مغادرة العاصمة
الفصل الحادي والثمانون: مغادرة العاصمة
«هذا جيد، لكن…»
«سيدي الشاب، انتهى هجوم مملكة لونغدو على العاصمة للتو. ألا ترى أن مرافقتي إلى الأراضي الجنوبية الآن قد لا تكون فكرة مناسبة؟ إن كنت بحاجة إلى البقاء في العاصمة للإشراف على الأوضاع، فيمكن للأخ يوان والآخرين الذهاب معي.»
انطلق الجميع بخفة، يمتطي كل منهم جوادًا قويًا، وسرعان ما مضوا مسرعين.
ساور هوانغفو جي بعض القلق.
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا، ونظر إلى شيا يو. وحين وجده يحدّق فيه دون أن يشيح ببصره، أخذت الأفكار تتقلب في ذهنه.
«لم أعد أطيق الانتظار. حرّك التنين الخفي. وفي النهاية، لن يُلقى اللوم على موت أخي الثالث إلا على مملكة تشينج سونغ، بل وحتى على فانغ تشين.»
كان يأمل منذ البداية أن يرافقه فانغ تشين إلى الأراضي الجنوبية، لكن هجوم مملكة لونغدو جاء مفاجئًا هذه المرة، ولم يكن يعرف إن كانت ستُقدم على تحركات أخرى لاحقًا.
لم ينتبه لي هوافنغ إلى اللمعان الذي ظهر في عيني يي تشينغهي حين أخرج شيا يو الحبة؛ فقد كانت نظرته مشبعة بالجشع، ويبدو أنه عرف من قبل ما يمكن أن تمنحه هذه الحبة.
كان الأضمن أن يبقى فانغ تشن في العاصمة للإشراف على الأوضاع.
«أفاد التنين الخفي التابع لي بأن مملكة تشينج سونغ لم تُبدِ أي رد فعل. أما الأمير الثالث، فما زال يتردد على أماكن اللهو، وكأنه.. تجاوز الأمر.»
«لا داعي للمبالغة في القلق بشأن مملكة لونغدو؛ فستحتاج إلى بعض الوقت قبل أن تعاود الهجوم. ثم إنني لم أغادر العاصمة منذ زمن طويل، وسيكون من الجيد أن أخرج في جولة.»
قال شيا يو ذلك مبتسمًا.
ابتسم فانغ تشن وأضاف:
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا. لقد غادرت الآنسة شياو العاصمة منذ أيام، وكان من المفترض أن تكون قد عادت إلى تشينج سونغ بالفعل، لكن تقارير التنين الخفي لم تذكر شيئًا عن ذلك…
«وفوق ذلك، شو جي وهوانغ سيهاي يراقبان الأوضاع في العاصمة، لذا لن تقع مشكلة كبيرة.»
«هل أرسل التنين الخفي أخبارًا جديدة؟ وكيف حال أخي الثالث في مملكة تشينج سونغ؟ بعد أن قتل فانغ تشين أكثر من ألف مقاتل منهم، لا يُعقل أن يمر الأمر دون رد.»
«إنهما منا، فلا داعي للتحفّظ.»
«هذا جيد، لكن…»
ألقى هوانغفو جي نظرة على جانبي فانغ تشين.
ارتسم على وجه هوانغفو جي تعبير غريب، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية، واكتفى بتحويل الحديث إلى موضوع آخر في حرج، أما يوان تشوانغ وعدد من الكتبة ورجال الشرطة الذين اصطحبوهم هذه المرة، فلم ينبس أحد منهم ببنت شفة.
رئيسة الدير تشينغي، ويو شيانزي.
«ألن يكون اصطحاب امرأتين ضعيفتين إلى الأراضي الجنوبية محفوفًا بالمخاطر؟»
لم يكن يعرف هويتهما، ولم يكن يعلم أنهما لا تُعدّان امرأتين ضعيفتين أصلًا، فرئيسة الدير تشينغي، رغم أنها لم تتجاوز المرحلة الثانية من تنقية التشي، تظل مزارعة في نهاية المطاف.
قال شيا يو ذلك مبتسمًا.
