الفصل 137
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بالنسبة لجيزلي، بدا تهديد قبيلة الضباب الأزرق أكثر إلحاحًا وواقعية من الجيش الإمبراطوري الخفي وراء الجبال. اعتبر الجيش تهديدًا مُختلقًا من يوريتش للاستيلاء على منصبه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ، ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا أبدًا.”
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
“لقد مر وقت طويل، نومير.”
أرجح السيف الفولاذي الإمبراطوري بخفة، مما يدل على جودته العالية مقارنة بأسلحة
القبيلة الحديدية الخام.
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا أبدًا.”
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط إلى زعيم واحد.”
سأل محارب شاب فضولي. بدا صبيًا بدأ للتو في تربية لحيته.
تحدثت الشامان بأصابع مرتعشة. ازرقّت شفتاها. أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
” قليلون هم من يمتلكون أسلحة فولاذية. كنتُ محظوظًا بهذا السلاح أيضًا. لكن حتى
أسلحتهم الحديدية التقليدية أفضل بكثير من أسلحتنا. لديهم ما يكفي من الحديد لصنع
الدروع. يُطلقون على محاربيهم المهرة اسم “الفرسان”، وهم في الغالب يرتدون دروعًا
حديدية.”
“لو لم تتسلق الجبال ذلك اليوم، لكنتَ الزعيم. لتنافست نساء القبيلة على نسلك، وهجمن عليك ليل نهار، ولقدمت القبائل المجاورة الجزية خوفًا. لقد خسرتَ كل ذلك بكسرك المحرمات!”
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا
بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو
التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
” لقد اكتسبت أكثر بكثير بدلا من ذلك.”
“لا تستمعوا لهراءه! إنه مُضلَّل بالأرواح الشريرة! ” مرّ الشامان والشيوخ، رافضين
ادعاءات يوريتش بشأن الأراضي الواقعة وراء الجبال. بدا اكتشاف يوريتش مرفوضًا
تمامًا بالنسبة لهم.
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
“إذا كان هذا صحيحا، فأين تستقر أرواح أسلافنا؟”
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي الجانبين يجذب قلوب الشباب.
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن
العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي
الواقف بالقرب من يوريتش.
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على قيادتك.”
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ،
ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على قيادتك.”
“لو بإمكاني امتلاك سلاح كهذا، لأبيع روحي من أجله بكل سرور. هاها!” ضحك الصبي، وهو
يقفز في الهواء بقفزة أمامية. الغربيون، وإن لم يكونوا بضخامة الشماليين، كانوا
محاربين رشيقين يتمتعون بقدرة تحمل وتحمل استثنائية بفضل تجوالهم في السهول
والأراضي القاحلة دون أي وسيلة نقل أخرى.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” أنتم جميعًا مجانين! لقد سحر يوريتش الصغار!” انصرف الشيخ غاضبًا، مضطربًا
للغاية. أثارت ادعاءات يوريتش بشأن الجبال قلق كبار السن في القبيلة. إذا ادعاءات
يوريتش صحيحة، فأين ستذهب أرواحهم بعد موتهم؟ بدا هذا أمرًا غير مقبول على الإطلاق.
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة،
قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية
مليئة بـ…”
ترجمة: ســاد
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
“يوريتش! سمعنا أنك عدت!”
“كثيرون يبتعدون، حذرين من الشيوخ والشامان، ومع ذلك فهم فضوليون. لم أكن وحدي من
ينجذب إلى ما وراء الجبال، بل يجمعنا شعور مشترك بالدهشة والتساؤل.”
“أكثر من يستحق! أنا لا أمزح. وراء الجبال، رأيتُ أناسًا يعيشون. رأيتهم بأم عيني، ودماؤهم ملطخة بيديّ. كان هناك أصدقاء وأعداء، تمامًا كما هو الحال هنا. ليس أرواحًا أو نفوسًا، بل عالم يسكنه البشر.”
شعر يوريتش بالسعادة. لم يكن فضوله وحده. بل أفراد قبيلته الآخرون يحلمون أيضًا
بعبور الجبال مثله، إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة الكافية لتنفيذ ذلك.
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
“لم يتمكن الشمال من إيقاف الإمبراطورية، لكنها نمت لتصبح حضورًا هائلاً.”
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم
أراضيهم.
“نحن نعلم!”
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف
فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية،
مع أن الوقت كان متأخرًا.
