العرض .
الفصل 30 – العرض
لكن لي هووانغ، بسبب قلة الطعام، بدأ يفكر جاهدًا لإيجاد حل.
لم يكن لي هووانغ يعرف ما الذي كانت تؤديه، لكنه رأى المزارعين أسفل المسرح ينهضون واحدًا تلو الآخر ويخرجون بعض العملات المعدنية ليرموا بها نحو المسرح. كانوا يرمون عملة برونزية واحدة أو اثنتين.
وبما أن معظمهم من المزارعين، فقد رمى كثير منهم أطعمة بدلًا من النقود، مثل عيدان الذرة أو البطاطا. حتى أن بعض العائلات الميسورة رمت سمكًا مملحًا أو لحمًا محفوظًا.
في تلك اللحظة، رأى المساعدين يخرجون من القرية حاملين كيسين مملوءين بالطعام.
أما لوو جوانهوا فلم ترفض شيئًا، بل شكرت الجميع على كرمهم.
وبما أن معظمهم من المزارعين، فقد رمى كثير منهم أطعمة بدلًا من النقود، مثل عيدان الذرة أو البطاطا. حتى أن بعض العائلات الميسورة رمت سمكًا مملحًا أو لحمًا محفوظًا.
هل هذا أسلوبهم في الدفع؟
اتسعت عيناها حين رأت قيمتها، وعندما أدركت أنها تساوي على الأقل 500 عملة برونزية، أدّت بشكل أفضل، وشكرت الرجل البدين العجوز الذي كان يرتدي ثيابًا حريرية.
شعر لي هووانغ بالدهشة من ذلك.
“رائع! غناؤك مذهل!” قال الرجل العجوز وهو يرفع رأسه ويلقي قطعة فضية أخرى.
في هذه الأثناء، كانت لوو جوانهوا راكعة على المسرح وهي تحمل طفلتها الباكية وتغني، تلتقط المال والطعام وتضعه في السلة التي بين يديها. بل كانت تنحني للناس تحيةً وتقديرًا.
“أيها الطاوي الشاب… قد أحتاج إلى معروف منك. نريد منك مساعدتنا في هذه الفرصة التجارية. هل ستكون مستعدًا لمساعدتنا؟” سأل لوو تشوانغيوان بنبرة خجولة.
تنهد لي هووانغ وهو يراقب كم هو صعب البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
تنهد لي هووانغ وهو يراقب كم هو صعب البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
في تلك اللحظة، رأى المساعدين يخرجون من القرية حاملين كيسين مملوءين بالطعام.
وبينما كانت لوو جوانهوا تلتقط المال والطعام بسرور، طُرح على المسرح قطعة فضية صغيرة.
اتسعت عيناها حين رأت قيمتها، وعندما أدركت أنها تساوي على الأقل 500 عملة برونزية، أدّت بشكل أفضل، وشكرت الرجل البدين العجوز الذي كان يرتدي ثيابًا حريرية.
“لا لا! الأمر مختلف، وأنت بالتأكيد تستطيع فعله.” نظر لوو تشوانغيوان حوله بحذر قبل أن يهمس: “العجوز هو يريدنا أن نؤدي عرضًا… للموتى.”
تثاءب لي هووانغ من التعب، وتقلب على القش المجفف، وقال لجاو وو الذي كان بجانبه: “سأنام الآن. راقب الجميع من فضلك.”
“رائع! غناؤك مذهل!” قال الرجل العجوز وهو يرفع رأسه ويلقي قطعة فضية أخرى.
فتح لي هووانغ الكيس ورأى أنه لا يحتوي إلا على بطاطا حلوة مجففة.
تثاءب لي هووانغ من التعب، وتقلب على القش المجفف، وقال لجاو وو الذي كان بجانبه: “سأنام الآن. راقب الجميع من فضلك.”
“لا مشكلة، كبير لي.”