لن يستطيع المقاتلون تهديدها في الغالب ما لم يبلغوا عالم دان تشي، فالقوة الروحية كفيلة بصدّ أضرار التشي الداخلي بسهولة.
بعد عدة أيام من السفر ليلًا ونهارًا، غادر الجميع أخيرًا الإقليم الشمالي ووصلوا إلى الأراضي الجنوبية. وكان المناخ أبرز ما يميز هذه المنطقة.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
«الحر شديد يا سيدي الشاب. ما رأيك أن نتوقف في دار الشاي أمامنا ونشرب كوبًا من الشاي؟ أرى أن الأخ يوان والآخرين قد اشتدّ بهم العطش.»
«سمعت أن قضية غريبة وقعت في الأراضي الجنوبية، وعجزوا عن حلها، ثم تداخلت فيها شؤون الطوائف الأربع الكبرى هناك؛ لذلك جاء هوانغفو جي إلى العاصمة خصيصًا ليستعين بفانغ تشين.»
ارتسم على وجه هوانغفو جي تعبير غريب، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية، واكتفى بتحويل الحديث إلى موضوع آخر في حرج، أما يوان تشوانغ وعدد من الكتبة ورجال الشرطة الذين اصطحبوهم هذه المرة، فلم ينبس أحد منهم ببنت شفة.
«إذا عملتَ لحسابي، فلن أبخسَك حقك. لقد ألحق فانغ تشين الضرر بأساس زراعتك آنذاك، فظل تقدمك في الفنون القتالية متوقفًا عند عالم انفجار تشي. ولولا ذلك، لربما بلغتَ عالم دان تشي بفضل موهبتك، وأصبحت ندًّا لفانغ تشين.»
كان من الطبيعي أن يصطحب سيادي الحرب امرأتين لخدمته حين يغادر العاصمة، لكن كون إحداهما راهبة جعلهم يضمرون كثيرًا من الاعتراضات.
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا. لقد غادرت الآنسة شياو العاصمة منذ أيام، وكان من المفترض أن تكون قد عادت إلى تشينج سونغ بالفعل، لكن تقارير التنين الخفي لم تذكر شيئًا عن ذلك…
انطلق الجميع بخفة، يمتطي كل منهم جوادًا قويًا، وسرعان ما مضوا مسرعين.
الآنسة شياو!
وعلى برج السور، ظهرت عدة أشخاص.
راقب شيا يو ببرود ظهر فانغ تشين وهو يبتعد، ثم قال:
انطلق الجميع بخفة، يمتطي كل منهم جوادًا قويًا، وسرعان ما مضوا مسرعين.
«يرافق فانغ تشين هوانغفو جي إلى الأراضي الجنوبية هذه المرة، وقد اصطحب معه أيضًا عددًا من كتبة معقل داهوا ورجال الشرطة. تُرى، ما الغرض من هذه الرحلة؟»
«سمعت أن قضية غريبة وقعت في الأراضي الجنوبية، وعجزوا عن حلها، ثم تداخلت فيها شؤون الطوائف الأربع الكبرى هناك؛ لذلك جاء هوانغفو جي إلى العاصمة خصيصًا ليستعين بفانغ تشين.»
ألقى لي هوافنغ نظرة على تاو يو ويي تشينغهي.
«وفوق ذلك، شو جي وهوانغ سيهاي يراقبان الأوضاع في العاصمة، لذا لن تقع مشكلة كبيرة.»
تحدث لي هوافنغ بهدوء.
«لا داعي للمبالغة في القلق بشأن مملكة لونغدو؛ فستحتاج إلى بعض الوقت قبل أن تعاود الهجوم. ثم إنني لم أغادر العاصمة منذ زمن طويل، وسيكون من الجيد أن أخرج في جولة.»
«فليذهب إذن، لكن لماذا يصطحب يو شيانزي وراهبة أيضًا؟ يبدو أن فانغ تشين هو الآخر ممن يتظاهرون بالفضيلة.»
