الفصل 135
نظر يوريتش حول القرية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” اشربه فقط. لقد أصبحتَ أكثر حساسيةً خلال السنوات الثلاث الماضية. الآن أخبرني ماذا حدث. ظنّ الجميع أنك ميت ” جلس فالد وقال.
ترجمة: ســاد
أمسك فالد كيس ماء جلدي معلقًا بقربه. شرب الماء بجرعات كبيرة ومسح فمه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنه ضخم، وحمولته كذلك. أتمنى أن يكون منفيًا.”
فالد، المحارب من قبيلة الفأس الحجرية، كان يحلم كثيرًا.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
“لم يكن ينبغي لي أن أتركه خلفي وأهرب لإنقاذ حياتي.”
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
كان فالد من بين المحاربين الذين تسلقوا جبال السماء مع يوريتش. ترك يوريتش خلفه،
واختفى يوريتش بعد أن حارب أرواح الجبال الشريرة وحده.
مع بزوغ الفجر، كان بعض أفراد القبيلة قد خرجوا بالفعل. ورغم نبذه، رحّب كثيرون بفالد. في نهاية المطاف، لا يزالون عائلة واحدة تعيش جنبًا إلى جنب، ويتحدون في وجه التهديدات الخارجية.
“اللعنة!”
دخل يوريتش خيمة فالد.
استيقظ فالد من نومه، صارخًا وجلس فجأة. أصبح وجهه غارقًا في العرق. ورغم غزارة
العرق، بدا جسده العضلي باردًا.
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
أمسك فالد كيس ماء جلدي معلقًا بقربه. شرب الماء بجرعات كبيرة ومسح فمه.
“ما وراء الجبال…”
“حلمت بذلك اليوم مرة أخرى.”
“همم؟”
أصبح جبين فالد حادًا. قبل ثلاث سنوات، عندما تسلق الجبل مع يوريتش، كانت لا تزال
عليه آثار طفولته، لكنه الآن أصبح محاربًا ناضجًا.
قال الشيوخ والشامان إن يوريتش قد نال لعنة الجبال، لكن كونه محاربًا مشهورًا في القبيلة لم يكن محل نقاش. وقد أثرت عودة يوريتش بشدة في نفوس المحاربين الآخرين من نواحٍ عديدة.
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
بدت أحداث ذلك اليوم جليةً لكنها غير واقعية. حالما نزلوا الجبل ووصلوا إلى القرية،
أخبر الشامان والشيوخ بما حدث.
لوّح فالد بالسيف بخفة، وارتسمت على وجهه علامات الرضا. كان أثرياء القبيلة فقط هم من يمتلكون السيوف، لصعوبة صنعها نظرًا لارتفاع كمية الحديد المطلوبة.
“لقد انتهكت المحرمات وتعرضت للهجوم من قبل الأرواح التي تحرس الجبال!”
هذا ما قاله الشيوخ. هزّ فالد رأسه.
ظنّ أن يوريتش قد مات حتمًا. بالتأكيد، بعد ثلاث سنوات من انقطاع الأخبار.
“لم يكن ذلك روحًا شريرة أو شبحًا. كان شخصًا مثلنا تمامًا. مات يوريتش وهو ينقذنا
” همس فالد في نفسه.
زعيم القبيلة الحالي يكره يوريتش وجماعته، وظل فالد يُعامل معاملة سيئة. لم يكن يُجامل الزعيم لمجرد تحسين مكانته.
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق
الثناء.
“ما وراء الجبال…”
صمد يوريتش وحيدًا في وجه الأعداء لحماية إخوته. أصبحت أفعاله قدوة للمحاربين.
“يا للهول، لقد أثار فضولي حقًا. يا للهول.”
لأنهم انتهكوا المحرمات المزعومة، لم يندب الشامان موت يوريتش. حتى أن بعضهم لعن
روحه بأنها لن تجد السلام.
“يا للهول، لقد أثار فضولي حقًا. يا للهول.”
“وأصبح ابن زعيم القبيلة الذي كنا نكرهه هو الزعيم في نهاية المطاف.”
