أنت تحترق
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تكاملت نقرة العظام وضربة الحجارة ودق الطبول.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ما الأمر؟” تساءل شاو شوان. لقد كان شديد التركيز ولم يلاحظ ما حوله.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
الفصل 21 – أنت تحترق
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
…
ولحسن الحظ، رغم أنهم وقفوا بعيدًا عن المركز، إلا أنّ المكان الذي وقفوا فيه كان مرتفعًا، فيمكن بالكاد رؤية ما يحدث عند حفرة النار.
كان هذا أول صعودٍ لشاو شوان إلى قمة الجبل.
عندها ارتاح تمامًا، وظل يحدّق في حفرة النار، غير آبه بأن المزيد من الشرارات تهبط عليه. كان أولئك الأطفال حول الحفرة محظوظين هذا العام؛ سيحصلون على القوة من حفرة النار، ويوقظون قدرتهم الطوطمية. كان يتساءل إن كان الأطفال الثلاثة من كهف الأيتام ومو-إر سيتمكنون من إيقاظ قوتهم هذا العام.
في القبيلة، كان ذوو المكانة الأعلى يسكنون في أماكن أعلى قرب القمة.
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
كلما اقتربوا من القمة، لاحظ شاو شوان أنّ الأولاد من حوله، وكذلك أولئك المحاربين الذين يقودون الطريق في المقدمة، ومن بينهم غي، قد فقدوا عفويتهم شيئًا فشيئًا، وصاروا أكثر جدية وتحفّظًا.
وبجانب الأعمدة الخشبية وقف جمعٌ من الناس. ومن الأحاديث حوله عرف شاو شوان أنّ هؤلاء هم أقوى المحاربين من فرق الصيد المختلفة. بعضهم كان شابًا، وبعضهم في منتصف العمر. وكانوا خمسين محاربًا في المجموع.
حين وصل شاو شوان ورفاقه، كان هناك بالفعل الكثير من الناس مجتمعين حول حفرة النار. أهل منطقة سفح الجبل وقفوا بعيدين نسبيًا عن حفرة النار. وفي الواقع، كان الناس يقفون وفقًا لمواقع سكنهم؛ فكلما علا سكنهم في الجبل، وقفوا أقرب إلى حفرة النار.
رفع الشامان عصاه، ووقف عند جانب حفرة النار بظهرٍ منحنٍ، ثم فتح ذراعيه وبدأ بالغناء.
ولحسن الحظ، رغم أنهم وقفوا بعيدًا عن المركز، إلا أنّ المكان الذي وقفوا فيه كان مرتفعًا، فيمكن بالكاد رؤية ما يحدث عند حفرة النار.
حفرة النار.
كم يبلغ عدد أفراد القبيلة؟
سمع من بعض أهل القبيلة أن حفرة النار مرتبطة بازدهار القبيلة. أمّا كيف هي مرتبطة، فلم يسمع شيئًا قط. واليوم ربما يجد الجواب بعينيه.
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
عندها ارتاح تمامًا، وظل يحدّق في حفرة النار، غير آبه بأن المزيد من الشرارات تهبط عليه. كان أولئك الأطفال حول الحفرة محظوظين هذا العام؛ سيحصلون على القوة من حفرة النار، ويوقظون قدرتهم الطوطمية. كان يتساءل إن كان الأطفال الثلاثة من كهف الأيتام ومو-إر سيتمكنون من إيقاظ قوتهم هذا العام.
مراسم اليوم تطلب من جميع أفراد القبيلة حضورها. عليك أن تأتي حتى لو كنت طريح الفراش أو عاجزًا عن المشي. وقد قدّر شاو شوان تقريبًا عدد السكان، فوجد أنّ القبيلة لا يقل عددها عن ألف شخص، وربما يصل إلى ألف وخمسمائة.
لم يكن الألف شخص عددًا كبيرًا في نظر شاو شوان، لكنه مع ذلك كان أول مرة يرى هذا العدد منذ قدومه إلى القبيلة، فكان يومًا صاخبًا بالنسبة له.