«سمعت منذ زمن أن لفانغ تشين صلات بالطوائف الأربع الكبرى في الأراضي الجنوبية، وقد تأكد ذلك الآن. برأيكم، ما الذي يسعى إليه هذا الرجل، وهو يملك أتباعًا في البلاط والجيانغهو معًا؟»
قال يي تشينغهي ببرود، ولمعت الغيرة في عينيه، فيما شدّ قبضتيه دون أن يشعر.
«ألن يكون اصطحاب امرأتين ضعيفتين إلى الأراضي الجنوبية محفوفًا بالمخاطر؟»
(ي أصفررر~~)
وبسبب الضرر الذي أصاب أساس زراعته، لم يعد قادرًا على التقدم ولو خطوة واحدة!
إن استعداد يو شيانزي لمرافقة فانغ تشين إلى الأراضي الجنوبية يقول كل شيء؛ لا بد أن أجمل امرأة في العاصمة أصبحت من نصيبه بالفعل!
«إنها ليست سوى امرأة من طبقة متدنية؛ فلا تشغل بالك بها.»
قال تاو يو بابتسامة خفيفة، ثم ألقى نظرة على شيا يو.
(ي أصفررر~~)
توقف شيا يو لحظة، ثم قال بفتور:
«إنها ليست سوى امرأة من طبقة متدنية؛ فلا تشغل بالك بها.»
كان معروفًا أن الأراضي الجنوبية شديدة الحرارة حين يشتد الحر، وشديدة البرودة حين يأتي البرد، ولذلك لم تكن مكانًا ملائمًا للعيش. وكان سكان شيا العظمى المقيمون فيها يضطرون إلى مجابهة هذا المناخ طوال العام.
«صحيح، إنها مجرد امرأة من طبقة متدنية، ولا داعي لأن تشغل بالك بها.»
رئيسة الدير تشينغي، ويو شيانزي.
(مسكين)
«صحيح، إنها مجرد امرأة من طبقة متدنية، ولا داعي لأن تشغل بالك بها.»
«سمعت منذ زمن أن لفانغ تشين صلات بالطوائف الأربع الكبرى في الأراضي الجنوبية، وقد تأكد ذلك الآن. برأيكم، ما الذي يسعى إليه هذا الرجل، وهو يملك أتباعًا في البلاط والجيانغهو معًا؟»
ثم نظر إلى الحاضرين وسأل:
«سمعت منذ زمن أن لفانغ تشين صلات بالطوائف الأربع الكبرى في الأراضي الجنوبية، وقد تأكد ذلك الآن. برأيكم، ما الذي يسعى إليه هذا الرجل، وهو يملك أتباعًا في البلاط والجيانغهو معًا؟»
قال تاو يو بابتسامة خفيفة، ثم ألقى نظرة على شيا يو.
توقفوا لحظة، وتبادلوا النظرات، ثم التزموا الصمت ولم يجيبوا عن سؤال شيا يو.
لم يجرؤوا على قول ما خطر لهم، وهم أنفسهم لم يكونوا يصدقون هذا الاحتمال كثيرًا، كما أنهم لم يخشوا أن يقدم فانغ تشين على أمر كهذا.
«سمعت منذ زمن أن لفانغ تشين صلات بالطوائف الأربع الكبرى في الأراضي الجنوبية، وقد تأكد ذلك الآن. برأيكم، ما الذي يسعى إليه هذا الرجل، وهو يملك أتباعًا في البلاط والجيانغهو معًا؟»
«من الجيد أنه غادر العاصمة؛ فهذا يتيح لي أن أحقق بدقة في كل ما مهّد له فانغ تشين خلال السنوات الماضية.»
قال يي تشينغهي ببرود، ولمعت الغيرة في عينيه، فيما شدّ قبضتيه دون أن يشعر.
لم ينتبه لي هوافنغ إلى اللمعان الذي ظهر في عيني يي تشينغهي حين أخرج شيا يو الحبة؛ فقد كانت نظرته مشبعة بالجشع، ويبدو أنه عرف من قبل ما يمكن أن تمنحه هذه الحبة.
