عام واحد
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وعندما أنهى شاو شوان كتابة اسمه على جلد الحيوان، خُطف القلم الفحمي من يده على يد لي. أمسك لي بالقلم كما لو كان سكينًا حجريًا، وكتب اسمه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كانت رقائق الثلج تواصل الهطول من السماء، فيما تهبّ رياح باردة بقوة. أمسك بعض الأطفال غير المستيقظين بملابسهم المصنوعة من جلود الحيوانات بإحكام، لكن أعينهم ظلّت مثبتة على شاو شوان وتاي.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في الماضي، عندما كان كبار عائلة لي يتدرّبون معه، كانوا في حالات مشابهة. لم يبدوا وكأنهم على وشك القتال على الإطلاق، ولم تكن أنماط الطوطم ظاهرة أيضًا. ظاهريًا كانوا يبدون عاديين بعض الشيء، لكن ما إن يهاجموا حتى يوجّهوا ضربة قاتلة تنهي العدو فورًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
قبل لحظة واحدة، لم تكن أنماط الطوطم موجودة على الإطلاق، أما الآن…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أما لي، فكان يعتقد أنه فهم مقصد شاو شوان تمامًا، وتابع قائلًا: “كما في كل مرة نعود فيها من مهمة صيد ونسير على طريق المجد. أفضل طريقة لإظهار قدراتنا هي التنافس فيما بيننا بما اصطدناه!”
الفصل 108 – عام واحد
(لم أقترح شيئًا!)
…
تصرف الآخرون جميعًا وكأنهم يقولون: “هذا صحيح.”
بدت الحالة غريبة بعض الشيء.
لم يكن الأمر يتطلب استعدادًا متعمدًا، بل كان مجرد عادة تتشكّل طبيعيًا بعد تكرار مهام الصيد.
لو لم يكن الحشد يعلم أن هذين الاثنين على وشك خوض قتال، لظنّوا أن شاو شوان نائم بالفعل!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت رقائق الثلج تواصل الهطول من السماء، فيما تهبّ رياح باردة بقوة. أمسك بعض الأطفال غير المستيقظين بملابسهم المصنوعة من جلود الحيوانات بإحكام، لكن أعينهم ظلّت مثبتة على شاو شوان وتاي.
كان الجميع هناك يفكرون في الشيء نفسه.
كان تاي قد انتظر بعض الوقت، ومع ذلك لم يرَ من شاو شوان أي رد فعل. أخذ يتساءل عمّا كان يفعله شاو شوان… هل كان عازمًا على خوض قتال حقيقي، أم أنه يعبث بالناس فحسب؟ ومع التفكير في ذلك، بدأ تاي يشعر بالانزعاج شيئًا فشيئًا.
بدت الحالة غريبة بعض الشيء.
كان لي والآخرون في حيرة شديدة أيضًا.
وفي النهاية، كان كل محارب طوطم حاضر هناك، بمن فيهم مو-إر وكو، قد دوّن اسمه على لفافة جلد الحيوان، وشارك رسميًا في هذه المنافسة التي تمتد عامًا واحدًا. كثيرون مثل مو-إر لم تكن لديهم أي رغبة في القتال فيما بينهم، لكن عندما يتعلق الأمر بالتنافس في الصيد، كانوا مهتمين جدًا.
ألم يكن يأخذ القتال على محمل الجد؟ أم أنه لم يندمج تمامًا في الأجواء؟
لا، ليس الأمر كذلك!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في عيني لي، ومض ضوء حادّ.
قبل لحظة واحدة، لم تكن أنماط الطوطم موجودة على الإطلاق، أما الآن…
النَّفَس!
قبل أن يشنّ الصياد هجومه، لم يكن يسمح للفريسة أبدًا بأن تشعر بوجوده. لذلك، كان المحاربون يخفون أنفاسهم أثناء الانتظار، وقد طوّر كثير من المحاربين المخضرمين عاداتهم الخاصة في كبح أنفاسهم. وعادة ما كانوا يتحركون ويمشون في صمت.
خلال مهام الصيد، كان المحاربون معتادين على إخفاء أنفاسهم للحفاظ على التخفي.
نظر الناس إلى شاو شوان، لكنه ظل واقفًا في صمت، كجذع شجرة. لم يُبدِ أي حركة دفاعية، ولم تظهر أنماط الطوطم عليه.
قبل أن يشنّ الصياد هجومه، لم يكن يسمح للفريسة أبدًا بأن تشعر بوجوده. لذلك، كان المحاربون يخفون أنفاسهم أثناء الانتظار، وقد طوّر كثير من المحاربين المخضرمين عاداتهم الخاصة في كبح أنفاسهم. وعادة ما كانوا يتحركون ويمشون في صمت.
