الفصل 220
“ماذا؟ هل يتعاونون مع خونة خانوا شعبهم؟ اللعنة عليهم!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
ترجمة: ســاد
“هذا صحيح. لكن، تحسبًا… لا، لا ينبغي لي أن أقول شيئًا كهذا على عجل.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
توقف كريكا لقضاء استراحة مع المحاربين الشماليين في قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي ثلاثمائة نسمة. لم تكن هناك نُزُل، فأمضوا ليلتهم في حانة. بدت زوايا الحانة مشغولة برجال أغمي عليهم من الشرب.
“أخبرني ماذا حدث أولاً.”
“لقد تركناهم يفلتون من العقاب مع بيلكر. سنقع في مشكلة.”
بوو!
“لماذا تعتقد أن الناهبين من الغرب سيأخذون بيلكر؟”
“سواءً كان لو أم أولجارو، لم أعد أهتم… كل هذا موتٌ بلا معنى. لم يكن هناك داعٍ لموت لاجيريك أيضًا ” قال بيلكر وهو يبكي.
” ربما تعاونوا مع الأوغاد الذين يتبعون لو. سمعت أن محاربي الشمس متمركزون في الغرب.”
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“ماذا؟ هل يتعاونون مع خونة خانوا شعبهم؟ اللعنة عليهم!”
“بيلكر، سأساعدك على الهرب. أقسم بأولجارو ” همس كريكا.
تحدث المحاربون بصوت عالٍ. أدرك القرويون أنهم محاربو أولجارو، فتجنّبوا مناقشة أي شيء يتعلق بلو.
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
لم يكن من الغريب أن يتجمع المحاربون في مجموعات في مثل هذه الأوقات. المحاربون الذين يتنقلون من ساحة معركة إلى أخرى محتارين لأي جانب ينتمون. حتى أن بعضهم انحاز إلى الإمبراطورية من أجل المال.
“أوه، أوه.”
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
نشأ كريكا بين محاربي أولجارو. كان والده محاربًا شماليًا متعصبًا.
ترجمة: ســاد
كل شيء في حالة من الفوضى. هناك بعض المحاربين الذين انحازوا للإمبراطورية رغم إيمانهم بأولجارو، وبعض المؤمنين بلو يقاتلون ضدهم من أجل استقلال الشمال.
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
تداخلت الأيديولوجية الدينية مع الواقع العملي، مما دفع أهل الشمال إلى اتخاذ خيارات وأحكام مختلفة. ويرجع ذلك إلى غياب قوة موحدة تجمعهم.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
“لهذا السبب أرادوا بشدة شخصًا مثل بيلكر.”
أجاب كريكا بسخرية. ضحك المحارب الذي خاطبه.
كان الشمال بحاجة إلى بطل مثل ميجورن.
“بيلكر، حافظ على تركيزك ” قال كريكا وهو يمسك كتف بيلكر بقوة.
“كريكا، اشرب. عليك أن تشرب عندما يكون ذراعك مكسورًا. سيساعدك ذلك على النوم ” قال المحاربون، وقدموا لكريكا الأصغر بعض الكحول.
“أوه، أوه.”
كانت النصيحة مستمدة من تجربتهم الشخصية. كان ألم الإصابة أشد ما يكون عند محاولة النوم. حتى إصابة عمرها عشر سنوات قد تؤلم في الليل بعد أن كانت تشعر بالراحة نهارًا.
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
شرب كريكا ومسح فمه.
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
“عليك أن تُجهّز نفسك لمواجهة عواقب فقدان بيلكر يا كريكا. مجلس المحاربين سيُقرّر مصيرك.”
“إذا كان عليك دين، فيجب عليك سداده”، فكر كريكا في نفسه.
“في أسوأ الأحوال، سأموت. ماذا أيضًا؟” أجاب كريكا، مما جعل المحاربين يضحكون.
انفتح باب الحانة، فدخل تيار هواء بارد. من النادر أن يأتي الزبائن في هذا الوقت المتأخر.
“كان من الرائع لو كنتَ من نسل ميجورن. أنت أيضًا في نفس عمره تقريبًا.”