ضحك شيا يو ساخرًا، ثم التفت إلى لي هوافنغ وقال:
ارتسم على وجه هوانغفو جي تعبير غريب، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية، واكتفى بتحويل الحديث إلى موضوع آخر في حرج، أما يوان تشوانغ وعدد من الكتبة ورجال الشرطة الذين اصطحبوهم هذه المرة، فلم ينبس أحد منهم ببنت شفة.
«يا لي هوافنغ، هذا من اختصاصك، لذا أترك الأمر لك.»
«لن تسمح مملكة تشينج سونغ بموت الأمير الثالث هناك.»
«اطمئن يا ولي العهد. ما دام بعيدًا عن العاصمة، فسيكون تدبير الأمور أسهل على مرؤوسك. وسأكلّف رجالي أيضًا بالتحري عن الخبراء الغامضين الذين ظهروا في ذلك اليوم، لمعرفة حقيقتهم وما إذا كانت لهم صلة بفانغ تشين.»
كان الصيف في الشمال حارًا بالفعل، لكن هذه المنطقة كانت أشبه بفرن مشتعل، حتى إن معظم المارة كانوا يسيرون عراة الصدور.
أومأ شيا يو قليلًا، ثم سأل فجأة:
قال لي هوافنغ ذلك بمرارة.
«هل أرسل التنين الخفي أخبارًا جديدة؟ وكيف حال أخي الثالث في مملكة تشينج سونغ؟ بعد أن قتل فانغ تشين أكثر من ألف مقاتل منهم، لا يُعقل أن يمر الأمر دون رد.»
ألقى لي هوافنغ نظرة على تاو يو ويي تشينغهي.
انطلق الجميع بخفة، يمتطي كل منهم جوادًا قويًا، وسرعان ما مضوا مسرعين.
«إنهما منا، فلا داعي للتحفّظ.»
قال شيا يو ذلك.
قال شيا يو ذلك.
«أشكرك يا ولي العهد. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك!»
أومأ لي هوافنغ، ثم شبك قبضتيه تحيةً وقال:
«إذا عملتَ لحسابي، فلن أبخسَك حقك. لقد ألحق فانغ تشين الضرر بأساس زراعتك آنذاك، فظل تقدمك في الفنون القتالية متوقفًا عند عالم انفجار تشي. ولولا ذلك، لربما بلغتَ عالم دان تشي بفضل موهبتك، وأصبحت ندًّا لفانغ تشين.»
«أفاد التنين الخفي التابع لي بأن مملكة تشينج سونغ لم تُبدِ أي رد فعل. أما الأمير الثالث، فما زال يتردد على أماكن اللهو، وكأنه.. تجاوز الأمر.»
«سمعت أن قضية غريبة وقعت في الأراضي الجنوبية، وعجزوا عن حلها، ثم تداخلت فيها شؤون الطوائف الأربع الكبرى هناك؛ لذلك جاء هوانغفو جي إلى العاصمة خصيصًا ليستعين بفانغ تشين.»
ارتسم على وجه هوانغفو جي تعبير غريب، لكنه لم يقل شيئًا في النهاية، واكتفى بتحويل الحديث إلى موضوع آخر في حرج، أما يوان تشوانغ وعدد من الكتبة ورجال الشرطة الذين اصطحبوهم هذه المرة، فلم ينبس أحد منهم ببنت شفة.
«أخي الثالث ليس بالبساطة التي يبدو عليها. فهل يُعقل أن تجعله بضع نساء من مملكة تشينج سونغ ينسى نفسه هناك؟ لا بد أن هذا كله مجرد مظهر خادع؛ وكلما تصرّف على هذا النحو، ازداد قلقي.»
ثم أضاف شيا يو ببرود:
«ما رأيك أن تحرّك التنين الخفي لتخلّصني نهائيًا من هذا التهديد الذي يؤرقني؟»
ألقى لي هوافنغ نظرة على تاو يو ويي تشينغهي.
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا، ونظر إلى شيا يو. وحين وجده يحدّق فيه دون أن يشيح ببصره، أخذت الأفكار تتقلب في ذهنه.
ضحك شيا يو ساخرًا، ثم التفت إلى لي هوافنغ وقال:
أما يي تشينغهي وتاو يو، فلم يُبدِ أيٌّ منهما رد فعل، وتظاهرا بتأمل المناظر خارج برج السور، من دون المشاركة في الحديث.
