الفصل 137
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية التعامل مع الرجال.
ترجمة: ســاد
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
أرجح السيف الفولاذي الإمبراطوري بخفة، مما يدل على جودته العالية مقارنة بأسلحة
القبيلة الحديدية الخام.
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية، مع أن الوقت كان متأخرًا.
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
وقف يوريتش في ساحة القرية مع عدد من المحاربين. سحب سيفه من خصره.
سأل محارب شاب فضولي. بدا صبيًا بدأ للتو في تربية لحيته.
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
” قليلون هم من يمتلكون أسلحة فولاذية. كنتُ محظوظًا بهذا السلاح أيضًا. لكن حتى
أسلحتهم الحديدية التقليدية أفضل بكثير من أسلحتنا. لديهم ما يكفي من الحديد لصنع
الدروع. يُطلقون على محاربيهم المهرة اسم “الفرسان”، وهم في الغالب يرتدون دروعًا
حديدية.”
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا
بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو
التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
” هل الأمر يستحق التضحية بمجد القبيلة ومنصب الزعيم؟”
“لا تستمعوا لهراءه! إنه مُضلَّل بالأرواح الشريرة! ” مرّ الشامان والشيوخ، رافضين
ادعاءات يوريتش بشأن الأراضي الواقعة وراء الجبال. بدا اكتشاف يوريتش مرفوضًا
تمامًا بالنسبة لهم.
“نحن نعلم!”
“إذا كان هذا صحيحا، فأين تستقر أرواح أسلافنا؟”
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن
العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
“كثيرون يبتعدون، حذرين من الشيوخ والشامان، ومع ذلك فهم فضوليون. لم أكن وحدي من ينجذب إلى ما وراء الجبال، بل يجمعنا شعور مشترك بالدهشة والتساؤل.”
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي
الواقف بالقرب من يوريتش.
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ،
ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
بوو!
“لو بإمكاني امتلاك سلاح كهذا، لأبيع روحي من أجله بكل سرور. هاها!” ضحك الصبي، وهو
يقفز في الهواء بقفزة أمامية. الغربيون، وإن لم يكونوا بضخامة الشماليين، كانوا
محاربين رشيقين يتمتعون بقدرة تحمل وتحمل استثنائية بفضل تجوالهم في السهول
والأراضي القاحلة دون أي وسيلة نقل أخرى.
“ولكن الآن ليس الوقت المناسب لنا لمحاربة بعضنا البعض.”
” أنتم جميعًا مجانين! لقد سحر يوريتش الصغار!” انصرف الشيخ غاضبًا، مضطربًا
للغاية. أثارت ادعاءات يوريتش بشأن الجبال قلق كبار السن في القبيلة. إذا ادعاءات
يوريتش صحيحة، فأين ستذهب أرواحهم بعد موتهم؟ بدا هذا أمرًا غير مقبول على الإطلاق.
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
“يوريتش، أخبرنا عن النساء اللواتي تفوح منهن رائحة الزهور!”
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش، سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق اللحم.
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة،
قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ، ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
“في الأراضي الواقعة وراء الجبال، وعلى بعد بضعة أيام فقط من السفر، توجد قرية
مليئة بـ…”
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
تحدثت الشامان بأصابع مرتعشة. ازرقّت شفتاها. أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
“كثيرون يبتعدون، حذرين من الشيوخ والشامان، ومع ذلك فهم فضوليون. لم أكن وحدي من
ينجذب إلى ما وراء الجبال، بل يجمعنا شعور مشترك بالدهشة والتساؤل.”
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على قيادتك.”
شعر يوريتش بالسعادة. لم يكن فضوله وحده. بل أفراد قبيلته الآخرون يحلمون أيضًا
بعبور الجبال مثله، إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة الكافية لتنفيذ ذلك.
* * *
“لم يتمكن الشمال من إيقاف الإمبراطورية، لكنها نمت لتصبح حضورًا هائلاً.”
