شجرة الفاكهة القافزة
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بدت أشجار الفاكهة القافزة التي قال عنها آه-سو وكأنها أشجار صفصاف باكية عملاقة. ومع ذلك، كان الاختلاف هو أنه على طول كل غصن متدلي، كانت هناك الكثير من الثمار الدائرية بحجم قبضة يد شخص بالغ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
قال آه-سو: “في الأمام، سنصل إلى المكان الذي تنمو فيه أشجار الفاكهة القافزة. يجب أن تحافظ على مسافة بينك وبينها لاحقاً. فقط لا تقترب.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
صمت شاو شوان مرة أخرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الفصل 74 – شجرة الفاكهة القافزة
في معظم الأوقات، يختار قائد الفريق شخصاً مقرباً منه، طالما كان المرشح مؤهلاً بما فيه الكفاية. سيكون هؤلاء المحاربون أيضاً من داعمي قائد الفريق عندما يترشح لمنصب الرئيس لاحقاً.
…
لا يوجد عدل مطلق. حتى دخول شاو شوان لم يكن سوى مصادفة. لقد أُحضر لأن “تا” اعتقد أنه مُبارك من قبل الأجداد، بينما لم يكن أداء فريق صيد “تا” جيداً هذه الأيام. لولا مباركة الأجداد، لما أتيحت الفرصة لأطفال مثل شاو شوان على الإطلاق. كان طفلاً من كهف الأيتام، وبعد استيقاظه، تعلم مهارات المصيدة من العجوز “كي”! لم يكن لدى “تا” أي تقدير لذلك. كان شاو شوان سيُستبعد تماماً من المجموعة المتقدمة، ما لم يتبين أنه موهبة حقيقية ونخبة في المستقبل.
شعر شاو شوان براحة كبيرة بعد شرب ذلك السائل الموجود في قرعته. كان بارداً ومنعشاً، وكأنه أزال إرهاق المسيرة الطويلة. أصبح ذهنه صافياً، وكانت العظام في جسده على وشك الاهتزاز من المتعة.
لا أحد سيفعل ذلك.
ألقى آه-سو ثمرة على شاو شوان وأضاف: “كيف هو؟ هل تشعر بالتحسن؟ هذه أيضاً ليست سيئة.”
نُقل شاو شوان إلى نبات طويل. قُسّم المحاربون إلى مجموعات من خمسة أشخاص، وحاولت مجموعتان منهم بجد سحب الأوراق السميكة معاً كدروع. لقد أنشأوا مساحة صغيرة مغلقة بالأوراق. عندما كانوا يسحبون، سمع شاو شوان صوت طقطقة وكأن ألواحاً خشبية سميكة يتم طيها.
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
ازدادت الرياح قوة، وقلصت الأشياء الموجودة في الهواء المسافة مع المحاربين.
أوضح آه-سو: “هذه كلها أشياء جيدة! أنا لا أبالغ، أي شخص يأكل هذا سيحقق تقدماً أسرع من الآخرين. تعلم، هناك مقولة في مجموعتنا المتقدمة.”
لم يتردد الآخرون، حتى عندما وصل بعض المحاربين تقريباً إلى شجرة الفاكهة القافزة. انسحبوا جميعاً بسرعة بأمر “تا”. بينما بعض الثمار، التي كانت تنمو بإحكام على الأغصان سابقاً، انفصلت بسرعة عن الشجرة. وكأنها تهرب بحياتها، اندفعت الثمار وهربت.
واصل آه-سو بصوت خافت: “وحدها المجموعة المتقدمة القادرة على أن تصبح من كبار محاربي الطوطم. كل محارب طوطم كبير خدم في المجموعة المتقدمة لبعض الوقت.”
ألقى آه-سو نظرة خاطفة في ذلك الاتجاه وشارك بابتسامة ساخرة ذات مغزى: “تلك تسمى شجرة الرأس البشري. كل واحدة منها أكلت رأس إنسان واحد على الأقل!”
