الفصل 135
معزولًا بين محاربي القبيلة، لم ينضم أحدٌ إلى فالد في رحلات الصيد. كان يصطاد وحيدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
استيقظ فالد من نومه، صارخًا وجلس فجأة. أصبح وجهه غارقًا في العرق. ورغم غزارة العرق، بدا جسده العضلي باردًا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كان المنفيون هدفًا مسموحا للنهب، لكن على الضيوف الأجانب أن يُعاملوا معاملة حسنة. من المعتاد معاملة الضيوف بأفضل ما يمكن، بغض النظر عن صلة القرابة بين قبائلهم.
ترجمة: ســاد
لأنهم انتهكوا المحرمات المزعومة، لم يندب الشامان موت يوريتش. حتى أن بعضهم لعن روحه بأنها لن تجد السلام.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“…كنت أنتظر ذلك.”
فالد، المحارب من قبيلة الفأس الحجرية، كان يحلم كثيرًا.
الفصل 135
“لم يكن ينبغي لي أن أتركه خلفي وأهرب لإنقاذ حياتي.”
نظر فالد إلى يوريتش بنظرات قلقة. الزعيم الحالي، جيزلي، لم يُعجب يوريتش قط. لم يتغير شيء.
كان فالد من بين المحاربين الذين تسلقوا جبال السماء مع يوريتش. ترك يوريتش خلفه،
واختفى يوريتش بعد أن حارب أرواح الجبال الشريرة وحده.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
“اللعنة!”
ووش!
استيقظ فالد من نومه، صارخًا وجلس فجأة. أصبح وجهه غارقًا في العرق. ورغم غزارة
العرق، بدا جسده العضلي باردًا.
المحاربون الذين كانوا واقفين حول المدخل يتساءلون فيما بينهم في حالة من عدم التصديق.
أمسك فالد كيس ماء جلدي معلقًا بقربه. شرب الماء بجرعات كبيرة ومسح فمه.
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
“حلمت بذلك اليوم مرة أخرى.”
أمسك فالد خدي يوريتش بكلتا يديه.
أصبح جبين فالد حادًا. قبل ثلاث سنوات، عندما تسلق الجبل مع يوريتش، كانت لا تزال
عليه آثار طفولته، لكنه الآن أصبح محاربًا ناضجًا.
“ماذا حدث بالضبط؟”
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
بدت أحداث ذلك اليوم جليةً لكنها غير واقعية. حالما نزلوا الجبل ووصلوا إلى القرية،
أخبر الشامان والشيوخ بما حدث.
ابتسم يوريتش بارتياح.
“لقد انتهكت المحرمات وتعرضت للهجوم من قبل الأرواح التي تحرس الجبال!”
فالد، المحارب من قبيلة الفأس الحجرية، كان يحلم كثيرًا.
هذا ما قاله الشيوخ. هزّ فالد رأسه.
“…كنت أنتظر ذلك.”
“لم يكن ذلك روحًا شريرة أو شبحًا. كان شخصًا مثلنا تمامًا. مات يوريتش وهو ينقذنا
” همس فالد في نفسه.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق
الثناء.
“حلمت بذلك اليوم مرة أخرى.”
صمد يوريتش وحيدًا في وجه الأعداء لحماية إخوته. أصبحت أفعاله قدوة للمحاربين.
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
لأنهم انتهكوا المحرمات المزعومة، لم يندب الشامان موت يوريتش. حتى أن بعضهم لعن
روحه بأنها لن تجد السلام.
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة، والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال يجمعونها حتى.
“وأصبح ابن زعيم القبيلة الذي كنا نكرهه هو الزعيم في نهاية المطاف.”
“لا أستطيع أن أفقد النوم بهذه الطريقة كل يوم.”
ضحك فالد في سره. كان يظن سرًا أن يوريتش سيصبح زعيم القبيلة. من غير يوريتش يستطيع
قيادة قبيلة الفأس الحجرية؟ كان هناك العديد من الشيوخ الذين يُقدّرون روح المحارب
أكثر من سلالة الزعيم. لو لم يختفِ يوريتش، لكان الكثيرون قد أيدوه كزعيم قادم.
أصبح جبين فالد حادًا. قبل ثلاث سنوات، عندما تسلق الجبل مع يوريتش، كانت لا تزال عليه آثار طفولته، لكنه الآن أصبح محاربًا ناضجًا.
“هل دمرنا كل شيء بأنفسنا، يوريتش؟”
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
إن تهور الشباب وفضولهم كانا من الخطايا الجسيمة.