وافق كل من ماو ولي على أن الفكرة جيدة: “حسنًا، إذن عام واحد.”
مقارنة بالمحاربين المخضرمين، لم يكن معظم محاربي الطوطم الشباب قد كوّنوا مثل هذه العادات بعد. وبالطبع، لا يمكن تكوين هذه العادة بين ليلة وضحاها.
نظرًا لأن الأدوات الحجرية ليست متينة، كان جميع أفراد القبيلة يعتزون بأدواتهم الحجرية الجيدة. لذلك، عادةً، عندما يبدأ قتال أو تدريب، لا يُخرجون أدواتهم الحجرية الجيدة لاستخدامها كأسلحة. في أغلب الأحيان، كان الناس يتقاتلون بالأيدي العارية. أما العصي الخشبية… فهي مخصصة فقط لمن لم يستيقظوا بعد.
لم يكن الأمر يتطلب استعدادًا متعمدًا، بل كان مجرد عادة تتشكّل طبيعيًا بعد تكرار مهام الصيد.
تحولت كل مشاعر تاي في تلك اللحظة إلى ذهول.
ومن دون أن يشعروا، كانوا قد دخلوا بالفعل أفضل حالة ممكنة!
“حسنًا!”
في الماضي، عندما كان كبار عائلة لي يتدرّبون معه، كانوا في حالات مشابهة. لم يبدوا وكأنهم على وشك القتال على الإطلاق، ولم تكن أنماط الطوطم ظاهرة أيضًا. ظاهريًا كانوا يبدون عاديين بعض الشيء، لكن ما إن يهاجموا حتى يوجّهوا ضربة قاتلة تنهي العدو فورًا.
رفع شاو شوان يده ليفرك جبينه. لو استطاع، لتمنى أن يبتلع كلماته السابقة ويستبدلها بأخرى أكثر بساطة. لقد كان هو نفسه من أشعل كل هذه المتاعب.
غير أن ذلك كان سلوك أكثر المحاربين خبرة. فكم من الوقت كان هذا الفتى الواقف أمامه قد قضاه في الصيد؟ لم يمضِ على استيقاظه سوى عام واحد! فضلًا عن أنه أصغر من لي بعامين!
وقف شاو شوان إلى الجانب، تائهًا تمامًا… (لم أكن أقصد أيًا من هذا الهراء!)
عند التفكير في ذلك، أخذت حواجب لي ترتجف بلا توقف. فتح عينيه على اتساعهما، محدقًا في شاو شوان. أراد أن يعرف ما الذي سيفعله بعد ذلك، وكان يتوق لرؤية ما إذا كان تخمينه صحيحًا أم لا.
بعد ذلك، اندفع بقية المحاربين جميعًا لتسجيل أسمائهم في القائمة.
“أنا جاهز.” قال شاو شوان جملة بسيطة، وهو لا يزال واقفًا في مكانه، كجذع شجرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان تاي قد شعر بالانزعاج من قبل، وهو يرى تصرف شاو شوان على هذا النحو. كان على وشك أن يقول شيئًا، لكنه فوجئ بسماع شاو شوان يقول ذلك. وبما أن شاو شوان قد قالها، فلم يعد بحاجة إلى التفكير في أي شيء آخر. ومع ذلك، كان يشعر بقلق غير مبرر. لم يكن يعلم السبب، لكنه كان قلقًا.
“هذا صحيح.” فكّر لي قليلًا ثم قال، “من الممل فعلًا أن نقتصر على القتال داخل القبيلة… أفهم ما ترمي إليه.”
أما شاو شوان، فمعرفة تاي به كانت مقتصرة على ما يدور من نقاشات داخل القبيلة. فعلى سبيل المثال، كان يعلم أن شاو شوان قد عثر على الأسلاف، وسُمح له بالانضمام إلى المجموعة المتقدّمة، وتبنّى ذئبًا بلا روح وكذلك طائرًا بائسًا. وكان بعض الناس يقولون إن شاو شوان هو الأكثر تميزًا بين أقرانه، وهو أمر كان تاي يشكّ فيه دائمًا.
“وأنا أيضًا!” قال لي.
كم يمكن لشخص في عمره أن يكون قويًا؟ لقد استيقظا في العام نفسه، لكن شاو شوان كان من كهف الأيتام عند سفح الجبل! إضافة إلى ذلك، لم تكن لديه حكايات أسطورية عن هزيمة أحد.
نظر تاي في عيني شاو شوان، وفي اللحظة التي تلاقت فيها نظراتهما، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. كانت عينا شاو شوان تنبعث منهما هالة شرسة، وشعر تاي وكأنه يواجه وحشًا ضاريًا مكشرًا عن أنيابه، مستعدًا لعضّ ذراعيه في اللحظة التالية.
