الفصل 137
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية، مع أن الوقت كان متأخرًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ارتجفت عينا الشامان. رأت في يوريتش براءةً طفولية. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكذب بوجهٍ كهذا؟
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
“تهديد لمنصبي؟ كلام فارغ ”
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ، ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
أرجح السيف الفولاذي الإمبراطوري بخفة، مما يدل على جودته العالية مقارنة بأسلحة
القبيلة الحديدية الخام.
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية مليئة بـ…”
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
سأل محارب شاب فضولي. بدا صبيًا بدأ للتو في تربية لحيته.
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
” قليلون هم من يمتلكون أسلحة فولاذية. كنتُ محظوظًا بهذا السلاح أيضًا. لكن حتى
أسلحتهم الحديدية التقليدية أفضل بكثير من أسلحتنا. لديهم ما يكفي من الحديد لصنع
الدروع. يُطلقون على محاربيهم المهرة اسم “الفرسان”، وهم في الغالب يرتدون دروعًا
حديدية.”
“إنه نفي مؤقت.”
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا
بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو
التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
“لا تستمعوا لهراءه! إنه مُضلَّل بالأرواح الشريرة! ” مرّ الشامان والشيوخ، رافضين
ادعاءات يوريتش بشأن الأراضي الواقعة وراء الجبال. بدا اكتشاف يوريتش مرفوضًا
تمامًا بالنسبة لهم.
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
“إذا كان هذا صحيحا، فأين تستقر أرواح أسلافنا؟”
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن
العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
دخل يوريتش خيمة الشامان.
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي
الواقف بالقرب من يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ،
ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
“لو بإمكاني امتلاك سلاح كهذا، لأبيع روحي من أجله بكل سرور. هاها!” ضحك الصبي، وهو
يقفز في الهواء بقفزة أمامية. الغربيون، وإن لم يكونوا بضخامة الشماليين، كانوا
محاربين رشيقين يتمتعون بقدرة تحمل وتحمل استثنائية بفضل تجوالهم في السهول
والأراضي القاحلة دون أي وسيلة نقل أخرى.
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
” أنتم جميعًا مجانين! لقد سحر يوريتش الصغار!” انصرف الشيخ غاضبًا، مضطربًا
للغاية. أثارت ادعاءات يوريتش بشأن الجبال قلق كبار السن في القبيلة. إذا ادعاءات
يوريتش صحيحة، فأين ستذهب أرواحهم بعد موتهم؟ بدا هذا أمرًا غير مقبول على الإطلاق.
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية التعامل مع الرجال.
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة،
قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية
مليئة بـ…”
تحدثت بوجهها المتجعد.
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط إلى زعيم واحد.”
“كثيرون يبتعدون، حذرين من الشيوخ والشامان، ومع ذلك فهم فضوليون. لم أكن وحدي من
ينجذب إلى ما وراء الجبال، بل يجمعنا شعور مشترك بالدهشة والتساؤل.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
شعر يوريتش بالسعادة. لم يكن فضوله وحده. بل أفراد قبيلته الآخرون يحلمون أيضًا
بعبور الجبال مثله، إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة الكافية لتنفيذ ذلك.
” قليلون هم من يمتلكون أسلحة فولاذية. كنتُ محظوظًا بهذا السلاح أيضًا. لكن حتى أسلحتهم الحديدية التقليدية أفضل بكثير من أسلحتنا. لديهم ما يكفي من الحديد لصنع الدروع. يُطلقون على محاربيهم المهرة اسم “الفرسان”، وهم في الغالب يرتدون دروعًا حديدية.”
“لم يتمكن الشمال من إيقاف الإمبراطورية، لكنها نمت لتصبح حضورًا هائلاً.”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم
أراضيهم.
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف
فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية،
مع أن الوقت كان متأخرًا.
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش، سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق اللحم.
شهد يوريتش سقوط الشمال بأم عينيه. خسر المحاربون ساحات معاركهم، وجُرِّد الناس من
تقاليدهم وثقافتهم.
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش، سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق اللحم.
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
تساءل في نفسه، لكن قلبه لم يتأثر. كل ما أراده هو حماية أهله، لا أن يرى الغرب
يستسلم كما سقط الشمال.
