قرية بوابة التنين
الفصل ٧٢ : قرية بوابة التنين
دار العجوز حوله عدة مرات قبل أن يرفع عصاه ويضربه بقوة على ظهره ورأسه.
‘ما… ما هذا؟’
وفي أثناء ابتلاع الطين لـ لي هووانغ بالكامل، رأى فمًا متعفنًا أكبر حتى من جبل. داخل ذلك الفم كانت هناك أعداد لا تُحصى من الخطاطيف والمجسات.
بينما حدق في تلك العيون، شعر لي هووانغ فجأة بأن أفكاره أصبحت أبطأ وأن محيطه أصبح عجيبًا—بدلًا من أن يغرق في الماء، شعر وكأنه يطفو في السماء.
“همم؟” ضيَّق الرجل العجوز عينيه محدقًا في ماء البحيرة القرمزي. كان هناك شيء يصعد.
في هذه الأثناء، تحرك الطين في قاع البحيرة، مما جعل الماء أكثر عكارة. ومع ارتفاع الطين، تحركت أيضًا تلك الهيئة المظلمة ذات العيون السبع المتحركة.
“الجد الأكبر، فلنعد إلى المنزل. بما أننا تلقينا مساعدة من لورد النهر، فهم في حكم الأموات بالفعل،” قال يوان إر.
وفي أثناء ابتلاع الطين لـ لي هووانغ بالكامل، رأى فمًا متعفنًا أكبر حتى من جبل. داخل ذلك الفم كانت هناك أعداد لا تُحصى من الخطاطيف والمجسات.
أخشى أني لم أعد أستطيع الوثوق بك في هذا العمل الهام،” قال العجوز.
‘لا… ليس هكذا.’
تبع يوان إر جده الأكبر إلى قاعة كبيرة حيث كانت عظام سمك ضخمة تعمل كأعمدة دعم.
استخدم لي هووانغ كل قوته ليسحب سيفه.
وبعد عدة التفافات وانعطافات خلال القصب، رست القوارب أخيرًا على جزيرة صغيرة مصنوعة من القصب المتجمع. كان هذا هو موطن عائلة يوان.
وبينما كان على وشك أن يقطع عنقه، التفَّت المجسات حوله، وغرست الخطاطيف نفسها في جسده، ساحبةً
كانت هذه قاعة أسلاف عائلة يوان.
إياه نحو ذلك الفم الدامي.
تبع يوان إر جده الأكبر إلى قاعة كبيرة حيث كانت عظام سمك ضخمة تعمل كأعمدة دعم.
في الوقت نفسه، كان يوان إر ينظر إلى البحيرة ذات الفقاعات المتدفقة وإلى الركاب الذين يغرقون بينما يقف على القارب الصغير، قبل أن يوجه نظرة قلقة نحو العجوز الذي كان يدعمه بذراعيه.
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
“الجد الأكبر، فلنعد إلى المنزل. بما أننا تلقينا مساعدة من لورد النهر، فهم في حكم الأموات بالفعل،” قال يوان إر.
كانت هذه قاعة أسلاف عائلة يوان.
حدق العجوز فيه ببرود قبل أن يدفعه بعيدًا. “عُد إلى قريتنا!”
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
وعند سماعه نبرة الغضب في صوته، بدأ يوان إر بالذعر، لكنه لم يستطع فعل شيء. فورًا وضع إصبعين في فمه وأطلق صفيرًا ليشير إلى الانسحاب.
“آاااااه!” أمسك يوان إر بجانب وجهه الأيسر من الألم وهو يتقلب على الأرض. لكنه تعافى بسرعة وعاد ليركع ويسجد أمام الرجل العجوز.
تراجعت القوارب الصغيرة بسرعة إلى داخل الحقل الكثيف من القصب.
ارتبك يوان إر عند سماع ذلك، وتجاهل ألمه وهو يتوسل، “الجد الأكبر! أنا آسف! أندم بشدة على خطئي! لن أكرر مثل هذا الخطأ أبدًا! إن فعلت، فسأسحق عيني الأخرى بيدي وأُعمي نفسي! أعدك!”
كان حقل القصب هذا واسعًا للغاية، مُشكلًا متاهة
‘ما… ما هذا؟’
طبيعية. لكن بما أن أفراد عائلة يوان قد نشأوا هنا، فقد كانوا مألوفين جدًا بالمكان.
