الفصل 148
“من أين جاء طفل السهول؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ساميكان لن يرسلك إلى المعركة بعد الآن. هذا أمرٌ خطير.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” النبلاء مواهب رفيعة المستوى، مُثقَّفون منذ الصغر، مؤهلون لحكم الأراضي. ليس كل النبلاء مُمتازين، لكن هذا أفضل من إسنادها لأي شخص. للنبلاء أتباعٌ قدامى مُحنَّكون في مجالات مُختلفة. حتى النبيل غير الكفؤ يُمكنه حكم أراضيه بسهولة بمساعدتهم. إنها شبكة أمان تُبنى على مدى سنوات طويلة. أحيانًا، حتى النبيل المُتهوِّر تمامًا يحصل على أرض.”
ترجمة: ســاد
أخرج جيزلي تعويذة من جيبه. كانت قلادةً بقدم أرنب. صنعتها له الشامان العجوز، محذرةً إياه من أرواح الجبل الشريرة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ساميكان، وصل يوريتش.”
“من أين جاء طفل السهول؟”
رفع جيزلي رأسه. بدت قمم الجبال البيضاء الثلجية ظاهرة في الأفق.
كان يوريتش طفلاً عثر عليه محاربون عائدون من رحلة صيد والتقطوه. لم يكن هذا أمرًا
شائعًا، ولكنه لم يكن نادرًا أيضًا. في الغرب، هاجر الكثيرون كعائلات. وإذا لم
يتمكنوا من تحمل تكاليف ذلك، تخلوا أحيانًا عن أطفالهم.
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
كان يوريتش المهجور طفلاً نحيلاً لدرجة أنه لا يُقارن بحالته الحالية. كان جسده
النحيل نحيلاً كغصن شجرة. غطى شعره الطويل وجهه، وشفتاه متشققتان كقفار قاحلة.
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
أُطلق عليه اسم يوريتش نسبةً إلى المحارب الذي مات في اليوم السابق. يوريتش صاحب
الفأس الحجرية.
“لا تعبر جبال السماء.”
تذكر جيزلي يوم وصول يوريتش. كانت التفاصيل غامضة كنظرة في ماء غائم، لكن مظهر
يوريتش ظلّ حاضرًا في ذاكرته. يوريتش الصغير النحيل.
“ساميكان لن يرسلك إلى المعركة بعد الآن. هذا أمرٌ خطير.”
نشأ يوريتش مع أطفال آخرين في مثل سنه. كانت القبيلة تمتلك موارد وفيرة في ذلك
الوقت، فحتى يتيم مثل يوريتش كان لديه ما يكفي من الطعام، ونما بسرعة، ولم يعد
الطفل النحيل الذي كان عليه. مارست القبيلة تربية الأطفال بشكل جماعي، وكان الأيتام
منتشرًا، لذا اندمج يوريتش بسهولة مع أقرانه.
نظر يوريتش إلى الموقف ببرود. اتسعت عينا فالد لكلمات يوريتش الهادئة. بدا يوريتش يتمتع بحس سياسي مُسبق. بعد أن اختبر عالم النبلاء المُعقد، أصبح تفكيره السياسي على مستوى مختلف عن أي شخص آخر على هذا الجانب من الجبال.
ووش!
همس يوريتش بصوت منخفض.
ضربت الرياح القادمة من الجبال خدي جيزلي. ارتجف ولفّ عباءته الفروية حول نفسه.
“لا تُبالغ في التباهي. سأخون جيزلي وأخضع لساميكان.”
كبر يوريتش بسرعة، واستوعب دروس القتال بسهولة. وجد الكبار تعليمه ممتعًا، وأعجبوا
به في لمح البصر.
“… حتى يوريتش فعلها.”
كان من المتوقع أن يصبح يوريتش محاربًا عظيمًا. وبالفعل، أثبت مهاراته. عندما كان
أطفال في مثل سنه يصطادون الغزلان أو الأرانب، بدا يوريتش يعود برأس رجل.
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
بدأ المزيد من الأطفال يتبعون يوريتش. حتى الكبار كانوا يقولون سرًا إنه يمتلك
مقومات زعيم القبيلة. ورغم أن جيزلي كان الزعيم التالي المؤكد، إلا أن الناس كانوا
يعتقدون أن يوريتش سيصبح الزعيم.