معظم النباتات هنا كانت تعود لمئات السنين. لذا فإن سائلها وثمارها يمكن أن تفيد بنية الإنسان من خلال إثراء النخاع وغسل العظام. حتى لو لم يتمكن المحاربون من تحديد التأثير بالضبط، يمكنهم تجربة التغييرات في أجسادهم، وتأكيد الفوائد التي تجلبها الأشياء التي أكلوها.
عندما التقت جميع الأوراق ببعضها البعض، أصبح الجو مظلماً جداً في الداخل. لم يتمكن الكثير من الضوء من اختراق الأوراق السميكة. أصبحت رؤية المحاربين مبهمة.
سأل شاو شوان: “ألا يمكننا أخذها إلى القبيلة؟”
ومع ذلك، أصبحت القاعدة الداخلية للقبيلة الآن هي أن جميع مناصب المجموعة المتقدمة يجب أن يحددها قائد الفريق. عادة، ليس للشامان رأي في ذلك. في الواقع، لن ينتبه الشامان إلا لبعض الحالات الخاصة مثل شاو شوان.
كان وجه آه-سو متجعداً: “ليس بهذه السهولة! أردت أن أحضر بعضها لإخوتي وأخواتي، لكن الأمر لم يكن ممكناً.”
“مفهوم.” لم يكن شاو شوان شخصاً يفتقر إلى معرفة الذات.
حاولت المجموعة المتقدمة مع قادة الفرق على مدى أجيال. حاول البعض تجميد النباتات، بينما حاول آخرون إخراج النبات مع نفس التربة التي تغطي جذوره. لقد جربوا كل الطرق الممكنة، ولكن لم ينجح أي منها. بمجرد إخراجها، سرعان ما كانت تتعفن أو تتدهور بعد يوم أو يومين. ماذا لو جففت في الشمس؟ الطريقة لم تكن قابلة للتطبيق على جميع النباتات.
لا أحد سيفعل ذلك.
“حتى اليوم، لا يوجد سوى عدد قليل من الأنواع التي يمكن إخراجها. كانت مهامنا التي كلفنا بها الشامان هي إعادة تلك الأنواع. الأمر فقط أن بعض تلك النباتات ليس من السهل العثور عليها. يعتمد الأمر على التوقيت. بعض الزهور أو الثمار لا توجد إلا مرة واحدة في السنة، بينما بعض المخلوقات النادرة لم يكن لها حتى نمط منتظم. في بعض الأحيان لن تتمكن من رؤية زهرتها حتى لو انتظرت هناك طوال حياتك. الأمر كله قدر.”
ومع ذلك، أصبحت القاعدة الداخلية للقبيلة الآن هي أن جميع مناصب المجموعة المتقدمة يجب أن يحددها قائد الفريق. عادة، ليس للشامان رأي في ذلك. في الواقع، لن ينتبه الشامان إلا لبعض الحالات الخاصة مثل شاو شوان.
صمت شاو شوان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
يبدو أن النباتات هنا لن تثمر إلا بعد مئات السنين، أو أن تلك الثمار النادرة فقط هي التي لها فعالية معينة. وفي الوقت نفسه، تموت المزيد من النباتات فوراً بمجرد اقتلاعها، لأنها لا تستطيع النمو في أماكن أخرى. ربما حاول بعض الناس زراعتها منذ زمن بعيد، لكنهم لم ينجحوا أبداً. حتى الآن، يمكن للمحاربين في القبيلة فقط المجيء إلى هذه الأرض الواعدة والخطيرة بأنفسهم.
لم يكن الآخرون فقط، بل شم شاو شوان الخطر أيضاً. تشنجت جفونه بشدة، بينما لم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
كان شرف المجموعة المتقدمة هو خدمة القبيلة. الأعشاب التي خلطها الشامان لشفاء الأمراض والإصابات أعادتها المجموعة المتقدمة جميعها. لا يمكن لأحد أن ينكر مساهمتهم في القبيلة.
قال آه-سو: “في الأمام، سنصل إلى المكان الذي تنمو فيه أشجار الفاكهة القافزة. يجب أن تحافظ على مسافة بينك وبينها لاحقاً. فقط لا تقترب.”
إلى جانب الشرف، كونك جزءاً من المجموعة المتقدمة يعني أنه يمكن للمرء تذوق العديد من النباتات الطبية التي لا يمكن إخراجها. كان ذلك جيداً جداً لتطور المحارب وتقدمه.