تنهد لي هووانغ وهو يراقب كم هو صعب البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
تنهد لي هووانغ وهو يراقب كم هو صعب البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
وحين فتح لي هووانغ عينيه من جديد، كان الوقت قد تأخر في الصباح. كان الآخرون يتبادلون الأحاديث بهدوء. يبدو أن الجميع قضى ليلته نائمًا على قش الأرز في الهواء الطلق.
وفي الجهة الأخرى، كان مسرح عائلة لو قد فكّك بالفعل، ووُضع في العربة.
“جاو وو، كم بقي لدينا من الطعام؟” سأل لي هووانغ فجأة.
تثاءب لي هووانغ من التعب، وتقلب على القش المجفف، وقال لجاو وو الذي كان بجانبه: “سأنام الآن. راقب الجميع من فضلك.”
“ليس كثيرًا. إذا اقتصدنا، فقد نصمد لثلاثة أيام فقط.” أجاب جاو وو.
أخرج لي هووانغ بعض المال الذي كان قد أخذه من الأعشاب الموجهة، وعدّ بعض العملات الفضية وقطعة فضية سوداء صغيرة، وسلمها لجاو وو. “اذهب واشترِ لنا طعامًا. قد نضطر للسفر لفترة طويلة.”
“كبير لي، هذه لا توفر العناصر الغذائية التي نحتاجها. والبسيط يستهلك نصف كيلوغرام تقريبًا في كل وجبة. أيضًا، تناول الكثير منها يسبب الحموضة”، قال جاو وو.
كان في مجموعتهم عدد من الشباب، لذا كانت حاجتهم للطعام كبيرة. كانوا قد أخذوا كمية كبيرة من الطعام من معبد زيڤير، لكن معظمها قد نفد.
ركب جاو وو فوق ظهر البسيط، وكان على وشك دخول القرية عندما تذكر أمرًا، فنادى أحد المساعدين وسلّمه النقود وشرح له ما عليه فعله.
في تلك اللحظة، رأى المساعدين يخرجون من القرية حاملين كيسين مملوءين بالطعام.
ركب جاو وو فوق ظهر البسيط، وكان على وشك دخول القرية عندما تذكر أمرًا، فنادى أحد المساعدين وسلّمه النقود وشرح له ما عليه فعله.
وبما أن معظمهم من المزارعين، فقد رمى كثير منهم أطعمة بدلًا من النقود، مثل عيدان الذرة أو البطاطا. حتى أن بعض العائلات الميسورة رمت سمكًا مملحًا أو لحمًا محفوظًا.
فتش في ثيابه، وأخرج خلخالًا ذهبيًا بخيط أحمر.
في هذه الأثناء، كان لي هووانغ جالسًا على فراش القش، يراقب مسرح عائلة لو.
إذا أصلحته، هل يمكنني استخدامه مجددًا؟
“أيها العجوز، متى سنغادر؟” سأل لي هووانغ لوو تشوانغيوان.
وحين فتح لي هووانغ عينيه من جديد، كان الوقت قد تأخر في الصباح. كان الآخرون يتبادلون الأحاديث بهدوء. يبدو أن الجميع قضى ليلته نائمًا على قش الأرز في الهواء الطلق.
في هذه الأثناء، كانت لوو جوانهوا راكعة على المسرح وهي تحمل طفلتها الباكية وتغني، تلتقط المال والطعام وتضعه في السلة التي بين يديها. بل كانت تنحني للناس تحيةً وتقديرًا.
رد عليه لوو تشوانغيوان بسرعة وبنبرة قلقة: “أيها الطاوي الشاب، لا تقلق. زوجة ابني خرجت في الصباح الباكر مع ابنتها. سنغادر فور عودتهما.”
“جاو وو، كم بقي لدينا من الطعام؟” سأل لي هووانغ فجأة.
“هم؟ خرجوا؟ أليست هذه هي؟” قال لي هووانغ بدهشة وهو يشير نحو مدخل القرية.
نظر لوو تشوانغيوان إلى الاتجاه الذي أشار إليه، فرأى كنّته عائدة تحمل بعض القماش وابنتها في حضنها، ووجهها مليء بالابتسامة.