بدأ ساميكان ونوح يتبادلان أحاديث جانبية وبصفتهما صديقين حميمين، استمتعا حتى بأبسط الأحاديث.
‘هراء. أنا الزعيم.’
“ساميكان، وصل يوريتش.”
عمل جيزلي بلا كلل. لم يكن منصب الزعيم وراثيًا بالضرورة. ولكن إذا كان التوقيت
مناسبًا وكان الشخص يتمتع بالصفات الكافية، فغالبًا ما كان يتبع سلالة القبيلة. لم
يكن جيزلي يفتقر إلى المهارات، ولكنه لم يكن مرشحًا متميزًا أيضًا.
وضع يوريتش كفه فوق النار. أغمض عينيه وشعر بدفء اللهب. تحول الدفء إلى حرارة، حتى أن النار أحرقت كفه المتصلب، الذي بدأ يلسع ويتقرح من شدة النار.
بسبب المحارب الاستثنائي يوريتش، واجه جيزلي باستمرار اختبارات من الكبار. حتى
والده، ستيزو، قارنه بيوريتش ودفعه بقوة.
أحتاج إلى أتباع مخلصين. شخص يراقب ويدير القبائل الأخرى نيابةً عني، محاربين أكفاء لخوض الحروب بدلًا مني.
“أنا أكرهك، يوريتش.”
ترجمة: ســاد
إن السمعة والقوة التي أمضى جيزلي حياته كلها في بنائها لم تكن تعني شيئًا أمام
يوريتش.
“يوريتش، هناك العديد من الأشخاص في القبيلة الذين سيدعمونك.”
ووش.
“لا يمكننا فعل ذلك. وحتى لو تمكنا من القضاء على ساميكان سرًا، فسيعرف أي شخص عادي أننا نحن من فعل ذلك. إلى أين ستشير رماح محاربي الضباب الأزرق، الذين فقدوا زعيمًا محترمًا؟ أولًا، سيُذبح رجال قبيلتنا المحتجزون كرهائن. هذا مؤكد. قتل ساميكان سيزيد الأمور سوءًا.”
تسلّق جيزلي جبل السماء. كسر المحظور واتجه نحو الأعلى.
إن السمعة والقوة التي أمضى جيزلي حياته كلها في بنائها لم تكن تعني شيئًا أمام يوريتش.
“لا تعبر جبال السماء.”
لم يكن هناك خيار آخر. في المجتمع القبلي، بدا إظهار الضعف إثمًا. يجب على رجال القبيلة أن يكونوا أقوياء دائمًا. الخوف من المنافسة والقتال يعني عدم الاحترام.
هذا من المحرمات القديمة. جبال السماء مقصد الموتى وخلفها يقع عالم الأرواح.
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
شخص حيّ يدخل عالم الأموات. شعر جيزلي بقشعريرة تسري في جسده. بدا حاجزًا نفسيًا
يعيقه أكثر منه تحديًا جسديًا.
‘في بعض الأحيان قتل العدو لا يؤدي إلا إلى خلق المزيد من الأعداء.’
“لقد كسرت المحرمات كما لو لم يكن هناك شيء…”
“… حتى يوريتش فعلها.”
كان توبيخ يوريتش لكسره المحظور مؤقتًا. أحبّ شعب الفأس الحجرية يوريتش.
* * *
“أعرف. يوريتش محاربٌ مُخلص. مستعدٌّ للتضحية بحياته من أجل قبيلة الفأس الحجرية.”
ضحك نوح وتآوه ساميكان تأوه خافت.
رفع جيزلي رأسه. بدت قمم الجبال البيضاء الثلجية ظاهرة في الأفق.
“يوريتش، إذا عبرت الجبال واكتسبت الحكمة، فسأفعل ذلك تمامًا.”
“لو لم أكن ابن الزعيم، ربما كنت سأحبك أيضًا، تمامًا كما فعل الآخرون.”
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول، لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
“أنا أكرهك، يوريتش.”
“يا له من مصير قاسي.”
صرخ جيزلي في الجبال. تردد صوته ثم اختفى.