“أولئك الذين ضحوا بحياتهم ليوريتش خضعوا في النهاية للزعيم. إنه أمر لا مفر منه. لا ألومهم على ما فعلوه، لم يكن لديهم خيار آخر. أنا فقط من يبالغ في مبادئه.”
ضحك فالد في سره. كان يظن سرًا أن يوريتش سيصبح زعيم القبيلة. من غير يوريتش يستطيع
قيادة قبيلة الفأس الحجرية؟ كان هناك العديد من الشيوخ الذين يُقدّرون روح المحارب
أكثر من سلالة الزعيم. لو لم يختفِ يوريتش، لكان الكثيرون قد أيدوه كزعيم قادم.
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
“هل دمرنا كل شيء بأنفسنا، يوريتش؟”
بدت أحداث ذلك اليوم جليةً لكنها غير واقعية. حالما نزلوا الجبل ووصلوا إلى القرية، أخبر الشامان والشيوخ بما حدث.
إن تهور الشباب وفضولهم كانا من الخطايا الجسيمة.
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة، والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال يجمعونها حتى.
زعيم القبيلة الحالي يكره يوريتش وجماعته، وظل فالد يُعامل معاملة سيئة. لم يكن
يُجامل الزعيم لمجرد تحسين مكانته.
” اشربه فقط. لقد أصبحتَ أكثر حساسيةً خلال السنوات الثلاث الماضية. الآن أخبرني ماذا حدث. ظنّ الجميع أنك ميت ” جلس فالد وقال.
“أولئك الذين ضحوا بحياتهم ليوريتش خضعوا في النهاية للزعيم. إنه أمر لا مفر منه.
لا ألومهم على ما فعلوه، لم يكن لديهم خيار آخر. أنا فقط من يبالغ في مبادئه.”
بو! بوو!
معزولًا بين محاربي القبيلة، لم ينضم أحدٌ إلى فالد في رحلات الصيد. كان يصطاد
وحيدًا.
كان المنفيون هدفًا مسموحا للنهب، لكن على الضيوف الأجانب أن يُعاملوا معاملة حسنة. من المعتاد معاملة الضيوف بأفضل ما يمكن، بغض النظر عن صلة القرابة بين قبائلهم.
“لا أستطيع أن أفقد النوم بهذه الطريقة كل يوم.”
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
لفّ فالد غطاء الجلد الذي يغطي النافذة. قمر الليل لا يزال ساطعًا، يتلألأ في
السماء.
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق الثناء.
بوو!
الفصل 135
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
“يوريتش!”
بوو!
جيزلي هو اسم الزعيم الحالي، وهو الرجل الذي عارض يوريتش سابقًا. في غياب محارب استثنائي مثل يوريتش، كانت الزعامة عادةً تتبع السلالات. وإذا نشأ نزاع بين مرشحين، كان يُحسم بالمبارزة، أو سلميًا بالانقسام إلى عشيرة منفصلة.
أخرج فالد رمحه. دهنه بقطعة دهن. قد ينشب قتال قريبًا، نظرًا للتوترات الأخيرة بين
القبائل.
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
“لقد عاد يوريتش.”
يعتزّ محارب القبيلة بسلاحه. لأسباب عديدة، منها صعوبة الحصول على سلاح جديد.
حتى قبل اختفائه، كان يوريتش محاربًا مُنتظرًا بشدة في القبيلة. قلة من القرويين لم يعرفوه.
الحديد من أغلى السلع في التجارة، و توفيره يُعزز القوة الحربية للقبيلة بشكل
مباشر.
“عودة يوريتش سوف تخيف الكثيرين.”
“مثل قبيلة الرمال الحمراء، سيكون من الرائع لو لدينا أيضًا الكثير من الحديد.”
“لم يكن ذلك روحًا شريرة أو شبحًا. كان شخصًا مثلنا تمامًا. مات يوريتش وهو ينقذنا ” همس فالد في نفسه.
اشتهرت قبيلة الرمال الحمراء بإنتاج الحديد. وبفضل أراضيها الغنية بالحديد، اصطفت
قبائل عديدة لمقايضة جلودها ولحومها بحديد الرمال الحمراء.
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق الثناء.