أجاب كريكا بسخرية. ضحك المحارب الذي خاطبه.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
ناوله كريكا كيس ماء. شرب بيلكر وبدأ يتحدث بتردد.
“أن تكون من نسل ميجورن لا يبدو رائعًا. سينتهي بك الأمر مخطوفًا من الجميع ” رد كريكا.
“أن تكون من نسل ميجورن لا يبدو رائعًا. سينتهي بك الأمر مخطوفًا من الجميع ” رد كريكا.
“هذا صحيح. لكن، تحسبًا… لا، لا ينبغي لي أن أقول شيئًا كهذا على عجل.”
“هل هم محاربون يتبعون لو؟ لماذا أحضروا بيلكر إلى هنا؟”
توقف المحاربون، الذين بدا وكأنهم على وشك إثارة شيء ما، بعد أن تبادلوا النظرات مع بعضهم البعض.
كانت النصيحة مستمدة من تجربتهم الشخصية. كان ألم الإصابة أشد ما يكون عند محاولة النوم. حتى إصابة عمرها عشر سنوات قد تؤلم في الليل بعد أن كانت تشعر بالراحة نهارًا.
نظر إليهم كريكا بفضول.
لكن لم يُجِب بيلكر. نقر كريكا بلسانه وقفز بجانب بيلكر.
” مهما حدث، لا يهمني. ما دامت هناك حرب أخرى، سأقتل كل جندي إمبراطوري ” غيّر محارب الموضوع.
“كريكا، من الأفضل ألا تظن أننا سندعك تغيب عن هذه المباراة لمجرد إصابة ذراعك. إذا استعدنا بيلكر، فسيكون ذلك جيدًا لك أيضًا.”
“يا للهول، سوف تكون محظوظًا إذا لم تكن أول شخص يتم قطعه.”
بوو!
“هل تريد أن تذهب لرؤية أولجارو اليوم؟”
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
“إذا لم يعجبك ما قلته، فاحمل أسلحتك ودرعك وقابلني في الخلف.”
“يا للهول، سوف تكون محظوظًا إذا لم تكن أول شخص يتم قطعه.”
تشاجر المحاربون، وتبادلوا اللكمات في النهاية. لم يتوقف الشجار إلا بعد أن ضُرب أحدهم ضربًا مبرحًا. لو استخدموا أسلحة، لكان أحدهم قد لقي حتفه، ولذلك عادةً ما ينتهي الأمر على هذا النحو.
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
بوو!
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
انفتح باب الحانة، فدخل تيار هواء بارد. من النادر أن يأتي الزبائن في هذا الوقت المتأخر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
توجهت جميع الأنظار نحو المدخل. دخل حوالي عشرة رجال، وكادوا أن يملأوا الحانة الصغيرة المكتظة أصلًا. بدا صاحب الحانة مضطربًا.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
استل كريكا خنجره. اقترب خلسةً من المحارب من الخلف وحرك النصل بسرعة.
“دعونا نجلس في أي مكان نتجنب فيه البرد. وأحضروا لنا بعض المشروبات واللحم ” قال أحد الرجال وهو يُخرج بعض العملات الذهبية.
نظر كريكا إلى بيلكر، الذي كان محميًا في المركز.
أخذ صاحب الحانة عملاتهم المعدنية ولم يقل المزيد.
لم تكن القرية الصغيرة آمنةً للدفاع عن نفسها في وجه هذه المجموعة من المحاربين. فسرعان ما تحولت الحانة إلى ساحة معركة.
نظر الرجال حول الحانة بحذر ثم أحضروا شخصًا ما. عندما رأى كريكا من هو، اتسعت عيناه.
بوو!
“بيلكر؟ لماذا هو هنا؟”
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
أصبح سليل ميجورن مؤمنًا باللو. لو اكتشف محاربو أولجارو الأمر، فلن يكون الأمر جميلًا.