لم يكن هناك خيار آخر. في المجتمع القبلي، بدا إظهار الضعف إثمًا. يجب على رجال
القبيلة أن يكونوا أقوياء دائمًا. الخوف من المنافسة والقتال يعني عدم الاحترام.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قام جيزلي بواجباته بإخلاص. لم يهرب ولم يرفض قدره.
“أسلاف الفأس الحجرية، امنحوني القوة للنظر إلى السماء.”
“يا أبتِ! ماذا فعلتُ خطأً؟”
زوو!
صرخ جيزلي في الجبال. تردد صوته ثم اختفى.
هناك حد للتعامل مع كل شيء بمفرده.
“يوريتش، إذا عبرت الجبال واكتسبت الحكمة، فسأفعل ذلك تمامًا.”
“يجب أن أفكر بنفسي، ويجب أن أجد حلاً خاصًا بي.”
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا
حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول،
لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
إن قتل العدو لم يحل كل شيء دائمًا.
“بالكاد أستطيع التنفس. رأسي أصبح ضبابيًا.”
* * *
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم
الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس
فيها إلا الموت.
“نعم، ربما.”
“… حتى يوريتش فعلها.”
“أسلاف الفأس الحجرية، امنحوني القوة للنظر إلى السماء.”
تنفس جيزلي بصعوبة، وسحب نفسه لأعلى الصخور.
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
“أسلاف الفأس الحجرية، امنحوني القوة للنظر إلى السماء.”
أخرج جيزلي تعويذة من جيبه. كانت قلادةً بقدم أرنب. صنعتها له الشامان العجوز،
محذرةً إياه من أرواح الجبل الشريرة.
“يا له من مصير قاسي.”
* * *
نظر فالد إلى يوريتش بعينين ثقيلتين. لعق يوريتش شفتيه، ووجد صعوبة في التحدث بتهور.
“ساميكان لن يرسلك إلى المعركة بعد الآن. هذا أمرٌ خطير.”
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس فيها إلا الموت.
قال فالد من داخل خيمة يوريتش. فتح باب الخيمة الجلدي قليلًا، ليتأكد إن كان هناك
من يستمع، ثم عاد إلى الداخل.
تذكر جيزلي يوم وصول يوريتش. كانت التفاصيل غامضة كنظرة في ماء غائم، لكن مظهر يوريتش ظلّ حاضرًا في ذاكرته. يوريتش الصغير النحيل.
“لا بد أن السبب هو أنه إذا أطلق سراح المزيد من الرهائن، فسيفقد القدرة على قمع
قبيلة الفأس الحجرية. ساميكان ذكي.”
كان يوريتش المهجور طفلاً نحيلاً لدرجة أنه لا يُقارن بحالته الحالية. كان جسده النحيل نحيلاً كغصن شجرة. غطى شعره الطويل وجهه، وشفتاه متشققتان كقفار قاحلة.
بينما نحن جالسون هنا لا نفعل شيئًا، يقود ساميكان المحاربين ويقهر القبائل
المحيطة. حتى قبيلة آذان اللهب خضعت له طواعيةً مؤخرًا. بعد اكتساب المزيد من
القوة، سيضرب ساميكان الرمال الحمراء والفأس الحجرية في آنٍ واحد.
أومأ ساميكان برأسه كما لو هذه اللحظة التي يتوقعها.
“نعم، ربما.”
“ساميكان يثق بك. لهذا السبب يمكنك التقرب منه. ربما يجب علينا… آه!”
“ساميكان يثق بك. لهذا السبب يمكنك التقرب منه. ربما يجب علينا… آه!”
صرخ جيزلي في الجبال. تردد صوته ثم اختفى.
غطّى يوريتش فم فالد بسرعة. هزّ رأسه ووضع إصبعه على شفتيه.
“نعم، ربما.”
همس يوريتش بصوت منخفض.
كان فالد يتفقد وضع القبيلة كلما أعاد الرهائن إلى الوطن. الزعيم جيزلي يفقد نفوذه، و أبناء القبيلة يعتقدون أن يوريتش سيساعدهم بطريقة ما.