بعد أن نظف فالد رمحه، استعد للصيد، حاملاً معه قوسًا وسهامًا. ولأنه كان مكروهًا
في قبيلة الفؤوس الحجرية، لم يكن أحدٌ مستعدًا لمشاركة طعامه معه مجانًا.
“إنه ضخم، وحمولته كذلك. أتمنى أن يكون منفيًا.”
“مرحبًا، فالد. لقد استيقظت مبكرًا.”
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
مع بزوغ الفجر، كان بعض أفراد القبيلة قد خرجوا بالفعل. ورغم نبذه، رحّب كثيرون
بفالد. في نهاية المطاف، لا يزالون عائلة واحدة تعيش جنبًا إلى جنب، ويتحدون في وجه
التهديدات الخارجية.
صرخ الرجل ووصل صوته العالي إلى القرية حتى من بعيد.
“لابد أن ألتقط شيئًا ما إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة.”
“مرحبًا، فالد. لقد استيقظت مبكرًا.”
أومأ فالد برأسه ردا على ذلك.
دخل يوريتش خيمة فالد.
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية
بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة،
والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال
يجمعونها حتى.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كان لدى قبيلة الفأس الحجرية حوالي ألف رجل، وكانوا جميعًا محاربين، وهو عدد هائل
مقارنة بالقبائل المحيطة.
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه بالتأكيد.”
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه
بالتأكيد.”
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم، فالتفت.
جيزلي هو اسم الزعيم الحالي، وهو الرجل الذي عارض يوريتش سابقًا. في غياب محارب
استثنائي مثل يوريتش، كانت الزعامة عادةً تتبع السلالات. وإذا نشأ نزاع بين مرشحين،
كان يُحسم بالمبارزة، أو سلميًا بالانقسام إلى عشيرة منفصلة.
لفّ فالد غطاء الجلد الذي يغطي النافذة. قمر الليل لا يزال ساطعًا، يتلألأ في السماء.
“لا، لن يبدو الأمر جيدًا إذا زحفت إليه الآن.”
“مرحبًا، فالد. لقد استيقظت مبكرًا.”
رفض فالد بابتسامة، مشيرًا إلى الكبرياء وليس إلى الضغائن القديمة.
“ما هذا؟ هل هذا درع مصنوع من الحديد؟”
بو! بوو!
“كما تعلم، من قابلناهم ذلك اليوم كانوا بشرًا. كان هناك دائمًا أناس يعيشون وراء الجبال.”
صدر صوت جرس القرية يشير إلى وجود زائر، وليس حالة طوارئ.
“ماذا حدث بالضبط؟”
“ماذا يحدث؟”
“رائع يا فالد. توقيت مثالي للترحيب بي.”
عند مدخل القرية، بدا نحو اثني عشر محاربًا قد تجمعوا. حدّق الرجل الواقف على برج
المراقبة ليتعرّف على الشخص المُقترب.
“أتقول لي إن هذا حديد؟ مستحيل. كيف يلمع هكذا؟”
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه بالتأكيد.”
“منفي؟”
“همم؟”
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع
القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
لأنهم انتهكوا المحرمات المزعومة، لم يندب الشامان موت يوريتش. حتى أن بعضهم لعن روحه بأنها لن تجد السلام.
“إذا كان منفيًا، فاطرده. ضربه مقبول أيضًا.”
عند مدخل القرية، بدا نحو اثني عشر محاربًا قد تجمعوا. حدّق الرجل الواقف على برج المراقبة ليتعرّف على الشخص المُقترب.
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه
القرية.
قال فالد بهدوء. بدأ قلبه ينبض بقوة.
“إنه ضخم، وحمولته كذلك. أتمنى أن يكون منفيًا.”
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
كان المنفيون هدفًا مسموحا للنهب، لكن على الضيوف الأجانب أن يُعاملوا معاملة حسنة.
من المعتاد معاملة الضيوف بأفضل ما يمكن، بغض النظر عن صلة القرابة بين قبائلهم.
“اللعنة!”
“همم؟”
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
نظر المحاربون إلى الغريب بنظرة حيرة. توقف الغريب المُقترب، وهو لا يزال على بُعد
مسافةٍ كبيرة من المدخل، وبسط ذراعيه.