لم يكن الألف شخص عددًا كبيرًا في نظر شاو شوان، لكنه مع ذلك كان أول مرة يرى هذا العدد منذ قدومه إلى القبيلة، فكان يومًا صاخبًا بالنسبة له.
تذكّر شاو شوان كلمات زميله في الجامعة – المتخصص في علم الآثار – حين قال: “لكل قبيلة رقصة طقسية خاصة بها. إنها جزء مهم في طقوس كل قبيلة. تحمل معها سِمات عصر كامل، وتجسّد التعبّد تجاه أسلاف القبيلة. ولا يجوز لأي شخص عادي أن يتعلم أو يؤدي هذه الرقصة. فالتقاليد القديمة يجب الالتزام بها واحترامها.”
في قمة الجبل كانت هناك ساحة خالية، تتوسطها حفرة كبيرة، وفي وسط الحفرة لهبٌ يتمايل مع الريح.
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
حفرة النار.
“ما الأمر؟” تساءل شاو شوان. لقد كان شديد التركيز ولم يلاحظ ما حوله.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
النار الثانية من حفرة النار – النار الطائرة!
كان شاو شوان قد تساءل لِمَ تقع حفرة النار في قمة الجبل، مع أنها أبرد مكان في الجبل كله. وفوق ذلك، هناك صانع نار بارع بالفعل، فَلِمَ الإبقاء على حفرة نار؟ كان الجميع يتحدث عنها بتبجيل شديد، ويحدّقون نحو القمة بإخلاص لا يتزعزع.
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
سمع من بعض أهل القبيلة أن حفرة النار مرتبطة بازدهار القبيلة. أمّا كيف هي مرتبطة، فلم يسمع شيئًا قط. واليوم ربما يجد الجواب بعينيه.
كان الظلام دامسًا، والقمران معلّقين على طرفي السماء. ومع ذلك كانت القمة مضاءة بلونٍ أحمر بفضل ألسنة اللهب المتراقصة.
كانت الساحة الواسعة في القمة تكفي لوقوف جميع أهل القبيلة.
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
كانت حفرة النار بقطر أربعة أو خمسة أمتار، لكن اللهب المشتعل في وسطها كان أشبه بضوء شمعة عادي. لم يكن ساطعًا، وكان يبدو كأنه قد ينطفئ بسهولة بفعل الرياح. إضافة إلى ذلك، لم يرَ شاو شوان داخل الحفرة أيّ حطب أو أيّ مادة قابلة للاشتعال. وتحت اللهب لم تكن هناك مواد مغذية للاحتراق.
لم يتوقف غناء الشامان، بل ازداد قوة ووضوحًا. ثم انضمت أصوات الطبول بإيقاعٍ محدد. وسمع صوت ضرب العظام والحجارة متناغمًا مع الغناء.
كانت تلك نارًا أبدية في حفرة النار.
كان الظلام دامسًا، والقمران معلّقين على طرفي السماء. ومع ذلك كانت القمة مضاءة بلونٍ أحمر بفضل ألسنة اللهب المتراقصة.
وحول الحفرة صفّ من أعمدة خشبية غليظة بارتفاع رجل بالغ. وعلى كل عمود وُضع وعاء حجري، مكدّس فيه اللحم الطازج والفواكه وبيض الطيور كتقديمات.
صفق بعض الناس بأيديهم، وارتفعت الطبول عاليًا. لكن نبرتها كانت مختلفة تمامًا عن دق الطبول الذي عرفه شاو شوان في حياته السابقة.
وبجانب الأعمدة الخشبية وقف جمعٌ من الناس. ومن الأحاديث حوله عرف شاو شوان أنّ هؤلاء هم أقوى المحاربين من فرق الصيد المختلفة. بعضهم كان شابًا، وبعضهم في منتصف العمر. وكانوا خمسين محاربًا في المجموع.
