكتور الحقيبة وضحك .
بعد أن غادر فيكتور، تبعه جوردين سريعًا. استند بروس إلى الأريكة وقال، “انظر، هؤلاء جميعًا مشغولين. نحن فقط، نحن الرجال عديمي الفائدة، من يمكنهم قضاء الليل بأكمله في حالة سُكر هنا “.
