الفصل 138
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة الضباب الأزرق.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
ترجمة: ســاد
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت
القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر
بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة
الضباب الأزرق.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“وو-بو-بو-بو!”
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
حرك محاربو قبيلة الضباب الأزرق أفواههم، وأصدروا أصواتًا، ونفخ بعضهم في الأبواق
من الخلف. وصل صوت الأبواق الحاد إلى مدخل قبيلة الفأس الحجرية.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب، ويخزنون السهام والأسلحة.
“إنهم الضباب الأزرق!”
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم
الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
“كم عددهم؟”
أصيب معظم محاربي الفأس الحجرية في الحرب. ولم يتمكن المقاتلون الضعفاء من الدفاع عن قبيلتهم ضد الغزوات الخارجية. و قبيلة الفأس الحجرية على وشك الإبادة الكاملة.
“سبعة، يا رئيس.”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
“وفد إذن.”
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
عبس جيزلي.
الفصل 138
تصرف مبعوثو الضباب الأزرق، رغم كونهم مجرد مبعوثين، بتهديد. بدا طلاء الحرب أزرق
اللون، من وجوههم حتى أعلى أجسادهم، مصنوع من قصب مجفف مطحون وممزوج بالغراء.
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب،
ويخزنون السهام والأسلحة.
انطلق فالد يبحث عن يوريتش، متمسكًا بأمل غريب. يوريتش، رجلٌ نجح بثقة في تحقيق أمورٍ اعتبرها الآخرون مستحيلة.
سار مبعوثو الضباب الأزرق مهددين إلى القرية، و خطواتهم تنضح بالسيطرة.
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
“هذه قرية جميلة، الزعيم جيزلي.”
نظر المبعوث حول القرية وقال.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
أدخل جيزلي المبعوثين إلى خيمته وقدم لهم حليب ماعز دافئًا.
” في بعض الأحيان.”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم،
والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
أظهر مبعوث الضباب الأزرق عينيه البيضاء من وجهه الأزرق، وأسنانه الصفراء مكشوفة
بشراسة.
أجابت الشامان كاشفة عن أسنانهت السوداء. ضحك يوريتش ضحكة فارغة.
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
أدخل جيزلي المبعوثين إلى خيمته وقدم لهم حليب ماعز دافئًا.
“نحن أيضا نود السلام معك.”
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة
لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان
محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد
خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
لم تكن كلمات المبعوث مبالغة. قبيلة الفأس الحجرية عدوانية. خلال فترات الجفاف، كان
محاربوها يُغيرون على القبائل المجاورة ليحميوا قومهم من الجوع ويتحملوا موسم
الجفاف.
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
” هنا يذهب اللحم الجيد، أيتها العجوز اللعينة.”
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
” إذن ما هي وجهة نظرك؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم
السلام.”
حذّر جيزلي، فانحنى المبعوث. غادروا القرية سيرًا على الأقدام. لم يمسس أحد المبعوثين.
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على
أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
هدّأ جيزلي المحاربين. أومأ برأسه بعد أن تفحص وجوه مستشاريه.
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق القتالية.
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا وجود عالم للأرواح خلفها.”
“هل هذا هو اقتراح زعيم ساميكان من الضباب الأزرق؟”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
انحنى المبعوث برأسه، منتظرًا الإجابة.
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق القتالية.
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها
لك.”
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
أعلن جيزلي. دقّ المحاربون الذين كانوا ينتظرون هذا الردّ بأقدامهم وهتفوا، ساخرين
من المبعوث.
” يوريتش، مما أخبرتني به، أولجارو هو حاكم أسلاف، ولو هو روح.”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل القرية.
“من الأفضل أن تركض بسرعة، أيها المحارب آكل السمك.”
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
حذّر جيزلي، فانحنى المبعوث. غادروا القرية سيرًا على الأقدام. لم يمسس أحد
المبعوثين.
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل
القرية.
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
سقط السهم قرب مدخل القرية، مُزيّنًا بعظمة سمكة. بدا تحذيرًا من الموت.
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون كمجموعة…”
“حرب!”
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم، والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
صرخ المحاربون وهم يركضون في جميع أنحاء القرية، وترددت صرخاتهم في كل اتجاه.
نظر يوريتش إلى فالد الأشعث، الذي بدا غارقًا في التفكير.
“أوووووووه!”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
توقف المحاربون عن مهامهم اليومية وبدأوا بشحذ أسلحتهم. لم يكن أمامهم، على الأكثر،
سوى خمس ليالٍ قبل بدء الحرب.
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم السلام.”
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
“ضع اللحم في القدر هناك.”
تحدث الزعيم المحارب. بدا أكبر من جيزلي بعشر سنوات تقريبًا.
“وفد إذن.”
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
استبعد جيزلي يوريتش من القوة. مع أنه كان محاربًا بارعًا، لم يُرِد جيزلي منحه
فرصةً لكسب المجد.