الفصل 21 – أنت تحترق
كانت على وجوههم خطوطٌ مطابقة لتلك على وجه غي. لكن المختلف هذه المرة أنّ الطوطم على وجوههم لم يكن بلونٍ واحد داكن. فقد اختلط الأحمر بالأبيض في تلك الخطوط، كما كانت زينتهم أضخم. أحدهم كان يرتدي على رأسه قرنين ضخمين أكبر بكثير من أي قرنين رآهما شاو شوان من قبل، حتى كادا يغطّيان جسده بأكمله.
وبجانب الأعمدة الخشبية وقف جمعٌ من الناس. ومن الأحاديث حوله عرف شاو شوان أنّ هؤلاء هم أقوى المحاربين من فرق الصيد المختلفة. بعضهم كان شابًا، وبعضهم في منتصف العمر. وكانوا خمسين محاربًا في المجموع.
وباستثناء صاحب القرنين العملاقين، كان بقية المحاربين يرتدون زينة مبالغًا فيها أيضًا. ظنّ شاو شوان في البداية أنّ المحاربين الذين رآهم في طريقه إلى الأعلى كانوا أصحاب الزينة الأبرز، لكنه وجد هنا من هم أكثر بهرجة.
همس أحدهم بجوار شاو شوان:
فجأة عمّ الهدوء بين الحشود. رفع شاو شوان رأسه.
وحول الحفرة صفّ من أعمدة خشبية غليظة بارتفاع رجل بالغ. وعلى كل عمود وُضع وعاء حجري، مكدّس فيه اللحم الطازج والفواكه وبيض الطيور كتقديمات.
كان الزعيم والشامان قد ظهرا. فشقّ الناس الطريق لهما باحترام بالغ.
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
كان على رأس الزعيم أيضًا قرونٌ ضخمة، بينما لم يكن الشامان يضع زينة مبالغًا فيها. كان يحمل عصًا، وظهره منحنٍ قليلًا، ويرتدي عباءة رمادية من جلد الحيوان.
كان الزعيم والشامان قد ظهرا. فشقّ الناس الطريق لهما باحترام بالغ.
كانت هذه المرة الثانية التي يرى فيها شاو شوان الشامان، وشعر أنه لم يتغير كثيرًا منذ العام الماضي حين أخبره بأن يحتفظ بسيزر.
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
أما الذين تبعوا الزعيم والشامان فكانوا الأكثر لفتًا للنظر في هذه المراسم.
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
نحو ثمانين طفلًا تتراوح أعمارهم بين العاشرة والرابعة عشرة تبعوا الزعيم والشامان عن قرب، ثم اصطفوا بجانب حفرة النار.
وباستثناء صاحب القرنين العملاقين، كان بقية المحاربين يرتدون زينة مبالغًا فيها أيضًا. ظنّ شاو شوان في البداية أنّ المحاربين الذين رآهم في طريقه إلى الأعلى كانوا أصحاب الزينة الأبرز، لكنه وجد هنا من هم أكثر بهرجة.
ورأى شاو شوان الأطفال الأربعة من كهف الأيتام، ومن بينهم مو-إر.
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
حين كانوا في الكهف كانوا سريعو الغضب. أمّا الآن فكانوا هادئين ورصينين، يقفون بقمصان بلا أكمام من جلد الحيوان، وقد سُرّحت شعورهم وزُيّنت بعظام صغيرة. منذ أن عرفهم شاو شوان، لم يكونوا بمثل هذا المظهر النظيف والمرتب.
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
همس أحدهم بجوار شاو شوان:
كانت هذه المرة الثانية التي يرى فيها شاو شوان الشامان، وشعر أنه لم يتغير كثيرًا منذ العام الماضي حين أخبره بأن يحتفظ بسيزر.
“يا لهذا العدد الكبير من الأطفال هذا العام!”