بدت هذه فرصة ذهبية لكريكا والمحاربين الشماليين. لم يكونوا على دراية بما يحدث، لكن بيلكر الذي ظنوا أنه مفقود على بُعد خطوات قليلة منهم.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
“هل هم محاربون يتبعون لو؟ لماذا أحضروا بيلكر إلى هنا؟”
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
تبادل كريكا والمحاربون الشماليون النظرات. كان عليهم اتخاذ قرار سريع. إذا كان الرجال الذين أحضروا بيلكر أعداءً، فالأفضل الهجوم الآن.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
“هؤلاء الرجال عادوا للتو من الخارج. حذرهم منخفض.”
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
لو هاجموا الآن، فإنهم سيفوزون بالتأكيد.
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
“حتى لو هم محاربين شماليين يتبعون أولجارو أيضًا، إذا قتلناهم هنا، فسننسب الفضل لأنفسنا في استعادة بيلكر. صحيح؟ إذا كانوا تابعين للو، فعلينا قتلهم على أي حال. على أي حال، علينا الهجوم.”
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
كشر أحد المحاربين الشماليين عن أنيابه وهو يتحدث. أومأ المحاربون الآخرون موافقين.
ألقى كريكا نظرة على بيلكر بعد القضاء على الأعداء.
“كريكا، من الأفضل ألا تظن أننا سندعك تغيب عن هذه المباراة لمجرد إصابة ذراعك. إذا استعدنا بيلكر، فسيكون ذلك جيدًا لك أيضًا.”
صمت كريكا برهة. قبل أيام قليلة، كان سيوبخ بيلكر على كلماته. لكن الأمور اختلفت الآن. حتى كريكا سئم من سلوك المحاربين الشماليين المُدمّر للذات.
أعطاه المحارب المجاور لكريكا فأسًا. أمسكه كريكا منتظرًا بدء المعركة.
تبادل كريكا والمحاربون الشماليون النظرات. كان عليهم اتخاذ قرار سريع. إذا كان الرجال الذين أحضروا بيلكر أعداءً، فالأفضل الهجوم الآن.
بوو!
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
بدأ القتال عندما ركل أحدهم طاولة. قفز كريكا والمحاربون الشماليون على الرجال الذين أحضروا بيلكر.
لاحظ كريكا أن بيلكر في حالة سيئة. فهو في النهاية حارس بيلكر الذي أمضى معه وقتًا أطول من أي شخص آخر.
“كاااااه! يا أبناء العاهرات!”
كان من المفارقات أن يُقسم أولجارو بإنقاذ تابعٍ للو، لكن كريكا كان صادقًا. لقد أنقذه بيلكر ذات مرة.
صرخ الرجال المُكَمَّنون وهم يقاومون. تناثرت الدماء، مُلوِّثةً جدران الحانة باللون الأحمر.
ساقا بيلكر تؤلمانه، لكنه لم يشتكِ. حتى كريكا يمشي بذراعه المكسورة دون أن ينطق بكلمة.
كان التلويح بالسلاح أسهل من التحدث ومحاولة فهم بعضنا البعض. لم يتردد المحاربون الشماليون في سحب أسلحتهم إذا شعروا ولو بشك طفيف.
تشاجر المحاربون، وتبادلوا اللكمات في النهاية. لم يتوقف الشجار إلا بعد أن ضُرب أحدهم ضربًا مبرحًا. لو استخدموا أسلحة، لكان أحدهم قد لقي حتفه، ولذلك عادةً ما ينتهي الأمر على هذا النحو.
“اقتلهم جميعا!”
لم يُجب كريكا ونظر إلى الوراء. كان المخيم هادئًا. المحاربون قد غطوا في نوم عميق بعد يوم شاق.
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
“لقد تركناهم يفلتون من العقاب مع بيلكر. سنقع في مشكلة.”
لم تكن القرية الصغيرة آمنةً للدفاع عن نفسها في وجه هذه المجموعة من المحاربين. فسرعان ما تحولت الحانة إلى ساحة معركة.
“لاجيريك؟”
“كريكا! أمن بيلكر!”
“نعم، كنتَ محقًا يا كريكا. وجودي بحد ذاته خطيئة.”
لم يستطع كريكا، بذراعه المكسورة، الانخراط في قتال مباشر. قفز على درابزين الطابق الثاني من الحانة ونظر إلى بيلكر.
