الطريق في الغابات .
الفصل الخامس والعشرون – الطريق في الغابات
“لماذا نأكل الآن؟ لم يحن وقت الطعام! أتعتقد أن الطعام مجاني؟ هل تعلم كم يكلف الطعام اليوم؟ ابنتك في الثانية من عمرها، وما زلت تتصرف كطفل!”
كلانغ!
“من الآن فصاعدًا، غطّي عينيك في وضح النهار.”
بدأ الدخان الكثيف يخنقهم، فسارعوا بخطواتهم.
اصطدم السيف الطويل بالنص المقدس، محدثًا صوتًا حادًا للغاية. غطى الجميع في الجوار آذانهم تلقائيًا وتراجعوا بضع خطوات إلى الخلف.
ضرب لو تشوانغيوان العجوز المتجعد غليونه على جانب صندوق المسرح بقوة.
“لم يترك حتى أثرًا. أليس تشانغ مينغ مبارزًا؟ سيفه لا يستطيع حتى قطعه… ومع ذلك، لا يفترض أن يكون هذا السيف شيئًا عاديًا.”
أضاءت الشمس وجهه، وتحسن مزاجه وهو يتنفس الهواء النقي.
رفع لي هووانغ السيف وتأمله لحظة، ثم أمسك المقبض بكلتا يديه وهوى به بقوة مجددًا.
نظر لي هووانغ إلى النصل المكسور وقد شعر بالذهول؛ السلاح الذي حصل عليه للتو اختفى بهذه السرعة. ثم نظر حوله، وتوجه بخطوات سريعة نحو جثة تشانغ رن، وسحب سيفه.
وبعد مرور ثلاث عصي بخور، وقف الجميع تحت أشعة الشمس، يراقبون بصمت الدخان المتصاعد من مدخل المعبد.
صرّ على أسنانه وواصل تقطيع النص بالسيف عدة مرات قبل أن تظهر أي تغييرات. لكن التغيير لم يكن في النص المقدس المزعوم، بل في السيف نفسه.
تبعه الآخرون حاملين الطعام. ودون أن يدرك، أصبح لي هووانغ قائدهم.
كلانغ!
“لا بأس، سأرشدك.”
تسببت قوة الاصطدام في تكسر النصل، مما أدى إلى تلف السيف.
أضاءت الشمس وجهه، وتحسن مزاجه وهو يتنفس الهواء النقي.
نظر لي هووانغ إلى النصل المكسور وقد شعر بالذهول؛ السلاح الذي حصل عليه للتو اختفى بهذه السرعة. ثم نظر حوله، وتوجه بخطوات سريعة نحو جثة تشانغ رن، وسحب سيفه.
دودودو~
“لحسن الحظ، هناك واحد احتياطي.”
أخذ نفحة مرضية، ثم استدار باتجاه الخيول وسأل:
“أبي، تناول بعض الماء والخبز.”
أعاد السيف إلى غمده، ودار حول النص المقدس يفكر في خطوته التالية.
ارتفع الدخان إلى السماء، حاملًا معه ظلام وشر معبد زيفير، مبددًا إياه في السماء المشرقة.
كان ينوي تدمير هذا النص، لكن مظهره جعله يعتقد أنه ربما يكون كنزًا من نوع ما.
كانت الأوعية الدموية الحمراء الداكنة قد بدت وردية بفعل الضوء.
بما أنه قرر التمسك بالحياة، فلا يمكنه ببساطة التخلي عن شيء ثمين كهذا.
“مهما كان الأمر، يجب أن أخرجه من هنا أولاً. ربما نتمكن حتى من رهنه مقابل بعض المال إذا لزم الأمر.”
“هل تحدّثت معه عن ما قلته لك البارحة؟”
كان لي هووانغ قد تخلّى تمامًا عن الآمال غير الواقعية باستخدام هذا الشيء ليصبح خالدًا. لقد رأى نتائج من حاولوا ذلك قبله، ولم يرد أن ينتهي بهم المطاف مثله.
“يبدو أن هذا المكان مميز. أنا متحمس لما سيحمله المستقبل من أشخاص أو أحداث.”
بينما كان يكافح لرفع اللوح الحجري، الذي كان أثقل بكثير مما تخيل، تمكّن بطريقة ما من التعامل معه.
لفّ اللوح الحجري بقطعة قماش، ووضعه على ظهره، ثم استدار نحو الآخرين الذين كانوا ينتظرون بالخارج.
لفّ اللوح الحجري بقطعة قماش، ووضعه على ظهره، ثم استدار نحو الآخرين الذين كانوا ينتظرون بالخارج.