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
وبعد عدة التفافات وانعطافات خلال القصب، رست القوارب أخيرًا على جزيرة صغيرة مصنوعة من القصب المتجمع. كان هذا هو موطن عائلة يوان.
قريبًا، كانت الأضحيات والبخور جاهزة. ركعت مجموعة من الناس قرب ضفة البحيرة وسجدوا باستمرار نحو البحيرة التي صارت قرمزية.
الجزيرة كانت مصنوعة بالكامل من القصب، بما في ذلك الأكواخ الصغيرة المبنية فوقها.
وبعد عدة التفافات وانعطافات خلال القصب، رست القوارب أخيرًا على جزيرة صغيرة مصنوعة من القصب المتجمع. كان هذا هو موطن عائلة يوان.
كان يوان إر قد اعتاد منذ زمن طويل على هذا المنظر المدهش، ولم يتأثر به كثيرًا. بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
أخذ الرجل العجوز نظرة أقرب ورأى أن هناك سيفًا مربوطًا إلى عنق لي هووانغ بقطعة من القصب!
وعندما رأى جده الأكبر ينزل من القارب مستعينًا بعصاه ويدخل أحد الأكواخ دون أن ينطق بكلمة، لم يستطع يوان إر سوى أن يصِّر أسنانه ويتبعه إلى الداخل.
طبيعية. لكن بما أن أفراد عائلة يوان قد نشأوا هنا، فقد كانوا مألوفين جدًا بالمكان.
ورأى بقية أفراد عائلة يوان ما يحدث، فتبعوهم بهدوء أيضًا. كان الجو مشحونًا بشيء من الثقل.
أتسم وجه يوان إر بالجدية بينما انحنت ركبته فورًا وركع على الأرض، ساجدًا أمام الألواح التذكارية ثلاث مرات. في تلك اللحظة، لم يكن القبطان المتغطرس للقارب، بل شابًا بسيطًا ينتظر عقابه من شيوخه بعد أن ارتكب خطأً جسيمًا.
بدت الأكواخ صغيرة من الخارج، لكنها كانت واسعة على نحو مفاجئ من الداخل؛ بل كان هناك مكان
كان حقل القصب هذا واسعًا للغاية، مُشكلًا متاهة
مخصص لتربية الخنازير والبط بداخلها.
“آاااااه!” أمسك يوان إر بجانب وجهه الأيسر من الألم وهو يتقلب على الأرض. لكنه تعافى بسرعة وعاد ليركع ويسجد أمام الرجل العجوز.
تبع يوان إر جده الأكبر إلى قاعة كبيرة حيث كانت عظام سمك ضخمة تعمل كأعمدة دعم.
ورأى بقية أفراد عائلة يوان ما يحدث، فتبعوهم بهدوء أيضًا. كان الجو مشحونًا بشيء من الثقل.
أضاءت الشموع الغرفة. وفي منتصف القاعة كانت هناك لوحة حبر جميلة تُصور سمكة شبوط تسبح عكس الشلال. وتحت اللوحة كانت هناك خمس ألواح تذكارية.
“الجد الأكبر، فلنعد إلى المنزل. بما أننا تلقينا مساعدة من لورد النهر، فهم في حكم الأموات بالفعل،” قال يوان إر.
كانت هذه قاعة أسلاف عائلة يوان.
“أتظن أنك تستطيع دفع ثمن أرواح عشرات الناس بعين واحدة؟ توقف عن الهزيان!” صرخ الرجل العجوز. ثم لوَّح بيده.
“اركع أمام لورد النهر وأمام أجدادنا!” صرخ الرجل العجوز.
وبينما كان يوان إر يطحن أسنانه مستعدًا لتحمل العذاب، صرخ أحدهم من عند الباب. “الجد الأكبر! هناك شيء يحدث! تعال بسرعة! ماء البحيرة يتحول إلى الأحمر!”
أتسم وجه يوان إر بالجدية بينما انحنت ركبته فورًا وركع على الأرض، ساجدًا أمام الألواح التذكارية ثلاث مرات. في تلك اللحظة، لم يكن القبطان المتغطرس للقارب، بل شابًا بسيطًا ينتظر عقابه من شيوخه بعد أن ارتكب خطأً جسيمًا.
كان يوان إر قد اعتاد منذ زمن طويل على هذا المنظر المدهش، ولم يتأثر به كثيرًا. بل كان قلقًا بشأن أمر آخر.