بعد كلمة الزعيم، تولى الشامان، فهو الشخصية الأساسية في هذه المراسم.
“نعم، صحيح. العام الماضي كانوا ثلاثين، أربعين على الأكثر. لكن هذا العام تضاعف العدد.”
حين كانوا في الكهف كانوا سريعو الغضب. أمّا الآن فكانوا هادئين ورصينين، يقفون بقمصان بلا أكمام من جلد الحيوان، وقد سُرّحت شعورهم وزُيّنت بعظام صغيرة. منذ أن عرفهم شاو شوان، لم يكونوا بمثل هذا المظهر النظيف والمرتب.
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
ولحسن الحظ، رغم أنهم وقفوا بعيدًا عن المركز، إلا أنّ المكان الذي وقفوا فيه كان مرتفعًا، فيمكن بالكاد رؤية ما يحدث عند حفرة النار.
“……”
في السابق لم يكن يعرف، أمّا الآن فقد أصبح لدى شاو شوان تقدير.
كان الناس يتحدثون، وكان الأطفال حول شاو شوان يهمسون بحسد؛ فكل واحد منهم يتساءل متى سيأتي اليوم الذي يقف فيه بنفسه قرب حفرة النار.
وبينما كان يحدّق في الحفرة، ناداه تو – الواقف قربه – بصوت منخفض:
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
الفصل 21 – أنت تحترق
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
كلما اقتربوا من القمة، لاحظ شاو شوان أنّ الأولاد من حوله، وكذلك أولئك المحاربين الذين يقودون الطريق في المقدمة، ومن بينهم غي، قد فقدوا عفويتهم شيئًا فشيئًا، وصاروا أكثر جدية وتحفّظًا.
بعد كلمة الزعيم، تولى الشامان، فهو الشخصية الأساسية في هذه المراسم.
غير أن شاو شوان، أكثر من الطقس والموسيقى، كان يهتم بالأطفال الواقفين إلى جانب حفرة النار.
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
رفع الشامان عصاه، ووقف عند جانب حفرة النار بظهرٍ منحنٍ، ثم فتح ذراعيه وبدأ بالغناء.
كان ذلك هو رقص الطقوس الموروث منذ تأسيس القبيلة.
تغيّر جو المكان فجأة، من الحماس إلى التوتر. كل واحد أغلق فمه وأصبح تنفسه أكثر حذرًا، كأنهم يخشون التأثير على الغناء.
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
لم يفهم شاو شوان كلمات غناء الشامان، ولم يبدُ أنها لغة التخاطب في القبيلة. وكان اللحن غريبًا.
ولم تتوقف النار الطائرة بعد ملامستها للأطفال المختارين من قِبَل الشامان. بل طارت الكثير من الشرارات بعيدًا. ووصل بعضها إلى المكان الذي كان يقف فيه شاو شوان.
لكن ما هو أغرب لم يأتِ بعد.
كان الناس يتحدثون، وكان الأطفال حول شاو شوان يهمسون بحسد؛ فكل واحد منهم يتساءل متى سيأتي اليوم الذي يقف فيه بنفسه قرب حفرة النار.
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
ومع اندماج المزيد منها، بدأت على أجساد بعض الأطفال تظهر خطوط المحاربين الطوطمية الخاصة. وكلما لامسوا شرارات أكثر، أصبحت خطوطهم أوضح وأكثر اكتمالًا.
كان ذلك الطوطم نفسه لقبيلة القرن المشتعل!
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
كانت هناك ثلاث نيران في حفرة النار. النار الأولى – النار الصاعدة!
وباستثناء صاحب القرنين العملاقين، كان بقية المحاربين يرتدون زينة مبالغًا فيها أيضًا. ظنّ شاو شوان في البداية أنّ المحاربين الذين رآهم في طريقه إلى الأعلى كانوا أصحاب الزينة الأبرز، لكنه وجد هنا من هم أكثر بهرجة.
تحولت النار الصاعدة إلى طوطم!