“لنخرج من هنا.”
“في المرة القادمة. لم تكن هناك فرصة، وهو مقتصد جدًا هذه الأيام.”
“لنخرج من هنا.”
ألقوا مصباح الزيت داخل كهف دان يانغزي النتن، فأشعلوه. سرعان ما انتشرت النيران، مشتعلة بكل ما يمكن اشتعاله، بما في ذلك جثث تشانغ مينغ، تشانغ رن، وشوان يوان.
نمت النيران بسرعة، وتمكن لي هووانغ من رؤية مدى قابلية جثث البشر للاشتعال.
وأثناء عودتهم على الطريق الأصلي، بدأوا بإشعال النار في جميع الغرف. رقصت النيران وتجمعت، محرقة كل ما يمكن احتراقه داخل معبد زيفير.
بدأ الدخان الكثيف يخنقهم، فسارعوا بخطواتهم.
وبعد مرور ثلاث عصي بخور، وقف الجميع تحت أشعة الشمس، يراقبون بصمت الدخان المتصاعد من مدخل المعبد.
بعد قليل، رأوا فتى نصف عارٍ يركض من الغابة، صارخًا بأعلى صوته، وألقى بنفسه في أحضان لو تشوانغيوان.
ارتفع الدخان إلى السماء، حاملًا معه ظلام وشر معبد زيفير، مبددًا إياه في السماء المشرقة.
لم يكن خبيرًا طبيًا، لكنه استطاع التخمين. تذكّر أن الشيوخ المصابين بالمهق، ممن يعملون في قراءة الطالع والتدليك، غالبًا ما يكونون عميان.
“آه! آه! شبح!”
نظر لي هووانغ إلى الأعلى وضحك، ثم استدار نحو الطريق الممتد في الغابة. تأمله وهو يحمل سيفًا ولوحًا حجريًا على ظهره.
وبعد أن أخرج التبغ الأسود العالق، استبدله ببعض التبغ الطازج من كيسه وأشعله.
“هيا بنا.”
الفصل الخامس والعشرون – الطريق في الغابات
تبعه الآخرون حاملين الطعام. ودون أن يدرك، أصبح لي هووانغ قائدهم.
كلانغ!
وبينما اقتربوا تدريجيًا من الطريق البعيد، لم يعد كئيبًا كما كان.
نظر لي هووانغ إلى الأعلى وضحك، ثم استدار نحو الطريق الممتد في الغابة. تأمله وهو يحمل سيفًا ولوحًا حجريًا على ظهره.
لم يكن خبيرًا طبيًا، لكنه استطاع التخمين. تذكّر أن الشيوخ المصابين بالمهق، ممن يعملون في قراءة الطالع والتدليك، غالبًا ما يكونون عميان.
“يبدو أن هذا المكان مميز. أنا متحمس لما سيحمله المستقبل من أشخاص أو أحداث.”
أضاءت الشمس وجهه، وتحسن مزاجه وهو يتنفس الهواء النقي.
تدخّن لو تشوانغيوان وهو يتذمر من ابنه الأصغر.
“يبدو أن مرض باي لينغمياو يسبب ضعفًا شديدًا في عينيها.”
“الأخ الأكبر لي، من فضلك تمهّل… عيناي تؤلمانني.”
استدار لي هووانغ ليرى باي لينغمياو تغطي عينيها تحت أشعة الشمس. اقترب منها ورفع وجهها ليفحصه، ولدهشته، رأى الأوعية الدموية خلف مقلتيها من خلال مركز بؤبؤيها.
“هيا بنا.”
“هذا لن يصلح.”
كانت الأوعية الدموية الحمراء الداكنة قد بدت وردية بفعل الضوء.
“هذا… يجب أن يكون نوعًا من العيوب؟”
كانت الأوعية الدموية الحمراء الداكنة قد بدت وردية بفعل الضوء.
دودودو~
لم يكن خبيرًا طبيًا، لكنه استطاع التخمين. تذكّر أن الشيوخ المصابين بالمهق، ممن يعملون في قراءة الطالع والتدليك، غالبًا ما يكونون عميان.
“يبدو أن مرض باي لينغمياو يسبب ضعفًا شديدًا في عينيها.”
“يبدو أن مرض باي لينغمياو يسبب ضعفًا شديدًا في عينيها.”
“لم يترك حتى أثرًا. أليس تشانغ مينغ مبارزًا؟ سيفه لا يستطيع حتى قطعه… ومع ذلك، لا يفترض أن يكون هذا السيف شيئًا عاديًا.”
