الفصل 138
صرخ المحاربون وهم يركضون في جميع أنحاء القرية، وترددت صرخاتهم في كل اتجاه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” هنا يذهب اللحم الجيد، أيتها العجوز اللعينة.”
ترجمة: ســاد
* * *
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
كانت قبيلة الضباب الأزرق قد أخضعت ثلاثًا من القبائل المجاورة لها بالفعل. قدّمت
القبائل المُستعبدة أطفالها كعبيد وأرسلت الجزية. بدا حضورًا هائلًا. انتشر الخبر
بسرعة في السهول والأراضي القاحلة، واصبحت القبائل المحيطة حذرة من توسع قبيلة
الضباب الأزرق.
ترجمة: ســاد
“وو-بو-بو-بو!”
هُزمت قبيلة الفأس الحجرية على يد قبيلة الضباب الأزرق. داس المحاربون القرية بطلاء أزرق صارخ. أُخذ الصبية، الذين لم يكتمل نمو شعرهم بعد، كعبيد، واغتُصبت النساء في ريعان شبابهن كغنائم حرب.
حرك محاربو قبيلة الضباب الأزرق أفواههم، وأصدروا أصواتًا، ونفخ بعضهم في الأبواق
من الخلف. وصل صوت الأبواق الحاد إلى مدخل قبيلة الفأس الحجرية.
“حرب!”
“إنهم الضباب الأزرق!”
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم
الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
“كم عددهم؟”
عبس جيزلي.
“سبعة، يا رئيس.”
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“وفد إذن.”
“ضع اللحم في القدر هناك.”
عبس جيزلي.
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
تصرف مبعوثو الضباب الأزرق، رغم كونهم مجرد مبعوثين، بتهديد. بدا طلاء الحرب أزرق
اللون، من وجوههم حتى أعلى أجسادهم، مصنوع من قصب مجفف مطحون وممزوج بالغراء.
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
كانت قبيلة الفأس الحجرية تترقب مواجهة قبيلة الضباب الأزرق. كانوا يستعدون للحرب،
ويخزنون السهام والأسلحة.
“لقد سُرق مستقبلنا.”
سار مبعوثو الضباب الأزرق مهددين إلى القرية، و خطواتهم تنضح بالسيطرة.
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
“هذه قرية جميلة، الزعيم جيزلي.”
“لقد خسرنا حقا.”
نظر المبعوث حول القرية وقال.
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
أدخل جيزلي المبعوثين إلى خيمته وقدم لهم حليب ماعز دافئًا.
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
“كل عنصر في العالم يأوي أرواحًا، حتى هذه الحصاة الصغيرة هنا والشمس ليست استثناء.”
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم،
والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء، كما يليق بالشامان.
أظهر مبعوث الضباب الأزرق عينيه البيضاء من وجهه الأزرق، وأسنانه الصفراء مكشوفة
بشراسة.
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“نحن أيضا نود السلام معك.”
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة
لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
“وأرواحنا بعد أن نموت تتجه نحو الجبال.”
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان
محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد
خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
لم تكن كلمات المبعوث مبالغة. قبيلة الفأس الحجرية عدوانية. خلال فترات الجفاف، كان
محاربوها يُغيرون على القبائل المجاورة ليحميوا قومهم من الجوع ويتحملوا موسم
الجفاف.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
” إذن ما هي وجهة نظرك؟”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم
السلام.”
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
بمجرد أن تكلم المبعوث، انفجرت الصيحات واللعنات من كل اتجاه وبدا المحاربون على
أهبة الاستعداد لقتل المبعوث فورًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
هدّأ جيزلي المحاربين. أومأ برأسه بعد أن تفحص وجوه مستشاريه.
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
“هل هذا هو اقتراح زعيم ساميكان من الضباب الأزرق؟”
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
ترجمة: ســاد
انحنى المبعوث برأسه، منتظرًا الإجابة.