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
زعيم القبيلة الحالي يكره يوريتش وجماعته، وظل فالد يُعامل معاملة سيئة. لم يكن
يُجامل الزعيم لمجرد تحسين مكانته.
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
“أولئك الذين ضحوا بحياتهم ليوريتش خضعوا في النهاية للزعيم. إنه أمر لا مفر منه.
لا ألومهم على ما فعلوه، لم يكن لديهم خيار آخر. أنا فقط من يبالغ في مبادئه.”
“لا يمكن للمحارب إلا أن يدرك قيمة السلاح.”
معزولًا بين محاربي القبيلة، لم ينضم أحدٌ إلى فالد في رحلات الصيد. كان يصطاد
وحيدًا.
أمسك فالد خدي يوريتش بكلتا يديه.
“لا أستطيع أن أفقد النوم بهذه الطريقة كل يوم.”
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام حديدها النادر كدروع.
لفّ فالد غطاء الجلد الذي يغطي النافذة. قمر الليل لا يزال ساطعًا، يتلألأ في
السماء.
صمد يوريتش وحيدًا في وجه الأعداء لحماية إخوته. أصبحت أفعاله قدوة للمحاربين.
بوو!
الفصل 135
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
بوو!
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
أخرج فالد رمحه. دهنه بقطعة دهن. قد ينشب قتال قريبًا، نظرًا للتوترات الأخيرة بين
القبائل.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
كان فالد من بين المحاربين الذين تسلقوا جبال السماء مع يوريتش. ترك يوريتش خلفه، واختفى يوريتش بعد أن حارب أرواح الجبال الشريرة وحده.
يعتزّ محارب القبيلة بسلاحه. لأسباب عديدة، منها صعوبة الحصول على سلاح جديد.
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه بالتأكيد.”
الحديد من أغلى السلع في التجارة، و توفيره يُعزز القوة الحربية للقبيلة بشكل
مباشر.
جيزلي هو اسم الزعيم الحالي، وهو الرجل الذي عارض يوريتش سابقًا. في غياب محارب استثنائي مثل يوريتش، كانت الزعامة عادةً تتبع السلالات. وإذا نشأ نزاع بين مرشحين، كان يُحسم بالمبارزة، أو سلميًا بالانقسام إلى عشيرة منفصلة.
“مثل قبيلة الرمال الحمراء، سيكون من الرائع لو لدينا أيضًا الكثير من الحديد.”
“اللعنة!”
اشتهرت قبيلة الرمال الحمراء بإنتاج الحديد. وبفضل أراضيها الغنية بالحديد، اصطفت
قبائل عديدة لمقايضة جلودها ولحومها بحديد الرمال الحمراء.
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
بعد أن نظف فالد رمحه، استعد للصيد، حاملاً معه قوسًا وسهامًا. ولأنه كان مكروهًا
في قبيلة الفؤوس الحجرية، لم يكن أحدٌ مستعدًا لمشاركة طعامه معه مجانًا.
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
“مرحبًا، فالد. لقد استيقظت مبكرًا.”
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه القرية.
مع بزوغ الفجر، كان بعض أفراد القبيلة قد خرجوا بالفعل. ورغم نبذه، رحّب كثيرون
بفالد. في نهاية المطاف، لا يزالون عائلة واحدة تعيش جنبًا إلى جنب، ويتحدون في وجه
التهديدات الخارجية.
“حلمت بذلك اليوم مرة أخرى.”
“لابد أن ألتقط شيئًا ما إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة.”
دخل يوريتش خيمة فالد.
أومأ فالد برأسه ردا على ذلك.
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه بالتأكيد.”
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية
بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة،
والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال
يجمعونها حتى.
دخل محارب آخر الخيمة وأعلن. خارج الخيمة، كان ينتظر يوريتش محاربون من النخبة يرتدون قبعات ريشية فاخرة.
كان لدى قبيلة الفأس الحجرية حوالي ألف رجل، وكانوا جميعًا محاربين، وهو عدد هائل
مقارنة بالقبائل المحيطة.
الفصل 135
“لماذا لا تمر على جيزلي؟ إذا أريته جلد الذئب الذي أمسكته آخر مرة، فسيحبه
بالتأكيد.”
ظنّ أن يوريتش قد مات حتمًا. بالتأكيد، بعد ثلاث سنوات من انقطاع الأخبار.