الفصل 74 – شجرة الفاكهة القافزة
بسبب ذلك، فإن أولئك الذين انسحبوا من المجموعة المتقدمة بسبب الشيخوخة أو الجروح كانوا يطلبون من أبنائهم أو أحفادهم بذل قصارى جهدهم، من أجل الحصول على فرصة الانضمام إلى المجموعة المتقدمة. لقد عرفوا أن هؤلاء المحاربين في المجموعة المتقدمة سيصبحون أقوياء أكثر فأكثر، حيث كانوا يعتبرون مجموعة من النخبة ذات الإمكانات الأكبر.
عندما التقت جميع الأوراق ببعضها البعض، أصبح الجو مظلماً جداً في الداخل. لم يتمكن الكثير من الضوء من اختراق الأوراق السميكة. أصبحت رؤية المحاربين مبهمة.
ومع ذلك، أصبحت القاعدة الداخلية للقبيلة الآن هي أن جميع مناصب المجموعة المتقدمة يجب أن يحددها قائد الفريق. عادة، ليس للشامان رأي في ذلك. في الواقع، لن ينتبه الشامان إلا لبعض الحالات الخاصة مثل شاو شوان.
لا أحد سيفعل ذلك.
في معظم الأوقات، يختار قائد الفريق شخصاً مقرباً منه، طالما كان المرشح مؤهلاً بما فيه الكفاية. سيكون هؤلاء المحاربون أيضاً من داعمي قائد الفريق عندما يترشح لمنصب الرئيس لاحقاً.
شعر آه-سو بالملل قليلاً لرؤية أن شاو شوان لم يكن خائفاً، لكنه استمر: “من المؤسف أنه لا توجد زهرة على القمة الآن. عندما تتفتح الأزهار فوق شجرة الرأس البشري، ستكون جميلة حقاً، حيث تغطي الأزهار الكبيرة الشجرة بأكملها.”
أما بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم في المجموعة المتقدمة… فمن سيفكر في الانسحاب بمجرد تذوقهم للفوائد؟
“مفهوم.” لم يكن شاو شوان شخصاً يفتقر إلى معرفة الذات.
لا أحد سيفعل ذلك.
أومأ شاو شوان ليقول إنه فهم الأمر. ومع ذلك، شعر أن شيئاً سيئاً على وشك الحدوث. أراد أن يقول شيئاً كتحذير، ولكن مع انتظار المحاربين الآخرين لأمر “تا”، لم يكن لدى “تا” وقت لشاو شوان على الإطلاق.
محارب إضافي يعني أن شخصاً ما قد يُطرد من المجموعة المتقدمة. حتى لو كان لدى قائد الفريق السلطة المطلقة، فقد كان مقيداً بالقانون الذي وضعه الأجداد. كانت هناك قاعدة تنص على وجوب التحكم في حجم المجموعة المتقدمة، ويجب أن يكون عدد أعضائها أقل من خُمس فريق الصيد. ربما عانى قائد الفريق الذي وضع القاعدة من نوع من العواقب، لذلك أقنع الرئيس والشامان بوضع القاعدة.
أما بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم في المجموعة المتقدمة… فمن سيفكر في الانسحاب بمجرد تذوقهم للفوائد؟
بالتفكير في ذلك، أدرك شاو شوان سبب تلقيه العديد من النظرات الخفية عندما انضم إلى المجموعة المتقدمة. لم يكن الآخرون يشككون في قدرته فحسب، بل كانوا يفكرون فيه كمنافس محتمل.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
أيضاً، لاحظ شاو شوان أن معظم المحاربين في المجموعة المتقدمة كانوا يعيشون في قمة الجبل. لم يكن هناك سوى عدد قليل منهم يعيشون على جانب الجبل.
في الأمام، لم تكن كثافة الأشجار سميكة كما كانت من قبل. يمكن للناس رؤية المشهد أمامهم دون الوقوف على تضاريس عالية.