ووش!
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
صرخ الرجل ووصل صوته العالي إلى القرية حتى من بعيد.
بدا السيف استثنائيًا. بدا كقطعة فنية متقنة الصنع. تألق النصل الشبيه بالمرآة في الضوء.
“يوريتش؟”
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق الثناء.
بدا فالد أول من تعرف على الصوت واندفع إلى الأمام، ودفع من كانوا أمامه بعيدًا عن
الطريق.
“يوريتش!”
“لا يمكن أن يكون.”
أخرج فالد رمحه. دهنه بقطعة دهن. قد ينشب قتال قريبًا، نظرًا للتوترات الأخيرة بين القبائل.
ظنّ أن يوريتش قد مات حتمًا. بالتأكيد، بعد ثلاث سنوات من انقطاع الأخبار.
أعرب يوريتش عن استيائه وهو يرتشف نبيذ الفاكهة من كوب مصنوع من قرن الجاموس.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
نظر المحاربون إلى الغريب بنظرة حيرة. توقف الغريب المُقترب، وهو لا يزال على بُعد مسافةٍ كبيرة من المدخل، وبسط ذراعيه.
“ما هذا؟ هل هذا درع مصنوع من الحديد؟”
بو! بوو!
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع
فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام
حديدها النادر كدروع.
دخل محارب آخر الخيمة وأعلن. خارج الخيمة، كان ينتظر يوريتش محاربون من النخبة يرتدون قبعات ريشية فاخرة.
“رائع يا فالد. توقيت مثالي للترحيب بي.”
“همم؟”
استقبل يوريتش فالد بلا مبالاة كما لو كانا منفصلين منذ بضعة أيام فقط.
نظر يوريتش حول القرية.
“يوريتش!”
“ما هذا؟ هل هذا درع مصنوع من الحديد؟”
ركض فالد نحوه وهو يصرخ، واحتضنه بذراعيه وارتطم كتفاهما ببعضهما البعض.
بوو!
“يا للهول! أنت حيّ، حيّ! أخي يوريتش كان حيّاً!”
“هل دمرنا كل شيء بأنفسنا، يوريتش؟”
صرخ فالد ولوح لأبناء القبيلة.
الحديد من أغلى السلع في التجارة، و توفيره يُعزز القوة الحربية للقبيلة بشكل مباشر.
“يوريتش؟ هل هو حقًا يوريتش؟”
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
المحاربون الذين كانوا واقفين حول المدخل يتساءلون فيما بينهم في حالة من عدم
التصديق.
“ما هذا؟ هل هذا درع مصنوع من الحديد؟”
“لقد عاد يوريتش.”
لفّ فالد غطاء الجلد الذي يغطي النافذة. قمر الليل لا يزال ساطعًا، يتلألأ في السماء.
قال الشيوخ والشامان إن يوريتش قد نال لعنة الجبال، لكن كونه محاربًا مشهورًا في
القبيلة لم يكن محل نقاش. وقد أثرت عودة يوريتش بشدة في نفوس المحاربين الآخرين من
نواحٍ عديدة.
“لابد أن ألتقط شيئًا ما إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة.”
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
أمسك فالد خدي يوريتش بكلتا يديه.
“…كنت أنتظر ذلك.”
“لماذا أموت؟ إنها قصة طويلة. لندخل أولًا. جسدي كله يؤلمني وكأنه على وشك
الانهيار.”
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة، والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال يجمعونها حتى.
بدا الإرهاق واضحًا على وجه يوريتش. لم يكن عبور جبال السماء أمرًا عاديًا، وشعر
وكأن جميع مفاصل جسده تئن.
“ي-يوريتش؟”
“لكنني كسبتُ الكثير من الوقت. بدون ريجال، لن يتمكنوا من إكمال طريق يايلرود
بسهولة.”
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه بالتأكيد.”
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال
الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
عضّ فالد شفتيه وأعاد السيف إلى يوريتش. صدّق كل كلمة قالها. لم يكن هناك ما يبرر كذب يوريتش، والدليل الفوري أمامه مباشرةً.
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
“يوريتش، لقد عدت!”