تراجع الأولاد قليلًا، لكنهم ما زالوا يحدّقون به بصدمة.
ومع ظهور الطوطم فوق حفرة النار، بدأت خطوط الطوطم على أجساد المحاربين تتوهّج أكثر.
كم يبلغ عدد أفراد القبيلة؟
حدّق الجميع نحو حفرة النار، وامتلأت أعينهم بالتبجيل.
وكان هذا أيضًا أول مرة يرى فيها شاو شوان حفرة النار الخاصة بالقبيلة، ولم تكن قريبة أبدًا من الصورة التي رسمها في ذهنه.
كان الظلام دامسًا، والقمران معلّقين على طرفي السماء. ومع ذلك كانت القمة مضاءة بلونٍ أحمر بفضل ألسنة اللهب المتراقصة.
رفع الشامان عصاه، ووقف عند جانب حفرة النار بظهرٍ منحنٍ، ثم فتح ذراعيه وبدأ بالغناء.
لم يتوقف غناء الشامان، بل ازداد قوة ووضوحًا. ثم انضمت أصوات الطبول بإيقاعٍ محدد. وسمع صوت ضرب العظام والحجارة متناغمًا مع الغناء.
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
صفق بعض الناس بأيديهم، وارتفعت الطبول عاليًا. لكن نبرتها كانت مختلفة تمامًا عن دق الطبول الذي عرفه شاو شوان في حياته السابقة.
الفصل 21 – أنت تحترق
تكاملت نقرة العظام وضربة الحجارة ودق الطبول.
حدّق الجميع نحو حفرة النار، وامتلأت أعينهم بالتبجيل.
وبدأ المحاربون، رجالاً ونساءً، الواقفون بجانب الأعمدة الخشبية بالحركة، وانضموا إلى غناء الشامان. واحدًا تلو الآخر، حافظوا على مسافة معينة، ودوروا حول الحفرة وذراعُهم وسيقانهم تتراقص.
تذكّر شاو شوان كلمات زميله في الجامعة – المتخصص في علم الآثار – حين قال: “لكل قبيلة رقصة طقسية خاصة بها. إنها جزء مهم في طقوس كل قبيلة. تحمل معها سِمات عصر كامل، وتجسّد التعبّد تجاه أسلاف القبيلة. ولا يجوز لأي شخص عادي أن يتعلم أو يؤدي هذه الرقصة. فالتقاليد القديمة يجب الالتزام بها واحترامها.”
كان ذلك هو رقص الطقوس الموروث منذ تأسيس القبيلة.
كان الظلام دامسًا، والقمران معلّقين على طرفي السماء. ومع ذلك كانت القمة مضاءة بلونٍ أحمر بفضل ألسنة اللهب المتراقصة.
تذكّر شاو شوان كلمات زميله في الجامعة – المتخصص في علم الآثار – حين قال: “لكل قبيلة رقصة طقسية خاصة بها. إنها جزء مهم في طقوس كل قبيلة. تحمل معها سِمات عصر كامل، وتجسّد التعبّد تجاه أسلاف القبيلة. ولا يجوز لأي شخص عادي أن يتعلم أو يؤدي هذه الرقصة. فالتقاليد القديمة يجب الالتزام بها واحترامها.”
كلما اقتربوا من القمة، لاحظ شاو شوان أنّ الأولاد من حوله، وكذلك أولئك المحاربين الذين يقودون الطريق في المقدمة، ومن بينهم غي، قد فقدوا عفويتهم شيئًا فشيئًا، وصاروا أكثر جدية وتحفّظًا.
وها هم الآن، الراقصون حول الحفرة هم نخبة القبيلة، الذين نالوا شرف أداء رقصة الطقوس.