رفع بيلكر رأسه من الألم.
“كنت أعلم، إنهم يستهدفون بيلكر! أيها الأوغاد! نحن أيضًا محاربو أولجارو!”
ترجمة: ســاد
“فات الأوان على التعارف الودود! بيلكر قادم معنا!”
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
تصادمت السيوف، وترددت الصرخات.
“لهذا السبب أرادوا بشدة شخصًا مثل بيلكر.”
نظر كريكا إلى بيلكر، الذي كان محميًا في المركز.
كان كريكا محاربًا شجاعًا، وقد أظهر مهارات واعدة، ولذلك اختير لحراسة بيلكر رغم صغر سنه.
“بيلكر! كن رجلاً! تعال إلى هنا!” صرخ.
نظر إليهم كريكا بفضول.
لكن لم يُجِب بيلكر. نقر كريكا بلسانه وقفز بجانب بيلكر.
سقط المحارب وحلقه مثقوب. داس كريكا على فمه ليضمن نهاية صامتة.
ثواك!
” مهما حدث، لا يهمني. ما دامت هناك حرب أخرى، سأقتل كل جندي إمبراطوري ” غيّر محارب الموضوع.
عندما هبط كريكا، ضرب رأس عدوه بفأسه. قاتل بشجاعة بذراع واحدة، دون تردد، مجازفًا بحياته. تجلّت شجاعة الصبي بوضوح للمحاربين المحيطين به.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
“بيلكر!”
“سواءً كان لو أم أولجارو، لم أعد أهتم… كل هذا موتٌ بلا معنى. لم يكن هناك داعٍ لموت لاجيريك أيضًا ” قال بيلكر وهو يبكي.
ألقى كريكا نظرة على بيلكر بعد القضاء على الأعداء.
كان من المفارقات أن يُقسم أولجارو بإنقاذ تابعٍ للو، لكن كريكا كان صادقًا. لقد أنقذه بيلكر ذات مرة.
“ماذا حدث له بحق الجحيم؟”
فتح بيلكر عينيه اللتين كانتا دامعتين. كان يبكي طوال الليل، فتورمت عيناه.
بدت عينا بيلكر مشتتتين. كان يتمتم بشيء ما ويصطك بأسنانه. بدا وكأنه تعرض لصدمة نفسية كبيرة.
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
“هل هم محاربون يتبعون لو؟ لماذا أحضروا بيلكر إلى هنا؟”
“الناس يموتون بسببي. يموتون باستمرار.”
لم يستطع كريكا، بذراعه المكسورة، الانخراط في قتال مباشر. قفز على درابزين الطابق الثاني من الحانة ونظر إلى بيلكر.
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
“نعم، كنتَ محقًا يا كريكا. وجودي بحد ذاته خطيئة.”
ناوله كريكا كيس ماء. شرب بيلكر وبدأ يتحدث بتردد.
انحنى بيلكر، وغطى رأسه وصرخ. أمسكه كريكا من مؤخرة رقبته وسحبه إلى بر الأمان.
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
انفتحت عينا بيلكر على اتساعهما. عبس عند رؤية المحارب الميت.
” لقد أنقذنا بيلكر ” قال المحاربون مبتسمين بوجوه ملطخة بالدماء. احتفلوا بانتصارهم وغادروا الحانة الملطخة بالدماء.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
“أوه، أوه.”
“الناس يموتون بسببي. يموتون باستمرار.”
شعر بيلكر باليأس وهو ينظر إلى الجثث. ضحك المحاربون أمامه كأن شيئًا لم يكن.
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
” ستعتاد على الأمر يا بيلكر. في الحقيقة، لمَ لا تُنفّذ أول عملية قتل لك هنا؟ يُمكننا جرّ أحد القرويين إلى هنا…”
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
اكتشف الكثيرون أن بيلكر من أتباع نظرية الشمس والآن، هي مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر الخبر.
لاحظ كريكا أن بيلكر في حالة سيئة. فهو في النهاية حارس بيلكر الذي أمضى معه وقتًا أطول من أي شخص آخر.
