120.docx
الفصل 120: هامل
نورمان، وهو يرتشف حساءه، نظر إلى أعلى. عبس وهو ينظر إلى مجموعة من الرجال يقتربون في الأفق.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا للهول، كيف يمكنني أن أكون ذكيًا إلى هذه الدرجة؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سافر يوريتش مع قافلة لتجارة الفراء تتنقل بين الشمال وهاميل، العاصمة الإمبراطورية.
ترجمة: ســاد
“تقل حركة القوافل في الشتاء، لذا يسهل علينا شراء المزيد من الفراء خلال هذه الفترة. انتظر حتى الربيع، ولن تجد أي فراء متبقيًا في الشمال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استمع يوريتش إلى ثرثرة التجار. القافلة، التي تضم حوالي ثلاثين شخصًا، بها عربات مليئة بالفراء.
سافر يوريتش مع قافلة لتجارة الفراء تتنقل بين الشمال وهاميل، العاصمة الإمبراطورية.
“يا للهول، كيف يمكنني أن أكون ذكيًا إلى هذه الدرجة؟”
“يا للهول، لقد قضينا الشتاء في الشمال حقًا. ظننت أننا سنموت.”
“ما المشكلة؟ سأدفع لك.”
“لكن علينا أن نتحرك في الشتاء لتجنب المنافسة. مع حلول الربيع، سيتسابق الجميع للحصول على الفراء.”
لم يُلقِ يوريتش نظرةً حتى على العملات. ارتعش حاجبا الكونت هاكين حين تحوّل الجوّ في القافلة من التوتر إلى البرودة.
شهدت تجارة الفراء ربحًا هائلًا في السنوات الأخيرة. كان التجار يشترون الفراء بأسعار منخفضة للغاية ويبيعونها بهامش ربح مرتفع في الإمبراطورية. وحقق رجال الأعمال الماهرون أرباحًا مضاعفة بسهولة. وقد انخرط كل تاجر ذي موارد جيدة تقريبًا في تجارة الفراء.
“هذا سلاحٌ رائع. لا يزال يحتفظ بلمعان الفولاذ رغم أنه يبدو قديمًا جدًا ” قال حارسٌ يرتدي درعًا متسلسلًا وهو يقترب من يوريتش.
“تقل حركة القوافل في الشتاء، لذا يسهل علينا شراء المزيد من الفراء خلال هذه الفترة. انتظر حتى الربيع، ولن تجد أي فراء متبقيًا في الشمال.”
تمتم التجار، وتحولت تعابير وجوههم إلى قاتمة.
استمع يوريتش إلى ثرثرة التجار. القافلة، التي تضم حوالي ثلاثين شخصًا، بها عربات مليئة بالفراء.
أزعجت الفكرة نورمان حتى وهو يحاول النوم. تقلّب في فراشه، حتى غلبه النعاس.
“مرحبًا أيها البربري، هل أنت متجه إلى العاصمة الإمبراطورية أيضًا؟”
“يا للهول، إنهم فرسان. هل رأيتم شعار النبلاء؟”
“نعم، إلى هامل.”
“يا للهول، هذه مشكلة كبيرة. شيء ما على وشك الحدوث.”
رد يوريتش الجالس على كايليوس.
‘يبدو أن هذا البربري المسمى يوريتش لديه بعض الخبرة في استخدام السيف.’
“يمكنك السفر معنا بحرية، ولكن تأكد من دفع ثمن وجباتك في الوقت المحدد.”
” من هنا حدودي. كرسوم عبور، اترك نصف محتويات عربتك وانطلق.”
أصبح الطقس يزداد دفئًا تدريجيًا. لقد عبروا الحدود الشمالية، و الفصل على وشك التغير إلى الربيع. بدأت الملابس الثقيلة تخف.
“هذا الرجل ليس خصمًا سهلًا. إذا كان مسؤولًا عن هذه القافلة، فمن الأفضل أن نتجنب الصراع. سنكون في مشكلة.”
“لديهم حوالي عشرة حراس.” أشار يوريتش وهو ينظر إلى القافلة.
