الفصل 220
“نعم، كنتَ محقًا يا كريكا. وجودي بحد ذاته خطيئة.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
ترجمة: ســاد
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أصبح سليل ميجورن مؤمنًا باللو. لو اكتشف محاربو أولجارو الأمر، فلن يكون الأمر جميلًا.
توقف كريكا لقضاء استراحة مع المحاربين الشماليين في قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي ثلاثمائة نسمة. لم تكن هناك نُزُل، فأمضوا ليلتهم في حانة. بدت زوايا الحانة مشغولة برجال أغمي عليهم من الشرب.
كل شيء في حالة من الفوضى. هناك بعض المحاربين الذين انحازوا للإمبراطورية رغم إيمانهم بأولجارو، وبعض المؤمنين بلو يقاتلون ضدهم من أجل استقلال الشمال.
“لقد تركناهم يفلتون من العقاب مع بيلكر. سنقع في مشكلة.”
“فات الأوان على التعارف الودود! بيلكر قادم معنا!”
“لماذا تعتقد أن الناهبين من الغرب سيأخذون بيلكر؟”
تحدث المحاربون بصوت عالٍ. أدرك القرويون أنهم محاربو أولجارو، فتجنّبوا مناقشة أي شيء يتعلق بلو.
” ربما تعاونوا مع الأوغاد الذين يتبعون لو. سمعت أن محاربي الشمس متمركزون في الغرب.”
ابتعد كريكا وبيلكر بهدوء عن المخيم، وعادا أدراجهما.
“ماذا؟ هل يتعاونون مع خونة خانوا شعبهم؟ اللعنة عليهم!”
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
تحدث المحاربون بصوت عالٍ. أدرك القرويون أنهم محاربو أولجارو، فتجنّبوا مناقشة أي شيء يتعلق بلو.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
لم يكن من الغريب أن يتجمع المحاربون في مجموعات في مثل هذه الأوقات. المحاربون الذين يتنقلون من ساحة معركة إلى أخرى محتارين لأي جانب ينتمون. حتى أن بعضهم انحاز إلى الإمبراطورية من أجل المال.
ارتكب كريكا جريمة قتل ليساعد بيلكر على الهرب. شعر بيلكر بالذنب كما لو ذلك خطيئته.
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
لكن لم يُجِب بيلكر. نقر كريكا بلسانه وقفز بجانب بيلكر.
نشأ كريكا بين محاربي أولجارو. كان والده محاربًا شماليًا متعصبًا.
“الناس يموتون بسببي. يموتون باستمرار.”
كل شيء في حالة من الفوضى. هناك بعض المحاربين الذين انحازوا للإمبراطورية رغم إيمانهم بأولجارو، وبعض المؤمنين بلو يقاتلون ضدهم من أجل استقلال الشمال.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
تداخلت الأيديولوجية الدينية مع الواقع العملي، مما دفع أهل الشمال إلى اتخاذ خيارات وأحكام مختلفة. ويرجع ذلك إلى غياب قوة موحدة تجمعهم.
“الناس يموتون بسببي ” قال بيلكر.
“لهذا السبب أرادوا بشدة شخصًا مثل بيلكر.”
“إذا لم يعجبك ما قلته، فاحمل أسلحتك ودرعك وقابلني في الخلف.”
كان الشمال بحاجة إلى بطل مثل ميجورن.
انفتحت عينا بيلكر على اتساعهما. عبس عند رؤية المحارب الميت.
“كريكا، اشرب. عليك أن تشرب عندما يكون ذراعك مكسورًا. سيساعدك ذلك على النوم ” قال المحاربون، وقدموا لكريكا الأصغر بعض الكحول.
عندما هبط كريكا، ضرب رأس عدوه بفأسه. قاتل بشجاعة بذراع واحدة، دون تردد، مجازفًا بحياته. تجلّت شجاعة الصبي بوضوح للمحاربين المحيطين به.
كانت النصيحة مستمدة من تجربتهم الشخصية. كان ألم الإصابة أشد ما يكون عند محاولة النوم. حتى إصابة عمرها عشر سنوات قد تؤلم في الليل بعد أن كانت تشعر بالراحة نهارًا.
“كان من الرائع لو كنتَ من نسل ميجورن. أنت أيضًا في نفس عمره تقريبًا.”