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم
أراضيهم.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
تذكر قصة ميجورن الشجاع، البطل الشمالي الذي كاد أن يصبح ملكًا، لكن شيطان السيف
فيرزين قتله. كادت جهود ميجورن التوحيدية أن تبتلع الأراضي الشمالية للإمبراطورية،
مع أن الوقت كان متأخرًا.
“ولكن من أين يمكن أن تأتي مثل هذه الأسلحة إن لم تكن من وراء الجبال؟” سأل الصبي الواقف بالقرب من يوريتش.
شهد يوريتش سقوط الشمال بأم عينيه. خسر المحاربون ساحات معاركهم، وجُرِّد الناس من
تقاليدهم وثقافتهم.
بوو!
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
“نحن نعلم!”
تساءل في نفسه، لكن قلبه لم يتأثر. كل ما أراده هو حماية أهله، لا أن يرى الغرب
يستسلم كما سقط الشمال.
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
“يوريتش! سمعنا أنك عدت!”
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى
جانب يوريتش من قبل.
“لقد مر وقت طويل، نومير.”
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
استقبلوا بعضهم البعض بحرارة، بالصفعات والعناق القوي.
* * *
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
انضم بعض المحاربين إلى يوريتش، غير منزعجين من تحذيرات الشامان.
تحدث يوريتش بحماس، متذكراً لقاءاته وراء الجبال، بما في ذلك لقاءاته مع حاكم الشمس لو وأولجارو من الشمال.
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدأ يوريتش يُلقي بالحليّ المزخرفة على المحاربين، ساعيًا لكسب أكبر عدد ممكن من
الحلفاء. لطالما كان قائدًا بارعًا، لكن خبرته كقائد مرتزقة علّمته أيضًا كيفية
التعامل مع الرجال.
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم
يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه
بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
“لو لم تتسلق الجبال ذلك اليوم، لكنتَ الزعيم. لتنافست نساء القبيلة على نسلك، وهجمن عليك ليل نهار، ولقدمت القبائل المجاورة الجزية خوفًا. لقد خسرتَ كل ذلك بكسرك المحرمات!”
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
نومير مشط شعر الصبية الصغار بطريقة مرحة.
“نحن نعلم!”
“لماذا لا نتركه وشأنه؟” سأل جيزلي ببرود وهو يصر على أسنانه.
“ماذا تريدون أن تعرفوا أيها الصغار؟”
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة، قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
كانت أسطورة يوريتش فريدة من نوعها في القبيلة. لو لم يختفِ، لكان جيزلي قد كافح
ليصبح زعيمًا.
بوو!
عاد يوريتش سريعًا إلى القبيلة رغم غيابه لثلاث سنوات. لكن لم يكن كل من يراقبه
ودودًا.
انبهر المحاربون بالحلي التي لم يروا مثلها من قبل. لا شك أنها ستُعجب النساء. لم يُبالوا إن كان الشيء ملعونًا، طالما بدا جميلًا.
” أيها الزعيم جيزلي، لا يمكننا أن ندع يوريتش يفعل ما يشاء. مهما بلغت حاجتنا
لمحارب عظيم…”
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
“هل أريد أن أصبح ملكا؟”
“لماذا لا نتركه وشأنه؟” سأل جيزلي ببرود وهو يصر على أسنانه.
شعر يوريتش بالسعادة. لم يكن فضوله وحده. بل أفراد قبيلته الآخرون يحلمون أيضًا بعبور الجبال مثله، إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة الكافية لتنفيذ ذلك.
” سأكون صريحًا كصديقك يا جيزلي. يوريتش رجل يُشكل تهديدًا لمنصبك. الجميع يعرف
براعته، بغض النظر عن لعنته. إذا كان لا يزال محتفظًا بمهاراته القديمة، فقد يكون
بسهولة قائد الحرب. بدلًا من ذلك، فإن عدم تعيينه قد يُلقي بظلال من الشك على
قيادتك.”
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
“تهديد لمنصبي؟ كلام فارغ ”
” أنتم جميعًا مجانين! لقد سحر يوريتش الصغار!” انصرف الشيخ غاضبًا، مضطربًا للغاية. أثارت ادعاءات يوريتش بشأن الجبال قلق كبار السن في القبيلة. إذا ادعاءات يوريتش صحيحة، فأين ستذهب أرواحهم بعد موتهم؟ بدا هذا أمرًا غير مقبول على الإطلاق.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي
الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع
المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
قبض جيزلي على حلق المحارب، و عيناه جليدية من الغضب.