جيزلي هو اسم الزعيم الحالي، وهو الرجل الذي عارض يوريتش سابقًا. في غياب محارب
استثنائي مثل يوريتش، كانت الزعامة عادةً تتبع السلالات. وإذا نشأ نزاع بين مرشحين،
كان يُحسم بالمبارزة، أو سلميًا بالانقسام إلى عشيرة منفصلة.
“وأصبح ابن زعيم القبيلة الذي كنا نكرهه هو الزعيم في نهاية المطاف.”
“لا، لن يبدو الأمر جيدًا إذا زحفت إليه الآن.”
دخل محارب آخر الخيمة وأعلن. خارج الخيمة، كان ينتظر يوريتش محاربون من النخبة يرتدون قبعات ريشية فاخرة.
رفض فالد بابتسامة، مشيرًا إلى الكبرياء وليس إلى الضغائن القديمة.
ركض فالد نحوه وهو يصرخ، واحتضنه بذراعيه وارتطم كتفاهما ببعضهما البعض.
بو! بوو!
أعرب يوريتش عن استيائه وهو يرتشف نبيذ الفاكهة من كوب مصنوع من قرن الجاموس.
صدر صوت جرس القرية يشير إلى وجود زائر، وليس حالة طوارئ.
“همم؟”
“ماذا يحدث؟”
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
عند مدخل القرية، بدا نحو اثني عشر محاربًا قد تجمعوا. حدّق الرجل الواقف على برج
المراقبة ليتعرّف على الشخص المُقترب.
صمد يوريتش وحيدًا في وجه الأعداء لحماية إخوته. أصبحت أفعاله قدوة للمحاربين.
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
أخرج يوريتش سيفه الإمبراطوري الفولاذي وأعطاه إلى فالد.
“منفي؟”
فالد، المحارب من قبيلة الفأس الحجرية، كان يحلم كثيرًا.
النفي من أشد العقوبات رعبًا في القبيلة. فبمجرد أن تُنفي قبيلة أحدهم، تُرفضه جميع
القبائل الأخرى أيضًا، اعتقادًا منها بوجود سبب وجيه وراء ذلك.
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه القرية.
“إذا كان منفيًا، فاطرده. ضربه مقبول أيضًا.”
كان لدى قبيلة الفأس الحجرية حوالي ألف رجل، وكانوا جميعًا محاربين، وهو عدد هائل مقارنة بالقبائل المحيطة.
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه
القرية.
اشتهرت قبيلة الرمال الحمراء بإنتاج الحديد. وبفضل أراضيها الغنية بالحديد، اصطفت قبائل عديدة لمقايضة جلودها ولحومها بحديد الرمال الحمراء.
“إنه ضخم، وحمولته كذلك. أتمنى أن يكون منفيًا.”
قال فالد بهدوء. بدأ قلبه ينبض بقوة.
كان المنفيون هدفًا مسموحا للنهب، لكن على الضيوف الأجانب أن يُعاملوا معاملة حسنة.
من المعتاد معاملة الضيوف بأفضل ما يمكن، بغض النظر عن صلة القرابة بين قبائلهم.
“ما وراء الجبال ليس عالمًا للأرواح.”
“همم؟”
هذا ما قاله الشيوخ. هزّ فالد رأسه.
نظر المحاربون إلى الغريب بنظرة حيرة. توقف الغريب المُقترب، وهو لا يزال على بُعد
مسافةٍ كبيرة من المدخل، وبسط ذراعيه.
صرخ الرجل ووصل صوته العالي إلى القرية حتى من بعيد.
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
“لابد أن ألتقط شيئًا ما إذا كنت أريد البقاء على قيد الحياة.”
صرخ الرجل ووصل صوته العالي إلى القرية حتى من بعيد.
روى يوريتش ما حدث بهدوء، وشرح لفالد ما يكمن وراء الجبال، ونوعية الناس الذين يعيشون هناك.
“يوريتش؟”
معزولًا بين محاربي القبيلة، لم ينضم أحدٌ إلى فالد في رحلات الصيد. كان يصطاد وحيدًا.
بدا فالد أول من تعرف على الصوت واندفع إلى الأمام، ودفع من كانوا أمامه بعيدًا عن
الطريق.
كان المنفيون هدفًا مسموحا للنهب، لكن على الضيوف الأجانب أن يُعاملوا معاملة حسنة. من المعتاد معاملة الضيوف بأفضل ما يمكن، بغض النظر عن صلة القرابة بين قبائلهم.
“لا يمكن أن يكون.”
نظر يوريتش حول القرية.