“لا يمكننا فعل ذلك. وحتى لو تمكنا من القضاء على ساميكان سرًا، فسيعرف أي شخص عادي
أننا نحن من فعل ذلك. إلى أين ستشير رماح محاربي الضباب الأزرق، الذين فقدوا زعيمًا
محترمًا؟ أولًا، سيُذبح رجال قبيلتنا المحتجزون كرهائن. هذا مؤكد. قتل ساميكان
سيزيد الأمور سوءًا.”
بدت التحديات التي واجهها ساميكان غير مسبوقة بالنسبة لزعماء القبائل السابقين. لم تُجدِ حكمة أسلافه نفعًا.
نظر يوريتش إلى الموقف ببرود. اتسعت عينا فالد لكلمات يوريتش الهادئة. بدا يوريتش
يتمتع بحس سياسي مُسبق. بعد أن اختبر عالم النبلاء المُعقد، أصبح تفكيره السياسي
على مستوى مختلف عن أي شخص آخر على هذا الجانب من الجبال.
“بالكاد أستطيع التنفس. رأسي أصبح ضبابيًا.”
‘في بعض الأحيان قتل العدو لا يؤدي إلا إلى خلق المزيد من الأعداء.’
بدأ ساميكان ونوح يتبادلان أحاديث جانبية وبصفتهما صديقين حميمين، استمتعا حتى بأبسط الأحاديث.
إن قتل العدو لم يحل كل شيء دائمًا.
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
“لكن يا يوريتش، لا أستطيع أن أكتفي بمشاهدة إخوتي وأخواتي يعانون هكذا. إنهم
عائلتي.”
“يا أبتِ! ماذا فعلتُ خطأً؟”
“أعلم ذلك. أعلم أنني غبت لثلاث سنوات، لكن هذا لا يعني أنني غريب! نحن عائلة.”
ثماني قبائل كبيرة وصغيرة خضعت تحت الضباب الأزرق. كان ذلك غزوًا باهرًا، لم يسبق لأحد أن حققه. كان السيطرة على ثماني قبائل في آن واحد إنجازًا خارقًا على المستوى الإداري لقبيلة واحدة.
وضع يوريتش كفه فوق النار. أغمض عينيه وشعر بدفء اللهب. تحول الدفء إلى حرارة، حتى
أن النار أحرقت كفه المتصلب، الذي بدأ يلسع ويتقرح من شدة النار.
“وينطبق عليّ الأمر نفسه. كنتُ أيضًا فارسًا، محاربًا، في الأساس، لذا كنتُ جاهلًا بهذه الأمور. فالغزو لا يقتصر على القوة العسكرية.”
“يوريتش، هناك العديد من الأشخاص في القبيلة الذين سيدعمونك.”
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
كان فالد يتفقد وضع القبيلة كلما أعاد الرهائن إلى الوطن. الزعيم جيزلي يفقد نفوذه،
و أبناء القبيلة يعتقدون أن يوريتش سيساعدهم بطريقة ما.
* * *
ابتسم يوريتش بمرارة.
“يوريتش، هناك العديد من الأشخاص في القبيلة الذين سيدعمونك.”
“جيزلي هو أخي أيضًا.”
“جيزلي هو أخي أيضًا.”
“يوريتش، لنفعل ما يلزم. سأتبعك حتى آخر حياتي. من الطبيعي أن يصبح المحارب القوي
قائدًا. الذئاب لا تتبع قائدًا أضعف منها، حتى لو كان أخًا من نفس رحم الأم.”
“يوريتش، هناك العديد من الأشخاص في القبيلة الذين سيدعمونك.”
نظر فالد إلى يوريتش بعينين ثقيلتين. لعق يوريتش شفتيه، ووجد صعوبة في التحدث
بتهور.
“أسلاف الفأس الحجرية، امنحوني القوة للنظر إلى السماء.”
“حسنًا، سأصبح الزعيم.”
تسلّق جيزلي جبل السماء. كسر المحظور واتجه نحو الأعلى.
وبينما يتحدث، عبس يوريتش وضغط على قبضته بإحكام.
بدأ المزيد من الأطفال يتبعون يوريتش. حتى الكبار كانوا يقولون سرًا إنه يمتلك مقومات زعيم القبيلة. ورغم أن جيزلي كان الزعيم التالي المؤكد، إلا أن الناس كانوا يعتقدون أن يوريتش سيصبح الزعيم.