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
“أ-هل تقول أنني أدنى من يوريتش؟”
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
ضرب المحارب يد جيزلي بهدوء.
عاد المحاربون الذين كانوا بعيدًا للصيد لعدة أيام، وكان العديد منهم قد قاتلوا إلى جانب يوريتش من قبل.
“لا تتصرف وكأنكِ لا تعرف يا جيزلي. لم نكن لنهزم يوريتش عندما كنا صغارًا. لكن
الآن، أنتِ زعيم قبيلة الفأس الحجرية. لديكِ قبيلة ومنصبٌ يجب حمايته. نحتاج فقط
إلى زعيم واحد.”
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
“اللعنة، كيرونكا!”
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال
الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من
الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
تصادمت قبضتا جيزلي وكيرونكا. في ذلك المساء، استدعى جيزلي يوريتش وكلّفه بمهمة.
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
* * *
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
“إنه نفي مؤقت.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
سار يوريتش نحو غابة بعيدة عن قبيلة الفأس الحجرية، حيث تعيش الشامان العجوز.
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
“لم أعود لرعاية سيدة عجوز”
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش
أمتعته وتوجه إلى الغابة.
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
“ما زلتِ تسيطري عليّ، كما أرى. خيار حكيم منكِ يا جيزلي.”
كان أمر الزعيم جيزلي برعاية الشامان المُسنّ. دون سبب وجيه لرفض الأمر، جمع يوريتش أمتعته وتوجه إلى الغابة.
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش
منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي
الجانبين يجذب قلوب الشباب.
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل معلقًا.
“ولكن الآن ليس الوقت المناسب لنا لمحاربة بعضنا البعض.”
دخلت أصوات غريبة في أذنيها. بدت ظلالٌ تتحرك في الخيمة، وأرواحٌ حمراء العينين تختبئ. ورغم قربها من النار، سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري. أغمضت عينيها ثم فتحتهما مجددًا.
على الرغم من الاجتماعات العديدة، لم يتفق يوريتش وجيزلي أبدًا على الرأي.
“هراء! كل ما ربحته هو لعنة!”
بالنسبة لجيزلي، بدا تهديد قبيلة الضباب الأزرق أكثر إلحاحًا وواقعية من الجيش
الإمبراطوري الخفي وراء الجبال. اعتبر الجيش تهديدًا مُختلقًا من يوريتش للاستيلاء
على منصبه.
“هل هناك الكثير من الناس يحملون أسلحة مثل تلك وراء الجبال؟”
بوو!
الفصل 137
رأى يوريتش جرذًا كبيرًا يخرج من بين الشجيرات. رمى فأسه بسرعة من خصره، فشطره
نصفين.
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
“لا يصدق، من كان يظن أنني سأتلقى هدايا من يوريتش؟”
قام يوريتش بسرعة بتنظيف الفأر وسلخه على الفور، ولم يتبق سوى اللحم الصالح للأكل
معلقًا.
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
“مرحبا، سيدتي العجوز.”
بدأ يوريتش حكايته، وهو ينظر باستمرار إلى أفراد القبيلة من حوله.
دخل يوريتش خيمة الشامان.
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
“اذهب إلى الجحيم أيها الملعون!”
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
حالما دخل الخيمة، رمته الشامان بحجر. تفاداه يوريتش بهزة رأس سريعة.
” ربما لا تعرفون ذلك لأنكم كنتم صغارا آنذاك، لكن يوريتش استثنائي. ما زال إنجازه بقتل ثلاثين رجلاً يُذكر.”
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
“ستجلب علينا كارثة! كارثة!”
نادى جيزلي باسم صديقه. كان كيرونكا مع جيزلي منذ زمن طويل. غالبًا ما كان للرجال الذين يصطادون في جماعات حلفاء نشأوا معهم، و الرابطة بين جيزلي وكيرونكا أقرب من الدم. لم يكن وصفهما بالإخوة مبالغة.