“……”
رغم أن بعض الحركات بدت سخيفة في نظر شاو شوان، إلا أنّ أداءها كان شرفًا يتمناه الجميع. وكم سمع في الكهف الأطفال يحلمون بأن يصبحوا يومًا من هؤلاء الراقصين في المراسم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت موسيقى المراسم غريبة للغاية؛ كل مقطع منها بدا ناشزًا أو خافتًا لو سُمِع وحده، لكنها حين اجتمعت صارت ملائمة تمامًا لتلك اللحظة، تحت تلك الظروف. لقد بدا طبيعيًا أن تُسمع تلك الألحان الآن وهنا. فالإيقاع والموسيقى في المراسم يجب أن يكونا على هذا النحو.
كان هذا أول صعودٍ لشاو شوان إلى قمة الجبل.
غير أن شاو شوان، أكثر من الطقس والموسيقى، كان يهتم بالأطفال الواقفين إلى جانب حفرة النار.
كان نحو ثمانين طفلًا يحيطون بحفرة النار، واقفين أقرب إلى المركز من أولئك المحاربين ذوي البأس الواقفِين عند الأعمدة الخشبية.
فمع رقص المحاربين المنتخبين حول حفرة النار، أخذت ألسنة اللهب ترتفع أكثر فأكثر، ثم بدأت العديد من الشرارات والقطع النارية تتطاير من هناك.
كان ذلك الطوطم نفسه لقبيلة القرن المشتعل!
نعم، تتطاير.
وباستثناء صاحب القرنين العملاقين، كان بقية المحاربين يرتدون زينة مبالغًا فيها أيضًا. ظنّ شاو شوان في البداية أنّ المحاربين الذين رآهم في طريقه إلى الأعلى كانوا أصحاب الزينة الأبرز، لكنه وجد هنا من هم أكثر بهرجة.
واحدة تلو الأخرى، راحت الشظايا والشرارات تطير من الحفرة، عائمة في الهواء.
حين كانوا في الكهف كانوا سريعو الغضب. أمّا الآن فكانوا هادئين ورصينين، يقفون بقمصان بلا أكمام من جلد الحيوان، وقد سُرّحت شعورهم وزُيّنت بعظام صغيرة. منذ أن عرفهم شاو شوان، لم يكونوا بمثل هذا المظهر النظيف والمرتب.
النار الثانية من حفرة النار – النار الطائرة!
كان هذا أول صعودٍ لشاو شوان إلى قمة الجبل.
لكن الأطفال الواقفين قرب الحفرة لم يحاولوا تفاديها، بل وقفوا باحترام، وسمحوا لتلك الشرارات أن تهبط على أجسادهم.
كانت هناك ثلاث نيران في حفرة النار. النار الأولى – النار الصاعدة!
اتّسعت عينا شاو شوان وهو يراقب المشهد. لم تحرق الشرارات الأطفال ولم تحرق ملابسهم. كان الأمر وكأن الشرارات تندمج مباشرة في أجسادهم.
بدأ آو بكلمة قصيرة عن حصاد العام الماضي، وعن أملهم في العام القادم، لرفع المعنويات. كان شاو شوان قد سمع الكثير من هذا النوع في حياته السابقة، فلم يشعر بأي حماس زائد. لكن الناس حوله كانوا في غاية الحماس، بل إن بعضهم صرخ رافعًا ذراعيه بعد كلمة الزعيم. وحتى الصغار صاحوا بوجوه محتقنة.
ومع اندماج المزيد منها، بدأت على أجساد بعض الأطفال تظهر خطوط المحاربين الطوطمية الخاصة. وكلما لامسوا شرارات أكثر، أصبحت خطوطهم أوضح وأكثر اكتمالًا.
“أنت… أنت تحترق…”
ولم تتوقف النار الطائرة بعد ملامستها للأطفال المختارين من قِبَل الشامان. بل طارت الكثير من الشرارات بعيدًا. ووصل بعضها إلى المكان الذي كان يقف فيه شاو شوان.
كان الناس يتحدثون، وكان الأطفال حول شاو شوان يهمسون بحسد؛ فكل واحد منهم يتساءل متى سيأتي اليوم الذي يقف فيه بنفسه قرب حفرة النار.
