الفصل 138
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها لك.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
ترجمة: ســاد
“ضع اللحم في القدر هناك.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” جبناء.”
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت
القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر
بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة
الضباب الأزرق.
“فالد.”
“وو-بو-بو-بو!”
“تشكيل القنفذ.”
حرك محاربو قبيلة الضباب الأزرق أفواههم، وأصدروا أصواتًا، ونفخ بعضهم في الأبواق
من الخلف. وصل صوت الأبواق الحاد إلى مدخل قبيلة الفأس الحجرية.
“إنهم الضباب الأزرق!”
“لقد سُرق مستقبلنا.”
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم
الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
“كم عددهم؟”
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم السلام.”
“سبعة، يا رئيس.”
“وو-بو-بو-بو!”
“وفد إذن.”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
عبس جيزلي.
حرك محاربو قبيلة الضباب الأزرق أفواههم، وأصدروا أصواتًا، ونفخ بعضهم في الأبواق من الخلف. وصل صوت الأبواق الحاد إلى مدخل قبيلة الفأس الحجرية.
تصرف مبعوثو الضباب الأزرق، رغم كونهم مجرد مبعوثين، بتهديد. بدا طلاء الحرب أزرق
اللون، من وجوههم حتى أعلى أجسادهم، مصنوع من قصب مجفف مطحون وممزوج بالغراء.
“تشكيل القنفذ.”
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا وجود عالم للأرواح خلفها.”
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب،
ويخزنون السهام والأسلحة.
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
سار مبعوثو الضباب الأزرق مهددين إلى القرية، و خطواتهم تنضح بالسيطرة.
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
“هذه قرية جميلة، الزعيم جيزلي.”
سقط السهم قرب مدخل القرية، مُزيّنًا بعظمة سمكة. بدا تحذيرًا من الموت.
نظر المبعوث حول القرية وقال.
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
أدخل جيزلي المبعوثين إلى خيمته وقدم لهم حليب ماعز دافئًا.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق الوشيك.
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم،
والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
أظهر مبعوث الضباب الأزرق عينيه البيضاء من وجهه الأزرق، وأسنانه الصفراء مكشوفة
بشراسة.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
“نحن أيضا نود السلام معك.”
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة
لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
“أوووووووه!”
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان
محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد
خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
صرخ المحاربون وهم يركضون في جميع أنحاء القرية، وترددت صرخاتهم في كل اتجاه.
لم تكن كلمات المبعوث مبالغة. قبيلة الفأس الحجرية عدوانية. خلال فترات الجفاف، كان
محاربوها يُغيرون على القبائل المجاورة ليحميوا قومهم من الجوع ويتحملوا موسم
الجفاف.
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
أصبح يوريتش متأكدًا. بدت تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق هي ما رآه في الحضارة.
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
” إذن ما هي وجهة نظرك؟”
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم
السلام.”
“الأوغاد اللعينون.”
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على
أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
” إذن ما هي وجهة نظرك؟”
هدّأ جيزلي المحاربين. أومأ برأسه بعد أن تفحص وجوه مستشاريه.
“أعلم. لقد خسرتم الحرب ضد الضباب الأزرق.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
“هل هذا هو اقتراح زعيم ساميكان من الضباب الأزرق؟”
“ضع اللحم في القدر هناك.”
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
“لا تضعي الكثير من ذلك، فإنه يجعل اللحم مرًا.”
انحنى المبعوث برأسه، منتظرًا الإجابة.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها
لك.”
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل القرية.
أعلن جيزلي. دقّ المحاربون الذين كانوا ينتظرون هذا الردّ بأقدامهم وهتفوا، ساخرين
من المبعوث.
الخمول والانغماس في المتعة، وعدم الطموح إلى أي شيء.
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
أصبح يوريتش متأكدًا. بدت تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق هي ما رآه في الحضارة.
“من الأفضل أن تركض بسرعة، أيها المحارب آكل السمك.”
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها لك.”
حذّر جيزلي، فانحنى المبعوث. غادروا القرية سيرًا على الأقدام. لم يمسس أحد
المبعوثين.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل
القرية.
عاش يوريتش في الغابة مع الشامان العجوز. مرّ الوقت سريعًا لدرجة أنه بالكاد يُلاحظ.
سقط السهم قرب مدخل القرية، مُزيّنًا بعظمة سمكة. بدا تحذيرًا من الموت.
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما احتاج إلى ذلك.
“حرب!”
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
صرخ المحاربون وهم يركضون في جميع أنحاء القرية، وترددت صرخاتهم في كل اتجاه.
عبس جيزلي.
“أوووووووه!”