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
“أعتقد أنه يتعين علينا إعادة بيلكر إلى المخيم أولاً قبل أن نفعل أي شيء آخر ” قال كريكا وهو يدعم بيلكر.
“كنت أعلم، إنهم يستهدفون بيلكر! أيها الأوغاد! نحن أيضًا محاربو أولجارو!”
هدأ المحاربون من روعهم وغادروا القرية.
“بيلكر! كن رجلاً! تعال إلى هنا!” صرخ.
“بيلكر، حافظ على تركيزك ” قال كريكا وهو يمسك كتف بيلكر بقوة.
“هذا صحيح. لكن، تحسبًا… لا، لا ينبغي لي أن أقول شيئًا كهذا على عجل.”
رفع بيلكر رأسه من الألم.
“في أسوأ الأحوال، سأموت. ماذا أيضًا؟” أجاب كريكا، مما جعل المحاربين يضحكون.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“الآن تتباهى بإصابتك، أليس كذلك؟ حسنًا.”
“أخبرني ماذا حدث أولاً.”
نظر الرجال حول الحانة بحذر ثم أحضروا شخصًا ما. عندما رأى كريكا من هو، اتسعت عيناه.
ناوله كريكا كيس ماء. شرب بيلكر وبدأ يتحدث بتردد.
نظر الرجال حول الحانة بحذر ثم أحضروا شخصًا ما. عندما رأى كريكا من هو، اتسعت عيناه.
” مات الجميع بسببي. مات لاجيريك أيضًا.”
بوو!
“لاجيريك؟”
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
روى بيلكر ما حدث له واحدًا تلو الآخر. أومأ كريكا برأسه متفهمًا.
“عليك أن تُجهّز نفسك لمواجهة عواقب فقدان بيلكر يا كريكا. مجلس المحاربين سيُقرّر مصيرك.”
اكتشف الكثيرون أن بيلكر من أتباع نظرية الشمس والآن، هي مسألة وقت فقط قبل أن ينتشر الخبر.
بوو!
أصبح سليل ميجورن مؤمنًا باللو. لو اكتشف محاربو أولجارو الأمر، فلن يكون الأمر جميلًا.
بدا كريكا والمحاربون هم المنتصرون والناجون، وتمكنوا من انتزاع بيلكر من أيدي الرجال.
“بيلكر، سأساعدك على الهرب. أقسم بأولجارو ” همس كريكا.
تداخلت الأيديولوجية الدينية مع الواقع العملي، مما دفع أهل الشمال إلى اتخاذ خيارات وأحكام مختلفة. ويرجع ذلك إلى غياب قوة موحدة تجمعهم.
كان من المفارقات أن يُقسم أولجارو بإنقاذ تابعٍ للو، لكن كريكا كان صادقًا. لقد أنقذه بيلكر ذات مرة.
“كريكا، اشرب. عليك أن تشرب عندما يكون ذراعك مكسورًا. سيساعدك ذلك على النوم ” قال المحاربون، وقدموا لكريكا الأصغر بعض الكحول.
“إذا كان عليك دين، فيجب عليك سداده”، فكر كريكا في نفسه.
“أخبرني ماذا حدث أولاً.”
كان كريكا محاربًا شريفًا. لم يُختلق الأعذار ولم يلجأ إلى الاختصارات.
تشاجر المحاربون، وتبادلوا اللكمات في النهاية. لم يتوقف الشجار إلا بعد أن ضُرب أحدهم ضربًا مبرحًا. لو استخدموا أسلحة، لكان أحدهم قد لقي حتفه، ولذلك عادةً ما ينتهي الأمر على هذا النحو.
شعر المحاربون بالارتياح. الآن وقد أصبح لديهم بيلكر، سيحصلون على مكافأة عظيمة بمجرد عودته إلى المعسكر سالمًا. ساروا عبر الثلج، ونصبوا خيامهم في الأماكن المناسبة.
كانت النصيحة مستمدة من تجربتهم الشخصية. كان ألم الإصابة أشد ما يكون عند محاولة النوم. حتى إصابة عمرها عشر سنوات قد تؤلم في الليل بعد أن كانت تشعر بالراحة نهارًا.