أعلن جيزلي. دقّ المحاربون الذين كانوا ينتظرون هذا الردّ بأقدامهم وهتفوا، ساخرين من المبعوث.
“لن يكون هناك ذرة واحدة من التراب أو شفرة من العشب في هذه الأرض التي سنعطيها
لك.”
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
أعلن جيزلي. دقّ المحاربون الذين كانوا ينتظرون هذا الردّ بأقدامهم وهتفوا، ساخرين
من المبعوث.
” أيها الزعيم جيزلي، لطالما اشتهرت قبيلة الفأس الحجرية بشجاعتها. عندما كان محاربو قبيلة الفأس الحجرية يتحركون في مجموعات، كانت قبائل الأرض القاحلة ترتعد خوفًا وتختبئ في خيامها على عجل.”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق القتالية.
“من الأفضل أن تركض بسرعة، أيها المحارب آكل السمك.”
“لقد…”
حذّر جيزلي، فانحنى المبعوث. غادروا القرية سيرًا على الأقدام. لم يمسس أحد
المبعوثين.
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
بعد أن ابتعدوا عن قرية الفأس الحجرية، سحب المبعوث قوسه. أطلقوا السهام نحو مدخل
القرية.
“لقد…”
سقط السهم قرب مدخل القرية، مُزيّنًا بعظمة سمكة. بدا تحذيرًا من الموت.
ترجمة: ســاد
“حرب!”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
صرخ المحاربون وهم يركضون في جميع أنحاء القرية، وترددت صرخاتهم في كل اتجاه.
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
“أوووووووه!”
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
توقف المحاربون عن مهامهم اليومية وبدأوا بشحذ أسلحتهم. لم يكن أمامهم، على الأكثر،
سوى خمس ليالٍ قبل بدء الحرب.
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
“أيها الزعيم، سأجمع كل المحاربين.”
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
تحدث الزعيم المحارب. بدا أكبر من جيزلي بعشر سنوات تقريبًا.
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
“هذه قرية جميلة، الزعيم جيزلي.”
استبعد جيزلي يوريتش من القوة. مع أنه كان محاربًا بارعًا، لم يُرِد جيزلي منحه
فرصةً لكسب المجد.
“إن لم تأت الإمبراطورية، سأنادي بالكاذب على الأرجح. حسنًا، لن يكون ذلك سيئًا جدًا، في الواقع.”
“كنت سأستخدمه كقوة… لكن نفوذه زاد كثيرًا.”
“أوووووووه!”
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك
يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
أشار الزعيم المحارب إلى المحاربين الآخرين، الذين تفرقوا لجمع من هم خارج القرية.
كانت قبيلة الفأس الحجرية تستعد لحشد جميع قواتها ضد قبيلة الضباب الأزرق. في
الحروب القبلية، غالبًا ما كان النصر أو الهزيمة يتوقفان على معركة واحدة. لم يعد
هناك مكان للاختباء.
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
* * *
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
عاش يوريتش في الغابة مع الشامان العجوز. مرّ الوقت سريعًا لدرجة أنه بالكاد
يُلاحظ.
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
“انظري يا سيدتي العجوز، لقد اصطدت ليس أرنبًا واحدًا، بل أرنبين اليوم.”
“الجميع يهتمون بجوعهم أولاً.”
قال يوريتش وهو يرفع الأرانب من آذانها. كانت حياةً بسيطة. لم يكن خطر غزو
الإمبراطورية أو قبيلة الضباب الأزرق ذا أهمية. بدا هذا السلام، بعيدًا عن العالم
الدنيوي، كافيًا لتهدئة قلق يوريتش نفسه.
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون كمجموعة…”
“ربما لن تكون الإمبراطورية قادرة على عبور الجبال.”
“يجب أن أخبر يوريتش.”
أصبحت تراوده أفكارٌ مُرضية. قتل يوريتش ريجال أرتين في جبال السماء. ظنّ أن ذلك قد
يدفع الإمبراطورية إلى التخلي عن غزوها.
“فالد.”