“إنهم الضباب الأزرق!”
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك
يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
أشار الزعيم المحارب إلى المحاربين الآخرين، الذين تفرقوا لجمع من هم خارج القرية.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تستعد لحشد جميع قواتها ضد قبيلة الضباب الأزرق. في
الحروب القبلية، غالبًا ما كان النصر أو الهزيمة يتوقفان على معركة واحدة. لم يعد
هناك مكان للاختباء.
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
* * *
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
عاش يوريتش في الغابة مع الشامان العجوز. مرّ الوقت سريعًا لدرجة أنه بالكاد
يُلاحظ.
“لقد خسرنا حقا.”
“انظري يا سيدتي العجوز، لقد اصطدت ليس أرنبًا واحدًا، بل أرنبين اليوم.”
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
قال يوريتش وهو يرفع الأرانب من آذانها. كانت حياةً بسيطة. لم يكن خطر غزو
الإمبراطورية أو قبيلة الضباب الأزرق ذا أهمية. بدا هذا السلام، بعيدًا عن العالم
الدنيوي، كافيًا لتهدئة قلق يوريتش نفسه.
” في بعض الأحيان.”
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد
يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
سار مبعوثو الضباب الأزرق مهددين إلى القرية، و خطواتهم تنضح بالسيطرة.
“إن لم تأت الإمبراطورية، سأنادي بالكاذب على الأرجح. حسنًا، لن يكون ذلك سيئًا
جدًا، في الواقع.”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
لقد أعلن يوريتش علانية عن وجود أعداء وراء الجبال، ولكن حتى المحاربين القبليين
الذين تبعوه كانوا متشككين في ذلك.
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما
احتاج إلى ذلك.
أعلن جيزلي. دقّ المحاربون الذين كانوا ينتظرون هذا الردّ بأقدامهم وهتفوا، ساخرين من المبعوث.
“هل أخطط للتخلص من كل شيء والعيش في عزلة؟”
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل القرية.
ضحك يوريتش وهو يسلخ الأرانب التي اصطادها.
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
“ضع اللحم في القدر هناك.”
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة الضباب الأزرق.
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
“إنهم الضباب الأزرق!”
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء، كما يليق بالشامان.
“لا تضعي الكثير من ذلك، فإنه يجعل اللحم مرًا.”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
* * *
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
تجاهلت الشامان تعليق يوريتش وسكبت السلة بأكملها في القدر. عبس يوريتش.
“ضع اللحم في القدر هناك.”
” هنا يذهب اللحم الجيد، أيتها العجوز اللعينة.”
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
“هزم محاربو الفأس الحجرية…”
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع
الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء،
كما يليق بالشامان.
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
” يوريتش، مما أخبرتني به، أولجارو هو حاكم أسلاف، ولو هو روح.”
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
“حاكم الشمس روح؟ لا، هذا لا يبدو صحيحًا.”
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها لك.”
لوّح يوريتش بيده، مُصرِّفًا الشامان. في العالم المُتحضِّر، هيبة حاكم الشمس
عظيمة. من الصعب تصديق أنه مجرد روح.
“حاكم الشمس روح؟ لا، هذا لا يبدو صحيحًا.”
“كل عنصر في العالم يأوي أرواحًا، حتى هذه الحصاة الصغيرة هنا والشمس ليست
استثناء.”
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
الفصل 138
“الأرواح…”
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق الوشيك.
“وأرواحنا بعد أن نموت تتجه نحو الجبال.”
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو
شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
أجابت الشامان كاشفة عن أسنانهت السوداء. ضحك يوريتش ضحكة فارغة.
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون كمجموعة…”
“… ماذا يُفترض بنا أن نفعل إذا الشامان نفسها لا تعرف إلى أين سننتهي؟”
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا
وجود عالم للأرواح خلفها.”
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج
الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
“لقد…”
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق القتالية.
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا
ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
الخمول والانغماس في المتعة، وعدم الطموح إلى أي شيء.
“هذه قرية جميلة، الزعيم جيزلي.”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” في بعض الأحيان.”
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
تحدث الزعيم المحارب. بدا أكبر من جيزلي بعشر سنوات تقريبًا.
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
نظر يوريتش إلى فالد الأشعث، الذي بدا غارقًا في التفكير.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء، كما يليق بالشامان.
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
“انظري يا سيدتي العجوز، لقد اصطدت ليس أرنبًا واحدًا، بل أرنبين اليوم.”
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
“وو-بو-بو-بو!”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
“هل لم يكن هناك أحد ليحضر لك اللحوم أثناء غيابي؟”
“يوريتش!!”
“الجميع يهتمون بجوعهم أولاً.”
“القبائل المجاورة سوف تتجمع لمهاجمتنا الآن بعد أن علموا أننا هُزمنا.”