” كريكا، حان دورك للوقوف والمراقبة.”
” كريكا، حان دورك للوقوف والمراقبة.”
فتح كريكا عينيه. الحراسة تُجرى أزواجًا. حتى لو أُصيبوا، عليهم أن يتناوبوا على الحراسة إلا إذا حياتهم في خطر بسبب الإصابة.
“عليك أن تُجهّز نفسك لمواجهة عواقب فقدان بيلكر يا كريكا. مجلس المحاربين سيُقرّر مصيرك.”
“تثاءب، أنا نعسان. كريكا، قد يكون كل شيء على ما يرام الآن. أنت الحارس الشخصي لبيلكر. إذا اقتربت منه وأصبح ملكًا، فقد تصبح مركز قوته.”
“بيلكر، سأساعدك على الهرب. أقسم بأولجارو ” همس كريكا.
” لن يكون سوى ملكٍ دمية، في أحسن الأحوال. الجميع يعلم ذلك. أي مجدٍ أو غنى سيعود على حارسٍ كهذا؟”
“حتى لو هم محاربين شماليين يتبعون أولجارو أيضًا، إذا قتلناهم هنا، فسننسب الفضل لأنفسنا في استعادة بيلكر. صحيح؟ إذا كانوا تابعين للو، فعلينا قتلهم على أي حال. على أي حال، علينا الهجوم.”
أجاب كريكا بسخرية. ضحك المحارب الذي خاطبه.
“ا-إنهم يموتون مرة أخرى، المزيد من الناس ” قال بيلكر.
” لديكَ بعض البصيرة يا صغيري. لا تموت يا كريكا. أنت ذاهبٌ إلى أماكنَ بعيدة.”
“هل تريد أن تذهب لرؤية أولجارو اليوم؟”
لم يُجب كريكا ونظر إلى الوراء. كان المخيم هادئًا. المحاربون قد غطوا في نوم عميق بعد يوم شاق.
“نعم، كنتَ محقًا يا كريكا. وجودي بحد ذاته خطيئة.”
“هل رأيت ذلك هناك؟” سأل كريكا وهو يشير إلى الظلام.
تداخلت الأيديولوجية الدينية مع الواقع العملي، مما دفع أهل الشمال إلى اتخاذ خيارات وأحكام مختلفة. ويرجع ذلك إلى غياب قوة موحدة تجمعهم.
أمال المحارب الآخر رأسه وأجاب ” انظر ماذا؟”
“في أسوأ الأحوال، سأموت. ماذا أيضًا؟” أجاب كريكا، مما جعل المحاربين يضحكون.
“أنا مصاب. اذهب لتفقد الأمر.”
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
“الآن تتباهى بإصابتك، أليس كذلك؟ حسنًا.”
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
“الناس يموتون بسببي ” قال بيلكر.
“أنا بحاجة إلى طعنه في الحلق.”
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
استل كريكا خنجره. اقترب خلسةً من المحارب من الخلف وحرك النصل بسرعة.
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
بوو!
“إذا كان عليك دين، فيجب عليك سداده”، فكر كريكا في نفسه.
سقط المحارب وحلقه مثقوب. داس كريكا على فمه ليضمن نهاية صامتة.
تذمر المحارب وهو يمشي للأمام.
“آسف، وصل الأمر إلى هذا الحد. ليس الأمر شخصيًا ” تمتم كريكا. ثم هزّ بيلكر ليستيقظ.
بدت عينا بيلكر مشتتتين. كان يتمتم بشيء ما ويصطك بأسنانه. بدا وكأنه تعرض لصدمة نفسية كبيرة.
فتح بيلكر عينيه اللتين كانتا دامعتين. كان يبكي طوال الليل، فتورمت عيناه.
“ك-كريكا، أنا… أنا…” تلعثم.
“ششش ” قال كريكا، وهو يغطي فم بيلكر وينتظره حتى يستعيد وعيه.
رفع بيلكر رأسه من الألم.
” إذا كنت مستيقظًا تمامًا، أومئ برأسك.”