“إن لم تأت الإمبراطورية، سأنادي بالكاذب على الأرجح. حسنًا، لن يكون ذلك سيئًا
جدًا، في الواقع.”
“كنا نعلم أن هذا قادم.”
لقد أعلن يوريتش علانية عن وجود أعداء وراء الجبال، ولكن حتى المحاربين القبليين
الذين تبعوه كانوا متشككين في ذلك.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما
احتاج إلى ذلك.
* * *
“هل أخطط للتخلص من كل شيء والعيش في عزلة؟”
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
ضحك يوريتش وهو يسلخ الأرانب التي اصطادها.
“كم عددهم؟”
“ضع اللحم في القدر هناك.”
“أعلم. لقد خسرتم الحرب ضد الضباب الأزرق.”
أخرجت الشامان رأسه من الخيمة، وأعطته التعليمات.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
أجابت الشامان كاشفة عن أسنانهت السوداء. ضحك يوريتش ضحكة فارغة.
“لا تضعي الكثير من ذلك، فإنه يجعل اللحم مرًا.”
“هل هذا هو اقتراح زعيم ساميكان من الضباب الأزرق؟”
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
“كم عددهم؟”
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما احتاج إلى ذلك.
تجاهلت الشامان تعليق يوريتش وسكبت السلة بأكملها في القدر. عبس يوريتش.
اندمج يوريتش في القبيلة بسهولة أكبر مما توقعه جيزلي، وهذا أزعجه. كان سيترك يوريتش وشأنه لو بقي صامتًا كما لو كان ميتًا.
” هنا يذهب اللحم الجيد، أيتها العجوز اللعينة.”
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
بدا روتين الشامان اليومي بسيطًا. تتجول بين الغابة وسفوح جبال السماء، تجمع
الأعشاب. أحيانًا، تُلقي بتنبؤات باستخدام عظام الحيوانات أو تقرأ أنماط السماء،
كما يليق بالشامان.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
” يوريتش، مما أخبرتني به، أولجارو هو حاكم أسلاف، ولو هو روح.”
“لقد…”
حركت الشامان القدر بملعقة خشبية، فتصاعدت فقاعات قوية.
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
“حاكم الشمس روح؟ لا، هذا لا يبدو صحيحًا.”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
لوّح يوريتش بيده، مُصرِّفًا الشامان. في العالم المُتحضِّر، هيبة حاكم الشمس
عظيمة. من الصعب تصديق أنه مجرد روح.
“هذا صحيح.”
“كل عنصر في العالم يأوي أرواحًا، حتى هذه الحصاة الصغيرة هنا والشمس ليست
استثناء.”
إن إرسال شباب قبيلته كرهائن وعبيد إلى قبيلة أخرى بمثابة خسارة مستقبل قبيلتهم.
رفعت الشامان حجرًا صغيرًا، موضحة.
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
“الأرواح…”
“حرب!”
“وأرواحنا بعد أن نموت تتجه نحو الجبال.”
قال يوريتش وهو يرفع الأرانب من آذانها. كانت حياةً بسيطة. لم يكن خطر غزو الإمبراطورية أو قبيلة الضباب الأزرق ذا أهمية. بدا هذا السلام، بعيدًا عن العالم الدنيوي، كافيًا لتهدئة قلق يوريتش نفسه.
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
لم تكن كلمات المبعوث مبالغة. قبيلة الفأس الحجرية عدوانية. خلال فترات الجفاف، كان محاربوها يُغيرون على القبائل المجاورة ليحميوا قومهم من الجوع ويتحملوا موسم الجفاف.
“ماذا يحدث بعد ذلك؟ أين تذهب أرواحنا بعد عبور الجبال؟ هل نتجول كأرواح شريرة أو
شياطين، كما يقول أهل ما وراء الجبال؟ حقًا؟”
“ما هو مر هو مفيد لجسمك.”
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
“يجب أن أخبر يوريتش.”
أجابت الشامان كاشفة عن أسنانهت السوداء. ضحك يوريتش ضحكة فارغة.