أعرب يوريتش عن استيائه وهو يرتشف نبيذ الفاكهة من كوب مصنوع من قرن الجاموس.
“لا بد أن نعمة الجبال كانت معه!”
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
“عودة يوريتش سوف تخيف الكثيرين.”
“يوريتش؟”
ربت المحاربون على كتف يوريتش. مهما كان الوضع، رحّبوا بعودة أخيهم.
بدا الإرهاق واضحًا على وجه يوريتش. لم يكن عبور جبال السماء أمرًا عاديًا، وشعر وكأن جميع مفاصل جسده تئن.
“أين خيمتي؟”
صرخ فالد ولوح لأبناء القبيلة.
نظر يوريتش حول القرية.
“هذا سيفٌ مصنوعٌ بأحدث التقنيات من وراء الجبال. لديهم أسلحةٌ كثيرةٌ لا تُضاهى سلاحنا.”
“لقد أُهديت لشخص آخر منذ زمن. لننتقل الآن إلى خاصتي.”
“أين خيمتي؟”
ربت فالد على كتف يوريتش. أما بقية القرويين الذين خرجوا لنسيم الصباح، فقد اتسعت
أعينهم عند رؤية يوريتش.
“هذا سيف جميل حقًا، يوريتش.”
“ي-يوريتش؟”
أحس يوريتش بدفء مألوف. خلع ثيابه الجلدية، ووضع حمله الثقيل، وجلس مرتاحًا أمام المدفأة.
“إنه يوريتش!”
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه القرية.
حتى قبل اختفائه، كان يوريتش محاربًا مُنتظرًا بشدة في القبيلة. قلة من القرويين لم
يعرفوه.
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
“ماذا حدث بالضبط؟”
“لماذا أموت؟ إنها قصة طويلة. لندخل أولًا. جسدي كله يؤلمني وكأنه على وشك الانهيار.”
دخل يوريتش خيمة فالد.
عضّ فالد شفتيه وأعاد السيف إلى يوريتش. صدّق كل كلمة قالها. لم يكن هناك ما يبرر كذب يوريتش، والدليل الفوري أمامه مباشرةً.
“حسنًا، حسنًا. هذا كل شيء. أحضر لي مشروبًا أولًا.”
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام حديدها النادر كدروع.
أحس يوريتش بدفء مألوف. خلع ثيابه الجلدية، ووضع حمله الثقيل، وجلس مرتاحًا أمام
المدفأة.
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
“يا للهول، لقد أثار فضولي حقًا. يا للهول.”
“أتقول لي إن هذا حديد؟ مستحيل. كيف يلمع هكذا؟”
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
نظر يوريتش حول القرية.
“ياااك، هذا مقرف.”
نظر يوريتش حول القرية.
أعرب يوريتش عن استيائه وهو يرتشف نبيذ الفاكهة من كوب مصنوع من قرن الجاموس.
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
” اشربه فقط. لقد أصبحتَ أكثر حساسيةً خلال السنوات الثلاث الماضية. الآن أخبرني
ماذا حدث. ظنّ الجميع أنك ميت ” جلس فالد وقال.
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
“لقد أسروني وعبرتُ الجبال.”
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
“ما وراء الجبال…”
دخل يوريتش خيمة فالد.
قال فالد بهدوء. بدأ قلبه ينبض بقوة.
لوّح فالد بالسيف بخفة، وارتسمت على وجهه علامات الرضا. كان أثرياء القبيلة فقط هم من يمتلكون السيوف، لصعوبة صنعها نظرًا لارتفاع كمية الحديد المطلوبة.
“كما تعلم، من قابلناهم ذلك اليوم كانوا بشرًا. كان هناك دائمًا أناس يعيشون وراء
الجبال.”
“يوريتش؟”
روى يوريتش ما حدث بهدوء، وشرح لفالد ما يكمن وراء الجبال، ونوعية الناس الذين
يعيشون هناك.
“وأصبح ابن زعيم القبيلة الذي كنا نكرهه هو الزعيم في نهاية المطاف.”
“ما وراء الجبال ليس عالمًا للأرواح.”
بدا الإرهاق واضحًا على وجه يوريتش. لم يكن عبور جبال السماء أمرًا عاديًا، وشعر وكأن جميع مفاصل جسده تئن.