ظنّ أن يوريتش قد مات حتمًا. بالتأكيد، بعد ثلاث سنوات من انقطاع الأخبار.
“يا للهول، لقد أثار فضولي حقًا. يا للهول.”
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
صدر صوت جرس القرية يشير إلى وجود زائر، وليس حالة طوارئ.
“ما هذا؟ هل هذا درع مصنوع من الحديد؟”
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم، فالتفت.
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع
فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام
حديدها النادر كدروع.
“يوريتش؟ هل هو حقًا يوريتش؟”
“رائع يا فالد. توقيت مثالي للترحيب بي.”
“لقد كنت أستخدم هذا لفترة طويلة.”
استقبل يوريتش فالد بلا مبالاة كما لو كانا منفصلين منذ بضعة أيام فقط.
“أحدهم قادم. إنه وحيد.”
“يوريتش!”
“أولئك الذين ضحوا بحياتهم ليوريتش خضعوا في النهاية للزعيم. إنه أمر لا مفر منه. لا ألومهم على ما فعلوه، لم يكن لديهم خيار آخر. أنا فقط من يبالغ في مبادئه.”
ركض فالد نحوه وهو يصرخ، واحتضنه بذراعيه وارتطم كتفاهما ببعضهما البعض.
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
“يا للهول! أنت حيّ، حيّ! أخي يوريتش كان حيّاً!”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
صرخ فالد ولوح لأبناء القبيلة.
الفصل 135
“يوريتش؟ هل هو حقًا يوريتش؟”
“رائع يا فالد. توقيت مثالي للترحيب بي.”
المحاربون الذين كانوا واقفين حول المدخل يتساءلون فيما بينهم في حالة من عدم
التصديق.
“إذا كان منفيًا، فاطرده. ضربه مقبول أيضًا.”
“لقد عاد يوريتش.”
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
قال الشيوخ والشامان إن يوريتش قد نال لعنة الجبال، لكن كونه محاربًا مشهورًا في
القبيلة لم يكن محل نقاش. وقد أثرت عودة يوريتش بشدة في نفوس المحاربين الآخرين من
نواحٍ عديدة.
ربت فالد على كتف يوريتش. أما بقية القرويين الذين خرجوا لنسيم الصباح، فقد اتسعت أعينهم عند رؤية يوريتش.
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أمسك فالد خدي يوريتش بكلتا يديه.
” أنا رجعت يا حارة مفهاش راجل!”
“لماذا أموت؟ إنها قصة طويلة. لندخل أولًا. جسدي كله يؤلمني وكأنه على وشك
الانهيار.”
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
بدا الإرهاق واضحًا على وجه يوريتش. لم يكن عبور جبال السماء أمرًا عاديًا، وشعر
وكأن جميع مفاصل جسده تئن.
“عودة يوريتش سوف تخيف الكثيرين.”
“لكنني كسبتُ الكثير من الوقت. بدون ريجال، لن يتمكنوا من إكمال طريق يايلرود
بسهولة.”
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
ألقى يوريتش بريجال وأعضاء البعثة من فوق منحدرات جبال السماء. لولا معرفة ريجال
الواسعة بالاستكشاف، لكان من الصعب إكمال طريق يايلرود بسرعة.
“كما تعلم، من قابلناهم ذلك اليوم كانوا بشرًا. كان هناك دائمًا أناس يعيشون وراء الجبال.”
“أستطيع تخيل الإمبراطور وهو في حالة غضب.”
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
“لا يمكن أن يكون.”
“يوريتش، لقد عدت!”
قبيلة الفأس الحجرية تُعتبر من أقوى القبائل المجاورة. سفوح جبال السماء غنية بالموارد، مما أثار حسد القبائل المجاورة. باستثناء الجفاف الشديد، المياه وفيرة، والغابات عند سفح الجبل غنية بالحيوانات البرية والفواكه والجذور التي كان الأطفال يجمعونها حتى.
“لا بد أن نعمة الجبال كانت معه!”
أمسك فالد خدي يوريتش بكلتا يديه.
“عودة يوريتش سوف تخيف الكثيرين.”
“حلمت بذلك اليوم مرة أخرى.”
ربت المحاربون على كتف يوريتش. مهما كان الوضع، رحّبوا بعودة أخيهم.
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم، فالتفت.
“أين خيمتي؟”
نظر فالد إلى يوريتش بنظرات قلقة. الزعيم الحالي، جيزلي، لم يُعجب يوريتش قط. لم يتغير شيء.
نظر يوريتش حول القرية.