مع أنه لم يقل شيئًا، إلا أن لي هووانغ فهم ما يفكر به. “لا تقلق، الكسب أهم. تأخير المغادرة يومًا لا يهم.”
غضب لوو تشوانغيوان من تصرفها اللامبالي، فأخذ غليونه وذهب ليوبّخها.
بينما كان لي هووانغ يحاول التفكير في حل لأزمة الطعام، رأى لوو تشوانغيوان قادمًا من القرية برفقة كنّته، باتجاهه.
لكن لوو جوانهوا دافعت عن نفسها قائلة: “ألستَ من قال إن القماش في البلدات باهظ الثمن، وطلبت مني شراءه من القرية؟”
بعد أن وبّخها قليلًا، عاد لوو تشوانغيوان يضحك بخفة. “أيها الطاوي الشاب، يمكننا المغادرة الآن. هيا بنا.”
لم يكن لي هووانغ يعرف ما الذي كانت تؤديه، لكنه رأى المزارعين أسفل المسرح ينهضون واحدًا تلو الآخر ويخرجون بعض العملات المعدنية ليرموا بها نحو المسرح. كانوا يرمون عملة برونزية واحدة أو اثنتين.
“انتظر! لا يمكننا المغادرة بعد. عندما ذهبت لشراء القماش، وجدت فرصة عمل لنا!” قالت لوو جوانهوا.
أعاد الجرس إلى كمه وتوجه إليهم بصحبة جاو وو الذي كان ما يزال راكبًا على ظهر البسيط.
سألها لي هووانغ ولوو تشوانغيوان في نفس الوقت: “أي فرصة عمل؟”
بعد أن وبّخها قليلًا، عاد لوو تشوانغيوان يضحك بخفة. “أيها الطاوي الشاب، يمكننا المغادرة الآن. هيا بنا.”
“ما غيرها! عرض جديد! الزبون هو ذلك العجوز الذي منحنا الكثير من المال بالأمس! لماذا لا تذهب وتتحدث معه؟ قال إنه يريد مناقشة التفاصيل معك.”
اتسعت عيناها حين رأت قيمتها، وعندما أدركت أنها تساوي على الأقل 500 عملة برونزية، أدّت بشكل أفضل، وشكرت الرجل البدين العجوز الذي كان يرتدي ثيابًا حريرية.
“كبير لي، لا أعتقد أننا سنتمكن من تبديلها. لا يوجد محل رهن هنا، وهؤلاء المزارعون لن يتمكنوا من دفع قيمتها، ولن يعرفوا حتى قيمتها الحقيقية.”
عند سماعه هذا، لم يتحرك لوو تشوانغيوان على الفور، بل التفت ببطء وضحك ضحكة مترددة وهو ينظر إلى لي هووانغ.
فتح لي هووانغ الكيس ورأى أنه لا يحتوي إلا على بطاطا حلوة مجففة.
وبينما كانت لوو جوانهوا تلتقط المال والطعام بسرور، طُرح على المسرح قطعة فضية صغيرة.
مع أنه لم يقل شيئًا، إلا أن لي هووانغ فهم ما يفكر به. “لا تقلق، الكسب أهم. تأخير المغادرة يومًا لا يهم.”
“آيا! شكرًا جزيلًا! سأذهب وأعود سريعًا.” قال لوو تشوانغيوان وهو يتبع كنّته إلى داخل القرية وهو يحمل غليونه.
وفي الجهة الأخرى، كان مسرح عائلة لو قد فكّك بالفعل، ووُضع في العربة.
تنهد لي هووانغ وهو يراقب كم هو صعب البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
عاد لي هووانغ إلى فراشه على القش، وأخرج الجرس البرونزي المنبعج من كمه. ومن شدة الملل، قرر فحصه.
إذا تمكنت من استدعاء الآلهة التائهة، فسأتمكن من زيادة قوتي القتالية! لكن… لا أستطيع استدعاءهم بهذا الجرس على حاله الآن. أحتاج لإصلاحه.
فكر قليلًا ثم أعاده إلى باي لينغمياؤ، التي كانت تمسك بذراعه.