“حسنًا!”
وهكذا، لم يكن أمام هذه المجموعة من “الزلابية السمينة” سوى الإمساك بملابسهم السميكة المصنوعة من جلود الحيوانات، والتحديق في بعضهم البعض وهم يعبسون.
داس تاي الأرض بقوة وهو يندفع نحو شاو شوان. ومع كل خطوة يخطوها، كانت طبقة الثلج على الأرض تتطاير إلى الأعلى. دوّت أصوات ارتطام قوية كلما ضرب الأرض بقدميه. وفي الوقت نفسه، انتشرت هالة شرسة بسرعة، وشعر كل من حوله بالضغط الذي فرضه تاي في تلك اللحظة. كان من الواضح أن تاي يمتلك قوة انفجارية مذهلة.
غير أن ذلك كان سلوك أكثر المحاربين خبرة. فكم من الوقت كان هذا الفتى الواقف أمامه قد قضاه في الصيد؟ لم يمضِ على استيقاظه سوى عام واحد! فضلًا عن أنه أصغر من لي بعامين!
نظر الناس إلى شاو شوان، لكنه ظل واقفًا في صمت، كجذع شجرة. لم يُبدِ أي حركة دفاعية، ولم تظهر أنماط الطوطم عليه.
هل جُمد في مكانه؟
هل جُمد في مكانه؟
لو لم يكن الحشد يعلم أن هذين الاثنين على وشك خوض قتال، لظنّوا أن شاو شوان نائم بالفعل!
لم يستطع الناس إلا أن يتساءلوا بذلك.
ليس الآخرون وحدهم، بل حتى تاي، الذي كان يوجّه قبضته نحو شاو شوان، بدأ يشعر بالحيرة. ومع ذلك، كان قد دخل بالفعل في منتصف الحركة، ولم يكن من الممكن أن يتوقف بلا سبب. (ومن يهتم بما يفكر فيه؟ سألقنه درسًا أولًا!)
في الماضي، عندما كان كبار عائلة لي يتدرّبون معه، كانوا في حالات مشابهة. لم يبدوا وكأنهم على وشك القتال على الإطلاق، ولم تكن أنماط الطوطم ظاهرة أيضًا. ظاهريًا كانوا يبدون عاديين بعض الشيء، لكن ما إن يهاجموا حتى يوجّهوا ضربة قاتلة تنهي العدو فورًا.
بانغ!
وهكذا، لم يكن أمام هذه المجموعة من “الزلابية السمينة” سوى الإمساك بملابسهم السميكة المصنوعة من جلود الحيوانات، والتحديق في بعضهم البعض وهم يعبسون.
أصابت قبضة تاي لحمًا.
كان التوأمان، وبعض الأطفال الآخرين الذين لديهم قابلية للاستيقاظ بعد هذا الشتاء، متشوقين للمحاولة، لكن كل ما استطاعوا فعله هو التلهف. لم يكن ماو ولي ليسمحا لهم بالمشاركة في المنافسة. فالمحاربون الذين استيقظوا حديثًا يحتاجون إلى بعض الوقت للتكيف مع التغيّر، ولم يكن الناس يرغبون في أن يتعجلوا النجاح فيخرقوا القواعد المتّبعة في فرق الصيد. فعلى سبيل المثال، كان آ-فاي مهمِلًا إلى حدّ أنه كاد يتسبب بعواقب وخيمة.
ما هذا بحق الجحيم؟!
في عيني لي، ومض ضوء حادّ.
تحولت كل مشاعر تاي في تلك اللحظة إلى ذهول.
في الأصل، كان شاو شوان يريد أن يقول إنه بدل إهدار الطاقة والقوة في قتال لا طائل منه داخل القبيلة، كان الأجدر بهم أن يعودوا للتدرب أكثر، حتى يتمكنوا في العام القادم، عندما يخرجون مع فرق الصيد، من استخدام كل حركاتهم القاتلة ضد الفرائس.
كيف يمكن أن يحدث هذا؟!
لا، ليس الأمر كذلك!
كان الجميع هناك يفكرون في الشيء نفسه.
غير أن شاو شوان لم يتوقع أن تُساءَ قراءة كلماته إلى هذا الحد. كان هؤلاء جميعًا متحمسين للغاية. وعند رؤية وجوههم المحمرة، قدّر شاو شوان أن حتى عشرة وحوش ضارية لن تتمكن من إعادة أفكارهم إلى رشدها.
كان تاي مصدومًا لدرجة أنه وقف في مكانه دون حراك، كأنه صُعق بالبرق. انتصب شعر جسده كله. كان اليوم باردًا ومثلجًا بوضوح، ومع ذلك كان ظهر تاي مبللًا بالعرق.