“هذا ليس سيفًا عاديًا. هل هذا هو سلاحٌ فاخر؟”
بدت القافلة مُسلّحة جيدًا، إذ التجار يُنفقون جزءًا كبيرًا من أرباحهم على الأمن. التجارة بعيدة المدى محفوفة بالمخاطر، , المنافسة الشديدة في تجارة الفراء تؤدي أحيانًا إلى هجمات حتى من قِبل التجار المنافسين.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
‘يبدو أن هذا البربري المسمى يوريتش لديه بعض الخبرة في استخدام السيف.’
أشار زعيم القافلة، وارتدى الحراس خوذاتهم المبطنة بالفراء وتسلحوا.
لهذا السبب رحّب التجار بيوريتش في رحلتهم. فكثرة المقاتلين تعني فرصًا أفضل في القتال.
أمسك الكونت هاكين بمقبض سيفه بغضب.
في القافلة ثلاثة تجار مستثمرين، أما البقية فكانوا متدربين، وحمالين، وحراس.
ادعاءات القائد صحيحة. لم تكن القافلة في الواقع ضمن نطاق الكونت هاكين. كان الكونت يُسيّر دوريات خارج حدوده، ويبتز التجار مدعيًا وجودهم داخل أراضيه. حتى لو ادّعى البعض وجود أي نزاعات ضد هذا، فإن أقواله ضد أقوالهم.
“هل سمعت؟ يبدو أن مملكة بوركانا قد أصبح لها ملك جديد. سمعت ذلك في حانة الليلة الماضية.”
“ماذا حقًا؟”
“هل انتصر الأمير في الحرب الأهلية؟”
“أتمنى أن أولد نبيلًا أو ملكيًا.”
“ما الذي يهمنا؟ من يهتم بمن هو ملكهم الجديد؟”
حكم نورمان بأن غضب البربري على النبيل قد يؤدي إلى إراقة الدماء.
“أتمنى أن أولد نبيلًا أو ملكيًا.”
الفصل 120: هامل
لقد وصلت أخبار بوركانا إلى العديد من الناس الآن.
وتوسل الزعيم إلى الكونت هاكين.
القافلة تعبر الحدود الغامضة بين الشمال والإمبراطورية. بدأت بقع من العشب الأخضر تظهر من تحت الثلج الذائب.
” سيدي.”
مع حلول الليل، نصبت القافلة مخيمها. فحص يوريتش أسلحته قرب النار.
“تشرفتُ بلقائك، سيد يوريتش. أرجو أن تنسى حادثة اليوم.”
“اللعنة، النصل أصبح باهتًا كثيرًا.”
“بربري مثله لديه أسلحة فولاذية إمبراطورية؟”
أسلحته كلها مصنوعة من الفولاذ، ولكن حتى الفولاذ لم يكن محصنًا ضد التآكل والتلف المعتاد.
راقب الكونت هاكين القافلة المغادرة وهمس. تنهد الفارس بارتياح.
“هذا سلاحٌ رائع. لا يزال يحتفظ بلمعان الفولاذ رغم أنه يبدو قديمًا جدًا ” قال حارسٌ يرتدي درعًا متسلسلًا وهو يقترب من يوريتش.
” أتظن أنك تستطيع شراء أي شيء بالمال؟ إذًا، دعني أشتري لسانك الطويل. أمسك.”
خضعت الأسلحة الإمبراطورية المصنّعة في مصانع التشكيل لمعالجات حرارية فريدة. فكان الفولاذ الإمبراطوري مميزًا بسهولة مقارنةً بالأسلحة العادية.
ضحك نورمان وهو يفحص سيف يوريتش.
أدرك الحارس الجودة العالية غير العادية لسلاح يوريتش، لكن لعدم إلمامه بالفولاذ الإمبراطوري، لم يدرك طبيعته الحقيقية. حتى لو رآه من قبل، فلن يتوقع الكثيرون أن يمتلك بربري سلاحًا مصنوعًا منه.
“طالما أنك لا تأخذه.”
أخرج يوريتش حجر شحذ لشحذ النصل.“ لإجراء إصلاحات أكثر جدية، احتاج إلى حداد.”