شرب كريكا ومسح فمه.
“لهذا السبب أرادوا بشدة شخصًا مثل بيلكر.”
“عليك أن تُجهّز نفسك لمواجهة عواقب فقدان بيلكر يا كريكا. مجلس المحاربين سيُقرّر مصيرك.”
نشأ كريكا بين محاربي أولجارو. كان والده محاربًا شماليًا متعصبًا.
“في أسوأ الأحوال، سأموت. ماذا أيضًا؟” أجاب كريكا، مما جعل المحاربين يضحكون.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“كان من الرائع لو كنتَ من نسل ميجورن. أنت أيضًا في نفس عمره تقريبًا.”
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
“أن تكون من نسل ميجورن لا يبدو رائعًا. سينتهي بك الأمر مخطوفًا من الجميع ” رد كريكا.
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
“هذا صحيح. لكن، تحسبًا… لا، لا ينبغي لي أن أقول شيئًا كهذا على عجل.”
“فات الأوان على التعارف الودود! بيلكر قادم معنا!”
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
نظر إليهم كريكا بفضول.
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
” مهما حدث، لا يهمني. ما دامت هناك حرب أخرى، سأقتل كل جندي إمبراطوري ” غيّر محارب الموضوع.
اكتشف الكثيرون أن بيلكر من أتباع نظرية الشمس والآن، هي مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر الخبر.
“يا للهول، سوف تكون محظوظًا إذا لم تكن أول شخص يتم قطعه.”
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“هل تريد أن تذهب لرؤية أولجارو اليوم؟”
” ربما تعاونوا مع الأوغاد الذين يتبعون لو. سمعت أن محاربي الشمس متمركزون في الغرب.”
“إذا لم يعجبك ما قلته، فاحمل أسلحتك ودرعك وقابلني في الخلف.”
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
تشاجر المحاربون، وتبادلوا اللكمات في النهاية. لم يتوقف الشجار إلا بعد أن ضُرب أحدهم ضربًا مبرحًا. لو استخدموا أسلحة، لكان أحدهم قد لقي حتفه، ولذلك عادةً ما ينتهي الأمر على هذا النحو.
لاحظ كريكا أن بيلكر في حالة سيئة. فهو في النهاية حارس بيلكر الذي أمضى معه وقتًا أطول من أي شخص آخر.
بوو!
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
انفتح باب الحانة، فدخل تيار هواء بارد. من النادر أن يأتي الزبائن في هذا الوقت المتأخر.
كان من المفارقات أن يُقسم أولجارو بإنقاذ تابعٍ للو، لكن كريكا كان صادقًا. لقد أنقذه بيلكر ذات مرة.
توجهت جميع الأنظار نحو المدخل. دخل حوالي عشرة رجال، وكادوا أن يملأوا الحانة الصغيرة المكتظة أصلًا. بدا صاحب الحانة مضطربًا.
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
انحنى بيلكر، وغطى رأسه وصرخ. أمسكه كريكا من مؤخرة رقبته وسحبه إلى بر الأمان.
“دعونا نجلس في أي مكان نتجنب فيه البرد. وأحضروا لنا بعض المشروبات واللحم ” قال أحد الرجال وهو يُخرج بعض العملات الذهبية.
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
أخذ صاحب الحانة عملاتهم المعدنية ولم يقل المزيد.
لو هاجموا الآن، فإنهم سيفوزون بالتأكيد.
نظر الرجال حول الحانة بحذر ثم أحضروا شخصًا ما. عندما رأى كريكا من هو، اتسعت عيناه.
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
“بيلكر؟ لماذا هو هنا؟”
ناوله كريكا كيس ماء. شرب بيلكر وبدأ يتحدث بتردد.
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
تبادل كريكا والمحاربون الشماليون النظرات. كان عليهم اتخاذ قرار سريع. إذا كان الرجال الذين أحضروا بيلكر أعداءً، فالأفضل الهجوم الآن.
بدت هذه فرصة ذهبية لكريكا والمحاربين الشماليين. لم يكونوا على دراية بما يحدث، لكن بيلكر الذي ظنوا أنه مفقود على بُعد خطوات قليلة منهم.
“كريكا، من الأفضل ألا تظن أننا سندعك تغيب عن هذه المباراة لمجرد إصابة ذراعك. إذا استعدنا بيلكر، فسيكون ذلك جيدًا لك أيضًا.”