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
توقف المحاربون عن مهامهم اليومية وبدأوا بشحذ أسلحتهم. لم يكن أمامهم، على الأكثر،
سوى خمس ليالٍ قبل بدء الحرب.
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
تحدث الزعيم المحارب. بدا أكبر من جيزلي بعشر سنوات تقريبًا.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
استبعد جيزلي يوريتش من القوة. مع أنه كان محاربًا بارعًا، لم يُرِد جيزلي منحه
فرصةً لكسب المجد.
لقد أعلن يوريتش علانية عن وجود أعداء وراء الجبال، ولكن حتى المحاربين القبليين الذين تبعوه كانوا متشككين في ذلك.
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك
يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم، والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
أشار الزعيم المحارب إلى المحاربين الآخرين، الذين تفرقوا لجمع من هم خارج القرية.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تستعد لحشد جميع قواتها ضد قبيلة الضباب الأزرق. في
الحروب القبلية، غالبًا ما كان النصر أو الهزيمة يتوقفان على معركة واحدة. لم يعد
هناك مكان للاختباء.
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
* * *
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
عاش يوريتش في الغابة مع الشامان العجوز. مرّ الوقت سريعًا لدرجة أنه بالكاد
يُلاحظ.
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
“انظري يا سيدتي العجوز، لقد اصطدت ليس أرنبًا واحدًا، بل أرنبين اليوم.”
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
قال يوريتش وهو يرفع الأرانب من آذانها. كانت حياةً بسيطة. لم يكن خطر غزو
الإمبراطورية أو قبيلة الضباب الأزرق ذا أهمية. بدا هذا السلام، بعيدًا عن العالم
الدنيوي، كافيًا لتهدئة قلق يوريتش نفسه.
انحنى المبعوث برأسه، منتظرًا الإجابة.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد
يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق الوشيك.
“إن لم تأت الإمبراطورية، سأنادي بالكاذب على الأرجح. حسنًا، لن يكون ذلك سيئًا
جدًا، في الواقع.”
لقد أعلن يوريتش علانية عن وجود أعداء وراء الجبال، ولكن حتى المحاربين القبليين
الذين تبعوه كانوا متشككين في ذلك.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما
احتاج إلى ذلك.
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
“هل أخطط للتخلص من كل شيء والعيش في عزلة؟”
“لا تضعي الكثير من ذلك، فإنه يجعل اللحم مرًا.”
ضحك يوريتش وهو يسلخ الأرانب التي اصطادها.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
“ضع اللحم في القدر هناك.”
لم تكن كلمات المبعوث مبالغة. قبيلة الفأس الحجرية عدوانية. خلال فترات الجفاف، كان محاربوها يُغيرون على القبائل المجاورة ليحميوا قومهم من الجوع ويتحملوا موسم الجفاف.
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
“يوريتش!!”
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
“لا تضعي الكثير من ذلك، فإنه يجعل اللحم مرًا.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما احتاج إلى ذلك.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
“الأرواح…”
تجاهلت الشامان تعليق يوريتش وسكبت السلة بأكملها في القدر. عبس يوريتش.
أكل يوريتش والشامان اللحم وشربا المرق في صمت. جمع يوريتش بقايا عظام الأرانب ورماها في الغابة القريبة.
” هنا يذهب اللحم الجيد، أيتها العجوز اللعينة.”
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع
الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء،
كما يليق بالشامان.
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
” يوريتش، مما أخبرتني به، أولجارو هو حاكم أسلاف، ولو هو روح.”
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
“حاكم الشمس روح؟ لا، هذا لا يبدو صحيحًا.”
بدا فالد يعرج عبر الغابة، مستخدمًا رمحه كعكاز، ويكافح من أجل التحرك للأمام.
لوّح يوريتش بيده، مُصرِّفًا الشامان. في العالم المُتحضِّر، هيبة حاكم الشمس
عظيمة. من الصعب تصديق أنه مجرد روح.
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
“كل عنصر في العالم يأوي أرواحًا، حتى هذه الحصاة الصغيرة هنا والشمس ليست
استثناء.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما احتاج إلى ذلك.
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
“الأرواح…”
“الأوغاد اللعينون.”
“وأرواحنا بعد أن نموت تتجه نحو الجبال.”
“لقد…”
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو
شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
“إن لم تأت الإمبراطورية، سأنادي بالكاذب على الأرجح. حسنًا، لن يكون ذلك سيئًا جدًا، في الواقع.”
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
” جبناء.”
أجابت الشامان كاشفة عن أسنانهت السوداء. ضحك يوريتش ضحكة فارغة.