“لا تتدخل يا يوريتش. هذا شأن النبلاء. قائدنا سيتولى الأمر.”
“الأسلحة تعكس مهارة المحارب.”
تعرف الفارس على يوريتش وتحدث إليه. أومأ برأسه بخفة وقاد سيده. انصرفا دون أن يأخذا شيئًا من القافلة بعد أن تعرفا على يوريتش.
ظنّ الحارس أن يوريتش محاربٌ جبار ولم تكن مصادقة رفيقٍ ماهرٍ أمرًا سيئًا أبدًا.
تمتم يوريتش وهو يُخبئ أسلحته. بدا نورمان متشككًا.
“اسمي نورمان، وأنا أقدم الحراس هنا.”
سار الكونت هاكين ثم اعتدل في جلوسه وألقى نظرة متعالية على التجار من فوق حصانه.
“يوريتش. سررت بلقائك.”
“هذا الرجل هو يوريتش. اشتهر بفوزه ببطولة هامل للمبارزة، ويُشاع أنه حطم درعًا معدنيًا بيديه العاريتين في مبارزة. قبل عام، عندما رافقتُ الكونت الراحل إلى هامل، رأيته مع ملك بوركانا الحالي. مع أنه بربري، إلا أنه ليس شخصًا يُمكن التلاعب به دون خطة محكمة لإسكات من حوله.”
مدّ يوريتش يده لمصافحته برفق. جلس نورمان بجانبه، مُعجبًا بأسلحة يوريتش. بدا هو الآخر محاربًا، فكان من الطبيعي أن يُعجب بسلاحٍ عالي الجودة.
“لقد فقد هذا الشاب النبيل عقله.”
“هل يجوز لي؟”
تحدث الكونت هاركين متظاهرًا بالشفقة ولكن بابتسامة على وجهه.
“طالما أنك لا تأخذه.”
“توقف عن الشكوى وأشعل تلك النار من جديد.”
“بالطبع.”
أشعل عاملٌ نار المخيم المُطفأة. قبل المغادرة، تشارك أعضاء القافلة قدرًا من الحساء، ودفئوا أنفسهم بالمرق الساخن. بدا أن هذا الدفء البسيط أيقظ عقولهم قليلًا.
ضحك نورمان وهو يفحص سيف يوريتش.
“ربما ينبغي لي أن أركض.”
“هذا ليس سيفًا عاديًا. هل هذا هو سلاحٌ فاخر؟”
“ماذا؟ ألم تلاحظ أنني تعرضتُ للإهانة؟”
لمعت عينا نورمان. فجأة، اجتاحه الجشع، لكنه استطاع أن يتماسك.
همس الفارس المسن للكونت هاكين، وهو ينظر إلى يوريتش.
“هذا سيفٌ رائعٌ حقًا. لستُ متأكدًا إن كان من الفولاذ الإمبراطوري، فأنا لم أرَ واحدًا قط، لكنني أفترض أن هذا يُضاهيه ” قال وهو يُعيد السيف إلى يوريتش.
فجأةً، طالب الكونت هاكين بنصف بضائع القافلة. انحنى قائد القافلة ووجهه مشوّه من الإحباط.
“همم. هذا سيف فولاذي إمبراطوري.”
“توقف عن الشكوى وأشعل تلك النار من جديد.”
“ماذا حقًا؟”
القافلة تعبر الحدود الغامضة بين الشمال والإمبراطورية. بدأت بقع من العشب الأخضر تظهر من تحت الثلج الذائب.
نظر نورمان إلى الأعلى بنظرة مريرة على وجهه.
“هذه أيضًا مصنوع من الفولاذ الإمبراطوري ” قال يوريتش بلا مبالاة بينما يلعب بزوج الفؤوس الخاص به، ويمسكهما ببراعة.
“هل هي مصنوعة حقًا من الفولاذ الإمبراطوري؟ ”
“كفى عبثًا. لا بد أنك تعتقد أن أسلحة الفولاذ الإمبراطورية مجرد أسلحة عادية…”
“ما الذي يهمنا؟ من يهتم بمن هو ملكهم الجديد؟”
“هذا صحيح، ليس لديك الكثير من الثقة، أليس كذلك؟”
“جهز أسلحتك في حالة الطوارئ.”