في هذه الأثناء، كان لي هووانغ جالسًا على فراش القش، يراقب مسرح عائلة لو.
وبعد الفحص، لم يجد أي مشكلة سوى الانبعاج.
رنّ صوت حاد على الفور، وتسبب له بصداع شديد—حتى أنه بالكاد تمكن من مواصلة الإمساك بالحجر.
إذا أصلحته، هل يمكنني استخدامه مجددًا؟
فتح لي هووانغ الكيس ورأى أنه لا يحتوي إلا على بطاطا حلوة مجففة.
فكر قليلًا، ثم التقط حجرًا من الأرض. وضع الجرس على صخرة مسطحة وبدأ يضربه بالحجر.
رنّ صوت حاد على الفور، وتسبب له بصداع شديد—حتى أنه بالكاد تمكن من مواصلة الإمساك بالحجر.
رد عليه لوو تشوانغيوان بسرعة وبنبرة قلقة: “أيها الطاوي الشاب، لا تقلق. زوجة ابني خرجت في الصباح الباكر مع ابنتها. سنغادر فور عودتهما.”
وبينما كانت لوو جوانهوا تلتقط المال والطعام بسرور، طُرح على المسرح قطعة فضية صغيرة.
لا، لا يمكنني إصلاحه بهذه الطريقة. عليّ أن أبحث عن حدّاد في القرية.
فكر لي هووانغ وهو يمسك برأسه الدوّار.
الفصل 30 – العرض
في تلك اللحظة، رأى المساعدين يخرجون من القرية حاملين كيسين مملوءين بالطعام.
“كبير لي، لم نتمكن من تبديل المال إلا بهذه الأشياء فقط”، قال المساعدون بحزن. كانوا أطفالًا، لكنهم كانوا ذوي كفاءة عالية. ولولا ذلك، لكان دان يانغتسي قد قضى عليهم منذ زمن.
أعاد الجرس إلى كمه وتوجه إليهم بصحبة جاو وو الذي كان ما يزال راكبًا على ظهر البسيط.
“خذي هذا وبدّليه بشيء نافع.” ثم أخرج القلادة اليشمية التي كان قد سرقها من شوان يانغ السابق وسلّمها لجاو وو.
“كبير لي، لم نتمكن من تبديل المال إلا بهذه الأشياء فقط”، قال المساعدون بحزن. كانوا أطفالًا، لكنهم كانوا ذوي كفاءة عالية. ولولا ذلك، لكان دان يانغتسي قد قضى عليهم منذ زمن.
جعل كلامه البسيط يخفض رأسه خجلًا. “أنا… أنا… سأأكل أقل. لا… لا… تتركوني!”
فتح لي هووانغ الكيس ورأى أنه لا يحتوي إلا على بطاطا حلوة مجففة.
في تلك اللحظة، رأى المساعدين يخرجون من القرية حاملين كيسين مملوءين بالطعام.
“كبير لي، هذه لا توفر العناصر الغذائية التي نحتاجها. والبسيط يستهلك نصف كيلوغرام تقريبًا في كل وجبة. أيضًا، تناول الكثير منها يسبب الحموضة”، قال جاو وو.
في هذه الأثناء، كان لي هووانغ جالسًا على فراش القش، يراقب مسرح عائلة لو.
مع أنه لم يقل شيئًا، إلا أن لي هووانغ فهم ما يفكر به. “لا تقلق، الكسب أهم. تأخير المغادرة يومًا لا يهم.”
جعل كلامه البسيط يخفض رأسه خجلًا. “أنا… أنا… سأأكل أقل. لا… لا… تتركوني!”
سألها لي هووانغ ولوو تشوانغيوان في نفس الوقت: “أي فرصة عمل؟”
لكن لي هووانغ، بسبب قلة الطعام، بدأ يفكر جاهدًا لإيجاد حل.
جعل كلامه البسيط يخفض رأسه خجلًا. “أنا… أنا… سأأكل أقل. لا… لا… تتركوني!”
كان لوو تشوانغيوان قد أخبره أن الوصول إلى قرية جيانيه سيستغرق وقتًا. وإذا نفد الطعام في منتصف الطريق، فقد يضطرون لأكل لحاء الأشجار.