” إذن ما هي وجهة نظرك؟”
“… ماذا يُفترض بنا أن نفعل إذا الشامان نفسها لا تعرف إلى أين سننتهي؟”
“هل أخطط للتخلص من كل شيء والعيش في عزلة؟”
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا
وجود عالم للأرواح خلفها.”
تصرف مبعوثو الضباب الأزرق، رغم كونهم مجرد مبعوثين، بتهديد. بدا طلاء الحرب أزرق اللون، من وجوههم حتى أعلى أجسادهم، مصنوع من قصب مجفف مطحون وممزوج بالغراء.
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج
الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا
ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
الخمول والانغماس في المتعة، وعدم الطموح إلى أي شيء.
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
” في بعض الأحيان.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
“نحن أيضا نود السلام معك.”
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا وجود عالم للأرواح خلفها.”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
“هل لم يكن هناك أحد ليحضر لك اللحوم أثناء غيابي؟”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
“الجميع يهتمون بجوعهم أولاً.”
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
“هذا صحيح.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
أكل يوريتش والشامان اللحم وشربا المرق في صمت. جمع يوريتش بقايا عظام الأرانب
ورماها في الغابة القريبة.
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
تمتمت الشامان، وهي في قمة روعتها، لنفسها. جلس يوريتش بجانبها، ينظر إلى السماء
المظلمة.
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
“لقد…”
“… لا يوجد شيء في هذا العالم أخاف منه، ولكن إذا كان صحيحًا أن أرواحنا ليس
لديها مكان تذهب إليه، أعتقد أن هذا قد يخيفني قليلاً.”
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
* * *
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
بدا فالد يعرج عبر الغابة، مستخدمًا رمحه كعكاز، ويكافح من أجل التحرك للأمام.
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
“يجب أن أخبر يوريتش.”
” يوريتش، مما أخبرتني به، أولجارو هو حاكم أسلاف، ولو هو روح.”
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب، ويخزنون السهام والأسلحة.
“الأوغاد اللعينون.”
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس
القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
” في بعض الأحيان.”
“لقد خسرنا حقا.”
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
” جبناء.”
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
هُزمت قبيلة الفأس الحجرية على يد قبيلة الضباب الأزرق. داس المحاربون القرية بطلاء
أزرق صارخ. أُخذ الصبية، الذين لم يكتمل نمو شعرهم بعد، كعبيد، واغتُصبت النساء في
ريعان شبابهن كغنائم حرب.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
“لقد سُرق مستقبلنا.”
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان
ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
“القبائل المجاورة سوف تتجمع لمهاجمتنا الآن بعد أن علموا أننا هُزمنا.”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
أصيب معظم محاربي الفأس الحجرية في الحرب. ولم يتمكن المقاتلون الضعفاء من الدفاع
عن قبيلتهم ضد الغزوات الخارجية. و قبيلة الفأس الحجرية على وشك الإبادة الكاملة.
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده
الجميع.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
“الأوغاد اللعينون.”
انطلق فالد يبحث عن يوريتش، متمسكًا بأمل غريب. يوريتش، رجلٌ نجح بثقة في تحقيق
أمورٍ اعتبرها الآخرون مستحيلة.
“هزم محاربو الفأس الحجرية…”
“يوريتش!!”
* * *
صرخ فالد في الغابة، وصوته يحمله الأوراق والرياح.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“فالد.”
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء، كما يليق بالشامان.
خرج يوريتش من الغابة متسلّحًا بقوس. عندما رأى حالة فالد، فهم كل شيء دون أن
يُخبره أحد.
“هذا صحيح.”
“لقد…”
صرخ فالد في الغابة، وصوته يحمله الأوراق والرياح.
“أعلم. لقد خسرتم الحرب ضد الضباب الأزرق.”
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل القرية.
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق
الوشيك.
“يوريتش!!”
“نعم، لقد خسرنا. أُخذ الأطفال والنساء.”
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب، ويخزنون السهام والأسلحة.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
ضحك يوريتش وهو يسلخ الأرانب التي اصطادها.
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
“هزم محاربو الفأس الحجرية…”
“لقد…”
نظر يوريتش إلى فالد الأشعث، الذي بدا غارقًا في التفكير.
“سبعة، يا رئيس.”
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية
بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
“ما هو؟”
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون
كمجموعة…”
“الأوغاد اللعينون.”
توقف يوريتش فجأة، وأدار رأسه بشكل حاد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق
القتالية.
استبعد جيزلي يوريتش من القوة. مع أنه كان محاربًا بارعًا، لم يُرِد جيزلي منحه فرصةً لكسب المجد.
“تشكيل القنفذ.”
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
أصبح يوريتش متأكدًا. بدت تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق هي ما رآه في الحضارة.
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