تمتم يوريتش وهو يُخبئ أسلحته. بدا نورمان متشككًا.
لم يكن زعيم القافلة فقط هو من شعر بالقلق، بل أصبح نورمان أيضًا كذلك.
“هل هي مصنوعة حقًا من الفولاذ الإمبراطوري؟ ”
“ما المشكلة؟ سأدفع لك.”
كانت أسلحة الفولاذ الإمبراطورية نادرةً لدرجة أن المال لم يكن كافيًا دائمًا لاقتنائها. حتى النبلاء كانوا يسعون إليها لضمها إلى مجموعاتهم. ولم يكن يحملها عادةً سوى الفرسان والمحاربين المشهورين.
“أشعر وكأن عقلي يتجمد، يا للهول.”
“بربري مثله لديه أسلحة فولاذية إمبراطورية؟”
“يا للهول، كيف يمكنني أن أكون ذكيًا إلى هذه الدرجة؟”
لم يسبق لنورمان أن رأى الفولاذ الإمبراطوري، لذلك لم يكن بإمكانه التأكد.
“ما كل هذه الضجة؟ ما زال الصباح مبكرًا.”
“الفولاذ الإمبراطوري الحقيقي؟”
“سأدفع الرسوم بالعملات الذهبية، ولكن من فضلك، ليس العربة…”
أزعجت الفكرة نورمان حتى وهو يحاول النوم. تقلّب في فراشه، حتى غلبه النعاس.
“هذا سلاحٌ رائع. لا يزال يحتفظ بلمعان الفولاذ رغم أنه يبدو قديمًا جدًا ” قال حارسٌ يرتدي درعًا متسلسلًا وهو يقترب من يوريتش.
طرق الصقيع موقع المخيم في الصباح الباكر. فتح الناس أجفانهم على مضض. بدا التخييم في برد الشتاء قاسيًا، وسمع في كل مكان صراخ التمدد.
حكم نورمان بأن غضب البربري على النبيل قد يؤدي إلى إراقة الدماء.
“أشعر وكأن عقلي يتجمد، يا للهول.”
همس الفارس المسن للكونت هاكين، وهو ينظر إلى يوريتش.
“توقف عن الشكوى وأشعل تلك النار من جديد.”
الفصل 120: هامل
أشعل عاملٌ نار المخيم المُطفأة. قبل المغادرة، تشارك أعضاء القافلة قدرًا من الحساء، ودفئوا أنفسهم بالمرق الساخن. بدا أن هذا الدفء البسيط أيقظ عقولهم قليلًا.
أدرك الحارس الجودة العالية غير العادية لسلاح يوريتش، لكن لعدم إلمامه بالفولاذ الإمبراطوري، لم يدرك طبيعته الحقيقية. حتى لو رآه من قبل، فلن يتوقع الكثيرون أن يمتلك بربري سلاحًا مصنوعًا منه.
“مرحبًا، ما هذا؟”
نظر نورمان إلى الأعلى بنظرة مريرة على وجهه.
نورمان، وهو يرتشف حساءه، نظر إلى أعلى. عبس وهو ينظر إلى مجموعة من الرجال يقتربون في الأفق.
سافر يوريتش مع قافلة لتجارة الفراء تتنقل بين الشمال وهاميل، العاصمة الإمبراطورية.
“ليسوا قطاع طرق، هذا مؤكد.” علق أحد أعضاء القافلة ذوي النظرة الثاقبة: “إنهم مجهزون تجهيزًا جيدًا لذلك”.
خضعت الأسلحة الإمبراطورية المصنّعة في مصانع التشكيل لمعالجات حرارية فريدة. فكان الفولاذ الإمبراطوري مميزًا بسهولة مقارنةً بالأسلحة العادية.
“جهز أسلحتك في حالة الطوارئ.”
“اسمي نورمان، وأنا أقدم الحراس هنا.”
أشار زعيم القافلة، وارتدى الحراس خوذاتهم المبطنة بالفراء وتسلحوا.