دخل يوريتش خيمة الشامان.
“يوريتش! سمعنا أنك عدت!”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى
جانب يوريتش من قبل.
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
“لقد مر وقت طويل، نومير.”
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
استقبلوا بعضهم البعض بحرارة، بالصفعات والعناق القوي.
تساءل في نفسه، لكن قلبه لم يتأثر. كل ما أراده هو حماية أهله، لا أن يرى الغرب يستسلم كما سقط الشمال.
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
“أكثر من يستحق! أنا لا أمزح. وراء الجبال، رأيتُ أناسًا يعيشون. رأيتهم بأم عيني، ودماؤهم ملطخة بيديّ. كان هناك أصدقاء وأعداء، تمامًا كما هو الحال هنا. ليس أرواحًا أو نفوسًا، بل عالم يسكنه البشر.”
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من
الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية
التعامل مع الرجال.
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي الجانبين يجذب قلوب الشباب.
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم
يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
تساءل في نفسه، لكن قلبه لم يتأثر. كل ما أراده هو حماية أهله، لا أن يرى الغرب يستسلم كما سقط الشمال.
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه
بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
ترجمة: ســاد
“نحن نعلم!”
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
“ماذا تريدون أن تعرفوا أيها الصغار؟”
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
كانت أسطورة يوريتش فريدة من نوعها في القبيلة. لو لم يختفِ، لكان جيزلي قد كافح
ليصبح زعيمًا.
” هل الأمر يستحق التضحية بمجد القبيلة ومنصب الزعيم؟”
عاد يوريتش سريعًا إلى القبيلة رغم غيابه لثلاث سنوات. لكن لم يكن كل من يراقبه
ودودًا.
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
” أيها الزعيم جيزلي، لا يمكننا أن ندع يوريتش يفعل ما يشاء. مهما بلغت حاجتنا
لمحارب عظيم…”
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية التعامل مع الرجال.
“لماذا لا نتركه وشأنه؟” سأل جيزلي ببرود وهو يصر على أسنانه.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى جانب يوريتش من قبل.
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف
براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون
بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على
قيادتك.”
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
“تهديد لمنصبي؟ كلام فارغ ”
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي
الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع
المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
” أيها الزعيم جيزلي، لا يمكننا أن ندع يوريتش يفعل ما يشاء. مهما بلغت حاجتنا لمحارب عظيم…”
قبض جيزلي على حلق المحارب، و عيناه جليدية من الغضب.
* * *
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
“لا تستمعوا لهراءه! إنه مُضلَّل بالأرواح الشريرة! ” مرّ الشامان والشيوخ، رافضين ادعاءات يوريتش بشأن الأراضي الواقعة وراء الجبال. بدا اكتشاف يوريتش مرفوضًا تمامًا بالنسبة لهم.
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة، قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن
الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط
إلى زعيم واحد.”
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على قيادتك.”
“اللعنة، كيرونكا!”
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا أبدًا.”
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال
الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من
الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
تصادمت قبضتا جيزلي وكيرونكا. في ذلك المساء، استدعى جيزلي يوريتش وكلّفه بمهمة.
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
* * *
جمعت الشامان شجاعتها.
“إنه نفي مؤقت.”
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
الفصل 137
“لم أعود لرعاية سيدة عجوز”
بوو!
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش
أمتعته وتوجه إلى الغابة.
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش أمتعته وتوجه إلى الغابة.
“ما زلتِ تسيطري عليّ، كما أرى. خيار حكيم منكِ يا جيزلي.”
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش
منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي
الجانبين يجذب قلوب الشباب.
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس الحجرية إلى عصرها الذهبي.
“ولكن الآن ليس الوقت المناسب لنا لمحاربة بعضنا البعض.”
أرجح السيف الفولاذي الإمبراطوري بخفة، مما يدل على جودته العالية مقارنة بأسلحة القبيلة الحديدية الخام.
على الرغم من الاجتماعات العديدة، لم يتفق يوريتش وجيزلي أبدًا على الرأي.
“ما زلتِ تسيطري عليّ، كما أرى. خيار حكيم منكِ يا جيزلي.”