دار العجوز حوله عدة مرات قبل أن يرفع عصاه ويضربه بقوة على ظهره ورأسه.
بسماع هذا، أخذ رجلان الطفلين اللذين لم يتجاوزا الثالثة من النساء الباكيات وسارا نحو ضفة البحيرة. ما إن وصلا إلى الحافة وكانا على وشك إلقاء الطفلين في الماء، حتى توقفا فجأة.
تحت شدة الضربات، بدأ رأس يوان إر ينزف وظهرت الكدمات على كامل جسده. ومع ذلك، ورغم الألم، كان يوان إر فقط يطحن أسنانه بقوة، غير متجرئ على الحركة.
_______________
لم يتحرك يوان إر إلا بعد أن رأى الرجل العجوز متعبًا. كان الرجل العجوز يلهث متكئًا على عصاه. سجد يوان إر له. “الجد الأكبر، لقد ارتكبت خطأً فادحًا.”
أخذ العجوز فرشاة وغمسها في الزنجفر قبل أن يستخدم الفرشاة ويضع بخفة نقطة حمراء صغيرة على اثنين من الأطفال.
“ما الخطأ الذي فعلته؟” سأل الرجل العجوز وهو يرمقه بغضب.
قريبًا، كانت الأضحيات والبخور جاهزة. ركعت مجموعة من الناس قرب ضفة البحيرة وسجدوا باستمرار نحو البحيرة التي صارت قرمزية.
“كنت مهملًا جدًا. لم أتحقق من قوتهم الحقيقية قبل أن أنصب الفخ. وبسبب ذلك، لم أدرك أن بينهم شخصًا قويًا، مما أدى إلى مقتل عشرات الإخوة وكذلك ابن وابنة إخوتي بسببي.” أجاب يوان إر.
وفي تلك اللحظة، نظر جميع القرويين العمود الأساسي ومحور القرية، الجد الأكبر.
“همف! إذًا أنت تعلم ما فعلته!” خفَّ غضب الرجل العجوز قليلًا.
بينما حدق في تلك العيون، شعر لي هووانغ فجأة بأن أفكاره أصبحت أبطأ وأن محيطه أصبح عجيبًا—بدلًا من أن يغرق في الماء، شعر وكأنه يطفو في السماء.
تردد يوان إر قليلًا قبل أن يقول على مضض، “لقد قلت
طبيعية. لكن بما أن أفراد عائلة يوان قد نشأوا هنا، فقد كانوا مألوفين جدًا بالمكان.
بالفعل الكلمة الإشارة التي كان من المفترض أن تفحص من كان هذا الطاوي، لكن ذلك المزعج لم يُعطِ إجابة مناسبة!”
الفصل ٧٢ : قرية بوابة التنين
طعنة!
أضاءت الشموع الغرفة. وفي منتصف القاعة كانت هناك لوحة حبر جميلة تُصور سمكة شبوط تسبح عكس الشلال. وتحت اللوحة كانت هناك خمس ألواح تذكارية.
فجأة، غُرزت عصا الرجل العجوز في عين يوان إر اليسرى، مدمرةً إياها.
دار العجوز حوله عدة مرات قبل أن يرفع عصاه ويضربه بقوة على ظهره ورأسه.
“آاااااه!” أمسك يوان إر بجانب وجهه الأيسر من الألم وهو يتقلب على الأرض. لكنه تعافى بسرعة وعاد ليركع ويسجد أمام الرجل العجوز.
بينما حدق في تلك العيون، شعر لي هووانغ فجأة بأن أفكاره أصبحت أبطأ وأن محيطه أصبح عجيبًا—بدلًا من أن يغرق في الماء، شعر وكأنه يطفو في السماء.
ناظرًا إلى الشاب أمامه، تنهد الرجل العجوز، وقد امتلأ وجهه بالقلق.
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
“أيها الصغير، لا تظن أنك أصبحت فجأة فوق السماوات والأرض لمجرد أنك نجحت في بضع غارات. قد يبدو أننا بلا هموم أو مشاكل، لكن هذا العمل ليس سهلًا على المدى الطويل. علينا أن نراقب بعناية وحذر ونتحرك بسرعة وخفة! في الأصل، كنت أنوي أن تتولى أنت الراية وتواصل عمل العائلة. لكن للتفكير أنك لم ترتكب خطأً كبيرًا فحسب، بل تلقي اللوم على غيرك أيضًا.