بدت القافلة مُسلّحة جيدًا، إذ التجار يُنفقون جزءًا كبيرًا من أرباحهم على الأمن. التجارة بعيدة المدى محفوفة بالمخاطر، , المنافسة الشديدة في تجارة الفراء تؤدي أحيانًا إلى هجمات حتى من قِبل التجار المنافسين.
“يا للهول، إنهم فرسان. هل رأيتم شعار النبلاء؟”
همس الفارس المسن للكونت هاكين، وهو ينظر إلى يوريتش.
تمتم التجار، وتحولت تعابير وجوههم إلى قاتمة.
نورمان، وهو يرتشف حساءه، نظر إلى أعلى. عبس وهو ينظر إلى مجموعة من الرجال يقتربون في الأفق.
“كان من الأفضل أن يكونوا قطاع طرق.”
“هل انتصر الأمير في الحرب الأهلية؟”
اقتربت المجموعة بما يكفي ليروا بعضهم وجهًا لوجه. تقدم فارس شاب من المجموعة الأخرى وصاح.
“هذا الرجل ليس خصمًا سهلًا. إذا كان مسؤولًا عن هذه القافلة، فمن الأفضل أن نتجنب الصراع. سنكون في مشكلة.”
“هذا الكونت فريدريك هاكين، حاكم هاكين! انحنوا واحترموا أيها التجار!”
“يوريتش. سررت بلقائك.”
عبست وجوه التجار. أحد أسوأ السيناريوهات الممكنة يتكشف.
أخرج يوريتش حجر شحذ لشحذ النصل.“ لإجراء إصلاحات أكثر جدية، احتاج إلى حداد.”
“إيهيم.”
“لكن علينا أن نتحرك في الشتاء لتجنب المنافسة. مع حلول الربيع، سيتسابق الجميع للحصول على الفراء.”
سار الكونت هاكين ثم اعتدل في جلوسه وألقى نظرة متعالية على التجار من فوق حصانه.
أدرك الحارس الجودة العالية غير العادية لسلاح يوريتش، لكن لعدم إلمامه بالفولاذ الإمبراطوري، لم يدرك طبيعته الحقيقية. حتى لو رآه من قبل، فلن يتوقع الكثيرون أن يمتلك بربري سلاحًا مصنوعًا منه.
كان الكونت فريدريك هاكين نبيلًا شابًا. ورث ممتلكاته عن والده بعد وفاته قبل أقل من نصف عام.
“لا يجب عليك العبث مع هذا البربري. أعتقد أنه من الأفضل أن نغادر.”
قبّل قائد القافلة يد الكونت وسلم عليه. أومأ الكونت هاكين برأسه، ثم قدّم طلبه.
ترجمة: ســاد
” من هنا حدودي. كرسوم عبور، اترك نصف محتويات عربتك وانطلق.”
“هذا سلاحٌ رائع. لا يزال يحتفظ بلمعان الفولاذ رغم أنه يبدو قديمًا جدًا ” قال حارسٌ يرتدي درعًا متسلسلًا وهو يقترب من يوريتش.
فجأةً، طالب الكونت هاكين بنصف بضائع القافلة. انحنى قائد القافلة ووجهه مشوّه من الإحباط.
شهدت تجارة الفراء ربحًا هائلًا في السنوات الأخيرة. كان التجار يشترون الفراء بأسعار منخفضة للغاية ويبيعونها بهامش ربح مرتفع في الإمبراطورية. وحقق رجال الأعمال الماهرون أرباحًا مضاعفة بسهولة. وقد انخرط كل تاجر ذي موارد جيدة تقريبًا في تجارة الفراء.
“لقد فقد هذا الشاب النبيل عقله.”
مدّ يوريتش يده لمصافحته برفق. جلس نورمان بجانبه، مُعجبًا بأسلحة يوريتش. بدا هو الآخر محاربًا، فكان من الطبيعي أن يُعجب بسلاحٍ عالي الجودة.
تمكن الزعيم من تهدئة نفسه وتحدث.
“لكن علينا أن نتحرك في الشتاء لتجنب المنافسة. مع حلول الربيع، سيتسابق الجميع للحصول على الفراء.”