توقف كريكا لقضاء استراحة مع المحاربين الشماليين في قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي ثلاثمائة نسمة. لم تكن هناك نُزُل، فأمضوا ليلتهم في حانة. بدت زوايا الحانة مشغولة برجال أغمي عليهم من الشرب.
انفتحت عينا بيلكر على اتساعهما. عبس عند رؤية المحارب الميت.
توقف كريكا لقضاء استراحة مع المحاربين الشماليين في قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي ثلاثمائة نسمة. لم تكن هناك نُزُل، فأمضوا ليلتهم في حانة. بدت زوايا الحانة مشغولة برجال أغمي عليهم من الشرب.
“مات آخر وهذا أيضًا خطئي.”
لم يكن كريكا وحده، بل صُدم محاربو الشمال الآخرون أيضًا عندما تعرفوا على بيلكر. دخل مع الرجال الذين دخلوا الحانة لتوهم.
ارتكب كريكا جريمة قتل ليساعد بيلكر على الهرب. شعر بيلكر بالذنب كما لو ذلك خطيئته.
صرخ الرجال المُكَمَّنون وهم يقاومون. تناثرت الدماء، مُلوِّثةً جدران الحانة باللون الأحمر.
ابتعد كريكا وبيلكر بهدوء عن المخيم، وعادا أدراجهما.
انفتح باب الحانة، فدخل تيار هواء بارد. من النادر أن يأتي الزبائن في هذا الوقت المتأخر.
سيكون بيلكر أفضل حالاً لو كان مع الشماليين الذين يؤمنون بلو. لن ينجو بين محاربي أولجارو.
“أخبرني ماذا حدث أولاً.”
كريكا يخطط لجلب بيلكر إلى أتباع لو.
“لا توجد مقاعد في الوقت الحالي.”
ساقا بيلكر تؤلمانه، لكنه لم يشتكِ. حتى كريكا يمشي بذراعه المكسورة دون أن ينطق بكلمة.
“كان محاربًا للشمس. كان لطيفًا معي، لكن…”
“الناس يموتون بسببي ” قال بيلكر.
عندما هبط كريكا، ضرب رأس عدوه بفأسه. قاتل بشجاعة بذراع واحدة، دون تردد، مجازفًا بحياته. تجلّت شجاعة الصبي بوضوح للمحاربين المحيطين به.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
“لاجيريك؟”
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
“نعم، لا جدوى من القتال فيما بيننا. أنت محق في هذا الأمر.”
أصبح بيلكر نحيلًا. لم يكن يعاني من ضغط نفسي شديد فحسب، بل أيضًا يعاني من قلة التغذية، مما أدى إلى فقدانه للوزن.
“بالتأكيد، هذا بسببك. أنا سعيد لأنك على الأقل على دراية بذلك.”
“سواءً كان لو أم أولجارو، لم أعد أهتم… كل هذا موتٌ بلا معنى. لم يكن هناك داعٍ لموت لاجيريك أيضًا ” قال بيلكر وهو يبكي.
“يا لها من فوضى”، فكر كريكا.
صمت كريكا برهة. قبل أيام قليلة، كان سيوبخ بيلكر على كلماته. لكن الأمور اختلفت الآن. حتى كريكا سئم من سلوك المحاربين الشماليين المُدمّر للذات.
لم ينكر كريكا ذلك. لو كان بيلكر أكثر حزمًا وتمتع بصفات المحارب، لما تفاقمت الأمور إلى هذه النقطة.
“نعم، لا جدوى من القتال فيما بيننا. أنت محق في هذا الأمر.”
لم يكن سبب الهجوم مهمًا. الرجال الذين أحضروا بيلكر هاجموا كل من عداهم. حتى قروي بريء سقط في الشجار وطُعن.
الأمر أشبه بذئاب تتقاتل فيما بينها على الفريسة بينما الدب ينتظر خلف الشجيرات.
نظر حوله، فلم يرَ سوى الموت، والمزيد من الموت. بدا كل ما يحيط ببيلكر وكأنه يقود إلى الموت.
المحاربون متحمسين لرؤية الدماء، وكانوا يتحدثون كما لو كانوا على وشك نهب القرية بأكملها.