تصرف الآخرون جميعًا وكأنهم يقولون: “هذا صحيح.”
حدّق في الكف التي أوقفت قبضته، وكان تائهًا تمامًا. بدا كفًا عاديًا، مشابهًا في الحجم لكفه، ومع ذلك أوقف قبضته ومنعها من التقدم.
في الأصل، كان شاو شوان يريد أن يقول إنه بدل إهدار الطاقة والقوة في قتال لا طائل منه داخل القبيلة، كان الأجدر بهم أن يعودوا للتدرب أكثر، حتى يتمكنوا في العام القادم، عندما يخرجون مع فرق الصيد، من استخدام كل حركاتهم القاتلة ضد الفرائس.
رفع نظره على امتداد الكف التي صدّت ضربته، لكنه لم يستطع رؤية مدى امتداد أنماط طوطم خصمه، لأن ذراعيه كانتا مغطاتين بأكمام من جلود الحيوانات. ثم رأى وجهًا تظهر عليه أنماط طوطم واضحة.
“حسنًا!”
قبل لحظة واحدة، لم تكن أنماط الطوطم موجودة على الإطلاق، أما الآن…
لا ينبغي أن يكون ذلك في فترة قصيرة، لئلا يسعى أحدهم لإثبات نفسه بتعجّل. إضافة إلى ذلك، كانوا ينتمون إلى فرق صيد مختلفة، وكانت الفرق تتناوب على مهام الصيد. كما أن البيئة نفسها قد تؤثر في النتائج.
لم تنتشر أنماط الطوطم على شاو شوان ببطء كما حدث مع تاي. بدا أن أنماط الطوطم على وجه شاو شوان قد ظهرت دفعة واحدة، في تلك اللحظة نفسها.
كان تاي قد شعر بالانزعاج من قبل، وهو يرى تصرف شاو شوان على هذا النحو. كان على وشك أن يقول شيئًا، لكنه فوجئ بسماع شاو شوان يقول ذلك. وبما أن شاو شوان قد قالها، فلم يعد بحاجة إلى التفكير في أي شيء آخر. ومع ذلك، كان يشعر بقلق غير مبرر. لم يكن يعلم السبب، لكنه كان قلقًا.
كما هو معروف للجميع، ينبغي لأنماط الطوطم أن تظهر من الأعلى إلى الأسفل. وكانت سرعة ظهورها تعكس مدى إتقان الشخص لقوة الطوطم. فكلما كان تحكّم الشخص بقوة الطوطم أفضل، ظهرت أنماط الطوطم لديه بسرعة أكبر من العدم. في الواقع، بدت أنماط الطوطم لدى شاو شوان وكأنها ظهرت من العدم، بلا أي إنذار. في غمضة عين، كانت قد تجلّت.
أغمض لي عينيه وهو يقف على الجانب، يراقب القتال.
إلى أي حدّ أتقن هذا الفتى قوة طوطمه؟ لم يجرؤ أحد على التفكير في الأمر بعمق.
الفصل 108 – عام واحد
نظر تاي في عيني شاو شوان، وفي اللحظة التي تلاقت فيها نظراتهما، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. كانت عينا شاو شوان تنبعث منهما هالة شرسة، وشعر تاي وكأنه يواجه وحشًا ضاريًا مكشرًا عن أنيابه، مستعدًا لعضّ ذراعيه في اللحظة التالية.
داس تاي الأرض بقوة وهو يندفع نحو شاو شوان. ومع كل خطوة يخطوها، كانت طبقة الثلج على الأرض تتطاير إلى الأعلى. دوّت أصوات ارتطام قوية كلما ضرب الأرض بقدميه. وفي الوقت نفسه، انتشرت هالة شرسة بسرعة، وشعر كل من حوله بالضغط الذي فرضه تاي في تلك اللحظة. كان من الواضح أن تاي يمتلك قوة انفجارية مذهلة.
انسحب! كان هذا هو الفكر الوحيد في ذهن تاي الآن.
كان كثيرون يرون قلم شاو شوان الفحمي لأول مرة. أما ماو، فقد قضى بعض الوقت مع شاو شوان عندما كانا في فريق الصيد نفسه، لذا كان يعرف كيفية استخدامه.
ضغط تاي بقدمه على الأرض محاولًا التراجع. لكنه سرعان ما أدرك حقيقة أنه لم يستطع التراجع على الإطلاق! فالكف التي صدّت قبضته سابقًا كانت قد انقبضت وأمسكت بقبضته بإحكام.
“لديّ جلد حيوان!” أخرج أحد المحاربين الشباب قطعة من جلد حيوان.