ارتجفت الشامان. أشادت ذات مرة بيوريتش باعتباره محاربًا من النور.
نصح محارب جيزلي، الذي يراقب يوريتش من بعيد. استعاد نفوذ يوريتش قوته سريعًا.
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
“إنها هدية من الأرواح الشريرة، بلا شك! لا بد اتت بثمن باهظ! ” صرخ أحد الشيوخ، ناظرًا بغضب إلى يوريتش.
قام يوريتش بغرس لحم الفأر في عصا ووضعه فوق النار.
“هذه هدية. أهدها لمن تُعجبك.”
نضج لحم الفأر بسرعة حتى أصبح ذهبي اللون. ورغم كل اللعنات التي ألقتها على يوريتش،
سال لعاب الشامان عند رؤية اللحم. ولأنها تعيش وحيدة في الغابة، نادرًا ما تتذوق
اللحم.
“إنه نفي مؤقت.”
“سأبقى هنا لفترة من الوقت.”
يوريتش على دراية بالتاريخ. عرف لماذا نجحت الإمبراطورية وفشل الشمال.
جلس يوريتش أمام النار بعد تفريغ الأمتعة. هو يعرف الشامان جيدًا. ورغم مظهرها
الخارجي، لم تكن تكرهه حقًا.
حالما دخل الخيمة، رمته الشامان بحجر. تفاداه يوريتش بهزة رأس سريعة.
“إنها منزعجة قليلاً.”
” أمرني الزعيم بالعناية بكِ يا سيدتي العجوز. سأطعمك بعض اللحم أيضًا.”
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه
يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
“ستأتي الكارثة عندما يحين الوقت.”
“كنت أعلم أن جيزلي سوف يدفعك للخارج.”
الفصل 137
تحدثت بوجهها المتجعد.
توحد الشمال متأخرًا جدًا. لم يتحدوا إلا بعد أن استولت الإمبراطورية على معظم أراضيهم.
“يجب إتباع أوامر الزعيم، حتى لو لم يعجبني ذلك حقًا.”
صحيح أن يوريتش يتعدى على نفوذ جيزلي. المحاربون الشباب أكثر انجذابًا إلى يوريتش منه إلى جيزلي. بين زعيم محافظ تقليدي ومتجول مغامر وتقدمي، من الواضح تمامًا أي الجانبين يجذب قلوب الشباب.
أعطى يوريتش، الذي نادرًا ما يُطيع أوامر الآخرين، استثناءً لقبيلة الفأس الحجرية.
ورغم أنه عادةً لا يستجيب للسلطة، إلا أنه يُحترم زعيم قبيلته. فالزعيم هو رأس
العائلة التي تُشكل قبيلته.
“هذا هو الفولاذ الإمبراطوري. إنه قوي ومرن للغاية.”
“لو لم تتسلق الجبال ذلك اليوم، لكنتَ الزعيم. لتنافست نساء القبيلة على نسلك،
وهجمن عليك ليل نهار، ولقدمت القبائل المجاورة الجزية خوفًا. لقد خسرتَ كل ذلك
بكسرك المحرمات!”
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
تحدثت الشامان بحماس، تكاد تبصق الدم، نادمة على الفرص الضائعة.
” قليلون هم من يمتلكون أسلحة فولاذية. كنتُ محظوظًا بهذا السلاح أيضًا. لكن حتى أسلحتهم الحديدية التقليدية أفضل بكثير من أسلحتنا. لديهم ما يكفي من الحديد لصنع الدروع. يُطلقون على محاربيهم المهرة اسم “الفرسان”، وهم في الغالب يرتدون دروعًا حديدية.”
بالنسبة ليوريتش، بدا يوريتش بالنسبة لها المحارب الذي بإمكانه قيادة قبيلة الفأس
الحجرية إلى عصرها الذهبي.
شعر يوريتش بالسعادة. لم يكن فضوله وحده. بل أفراد قبيلته الآخرون يحلمون أيضًا بعبور الجبال مثله، إلا أنهم لم يمتلكوا الشجاعة الكافية لتنفيذ ذلك.