“هل هم محاربون يتبعون لو؟ لماذا أحضروا بيلكر إلى هنا؟”
هدأ المحاربون من روعهم وغادروا القرية.
تبادل كريكا والمحاربون الشماليون النظرات. كان عليهم اتخاذ قرار سريع. إذا كان الرجال الذين أحضروا بيلكر أعداءً، فالأفضل الهجوم الآن.
لم يُجب كريكا ونظر إلى الوراء. كان المخيم هادئًا. المحاربون قد غطوا في نوم عميق بعد يوم شاق.
“هؤلاء الرجال عادوا للتو من الخارج. حذرهم منخفض.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لو هاجموا الآن، فإنهم سيفوزون بالتأكيد.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“حتى لو هم محاربين شماليين يتبعون أولجارو أيضًا، إذا قتلناهم هنا، فسننسب الفضل لأنفسنا في استعادة بيلكر. صحيح؟ إذا كانوا تابعين للو، فعلينا قتلهم على أي حال. على أي حال، علينا الهجوم.”
“كريكا، اشرب. عليك أن تشرب عندما يكون ذراعك مكسورًا. سيساعدك ذلك على النوم ” قال المحاربون، وقدموا لكريكا الأصغر بعض الكحول.
كشر أحد المحاربين الشماليين عن أنيابه وهو يتحدث. أومأ المحاربون الآخرون موافقين.
” مات الجميع بسببي. مات لاجيريك أيضًا.”
“كريكا، من الأفضل ألا تظن أننا سندعك تغيب عن هذه المباراة لمجرد إصابة ذراعك. إذا استعدنا بيلكر، فسيكون ذلك جيدًا لك أيضًا.”
“يا للهول، سوف تكون محظوظًا إذا لم تكن أول شخص يتم قطعه.”
أعطاه المحارب المجاور لكريكا فأسًا. أمسكه كريكا منتظرًا بدء المعركة.
رفع بيلكر رأسه من الألم.
بوو!
نظر إليهم كريكا بفضول.
بدأ القتال عندما ركل أحدهم طاولة. قفز كريكا والمحاربون الشماليون على الرجال الذين أحضروا بيلكر.
“الآن تتباهى بإصابتك، أليس كذلك؟ حسنًا.”
“كاااااه! يا أبناء العاهرات!”
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
صرخ الرجال المُكَمَّنون وهم يقاومون. تناثرت الدماء، مُلوِّثةً جدران الحانة باللون الأحمر.
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
كان التلويح بالسلاح أسهل من التحدث ومحاولة فهم بعضنا البعض. لم يتردد المحاربون الشماليون في سحب أسلحتهم إذا شعروا ولو بشك طفيف.
نظر الرجال حول الحانة بحذر ثم أحضروا شخصًا ما. عندما رأى كريكا من هو، اتسعت عيناه.
“اقتلهم جميعا!”
“سواءً كان لو أم أولجارو، لم أعد أهتم… كل هذا موتٌ بلا معنى. لم يكن هناك داعٍ لموت لاجيريك أيضًا ” قال بيلكر وهو يبكي.
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
لم تكن القرية الصغيرة آمنةً للدفاع عن نفسها في وجه هذه المجموعة من المحاربين. فسرعان ما تحولت الحانة إلى ساحة معركة.
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
“كريكا! أمن بيلكر!”
تحدث المحاربون بصوت عالٍ. أدرك القرويون أنهم محاربو أولجارو، فتجنّبوا مناقشة أي شيء يتعلق بلو.
لم يستطع كريكا، بذراعه المكسورة، الانخراط في قتال مباشر. قفز على درابزين الطابق الثاني من الحانة ونظر إلى بيلكر.
شرب كريكا ومسح فمه.
“كنت أعلم، إنهم يستهدفون بيلكر! أيها الأوغاد! نحن أيضًا محاربو أولجارو!”
“يا للهول، سوف تكون محظوظًا إذا لم تكن أول شخص يتم قطعه.”
“فات الأوان على التعارف الودود! بيلكر قادم معنا!”
“كاااااه! يا أبناء العاهرات!”
تصادمت السيوف، وترددت الصرخات.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
نظر كريكا إلى بيلكر، الذي كان محميًا في المركز.