أغمض لي عينيه وهو يقف على الجانب، يراقب القتال.
أما شاو شوان، فمعرفة تاي به كانت مقتصرة على ما يدور من نقاشات داخل القبيلة. فعلى سبيل المثال، كان يعلم أن شاو شوان قد عثر على الأسلاف، وسُمح له بالانضمام إلى المجموعة المتقدّمة، وتبنّى ذئبًا بلا روح وكذلك طائرًا بائسًا. وكان بعض الناس يقولون إن شاو شوان هو الأكثر تميزًا بين أقرانه، وهو أمر كان تاي يشكّ فيه دائمًا.
حركة واحدة شرحت كل شيء.
أما لي، فكان يعتقد أنه فهم مقصد شاو شوان تمامًا، وتابع قائلًا: “كما في كل مرة نعود فيها من مهمة صيد ونسير على طريق المجد. أفضل طريقة لإظهار قدراتنا هي التنافس فيما بيننا بما اصطدناه!”
لم تكن هناك حاجة لمواصلة هذا العرض السخيف.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لم يكن يتصور أن أحدًا في القبيلة قد وصل إلى هذا المستوى!
رفع شاو شوان يده ليفرك جبينه. لو استطاع، لتمنى أن يبتلع كلماته السابقة ويستبدلها بأخرى أكثر بساطة. لقد كان هو نفسه من أشعل كل هذه المتاعب.
تذكّر بوضوح كلمات جده الأكبر التي قالها له ذات مرة: “عليك أن تنظر أبعد، ولا تحبس نفسك بما يحيط بك.” لم يكن قد أولى ذلك التحذير أي اهتمام حتى الآن. فإلى جانب من يعيشون في النصف العلوي من الجبل، من الذي يستحق انتباهه؟ والآن، بدا أنه ارتكب خطأ فادحًا، وأنه كان قصير النظر في النهاية.
وعندما أنهى شاو شوان كتابة اسمه على جلد الحيوان، خُطف القلم الفحمي من يده على يد لي. أمسك لي بالقلم كما لو كان سكينًا حجريًا، وكتب اسمه.
عندما فتح لي عينيه مجددًا، تمكّن من السيطرة على الدهشة على وجهه.
“آ-شوان، ما رأيك؟ أنت من اقترح الأمر.” سأل ماو.
“لقد خسرتَ، يا آ-تاي.” قال لي بهدوء.
“بما أننا سنتنافس بما نصطاده… فهل ستكون المنافسة بالجودة، أم بالكمية؟” سأل أحدهم.
خسرت؟ عاد آ-تاي إلى وعيه وهو لا يزال يفكر في كيفية التراجع. نعم، لقد خسر.
أما شاو شوان، فمعرفة تاي به كانت مقتصرة على ما يدور من نقاشات داخل القبيلة. فعلى سبيل المثال، كان يعلم أن شاو شوان قد عثر على الأسلاف، وسُمح له بالانضمام إلى المجموعة المتقدّمة، وتبنّى ذئبًا بلا روح وكذلك طائرًا بائسًا. وكان بعض الناس يقولون إن شاو شوان هو الأكثر تميزًا بين أقرانه، وهو أمر كان تاي يشكّ فيه دائمًا.
شعر تاي بانفراج في قبضته، واستعاد ذراعه حريتها، بعد أن كانت قبل لحظة واحدة فقط تحت سيطرة خصمه المحكمة.
“وماذا عن القلم؟ هل لدى أحد قلم؟ وصبغة؟” نظر ماو إلى الحشد خلفه.
“لقد خسرت.” قال تاي.
كانت رقائق الثلج تواصل الهطول من السماء، فيما تهبّ رياح باردة بقوة. أمسك بعض الأطفال غير المستيقظين بملابسهم المصنوعة من جلود الحيوانات بإحكام، لكن أعينهم ظلّت مثبتة على شاو شوان وتاي.
وعندما نظر مرة أخرى إلى الشخص الواقف أمامه، لاحظ أن وجه شاو شوان، الذي كان قبل لحظة مغطّى بأنماط طوطم واضحة، قد خلا منها الآن تمامًا، وكأنها لم تظهر قط.
لم تنتشر أنماط الطوطم على شاو شوان ببطء كما حدث مع تاي. بدا أن أنماط الطوطم على وجه شاو شوان قد ظهرت دفعة واحدة، في تلك اللحظة نفسها.
“قبضتك وُجدت لتُوجَّه إلى الوحوش الضارية، لذا ينبغي أن يكون هدفك الوحوش الضارية.” قال شاو شوان.