” يا يوريتش، هذه ليست خيانةً ولا إذلالاً، بل شجاعةٌ من أجل عائلتنا.”
“لكن يا يوريتش، لا أستطيع أن أكتفي بمشاهدة إخوتي وأخواتي يعانون هكذا. إنهم عائلتي.”
“لا تُبالغ في التباهي. سأخون جيزلي وأخضع لساميكان.”
“نعم، ربما.”
نهض يوريتش وغادر الخيمة. اتخذ قراره، ولم يتردد في خطاه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
* * *
” النبلاء مواهب رفيعة المستوى، مُثقَّفون منذ الصغر، مؤهلون لحكم الأراضي. ليس كل النبلاء مُمتازين، لكن هذا أفضل من إسنادها لأي شخص. للنبلاء أتباعٌ قدامى مُحنَّكون في مجالات مُختلفة. حتى النبيل غير الكفؤ يُمكنه حكم أراضيه بسهولة بمساعدتهم. إنها شبكة أمان تُبنى على مدى سنوات طويلة. أحيانًا، حتى النبيل المُتهوِّر تمامًا يحصل على أرض.”
بدا ساميكان مُثقلاً بالتعب المُتراكم. وبينما المحاربون يتناوبون على الغزوات، كان
ساميكان يُواصل قيادتهم بلا هوادة.
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس فيها إلا الموت.
ثماني قبائل كبيرة وصغيرة خضعت تحت الضباب الأزرق. كان ذلك غزوًا باهرًا، لم يسبق
لأحد أن حققه. كان السيطرة على ثماني قبائل في آن واحد إنجازًا خارقًا على المستوى
الإداري لقبيلة واحدة.
ضربت الرياح القادمة من الجبال خدي جيزلي. ارتجف ولفّ عباءته الفروية حول نفسه.
أحتاج إلى أتباع مخلصين. شخص يراقب ويدير القبائل الأخرى نيابةً عني، محاربين أكفاء
لخوض الحروب بدلًا مني.
‘هراء. أنا الزعيم.’
هناك حد للتعامل مع كل شيء بمفرده.
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
“كان ينبغي لي أن أعتني بشخص بجانبي مثل يدي اليمنى.”
بينما نحن جالسون هنا لا نفعل شيئًا، يقود ساميكان المحاربين ويقهر القبائل المحيطة. حتى قبيلة آذان اللهب خضعت له طواعيةً مؤخرًا. بعد اكتساب المزيد من القوة، سيضرب ساميكان الرمال الحمراء والفأس الحجرية في آنٍ واحد.
لقد حدد مؤخرًا محاربين واعدين ليبقى قريبًا منهم، لكن لم يكن أي منهم موثوقًا به
بدرجة كافية ليتم الثقة به كنائب لزعيم القبيلة.
“يوريتش، لنفعل ما يلزم. سأتبعك حتى آخر حياتي. من الطبيعي أن يصبح المحارب القوي قائدًا. الذئاب لا تتبع قائدًا أضعف منها، حتى لو كان أخًا من نفس رحم الأم.”
“بدون هذا النوع من الرجال، لن يكون هناك توسع.”
ترجمة: ســاد
بدت التحديات التي واجهها ساميكان غير مسبوقة بالنسبة لزعماء القبائل السابقين. لم
تُجدِ حكمة أسلافه نفعًا.
“حتى ظهور ميجورن العظيم في الشمال، لم يتحد الشمال حقًا أبدًا.”
“يجب أن أفكر بنفسي، ويجب أن أجد حلاً خاصًا بي.”
شخص حيّ يدخل عالم الأموات. شعر جيزلي بقشعريرة تسري في جسده. بدا حاجزًا نفسيًا يعيقه أكثر منه تحديًا جسديًا.
استدعى ساميكان نوح لاستشارته. كان نوح دائمًا مستشارًا موثوقًا به.
نهض يوريتش وغادر الخيمة. اتخذ قراره، ولم يتردد في خطاه.
بعد أن استمع إلى مخاوف ساميكان، أومأ نوح برأسه وبدأ يتحدث بهدوء.