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
“لقد أُهديت لشخص آخر منذ زمن. لننتقل الآن إلى خاصتي.”
“يوريتش؟ هل هو حقًا يوريتش؟”
ربت فالد على كتف يوريتش. أما بقية القرويين الذين خرجوا لنسيم الصباح، فقد اتسعت
أعينهم عند رؤية يوريتش.
“حسنًا، حسنًا. هذا كل شيء. أحضر لي مشروبًا أولًا.”
“ي-يوريتش؟”
“عودة يوريتش سوف تخيف الكثيرين.”
“إنه يوريتش!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حتى قبل اختفائه، كان يوريتش محاربًا مُنتظرًا بشدة في القبيلة. قلة من القرويين لم
يعرفوه.
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام حديدها النادر كدروع.
“ماذا حدث بالضبط؟”
زعيم القبيلة الحالي يكره يوريتش وجماعته، وظل فالد يُعامل معاملة سيئة. لم يكن يُجامل الزعيم لمجرد تحسين مكانته.
دخل يوريتش خيمة فالد.
“يوريتش، لقد عدت!”
“حسنًا، حسنًا. هذا كل شيء. أحضر لي مشروبًا أولًا.”
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
أحس يوريتش بدفء مألوف. خلع ثيابه الجلدية، ووضع حمله الثقيل، وجلس مرتاحًا أمام
المدفأة.
المحاربون الذين كانوا واقفين حول المدخل يتساءلون فيما بينهم في حالة من عدم التصديق.
“يا للهول، لقد أثار فضولي حقًا. يا للهول.”
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
الحديد من أغلى السلع في التجارة، و توفيره يُعزز القوة الحربية للقبيلة بشكل مباشر.
“ياااك، هذا مقرف.”
روى يوريتش ما حدث بهدوء، وشرح لفالد ما يكمن وراء الجبال، ونوعية الناس الذين يعيشون هناك.
أعرب يوريتش عن استيائه وهو يرتشف نبيذ الفاكهة من كوب مصنوع من قرن الجاموس.
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
” اشربه فقط. لقد أصبحتَ أكثر حساسيةً خلال السنوات الثلاث الماضية. الآن أخبرني
ماذا حدث. ظنّ الجميع أنك ميت ” جلس فالد وقال.
انضمّ فالد إلى آخرين عند المدخل، وحدق في الأفق. رجل وحيد يمشي عبر السهول باتجاه القرية.
“لقد أسروني وعبرتُ الجبال.”
هذا ما قاله الشيوخ. هزّ فالد رأسه.
“ما وراء الجبال…”
حتى قبل اختفائه، كان يوريتش محاربًا مُنتظرًا بشدة في القبيلة. قلة من القرويين لم يعرفوه.
قال فالد بهدوء. بدأ قلبه ينبض بقوة.
أحضر فالد مشروبًا كحوليًا. بدا نبيذًا مصنوعًا من فواكه مهروسة ومخمّرة متنوعة.
“كما تعلم، من قابلناهم ذلك اليوم كانوا بشرًا. كان هناك دائمًا أناس يعيشون وراء
الجبال.”
“لا يزال الأمر يبدو وكأنه وهم.”
روى يوريتش ما حدث بهدوء، وشرح لفالد ما يكمن وراء الجبال، ونوعية الناس الذين
يعيشون هناك.
أضاف فالد قطعة حطب إلى النار المشتعلة، فانتعشت النيران، مُدفئةً الغرفة.
“ما وراء الجبال ليس عالمًا للأرواح.”
ظنّ أن يوريتش قد مات حتمًا. بالتأكيد، بعد ثلاث سنوات من انقطاع الأخبار.
شعر فالد بحكة في جسده. أراد أن يصرخ بصوت عالٍ.
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
“لديهم تكنولوجيا أكثر تقدمًا منا بكثير.”
ضحك فالد في سره. كان يظن سرًا أن يوريتش سيصبح زعيم القبيلة. من غير يوريتش يستطيع قيادة قبيلة الفأس الحجرية؟ كان هناك العديد من الشيوخ الذين يُقدّرون روح المحارب أكثر من سلالة الزعيم. لو لم يختفِ يوريتش، لكان الكثيرون قد أيدوه كزعيم قادم.
أخرج يوريتش سيفه الإمبراطوري الفولاذي وأعطاه إلى فالد.
“ماذا حدث بالضبط؟”
بدا السيف استثنائيًا. بدا كقطعة فنية متقنة الصنع. تألق النصل الشبيه بالمرآة في
الضوء.