تصادمت قبضتا جيزلي وكيرونكا. في ذلك المساء، استدعى جيزلي يوريتش وكلّفه بمهمة.
شهد يوريتش سقوط الشمال بأم عينيه. خسر المحاربون ساحات معاركهم، وجُرِّد الناس من
تقاليدهم وثقافتهم.
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
تساءل في نفسه، لكن قلبه لم يتأثر. كل ما أراده هو حماية أهله، لا أن يرى الغرب
يستسلم كما سقط الشمال.
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
“يوريتش! سمعنا أنك عدت!”
* * *
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى
جانب يوريتش من قبل.
“لماذا لا نتركه وشأنه؟” سأل جيزلي ببرود وهو يصر على أسنانه.
“لقد مر وقت طويل، نومير.”
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل معلقًا.
استقبلوا بعضهم البعض بحرارة، بالصفعات والعناق القوي.
على الرغم من الاجتماعات العديدة، لم يتفق يوريتش وجيزلي أبدًا على الرأي.
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من
الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية
التعامل مع الرجال.
“كثيرون يبتعدون، حذرين من الشيوخ والشامان، ومع ذلك فهم فضوليون. لم أكن وحدي من ينجذب إلى ما وراء الجبال، بل يجمعنا شعور مشترك بالدهشة والتساؤل.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم
يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل معلقًا.
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه
بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس الحجرية إلى عصرها الذهبي.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
“نحن نعلم!”
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
“ماذا تريدون أن تعرفوا أيها الصغار؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت أسطورة يوريتش فريدة من نوعها في القبيلة. لو لم يختفِ، لكان جيزلي قد كافح
ليصبح زعيمًا.
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
عاد يوريتش سريعًا إلى القبيلة رغم غيابه لثلاث سنوات. لكن لم يكن كل من يراقبه
ودودًا.
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
” أيها الزعيم جيزلي، لا يمكننا أن ندع يوريتش يفعل ما يشاء. مهما بلغت حاجتنا
لمحارب عظيم…”
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
“لماذا لا نتركه وشأنه؟” سأل جيزلي ببرود وهو يصر على أسنانه.
“لم يتمكن الشمال من إيقاف الإمبراطورية، لكنها نمت لتصبح حضورًا هائلاً.”
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف
براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون
بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على
قيادتك.”
تحدث يوريتش بحماس، متذكراً لقاءاته وراء الجبال، بما في ذلك لقاءاته مع حاكم الشمس لو وأولجارو من الشمال.
“تهديد لمنصبي؟ كلام فارغ ”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي
الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع
المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
بوو!
قبض جيزلي على حلق المحارب، و عيناه جليدية من الغضب.
“لا تستمعوا لهراءه! إنه مُضلَّل بالأرواح الشريرة! ” مرّ الشامان والشيوخ، رافضين ادعاءات يوريتش بشأن الأراضي الواقعة وراء الجبال. بدا اكتشاف يوريتش مرفوضًا تمامًا بالنسبة لهم.
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن
الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط
إلى زعيم واحد.”
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
“اللعنة، كيرونكا!”
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال
الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من
الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
“اللعنة، كيرونكا!”
تصادمت قبضتا جيزلي وكيرونكا. في ذلك المساء، استدعى جيزلي يوريتش وكلّفه بمهمة.
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية، مع أن الوقت كان متأخرًا.
* * *
“ماذا تريدون أن تعرفوا أيها الصغار؟”
“إنه نفي مؤقت.”
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
“لم أعود لرعاية سيدة عجوز”
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش
أمتعته وتوجه إلى الغابة.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
“ما زلتِ تسيطري عليّ، كما أرى. خيار حكيم منكِ يا جيزلي.”
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش
منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي
الجانبين يجذب قلوب الشباب.
“إنه نفي مؤقت.”
“ولكن الآن ليس الوقت المناسب لنا لمحاربة بعضنا البعض.”
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
على الرغم من الاجتماعات العديدة، لم يتفق يوريتش وجيزلي أبدًا على الرأي.
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس الحجرية إلى عصرها الذهبي.
بالنسبة لجيزلي، بدا تهديد قبيلة الضباب الأزرق أكثر إلحاحًا وواقعية من الجيش
الإمبراطوري الخفي وراء الجبال. اعتبر الجيش تهديدًا مُختلقًا من يوريتش للاستيلاء
على منصبه.