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“… ماذا يُفترض بنا أن نفعل إذا الشامان نفسها لا تعرف إلى أين سننتهي؟”
“حسنًا، ستكون هناك حرب إذن.”
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا
وجود عالم للأرواح خلفها.”
“يجب أن أخبر يوريتش.”
قدّمت الشامان ليوريتش سيجارة ممزوجة بأعشاب تقليدية وفقًا لوصفات قديمة. كان مزيج
الأعشاب سرّ الشامان الأكثر كتمانًا، إذ آثاره تختلف باختلاف الوصفة.
“ضع اللحم في القدر هناك.”
“المحاربون لا يدخنون تلك القمامة.”
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
رفض يوريتش عشبة الشامان. كانت شيئًا يُدخَّن فقط عند الإصابة بجروح بالغة. وكثيرًا
ما المحاربون المتقاعدون يتلقونها من الشامان عندما لا يكون لديهم ما يفعلونه.
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
“أنا أعلم تمامًا ما يحدث عندما تتذوقه.”
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
الخمول والانغماس في المتعة، وعدم الطموح إلى أي شيء.
“إنها إرادة الضباب الأزرق.”
“ألم تقل أنك ترى أحيانًا أرواحًا شريرة في الظلام؟”
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
” في بعض الأحيان.”
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“إذا دخنت هذا، ستراهم بوضوح أكبر. سيسمح لك برؤية أشياء لا تراها عادةً.”
“حرب!”
أُغري يوريتش لبرهة بكلام الشامان. أخذ العشبة ووضعها في جيبه.
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
* * *
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
“ضع اللحم في القدر هناك.”
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
قال يوريتش وهو يسحب العشبة. هزّ الشامان كتفيه وأخرج لحم الأرنب من القدر.
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
راقب يوريتش القدر، الذي ينبعث منه رائحة غريبة، بتعبير جاد.
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
“فالد.”
“هل لم يكن هناك أحد ليحضر لك اللحوم أثناء غيابي؟”
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
“الجميع يهتمون بجوعهم أولاً.”
ضحك يوريتش وهو يسلخ الأرانب التي اصطادها.
“هذا صحيح.”
“هل هذا هو اقتراح زعيم ساميكان من الضباب الأزرق؟”
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
أكل يوريتش والشامان اللحم وشربا المرق في صمت. جمع يوريتش بقايا عظام الأرانب
ورماها في الغابة القريبة.
قطع يوريتش فخذ أرنبٍ وسلمه للشامان. مضغت اللحم بأسنانها القليلة المتبقية، ضاحكة.
تمتمت الشامان، وهي في قمة روعتها، لنفسها. جلس يوريتش بجانبها، ينظر إلى السماء
المظلمة.
لقد أعلن يوريتش علانية عن وجود أعداء وراء الجبال، ولكن حتى المحاربين القبليين الذين تبعوه كانوا متشككين في ذلك.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق القتالية.
“… لا يوجد شيء في هذا العالم أخاف منه، ولكن إذا كان صحيحًا أن أرواحنا ليس
لديها مكان تذهب إليه، أعتقد أن هذا قد يخيفني قليلاً.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
* * *
نظر المبعوث إلى جيزلي، الذي ضاقت عيناه.
بدا فالد يعرج عبر الغابة، مستخدمًا رمحه كعكاز، ويكافح من أجل التحرك للأمام.
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
“يجب أن أخبر يوريتش.”
“الشيء الجيد الوحيد في عودتك هو أنني أتناول اللحوم أكثر. كيكي.”
بدا جسد فالد مغطى بالجروح، وبقع الدم لا تزال تشوه ملابسه وجلده.
“سأدخنها عندما أشعر بالرغبة.”
“الأوغاد اللعينون.”
ملأ صوت زقزقة الحشرات الهواء. بدا يوريتش واثقًا من قدرته على الصمود بمفرده طالما احتاج إلى ذلك.