هل أشخاص مثل “ماي” غير مؤهلين ليتم اختيارهم في المجموعة المتقدمة؟ بالتأكيد لا! ومع ذلك، لا يمكن أن يكون “ماي” جزءاً من المجموعة المتقدمة ما لم يسمح قائد الفريق بذلك.
أما بالنسبة لأولئك الذين تم اختيارهم في المجموعة المتقدمة… فمن سيفكر في الانسحاب بمجرد تذوقهم للفوائد؟
لا يوجد عدل مطلق. حتى دخول شاو شوان لم يكن سوى مصادفة. لقد أُحضر لأن “تا” اعتقد أنه مُبارك من قبل الأجداد، بينما لم يكن أداء فريق صيد “تا” جيداً هذه الأيام. لولا مباركة الأجداد، لما أتيحت الفرصة لأطفال مثل شاو شوان على الإطلاق. كان طفلاً من كهف الأيتام، وبعد استيقاظه، تعلم مهارات المصيدة من العجوز “كي”! لم يكن لدى “تا” أي تقدير لذلك. كان شاو شوان سيُستبعد تماماً من المجموعة المتقدمة، ما لم يتبين أنه موهبة حقيقية ونخبة في المستقبل.
بدت أشجار الفاكهة القافزة التي قال عنها آه-سو وكأنها أشجار صفصاف باكية عملاقة. ومع ذلك، كان الاختلاف هو أنه على طول كل غصن متدلي، كانت هناك الكثير من الثمار الدائرية بحجم قبضة يد شخص بالغ.
كانت هناك فجوة متزايدة بين القوي والضعيف. ربما كان التطور في مناطق قمة الجبل وأسفل الجبل هو الخطة المسبقة للأجداد. عندما فكر الناس في منطقة أسفل الجبل في كيفية الحصول على المزيد من الطعام، ربما كان الآخرون في قمة الجبل يتساءلون عن كيفية اكتساب المزيد من القوة.
صمت شاو شوان مرة أخرى.
عندما لا يكون هناك تهديد من القبيلة الأخرى، فمن الطبيعي أن يكون هناك صراع داخلي. تم تهميش البعض، لكن ذلك لم يكن واضحاً على السطح.
شعر شاو شوان براحة كبيرة بعد شرب ذلك السائل الموجود في قرعته. كان بارداً ومنعشاً، وكأنه أزال إرهاق المسيرة الطويلة. أصبح ذهنه صافياً، وكانت العظام في جسده على وشك الاهتزاز من المتعة.
نظر شاو شوان حوله بعد أن أخذ بضع رشفات أخرى من السائل في قرعته. كانت التضاريس مرتفعة نسبياً وتمكن شاو شوان من رؤية بعض النباتات بأشكال غريبة.
عندما التقت جميع الأوراق ببعضها البعض، أصبح الجو مظلماً جداً في الداخل. لم يتمكن الكثير من الضوء من اختراق الأوراق السميكة. أصبحت رؤية المحاربين مبهمة.
أشار شاو شوان إلى شيء بعيد وسأل آه-سو: “ما هذا؟”
رفع “تا” يده للإشارة إلى شاو شوان، ثم فتح كفه ليضغط على الهواء. كان يشير إلى شاو شوان بالبقاء هناك، خلف الجذع مباشرة.
ألقى آه-سو نظرة خاطفة في ذلك الاتجاه وشارك بابتسامة ساخرة ذات مغزى: “تلك تسمى شجرة الرأس البشري. كل واحدة منها أكلت رأس إنسان واحد على الأقل!”
سأل شاو شوان: “ألا يمكننا أخذها إلى القبيلة؟”
لم يقل شاو شوان شيئاً، لكنه لم يشعر بالخوف أيضاً. لقد حدق فقط في تلك الأشجار. لا عجب أنها سميت شجرة الرأس البشري. كانت تبدو وكأنها رأس، وكان هناك حتى “شعر” طويل يرقص في مهب الريح. ومع ذلك، لم يصدق قصة أكل رأس إنسان أو شيء من هذا القبيل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
شعر آه-سو بالملل قليلاً لرؤية أن شاو شوان لم يكن خائفاً، لكنه استمر: “من المؤسف أنه لا توجد زهرة على القمة الآن. عندما تتفتح الأزهار فوق شجرة الرأس البشري، ستكون جميلة حقاً، حيث تغطي الأزهار الكبيرة الشجرة بأكملها.”