“من أين جاء طفل السهول؟”
“حكم كل شيء بمفردك أمرٌ صعب. ففي الأراضي التي لا تصل إليها يد الحاكم تمامًا،
يتلاشى نفوذه. لا يخشى الناس أو يتبعون ما لا يرونه. لهذا السبب يوزع الملوك في
عالمنا الأراضي والشعوب على “النبلاء” ويقسمون يمين الولاء، الذي يُؤدونه رسميًا
أمام حاكم الشمس لو. إن نقض اليمين دون سبب يُثير احتقار النبلاء ويؤدي إلى فقدان
الأتباع. أما النبلاء، بعد أن يستلموا الأراضي، فيمثلون الملك في تلك المناطق
ويمارسون نفوذهم.”
بدأ ساميكان ونوح يتبادلان أحاديث جانبية وبصفتهما صديقين حميمين، استمتعا حتى بأبسط الأحاديث.
” إذن، هل النبيل شخص استثنائي بما يكفي لكي يعهد إليه الملك بالأرض؟”
“كان ينبغي لي أن أعتني بشخص بجانبي مثل يدي اليمنى.”
” النبلاء مواهب رفيعة المستوى، مُثقَّفون منذ الصغر، مؤهلون لحكم الأراضي. ليس كل
النبلاء مُمتازين، لكن هذا أفضل من إسنادها لأي شخص. للنبلاء أتباعٌ قدامى
مُحنَّكون في مجالات مُختلفة. حتى النبيل غير الكفؤ يُمكنه حكم أراضيه بسهولة
بمساعدتهم. إنها شبكة أمان تُبنى على مدى سنوات طويلة. أحيانًا، حتى النبيل
المُتهوِّر تمامًا يحصل على أرض.”
“لا بد أن السبب هو أنه إذا أطلق سراح المزيد من الرهائن، فسيفقد القدرة على قمع قبيلة الفأس الحجرية. ساميكان ذكي.”
وبينما ساميكان يستمع، انحنى على ذقنه وأمال رأسه.
“من أين جاء طفل السهول؟”
“ليس لديّ أشخاصٌ موهوبون كالنبلاء. لم أفكر حتى في رعايتهم في وقتٍ كهذا.”
“حتى ظهور ميجورن العظيم في الشمال، لم يتحد الشمال حقًا أبدًا.”
“وينطبق عليّ الأمر نفسه. كنتُ أيضًا فارسًا، محاربًا، في الأساس، لذا كنتُ جاهلًا
بهذه الأمور. فالغزو لا يقتصر على القوة العسكرية.”
بدا سبب تحريم الجبل بسيطًا. جبال السماء، وهي موضوع إيمان، هي أيضًا وحش يلتهم الكثير من المتحدين وقد اختبرها أسلاف شجعان وحذروا منها. لا تعبر الجبال، فليس فيها إلا الموت.
ضحك نوح وتآوه ساميكان تأوه خافت.
ليس بإمكان أي شخص أن يكون زعيمًا قبليًا. بل يجب أن يكون محاربًا بارعًا يحترمه أقرانه، عادلًا ومنصفًا في جميع الأمور. والأهم من ذلك، أن يحمي قبيلته ويرعى مصالحها.
“إذا اضطررتُ للمقارنة، فإن زعماء القبائل أقرب إلى النبلاء. معظم زعماء القبائل
إما أفراد ذوو كفاءة استثنائية ارتقوا إلى مناصبهم، أو تلقوا تعليمهم على يد زعيم
سابق منذ الصغر. لديهم القدرة على قيادة وحكم مجموعة.”
عمل جيزلي بلا كلل. لم يكن منصب الزعيم وراثيًا بالضرورة. ولكن إذا كان التوقيت مناسبًا وكان الشخص يتمتع بالصفات الكافية، فغالبًا ما كان يتبع سلالة القبيلة. لم يكن جيزلي يفتقر إلى المهارات، ولكنه لم يكن مرشحًا متميزًا أيضًا.
ليس بإمكان أي شخص أن يكون زعيمًا قبليًا. بل يجب أن يكون محاربًا بارعًا يحترمه
أقرانه، عادلًا ومنصفًا في جميع الأمور. والأهم من ذلك، أن يحمي قبيلته ويرعى
مصالحها.
همس يوريتش بصوت منخفض.