وعندما نظر مرة أخرى إلى الشخص الواقف أمامه، لاحظ أن وجه شاو شوان، الذي كان قبل لحظة مغطّى بأنماط طوطم واضحة، قد خلا منها الآن تمامًا، وكأنها لم تظهر قط.
“هذا صحيح.” فكّر لي قليلًا ثم قال، “من الممل فعلًا أن نقتصر على القتال داخل القبيلة… أفهم ما ترمي إليه.”
“لقد خسرت.” قال تاي.
نظر شاو شوان إلى لي… (ما الذي تظن أنك فهمته؟) شعر أن هناك شيئًا غير صحيح…
شعر تاي بانفراج في قبضته، واستعاد ذراعه حريتها، بعد أن كانت قبل لحظة واحدة فقط تحت سيطرة خصمه المحكمة.
أما لي، فكان يعتقد أنه فهم مقصد شاو شوان تمامًا، وتابع قائلًا: “كما في كل مرة نعود فيها من مهمة صيد ونسير على طريق المجد. أفضل طريقة لإظهار قدراتنا هي التنافس فيما بيننا بما اصطدناه!”
كان تاي قد انتظر بعض الوقت، ومع ذلك لم يرَ من شاو شوان أي رد فعل. أخذ يتساءل عمّا كان يفعله شاو شوان… هل كان عازمًا على خوض قتال حقيقي، أم أنه يعبث بالناس فحسب؟ ومع التفكير في ذلك، بدأ تاي يشعر بالانزعاج شيئًا فشيئًا.
تصرف الآخرون جميعًا وكأنهم يقولون: “هذا صحيح.”
تصرف الآخرون جميعًا وكأنهم يقولون: “هذا صحيح.”
حتى تاي، الذي كان منزعجًا قبل قليل، استعاد حماسه: “حسنًا! إذن لنتنافس بما نصطاده!”
“قبضتك وُجدت لتُوجَّه إلى الوحوش الضارية، لذا ينبغي أن يكون هدفك الوحوش الضارية.” قال شاو شوان.
“وأنا أيضًا!” قال لي.
بانغ!
قد يحدث أي شيء خلال مهمة صيد. فليس بالضرورة أن يكون أقوى مقاتل هو من يصطاد أكبر قدر من الفرائس. هناك عوامل كثيرة أخرى حاسمة في الصيد. وبعد عام من التكيف مع مهام الصيد، يتحول محاربو الطوطم الشباب إلى محاربين ذوي خبرة في عامهم الثاني. لم يكونوا بحاجة إلى التراجع.
كان هذا النوع من القتال يُستخدم فقط لتبادل الودّ والتدريب العادي. ولم يكن ضروريًا على الإطلاق إذا أراد الناس تمييز فائز واضح. كان هذا مجرد رأي شاو شوان، إذ إن محاربي الطوطم كانت لهم طبيعة مختلفة تمامًا عندما يمسكون بأدوات الصيد مقارنة بحالهم دونها.
“أريد المشاركة أيضًا.” قال ماو.
هل جُمد في مكانه؟
ومع قيادة لي وماو، بدأ بقية المحاربين الشباب يصرخون راغبين في الانضمام إلى هذه المنافسة.
“عام واحد. في الشتاء القادم، نُخرج حصادنا ونجري المنافسة.” قال شاو شوان.
وقف شاو شوان إلى الجانب، تائهًا تمامًا… (لم أكن أقصد أيًا من هذا الهراء!)
قبل لحظة واحدة، لم تكن أنماط الطوطم موجودة على الإطلاق، أما الآن…
في الأصل، كان شاو شوان يريد أن يقول إنه بدل إهدار الطاقة والقوة في قتال لا طائل منه داخل القبيلة، كان الأجدر بهم أن يعودوا للتدرب أكثر، حتى يتمكنوا في العام القادم، عندما يخرجون مع فرق الصيد، من استخدام كل حركاتهم القاتلة ضد الفرائس.
“أريد المشاركة أيضًا.” قال ماو.
نظرًا لأن الأدوات الحجرية ليست متينة، كان جميع أفراد القبيلة يعتزون بأدواتهم الحجرية الجيدة. لذلك، عادةً، عندما يبدأ قتال أو تدريب، لا يُخرجون أدواتهم الحجرية الجيدة لاستخدامها كأسلحة. في أغلب الأحيان، كان الناس يتقاتلون بالأيدي العارية. أما العصي الخشبية… فهي مخصصة فقط لمن لم يستيقظوا بعد.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
كان هذا النوع من القتال يُستخدم فقط لتبادل الودّ والتدريب العادي. ولم يكن ضروريًا على الإطلاق إذا أراد الناس تمييز فائز واضح. كان هذا مجرد رأي شاو شوان، إذ إن محاربي الطوطم كانت لهم طبيعة مختلفة تمامًا عندما يمسكون بأدوات الصيد مقارنة بحالهم دونها.