لم يتردد الآخرون، حتى عندما وصل بعض المحاربين تقريباً إلى شجرة الفاكهة القافزة. انسحبوا جميعاً بسرعة بأمر “تا”. بينما بعض الثمار، التي كانت تنمو بإحكام على الأغصان سابقاً، انفصلت بسرعة عن الشجرة. وكأنها تهرب بحياتها، اندفعت الثمار وهربت.
صمت شاو شوان مرة أخرى.
…
وفقاً لوصف آه-سو، تخيل شاو شوان المشهد في ذهنه. ومع ذلك، لم يعتقد أنه سيكون جميلاً إذا رأى رأساً بشرياً عملاقاً مغطى بالزهور العملاقة.
كانت هناك فجوة متزايدة بين القوي والضعيف. ربما كان التطور في مناطق قمة الجبل وأسفل الجبل هو الخطة المسبقة للأجداد. عندما فكر الناس في منطقة أسفل الجبل في كيفية الحصول على المزيد من الطعام، ربما كان الآخرون في قمة الجبل يتساءلون عن كيفية اكتساب المزيد من القوة.
قال آه-سو: “في الأمام، سنصل إلى المكان الذي تنمو فيه أشجار الفاكهة القافزة. يجب أن تحافظ على مسافة بينك وبينها لاحقاً. فقط لا تقترب.”
“مفهوم.” لم يكن شاو شوان شخصاً يفتقر إلى معرفة الذات.
“مفهوم.” لم يكن شاو شوان شخصاً يفتقر إلى معرفة الذات.
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
بعد استراحة قصيرة، أشار “تا” إلى أنه يجب عليهم الذهاب إلى أشجار الفاكهة القافزة.
بينما كان يفكر، سمع شاو شوان أصوات “بووف” حولهم. مع تلك الأصوات، اخترق عدد لا يحصى من الشعر الأبيض الأوراق السميكة وكأنها أشواك. كانت إحدى الشعيرات تبعد نصف بوصة فقط عن عيني شاو شوان.
في الأمام، لم تكن كثافة الأشجار سميكة كما كانت من قبل. يمكن للناس رؤية المشهد أمامهم دون الوقوف على تضاريس عالية.
عندما رأى شاو شوان أن الجميع قد كتموا أنفاسهم، قلل من إحساسه بالوجود. اعتقد أن تلك الشجرة ربما كانت حساسة بشكل خاص للأصوات.
بدت أشجار الفاكهة القافزة التي قال عنها آه-سو وكأنها أشجار صفصاف باكية عملاقة. ومع ذلك، كان الاختلاف هو أنه على طول كل غصن متدلي، كانت هناك الكثير من الثمار الدائرية بحجم قبضة يد شخص بالغ.
وفقاً لوصف آه-سو، تخيل شاو شوان المشهد في ذهنه. ومع ذلك، لم يعتقد أنه سيكون جميلاً إذا رأى رأساً بشرياً عملاقاً مغطى بالزهور العملاقة.
عندما رأى شاو شوان أن الجميع قد كتموا أنفاسهم، قلل من إحساسه بالوجود. اعتقد أن تلك الشجرة ربما كانت حساسة بشكل خاص للأصوات.
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
رفع “تا” يده للإشارة إلى شاو شوان، ثم فتح كفه ليضغط على الهواء. كان يشير إلى شاو شوان بالبقاء هناك، خلف الجذع مباشرة.
نظر “تا” حوله ولوح بيده. اندفع حوالي عشرين محارباً على الفور نحو الشجرة كالبرق. كانوا يركضون على أطراف أصابعهم، إذ لم يُسمع أي صوت، ومع ذلك كانت السرعة كافية. كانوا يحيطون بالشجرة.
أومأ شاو شوان ليقول إنه فهم الأمر. ومع ذلك، شعر أن شيئاً سيئاً على وشك الحدوث. أراد أن يقول شيئاً كتحذير، ولكن مع انتظار المحاربين الآخرين لأمر “تا”، لم يكن لدى “تا” وقت لشاو شوان على الإطلاق.