بالنسبة لجيزلي، بدا تهديد قبيلة الضباب الأزرق أكثر إلحاحًا وواقعية من الجيش
الإمبراطوري الخفي وراء الجبال. اعتبر الجيش تهديدًا مُختلقًا من يوريتش للاستيلاء
على منصبه.
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
بوو!
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي الواقف بالقرب من يوريتش.
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره
نصفين.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
ارتجفت عينا الشامان. رأت في يوريتش براءةً طفولية. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكذب بوجهٍ كهذا؟
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل
معلقًا.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
دخل يوريتش خيمة الشامان.
“إنه نفي مؤقت.”
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
حالما دخل الخيمة، رمته الشامان بحجر. تفاداه يوريتش بهزة رأس سريعة.
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
أعطى يوريتش، الذي نادرًا ما يُطيع أوامر الآخرين، استثناءً لقبيلة الفأس الحجرية. ورغم أنه عادةً لا يستجيب للسلطة، إلا أنه يُحترم زعيم قبيلته. فالزعيم هو رأس العائلة التي تُشكل قبيلته.
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
حالما دخل الخيمة، رمته الشامان بحجر. تفاداه يوريتش بهزة رأس سريعة.
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط إلى زعيم واحد.”
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش،
سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق
اللحم.
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
على الرغم من الاجتماعات العديدة، لم يتفق يوريتش وجيزلي أبدًا على الرأي.
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها
الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
“إنها منزعجة قليلاً.”
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه
يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
سأل محارب شاب فضولي. بدا صبيًا بدأ للتو في تربية لحيته.
تحدثت بوجهها المتجعد.
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم أراضيهم.
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
أعطى يوريتش، الذي نادرًا ما يُطيع أوامر الآخرين، استثناءً لقبيلة الفأس الحجرية.
ورغم أنه عادةً لا يستجيب للسلطة، إلا أنه يُحترم زعيم قبيلته. فالزعيم هو رأس
العائلة التي تُشكل قبيلته.
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
“لو لم تتسلق الجبال ذلك اليوم، لكنتَ الزعيم. لتنافست نساء القبيلة على نسلك،
وهجمن عليك ليل نهار، ولقدمت القبائل المجاورة الجزية خوفًا. لقد خسرتَ كل ذلك
بكسرك المحرمات!”
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي الواقف بالقرب من يوريتش.
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس
الحجرية إلى عصرها الذهبي.
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
” لقد اكتسبت أكثر بكثير بدلا من ذلك.”
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم أراضيهم.
“هراء! كل ما ربحته هو لعنة!”
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا
أبدًا.”
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم أراضيهم.
تحدث يوريتش بينما يقلب لحم الفئران المطبوخ.
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
” هل الأمر يستحق التضحية بمجد القبيلة ومنصب الزعيم؟”
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية مليئة بـ…”
تنهدت الشامان وأخرجت ملح الصخور، لتتبيل لحم الفأر.
جمعت الشامان شجاعتها.
“أكثر من يستحق! أنا لا أمزح. وراء الجبال، رأيتُ أناسًا يعيشون. رأيتهم بأم عيني،
ودماؤهم ملطخة بيديّ. كان هناك أصدقاء وأعداء، تمامًا كما هو الحال هنا. ليس
أرواحًا أو نفوسًا، بل عالم يسكنه البشر.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
تحدث يوريتش بحماس، متذكراً لقاءاته وراء الجبال، بما في ذلك لقاءاته مع حاكم الشمس
لو وأولجارو من الشمال.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى جانب يوريتش من قبل.
ارتجفت عينا الشامان. رأت في يوريتش براءةً طفولية. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكذب بوجهٍ
كهذا؟
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
تحدثت الشامان بأصابع مرتعشة. ازرقّت شفتاها. أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
دخلت أصوات غريبة في أذنيها. بدت ظلالٌ تتحرك في الخيمة، وأرواحٌ حمراء العينين
تختبئ. ورغم قربها من النار، سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري. أغمضت عينيها ثم
فتحتهما مجددًا.
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
جمعت الشامان شجاعتها.
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية مليئة بـ…”