رفع نظره على امتداد الكف التي صدّت ضربته، لكنه لم يستطع رؤية مدى امتداد أنماط طوطم خصمه، لأن ذراعيه كانتا مغطاتين بأكمام من جلود الحيوانات. ثم رأى وجهًا تظهر عليه أنماط طوطم واضحة.
غير أن شاو شوان لم يتوقع أن تُساءَ قراءة كلماته إلى هذا الحد. كان هؤلاء جميعًا متحمسين للغاية. وعند رؤية وجوههم المحمرة، قدّر شاو شوان أن حتى عشرة وحوش ضارية لن تتمكن من إعادة أفكارهم إلى رشدها.
حركة واحدة شرحت كل شيء.
“بما أننا سنتنافس بما نصطاده… فهل ستكون المنافسة بالجودة، أم بالكمية؟” سأل أحدهم.
الفصل 108 – عام واحد
التفت ماو ولي إلى شاو شوان في الوقت نفسه.
“قبضتك وُجدت لتُوجَّه إلى الوحوش الضارية، لذا ينبغي أن يكون هدفك الوحوش الضارية.” قال شاو شوان.
“آ-شوان، ما رأيك؟ أنت من اقترح الأمر.” سأل ماو.
كان تاي قد شعر بالانزعاج من قبل، وهو يرى تصرف شاو شوان على هذا النحو. كان على وشك أن يقول شيئًا، لكنه فوجئ بسماع شاو شوان يقول ذلك. وبما أن شاو شوان قد قالها، فلم يعد بحاجة إلى التفكير في أي شيء آخر. ومع ذلك، كان يشعر بقلق غير مبرر. لم يكن يعلم السبب، لكنه كان قلقًا.
(لم أقترح شيئًا!)
كان لي والآخرون في حيرة شديدة أيضًا.
رفع شاو شوان يده ليفرك جبينه. لو استطاع، لتمنى أن يبتلع كلماته السابقة ويستبدلها بأخرى أكثر بساطة. لقد كان هو نفسه من أشعل كل هذه المتاعب.
“أريد المشاركة أيضًا.” قال ماو.
لكن، عند التفكير في الأمر، لم تكن فكرة سيئة. كان من الأفضل لهم محاولة اصطياد مزيد من الفرائس بدل إثارة مزيد من النزاعات داخل القبيلة. وبعد عام كامل من الصيد، كان المحاربون الشباب قد أصبحوا أكثر نضجًا من حيث العقلية والمزاج. كانوا يدركون تمامًا أنهم لا يستطيعون التهور في ميدان الصيد، ولذلك كانوا يضبطون أنفسهم. وفي مثل هذه الظروف، كان تنافسهم على صيد فرائس أكثر وأقوى أمرًا جيدًا.
أما لي، فكان يعتقد أنه فهم مقصد شاو شوان تمامًا، وتابع قائلًا: “كما في كل مرة نعود فيها من مهمة صيد ونسير على طريق المجد. أفضل طريقة لإظهار قدراتنا هي التنافس فيما بيننا بما اصطدناه!”
لا ينبغي أن يكون ذلك في فترة قصيرة، لئلا يسعى أحدهم لإثبات نفسه بتعجّل. إضافة إلى ذلك، كانوا ينتمون إلى فرق صيد مختلفة، وكانت الفرق تتناوب على مهام الصيد. كما أن البيئة نفسها قد تؤثر في النتائج.
كان تاي مصدومًا لدرجة أنه وقف في مكانه دون حراك، كأنه صُعق بالبرق. انتصب شعر جسده كله. كان اليوم باردًا ومثلجًا بوضوح، ومع ذلك كان ظهر تاي مبللًا بالعرق.
“عام واحد. في الشتاء القادم، نُخرج حصادنا ونجري المنافسة.” قال شاو شوان.
ليس الآخرون وحدهم، بل حتى تاي، الذي كان يوجّه قبضته نحو شاو شوان، بدأ يشعر بالحيرة. ومع ذلك، كان قد دخل بالفعل في منتصف الحركة، ولم يكن من الممكن أن يتوقف بلا سبب. (ومن يهتم بما يفكر فيه؟ سألقنه درسًا أولًا!)
وافق كل من ماو ولي على أن الفكرة جيدة: “حسنًا، إذن عام واحد.”
أخذ ماو القلم الفحمي، وكتب اسمه على جلد الحيوان، ثم أعاده إلى شاو شوان.
كان عدد الراغبين في المشاركة كبيرًا، فقال لي: “ربما ينبغي أن ندوّن أسماء جميع من يريدون المشاركة.”