شعر فالد بحكة في جسده. أراد أن يصرخ بصوت عالٍ.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
“لديهم تكنولوجيا أكثر تقدمًا منا بكثير.”
“إذا كان منفيًا، فاطرده. ضربه مقبول أيضًا.”
أخرج يوريتش سيفه الإمبراطوري الفولاذي وأعطاه إلى فالد.
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم، فالتفت.
بدا السيف استثنائيًا. بدا كقطعة فنية متقنة الصنع. تألق النصل الشبيه بالمرآة في
الضوء.
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
“أتقول لي إن هذا حديد؟ مستحيل. كيف يلمع هكذا؟”
معزولًا بين محاربي القبيلة، لم ينضم أحدٌ إلى فالد في رحلات الصيد. كان يصطاد وحيدًا.
“هذا سيفٌ مصنوعٌ بأحدث التقنيات من وراء الجبال. لديهم أسلحةٌ كثيرةٌ لا تُضاهى
سلاحنا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظر فالد إلى السيف الفولاذي الإمبراطوري وكأنه مسحور به. كانت لمسته رقيقة كما لو
كان يلمس شيئًا مقدسًا.
أمسك فالد كيس ماء جلدي معلقًا بقربه. شرب الماء بجرعات كبيرة ومسح فمه.
“لا يمكن للمحارب إلا أن يدرك قيمة السلاح.”
“مثل قبيلة الرمال الحمراء، سيكون من الرائع لو لدينا أيضًا الكثير من الحديد.”
ابتسم يوريتش بارتياح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
‘أريده.’
استيقظ فالد من نومه، صارخًا وجلس فجأة. أصبح وجهه غارقًا في العرق. ورغم غزارة العرق، بدا جسده العضلي باردًا.
شعر فالد بالرغبة. من الطبيعي أن يفكر أي محارب بهذه الطريقة أمام سلاح جيد.
استيقظ فالد من نومه، صارخًا وجلس فجأة. أصبح وجهه غارقًا في العرق. ورغم غزارة العرق، بدا جسده العضلي باردًا.
ووش!
أصبح جبين فالد حادًا. قبل ثلاث سنوات، عندما تسلق الجبل مع يوريتش، كانت لا تزال عليه آثار طفولته، لكنه الآن أصبح محاربًا ناضجًا.
لوّح فالد بالسيف بخفة، وارتسمت على وجهه علامات الرضا. كان أثرياء القبيلة فقط هم
من يمتلكون السيوف، لصعوبة صنعها نظرًا لارتفاع كمية الحديد المطلوبة.
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة، والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال يجمعونها حتى.
“هذا سيف جميل حقًا، يوريتش.”
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
عضّ فالد شفتيه وأعاد السيف إلى يوريتش. صدّق كل كلمة قالها. لم يكن هناك ما يبرر
كذب يوريتش، والدليل الفوري أمامه مباشرةً.
ربت المحاربون على كتف يوريتش. مهما كان الوضع، رحّبوا بعودة أخيهم.
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم،
فالتفت.
“لكنني كسبتُ الكثير من الوقت. بدون ريجال، لن يتمكنوا من إكمال طريق يايلرود بسهولة.”
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه القرية.
دخل محارب آخر الخيمة وأعلن. خارج الخيمة، كان ينتظر يوريتش محاربون من النخبة
يرتدون قبعات ريشية فاخرة.
أحس يوريتش بدفء مألوف. خلع ثيابه الجلدية، ووضع حمله الثقيل، وجلس مرتاحًا أمام المدفأة.
“…كنت أنتظر ذلك.”
ركض فالد نحوه وهو يصرخ، واحتضنه بذراعيه وارتطم كتفاهما ببعضهما البعض.
وقف يوريتش وقال.
“لكنني كسبتُ الكثير من الوقت. بدون ريجال، لن يتمكنوا من إكمال طريق يايلرود بسهولة.”
نظر فالد إلى يوريتش بنظرات قلقة. الزعيم الحالي، جيزلي، لم يُعجب يوريتش قط. لم
يتغير شيء.
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
“منفي؟”