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
دخلت الشخصيات الرئيسية من قبيلة الفأس الحجرية الخيمة: الكاهن، والزعيم، والمحاربون ذوو النفوذ، والشيوخ. بدا لجميع الحاضرين تأثيرٌ في قرارات الزعيم.
لطالما أثارت قبيلة الفأس الحجرية، المعروفة بعدوانيتها وقوتها، الرعب في نفوس
القبائل المجاورة. وفي النهاية، استسلمت حتى القبائل المنافسة لها.
علق يوريتش وهو ينظر إلى الأعشاب.
“لقد خسرنا حقا.”
رفعن الشامان أصابعها الرفيعة، مشيرة إلى قمم الجبال المغطاة بالثلوج.
لم يصدق فالد ذلك. حتى بعد يومين، عادت أحداث المعركة إلى ذهنه بوضوح.
“… لا يوجد شيء في هذا العالم أخاف منه، ولكن إذا كان صحيحًا أن أرواحنا ليس لديها مكان تذهب إليه، أعتقد أن هذا قد يخيفني قليلاً.”
” جبناء.”
“هل أخطط للتخلص من كل شيء والعيش في عزلة؟”
هُزمت قبيلة الفأس الحجرية على يد قبيلة الضباب الأزرق. داس المحاربون القرية بطلاء
أزرق صارخ. أُخذ الصبية، الذين لم يكتمل نمو شعرهم بعد، كعبيد، واغتُصبت النساء في
ريعان شبابهن كغنائم حرب.
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
“لقد سُرق مستقبلنا.”
“ابتعد عن يوريتش. سيتحدث فقط عن عبور الجبال مجددًا، وسيُضعف معنوياتنا.”
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان
ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم السلام.”
“القبائل المجاورة سوف تتجمع لمهاجمتنا الآن بعد أن علموا أننا هُزمنا.”
“كل ما نستطيع نحن الشامان رؤيته هو أرواح متجهة نحو الجبال. بطبيعة الحال، افترضنا وجود عالم للأرواح خلفها.”
أصيب معظم محاربي الفأس الحجرية في الحرب. ولم يتمكن المقاتلون الضعفاء من الدفاع
عن قبيلتهم ضد الغزوات الخارجية. و قبيلة الفأس الحجرية على وشك الإبادة الكاملة.
“حرب!”
“حتى في هذه الحالة، جيزلي يُخبرنا ألا نحضر يوريتش! لقد أعمته السلطة.”
“يتمنى زعيم قبيلة الضباب الأزرق ساميكان السلام مع قبيلة الفأس الحجرية.”
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده
الجميع.
لكن إضافة محارب واحد فقط لن تُغيّر الوضع على أي حال. على الأقل، هذا ما اعتقده الجميع.
“ولكن إذا هذا المحارب هو يوريتش…”
“… زعيمنا ساميكان يشعر بالقلق إزاء عدوانية قبيلة الفأس الحجرية.”
انطلق فالد يبحث عن يوريتش، متمسكًا بأمل غريب. يوريتش، رجلٌ نجح بثقة في تحقيق
أمورٍ اعتبرها الآخرون مستحيلة.
قال يوريتش وهو يرفع الأرانب من آذانها. كانت حياةً بسيطة. لم يكن خطر غزو الإمبراطورية أو قبيلة الضباب الأزرق ذا أهمية. بدا هذا السلام، بعيدًا عن العالم الدنيوي، كافيًا لتهدئة قلق يوريتش نفسه.
“يوريتش!!”
“الأوغاد اللعينون.”
صرخ فالد في الغابة، وصوته يحمله الأوراق والرياح.
استبعد جيزلي يوريتش من القوة. مع أنه كان محاربًا بارعًا، لم يُرِد جيزلي منحه فرصةً لكسب المجد.
لم يُجِب أحد. واصل فالد سيره، والدم يسيل من ساقه المصابة.
أومأ يوريتش برأسه، وأخذ قضمة كبيرة من جسد الأرنب.
“فالد.”