«لن تسمح مملكة تشينج سونغ بموت الأمير الثالث هناك.»
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا. لقد غادرت الآنسة شياو العاصمة منذ أيام، وكان من المفترض أن تكون قد عادت إلى تشينج سونغ بالفعل، لكن تقارير التنين الخفي لم تذكر شيئًا عن ذلك…
«لن تسمح مملكة تشينج سونغ بموت الأمير الثالث هناك.»
وبسبب الضرر الذي أصاب أساس زراعته، لم يعد قادرًا على التقدم ولو خطوة واحدة!
قال لي هوافنغ ذلك بمرارة.
ثم أضاف شيا يو ببرود:
«ماذا لو… لم تعد الآنسة شياو، ابنة الجنرال شياو، إلى تشينج سونغ حيّة؟ أتظن أن الجنرال شياو سيغضب إلى حد مهاجمة أخي الثالث؟»
كان من الطبيعي أن يصطحب سيادي الحرب امرأتين لخدمته حين يغادر العاصمة، لكن كون إحداهما راهبة جعلهم يضمرون كثيرًا من الاعتراضات.
لم يُبدِ شيا يو موقفًا واضحًا.
الآنسة شياو!
ألقى هوانغفو جي نظرة على جانبي فانغ تشين.
تفاجأ لي هوافنغ قليلًا. لقد غادرت الآنسة شياو العاصمة منذ أيام، وكان من المفترض أن تكون قد عادت إلى تشينج سونغ بالفعل، لكن تقارير التنين الخفي لم تذكر شيئًا عن ذلك…
ضحك شيا يو ساخرًا، ثم التفت إلى لي هوافنغ وقال:
أيمكن أن يكون…
أيمكن أن يكون…
«لم أعد أطيق الانتظار. حرّك التنين الخفي. وفي النهاية، لن يُلقى اللوم على موت أخي الثالث إلا على مملكة تشينج سونغ، بل وحتى على فانغ تشين.»
«سمعت أن قضية غريبة وقعت في الأراضي الجنوبية، وعجزوا عن حلها، ثم تداخلت فيها شؤون الطوائف الأربع الكبرى هناك؛ لذلك جاء هوانغفو جي إلى العاصمة خصيصًا ليستعين بفانغ تشين.»
ابتسم شيا يو ابتسامة خفيفة، ثم أضاف:
انطلق الجميع بخفة، يمتطي كل منهم جوادًا قويًا، وسرعان ما مضوا مسرعين.
«إذا عملتَ لحسابي، فلن أبخسَك حقك. لقد ألحق فانغ تشين الضرر بأساس زراعتك آنذاك، فظل تقدمك في الفنون القتالية متوقفًا عند عالم انفجار تشي. ولولا ذلك، لربما بلغتَ عالم دان تشي بفضل موهبتك، وأصبحت ندًّا لفانغ تشين.»
«لن تسمح مملكة تشينج سونغ بموت الأمير الثالث هناك.»
تبدلت تعابير وجه لي هوافنغ مرارًا. فقد ظلت هذه الحادثة عقدةً في نفسه طوال حياته. كان قد بلغ المرحلة المتوسطة من عالم التشي الإمبراطوري في وقت مبكر، لكن فانغ تشين ضربه حتى هبط مستوى زراعته إلى ذروة عالم انفجار تشي.
قال شيا يو ذلك بابتسامة خفيفة.
وبسبب الضرر الذي أصاب أساس زراعته، لم يعد قادرًا على التقدم ولو خطوة واحدة!
لم ينتبه لي هوافنغ إلى اللمعان الذي ظهر في عيني يي تشينغهي حين أخرج شيا يو الحبة؛ فقد كانت نظرته مشبعة بالجشع، ويبدو أنه عرف من قبل ما يمكن أن تمنحه هذه الحبة.