“على حد علمي، تقع هذه المنطقة بين يابورن وتاكارتا، وقد دفعتُ رسومًا لكليهما. كنتُ أعتقد أننا لسنا على أرضك، يا كونت هاكين.”
“أشعر وكأن عقلي يتجمد، يا للهول.”
“لا، أنت بالفعل تحت سيطرتي. لا بد أن الخرائط خاطئة. أنا أمارس سلطتي القانونية ” أكد الكونت هاكين بحزم.
“أنت، بيع هذا السيف لي.”
نظر القائد إلى مجموعته بنظرة كئيبة. الخسارة فادحة على ما يبدو، لكنهم لم يستطيعوا تحمّل صراع مع النبلاء. لم يكن تاجرًا قويًا ذا دعم مؤثر، ولن يستمع أحد إلى شكواه.
راقب الكونت هاكين القافلة المغادرة وهمس. تنهد الفارس بارتياح.
“ما كل هذه الضجة؟ ما زال الصباح مبكرًا.”
“أتمنى أن أولد نبيلًا أو ملكيًا.”
تكلم يوريتش، وهو يحمل سيفه في يده، بعد أن لاحظ الوضع. حاول نورمان إيقافه.
“يا لك من وغد…!!”
“لا تتدخل يا يوريتش. هذا شأن النبلاء. قائدنا سيتولى الأمر.”
راقب الكونت هاكين القافلة المغادرة وهمس. تنهد الفارس بارتياح.
حكم نورمان بأن غضب البربري على النبيل قد يؤدي إلى إراقة الدماء.
“ما المشكلة؟ سأدفع لك.”
“سأدفع الرسوم بالعملات الذهبية، ولكن من فضلك، ليس العربة…”
“طالما أنك لا تأخذه.”
وتوسل الزعيم إلى الكونت هاكين.
ألقى الكونت هاكين بعض العملات الذهبية تجاه يوريتش.
” في منطقتي، يدفع التجار الداخلون والخارجون من الشمال عبر أراضيي نصف الرسوم مع نصف بضائعهم. هذا هو القانون، فكيف لي أن أستثنيك؟”
استدعى الكونت هاكين فرسانه، سبعة رجال مدججين بالسلاح. ورغم تفوقهم العددي، قوتهم كافية لإبادة القافلة.
تحدث الكونت هاركين متظاهرًا بالشفقة ولكن بابتسامة على وجهه.
“الأسلحة تعكس مهارة المحارب.”
“يا للهول، كيف يمكنني أن أكون ذكيًا إلى هذه الدرجة؟”
“هذا ليس سيفًا عاديًا. هل هذا هو سلاحٌ فاخر؟”
ادعاءات القائد صحيحة. لم تكن القافلة في الواقع ضمن نطاق الكونت هاكين. كان الكونت يُسيّر دوريات خارج حدوده، ويبتز التجار مدعيًا وجودهم داخل أراضيه. حتى لو ادّعى البعض وجود أي نزاعات ضد هذا، فإن أقواله ضد أقوالهم.
سافر يوريتش مع قافلة لتجارة الفراء تتنقل بين الشمال وهاميل، العاصمة الإمبراطورية.
ظل الكونت هاكين يحوم حول القافلة، يبحث عن المزيد من الغنائم لنهبها.
“يا لك من وغد…!!”
أصبح التجار ببساطة غير محظوظين. لم يكن قطاع الطرق وحدهم، بل أصبح النبلاء الفاسدون أعداءهم أيضًا. تنهدوا بعمق، منتظرين قرار الكونت.
“همم؟”
“همم؟”
رمى يوريتش إحدى عملاته المعدنية، فضربت جبين الكونت هاكين. لمس الكونت جبينه المحمرّ في ذهول.
توقف الكونت هاكين، ونظر إلى يوريتش وسط القافلة. بدا بربريًا لا ينسجم مع بقية القافلة.
وتوسل الزعيم إلى الكونت هاكين.
“هل يمكن أن يكون…؟”
“اللعنة، النصل أصبح باهتًا كثيرًا.”