أخذ نفحة مرضية، ثم استدار باتجاه الخيول وسأل:
“هذا لن يصلح.”
“التوبيخ لا يضرني. منذ وفاة أمي، أصبح أبي كذلك.”
مزّق قطعة من ردائه الطاوي الأخضر وغطى بها عينيها بلطف.
وبعد مرور ثلاث عصي بخور، وقف الجميع تحت أشعة الشمس، يراقبون بصمت الدخان المتصاعد من مدخل المعبد.
“من الآن فصاعدًا، غطّي عينيك في وضح النهار.”
نظر خلف عربته، نحو الفرقة التي كانت تقف على الطريق.
“لكن… لن أتمكن من رؤية شيء.”
وضعت لو جوانخوا الطعام مجددًا في العربة، ولاعبت ابنتها الجالسة على الصندوق.
بدأ الدخان الكثيف يخنقهم، فسارعوا بخطواتهم.
“لا بأس، سأرشدك.”
“تقريبًا!” أجاب صوت شاب.
أمسك لي هووانغ بيدها اليمنى الناعمة، وقاد البقية نحو طريق الغابة.
تعثّرت باي لينغمياو في البداية، لكنها سرعان ما بدأت تركض بجانبه.
وبعد أن أخرج التبغ الأسود العالق، استبدله ببعض التبغ الطازج من كيسه وأشعله.
ارتفع الدخان إلى السماء، حاملًا معه ظلام وشر معبد زيفير، مبددًا إياه في السماء المشرقة.
⸻
نظر خلف عربته، نحو الفرقة التي كانت تقف على الطريق.
استدار لي هووانغ ليرى باي لينغمياو تغطي عينيها تحت أشعة الشمس. اقترب منها ورفع وجهها ليفحصه، ولدهشته، رأى الأوعية الدموية خلف مقلتيها من خلال مركز بؤبؤيها.
دودودو~
نظر خلف عربته، نحو الفرقة التي كانت تقف على الطريق.
ألقوا مصباح الزيت داخل كهف دان يانغزي النتن، فأشعلوه. سرعان ما انتشرت النيران، مشتعلة بكل ما يمكن اشتعاله، بما في ذلك جثث تشانغ مينغ، تشانغ رن، وشوان يوان.
ضرب لو تشوانغيوان العجوز المتجعد غليونه على جانب صندوق المسرح بقوة.
“أي شبح؟! كيف يوجد أشباح في وضح النهار؟! ارتدِ بنطالك فورًا!”
لفّ اللوح الحجري بقطعة قماش، ووضعه على ظهره، ثم استدار نحو الآخرين الذين كانوا ينتظرون بالخارج.
وبعد أن أخرج التبغ الأسود العالق، استبدله ببعض التبغ الطازج من كيسه وأشعله.
رفع لي هووانغ السيف وتأمله لحظة، ثم أمسك المقبض بكلتا يديه وهوى به بقوة مجددًا.
أخذ نفحة مرضية، ثم استدار باتجاه الخيول وسأل:
“لكن… لن أتمكن من رؤية شيء.”
“أيها الفتى النحيف، هل انتهيت؟”
كلانغ!
“تقريبًا!” أجاب صوت شاب.
اصطدم السيف الطويل بالنص المقدس، محدثًا صوتًا حادًا للغاية. غطى الجميع في الجوار آذانهم تلقائيًا وتراجعوا بضع خطوات إلى الخلف.
كلانغ!
“أيها الكسول، لمَ تأخرت كل هذا الوقت؟ سيظن الناس أنني أسيء إليك بجعلك تأكل التراب!”
كلانغ!
لفّ اللوح الحجري بقطعة قماش، ووضعه على ظهره، ثم استدار نحو الآخرين الذين كانوا ينتظرون بالخارج.
تدخّن لو تشوانغيوان وهو يتذمر من ابنه الأصغر.
نظر لي هووانغ إلى الأعلى وضحك، ثم استدار نحو الطريق الممتد في الغابة. تأمله وهو يحمل سيفًا ولوحًا حجريًا على ظهره.
كانت الأوعية الدموية الحمراء الداكنة قد بدت وردية بفعل الضوء.
نظر خلف عربته، نحو الفرقة التي كانت تقف على الطريق.
كانت عربة الخيول تحمل الأزياء والآلات الموسيقية، وكان هناك ابنه الأكبر، وابنا عم بعيدَان.
“التوبيخ لا يضرني. منذ وفاة أمي، أصبح أبي كذلك.”
رغم صغر الفرقة، كانت هذه أصوله التي جمعها بجهد سنين.