كان لي والآخرون في حيرة شديدة أيضًا.
“لديّ جلد حيوان!” أخرج أحد المحاربين الشباب قطعة من جلد حيوان.
تصرف الآخرون جميعًا وكأنهم يقولون: “هذا صحيح.”
“وماذا عن القلم؟ هل لدى أحد قلم؟ وصبغة؟” نظر ماو إلى الحشد خلفه.
ومن دون أن يشعروا، كانوا قد دخلوا بالفعل أفضل حالة ممكنة!
“استخدم قلمي.” أخرج شاو شوان قلمًا فحميًا صنعه بنفسه، ومرّره إليهم.
“أريد المشاركة أيضًا.” قال ماو.
“ما هذا؟ هل يكتب؟” سأل أحدهم.
قبل لحظة واحدة، لم تكن أنماط الطوطم موجودة على الإطلاق، أما الآن…
كان كثيرون يرون قلم شاو شوان الفحمي لأول مرة. أما ماو، فقد قضى بعض الوقت مع شاو شوان عندما كانا في فريق الصيد نفسه، لذا كان يعرف كيفية استخدامه.
“حسنًا!”
أخذ ماو القلم الفحمي، وكتب اسمه على جلد الحيوان، ثم أعاده إلى شاو شوان.
النَّفَس!
وعندما أنهى شاو شوان كتابة اسمه على جلد الحيوان، خُطف القلم الفحمي من يده على يد لي. أمسك لي بالقلم كما لو كان سكينًا حجريًا، وكتب اسمه.
لا ينبغي أن يكون ذلك في فترة قصيرة، لئلا يسعى أحدهم لإثبات نفسه بتعجّل. إضافة إلى ذلك، كانوا ينتمون إلى فرق صيد مختلفة، وكانت الفرق تتناوب على مهام الصيد. كما أن البيئة نفسها قد تؤثر في النتائج.
بعد ذلك، اندفع بقية المحاربين جميعًا لتسجيل أسمائهم في القائمة.
“لديّ جلد حيوان!” أخرج أحد المحاربين الشباب قطعة من جلد حيوان.
وفي النهاية، كان كل محارب طوطم حاضر هناك، بمن فيهم مو-إر وكو، قد دوّن اسمه على لفافة جلد الحيوان، وشارك رسميًا في هذه المنافسة التي تمتد عامًا واحدًا. كثيرون مثل مو-إر لم تكن لديهم أي رغبة في القتال فيما بينهم، لكن عندما يتعلق الأمر بالتنافس في الصيد، كانوا مهتمين جدًا.
داس تاي الأرض بقوة وهو يندفع نحو شاو شوان. ومع كل خطوة يخطوها، كانت طبقة الثلج على الأرض تتطاير إلى الأعلى. دوّت أصوات ارتطام قوية كلما ضرب الأرض بقدميه. وفي الوقت نفسه، انتشرت هالة شرسة بسرعة، وشعر كل من حوله بالضغط الذي فرضه تاي في تلك اللحظة. كان من الواضح أن تاي يمتلك قوة انفجارية مذهلة.
كان التوأمان، وبعض الأطفال الآخرين الذين لديهم قابلية للاستيقاظ بعد هذا الشتاء، متشوقين للمحاولة، لكن كل ما استطاعوا فعله هو التلهف. لم يكن ماو ولي ليسمحا لهم بالمشاركة في المنافسة. فالمحاربون الذين استيقظوا حديثًا يحتاجون إلى بعض الوقت للتكيف مع التغيّر، ولم يكن الناس يرغبون في أن يتعجلوا النجاح فيخرقوا القواعد المتّبعة في فرق الصيد. فعلى سبيل المثال، كان آ-فاي مهمِلًا إلى حدّ أنه كاد يتسبب بعواقب وخيمة.
وعندما نظر مرة أخرى إلى الشخص الواقف أمامه، لاحظ أن وجه شاو شوان، الذي كان قبل لحظة مغطّى بأنماط طوطم واضحة، قد خلا منها الآن تمامًا، وكأنها لم تظهر قط.
وهكذا، لم يكن أمام هذه المجموعة من “الزلابية السمينة” سوى الإمساك بملابسهم السميكة المصنوعة من جلود الحيوانات، والتحديق في بعضهم البعض وهم يعبسون.
في عيني لي، ومض ضوء حادّ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
انسحب! كان هذا هو الفكر الوحيد في ذهن تاي الآن.
وعندما نظر مرة أخرى إلى الشخص الواقف أمامه، لاحظ أن وجه شاو شوان، الذي كان قبل لحظة مغطّى بأنماط طوطم واضحة، قد خلا منها الآن تمامًا، وكأنها لم تظهر قط.