ظلّ تعبير جيزلي صارمًا. لو ما يريدونه حقًا هو السلام العادل، لما هناك حاجة لإرسال مبعوثين بهذه الطريقة التهديدية.
خرج يوريتش من الغابة متسلّحًا بقوس. عندما رأى حالة فالد، فهم كل شيء دون أن
يُخبره أحد.
* * *
“لقد…”
أُخذ الصبية الصغار المقدر لهم أن يصبحوا محاربين، والنساء اللواتي سينجبن. وسرعان ما اندثرت قبيلة الفأس الحجرية بدونهم. وحتى لو تعافوا، فسيستغرق الأمر عقودًا.
“أعلم. لقد خسرتم الحرب ضد الضباب الأزرق.”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
ساعد يوريتش فالد، الذي كان على علم بالفعل بالشائعات حول هجوم الضباب الأزرق
الوشيك.
“يوريتش!!”
“نعم، لقد خسرنا. أُخذ الأطفال والنساء.”
“لقد…”
أغمض يوريتش عينيه وصك أسنانه.
“أرسلوا الأولاد الذين لم ينمو شعرهم بعد إلى قبيلة الضباب الأزرق. حينها سيعم السلام.”
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
“حرب!”
“متقاربين، ربما أكثر بقليل. لكن الفرق في الأرقام لم يكن المهم.”
“حسنًا، هذا ما لا أعرفه أيضًا.”
قال فالد وهو يتذكر المعركة.
يوريتش، وهو يراقب الشامان وهي ضائعو بالفعل في عالمها الخاص همس.
“هزم محاربو الفأس الحجرية…”
انزلقت اللعنات من عينيه وهو يزفر بعمق، وعيناه تتجعدان في الغضب.
نظر يوريتش إلى فالد الأشعث، الذي بدا غارقًا في التفكير.
وضع يوريتش اللحم المُجهّز في القدر. خرجت الشامان، وهي تحمل سلة أعشاب برية بتردد.
لطالما كانت قبيلة الفأس الحجرية مهيمنة. حتى لو اكتشف الضباب الأزرق أرضًا غنية
بالحديد، كما يُشاع، كان من الصعب تخيّل خسارة الفأس الحجرية بهذه السهولة.
قرعت قبيلة الفأس الحجرية أجراسها عدة مرات لتنبيه قريتها. تسلّح المحاربون، وتقدم الزعيم جيزلي، مرتديًا خوذة من جلد أسد، إلى الأمام.
“لقد كانت طريقة جديدة للقتال، يوريتش ” تمتم فالد كما لو بدا مسحورًا.
بدا فالد يعرج عبر الغابة، مستخدمًا رمحه كعكاز، ويكافح من أجل التحرك للأمام.
“ما هو؟”
“هل كان لديهم رجال أكثر منا؟”
” كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، والبعض الآخر يحمل دروعًا كبيرة. كانوا يتحركون
كمجموعة…”
أصيب معظم محاربي الفأس الحجرية في الحرب. ولم يتمكن المقاتلون الضعفاء من الدفاع عن قبيلتهم ضد الغزوات الخارجية. و قبيلة الفأس الحجرية على وشك الإبادة الكاملة.
توقف يوريتش فجأة، وأدار رأسه بشكل حاد.
“ما الذي أتى بقبيلة الضباب الأزرق إلى هنا؟”
“أخبرني المزيد. لا تغفل شيئًا.”
“تشكيل القنفذ.”
جلس فالد على صخرة، يرسم على الأرض بعصا. شرح ليوريتش تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق
القتالية.
انحنى المبعوث برأسه أثناء حديثه.
“تشكيل القنفذ.”
“تناولي الطعام يا سيدتي العجوز.”
أصبح يوريتش متأكدًا. بدت تكتيكات قبيلة الضباب الأزرق هي ما رآه في الحضارة.
تحدث الزعيم المحارب. بدا أكبر من جيزلي بعشر سنوات تقريبًا.
صرخ فالد في الغابة، وصوته يحمله الأوراق والرياح.