استل كريكا خنجره. اقترب خلسةً من المحارب من الخلف وحرك النصل بسرعة.
“بيلكر! كن رجلاً! تعال إلى هنا!” صرخ.
نظر كريكا إلى بيلكر، الذي كان محميًا في المركز.
لكن لم يُجِب بيلكر. نقر كريكا بلسانه وقفز بجانب بيلكر.
“هل تريد أن تذهب لرؤية أولجارو اليوم؟”
ثواك!
” ربما تعاونوا مع الأوغاد الذين يتبعون لو. سمعت أن محاربي الشمس متمركزون في الغرب.”
عندما هبط كريكا، ضرب رأس عدوه بفأسه. قاتل بشجاعة بذراع واحدة، دون تردد، مجازفًا بحياته. تجلّت شجاعة الصبي بوضوح للمحاربين المحيطين به.
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
“بيلكر!”
كانت النصيحة مستمدة من تجربتهم الشخصية. كان ألم الإصابة أشد ما يكون عند محاولة النوم. حتى إصابة عمرها عشر سنوات قد تؤلم في الليل بعد أن كانت تشعر بالراحة نهارًا.
ألقى كريكا نظرة على بيلكر بعد القضاء على الأعداء.
“لماذا تعتقد أن الناهبين من الغرب سيأخذون بيلكر؟”
“ماذا حدث له بحق الجحيم؟”
كل شيء في حالة من الفوضى. هناك بعض المحاربين الذين انحازوا للإمبراطورية رغم إيمانهم بأولجارو، وبعض المؤمنين بلو يقاتلون ضدهم من أجل استقلال الشمال.
بدت عينا بيلكر مشتتتين. كان يتمتم بشيء ما ويصطك بأسنانه. بدا وكأنه تعرض لصدمة نفسية كبيرة.
نشأ كريكا بين محاربي أولجارو. كان والده محاربًا شماليًا متعصبًا.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
لكن لم يُجِب بيلكر. نقر كريكا بلسانه وقفز بجانب بيلكر.
“الناس يموتون بسببي. يموتون باستمرار.”
“كريكا! أمن بيلكر!”
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
ألقى كريكا نظرة على بيلكر بعد القضاء على الأعداء.
“نعم، كنتَ محقًا يا كريكا. وجودي بحد ذاته خطيئة.”
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
انحنى بيلكر، وغطى رأسه وصرخ. أمسكه كريكا من مؤخرة رقبته وسحبه إلى بر الأمان.
أصبح بيلكر نحيلًا. لم يكن يعاني من ضغط نفسي شديد فحسب، بل أيضًا يعاني من قلة التغذية، مما أدى إلى فقدانه للوزن.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
” لقد أنقذنا بيلكر ” قال المحاربون مبتسمين بوجوه ملطخة بالدماء. احتفلوا بانتصارهم وغادروا الحانة الملطخة بالدماء.
“آسف، وصل الأمر إلى هذا الحد. ليس الأمر شخصيًا ” تمتم كريكا. ثم هزّ بيلكر ليستيقظ.
“أوه، أوه.”
ألقى كريكا نظرة على بيلكر بعد القضاء على الأعداء.
شعر بيلكر باليأس وهو ينظر إلى الجثث. ضحك المحاربون أمامه كأن شيئًا لم يكن.
“أن تكون من نسل ميجورن لا يبدو رائعًا. سينتهي بك الأمر مخطوفًا من الجميع ” رد كريكا.
” ستعتاد على الأمر يا بيلكر. في الحقيقة، لمَ لا تُنفّذ أول عملية قتل لك هنا؟ يُمكننا جرّ أحد القرويين إلى هنا…”
بوو!
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
لاحظ كريكا أن بيلكر في حالة سيئة. فهو في النهاية حارس بيلكر الذي أمضى معه وقتًا أطول من أي شخص آخر.
لم تكن القرية الصغيرة آمنةً للدفاع عن نفسها في وجه هذه المجموعة من المحاربين. فسرعان ما تحولت الحانة إلى ساحة معركة.
“أعتقد أنه يتعين علينا إعادة بيلكر إلى المخيم أولاً قبل أن نفعل أي شيء آخر ” قال كريكا وهو يدعم بيلكر.
“الناس يموتون بسببي ” قال بيلكر.
هدأ المحاربون من روعهم وغادروا القرية.