“كنت مهملًا جدًا. لم أتحقق من قوتهم الحقيقية قبل أن أنصب الفخ. وبسبب ذلك، لم أدرك أن بينهم شخصًا قويًا، مما أدى إلى مقتل عشرات الإخوة وكذلك ابن وابنة إخوتي بسببي.” أجاب يوان إر.
أخشى أني لم أعد أستطيع الوثوق بك في هذا العمل الهام،” قال العجوز.
حدق العجوز فيه ببرود قبل أن يدفعه بعيدًا. “عُد إلى قريتنا!”
ارتبك يوان إر عند سماع ذلك، وتجاهل ألمه وهو يتوسل، “الجد الأكبر! أنا آسف! أندم بشدة على خطئي! لن أكرر مثل هذا الخطأ أبدًا! إن فعلت، فسأسحق عيني الأخرى بيدي وأُعمي نفسي! أعدك!”
ثم، أمام أعين الجميع المذهولة، خرج طاوي مبلل تمامًا إلى الشاطئ ورأسه منحنٍ للأسفل. كان هناك شيء عالق في عنقه.
“أتظن أنك تستطيع دفع ثمن أرواح عشرات الناس بعين واحدة؟ توقف عن الهزيان!” صرخ الرجل العجوز. ثم لوَّح بيده.
تردد يوان إر قليلًا قبل أن يقول على مضض، “لقد قلت
كان هناك العديد من الناس يراقبون المشهد من خارج الكوخ، ودخل اثنان منهم يحملان طبقًا فَور أن لوَّح العجوز بيده. كان الطبق مملوءًا بعظام أسماك بيضاء منتوعة عجيبة الشكل.
كانت هذه قاعة أسلاف عائلة يوان.
“يجب أن تُعاقب على فعل الخطأ. هناك قواعد يخضع لها كل من تحت السماوات، وعائلة يوان ليست استثناءً. إن استطعت أن تتحمل وتنجح في اجتياز محنة القفز عبر بوابة التنين، فسيُغفر هذا الأمر ويمكنك أن ترث الدار. وإن لم تستطع، فسأتأكد من أن تحصل على دفن
“همف! إذًا أنت تعلم ما فعلته!” خفَّ غضب الرجل العجوز قليلًا.
لائق،” قال الرجل العجوز.
وبعد عدة التفافات وانعطافات خلال القصب، رست القوارب أخيرًا على جزيرة صغيرة مصنوعة من القصب المتجمع. كان هذا هو موطن عائلة يوان.
ناظرًا الى عظام السمك العجيبة، بدأ جسد يوان إر بالارتجاف. ومع ذلك، تبددت كل رغبته في الهرب عندما رأى جده الأكبر واقفًا بجانبه.
“همم؟” ضيَّق الرجل العجوز عينيه محدقًا في ماء البحيرة القرمزي. كان هناك شيء يصعد.
بدأت العظام المنحنية تخترق جلده ببطأ وتمزق لحمه حتى وصلت أخيراً إلى عظامه.
وفي الوقت نفسه، تغير تعبير وجه العجوز بسرعة ولوَّح بيده اليمنى. “أشعلوا البخور!”
وبينما كان يوان إر يطحن أسنانه مستعدًا لتحمل العذاب، صرخ أحدهم من عند الباب. “الجد الأكبر! هناك شيء يحدث! تعال بسرعة! ماء البحيرة يتحول إلى الأحمر!”
مخصص لتربية الخنازير والبط بداخلها.
وعندما وصل الجميع إلى حافة الجزيرة، صُدموا من المشهد أمامهم.
وعندما رأى جده الأكبر ينزل من القارب مستعينًا بعصاه ويدخل أحد الأكواخ دون أن ينطق بكلمة، لم يستطع يوان إر سوى أن يصِّر أسنانه ويتبعه إلى الداخل.
تحول ماء البحيرة إلى لون قرمزي داكن بينما انتشرت رائحة عجيبة في الجو.
“آاااااه!” أمسك يوان إر بجانب وجهه الأيسر من الألم وهو يتقلب على الأرض. لكنه تعافى بسرعة وعاد ليركع ويسجد أمام الرجل العجوز.
وفي تلك اللحظة، نظر جميع القرويين العمود الأساسي ومحور القرية، الجد الأكبر.
وفي الوقت نفسه، تغير تعبير وجه العجوز بسرعة ولوَّح بيده اليمنى. “أشعلوا البخور!”