الفصل 74 – شجرة الفاكهة القافزة
نظر “تا” حوله ولوح بيده. اندفع حوالي عشرين محارباً على الفور نحو الشجرة كالبرق. كانوا يركضون على أطراف أصابعهم، إذ لم يُسمع أي صوت، ومع ذلك كانت السرعة كافية. كانوا يحيطون بالشجرة.
أيضاً، لاحظ شاو شوان أن معظم المحاربين في المجموعة المتقدمة كانوا يعيشون في قمة الجبل. لم يكن هناك سوى عدد قليل منهم يعيشون على جانب الجبل.
ومع ذلك، بمجرد اقترابهم من شجرة الفاكهة القافزة، سمع شاو شوان “تا” يطلق صرخة سريعة: “انسحبوا!”
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
لم يتردد الآخرون، حتى عندما وصل بعض المحاربين تقريباً إلى شجرة الفاكهة القافزة. انسحبوا جميعاً بسرعة بأمر “تا”. بينما بعض الثمار، التي كانت تنمو بإحكام على الأغصان سابقاً، انفصلت بسرعة عن الشجرة. وكأنها تهرب بحياتها، اندفعت الثمار وهربت.
ومع ذلك، أصبحت القاعدة الداخلية للقبيلة الآن هي أن جميع مناصب المجموعة المتقدمة يجب أن يحددها قائد الفريق. عادة، ليس للشامان رأي في ذلك. في الواقع، لن ينتبه الشامان إلا لبعض الحالات الخاصة مثل شاو شوان.
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عما حدث. رأى “تا” يركض عائداً مع الآخرين، وفي الثانية التالية، رُفع من قبل “تا”.
بالتفكير في ذلك، أدرك شاو شوان سبب تلقيه العديد من النظرات الخفية عندما انضم إلى المجموعة المتقدمة. لم يكن الآخرون يشككون في قدرته فحسب، بل كانوا يفكرون فيه كمنافس محتمل.
كانوا يركضون بسرعة كبيرة، وكأنهم يتفادون شيئاً ما. نظر شاو شوان إلى الخلف وهو مرفوع من قبل “تا”. وجد أن بعض الأشياء في الهواء كانت تطير في طريقهم.
يبدو أن النباتات هنا لن تثمر إلا بعد مئات السنين، أو أن تلك الثمار النادرة فقط هي التي لها فعالية معينة. وفي الوقت نفسه، تموت المزيد من النباتات فوراً بمجرد اقتلاعها، لأنها لا تستطيع النمو في أماكن أخرى. ربما حاول بعض الناس زراعتها منذ زمن بعيد، لكنهم لم ينجحوا أبداً. حتى الآن، يمكن للمحاربين في القبيلة فقط المجيء إلى هذه الأرض الواعدة والخطيرة بأنفسهم.
ازدادت الرياح قوة، وقلصت الأشياء الموجودة في الهواء المسافة مع المحاربين.
كان وجه آه-سو متجعداً: “ليس بهذه السهولة! أردت أن أحضر بعضها لإخوتي وأخواتي، لكن الأمر لم يكن ممكناً.”
نُقل شاو شوان إلى نبات طويل. قُسّم المحاربون إلى مجموعات من خمسة أشخاص، وحاولت مجموعتان منهم بجد سحب الأوراق السميكة معاً كدروع. لقد أنشأوا مساحة صغيرة مغلقة بالأوراق. عندما كانوا يسحبون، سمع شاو شوان صوت طقطقة وكأن ألواحاً خشبية سميكة يتم طيها.
في معظم الأوقات، يختار قائد الفريق شخصاً مقرباً منه، طالما كان المرشح مؤهلاً بما فيه الكفاية. سيكون هؤلاء المحاربون أيضاً من داعمي قائد الفريق عندما يترشح لمنصب الرئيس لاحقاً.
في اللحظة الأخيرة التي كانت فيها الأوراق تنطوي، رأى شاو شوان أخيراً ما كانت تلك الأشياء في الهواء. كانت مثل نباتات الهندباء، ذات “شعر أبيض ناعم”. الأمر فقط أن الشعر الأبيض كان أطول بكثير. كان طول كل منها حوالي طول كفين.