وكان هذا العمل مصدر رزق لعائلته خلال الأوقات العصيبة.
“أبي، تناول بعض الماء والخبز.”
لم يكن خبيرًا طبيًا، لكنه استطاع التخمين. تذكّر أن الشيوخ المصابين بالمهق، ممن يعملون في قراءة الطالع والتدليك، غالبًا ما يكونون عميان.
“حسنًا، الأزياء يمكن أيضًا—”
مرّر لو جورين الطعام وقربة الماء لوالده.
“التوبيخ لا يضرني. منذ وفاة أمي، أصبح أبي كذلك.”
كان ينوي تدمير هذا النص، لكن مظهره جعله يعتقد أنه ربما يكون كنزًا من نوع ما.
“لماذا نأكل الآن؟ لم يحن وقت الطعام! أتعتقد أن الطعام مجاني؟ هل تعلم كم يكلف الطعام اليوم؟ ابنتك في الثانية من عمرها، وما زلت تتصرف كطفل!”
على الرغم من التوبيخ، ابتسم لو جورين ببراءة، ومرّر الطعام لزوجته.
أضاءت الشمس وجهه، وتحسن مزاجه وهو يتنفس الهواء النقي.
“تم توبيخك مرة أخرى؟ كنت تستحق ذلك.”
وضعت لو جوانخوا الطعام مجددًا في العربة، ولاعبت ابنتها الجالسة على الصندوق.
وضعت لو جوانخوا الطعام مجددًا في العربة، ولاعبت ابنتها الجالسة على الصندوق.
ارتفع الدخان إلى السماء، حاملًا معه ظلام وشر معبد زيفير، مبددًا إياه في السماء المشرقة.
“التوبيخ لا يضرني. منذ وفاة أمي، أصبح أبي كذلك.”
“هل تحدّثت معه عن ما قلته لك البارحة؟”
“في المرة القادمة. لم تكن هناك فرصة، وهو مقتصد جدًا هذه الأيام.”
صرّ على أسنانه وواصل تقطيع النص بالسيف عدة مرات قبل أن تظهر أي تغييرات. لكن التغيير لم يكن في النص المقدس المزعوم، بل في السيف نفسه.
قال لو جورين ووجهه يتجهم.
وبعد أن أخرج التبغ الأسود العالق، استبدله ببعض التبغ الطازج من كيسه وأشعله.
كان ينوي تدمير هذا النص، لكن مظهره جعله يعتقد أنه ربما يكون كنزًا من نوع ما.
“تسك~ مقتصد لدرجة لا يشتري حتى قماشًا لحفيدة؟ إنها ترتدي الأزياء دومًا!”
نظر لي هووانغ إلى الأعلى وضحك، ثم استدار نحو الطريق الممتد في الغابة. تأمله وهو يحمل سيفًا ولوحًا حجريًا على ظهره.
“حسنًا، الأزياء يمكن أيضًا—”
“أيها الكسول، لمَ تأخرت كل هذا الوقت؟ سيظن الناس أنني أسيء إليك بجعلك تأكل التراب!”
“آه! آه! شبح!”
استدار لي هووانغ ليرى باي لينغمياو تغطي عينيها تحت أشعة الشمس. اقترب منها ورفع وجهها ليفحصه، ولدهشته، رأى الأوعية الدموية خلف مقلتيها من خلال مركز بؤبؤيها.
صرخة مرعبة قطعت حديثهما، وجمدت الأجواء.
لفّ اللوح الحجري بقطعة قماش، ووضعه على ظهره، ثم استدار نحو الآخرين الذين كانوا ينتظرون بالخارج.
دودودو~
بعد قليل، رأوا فتى نصف عارٍ يركض من الغابة، صارخًا بأعلى صوته، وألقى بنفسه في أحضان لو تشوانغيوان.
“أي شبح؟! كيف يوجد أشباح في وضح النهار؟! ارتدِ بنطالك فورًا!”
نظر لي هووانغ إلى الأعلى وضحك، ثم استدار نحو الطريق الممتد في الغابة. تأمله وهو يحمل سيفًا ولوحًا حجريًا على ظهره.
رغم صغر الفرقة، كانت هذه أصوله التي جمعها بجهد سنين.
رغم توبيخه، وقف لو تشوانغيوان أمامه، يحميه. أمسك بغليونه بقوة، ونظر بحذر نحو الغابة.
“لنخرج من هنا.”
في تلك اللحظة، ظهرت بعض الشخصيات تتحرك، ويبدو أن بعض الأشخاص كانوا يقتربون منهم.
“هذا لن يصلح.”