بوو!
بوو!
ترجمة: ســاد
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره
نصفين.
قبض جيزلي على حلق المحارب، و عيناه جليدية من الغضب.
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل
معلقًا.
“تهديد لمنصبي؟ كلام فارغ ”
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
دخل يوريتش خيمة الشامان.
ترجمة: ســاد
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
قبض جيزلي على حلق المحارب، و عيناه جليدية من الغضب.
حالما دخل الخيمة، رمته الشامان بحجر. تفاداه يوريتش بهزة رأس سريعة.
استقبلوا بعضهم البعض بحرارة، بالصفعات والعناق القوي.
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره نصفين.
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
الفصل 137
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
“ولكن الآن ليس الوقت المناسب لنا لمحاربة بعضنا البعض.”
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
“لقد مر وقت طويل، نومير.”
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش،
سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق
اللحم.
” لقد اكتسبت أكثر بكثير بدلا من ذلك.”
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها
الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
“إنها منزعجة قليلاً.”
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه
يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش، سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق اللحم.
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
تحدثت بوجهها المتجعد.
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
تنهدت الشامان وأخرجت ملح الصخور، لتتبيل لحم الفأر.
أعطى يوريتش، الذي نادرًا ما يُطيع أوامر الآخرين، استثناءً لقبيلة الفأس الحجرية.
ورغم أنه عادةً لا يستجيب للسلطة، إلا أنه يُحترم زعيم قبيلته. فالزعيم هو رأس
العائلة التي تُشكل قبيلته.
“ما زلتِ تسيطري عليّ، كما أرى. خيار حكيم منكِ يا جيزلي.”
“لو لم تتسلق الجبال ذلك اليوم، لكنتَ الزعيم. لتنافست نساء القبيلة على نسلك،
وهجمن عليك ليل نهار، ولقدمت القبائل المجاورة الجزية خوفًا. لقد خسرتَ كل ذلك
بكسرك المحرمات!”
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
جمعت الشامان شجاعتها.
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس
الحجرية إلى عصرها الذهبي.
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
” لقد اكتسبت أكثر بكثير بدلا من ذلك.”
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
“هراء! كل ما ربحته هو لعنة!”
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا
أبدًا.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
تحدث يوريتش بينما يقلب لحم الفئران المطبوخ.
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش، سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق اللحم.
” هل الأمر يستحق التضحية بمجد القبيلة ومنصب الزعيم؟”
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط إلى زعيم واحد.”
تنهدت الشامان وأخرجت ملح الصخور، لتتبيل لحم الفأر.
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش أمتعته وتوجه إلى الغابة.
“أكثر من يستحق! أنا لا أمزح. وراء الجبال، رأيتُ أناسًا يعيشون. رأيتهم بأم عيني،
ودماؤهم ملطخة بيديّ. كان هناك أصدقاء وأعداء، تمامًا كما هو الحال هنا. ليس
أرواحًا أو نفوسًا، بل عالم يسكنه البشر.”
“اللعنة، كيرونكا!”
تحدث يوريتش بحماس، متذكراً لقاءاته وراء الجبال، بما في ذلك لقاءاته مع حاكم الشمس
لو وأولجارو من الشمال.
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي الجانبين يجذب قلوب الشباب.
ارتجفت عينا الشامان. رأت في يوريتش براءةً طفولية. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكذب بوجهٍ
كهذا؟
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
تحدثت الشامان بأصابع مرتعشة. ازرقّت شفتاها. أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
دخلت أصوات غريبة في أذنيها. بدت ظلالٌ تتحرك في الخيمة، وأرواحٌ حمراء العينين
تختبئ. ورغم قربها من النار، سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري. أغمضت عينيها ثم
فتحتهما مجددًا.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى جانب يوريتش من قبل.
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
“لو بإمكاني امتلاك سلاح كهذا، لأبيع روحي من أجله بكل سرور. هاها!” ضحك الصبي، وهو يقفز في الهواء بقفزة أمامية. الغربيون، وإن لم يكونوا بضخامة الشماليين، كانوا محاربين رشيقين يتمتعون بقدرة تحمل وتحمل استثنائية بفضل تجوالهم في السهول والأراضي القاحلة دون أي وسيلة نقل أخرى.
جمعت الشامان شجاعتها.
“اللعنة، كيرونكا!”
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