تثاءب لي هووانغ من التعب، وتقلب على القش المجفف، وقال لجاو وو الذي كان بجانبه: “سأنام الآن. راقب الجميع من فضلك.”
فتش في ثيابه، وأخرج خلخالًا ذهبيًا بخيط أحمر.
فكر قليلًا ثم أعاده إلى باي لينغمياؤ، التي كانت تمسك بذراعه.
“كبير لي، لم نتمكن من تبديل المال إلا بهذه الأشياء فقط”، قال المساعدون بحزن. كانوا أطفالًا، لكنهم كانوا ذوي كفاءة عالية. ولولا ذلك، لكان دان يانغتسي قد قضى عليهم منذ زمن.
“خذي هذا وبدّليه بشيء نافع.” ثم أخرج القلادة اليشمية التي كان قد سرقها من شوان يانغ السابق وسلّمها لجاو وو.
إذا أصلحته، هل يمكنني استخدامه مجددًا؟
“رائع! غناؤك مذهل!” قال الرجل العجوز وهو يرفع رأسه ويلقي قطعة فضية أخرى.
“كبير لي، لا أعتقد أننا سنتمكن من تبديلها. لا يوجد محل رهن هنا، وهؤلاء المزارعون لن يتمكنوا من دفع قيمتها، ولن يعرفوا حتى قيمتها الحقيقية.”
“هم؟ خرجوا؟ أليست هذه هي؟” قال لي هووانغ بدهشة وهو يشير نحو مدخل القرية.
وفي الجهة الأخرى، كان مسرح عائلة لو قد فكّك بالفعل، ووُضع في العربة.
حتى القلادة اليشمية لا يمكن استبدالها بالطعام. فماذا أفعل الآن؟
“لا لا! الأمر مختلف، وأنت بالتأكيد تستطيع فعله.” نظر لوو تشوانغيوان حوله بحذر قبل أن يهمس: “العجوز هو يريدنا أن نؤدي عرضًا… للموتى.”
بينما كان لي هووانغ يحاول التفكير في حل لأزمة الطعام، رأى لوو تشوانغيوان قادمًا من القرية برفقة كنّته، باتجاهه.
عاد لي هووانغ إلى فراشه على القش، وأخرج الجرس البرونزي المنبعج من كمه. ومن شدة الملل، قرر فحصه.
“هم؟ خرجوا؟ أليست هذه هي؟” قال لي هووانغ بدهشة وهو يشير نحو مدخل القرية.
“أيها الطاوي الشاب… قد أحتاج إلى معروف منك. نريد منك مساعدتنا في هذه الفرصة التجارية. هل ستكون مستعدًا لمساعدتنا؟” سأل لوو تشوانغيوان بنبرة خجولة.
لكن لي هووانغ، بسبب قلة الطعام، بدأ يفكر جاهدًا لإيجاد حل.
“أيها العجوز، لا أعرف الغناء ولا الرقص. أخشى ألا أكون ذا نفع لكم.” قال لي هووانغ مستغربًا.
عاد لي هووانغ إلى فراشه على القش، وأخرج الجرس البرونزي المنبعج من كمه. ومن شدة الملل، قرر فحصه.
هل يريدني أن أرقص بالسيف على المسرح؟
وحين فتح لي هووانغ عينيه من جديد، كان الوقت قد تأخر في الصباح. كان الآخرون يتبادلون الأحاديث بهدوء. يبدو أن الجميع قضى ليلته نائمًا على قش الأرز في الهواء الطلق.
“لا لا! الأمر مختلف، وأنت بالتأكيد تستطيع فعله.” نظر لوو تشوانغيوان حوله بحذر قبل أن يهمس: “العجوز هو يريدنا أن نؤدي عرضًا… للموتى.”
كان لوو تشوانغيوان قد أخبره أن الوصول إلى قرية جيانيه سيستغرق وقتًا. وإذا نفد الطعام في منتصف الطريق، فقد يضطرون لأكل لحاء الأشجار.