ما لفت انتباه الكونت هو سيف يوريتش، الذي بدا يلمع بشدة بعد أن تم تلميعه في اليوم السابق.
“هذا سلاحٌ رائع. لا يزال يحتفظ بلمعان الفولاذ رغم أنه يبدو قديمًا جدًا ” قال حارسٌ يرتدي درعًا متسلسلًا وهو يقترب من يوريتش.
“هل هذا الفولاذ الإمبراطوري؟”
“لا، أنت بالفعل تحت سيطرتي. لا بد أن الخرائط خاطئة. أنا أمارس سلطتي القانونية ” أكد الكونت هاكين بحزم.
كان الكونت هاكين نبيلًا شغوفًا بأسلحة الفولاذ الإمبراطورية. تقرّب من يوريتش عن كثب.
” أتظن أنك تستطيع شراء أي شيء بالمال؟ إذًا، دعني أشتري لسانك الطويل. أمسك.”
“أنت، بيع هذا السيف لي.”
“نعم، إلى هامل.”
ألقى الكونت هاكين بعض العملات الذهبية تجاه يوريتش.
“لا، أنت بالفعل تحت سيطرتي. لا بد أن الخرائط خاطئة. أنا أمارس سلطتي القانونية ” أكد الكونت هاكين بحزم.
“لا.”
“يا للهول، هذه مشكلة كبيرة. شيء ما على وشك الحدوث.”
لم يُلقِ يوريتش نظرةً حتى على العملات. ارتعش حاجبا الكونت هاكين حين تحوّل الجوّ في القافلة من التوتر إلى البرودة.
ظنّ الحارس أن يوريتش محاربٌ جبار ولم تكن مصادقة رفيقٍ ماهرٍ أمرًا سيئًا أبدًا.
“يا للهول، هذه مشكلة كبيرة. شيء ما على وشك الحدوث.”
تكلم يوريتش، وهو يحمل سيفه في يده، بعد أن لاحظ الوضع. حاول نورمان إيقافه.
لم يكن زعيم القافلة فقط هو من شعر بالقلق، بل أصبح نورمان أيضًا كذلك.
“هل يجوز لي؟”
“ما المشكلة؟ سأدفع لك.”
“جهز أسلحتك في حالة الطوارئ.”
استدعى الكونت هاكين فرسانه، سبعة رجال مدججين بالسلاح. ورغم تفوقهم العددي، قوتهم كافية لإبادة القافلة.
ترجمة: ســاد
” أتظن أنك تستطيع شراء أي شيء بالمال؟ إذًا، دعني أشتري لسانك الطويل. أمسك.”
“سأدفع الرسوم بالعملات الذهبية، ولكن من فضلك، ليس العربة…”
بوو!
“أنت، بيع هذا السيف لي.”
رمى يوريتش إحدى عملاته المعدنية، فضربت جبين الكونت هاكين. لمس الكونت جبينه المحمرّ في ذهول.
ظل الكونت هاكين يحوم حول القافلة، يبحث عن المزيد من الغنائم لنهبها.
“يا لك من وغد…!!”
توقف الكونت هاكين، ونظر إلى يوريتش وسط القافلة. بدا بربريًا لا ينسجم مع بقية القافلة.
أمسك الكونت هاكين بمقبض سيفه بغضب.
“الأسلحة تعكس مهارة المحارب.”
“ربما ينبغي لي أن أركض.”
أصبح التجار ببساطة غير محظوظين. لم يكن قطاع الطرق وحدهم، بل أصبح النبلاء الفاسدون أعداءهم أيضًا. تنهدوا بعمق، منتظرين قرار الكونت.
تنهد يوريتش ونظر إلى كايليوس المقيد إلى شجرة. تخيل الموقف في ذهنه. إذا لزم الأمر، يمكنه أخذ النبيل رهينة والفرار. حتى مع وجود الفرسان أمامه، بدا يوريتش هادئًا.
“ماذا؟ ألم تلاحظ أنني تعرضتُ للإهانة؟”
” سيدي.”