بدت عينا بيلكر مشتتتين. كان يتمتم بشيء ما ويصطك بأسنانه. بدا وكأنه تعرض لصدمة نفسية كبيرة.
“بيلكر، حافظ على تركيزك ” قال كريكا وهو يمسك كتف بيلكر بقوة.
سقط المحارب وحلقه مثقوب. داس كريكا على فمه ليضمن نهاية صامتة.
رفع بيلكر رأسه من الألم.
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
“أخبرني ماذا حدث أولاً.”
“ماذا حدث له بحق الجحيم؟”
ناوله كريكا كيس ماء. شرب بيلكر وبدأ يتحدث بتردد.
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
” مات الجميع بسببي. مات لاجيريك أيضًا.”
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
“لاجيريك؟”
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
“لهذا السبب أرادوا بشدة شخصًا مثل بيلكر.”
اكتشف الكثيرون أن بيلكر من أتباع نظرية الشمس والآن، هي مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر الخبر.
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
أصبح سليل ميجورن مؤمنًا باللو. لو اكتشف محاربو أولجارو الأمر، فلن يكون الأمر جميلًا.
“في أسوأ الأحوال، سأموت. ماذا أيضًا؟” أجاب كريكا، مما جعل المحاربين يضحكون.
“بيلكر، سأساعدك على الهرب. أقسم بأولجارو ” همس كريكا.
كان الشمال بحاجة إلى بطل مثل ميجورن.
كان من المفارقات أن يُقسم أولجارو بإنقاذ تابعٍ للو، لكن كريكا كان صادقًا. لقد أنقذه بيلكر ذات مرة.
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
“إذا كان عليك دين، فيجب عليك سداده”، فكر كريكا في نفسه.
” مهما حدث، لا يهمني. ما دامت هناك حرب أخرى، سأقتل كل جندي إمبراطوري ” غيّر محارب الموضوع.
كان كريكا محاربًا شريفًا. لم يُختلق الأعذار ولم يلجأ إلى الاختصارات.
“ششش ” قال كريكا، وهو يغطي فم بيلكر وينتظره حتى يستعيد وعيه.
شعر المحاربون بالارتياح. الآن وقد أصبح لديهم بيلكر، سيحصلون على مكافأة عظيمة بمجرد عودته إلى المعسكر سالمًا. ساروا عبر الثلج، ونصبوا خيامهم في الأماكن المناسبة.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
” كريكا، حان دورك للوقوف والمراقبة.”
” ستعتاد على الأمر يا بيلكر. في الحقيقة، لمَ لا تُنفّذ أول عملية قتل لك هنا؟ يُمكننا جرّ أحد القرويين إلى هنا…”
فتح كريكا عينيه. الحراسة تُجرى أزواجًا. حتى لو أُصيبوا، عليهم أن يتناوبوا على الحراسة إلا إذا حياتهم في خطر بسبب الإصابة.
“نعم، لا جدوى من القتال فيما بيننا. أنت محق في هذا الأمر.”
“تثاءب، أنا نعسان. كريكا، قد يكون كل شيء على ما يرام الآن. أنت الحارس الشخصي لبيلكر. إذا اقتربت منه وأصبح ملكًا، فقد تصبح مركز قوته.”
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
” لن يكون سوى ملكٍ دمية، في أحسن الأحوال. الجميع يعلم ذلك. أي مجدٍ أو غنى سيعود على حارسٍ كهذا؟”
“فات الأوان على التعارف الودود! بيلكر قادم معنا!”
أجاب كريكا بسخرية. ضحك المحارب الذي خاطبه.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
“أعتقد أنه يتعين علينا إعادة بيلكر إلى المخيم أولاً قبل أن نفعل أي شيء آخر ” قال كريكا وهو يدعم بيلكر.
لم يُجب كريكا ونظر إلى الوراء. كان المخيم هادئًا. المحاربون قد غطوا في نوم عميق بعد يوم شاق.
تداخلت الأيديولوجية الدينية مع الواقع العملي، مما دفع أهل الشمال إلى اتخاذ خيارات وأحكام مختلفة. ويرجع ذلك إلى غياب قوة موحدة تجمعهم.
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
“هذا صحيح. لكن، تحسبًا… لا، لا ينبغي لي أن أقول شيئًا كهذا على عجل.”