بدا ساميكان زعيمًا حقق فوائد جمة لقبيلة الضباب الأزرق. أصبح أهل القبيلة يحترمونه
ويحبونه.
بينما نحن جالسون هنا لا نفعل شيئًا، يقود ساميكان المحاربين ويقهر القبائل المحيطة. حتى قبيلة آذان اللهب خضعت له طواعيةً مؤخرًا. بعد اكتساب المزيد من القوة، سيضرب ساميكان الرمال الحمراء والفأس الحجرية في آنٍ واحد.
“لكن زعماء القبائل الآخرين سيخونونك عند أدنى بادرة خطر. المؤكد هو… إذا متّ يا
ساميكان، فستنتفض القبائل التي أخضعتها وتضرب الضباب الأزرق من الخلف. إنه هيكل حكم
هشّ وغير مستقر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان نوح نبيلًا ذا تعليم أساسي، ولديه معرفة تاريخية. أما القبائل الشمالية، وهي من
أشدّ خصوم الإمبراطورية، فلم تتحد حتى ضد عدو مشترك، وحاربت الإمبراطورية في حالة
من التشظّي.
“… حتى يوريتش فعلها.”
“حتى ظهور ميجورن العظيم في الشمال، لم يتحد الشمال حقًا أبدًا.”
“لا يمكننا فعل ذلك. وحتى لو تمكنا من القضاء على ساميكان سرًا، فسيعرف أي شخص عادي أننا نحن من فعل ذلك. إلى أين ستشير رماح محاربي الضباب الأزرق، الذين فقدوا زعيمًا محترمًا؟ أولًا، سيُذبح رجال قبيلتنا المحتجزون كرهائن. هذا مؤكد. قتل ساميكان سيزيد الأمور سوءًا.”
لكي تتحد القبائل البربرية، لا بد من ظهور بطل. بطل استثنائي يُقدّره جميع
المحاربين ويحترمونه.
كان يوريتش طفلاً عثر عليه محاربون عائدون من رحلة صيد والتقطوه. لم يكن هذا أمرًا شائعًا، ولكنه لم يكن نادرًا أيضًا. في الغرب، هاجر الكثيرون كعائلات. وإذا لم يتمكنوا من تحمل تكاليف ذلك، تخلوا أحيانًا عن أطفالهم.
“هذا البطل هو أنت، ساميكان.”
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول، لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
نوح قد عزم على تنصيب ساميكان، ملكًا. حتى لو أصبح ساميكان عدوًا لدودًا
للإمبراطورية في المستقبل، فإن على الفارس التابع لحاكم الشمس لو أن يلتزم بواجبه.
وبينما يتحدث، عبس يوريتش وضغط على قبضته بإحكام.
” لو لم تكن غريبًا، لكنتُ أوكلتُ إليك مهامًا مختلفة. يا للأسف.”
” يا يوريتش، هذه ليست خيانةً ولا إذلالاً، بل شجاعةٌ من أجل عائلتنا.”
“إذا لم أكن من هناك، فلن أتمكن من مشاركة مثل هذه المعرفة.”
” يا يوريتش، هذه ليست خيانةً ولا إذلالاً، بل شجاعةٌ من أجل عائلتنا.”
بدأ ساميكان ونوح يتبادلان أحاديث جانبية وبصفتهما صديقين حميمين، استمتعا حتى
بأبسط الأحاديث.
ووش!
زوو!
إن قتل العدو لم يحل كل شيء دائمًا.
توقفت الثرثرة. أطلّ محاربٌ من داخل الخيمة.
بدت الجبال وعرة. ألم يكن هناك حقًا محاربون في التاريخ الطويل المتناقل شفهيًا حاولوا عبورها؟ من طبيعة البشر أن يحلموا ويبحثوا عن المغامرة. يخشى البشر المجهول، لكن التغلب عليه بشري أيضًا.
“ساميكان، وصل يوريتش.”
“لكن يا يوريتش، لا أستطيع أن أكتفي بمشاهدة إخوتي وأخواتي يعانون هكذا. إنهم عائلتي.”
أومأ ساميكان برأسه كما لو هذه اللحظة التي يتوقعها.
كان من المقرر أن يتنافس جيزلي مع يوريتش، سواء أحب ذلك أم لا.
“أنا أكرهك، يوريتش.”