المحاربون القبليون يرتدون عادة جلدًا خفيفًا، و العديد منهم عاري الصدر.
“أتقول لي إن هذا حديد؟ مستحيل. كيف يلمع هكذا؟”
“إذا كان منفيًا، فاطرده. ضربه مقبول أيضًا.”
“هذا سيفٌ مصنوعٌ بأحدث التقنيات من وراء الجبال. لديهم أسلحةٌ كثيرةٌ لا تُضاهى
سلاحنا.”
لا ينبغي اعتبار يوريتش مجرمًا انتهك المحرمات. لقد كان محاربًا شجاعًا. ويستحق الثناء.
نظر فالد إلى السيف الفولاذي الإمبراطوري وكأنه مسحور به. كانت لمسته رقيقة كما لو
كان يلمس شيئًا مقدسًا.
“إنه يوريتش!”
“لا يمكن للمحارب إلا أن يدرك قيمة السلاح.”
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
ابتسم يوريتش بارتياح.
اشتهرت قبيلة الرمال الحمراء بإنتاج الحديد. وبفضل أراضيها الغنية بالحديد، اصطفت قبائل عديدة لمقايضة جلودها ولحومها بحديد الرمال الحمراء.
‘أريده.’
بعد أن نظف فالد رمحه، استعد للصيد، حاملاً معه قوسًا وسهامًا. ولأنه كان مكروهًا في قبيلة الفؤوس الحجرية، لم يكن أحدٌ مستعدًا لمشاركة طعامه معه مجانًا.
شعر فالد بالرغبة. من الطبيعي أن يفكر أي محارب بهذه الطريقة أمام سلاح جيد.
بو! بوو!
ووش!
اشتهرت قبيلة الرمال الحمراء بإنتاج الحديد. وبفضل أراضيها الغنية بالحديد، اصطفت قبائل عديدة لمقايضة جلودها ولحومها بحديد الرمال الحمراء.
لوّح فالد بالسيف بخفة، وارتسمت على وجهه علامات الرضا. كان أثرياء القبيلة فقط هم
من يمتلكون السيوف، لصعوبة صنعها نظرًا لارتفاع كمية الحديد المطلوبة.
ابتسم يوريتش وهو يدخل القرية.
“هذا سيف جميل حقًا، يوريتش.”
“لقد انتهكت المحرمات وتعرضت للهجوم من قبل الأرواح التي تحرس الجبال!”
عضّ فالد شفتيه وأعاد السيف إلى يوريتش. صدّق كل كلمة قالها. لم يكن هناك ما يبرر
كذب يوريتش، والدليل الفوري أمامه مباشرةً.
“كما تعلم، من قابلناهم ذلك اليوم كانوا بشرًا. كان هناك دائمًا أناس يعيشون وراء الجبال.”
بينما يوريتش وفالد يتحدثان، اقترب محاربون آخرون من الخيمة. شعر يوريتش بوجودهم،
فالتفت.
“ماذا حدث بحق الجحيم؟ ظن الجميع أنك ميت، أيها الوغد!”
“يوريتش، الرئيس والشيوخ في انتظارك.”
نظر فالد إلى يوريتش بنظرات قلقة. الزعيم الحالي، جيزلي، لم يُعجب يوريتش قط. لم يتغير شيء.
دخل محارب آخر الخيمة وأعلن. خارج الخيمة، كان ينتظر يوريتش محاربون من النخبة
يرتدون قبعات ريشية فاخرة.
بدت أحداث ذلك اليوم جليةً لكنها غير واقعية. حالما نزلوا الجبل ووصلوا إلى القرية، أخبر الشامان والشيوخ بما حدث.
“…كنت أنتظر ذلك.”
روى يوريتش ما حدث بهدوء، وشرح لفالد ما يكمن وراء الجبال، ونوعية الناس الذين يعيشون هناك.
وقف يوريتش وقال.
بدا زيّ يوريتش مختلفًا عن زيّ محاربي القبائل المعتادين. بدا صدره محميًا بدرع فولاذي لامع، وهو أمرٌ لم تحلم به القبيلة قط. لم تفكر القبائل قط في استخدام حديدها النادر كدروع.
نظر فالد إلى يوريتش بنظرات قلقة. الزعيم الحالي، جيزلي، لم يُعجب يوريتش قط. لم
يتغير شيء.
ابتسم يوريتش بارتياح.
“لكنني كسبتُ الكثير من الوقت. بدون ريجال، لن يتمكنوا من إكمال طريق يايلرود بسهولة.”