ضحك شيا يو ساخرًا، ثم التفت إلى لي هوافنغ وقال:
«لديّ حبة دواء أعطاني إياها أحد الداويين. يمكنها مساعدتك على تجاوز الحاجز الذي يعيق تقدمك في عالم انفجار تشي، والعودة إلى عالم التشي الإمبراطوري، بل وربما تجعلك أقوى مما كنت عليه من قبل.»
ابتسم شيا يو بخفة، وأخرج حبة دواء ومدّها إلى لي هوافنغ.
«يرافق فانغ تشين هوانغفو جي إلى الأراضي الجنوبية هذه المرة، وقد اصطحب معه أيضًا عددًا من كتبة معقل داهوا ورجال الشرطة. تُرى، ما الغرض من هذه الرحلة؟»
قال لي هوافنغ ذلك بمرارة.
أخذها الأخير في ذهول، وقد ارتسمت في عينيه مسحة من عدم التصديق.
«يا ولي العهد، أحقًا لهذه الحبة مثل هذه الفاعلية؟»
أومأ شيا يو قليلًا، ثم سأل فجأة:
«الحر شديد يا سيدي الشاب. ما رأيك أن نتوقف في دار الشاي أمامنا ونشرب كوبًا من الشاي؟ أرى أن الأخ يوان والآخرين قد اشتدّ بهم العطش.»
«وكيف يمكن أن أكذب عليك؟»
قال شيا يو ذلك بابتسامة خفيفة.
أما يي تشينغهي وتاو يو، فلم يُبدِ أيٌّ منهما رد فعل، وتظاهرا بتأمل المناظر خارج برج السور، من دون المشاركة في الحديث.
كان الصيف في الشمال حارًا بالفعل، لكن هذه المنطقة كانت أشبه بفرن مشتعل، حتى إن معظم المارة كانوا يسيرون عراة الصدور.
«أشكرك يا ولي العهد. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك!»
انحنى لي هوافنغ على الفور.
ساور هوانغفو جي بعض القلق.
«وسأساعدك أيضًا في مواجهة فانغ تشين، وسأبحث عن فرصة للقضاء عليه.»
قال شيا يو ذلك مبتسمًا.
لم ينتبه لي هوافنغ إلى اللمعان الذي ظهر في عيني يي تشينغهي حين أخرج شيا يو الحبة؛ فقد كانت نظرته مشبعة بالجشع، ويبدو أنه عرف من قبل ما يمكن أن تمنحه هذه الحبة.
«ألن يكون اصطحاب امرأتين ضعيفتين إلى الأراضي الجنوبية محفوفًا بالمخاطر؟»
«لا داعي للمبالغة في القلق بشأن مملكة لونغدو؛ فستحتاج إلى بعض الوقت قبل أن تعاود الهجوم. ثم إنني لم أغادر العاصمة منذ زمن طويل، وسيكون من الجيد أن أخرج في جولة.»
بعد عدة أيام من السفر ليلًا ونهارًا، غادر الجميع أخيرًا الإقليم الشمالي ووصلوا إلى الأراضي الجنوبية. وكان المناخ أبرز ما يميز هذه المنطقة.
كان الصيف في الشمال حارًا بالفعل، لكن هذه المنطقة كانت أشبه بفرن مشتعل، حتى إن معظم المارة كانوا يسيرون عراة الصدور.
كان معروفًا أن الأراضي الجنوبية شديدة الحرارة حين يشتد الحر، وشديدة البرودة حين يأتي البرد، ولذلك لم تكن مكانًا ملائمًا للعيش. وكان سكان شيا العظمى المقيمون فيها يضطرون إلى مجابهة هذا المناخ طوال العام.
«الحر شديد يا سيدي الشاب. ما رأيك أن نتوقف في دار الشاي أمامنا ونشرب كوبًا من الشاي؟ أرى أن الأخ يوان والآخرين قد اشتدّ بهم العطش.»
«لديّ حبة دواء أعطاني إياها أحد الداويين. يمكنها مساعدتك على تجاوز الحاجز الذي يعيق تقدمك في عالم انفجار تشي، والعودة إلى عالم التشي الإمبراطوري، بل وربما تجعلك أقوى مما كنت عليه من قبل.»
مسح هوانغفو جي العرق عن جبينه وهو يخاطب فانغ تشين.