وفي الوقت نفسه، تغير تعبير وجه العجوز بسرعة ولوَّح بيده اليمنى. “أشعلوا البخور!”
وفي أثناء ابتلاع الطين لـ لي هووانغ بالكامل، رأى فمًا متعفنًا أكبر حتى من جبل. داخل ذلك الفم كانت هناك أعداد لا تُحصى من الخطاطيف والمجسات.
قريبًا، كانت الأضحيات والبخور جاهزة. ركعت مجموعة من الناس قرب ضفة البحيرة وسجدوا باستمرار نحو البحيرة التي صارت قرمزية.
ناظرًا إلى الشاب أمامه، تنهد الرجل العجوز، وقد امتلأ وجهه بالقلق.
برؤية أن لون البحيرة لم يعد إلى حالته الأصلية، صلَّب العجوز قلبه واستدار متجهًا نحو مجموعة من النساء اللواتي يحملن أطفالهن.
بينما حدق في تلك العيون، شعر لي هووانغ فجأة بأن أفكاره أصبحت أبطأ وأن محيطه أصبح عجيبًا—بدلًا من أن يغرق في الماء، شعر وكأنه يطفو في السماء.
كان الأطفال يرتدون ثيابًا جديدة، وقد رُبط شعرهم بخيوط حمراء وصار الشعر على شكل مخروط.
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
أخذ العجوز فرشاة وغمسها في الزنجفر قبل أن يستخدم الفرشاة ويضع بخفة نقطة حمراء صغيرة على اثنين من الأطفال.
“أيها الصغير، لا تظن أنك أصبحت فجأة فوق السماوات والأرض لمجرد أنك نجحت في بضع غارات. قد يبدو أننا بلا هموم أو مشاكل، لكن هذا العمل ليس سهلًا على المدى الطويل. علينا أن نراقب بعناية وحذر ونتحرك بسرعة وخفة! في الأصل، كنت أنوي أن تتولى أنت الراية وتواصل عمل العائلة. لكن للتفكير أنك لم ترتكب خطأً كبيرًا فحسب، بل تلقي اللوم على غيرك أيضًا.
كان الطفلان يضحكان، غير مدركين لما يحدث.
الجزيرة كانت مصنوعة بالكامل من القصب، بما في ذلك الأكواخ الصغيرة المبنية فوقها.
ربت العجوز على رأسيهما بلطف وأخذ نفسًا عميقًا.
وعندما وصل الجميع إلى حافة الجزيرة، صُدموا من المشهد أمامهم.
أغمض عينيه؛ كان غير قادر على تحمل رؤية ما سيحدث.
أخذ الرجل العجوز نظرة أقرب ورأى أن هناك سيفًا مربوطًا إلى عنق لي هووانغ بقطعة من القصب!
“اذهبوا،” قال.
كان هناك العديد من الناس يراقبون المشهد من خارج الكوخ، ودخل اثنان منهم يحملان طبقًا فَور أن لوَّح العجوز بيده. كان الطبق مملوءًا بعظام أسماك بيضاء منتوعة عجيبة الشكل.
بسماع هذا، أخذ رجلان الطفلين اللذين لم يتجاوزا الثالثة من النساء الباكيات وسارا نحو ضفة البحيرة. ما إن وصلا إلى الحافة وكانا على وشك إلقاء الطفلين في الماء، حتى توقفا فجأة.
“همم؟” ضيَّق الرجل العجوز عينيه محدقًا في ماء البحيرة القرمزي. كان هناك شيء يصعد.
تحول ماء البحيرة إلى لون قرمزي داكن بينما انتشرت رائحة عجيبة في الجو.
ثم، أمام أعين الجميع المذهولة، خرج طاوي مبلل تمامًا إلى الشاطئ ورأسه منحنٍ للأسفل. كان هناك شيء عالق في عنقه.
الفصل ٧٢ : قرية بوابة التنين
أخذ الرجل العجوز نظرة أقرب ورأى أن هناك سيفًا مربوطًا إلى عنق لي هووانغ بقطعة من القصب!
“ما الخطأ الذي فعلته؟” سأل الرجل العجوز وهو يرمقه بغضب.
_______________
بالفعل الكلمة الإشارة التي كان من المفترض أن تفحص من كان هذا الطاوي، لكن ذلك المزعج لم يُعطِ إجابة مناسبة!”
كان حقل القصب هذا واسعًا للغاية، مُشكلًا متاهة