” لقد اكتسبت أكثر بكثير بدلا من ذلك.”
“يوريتش الملعون، ما مدى روعة ذلك اللقب؟”
“هراء! كل ما ربحته هو لعنة!”
“إنها منزعجة قليلاً.”
“جدتي، ما اكتسبته وراء الجبال هو الحكمة والمعرفة. كنوزٌ لم أكن لأجدها هنا
أبدًا.”
أعطى يوريتش، الذي نادرًا ما يُطيع أوامر الآخرين، استثناءً لقبيلة الفأس الحجرية. ورغم أنه عادةً لا يستجيب للسلطة، إلا أنه يُحترم زعيم قبيلته. فالزعيم هو رأس العائلة التي تُشكل قبيلته.
تحدث يوريتش بينما يقلب لحم الفئران المطبوخ.
“لم يتمكن الشمال من إيقاف الإمبراطورية، لكنها نمت لتصبح حضورًا هائلاً.”
” هل الأمر يستحق التضحية بمجد القبيلة ومنصب الزعيم؟”
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
تنهدت الشامان وأخرجت ملح الصخور، لتتبيل لحم الفأر.
“لم نعد أولادًا يا جيزلي. لولا سلالتك، لما اعتُبرت منافسًا لـ يوريتش. هذه هي الحقيقة يا رئيس جيزلي. سأقف معك حتى النهاية، لكن المحاربين يميلون إلى اتباع المحاربين الأقوى. دع كبرياءك جانبًا قليلًا وراقب يوريتش.”
“أكثر من يستحق! أنا لا أمزح. وراء الجبال، رأيتُ أناسًا يعيشون. رأيتهم بأم عيني،
ودماؤهم ملطخة بيديّ. كان هناك أصدقاء وأعداء، تمامًا كما هو الحال هنا. ليس
أرواحًا أو نفوسًا، بل عالم يسكنه البشر.”
بدت فكرةً لا تُصدَّق بالنسبة لهم. لم يستطيعوا تقبُّلها. تصريحات يوريتش تعني أن العالم وراء الجبال ملكٌ للبشر أيضًا. لم تكن هذه الأخبار الأكثر إثارةً للكبار.
تحدث يوريتش بحماس، متذكراً لقاءاته وراء الجبال، بما في ذلك لقاءاته مع حاكم الشمس
لو وأولجارو من الشمال.
عرفت الشامان يوريتش منذ صغره. من غير المرجح أنها كرهت المحارب الذي كانت تعشقه يومًا ما، كما لو كان حفيدها.
ارتجفت عينا الشامان. رأت في يوريتش براءةً طفولية. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكذب بوجهٍ
كهذا؟
قام يوريتش بفك أمتعته داخل الخيمة بكل بساطة.
تحدثت الشامان بأصابع مرتعشة. ازرقّت شفتاها. أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.
بدا الصبية في مطلع المراهقة مهتمين بشدة بقصص يوريتش. وسواء أكانت صادقة أم كاذبة، قصص يوريتش عن مغامراته آسرة.
دخلت أصوات غريبة في أذنيها. بدت ظلالٌ تتحرك في الخيمة، وأرواحٌ حمراء العينين
تختبئ. ورغم قربها من النار، سرت قشعريرةٌ في عمودها الفقري. أغمضت عينيها ثم
فتحتهما مجددًا.
“قد يكون من الأفضل أن اصنع لها بعض الطعام اللذيذ.”
“تابع يا يوريتش. أخبرني عن الحكام والبشر وراء الجبال.”
“ماذا تريدون أن تعرفوا أيها الصغار؟”
جمعت الشامان شجاعتها.
“اللعنة، كيرونكا!”
تحدث يوريتش ببطء، جاذبًا جمهورًا متزايد العدد. بدت كلماته واقعية، مُفصّلة جدًا بحيث لا يُمكن اعتبارها مجرد أكاذيب. بدا يتبعه المحاربون الشباب والأطفال سريعو التأثر، غير المُتمسكين بسلوكهم ككبار السن.