وعندما رأى الشرارات تقترب، أراد شاو شوان أن يتراجع بشكل غريزي، لكنه أجبر نفسه على الهدوء وبقي واقفًا؛ ما دام الآخرون لا يتحركون، فلا بد أنها ليست مؤذية كما تخيّل.
“ما الأمر؟” تساءل شاو شوان. لقد كان شديد التركيز ولم يلاحظ ما حوله.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
“ماذا؟” عاد شاو شوان إلى وعيه وحوّل نظره بعيدًا عن الحفرة، ليجد أن كل الأطفال حوله يحدّقون به وكأنه شبح.
عندها ارتاح تمامًا، وظل يحدّق في حفرة النار، غير آبه بأن المزيد من الشرارات تهبط عليه. كان أولئك الأطفال حول الحفرة محظوظين هذا العام؛ سيحصلون على القوة من حفرة النار، ويوقظون قدرتهم الطوطمية. كان يتساءل إن كان الأطفال الثلاثة من كهف الأيتام ومو-إر سيتمكنون من إيقاظ قوتهم هذا العام.
مراسم اليوم تطلب من جميع أفراد القبيلة حضورها. عليك أن تأتي حتى لو كنت طريح الفراش أو عاجزًا عن المشي. وقد قدّر شاو شوان تقريبًا عدد السكان، فوجد أنّ القبيلة لا يقل عددها عن ألف شخص، وربما يصل إلى ألف وخمسمائة.
وبينما كان يحدّق في الحفرة، ناداه تو – الواقف قربه – بصوت منخفض:
الفصل 21 – أنت تحترق
“آه… آه-شوان! آه-شوان!”
كان ذلك هو رقص الطقوس الموروث منذ تأسيس القبيلة.
“ماذا؟” عاد شاو شوان إلى وعيه وحوّل نظره بعيدًا عن الحفرة، ليجد أن كل الأطفال حوله يحدّقون به وكأنه شبح.
كان الزعيم محاربًا قويًا يُدعى آو، ويُقال إن قوته بين أعلى ثلاث مراتب في القبيلة.
“ما الأمر؟” تساءل شاو شوان. لقد كان شديد التركيز ولم يلاحظ ما حوله.
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
تراجع الأولاد قليلًا، لكنهم ما زالوا يحدّقون به بصدمة.
وفعلاً، لم يشعر سوى بدفء لطيف حين لامسته الشرارة، بلا أي ألمٍ من الاحتراق.
ابتلع تو ريقه وقال:
بعد انتظارٍ قليل، انتهت التحضيرات، وبدأت المراسم.
“أنت… أنت تحترق…”
“إنه فأل خير! بهذا الدم الجديد، ستصبح قبيلتنا أقوى وأعظم.”
“أحترق ماذا؟” ما يزال شاو شوان في حيرة. ماذا يقولون؟ أنا لست محترقًا…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنت… أنت تحترق… بالنار…”
“ماذا؟” عاد شاو شوان إلى وعيه وحوّل نظره بعيدًا عن الحفرة، ليجد أن كل الأطفال حوله يحدّقون به وكأنه شبح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
…
مع غناء الشامان، راح اللهب يرقص ويتقلب. ومن دون أي مادة تغذي الاحتراق، أخذ اللهب يكبر شيئًا فشيئًا. ومع انتشاره، ارتفع حتى بلغ أطراف الحفرة، وغطّى الحفرة كلها. وارتفع ارتفاعًا بلغ ثلاثة أمتار على الأقل، وفي الوقت نفسه بدأت تظهر فوقه صورة مرسومة باللهب. صارت أكثر وضوحًا شيئًا فشيئًا، وامتزجت باللهيب العظيم في الأسفل. تقوّست أعلاها بشكل متماثل، وتشكّلت أخيرًا على هيئة قرنين ملتفّين وسط لهب راقص.