“هذا صحيح.”
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
الخمول والانغماس في المتعة، وعدم الطموح إلى أي شيء.
أكل يوريتش والشامان اللحم وشربا المرق في صمت. جمع يوريتش بقايا عظام الأرانب
ورماها في الغابة القريبة.
أشار الزعيم المحارب إلى المحاربين الآخرين، الذين تفرقوا لجمع من هم خارج القرية. كانت قبيلة الفأس الحجرية تستعد لحشد جميع قواتها ضد قبيلة الضباب الأزرق. في الحروب القبلية، غالبًا ما كان النصر أو الهزيمة يتوقفان على معركة واحدة. لم يعد هناك مكان للاختباء.
تمتمت الشامان، وهي في قمة روعتها، لنفسها. جلس يوريتش بجانبها، ينظر إلى السماء
المظلمة.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
“… لا يوجد شيء في هذا العالم أخاف منه، ولكن إذا كان صحيحًا أن أرواحنا ليس
لديها مكان تذهب إليه، أعتقد أن هذا قد يخيفني قليلاً.”
“من الأفضل أن تركض بسرعة، أيها المحارب آكل السمك.”
* * *
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة الضباب الأزرق.
بدا فالد يعرج عبر الغابة، مستخدمًا رمحه كعكاز، ويكافح من أجل التحرك للأمام.
” في بعض الأحيان.”
“يجب أن أخبر يوريتش.”
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“الأوغاد اللعينون.”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس
القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
توقف المحاربون عن مهامهم اليومية وبدأوا بشحذ أسلحتهم. لم يكن أمامهم، على الأكثر، سوى خمس ليالٍ قبل بدء الحرب.
“لقد خسرنا حقا.”
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
“إنهم الضباب الأزرق!”
” جبناء.”
“ما هو؟”
هُزمت قبيلة الفأس الحجرية على يد قبيلة الضباب الأزرق. داس المحاربون القرية بطلاء
أزرق صارخ. أُخذ الصبية، الذين لم يكتمل نمو شعرهم بعد، كعبيد، واغتُصبت النساء في
ريعان شبابهن كغنائم حرب.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“لقد سُرق مستقبلنا.”
حذّر جيزلي، فانحنى المبعوث. غادروا القرية سيرًا على الأقدام. لم يمسس أحد المبعوثين.
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان
ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
“حرب!”
“القبائل المجاورة سوف تتجمع لمهاجمتنا الآن بعد أن علموا أننا هُزمنا.”
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
أصيب معظم محاربي الفأس الحجرية في الحرب. ولم يتمكن المقاتلون الضعفاء من الدفاع
عن قبيلتهم ضد الغزوات الخارجية. و قبيلة الفأس الحجرية على وشك الإبادة الكاملة.
أظهر مبعوث الضباب الأزرق عينيه البيضاء من وجهه الأزرق، وأسنانه الصفراء مكشوفة بشراسة.
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده
الجميع.
” في بعض الأحيان.”
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
“هذا صحيح.”
انطلق فالد يبحث عن يوريتش، متمسكًا بأمل غريب. يوريتش، رجلٌ نجح بثقة في تحقيق
أمورٍ اعتبرها الآخرون مستحيلة.
“ضع اللحم في القدر هناك.”
“يوريتش!!”
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
صرخ فالد في الغابة، وصوته يحمله الأوراق والرياح.
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“فالد.”
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
خرج يوريتش من الغابة متسلّحًا بقوس. عندما رأى حالة فالد، فهم كل شيء دون أن
يُخبره أحد.
“لقد خسرنا حقا.”
“لقد…”
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
“أعلم. لقد خسرتم الحرب ضد الضباب الأزرق.”
تمتمت الشامان، وهي في قمة روعتها، لنفسها. جلس يوريتش بجانبها، ينظر إلى السماء المظلمة.
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق
الوشيك.
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
“نعم، لقد خسرنا. أُخذ الأطفال والنساء.”
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“القبائل المجاورة سوف تتجمع لمهاجمتنا الآن بعد أن علموا أننا هُزمنا.”
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
“وو-بو-بو-بو!”
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
هدّأ جيزلي المحاربين. أومأ برأسه بعد أن تفحص وجوه مستشاريه.
“هزم محاربو الفأس الحجرية…”
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
نظر يوريتش إلى فالد الأشعث، الذي بدا غارقًا في التفكير.
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم السلام.”
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية
بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
“لقد…”
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
“ما هو؟”
“فالد.”
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون
كمجموعة…”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
توقف يوريتش فجأة، وأدار رأسه بشكل حاد.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب، ويخزنون السهام والأسلحة.
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق الوشيك.
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق
القتالية.
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
“تشكيل القنفذ.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
أصبح يوريتش متأكدًا. بدت تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق هي ما رآه في الحضارة.
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
نظر المبعوث حول القرية وقال.