أمال المحارب الآخر رأسه وأجاب ” انظر ماذا؟”
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
أجاب كريكا بسخرية. ضحك المحارب الذي خاطبه.
“الآن تتباهى بإصابتك، أليس كذلك؟ حسنًا.”
كان التلويح بالسلاح أسهل من التحدث ومحاولة فهم بعضنا البعض. لم يتردد المحاربون الشماليون في سحب أسلحتهم إذا شعروا ولو بشك طفيف.
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
” كريكا، حان دورك للوقوف والمراقبة.”
استل كريكا خنجره. اقترب خلسةً من المحارب من الخلف وحرك النصل بسرعة.
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
بوو!
“بيلكر! كن رجلاً! تعال إلى هنا!” صرخ.
سقط المحارب وحلقه مثقوب. داس كريكا على فمه ليضمن نهاية صامتة.
تشاجر المحاربون، وتبادلوا اللكمات في النهاية. لم يتوقف الشجار إلا بعد أن ضُرب أحدهم ضربًا مبرحًا. لو استخدموا أسلحة، لكان أحدهم قد لقي حتفه، ولذلك عادةً ما ينتهي الأمر على هذا النحو.
“آسف، وصل الأمر إلى هذا الحد. ليس الأمر شخصيًا ” تمتم كريكا. ثم هزّ بيلكر ليستيقظ.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
فتح بيلكر عينيه اللتين كانتا دامعتين. كان يبكي طوال الليل، فتورمت عيناه.
” ربما تعاونوا مع الأوغاد الذين يتبعون لو. سمعت أن محاربي الشمس متمركزون في الغرب.”
“ششش ” قال كريكا، وهو يغطي فم بيلكر وينتظره حتى يستعيد وعيه.
أخذ صاحب الحانة عملاتهم المعدنية ولم يقل المزيد.
” إذا كنت مستيقظًا تمامًا، أومئ برأسك.”
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
انفتحت عينا بيلكر على اتساعهما. عبس عند رؤية المحارب الميت.
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
“مات آخر وهذا أيضًا خطئي.”
“بيلكر!”
ارتكب كريكا جريمة قتل ليساعد بيلكر على الهرب. شعر بيلكر بالذنب كما لو ذلك خطيئته.
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
ابتعد كريكا وبيلكر بهدوء عن المخيم، وعادا أدراجهما.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
سيكون بيلكر أفضل حالاً لو كان مع الشماليين الذين يؤمنون بلو. لن ينجو بين محاربي أولجارو.
“نعم، لا جدوى من القتال فيما بيننا. أنت محق في هذا الأمر.”
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
“لقد تركناهم يفلتون من العقاب مع بيلكر. سنقع في مشكلة.”
ساقا بيلكر تؤلمانه، لكنه لم يشتكِ. حتى كريكا يمشي بذراعه المكسورة دون أن ينطق بكلمة.
“كريكا! أمن بيلكر!”
“الناس يموتون بسببي ” قال بيلكر.
اكتشف الكثيرون أن بيلكر من أتباع نظرية الشمس والآن، هي مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر الخبر.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
لم يُجب كريكا ونظر إلى الوراء. كان المخيم هادئًا. المحاربون قد غطوا في نوم عميق بعد يوم شاق.
أصبح بيلكر نحيلًا. لم يكن يعاني من ضغط نفسي شديد فحسب، بل أيضًا يعاني من قلة التغذية، مما أدى إلى فقدانه للوزن.
“أن تكون من نسل ميجورن لا يبدو رائعًا. سينتهي بك الأمر مخطوفًا من الجميع ” رد كريكا.
“سواءً كان لو أم أولجارو، لم أعد أهتم… كل هذا موتٌ بلا معنى. لم يكن هناك داعٍ لموت لاجيريك أيضًا ” قال بيلكر وهو يبكي.
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
صمت كريكا برهة. قبل أيام قليلة، كان سيوبخ بيلكر على كلماته. لكن الأمور اختلفت الآن. حتى كريكا سئم من سلوك المحاربين الشماليين المُدمّر للذات.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“نعم، لا جدوى من القتال فيما بيننا. أنت محق في هذا الأمر.”
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
الأمر أشبه بذئاب تتقاتل فيما بينها على الفريسة بينما الدب ينتظر خلف الشجيرات.
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