ادعاءات القائد صحيحة. لم تكن القافلة في الواقع ضمن نطاق الكونت هاكين. كان الكونت يُسيّر دوريات خارج حدوده، ويبتز التجار مدعيًا وجودهم داخل أراضيه. حتى لو ادّعى البعض وجود أي نزاعات ضد هذا، فإن أقواله ضد أقوالهم.
فجأة، أمسك فارسٌ مُسنّ بيد الكونت هاكين. نظر الكونت إلى الفارس، الذي كان خادمًا وفيًا خدم عائلته لأجيال، و أيضًا مُدرّبه في المبارزة. لم يستطع الكونت هاكين تجاهله بسهولة.
“ربما ينبغي لي أن أركض.”
“ماذا؟ ألم تلاحظ أنني تعرضتُ للإهانة؟”
“بربري مثله لديه أسلحة فولاذية إمبراطورية؟”
“لا يجب عليك العبث مع هذا البربري. أعتقد أنه من الأفضل أن نغادر.”
“تقل حركة القوافل في الشتاء، لذا يسهل علينا شراء المزيد من الفراء خلال هذه الفترة. انتظر حتى الربيع، ولن تجد أي فراء متبقيًا في الشمال.”
همس الفارس المسن للكونت هاكين، وهو ينظر إلى يوريتش.
“نعم، إلى هامل.”
“ماذا تقول؟ أترك كل هذه البضائع هنا؟”
“لا.”
“هذا الرجل ليس خصمًا سهلًا. إذا كان مسؤولًا عن هذه القافلة، فمن الأفضل أن نتجنب الصراع. سنكون في مشكلة.”
كانت أسلحة الفولاذ الإمبراطورية نادرةً لدرجة أن المال لم يكن كافيًا دائمًا لاقتنائها. حتى النبلاء كانوا يسعون إليها لضمها إلى مجموعاتهم. ولم يكن يحملها عادةً سوى الفرسان والمحاربين المشهورين.
سلّم الفارس سيده إلى فارس آخر. عبس الكونت هاكين، لكنه اتبع نصيحة فارسه الموثوق.
“توقف عن الشكوى وأشعل تلك النار من جديد.”
“تشرفتُ بلقائك، سيد يوريتش. أرجو أن تنسى حادثة اليوم.”
“جهز أسلحتك في حالة الطوارئ.”
تعرف الفارس على يوريتش وتحدث إليه. أومأ برأسه بخفة وقاد سيده. انصرفا دون أن يأخذا شيئًا من القافلة بعد أن تعرفا على يوريتش.
شهدت تجارة الفراء ربحًا هائلًا في السنوات الأخيرة. كان التجار يشترون الفراء بأسعار منخفضة للغاية ويبيعونها بهامش ربح مرتفع في الإمبراطورية. وحقق رجال الأعمال الماهرون أرباحًا مضاعفة بسهولة. وقد انخرط كل تاجر ذي موارد جيدة تقريبًا في تجارة الفراء.
“إذا لم تقدم لي تفسيرًا جيدًا بما فيه الكفاية، حتى أنت…”
” أتظن أنك تستطيع شراء أي شيء بالمال؟ إذًا، دعني أشتري لسانك الطويل. أمسك.”
راقب الكونت هاكين القافلة المغادرة وهمس. تنهد الفارس بارتياح.
“هذا صحيح، ليس لديك الكثير من الثقة، أليس كذلك؟”
“هذا الرجل هو يوريتش. اشتهر بفوزه ببطولة هامل للمبارزة، ويُشاع أنه حطم درعًا معدنيًا بيديه العاريتين في مبارزة. قبل عام، عندما رافقتُ الكونت الراحل إلى هامل، رأيته مع ملك بوركانا الحالي. مع أنه بربري، إلا أنه ليس شخصًا يُمكن التلاعب به دون خطة محكمة لإسكات من حوله.”
لم يقتنع الكونت هاكين تمامًا، لكنه أومأ برأسه. حتى من خلال الشرح، أدرك أن التعامل مع يوريتش صعب.
“هل هذا الفولاذ الإمبراطوري؟”
ظل الكونت هاكين يحوم حول القافلة، يبحث عن المزيد من الغنائم لنهبها.