أوضح آه-سو: “هذه كلها أشياء جيدة! أنا لا أبالغ، أي شخص يأكل هذا سيحقق تقدماً أسرع من الآخرين. تعلم، هناك مقولة في مجموعتنا المتقدمة.”
لقد ملأت الهواء بكثافة، وحلقت في كل مكان في السماء وكذلك في الغابة. من بعيد جاءت أصوات “بووف”.
لم يكن لدى شاو شوان أي فكرة عن نوع النبات الذي يمكن أكله، لذلك لم يلمس أي شيء. في وقت سابق عندما كانوا يجلبون الماء، لاحظ أن آه-سو وبعض المحاربين الآخرين اتخذوا طريقاً جانبياً. تبين أنهم كانوا يجمعون الثمار.
عندما التقت جميع الأوراق ببعضها البعض، أصبح الجو مظلماً جداً في الداخل. لم يتمكن الكثير من الضوء من اختراق الأوراق السميكة. أصبحت رؤية المحاربين مبهمة.
في معظم الأوقات، يختار قائد الفريق شخصاً مقرباً منه، طالما كان المرشح مؤهلاً بما فيه الكفاية. سيكون هؤلاء المحاربون أيضاً من داعمي قائد الفريق عندما يترشح لمنصب الرئيس لاحقاً.
كان الجو متوتراً جداً في هذه المساحة المغلقة، وتمكن شاو شوان من سماع أنفاس الناس المكثفة. بدا أن الركض هناك استهلك الكثير من طاقتهم.
نظر “تا” حوله ولوح بيده. اندفع حوالي عشرين محارباً على الفور نحو الشجرة كالبرق. كانوا يركضون على أطراف أصابعهم، إذ لم يُسمع أي صوت، ومع ذلك كانت السرعة كافية. كانوا يحيطون بالشجرة.
لم يكن الآخرون فقط، بل شم شاو شوان الخطر أيضاً. تشنجت جفونه بشدة، بينما لم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
بسبب ذلك، فإن أولئك الذين انسحبوا من المجموعة المتقدمة بسبب الشيخوخة أو الجروح كانوا يطلبون من أبنائهم أو أحفادهم بذل قصارى جهدهم، من أجل الحصول على فرصة الانضمام إلى المجموعة المتقدمة. لقد عرفوا أن هؤلاء المحاربين في المجموعة المتقدمة سيصبحون أقوياء أكثر فأكثر، حيث كانوا يعتبرون مجموعة من النخبة ذات الإمكانات الأكبر.
بينما كان يفكر، سمع شاو شوان أصوات “بووف” حولهم. مع تلك الأصوات، اخترق عدد لا يحصى من الشعر الأبيض الأوراق السميكة وكأنها أشواك. كانت إحدى الشعيرات تبعد نصف بوصة فقط عن عيني شاو شوان.
شعر شاو شوان براحة كبيرة بعد شرب ذلك السائل الموجود في قرعته. كان بارداً ومنعشاً، وكأنه أزال إرهاق المسيرة الطويلة. أصبح ذهنه صافياً، وكانت العظام في جسده على وشك الاهتزاز من المتعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في اللحظة الأخيرة التي كانت فيها الأوراق تنطوي، رأى شاو شوان أخيراً ما كانت تلك الأشياء في الهواء. كانت مثل نباتات الهندباء، ذات “شعر أبيض ناعم”. الأمر فقط أن الشعر الأبيض كان أطول بكثير. كان طول كل منها حوالي طول كفين.
بسبب ذلك، فإن أولئك الذين انسحبوا من المجموعة المتقدمة بسبب الشيخوخة أو الجروح كانوا يطلبون من أبنائهم أو أحفادهم بذل قصارى جهدهم، من أجل الحصول على فرصة الانضمام إلى المجموعة المتقدمة. لقد عرفوا أن هؤلاء المحاربين في المجموعة المتقدمة سيصبحون أقوياء أكثر فأكثر، حيث كانوا يعتبرون مجموعة من النخبة ذات الإمكانات الأكبر.
